Наследница жрецов (СИ)

Глава 3

— Боюсь, вы не понимаете, леди Эспакте, каких трудов стоило вашему великочтивому дедушке, графу Аслайгу, ваша учеба в этой академии, — сурово произнес ректор, сидя в своем огромном кресле, спинка которого возвышалась за спиной старика в два его роста. — Учитывая некоторые… пятна в вашей родословной.

Мои брови дернулись, а улыбка на губах застыла.

Серьезно? Меня ткнет в это носом даже ректор? Я думала он выше этого.

— Если бы не заступничество великого герцога Альбатте, боюсь, вы бы и мечтать не могли о том, чтобы учиться здесь! — напыщенно произнес он.

Теперь мои брови дернулись уже по другой причине. С чего бы герцогу Альбатте способствовать моему поступлению в эту академию?! Да и если задуматься… Неужели в целой академии не нашлось другой комнаты, кроме покоев леди Эвелин, чьи родители также были не последними людьми в нашем королевстве? С чего вдруг меня подселили именно к ней, а не к любой другой девушке?

— Ваше поведение, юная леди, должно быть безукоризненным!

Разумеется… К слову, Рейган был прав, и от нашего ректора действительно попахивало чем-то неприятным…

— И даже заступничество самого короля не остановит меня от вашего исключения, если вы продолжите ввязываться в драки или разжигать их! Вы вылетите из моей академии, если только еще хоть один слух, коснется вашего имени. И никто! Слышите меня? Никто, ни великий герцог, ни король меня не…

Послышался вежливый стук, и ректор заткнулся на полуслове, наконец, перестав брызгать слюной. Его суровый взгляд вперился в дверь.

— Войдите!

Стоило только посетителю войти, как весь образ воплощенного праведного гнева оскорблённого достоинства вмиг слетел с лица старика.

— Лорд Пентлог! Что вам угодно?

Передо мной сидел другой человек: ручки аккуратно сложены перед собой на столе, глаза смотрят вежливо, готовые внимать любой просьбе, на губах приятная улыбка. Казалось, даже его запах стал более приглушенным.

Я еле сдержала смешок.

Ну да, очевидно, ни сам великий герцог, ни король не могут помешать творить великие дела нашему ректору… Разумеется, он здесь единственный повелитель и господин… Только что-то растерял король все свое достоинство стоило только принцу явиться в его апартаменты…

Рейган аккуратно прикрыл за собой дверь и встал напротив ректора, очевидно ожидая приглашения присесть. Ректор тут же спохватился и быстро указал на соседнее с моим кресло. Юноша кинул на меня нечитаемый взгляд, вежливо улыбнулся и проговорил:

— Леди Эспакте, извольте подождать меня в приемной.

Мои брови вздернулись, я покосилась на ректора, но тот только учтиво закивал, мол: «Идите-идите, не смею задерживать…». Брови взлетели еще выше, но я поднялась, сделала реверанс перед ректором и направилась к двери.

— Леди Эспакте, — донесся до меня бархатистый голос Рейгана. — Прошу дождитесь меня в приемной. Мне бы не хотелось затем искать вас по всей академии.

Я оглянулась на «короля», он улыбнулся шире, и его глаза блеснули.

Сердце екнуло, я нахмурилась.

Последнее, чего мне хотелось, так это как собачка сторожить его под дверью. Но он так мило попросил… Нет, то есть… Мне бы следовало фыркнуть и уйти, но это же будет совсем не разумно. К тому же, он спас меня от брюзжания ректора.

Нахмурившись этим мыслям, я кивнула и вышла за дверь.

Секретарь кинул на меня безразличный взгляд и продолжил что-то записывать. Я осмотрела панель из красного дерева с белой росписью по краям, узнала в ней работу известного художника Аппачо, и отвернувшись, кинула взгляд на дверь в кабинет ректора.

Мне было жутко интересно узнать, о чем они говорили.

Секретарь все также был занят своими делами, и я решила позволить себе маленькую вольность и, закрыв глаза, приложила ухо к двери.

— Леди Ребекка Эспакте не была зачинщицей этой драки, а наоборот, оказалась пострадавшей стороной. Я полностью осознаю, что любое насилие противоречит кодексу академии, но справедливость полностью ему соответствует. Полагаю, предвзятое отношение к леди Эспакте в силу особенностей ее… происхождения, противоречит убеждению академии об уважении достоинства каждого студента.

Что?! Рейган защищает меня? Это было просто немыслимо…

Подождите, почему сердце снова сильнее забилось в груди?

Перестань, Ребекка, ты себе снова все напридумывала. Наверняка, у него есть свои причины, чтобы делать это. Вряд ли он помогает тебе по доброте душевной, или из каких-то высоких чувств… Ну да, разумеется…

— Это так, лорд Пентлог…

— К тому же, лорд Беррон, насколько вы знаете, моя семья покровительствует леди Пентлог. Боюсь, мой отец не сможет по достоинству оценить ваши предубеждения о леди Ребекке.

В кабинете установилась тишина.

Я распахнула глаза, очень удивленная тем, что услышала и к еще большему удивлению, узрела рядом с собой секретаря, который грел уши вместо со мной. Тот приложил палец к губам, я улыбнулась, и мы стали слушать дальше.

— Да, вы совершенно правы, лорд Пентлог. Боюсь, я вел себя непозволительно. Но вы же понимаете, все эти слухи… Они не слишком хорошо сказываются на репутации академии.

— Вот почему вы должны вести себя безукоризненно по отношению к леди Эспакте. Своим поведением вы лишь подливаете масла в огонь.

Кхм… Все помним, да, что Рейган сейчас разговаривает с ректором самой престижной академии в королевстве? А я еще удивлялась, что перед ним студенты заискивают? Наивная…

— Возможно, я несколько перегнул палку, но репутация…

— Кажется, я слышал разговор отца о том, что он хотел проспонсировать строительство площадки для игры в крикет.

— Крикет? — доселе унылый голос ректора оживился.

— Крикет, — подтвердил Рейган. — Однако не думаю, что он останется тверд в своих намерениях, видя, что ректор академии сам же нарушает ее устав.

— Разумеется, лорд Пентлог. Леди Эспакте все еще ожидает в приемной?

— Я надеюсь на это.

Мы с секретарем в поразительном единодушии отскочили от двери и быстро занялись своими делами. Я продолжила рассматривать расписную панель, а мужчина — что-то чиркать у себя в записях. Послышался звук колокольчика, и секретарь поднялся и быстро направился в кабинет ректора, спустя мгновение вновь появился в приемной и с невозмутимым лицом пригласил меня войти, будто мы только что вместе не подслушивали происходящий внутри разговор.

При моем появлении лорды учтиво поднялись.

Ректор изобразил на лице выражение великого сожаления.

— Приношу свои глубочайшие извинения, леди Ребекка.

Я посмотрела на его лицемерную маску, перевела взгляд на Рейгана, на губах которого цвела еле заметная довольная улыбка, и поняла, что у меня к нему множество вопросов. А еще что такая улыбка ему невероятно шла…

— Леди Ребекка?

Я перевела взгляд на ректора, краем глаза заметив, что Рейган улыбнулся шире. Кажется, он заметил, что я слишком увлеклась его рассматриванием и улетела куда-то далеко. Черт.

— Лорд Беррон, я принимаю ваши извинения, — это прозвучало несколько снисходительно, но клянусь, я ничего такого не имела в виду.

Улыбка на лице ректора исчезла, а глаза чуть прищурились. Но стоило только Рейгану кинуть на него взгляд, на лице мужчины тут же вновь начался парад лицемерия.

— Спасибо, лорд Беррон, что уделили свое время, — Рейган поклонился и направился ко мне, точнее к выходу.

— Доброго дня, — присела я в реверансе и, не дожидаясь «короля», прошмыгнула за дверь и хотела уже было покинуть приемную, как…

— Разве я не просил вас подождать меня? — в голосе Рейгана прозвучало легкое раздражение.

Я обернулась и чуть приподняла брови.

— Я полагала, что инцидент исчерпан и в моем присутствии больше нет нужды.

— Отнюдь, леди Ребекка. Нам нужно с вами очень серьезно поговорить.

Он распахнул передо мной дверь и пропустил вперед.

— Разве леди Сесилия не против подобного общения с посторонними леди?

— При чем здесь она?

И действительно… Пожалуй, это ее волновало бы, если бы только Рейган интересовался мной…

Да и вообще, какое мне дело?! Как будто бы мне нужно, чтобы он рассматривал меня в романтическом плане… Нет! Совсем нет! Ничего такого мне не нужно!

— Не знаю, возможно она действительно не при чем… Однако меня чуть не избили, ставя в упрек тот факт, что я втискиваюсь в ваши прекрасные отношения с леди Сесилией. И… — я прекратила идти и сложила руки на груди, и Рейгану тоже пришлось остановиться и обернуться. Вскинула брови. — Я бы хотела попросить Вас, Ваше величество, держать свою свиту подальше от моей скромной персоны.

— И как я, по-вашему, должен это сделать? Приковать всех цепями и следить за тем, чтобы никто и пальцем не смел вас тронуть? — усмехнулся он, его взгляд похолодел.

— Как вам будет угодно! Но я не желаю страдать из-за того, что некие леди забили себе голову невесть чем, и обвиняют меня в том, к чему я не имею ни малейшего отношения! Может вам стоит чаще появляться на людях с леди Сесилией, а не донимать меня своими принципами демократии?

— Так вот в чем дело? Вас задело то, что вы не выиграли спор? Хотите сейчас взять реванш? — его глаза блеснули чем-то таким… отчего у меня бабочки запорхали в животе.

Припоминая свою школу жизни, я изобразила на лице лучшую надменную улыбку, которую только могла и, приблизившись к нему, вызывающе усмехнулась.

— Вы полагаете, что я думала об этом споре больше пары мгновений после его окончания? Кажется, вы преувеличиваете свою значимость в моих глазах.

Его взгляд прошелся по губам и поймал мой. Что-то заискрило, между нами, я ощутила это на кончиках пальцев. Почувствовала это в груди. Прочитала в его взгляде. И чем отчетливее я это осознавала, тем сильнее мне хотелось отгородиться от этого.

— Я лишь говорила о том, что бедная леди Сесилия наверняка чувствует себя самой несчастной леди королевства, если даже посторонние девушки, стремятся ее защитить от вашего… распутства. В нашу первую встречу вы легко отложили встречу с ней ради какой-то незнакомки, все свое время вы проводите со своими друзьями, я чего только не слышала о великих Шести, но среди этих имен ни разу не мелькнуло имя леди Сесилии. Позвольте… Да ей можно лишь посочувствовать.

На губах Рейгана появилась опасная улыбка, а в глазах зажегся огонек.

— А не кажется ли вам, леди Эспакте, что вы суете свой носик в чужие дела?

— Не кажется, лорд Пентлог, — холодно усмехнулась я и сделала еще пол шага, теперь едва ли не соприкасаясь с ним грудью. Он, не отрываясь, смотрел в мои глаза. — И не будет казаться до тех пор, пока ваша свита в свою очередь, не перестанет совать свои носы и пальцы в мою жизнь! Примите меры, Ваше величество, и я с радостью больше никогда в жизни не приближусь к вам.

— К сожалению, я не могу такого допустить, — произнес он.

В груди стало твориться что-то странное. Я прерывисто выдохнула.

— Вы слишком важны для моей семьи, — добавил Рейган, усмехнулся и отошел на пару шагов. — Идемте, леди Эспакте.

Я прикрыла глаза… А наш «король» неплохо умеет наступать на уже раскатавшуюся губу.

Еще на подходе к «гостиной» — комнате на самом верху северной башни — я поняла, что меня ждет встреча с великой компанией Шести целиком. Как я об этом узнала? Все очень просто.

Сначала буквально у меня под подолом проползла белая змея, едва не доведя меня до инфаркта. Рейган обернулся, и я постаралась изобразить на лице невозмутимое выражение. Он понимающе улыбнулся и пошел дальше, даже бровью не поведя. Затем мимо нас на своих шести ножках пробежало паукообразное растение, и вот тут бровь Рейгана дернулась.

Наконец, послышался звук взрыва, неприятный едкий запах коснулся моего носа, и тут же послышались женские крики.

А ведь мы все еще поднимались по лестнице…

Рейган выругался себе под нос и ускорил шаг, переступая через две ступени. Хорошо же мужчинам с их брюками и длинными ногами…

— Я оставил вас одних не больше, чем на полчаса, — очень спокойно начал Рейган, открыв дверь и все тут же замерли.

Один из близнецов швырнул куда-то в сторону горлышко от склянки и спрятал руки за спиной, Софи постаралась прикрыть подолом паукообразное растение, Николас невозмутимо погладил свою змею по голове и отвернулся к окну, Эвелин недовольно сдула челку со лба и хмуро посмотрела на Рейгана.

— Прикажи эти двоим не брать без спроса чужие бутылки! Это был опытный образец лекарства от волканки!

— Судя по тому, что этот образец взорвался, стоило нам только его уронить, с болезнью он боролся бы весьма оригинальным способом. И действительно… Обугленные останки уже ничем болеть не могут… — ехидно усмехнулся Аштон.

— Потому что лекарство было еще не доработано! — заорала она и стала оглядывать комнату в поисках чего-то. Увидев прислоненную к стене метлу, она тут же вооружилась ей и замахнулась на близнецов. — Я на него три ночи убила, ироды!

— Это она у матери таким ругательствам обучилась? — улыбнулся Алоис.

— А у кого же еще? — фыркнул Аштон.

Эвелин угрожающе потрясла метлой и с боевым кличем кинулась на близнецов.

— Спокойно! — вскинул руки Алоис и кинул многозначительный взгляд на брата, тот улыбнулся и Эвелин вдруг замерла. Ее глаза шарили по воздуху, а лицо постепенно бледнело.

— Это вы, паршивцы такие? — пробормотала она испуганно, потом вдруг зажмурилась, потрясла головой и таки огрела по плечу Алоиса, который стоял к ней ближе. Тот ахнул.

Я перевела взгляд на Рейгана, который, зажмурившись, устало потирал переносицу. И так мне его вдруг стало жалко. С этакими друзьями нервы, пожалуй, нужно иметь железные. Юноша тряхнул головой и аккуратно обошел ссорившуюся троицу.

— Николас, неужели ты не мог это предотвратить? — спросил он.

Рыжеволосый безразлично посмотрел на него и снова погладил змею.

— Я не нанимался к ним в няньки. С этой задачей успешно справляешься и ты.

Глаз Рейгана дернулся, фоновой шум от троицы все нарастал, в ход пошла не только метелка, но и какие-то фигурки, стоящие на столике рядом с Эвелин. Они летали через всю комнату, я едва смогла уклониться от атакующего меня слоника… Разумеется, по иронии, один из снарядов просто не мог не прилететь к Рейгану… И… Так и получилось…

Когда юноша отвернулся, чтобы посмотреть на паукообразное растение, которые выглянуло на шум из-за юбки Софи, маленькая статуэтка ударилась о его плечо. Аштон ойкнул, и все тут же посмотрели на «короля».

«Король» в свою очередь очень медленно перевел взгляд с разбившейся фигурки на близнеца, который ее бросил… Я прямо-таки чувствовала, как в нем назревал взрыв. И это же чувствовали все остальные, потому что стали медленно пятиться к стене.

— Я попросил вас собраться и спокойно подождать моего возвращения. Спокойно подождать, не круша ничего вокруг… И что же в итоге? — он обвел комнату полыхающим от бешенства взглядом.

Близнецы и Эвелин слегка поприсели.

— Какого черта?! — взорвался он. — Неужели вы не можете постоять двадцать минут, не доставляя мне лишних проблем?! Хватит улыбаться, Ник, черт бы тебя побрал! Ты же видел к чему все идет!

— Ты ведь уже застраховал эту комнату, так чего тогда бушевать? — невозмутимо произнес Николас и его губы сложились в едва заметную ехидную усмешку.

Да… Компания тут подобралась знатная…

Рейган сделал глубокий успокаивающий вдох и ущипнул себя за переносицу.

— Это же не значит, что здесь можно предаваться вандализму. В любом случае…

Паукообразное растение именно в этот момент решило издать странный звук похожий на карканье. Рейган вздрогнули.

— И уберите вот это отсюда! Почему оно вообще еще живет?! Разве я не говорил от него избавиться?!

— Не отдам! — тут же вскинулась Софи.

Растение, почувствовав, что тут ему грозит опасность, быстро подбежало к Николасу и спряталось за ним. Тот погладил его по стебелькам.

— Брось. Оно ничего плохого не сделало, — встал на сторону недопаука Ник.

Кажется, «король» стал терять контроль над ситуацией…

Рейган недолго смотрел на Николаса.

— Даже не думай! — вдруг нахмурился тот.

— Не буду, — покладисто согласился Рейган тоном, не предвещающем ничего хорошего, и поднял руку, которую в мгновение ока охватило пламя.

Я попятилась.

— Или ты сам избавишься от этой мерзости или это сделаю я, — он уже не кричал, его голос был абсолютно спокойным. — Возражения есть?

Николас удерживал его взгляд еще мгновение и, наконец, кивнул.

— Хорошо.

Он сделала пару шагов к двери, поманил недопаука и тот покорно пошёл за ним. Софи наблюдала за этим с побелевшим лицом. Когда за юношей закрылась дверь, она вдруг воскликнула: «Николас, подожди!», и бросилась следом.

В гостиной установилась тишина. Пламя вокруг руки Рейгана погасло, он вздохнул и принялся массировать виски. Троица смотрела на него настороженно.

— Ты серьезно отправил на убийство этого существа человека, который любит животных больше, чем людей? И более того, позволил пойти за ним другому человеку, который бредит растениями? Серьезно? — осторожно спросила Эвелин, хотя ехидство так и прорезалось через эту маску осторожности.

— Разумеется я знаю, что они его не убьют. Но теперь оно точно не будет мелькать у меня перед глазами, и все останутся счастливы.

На лице троицы мелькнуло уважение, да и что кривить душой, я также ощутила его. Бедный Рейган…

— Вернемся к насущным делам, — тон голоса юноши снова стал деловым. — Как вы уже поняли, Ребекка одна из нас.

— Да! — радостно взвизгнула Эвелин. — Я так и знала!

Мои брови приподнялись в удивлении.

— Это правда? То, что мы слышали от твоего отца о ее способности?

— Алоис, я же тебе говорил! Она влезла в голову той девчонки, которая на нее давила. Почему ты веришь Рейгану, а не мне? — воскликнул Аштон, его брат улыбнулся.

— Если тебе во всем верить, вскоре метровая лапша с ушей повиснет.

— Ты оскорбил меня в лучших чувствах!

Алоис закатил глаза и обнял близнеца за шею. Эвелин с усмешкой наблюдала за их перепалкой, Рейган думал о чем-то своем.

— Кхм…

На меня посмотрели четыре пары глаз с разной степенью заинтересованности.

— Никто не хочет мне объяснить, что происходит?

Глаза близнецов удивленно расширились, Эв охнула, Рейган устало вздохнул и потер переносицу.

— Подожди, твоя мать… Она ничего тебе не рассказывала? — пораженно воскликнула девушка.

— О чем? — подозрительно спросила я.

— О светлочтивцах, темнопоклонниках, Живом и Мертвом богах?! Да хоть о чем-нибудь!

— Впервые слышу! — фыркнула я, сложив руки на груди.

— Неловко, — протянул Аштон.

— Как она могла не рассказать тебе? — удивлялась Эв. — Ты же… Но у тебя же есть способности, да? Поэтому ты носишь перчатки и закрытую одежду — чтобы постоянно не проникать в воспоминания других людей. Так ведь?

— Откуда ты… — нахмурилась я.

— И как же ты себе это объясняешь? По-твоему, каждый может проделать такой финт? — перебила она меня.

— Что? — возмутилась я. — Да Рейган из ладоней огнем стреляет, какие ко мне претензии?!

— Да, все так, — успокаивающе начала Эвелин. — Но…

Она беспомощно оглянулась на Рейгана, потом на близнецов. Близнецы в свою очередь посмотрели на меня и на Рейгана. Тот снова вздохнул.

— Мы не пытаемся тебя в чем-то обвинить, — очень мягко и вкрадчиво начал он. — Вел просто поинтересовалась, как ты объясняешь самой себе, что обладаешь такой способностью.

Я вскинула брови.

— А как ты объясняешь это себе?

Рейган натянуто улыбнулся.

— Как бы безумно для тебя не прозвучало, но мне эту силу даровал великий Живой бог.

Я смотрела на него, ожидая, что он рассмеется и скажет, что это шутка. Так и не дождавшись, усмехнулась.

— Вы же не ждете, что я в это поверю, лорд Пентлог?

— А как еще это объяснить? — приподнял он брови.

— Аштон, у меня есть идея, — произнес Алоис.

Его брат поймал его взгляд и тут же кивнул.

— Отлично! Леди Ребекка извольте сесть сюда, — Аш изящным витиеватым жестом указал на кресло, что стояло недалеко от него.

— Зачем? — насторожилась я.

— Просто сделай это, — произнес Рейган и отошел к окну, потирая лоб.

Недоверие во мне боролось с желанием узнать, что же они придумали, и последнее победило. Когда я уместилась в кресле, Аштон обошел кресло встал прямо передо мной, а затем наклонился, отчего расстояние между нашими лицами сократилось до нескольких сантиметров. Его золотые кошачьи глаза сверкнули.

— Обещаю, будет весело.

Я не успела ему ответить, потому что перед взором все померкло. Я была в темноте. Она наползала и окутывала меня со всех сторон. Сердце замерло в груди, пальцы вцепились в подлокотники кресла. Я судорожно выдохнула и попыталась осмотреться, но темнота не исчезала, она была кругом, она была во мне.

— Не волнуйся, — шепнул Аштон. Я слышала его, но не видела, и это пугало меня до чертиков. — Просто смотри.

Прерывисто вздохнула и попыталась успокоиться.

— Что вы со мной сделали?

— Не борись с этим. Просто смотри. Черт, Рейган, а она сильная.

— Не тяни. Ты слишком часто прибегал к своей силе за сегодня, будут последствия.

— Хорошо-хорошо…

— Может не нужно, Аш? Я не подумал о том, что это будет тяжело для тебя, — раздался обеспокоенный голос Алоиса.

— Все в порядке.

Это было так странно и пугающе. Я ничего не видела и находилась в пустоте, но голоса доносились до меня так, словно я все еще сидела в комнате на вершине башни.

Вдруг темнота стала расступаться, и в отступающей мгле я смогла различить темный лес. Огромные стволы с пугающе скрюченными ветками нависали над невысокой фигурой в плаще, которая кралась меж зарослей, что-то пряча под полой своего одеяния. Вдруг фигура замерла и вскинула голову. Молния, сверкнувшая в небе, осветила лицо парнишки и огромного деревянного идола, стоящего перед ним. На лике статуи была огромная трещина, и из нее словно сочилась кровь.

Парнишка достал из-за полы плаща сверток, и сверток зашевелился. Раздался детский плач.

Ребенок. Я прикусила губу, предчувствуя, что ничего хорошего малыша не ждет.

Юноша упал на колени и его губы беззвучно зашевелились. Еще одна молния сверкнула в небе, ударила прямо перед ним и зажгла хворост, что находился в огромной каменной чаще. Лицо паренька осветила безумная улыбка. Он достал припасенный нож и воздел его над малышом.

Зажмурилась, слыша как мои перчатки скребут по обивке кресла.

— Что это за чертовщина?! — прошептала я.

— Все больше не могу… — слабо проговорил Аштон.

— Да она все равно уже не смотрит! — фыркнула Эвелин.

— Аш, ты в порядке? — заботливо спросил Алоис.

— Что это, черт возьми, было?!

Я распахнула глаза и увидела Рейгана, который стоял прямо напротив.

— Ты увидела явление миру первого темнопоклонника Дральда Кровавого. Он принес в жертву собственную сестру в обмен на силы Мертвого бога.

— Но… Как?..

Я испуганно огляделась, совершенно ничего не понимая. Только что мир перед моими глазами исчез, и мне явились события глубокого прошлого. Это было почти точно также, как в моих ведениях, но в то же время совсем по-другому.

— Это дар Аштона. Он может заставить видеть людей то, что он хочет, — ответила Эвелин, переводя беспокойный взгляд с меня на обессилевшего Аша, привалившегося к плечу брата.

— После того, как темнопоклонники во главе с Дральдом Кровавым стали бесчинствовать на земле, люди взмолились о помощи Живому богу и тот даровал своим жрецам особые силы. И повелел, что пока последний темнопоклонник не будет сжит с лица земли, дар его будет переходить к детям жрецов, и к детям их детей. Мой отец, мать Эвелин, отец Алоиса и Аштона, родители Николаса, мать Софи и твоя мать — они все потомки жрецов Живого бога. Светлочтивцы, — продолжил Рейган. Он говорил так спокойно и уверенно, что не поверить в это было очень сложно, хотя история звучала откровенно безумно.

Мой слух зацепился за последнее предложение, и я нахмурилась.

— Моя мать?..

Рейган кивнул.

— До твоего рождения она отреклась от собственной семьи и от клана, не объяснив причин. Мой отец надеялся, что, если у ее дочери — у тебя — прорежется дар, она хотя бы соизволит рассказать тебе историю твоих предков, но видимо она не сделала даже этого.

Я пораженно выдохнула.

Всю свою жизнь она скрывала от меня такой секрет и даже не разу не заикнулась об этом. Когда я спросила ее, почему вижу воспоминания других, она просто улыбнулась, сказала, что я особенная и подарила мне перчатки. Я должна была насторожиться, когда поняла, что могу прочитать воспоминания любого человека, кроме нее.

Наверняка, если у нее был дар, она знала, как защититься от этого влияния.

— Это просто немыслимо… — пробормотала я.

— Так… Ребекке нужно побыть наедине с ее мыслями. Мальчики, выметаемся! — бодро произнесла Эвелин и потащила близнецов ко входу.

— Эй! — вскликнул «оживший» Аштон. — А как же Рейган?

— У него особые привилегии!

Послышался хлопок двери, а затем в гостиной опустилась тишина. Я слышала, как громко колотилось мое сердце. Я слышала тихое, размеренно дыхание Рейгана, когда он отошел к окну.

В моей голове царил полный сумбур. Пытаясь привести все в порядок, я старалась осмыслить увиденное и услышанное, но получалось у меня это плохо.

— Ребекка? — позвал юноша, отвлекая меня от своих мыслей.

Подняла голову, и он поймал мой взгляд. У меня в груди что-то дрогнуло, потому что в его взгляде разрасталось что-то темное, но безумно манящее, влекущее.

— Я хочу с тобой поговорить. Это очень важно…

Он сделал несколько шагов ко мне, и я медленно поднялась к нему на встречу.

— Да? — спросила отчего-то шепотом.

Рейган, не отрываясь, смотрел в мои глаза, и от того, как он смотрел внутри рождалось что-то необъяснимое. Дыхание на миг прервалось, и следующий вдох был сильнее и громче. Казалось, его отголоски зазвучали по всей комнате и отразились в глазах юноши. Его улыбка дрогнула.

Он подошел совсем близко… Между нами едва ли осталось свободное пространство. Взгляд его фиалковых глаз, будто вбирая мои черты, прошелся по подбородку, задержался на губах, скользнул по носу и остановился на глазах.

Я медленно выдохнула, чуть приоткрыв рот…

Он медленно наклонился ближе.

Я ощутила его дыхание на своих губах, отчего дрожь пробежала по всему телу, заставив меня еле заметно вздохнуть.

Он поднял ладонь, поднес ее к моему лицу совсем близко, но все же не касаясь… Жар от его руки, обжег мои щеки и побежал куда-то вниз.

— Ребекка… — пробормотал Рейган.

— Да? — откликнулась я.

Мой взгляд скользнул с его губ на глаза, которые вдруг стали абсолютно черными: белки, радужки — все поглотила тьма.

— Твой дар никогда не будет применен ко мне. Никогда.

Виски обожгло болью, на мгновение возникло ощущение, словно меня посадили в клетку, но оно исчезло также быстро, как и появилось. Я моргнула.

Что это только что?..

Непонимающе посмотрела в глаза Рейгана.

Я ждала совсем не этого…

Его голые пальцы коснулись моей щеки, я зажмурилась, приготовившись к потоку воспоминаний, но… Ничего. Распахнула глаза и увидела, как довольная улыбка расплывается по губам Рейгана.

— Прелестно, — протянул он. Кончики его пальцев в едва заметной ласке коснулись моей шеи, отчего по коже пронеслась волна мурашек, и он отошел.

— Что ты сделал?! — нахмурилась я, пытаясь отойти от произошедшего. Мои ноги слегка подкашивались.

«Король» усмехнулся.

— Ты ждала чего-то другого? Прости, но как ты неоднократно сегодня заметила, мое сердце принадлежит леди Сесилии, а я не привык изменять своей паре.

Улыбка на его губах стала еще более довольной, и за сим он откланялся.

Я все еще стояла на том же самом месте, чувствуя, как в сердце разворачиваются обида и разочарование.

Чертов Рейган!

Если он не изменяет своей паре, то к чему все эти намеки?! Они просто сводят меня с ума! В груди заныло, и эта ноющая боль неспешно поднялась к горлу, встав колючим комом. Глаза защипало.

— Чертов Рейган! — крикнула я, чувствуя, как слезы начинают катиться по щекам, и швырнула в стену последнюю статуэтку, которая выжила после недавнего побоища.