Наследница жрецов (СИ)

Глава 8

— Почему ты еще здесь?

Я посмотрела на влетевшую в комнату, как пуля, и Эвелин и нахмурилась.

— А где я должна быть?

Эв наигранно тяжело вздыхает.

— В комнате Рейгана!

Я поперхнулась.

Ну уж нет. Последнее место, где мне следовало сейчас оказаться — это определенно комната Рейгана.

— И что я, по-твоему, там должна делать? — вскинула брови.

— Спокойно! — девушка выставила вперед руки, успокаивая меня. — Не подумай ничего такого. Мы должны были собраться там и обсудить вести, которые принес Аштон.

Я зажмурилась.

— Ах да…

Согласно гениальной задумке Рейгана, Аштон должен был под видом секретаря пробраться в поместье герцога и узнать, когда состоится совет светлочтивцев, где будет обсуждаться вопрос похищения Алоиса. По идее, Аш должен был сегодня вернуться с новостями. Но я совершенно забыла об этом.

— Не время заниматься самобичеванием, или… В любом случае, чем бы ты сейчас не занималась, прекращай. Нам нужно идти. Рейган злой, как черт.

Я фыркнула и поднялась.

— С чего бы ему злиться? Разве Сесилия уже не в состоянии его удовлетворить? — потянулась за перчатками.

Эв закатила глаза.

— Не знаю, может быть потому, что два дня с момента нашей встречи в гостиной ты его игнорировала и даже записалась на курсы в другую группу, лишь бы с ним не видеться?

— А какая разница? — я посмотрела в зеркало и увидела свои недовольно поджатые губы. — Все равно меня вернули обратно.

— Потому что Рейган настоял, — с очень большим намеком в голосе произнесла девушка.

Я недовольно посмотрела на ее отражение зеркале.

— И я этого совершенно не понимаю!

Эв посмотрела на меня несколько снисходительно.

— И чего же именно тебе не понятно? Мне кажется, ты ему нравишься.

Покачала головой и усмехнулась. К чему все эти разговоры?

— Очевидно, не настолько, чтобы он расстался с леди Сесилией. Там же наверняка такая большая любовь…

— Между прочим, — протянула Эв и привалилась к косяку, наблюдая, как я подхожу. — Не помню, чтобы он предложил ей начать отношения из большой любви.

— Тогда я совсем ничего не понимаю, — отрезала я. Беседа на этом была исчерпана.

В комнате я старательно игнорировала присутствие Рейгана. Благо, Софи еще не подошла, а поэтому пока нельзя было начинать официальное собрание.

Николас сидел в кресле и играл со своей змеей, «король» что-то писал, сидя за столом, а Аш стоял рядом с ним и швырялся в письмах, которые кипой лежали рядом с рукой Рейгана.

— И откуда у тебя столько любовных писем?

— Это он просто сегодня не успел их выкинуть, — заметил Николас и улыбнулся, когда змея проделала финт, который он от нее хотел.

— Да? — усмехнулся Аштон. — Это что же? Ему каждый день доставляют целую повозку с конвертами?

Я фыркнула и посмотрела в окно.

Ночной город сиял внизу всеми огнями. Издалека можно было различить очертания королевского дворца. Когда-то давно мама привозила меня в столицу и рассказывала, как танцевала на балах в огромном зале с хрустальной люстрой, которая стоила как целое поместье отца.

Я загрустила при мысли о матушке, но настойчивый и бодрый голос Аштона вырвал меня из задумчивости.

— «Ваша светлость!» — прочитал он с придыханием и фыркнул. — Она вообще в курсе, что ты еще очень даже не «Светлость»?

Рейган устало посмотрел на него.

— Положи, Аш.

— А что такого? — ухмыльнулся юноша, отошел от стола подальше, наверняка, чтобы «король» силой не вырвал у него письмо, и продолжил: — «Я в полной мере осознаю, что вы уже связали себя долгом обязательств…».

— Перестань, — повторил хозяин письма и нахмурился, глядя на что-то в записях, его губы зашевелились, когда он стал читать про себя от невозможности сосредоточиться.

— Да брось, Рейган! — отмахнулся Аштон. — Ты все равно их выкинешь. Дай я хоть позабавлюсь.

Николас посмотрел на него, уголок его рта дернулся в намеке на усмешку, будто он также находил ситуацию весьма забавной. Никто не пытался всерьез его остановить. А ведь бедная девушка наверняка вкладывала в это письмо всю душу. Понимая, что он влюблен в другую, она все же не побоялась рассказать ему о том, что у нее на душе, пусть и в такой форме. Это было достойно минимального уважения. Хотя бы можно было проявить деликатность и не смеяться над ее письмом!

— «Однако уверена, что мои чувства к вам»… — Аш замолк и пробежался глазами дальше по тексту, а потом вдруг рассмеялся, сгибаясь пополам. — Ой… Не могу… Это просто нечто… — выдохнул он, утирая слезы от смеха. — Вы только послушайте…

Не давая ему возможности позабавить остальных, я быстро поднялась, вырвала из рук юноши письмо, и пока он не успел опомниться, смяла и бросила его в огонь камина.

— Ты чего? — опешил Аштон.

— По-твоему, это нормально? — вскинула я брови. — Тебе было бы очень приятно, если бы твои слова, которые ты специально подыскивал для того, чтобы выразить чувства к другому человеку, вот так высмеяли?

Рейган медленно поднял голову от своих бумаг и задумчиво на меня посмотрел. Я кинула на него мимолетный взгляд и разозлилась еще больше.

— А вы, ваше величество, вот так просто позволили прочитать кому-то ваше письмо? Пусть вы собирались его выбросить, однако нельзя было давать другим смеяться над тем, что там написано! — я хмуро посмотрела на удивленно приподнявшего брови Рейгана.

Сделала шаг назад и обвела взглядом всю эту прелестную компанию, которая не выражала ни капли сожаления по поводу сделанного, зато любопытства — с лихвой.

— Да что вы вообще за люди-то такие?! — разозлено фыркнула я и ушла. Дверь за мной с грохотом захлопнулась.

— Я не понял… — раздался осторожный голос Аштона. — Это было ее письмо что ли?

Послышался тяжелый вздох, который однозначно принадлежал Рейгану, а затем я уловила звук приближающихся шагов.

— Черт возьми! — выругалась я и поспешила уйти.

И правда, почему я так разозлилась? Да, поступок Аша идеальным было назвать никак нельзя, однако, что еще от него можно было ожидать? Может быть все оттого, что там вполне могло было лежать и мое письмо, если бы у меня было чуть меньше гордости и здравого смысла.

Пожалуй, я была бы просто морально раздавлена, если бы меня вот так высмеяли. А самое главное, Рейган не проявил к этому ни капли участия. Ему лишь было неприятно, что Аш копается в его вещах. Неужели он не понимает, что все эти письма написали действительно существующие, чувствующие и мыслящие девушки?

Я остановилась и ухватилась рукой за выступающий на стене камень.

Какой же он бессердечный…

И угораздило же в такого влюбиться, черт бы его побрал!

— Ребекка!

Я собрала все свои силы в кулак и, состроив на лице хмуро-недовольное выражение, повернулась, сложив руки на груди. Рейган стоял от меня всего в пяти шагах. Он смотрел на меня несколько мгновений. Его глаза оставались вежливо-отстраненными. Потом он на мгновения прикрыл веки и едва заметно улыбнулся.

— Мне очень жаль, что Аштон прочел твое любовное письмо…

— Что?! — воскликнула я и почувствовала, что кажется сорвала голос. Закашлялась, стараясь избавиться от неприятного ощущения в горле. — Ты с ума сошел! С чего бы мне посылать вашему величеству любовное письмо!

— Я понимаю, все это очень неловко для тебя… — начал он, его улыбка стала шире.

Я сузила глаза и в мгновение ока пересекла разделяющее нас пространство.

— Вы слишком высокого мнения о себе. Я не писала вам, и никогда бы в жизни этого не сделала. С чего мне это делать? Вы мне не нравитесь. Я тем более не влюблена в вас. Вы мне противны… — произнесла холодно и вскинула подбородок, встретившись с ним взглядом.

— Неужели?.. — так же холодно протянул он, и у меня по спине пробежали мурашки. Его глаза блеснули чем-то нехорошим.

— Да будет вам известно, у меня уже пара. И вы мне не нужны.

— Вы ведете себя весьма и весьма странно для леди, у которой есть пара.

— Как и вы, лорд Пентлог, и я неоднократно вам ставила это в упрек, но кажется вы не соизволили хоть как-то на это отреагировать, посему я полагаю, что и мое поведение совершенно оправдано.

Мы смотрели друг на друга, не отрываясь. Проходили мгновения, перетекающие в вечность. И кажется я бы простояла еще столько же, вот так глядя ему в глаза. Все разногласия, непонимания, кажется, сами собой улетучивались, как и обиды… Прямо передо мной творилась могущественная магия, никак не связанная ни со светлочтивцами, ни с богами. Я чувствовала, как участился мой пульс, а дыхание, срывающееся с губ, было слишком рваным…

Его рука в белоснежной перчатке потянулась к моему лицу…

— Рейган?

Голос леди Сесилии вонзился отравленной стрелой в происходившее между нами мгновение назад. Я отшатнулась, словно меня ударили, зажмурилась, сделав шаг назад, и сжала руки в кулаки.

— Нам нужно поговорить. Зайдешь ко мне вечером?

— Я постараюсь, Сеси.

— Леди Ребекка.

Не открывая глаз, я кивнула.

— Леди Сесилия…

— Наконец-то! — нетерпеливо воскликнул с кровати Аштон, когда мы вернулись. — Я надеюсь, вы закончили разбираться с тем, кто кому должен писать?

Я мрачно посмотрела на юношу, тот выдержал мой взгляд и ухмыльнулся. Ну да… И кого это я тут собралась устрашить?

Софи мягко мне улыбнулась, и от моего взгляда не укрылось, что она сидела на кровати рядом с развалившимся на ней же Ашем. Эвелин нависла над плечом Ника и смотрела в книгу, которую он читал, что-то периодически шепча ему на ухо, отчего тот закатывал глаза. При нашем появлении они подняли взгляды. Николас отложил книгу, и его змея тут же улеглась на нее.

— Я полагаю, можно начинать, — произнес Рейган своим обычным вежливым тоном.

Аштон снова фыркнул.

— Мы могли начать еще полчаса назад.

Рейган кинул на него свой фирменный взгляд, и Аштон тут же поумерил пыл. Он сел, что-то недовольно бурча себе под нос, и даже выпрямил спину. Софи осторожно посмотрела на него из-под полуопущенных ресниц.

— В общем, письмо я нашел. И вы не представляете, каких трудов мне это стоило! Во-первых, твой отец, Рейган, очень суровый тип со своими подчиненными. Я думал, что преставлюсь, пока выполню в точности все его инструкции, а их была целая уйма. Все-таки, было довольно рискованно с моей стороны притворяться его секретарем весь день.

— И он ничего не понял? — приподнял брови «король».

— Я сказал, что подхватил ужасную простуду и что у меня болит голова, поэтому он спускал с рук мою забывчивость. Но главное, что я все-таки нашел в записях его секретаря, что встреча состоится завтра в пять часов вечера.

— Ты не нашел письмо от похитителя?

— Нет. Полагаю, что оно давно уже превратилось в пепел.

Рейган кивнул и задумчиво потер лоб.

— Ты все еще думаешь, что идея с моим отцом может сработать? — спросил Николас, слегка сведя брови.

Эвелин убрала его кудрявые рыжие волосы назад и, нахмурившись, заглянула ему в лицо сверху-вниз.

— Что еще за идея?

Ник едва заметно усмехнулся и щелкнул девушку по носу. Та тут же отпрянула и улыбнулась.

— Я хочу, чтобы Ребекка проникла в воспоминания лорда Малколма.

— Что?! — воскликнули в один голос Софи и Эвелин. Аш уважительно хмыкнул. Эв мрачно посмотрела на «короля».

— Ты в своем уме?! Отлучение ждет тех, кто нарушит второе правило клятвы!

— Да, — усмехнулся Рейган и, привалившись к стене, сложил руки на груди. — Но Ребекка не приносила клятвы.

— Что еще за правила? — нахмурилась я.

— Нельзя убивать отца и мать своих — первое правило. Нельзя умышленно прибегать к влиянию на Совет посредством дара — второе. Нельзя умышленно применять силы свои на светлочтивцах — третье.

— А Совет это что?

— Те из нашего клана, кто принимает основные решения. Глава совета — герцог Альбатте.

— Хорошо, и если все они — светлочтивцы, то в чем принципиальная разница между вторым и третьим?

— В наказании, — пояснила Эвелин. — За второе — ты лишаешься сил навсегда. За третье — на несколько месяцев.

Что там с первым правилом я даже знать не хотела, по ощущения ничего хорошего. Да и кому придет в голову убивать своих родителей?

— Хотите сказать, что лорд Малколм вот так просто даст мне залезть в его воспоминания? — спросила я, преисполненная скептизмом.

Рейган задумчиво кивнул, потом посмотрел на Николаса.

— Если леди Кэтрин раньше была в их команде, возможно, они действительно научились оберегать свои воспоминания от чужого вмешательства. Ник, ты должен будешь спросить у него об этом под предлогом нежелания остаться незащищенным перед силами Ребекки.

— С удовольствием, — холодно произнес юноша и кинул на меня нечитаемый взгляд.

Кажется, он все еще был недоволен, что я случайно увидела кусочек его прошлого тогда на пикнике.

— Тогда решено. Напиши своему отцу о том, что хочешь встретиться с ним завтра вечером.

Ник кивнул, и у меня по спине в очередной раз пробежала толпа мурашек. Встреча с лордом Малколмом не предвещала ничего хорошего.

Я стояла за специальной ширмой и размышляла о том, как все-таки отличается жизнь привилегированных лордов, от жизни обычных пэров. В детстве я видела тот ресторан, где Николас, не думая долго и не слишком заморачиваясь, назначил встречу с отцом. Когда я своими детскими глазами впервые увидела это красивейшее архитектурное сооружение, огромные окна которого сияли огнями, и в стеклянные двери которого то и дело входили роскошно одетые мужчины и женщины, то была невероятно впечатлена. Я помню, как показала на него пальцем и попросила маму пойти туда. И матушка, кинув грустный взгляд на здание, покачала головой и быстро отвлекла меня новой игрушкой, которую продавал ближайший лавочник.

Потом размышляя об этом дома, я никак не могла понять, почему же у мамы был такой взгляд. И как же прост был ответ. Наверняка, когда она была частью клана светлочтивцев, то перед ней были распахнуты все двери столицы, потом же, когда она стала изгоем в собственной семье и была вынуждена выйти замуж за второго сына не приближенного к трону лорда, это сильно понизило ее социальный статус.

В глазочке я увидела, как мелькнули тени на полу, затем послышался звук открываемой двери.

В этом ресторане были особые комнаты для конфиденциальных разговоров. И гостей в таких комнатах обслуживали особые люди. Рейган не раскрыл всех деталей, но им то ли чем-то угрожали, то ли слишком хорошо платили, в общем не было и шанса, что они расскажут о чем-то, что услышали здесь. А может здесь не обошлось без какой-нибудь магии светлочтивцев. Так или иначе, «король» подсуетился, и на сегодня роль такой прислуги выполняю я.

В комнату вошли двое. Первым был Ник, а вторым…

Белоснежные волосы мужчины были заплетены в косу, которая спускалась до ягодиц. Черты его лица были до невозможности красивыми, но в то же время хищными, а ледяные глаза… Эти ледяные глаза, которые безразлично обозрели комнату, внушали ужас. Я задержала дыхание, боясь, что он поймает мой взгляд в глазочке. Но, как и было задумано, он не увидел меня.

Да… Николас определенно еще не дорос до своего отца.

— Как Альта? — проговорил Малколм, грациозно опускаясь на стул.

— Не беспокойся о ней, отец.

— Как я могу? — мужчина слегка улыбнулся и его взгляд несколько потеплел при взгляде на сына. — Эта змея живет в нашей семье уже триста лет.

Сколько, простите?!

— Отец… — Николас сел прямее. — Ты же знаешь про эту новую леди? Ребекку?

— Да, весьма наслышан.

Интересно от кого это? Мне вспомнилась встреча с отцом Аштона. Неужели взрослые мужчины будут сплетничать от таких вещах?

— И ты, наверное, уже знаешь, что ее дар полностью идентичен дару ее матери…

Малколм слегка усмехнулся и откинулся на стуле, потирая подбородок.

— Я понял, к чему ты ведешь, Николас. Ты хочешь знать, как защититься от нее?

— Да, — твердо сказал юноша, его взгляд заледенел. — Она — ходячая угроза для всех нас. Стоит ей только коснуться, и все тайны, как бы ты не старался их скрыть, сразу станут для нее как на ладони. Это просто… бесит.

— Почему бы тебе не попросить Рейгана убедить ее не использовать дар ни на ком из вас?

Логично.

— Вы сделали также с леди Кэтрин?

Если на них не действует только силы мамы, то мои — будут очень даже работать. Это хорошо. Но не успела я выдохнуть, как Малколм внезапно произнес:

— Нет. Мы росли вместе, у нас не было секретов друг от друга. Мы просто научились закрываться.

— И как это работает? — Николас тоже откинулся в кресле. — Ты просто, зажигаешь свою защиту, как свечу, когда она нужна?

— Моя свеча просто не гаснет.

Черт… Черт. Черт. Черт. Кажется, весь план псу под хвост, а то и дальше.

— Ты, кажется, недоволен моими словами? — усмехнулся Малколм.

— Не хочу оставаться уязвимым.

— Основанная защита — клятва. Даже моя «свеча» не спасла бы меня, если бы Кэт умышленно захотела проникнуть в мои воспоминания.

Надежда вновь воспарила внутри.

— Это звучит удручающе, — проговорил Николас.

— Мне что-то не нравится в твоем поведении, Ник… Только я не могу разобраться, что именно, — вдруг произнес Малколм и холодно улыбнулся.

Ну у них и отношения… Я бы с таким папой, пожалуй, вскоре начала заикаться.

— Ты стал слишком подозрительным, — юноша скопировал выражение лица отца.

— Кажется, позади ресторана я видел карету Рейгана, это он привез тебя?

— Да.

Так… Ситуация начинает полностью выходить из-под контроля.

— Мне доложили о том, что сегодня нас обслуживает новая девушка.

Мы полностью теряем контроль.

— Ты интересуешься такими мелочами? — приподнял брови Ник.

— Да, интересуюсь, — кратко отозвался его отец, затем его рука в белой перчатке, которая лишь подчеркивала изящность кисти, потянулась к колокольчику, что стоял на столе.

Я сглотнула и вышла, когда по комнате побежал мелодичный звон. Лорд Малкольм дождался, когда я обойду стол и поклонюсь, а затем выпрямился в кресле.

— Что ж… Добрый вечер. Вы так похожи на мать.

Стоило мне посмотреть в эти ледяные глаза, как все мое тело будто сковало холодом. Я не могла пошевелиться.

— Отец… — начала Ник, поднимаясь.

Мужчина махнул рукой, жестом его останавливая.

— Молчи. Не нужно ничего объяснять.

Он посмотрел мне в глаза, и я задохнулась от пронесшегося по моему телу ужаса.

— Разве вы не хотели проникнуть в мои мысли, леди Ребекка? — произнес лорд Малкольм.

— Отец…

— Молчи.

— Да, — хрипло проговорила я и вытянула шею, чтобы сделать вдох. Мне казалось, что меня крепко держит огромный кулак, и это ощущение мне совершенно не нравилось. — Так и есть.

— Зачем?

Я холодно улыбнулась, стараясь не потерять лицо окончательно.

— Отпустите, и мы поговорим, раз уж наш план провалился.

Захват ослаб, и я наконец смогла дышать полной грудью. Мужчина поднялся и указал на освободившееся место, сам же он пошел к окну. Там он развернулся и посмотрел на нас с Николасом. Мы переглянулись.

— Дядя Ридарон рассказывал тебе о разговоре с Рейганом? — спросил Ник.

— Нет.

— Наш враг нашел способ обойти силы семьи Пентлог.

Лорд Малкольм слегка нахмурил брови и задумчиво отвел взгляд. Потом едва заметно кивнул.

— Ты меня заинтересовал.

Ник усмехнулся лишь уголками рта.

— Убеждение Рейгана не подействовало на похитителя Алоиса.

— Ты уверен в этом? Он мог задать не те вопросы, — проговорил мужчина.

— Позвольте, — вмешалась я, и внимание отца и сына тут же сосредоточилось на моей персоне. — Когда я была в его прошлом, то почувствовала нечто странное. Будто его воспоминания о похищении Алоиса отличаются от других, они были будто бы погружены в марево.

— И именно на них похититель не дал ответа? — уточнил лорд Малкольм.

— Да, — кивнула я и вспомнила разговор с Эвелин в тот день. — Мы думаем, что возможно это было… подчинение.

Брови мужчины дернулись, а глаза чуть расширились.

— Подчинение… — пробормотал он. — Никогда не слышал, чтобы темнопоклонники… хоть кто-то обладал таким даром.

— Дядя Ридарон отказывается даже слышать о том, что его дар можно как-то обойти, — произнес Ник с оттенком легкой иронии, на что его отец улыбнулся.

— Похоже на правду. И что же вы хотели узнать в моих воспоминаниях?

— Время и место встречи с человеком, который передаст Алоиса, — четко произнес Николас.

Лорд Малкольм посмотрел на сына нечитаемым взглядом.

— Нет.

— Отец… — недовольно начал Николас, его глаза сверкнули, и я удивилась. В первый раз видела, чтобы он так завелся.

— Нет, даже не проси. Это слишком опасно. Твоя мать устроит скандал, если узнает, что я рассказал тебе о таком.

— Но…

— Только леди Эспакте отправится вместе со мной, — лорд Малкольм вдруг пристально посмотрел на меня, и я от неожиданности опустила глаза.

Что?!

— Остальные из вас будут только мешаться.

Я кинула взгляд на Николаса. Он смотрел на отца мгновение, которое прошло в напряженной тишине, а потом кивнул.

— Ты прав. Лучше поехать только Ребекке.

— Но… — начала я, нахмурившись.

— Это не обсуждается, — холодно произнес мужчина, и у меня тут же отпало всякое желание спорить. — Я пришлю за вами.