Наследник волхвов

5. След оборотня

Сергач устал. Челночная дипломатия утомила Игната до полного изнеможения. Он замучился сновать челноком меж двумя «Волгами» и «Нивой», таскать за собой хихикающего на нервной почве Бублика, увещевать, укорять, улыбаться. В «Ниве» Федор устроил нечто вроде медпункта, рядом с «Волгой» Бублика речистый Фокин «тер базары» с прошедшими медосмотр пацанами, в авто пострадавших сидел, насупившись, браток, которому Сергач зашиб мужское достоинство, сидел, воды в рот набрав, мириться отказывался категорически.

Сергача жутко раздражала манера Бублика ржать от обилия переживаний, а в промежутках между приступами невротического веселья нудить. За побитую братву Санька Бубликов особенно не переживал, Санька боялся папу. Родного отца – Бублику и крестного – остальным браткам. Зыркнет крутой и мудрый папа в корень случившегося – и объявит первопричиной конфликта выпивоху Бублика. И отведут Саньку силком к доктору Михал Валерьянычу, по прозвищу Валерьянка, кодироваться от алкоголя, и живи после без нормального, правильного кайфа, кури тайком от папаши анашу в сортире, как школьник какой, тьфу!

Бублик раздражал, а Фокин, спасибо ему, радовал. Не успевший помахать кулаками Витя умело разыгрывал национальную карту – мол, свои ж мы все, славяне! Хотя бы в том кино, помните? В «Сибирском цирюльнике» здоровски показана нашенская исконная кулачная забава, вспомнили? Красиво снята драка стенка на стенку, со вкусом, со смакованием кровавых соплей на фоне золоченых куполов. Подумаешь, юшку пустили друг дружке, чего ж теперь? Вендетту устраивать на манер басурманов с острова Сицилия? Сотрудник телевидения, поднаторевший в манипуляциях с общественным самосознанием, Витя Фокин особенно акцентировал внимание местного электората на сочетании однокоренных слов «друг дружке», хотя перепало лишь дружкам Бублика, в то время как друзья Фокина практически не пострадали. Впрочем, Игнат медлил с переодеванием в куртку с чужого плеча и, грязный аки черт, выглядел довольно жалко...

Хвала духам, все позади. Уж километров восемьдесят отъехали от места, где состоялось ристалище с последующим толковищем. Игнат сменил пиджак на камуфляжную куртку из запасников Федора. Рукава закатал, завязал узлом длинные концы на пузе по моде семидесятых годов прошлого века, галстук снял. Смешно с камуфляжем носить галстук. Ворот рубахи расстегнул. Тепло. Даже жарко.

Странная погода весной, такая же переменчивая и капризная, как госпожа Удача. Давно ли пролился дождь, а вон и солнце выкатило, разбавило молочную белизну неба синим с желтым и греет, печет... Игнат прикрыл правый, ослепленный солнцем, глаз, левым видит кулак Федора на оплетке руля, ближе к запястью оранжевая полоска йода поверх вспухшей царапины. Видит в зеркальце отражение довольного Фокина, развалившегося на заднем сиденье.

Кавалькада из трех авто – две «Волги» и «Нива», замыкающая, – мчится по шоссе. «Ниву» надо бы дозаправить. Бублик сказал: заправка на въезде в город. Санька дождется, пока «Нива» насытится горючим, и его «Волга» покатит первой, покажет путь к горбольнице, где служит психиатром Михал Валерьяныч.

– Здешние бандиты мне понравились, – произносит Фокин, меняя позу, облокачиваясь на дверцу. – С ними договориться можно, внушаемые ребята.

– В Москве понятия другие... – Игнат подмигнул отражению Фокина. – Ты, оратор, на...

– Кончай, Сергач! Сейчас ляпнешь какую-нибудь колкость, испортишь настроение.

– Я хвалу воспеть собирался твоей сообразительности, Витюша, но раз ты против – умолкаю.

И было, за что хвалить Витю, было! Сообразил Виктор спросить у Бублика и компании про даму-психологиню. О таковой, увы, братва не слыхала. Зато всем известный Валерьянка недавно вернулся из краткосрочной поездки в Москву! Валерьянка – единственный на всю округу психиатр. Фокин легко отказался от прежней версии и, оставшись наедине с земляками, минут двадцать без устали и удержу уверял, что они, потратив битый час на разборки, в итоге сэкономили часа четыре, которые непременно понадобились бы для розысков психиатра Валерьянки. Фокин клялся будущей женой, что отдаст на отсечение любой орган, если Андрей с Валерьянкой сошли на сидоринский перрон в разное время, с разных поездов. А разница между психиатром и психологом, по мнению Фокина, столь ничтожна, что о ней можно забыть.

– Предлагаю не тратить время на дозаправку, предлагаю сразу мотнуться к Михаилу Валерьяновичу.

– Согласен. – Игнат закрыл и левый глаз, собираясь вздремнуть.

– Раньше огорчать не хотел... – Федор поправил зеркальце над ветровым стеклом, чтобы лучше видеть Фокина, – но версию с бабой и рогатым мужем имело смысл отрабатывать для очистки совести, а окажется Валерьянка попутчиком Андрея – и как это нам облегчит задачу?

– Ну как же! Мы найдем человека, предложившего Андрею рисовальный тест и... – начал говорить Витя бодро и осекся. Действительно, что толку от Валерьянки? В какую версию вписать психиатра, подрабатывающего кодированием от вредных привычек?

– Чего варежку разинул, Виктор? Схватились за соломинку, она обломилась, чего будем дальше делать, господа? Поговорим с доктором Валерьянкой – и?.. Сергач, не спать! Есть конкретные предложения?

– У меня вопрос к Сергачу... – Виктор уселся ровно, от прежней вальяжной позы не осталось и намека. – С позиции эзотерики, куда исчезают люди?

– В смысле?.. – Игнат открыл левый глаз. Правый открыл чуть раньше, повинуясь команде «не спать».

– Ежедневно в милицейских сводках фигурируют сотни без вести пропавших. Тысячи людей ежемесячно исчезают абсолютно бесследно в одной только Москве и области. Как-то их исчезновение объясняют твои коллеги-мистики?

– Объясняют. Многие коллеги выставляют в «меню» услуг поиски пропавших, случается облом у экстрасенсорных детективов вслед за обломом детективов милицейских, и, разумеется, всякий профессиональный мистик объяснит клиенту, что облома на самом деле нет, а... – Игнат зевнул, протер глаза кулаками. – А ну их на фиг, моих коллег-шарлатанов! Пропал наш с тобою, Витя, друг, исчез брат Федора, идиотские теории эзотериков-истериков и циников-мистиков, честное слово, вспоминать неуместно. Не будем превращать трагедию в фарс, ладно?

– Будем. То есть будешь... – велел Федор. – Вопрос Виктор задал по существу. Андрей пропал мистическим образом. Чего сами мистики думают и чего врут о без вести пропавших, узнать полезно.

– О'кей, Федор, как скажешь. Вить, возле тебя пиджак валяется, найдешь в кармане сигареты, брось мне, ладно? – Игнат тряхнул головой, прогоняя дремоту. – Итак, сами напросились, слушайте. Существует теория, что земной шар – тюрьма для провинившихся душ. Мировой Разум, безжалостный и справедливый Абсолют, отправляет на Землю грешные души из иных миров и измерений, как прокурор зэков на зону. Большинство душ получают несколько пожизненных сроков и мучаются в цепочке реинкарнаций. Статьи у всех разные. Мелкий грешок предполагает первое рождение, скажем, в семье американского миллионера. За серьезное прегрешение Абсолют запихивает провинившуюся душонку в эмбрион, допустим, африканского пигмея. Врубаетесь?

– Какое ж это наказание – родиться наследником миллионов?.. На, хватай сигареты.

– Спасибо. Федор, можно воспользоваться прикуривателем?.. Отлично... Вить, о чем ты спросил? О горькой доле американского толстосума? Согласен, жестокую судьбу капиталиста смешно сравнивать с кайфом, каковой испытывает пигмей, таская рахитичный животик по болотам Экваториальной Гвинеи. Так и год условно без конфискации разительно отличается от «червонца» без права переписки, правда? А нарушишь режим, будучи миллионером, родишься в следующий раз пигмеем. Таков внутренний распорядок нашей планетарной зоны, называемый законом кармы. С нами, жертвами судебно-исправительной солнечной системы, периодически проводят просветительскую работу на тему правил поведения в телах заключения так называемые пророки и мессии. Один из них честно намекнул – все ваши жизни не что иное, как череда страданий, смиритесь и не рыпайтесь, переживайте неприятности в порядке их поступления. Другой намекал на райскую свободу и адский карцер. И все пророки с мессиями дружно отговаривают человека от самоубийства, агитируют против суицида. Знаете, почему? Потому, что отмотавшую срок душу можно вывезти с планеты-тюрьмы только в телесной, так сказать, оболочке. Врубились? Уфологи, невежды, думают, что людей похищают инопланетяне. Фиг! Это посланцы Абсолюта выдергивают из зоны искупившую грехи бессмертную душу в биологическом скафандре бренного тела. Здорово, да?

– Скажи мне какой эзотерик, что я должен радоваться исчезновению брата, потому что Андрея живьем перенесли в рай, я б такому мистику устроил такую карму – мало б не показалось.

– Я предупреждал, Федор, – теории идиотские!.. – Игнат широко зевнул. – Есть теория, что Землю заселили в тысяча восемьсот шестьдесят седьмом году нами, существами с разных планет, бледнолицыми, чернокожими, узкоглазыми. Каждая раса до обустройства коммунальной планеты имела собственное небесное тело в полном своем распоряжении. Вся история, археология и прочее фальсифицированы теми, кто заселял земной шарик. Первым переселенцам внушили паранормальным образом: дескать, они всегда тут жили, и деды с прадедами здесь жили, короче – внушили «ложную память». Заселяли нас в спешке, отсюда и нестыковки у историков с хронологией, и противоречия разные, непонятки. Читали Фоменко? Впрочем, неважно... До насильственного переселения на Землю все расы обладали экстрасенсорными способностями. Нас отправили в ссылку и стерли из памяти генетической паранормальные алгоритмы. У некоторых сохранились рудименты былых способностей, а у иных они пробуждаются внезапно, и человек чисто рефлекторно телепортируется в материнскую галактику, где зарождалась его отдельно взятая раса. В общем понятно, да? Еще есть теория про порталы в параллельные измерения, которые открываются время от времени в самых непредвиденных местах, и ежели нечаянно шагнешь в такой совершенно прозрачный портал, то исчезнешь без тени следа. Продолжать или достаточно? Парочка особо идиотских теорий у меня в запасе еще осталась.

– Достаточно. К городу подъезжаем. Виктор, опусти стекло. Теоретик накурил – дышать нечем.

Бензозаправка у городской окраины походила на множество ей подобных оазисов горючего, а Сидоринск издали напоминал увеличенное в масштабе село с некоторыми зачатками урбанизации в виде вокзала, асфальта, кое-где и кое-каких каменных несколькоэтажных построек.

«Волга» братвы отпочковалась у поворота к заправке. Пацаны погнали лечиться пивом. Тачка Бублика, взявшего на себя роль лоцмана, проводила машину москвичей к бензозаправке и потом указала насытившейся бензином «Ниве» путь к зданию горбольницы.

Внушительное по уездным меркам трехэтажное здание с садиком вокруг, со снующим туда-сюда народом в белых халатах и в больничных робах, с каретой «Скорой помощи» у подъезда, котельной, моргом на задворках и водопадом музыки из распахнутого окошка приемного покоя: «Оц-тоц-первертоц – бабушка здорова...» Сын хозяина города, отчаянно хихикая, привел гостей к кабинету Михаила Валерьяновича. Дорогой многие белохалатники здоровались с Бубликом, некоторым он отвечал. Все встреченные дорогой врачи и больные метали быстрые любопытные взгляды в сторону попутчиков барчука Саньки.

Хохотнув, не постучавшись, Санька толкнул дверь, снабженную табличкой «Психиатр».

– Пусто, хы... Вы, это, хы-ы... заходите. Обождите в кабинете. Я, это, схожу, сыщу Валерьянку, пошлю к вам и, это... пока, что ли. Нужен буду, вы на вокзале спросите Саню Бубликова. Вокзальные меня, это, для вас сыщут, хы-ы...

– А ежели мы понадобимся, где нас искать, ты знаешь. Обращайся без всяких стеснений, о'кей? – милостиво позволил Игнат, пожимая пятерню барчука.

Бублик смылся, москвичи остались в кабинете одни. Игнат направился к окну, подвинул горшок с геранью, присел на подоконник. Федор сел на белый больничный стул около белого докторского стола. Виктор подошел к салатного цвета стене, к яркому пятну плаката «Вопросы пола».

Доктора ждали минут десять. Фокин развлекал товарищей, громко цитируя отдельные предложения из напечатанного мелким, убористым шрифтом текста, коим снабдило половой плакат издательство «Медгиз», выпустившее наглядную агитацию в свет аж в 1960 году.

– Нет, вы только послушайте! Какой перл: «Любовь Ромео и Джульетты – юных представителей двух враждующих семей – в классовом обществе была обречена на гибель». Каково, а? Или вот: «Следует отметить, что еще встречаются люди, которые стремятся лишь к удовлетворению полового чувства, к добрачным половым связям, к вольности поведения в браке».

Доктор влетел в кабинет, топоча по крашеным доскам домашними тапочками без задников. Доктор часто дышал, халат его распахнулся, очки съехали к кончику носа.

– Здравствуйте!.. – поднялся со стула, шагнул навстречу психиатру Федор. – Мы...

– Вы из Москвы?!. – Доктор протянул Федору длинную, худую руку с продолговатой ладонью и узловатыми пальцами. – Очень приятно. Услышал о вас от Бубликова – и стремглав сюда. Будем знакомы, я...

– Вы – Михал Валерьяныч. Меня зовут Федор Василич, гражданина в камуфляже и грязных джинсах зовите Игнатом, товарища в...

– Я сам представлюсь. Фокин, Виктор Анатольевич. Мы к вам вот по какому вопросу, доктор...

Фокин излагал мотивы, побудившие москвичей вторгнуться в кабинет психиатра, выстраивая многоступенчатые фразы и сложносочиненные предложения. Федор переживал словоизвержения Виктора стоически, с выдержкой, достойной восхищения и подражания. Игнат нюхал герань, слушал вполуха Цицерона Витю, вполглаза смотрел на доктора, дабы не смущать Михал Валерьяныча откровенным разглядыванием.

Колоритный типаж – этот психиатр Валерьянка! Бородка клинышком, усики... Смени очки на пенсне – и вылитый доктор Чехов. Впрочем, автор смешной до коликов комедии «Вишневый сад» вроде бы был умеренно упитан, а этот уж чересчур тощ. Может, у него глисты?

Сергачу надоело слушать Фокина, и он задумался о патентоведении. Думал, можно ли запатентовать методику борьбы с лишним весом посредством имплантации в отягощенный жиром организм прожорливого глиста?.. Фу! Фу, какая гадость!.. Гадость, разумеется, но завтракал сегодня Игнат чисто символически, и малоаппетитные мысли помогали ему справиться с внезапно возникшим острым желанием чего-нибудь съесть.

Игнат столь увлекся самовнушением отвращения к пище, что пропустил начало ответного слова Валерьянки:

– ...мало чего добавить. Вы сами, Виктор Анатольевич, все за меня рассказали. Вы присаживайтесь, присаживайтесь. На меня не смотрите, я успею насидеться. Вы правы, я и Андрей соседствовали. Я его протестировал, все правильно. Мы познакомились, перекуривая в тамбуре, разговорились, и я предложил Андрею перебраться в мое купе. Вагон от Москвы шел пустой: наше направление малопопулярно. Мы сибаритствовали вдвоем весь остаток пути, убивали время за говорильней, помню, Андрей смеялся, слушая расшифровку теста. В карты играли, в «дурака». Пили пиво. Жалко, в вагоне-ресторане продавался только «Солодов», гадкое пиво. Пивовары совсем обнаглели, вкладывают деньги в рекламу вместо...

И так далее и тому подобное – про дорогую рекламу, про плохую воду, про совесть и честь пивоваров...

С минуту москвичи молча, вежливо слушали лирическое отступление про пиво. Затем Игнат и Федор переглянулись, без слов поняли, о чем думает каждый: Валерьянка – болтун хуже Фокина. Гораздо хуже, ибо Витю если и заносит, то, как правило, по делу, а Валерьянку, чтоб его, заносит в абсолютно посторонние рассуждения...

– Простите, перебью вас. Вы курящий, да? В таком случае разрешите, я закурю. И скажите, пожалуйста, вы знали, зачем Андрей направляется в Мальцевку?

– На подоконнике пепельница. Левее, левее, вам не видно, вам растение мешает... Видите – раковина, я ее использую как...

– Как пепельницу, я понял. Скажите, вы знали, зачем...

– Помню, помню ваш вопрос. О целях командировки Андрей говорил, помню... Он, помню, спрашивал про «русскую Вангу», досадно, но я с ней все собираюсь познакомиться – и все недосуг. Много работы. Должность в больнице кормит плохо. О моих побочных заработках Саша Бубликов вас...

– Просветил. Михал Валерьяныч, пропал брат Федора Василича, мой и Виктора Анатольевича друг, без вести пропал, и мы...

– Вы правы, правы! Пропал близкий человек вам всем, вам троим. Рад бы помочь, но... – Михаил Валерьянович пожал худыми плечами, дескать: мог бы – помог... И вдруг неожиданно, резко опустил плечи, вытянул куриную шею, топнул ножкой в домашней тапочке: – Послушайте! Я вспомнил. Да-да, возможно, вас заинтересует история в мистическом жанре, которую я рассказывал Андрею. Цель его командировки была необычна, и историю я вспомнил ей под стать. Андрей, помню, внимательно слушал, переспрашивал. Скажите, почему на нашем телевидении мало передач о медицине, о науке, о достижениях и проблемах...

Игнат уже собрался произнести: «Короче, Склифосовский!», однако его опередил Фокин:

– Что за историю вы рассказывали Андрею?

– Андрею?.. Вы правы, я отвлекся. История приключилась... дай бог памяти, в поза... три года назад, ровно три... Не совсем ровно, она приключилась позапозапрошлым летом... Три года назад, в июле. Если считать с сегодняшнего дня, то...

– Мы поняли, – кивнул Федор.

– Мы вообще-то спешим, – соврал Игнат, – постарайтесь не отвлекаться на пустяковые уточнения, ладно?

– Вы правы, я постараюсь. Три года назад, летом, в нашу больницу доставили совершенно невменяемого молодого мужчину. Его подобрали на шоссе, километрах в двухстах от города... Больше, чем в двухстах... В двухстах примерно пятидесяти километрах от Сидоринска. Бедняга говорил, что бежал к шоссе всю ночь. Он еле говорил, весь изможденный, весь в ссадинах, весь в царапинах. Он плакал, умолял спасти его от оборотня...

– От кого?

– От оборотня, Виктор Анатольевич. Помню, и Андрей меня переспрашивал: «От кого?» Я единственный психиатр в области. Я обслуживаю территорию двух Франций. Безобразное положение дел у нас в здравоохранении. Был еще психиатр в соседнем...

– Короче, Склифосовский! – все же высказался Игнат и поспешил улыбнуться Михаилу Валерьянычу. – Шучу, не обижайтесь.

– Вы совершенно правы, я опять отвлекся. Кадровая политика – для меня больная тема. Помню, привезли ко мне того пациента, я ему сделал инъекцию, уложил в отдельной палате, он сутки... больше суток спал и проснулся, по счастью, вменяемым, нормальным с любых позиций, но продолжал говорить об оборотне. Молодой человек приехал в наши края на велосипеде из самого Санкт-Петербурга. В последние десять лет туристы у нас редкость, а он от самой Невы в нашу глухомань на внедорожном велосипеде. Он говорил, что каждое лето отправляется в велосипедные путешествия по необычным маршрутам. Молодой человек называл себя «экстремальщиком». Чудаковатый человек, но физически крепкий, и видно, что бывалый. По-своему, сильная личность. Не всякий отважится с рюкзаком за плечами, на дорогостоящем велосипеде...

– Ясно! – Сергач решил, что пора снова оборвать доктора. – С психофизическим портретом жертвы оборотня нам все ясно. Чудак, но не хлюпик. В наше время худосочные очкарики вроде Шурика, героя «Кавказской пленницы», в одиночку не путешествуют.

– Вы совершенно правы, не стоит задерживаться на описании личности пациента, но я обязан добавить, что он серьезно увлекался фотографией, продавал фотоэтюды в иллюстрированные журналы и во время странствий он обычно...

– Неужели сфотографировал оборотня?

– Сергач, не ерничай! – рявкнул Федор. – Продолжайте, доктор. Он больше не будет.

– Ваша фамилия Сергач? Редкая фамилия. Вы по национальности кто? Украинец?

– Цыган. – Игнат убрал со лба соломенную прядь, подмигнул доктору. – А волосы я крашу. Продолжайте, пожалуйста, Михаил Валерьяныч, не то Федор Васильевич меня прибьет, и, что обидно, за дело... Я вас отвлек, извините.

– Я стараюсь, чтобы вам стало понятно: пациент был с чудинкой, но вменяемый и дееспособный.

– Мы поняли... У каждого свои тараканы, некоторым чудятся оборотни...

– Сергач!

– Молчу, Федор Василич, молчу.

– Вы, Игнат, такой же максималист, как и Андрей. Помню, он тоже скептически отнесся к моей характеристике велосипедиста, чудаков трудно описывать заглазно. Помню, был случай...

И далее он подробно рассказал про совершенно посторонний «случай».

«Еще немного, и я начну истерично хихикать на манер Бублика, – подумал Игнат, сунув потухший окурок в горшок с геранью. – Федор звереет. Витька впал в прострацию... На фига, спрашивается, Андрей пересаживался в купе к этому пустобреху?.. Слушать его вместо радио? Да, но радио, когда надоест, можно выключить».

– ... А в нашем случае психика у человека, до смерти напуганного оборотнем, была нормальной. Вы скажете: я сам себе противоречу, вы спросите: как могут сочетаться видения в виде оборотней с психическим здоровьем? Я вам отвечу: его загипнотизировали.

– Доктор! Вы теряете нить повествования.

– Ваша правда, Федор Васильевич, я забежал вперед. Вернусь к началу...

– Только, пожалуйста, не к самому началу, – испугался Фокин. – К вам привезли психически нормального туриста, которого напугал оборотень. Где и как напугал? Конкретно.

– Молодой человек на велосипеде в сумерках подъехал к деревне. Надо сказать, что деревня эта располагается...

– Не надо про географию, – перебил доктора Фокин. – Пожалуйста, не надо.

– Вы не правы. Это важно, чтобы...

– Виктор прав. Сначала – про оборотня, после – про географические особенности местности. Договорились?

– Будь по-вашему, Игнат. Но вы напомните, не забудьте, чтобы я описал ландшафт...

– Обязательно! Итак, он прикатил в деревню, дальше?

– Он стал проситься на ночлег, его никто не пускал. Мало того, к нему вышел мужик, представился старостой и велел немедленно убираться. Бывалый путешественник не стал спорить со старостой, отъехал от деревни на километр и на опушке леса, у речки, разложил костер. Он собирался сварить кашу на ужин. Молодой человек возил с собою запас круп на случай, если не удастся отовариться в магазине. У него были с собой деньги. Не особенно много, но...

– Обещаю напомнить вам, чтобы вы и про амуницию велосипедиста подробно сообщили! – поклялся Сергач, стукнув себя кулаком в грудь. – Но после! После того, как закончите изложение основной сюжетной линии. Разложил он костер, дальше что?

– Достал спальный мешок из рюкзака, быстро темнело, и он говорил, что не услышал, как к костру подошел староста. Мужик грубо спросил, долго ли турист собирается маячить рядом с его деревней. Экстремальщик ответил грубостью на грубость, сказал, что это его личное дело, сколько захочет, столько и будет маячить, и обозвал старосту козлом. Он не говорил, но я осмелюсь предположить, что у туриста имелось оружие для самозащиты. Я присутствовал, когда милиционеры возвращали ему рюкзак. Я видел: он нервничал. Староста, осмелюсь предположить, выбросил оружие, чтобы не создавать лишних...

– Предположения выскажете потом, доктор. Довольно про оружие.

– Вы правы, Федор Васильевич. Вопрос с оружием второстепенный. Молодой человек физически развитый, а староста, с его слов, невелик ростом и узок в плечах. По его описанию, староста...

– Мы врубились, док: велосипедист – Голиаф, староста – Давид. Классическая библейская ситуация.

– Вы образно мыслите, Игнат, но я бы уточнил: Давид без пращи. Голиаф-велосипедист заявил, что, сколько захочет, столько и будет оставаться вблизи деревни, и обозвал старосту Давида козлом вонючим. Староста в ответ рассмеялся, назвался оборотнем...

– Староста – оборотень? – Виктор разочарованно фыркнул. – Фу, я-то ждал: мужик приведет из лесу колдуна, который...

– Виктор, не мешай Михал Валерьянычу. Сергач, молчи. Продолжайте, доктор.

– История близка к развязке. Мой будущий пациент решил, что староста психически больной. Бывалый путешественник, он знал, что проще всего напугать кого бы то ни было, притворившись сумасшедшим. Людской страх перед безумцами психиатрия объясняет...

– Короче, доктор, – Игнат сполз с подоконника. От долгого сидения на твердом у Сергача заныло в ягодицах. – Короче, я так понимаю: староста превратился в обо... тьфу! Староста взял и обернулся волком, да?

– Вы угадали. Поэтапный процесс превращения в памяти пациента не восстановился. Он объяснял это слишком глубоким душевным потрясением, а мое мнение: никаких этапов превращения не было вовсе. Мое мнение: староста имеет врожденные феноменальные способности к гипнозу. Я увлекался гипнозом, много читал о техниках внушения. Помню, читал про средневековых японских факиров «гэнзюцуси». Еще пятьсот лет назад они во множестве странствовали по японским островам. Они устраивали массовые представления. У всех на глазах превращались в жаб, целиком глотали коров, внушали видения озер, кишащих драконами. Они вызывали духи умерших, и все, массово, видели духов. Помню, читал, как талантливого иллюзиониста велел казнить самурай за то, что «гэнзюцуси» показал его, самурайские, посмертные муки в адском пламени. Вам доводилось слышать о гипнотизере Райкове? На рубеже шестидесятых-семидесятых он активно пропагандировал метод изучения иностранных языков под гипнозом. Я имел счастье встречаться с Райковым в восьмидесятых. Специально съездил в Москву! Его мнение: вся новомодная тогда экстрасенсорика – сплошь осознанное, реже стихийное, внушение! Сплошь гипноз! В состоянии гипноза у человека охвачена торможением не вся кора головного мозга, а отдельные ее участки. Так называемые «сторожевые пункты» сохраняют возбудимость. Слабые раздражители в наиболее глубокой фазе торможения, такие, как слово, действуют эффективнее сильных, таких, как боль, и наблюдается высокая внушаемость. Гипнабельность человека определяют по...

– Стоп! Хватит, более подробной лекции про гипноз, спасибо, не нужно... – Игнат прогнулся в спине, помассировал ягодицы кулаками. – Скажите-ка лучше, док, какова судьба рюкзака с фотоаппаратом и велосипеда?

– Похожий вопрос задавал Андрей. На следующий день староста связался с милицией, сказал, что нашел на берегу реки брошенными и велосипед, и рюкзак, и спальный мешок, и котелок на пепелище потухшего костра. Он сказал, что опасается, не утонул ли в реке велосипедист. Он заявил в милиции, что деревенские предлагали туристу ночлег, но молодой человек отказался, предпочел соломенной крыше звездное небо над головой. Имущество велосипедисту вернули. Я сам провожал его, посадил на питерский поезд. Мое мнение – староста загипнотизировал молодого человека. Я провел с пациентом психотерапевтический сеанс, я сумел убедить его в своей правоте. Но возникла другая беда: пациент стал бояться возможности вновь случайно столкнуться с гипнотизером. Зачатки гипнофобии я ликвидировал. Когда староста назвался оборотнем, молодой человек испугался, что столкнулся с сумасшедшим, а возможно, и симулирующим безумие индивидуумом. Он готовился отразить нападение неадекватного старосты, раздумывал, не напасть ли первым, а надо было всего-навсего рассмеяться в ответ на смех гипнотизера. Смеющегося человека невозможно ввергнуть в состояние искусственного сна. Я работал с пациентом...

– Вы пересказали все, о чем говорили Андрею?

– Все, Федор Васильевич, и даже больше, подробнее... – Доктор переступил с ноги на ногу.

– Он спрашивал, как называется деревня, где живет староста-оборотень?

– Да-да, Федор Василич! Я вспомнил! Он спрашивал, не доводилось ли мне за истекшие три года встретиться с гипнотизером из Еритницы. Досадно, но я долго собирался в экспедицию, чтобы исследовать феноменального мужика, – и все недосуг. Много работы. В больнице жалованье грошовое, приходится...

– Еритница – так называется та деревня?

– Правильно, Федор Васильевич, – Еритница. Запоминающееся название. Я выяснял, что оно означает...

– Вы сказали Андрею, как называется деревня? Вы произносили при нем слово «Еритница»? Вспомните, сосредоточьтесь. Для нас это очень важно.

– Не-е-ет... Нет, Федор Василич... Нет, не помню...