Настойка полыни

— На сегодня все. Наш второй эфир, можно считать, прошел успешно. Джейн раздобыла для нас отличную информацию, завтра еще попросим отца прокомментировать, чтобы полную картину донести.

— Удивительно, Ли, как тебе удается говорить три часа без перерыва? — спросила Джейн, заходя в гостиную.

— Профессионализм, детка, — подмигнул он. — У меня завтра выходной, может посидим сегодня вместе, выпьем? Дома все равно скучно.

— Ни слова больше! — Джордж уже выходил из кухни с бутылками сливочного пива. — У нас есть и более горячие вещи, но начнем с малого!

Они сидели вчетвером на маленьком диване и переговаривались, слушая музыку по волшебному радио. Джейн очень быстро расслабилась, почти засыпая на плече Джорджа, который любезно подставлял его всякий раз, когда девушка устало сидела в гостиной. Ли внезапно поднялся, хлопнув в ладоши:

— Ребята, я хотел вам показать кое-что! Такой улов в магловском магазине, обалдеете!

Парень вынес из коридора чехол с новенькой гитарой. Джейн сразу оживилась, разглядывая красивый инструмент: Ли сыграл пару мелодий, показывая его мелодичное звучание.

— Кто-нибудь хочет спеть? — спросил он.

— Ох, я только одну песню знаю, — зевнула Джейн, поставив на столик свою пустую бутылку. — Но я стесняюсь.

— Спой нам, тут все свои! — уговаривал ее Фред.

— Нам правда интересно, — улыбнулся Джордж. — Мы тут все напились, строго оценивать не будем!

Джейн чувствовала, что душа ее прям требует песни, но сильно стесняется петь ее перед своими друзьями. Но их уговоры и поддержка, а также скука, которая успела скопиться за месяц ее пребывания в этом убежище, заставили ее сдаться.

— Я плохо играю на гитаре и выучила только одну песню, потому что она мне очень сильно нравится, — с важным видом сказала Джейн, садясь перед своей маленькой аудиторией на стул.

Она с трепетом в сердце взяла гитару, легко перебирая пальцами по струнам, вспоминая аккорды и музыку, которая так ей нравилась. Джейн ради этой песни почти месяц мучила соседского мальчика, который помогал ей выучить ее. Прочистив горло, девушка заиграла. Мелодия заполняла комнату, легкая и воздушная, заставив парней замереть. Джейн начала петь…

— За моим сердцем приходила полночь.

Обещала бесчетно серебра пригоршни,

Обещала хранить его в бархатном футляре

Между звёзд и сапфиров, рубинов, алмазов.

Только были фальшивы её обещанья,

Серебро у ней ничего не стоит,

Я сказала: — Полночь, возвращайся обратно,

Не отдам я тебе своё бедное сердце…{?}[Йовин, Rosa Alba — Сердце. Настоятельно рекомендую послушать!]

Голос у Джейн не был поставлен, но пела она от всего сердца, наслаждаясь каждым словом и мелодией, которая так волновала ее душу. Песня лилась и лилась, украшая их вечер. Девушка сделала голос тише, чтобы спеть заключительные строки:

Я возьму своё сердце и брошу в море.

Пусть оно упадёт за край горизонта.

Пусть оно утонет в пучине водной.

Пусть его унесёт далёким теченьем.

Пусть над ним проплывают дельфины и рыбы.

Пусть оно никогда не узнает печали.

Пусть его возьмёт русалка морская,

У которой сроду не было сердца…{?}[Йовин, Rosa Alba — Сердце. Настоятельно рекомендую послушать!]

Когда она открыла глаза, то сперва увидела улыбку Джорджа. И на душе стало очень хорошо. Фред и Ли рассыпались в комплиментах, так сильно им понравилась песня. Девушка застенчиво улыбалась, возвращая чудесную гитару Ли. Весь оставшийся вечер парни играли знакомые им песни, пели хором гимн Хогвартса и даже взялись сочинять оду Гарри Поттеру. Джейн пыталась остановить их, задыхаясь от смеха.

С каждым днем осени эти три оболтуса становились для девушки все роднее, в их маленьком мирке было уютно и безопасно, несмотря на то, какие ужасы творились во внешнем мире. Джейн выходила на разведку теперь не только на улицы Лондона, но и в леса, в которых потенциально могли оказаться те, кто разыскивался Министерством. И она находила таких людей, по возможности оказывая им помощь: помогала трансгрессировать, подыскивала убежища, которые организовывали остатки Ордена, приносила элементарно еды и воды, если у них не было волшебных палочек. Эти маленькие миссии оборачивались для нее тяжелым недомоганием, так как ее тело не было пригодно к таким физическим нагрузкам.

Фред и Джордж занимались разведкой, понемногу торговали остатками товаров, которые успели вывезти до окончательного закрытия «Всевозможных Волшебных Вредилок». Они тосковали по своему магазину, периодически изобретали новые вещицы, если не в физическом виде, то в эскизах, расчетах, схемах. Девушка в такие моменты убеждалась, насколько эти парни — гении, увлеченные своим делом.

После одной из очень тяжелых ноябрьских операций Джейн прилетела домой и сразу рухнула на пол. Ее колотило — она пролетела сотню километров под холодным ветром, ночевала в какой-то пустой конюшне и не ела сутки, скурив от стресса полпачки сигарет. Решив, что эта вылазка — последняя этой осенью, Джейн поползла в ванную. Близнецы еще не вернулись из Норы. Девушка залезла под горячий душ, чувствуя просто немыслимую потребность в еде и расслаблении. Горячая вода обогрела ее тело, давая немного сил для того, чтобы доползти на кухню. Девушка в одном халате сидела за столом, жадно проглатывая какой-то суп. Становилось легче. Вдруг хлопнула дверь.

— Это я, Джордж.

— Хорошо. Какой у меня Патронус?

— Сокол, — моментально ответил парень.

— Принято, — Джейн продолжила есть, ощущая некоторое волнение: Джордж пришел совсем один. — А где Фред?

— Он остался у Ли, хочет с Анджелиной встретиться, — спокойно сказал парень, заходя на кухню. — Ты только вернулась?

— Да. Отчет позже напишу, сил нет. Я больше не полечу в такую погоду, — Джейн внезапно стало неловко: она сидит в одном халате. — Как дома дела?

— Вроде неплохо, мама переживает, что ты попадешь в неприятности по такому холоду. И хотела бы, чтобы ты в Нору заглянула хотя бы разочек. Думаю можно будет устроить на Рождество? — парень же просто поставил перед ней кружку горячего чая, сев рядом и делая вид, что совсем не обращает внимание на внешний вид девушки.

— Я с большой радостью, — улыбнулась Джейн, сжав его руку. — Очень скучаю по Норе.

Они держались за руки, разговаривая о текущих проблемах и задачах: о поисках тех несчастных, что пропадают в лесах; о положении Рона, который бросил Гермиону и Гарри, а теперь не мог их найти; о скандальной работе Риты Скитер про жизнь Альбуса Дамблдора — девушка мечтала достать эту книгу, чтобы прочитать. Разговор плавно перетекал в повседневные заботы, прерываемый внезапными анекдотами от Джорджа.

— Такое чувство, что ты эти истории на ходу придумываешь, — смеялась Джейн.

— Так и есть, каждый вечер перед сном накидываю варианты, чтобы рассказать тебе утром, — Джордж наклонился ближе. — Раз мы сегодня одни, давай побесимся, что-нибудь сломаем? Скучно тут.

— А что, когда Фред дома, мы не можем беситься? — хихикнула Джейн. — Давай лучше радио послушаем, может там будет хорошая музыка.

Джейн ушла переодеться. Сердце бешено колотилось от волнения, и девушка не могла его унять. Она вышла в шерстяных носках, шортах и старом свитере от миссис Уизли. Джордж присвистнул, оглядывая ее забавный вид:

— Ты выглядишь до невозможности мило, — он подкрутил радио: — Такая музыка вас устроит, леди?

Джейн радостно кивнула. Они отодвинули диван к стене, чтобы потанцевать и немного побеситься, пока никто не видит. Когда играла классическая музыка девушка танцевала по всем правилам, показывая балетные па, пируэты и аттитюды, а Джордж с видом знатока хлопал ей. Но под рок-н-ролл они кружились по комнате в каком-то диком танце. Огонь в камине весело потрескивал, за окном шел снег, и два человека то и дело обнимали друга с визгами и смехом. И как бы Джейн не устала после своей вылазки, она нашла в себе силы провести этот вечер вместе с ним.

По радио начали крутить какие-то скучные программы. Друзья упали на диван. Джордж тут же прижал к себе Джейн. Внутри нее все замерло от тепла его тела. Она посмотрела на его лицо, замечая, что щеки его покраснели, а дыхание участилось. В его руках ей становилось жарко, она вдыхала запах его кожи и от этого кружилась голова. Они давно не были вдвоем так близко, от чего даже не замечали, что вместе им становится так… странно?

Она вопросительно смотрела ему в глаза, выжидая, что же он будет делать дальше. Парень впился в Джейн губами, укладывая ее на диван. Он прижимался к ней всем своим телом, которое просто тряслось от желания. Девушка утопала в наслаждении, отдаваясь такому внезапному порыву. Получив согласие, рука Джорджа скользнула ей под кофту, нежно поглаживая ее ребра, живот, и совсем слегка дотрагиваясь до груди. Но когда Джейн почувствовала бедром результат его возбуждения, ей стало страшновато. Она с трудом оторвалась от Джорджа, смотря на него испуганными глазами.

— Это как-то неправильно, — неуверенно сказала она, чувствуя, как приятное тепло разгорается чуть ниже ее живота. — Мне кажется, мы слишком торопимся…

— А может, мы слишком долго тянули? — Джордж поцеловал ее в шею, отчего у девушки вырвался стон. Но страх все равно не отступал.

— Пожалуйста, не надо, прошу, — слабым голосом просила Джейн. — Давай не сейчас, а?

Джордж замер и с тяжелым выдохом отпустил ее, обхватив голову руками. Он не смотрел на девушку, молчал и в целом выглядел весьма удрученно. Она понимала, что ему сейчас очень сложно, учитывая, что сама же дала согласие, поэтому попробовала объясниться:

— Прости, Джордж. Но я не могу, мне немножко страшно, да и странно это… не знаю. Обстановка не та что ли.

— Не извиняйся, все порядке, — парень улыбнулся через силу. — Я позволил себе лишнего, это мне следует просить прощения.

— Завтра нам будет неловко, — Джейн смотрела на свои коленки. — Может просто не будем обращать на это внимание? — неуверенно предложила она.

— Я не могу. Ты нравишься мне с каждым годом все сильнее, Джейн.

Девушка замерла, заливаясь краской еще больше — лицо горело, и она не смогла поднять на парня взгляд.

— Я себе места не нахожу, когда ты уходишь на вылазки — будь моя воля, я бы никогда тебя не отпустил туда, но ты так этого хочешь! Если сначала мне было просто весело и интересно с тобой, просто какая-то симпатия к милой девочке, то сейчас я не могу на тебя спокойно смотреть! То, как ты двигаешься, как ты смотришь на все вокруг, как улыбаешься, у меня сразу сносит крышу. Все в тебе для меня прекрасно, Джейн.

Она молчала, чувствуя, что ей трудно дышать от волнения — ей еще никогда не говорили таких слов. Было так приятно, это уже был не тот легкомысленный Джордж, которого она знала пару лет назад. Они смотрели друг на друга будто в первый раз. Джейн откинулась на спинку дивана, сделав глубокий выдох.

— Куда делся Джордж, предлагавший целоваться без обязательств? — с улыбкой спросила она.

— Был убит твоей отрезвляющей пощечиной, — парень взял ее за руку, перебирая тонкие пальцы. — Я тогда думал, что смогу просто, как и всегда, сказать какие-нибудь слова и все пройдет, но ты показала мне, какой я эгоист. Думал только о себе, когда ревновал тебя, потому что твои отношения с ним были выше моего понимания. Но я ведь сам все испортил, сам отказался от тебя… — он серьезно посмотрел ей в глаза. — Ты простишь меня?

Джейн смотрела на его лицо, которое выражало крайнее волнение: от ее ответа зависели все их дальнейшие отношения. Она выдержала паузу, обдумывая его слова, ведь в этот раз они были подкреплены поступками: он заботился, защищал, помогал в трудностях, привозил для нее вкусности из дома и больше не скрывал ни перед кем своей симпатии к ней — ни для кого не было бы новостью, что они вместе.

— Когда я не вижу в тебе той идиотской спеси и ревности, которой так страдает Рональд, ты тоже мне нравишься. Я же говорила, что прощу тебя, если ты простишь мне пощечину? Я свое слово держу, — она улыбнулась, наблюдая как лицо Джорджа расслабляется и озаряется радостью. — Но давай дадим друг другу еще немного времени? Хотя после таких признаний я не смогу уснуть всю ночь.

— Я тоже, — он заметно успокоился и сладко зевнул. — Уже так поздно, а ты сильно устала с дороги. Отвлек я тебя, — усмехнулся он, явно намекая на то, что происходило ранее.

— Не обольщайся, — она щелкнула его по носу, а потом поцеловала в щеку. — Доброй ночи, Джордж?

— Доброй ночи, Джейн.

Ей казалось, что после всего этого она сладко уснет. Но едва только голова коснулась подушки, сон как рукой сняло. Девушка слышала, как Джордж ходит по гостиной, выходит из ванной, как хлопает дверь в его спальню. Она вспоминала каждое мгновение этого вечера и глупо улыбалась в подушку, ощущая, как тело горит от нескромных мыслей, которые она позволила себе этой ночью.

На следующее утро Джейн сидела на кровати, обхватив себя руками. Она смотрела в одну точку, прислушиваясь к шуму снаружи: приехал Фред, гремела посуда на кухне, текла вода, с улицы был слышен лай собаки. Девушке было страшно выходить из комнаты, ведь то, что вчера произошло между ней и Джорджем, уже не было легкомысленной дружбой — каждый его шаг становился все серьезнее. И именно этого боялась Джейн.

Их вчерашний разговор немного пролил свет на то, почему парень так изменился, но теперь Джейн не собиралась сдаваться так просто — опыт прошлого напомнил ей, что любая ошибка и поспешность — это боль, которую ей придется пережить в одиночестве. Как раненый зверь, она осторожно присматривалась к Джорджу, стараясь понять природу своего страха.

Девушка мотнула головой, отгоняя от себя ненужные мысли. Хотелось есть. Джейн вышла из комнаты.

— Доброе утро, красотка, — весело сказал Фред, он сидел над их радиостанцией.

— Привет, — она посмотрела на свои ногти. — Я, наверно, этой зимой не полечу никуда. Это невозможно.

— Да, я тоже собирался предложить тебе отдохнуть хотя бы в декабре. Пока ничего нового не происходит, Гарри нигде не засветился. Будем ждать. Проведем время в Норе на Рождество.

— Как там Анджелина? Встретился с ней?

— Ой, отлично, провели приятный вечер, — парень улыбался своим мыслям. — А вы как?

— Ничего особенного, — Джейн поспешно отправилась на кухню.

Увидев склоненную над книгой голову Джорджа, она вздрогнула. Но делать нечего, она не может избегать его в маленькой квартирке до бесконечности.

— Доброе утро, — медленно сказала девушка. Дрожащими руками начала делать себе кофе.

— Привет, как ты?

Джейн не видела его лица, но чувствовала спиной, что он смотрит на нее. Она молчала и неторопливо наливала кипяток в кружку, оттягивая момент, когда ей придется повернуться к нему.

— Все в порядке? — парень был обеспокоен. Джейн, не посмотрев на него, села за стол. — Не молчи, пожалуйста.

Она подняла на него глаза, собираясь с мыслями. Они глядели друг на друга в тишине комнаты, пока девушка не решилась ответить.

— Мне немного некомфортно и не знаю, что сказать, — Джейн смотрела в сторону, постукивая ногтями по горячей кружке. — Хотя хорошо, что мы вчера поговорили. Но мне нужно время.

— Все было бы в порядке, если бы я сдержался, — Джордж смотрел на нее, не отрываясь. — Но это уже случилось, так что я могу только извиниться.

— Нет, с этим все в порядке, я же сама была не против, — девушка невольно улыбнулась. — Просто…

— Что не так? — напрягся Джордж.

— Мы должны уметь нести ответственность за свои поступки, — Джейн посмотрела ему в глаза. — Ты понимаешь, о чем я?

Если Джордж мог бы читать ее мысли, то увидел бы Гермиону, которая рассуждает о природе его безответственности на площади Гриммо. Он молчал, пытаясь понять, что она от него хочет услышать.

— Давай я дам тебе подсказку, — Джейн заметила его замешательство. — Мы с тобой официально для окружающих кто? Правильно, друзья, — она рассуждала, отпивая кофе. — А раз мы друзья, то можем ли мы позволить себе заходить так далеко? Нет, потому что между дружбой и любовью есть такая грань, переступать которую в одиночку я не хочу. Мы уже проходили это, и ничего хорошего не случилось.

— Тогда будь моей девушкой, — спокойно предложил Джордж. — Не вижу никакой проблемы.

— А хочу ли я быть твоей девушкой? — хитро улыбнулась Джейн, вставая. — Подумай над этим.

— Хочешь, — уверенно сказал он, вставая вместе с ней. — Ты решила испытать меня?

— Десять очков Гриффиндору! — хихикнула Джейн. — За сообразительность.

— Джейн! Это не смешно! — парень заметно занервничал. — Это разве игрушки?

— Не так давно это не было для тебя проблемой, — невозмутимо продолжила Джейн, чувствуя свою власть над ситуацией. — Я прошу у тебя время на подумать, а ты можешь воспользоваться им, чтобы заслужить мое сердце! Иначе я его «брошу в море»{?}[Намек на песню выше], как в песне.

Джордж молча вышел из кухни, а она осталась, рассуждая, правильно ли она поступила, сказав ему правду?

========== Бессонница ==========

Джейн лежит на диванчике в гостиной и завороженно смотрит на огонь в камине. Раскрытая книга брошена на груди — девушка совсем забыла про нее. Фред и Ли сидят в углу и проводят очередной выпуск “Поттеровского дозора”. До конца эфира остается всего несколько минут.

Девушка устает лежать на одном месте и садится, все еще не отрывая взгляд от камина. Время течет. Фред и Ли что-то произносят, ходят по комнате, смеются, шуршат на кухне. Они говорят с ней, но она ничего не слышит, кроме треска поленьев.

— Джейн! Очнись! — Фред тормошил ее за плечи. — Что с тобой?

— Ничего, — хриплым голосом ответила она. — Просто задумалась.

— Лучше поешь, — Ли протянул ей тарелку с сэндвичами. — Ты нас совсем не слышала?

— Нет, простите, — девушка благодарно взяла кусочек и откусила. — Это было что-то важное?

— Не особо, предлагали тебе в карты поиграть, — хихикнул Ли. — Но уже ладно, я домой пойду, Джордж все равно еще не вернулся.

— Не переживай ты так за него, придет он, — уверенно сказал Фред, легонько постучав девушке по голове. — Между нами мистическая связь, если ты не забыла, случись с ним что-то, я бы уже об этом знал!

— Ничего я не переживаю, — смутилась Джейн. — Просто он слишком часто начал ходить на вылазки, вам не кажется?

— Пока ты не можешь выходить из дома, он вызвался ходить и добывать информацию. Завтра пойдет Фред. Все в порядке, — с улыбкой заявил Ли, с наслаждением поедая сэндвич. — Хотя Анджелина Фреда никуда пускать не хочет…

— А у вас с ней что-то?.. — удивленно вскинула брови девушка, выразительно посмотрев на Фреда.

— Ну, мы вроде как встречаемся, — радостно сказал парень. — Она сейчас много тренируется и ездит по стране, но мы умудряемся видеться.

— Мое сердце разбито, — удрученно вздохнул Ли. Джейн тут же сочувственно похлопала его по плечу.

Фред же пожал плечами, мол, что он может с этим поделать? Но Ли очень быстро вернулся в свое прежнее позитивное состояние. Они пообщались еще немного, пока парень не ушел домой. Время было уже позднее, но Джейн не хотела уходить из гостиной. Она читала книжку, и взгляд периодически останавливался, замирая на строчке, а потом бежал дальше. Если бы ее спросили, что она сейчас прочитала, то девушка не смогла бы ответить.

Фред пытался ее уговорить пойти спать, но Джейн отказалась, сказав, что очень занята и ей очень хочется прочитать книгу, если потребуется, то и всю ночь будет над ней сидеть. На это он лишь усмехнулся, кинув на девушку понимающий взгляд. Она же сделала вид, что не заметила этого.

Хлопнула дверь в спальню близнецов. Джейн прислушалась, выждав еще пару минут. Было довольно тихо. Она поднялась, отбросив книгу, и стала ходить по комнате — уже знала, что не сможет уснуть, пока Джордж не вернется в квартиру. Они уже несколько недель виделись только краткое мгновение утром и иногда вечером. Она хотела сначала относиться к этому равнодушно, но его вылазки ее беспокоили — вдруг что-то случится? Сегодня она решила дождаться его, хотя не отдавала себе отчета, зачем — может так будет спокойнее, может она попросит его остаться дома и не загонять себя по улицам зимнего Лондона? Или они просто поговорят, хотя бы разочек, как раньше?

“Вряд ли, он придет уставший и скорее всего сразу отправится спать” — подумала она, и вдруг входная дверь скрипнула. Джейн сразу вытащила палочку из кармана:

— Патронус Рона?

— Терьер, — выдохнул уставший Джордж. — Ты чего не спишь? Поздно уже.

— Читала книгу, — тут же ответила Джейн, хотя книга лежала от нее в нескольких метрах. — Раз ты уже здесь, я могу пойти спать.

Но она не сдвинулась с места. Джордж усмехнулся и подошел ближе. Джейн заметила его усталый вид: синяки под глазами, покрасневшие от мороза щеки и слабую улыбку. И все равно он оставался красивым внешне — даже без уха, даже с этой усталостью на лице — может, это только ей так казалось? Парень обнял её, поглаживая по голове.

— Ты меня так уже неделю караулишь, не устала?

— Нет, — буркнула она ему в шею. — И я не караулю, а просто не могу уснуть.

— Ну, конечно, — усмехнулся Джордж, посмотрев на её лицо. — Я хотел подарить тебе ее на Рождество, но, думаю, лучше сейчас, чтобы ты не скучала по вечерам.

Он вышел в коридор, где лежал его рюкзак. Джейн с любопытством ждала, что же он такое там принес: это оказалась книга Риты Скитер “Жизнь и обманы Альбуса Дамблдора” — она давно хотела ее прочитать. Девушка от радости чуть не вскрикнула, но вовремя спохватилась — просто беззвучно открыла рот и впилась взглядом в корешок книги. Парень протянул ее Джейн, но мгновение и девушка уже висела на его шее.

— Спасибо, спасибо, спасибо, — твердила она ему в висок, стоя на цыпочках. — Как ты ее достал? Где? — девушка радостно взяла книгу в руки, увлеченно рассматривая.

— Искал, очень долго искал, ее нельзя так просто купить, — Джордж смущенно почесал затылок. — Я помню, что ты очень хотела почитать. Рад, что тебе нравится.

Он был искренен, рассматривая счастливое лицо Джейн, которая увлеченно листала одну страницу за другой. И ему очень хотелось спать, есть или хотя бы присесть после тяжелой дороги, но все уходило на второй план, когда перед ним возникали эти горящие зеленые глаза. Девушка подняла на него взгляд, и Джордж внутренне вздрогнул от волнения. Такого чувства он еще никогда не видел в ее лице, хотя ему казалось, что он знает ее достаточно хорошо.

Джейн подошла к нему и, отложив подарок на диван, обняла, прижав его к себе крепко-крепко, насколько была способна. Парень рассеяно смотрел на нее, обычно крайне сдержанную и спокойную. И не успел он удивиться этому, как девушка оставила на его губах легкий поцелуй. Он был так мимолетен, как сон в летнюю ночь, но от этого еще более сладок.

Она смущенно отпустила его, будто сама удивляясь своему порыву. Они молчали, понимая, что между ними уже не может быть прежней дружбы. Джордж хотел было что-то сказать, но девушка приложила палец к губам.

— Доброй ночи, — шепнула она.

Схватила свои книги с дивана и легкой походкой скрылась в своей спальне. Джордж с застывшей улыбкой смотрел на дверь, за которой скрывалась его мечта.

Джейн, закрыв дверь, сползла на пол, тяжело дыша. Она едва сдержала себя, чтобы не кинуться на парня прямо там: их вечер вдвоем в ноябре не уходил из ее головы. Вспоминала его снова и снова, но была честна — пока Джордж не предпримет чего-то серьезного, они будут друзьями, несмотря на ее желание отбросить условности и правила. И хоть они так и не поговорили, девушка все равно была рада, что дождалась его — как никак она получила то, что очень давно хотела — скандальную книгу Риты Скитер.

Джордж быстро пошел в ванную, так как время было весьма позднее — далеко за полночь. Стоя под прохладной водой, он не мог успокоить разгоряченную голову — ее поцелуй заставил кипеть кровь не хуже, чем если бы она прошла мимо него обнаженной. От таких картин ему было немного стыдно, но они не хотели отпускать его: они живут под одной крышей вот уже пять месяцев…

Он зашел в свою комнату, где Фред мирно сопел, с улыбкой досматривая очередной сон. Джордж сразу лег в постель и начал смотреть в потолок. Как и много дней до этого. Мысли летели мимо, захватывая с собой его спокойный сон: она за стенкой. Она лежит за тонкой стенкой, за хрупкой дверью, и это единственная преграда на его пути. Он знает, что нужно сделать, чтобы этой преграды не существовало, чтобы между ними больше не было недосказанности.

Парень лежал и улыбался, представляя себе будущее с ней, с хрупкой девушкой, словно сделанной из драгоценного хрусталя, который так хочется оберегать. Он несколько раз своей грубостью чуть не разбил ее сердце, но теперь не позволит себе такой ошибки. Больше нет причин избегать правды, что он любит ее.

Джордж усмехнулся своей сентиментальности. В другое время он бы просто уснул, отмахиваясь от этих “девичьих грез”, но не сейчас, когда он так близок к своей мечте. Они больше никогда не будут просто друзьями.

Оставалась неделя до посещения Норы. Джейн была взволнованна: она увидит Джинни, Рона, мистера и миссис Уизли, может быть даже кого-нибудь из Ордена. Эти мысли занимали ее голову, отправляя на второй план все остальное — усиливающееся влияние Волан-де-Морта на волшебное сообщество, страх и панику, а также бесчисленное количество преступлений, которые идут рука об руку с новым режимом Министерства Магии.

Морозы были так сильны, что девушка не могла вылетать на вылазки, да и никто бы не отпустил. Фред и Джордж наперебой отговаривали от такого риска, сами уходили на дежурства, собирая ценную информацию где-то на улицах Лондона. И для Джейн это было настоящим испытанием: не переживать за них каждую секунду и заниматься другими делами: в убежище ей оставалось только следить за их небольшим хозяйством и читать.

Так накануне отъезда, Джейн сидела в гостиной с книгой “Жизнь и обманы Альбуса Дамблдора”, которая сильно раздражала Фреда, считавшего все, написанное в ней, просто клеветой от Риты Скитер. Но девушка была непоколебима, ведь читать это было весьма интересно — больше похоже на фантастическое произведение о человеке, мудрость которого была приобретена горьким опытом. Девушка увлеченно поглощала строчку за строчкой, не замечая, что сама стала предметом пристального внимания.

Джордж сидел на другом краю дивана, время от времени кидая взгляд в ее сторону. Он сам сидел с пергаментом, что-то записывая — вероятно, очередное изобретение. Фред в это время отжимался от пола, считая вслух количество повторений:

— Двадцать пять, двадцать шесть, двадцать семь…

Джордж отбросил в сторону пергамент и резко встал, сладко потягиваясь и разогревая затекшие мышцы. Джейн тут же оторвалась от чтения, посмотрев на него: футболка задралась, открывая его подтянутый живот — раньше она не замечала, что он, в общем-то, довольно спортивный парень. Он поймал ее взгляд.

— Поможешь?

— С чем? — Джейн опустила голову, но строчки начали расплываться, и вся мысль сбилась, смутилась, превратилась в хаотичный ком эмоций. О чем она читала пять минут назад?

— Давай, проверим насколько я расплылся в этой квартире, — он протянул ей руку. — Я же вижу, что ты уже не читаешь.

— Ладно, — Джейн встала. — И что я должна делать? Считать?

Фред уже сделал сороковое отжимание. Закончив первый подход, он встал, и его дыхание практически не сбилось.

— Нет, сядь ему на спину, пусть хоть разочек отожмется, — просто сказал он.

Джейн еще больше запаниковала, хотя внешне просто пожала плечами и согласилась с таким предложением. Джордж перекидывался с братом остротами, вставая в стойку. Девушка вопросительно посмотрела на Фреда, который жестом пригласил ее на спину к своему брату. Она с недоумением села на спину парня, не понимая, что она должна делать дальше.

— Отлично, поехали, — весело сказал Джордж, делая первое отжимание.

Джейн чуть не слетела на пол, с визгом обхватывая парня, чтобы удержать равновесие. После пятнадцатого отжимания Джордж опустился на пол, и девушка села рядом, со смехом смотря на его красное лицо и тяжелое дыхание — все-таки она не было настоль уж легкой.

— Ну, пойдет, — Фред похлопал запыхавшегося брата по плечу. — Можно было и лучше.

Джордж перевернулся на спину, вытащив язык, как запыхавшаяся собака. Джейн села по-турецки, вытягиваясь, — читать часами весьма утомительно. Они смотрели друг на друга, ожидая реакции, но какой?

Фред быстро отвлек их, предлагая веселиться дальше. Никто не был против, да и присутствие третьего человека в комнате помогало Джейн чувствовать себя намного спокойнее. В итоге вечер получился очень веселым: они дурачились, устраивая соревнования между собой, только девушка все равно не смогла сразу уснуть.

Глубокой ночью она вышла на кухню в пижаме и с пачкой сигарет. Последнее время курение помогало ей заснуть: от монотонных затяжек в тишине очень быстро становилось скучно. Джейн села на подоконник, приоткрыв форточку. Морозный воздух сразу ударил в лицо, покалывая кожу холодом. Шел снег. Она наблюдала за ним в свете бесчисленного множества огней большого города.

— Курить не очень-то полезно, малышка, — сказал Джордж, заходя на кухню.

Джейн от неожиданности дернулась, чуть не выронив сигарету. Подавившись дымом, она закашлялась, но через минуту быстро пришла в себя. Сквозь пелену слез, она увидела силуэт парня, который опирался на дверной косяк.

— Мерлиновы панталоны, ты что не спишь? — просипела девушка, протирая глаза.

— У меня к тебе тот же вопрос, — улыбнулся Джордж, подходя ближе. — Услышал, что ты ходишь по кухне.

В тусклом ночном освещении было видно, что он без футболки, в каких-то спортивных штанах, и девушка невольно бросала взгляд на его крепкое телосложение.

— Бессонница, — Джейн вспомнила, что она сейчас в одной футболке, пусть даже и длинной. — Обычно никто не встает в такое время, вот я и не оделась даже нормально, — щеки начали нещадно краснеть.

Она хотела уже слезть с подоконника, но Джордж ее остановил. Он подошел к ней вплотную, не давая сдвинуться с места. Девушка замерла, ощущая прилив жара по всему телу. И желания. Такого жгучего животного инстинкта, который напрочь отключает голову. Возможно, он ощущал тоже самое, смотря на нее голодным взглядом. Джейн опустила глаза, ссутулилась, стараясь скрыть свое тело, прикрытое лишь слоем тонкой ткани.

Его рука случайно коснулась ее коленки, совсем слегка, от чего она вздрогнула. Джордж заметив ее волнение, быстро убрал руку, сосредоточив все внимание на ее лице: щеки горели под его пальцами, нежно поглаживающими кожу. Сигарета догорала, оставляя после себя сизый дымок. Девушка затушила ее, понимая, что больше сегодня курить она не захочет. От близости с Джорджем она сходила с ума, но он просто стоял рядом и не предпринимал ничего серьезного, одновременно нарушая и соблюдая правила приличия.

— Что мы делаем? — выдохнула Джейн, посмотрев ему в глаза. — Я…

Джордж не дал договорить, коснувшись ее губ своими. Это был настолько нежный и трепетный поцелуй, что кровь закипела, она подалась вперед, прижимаясь к нему всем телом. И когда его рука снова коснулась ее колена, она вздрагивала только от нетерпения.

Они целовались так очень долго, и рука Джорджа блуждала по голым бедрам девушки, не решаясь подняться выше. Джейн ощущала, что они снова переходя черту, еще немного и вся ее решимость сдерживаться просто превратиться в пыль под натиском подавляемых чувств. С трудом оторвавшись от него, она тихо спросила:

— Что мы делаем, Джордж? — но ответом ей был очередной поцелуй, только теперь в шею. — Ох, надо остановиться, — он молча дотронулся до внутренней стороны бедра. — Мы же просто друзья?

Ее голос слабел, наслаждение накрывало с головой. Джордж скользнул руками вдоль тела девушки, ощущая, что она действительно была только в одной футболке. От этого открытия у обоих закружилась голова. Парень принес Джейн в ее комнату, нежно положил на кровать, нависая сверху, он видел, как ее волосы легли волной на подушке; как горели ее алые, налитые страстью губы; как она томно приоткрывала рот, слегка обнажая зубы; а глаза, которые смотрели него, были полны желания и… вопроса? Даже в такой обстановке он видел, что она ждет от него понимания.

— Ты хочешь этого? — шепотом спросил парень.

— Да, но мы же просто друзья, так нельзя, — сказала девушка, сама уже не зная, чего она больше всего хочет, чтобы он ее понял или чтобы не останавливался.

Джейн была удивлена, когда Джордж вдруг слез с нее, лег рядом и прижал к себе. Она с недоумением посмотрела на него, но промолчала.

— Прости, милая, но ты права, это будет неправильно, — парень поцеловал ее в щеку. — Ты потерпишь еще немного?

— А ты? — Джейн накрывало легкое разочарование. И облегчение.

Джордж улыбнулся и ничего так и не ответил, накрыв ее одеялом.

— Джейн, святые единороги, я так счастлива! — кричала Джинни, обнимая подругу, которую она не видела практически полгода. — Как ты? Рассказывай мне все!

Девушки сидели в комнате с плотно зашторенными окнами от тех, кто наблюдал за домом. Джейн утром прибыла вместе с близнецами весьма необычным способом: она обернулась соколом и спряталась под широкой курткой Фреда, в то время как Джордж нес ее вещи. Миссис Уизли обнимала девушку с материнской заботой, причитая, что та очень похудела и бледно выглядит. Рон же встретил ее несколько неловко, ожидая, что та начнет его осуждать за то, что он бросил своих друзей.

Но Джейн просто обняла его, похлопав по спине, мол, я понимаю тебя. От этого жеста Рон заметно расслабился и улыбнулся. Джинни сразу схватила подругу, потащив ее к себе в комнату, чтобы узнать все подробности о ее жизни.

— Так вы еще не встречаетесь? — удивленно вскинула брови рыжеволосая. — Странно, мне казалось, что это дело решенное.

— Почему? — Джейн закусила губу.

— Так ты не знаешь? — Джинни засияла, а потом резко ударила себя по лбу. — Опять я проболталась!

Было слышно, как тикают часы на стене. Джейн молча ждала каких-то объяснений, но подруга лишь виновато крутила прядь своих медных волос, смешно скорчив рожицу невинности.

— Не важно! Знаешь, на вокзале какие-то люди схватили Полумну, — Джинни резко погрустнела. — И все случилось так быстро, что я даже палочку выхватить не успела.

Внутри Джейн все похолодело: Полумна ведь чистокровная волшебница, ее не должны трогать. Но ее отец — редактор скандальной “Придиры”, может это способ давления на него?

— Это ужасно, — Джейн схватилась горло, которое сжало спазмом. — Я искренне надеюсь, что она жива.

— Я тоже, — серьезно сказала Джинни. — Ты не представляешь, как сейчас поменялся Хогвартс. Нас теперь могут избивать за любую провинность, не говоря уже об изучении Темных искусств…

Подруги обсуждали все, что накопилось в их душе за полгода. Разговор длился так долго, что они закончили только к ужину. Джейн сидела за столом рядом с Джорджем, ощущая периодически приливы жара от его случайных касаний: он проспал с ней вместе всю ночь и ушел под утро, так что проснулась она совсем одна. После этой ночи девушка уже совсем запуталась, кто они друг другу, но Джордж вдруг наклонился к ее уху:

— Хочешь быть моей девушкой? — его шепот не был слышен в шумном семейном ужине.

Но Джейн все услышала и чуть не подавилась от такого глупого вопроса. Кивнула, едва сдерживая смех. Стрельнув хитрыми глазами в его сторону, она уловила его уверенность и решимость.

— Мам, я хотел кое-что тебе сказать, — Джордж заметно волновался, но продолжал: — Наверно, нет смысла знакомить тебя с моей девушкой, вы уже и так друг друга знаете. Да, Джейн?

Резко стало тихо. Она уставилась на него, не зная, что сказать. В то время как все остальные смотрели на Джейн. В итоге девушка с волнением выдохнула.

— Да, Джордж, — улыбка озарила ее лицо, как лучики утреннего солнца.

Фред подмигнул, выглядывая из-за спины своего брата-близнеца, и поднял вверх большой палец.

— Почему-то я не удивлен, — вдруг сказал Рон, методично жуя картошку.

— Ну, наконец-то! — радостно визгнула Джинни. — Я думала, не доживу до этого момента! Давно пора было это сказать.

Мистер и миссис Уизли очень благосклонно приняли эту новость, сказав, что давно догадывались об этом. В комнате стало по-семейному тепло и уютно. Джордж с улыбкой приобнял Джейн, которая впервые смогла по-настоящему расслабиться, положив голову к нему на плечо.

========== Шоколадный торт ==========

Перед Рождеством в доме семьи Уизли было тише обычного: тревожные вести о похищениях и убийствах мешали сосредоточиться на простых радостях жизни. Мистер Уизли пропадал на работе до поздней ночи. А Джейн и близнецы постоянно обсуждали, как им выяснить, куда схватили Полумну Лавгуд? Джинни предлагала отправиться прямиком к ее отцу, но от этой идеи постоянно отказывались из соображений безопасности. Миссис Уизли же постоянно прерывала их попытки до чего-либо договориться, то и дело давая им какие-то задания: приготовить, убрать, перетащить.

Рон же постоянно сидел в своей комнате, поэтому его Джейн видела редко: чувство вины висело над ним, как персональное привидение, делая раздражительным и бессильным одновременно. А потому девушка просто прекратила попытки пообщаться с ним. Вообще жизнь в шумной семье по началу показалась ей очень непривычной: постоянно от нее что-то хотели, миссис Уизли была с ней ласкова, но то и дело мешала остаться наедине с Джорджем.

— Мама просто переживает, все-таки ее любимые сыночки девушками обрастают, — хихикала Джинни, с наслаждением слизывая крем с ложки. — Привыкнет, как только вы поженитесь, наверно. К Флёр же привыкла.

Они делали торт к празднику. Джейн скептически осматривала свой бисквит — он немного осел и подгорел в двух местах. Срывая пленку жженого сахара, она ответила:

— Мне кажется, рано об этом говорить. Это от него зависит, а он парень с мышами в голове.

— Если он тебя бросит, то мыши в его голове заведутся по-настоящему, — серьезно сказала рыжеволосая. — Ты же знаешь, мой Летучемышиный сглаз работает безотказно.

— О-о-о да, — протянула Джейн, доставая волшебную палочку: — Я тут недавно заклинание увидела, может спасет этот несчастный корж…

Взмах палочки, и бисквит приподнялся на пару сантиметров, но почернел с другой стороны. Выругавшись, девушка удрученно смотрела на результат своего труда, хватаясь за нож.

— Куда мне замуж, я бисквит тут сделать не могу нормально, — тяжело вздохнула Джейн, обрезая обгоревший кусочек. — Почему в школе хозяйственные заклинания не изучают?

— Потому что это слишком скучно, — Джинни начинала собирать торт. — В общем, вернетесь в квартиру свою и заживете.

— Надеюсь, — смущенно улыбнулась подруга в ответ.

Они сосредоточились на торте и замолкли как раз вовремя: миссис Уизли пришла из кладовки, было слышно за стенкой, как она дает поручение сыновьям поставить ёлку: мистер Уизли снова будет занят до позднего вечера. Зайдя на кухню, женщина одобрила их старания, отправив девочек отдыхать. Джинни сразу схватила подругу за руку, предлагая начать украшать дом. Из кладовки достали ящики с гирляндами и ёлочными игрушками.

— Поберегись! — крикнул Рон, затаскивая в гостиную небольшую, но ярко пахнущую ель. Хвоя была еще холодной от мороза, и запах ее сразу заполонил комнату.

Девушки радостно вооружились игрушками, ожидая, пока дерево поставят в угол комнаты. Рон быстро управился с этим, уступая сестре и подруге место. Джинни прекрасно пела и могла бы похвастаться сильным голосом, в то время как Джейн лишь стеснительно напевала себе под нос. Близнецы присоединились к ним позже: Джордж подхватил Джейн на руки, помогая ей украсить звездой макушку ёлки. Когда он опустил ее на пол, она еще на несколько секунд осталась обнимать его, хитро улыбнувшись и облизнув пересохшие губы. От этого жеста у Джорджа закружилась голова, но миг, и девушка уже со смехом упала на диван к подруге, о чем-то увлеченно разговаривая.

Рождественский ужин прошел весело: мистер Уизли все же смог вырваться из цепких лап сверхурочной работы и прибыл ровно в восемь вечера. Как обычно миссис Уизли с его появлением прекратила сетования по поводу отсутствия на ужине Перси. Джейн мало знала этого педантичного и амбициозного парня, который то и дело лез в чужие дела, пытаясь заставить всех жить по правилам. Но довести себя до того, чтобы предать семью? Девушке было очень жаль его.

Наевшись до отвала, Джейн сонно откинулась на спинку стула: она давно не пробовала столько вкусной еды сразу. Джордж сидел рядом, улыбался, шутил или рассказывал какие-то истории, пытаясь вставлять реплики раньше Фреда. Девушка откровенно рассматривала его, не веря до конца, что теперь он — ее парень. Особенно после отношений с Драко.

Когда она вспомнила это имя, ей стало неспокойно. Она давно уже убрала эти воспоминания на далекую полку подсознания, да и времени думать про него у нее не было — забот хватало и без этого. Дружить столько лет, перетерпеть столько ситуаций и даже пережить глупое школьное увлечение друг другом — и все перечеркнуть трусостью и ложью? Джейн думала, если увидит его, то смогут ли они разговаривать? Сможет ли она простить его? Можно ли его прощать?

— С тобой все в порядке? — спросил Джордж, вглядываясь в ее лицо. — Ты так резко затихла.

— Да, да, все хорошо, просто задумалась, — ответила она, отряхивая от себя непрошенные мысли.

Вечер шел своим чередом: после ужина Джинни потащила всех играть в карты, а чета Уизли ушла отдыхать в свою комнату, оставляя детей веселиться. Джордж предложил играть на деньги, и Рон тут же отказался, так как их у него никогда не водилось — пришлось одолжить ему немного. Джейн играла с азартом, переживая успех или неудачу бурными эмоциями — можно было заметить, как лицо наливается кровью и пульсирует венка на виске от напряжения.

Когда все собрались спать, Джордж и Джейн вызвались собрать карты на место и немного прибраться — друзья посмотрели на них с таким понимаем, от чего девушке хотелось в них чем-нибудь кинуть.

Оставшись наедине, девушка быстро начала собирать со стола карточки, засовывая дрожащими пальцами колоду в коробку. Парень тоже что-то делал, ходил по комнате, но она не поднимала на него взгляд, вся превратившись в ожидание. Он обнял ее, прижавшись со спины, и зарылся лицом в волосы.

— Ты всегда так вкусно пахнешь, — его голос выражал наслаждение. — Это, наверно, какая-то магия, либо ты просто обливаешься лавандой каждое утро.

— Это у меня с детства, вероятно, какая-то магия, — заметила Джейн, подставляя шею для поцелуя. — Не пора ли нам спать?

— Что, прямо здесь? — хихикнул парень, на что получил ощутимый толчок локтем. — Да шучу, пойдем в гостиную.

Они сели на старенький диванчик, уставившись на сверкающую ёлку. Джейн обняла Джорджа, уткнувшись ему в шею и вдыхая аромат его кожи. Они молчали, ожидая, когда часы на камине пройдут за полночь.

— С Рождеством, Джордж, — улыбнулась девушка, оставляя поцелуй на его шее.

— С Рождеством, Джейн, — парень приподнял ее лицо и коснулся губ.

Они тихо переговаривались, добавляя долгие паузы в виде поцелуев. Обсуждали свои ощущения от нового этапа в отношениях. Джейн вдруг спросила:

— Почему ты бросил меня тогда? — она вдруг серьезно на него посмотрела. — Можно было обойтись и без этого.

— Понимаешь, избалован был, раньше девушки ко мне так и липли, еле успевал отбиваться, — Джордж смущенно улыбнулся, Джейн заметила милую ямочку на его щеке. — И это были просто увлечения, одно, другое, но ты оказалась совсем иной: не кидалась ко мне на шею, общалась на равных, в целом была самодостаточна, что мне в тебе очень нравится до сих пор. Но я думал, что дав тебе свободу, полную свободу, смогу разобраться со своими чувствами и дам тебе шанс выбирать. Лишать тебя выбора не было смысла: ты бы просидела весь шестой и седьмой курс, как на иголках, возможно, сильно тоскуя.

— Но я просидела весь шестой курс на сигаретах и нервном напряжении, и в итоге ты все равно не давал мне выбора, — Джейн ухмыльнулась. — Серьезно, эта ревность была такой наглой и неуместной.

— Да, что поделать, смириться с тем, что ты встречаешься с Малфоем было выше моих сил. Как такое вообще произошло? — Джордж заглянул ей в глаза: этот вопрос интересовал его давно. — Можешь, конечно, не отвечать. Это не допрос.

— Почему же, я расскажу, — и Джейн поведала ему историю своих отношений с другом детства. Это был такой длинный и запутанный рассказ, что закончила она его ближе к двум часам ночи.

Джордж то и дело менялся в лице, спектр его эмоций был широк: от приятного удивления до негодования. Впервые в жизни Джейн смогла полностью довериться, ничего не умалчивая, не придумывая на ходу и не тая. К концу рассказа у нее выступили слезы.

— Ты чего, милая? — Джордж растерянно прижал ее к себе. — Честно, я не думал, что этот идиот, оказывается, имел каплю человечности.

— Просто впервые полностью рассказала эту тайну, — девушка вытирала слезы, всхлипывая: — Я столько лет ношу это в себе, это так трудно.

— Тише, тише, ты можешь мне доверять, — Джордж поцеловал ее в макушку. — Только не плачь, а?

— В любом случае, я знаю, что Драко не такой уж хороший человек и доверять ему полностью было бы глупо. А сейчас даже не представляю, чем его заставляют заниматься. Он никогда не хотел быть Пожирателем, понимаешь?

— Да, незавидная участь, — парень задумчиво посмотрел на часы. — Когда все закончится, думаю, он станет совсем другим человеком.

— Ты так думаешь?

— Уверен, — Джордж встал со своего места. — Пора спать, иначе завтра не проснемся.

Они поднялись по скрипучим ступенькам наверх и перед спальней Джинни остановились. Пожелав ему спокойной ночи, Джейн поцеловала парня в щеку, чувствуя, что уже засыпает на ходу. В комнате девушка услышала, что подруга совсем не спит.

— Джин, все в порядке?

— Нет.

— Почему?

— Рон ушел сейчас. Трансгрессировал куда-то: я услышала хлопок, и в комнате никого не было.

Джейн села на кровать, хватаясь за голову: значит он нашел способ найти Гарри и Гермиону? Девушки смотрели друг на друга, задавая взглядом один и тот же вопрос — все ли будет в порядке с их друзьями?

Каникулы в Норе подходили к концу. Джинни со злобным выражением лица отправлялась обратно в Хогвартс, полная угрюмой решимости выдержать семестр. Она рассказала близнецам все, что происходит в школе и те пообещали осветить это в эфирах «Поттеровского дозора».

Миссис Уизли и близнецы отправились сопровождать Джинни на вокзал, а Джейн осталась одна. Она успела собрать свои вещи буквально за несколько минут и села со скучающим видом на кухне. В доме не было никого, и эта тишина вызывала у нее тревогу — Нора не должна молчать, никогда, это противоречит ее природе. В окне виднелись холмы Оттери-сент-Кэчпоул — места, приютившего магические семьи Уизли, Диггори, Лавгудов…

Джейн внезапно для себя вспомнила, что Полумна живет совсем рядом. Подскочив, девушка ударилась коленкой об ножку стола, и, ругаясь от боли, побежала в сторону коридора. Наспех одевшись, она замерла у двери, понимая, что ей нельзя просто так выйти — если идет слежка, это покажется подозрительным, что в доме ходит кто-то еще кроме членов семьи. “В подвале есть маленькое окошко” — напомнил внутренний голос. Джейн спустилась в подвал и приоткрыла его: размер под птичье тело подходил идеально.

В образе птицы девушка вылетела через окно, прошлась лапками, проваливаясь в снег, до ближайшего куста и уже вылетела из укрытия, будто сокол на охоту. Зорким глазом она искала дом, хотя бы отдаленно похожий на дом Лавгудов. Долго искать не пришлось, такого эксцентричного и удивительного жилища Джейн никогда не видела: он чернел на вершине холма, чем-то напоминая шахматную фигуру — ладью. Чуть не угодив порывом ветра в опасный цапень, она успела сесть на окно, заглядывая через потекшие от времени стекла внутрь.

Мистер Лавгуд сидел спиной за каким-то столом, сгорбленный и, как показалось Джейн, очень подавленный. Никого больше внутри не было видно. Подлетев на этаж выше ко второму окну, которое было новым, но при этом весьма грязным и мутным, она поняла, что это комната Полумны. Обдумывая, что же ей делать дальше, она вдруг услышала какие-то звуки на крыльце дома. С осторожностью сев на крышу и стараясь вести максимально по-птичьи, Джейн увидела настолько неожиданных гостей, что из клюва вырвался крик.

Гарри, Рон и Гермиона, постоянно оглядываясь и сжимая волшебные палочки, стучались в дом к мистеру Лавгуду. Они заметили птицу, так как соколиный крик был весьма и весьма громким.

— Не может быть… — прошептала Гермиона, и именно в этот момент открылась дверь дома.

Джейн слетела с крыши и села на плечо к подруге, потершись головой о ее щеку.

— Это наш ручной сокол, — быстро сказала Гермиона, поймав взгляд мистера Лавгуда. — Можно с ним зайти?

— Конечно, конечно, — запуганно сказал Ксенофилиус, пропуская ребят в дом. Он подозрительно оглядел Джейн, но та старалась вести себя как настоящая птица. Гарри то и дело с улыбкой кидал на нее взгляд, но им нельзя было выдавать ее секрет.

— Вы что-то хотели?

Джейн не знала, в курсе ли Рон о похищении Полумны. Но судя по его поведению, он пропустил эту информацию мимо ушей, ведь почти не выходил из своей комнаты все Рождество. Мистер Лавгуд накрыл простыней свой печатный станок, и это показалось Джей весьма подозрительным. Как и все его поведение: беглый взгляд, дрожащий голос. Но Гарри начал разговор за Дары Смерти, о которых она никогда, кажется, не слышала. Хозяин дома схватился за эту историю и предложил выпить чай, прежде чем рассказать все, что он знает об этом.

Джейн старалась вести себя естественно, но все равно ощущала на себе подозрительный взгляд мистера Лавгуда: догадывается ли он, что перед ним человек? Сказка о Трех братьях была ей не знакома, хотя она слышала упоминания о ней от Джорджа и от Драко? Давным-давно, еще в детстве они читали друг другу какие-то сказки волшебников и маглов. От такого открытия Джейн задумалась и не заметила, что разговор зашел в тупик — Гарри спросил, где сейчас Полумна. Ксенофилиус дрожащим голосом предложил ребятам пойти наверх, в ее комнату, а сам остался на кухне.

Нехорошее предчувствие, как едкая боль, кольнуло Джейн в самое сердце: что-то случится. И стоило ей только подумать об этом, как оно действительно случилось: Пожиратели смерти прибыли в дом, а мистер Лавгуд попытался сдать Гарри в их лапы. Гермиона успела крикнуть ей:

— Джейн, улетай! — взмах палочки и окно распахнулось.

— Так это был человек! — возопил безумным голосом Ксенофилиус. — Я никуда не пущу вас.

Джейн успела вылететь в окно и вдруг в доме что-то взорвалось, кажется, рог взрывопотама, висящий на стене. Девушка в ужасе кружила над полуразрушенным домом, не понимая, что происходит внутри. Но оставаться на одном месте было нельзя, если ее раскроют — беды не миновать. В любом случае мистеру Лавгуду будет нужна помощь.

Джейн изо всех сил полетела в сторону Норы, молясь, чтобы никто не погиб. Вернувшись в дом тем же путем, Джейн без сил упала на пол подвала. От перенапряжения и стресса ее тело тряслось и отказывалось двигаться. Возможно, шум внизу привлек жителей дома.

— Джейн, ты где была?! — услышала она вопрос, но как будто издалека, а не над самым ухом. Все начало расплываться перед глазами — девушка потеряла сознание.

Очнулась она в гостиной, над ней склонилась обеспокоенная миссис Уизли, держа в руке ватку с нашатырным спиртом. Близнецы стояли рядом с матерью, вглядываясь в девушку. Джейн дернулась было сесть, но голова снова закружилась, поэтому она бессильно упала обратно на подушку.

— Что случилось, дорогая? — тихо спросила миссис Уизли.

— Я видела Гарри, и Рона с Гермионой, — слабым голосом произнесла Джейн. — На них напали в доме Лавгуда.

— ЧТО?! — близнецы вскрикнули, от чего у девушки резко заболела голова.

— Надо сходить к нему… Дом разрушен… Вдруг его убили… — Джейн с трудом произносила слова, впадая в беспамятство. Холодный липкий пот выступил на лбу.

— Она переохладилась, по такому морозу летать, — заключила миссис Уизли. — Вам нужно сходить к Лавгудам, посмотреть, все ли с ним в порядке. Я позабочусь о ней.

Фред с трудом оттащил Джорджа, который впивался в Джейн глазами: ее лицо горело, щеки стали красными, волосы слиплись от пота. Но уверенные действия матери помогли ему поверить, что все будет хорошо.

Так Джейн осталась в доме Уизли на месяц, серьезно заболев от стресса и переохлаждения — примерно неделю она отчаянно боролась с лихорадкой и высокой температурой, которые отбирали у нее силы. Ко второй неделе ей стало легче, но она не могла нормально есть и ослабела еще больше. Джордж старался сидеть с ней как можно чаще и лично варил ей лекарственные зелья. Но при этом он с Фредом и Ли старались успевать заниматься разведкой: Ксенофилиус Лавгуд был найден в бессознательном состоянии, но живым посреди разрушенного дома; обнаружен погибшим Тед Тонкс; Джинни пробралась в кабинет директора, чтобы украсть меч Гриффиндора…

Джейн в течение двух недель была отрезана от мира, окружена заботой и тишиной. На третьей неделе она проснулась, впервые не ощущая головокружения или тошноты. За окном уже светило солнце: январь радовал глаз снегом и морозами. Девушка смотрела на улицу сквозь маленькую щелку штор, мечтая выйти из комнаты и погулять.

Со стуком в комнату зашел Джордж. Он выглядел не лучше Джейн: осунулся и обзавелся внушительными мешками под глазами. В его руках она заметила стакан со снадобьем. Увидев, что она смотрит на него, он сразу посветлел:

— Доброе утро! Как ты себя чувствуешь? — сел рядом на стул. — Я тебе лекарство принес.

— Привет, вроде хорошо, — Джейн улыбнулась бледными губами. — Спасибо.

Она попыталась подняться, и Джордж тут же кинулся помогать ей сесть. Девушка благодарно взяла стакан и начала отпивать снадобье, кидая взгляд на парня. Он с улыбкой смотрел на нее, сложив руки перед собой и подавшись вперед. Лекарство было жутко горьким и пахло полынью, но Джейн выпила все до капли — так ей надоело чувствовать себя слабой.

— Рад, что тебе лучше, — Джордж ласково забрал у нее стакан. — Сейчас завтрак принесу.

— Я бы хотела сама пройтись, — девушка потянулась, разминая затекшую спину. — Где моя одежда?

— В этом ящике, — парень показал на комод возле кровати. — Пока Джинни нет, решили сложить сюда. Переодевайся, и скажи, когда будешь готова. Я за дверью подожду.

— Погоди, давай ты проконтролируешь, что я не падаю, — Джейн взяла его за руку, опираясь на него всем телом и попыталась встать. Сначала ее начало шатать из стороны в сторону, но парень ласково придержал за талию. — Я скучала по тебе.

— Я тоже, — он поцеловал ее в висок. — Переодевайся, пойду маме скажу, что ты уже встала, но без меня по лестнице не иди, хорошо?

Джейн кивнула, открывая ящик со своей одеждой. Джордж быстро вышел из комнаты, были слышны его шаги по лестнице. Она размышляла, как же ей так удалось выпасть из жизни на две недели? Заболеть на ровном месте… Но все ее перелеты на морозе никогда не были хорошей идеей, а тем более в тот день: что же случилось с друзьями? Жив ли мистер Лавгуд?

Выйдя в коридор, она сразу столкнулась с Джорджем, он не отпускал ее руку до самой кухни. Миссис Уизли уже положила на стол кашу и чай.

— Поешь, милая, — она внимательно осмотрела девушку. — Не нужно тебе было вставать!

Джейн поблагодарила, принимаясь за завтрак. Она не ожидала, что будет настолько голодной: буквально в два счета смела всю кашу и чай, стесняясь попросить добавки, но Джордж уже сделал ей бутерброд.

С того дня девушка быстро восстанавливалась и приходила в себя. И очень обрадовалась, когда узнала, что хозяин дома Лавгудов остался жив. Но долго оставаться в Норе ей было нельзя. В конце концов было решено, что в феврале она уже вернется в убежище. Мистер Уизли случайно узнал, что будут проводиться рейды по домам волшебников из министерства: не укрывают ли они в своих домах беглецов и нежелательных лиц?

Миссис Уизли сделала все, чтобы Джейн быстро встала на ноги и могла трансгрессировать. Девушка понимала, что обязана этой доброй женщине очень многим и была бесконечно благодарна судьбе, что она связала ее с такими людьми, как Уизли.

Первого февраля Джордж открыл перед Джейн дверь в квартиру на Оксфорд Стрит. Она даже соскучилась по их маленькому убежищу, книгам и радиостанции. Фред встретил девушку с объятиями, а на кухне пахло… тортом? Она удивленно заглянула туда и увидела на столе тортик, немного покосившийся и в сторону и украшенный шоколадом. Три чашки чая были налиты до краев — пар изящной струйкой поднимался к потолку.

— Мальчики, у нас какой-то праздник?! — изумилась Джейн, быстро снимая с себя верхнюю одежду и обувь.

— Да, твое выздоровление. Без тебя тут чертовски скучно, — сказал Фред. — Мы с Джорджем вчера его сделали, надеюсь, ты любишь торты полные шоколада?

— Я люблю все, что вы делаете, — девушка уже мыла руки, покачиваясь от нетерпения.

Они сели за стол, и Джейн светилась, словно у нее был день рождения. Джордж все смотрел на ее довольное детским восторгом лицо, рассказывая смешные истории наперебой с Фредом. Смех. Звон ложечки о блюдце. Терпкий чай, пощипывающий язык.

Это был самый вкусный шоколадный торт в ее жизни.

========== Спасительная листовка ==========

Джейн и Джордж несколько дней все никак не могли остаться наедине: Фред никуда не уходил, Ли Джордан сидел до ночи после эфиров или же попросту Джорджу приходилось уходить на разведку. Джейн в это время решила сесть за свой проект, который долго откладывала за неимением настроения и сил заниматься им — вопросами психологии волшебников и источников их духовной силы. Уж больно мало было ответов в тех немногих книгах, которые она нашла в своей собственной коллекции и доме Уизли. Зато она точно знала, что большинство ответов лежит в исследованиях маглов, ведь ее отец как психотерапевт укреплял сознание людей с помощью специальных бесед.

Все это помогало отвлекаться от навязчивых мыслей, которые то и дело лезли в ее голову при виде Джорджа. Они иногда целовались так, что, прижимаясь друг к другу, теряли контроль над собой. Только вот внезапные появления то Фреда, то Ли Джордана в комнате мешали им, заставляя отпрыгивать друг от друга. Напряжение скапливалось, и Джейн чувствовала, что так долго длиться просто не может. Оставалось ждать.

Джордж сидел на диване и читал газету, которую стащил рядом с Министерством магии. Он недавно вернулся из разведки, сходил в душ и решил отдохнуть, пока Фред и Ли вели выпуск «Поттеровского дозора» в своей обычной манере — голоса становились то бодрыми и веселыми, когда дело касалось успехов со стороны сопротивления Волан-де-Морту, то переходили на грустные нотки — уж больного много пропавших без вести или погибших приходилось зачитывать каждый выпуск. Эти списки им присылали мистер Уизли и Кингсли Бруствер.

Еще утром Фред как бы невзначай сказал, что уедет к Анджелине. Поэтому Джордж весь вечер кидал мимолетный взгляд на дверь, за которой сейчас сидела Джейн. А девушка лежала в своей комнате на кровати и смотрела в потолок. Она только закончила записывать свои мысли, оставляя чернила сохнуть — запечатлела много своих наблюдений, смешивая знания маглов и волшебников о психологии человека. Ей хотелось вернуться в свой дом, в котором остались книги отца по психотерапии. Об этом она и думала.

Фред и Ли на удивление быстро ушли. Они со скоростью урагана собрали вещи и вылетели за дверь, помахав на прощание Джорджу. Парень остался сидеть на диване, но читать уже не мог. Руки задрожали от нетерпения. Сколько уже можно ждать?

Джейн от звука закрывшейся входной двери замерла от волнения: они остались одни. Она помнила, что Джордж точно сидел на диване и вряд ли собирался уходить оттуда. Улыбнувшись своим мыслям, девушка медленно разделась, распустила волосы, которые волной спадали до поясницы. Окутала себя полотенцем с желанием сходить в душ. Выскользнув за дверь, она сразу почувствовала на себя взгляд парня. Газета из его рук с тихим шорохом упала на пол.

— А я вот в душ решила пойти, — Джейн как бы невзначай поправила свои волосы, закусив губу. — Жарковато тут, да?

Джордж откровенно пялился на ее ноги, поднимаясь взглядом все выше. Девушка кокетливо опустила глаза, облокотившись на дверь. И в два счета парень оказался рядом, ласково целуя ее шею.

— Ты сводишь меня с ума, — шептал он, прижимая ее к себе. Ее кожа, такая нежная, горела под его руками.

Джейн повела пальцами по его бедрам, касаясь выпуклости штанов и дальше вверх по торсу, цепляя за собой футболку. Парень напрягся, она взяла его за руку и медленно повела за собой в ванную.

Вода стекала по их лицам, заливаясь в полуоткрытый от вздохов и стонов рот. Джордж не мог поверить своему счастью, блуждая руками по телу Джейн, такому открытому, податливому его малейшему касанию. Ее прерывистое дыхание ласкало слух, возбуждая его самые потаенные желания. Он не торопился, и девушка наслаждалась их близостью. Она всецело отдалась ему.

После они лежали на диване в гостиной, молча глядя в огонь. Выключили свет. Джейн развалилась на Джордже сверху, надев свою пижамку с кроликами. На лице девушки застыла довольная улыбка, она пальчиками рисовала узоры на груди своего парня. Он гладил ее по спине, а другую руку положил под свою голову. По радио играли лирические песни, на столике у дивана дымился чай, который то и дело подогревали заклинанием, но так и не сели выпить.

— Джейн? — голос Джорджа был серьезен.

— Да, мистер Уизли, — хихикнула она, ласково взглянув на него.

— Я люблю тебя.

Она сразу опустила глаза в смущении. Джейн поцеловала его, ответив что-то так тихо, что он совсем не услышал слов. Но ему хотелось верить, что она тоже, она тоже… Они так увлеклись друг другом, что чай снова остыл, а время давно перевалило за полночь.

Утром Джейн смотрела на Джорджа, который мирно сопел рядом в ее кровати. «Поверить не могу, что это случилось» — подумала девушка, устраиваясь поудобнее. Веснушчатое лицо и длинные темные ресницы, красивая форма губ и ямочка на щеке — она изучала его внешность, запечатлевая в памяти все, что так ей нравилось. Одеяло сползло, открывая его широкую спину. Джейн погладила его по волосам, от чего Джордж заулыбался и открыл глаза.

— Доброе утро, милая, — промурлыкал он.

— Доброе, — Джейн поцеловала его в щечку.

Они нежились в кровати чуть ли не до десяти утра. Фред давно уже вернулся в квартиру. Когда Джордж вышел из ее комнаты, его брат ничего не сказал, но Джейн видела, что они друг друга поняли одним взглядом.

Все быстро свыклись с новым положением вещей: Джордж буквально жил в ее комнате, окончательно переехав от своего брата. Джейн все еще ощущала слабость после своей январской болезни, но очень хотела начать выходить на разведку. В начале февраля ей казалось, что это ей удастся сделать без проблем, в середине — она была уже в этом уверена.

— Нет, я категорически против, — строго сказал Джордж. — Ты же понимаешь, что это верх глупости?!

Джейн надула губки, сложила руки на груди и отвернулась. Она очень хотела полететь в Уилтшир, на землях которого находится ее дом, но при этом и дом Малфоев. Ей так нужны были книги, которые она сейчас может прочитать без особых проблем. Но Джордж слышать об этом ничего не хотел.

— Да я буквально на несколько часов, туда и обратно! — уверяла девушка. — Может там никого нет? Почему это Сам-Знаешь-Кто должен караулить мой дом?

— Его Пожиратели караулят там каждый сантиметр, я уверен. Тем более там твой дом, о котором они точно знают из Министерства. Ты же в розыске, не забыла?

— А почему тогда мне в Лондоне можно ошиваться?

— Потому что ты анимаг, и тебя среди стай голубей мало кто заметит! Никому и в голову не придет, что ты на крышах сидишь.

Джейн села рядом, схватив парня за руку. Она заглянула ему в глаза, с силой сжав его пальцы. Уверенным тоном сказала:

— Прошу, доверься мне, я буду осторожна! Честно!

Джордж, не выдержав ее взгляда, отвел глаза. Он хмурился, и мускул на его щеке нервно дергался. Размышлял, как лучше ответить, пока Джейн ждала его реакции. Стукнула дверь в квартиру, это пришел Фред.

— Патронус Гермионы Грейнджер? — спросила Джейн, доставая палочку из кармана.

— Выдра, — последовал ответ.

Фред зашел на кухню, сладко зевая. Он прикрывал рот рукой, наливая себе чай — только-только от Ли Джордана (или Анджелины?) вернулся. Парень с ухмылкой оглядел их лица, понимая, что между его братом и подругой происходит тяжелый разговор.

— Что вы такие хмурые?

— Джордж не хочет отпускать меня на вылазку, — сразу ответила Джейн.

— Нет, ну, смотря куда пускать, — Джордж объяснил Фреду, что она собралась в земли Сами-Знаете-Кого, чтобы забрать книги из своего дома, и что он считает это очень неоправданным риском. Фред покачал головой, обдумывая слова брата.

— Нет, он прав, это слишком глупо, — заключил он, отпив из кружки. — Но с другой стороны, насколько тебе важны эти книжки?

— Очень важны, — Джейн поморщилась. — Мне надоело тут сидеть, знаете ли. От одной вылазки же ничего не будет? Я туда и обратно. Трансгрессирую до ближайшей деревни, а там уже птицей доберусь, никто и не заметит, а?

Джордж посмотрел на Фреда, который в ответ пожал плечами, мол, пусть слетает. Оказавшись в меньшинстве, он раздраженно вышел из-за стола. А Джейн чмокнула Фреда в благодарность, что он поддержал ее в этом нелегком разговоре. Она быстро собралась, а на выходе подошла попрощаться к Джорджу, который сидел на диване, потряхивая от нервов ногой.

— Я вернусь не позже вечера. Не злись, а?

— У меня настолько отвратительное предчувствие, я прям не могу, — ответил он. — Будь осторожна, очень тебя прошу!

— Обещаю, — девушка оставила на его губах легкий поцелуй, выпорхнув за дверь квартиры.

Трансгрессировала она в нескольких километрах от своего маленького городка. Это был небольшой холм с рощицей, куда Джейн ходила на пикники с родителями и подругами. От воспоминаний девушка закусила губу, сдерживая эмоции — сейчас следовало быть очень осторожной и внимательной. Обернувшись птицей, она без проблем долетела до собственного дома. Только в тучах над городом она заметила темные фигуры дементоров.

Их присутствие ощущалось не так сильно, когда она была в теле сокола, но когда обернулась собой на заднем дворе дома — ее накрыли паника и тоска. Девушка с опаской разглядывала свой дом, который без хозяев как-то очень быстро испортился — краска посерела и облупилась в некоторых местах, окошки тускло блестели от пыли и грязи. По двору разметало какой-то мусор, ветки — возможно, последствия какого-нибудь ураганного ветра.

Джейн открыла дверь, выставляя перед собой палочку. Заклинанием она проверила, что никого в помещениях нет, и осторожно вошла внутрь. В воздухе стояла пыль, от чего она закашлялась, смахивая слезы, выступившие из-за щекотки в горле.

— Экспекто Патронум, — шепнула девушка, чтобы вызвать оберег от жуткого влияния дементоров. Удалось заклинание далеко не с первого раза.

Джейн сразу пошла в свою комнату, чтобы проверить, все ли в порядке? Но оказалось, что в доме побывали до нее. Ее кровать была перевернута и выпотрошена, а на стенах красовались угрозы в духе: «Мы найдем тебя, грязнокровка» или «Магловский выродок!» — от этого у девушки сжало горло. Она быстро вышла наружу, решив сразу забрать все необходимое и бежать отсюда как можно скорее.

Едва выйдя за порог комнаты, она услышала на кухне какие-то голоса. От ужаса девушка юркнула за дверь обратно, прислушиваясь к звукам снаружи. Чьи-то тяжелые ботинки глухо стучали по лестнице, один из мужчин крикнул:

— Мы знаем, что ты здесь! — голос грубый, как наждачная бумага.

— Не бойся, мы тебя не тронем, наверное, — сказал кто-то с высоким тембром и мерзким, пугающим тоном.

Джейн поняла, что она влипла, успеет ли она трансгрессировать? Едва она подумала об этом, как дверь начала открываться. Девушка решила воспользоваться моментом и напасть первой, она ударила оглушающим заклинанием по огромному мужчине в черном плаще. Но промахнулась! Секунда, и ее палочку отбило из рук в сторону.

Девушка с ужасом застыла перед двумя егерями, которые жадно осклабившись, рассматривали ее — абсолютно беззащитную и безоружную.

— Какая пташка залетела к нам на огонек? — с ухмылкой спросил худощавый, среднего роста мужчина, обладающий тем самым высоким, почти женским голосом. — Имя?!

— Паулина Лавгуд, — выдохнула Джейн, сама не понимая, что несет, пока мозг лихорадочно обдумывал ситуацию.

— Такой в списках нет, — хмыкнул гигант, смотря в блокнот. В это время Джейн начала пятиться к своей палочке, которая застряла в пружинах разрушенной кровати.

— Стоять! — это движение заметил худощавый. Он быстро подошел к ней, начиная шариться по ее карманам. Но поскольку у нее с собой была только палочка, то он разочарованно оттолкнул ее к столу. — Что ты здесь делаешь?! Мародер? Или ты нам врешь о своем имени?

Джейн испуганно смотрела на них, но оказалась еще ближе к своей волшебной палочке. Решила попробовать отвлечь их и выиграть время:

— Да, думала в этом доме есть еда или что-то такое, — голос предательски дрожал. — А как вы здесь оказались?

— На всех домах грязнокровок наложены чары, чтобы отлавливать этих гнид как можно быстрее. Но ты точно одна из них, раз не знаешь об этом.

Джейн слабо скривила губы в улыбке, мол, это еще ничего не значит. Пока худощавый отвлекся на разговор, девушка схватила свою палочку и выкинула перед собой защитное заклинание и — как раз вовремя! — успела отбить оглушающие от себя. Но не предусмотрела, что физически она слабее громилы, который просто скрутил ей руки. Худощавый, брызгая слюной, наклонился к ее лицу и сказал:

— Убежать от Джона нельзя, дурочка, — он провел своим грязным пальцем по ее губам. — А ты вроде ничего, может поиграем с тобой?

Джейн от возмущения рванулась вперед, ткнув ногой мужчину в грудь, даже не задумываясь о последствиях своего поступка. Получив сильный удар по лицу, она упала и притихла — голова раскалывалась от боли и во рту почувствовала солоноватый вкус крови. Егерь смотрел на нее сверху вниз, ткнув носком ботинка в бок. Гигант Джон равнодушно наблюдал за этой картиной своими маленькими глазками.

— Может ты хоть сладкая, а? — спросил худощавый, пытаясь забраться к Джейн под кофту.

Она отчаянно сопротивлялась, мысленно призывая всех богов на свете помочь ей, спасти из этого безвыходного положения. Джон продолжал смотреть на это копошение у своих ног и неожиданно произнес:

— По-моему, она похожа на ту девушку из листовки, — он достал из кармана несколько бумаг. — Вот эта.

Джейн заметила свою фотографию и ужаснулась — зачем кому-то искать ее таким образом?! Худощавый выхватил лист и, зажав лицо девушки, начал сравнивать. Он удовлетворенно хмыкнул.

— Да, это определенно она. Мало того, что ты дурочка, так еще и лгунья, — мужчина поднялся, отпустив Джейн. — Отведем ее в поместье, может хоть денег за нее дадут.

Догадываясь, куда ее ведут, девушка отчаянно молилась, чтобы в доме Малфоев не оказалось Волан-де-Морта. Может ей повезет и в этот раз? Стоя на пороге темного особняка, ее сердце сжалось от ужаса. Все или ничего. Либо жизнь, либо смерть.

Джейн чувствовала, как на нее смотрит Нарцисса Малфой, словно на грязь под своими ногами. Мистера Малфоя не было дома, и именно эта женщина сейчас решала ее судьбу. В кресле на девушку смотрел маленький человечек, чем-то похожий на крысу.

— Позови Драко, Хвост, — голос хозяйки поместья был резок. Она жестом потребовала у егерей волшебную палочку Джейн.

— А деньги, мэм? Она же та самая девчонка с листовки! — худощавый решил поиграть с судьбой.

— Ты как разговариваешь с ней?! — Джейн узнала голос Беллатрисы Лестрейндж и вздрогнула. — Свинья!

Егерь напрягся, но промолчал — с этой Пожирательницей было опасно связываться. Беллатриса обходила дрожащую Джейн, скривив губы.

— И что Драко нашел в этой крысе? — бросила она, поцарапав щеку девушки маленьким кинжалом.

Драко сбежал в гостиную, оглядывая такую разношерстную компанию. Увидев Джейн, он резко остановился, не в силах сказать ни слова. Егеря ждали его вердикта, желая поскорее выбраться из этого поместья.

— Что скажешь, Драко? — спросила его мать, немного смягчая голос.

— Да, это она, — отрывисто ответил он, кинув егерям мешочек с деньгами. — Пошли вон!

Мужчины быстро вышли из дома, будто их никогда и не было здесь. Джейн с широко раскрытыми глазами смотрела на своего… спасителя? Если бы не эта листовка, кто знает, что бы с ней случилось в том доме? Драко жестом приказал Хвосту увести ее. Без лишних слов тот отвел Джейн в подвал, заперев ее в темном помещении, в которое свет проникал только через решетчатую дверь.

Осознав до конца, где она и что с ней случилось, девушка начала рыдать. Но вдруг кто-то дотронулся до ее плеча, и от неожиданности Джейн вздрогнула.

— Привет, — Полумна Лавгуд улыбалась ей светлой улыбкой, от которой даже в такой ситуации стало чуть легче. — Тебя тоже поймали?

— Луна! — Джейн обняла знакомую. — Ты жива, слава Мерлину!

Оказалось, что в этом подземелье сидела не только она, но еще и Дин Томас, сильно израненный, мистер Оливандер — создатель волшебных палочек, пропавший из Косого переулка еще летом, и гоблин Крюкохват, который с презрением отвернулся от девушки, едва произнеся свое имя. От шока Джейн села на одну из лавок и замкнулась в себе, обдумывая все, что произошло с ней за столь короткое время.

— Прости меня, Джордж, — шептала она и дергала себя за волосы. — Прости-и-и.

Она представляла, как же он будет переживать, возможно, искать ее, или попадется в лапы этим идиотам — егерям? Надеясь, что все обойдется, что ее как-нибудь спасут, освободят, а может удастся сбежать? Она смотрела перед собой, понимая, что ей остаётся только ждать.

На следующий день Джейн привели в комнату Драко. Во всем огромном поместье не было видно ни одного человека, куда они все подевались? Девушка оглядела помещение, в которое ее грубо пихнули, и почувствовала запах свежей выпечки. На столе лежала свежая еда. После вечерней баланды, которой кормили заключенных, у Джейн скрутило живот от запаха нормальной пищи.

— Поешь, — коротко предложил Драко.

— Что все это значит? — спросила девушка.

— Давай поговорим, когда ты поешь? Сядь, — твердо приказал парень.

Она села за стол и с жадностью начала есть. Пока Драко стоял к ней спиной, девушка рассовывала по всем тайным и явным карманам булочки, чтобы отдать их своим друзьям внизу. Они молчали.

— Я спас тебе жизнь, — вдруг сказал Малфой.

— Да, — Джейн кивнула. — Может еще и освободишь меня от сюда? — с надеждой спросила она.

— Нет, это невозможно.

— И палочку мою не отдашь?

— Нет, ее уничтожат скорее всего.

От этой новости внутри Джейн все оборвалось: что значит уничтожат?

— И с этим ничего нельзя сделать? — спросила девушка, чувствуя страх и опустошенность.

— Тетка не любит оставлять надежду заключенным, — Драко только сейчас смог повернуться в ее сторону. — Все, что я смог сделать, это попросить сохранить твою жизнь.

— Этого достаточно, — Джейн благодарно кивнула и смолкла.

— Да, — парень подошел к ней. — Мне очень жаль.

Джейн разглядела в его холодных серых глазах остатки человечности, которую он еще не успел утратить окончательно. Ей пришла в голову безумная мысль.

— Можешь одолжить мне свою палочку? Буквально на одно послание?

— Что? — опешил Малфой-младший.

— Всего одно послание, прошу, — Джейн умоляюще посмотрела на него. — Обещаю.

— Как же меня бесит, что ты делаешь меня таким слабым! — он протянул ей свою палочку. — У тебя есть секунда.

Джейн сформировала послание Джорджу и Фреду, с трудом выпустив своего Патронуса из чужой волшебной палочки, так как та сильно этому сопротивлялась. Надеясь, что оно дойдет до адресата, Джейн тут же положила палочку на место, даже не пытаясь ей воспользоваться против кого-либо. Не в силах больше смотреть на нее, Драко отправил ее обратно в подземелья. Оказавшись снова в полной темноте, она доставала уже остывший хлеб для своих друзей, которые были ей очень благодарны за такой приятный сюрприз.

========== Любовь Джорджа Уизли ==========

Несколько дней после своего послания Джейн сидела как на иголках и постоянно прислушивалась к шуму снаружи: не ведут ли кого-нибудь в подвал? Но все эти дни стояла абсолютная тишина. Лишь Хвост приносил еду, которую трусливо ставил на пол, заставляя заключенных прижиматься к самой дальней стенке. В конце концов, девушка успокоилась — никто из друзей не попался егерям по неосторожности.

Но когда стало понятно, что ее друзья в безопасности, Джейн начала ждать возможности сбежать из поместья Малфоев. Ведь было так тихо, что ей казалось: никто не будет обращать на нее внимания, она станет одной из ветошей, лежащей вдоль холодных стен подвала Малфой Мэнора.

Однажды Хвост спустился к решетчатой двери, как обычно вскинув палочку перед собой и крикнув своим писклявым голосом:

— Всем встать вдоль стены! — Джейн вместе с остальными послушно повернулась лицом к серому холодному камню. Пожиратель открыл дверь, скрипнув петлями. — С зелёными глазами, подойди сюда!

Джейн не сразу поняла, что это обращаются к ней, но после повторного окрика робко подошла к Хвосту. Он вызывал у нее сильное отвращение своей залысиной, длинными жёлтыми ногтями, похожими на когти, и бугристой жирной кожей, лоснящейся в том немногом свете, который проникал в подвал сверху. Мужчина грубо схватил ее за руку и потащил за собой наверх. Девушка оглянулась и увидела сочувственные взгляды своих товарищей. Она думала, что снова понадобилась Драко, но ее повели мимо его комнаты дальше, в более темную часть поместья.

— Куда вы меня ведете? — осторожно спросила Джейн. Ее начал охватывать ужас.

— Увидишь, — грубо бросил Хвост, сильнее сжав ее плечо.

Ее привели в небольшую комнату с несколькими креслами, пуфом и маленьким чайным столом. Паркет был отполирован до зеркального блеска. Темные шторы плотно закрыты. На столике она заметила стакан красного вина, откупоренную бутылку и нож. Тот самый нож, которым ей порезала лицо мадам Лестрейндж. У Джейн сжалось сердце, что от нее нужно Беллатрисе, которая сидела в одном из кресел и ухмылялась, глядя на нее?

— Свободен, Хвост, — глаза женщины безумно сверкнули.

Просить дважды было не надо, он склонил тело в полупоклоне и поспешно вышел из комнаты. Джейн замерла, не решаясь пошевелиться и смотря пустыми глазами перед собой. Женщина встала и, быстро проглотив вино, подошла к девушке. Ее палец с огромным желтым ногтем прошелся по горлу Джейн, от чего по коже пошли мурашки.

— Знаешь, зачем я позвала тебя сюда? — спросила Беллатриса шепотом, а потом резко крикнула: — Отвечай!

Джейн заплакала и мотнула головой, мол, не знает. Женщина удовлетворенно хмыкнула и ударила ее по лицу. От боли и силы удара девушка упала на пол, щека горела огнем, а тело затрясло от ужаса понимания, что сейчас с ней будут делать. Беллатриса склонилась над ней и прохохотала:

— Мне скучно! Поиграем? Круцио!

Каждую клеточку тела скрутила такая боль, что Джейн моментально потеряла сознание. Но ее будили и мучали снова и снова, пока девушка не начала молить о пощаде. Ей казалось, это никогда не закончится. Беллатриса на прощание вырезала ей на коже руки первую букву в слове «грязнокровка».

— До встречи, милочка…

Женщина вышвырнула дрожащую Джейн из комнаты. Как девушка попала в подвал, она не помнила и очнулась от того, что Полумна тихо гладила ее по голове, что-то напевая. Мистер Оливандер заметил, что она открыла глаза.

— Как ты себя чувствуешь, девочка? — старик протянул ей тарелку с похлебкой. — Не хочешь поесть?

— Нет, — выдохнула Джейн. — Ужасно, она пытала меня.

— Эта женщина жестокая и злая. Если тебе станет от этого легче, мы все через это прошли, — спокойно заключила Полумна. — Поешь, помогает.

Но Джейн не стало легче. Немного поев, она отложила тарелку и прижалась к холодной стене. Мысли сначала крутились вокруг Беллатрисы Лестрейндж, но постепенно уходили дальше, к Джорджу. От воспоминаний девушка невольно улыбнулась: его красивое лицо, мягкий вкус губ, огонь в глазах — ради него она обязательно выдержит все. Лишь бы увидеть его ещё раз.

В темном подвале Джейн потеряла счет времени. Она не знала, какой идет день, сейчас утро или ночь, ложилась спать по мере усталости, просыпалась обычно от звука шагов Хвоста. Беллатриса быстро потеряла к ней интерес — Джейн собрала всю силу воли, чтобы не дать этой женщине наслаждаться ее страданиями. Во время пыток она старалась сосредоточиться на чем-то хорошем — на Джордже, вкусной еде или общении с друзьями — и это помогало. А после Джейн думала об этом, гадая, что же смягчало боль — любовь, которая является важным аспектом Светлой магии, или просто ее психика была сильна и концентрировала защитную магию против непростительного заклятия? Что бы это ни было, оно спасло Джейн от сумасшествия и лишило мадам Лестрейндж желанной игрушки.

Лучиком надежды в этом темном царстве стала Полумна, которая могла найти что-то хорошее даже в самом безвыходном положении. Беседы с ней и мистером Оливандером о природе волшебства оказались для Джейн очень важным этапом в жизни — теперь она точно знала, чем займется, если выживет в этой войне.

Лишь однажды Драко вытащил Джейн снова в свою комнату. Как поняла девушка, он мог позволить себе это, когда в доме не было Беллатрисы или мистера Малфоя. Она сидела в мягком кресле, вытянувшись по струнке и молчала. Кофта на рукаве была порвана, открывая слово «грязнокровка», вырезанное наживую. Драко осмотрел ее руку и предложил обработать рану экстрактом бадьяна.

— Пожалуйста, — девушка смотрела на парня снизу вверх, гадая, зачем ему помогать ей.

Драко взял ее руку и осторожно капал на кожу экстракт, он шипел и щипал кожу, от чего Джейн поморщилась. Но молчала. Только странное чувство душило, и слезы лились из глаз.

— Ты чего? — испуганно спросил парень. — Потерпи, пожалуйста.

— Спасибо, Драко, — сказала с чувством Джейн. С чувством истинной благодарности.

— Не стоит, — парень отпустил ее руку.

— Какой сейчас день?

— Третье марта.

Джейн удивленно вскинула брови — неужели прошло полторы недели? Так много и так мало одновременно. Драко сел напротив, задумчиво разглядывая девушку. Они молчали и смотрели друг на друга: он — холодным задумчивым взором, а она — широко распахнутыми от страха глазами.

— Почему ты помогаешь мне? — нарушила тишину Джейн.

— Потому что… — Драко вдруг запнулся, — потому что мы были друзьями, — слишком быстро произнес он и отвернулся.

— Ты врешь, ты и сейчас мой друг, — ответила Джейн со слабой улыбкой. — Думаю, если выживем, мы могли бы поговорить об этом более объективно.

— Никогда не говори таких вещей в этом доме! — Драко резко побелел. — У стен есть уши, знаешь ли.

Джейн опустила глаза, понимая, что сморозила глупость, и что она создает такими словами опасность не только для себя, но и для Драко. Поэтому она больше ничего не сказала, ожидая, когда ее снова отправят в подвал.

Вернувшись в подвал, девушка легла на свою лавочку и постаралась забыться, вспоминая Джорджа — мысли о нем давно стали ее успокоительным. Полумна сидела где-то недалеко и напевала старинные песни — Джейн была уверена, что подруга при этом улыбается. Мистер Оливандер что-то бормотал себе под нос, а гоблин кряхтел, вероятно, посылая проклятья своим обидчикам. Дин Томас жутко кашлял, так как сильно простудился в сыром помещении, и Джейн боялась, что он не выдержит. Вскоре девушка уснула.

— Гарри, это ты?! — радостное восклицание Полумны разбудило Джейн.

Она резко села, от чего заболела голова. Не понимая, что происходит, вдруг услышала чей-то крик наверху. А потом зажегся свет.

— Джейн! Как ты здесь оказалась?

Девушка зажмурилась от яркого света, но сквозь проступившие слезы заметила две фигуры. Рон и Гарри смотрели на нее с неподдельным удивлением. Наверху снова кто-то закричал.

— Гермиона! — Рон заметался по подвалу, то и дело дергая запертую дверь выхода. Гарри смотрел на всех с потерянным видом — обдумывал ситуацию.

Джейн оглядывала своих друзей, не веря в происходящее. Но то, что Гермиону мучает наверху Беллатриса — она не сомневалась, и это разбивало ее сердце. Вдруг Гарри посмотрел в осколок зеркала, которое достал из кармана, и попросил у кого-то помощи. Через минуту посреди подвала материализовался домовой эльф Добби. Он радостно воскликнул:

— Я пришел спасти Гарри Поттера!

— Добби, срочно выведи всех из этой комнаты…

— В коттедж «Ракушка», графство Корнуолл, — вдруг добавил Рон и, поймав вопросительный взгляд Гарри, добавил: — Поверь мне.

— И как только доставишь их, возвращайся обратно! — быстро добавил Гарри.

— Будет сделано! — домой эльф радостно тряхнул головой и протянул обомлевшим пленникам свои руки: — Хватайтесь!

Джейн успела перед трансгрессией обнять друзей, не веря до конца в свое спасение. Тихо шепнув им «спасибо», она взяла за руку Полумну, которая уже приготовилась к перемещению. Прыжок в пространстве сопровождался легким головокружением и падением, но очнулась Джейн на свободе. Руками она почувствовала песок, а в нос ударил резкий запах соли. Когда девушка обернулась, оказалось, что она сидит на берегу моря, а недалеко виднеется маленький светлый дом. Кто-то приближался.

Джейн узнала в хрупкой фигуре — Флёр, а в коренастом парне — Билла Уизли. Они бежали к ним, беспокойно оглядывая измученных людей у порога своего дома. Добби в двух словах сообщил, что произошло, и трансгрессировал обратно. Дина и мистера Оливандера тут же отправили в дом, так как они выглядели хуже всего — парня лихорадило, а старик едва держался на ногах от истощения. Полумна и Джейн помогали ухаживать за ними, без лишних слов исполняя указания Флёр. Когда первая помощь была оказана, Билл позвал девушек на кухню.

— Пожалуйста, объясните подробнее, что произошло?

Пока Джейн рассказывала, Флёр бегала у плиты, делая девушкам чай и нарезая сэндвичи. Полумна благодарно смотрела на все вокруг, продолжая улыбаться своей светлой, не замутненой горечью улыбкой. Билл внимательно выслушал, прокручивая в пальцах свою волшебную палочку.

— Значит, семье Уизли нужно переходить на нелегальное положение, раз они знают, что Рон путешествует с Гарри, — взмах палочки и Патронус был отправлен с посланием в «Нору». — Какое счастье, что вы живы!

— С нами еще был гоблин, Крюкохват, — Джейн только сейчас осознала, что кого-то не хватает. — Но его в подвале уже не было.

— Да, мистера Крюкохвата отвели наверх, а потом появились Гарри и Рон, — произнесла Полумна.

— Дер’жите, девочки, поешьте, — Флёр положила перед ними тарелки с едой и чай. — У вас истощенный вид.

— Близнецам передать, что ты здесь? — спросил Билл у Джейн.

— Да, пожалуйста, — девушка радостно улыбнулась. — Пусть знают, что я в порядке.

Билл кивнул и вышел из дома ждать остальных. А Джейн и Полумна принялись за еду, которая после заключения в доме Малфоев казалась невероятно вкусной!

Джейн с грустью смотрела на бездыханное тельце Добби, лежащего на руках Гарри. Парень рыдал, и его стенания разносил по побережью порывистый морской ветер. Полумна закрыла эльфу глаза и помогла укутать его в саван.

— Я хочу похоронить его. Без магии, — сказал Гарри.

Он попросил у Билла лопату и своими руками вырыл могилу на песчаном холме. Джейн и Гермиона тихо смотрели на своего друга, раздавленного такой внезапной потерей. Полумна сказала настолько трогательную речь над могилой домовика, что никто ничего не смог к этому добавить.

Несколько недель Джейн жила в коттедже «Ракушка», окруженная заботой Билла и Флёр. Она наконец-то смогла пообщаться с друзьями, которых не видела уже столько времени. Но радость общения омрачалась секретным поручением Дамблдора, которое не позволяло им говорить с Джейн в открытую. И девушка понимала их беспокойство как никто другой.

Гарри запирался с гоблином Крюкохватом и беседовал, обдумывая и обсуждая новый план по проникновению в банк Гринготтс. Гермиона с серьезным лицом ждала какого-то окончательного решения, чтобы подготовить все необходимое к секретной операции, но по ночам рыдала от воспоминаний о пытке Беллатрисы Лестрейндж. Джейн всегда тихо обнимала свою подругу, поглаживая по голове и приговаривая слова поддержки — у них был одинаковый шрам-клеймо от сумасшедшей Пожирательницы Смерти — слово «грязнокровка» на всю длину локтя. Девушки сидели у окна своей комнаты, задумчиво рассматривая холодные волны моря.

— Малфой не сдал Гарри, представляешь? У него лицо раздуло Жалящим заклинанием, но он узнал бы его… — вдруг сказала Гермиона, и Джейн искренне этому удивилась.

— Возможно, он испугался. Но это к лучшему. Может, его желание насолить Гарри перестало быть настолько сильным?

— Кто знает. Беллатриса правда решила, что я во всем виновата и меня следует наказать.

— Она ненормальная старая… — выругалась Джейн, хватаясь за свою руку. — И палочки меня лишила.

— Мне так жаль, надеюсь, тебе подойдет какая-нибудь из украденных палочек егерей?

— Я пробовала, но мистер Оливандер сказал, что никакая из них мне не подходит. Как только восстановлюсь, подожду кого-нибудь из близнецов, чтобы трансгрессировать. Если Полумна и Оливандер останутся тут жить, Флёр будет слишком хлопотно.

— Почему они не пришли раньше?

— Помогают семье скрываться. И я попросила их не приходить, пока я не стану крепче. Хотя очень скучаю по ним.

— Вы с Джорджем вместе, нам Рон рассказал. Я за тебя так счастлива, — Гермиона искренне улыбнулась. — Возможно, все, что я говорила о нем, была неправда.

— Нет, это была правда, но он за год изменил свое мнение. И это прекрасно, — Джейн не смогла сдержать своей радости. — Я ему говорила…

Вдруг внизу хлопнула дверь. Сначала было тихо, а потом Флёр радостно визгнула, и что-то громко разбилось о плитку кухни. Джейн и Гермиона переглянулись и сразу же пошли на первый этаж, чтобы узнать, что же случилось?

На кухне сидел излучающий счастье профессор Люпин. По его серым от истощения щекам текли слезы, но он совсем не замечал их. Гарри напротив улыбался, обхватив голову и не отрывая взгляда от мужчины. Джейн удивленно переводила взгляд с одного на другого, недоумевая, что же могло случиться?

— У меня родился сын! Тедди! — профессор не мог скрыть своего удивления и радости. — И он метаморф, слава Мерлину!

— А я его крёстный! — Гарри светился не меньше профессора Люпина.

Эта новость согрела обитателей коттеджа, они горячо поздравили молодого отца, и когда он ушёл дальше, рассказать эту новость остальным Уизли, Джейн и Флëр приготовили праздничный пирог. А за ужином Гарри озвучил свой план по изъятию некой ценной вещи из ячейки семьи Лестрейндж. Джейн была удивлена такому безумию, особенно тому, что Гермиона будет изображать Беллатрису. От чего чуть не подавилась кусочком пирога. Конечно, подруга обладала самыми разными талантами, но чтобы пародировать сумасшедшую Пожирательницу смерти?! Билл же был обеспокоен тем, что существенную роль в их плане будет играть гоблин Крюкохват.

— Будьте осторожны с гоблинами, им нельзя доверять. Они ненавидят волшебников и любят хитрить с ними.

— У нас нет другого выхода, — твердо ответил Гарри, поправив очки на переносице.

Джейн смотрела на своих друзей, понимая, что им снова придется расстаться. Ее здоровье уже позволяло трансгрессировать, и девушка собиралась воспользоваться этой возможностью, чтобы добраться до Лондона. Полумна, мистер Оливандер и Дин Томас уже не могли покинуть «Ракушку» — было принято решение оставить их в коттедже. Билл отправил близнецам послание, когда им следует помочь перевезти Джейн.

Девушка ждала их, сидя в кресле на берегу моря и задумчиво постукивая пальцами по деревянным подлокотникам. В глубине души она так жаждала своего возвращения в убежище, что накануне испытывала сильное волнение, которое сжимало ее сердце в сладком предвкушении. Время шло неторопливой улиткой мимо, и девушка ощущала как руки и ноги затекают без движения, но она не могла заставить себя очнуться от этого оцепенения.

Хлопок. Кто-то трансгрессировал на холм рядом с домом.

Джейн подскочила, инстинктивно схватившись за карман, в котором давно уже не лежала ее волшебная палочка. От досады рука сжалась в кулак. Только лицо не покидала широкая улыбка радости — два рыжих близнеца уверенно шагали к дому. Она не помнила, сколько времени обнимала их, своих добрых друзей, своего любимого парня, образ которого спасал ее во время пыток в поместье Малфоев. Фред что-то сказал, оставляя Джорджа и Джейн наедине, но она этого не услышала.

Голубые глаза Джорджа стали центром, вокруг которого мир растворялся, превращаясь в разноцветную массу образов. Джейн плакала, не замечая этого, и смеялась, сама не зная чему. Парень прижимал ее к себе, поглаживая по голове, а она падала в его объятия, чувствуя себя наконец-то по-настоящему счастливой.

Вскоре они покинули коттедж. Без волшебной палочки Джейн чувствовала себя некомфортно, лишившись возможности колдовать в любой момент. Волшебная палочка егеря ее не слушалась, а просить близнецов постоянно одалживать столь необходимую для жизни мага вещь было попросту невозможно. Однажды, выслушав сетования Джейн по этому поводу, Джордж ушел из убежища и не возвращался несколько дней. Фред уверял девушку, что с его братом все в порядке. И тот вернулся, загадочно умалчивая, куда же он пропадал на несколько дней.

И вот в середине апреля Джордж рано утром зашел в спальню, держа за спиной какой-то предмет. Он улыбался, но молчал, и когда Джейн, работающая в это время над своим исследованием, спросила его, что случилось, он протянул ей какой-то сверток. Девушка с интересом, выпятив немного нижнюю губу, развернула серую оберточную бумагу, из нее выпала новехонькая волшебная палочка. Подняв ее с колен, Джейн сразу почувствовала с предметом единение и гармонию.

— Мистер Оливандер сделал для тебя копию твоей палочки. Правда, не совсем копию, но он помнит, какой она у тебя была, — Джордж поджимал губы, рассматривая удивленное лицо девушки.

— Ты попросил его? — выдохнула Джейн, наколдовав вокруг себя бабочек из разорванных листов бумаги, лежащих все это время на столе.

— Да. И помог ему достать материалы, поэтому пропал на несколько дней.

Джейн с чувством обняла его, благодаря за такой подарок, без которого нельзя представить себя настоящей волшебницей. Хотя в мыслях была признательна всем богам и всему миру, которые послали ей любовь Джорджа Уизли.

========== Рассвет ==========

Сокол сел на крышу высокого здания в Косом переулке. Он чистил перышки, разминал крылья и смотрел вниз на полупустые улицы некогда оживленного волшебного центра Лондона. Теперь же большая часть магазинов была закрыта или разграблена, а редкие прохожие боязливо оглядывали друг друга и ускоряли шаг. Казалось, птица просто присела отдохнуть, но даже спустя пару часов она так и не сдвинулась с места. Пока стеклянная крыша банка Гринготтс не была разрушена драконом…

1 мая Джейн с самого утра сидела, как на иголках, и с нетерпением крутила в руках волшебную палочку. В карманах уже лежали Бодрящие зелья и различные штуки для самообороны — Порошок вечной тьмы, оглушающие бомбочки и даже Палочка-надувалочка (в крайнем случае подложить ее вместо настоящей) — все эти вещи помогли бы ей выиграть время, чтобы убежать. Джордж посматривал на трясущуюся от нетерпения девушку и в тоже время ждал знака от Билла. Если Гарри ушел в Гринготтс, то Джейн нужно сразу выдвигаться к Косому переулку.

Посреди комнаты сияющий шар Патронуса передал всего два слова: «Они трансгрессировали». Джейн тут же подскочила, радостно отправляясь к двери.

— Будь осторожна, и принеси сногсшибательную новость для сегодняшнего эфира! — сказал Фред, выглянув из кухни.

— Будем верить в то, что план Гарри сработает.

— Удачи, — Джордж поцеловал Джейн в висок. — Не пропадай больше.

Девушка сразу вспомнила Малфой Мэнор, от чего по коже пробрал мороз, но улыбнулась. Быстро поцеловав Джорджа в ответ, она сказала:

— Скоро вернусь. Ждите, мальчики.

Уже в Косом переулке она сидела на крыше в теле птицы и ждала. Еще из далека она увидела неловко шагающую на каблуках Беллатрису Лестрейндж в сопровождении какого-то мужчины. По походке было понятно, что это Гермиона. Выражение ее лица было испуганное и совсем не сумасшедшее, как если бы Пожирательнице смерти впрыснули в кровь успокоительное. Девушка почувствовала укол ненависти к ее образу — безумный смех женщины снился Джейн в жутких кошмарах. Она следила за своими друзьями, сильно выделявшихся на полупустой улице. Наконец они зашли в банк. Едва дверь закрылась, как Джейн села на выступ у витражного окна, смотря на происходящее внутри здания.

В холле гоблины сосредоточенно считали золотые монеты, взвешивая их на медных весах или рассматривая через увеличительное стекло. То и дело их руки записывали что-то в гроссбухах, и Джейн отчетливо представляла себе шелест и скрип перьев в огромной каменной комнате и неуверенный стук каблука Лже-Беллатрисы Лестрейндж о гранитные плиты пола.

Главный гоблин с подозрением рассматривал пришедших, и Джейн казалось, что план Гарри сейчас треснет по швам, но неожиданно все обошлось — друзья скрылись на лестнице в подземелья банка, а Джейн упорхнула на крышу соседнего здания. Она не знала, сколько придется ждать. Спустя продолжительное время события закрутились с бешенной скоростью: земля под Косым переулком внезапно задрожала — через несколько минут все затихло, а после — огромный белый дракон вырвался из купола банка «Гринготтс».

Джейн бы завалило осколками камней и стекла, если бы она не успела заранее спрятаться за стенкой выхлопной трубы и превратиться в человека. Защитное заклинание сработало, и ни один осколок не попал в нее. Пыль оседала, и девушка успела увидеть дракона, который стремительно удалялся, превращаясь в черную точку на небе. Выдохнув, она решила попробовать узнать от паникующих внизу волшебников, что же случилось в банке. Слухи расползались по Косому переулку со скоростью света — Гарри Поттер не только проник в невероятно защищенную ячейку банка «Гринготтс», но и сумел сбежать оттуда, освободив дракона-охранника. Джейн была в восторге от услышанного. Но когда собиралась трансгрессировать на крыше здания, она услышала жуткие крики внутри разрушенного банка.

В Косой переулок прибыл Волан-де-Морт. Об этом кричали во всех углах и старались спрятаться как можно дальше, боясь гнева темного волшебника. Но он также внезапно ушел, как и появился. Все это время Джейн просто сидела в своем укрытии и ждала развязки. Как только крики на улице стихли, сокол пролетел над разрушенной крышей здания — трупы, трупы гоблинов и волшебников устилали холодный гранитный пол…

Ощущая ужас и горечь, Джейн вернулась в квартиру. Близнецы накинулись на нее с вопросами, но девушка не могла говорить, все еще видя перед собой пустые стеклянные глаза мертвых, которые смотрели в небо, но уже ничего не видели. Как только шок прошел, на Джейн напала такая словоохотливость, словно она съела батончик с Болтушкой для молчунов. Фред только и успевал записывать главные мысли. Сегодня вечером «Поттеровский дозор» выйдет в экстренном режиме.

— Просто обалдеть можно, как они это провернули? — восхищался Фред после эфира. — Я обязан взять у Гарри интервью!

— Я сама не понимаю, но Сам-Знаешь-Кому это жутко не понравилось, — Джейн задумчиво смотрела перед собой, наваждение смерти не отпускало ее.

— Думаю, мы сможем сделать это лично, — в гостиную зашел побледневший Джордж. — Гарри прибыл в Хогвартс.

Джейн подскочила и с удивлением смотрела на парня. Он крутил в руках волшебную палочку и нервно кусал губу.

— Мы отправляемся в «Кабанью голову», сейчас.

Молчание. Укол легкого страха.

— Кажется, пора драться за все, что нам дорого, — на эти словах Джордж посмотрел в глаза Джейн. От этого взгляда ее бросило в дрожь.

— Значит, время пришло, — Фред весело поднялся со своего места и как будто расслабленно потянулся.

Джейн и Джордж смотрели на него, понимая, что он прав. Больше нет времени ждать. Когда все трое вышли из квартиры, Фред взял друзей за руки и трансгрессировал. Его ладонь была сухой и теплой. Кабак на окраине Хогсмида всегда был местом для сборища самых подозрительных лиц. Сейчас же на некогда тихой улице стоял невообразимый шум — Воющие чары срабатывали на каждого, кто прибывал в деревню. И людей становилось все больше и больше. Аберфорт Дамблдор с недоверием смотрел на прибывающих людей, которые становились в очередь, чтобы стать частью защитников замка и бороться за свою свободу. Джейн уловила его раздраженный взгляд и отвела глаза.

Девушка замечала много знакомых лиц. Пройдя через потайной ход прямиком в забитую людьми Выручай-комнату, Джейн тут же увидела рыжие макушки семьи Уизли: Джинни с криком радости бросилась к подруге на шею, а миссис Уизли подарила свои объятия. В этой суматохе Джейн потеряла Джорджа, но кто-то схватил ее за руку.

— Не отходи от меня, — шепнул он, сжимая ее руку.

Джейн не успела ничего ответить, так как Кингсли уже повел собравшихся вниз, в Большой зал. Торопливо спускаясь по лестнице, Джейн удивлялась тому, как мрачно и тихо стало в волшебном замке — атмосфера жесткой дисциплины и наказаний довлела над студентами, обычно беззаботными, веселыми и расслабленными. В Большом зале она увидела стройные ряды студентов, которые стояли четкими квадратами перед директором Хогвартса — профессором Снеггом. Гарри уже вышел вперед и был готов принять бой. Но профессор МагГонагал энергично начала атаковать директора первой, от чего остаткам приспешников Волан-де-Морта пришлось покинуть замок. Джейн впервые увидела, как человек летает по воздуху без метлы.

— Научился у своего хозяина, подлый трус! — процедила в раздражении МакГонагал, но уже с более заботливым видом повернулась к Гарри. — Мистер Поттер, зачем вы вернулись в замок?

— Мне нужно время, профессор! Столько, сколько сможете дать. Нам нужно найти кое-что важное, и оно спрятано в том замке.

— Хорошо, мы поможем вам…

И в этот момент в голову Джейн проник холодный голос, который лишал ее собственной воли и замутнял разум. Голос Волан-де-Морта.

— Я знаю, что вы хотите защитить Гарри Поттера. Но отдайте его мне и вы избежите множества невинных жертв. Мои слуги уже собираются у стен замка и никого не пощадят — мужчины, женщины, дети — все погибнут, если окажут сопротивление. Отдайте мне Гарри Поттера и, может быть, я вас пощажу. У вас есть один час.

Внезапно настала тишина, но звон в ушах остался. Джейн посмотрела на Джорджа, который стиснув зубы смотрел в одну точку перед собой. Студенты школы начали переглядываться, и вдруг вперед вышла слизеринка Пэнси Паркинсон, показывая пальцем на Гарри:

— Так вот же он, хватайте его!

Джинни сразу закрыла собой Гарри. Минерва МакГонагал с презрением оглядела студентов Слизерина:

— Я думаю, мисс Паркинсон, также как и студентам этого факультета следует покинуть замок. Как и всем остальным студентам младших курсов.

Началась суматоха. Преподаватели вместе со старостами начали выводить детей из Хогвартса через проход в Выручай-комнате. Гарри и Полумна побежали в сторону башни Когтеврана, а Рон и Гермиона куда-то пропали. Джейн растерянно оглядывалась, не зная, за что схватиться и что делать. Фред и Джордж в это время разговаривали с Кингсли Бруствером. Видимо, они что-то решили, и близнецы повели Джейн за собой.

— Мы будем держать оборону у Часовой башни. Туда еще придут Люпин и Кингсли. Сейчас же поможем наложить защитные заклинания на замок.

— Мне страшно, Джордж, — едва слышно сказала Джейн, схватив его за руку.

— Мне тоже, — парень сосредоточенно смотрел вперед: девушка могла бы поклясться, что никогда не видела его таким серьезным.

Из окна Часовой башни Джейн увидела вдоль границ замка огни и темные плащи Пожирателей смерти, их было так много, что охватывали сомнения в возможности отстоять замок столько малыми силами — остатками Ордена Феникса и некоторыми преподавателями. Но девушка не знала, что в замок начали прибывать все новые и новые люди, которые решились рискнуть своей жизнью и отправились защищать то, что им дорого. Сейчас же она с друзьями отправляла одно защитное заклинание за другим, которые сливали над замком в огромный купол. Впервые магия начала отнимать у Джейн силы — после двенадцати заклинаний тело начало слабеть, но профессор Люпин с улыбкой понимания протянул Джейн кусочек шоколада. И это помогло.

Отведенный час истекал. И Джордж не отводил взгляд от своей девушки, которая хмурилась и серьезно смотрела вдаль. Та хрустальная хрупкость, которую он помнил четыре года назад исчезла, теперь перед ним стоял граненный алмаз, сияющий и сильный. Пока Джейн завязывала волосы, Джордж украдкой наслаждался ее красотой — каждый шрам, оставленный временем и неприятными событиями, не мог испортить ее образ. Они встретились взглядом, и ее яркие зеленые глаза заметно повеселели, а морщинка на лбу разгладилась.

— Любуешься? — спросила девушка, прижавшись к парню плечом.

— Да, — просто ответил он. — Джейн, чтобы не случилось, помни, что я тебя люблю, — его слова оставались на сердце девушки благоухающими цветами, невероятно радуя ее душу.

Джордж смотрел на нее серьезно, она чувствовала: он боится, что уже никогда не сможет сказать ей это. Поэтому она лукаво улыбнулась и, кокетливо поправив выбившуюся прядку, ответила:

— Тогда, мистер Уизли, сделайте все, чтобы в конце дня узнать мой ответ.

Джордж вдруг улыбнулся и кивнул. Теперь у него есть стимул выжить в этой войне. Фред все это время находился рядом и молчал, наблюдая за своим братом и почти кожей ощущая весь тот страх, который овладел им — страх за любимую женщину. И в самом деле было чего боятся.

Тысячи красных вспышек озарили небосвод — армия Волан-де-Морта пошла в наступление. Защитный купол над замком держался недолго — за одной брешью последовала другая, а потом одним мощным ударом купол разорвало на части. Гнев Темного Лорда оказался сильнее, чем усилия нескольких десятков волшебников.

Плечом к плечу Джейн и близнецы Уизли боролись с Пожирателями смерти — сначала все шло просто, если и появлялась парочка противников, то их тут же разбивали два или три оглушающих заклинания. Но с каждой минутой разрушений становилось все больше, а Пожиратели — более агрессивными. В какой-то момент над ними обрушился потолок, и Джейн осталась совсем одна, по другую сторону от завала она услышала душераздирающий крик. За невозможностью вернуться в башню, Джейн побежала вниз, по возможности оглушая или обезоруживая противников. На одной из лестничных площадок ее догнала очередная вспышка, и вот девушка уже лежит на камнях, обездвиженная, прижатая с одной стороны тяжелой каменной плитой. Палочка медленно выпала из ее ослабевших рук.

Драко сидел в своем укрытии и слышал, что битва остановлена и у Гарри Поттера есть время до полуночи, чтобы прийти в Запретный лес и сдаться. Малфой не знал, что ему делать — он потерял своего друга в Адском пламени, а ненавистный Поттер — спас его от смерти. Слезы ручьем стекали по щекам, но Драко совсем не замечал этого. Как только шум в замке стих, парень выполз из своего убежища — коморки для метел, заваленной каменной статуей горгульи. Размазывая по своему лицу грязь и презирая себя за слабость, он побрел по замку.

Тут и там он видел смерть — заваленные обломками бездыханные тела, покусанные оборотнями окровавленные студенты — а ведь он же учился с ними и ходил в школу совсем недавно? Как могло случиться, что он — жив, а они теперь никогда не проснутся?

Драко шел и не мог вспомнить, куда делся его друг Гойл. Может и он погиб? Черт, сдалась ему эта награда от Темного Лорда! Парень смотрел, как люди собирают павших и раненных и относят их вниз, в Большой зал. Но сам так и не решился помочь кому-либо. На лестничной клетке его кольнуло нехорошее предчувсвтие. Он огляделся и чья-то до боли знакомая рука, выглядывающая из под завала, заставила его остановиться. Девушка была прижата обломком стены в груде камней. Не веря самому себе, парень одним взмахом палочки убрал тяжелый камень с тела.

— Нет, нет, только не она, пожалуйста, — причитал Драко, падая рядом с ней на колени.

Это была Джейн. У виска он заметил струйку крови, закрытые глаза и бледные губы — она казалась мертвой. Парень осторожно проверил пульс. Слабый толчок крови в вене говорил о том, что она еще жива. Драко аккуратно вытащил Джейн с обломков, положил в карман ее палочку, которая откатилась совсем недалеко, и прижимал к себе.

— Прошу, очнись, — сквозь слезы говорил он, но она не отзывалась, ее прекрасные зеленые глаза оставались закрытыми. — Не умирай, пожалуйста, только не ты, я люблю тебя! Если бы мог, я бы никогда не оставил тебя…

Его слезы капали на ее щеки и стекали вниз, оставляя чистую полосу на пыльной коже. Дыхание почти не было слышно, ему все время казалось, что она мертва. Встряхнув от себя наваждение, Драко аккуратно поднял девушку на руки.

— Держись, я отнесу вниз. Там медики, там помогут, — говорил он вслух. — Только не умирай!

Драко осторожно спускался по лестницам в дверям Большого зала, старательно обходя завалы. Но перед залом, из которого слышал голоса и рыдания, он остановился. Не смог перешагнуть порог, ведь он — Пожиратель смерти. Неизвестно, сколько бы он так простоял, но к его удивлению дверь зала отворилась сама и из нее вышел Джордж Уизли. Он выглядел очень усталым и расстроенным. Они встретились взглядом…