Наследнички

Глава 17

— Я в душ, — Юля сонно потянулась и поцеловала Степана в плечо.

— Мы можем сходить в него вместе, — Ушаков перевернулся набок и внимательно посмотрел на девушку.

— Нет, — она улыбнулась и покачала головой. — Мне надо привыкнуть к мысли, что всё у нас настолько изменилось. Будь другом, вытряхни мои вещи из сумки, чтобы было во что одеться.

— Нет, Юля, другом я тебе больше не буду никогда, — пробормотал Степан, вставая с постели и натягивая штаны. — Хватит, наигрались. А Косте я сам всё расскажу. Ты всё ещё дочь клана, и не сможешь идти против воли его главы. И да, такой вот я подлый тип, и не стыжусь этого. За счастье надо бороться, даже если мне придётся бороться с тобой, девочка моя, и с твоим поистине Орловским упрямством.

Он сам не смог бы ответить, когда впервые обратил на Юлю внимание именно как на девушку, а не как на сестру лучших друзей, и дочь его крёстного. Наверное, это произошло в тот момент, когда она рыдала в их розарии, года два назад. Они с ребятами тогда договорились сделать вылазку в самый обычный клуб, куда детей кланов могло занести только случайно. Договорились пойти чисто мужской компанией, и Юля жутко разругалась с братьями, потому что они ни за что не хотели её брать с собой. Она тогда показалась Степану такой беззащитной, такой женственной, а ведь Юльку Орлову до этого момента в их тесном круге все считали «своим парнем».

Костя очень скрупулёзно подходил к безопасности детей, и, похоже, однажды слегка перестарался, развивая в них навыки самообороны. У всех, включая дочь. Даже отец Степана смотрел на это безобразие с удивлением, а ведь для Ушаковых такого понятия, как «много оружия и боевых навыков» в принципе не существовало. На что Костя совершенно серьёзно ответил Егору, глядя тому в глаза.

— Я не хочу однажды увидеть одного из своих сыновей висящим на вытянутых руках, скованных цепью, избитого до полусмерти в окружении извращенцев, которые хотят сделать с ним что-то отвратительное.

Егор тогда вздрогнул, хотя ни Стёпка, ни стоящий рядом Андрей так и не поняли, о чём они говорят. Но то, что главу клана Ушаковых проняло, они испытали на собственной шкуре, потому что после этого Егор дал Косте фору, обучая всему собственного сына. Вот только Ксюху он так не гонял. Юльке же не повезло.

Степан усмехнулся и взлохматил волосы, ставя сумку на постель. Да именно два года назад он попался. Да так, что это стало очевидно даже для его родителей. Вот только сама Юлька предпочитала ничего не замечать. И что на неё нашло сегодня? Неужели открытие источника так повлияло? В любом случае Ушаков не собирался упускать своего шанса.

В дверь постучали, и он недоумённо посмотрел в ту сторону.

— Может быть, послушник что-то хочет передать? — спросил он сам себя вслух и направился открывать. Сумка так и осталась стоять на кровати.

За дверью стояла Лорен Гамильтон. Она моргнула и медленно оглядела Степана с ног до головы.

— О, фото в журнале этого не показывают, — проворковала девушка, останавливая взгляд на обнажённой груди Ушакова. — И это несправедливо. Даже преступно, прятать такое тело.

— Что тебе нужно, Лорен? — Степан встал так, чтобы она не видела того, что творится в комнате.

— Мне скучно. Все уже давно разъехались. Остались только вы с Юлией. — Ответила девушка, надув губки. — Не пригласишь войти?

— Нет, — Степан покачал головой. — Придётся немного поскучать, Лорен. Это не смертельно.

— Я слышала от отца, что Ушаковы отвратительно прямолинейны. Для второго клана империи это странное качество, — задумчиво проговорила девушка. — А ещё, я знала, что ты красивый. Об этом половина женщин земного шара знает. Но не думала, что, настолько, — и она снова осмотрела его на этот раз таким откровенным взглядом, что Степану захотелось одеться, хоть стеснительным он никогда не был. — Ну же, впусти меня, мы сможем очень хорошо развлечь друг друга. — Она улыбнулась, делая шаг, приближаясь к Ушакову вплотную.

— Стёпа, кто там? — раздался голос Юли из глубины комнаты, а Ушаков на мгновение прикрыл глаза, с трудом сдерживаясь, чтобы не выругаться сквозь зубы. Возникло острое желание захлопнуть дверь перед носом Лорен, а Юльке сказать, что дверью ошиблись. Домики были однотипные, так что это вполне могло пройти, если бы он точно был уверен, что Гамильтон снова не постучится.

— Лорен, — процедил Ушаков и нехотя отодвинулся, давая возможность Юле посмотреть самой.

Юлька стояла посреди комнаты в одном полотенце. У Лорен даже глаза загорелись, когда она перевела взгляд с Орловой на полуголого Ушакова.

— О, я вижу, что вы и без меня не скучаете, — протянула девушка. — Наследник второго клана империи и дочь правящего клана, — добавила она. — Как интересно. Особенно это интересно на фоне того, что я не слышала ничего о помолвке.

— А тебе не кажется, что это не твоё дело? — Юля прищурилась, глядя на Лорен.

— Конечно, не моё, — Лорен сладко улыбнулась. — Я вот думаю, сколько скандалов сможет выдержать правящий клан, да ещё и подряд? Наследник престола и его младший брат в тюрьме, дочь императора развлекается с дружком. Ах да, ещё и младший сын клана, Иван Подоров составил компанию наследнику. А может быть, я кого-то ещё упустила?

Ушаков нахмурился, а Юля сделала шаг вперёд, чтобы заткнуть ей рот, но тут сумка, брошенная Степаном на кровать, зашевелилась, и оттуда вылезла белоснежная кошка. Она потянулась, выпуская при этом огромные когти.

— Мяу, — кошка села, не мигая глядя на Лорен.

— Кира, как ты здесь оказалась? — Орлова удивлённо посмотрела на кошку.

— Похоже, приехала в сумке, — Степан потёр лоб. У них, практически у всех были чеширские коты и кошки, но такое поведение он видел впервые.

— Что здесь происходит? — раздался спокойный голос послушника. Верн подошёл к домику и остановился рядом с Лорен.

И тут, сидевшая на кровати кошка, которая смотрела на Гамильтон, как на что-то малоаппетитное, выгнулась и зашипела.

— И почему я не удивлён? Тебя сложно было не почувствовать, — во взгляде Верна вместе с яростью промелькнуло любопытство. — Никогда не видел белых. Или твой папаша под цвет хозяина кошку себе выбирал?

Было совершенно очевидно, что говорил он, обращаясь к кошке, которая распушилась, и теперь напоминала огромный белый шар. А из синих глаз только что искры не летели.

— Кира, что с тобой? — Юля протянула руку к своей любимице, но кошка не обращала на неё внимания, продолжая шипеть на Верна.

— Демоновы создания, — процедил послушник. — Проклятый Зелон создал их слишком идеальными. Скотина. Хватит на меня шипеть, я не собираюсь им причинять вреда. Но ты же чувствуешь это, иначе давно бы бросилась на меня, да?

— Что происходит? — Ушаков шагнул к двери, нахмурившись и сжимая кулаки.

— Ничего. Небольшое недопонимание. — Верн моргнул и скупо улыбнулся. — А вы замечали, что кошки гораздо агрессивнее котов? И гораздо-гораздо опасней. — Он бросил на Киру, которая всё ещё выгибалась, но уже не шипела так злобно, раздражённый взгляд. — Продолжайте развлекаться. Госпожа Гамильтон, пройдите в свой домик. Вам сейчас принесут перекусить.

— А нам не принесут еды? — прищурился Степан, снова вставая таким образом, чтобы закрыть собой и Юлю, и её кошку.

— Нет. Дочери Зелона нельзя сегодня есть, пока все каналы даров не займут нужного положения и не заполнятся энергией. У неё почти всё сформировано, так что, завтра утром вы уберётесь отсюда вместе со своей кошкой, — и Верн схватил Лорен за руку и потащил прочь от домика.

— Стёпа, что происходит? — Юля подошла к нему и дотронулась до обнажённого плеча. — Почему у меня появилось ощущение, что то нападение было не главным, из произошедшего в том проклятом клубе? — Она не стала спрашивать, почему послушник назвал её дочерью Зелона. Об этом лучше узнать у отца.

— Создаётся впечатление, что кто-то хочет подпортить репутацию, а то и вовсе очернить правящий клан и ближайший круг императора, — Ушаков захлопнул, наконец, дверь, и запер её на ключ, после этого вытащил телефон. — Юля, ты выйдешь за меня? — спросил он серьёзно.

— Стёпа, я не… — она помассировала виски. — Похоже, у нас нет выбора. Тебя ведь не связывают никакие договорённости?

— Нет, — Степан покачал головой, долго глядя на неё. — Юль, если ты не хочешь…

— Ушаков, какой же ты кретин, — она покачала головой.

— Мне нужно позвонить отцу. Объяснить ситуацию и рассказать о наших догадках. Ну, и похвастаться, что я, наконец-то, сумел тебя добиться. — Он широко улыбнулся.

— Ага, расскажи. Только вот, сдаётся мне, что, если бы я тебя сама сегодня не затащила в постель, Лорен нечем было бы нам угрожать. — Проворчала Юля, садясь на кровать рядом с Кирой. — Я знаю, что ты меня и Стёпку защищаешь, ещё бы могла сказать, что с этим местом не так, — она принялась гладить заурчавшую кошку, прислушиваясь к тому, что Степан говорит по телефону Егору.

На поезд мы садились поздно вечером. Самое смешное заключалось в том, что в отце никто не узнал императора Константина.

Возможно, дело было в том, что мы были без охраны, а может быть, любимые джинсы главы клана Орловых сбивали людей с толку, но факт оставался фактом, никто даже не заподозрил, что император — вот так запросто может разгуливать по перрону.

— Вы родственники? — спросила, улыбаясь, миловидная проводница, даже толком не посмотрев на наши билеты.

— Ну, как вам сказать, — отец повернулся к нам, разглядывая практически одинаковые морды, всё-таки мы с Ромкой настолько похожи, что наберётся, наверное, не больше пары десятков человек, которые нас или совсем не путают, или быстро разбираются, кто перед ними. Оглядев нас и не выявив никаких отклонений, отец снова повернулся к проводнице и ослепительно улыбнулся. — Мы братья. Я старший. Вот, везу молодёжь к месту определения. Приказ главы клана не обсуждается, — и он скорчил грустную мину.

— О да, наверное, — девушка слегка покраснела, поглядывая на него с одобрением. — Я плохо знаю традиции кланов.

— Немагическая копия Кодекса доступна всем желающим, — из-за спины отца высунулся Ромка. — И специально для того, чтобы никто не задавал вопросы, по типу «а нас-то, за что?»

— Да-да, приказ императора Константина из-за нескольких прецедентов, — девушка мельком взглянула на него, не отводя взгляда от отца. — Всё времени не хватает прочитать.

— Милая, Оксана, — отец прочитал имя на бейджике, на груди девушки. — Время. Вот честно, я бы стоял так с вами вечно, но мы не успеем сесть на поезд, и он умчится без нас, увозя вас, кстати.

— Ох, да, конечно, проходите, — и она автоматически оторвала корешки от билетов, так и не взглянув на наши имена. — Наверное, это непросто быть старшим сыном клана, и следить за младшими, особенно когда не такая уж и большая разница в возрасте.

Вот тут мы с Ромкой весьма синхронно закашлялись. Да так, что у меня слёзы на глаза навернулись. Хорошо, что я ничего не пил и не ел в это время. Ничего себе, учись, Андрей, как надо девушек одним взглядом обольщать. Это называется — опыт.

— Оксана, такого комплимента мне уже да-а-а-вно никто не говорил, — отец совершенно искренне улыбнулся, приложив руку к сердцу. А потом посмотрел на нас. — Успокоились? Пошли в купе, живо.

Поезд тронулся. Отец решил, что одну ночь можно и потерпеть, поэтому Рыжов приобрёл билеты в одном купе для нас троих.

— Как нас отпустили без охраны? — спросил Ромка, бросая сумку на пол и ногой запихивая её под сиденье.

— Лучше не спрашивай, — отец покачал головой и протёр лицо. — Мне пришлось выдержать бой с Егором и Матвеем, когда я озвучил своё решение.

— А вообще, обидно, — я поставил локти на столик. — То, что ты выглядишь хорошо, это давно всеми признанный факт. Но, насколько же мы с Ромкой выглядим плохо, если нас приняли чуть ли не за ровесников?

— Не обращай внимания. — Отец закрыл глаза и откинулся на сиденье.

— Знаешь, на это трудно не обращать внимания, — Ромка растянулся на диване у меня за спиной. — Особенно когда молодые девушки начинают заигрывать с тобой, а мы так справа сбоку. Чёрт, эта куколка даже не сообразила, что мы с Андрюхой близнецы, — он заржал и уткнулся в подушку.

— И это, несмотря на то что Щукин уверен, что мы красивее тебя, — я смотрел на отца в упор, но тот только посмеивался над нами.

— Кстати, о Щукине. Мне позвонила Люсинда и попросила сдать вас в аренду. — Небрежно заметил он.

— И ты…

— И я дал предварительное согласие. — Отец взлохматил волосы и улыбнулся той самой фирменной Орловской улыбкой, которая так подействовала на проводницу. — Мне невзначай напомнили, как я сам в своё время бесстыдно продал Кристаллу Ушакова, так что, да я согласился. Но, нет худа без добра, теперь у них будут ваши мерки и вас будут полностью обеспечивать одеждой. Условие одно, чтобы вы эту одежду носили.

— Это звучит так, словно ты пытаешься на нас экономить, — я прищурился, а отец только негромко рассмеялся.

Некоторое время мы ехали молча. За окном становилось всё темнее, а потом в окно заглянула яркая луна.

— Никогда не устану ею любоваться, — проговорил отец, глядя на тёмное небо за стеклом. — Всегда, когда я еду к месту силы, я вижу её, словно она меня приветствует. Это было первым, что увидел, когда… — он запнулся, а потом продолжил. — Когда я осознал себя и стал тем, кем сейчас являюсь.

— Пап, Матвей не сказал тебе, что происходит? — тихо спросил я, наконец, решившись задать интересующие нас вопросы. Ромка, который уже сопел за моей спиной, встрепенулся и приподнял голову.

— Он считает, что в клубе образовалось два не связанных между собой дела. — Серьёзно ответил отец, посмотрев на меня. — И одно из них, не связанное с вами, точнее, связанное, но косвенно, касается старого-доброго заговора внутри Российской империи. Матвей сейчас пребывает в состоянии бешенства, потому что кто-то, возможно, даже Илья, проморгал подготовку к дискредитации правящего клана. Подробности пока никому не известны, но, думаю, что к нашему возвращению у Подорова будет больше данных. А вот что касается покушения, тут образовался тупик.

— Матвей просто не там ищет, — хриплым от сна голосом заметил Ромка. — Мы тут сумели выяснить, что дрались с банальными уголовниками. А это не тема Подорова, вот он и утыкается в тупики.

— Пап, мы специально ничего не копали, — быстро заговорил я, видя, как отец нахмурился. — Просто Ромка в криминальную хронику подался и случайно в редакции сказал про этого Раду. И ему сразу же ворох информации вывалили на неокрепшую голову. Это банда. Обычная банда под руководством некоего Мирче Морару.

— Да и мы тут с Андрюхой подумали… — снова подал голос брат, который так удачно спрятался за моей спиной. — Пап, а кто такой Красавчик? И имеет ли он какое-то отношение к Егору?

Вот тут отец не выдержал и захохотал. Он даже голову на столик уронил. Сквозь смех посмотрел на нас и выдавил из себя.

— Не какое-то, а прямое, — вытерев лицо, с трудом взяв себя в руки, он продолжил. — Я понял. Вы хотите, чтобы Красавчик по, эм, своим каналам узнал, что это за Морару и почему он всё ещё жив после нападения на сыновей кланов?

— Ну, да, — синхронно кивнули мы с Ромкой.

— Я узнаю. — Кивнул отец. — К тому же Егор мне сейчас должен. Представляете, его сын соблазнил вашу сестру, в месте силы. Егор мне звонил уже под вечер, чтобы быстро оформить все документы о помолвке, потому что у Стёпки не хватило ума не попасться.

— Ну, тут ещё вопрос, кто кого соблазнил, — протянул Ромка. — Но, да, виноват однозначно Стёпка. Вы поди рады до безумия, — поддел он отца.

— Ещё бы. Когда мы принимали решение не давить на вас в выборе спутников жизни, то почему-то были уверены, что вы выберете в итоге друг друга. А, получается, что, только Юля со Стёпкой порадуют глав своих кланов. — Отец покачал головой.

— Кстати, о спутниках жизни, — я покосился на брата. — Мы с Ольгой не пара. Эта шутка заходит слишком далеко, и вот… я сказал. — Отец на этот раз долго смотрел на меня, улыбаясь, а потом ответил.

— Я знаю. И все мы знаем, включая, кстати, Марго. Но, Андрей, ужин не отменяется. Мы давно не собирались с кланом Керн, и это отличный повод. К тому же нужно закрепить воспитательный эффект. Чтобы ты в следующий раз думал, прежде чем такие фортели отмачивать.

— Но, Ольга? — я внезапно понял, что ещё больший придурок, чем думал раньше. А они молодцы. Решили повеселиться за наш счёт.

— А что Ольга? Это всего лишь ужин. Ничего страшного.

— Да, а ты знаешь, что она подписалась докладывать на нас Матвею, если мы плохо себя вести начнём? — зло спросил я, снова бросая взгляд на нахмурившегося брата.

— И это я знаю. Я видел эту девочку, Матвей показывал мне её. Она мне чем-то Люсинду напоминает. Та тоже пыталась следить, чтобы мы с Юркой слишком сильно не зарывались. И докладывала она о наших грехах Владе Вольф, — добавил он задумчиво. — Уж лучше бы Матвею, честное слово. Так что, не обижайте девочку. Она вам только добра желает. Потому что ничего слишком компрометирующего в её докладах нет. Или вы настолько все хорошие, в чём я лично сомневаюсь, или она вас оберегает.

— Почему это ты сомневаешься в том, что мы молодцы и классные парни? — Ромка снова высунулся из-за моей спины.

— Вот в последнем я точно не сомневаюсь, — усмехнулся отец. — Но, так как вы очень похожи на меня… Нет, эта девочка вас точно оберегает. Попробуйте уснуть. Завтра тяжёлый день будет. Сомневаюсь, что у вас всё пройдёт гладко, слишком вы у меня уникальные получились.

Я тут же зевнул. Надо же. Вот уж точно, приказы главы клана не обсуждаются.

— Подвинься, — я толкнул Ромку и вытянулся рядом с братом. Думал, что не смогу заснуть, но практически сразу провалился в дремоту.

Уже сквозь сон почувствовал, как отец встал и подошёл к нам. Он довольно долго стоял, разглядывая нас, я чувствовал на себе его взгляд. А потом почувствовал, как сильная рука осторожно отвела прядку волос, упавшую на лицо. Сразу стало очень спокойно, и я отрубился уже основательно.