Наследник проклятого дара. Часть 3

Эпилог

— Шеф, — ко мне подходит Актюк, — вам письмо прислали из Москвы.

— Что там? — лениво спрашиваю я и беру конверт.

Хватит с меня. Только всё закончилось и вот опять Меньшиков что-то от меня хочет. По-моему я решил главную проблему этого мира и впридачу, ещё бесконечное количество других миров спас. Но нет, снова что-то случилось.

Вопреки моим опаснениям, я вскрываю конверт и убеждаюсь, что я поспешил ворчать.

«Вашему Сиятельству, Юрию Платоновичу Зубову. Уважаемый Юрий Платонович, по приказу его Величества, Императора Николая, вас приглашают в императорский дворец для официального вручения вам титула Светлейшего Князя. Дата, печать, подпись».

Величественная подпись красуется на бумаге, большая гербовая печать не менее удивляет. М-да. Пожалуй я и отказаться то не могу. Аудиенция будет через пару дней.

Я решаю отправиться в Санкт-Петербург. Ярый подкидывает меня туда на Лисичке. Я прилично одет, как подобает такому случаю. Хорошо, что вместе с письмом прислали варианты одежды, в которой я должен быть на столь важное мероприятия. Не люблю я такое, но надо значит надо. Тем более, сам Иператор приглашает. С ним лучше не конфликтовать. Да и зачем оно мне? Лучше наладить контакты, чтобы меня и дальше не трогали без повода.

— Его сиятельство, граф Юрий Зубов! — звучный голос объявляет меня и огромные, массивные двери открываются передо мной, открывая моему взору величественный тронный зал.

В отличие от кремля в Москве, здесь я ещё не был. Дворец поражает своей помпезностью. Везде расписной потолок, картины в золотых рамках, хрустальные люстры, жёлтый тёплый свет, лепнина и дорогущий паркет. Тут даже пахнет величественно.

Меня сразу же тепло приняли, когда я вошёл в здание. Правда говоря, охраны здесь ещё больше, чем в Кремле и досматривают каждый сантиметр. Я прошёл через три сканирующие рамки, рядом с каждой стояли маги с явной склонностью к менталу.

Первая сканировала металл. Если бы кто-то хотел зайти сюда с холодным или огнестрельным оружием наперевес, у него бы точно этого не получилось сделать.

Вторая рамка сканировала ауру и как я понимаю тут же делала слепок. Ну на всякий случай, чтобы никто с фальшивой внешностью не смог проникнуть во дворец.

И третья рамка, через которую я проходил сканировала энергетический фон мага.

Когда я проходил через эту рамку мужчина за компьютером чуть не поперхнулся. По всей видимости, он никогда такого не видел. А, что он хотел увидеть от аватара стихии? Хотя откуда ему знать, согласен.

Да, в письме было указано, что нужно приезжать заранее, но ни слова о том, насколько заранее. Поэтому я следовал интуиции и посчитал, что часа будет достаточно. И весь этот час я просто ждал.

В конце концов меня приглашают в тронный зал. Там, ровными рядами по бокам стоят гвардейцы — телохранители императора. Помимо них в ряд выстроились высокие чиновники, которых я видел первый раз в жизни.

Император усевшись на помпезном, отливающим золотом, троне, будто источает ауру силы и власти.

Я не увидел в его взгляде высокомерия или надмененности, но ему это и не нужно. Аура власти настолько сильно давила, что и так было понятно, кто здесь главный. Наверное, я ещё не встречал в этом мире человека, настолько явно демонстрирующего свою силу.

Эта аура сама по себе внушала о мысли справедливости, мощи и величии императора. На пару секунд даже я проникся, но быстро сбросил с себя наваждение. И сразу почувствовал на себе быстрый пронзительный взгляд государя. А затем почувствовал сконцентрированое давление этой ауры. Меня как будто проверяли на прочность.

Я улыбнулся, шагая навстречу императору, с гордо поднятой головой и натянутой, как стрела, спиной, ответил представил в голове как отвечаю Тьмой, как взрываюсь Тьмой и как она рывком заполняет здесь все пространство, снося и перемалывая все на своём пути.

За моей спиной в воздухе появилась огромная тёмная тень. Я тут же убрал картинку головы, тень Тьмы ушла и давление аурой власти тоже пропало. Мы друг друга поняли. И на самом деле все слова уже излишни.

Я понимаю зачем меня сюда позвали, это проверка и одновременно смотрины и признание моей силы. Император должен знать своих сильнейших подданных, как минимум затем, чтобы быть уверенным в их преданности. В моей преданности. Но я не атаковал в ответ, лишь показал силу. И отступил. Он мне не враг. Признал его власть. Как никак для царя, наградить княжеским титулом значит признать меня как минимум равным его братьям и родственникам.

За десять метров от ступеней, ведущих наверх к трону, нужно остановиться и глубоко поклониться императору. Так я и сделал.

Он восседал метрах в двух от земли. Таким образом, его обувь стояла выше моей головы. Наверное, это некий символизм того, что император выше всех в этой стране, а может и мире. Кто знает, может через пару сотен лет весь мир станет Российский Империей?

Именно такие мысли начали заползать в голову при нахождении рядом с невероятно мощным ментальным артефактом, троном. От трона явственно шло внушение, тяжёлое и мощное, как будто бы топот марширующих имперских легионов, что внушают страх и уважение своим единством и силой.

Откланявшись на глазах у нескольких десятков людей, не считая гвардии, которой здесь было не менее ста человек по периметру, человек в мантии, стоящий по левую руку, на пять ступеней ниже Императора, снова заговорил.

— Встаньте на левое колено и поднимите правую руку сбоку от себя, согнутую в локте, открытой ладонью к его Императорскому Величию, — его голос эком отражался от мраморных стен, полов и потолков тронного зала, создавая атмосферу чего-то помпезно-волшебного.

Не знаю почему, но у меня даже по груди расплылось тёплое зарево. Вроде бы, этот момент не сильно льстил мне и не сильно мне это и надо было, но не признать тот факт, что мне было приятно, я всё-таки не мог.

Я сделал так, как просил голос. Я даже не знаю, кто этот человек. Очевидно, что слуга императора, но кто он, я не знал. По всей видимости, чтобы это знать, мне нужно было прийти заранее и послушать ту, очень самовлюблённую девицу. Хаха.

— Повторяйте за мной, — потребовал человек в мантии.

Все вокруг покорно молчали, не издавая ни звука. Мне даже кивать нельзя было, хотя вот сейчас очень хотелось это сделать, чтобы показать, что я его прекрасно слышу и делаю, как он просит. Я сдержался и с всё тем же, каменным лицом, начал повторять.

— Я, граф Юрий Платонович Зубов, торжественно клянусь служить Российской Империи и непосредственно, самому его Величеству, Императору! Клянусь достойно носить титул Князя, выполнять приказы Императора и защищать интересы государства до последнего вздоха! Я принимаю всю ответственность своего титула и буду нести ответственность сопоставимо моему статусу. При свидетелях заявляю, что никогда не стану идти против государственности и его Императорского Величия!

— Встаньте, пожалуйста! — сказал голос, после моей присяги.

Я встал на обе ноги и опустил руку. Император неожиданно тоже поднялся. По залу колыхнулась энергия, словно волна она заполнила все помещение. И стало сразу понятно, почему император Михаил носит второе имя «Великий».

Высокий и широкоплечий, под два метра ростом, он в полнейшей тишине спускается по ступенькам и я могу ещё лучше рассмотреть его лицо. Волевой подбородок, лицо будто высечено из камня. Голубые глаза, светлые волосы. Выглядит как Аполлон из моего старого мира, не иначе.

Он подходит ко мне на расстояние метра и останавливается, смотря прямо в глаза. Полная тишина стоит в тронном зале.

Император вытягивает левую руку в бок, не отводя от меня взгляда. К нему быстро подходит человек в мантии и передаёт конверт с печатью.

— Я нарекаю тебя, Зубов Юрий Платонович, Князем Казахстанским, — говорит император. Затем он протягивает мне руку с открытой ладонью, в которой лежит массивный перстень.

Его голос словно монолит, который никогда не дрожит. Он такой умеренно басистый, раскатистый, внушаюзий абсолютное доверие и чувство гарантированной надёжности. Честное слово, не человек, а полубог, не иначе, именно такие чувства он вызывает. Наверное рядом с ним я должен был уже упасть на колени, особенно под таким давлением. Думаю он просто перестал сдерживать ауру, но в тоже время специально не усиливал давление. Это не может считаться атакой, я просто должен это либо выдержать либо сломаться.

Зал разрывается аплодисментами на несколько секунд и снова замирает.

Я беру его перстень и склоняю голову. Все должны увидеть, что я признаю его власть. Я надеваю перстень, с гербом рода Зубовых. Видел бы меня сейчас призрак Юры.

Затем Император все также молча передаёт мне конверт, который скреплён Императорской печатью.

После вручения конверта, мне нужно было снова поклониться императору, что я и сделал.

— Благодарю за вашу преданность государству и за вклад в безопасность Империи, — с серьёзным лицом произносит император.

— благодарю, ваше императорское величество, — я киваю ему и слегка улыбаюсь.

— Теперь за все земли, что под вашей личной ответственностью, Князь, я буду спрашивать строго, как с того кого я признал своим младшим братом! — Император всё также монолитно басит, — я на вас рассчитываю.

Император оборачивается и снова идёт к трону. Зал снова разрывается аплодисментами и на этот раз, довольно продолжительными.

Вся эта ситуация отзывается во мне хорошими нотками радости в груди. Я невольно улыбаюсь во всё лицо, хотя это мне не свойственно. Ну, по крайней мере, такое бывает редко. Но такое событие заставило меня немного показать свои эмоции. Да и кто бы на моём месте устоял?

Представляю себе человека, получившего титул Князя и стоящего с кислым лицом после присяги перед Императором. Хаха.

После церемонии был небольшой банкет. Собрались те самые чиновники, которые были в тронном зале. Все активно обсуждали политику, внешнюю торговлю, внутренние проблемы империи. Я не мог уйти до окончания этого мероприятия, кто бы меня отсюда отпустил, виновника бала.

Сам император кстати даже не присутствовал на банкете, просто в какой-то момент он решил удалится и естественно просто ушёл, благославив веселье тостом и наставлением.

А мне пришлось остаться и вести скучные светские беседы с большими начальниками и управленцами, которые время от времени подходили ко мне с расспросами. Явно пробивая почву, пользуясь случаем лично проверяли меня на прочность, пытаясь вплести меня в свои интриги. Но я аккуратно уходил от ответов и всячески старался оставаться максимально дружелюбным, но максимально же твёрдым в своей позиции нейтралита. Плевать мне на эти поиски выгоды, места при императоре, родственные связи и чью-то кровную вражду из-за двух сумасшедших предков.

Я видел их наигранные улыбки и всё прекрасно понимал. Политика есть политика. Она везде такая, в любом мире. Они конечно привыкли так жить, говоря в лицо только хорошее, а сами готовы были воткнуть нож тебе в спину, ради своего выживания на этой арене.

Но мне этого всего совершенно не нужно. Просто неинтересно. Хотя возможно мне скоро наскучит сидеть в своих степях и я примчусь в столицу, взбодрить все это болото.

Иногда судьба подкидывает нам такие сюрпризы, игнорировать которые просто нельзя, иначе это выйдет боком. Вот и я не игнорировал и взял судьбу в свои руки. Вышло что вышло. Не скажу, что плохо. Наверное, даже хорошо в моём случае.

— Юра! — с распростёртой улыбкой ко мне подошёл Меньшиков.

Я не видел его в тронном зале. Наверное, ему не обязательно было там присутствовать да и работы у него невпроворот в Москве, как и всегда. Но что он тут делает?

— Ваша светлость! — я был рад его видеть и мы даже обнялись на глазах у остальных чинушей.

— Извини, не успел поприсутствовать на твоей присяге, но очень хотел, правда, — Меньшиков словно оправдывался передо мной.

Но я видел в его глазах, что его слова были правдивы. Он действительно этого хотел, но не успел. Ну ничего страшного. Я бы не обиделся, если бы он вообще не пришёл. Он один из тех людей, к кому я имею уважение. Да, он слишком идейный и готов сделать много чего не совсем законного, дабы соблюсти интересы государства, но его преданность слову говорила о многом. Моё уважение он всё равно заслуживал, как ни крути.

— Ну что вы, ваша светлость! Я же понимаю ваше положение, как никто другой! Какие могут быть извинения, бросьте, — я тепло улыбнулся ему, — желаете отведать креветок? — я взял тарелку с фуршетного стола и предложил ему.

— Спасибо, ваша светлость, — Меньшиков с улыбкой подчеркнул мой новый титул, выделил его голосом и взял королевскую креветку прямо так, голыми руками, ничего не стесняясь, — так как у тебя дела обстоят на твоей земле, князь? — канцлер медленно пошёл к центру зала, будто желал пройтись, а не стоять во время разговора.

— Знаете, всё прекрасно, — признался я, — всё идёт своим чередом. Наконец-то меня ничего не беспокоит и я могу заняться своей жизнью. Семьёй, крепостью, людьми их благосостоянием.

— Молодец, Юр, — Меньшиков слегка похлопал меня по спине, — я очень рад за тебя. А что на счёт свадьбы? Когда планируешь?

— А вам не терпится уже погулять да? — я слегка посмеялся.

— А то! Знаешь, когда у меня в последний раз был отпуск? Отдохнуть душой хотя бы один вечерок не помешает! — канцлер отшутился в ответ.

— Уже очень скоро, ваша светлость, — я закивал, — вы узнаете дату первым, я же вам обещал, помните?

— Знаю я, как вы, Зубовы держите своё слово, — серьёзно произнёс князь, — никогда не сомневался в ваших обещаниях. Если Зубов сказал, значит так и сделает, — Меньшиков снова улыбнулся, — ну, буду ждать!

Канцлер взглянул на часы, закинул последний кусочек креветки в рот и сказал, что ему уже пора. Работа, как всегда.

Ужас, я не представляю, сколько он работает. Каждый божий день расписан по секундам. И что это за жизнь такая? Наверняка, поставить на его должность некого, иначе бы он сам давно ушёл, но император не разрешает покидать пост. Хотя, может он привык и ему это более чем нравится? Я бы не удивился, если бы так оно и было.

Меншиков также быстро испарился из банкетного зала, как и попал в него. Я лишь успел пожелать ему хорошего дня и пожать ему руку напоследок.

Заплывшие жиром чиновники распивали шампанское и набивали пузо морепродуктами, а я ходил себе спокойно после ухода канлецра и рассматривал архитектуру этого здания, наслаждаясь его помпезностью, иногда переключаясь на огромные, красивейшие картины с портретами великих людей и пейзажев.

Так и прошли целых три часа. Теперь, мне можно было уходить. Я уже давно здесь заскучал. Говорить о каких-то выигрышных для меня контактов нельзя было. У меня ведь уже давным давно был самый выгодный контакт — канцлер Меньшиков. Остальное не было столь важно и не зуслуживало моего внимания.

Если бы тут был сам император, то наверное, если бы мне было позволено, я бы поговорил с ним, но он обделил нас вниманием. И его можно было понять. Никто и подумать не смел, что Император не пришёл на торжество только из-за своей прихоти. Он нёс на себе ответственность намного большую, чем даже Меньшиков и ни у кого не было сомнений, что он занят более важными вопросами.

Наконец, я вышел из здания и прошёл до места дисклокации Лисёнка с Ярым на борту. Волк спокойно задремал, не выдержав долгого ожидания.

— Ваша Светлость! — громогласно встретила меня голограмма Лисёнка, разбудив тем самым Ярого.

— Подхалимка! — пошутил я и плюхнулся на своё сидение.

Азиаточка посмеялась и поздравила меня с новым титулом.

— Шеф, можно вас поздравить? — очухался наконец Ярый и посмотрел на меня своими заспанными глазами.

— Можешь, — с улыбкой кивнул я и принялся открывать конверт.

— Поздравляю, шеф! Очень рад за вас! — поздравлял меня мой пилот, заводя двигатель Лисички, — куда летим?

— Спасибо, Ярый, — я поблагодарил оборотня, — конечно домой! Готовиться к свадьбе нужно! Осталось всего ничего.

— Понял, шеф! — проговорил Ярый и немедленно взлетел.

Я открыл конверт и увидел не реального качества бумагу, которую было не просто порвать или смять. Это был приказ Императора о награждении меня титулом Князя. В общем-то, там не было ничего сильно интересного. Просто официально написанное письмо от руки, как дань традициям, с гербовой печатью Императорской семьи и подписью Императора. Хорошая бумажка, обладающая не малой силой в Российской Империи.

Что ж, я снова улыбнулся, обратно сложил документ пополам и спрятал его в конверт, сунув во внутренний карман пиджака. Я откинулся в кресле и максимально расслабился. Такой лёгкости и хорошего настроения у меня не было ещё ни разу в этом мире. И я даже сделал то, что никогда не делал до этого.

— Лисичка, поставь весёлую музыку, пожалуйста! — попросил я азиаточку, — мы домой летим!

Я стою на своей свадьбе. Фрак, чёрный галстук, белая рубашка. Под руку меня держит девушка необычайной красоты. Моя жена, Маргарита.

— Тост! — выкрикивает на всю крепость мой тесть, Александр Иванович и поднимает бокал.

Гости, собравшиеся за многочисленными столами, устремляют свои взгляды на него. Все такие счастливые, довольные, разодетые. Все сидят под огромным куполом из магических фонариков. Их тысячи штук. Они ярко освещают наше торжество. А на дворе вечер и солнце уже зашло за горизонт. Лёгкая прохлада опустилась на землю и всем стало ещё комфортнее проводить это торжество.

— За молодых! — продолжает Александр Иванович, — за мою прекрасную дочь, Маргариту и за моего прекрасного тестя, не побоюсь этого слова, полноценного Князя, Юрия Зубова!

Наш импровизированный ресторан под открытым небом взрывается аплодисментами. Гости поднимают бокалы и выпивают за нас. Слышится звон фужеров, гул лёгкого ветерка и трели сверчков. Прекрасный вечер.

Я смотрел на поблёскивающие от счастья глаза моей новоиспечённой жены и понимал, вот оно счастье. Ещё немного и мы обзаведёмся детьми. У меня будут несколько наследников, которые останутся после меня и будут продолжать моё непростое дело. Но пока не об этом.

Всего на свадьбе собралось около пятиста человек. Причём, примерно половина из них — эльфы. Они приняли моё приглашение абсолютно все до единого. Сейчас их дом под куполом остался без единого охранника. Да только нападать на них больше некому, я ведь всех хранителей отправил на тот свет. Поэтому, они, ни о чём не беспокоясь, сидят сегодня здесь и веселятся, как никогда раньше.

Для них это вообще было не типично. Не свойственно их культуре. Обычно эльфы просто обменивались магическими обещаниями быть верными друг-другу до конца жизни и всё. Это была их свадьба. Никаких тебе подарков и веселий.

Но вполне возможно, что дело в другом. В том, что за тысячелетия проживания в очень враждебном для них мире, у них просто не было возможности радоваться простым мелочам. Они заботились только о своём выживании и совершенно забыли, каково это, быть счастливыми.

Но побывав на моей свадьбе, многие из них подходили и от чистого сердца благодарили меня, за то что я показал им такую классную традицию празднования знаменательных событий. Даже сама Анисель сказала, что они возьмут это на вооружение, ведь учитывая то обстоятельство, что теперь они будут жить в полном спокойствии, у них будет уйма времени на это. А меня это только радовало. Я был рад причастить их к этой культуре и привнести в их жизнь что-то хорошее, доброе, весёлое.

На торжестве играла живая музыка. Целыми группами выступали популярные в этом мире музыканты и стендаперы. Скучной эту вечеринку, точно не назовёшь.

Конечно же я сильно раскошелился, чтобы всё это устроить, но оно того стоило. Я хотел привнести праздник в жизнь своих людей, то есть оборотней-медведей и оборотней-волков с эльфами. Никогда не думал в прошлой жизни, что такое вообще возможно. Свадьба с эльфами и оборотнями, хотя женятся два человека. Ну ладно, не совсем обычных человека, но всё же.

В моей прошлой жизни это была бы вечеринка-маскарад, где люди, переодевшись в сказочных персонажей, отплясывали под популярные песни и напивались до беспамятства.

Свадьба раз в жизни и я вполне могу себе позволить отметить её с размахом. Я ведь теперь Князь. Сам император вручил мне этот титул и лично поблагодарил, за все мои заслуги. Думаю, я заслужил отдых и право на спокойную жизнь.

Наконец-то я решил все свои дела и устаканил свою жизнь. Стоило оно того? Конечно стоило. Я не жалею, что выбрал именно такой, тяжёлый путь. Я не поддался человеческим слабостям и превозмог всё, что мне выпало. Теперь, время веселья, спокойствия и семейной жизни.

Ещё несколько тостов тронули меня до глубины души. Всеслав, Николай и Ярый вышли на сцену и толкнули такую речь, что прослезились вообще все. Речь шла о том, что я спас всех здесь присутствующих людей. Они были безмерно мне благодарны и будут преданы до конца жизни.

Скупая мужская слеза даже прокатилась по моей щеке, но я быстро смахнул её и широко улыбнулся. После их речи я подошёл к каждому их них, пожал руки и обнял. Они не просто мои подчинённые или коллеги. Они ещё и мои близкие друзья, которые сами не раз рисковали своими жизнями, чтобы помочь мне или спасти. Кто знает, что было бы со мной, если бы не они в нужный момент?

Всё таки я благодарен судьбе за этот шанс, который мне выпал. Моя прошлая жизнь была сущим кошмаром без целей и перспектив. Здесь же я обрёл статус, влияние, верных друзей и большую любовь.

В конце вечера, далеко за полночь, господин Меньшиков поднялся на сцену вместе с женой и тоже толкнул прекрасную речь, воодушевляющую всех вокруг. Он уже говорил про силу единства народа и то, что мы никогда не должны предавать друг-друга. Он слегка затянул свою речь, потому что был достаточно поддат, но все внимательно его слушали. Вот он и отвёл душу, как и хотел. Погулял красиво. Но держал лицо, несмотря на то, что был пьян. Профессионал, сразу видно. Марку держит в любом состоянии.

После него я забрался на сцену, пожал ему руку, поблагодарил и начал говорить заключительные слова. Я сказал всё, что хотел сказать. От души поблагодарил всех присутствующих за принятые ими приглашения, пожелания молодожёнам и хорошее настроение, которое они создали на этом мероприятии одни лишь своим присутствием.

Мы с Маргаритой ушли в дом. Никто не хотел расходиться и покидать столь прекрасное событие. Но мне с моей молодой и красивой женой нужно было уединиться. Первая брачная ночь.

Снизу вдруг раздались взрывы, я моментально закрыл всю комнату Тьмой, но тут же почувствовал нежную ладонь моей жены на плече.

— Фейерверк, в нашу честь, милый, расслабься, — она рассмеялась, я посмотрел в её глаза полные загадочных искр и утонул в них.

Я вдруг понял ещё раз, я ведь и правда счастлив. Я точно сделал все правильно, когда решил сражаться за себя. За право моего выбора, за право жить так как я хочу и ни на секунду я не предал себя.

Я улыбнулся, в моих объятиях лучшая девушка во вселенной, а я тут думаю о вечном. Отбросив все мысли я вернулся к моей жене. Вечность подождёт.