Наследник Основателей

- Ладно. Хватит прохлаждаться. Идем.

Поттер смерил его тяжелым взглядом, обещающим изнасиловать при случае. Мужчина поежился, вспомнив о предстоящей ночевке. «Черт! Черт! - подумал он в панике. - Если он будет наглым, как в бреду, то прощай мой здравый смысл и доводы разума».

~~~~~~~

Зал, в самом деле, был похож на тот, который принадлежал Хельге: такие же разорванные посередине колонны, светящиеся изнутри, такой же фонтан в нише, и даже фигура основательницы почти копировала позу другой. Только в руках у нее был не цветок, а книга, да вторая ипостась выглядела крупным черным вороном в короне, который, прищурив свои глаза, казалось, внимательно рассматривал гостей.

Гарри несколько неохотно поклонился Ровене. Эта основательница, после снов, не очень-то ему нравилась. Пожалуй, она была гораздо коварней, чем Слизерин. Интересно, подумал он - мне сегодня что-нибудь приснится из жизни основателей. Однако мысль мелькнула и пропала, так как его отвлек Снейп, который стал устанавливать палатку.

Теперь мысли Гарри были сосредоточены на этом человеке и предстоящей ночевке в одной кровати с ним. Он не собирался мирно спать. После заоблачных залов, Гарри, как никогда, почувствовал всю краткость жизни. Она могла оборваться в любую минуту. Даже здесь, в относительно спокойном месте, где, по словам Снейпа, их не собирались уничтожать, они едва не погибли. Что же было говорить о поверхности, где над Гарри висела дамокловым мечом ненависть красноглазого монстра?

Волдеморт не успокоится, пока не убьет его. Так сказал Дамблдор. А директору Гарри верил. Да, монстр, возродившись, не напоминал о себе. Но Гарри не сомневался, что он копит силы. Просто этот маньяк боялся сил Гарри. «Чего греха таить, наш поединок на кладбище показал Волдеморту, что я не так беспомощен. Да, я сам этого не ожидал. Но к чему рисоваться перед собой? Я почти одолел его», - так думал Гарри.

Но «почти» - это не гарантия победы. Тогда Волдеморт был беспомощен. Каким же он будет, накопив силы? Гарри сильно сомневался в положительном для себя исходе их очередного противостояния. «Если мне суждено погибнуть, я, хотя бы, не стану сожалеть. У меня будет в памяти это путешествие и наши ночевки. Я хочу взять с собой максимум возможных положительных эмоций», - подумал он, готовясь к предстоящей ночевке. Ведь она вполне могла быть и последней в этом путешествии.

Едва Поттер оказался в постели рядом со Снейпом, как приступил к планомерной атаке на мужчину. Он обвил его шею руками и стал целовать.

- У тебя разыгрались гормоны от стресса, мальчишка, - сказал Снейп, пытаясь вырваться из его объятий и остаться холодным.

- Пусть так, - хрипло откликнулся Гарри, припадая к его губам.

Он чувствовал, что Северус не слишком-то старается освободиться от него. Он потерся о лежащего рядом человека и решительно взялся за пуговицы на его пижаме.

- Ты пожалеешь потом, - предупредил его Снейп, почти не двигаясь от его ласк. - Там, наверху, тебя ждут твои гриффиндорцы. Они не любят меня и никогда не воспримут и быстро поставят твою глупую голову на место.

Северус знал, что, стоит пошевелиться, и его хваленый самоконтроль разлетится вдребезги, и тогда этому эмоциональному «ребенку», как он все еще называл про себя Гарри, придется испытать на себе его темные желания. А он желал лишь одного - овладеть парнем, сделать его своим.

- Какая мне разница, какое у них мнение? Я не собираюсь обсуждать это с ними,- удивился Гарри такому повороту в разговоре. - Мне плевать на то, что будет там. Я потерплю. Даже там ты срывал свои маски, когда мы были рядом.

Он методично целовал грудь мужчины, изумляясь его полному спокойствию. Оно раздражало и будоражило Гарри. Он хотел скинуть эту безразличную маску с лица Северуса, заставить его реагировать. Ведь тот не отталкивал его, а просто послушно лежал как восковая кукла.

- Знаешь, что отличает пятнадцатилетнего сопляка от зрелого мужчины? - осведомился Снейп почти обычным ядовитым тоном. Только его голос стал глубже и сочнее. - Это полный самоконтроль.

- Как говорит Джинни, какой ты зануда, - сказал с раздражением Гарри. - Да, мне пятнадцать и у меня нет самоконтроля. Но нужен ли нам этот дурацкий самоконтроль? К чему?.. Ты думаешь, Волдеморт все еще ждет тебя?! Да он хочет твоей смерти! Я сейчас вспомнил, как он сказал: один покинул меня, и он будет убит. Это о тебе, Северус… Так давай, пока мы оба живы, воспользуемся моментом.

Гарри замолчал и продолжил свою атаку, выводя узоры губами. Снейп вздохнул и позволил себе расслабиться, потому что не мог сопротивляться такому напору. Слишком уж долго этот чертенок раздражал его своими ухаживаниями. «Я не железный, - подумал он, впиваясь в сладкие губы Гарри. - Лучше жалеть о том, что было, чем о том, чего не было».

И все-таки Северус поклялся, что в нужный момент сумеет остановиться, не врываясь в это прекрасное тело, наверняка испугав и шокировав Гарри. «Надо подождать хотя бы его совершеннолетия», - уговаривал он себя, тая под горячими ласками таких любопытных пальчиков и губ.

~~~~~~~

Гарри засыпал невероятно счастливым. Он надеялся, что сегодня ему не будут сниться сны про основателей, но, едва заснув, оказался в Большом зале Хогвартса. От современного зала он отличался тем, что под гербами факультетов спали животные-покровители Основателей, а факультетские столы были совсем короткими, меньше раз в пять.

Кроме основателей в Большом зале находилось еще десятка два разных магов, разодетых в лучшие мантии. Некоторые из них сидели за преподавательским столом, но большинство танцевало в середине Большого зала, свободной от столов

Салазар сидел, прищурившись, наблюдал за Ровеной и Годриком, которые разговаривали на повышенных тонах на краю танцевальной площадк, и самодовольно ухмылялся, глядя на их ссору.

- Ты к этому причастен, не так ли? - оторвала его от наблюдения подошедшая к столу Хельга. Она была очень сердита, почти взбешена.

- О чем ты? - притворился непонимающим Салазар.

- Ровена родила ему сына. Годрик не хочет признавать его, потому что она, якобы, бегает за тобой, и он не уверен, его ли это сын, - пояснила она.

- Ну, она и, в самом деле, бегает, как собачонка за мной. Да и в постели у меня была, - пожал мужчина плечами. - Я не виноват, что неотразим.

- Странная у нее привязанность к тебе, не находишь? - осведомилась Хельга. - Она за тобой бегает, когда видит тебя, и только. Да и о вашей совместной ночи не помнит. Очень похоже на приворотное зелье или любовное заклинание. К тому же, ты почему-то не передал ее ребенку свою силу, хотя мальчик - вылитый ты.

Салазар пару минут смотрел на нее изучающим взглядом, потом прищурился и сердито спросил:

- Тебе какое дело до всего этого? Ты разве не понимаешь, что если Годрик объявит ее сына своим наследником, то Ровена потребует от него магического брака. А у тебя, если тебе не изменяет память, и мне тоже, двое девочек от него, причем признанных им. Вот родишь ему наследника, и можешь требовать брака. А я бы, так и быть, признал этого ребенка и своим тоже, в память о нашей с ним юности.

Теперь настала очередь Хельги смотреть на него, изучая. Затем она сказала:

- Мне такое в голову не приходило, а ведь ты прав.

Салазар фыркнул и отвернулся...

Большой зал Хогвартса растаял, чтобы превратиться в кабинет Слизерина. Вдруг входная дверь в него упала, выбитая заклинанием, и в проеме появилась Ровена, которая закричала на хозяина

- Ты это специально подстроил! Они сегодня совершили обряд венчания. Подумать только, я выносила ему ребенка, а он его даже не признал. А теперь Годрик совершил обряд с маглорожденной. Видите ли, ему хватит наследников!

- Мне тоже кажется, что ему хватит. Твой, да от Хельги трое. Сколько одному человеку надо? У меня, вот, один, и я счастлив. Главное, он от любимой женщины, от тебя, дорогая, - сказал Слизерин голосом полным ехидства и неприкрытого злорадства.

- Забыл, что у тебя двое? Или моего сына ты не считаешь, раз не передал свои силы?

- Что ты! Только твоего и считаю.

- Я когда-нибудь тебя отравлю или зааважу, - прошипела Ровена в бешенстве.

- Меня не отравишь, дорогая. Это я - Король ядов, а не ты. Скорее уж второе, хотя я представлю с трудом, как ты справишься. Ты слабее меня в дуэлях, - насмешливо парировал Салазар, наслаждаясь ее бешенством.

- Змей подколодный! Интриган! - выпалила она.

- И горжусь этим. Сама привела эту белокурую бестию. А ведь я был с Годриком помолвлен, - прошипел Слизерин с ненавистью. - Так что не жалуйся, а пожинай плоды своих действий.

- Как же я тебя ненавижу, - устало проговорила Ровена.

- Убирайся! - смерив ее ледяным взглядом, велел хозяин.

Она не пошевелилась. Тогда он взмахнул палочкой, и визитершу вынесло из кабинета.

Дальше Гарри спал без сновидений до самого рассвета.

Глава 17. Пески Годрика Гриффиндора

Утро застало их в объятьях друг друга. Северус гордился собой, что вчера так и не зашел дальше поцелуев и ласк. Да и знал ли его мальчик, куда они могли зайти. Нет, наверное. Они быстро позавтракали, собрали вещи и покинули такой приветливый привал. Коридор был широк и длинен. В его конце их ждало новое испытание: насколько хватало глаз, перед ними лежали песчаные барханы. Жара ударила в лица, обжигая. Они повязали на головы полотенца, и смело двинулись по пескам.

Гарри шел и глупо улыбался. Его не раздражала ни бешеная жара, ни противный, раскаленный песок, который скрипел на зубах и забивался во всевозможные щели. Теперь, когда он добился своего, ему казалось, что его жизнь станет легче и проще. Он так замечтался, что не сразу обратил внимание, что его спутник стал явно притормаживать.

Гарри очнулся от своих грез, только когда Северус вовсе остановился.

- В чем дело?

- А ты не видишь? - ехидно осведомился Снейп. - Нас окружают.

- Кто? - недоуменно спросил парень и огляделся вокруг.

По раскаленным пескам к ним сползались огненные крабы. Эти магические животные были довольно злобны и опасны. Они всегда нападали первыми. Их главными козырями являлись плохо пробиваемый панцирь и передние клешни, из которых они выстреливали мощные струи огня.

Самыми уязвимыми местами огненного краба были его глаза и брюхо. Но до брюха, на котором краб почти что ползал, было не так-то легко добраться. Обычно крабов приводили в неистовство, заставляя их встать в боевую стойку, приподнявшись на задних ногах, и выставить свои клешни в противника. Но над этим надо было изрядно потрудиться.

Огненных крабов в Хогвартсе проходили на первом курсе. Но Гарри ни разу не видел их в таком количестве. На уроках Квирелла они отрабатывали заклинания с одним или двумя особями, а тут, в пустыне, на них надвигалось не менее шести. Они, как боевые машины сжимали кольцо вокруг магов.

- Надо организовать круговую оборону, Поттер, - сказал Снейп и прислонился своей спиной к спине Гарри. - Ты же умеешь выставлять щит?

- Конечно, умею, - сказал немного обиженно Гарри, ощетиниваясь палочкой.

Его покоробило, что зельевар вновь назвал его по фамилии. Он считал, что после сегодняшней ночевки Северус должен называть его по имени. «Наверно, это привычка», - чтобы утешить себя, решил парень, и это так и было.

Они установили вокруг себя общий магический щит. Теперь можно было приступать к атаке на огненных крабов. Главное было опередить противника. Обычно крабы тушевались, когда на них нападали первыми. Они впадали в своеобразный ступор.

- РИКТУСЕМПРА… РИКТУСЕМПРА… - полетело в огненных крабов.

Это заклинание было самое эффективное. Если постараться, то им можно было даже перевернуть краба. И именно оно вызывало у этих магических животных приступ агрессии, заставляя принять боевую стойку, оголяющую беззащитное брюхо.

Пара крабов удачно перевернулась вверх тормашками, беспомощно болтая в воздухе лапами. В таком состоянии животное надолго выбывало из игры. Довольно неуклюжие от природы, огненные крабы с трудом переворачивались обратно.

Кольцо из шести крабов, в котором было уже две прорехи, замерло, давая преимущество магам. Гарри и Северус повторили заклинание. Поттер промазал, а Снейп удачно попал крабу в глаз, заставив того крутиться на месте от нестерпимой боли.

Заклинания, как и предполагалось, заставило трех крабов встать в боевую стойку. Однако Гарри и Северус, не сговариваясь, решили не продолжать бой, а сбежать. Пока противник собирался с мыслями, они, пятясь, стали отступать по пескам.

Два краба из трех выстрелили мощными потоками пламени. Щит, затрещав, отразил их. Пламя попало в животных, которые его выпустили, и они вспыхнули. Крабы издали противный, присущий только этим магическим животным, пронзительный визг и сгорели в огне собственного пламени.

Не пострадавший краб от этого визга озверел и помчался на Гарри и Северуса, не переставая палить огнем. Так как он двигался практически в очень неудобной для себя позе, то его продвижение было не слишком стремительным.

- Предлагаю пальнуть в него сдвоенной «Риктусемпрой», да бежать, пока его перевернувшиеся дружки не очнулись, - сказал Гарри.

- Ты прав. Тем более, гляди, тот, с подбитым глазом, уже несется за нами как взбесившийся слон. Мы его капитально достали, - откликнулся Северус.

Они остановились на миг и хором выкрикнули:

- РИКТУСЕМПРА!

Бежавший по их следам огненный краб дважды перекувырнулся в воздухе и упал на свой панцирь, вздымая вокруг себя столбы песка. Панцирь лопнул, делая этого краба кандидатом в трупы. Гарри и Северус развернулись к нему спиной и бросились прочь, пока их не нагнали два других краба, один из которых уже встал на ноги.

~~~~~~~

Минут через пятнадцать у них в легких кончился воздух. Бежать по раскаленным пескам - занятие не из легких. Когда они отдышались, Снейп сказал очень язвительно:

- Какого черта мы с тобой неслись? Крабов испугались… Перебили бы по одному «Риктусемпрой».

- Первый раз слышу, чтобы ты и себя критиковал. Я ожидал услышать нечто в стиле: «Ты дурак, Поттер», - засмеялся Гарри, довольный его словами и предложил: - Давай, вернемся, да уничтожим их.

- Убежали, так убежали. Пусть живут. Чтобы твой дружок-великан сказал, узнай, что ты предлагаешь мне? «Ни в чем неповинные крошки, а ты хочешь их убить. Не ожидал от тебя, Гарри», - сказал весело Северус, очень похоже изображая Хагрида.

Поттер весело засмеялся. Снейпу безумно нравилось смотреть на его смеющееся лицо. Он не сдержался и поцеловал парня. «О боже, как приятно, - подумал Гарри. - Не ожидал, что он проявит инициативу. Но раз так, то я могу показать ему, что уже не ребенок и умею быть ответственным», и первый отстранился.

- Двигаемся дальше? Я смотрю, тут одна пустыня. Никаких коридоров, как в предыдущих владениях.

Северус испытывал двоякое чувство от его поступка. С одной стороны ему было приятно, что парень проявляет такой разумный подход. Но с другой - ему очень хотелось, чтобы Гарри продолжал быть импульсивным и несдержанным подростком. Ведь это так заводило. Запутавшись окончательно, он буркнул:

- Идем, пока не сжарились, - и пошел вперед быстрым шагом.

«Он обиделся? - удивился Гарри. - Следующий раз я его не выпущу из объятий, пока он сам меня не оттолкнет». Он вздохнул и пошел следом.

Они двинулись вперед по пескам. Вскоре усилился зной и ветер, заставляя пригнуть головы и прикрывать рукой глаза. Двигаться становилось все трудней и трудней.

- Кажется, начинается смерч, - сказал Снейп. - Надо лечь и переждать его. Жаль, нельзя под таким ветром растянуть палатку.

Они легли на раскаленный песок. Гарри казалось, что он лежит на сковородке. Его даже не радовало то, что мужчина его обнимает - в такой обстановке ему вовсе не хотелось обниматься. Каждая капелька крови кипела в нем, а открытые участки кожи сгорали под раскаленным солнцем. Мелкий песок, что парил в воздухе, забивал поры и разрывал жаром легкие и гортань.

Поттеру стало трудно дышать. Он понимал, что долго так они не продержатся и чувствовал, что отключается. Перед глазами возникла картина далекого прошлого: Гарри был очень-очень маленьким, его качала на руках мама и пела колыбельную песню, которую он не вспоминал до сегодняшнего дня:

«Знойный ветер отступай,

Ты над нами не летай.

Лучше принеси ты с гор

Нам прохладу их озер».

Гарри очнулся от звучания собственного голоса, даже не заметив, как запел вслух эту песню. Как ни странно, но зной спал, уступая место прохладе.

- Это очень старинное заклинание ветра. Откуда ты его знаешь? - удивленно глядя на него, спросил Снейп.

- Я не знал, что это заклинание. Мне, кажется, приснилась мама, которая пела колыбельную. Я даже не понял, что пою ее вслух, - смущенно проговорил Гарри.

- Лили была такой умницей, поэтому наверняка знала многие заклинания Ровены Когтевран и пела тебе их как колыбельные, - предположил Северус.

- Мне и на кладбище являлись родители. Они помогли мне бежать, - признался Гарри. - А сейчас я лежал на песке и думал, что мы не выдержим этого жара. Тогда и пришла колыбельная. Видимо, мне вновь помогает мама.

Он вздохнул и стал стряхивать песок с себя и со своего спутника. Его очень смущал тот факт, что песня вырвалась из подсознания, и он ее пел. Северус это почувствовал. Ему безумно нравилось, как Гарри краснеет и как поет, поэтому не удержался от комплимента:

- Ты напрасно стесняешься. У тебя прекрасный голос.

Снейп вынул фляжку с водой, ополоснул свое лицо и лицо собеседника прохладной водой, затем снова поцеловал его. Гарри вцепился в него и с истинной страстью ответил на поцелуй, так как был по-настоящему счастлив, что мужчина проявил инициативу.

- Я думал, что ты будешь делать вид, что мы никогда не целовались, - сказал он, когда Северус освободил его рот.

- Так и надо было поступить, но я не могу, - вздохнул мужчина и стал целовать ему лицо и шею.

Гарри счастливо засмеялся и прижался к Северусу плотнее. «Все-таки я ему нравлюсь», - подумал он, отвечая на поцелуи.

~~~~~~~

Их идиллия была нарушена каким-то странным шуршанием, которое стало разноситься в похолодевшем ночном воздухе пустыни. Они нехотя оторвались друг от друга и оглянулись вокруг. Последний из основателей не собирался оставлять незваных гостей в покое. К Гарри и Северусу довольно правильным строем, по двое в ряду, приближалось около полутора десятка боевых скелетов. У них в руках были щиты и мечи, а на черепах - каски. Скрежет старых, побелевших от солнца и времени, костей и производил то самое шуршание, которое заставило магов прислушаться.

- От этих психов не сбежишь, - пруныл Гарри, невольно вжимаясь в спутника.

- Думаю, Люц хорошо выдрессировал тебя. Вдвоем мы одолеем этих боевых скелетов. Я уверен,- подбодрил Снейп.

Он на миг сжал Гарри еще сильнее, поцеловал, а затем отстранился, приготавливаясь к атаке. Гарри почувствовал уверенность от его слов и действий и тоже достал свою палочку.

- РАЗВЕЙСЯ… РАЗВЕЙСЯ... - понеслись заклинания в сторону скелетов.

Строй дрогнул. Передний ряд осыпался прахом. Но остальные лишь ускорили шаг. Они переступили через пепел и продолжили наступление. Гарри знал, что боевые скелеты не знают жалости. Если им удастся подойти слишком близко, то они станут рубить мечами. Скелеты не знают усталости. Они с легкостью сметут магический щит. Они просто возьмут измором.

«Если они подойдут вплотную, то у нас не останется шансов», - подумал Гарри и глянул на Снейпа. Он прочел в его глазах: «Отступаем». Они начали пятиться, продолжая развеивать все новые шеренги. В темнеющем воздухе звучали однообразные заклинания. Гарри и Северус пятились, стараясь не упасть, и без остановки твердили:

- РАЗВЕЙСЯ… РАЗВЕЙСЯ…

Шеренги падали, но скелеты и не думали останавливаться. С каждой упавшей шеренгой их шаг убыстрялся. Ничего удивительного, что маги проигрывали в скорости. Вскоре боевые скелеты приблизились вплотную и вступили в схватку.

Гарри и Северус выставили магический щит. С такого близкого расстояния заклинание «развеивания» не действовало. Скелетов осталось меньше половины, но каждый рубился как пара заправских гладиаторов. От их мечей трещал магический щит.

- Попробуем взрыв. Целься в голову, - скомандовал Снейп.

Гарри послушно выкрикнул:

- РЕДУКТО!

- РЕДУКТО! - выкрикнул зельевар, следом за ним.

Пара скелетов лишилась черепов, но все же продолжала махать мечами. Отсутствие черепа вскоре привело к тому, что скелеты потеряли ориентацию. Они стали попадать по своим товарищам. Их мечи, ударяя, развеивали соседей. Удивляясь эффекту, Гарри повторил заклинание, выкрикнув дважды:

- РЕДУКТО… РЕДУКТО…

Снейп тоже не молчал. Очень скоро, они остались посреди тишины и пепла. Когда последний скелет рассыпался прахом, над пустыней вновь встало солнце.

- Пойдем, - сказал Северус, беря Гарри за руку. - Мне кажется уже недалеко. Хотя, прошлый раз я вообще плохо помню, как мы с директором преодолели пески Гриффиндора. Он что-то поколдовал в самом начале его владений и, вроде, все было гладко и спокойно, или я был в трансе и ничего не запомнил.

Гарри ничего не ответил. Он просто брел по горячему песку, следом за зельеваром, вспоминая неравный бой, закончившийся так успешно, и не мог поверить, что они справились. «Мы - отличная команда», - подумал он.

~~~~~~~

За очередным барханом, пески внезапно кончились. Гарри и Северус оказались на абсолютно гладкой, мраморной площадке перед стеной, в которой была вполне обычная дверь. Она была выполнена из мореного дуба, украшена причудливой резьбой. Такие двери отделяли в Хогвартсе коридоры от лестничных клеток, особенно если лестницы были двигающимися.

По бокам этой двери располагались две статуи. Одна изображала пожилого мужчину, чем-то похожего на Дамблдора. Другая изображала льва, спокойно стоящего на четырех лапах, с роскошной гривой и хвостом, на голове которого была корона.

- Годрик был самым младшим из Хогвартской четверки. Его владения заканчивают подземелья. Сначала он даже обижался. Но вскоре понял, что он - самый любимый замком. Это и не удивительно. Ведь Гриффиндор расположил свои владения ближе всех к сердцу Хогвартса. Он как бы не закрывает свои владения этой дверью, а открывает ее в святая святых нашей школы, - сказал Снейп, разглядывая статуи.

- Мне кажется, что он отнесся к нам весьма благосклонно. Пожалуй, путешествие по пескам Гриффиндора было самым легким из всего предыдущего пути. -Гарри поклонился статуям.

Мастер зелий повторил его жест.

- За этой дверью нас вряд ли ожидает что-либо страшное. Я помню, там просто пещера, где лежат краеугольные камни, а в центре - герб Хогвартса. Однако я предлагаю передохнуть.

Северус просто не мог не предложить этого. Ведь за дверью был конец пути, а наверху они вряд ли смогут продолжать такие отношения. «Да и захочет ли Гарри продолжать?» - подумал он с тоской и стал вытаскивать флягу и спальник, чтобы помыться и передохнуть.

Гарри тоже думал об окончании путешествия, и его мысли весьма были схожи с мыслями мужчины. А еще он внимательно следил за действиями Северуса. Они очень-очень ему нравились, особенно, когда тот начал раздеваться.

- Как же мы будем мыться? - спросил Гарри, чтобы не накинуться на зельевара немедленно.

- Мы маги или нет? - осведомился Северус, протягивая фляжку, чтобы парень отпил из нее воды. - Здесь жарко, можно воспользоваться «Агуаменти» или водой из этой фляги. Она же там не кончается.

Второй вариант понравился Гарри гораздо больше, так как подразумевал, что можно будет помогать воде руками. Он первый налил воду из фляжки и ополоснул ею лицо собеседника. Северус призвал еще одну флягу и повторил его жест. Затем они стали взаимно обмывать друг друга.

Вскоре к омовению прибавились поцелуи, а потом действия рук стали требовательными и нахальными. И, в конце концов, оба забыли, чем занимались, отбросили фляги в сторону и стали дарить друг другу наслаждение. Потом Северус опустился на колени, и Гарри совсем потерялся в море удовольствия.

Незаметно они переместились на спальник, и тогда Поттер атаковал мужчину, заставляя теперь уже его выгибаться и стонать от удовольствия. Северус еле сдерживал себя, чтобы не завершить начатое до крайнего предела. Он все еще считал, что Гарри не готов к такому продолжению. И он не ошибался, так как Поттеру такое продолжение пока, в самом деле, не приходило в голову.

Они не раз и не два достигли взаимной разрядки, а затем оба провалились в сон. Северус спал почти без сновидений, если не считать, что и во сне он продолжал целовать Гарри и доводил-таки дело до победного конца. Гарри же, едва смежил веки, как снова окунулся в прошлое основателей. На сей раз, он очутился на кладбище.

~~~~~~~

Годрик стоял перед могилой Хельги Хаффлпафф и поправлял на ней венок, явно возложенный только что. Он был довольно старым, так как его рыжие волосы и борода поседели, а лицо избороздили морщины. Старый венок с рыжими волосами

- Я пришел выразить тебе соболезнования, - сказал Салазар, появляясь за его спиной.

Он был тоже седым и старым. Сейчас и на его лице была довольно длинная борода, почти такая же, как у Гриффиндора.

- Спасибо! Мне очень важно именно твое внимание. Ты же знаешь, - сказал Годрик, поворачиваясь к нему. - Как ты узнал?

- Мне сказал твой сын.

- Он и твой сын тоже. Не забывай!

Салазар фыркнул неопределенно, и было не понятно, усмехается он или возмущается.

- Послушай, - сказал Гриффиндор, вглядываясь в его лицо. - Я только теперь понимаю, как ты мне был дорог всегда. Может, проведем остаток дней вместе?

- Не поздно ли ты спохватился? - холодно осведомился Слизерин. - Нам почти по двести. Я привык к одиночеству. Теперь ты мне вовсе не нужен.

Гриффиндор тяжело вздохнул и сказал:

- Но ты пришел.

- Проявление обычных человеческих эмоций, таких, как соболезнование, свойственно даже мне, - пожал плечами собеседник. - Давай оставим эту тему.

Они помолчали. Затем Годрик снова заговорил.

- Ты знаешь, что Хельга перед смертью помирилась с Ровеной? Они даже заключили договор, что передадут свои силы единому наследнику, если такой объявится. Может, нам к этому присоединиться?

Слизерин долго молчал, не отвечая. Потом сказал:

- Мне часто бывают видения из будущего в последнее время. Такой наследник вполне возможен. Все-таки мы оба, в конце концов, признали обоих наших сыновей. Но это будет не скоро. Но когда это случится, то я передам ему свои силы.

Сон растаял, и Гарри проснулся. «Что, интересно, он означал? Да и вообще, почему я видел все эти странные сны?» - подумал он, но не нашел ответа. К тому же проснулся Северус и принялся поспешно собираться, не глядя на него и ворча:

- Нечего было прохлаждаться тут. Там, наверху, идет время. Кто знает, сколько мы уже отсутствуем. Подумаешь, дверь... Там же нет ничего страшного… Так, пещерка с гербом и камнями. Можно было бы и не отдыхать.

Гарри понял, что мужчина смущен своим поведением и боится, что он сожалеет о его и своей несдержанности, и не рассердился. Вместо этого он подошел к Северусу, притянул к себе и сказал прямо в губы:

- Прекрати ворчать, как столетний дед. Плевать, сколько прошло там времени. Эта пара часов все равно ничего не решала. И я не сожалею о них ничуточки. Наоборот, я счастлив.

Чтобы доказать это на деле, он страстно поцеловал его. Несколько секунд зельевар оставался неподвижным, а затем ответил на поцелуй.

- Спасибо, - сказал он. - Но нам, в самом деле, пора.

Северус разорвал объятья, обвил свою руку вокруг талии Гарри и толкнул резную дверь.

Глава 18. Сердце Хогвартса

То, что их ожидало за дверями, было столь неожиданно и удивительно, что они замерли на пороге огромного зала, боясь не то что шагнуть, но даже дыхнуть нормально. Это был самый огромный из виденных ими залов. На высоком потолке висели огромные позолоченные люстры. Вдоль мраморных стен тянулись балкончики и балюстрады.

Все пространство зала занимали полуразрушенные мраморные колонны и плиты, осколки статуй и тумб. Посреди него, на куче золотых монет и украшений и очень знакомых Гарри чаш, лежал огромный дракон, прекрасный и страшный одновременно. Его голова была выше, наверное, Хагрида, крылья сравнимы, пожалуй, с крыльями какого-нибудь «Боинга», а хвост бесконечно длинным и на конце имел острый шип с голову Гарри, а то и больше.

Расцветка чешуи дракона сочетала в себе золотые, красные, синие, зеленые и другие оттенки. Они причудливо переплетались, искрились и мерцали в свете множества светильников.

Гарри пригляделся к чашам и понял, что вперемешку с золотом на полу валяются сотни омутов памяти. Он знал, что омут памяти, занятый чужими мыслями нельзя ни очистить, ни уничтожить. Но ему никогда в голову не приходило, что его можно вот так хранить, вдали от глаз праздно любопытствующих, не боясь, что в них залезут.

Да и как возьмешь омут, если у него такой страж! Дракон крепко спал, опустив свою голову с короной наростов на груды богатств. Гарри понял, что они видят в действии девиз Хогвартса: «Не буди спящего дракона». «Да уж, такую махину разбудишь, мало не покажется. Оставит только мокрое место», - подумал он и спросил Северуса:

- Ну, и что мы будем делать?

- А у нас с тобой есть выбор? - вопросом на вопрос ответил тот, и сам же дал ответ: - Пойдем вперед потихонечку, стараясь не разбудить стража.

Они сделали пару шагов по золоту, и дракон нервно заворочался. Когда же Гарри поскользнулся, то дракон поднял голову и выдохнул пламя. Маги едва успели отскочить в сторону.

- Ничего себе! Наше желание преодолеть этот зал становится невыполнимым, - шепнул сдавленно Гарри.

Они застыли на месте, не двигаясь. Но они оба понимали, что им надо вперед. Поэтому, выждав пока дракон угомонится и уснет, они снова сделали несколько шагов, стараясь ступать по мраморным фрагментам убранства зала, что лежали на золоте. Так дело пошло лучше. Дракон даже не шелохнулся. Он спал. Его дыхание было равномерным.

Но когда Снейп, прыгая, не доскочил до соседней плиты и приземлился на сокровищах, страж моментально встал на дыбы, демонстрируя им свои огромные крылья, необъятное брюхо и гибкую шею. Из его пасти вновь вырвалось пламя.

- Кажется, я понял, - сказал Северус, когда монстр вновь улегся на свое необычное ложе. - Пока мы с тобой идем не по сокровищам, дракон дрыхнет как сурок. Поэтому надо быть осторожней. Лучше прыгать по блокам и даже по люстрам, подстраховываясь заклинаниями, чем бродить по этой звенящей груде. Это дракон-охранник. Он не даст пройти по золоту. Такие драконы, только втрое меньше размером, стерегут золото в «Гринготтсе».

- Надеюсь, насчет люстр ты пошутил, - неуверенно сказал Гарри.

- Ничуть, - спокойно откликнулся мастер зелий. - Нам никак не обойти дракона по-другому в самой середине зала. Разве ты не видишь, что эта туша занимает почти всю ширину зала? Ты думаешь, он подвинется, если мы его попросим?

- Нет, конечно, - усмехнулся шутке Гарри.

Ему стало спокойней, услышав, что Снейп, как всегда, язвит.

~~~~~~~

Оградив себя полем, уменьшающим шум, они тронулись в путешествие по залу. Можно было подумать, что какой-то великан разбросал все эти мраморные обломки посреди золота специально для того, чтобы они могли продвигаться к цели.

- Это Хогвартс с нами шутки шутит, - сказал Снейп, залезая на очередную мраморную плиту, чтобы не стоять на золоте. - Чего-то больно тщательно нас испытывают. Не ошибусь, если скажу, что не нас, а тебя, Гарри. Когда я тут был с Дамблдором, никакого дракона не было. Да директор не рассказывал ни о чем подобном.

- С чего бы?

- Ты же «Избранный», - неопределенным тоном сказал мастер зелий.

- Опять издеваешься! - укоризненно покачал головой Гарри.

- Не издеваюсь. Констатирую факт.

С них лился пот ручьями, а они преодолели только треть комнаты. Они подошли к тому месту, где начиналась туша дракона. Ее, в самом деле, нельзя было обойти вокруг. Дракон занимал всю ширину комнаты. У стен, под мощными, когтистыми лапами было только золото. Нечего было и думать, что удастся пробраться между когтями по богатству и не пострадать.

- Пришло время искать обходные пути по верху, - сказал Снейп, останавливаясь.

Они стали осматривать комнату, прикидывая, как двигаться дальше. Гарри достал «Молнию», но, как он и думал, метла не летала. Тут, как и во владениях основателей, был запрет на полеты. Он вновь уменьшил ее и присоединился к поискам других путей.

- Смотри! - вскоре сказал Гарри Северусу, указывая на полуразрушенный балкончик: - Если подтянуться туда, а затем по той лесенке, то мы окажемся на люстрах. А между люстрами плавают балки и цепи. Так мы сможем перебраться к другому концу зала.

- Да. Похоже, другой альтернативы не будет, - вздохнул Снейп.

Они свернули в сторону и вскоре оказались под тем самым балкончиком, на который указывал Гарри. Сначала они попытались залезть на него магловским способом. Гарри встал на плечи Северусу и попытался зацепиться за нижнюю часть балкона, но ничего не вышло.

- Ничего не получится, - сказала он, спускаясь. - Мне не хватает роста.

- Мы же волшебники, а не маглы, - хмыкнул Снейп. - Давай, как в зале с ковриками, с помощью левитации. Только постарайся его сделать менее сильным.

Они наставили палочки друг на друга и хором произнесли:

- ВИНГАРДИУМ ЛЕВИОССО.

Заклинание плавно подняло их на балкончик. Первое, что они сделали, оказавшись на нем, это поцеловались, как бы ободряя друг друга. Затем продолжили движение. Они прошли по балкончику немного вперед и уперлись в полуразрушенную лесенку, которая вела наверх, к балюстраде небольшого карниза, от которой начиналась система люстр и балок. Стараясь не шуметь и не свалиться с непрочной лесенки на груды золота, они полезли по ней.

Дракон дышал равномерно и не реагировал на их возню. Охранника явно интересовало только золото под ним и более ничего на свете. «Эх, жаль, Хагрид не видел этого красавца», - подумал Гарри. Сверху монстр казался воплощением прекрасного и так как он пока не приносил им никакого горя, то начал даже нравиться ему.

Лесенку они преодолели довольно уверенно. Дальше было гораздо труднее. Гарри посмотрел на качающиеся люстры, цепочки и балки между ними и сказал:

- Никогда не любил эквилибристику, - он глянул вниз и добавил: - К тому же, кажется, я высоты боюсь.

- Не говори глупости! - возмутился Северус. - Мы прекрасно прошли залы Ровены. Ты прыгал над пустотой по коврикам и ничего не боялся.

- Да. Но там не было видно пола и не было дракона внизу, - возразил Гарри.

- Не могу обещать, что смогу затянуть этот зал облаками. Я же не Дамблдор. Но где твое воображение? - нахмурился зельевар.

Гарри зарделся. Он уже сожалел, что выказал страх перед мастером зелий. Он ожидал дальнейших колкостей, но Снейп пошутил:

- Представь, что это не дракон, а страховочная сетка или пуховик.

От его слов стало легко и весело. Гарри ухмыльнулся и сказал почти беспечно:

- Ага. Такой мягкий и пушистый пуховичок, не иначе.

- Все образуется, - сказал Северус серьезно и поцеловал его в висок.

- Да, конечно. Я же чудо-мальчик. - Поддел сам себя Гарри, окончательно успокаиваясь от его слов и действий.

~~~~~~~

Чтобы попасть на ближайшую балку, им пришлось пройти по балюстраде метров пятьсот. Это было действительно страшно. Ограждение было не слишком широким, двигаться приходилось именно по верхней планке перил, прижавшись спиной к стене, а не по карнизу, который и отгораживала балюстрада. Карниз был слишком узок. На нем не поместилась бы нога. Гарри утешало только то, что он привязан к Северусу веревкой, и они оба держат наготове палочки, чтобы при необходимости воспользоваться левитацией.

По качающимся балкам они решили не идти в полный рост, а передвигаться по-пластунски. Тем более что балки иногда прерывались изящно висящими цепочками. Может, с точки зрения эстетики, это было и красиво, но вот для той цели, для которой они это все использовали, вся эта красота не слишком подходила.

Гарри смертельно устал, пока они пробирались к первой люстре. Та хоть и раскачивалась, но имела достаточно устойчивого места, где можно было передохнуть. Единственное что мешало полноценному отдыху, так это жар от множества горящих свечек, которые были на люстре.

Гарри постарался отвлечься от жары. Он растянулся в полный рост на плоской площадке и прикрыл глаза. Когда дрожь в коленях и руках унялась, а жара стала невыносимой, и от нее начали слипаться глаза, он сказал с неохотой:

- Давай, Северус, двигаться. Иначе я усну и свалюсь на дракона.

- Я сам хотел предложить тебе это, - откликнулся тот.

И они полезли по новой системе балок и цепочек. Так они преодолели две люстры. Впереди оставалось еще четыре. Однако на следующей балке у Гарри случился конфуз. У него развязался шнурок, кроссовок сорвался и упал прямо на дракона.

К несчастью, кроссовок попал в мягкую часть носа чудовища. Дракон вздрогнул и проснулся. Видимо, удар был сильным от высоты, с которой упал кроссовок. Так или иначе, дракон поднялся на дыбы. Он стал раскачивать головой из стороны в сторону, задевая систему люстр и балок.

По счастью, магов дракон не видел. Гарри с ужасом наблюдал, как раза три голова монстра с фасеточными глазами проходит недалеко от него. Он даже подумал, что чудище просто слепое. Наверное, так оно и было, потому что глаза дракона были в полуметре от Гарри, но тот его не замечал. Тем не менее, дракон так бесился и раскачивал ненадежную опору, что оба заложника положения почти попрощались с жизнью.

Как ни странно, дракон успокоился так же внезапно, как и рассвирепел. Доползя до ближайшей люстры, Гарри со стоном повалился на нее и сказал:

- Я думал, нам конец.

- Я, откровенно, тоже, - тяжело дыша, признался Северус.

Он подполз к Гарри и обнял его. Затем страстно поцеловал. Парень ответил. Затем они замерли, стараясь расслабиться и отдохнуть. Они долго лежали, обнявшись. Остальная часть пути под потолком прошла без происшествий.

Они оба вздохнули с облегчением, когда достигли конца зала, где лежал дракон, и оказались не на люстре, а на устойчивом балкончике. Они снова крепко обнялись и поцеловались и стали прикидывать, как спуститься вниз, ведь лесенки туда не было.

- Как ты смотришь на левитацию? - спросил Гарри. - У нас неплохо получается.

Снейп глянул вниз. У стены было только золото и никаких мраморных плит. Но единственной опасностью с этой стороны был хвост дракона. Чудовище было столь громоздко, что вряд ли могло повернуться к ним головой.

- Надеюсь, мы приземлимся не слишком громко. Его хвостовой нарост выглядит весьма внушительно. Не хотел бы я, чтобы он по нам им двинул, - сказал Северус.

Они наставили друг на друга палочки. У них, действительно, получилось очень слаженно. Они так медленно и тихо приземлились, что хвост дракона только едва шелохнулся от скрипа золота под ногами непрошеных гостей.

- Ну, и где выход? - спросил Гарри, оглядывая стену, у которой они стояли.

Ему не слишком хотелось двигаться вдоль стены, вызывая у дракона раздражение своими шагами. Оказывается, этого и не надо было делать. Едва отзвучали его слова, в стене образовалась арка. Они с облегчением шагнули в нее.

~~~~~~~

Едва они вступили на мраморный пол, как арка исчезла. Они стояли, как в самом начале пути в тишине и мраке.

- Кажется, мы у цели, - совсем тихо сказал Северус. - Сейчас раскроется пещера, которую по праву называют «Сердце Хогвартса».

Он нашалил в темноте руку Гарри и сжал ее. Затем он поцеловал его в висок. Прислушиваясь к стуку сердец, они пару минут стояли в этой темноте.

Затем она стала рассеиваться, и Гарри увидел настоящую, горную пещеру. Она была почти круглой. Четыре краеугольных камня основателей более всего напоминали собою надгробья. Это были скошенные тумбы, на верхней грани которых лежал мраморный свиток.

- На этом месте обычно возникают пророчества или имена деканов факультета, - сказал Северус, указывая на этот свиток. - Свое имя я тоже здесь видел.

В пещере было не слишком светло. После лазанья по люстрам, уставленными свечами, Гарри с трудом сфокусировал здесь зрение. Он так и не заметил различий между камнями. Не найдя опознавательных знаков основателей, Гарри задал вопрос:

- Какой камень чей?

Снейп задумался над вопросом надолго. Если честно, он уже не понимал, зачем Дамблдор направил их сюда. Директор сказал, что камни Слизерина и Гриффиндора сближаются, ослабляя охранную магию. Но тут, вблизи, стало очевидно, что камни образуют правильный квадрат. К тому же, в прошлый раз, он четко видел на одном из камней изображение змеи и свое имя. Теперь все четыре камня были абсолютно гладкими. Он сам не мог сказать с определенностью, где, чей камень.

- Я не знаю, - сказал Северус вслух. - Думаю, мы узнаем это через пару мгновений.

Тут в пещере стало как будто светлее. Они смогли оглядеться. В центре, на постаменте, был герб Хогвартса. Он лежал и, по расположению его рисунков, получалось, что Гарри стоит ближе к камню Гриффиндора, а Северус к камню Слизерина. Как только такая мысль пришла в голову к Гарри, над камнями появились призрачные фигуры основателей в их анимагической форме. Они покружились вокруг двух магов и замерли.

Гриффиндорский лев приблизился к Гарри и вдруг превратился в грифона.

- Вот ты и узнал мое имя, - сказал грифон, не раскрывая рта.

- Вы Годрик Гриффиндор?! - потрясенно не то спросил, не то ответил Гарри.

- Да. Ты уже понял, зачем ты здесь? - откликнулся основатель.

- Я думал, нам надо каким-то образом двигать камни. Правда, я не понимал, как. Но так сказал директор школы Дамблдор. - ответил ему Гарри.

- Это не совсем так. Мы хотели испытать тебя. Вы с честью преодолели все трудности. Нам очень нравится ваш союз. Вы прекрасно умеете работать слаженно.

Гарри зарделся от слов грифона. Почему-то его смутило слово «союз». Он глянул на Северуса. Тот тоже выглядел немного смущенно и ошарашено. Однако Снейп преодолел себя и спросил призрака:

- Вы не ответили Гарри, зачем он тут.

- Мы хотим дать этому мальчику часть своей силы. В дальнейшем он станет одним из хранителей Хогвартса, как наш общий наследник, - ответил Гриффиндор.

«Надо же, - мелькнуло в голове у Гарри. - Вот почему я видел эти сны. Они выбрали меня общим наследником. Ну и дела! Опять отличился. Что-то скажет Северус на это?» Но мужчина молчал, слишком потрясенный словами Гриффиндора.

~~~~~~~

Грифон вновь превратился во льва. К нему примкнули три других основателя. Они сделали вокруг Гарри три круга, затем превратились в людей: двух мужчин и двух женщин. В таком виде они сделали еще три круга, теперь в другую сторону. Затем замерли, затянули какой-то гласный звук и вытянули свои призрачные руки в сторону Гарри.

Первой к Гарри шагнула Хельга Хаффлпафф. С ее прозрачных пальцев сорвался небольшой белый шарик и коснулся его груди, войдя в нее. Гарри почувствовал, как по его телу растекается тепло. Хельга улыбнулась ему и сказала:

- В минуту опасности, ты сможешь превратиться в рой рассерженных ос. Это может быть как средством защиты, так и средством нападения. Этот дар способен защитить даже от смертельного проклятия. Мысленно скажи «осы» и станешь ими. Чтобы превратиться обратно, назови свое имя.

Гарри сделал так, как она велела. Это было необычное ощущение. Его сознание будто раздробилось на сотню сознаний. Он был и одной осой и всем роем. Ему хотелось жужжать и жалить. Он мог рассредоточиться почти по всей пещере и собраться в довольно плотный, сфероидный комок. Мысленно назвав себя по имени, он стал вновь единым целым.

Вторым подошел Салазар Слизерин.

- Я владею стихией воды. Став водой, ты не утонешь ни в каком океане. Ты сможешь вытечь даже в небольшую щель. Ты сможешь и просто, оставаясь собой, вызвать дождь или снег. Так же я дарю тебе умение перекидываться в кобру. Не обучаясь, ты стал анимагом. Попробуй, - сказал он.

Гарри сначала перекинулся в змею, а затем сделал ее тело водой, поднялся, распрямив кольца и распушив капюшон, а затем устремился вниз водопадом.

- Здорово! Спасибо.

- И еще, - сказал Слизерин, не обращая внимания на его благодарность, - прости, что лезу с советами, но вам с Северусом надо бы соединить свои магические силы. Тогда ты станешь самым сильным из живущих магов. Ты и так не только наследник Гриффиндора, но и мой тоже.

- А как же Волдеморт? - спросил Гарри, чтобы скрыть смущение от слов Салазара.

Ведь он только что, походя, предложил им с Северусом совершить магический брак. «Интересно, как Северус к этому относится?» - подумал он, но даже не глянул на мужчину. Снейп же был шокирован словами основателя. «Я не достоин такого счастья», - подумал он. «Гарри - молодой мальчик. Его увлечение мной - это временное явление».

- Он сам объявил себя моим наследником. Он - мой потомок, но я не передавал ему свои силы. Однако он, сам по себе, сильный маг, и он выжил из ума. Это делает его очень опасным. - Вырвал их обоих из раздумий голос Слизерина.

После этого основатель уступил свое место Ровене Когтевран.

- Мановением руки ты сможешь вызывать смерч и тихий ветерок. Все дело в концентрации и в эмоциях, которые вложить в ветер, - сказала она, обращаясь к Поттеру. - Попробуй, подумай о чем-нибудь ласковом и остуди лицо своему спутнику.

Гарри сконцентрировался и представил, что касается лица Северуса своей рукой. Он провел рукой в воздухе. От его движения появился легкий, теплый ветерок и слегка отбросил прядь волос с лица зельевара. Тот вздохнул и робко улыбнулся. «Как мне нравится, когда он улыбается», - подумал Гарри с нежностью и тоже вздохнул.

Из раздумий его вырвал уже знакомый голос Годрика Гриффиндора. Тот передал ему свой сгусток магической энергии и сказал:

- У меня есть прямой потомок. Я хотел поделить свою силу между вами. Но зачем она ему? Я решил, что только ты будешь моим наследником. Но всю силу ты сможешь получить не раньше лета. А пока я даю тебе власть над огнем. Ты сможешь сам превращаться в огонь. Это весьма странное и необычное ощущение. С ним надо освоиться. Приходи в избушку, я научу тебя. А пока раскрой ладонь, почувствуй тепло и зажги на ней маленький огонек.

Гарри так и сделал. Он удивленно уставился на веселые язычки пламени, которые плясали прямо на его ладони, не обжигая ее.

- Сожми кулак, пламя исчезнет, - сказал Годрик. Гарри убрал язычки пламени.

- Защита Хогвартса восстановлена, - раздался громовой рык.

Гарри подумал, что если бы драконы умели разговаривать, то это был бы голос дракона, которого они видели совсем недавно. «Может, это так и есть, - подумал он. - Дракон - магическое воплощение Хогвартса, его страж, и он наверняка умеет разговаривать». И он был абсолютно прав.

- Прощайте, - сказали основатели, превратились в анимагическую форму, причем Годрик был грифоном, Салазар - василиском, а на барсуке и вороне были короны, и растаяли.

- Надо же, ты - хранитель Хогвартса и наследник всех четверых основателей, - не без гордости за парня, сказал Северус и признался: - Меня это успокаивает. Признаюсь, я волновался за тебя из-за Волдеморта.

- Когда-то ты мне сказал с издевкой: «Гарри Поттер - наша новая знаменитость», - беззлобно поддел его Гарри.

- Злопамятный… Это же не издевка, а констатация факта, - ухмыльнулся мужчина и поцеловал его. Затем с сожалением оторвался от губ. - Пойдем отсюда

- Что опять сотни три сюрпризов? - спросил Гарри с поддельным испугом, не позволяя разорвать объятья.

- Нет, - ответил Северус, снова его целуя. - Встанем в середину буквы «Х» и экспресс-доставка в кабинет Дамблдора.

- Это хорошо. Признаться, меня утомили наши приключения, - вздохнул Гарри, отвечая на поцелуй. Затем признался: - Я только одного боюсь, что ты оденешь там свою маску. Пообещай, что не оттолкнешь меня.

- С условием, - ехидно сказал Снейп, стараясь высвободиться из объятий. - Ты расскажешь, где ты познакомился с грифоном.

- Я даже покажу, только не притворяйся, что ненавидишь меня. - Попросил умоляюще Гарри и поцеловал мужчину в губы.

- Я постараюсь, - вполне серьезно ответил Северус, отвечая на поцелуй.

Гарри отпустил его, и они оба вздохнули.

Глава 19. Школьная реальность

Больше не мешкая, Гарри и Северус подошли к гербу Хогвартса, встали на букву «Х», дошли до ее центрального ромба и замерли посередине. Гарри почувствовал, что его желудок схватило, будто он прикоснулся к порталу. В следующую минуту их рвануло вверх. Перед глазами замелькали цветные спирали. Гарри зажмурился, а когда открыл глаза, они стояли посреди кабинета Дамблдора.

Гарри огляделся. В камине пылал огонь, и все портреты прошлых директоров Хогвартса дремали. За окном было темно. Было очевидно, что они появились наверху либо поздним вечером, либо ночью. Тут в кабинете раздался мелодичный перезвон. Почти сразу на верхнем балконе в ночной сорочке, колпаке и халате появился Альбус Дамблдор.

- Наконец-то! - воскликнул он, поспешно спускаясь с лесенки.

Он уселся в кресло и пригласил своих поздних гостей тоже сесть.

- Я уже начал волноваться, - сказал директор. - Вас не было слишком долго. Конечно, ваши кристаллы жизни подсказывали мне, что с вами все в порядке, но все-таки…

- Кристаллы жизни? Что это? - не удержался Гарри и перебил Дамблдора.

- Это специальный кристаллы, которые я связал с вами, чтобы видеть ваше самочувствие. Хогвартс не допустил бы вашей гибели, но он иногда немного переигрывает. Поэтому я сделал кристаллы. Пока они прозрачны, вашей жизни ничего не угрожает. Если розовеют - значит, опасность, а черный цвет - смерть. - Спокойно пояснил тот.

- Пару раз они меня заставили весьма поволноваться. Недавно я даже решил идти вам на выручку, но Хогвартс меня не пустил. Вообще-то это неслыханно.

Директор замолчал. Молчал и Гарри. Снейп же воспользовался этим молчанием и спросил:

- Сколько нас не было?

- Сейчас почти конец пасхальных каникул, - ответил спокойно Альбус.

- Ничего себе! Мне же надо готовится к СОВ, - воскликнул Гарри.

- Хорошо, что ты заботишься об этом, - улыбнулся директор.

- Что с занятиями по зельям? - спросил Снейп, очнувшись от изумления.

- Прости меня, Северус, но я подобрал тебе замену на это время, - все с той же улыбкой ответил ему Дамблдор.

- Это невозможно! Чему научил этот шарлатан студентов?! - воскликнул с негодованием мастер зелий. - Кто же это?

- Оуэн Смарт.

- Не все так страшно.

- Я рад угодить тебе. - Альбус лукаво подмигнул и добавил: - Думаю, он и в дальнейшем может частично заменять тебя. А тебе надо помогать Гарри. Негоже мальчику оставаться на второй год.

- Ты же знаешь, я всегда готов позаниматься с мальчишкой, - откликнулся Северус.

Гарри очень обрадовался этому тону и факту, что Снейп будет с ним заниматься. Но тут он вспомнил, сколько времени они отсутствовали, и спросил у Дамблдора взволнованно:

- Сэр, мы так долго отсутствовали. Что мне теперь говорить друзьям?

- Рассказывать, где ты был и с кем, нельзя ни в коем случае. Я уже объяснял твоим друзьям, что отправил тебя на обучение. А профессор Снейп, по моей версии, был в научной командировке. Вот и надо придерживаться этого. Будут спрашивать, Гарри, ты был в секретном месте (где - не знаешь) и там усиленно тренировался в магии. Впрочем, это не далеко от истины.

«Это уж точно. Мы только и делали, что размахивали палочками», - подумал Поттер, вспоминая прошлое путешествие.

- Что ж, Гарри, - вывел его из задумчивости голос директора, - иди отдыхать. Завтра ты получишь свое расписание и, несмотря на каникулы, начнешь заниматься. Пароль в Гриффиндорской башне: «Достояние». В спальне у тебя никого, так что расспросов не бойся.

~~~~~~~

За пять дней, что остались от пасхальных каникул, Гарри взяли в такой крутой оборот, что он быстро забыл обо всех тяготах подземного путешествия. Его день был расписан по минутам. Он даже не успевал ходить на улицу, где уже властвовала весна. На него, как коршуны, налетели учителя, пытаясь вложить в него знания, которые он должен был освоить за это время. Это было настолько сложно, что даже ежедневные встречи с Северусом, который подтягивал его по зельям, его не радовали. Тем более мужчина вел себя с ним на занятиях исключительно как учитель.

В последний день каникул, Гарри шел со своего дополнительного урока у МакГонагалл, когда на него кинулась очень радостная Гермиона.

- Господи, Гарри, наконец, ты вернулся! - воскликнула она, повисая на его шее.

- Я тоже рад тебя видеть, - сказал он. - Я очень соскучился по тебе и по Рону.

- Только по нам? - удивилась девушка.

- Да. О ком мне еще-то было горевать? - удивился Гарри ее удивлению.

- Раз ты так говоришь, то тебя не покоробят некоторые новости, - очень мягко сказала Гермиона. - А то я не знала, как и сказать тебе.

Ее смущенный вид и расстроенное выражение лица заставило Гарри заволноваться. Он вспомнил о Хагриде, а так же о крестном и Люпине, которые выполняли какие-то опасные поручения Дамблдора. У него невольно скрутило живот от недобрых предчувствий. Он еле выговорил, обращаясь к подруге:

- Что-то случилось? Кто-то погиб?

- Нет. Что ты! Откуда такие мрачные мысли?

- Наверное, я слишком много рисковал своей жизнью, - рассеяно сказал Гарри. Затем опомнился, что говорит вслух, и добавил смущенно: - Боже, ты так меня напугала!

- Но новость все равно не слишком хорошая. - Гермиона вздохнула, не обратив внимания на оброненную фразу о риске. Это снова вызвало у парня странное волнение.

- Да в чем дело-то? Говори прямо!

- Я о Джинни.

- О Джинни? И что с ней?

Гарри был совершенно сбит с толку. Надо сказать, что за время путешествия по владениям основателей, он совершенно забыл начало учебного года и всю котовасию, связанную с профессором Малфоем, его чарами вейлы и любовной историей, которую они с Джинни разыгрывали. Только после своих слов он будто очнулся и ухнул в Хогвартскую реальность. Эта реальность его не слишком вдохновляла. После ночевок с Северусом ему вовсе не хотелось вновь изображать парня рыжей сестренки Рона.

- Видишь ли, тебя не было… - стала лепетать Гермиона, старательно пряча от него глаза. - Малфой не дремал, Гарри. Он так увивался за ней…

Она на миг замолчала, тяжко вздохнула и выдавила из себя через силу:

- Короче, я думаю, Джинни увлеклась им. Они всюду вместе и я даже видела, как они целовались.

Гарри не выдержал ее мрачного тона и засмеялся. Подруга уставилась на него, как на помешанного.

- Тебя, что, совсем не огорчает этот факт? Тебе все равно? - спросила она изумленно. Потом уставилась на него внимательно и спросила осторожно: - Ты там влюбился?

Его смутил вопрос Гермионы про его влюбленность. Гарри ощущал себя на редкость влюбленным, но не знал, как заикнуться подруге о предмете своей нежной страсти. Да и как объяснить подружке, если не говорить о тайных подземельях и перенесенных им совместно с деканом Слизерина испытаниях? По-видимому, что-то отразилось на его лице, так как Гермиона протянула:

- А я-то переживала…

Она открыла род, видимо, собираясь его расспрашивать, но Гарри перевел разговор на другую тему.

- Как Рон воспринял новость, что Джинни с Драко?

- Рон так очарован Малфоем-старшим, что называет его сына «Драко», - проговорила Гермиона. Затем уставилась на Гарри как на пришельца и, тыкнув в него пальцем, возмущенно проговорила: - Гарри Поттер, а ты-то когда начал называть Хорька по имени?

Гарри поперхнулся. К нему медленно и верно начинали возвращаться все эти глупые месяцы, которые предшествовали его отлучке. Он простонал и решил, что сейчас самое время признаться во всем подруге.

- Гермиона, ты обещаешь меня не бить? - спросил он.

- Смотря, что ты скажешь, - лукаво улыбнулась она.

Гарри, ободренный ее тоном, рассказал Гермионе о поцелуях в подземелье и о фарсе, который они с Джинни разыгрывали весь первый семестр. А напоследок он сознался:

- Я был сейчас не один. Со мной был Северус Снейп и мы… - он запнулся, смутился и добавил едва слышно: - Ты права, Гермиона, я влюбился.

- Я давно так ничему не удивлялась, Гарри, - сдавленно сказала Гермиона, рассматривая его. - Ты так потряс меня, что я даже не нахожу сил сердиться. Как ты мог скрывать от меня, что роман с Джинни - это фарс?! Я же твой друг. Я так переживала. Да и слова о Снейпе...

Она покраснела и сделала неопределенный жест рукой и замолкла.

- Прости меня. Я пару раз пытался сознаться тебе. Но сначала мне было несколько не до того, а потом,… потом я поругался с ними... Ну, а Северус... Я не знал, как это кому-либо выложить, даже ему... Короче, прости меня, - Гарри опустился на одно колено и умоляюще глянул на Гермиону.

- Ты - шут, Гарри Поттер, - засмеялась она, все еще смущенная, но почти успокоившаяся. - Когда ты на меня так смотришь, я не могу не простить тебя. Меня даже не смущает тот факт, что ты влюбился в самого мрачного учителя в школе. Хотя, это весьма неожиданно.

Если честно, Гарри ожидал, что девушка будет возмущаться тем, что он влюбился в мужчину, а ее, видите ли, удивлял факт, что он влюбился в «мрачного учителя», как она выразилась.

- Гермиона, - сказал он потрясенно, - тебя не коробит, что я влюблен в человека одного с собой пола?

- Нет, Гарри, - вздохнула она. - У меня было время подумать над однополыми отношениями среди волшебников, после того, как мастер зелий сказал, что старший Малфой вас с Роном очаровывает. Тогда же я узнала, что однополые браки весьма распространены среди магов.

Гарри порывисто обнял Гермиону и сказал:

- Спасибо тебе, - потом добавил: - Надеюсь, это останется между нами. Снейп шкуру с меня спустит, если по школе поползут слухи о нас с ним... - он засмущался, но договорил до конца то, что собирался: - К тому же я обещал Дамблдору не говорить никому, где я был и с кем. Где, я не сказал, а…

- Я же твой друг, Гарри, - перебила его Гермиона, обнимая. - Ты знаешь, я умею хранить секреты.

Она его отпустила, взяла за руку и повела на улицу, не слушая возражений, что ему некогда.

~~~~~~~

Они неспеша пошли к озеру и Гарри в деталях узнал, что Драко каждый выходной приглашал Джинни в Хогсмид, а Рон до сих пор гуляет с Лавандой. Гермиона говорила это таким беспечным тоном, что Гарри подумал, что девушка уже не переживает по этому поводу. Он решил прояснить это и спросил:

- Я вижу, тебя больше не огорчают шашни Рона. Я что-то еще пропустил? У тебя парень?

- Да, - смутилась Гермиона. - Помнишь, ты встретил меня с Терри Бутом в библиотеке? Сначала он просто заинтересовал меня. Он очень умный парень. Он так внимателен и терпелив… - она сбилась, покраснела и закончила: - Короче, он завоевал меня.

- Знаешь, я всегда думал, что ты должна встречаться с более умным парнем, чем Рон. Он, конечно, мой друг, но иногда он бывает ужасно тупым и упертым, - немного смущаясь своих слов, сказал Гарри.

- Я не ожидала услышать от тебя это, - удивилась подруга.

- Я очень сердился на Рона, Гермиона. Он стал ревновать тебя ко мне без всякого повода. Помнишь, ты встречала меня с занятий, а он думал, что мы ходим на свидания? - когда она кивнула, он продолжил: - Если бы он спросил тогда, то я бы ответил, что мне нравится совсем другой человек, и это даже не девушка. - Гарри увидел в ее лице заинтересованность и пояснил: - Мне уже тогда нравился Снейп. К тому же, после поцелуев с Джинни и Драко, я убедился, что мальчики мне нравятся больше. Моя обида на Рона послужила одним из поводов, чтобы начать помогать им. Я хотел отомстить за тебя.

После этих слов они долго шли молча. Затем Гермиона стала рассказывать о том, что они проходили в Хогвартсе.

- Многие уже выбрали темы для СОВ, - сказала она задумчиво. - Как ты догонишь?.. Конечно, Дамблдору видней, но…

- Я тоже кое-что придумал, - успокоил ее Гарри и стал рассказывать: - Я хочу сделать походный душ. Тут потребуются знания чар и трансфигурации сразу. Я уже набросал за эти дни некоторые выкладки. МакГонагалл и Флитвик сказали, что они вполне, хотя и требуют доработок. Ну а по зельям и ЗОТИ… Это более нереальная идея и я не обсуждал ее еще ни с кем. Люциуса сейчас нет. Снейп старается заполнить пробелы в моем образовании, да я что-то и не решаюсь ему сказать. Поэтому говорю тебе первой. Я решил улучшить состав оборотного зелья и добавить к нему магическую составляющую, например, замедляющее заклинание или замораживающее. Тогда срок зелья увеличится... - он смутился и задал вопрос: - Как ты думаешь, это реально?

Гермиона пару минут молчала, явно обдумывая его идею, затем ответила:

- Вполне. Смотрю, на тебя неплохо влияет общение с зельеваром.

- Не подкалывай меня, - пробормотал он, краснея.

Они вновь замолчали.

- Вот ты где, Гарри! - раздался вдруг очень знакомый голос.

Гарри обернулся. К ним быстрым шагом направлялась Джинни Уизли.

- Не успел вернуться, как уже с другой. А ты, Гермиона, изменяешь своему Терри Буту. - Неплохо разыгрывая возмущение, сказала она, вместо приветствия.

- Можешь не упражняться, - усмехнулся Гарри. - Я все рассказал Гермионе. И она, кстати, тоже. Ты, я знаю, не скучала тут с Малфоем. Зачем опять этот фарс?

Джинни явно была обескуражена, но быстро справилась и сказала:

- Гарри, я бы хотела продолжать это представление. Понимаешь, Рон на каникулах стал убеждать маму, что для меня Драко - прекрасная партия. Что тут было! Взбесилась не только мама, но и отец. Я никогда не видела их такими. Можно подумать, что Рон сказал, что я - невеста Волдеморта. Тогда я разыграла, что люблю тебя, а о Драко и слышать не желаю, что мы только дружим.

- Я…. я… - стал заикаться Гарри.

Он представил себе, как может рассердиться Северус. Ему уже один раз показалось, что мужчина приревновал его к Джинни. В глазах мастера зелий была такая боль, будто его ударили. А потом в них поселилась ненависть, так знакомая Гарри по прошлым годам учебы в Хогвартсе. После владений основателей он не мог даже допустить такой мысли, что снова увидит в черных агатах такие чувства.

- Я должен посоветоваться! - выпалил он.

Он сорвался с места и побежал к домику Хагрида, где сейчас должен был быть Снейп. Мастер зелий высаживал там рассаду. Гарри и так планировал присоединиться к нему, но после обеда. Однако ему было важно услышать мнение Северуса немедленно, да и вообще, вдруг до одури захотелось увидеться, обнять, поцеловать...

- Куда ты? - крикнула ему вдогонку Джинни.

- Это не твое дело! Я просто поговорю с одним человеком и скажу, буду ли я продолжать этот фарс, - крикнул он ей в ответ.

- К директору что ли, побежал? - услышал он вопрос сестренки Рона, обращенный к Гермионе. Он усмехнулся ее предположению. Порадовал его и ответ подруги.

- Может и так. Но это нас с тобой не касается. Пойдем лучше, пройдемся. Расскажешь, как провела каникулы. Теперь и ты знаешь, что мы не соперницы. Признаюсь, я рада. Мне очень не хватало подруги.

Гарри невольно улыбнулся. Теперь Гермиона сделает все возможное, чтобы Джинни не пошла за ним. Он вздохнул с облегчением и припустил в нужном направлении.

~~~~~~~

Снейп усердно работал на огороде Хагрида. На нем вновь не было мантии, а его волосы были забраны в хвостик. Гарри расплылся в улыбке, увидев его в этом виде. Если честно, последние дни ему очень не хватало этого образа. Вернувшись в Хогвартс, Снейп надел привычные черные одежды и от этого стал менее доступным.

Гарри только раз осмелился нарушить ход занятий с ним и снова, как во владениях основателей, обвить мужчину руками и накинуться на того с поцелуями. Но мужчина пресек эти поползновения, сказав, что им некогда, и что они находятся в аудитории, в которую может заглянуть любой студент. Сейчас, около домика Хагрида было совершенно безлюдно. Поэтому Гарри смело шагнул к зельевару и нахально влез тому под футболку. Снейп дернулся, как ужаленный, и заорал на него:

- Что ты творишь, мальчишка?!

- Я соскучился, - невинно потупив глазки, сказал ему Гарри.

- Хочешь, чтобы меня выгнали из школы, Поттер? - ядовито осведомился Снейп. - Я же твой учитель, а тут бродят толпы студентов.

- Я никого не вижу, - обиделся парень. - И не называй меня по фамилии, когда мы одни!

Гарри и сам не мог понять, почему его вдруг так сильно рассердило поведение мастера зелий. Он надулся, развернулся и быстро зашагал прочь от огорода. В его груди сама собой разливалась жгучая обида. «Черт с ним. Назло ему буду висеть на Джинни»,- исступленно думал он, прибавляя шагу. Но тут на его запястье сомкнулись знакомые длинные пальцы, и бархатный мягкий голос сказал с укоризной:

- Не будь ребенком, Гарри. Я-то думал, что ты совсем взрослый. Пошли уж, горе мое луковое. Рассада немного и поскучает.

- Куда? - все еще продолжая сердиться, спросил его Поттер.

- В Запретный лес. Куда же еще! Я забыл, что тебе пятнадцать и у тебя полное отсутствие самоконтроля, - насмешливо сказал Северус и потянул его за собою.

Гарри почувствовал, что его губы невольно расползаются в улыбке. Он понял, что ему недвусмысленно предложили только что поцеловаться вдали от любопытных глаз. И точно, Северус завел его за деревья и стал выцеловывать узоры на его лице. Гарри не остался безучастным, отвечая, присоединив к губам свои руки. Вскоре они на некоторое время выпали из реальности. Когда страсть немного спала, мужчина вновь стал ядовито-ехидным. Он ухмыльнулся и спросил:

- И это все что привело тебя ко мне, глупый мальчишка?

- Не совсем, - сказал Гарри. - Вообще-то я пришел посоветоваться, но, увидев тебя, не сдержался и забыл о цели визита. Понимаешь, Джинни хочет, чтобы мы продолжали разыгрывать парочку. Ее родителей не слишком обрадовало сообщение Рона, что Драко - неплохая партия для нее.

- Что же. Вполне закономерная реакция Артура и Молли. Вряд ли Уизли позволят своей дочери выйти замуж за Малфоя. Но на ее месте, я бы убежал из дома. Сами они когда-то так и поступили, за что и были лишены наследства и родительского благословения. Ей же нечего заботиться о наследстве и о реакции Люциуса. Мой крестник богат. Его отец смирился с такой партией, раз ты отпадаешь, - задумчиво проговорил Северус. Затем добавил ехидно: - Ты же предпочитаешь девчонок.

- Оно и заметно, - хихикнул Гарри и поцеловал мужчину. Но любопытство взяло верх, и он спросил: - Кстати, а почему Малфои и Уизли так враждуют? Обе семьи чистокровные. Неужели все дело в деньгах в любви к маглам?

- Маглы тут не причем однозначно. А вот наличие или отсутствие денег многое решает. Меня презирали только за то, что я беден и учусь в Слизерине. Например, это было начальной установкой для нелюбви ко мне Блэка. Потом добавилось кое-что еще...

- «Кое-что» - это что, прости? - не надеясь на ответ, тихо спросил Гарри. - Твоя черная метка, да?

- Метка была потом, - вздохнул Северус. - Скорее любовная неразбериха. Ничего интересного. Поверь мне.

У Поттера было совершенно другое мнение. Ему это было очень и очень интересно, поэтому он решился настоять. К тому же он вспомнил подсмотренные воспоминания из омута памяти Блэка и свое желание прояснить их.

- И все-таки, - сказал он. - Я буду это спрашивать у крестного. Я давно хотел. Но ты его знаешь. Он может что-нибудь выдумать. Поэтому я должен услышать твое мнение.

Снейп долго молчал, задумавшись. Затем снова вздохнул и сказал:

- Хорошо, я отвечу, даже зная, что тебе кое-что не понравится. Когда-то мне нравился Ремус. До того, как я узнал, что он - оборотень. А Сириус почему-то решил, что мне нравится Джеймс. Но это было вообще невозможно. Не говоря о том, что я со второго курса знал, что он любит Лили, его мать была моей крестной. Я знал это с рождения и воспринимал его как брата, пусть нелюбимого, но все-таки почти что родного.

- Скажи, а Сириус, что же, метил на место моей матери?.. Как это вообще возможно?! - задал давно волновавший его вопрос Гарри.

- Поттеры и Блэки заключили помолвку своих детей, когда те только родились. Так делают многие чистокровные семьи. Но твой отец пренебрег этим. Он сумел так все обставить, что Сириус стал ему другом, затем кровным братом и уже не мог вступить в магический брак. Они разорвали помолвку, и их семьи разругались. Сириус даже сбежал из дома. Чуть позже родители Джеймса умерли, и ему была расчищена дорога к браку с Эванс.

- Теперь мне многое стало понятно, - вздохнул Гарри. - Кроме главного: как же с наследниками, когда в магический брак вступают мужчины и чем отличается этот брак от обычного? Только не отсылай меня в библиотеку, как сделала Джинни.

- Почему бы тебе, в самом деле, не сходить туда? Ты и так должен быть там до обеда, - ухмыльнулся Северус.

Он притянул к себе Гарри и стал целовать его. Если честно, ему вовсе не хотелось пока отвечать на этот вопрос. Как и ожидалось, Гарри забыл о заданном им вопросе и с увлечением стал отвечать на поцелуи. Однако вскоре Поттер снова вспомнил об Уизли и Малфоях и сказал:

- Мы немного ушли в сторону, и ты мне не ответил, что за причина их вражды.

- Люциус с шестого курса был пожирателем смерти. Артур прекрасно это знал. Разве это не повод? Впрочем, потом добавилось кое-что еще...

- Опять «кое-что», - перебил его Гарри. - Можно сразу конкретней говорить, чтобы мне не вытаскивать из тебя все клещами?

Северус усмехнулся, поцеловал его в нос и сказал

- Смотря, как ты тащить будешь. Но, пожалуй, я все равно не отвечу, так как это не моя тайна. Спроси Артура. К Люциусу я тебя не подпущу.

И он снова принялся целовать парня. Гарри ответил на поцелуи, думая: «Вряд ли я это спрошу у Артура, но, в конце концов, какая мне разница? Пусть это волнует Джинни».

~~~~~~~

Гарри растворился в приятных ощущениях. Он забыл обо всем на свете и наслаждался, близостью гибкого тела, руками и губами Северуса. Он не знал, да и не хотел знать, сколько прошло времени. Это было и не особо важно, так как после обеда у него сегодня были только занятия у Снейпа. А он и так был рядом.

И вдруг их идиллия была грубо нарушена. Гарри почувствовал сильный удар и острые зубы на своей руке. От неожиданности, он полетел на землю, но сразу же вскочил на ноги. Кто-то большой, лохматый и черный рвал мастера зелий. Гарри в панике выкрикнул:

- РИКТУСЕМПРА.

Зверь, который так неожиданно напал, с визгом перекувырнулся в воздухе и, поскуливая, шлепнулся на землю. Только теперь Гарри понял, что это его крестный Сириус Блэк в своей анимагической форме. Открытие просто взбесило Гарри. Он наставил палочку на Сириуса и произнес формулу принудительного преобразования.

- Ты взбесился?! - проорал Гарри, подлетая к нему и хватая за грудки.

- Я предупреждал, что порву его, если он к тебе прикоснется! - так же громко проорал Блэк. - Как он смеет? Презренное ничтожество, сальноволосый ублюдок, слизеринский гад...

- Прекрати! - угрожающе оборвал его Гарри. - Я заткну твой рот заклинанием. Я уже говорил тебе: позволь мне самому разбираться в настоящем.

Крестный смотрел на него с непониманием и обидой.

- Оказывается, я совсем тебя не знаю, - расстроено сказал он. - Ты только внешне похож на Джеймса.

Гарри пожал плечами и отвернулся. Его волновало, в каком состоянии Северус. Тот по-прежнему лежал на земле с глубокими, рваными ранами на предплечье.

- Ты как? - спросил его Гарри, наклоняясь к нему.

- Бывало и лучше. Лишь бы не заразиться бешенством от этого психа, - мрачно ухмыльнулся Снейп, поднимаясь с земли. - Надо будет подарить этой шавке намордник на день рождения и, пожалуй, строгий ошейник.

- По крайней мере, он не лишил тебя яда, - в тон ему ухмыльнулся Гарри. Он пробормотал заклинание, прекращая кровотечение. Затем внимательно осмотрел раны и сказал смущенно: - Придется тебе идти к мадам Помфри. Хорошо, что наша врачиха никогда не задает вопросов.

- Между прочим, это и тебя касается, - указывая на разорванную собачьими зубами руку, сказал Северус. Затем прикоснулся своей рукой к его щеке и добавил: - Когда надоест снимать лапшу с ушей, приходи в больничное крыло.

С этими словами он сделал из коряги портал и исчез.

~~~~~~~

Блэк тяжело встал с земли и сердито сказал:

- Не понимаю, почему ты с ним так ласков, Гарри? Ты совсем не знаешь его.

- Скажи, а ты-то сам его знаешь? Или ты просто создал себе образ и ненавидишь его? - тяжело вздохнул Гарри.

Злость прошла. Ему вовсе не хотелось ссориться с крестным. Он любил Сириуса. Это был самый близкий и родной человек на свете. Но теперь Гарри любил и Северуса. Он просто не представлял себя без этого язвительного человек. Ему не хотелось выбирать между этими двумя людьми.

- Поверь, Сириус, я много времени провел со Снейпом, чтобы узнать его. К тому же я влюбился. Он сказал, что мой отец был довольно упрям в вопросах любви. Так вот, я тоже. Не думаю, что ты сможешь изменить мое мнение. Ты должен принять меня таким, какой я есть. К счастью или сожалению, но ты опоздал с моим воспитанием, - сказал Гарри и испытующе глянул на крестного.

Сириус стоял подавленный. Он глянул на Гарри и спросил его:

- Как я понял, ты и слушать не станешь, почему я его так ненавижу?.. А если я скажу что-то ужасное про него, кому ты поверишь?

- Смотря, что ты скажешь, - спокойно ответил Гарри. - Я не поверю наветам. Я уже говорил с Северусом. Затем поговорю с Ремусом. Я сравню ваши три версии и сделаю свои выводы. Я не легковерный.

- Почему ты думаешь, что я, именно я, собираюсь тебе врать? - удивился Блэк.

- Прости, но я видел твой омут памяти. Я не все там понял и не все посмотрел, но то, что я успел увидеть… Ты ревновал и строил козни. Мне это не слишком понравилось, - пояснил Гарри, немного тушуясь.

- Ты имеешь в виду то время, когда я учился в Хогвартсе? Ну, я иногда был несколько глупым. Но Снейп, кроме всего прочего, всегда интересовался темными искусствами, а Джеймс всегда их ненавидел. С тех пор Снейп ничуть не изменился. Он по-прежнему использует темную магию, - сказал горячо Сириус.

- Ну и что? Эта фишка уже устарела. Между прочим, Дамблдор и меня учит темным искусствам. Ничего страшного я в них не увидел. Главное, не переступать порога, - пожал плечами Гарри.

- Я смотрю, Дамблдор совсем спятил. Он верит Снейпу и учит тебя темной магии.

- Ты забыл, что именно директор поверил тебе. Он помог тебя спасти от поцелуя дементора.

- Это ты меня спас, не он! - возмутился Сириус.

- Но я бы не смог тебя спасти, если бы Дамблдор не дал нам с Гермионой подсказку. Он и именно он санкционировал твое спасение. Так что не критикуй его, - отрезал Гарри.

- Оставим Дамблдора. Но Снейп... - начал крестный.

- Ты просто его ревнуешь к Рему, причем безосновательно. Это все равно, что кто-нибудь стал бы меня ревновать к Чжоу, которая мне нравилась на четвертом курсе, - оборвал его Гарри.

Блэк долго смотрел на него изучающе, затем тяжело вздохнул и сказал:

- Ладно, Гарри. Я понял. Если я хочу и дальше что-то значить в твоей жизни, то должен не учить тебя жизни. Ты более взрослый, чем были мы все в твоем возрасте. Да, ты вырос, и я не смогу изменить это…

Сириус замолчал на минуту, почесал в затылке и сказал, протягивая крестнику руку:

- Давай, что ли, лапу.

Гарри схватил ее и судорожно сжал, а затем порывисто обнял крестного и сказал:

- Я люблю тебя. Мне так не хотелось выбирать между вами, тем более я знаю, какой был бы выбор.

- Я тоже люблю тебя, - улыбнулся Сириус чуть печально. - А теперь беги, лечись. Мы еще увидимся.

Глава 20. Проверка магических способностей

В последний вечер каникул Гарри столько разговаривал, что к ночи ему показалось, что на его языке образовалась мозоль. Сначала он выслушал от мадам Помфри отповедь по поводу глупых мальчишек (это о нем и о Снейпе), которые вздумали дразнить огромного и кровожадного пса (это о Клыке, якобы, их искусавшем). Гарри заверил добрую врачиху, что больше не будет так делать, и сбежал от нее. Пообещав прибить Северуса за такие глупости по поводу безобиднейшего пса, он помчался в подземелья зельевара и там выслушал все, что тот думает о Блэке, об его зубастом любовнике, и об отце Гарри.

Чтобы убедить Снейпа, что Люпин и Блэк вовсе не так ужасны, как он о них думает, Гарри прибавил к словам дюжину самых горячих поцелуев. Затем они обсудили тему любовной интрижки с Джинни и пришли к выводу, что лучше немного еще поиграть в «это». Вроде как Джинни не осмелилась сразу признаться, а Гарри так соскучился, что рта не давал ей раскрыть.

- Это стоит сделать хотя бы по двум причинам. Во-первых, фарс подтвердит ее слова на каникулах. Все равно пока им рано бежать из дома. Во-вторых, не стоит недооценивать Люциуса. Он живо начнет искать тебе подружку. Пусть лучше вынашивает планы, как Драко отбить от тебя Уизли. Это и от моей скромной персоны отвлечет внимания. Мне и так придется плести с три короба о научной командировке, которую мне придумал Дамблдор. Не хотелось бы еще отчитываться в своих отношениях с тобою, - пояснил этот план Северус.

Когда план был разработан окончательно, Снейп вызвал к себе Драко Малфоя. Тот был совсем не в восторге, что ему вновь придется уйти в тень. Оказывается, Джинни его даже не предупредила о том, что произошло на каникулах.

- Мы не могли переписываться, - сказал он. - Мой филин слишком приметен, а у нее нет своей совы. Я уже думал, что эта история кончилась, а тут все по новой…

- Ничего, крестник, трудности укрепят твой дух и сделают любовь только сильнее, - ехидно сказал Северус.

- Знал бы ты, как мне надоело скрываться! - воскликнул Драко.

- Я сделаю все возможное, чтобы это было ненадолго, - заверил его Гарри.

После этого он помчался разыскивать Джинни. Она оказалась в Гриффиндорской гостиной. Там было полно народу и Гарри пришлось разыгрывать «сцену встречи». Он кинулся на девушку с таким энтузиазмом, что та вдруг смутилась и даже проворчала, что можно было бы и скромнее.

- Ты что, я же тебя черт знает, сколько не видел! - шепнул ей на ухо Гарри под подбадривающее улюлюканье гриффиндорцев.

- Значит, изображаем любовь и дальше? - так же тихо осведомилась Уизли.

- Да. Мы с Драко обсудили все. И наша версия такова: ты не решилась признаться мне, что немного переусердствовала в дружбе с ним, - пояснил ей Гарри.

- Ты его видел?! - С завистью в голосе спросила Джинни, затем добавила капризно: - Я тоже хочу его видеть!

- Ничего не выйдет, милая. Уже поздно. Сиди и наслаждайся моими объятьями, - сказал он, увлекая ее на диван прямо в гостиной и начиная на показ целовать в ухо, верней он делал вид, что целует, так как касался его губами, когда это все говорил.

- А ты изменился, - вздохнула она, и было видно, что она этим недовольна. - Ты как будто рад этому спектаклю. Раньше инициативу проявляла я, теперь ты.

- Видимо, наши роли чуть-чуть поменялись, - пожал Гарри плечами, притянул упирающуюся девушку к себе и чмокнул ее в щеку у самой кромки губ.

А поздним вечером ему пришлось еще выслушать версию Рона о происшествии в Норе и заверить своего лучшего друга, что он не позволит каким-то Малфоям отбивать девчонок. Гарри так и не понял, рад этому его рыжий друг или все-таки нет. Впрочем, его это и не волновало. Мнение Рона больше не волновало его так сильно, как в прошлые годы. Да и история с Джинни была от начала и до конца спектаклем.

~~~~~~~

Учеба захлестнула Гарри с головой. Ему было некогда не то что изображать любовь, но даже приставать к собственному объекту страсти. Вместо этого он замучил мастера зелий своим проектом к СОВ. Доставалось от него и другим преподавателям. Даже Люциус взвыл от вопросов Гарри Поттера.

Зато оба проекта двигались вперед семимильными шагами. Сначала Гарри закончил работать над душем. В окончательном виде, его походный душ был не больше коробки средних размеров и весил не более двух килограммов. При использовании душ представлял собой комфортабельную душевую кабинку с горячей и холодной водой, и даже с массажной насадкой.

Оборотное зелье, усиленное замедляющим заклинанием и новыми ингредиентами, позволяло выпившему его оставаться в образе до четырех часов. Как и близнецы Уизли, Гарри сначала сам испытал его, затем предложил рисковым по своей природе братьям и только затем представил на суд Снейпа, уговорив Драко походить по школе в образе «Золотого мальчика». Малфой ничуть не возражал. Он прекрасно провел вечер сначала в гриффиндорской гостиной, затем гулял по территории в обнимку с Джинни. Гарри же в это время приставал к своему наставнику. Это был самый романтический вечер в период подготовки к экзаменам.

Кроме специальных проектов студенты пятого курса должны были сдавать еще и обычные экзамены по тем предметам, которые не входили в проекты. Из-за долгого отсутствия в Хогвартсе, Гарри пришлось дополнительно ходить на астрономию, травологию и руны. Только по истории магии он предпочел читать книги, а не ходить к профессору-призраку.

- Лучше я буду спать в кровати, а не за столом в кабинете Бинса, - сказал Гарри Снейпу, который настаивал на дополнительных занятиях по истории магии. Тот хмыкнул и отстал, решив, что парень справится сам.

К концу мая Гарри считал, что вполне готов по всем предметам. А ведь ему, кроме всего прочего, пришлось бывать в лесной сторожке и осваивать те чары, которые он получил от основателей. Годрик Гриффиндор был весьма въедливым и дотошным преподавателем. Впрочем, не только он появлялся в лесном домике. Там бывали все основатели. Причем все появлялись в своей анимагической форме, и всех Гарри прекрасно понимал.

Гарри так научился владеть каждым из даров, что в любом виде мог удерживать не только свой разум, но и зрение. Он даже мог создать человеческую фигуру из роя ос, воды и огня, которая двигалась и говорила. Голос, конечно, был своеобразным, но смысл можно было понять. Так осы говорили тихо и с жужжанием, а огонь и вода гудели и выли довольно громко. В этих ипостасях голос был очень похожим.

Дар Ровены оставлял самого Гарри всегда неизменным. Но он научился находиться в самом эпицентре зарождающегося ветра, который становился его защитой. Он научился вызывать едва видимое движение воздуха, которое могло бы помочь им со Снейпом в пустыне. Противоположный по силе ветер не уступал мощнейшим ураганам и смерчам.

Единственное, что Гарри огорчило за это время, это факт внезапного отъезда Сириуса. Ему так и не удалось нормально поговорить с крестным еще раз. Вместо этого тот прислал только короткую записку:

«Гарри, мы опять исчезаем внезапно. Жаль, что нам не удалось нормально побеседовать. Но я больше не собираюсь давать тебе советов. Просто постарайся быть здоровым, счастливым и реже влипать в истории. Но если Снейп тебя обидит, я его зааважу.

Обещаю прислать тебе поздравление на день рождения, где бы я ни был. Ремус передает привет и сожалеет, что не видел тебя. Крепко обнимаю. Сириус».

~~~~~~~

Экзаменационная сессия пришла, как ни ждал ее Гарри, все равно внезапно.

Для принятия экзаменов из Министерства Магии приехала целая комиссия во главе с Фаджем. Министр лояльно отнесся к Дамблдору. Он так и не поверил в возрождение Волдеморта, но предпочитал просто не заводить разговоров на эту тему с главой Хогвартса. Директор к этому тоже не слишком стремился. Красноглазый монстр, вернувшись почти год назад, сидел тихо, как мышка. Чем он все это время занимался, Дамблдору было не известно. Он предполагал, что Волдеморт стремительно набирает силы и вербует армию, чтобы развернуть войну. Но доказать ничего не мог, поэтому предпочитал отмалчиваться.

Кроме Фаджа в комиссию вошли Аластор Грюм и Артур Уизли. Гарри сильно психовал, видя за столом преподавателей Грюма. Умом он понимал, что Волдеморт дважды не использует одного и того же человека, но все равно испытывал к мракоборцу нечто сродни страху. Зато участие в комиссии отца Рона вносило элемент уверенности и покоя. Так что в целом настроение у Гарри перед экзаменами было весьма боевое.

Первая декада июня прошла в подготовке к экзаменам и их сдаче. Писали в Большом зале. Причем письменный экзамен по предмету был одновременно у всех четырех факультетов пятого и седьмого курса. Кроме истории магии, все остальные предметы имели две части: письменный и устный экзамен.

Для сдачи практической части у каждого студента было свое расписание. Студент, который выбрал проект по какому-либо предмету, на устную часть экзамена не ходил. Так у Гарри не было устного экзамена по трансфигурации, чарам, ЗОТИ и зельям. Только практическая астрономия тоже была единой для всего пятого курса. Экзамен по ней был устроен в полночь и проводился на Астрономической башне.

К моменту сдачи проектов Гарри считал, что неплохо выступил по всем предметам, кроме истории магии. Он никогда не мог запомнить последовательность дат и имена. Особенно ему трудно давались имена вождей троллей и гоблинов. Уж больно они все были заковыристыми. Если честно, то Гарри совершенно не понимал, чем важна история магии. По его мнению, этот предмет мог бы быть просто факультативным. Но будь это так, ни один бы студент добровольно не пошел к профессору Бинсу. Ну, разве что Гермиона.

Во второй декаде июня, после трех дней перерыва, были устроены самые важные экзамены для пятикурсников - защита проектов по темам для СОВ. Его сдавали по факультетам, перед всеми преподавателями, директором школы и членами комиссии.

Первым Гарри защищал свое улучшенное оборотное зелье. Ему особенно обрадовался, как ни странно, Аластор Грюм. Гарри казалось, что он-то должен был признать его «вредным». Но нет. Мракоборец счастливо тер руки и приговаривал:

- Очень своевременное зелье. Надеюсь, его рецепт будет долго закрытой информацией для широкого пользования. Какие потрясающие возможности дает оно для шпионов. Достаточно взять один небольшой пузырек и, нате вам, восемь часов работы в образе. Великолепно, просто великолепно!

Походный душ тоже вызвал всеобщее восхищение. Формула преобразования, которая требовалась для него, была на редкость лаконичной и простой.

- Эту формулу могут запомнить даже ученики второго курса. Простота конструкции позволит сделать его не слишком дорогим. Душ будет очень популярен у магов. Пожалуй, тебе, Гарри, стоит зарегистрировать патент на него, - сказала МакГонагалл.

Гарри был счастлив от таких высоких оценок. Но более всего его радовала гордость, которая явственно светилась на лице мастера зелий. Он видел, что Снейп доволен им. Гарри рассчитывал, что его ждет заслуженная награда за такой успех. Времени, чтобы получить награду, будет предостаточно. Как всегда после экзаменов, студенты оставались в школе еще на неделю, чтобы преподаватели успели проверить экзаменационные работы и выставить оценки.

~~~~~~~

В первое утро, свободное от зубрежки и экзаменов, Гарри был разбужен странным ощущением в своем шраме. Его дергало, кололо и тянуло. В душе тревога смешивалась с предвкушением чего-то радостного и долгожданного. Правда, эти чувства можно было отнести к собственным чувствам Гарри. Ведь он планировал пойти в покои Снейпа и получить от него причитающуюся себе награду за хорошо сданные экзамены. Но откуда-то Гарри точно знал, что эти ощущения связаны с болью в шраме, что они не его, а Волдеморта.

Надо сказать, что весь год шрам не напоминал ему о себе. Гарри настолько отключился от проблем, связанных с возрождением Волдеморта, что перестал думать о них. Теперь они выплыли на поверхность, рождая грустные и страшные воспоминания. А еще, в его душе появилась стойкая уверенность, что красноглазый монстр задумал какую-то гадость.

Но что мог поделать Гарри с этим ощущением? Не мог же он, как маленький, бежать к взрослым и лепетать о боли в шраме и о своих ощущениях. «Надо подождать. Может, я увижу пророческий сон, как в прошлом году, или что-то еще», - подумал он, поднимаясь с кровати. Спать ему больше не хотелось, а валяться просто так, он не привык.

Тут в окно влетела небольшая сова и кинула ему небольшой свиток. Думая, что это весточка от крестного, Гарри развернул его. Но это была записка от Дамблдора, который срочно вызывал его к себе. Удивляясь такой срочности, Гарри почистил зубы и оделся. Быстро пробежав пустыми школьными коридорами, он произнес пароль: «Клубника со сливками» и вошел на винтовую лесенку, ведущую к кабинету Дамблдора. Она тут же стала вращаться, поднимая его вверх.

Несмотря на ранний час, в кабинете директора был Снейп, Грюм и еще какой-то незнакомый маг. Дамблдор приветливо указал Поттеру на свободный стул и сказал:

- Ты, наверно, удивляешься вызову, Гарри. Но это связано с твоим улучшенным оборотным зельем. Министерство хочет засекретить его состав и способ изготовления. Для этого к нам в Хогвартс приехал Эштон Райт. Он - профессиональный стиратель памяти. К нашему счастью, Эштон - член Ордена Феникса и мой давний друг. Он согласился поправить воспоминания даже Корнелиусу Фаджу. Ведь он доверяет Люциусу Малфою. А Малфой, не смотря на замечательное поведение в течение всего года, является шпионом Волдеморта и вполне может передать ему состав и способ приготовления твоего зелья. Как понимаешь, этого нельзя допустить. Поэтому назови тех, кому ты говорил о зелье, а особенно называл ингредиенты и магическую составляющую, которую ты туда так удачно ввел.

- Подробно я никому особо не рассказывал. Анализировали его и разбирали только члены экзаменационной комиссии. До этого мы работали над ним с профессором Снейпом, - ответил Гарри.

- О членах комиссии я подумал в первую очередь. Еще вчера вечером Райт изменил немного их память. Теперь у них дырки. Даже под Веритасерумом они не смогут воспроизвести весь рецепт. Я спрашивал тебя о ребятах. С кем ты обсуждал оборотное зелье?

- Я не углублялся в дебри. Просто обсуждал с Гермионой некоторые моменты. Просил опробовать его близнецов Уизли и Драко Малфоя. Драко, как вы знаете, присутствовал и на экзамене. Он демонстрировал его на себе. Пожалуй, больше ни с кем.

- Выходит, подробно знает только Драко Малфой, - задумчиво сказал Райт. - Надо его сюда вызвать сейчас. Я бы хотел посмотреть на работу зелья. Заодно и изменим парню воспоминания.

- Можно нам обменяться с ним внешностью? - спросил Гарри, которому пришла в голову мысль, что с внешностью Драко он сможет погулять с Северусом по улице, и никто ничего не скажет. - Тогда ни мне, ни ему не придется прятаться. А то такая погода…

- Да, конечно, - разрешил к его радости Дамблдор. Он наколдовал для Гарри тарелку бутербродов и налил чая и сказал: - Пока ждем мистера Малфоя с завтрака, тебе тоже лучше поесть.

Когда пришел Драко, он тоже обрадовался, что будет щеголять физиономией Гарри. Он с таким энтузиазмом выпил зелье, что удивил взрослых. Невозмутимым был только Северус. Но он-то знал, что так радует в этой ситуации крестника. Впереди было лето. Драко не сможет видеть Джинни. Перспектива погулять с девушкой на глазах у всей школы, пусть и под чужой личиной, не могла ни радовать.

- Я одного не понимаю, зачем тебе-то моя рожа? - спросил Драко Гарри, когда их отпустили.

- Может, я хочу походить красивым, как ангел, - сказал тот, ухмыляясь. Затем добавил серьезней: - А может, хочу походить с твоим крестным по территории школы.

- Второй вариант мне кажется более правдоподобным, хотя и рождает массу вопросов. Но я такой добрый, что не стану их задавать ни тебе, ни крестному, - ехидно сказал Драко.

- Это правильно. Я бы не стал отвечать, а, чего доброго, врезал бы по старой памяти о нашей с тобой вражде.

- Ты бы врезал, а Северус вообще шкуру бы спустил, если бы я осмелился высказать вслух то, что я думаю.

- Вот и держи язык за зубами, - посоветовал Гарри и пошел к Снейпу.

Малфой направился в гриффиндорскую гостиную с запиской от Гарри, где тот писал Джинни, что они поменялись внешностью.

~~~~~~~

В это раннее утро Волдеморт тоже не спал. Он, в отличие от пятнадцатилетнего мальчика и своих нерадивых слуг, ни на секунду не забывал о своем враге и о планах на его счет. Весь этот год, после своего возрождения, он копил силы, менял свой облик и пытался собрать вокруг себя старых соратников.

Облик поменять было не так сложно. Чтобы накопить силы требовалось только время. А вот с соратниками возникли сильные осложнения. Оборотни и великаны, которые в прошлом охотно сражались в рядах сторонников Волдеморта, после его возрождения не стремились преклонить колени перед троном темного мага. Они были заняты собственными распрями и разделом территорий. Им не было дела до планов Темного Лорда, который собирался достичь мирового господства.

Такому усилению междоусобных войн у великанов и оборотней способствовали шпионы Дамблдора. К его посланцам присоединилась масса союзников. Люпин с Блэком сколотили вокруг себя сплоченные стаи оборотней. А Хагрид и мадам Максим сумели разыскать дальних родственников среди великанов и втереться к ним в доверие, используя «Зов крови».

Все это, к счастью, было Волдеморту неизвестно. Зато ему было известно другое: его Пожиратели смерти, которые избежали тюрьмы, не слишком спешили расставаться со своей спокойной жизнью. За тринадцать лет они растеряли часть благоговейного ужаса перед своим кошмарным «Хозяином». Горстка Пожирателей, которые сидели в Азкабане, оставалась пока недоступной. Чтобы вытащить их, надо было подчинить себе дементоров. А на это у Темного Лорда пока не хватало сил. Поэтому ничтожный Хвост по-прежнему являлся самым послушным и исполнительным слугой.

Посылая в Хогвартс Люциуса Малфоя, Волдеморт ждал от него хитрых и продуманных действий, которые позволят похитить послушного Поттера прямо из-под крючковатого носа Дамблдора. Но аристократ разочаровал Темного Лорда. Он слишком увлекся делами своего рода. Люциус стал почти другом Мальчика, который выжил. Он учил его, наставлял, но совсем не стремился привести его к Волдеморту. Это не могло не сердить «великого и ужасного».

Волдеморт ждал слишком долго. Сначала нерасторопность Люциуса его не волновала. Он не был готов схлестнуться с Гарри Поттером во второй раз. Второго подряд поражения от мальчишки, который, как оказалось, владеет удивительной магической мощью, Волдеморт не мог себе позволить. Но к концу учебного года он восстановил всю свою прошлую мощь. Волдеморт подготовился к встрече с Поттером, который все еще стоял на пьедестале, сотканном из случайностей. Он должен был показать всем своим слугам, что с легкостью скинет мальчишку с этой неустойчивой опоры.

Школьный год в Хогвартсе закончился. Даже экзамены прошли. А Люциус Малфой так и не сделал ничего. Волдеморт понял, что аристократ забыл о своем задании. Слишком спокойная жизнь была у него все предыдущие годы. «Придется его наказать, - подумал Темный Лорд. - Вызову и убью. Пусть другим будет неповадно. Заодно убью и еще одного предателя - Снейпа. Ну, а на закуску, устрою очередное похищение Поттеру и расправлюсь с ним показательно».

- Хвост, ты подготовил пешек в Хогвартсе, которые смогут выполнить простейшее поручение? - спросил он Петтигрю, который как всегда сидел около его ног.

- Да, мастер. Я держу под «Империо» парочку детишек из Слизерина, - ответил подобострастно Питер.

- Вели им отдать мои «Черные метки». Я сделал все, чтобы они попали именно тем, кому нужно. - Приказал Волдеморт и добавил, отвечая на безмолвный вопрос: - Ты рассказывал о каком-то продвинутом оборотном средстве. Так вот, оно не поможет. Метка приведет твоих пешек именно к тем, кто им нужен, не зависимо от внешнего вида.

Хвост низко поклонился и аппарировал в Хогсмид. Оттуда по тайным ходам он беспрепятственно попал в Хогвартс в виде крысы. Именно таким образом он поступал весь этот учебный год. Он доставлял массу нужной информации Волдеморту. Правда, ему приходилось действовать весьма осторожно.

В Хогвартсе обитали три очень умные кошки. Это настоящая кошка завхоза Миссис Норис, которая была умна от природы. Кот-книзл Косолапус, способный отличить анимага от животного и чувствующий враждебные намерения. Ну и естественно, профессор МакГонагалл, которая перекидывалась в полосатую кошку.

Боялся Питер и некоторых обычных людей. Это директор Хогвартса Альбус Дамблдор, бывший хозяин Коросты, Рон Уизли, сам Гарри Поттер и мастер зелий Северус Снейп, на апартаментах которого стояло оповещение о приближении анимагов, в особенности его.

~~~~~~~

Петтигрю разыскал своих пешек и предал им «черные метки». Волдеморт велел ему сразу же возвращаться назад. Но Хвост решил проявить инициативу. Он решил проследить за мальчиком, который понес метку Гарри Поттеру. Мальчик уверенно пошел к озеру. На полпути он встретился с девочкой, которая несла метку Северусу Снейпу. Удивляясь, что им по пути, Петтигрю побежал за ними.

На берегу озера, на излюбленном месте отдыха Мародеров, сидели Снейп и младший Малфой. Все в их позе говорило об очень близких отношениях. Удивляясь такому зрелищу, Хвост подбежал поближе. Он увидел, как Драко обвил шею Северусу и лукаво проговорил:

- Я бы пригласил тебя сейчас в домик грифона, но все это будет напоминать измену.

- Нет уж, только не это, - фыркнул Снейп. - Это извращение какое-то. Я предпочитаю дождаться обеда. Но разок попробовать можно.

Он притянул парня к себе и страстно впился в губы.

- От тебя по-прежнему пахнет яблоками, - сообщил он, когда поцелуй закончился.

Хвост аж пискнул от изумления. Он не мог и представить, что крестного и крестника связывают такие отношения. «Вот Люциус-то озвереет, когда до него дойдет слух об этой пикантной ситуации, - подумал он злорадно. - Если хозяин убьет его, то род Малфоев прервется. Правда, Северус тоже кандидат на смерть. Так что я, может, зря думаю так. Драко сможет потом утешиться и с любовницей».

Вынырнув из раздумий, Хвост увидел, что Драко сам перехватил инициативу, умело воюя с застежками на рубахе мастера зелий. Но его действия были остановлены сдавленным писком мальчика и девочки, которые принесли «черные метки». Северус и Драко вздрогнули от этого писка и отпрянули друг от друга.

- Что вам тут надо? - грозно зашипел Снейп на ребят.

- Нам велели передать вам вот это, - хором ответили они, пятясь с полянки.

Хвост, давая задание, велел им сказать только эту фразу. На конвертах было указано, что письма от Дамблдора. Внутри конверта лежали круглые бляшки. Именно они должны были привести ребят к адресатам. Хвост с самого начала был настроен скептически - как могла безмозглая штука, пусть и магически обработанная самим великим Волдемортом, привести к Поттеру и Снейпу?

Так и получилось. В случае с бляшкой Северуса все прошло гладко. А вторая явно ошиблась. Хвост даже знал, почему: у младшего Малфоя и Поттера были в гардеробе весьма похожие одежды. «Надо было, чтобы пешки искали сами определенного человека, а не доверять этот процесс безмозглой штуковине», - подумал он. Из прострации его вывела очередная весьма ядовитая фраза Снейпа. На этот раз он шипел на своего молодого спутника:

- Говорил я тебе, мальчишка, что шляться по территории школы и обжиматься по кустам - плохая идея. Ты меня не слушаешь. А Дамблдор тоже хорош, посылать детишек разыскивать нас в выходной день. К тому же, я не могу понять, кого из вас двоих он ищет.

- Не занудствуй, - спокойно сказал Драко. - Кого ищет директор, выясним, вскрыв конверт. Ну а малышам мы немного мозги почистим. Меня товарищи Грифон и Василиск научили действовать аккуратненько, а не проходиться по воспоминаниям как катком. Очень способные в этом ребята оказались, причем оба, что меня удивило.

- Ты их намеренно зовешь «Грифоном» и «Василиском»? - поинтересовался Снейп, вскрывая конверт.

- Да, и теток тоже. Так мне более спокойно. Не хочу, чтобы кто-нибудь понял, кто мои учителя. Вон, какие ушки вокруг, - пожал плечами парень, указывая на мальчика и девочку.

Он буркнул заклинание, приказывая ребятам, забыть последние пять минут, и отослал их с полянки. Затем опустил свою голову на плечо Снейпу, и они одновременно коснулись пальцами «черных меток». Оба тут же исчезли. Хвост представил, как рассердится Темный Лорд на появление Драко Малфоя. Хозяин мог запросто наказать слугу за свою собственную ошибку.

- Вечно приходится доделывать все за других, - проворчал Хвост и побежал разыскивать Поттера. Он решил вручить ему свой собственный порт-ключ во владения Волдеморта. «Сам я выберусь из Хогвартса и аппарирую», - подумал он.

Поттер находился буквально в сотне метров от той полянки. Он методично и увлеченно целовал свою девушку Джинни Уизли. Эта парочка ни сколько не удивляла Хвоста. Он часто встречал их вместе и знал об этом романе. «Понятно, почему метка ошиблась, - подумал он, подкрадываясь к парочке. - Как бы изловчиться и подсунуть порт-ключ парню в руки или в карман? Тогда я его активирую на расстоянии».

Хвост так был занят своими мыслями, что не услышал тихого шороха около себя. Он как раз собирался приблизиться к карману Поттера, когда его схватили острые кошачьи зубы. Петтигрю увидел длинную рыжую шерсть и понял, что это книзл. Из трех хогвартских кошек, Косолапус был вторым по опасности. Он тряхнул анимага и ударил его об землю, а затем поволок в Хогвартс, в кабинет директора.

~~~~~~~

Гарри с Северусом перенеслись на мощеный двор около какого-то старинного замка. Они оба рухнули на камни, больно ударившись о булыжник. Гарри почувствовал боль в шраме и услышал в своей голове мысли Волдеморта: «А где Поттер? И почему конверт у Малфоя?». Он понял, что вся история с конвертами была задумана Темным Лордом.

Гарри огляделся. Их со Снейпом плотным кольцом окружали Пожиратели смерти в масках. Он понял, что Волдеморт никак не думал увидеть перед собой Драко Малфоя в обнимку с Северусом Снейпом. Волдеморт явно не мог решить, что теперь делать с сыном Люциуса.

Но Гарри догадывался, что заминка не будет длиться вечно. Он вспомнил, как в прошлом году монстр расправился с лишним свидетелем. Поэтому он не стал ждать непростительного заклятия. Он покрепче обнял Северуса, слыша удивленные восклицания Пожирателей смерти. Впрочем, его они не волновали. Он сосредоточился и окружил себя и зельевара кольцом бушующего огня.

- Что за черт?! - услышал он возглас Волдеморта.

В следующий миг Гарри прикоснулся к сережке на своем ухе. Последовал рывок, и они со Снейпом переместились в домик Годрика Гриффиндора.

- Похоже, мы только что прошли в двух шагах от смерти, - сказал Северус.

Он явно пребывал в ступоре. Вся история с похищением и спасением длилась не более двух минут. Снейп невольно представлял теперь перекошенную злобой и непониманием рожу Волдеморта.

- Ты так его удивил, что Волдеморт долго не отойдет от шока. Такая магия неподвластна ни одному из ныне живущих волшебников. А ему еще придется разобраться, кто был перед ним: ты или Драко, - засмеялся Северус и поцеловал Гарри.

- Видеть он рассчитывал меня. Я его мысли слышал, - сказал Гарри, наконец, отходя от шока, возникшего из-за приключения. - Интересно, почему эти детки отдали письмо мне? Они, что, знали?

- Не думаю. Наверно, их вел тот порт-ключ, который был в наших конвертах. Есть такая поисковая магия по магическому следу волшебника и по его крови. Волдеморт ей владеет в совершенстве. Но все равно, надо найти их и допросить с пристрастием. Не сами же они встречались с ним. Больно маленькие для него. Их кто-то либо заколдовал, либо одурачил, - объяснил Снейп.

- Это может быть Люциус или Петтигрю. Больше никто бы не смог подобраться незамеченным к ученикам Хогвартса. - вздохнул Гарри и добавил: - И как бы мне не хотелось остаться здесь, нам придется срочно идти к Дамблдору и рассказывать про похищение.

Несмотря на такие слова, он снова припал к губам мужчины. Правда, продолжать он не стал, так как все еще был в образе Драко и не хотел смущать Снейпа этим.

Глава 21. Разговор с Дамблдором

Когда Гарри и Северус появились из портала прямо в кабинете Дамблдора, тот разговаривал с Райтом.

- Гарри, ведь это ты? - уточнил директор и, не давая раскрыть рта, очень быстро заговорил: - Пришли показать нам, что твое зелье до сих пор работает?.. А у меня для тебя сюрприз. Косолапус, кот Гермионы, принес мне хорошо известную тебе крысу. К сожалению, пока Петтигрю не в состоянии разговаривать. Книзл, как следует, приложил его об землю головой. Но мадам Помфри обещала, что он очнется очень скоро. С ним сидит Аластор. Он не даст ему сбежать. Так что не пугайся.

- Вообще-то мы пришли не по этому поводу, - сказал Снейп, когда поток красноречия у директора иссяк. - Мы только что от Волдеморта. Нас похитили. Но мы, как вы видите, спаслись.

Дамблдор покачал головой с укоризной:

- Умеешь ты говорить лаконично, Северус. Может, расскажешь подробней.

- Пусть Гарри рассказывает. Это же он нас вытащил оттуда.

Дамблдор пристально посмотрел на Гарри. Тот вздохнул и быстро рассказал историю с их похищением и спасением, упустив из рассказа поцелуи, хижину и огонь. Он не знал, следует ли ему при Райте говорить о способностях, полученных от основателей.

- У нас не возникло даже подозрения, что письма не от вас, сэр. Я прекрасно помню ваш почерк, - закончил Гарри короткий рассказ.

- Почему же Волдеморт дал вам воспользоваться порт-ключом? - спросил Эштон.

- Видите ли, он не ожидал увидеть Драко Малфоя, и я его немного удивил своим появлением. Вот он и растерялся на пару минут. А я нет, - пояснил Гарри.

- Я хорошо запомнил девочку и мальчика, - сказал Снейп, желая увести разговор от неприятного вопроса в другую сторону. - Они оба с моего факультета. Третий курс. Это Тилда Терон и Стюарт Уилсон. Я думаю, что не ошибусь теперь, если скажу, что с ним работал не Люциус Малфой, а именно Петтигрю.

- Кстати, вы профессора Малфоя и его сына не видели? - спросил Райт. - Может и они в этом замешаны.

- Я уверен, что Драко тут не причем, - горячо сказал Гарри. - Он мне бескорыстно помогал еще в начале года. Защищал от магии отца. На сегодня у него вообще есть алиби. Он гуляет с Джинни Уизли.

- Погоди, Джинни же твоя девушка, - удивился Дамблдор.

- Нет, профессор. Мы просто разыгрывали с ней спектакль, зная, как плохо относятся все ее домочадцы к Малфоям, - сознался Гарри.

Пока они разговаривали, он, наконец, принял свой истинный облик.

- Так гораздо лучше, - вздохнул директор и за ним вздохнул Снейп.

В этот момент в дверь кабинета вбежал Драко Малфой. Он был почти в истерике.

- Сэр, я уверен, с моим отцом случилось что-то страшное, - сказал он, обращаясь к директору и не видя других присутствующих в кабинете.

- Почему ты так решил?

- У меня есть кристалл жизни, сэр, - ответил Драко, показывая перстень с черным камнем. - Он почернел. Это означает что-то ужасное - смерть или смертельную опасность.

- Пожалуй, надо поторопить мадам Помфри, Эштон. Надо побеседовать с Питером срочно, - вздохнул Дамблдор, поворачиваясь к Райту. Затем, обращаясь к Малфою, печально сказал: - Боюсь, что ты прав, Драко. Кристалл жизни никогда не врет.

~~~~~~~

Через несколько минут Райт появился в кабинете директора через каминную сеть с Грюмом и Петтиргю. Последний трясся от страха. Увидев в кабинете Дамблдора Снейпа с Малфоем, он сдавленно пискнул:

- Как?! Вы же точно взялись за порт-ключ. Вы не могли спастись…

Грюм перебил его бормотание, дав веритасерум, и Петтигрю рассказал, как бегал весь год по школе, как получил задание похитить Люциуса Малфоя, Гарри Поттера и Северуса Снейпа, как нашел ребят, которых специально держал под «Империо», на всякий случай, и как хотел отправить Гарри своим порт-ключом, когда «черная метка» сработала неправильно.

- Вы еще говорили, директор, я буду радоваться, что не дал убить этого гада! - воскликнул Гарри, глядя на бывшего друга отца с отвращением. - Презренный предатель. Надеюсь, он получит, наконец, по заслугам.

Тут его пронзила дикая боль в шраме, и он потерял сознание.

Гарри вновь был в том самом мощеном дворе, откуда они совсем недавно сбежали со Снейпом. Только теперь посреди него, между двух железных палок, на цепях висел Люциус Малфой. Его щегольской наряд был разорван в клочья. Все тело и лицо было в кровавых ранах. Перед ним стоял сердитый Волдеморт и вкрадчиво спрашивал:

- Что ты молчишь, мой скользкий друг? Откуда у твоего сына магия, которую не знаю даже я?! Или у меня тут побывал Поттер в обличье твоего сына?.. Как такое могло вообще случиться?! Что вообще творится в Хогвартсе?! Отвечай! КРУЦИО!

Люциус стал извиваться от боли. Когда действие заклятия уменьшило свою силу, он прохрипел:

- Я пытался следовать вашим приказам. Я хотел, чтобы Поттер дружил с моим сыном.

- Скажи состав и способ изготовления оборотного зелья, что придумал мальчишка, - приказал Волдеморт.

- Откуда вы знаете?

- Не от тебя, предатель. Захотел мирной жизни… КРУЦИО. КРУЦИО.

Люциус не выдержал двойного пыточного проклятия и закричал.

- Отвечай на вопрос о зелье, - напомнил Темный Лорд.

- Милорд, я не знаю о нем почти ничего, - взмолился Малфой.

- Да ты идиот, как я посмотрю!

Волдеморт пробормотал заклинание на неизвестном языке. Перед ним возник какой-то молочно-белый экран, на котором появились образы. Сначала там мелькнул эпизод на экзамене, когда Драко принимал оборотное зелье и становился Гарри. Затем появился Райт, который делал пассы над головой ничего не подозревающего Люциуса Малфоя.

Темный Лорд хмыкнул и сказал:

- Над твоими воспоминаниями хорошо поработали. Мне сейчас недосуг взламывать твою память. Одно я понял: у меня был не твой сын. Значит, я снова упустил Поттера и мне придется начинать все сначала. Еще и Хвост застрял почему-то в Хогвартсе. - Он на миг замолк, затем наставил палочку на Люциуса и сказал скучающим тоном: - АВАДА КЕДАВРА.

Тот обвис на цепях.

~~~~~~~

Гарри вскрикнул и очнулся.

- Боже мой, Драко… Какой ужас! Он убил его!

Драко сразу понял, о ком идет речь, и заплакал.

- Надо пригласить сюда Джинни. Может, она сумеет немного утешить моего крестника, - предложил Снейп.

Дамблдор молча кивнул, вызвал эльфа и послал того за девушкой. Джинни появилась на удивление быстро и выглядела взволнованной, что говорило о том, что она подслушивала. Увидев Драко в слезах, она, ничуть не смущаясь, прижала его голову к своей груди, затем поцеловала в губы.

- Ты всегда можешь положиться на меня, Драко.

- Моя мать никогда не возьмет меня после смерти отца. Она панически боится Темного Лорда. Едва узнав, что он возродился, мама уехала во Францию. Я ее уже год почти не видел, - стараясь сдержать слезы, признался Драко, обращаясь ко всем присутствующим.

- Я знаю, что Нарцисса написала отказ от тебя. Так как он оформлен правильно, то имеет магическую силу. Теперь у тебя нет матери, Драко. Отец не хотел говорить тебе этого. А теперь… - вздохнул Снейп.

- Что со мной теперь будет? - едва опять не заплакав, спросил Малфой. - Ты меня заберешь к себе, Северус?

- Нет, - вместо Снейпа ответил Дамблдор. - Северус не может тебя взять. Я бы не хотел это все обсуждать сейчас, так как тут есть посторонние люди. Но одно могу сказать: тебя возьмет тот, кто имеет на тебя некоторые права. Я поговорю с ним.

- Альбус, ты уверен, что это разумно? - удивился Снейп.

Гарри показалось, что только он и понял, о ком говорит Дамблдор.

- Да, Северус. Потому что ты теперь должен сделать то, что я предлагал тебе еще в конце прошлого лета. Теперь это не просьба. После вашего с Гарри похищения, это ваша безопасность, - ответил директор.

И опять его понял только Снейп. Он вдруг вспыхнул румянцем и пробормотал: