Натюрморт с воронами

Глава 25

Кори Свенсон стояла на обочине дороги и наблюдала за тем, как Пендергаст вынимает из багажника металлические детали и тщательно собирает из них странную машину. Когда она подобрала его у дома Уинифред Краус, он стоял с каким-то тяжёлым ящиком. Пендергаст не объяснил ей тогда, что собирается делать, и, похоже, не склонен был пускаться в разговоры сейчас.

— Вы всегда стараетесь держать людей в неведении, не так ли? — ехидно спросила Кори.

Пендергаст прикрутил винтами последнюю деталь, внимательно осмотрел её со всех сторон и включил. Послышался шум.

— Простите, не расслышал.

— Вы прекрасно знаете, о чём я говорю, — рассердилась Кори. — Вы никогда не рассказываете о своих планах. Вот, например, сейчас — что вы собираетесь делать с этой машиной?

Пендергаст выключил аппарат и выпрямился.

— Я ни от чего так не устаю, как от многочисленных и совершенно бессмысленных объяснений.

Кори рассмеялась. Это действительно так. Она всегда сталкивалась с подобными объяснениями, начиная с матери и школьных учителей и кончая занудным шерифом. Все они в один голос утверждали, что она должна что-то кому-то объяснять.

Солнце уже поднималось над кукурузным полем, обжигая и без того сухую землю.

— Означает ли ваше любопытство, — лукаво улыбнувшись, спросил Пендергаст, — что вы вполне свыклись с ролью моего ассистента?

— Нет, пока я свыклась только с той суммой денег, которые вы мне платите неизвестно за что. Но если меня поднимают ни свет ни заря, мне всё же хотелось бы знать, зачем и с какой целью.

— Очень хорошо, — кивнул Пендергаст. — Сегодня нам предстоит исследовать на территории индейских могил весьма любопытный феномен под названием «воины-призраки». Мне интересно знать, как они могли убить так много людей и бесследно исчезнуть.

— Значит, у вас сейчас что-то вроде металлоискателя, или это всё же знаменитая машина по поиску призраков?

Не ответив, Пендергаст водрузил аппарат на плечи и направился по пыльной дороге в сторону ручья.

— Значит, вы всё-таки верите в них? — бросил он через плечо.

— Верю во что?

— Ну, в этих призраков.

Кори снисходительно хмыкнула.

— А вы верите? Неужели вы в самом деле считаете, будто вокруг этих курганов ходят изувеченные и скальпированные духи и ищут свои ковбойские сапоги или то, что они там потеряли?

Через несколько минут они подошли к высоким деревьям, в тени которых ещё сохранилась ночная прохлада, и вскоре приблизились к индейским курганам, опоясанным по периметру большими камнями и поросшим густой травой на вершине. Пендергаст опустил аппарат и включил. Сначала он громко завизжал, но когда Пендергаст покрутил какую-то ручку, звук стал гораздо тише. Вынув из кармана провод, Пендергаст прикрепил к его концу небольшой оранжевый флажок и воткнул в землю у своих ног. Из другого кармана он извлёк нечто напоминающее мобильный телефон и начал ходить вокруг флажка, покачивая рукой из стороны в сторону.

— Что это? — не выдержала Кори.

— Прибор ГПС.

Пендергаст вынул свой блокнот в кожаном переплёте, с которым никогда не расставался, и что-то быстро записал. Затем достал металлический детектор с флажком и воткнул чуть пониже. И так, шаг за шагом, он измерил весь склон холма, постоянно фиксируя результаты в блокноте. Кори следовала за ним, с трудом подавляя любопытство. Вдруг металлоискатель резко запищал, и Пендергаст, опустившись на колени, начал разрывать землю острым ножом. Через минуту показался медный наконечник стрелы.

— Ух ты! — восторженно воскликнула Кори и тоже опустилась на землю. — Это настоящая индейская стрела?

— Да.

— А я думала, что они делают их из кремния.

— Нет, к восемьсот шестьдесят пятому году племена шайенов уже полностью перешли на металл, а в восемьсот семидесятом году пользовались винтовками. Таким образом, с помощью этого наконечника можно довольно точно датировать события.

Кори протянула руку, чтобы взять наконечник, но Пендергаст остановил её.

— Не трогайте, он должен оставаться в земле. — Он снова сделал какую-то запись в блокноте и включил металлоискатель.

Они прошли почти сотню ярдов, тщательно исследуя склоны курганов и прилегающую территорию. И каждый раз по сигналу металлоискателя Пендергаст разрывал землю и осматривал находки. Кори удивляло, как много самого разнообразного мусора накопилось на этих курганах. После этого они вернулись в исходную точку и отправились в противоположном направлении. Метров через пять они обнаружили в земле консервную банку образца 1970 года.

— Вы не хотите обозначить флажком этот исторический предмет? — шутливо спросила Кори.

— Нет, оставим его для будущих археологов.

Дальше последовали ржавые гильзы от винтовок, свинцовые пули, ржавые ножи и несколько уже знакомых наконечников стрел. Кори видела, что Пендергаст насупился, словно был недоволен результатами исследований. Сначала она хотела спросить, чем он так недоволен, но потом передумала, зная, что он всё равно не удовлетворит её любопытства. Всё, что делал здесь её шеф, казалось Кори странным и бессмысленным, так зачем ещё ломать голову над его поведением?

— Мистер Пендергаст, — не выдержала она через минуту, — какое отношение всё это имеет к убийству? Или вы по-прежнему уверены, что убийца — призрак, один из тех сорока пяти, которые навечно прокляли эту землю?

— Прекрасный вопрос. Конечно, в данный момент я не могу сказать, существует ли между нашим убийством и массовой резнёй тех давних времён какая-то связь, но чутьё подсказывает мне, что эту версию надо проверить. Если помните, Шейлу Свегг убили во время раскопок одного из этих курганов, а Гаспарилло часто охотился здесь на белок. К тому же в городе уже распространяются слухи, что убийца — призрак Гарри Бомонта, который вернулся отомстить за свою гибель. Не забывайте, индейцы закопали здесь его сапоги и сняли кожу со ступней.

— И вы верите во всю эту чушь? — возмутилась Кори.

— В то, что убийца — призрак Бомонта? — уточнил Пендергаст с улыбкой. — Нет, в это я не верю, конечно, однако наличие в курганах наконечников стрел и других индейских вещей наводит на мысль о существовании какой-то связи. Хотя бы в воображении истинного убийцы.

— Ну и в чём же заключается ваша теория?

— Мисс Свенсон, было бы недопустимой ошибкой делать какие-либо предположения, не зная точной датировки событий. Именно поэтому я стараюсь сейчас не ограничивать себя теориями. В данный момент самое главное для меня — собрать как можно больше фактов, чтобы потом тщательно их проанализировать.

Вскоре они приступили к очередному замеру, который привёл их к подножию третьего кургана. У каменного основания могильного холма они отыскали большой набор наконечников, а чуть подальше Пендергаст обнаружил довольно свежие дыры от металлического стержня, которым обычно протыкали землю при поисках крупных металлических предметов.

— Это следы деятельности Шейлы Свегг, — предположил Пендергаст.

Они продолжали работать.

— Значит, у вас пока нет идей по поводу того, кто убийца? — поинтересовалась Кори.

Пендергаст долго молчал, словно забыв о её вопросе.

— Меня сейчас больше занимает не убийца, а тот, кто не причастен к убийству. Это самая интригующая загадка.

— Не поняла.

— Мы имеем дело с серийным убийцей, — пояснил он. — В этом нет никаких сомнений. Нет сомнений и в том, что убийца будет продолжать своё чёрное дело. Мне труднее всего понять, почему он изменил манеру поведения. Ведь сейчас он ведёт себя не так, как серийный убийца.

— Откуда вам это известно?

— В одной из штаб-квартир ФБР в Квонтико, штат Виргиния, есть особая группа специалистов, которые занимаются исследованием поведения преступников и добились немалых результатов в этом деле. Уже более двадцати лет они сравнивают поведение серийных убийц во всём мире и вносят результаты в компьютерную базу данных.

Пендергаст продолжал работать, внимательно осматривая окрестности холма. Вдруг он остановился и посмотрел на Кори.

— Вы уверены, что хотите выслушать лекцию о мотивах поведения преступников?

— Это гораздо интереснее, чем, например, тригонометрия.

— Так вот, — продолжил Пендергаст, — все серийные убийства, как и другие отклонения человеческого поведения, укладываются в определённые стереотипы и описываются в точных терминах психологии преступности. Специалисты ФБР выделили две группы серийных убийц: организованные и неорганизованные. Организованные серийные убийцы, как правило, очень умные, социально адаптированные и сексуально выдержанные. Они тщательно планируют очередное убийство и выбирают своих потенциальных жертв из числа незнакомых людей. Кроме того, совершая преступление, они сохраняют выдержку, контролируют события и стараются не допускать промахов, надёжно заметая следы. Тела жертв они обычно очень тщательно прячут. Поймать таких преступников чрезвычайно трудно.

Неорганизованные преступники ведут себя иначе. Они убивают людей спонтанно, не задумываясь над последствиями и не готовясь к убийству заранее. Как правило, они социально не адаптированы, часто выходят из себя, не уживаются с людьми, подвержены быстрой перемене настроения и обладают низким коэффициентом умственного развития. Место преступления и своих жертв выбирают наугад, случайно и почти всегда оставляют труп на месте преступления, не предпринимая никаких попыток его спрятать. Часто преступник живёт рядом с жертвой и хорошо её знает. Нападение на жертву они осуществляют молниеносно, внезапно и крайне жестоко.

Они продолжали продвигаться вперёд.

— По-моему, наш убийца относится к типу организованных преступников, — заключила Кори.

— Нет, не похоже, — возразил Пендергаст. — Сейчас можно сказать только то, что это невероятно сильный физически человек.

— Я и сама это вижу.

Пендергаст долго смотрел на неё, а потом проговорил:

— Очень надеюсь на это.

Тут металлоискатель снова запищал, и Пендергаст стал раскапывать землю. Вскоре он извлёк оттуда маленький игрушечный автомобиль.

— «Морис-майнор». — Пендергаст грустно улыбнулся. — У меня тоже был такой автомобиль в детстве.

— И где он сейчас?

На его лицо легла тень, и Кори решила не настаивать на ответе.

— По большей части признаков, — рассуждал Пендергаст, — наш убийца не относится к типу организованных. Но есть особенности, превращающие это дело в уникальное, чуть ли не единственное в своём роде. Здесь нет и в помине сексуального аспекта убийства. Все серийные убийства так или иначе связаны с сексуальными мотивами, и при этом не обязательно извращёнными. Одни преступники объявляют охоту на проституток, другие нападают на парочки в автомобилях, третьи предпочитают сексуальные оргии, четвёртые практикуют изнасилование, после чего убивают своих жертв. Есть особая категория серийных убийц, помешанных на гомосексуальных связях. Есть даже такие, которые убивают жертву, а потом целуют её тело и украшают роскошными цветами.

Кори передёрнулась от ужаса.

— Что же касается наших убийств, то они, похоже, не имеют сексуальной подоплёки; это и делает их необычными.

— А чем ещё они отличаются?

— Организованные убийцы придерживаются определённого типа поведения; криминальные психологи называют его ритуальным. Это значит, что все убийства происходят по определённым правилам и в определённой обстановке. Так, к примеру, убийца всегда соответственно одет, неизменно использует один и тот же нож или пистолет, а само убийство осуществляет по давно заведённому образцу. Кроме того, такой убийца и с телом жертвы обходится по строго определённым правилам. Правда, такой ритуал далеко не всегда очевиден, но он обозначен в той или иной форме, поскольку представляет собой важный элемент самого убийства.

— Так это вполне соответствует нашему случаю.

— Напротив. Наш убийца действительно использует определённый ритуал, но при этом сам ритуал меняется применительно к каждой новой жертве. К тому же он не просто убивает людей, а подвергает их таким странным процедурам, будто имеет дело с животными. А недавнее убийство собаки вообще выходит за пределы моего понимания. Здесь вообще нет никакого ритуала, а по большинству признаков это преступление напоминает мне неорганизованное убийство. Он просто убил животное и отрезал ему хвост, вот и всё. Почему? Зачем? Какой в этом смысл? К этому же типу можно отнести и вполне спонтанное нападение на Лонни Гаспарилло. Здесь нет не только определённого ритуала, но даже твёрдого намерения убить жертву. Похоже, убийца просто получил от него всё, что хотел — скальп и большой палец, — и ушёл восвояси. Короче говоря, эти два убийства содержат в себе признаки обоих типов, и именно это ставит меня в тупик. Такого я ещё никогда не видел.

Пендергаста прервал очередной писк металлоискателя. К этому времени они уже приблизились к концу намеченной ранее линии и хотели повернуть обратно. В этом месте склон кургана заканчивался, а высокая трава постепенно переходила в кукурузное поле. Пендергаст наклонился и стал снимать верхний слой земли, но ничего не обнаружил. Он ещё раз навёл металлоискатель, который, словно протестуя, издавал устойчивый сигнал, свидетельствующий о наличии металлических предметов.

— Здесь не меньше двух футов глубины, — заметил Пендергаст, приступая к раскопкам.

Через несколько минут он выкопал довольно большую яму и продолжал напряжённо трудиться, но уже осторожно. Наконец его нож наткнулся на что-то твёрдое. Пендергаст сменил нож на небольшую щётку и начал аккуратно сметать землю, обнажая находку. Кори, сгорая от нетерпения, заглядывала ему через плечо. В земле показался какой-то странный тёмный предмет. Ещё несколько ловких движений щёткой — и они увидели полуистлевший ковбойский сапог с металлической шпорой. Пендергаст вынул находку из земли и повертел перед глазами. Нижняя часть сапога была аккуратно срезана острым предметом. Он торжествующе посмотрел на Кори.

— Похоже, легендарный Гарри Бомонт носил обувь одиннадцатого размера!

В этот момент они оба вздрогнули от раздавшегося позади них громкого крика. Какой-то человек бежал к ним, размахивая руками, и что-то кричал. К счастью, это оказался помощник шерифа Тед Франклин.

— Мистер Пендергаст! — орал он во всю глотку. — Мистер Пендергаст!

Пендергаст поднялся и посмотрел на раскрасневшегося и изрядно вспотевшего от быстрого бега Теда.

— Мистер Пендергаст, Гаспарилло пришёл в сознание и… и… просит вас к себе.