Ната

У ТЁТИ ГАЛИ

На другой день, разбудив девочек, тётя Галя сказала:

— Кто рано встает, тот пешком не идет.

И не успели девочки умыться, как в избу заглянул Вася:

— Ну как, пассажиры, готовы?

Нате хотелось скорее купаться в пруду, но расставаться с дедушкой было жалко. Она прижалась к нему и зашептала на ухо:

— Ты, деда, приходи к нам в гости.

— Приду,— пообещал он.

— Ой,— вспомнила Ната,— а кто за цыплятами присматривать будет?

— А Кусай на что? Он каждый год цыплят сторожит,— пошутил дедушка.

— А зачем тогда ты меня с Нюрой около цыплят держал?— спросила Ната.

— Вас к хозяйству приучал, и Кусай отдохнул.

— Ты всегда что-нибудь придумаешь,— засмеялась Ната. Тут её позвали садиться. Она крепко поцеловала дедушку и побежала.

Всю дорогу Вася рассказывал такие смешные истории, что девочки не заметили, как и доехали.

Из ворот с радостным лаем выбежал рыжий щенок, перепугавший Нату в день её приезда. Спрыгнув с ходка, Нюра стала его гладить.

— Ага, Рукавичка, скучала без нас?

Щенок взвизгнул и лизнул Нюру в нос.

После маленькой дедушкиной избушки комнаты тёти Гали показались большими и высокими. Ната подбежала к окну. Пруд весь искрился в лучах солнца, слышны были весёлые голоса купавшихся ребят. Ната закричала:

— Тётя Галя, идём купаться!

— Идём,— согласилась та,— тогда и пообедаем с большим аппетитом.

Девочки побежали вниз по дорожке между грядками картошки.

— А как тут слезем?— остановилась Ната у невысокого песчаного обрыва.

— Смотри!— Нюра села и съехала вниз.

— Иди сюда, Ната,— позвала тётя Галя,— тут ступеньки вырублены.

Но Ната уже катилась за Нюрой. Вскочив, она стала отряхивать платье.

— Ой, как запылилось!

— Постираем!— махнула рукой Нюра и, сбросив платье, побежала к воде.

Песок был такой горячий, что Ната стала на фаручек.

— Вода совсем тёплая!— крикнула, окунувшись, Нюра.

Но Нате вода показалась очень холодной. Зайдя по щиколотки в пруд, она стала подымать то одну, то другую ногу.

Тётя Галя подошла и окунула Нату по самую шею.

— Надо вот так сразу, и не бояться!

И вода вдруг действительно стала теплой.

Хорошо купаться в жаркий день! Вволю поплескавшись в воде, отдохнуть на горячем песке и снова бултыхнуться в пруд.

Но тётя Галя уже начала одеваться.

Кажется, никогда ещё Ната не была такой голодной. Покончив с тарелкой сметаны и доедая третий пирог, она спросила:

— Сейчас пойдём на пруд?

— Хоть у нас сегодня обед не настоящий, всё равно после него отдохнуть надо, а не купаться,— ответила тётя Галя.

Ната посмотрела на неё и поняла, что разговор бесполезен. Она легла на кровать рядом с Нюрой и стала рассматривать висевшую на стене большую фотокарточку дяди Вани — Нюриного папы. Он умер, когда Нюра была совсем маленькой. Ната не могла себе представить, как бы она могла жить без папы, и ей стало очень жалко Нюру. Она обняла её и скоро уснула.

После обеда девочки попросили тётю Галю повести их на камнерезный завод.

Он оказался небольшим белым двухэтажным зданием, стоявшим у подножия каменистой, заросшей наверху соснами сопки, на берегу узенькой быстрой речушки. От пруда он был отгорожен плотиной с деревянным мостиком посередине. Под ним текла вода из пруда, небольшим водопадом устремляясь вниз.

В нижнем этаже машины беззубыми вращающимися дисками-пилами резали камни. Нате здесь не понравилось, потому что было очень шумно.

На втором этаже стояли станки, на которых гранили и шлифовали камни.

— Вот мой станок,— показала тётя Галя.

На нём работала девушка в синем халате. Она прижимала к вращающемуся диску вставленный в палочку камушек, смазанный чем-то зелёным. Оказалось, что девушка вытачивает камушки для брошей. Она подарила Нате три очень красивых, уже отшлифованных камушка: розовый, зелёный и дымчато-прозрачный.

Другие девушки шлифовали мраморные чернильницы и какие-то брусочки.

— Это кварцитовые брусочки, необходимые для многих заводов нашей страны,— объяснила тётя Галя.

Нате очень хотелось посмотреть, как делают мозаичную картину, но главный мастер болел.

Вернувшись домой, Ната спрятала подарок в коробочку от зубного порошка и перевязала её ленточкой.

Потом она стала рассматривать шкатулку из зелёного камня, стоявшую на столике около зеркала. На полированной крышке был очень красивый рисунок: над пенистыми волнами бушующего моря сквозь чёрные тучи пробивались красные лучи солнца.

— Тётя Галя, а как это на камне так красиво нарисовали?— спросила Ната.

— Никто не рисовал,— улыбнулась та, — это яшма, очень интересный камень: на нём бывают узоры, совсем похожие на картинки.

Тётя Галя рассказала, что камнерезный завод своими изделиями давно прославился на весь мир. Ещё французский император Наполеон получил в подарок от русского царя порфировую чашу, изготовленную колыванскими мастерами. До сих пор в посёлке есть улица, которая называется Парижской, потому что здесь жил тот мастер, который отвозил чашу в Париж. Во многих музеях хранятся чаши и другие изделия колыванских мастеров.

— Очень красивую чашу из темно-фиолетового порфира, такую большую, что ты её не смогла б обхватить руками, мы изготовили совсем недавно — четыре года назад, когда заводу исполнилось сто пятьдесят лет,— закончила свой рассказ тётя Галя.

Перед вечером пошли в лес.

Домой вернулись с большими букетами цветов. Накрывая на стол, тётя сказала:

— Угадайте, девочки, что я приготовила на ужин?

— Вареники с творогом,— решила Ната.

— Нет, рыбу жареную,— возразила Нюра.

— Ну вот я и узнала, чего вам хочется,— засмеялась тётя Галя.— Завтра угощу вас и варениками и рыбой жареной, а сегодня будем есть уху.

Засыпая, Ната думала: «Хорошо жить у тётя Гали».

Утром тётя Галя сказала:

— Сейчас мы уберём в комнате и пойдём в лес по ягоды.

— И обед с собой возьмём?— спросила Нюра.

— Да.

После завтрака все втроем принялись за уборку. Нюра полила цветы и начала вытирать пыль на окнах, тётя Галя мыла пол в комнате, а Ната — крыльцо.

Напевая песенку, она старательно тёрла тряпкой вторую ступеньку, когда около ворот остановилась машина. Рукавичка залаяла и бросилась к калитке, Ната выпрямилась посмотреть, кто приехал. Ноги у неё были грязные, на платьице темнели мокрые пятна, лицо раскраснелось, волосы растрепались.

— Бабушка!— закричала она во весь голос и, забыв бросить тряпку, помчалась навстречу.

— Боже мой,— воскликнула бабушка,— на кого ты похожа?

— Это я крыльцо мыла,— рассмеялась Ната и, бросив тряпку, обняла бабушку.

— Заставлять ребенка полы мыть!— возмутилась бабушка.— Я так и знала, что тут бог знает что творится, хорошо, что приехала.

— И ничего не творится,— возразила Ната.— Мы просто все вместе убираем, чтоб скорее уйти в лес по ягоды.

— А грязная какая,— продолжала бабушка.— И кто тебе разрешил ходить босиком? Сейчас же надень туфли.

— А я всё время хожу босиком и не простуживаюсь,— ответила Ната и закричала:— Тётя Галя, бабушка приехала!

Тётя Галя вышла, вытирая передником руки.

— Матрёна Ивановна!— удивлённо воскликнула она, обнимая бабушку.— Почему же вы телеграмму не дали, я бы вас встретила?

Поход за ягодами отложили на завтра.

Когда бабушка умылась, позавтракала и отдохнула с дороги, Ната взобралась с ней на колени и стала рассказывать обо всём — о дедушке, о Васе, о цыплятах.

Но когда она дошла до того, как училась ездить верхом, бабушка ужаснулась:

— Так и убиться недолго!

— А я не убилась!— заболтала Ната ногами.

Прибежала Нюра.

— Бабушка, ты пойдешь с нами купаться?

— Пойду.

Открыв чемодан, она достала свернутое полотенце. Девочки побежали вперед. Бабушка крикнула им вдогонку:

— Подождите нас, не купайтесь!

Когда она с тётей Галей подошла к пруду, девочки уже сбросили платьица.

— Может, вода ещё холодная,— сказала бабушка и, вынув из полотенца термометр в деревянной оправе, опустила его в воду.

— Мы без термометра давно купаемся, и никто не простудился, — улыбнулась тётя Галя.

Бабушка, не отвечая, вынула из воды термометр и, надев очки, посмотрела на него:

— Ну, купайтесь. Только не глубоко ли тут?

Девочки бросились в пруд, и Ната закричала:

— Бабушка, иди с нами купаться, вода совсем тёплая, только сразу окунуться надо!

Но бабушка купаться не захотела и, подстелив газету, села.

Когда тётя Галя подплыла к берегу, бабушка спросила:

— А много у вас каждое лето тонет людей?

— Да вот уже лет пять никто не тонул.

Бабушка с сомнением покачала головой. Посидев ещё немножко, она сказала:

— Что-то от солнца голова заболела, пора домой идти.

— Ой, мы же совсем не покупались!— взмолилась Ната.

Но тётя Галя вышла на берег:

— Бабушка с дороги устала.

Когда они вернулись домой. Ната спросила:

— Бабушка, а ты любила купаться, когда была маленькой?

— Мы с подружкой Катей, бывало, до того накупаемся, что посинеем,— начала бабушка, но, спохватившись, закончила:— Да что об этом вспоминать, беспризорными мы росли, потому и делали, что не надо.

Ната запрыгала:

— Ага, сама купалась сколько хотела, а нам так нельзя? Мы ещё сегодня пойдём!

Наступил вечер. Над прудом заклубился прозрачный туман, потянуло свежестью.

Девочки стояли и смотрели, как тётя Галя доит корову Милку. Пальцы тёти проворно двигались, тонкие струйки молока звонко били в стенки ведра. Нате казалось, что доить очень легко и весело, и она попросила:

— Тётя Галя, дай я попробую!

— Попробуй,— засмеялась тётя и отодвинулась в стоорону.

Ната присела на корточки и стала доить. Она как будто делала так, как и тётя Галя, но молоко почему-то не бежало. Милка беспокойно переступила ногами и оглянулась.

— Наверно, не годишься ты в доярки,— сказала тётя Галя,— пусти.

В это время сзади испуганно закричала бабушка:

— О господи, корова её прибьёт!

И бросилась к Нате.

— Что вы, Матрёна Ивановна, обернулась к ней тётя Галя.— Милка у нас спокойная.

Но бабушка, не слушая её, потащила Нату за руку. Та упиралась.

— И ничего Милка не ударит, как будто я маленькая!

— А то большая?— сердито ответила бабушка, садясь на крыльцо и усаживая рядом Нату. Совсем ты тут разбаловалась, пора домой ехать.

— Ничего я не разбаловалась,— вскочила Ната.— И домой я не поеду, мама писала, что сама за мной приедет.

— И без мамы доедем,— совсем рассердилась бабушка.— Ишь, как со старшими говорить научилась!

К крыльцу подошла тётя Галя.

— Ой, сколько молока!— схватилась Ната за дужку ведра.— Давайте я помогу нести.— И замахала свободной рукой:— Нюра, идём скорей молоко пить!

— Парное молоко полезно,— одобрила бабушка.— А корова-то у вас проверена?

— Проверена,— успокоила её тётя Галя.

На улице загрохотала телега и остановилась у ворот.

— Петя приехал!— завопила Нюра.

В калитку действительно вошёл Петя, весь покрытый пылью.

— Бабушка!— радостно удивился он.

Бабушка хотела обнять его, но остановилась.

— Где ты так вымазался?

— Мы с Васей быстро ехали, сейчас помоюсь.

И, положив рюкзак на крыльцо, Петя побежал к пруду.

За ужином Петя с увлечением рассказывал, как он сегодня один ездил на дальнее поле.

— Воронок теперь меня понимает с полуслова,— похвастался он.

— Придётся тебе, кажется, из города к нам перебираться,— улыбнулась тётя Галя.

— И переберусь. Я уже договорился — на будущее лето меня конюхом возьмут.

— Час от часу не легче!— возмутилась бабушка.— Ната к корове лезет, ты с лошадьми возишься, чтобы покалечили. Докупаетесь, что кто-нибудь утонет.

— Плавать надо хорошо, тогда и не утонешь,— заметил Петя.

— Вас разве переговоришь?— вздохнула бабушка, гладя Нату по голове.

Когда тётя Галя стелила постели, Ната подбежал к брату и шепнула:

— Петя, пойдём на крыльцо, мне тебе что-то сказать надо.

Закрыв за собой дверь, Ната спросила:

— Почему бабушка дома всё понимала, а тут не понимает?

— Что?— удивился Петя.

— Ну…— Ната не знала, как объяснить.— Дома бабушка говорила, что мне нельзя по улице ходить. Под машину попаду. И правда, я чуть не попала. А тут, хоть я не простуживаюсь, она не хочет, чтоб я купалась…

— Потому что она боится, что ты заболеешь,— ответил Петя и ушёл в избу.

Утром Ната проснулась от стука упавшей табуретки.

— Фу ты,— послышался голос Пети,— когда хочется, чтоб тихо, всегда что-нибудь под ноги попадается.

За окном раздался свист. Петя открыл окно и сказал кому-то:

— Погоди, я сейчас.

Вошла тётя Галя и поставила на стол кувшин:

— Выпей хоть молока. Я думала, вы на работу идете, а раз в гости к Васиному дедушке, то можно и не торопиться так.

Петя быстро выпил стакан молока, схватил рюкзак и выбежал из комнаты.

«К Васиному дедушке… Наверно, они пошли насчет Петиного секрета!» — подумала Ната и вскочила.

Она мигом оделась и выбежала на улицу, но ребят уже там не было. Тётя Галя, выгонявшая Милку из двора, удивилась.

— Ты что это так рано поднялась?

— Я уже совсем выспалась,— ответила Ната.— Я с тобой погоню Милку, ладно?

— Только надень туфли.

Когда Ната догнала тётю Галю, на улице уже двигалось маленькое стадо, к которому добавлялись всё новые и новые коровы. Нате хотелось скорее попасть на выгон, оттуда далеко дорогу видно, может, она успеет догнать мальчиков. Но коровы шли медленно, а Милка ещё и остановилась, потянувшись к лопуху в канаве.

На выгоне кое-где лежали огромные серые валуны.

Ната взобралась на один из них. Отсюда было видно дорогу до самого леса, на ней не было ни души.

— Тётя Галя,— спросила Ната,— к Васиному дедушке по этой дороге идти?

— По этой,— ответила тётя Галя и понимающе улыбнулась.— Ты обиделась, что Петя тебя с собой не взял? Но туда ведь далеко, ты б устала!

Ната слезла с камня.

— И совсем не обиделась, очень мне они нужны.

Пастух в старом брезентовом плаще, щелкая длинным бичом, погнал стадо по дороге. Ему помогал мальчик лет десяти с сумкой через плечо, из которой торчало горлышко бутылки. Ната вспомнила, что уже видела их в день приезда.

«Вот возьму пойду в пастухи и никому про это не скажу… Петька придёт, меня дома нет, —мечтала Ната.— Будет искать, искать… Тогда небось пожалеет, что меня с собой не взял».

Ната ясно увидела себя идущей за стадом с сумкой через плечо и большим кнутом в руках. Она даже рукой взмахнула. И вдруг, споткнувшись о камень, растянулась посреди улицы.

— Что это ты на ровном месте падаешь?— рассмеялась тётя Галя.

Нате стало совсем обидно. Ну что тут смешного, когда она даже колено сбила?

Но тётя Галя уже поднимала Нату и отряхивала пыль с её платья.

— Ушиблась?

— Нет,— безразличным тоном ответила Ната и, стараясь не хромать, пошла дальше.

Бабушка встретила их на крыльце:

— Горе ты моё, ни свет ни заря из дому уходить! Я уж подумала: не купаться ли?

— Мы с тётей Галей Милку отгоняли.

— Ой,— всплеснула руками бабушка,— где это ты так колено поцарапала?