Наследница жрецов (СИ)

Глава 13

— Ты решил в качестве сюрприза подарить мне платье? — спросила я, скептично приподняв брови, глядя из кареты на вывеску модного ателье.

— Нет, — усмехнулся он.

Колокольчик на двери зазвенел, когда мы вошли, и из соседней комнаты тут же показалась миловидная девушка.

— Лорд Пентлог, какая честь, — улыбнулась она и присела в реверансе. — Что вам угодно?

— Мисс Анэль, я хотел бы подобрать платье для леди Эспакте.

— Разумеется. Вы хотели бы что-то конкретное, или я могу предложить вам каталог?

Складка между моих бровей начинала напоминать гармошку. Больше всего я ненавидела, когда о человеке говорили так, будто его не существовало. Я уже собиралась дернуть Рейгана за рукав и высказать все, что я думала о его манере общения, в частности, и о всей этой затеи в общем, но он неожиданно произнес:

— Боюсь это решать не мне. Леди Эспакте… — он посмотрел на меня. Его фиалковые глаза лучились смехом. — Вы предпочли бы что-то конкретное, или нам нужно посмотреть каталог?

— Я посмотрю каталог. А вы, лорд Пентлог, тем временем подумаете, хватит ли у вас денег, чтобы оплатить мой наряд. Я собираюсь взыскать с вас этим платьем весь долг за потраченные на вас нервы.

— Потраченные на меня нервы? — переспросил он с улыбкой. — Боже, неужели вы хотите, чтобы я подарил вам все ателье?

— Я подумаю над этим, — гордо произнесла я, вздернув подбородок, еле сдерживая смех.

Тем временем мисс Анэль с вежливой улыбкой поднесла мне каталог и пригласила присесть, предложив чаю. От чая я отказалась, погрузившись в разглядывание различных фасонов платьев.

— Особенно почитается в этом сезоне алый цвет, — произнесла девушка. — Однако мне многие рискуют его надевать. Но с вашим цветом волос, алое платье будет смотреться просто изумительно. Я могу предложить вам несколько фасонов.

Кинула косой взгляд на Рейгана. Он улыбнулся в стиле: «Делай, что хочешь».

— Показывайте, — решилась я.

Девушка на мгновение задумалась, а потом улыбнулась шире.

— У нас есть одна модель, которую мы еще не внесли в каталог. Это последняя задумка главной модистки. Она сказала предложить это платье только особенному покупателю. Она уверена, что оно прославит нас еще больше. И я думаю, вы — более чем особенный клиент.

— Показывайте, — бросил Рейган.

Я прищурилась и оглянулась на него. Он фыркнул и поднял с кофейного столика какой-то журнал.

— Разумеется решать тебе.

Я вздохнула.

— Показывайте.

Девушка загадочно улыбнулась и скрылась за дверью в другую комнату. Ее не было всего несколько минут, а затем она появилась в проходе, держа в руках настоящее пламя.

Алое платье из тончайшего шелка переливалось, словно было соткано из огня.

— Примерите?

— Да, — кивнула я, не отрывая своего взгляда от этого чуда.

Когда мне поднесли зеркало…

Это было чудесно… Платье открывало плечи, обнажало острые ключицы и тонкую шею, оно нежно обнимало талию, подчеркивая стройность стана, ненавязчиво льнула к ногам, давая возможность представить их стройность, и от коленей свободно ниспадало, касаясь пола. Драгоценные камни, рассыпанные по лифу, талии и кое-где упавшие на подол, создавали иллюзию пламени. Черная полупрозрачная мантия, отороченная паутинкой из рубинов, прикрывала плечи, однако даже не пытаясь прятать платье от взгляда.

На меня косо посматривали помощницы модистки после того, как я попросила их надеть высокие перчатки, прежде чем надеть на меня платье, или позволить справиться с ним самостоятельно. В конечном итоге, под пристальным взглядом мисс Анэль перчатки-таки они натянули.

— Лорд Пентлог попросил также помочь вам с прической.

Я быстро посмотрела на нее, поджав губы.

— Он велел выполнить все так, как вам будет угодно, — понимающе улыбнулась она.

— Что вы мне посоветуете?

— В этом сезоне принято убирать волосы наверх.

Я глянула в зеркало, представляя пойдет ли мне это.

— Но я не стану советовать вам поступить так, как велит мода.

Тут же посмотрела на нее, вздернув бровь.

— Вас с этим платьем ждет большое будущее, леди Эспакте. Позвольте мне заняться вами, я переделаю, если вам не понравится. И не волнуйтесь, разумеется, я надену перчатки.

Я настороженно кивнула и присела в предложенное мне кресло с низкой спинкой. Чувствовала я себя очень странно. Уже долгое время никто не трогал мои волосы. Такое я позволяла только маме. По большей части это было из-за боязни нечаянно влезть в чьи-то воспоминания, но кроме того, я просто не хотела, чтобы меня кто-то трогал. Но эта девушка была крайне учтива. И меня немного забавила вся ситуация. Мне нравилось, что Рейган пытается смирить свои диктаторские замашки. Непонятно было ради чего все это, но я ценила его старания.

— Готово, — произнесла мисс Анэль некоторое время спустя.

Она также поколдовала и над моим лицом, размахивая перед глазами, то кисточкой для теней, то — для помады. Когда я снова взглянула в зеркало, несколько минут просто молчала, разглядывая свое отражение. Никогда не думала, что назову себя красивой, но сейчас это было так. И дело не в том, что мне разрисовали лицо так, что и узнать меня было невозможно. Это была я. Мисс Анэль аккуратно и ненавязчиво подчеркнула глаза, придала губам более темный оттенок, слегка обелила кожу, позволив лишь на щеках негустой теплый румянец. Волосы аккуратными прядками обрамляли лицо, а несколько прядок с правой стороны были закреплены гранатовой заколкой. Это была я, но… Черт возьми, я была готова влюбиться в собственное отражение.

— Изволите ли выйти к лорду Пентлогу?

Почему-то ужасно нервничая, я поднялась. А когда вышла в салон, где ждал меня Рейган, то едва держалась на ногах от волнения. Похоже, пока я наводила красоту, он успел съездить домой, потому что сейчас на нем прекрасно сшитый фрак и темно-бордовая рубашка. Я с удивлением отметила, что наши костюмы прекрасно гармонировали.

Наши взгляды встретились, и я не придумала ничего лучше, кроме как усмехнуться и приподнять бровь. Но он… Он просто смотрел, буквально пожирая меня взглядом.

Мгновения шли, а он все не произносил ни слова. Но мне и не нужно было, чтобы Рейган сказал, что я выгляжу хорошо. Я и так это знала, я видела это собственными глазами в зеркале, и я отчетливо читала это в его взгляде.

Наконец он тяжело вздохнул, прикрывая на мгновение глаза.

— Ты выглядишь… великолепно, — голос его был с хрипотцой, которая взбудоражила все мои чувства.

Рейган подошел ближе ко мне и распахнул коробочку, которую до этого держал в руках. Я медленно опустила взгляд и увидела роскошный гарнитур, состоящий из гранатовых колье и браслета, рядом с ними лежала аккуратно сложенная пара шелковых длинных перчаток.

Я разглядывала перчатки, и чувствовала, как в груди расцветает нечто невероятное, что затем разливается теплом, вызывая на глазах слезы. Мне было ужасно неудобно без перчаток. Все это время я чувствовала себя, словно голой. Подняла на него взгляд, и он мягко улыбнулся.

— Позволишь?

Не отрывая взгляда, я протянула ему руку. Рейган протянул шкатулку мисс Анэль, предварительно достав из нее, перчатки. Невероятно нежно он взял мои пальцы, попутно коснувшись большим пальцем чувствительной кожи запястья, отчего от места соприкосновения побежали мурашки, а с губ сорвался легкий вздох.

Юноша улыбнулся чуть шире, в глазах его заплясали чертята, и он медленно натянул на руку перчатку, глядя при этом, так, что собиравшееся ранее тепло в груди устремилось к низу живота, а в ребрах забили крыльями бабочки. Проделав то же самое со второй рукой, он потянулся за браслетом и неторопливо застегнул его на моем запястье.

— А теперь колье… — пробормотал он.

Мисс Анэль протянула ему составляющую гарнитура, Рейган обошел меня, встав непозволительно близко, и я ощутила, как тяжелое украшение ложится на грудь.

— Идеально. Теперь мы можем идти.

— Куда? — тут же поинтересовалась я.

— Сюрприз.

Я буквально спиной ощутила его улыбку.

— Хорошего вечера, — улыбнулась мисс Анэль.

Мы поблагодарили ее и направились к карете. Внутри я, постоянно ловила на себе его взгляды, и от этого внутри меня росло приятное напряжение. На губах то и дело показывалась глупая улыбка, и я благодарила всех известных мне богов за полумрак.

Разумеется, между нами все было неясно. Единственное, что я от него услышала — он не женится на Сесилии, но это утверждение было полным, из него не следовало ничего иного. Но я все еще была пьяна, а он очень мило вел себя в этот вечер.

Я приподняла бархатную ткань и выглянула в окно, когда карета начала замедляться и поворачиваться. Мы подъезжали к роскошному особняку, который, без сомнения, находился в самом модном районе города. Когда лакей в парадной ливрее распахнул передо мной дверцу и помог спуститься, я поняла страшное. Мы прибыли в дом герцога Альбатте. А когда я увидела десятки других карет, и несколько дам, которые в сопровождении мужчин направлялись к высоким дверям, осознала, что мы к тому же прибыли на бал.

— Рейган… — пробормотала я очень тихо.

— Да?

— Что мы тут делаем? — спросила я непослушными губами.

Он встал передо мной и взял за руку.

— Сюрприз.

— То есть это еще не он? — уточнила я, сглотнув. Мои взгляд лихорадочно скользил по горящими огнями окнам, где виднелись силуэты.

И хотя я уже видела герцога Альбатте, здесь было все совершенно по-другому.

Во-первых, я ни разу не была на балу, хотя до пятнадцати лет, это было моей самой большой мечтой. Но потом я поняла, что семья никогда не возьмет меня в столицу, не представит свету, и прекратила даже думать об этом, чтобы не расстраиваться лишний раз.

А во-вторых, я шла на бал великого герцога с его сыном! Это не может быть истолковано многозначно.

— Рейган… — прошептала я несколько испуганно.

— Все хорошо, — усмехнулся он. — В этом нет ничего страшного. Я буду рядом.

— Это-то и пугает, — фыркнула я, справившись с собой. — Зачем ты ведешь меня туда?

Он ничего не ответил, лишь улыбнулся, а в глазах его плясали кадриль непослушные черти.

Бальный зал встретил нас миллионами огней. Зеркальные стены и потолок создавали ощущения, что пространство здесь не ограниченно ничем, кроме как пределами бесконечности. Громко играла музыка, лакеи разносили закуски, рекой лилось шампанское. Я тут же заприметила родителей Рейгана, они танцевали в центре, не отрывая друг от друга взгляда. Но и наше пришествие не осталось незамеченным.

Я чувствовала, как на нас то и дело оборачиваются, по залу стали ходить шепотки. Рейган то и дело останавливался рядом с кем-то, вежливо кивал, улыбался и представлял меня. Многие, услышав мое имя, не могли сдержать подергивания бровей, или удивления, но под внимательным взглядам Рейгана все они растекались в добродушной улыбке и спешили поцеловать мою руку. Взгляд многих спотыкался на браслете, и я не могла понять причину этого.

Наконец, протиснувшись через весь зал, мы дошли до герцога и герцогини.

— Ваша светлость, — присела я в реверансе.

— Отец, — кивнул Рейган.

— Леди Эспакте, приятно снова вас увидеть, — улыбнулся Ридарон. Взгляд его был тяжелым и оценивающим. Раньше он так не смотрел.

— Ребекка, позволь представить тебе мою мать. Реминэлия Пентлог, герцогиня Альбатте. Матушка, леди Ребекка Эспакте, наследница графа Аслайг.

Фиалковые глаза женщины, так похожие на глаза Рейгана, смотрели дружелюбно, но чувствовалась некая напряженность.

— Я вижу, вы пришли вместе, — улыбнулась герцогиня.

— Так и есть, — проговорил юноша спокойно.

— Я надеюсь, ты понимаешь, сын мой, что это не шутки.

Она твердо посмотрела на сына.

— Понимаю, — в его голосе прозвучали до боли знакомые холодно вежливые нотки.

— Пусть это будет истинно так, — она резко перевела взгляд на меня. — Очень приятно с вами познакомится, леди Эспакте.

— Мне тоже, ваша светлость, — я сделала книксен.

— Развлекайтесь, — улыбнулась женщина и взяла за руку своего мужа, который возвышался над ней на добрые две головы. Ее взгляд скользнул по колье, застегнутому на моей шее, и она как-то очень понимающе усмехнулась.

— Я хочу тебе кое-что показать, — сказал Рейган, когда мы отошли.

— Да? И что же это? — я подняла на него взгляд, и он с улыбкой протянул мне газету. — Серьезно?

Фыркнув, я развернула ее и пробежалась взглядам по строчкам. Едва взгляд зацепился за знакомую фамилию, как все внутри меня замерло. Я впитывала в себя каждую строчку, не веря в то, что читаю, в то же время ощущая, как меня наполняет огромное удовлетворение.

Семья отца полностью разорена. После того, как королевство отказалось с ними сотрудничать, все вкладчики тут же пришли забрать свои деньги, в результате чего, компания разорилась, об это стало известно уже к вечернему выпуску газеты.

Я сглотнула.

— Но, когда ты успел?

— Одной бессонной ночью больше, одной меньше, кому какое дело.

То есть, пока я ревела в подушку, полагая, что он предпочел мне Сесилию и женится на ней, Рейган проворачивал какие-то тайные махинации по разорению семьи моего отца, потому что обещал отомстить за меня?

Я закрыла глаза. Такой дурочкой я не ощущала себя уже давно.

— Господи, — пробормотала я. — Прости.

— Знаешь, а это приятно, когда тебя называют богом.

Мои веки тут же распахнулись, и я легонько ударила его по плечу.

— Не зазнавайтесь, ваше величество.

Он широко улыбнулся.

— Как мне не зазнаваться, если я держу в объятьях самую красивую леди на этом балу. И любой, кто не согласен с этим просто безумец. На самом деле, я уже готов приказать нескольким лордам убраться на другой конец чертова света, потому что они непрестанно смотрят на тебя, и этим ужасно меня раздражают.

— Что не так с гарнитуром, что ты мне дал, Рейган? — спросила я, стараясь справиться с бабочками, которые вскоре могут раскрошить мои ребра, если не перестанут пытаться взлететь в небо.

— А что с ним может быть не так? — усмехнулся он.

— Ты мне скажи.

В его глазах снова заплясали только-только утихомирившиеся черти.

— Возможно это всем известная реликвия дома Альбатте. Но я могу ошибаться.

Мой рот сам собой приоткрылся, а все мысли просто улетели из головы. Дать мне такое украшение равносильно объявлению помолвки.

— Я хотел несколько раз станцевать с тобой, ненадолго позволить другим украсть тебя, а затем снова вернуть в мои объятья. Я хотел, чтобы ты сияла на это балу.

— Если ты говоришь мне свой план, значит ты уже не собираешься его выполнять?

— Сейчас я размышляю над тем, как без урона для твоей репутации увезти тебя куда-нибудь подальше. Потому что… — он пробежался пальцами вверх по моей руке. — Я ужасно хочу поцеловать тебя.

Я улыбнулась.

— Между прочим, мне плевать на репутацию, она уже давно уничтожена.

— Вы так неосмотрительно искушаете меня, леди Эспакте, — усмехнулся он.

— Ваша воля не позволить себя искусить.

— Боюсь моя воля слишком слаба для таких подвигов. Видишь ту дверь? Иди туда.

Я посмотрела на лакея весьма недружелюбного вида, охраняющего дверь, и повернулась к Рейгану.

— Не думаю, что он меня пропустит.

— Пропустит, — усмехнулся он и мгновенно затерялся в толпе.

Лакей и правда не посмел меня остановить, даже улыбнулся, открывая передо мной дверь.

Когда я оказалась в темном по сравнению с бальной залой коридоре, попыталась остановить зашедшееся сердце.

Итак, что мы имеем?

Рейган познакомил меня с семьей.

Рейган отомстил за меня моим родственникам.

Рейган едва ли не опубликовал в утренней газете новость о нашей помолвке. Вскоре об этом будут знать все. Гости непременно поделятся тем, что увидели фамильные драгоценности на моей шее. Что самое любопытное, никакого согласия на замужество я не давала.

Возможно потому, что настойка Эвелин имела поистине убойный эффект, но все эти новости воспринимались мной крайне лояльно. Выводы делаться отказывались. Я потерла лоб и пошла по коридору.

Рейган появился спустя мгновение. Он улыбнулся и протянул руку. Я посмотрела в его лицо, на раскрытую ладонь. Дрожь пробежалась внутри меня, я, немного нервничая, улыбнулась, вложила свою ладонь в его, и он тут же резко притянул меня к себе.

— Ребекка, ты не представляешь, как долго ты сводила меня с ума, — прошептал он с усмешкой, которая встретила прямо мне в сердце. Рейган удерживал мой взгляд еще мгновение, между нами вспыхнула самая настоящая магия, укравшая мое дыхание, а затем его рот накрыл мой.

Стремительная, чувственная ласка языка лишила меня остатки мыслей. Я закинула руки ему на плечи и прижалась ближе, стремясь почувствовать его тело. Его ладони скользнули мне на талию, одна спустилась ниже и, пройдясь по бедру, сжала его, приподнимая.

Губы ласкали мои, требуя, предлагая, подчиняя и подчиняясь. Я приоткрыла рот с легким стоном, врываясь в то же безумие, которое нес он. Наш поцелуй не был медленным и ласковым. Не был нежным.

Кипящее и бурлящее напряжение слишком долго нагнеталось между нами, чтобы сейчас коснуться легким перышком. Нет… Оно взорвалось, разрывая нас на мельчайшие кусочки. Он целовал меня стремительно, страстно, сминая мой рот своим. И я отвечала ему тем же.

Мы оторвались друг от друга часто дыша. Рейган посмотрел в мои глаза и, обняв ладонями мое лицо, провел по щеке большим пальцем.

— Я хочу, чтобы ты осталась со мной этой ночью.

Я слегка нахмурилась.

— Рейган, мы…

— Нет, ничего такого, глупышка. Я просто хочу держать тебя в объятьях, пока ты будешь засыпать.

Я улыбнулась.

— Только одно поползновение в мою сторону, лорд Пентлог, и вы будете спать на полу.

— Зачем спать на полу если в нашем доме по меньшей мере двадцать гостевых спален? — усмехнулся он.

— Вот же богачи! — фыркнула я.

Его комната была очень похожа на комнату в общежитии, разве что больше раза в три. Но здесь, как и там, витал какой-то особый дух, в котором и был весь Рейган. Я долго рассматривала его детский портрет, который висел перед входом.

— Так значит вот как выглядел маленький Регги? — спросила я хитро, предвкушая его реакцию.

Он фыркнул.

— Я знал, что моим друзьям нельзя доверять. Кто тебе проболтался?

— Я своих информаторов не выдаю, — засмеялась в ответ.

Рейган выделил мне рубашку и отправил переодеваться в ванную комнату. Когда я подошла к зеркалу, то не поверила своим глазам. Помада была размазана, глаза лихорадочно блестели, волосы растрепаны ловкими пальцами юноши. И еще это рубашка, которая едва ли достигала середины бедра… В моем виде не было абсолютно ничего пристойного. И сама не зная отчего, я рассмеялась и пошла к раковине умываться. Я вроде как не хочу лишний раз искушать Рейгана.

Когда я вышла, он полулежал на кровати и смотрел в мою сторону. Его взгляд пробежался по моему телу, и он тяжело вздохнул.

Я закатила глаза.

— Мог бы и отвернуться для приличия.

— И упустить такое зрелище? — усмехнулся он, чуть приподняв бровь, не отрываясь следя за тем, как я иду к его кровати. — Я понял, что в некоторой степени мазохист. Это была очень плохая идея провести ночь вместе.

— Мне уйти? — фыркнула я, поднимая край одеяла.

— Не раньше утра, — пробормотал он и притянул меня в свои объятья.

— Эй…

— Никуда дальше поцелуев, — прошептал он, склоняясь ко мне. — Я помню.

Я лишь вздохнула.

— Так что было между вами с Сесилией? — спросила я, когда мы, наконец, решили немного поспать.

— Ничего. Отец предложил присмотреться к ней, так как она, по его мнению, была бы хорошей женой. Я ничего не имел против этого, так как в академии просто отбоя не было от девушек, которые считали, что они — моя судьба. А наша помолка решила бы эти вопросы.

Я нахмурилась, припоминая то, что видела в воспоминаниях Ника.

— Ты врешь мне?

— Нет.

— Ты говоришь, что вы не были близки?

— Я собирался жениться на ней, Ребекка. Мы были близки в этом смысле.

— Вот и женился бы, — буркнула я.

Услышала, как он тяжело вздохнул.

— Это в прошлом.

— Насколько далеком? — тут же отозвалась я, проклиная себя за то, что слезы подступают к глазам.

— Между нами ничего не было с момента ее приезда. После похищения Алоиса я сказал ей, что помолвка расторгнута, она и сама уже понимала это, — он крепче прижал меня к себе.

Я шмыгнула носом.

— Ты вел себя ужасно, Рейган. Почему ты не сказал, что вы расстались? Все это время…

— Прости. Мне нужно было разобраться в себе. Все дело в том, что до этого я ни разу не был влюблен.

Дыхание перехватило в груди.

— Так ты влюблен?

— Да, — легкий поцелуй пришелся в висок. — Одна невероятная девушка с язвительным языком и колючим взглядом бессовестно меня обокрала.

— Наглая ложь, — тихо произнесла я и, улыбаясь, закрыла глаза, надеясь, что в эту ночь ничто меня не побеспокоит.