Навстречу звездам

Глава шестая. ЧЕРНАЯ БЕЗДНА

Остались позади планета Светлана и желтая звезда системы Альфы Центавра. Путь звездолета «Аврора» лежал к оранжевой звезде «B». Остальные планеты, как и планеты Проксимы, подлежали исследованию с помощью автоматических аппаратов.

Позади было четыре с половиной года полетного времени и сорок один триллион километров пройденного расстояния. Космонавты уже привыкли к жизни среди звезд. Советская техника работала безупречно. Не произошло ни одного сколько-нибудь серьезного отказа, который бы потребовал вмешательства человека. Система автоматического обслуживания и ремонта отлично справлялась со своими задачами.

Торжественно встретили Новый 2031 год. Звездолет был уже на ближних подступах к оранжевой звезде. Все чаще и чаще на их пути встречались астероиды различной величины и сплошные метеорные скопления. А впереди были еще более густые метеорные поля. Пока никакой опасности, казалось бы, не было — все системы, в том числе противометеорная, по-прежнему работали нормально…

Однако ночью 2 января, вскоре после полуночи, внезапно произошло странное событие. На несколько долей секунды потеряли свою стабильность узлы всех квантовых матриц, которые являлись центральными элементами системы дальнодействующей квантовой связи. Эта система также являлась и системой обработки информации — главный компьютер корабля был постоянно подключен к земной ЕИС и составлял с ней единое целое.

Причины этой нештатной ситуации анализировались и на «Авроре», и в Московском центре управления полетами, и в НИИ дальней квантовой связи.

Узлы матриц представляют собой так называемые сигма-частицы элементарные частицы, состоящие из определенным образом соединенных между собой кварков — первичных элементов всех элементарных частиц. Такие соединения не встречаются на Земле в естественном виде — а в космосе, по-видимому, только в недрах звезд и черных дыр.

Обычные частицы не обладают так называемым сигма-зарядом, они нейтральны. Но в сигма-частицах отрицательные их составляющие не скомпенсированы положительными — можно провести аналогию с обычными ионами. При колебании этих частиц с частотой порядка 10^28 герц возникает так называемое сигма-излучение. При квантовом резонансе происходит улавливание этого излучения другими частицами, работающими в таком же частотном режиме — на сколь угодно большом расстоянии и практически мгновенно.

Самой большой сложностью было установление этого самого резонанса. Все было гораздо сложнее, чем в электромагнитных радиосистемах — пока еще не удавалось сделать прибор, который точно регулировал бы частоту квантовых колебаний — колебаний на уровне кварков. Частоты в передатчике и приемнике должны были совпадать с очень большой точностью, которая в течение долгого время оставалась недостижимой. Поэтому для изготовления передатчика и приемника поначалу прибегали к следующему средству: одним и тем же мощным установочным излучением одновременно «накачивали» обе квантовые матрицы, а затем в них поддерживался постоянный колебательный режим.

Через некоторое время были изобретены аппараты, позволяющие очень быстро — за несколько секунд — переустанавливать частотный режим. Правда, если устанавливать по отдельности произвольный режим, то все равно нельзя достичь требуемой точности, но теперь уже можно было легко подстраивать одну матрицу под другую — обычный сигнал, излучаемый одной матрицей, с помощью специальных преобразователей превращался в установочное излучение для другой.

При разладке какой-либо из двух систем связь с дублирующей матрицей терялась. Такое случалось, хотя и не очень часто. По-видимому, причиной были пока не изученные кварковые флюктуации. Поэтому в космические рейсы брали несколько сот этих матриц. В распоряжении Первой звездной экспедиции — на «Авроре», «Веге» и «Альтаире» — их было десять тысяч, из которых две тысячи были включены в систему связи, а восемь тысяч находились в резерве.

Но даже хранящиеся матрицы нельзя было отключить в привычном понимании этого слова — они все равно оставались активными и реагировали на внешнее излучение. Экранировать это излучение нельзя было ничем. Был и существенный недостаток — при действии какого-либо установочного излучения только на одну составляющую системы связи, как и при фатальных флюктуациях, возникала динамическая неустойчивость квантовой системы, и если такое воздействие продолжалось более одной секунды, то система уже не могла вернуться в прежнее устойчивое положение и связь опять-таки терялась. А если это установочное излучение было определенной формы, то система шла «вразнос» необратимо и навсегда — ее уже нельзя было перенастроить, узлы квантовых матриц переходили в хаотичное состояние. Правда, это само по себе было явлением крайне маловероятным — разве что только искусственным…

Точные причины того, что произошло ночью 2 января, установить так и не удалось. Если бы нарушение стабильности произошло только в одной матрице, то это можно было бы объяснить флюктуацией ее внутренней структуры. Но тут было одновременное нарушение во всех блоках — и в подключенных, и в хранящихся… Экспертная комиссия сделала предположение, что все это явилось следствием флюктуаций космического фона излучения.

Однако одно странное обстоятельство, одно необъяснимое совпадение не давало покоя тем, кто его обнаружил: в 0 часов 49 минут по московскому времени, в ту самую минуту, когда за сорок с лишним триллионов километров от Земли произошло нарушение стабильности квантовых матриц на звездолете; здесь, на Земле, было отмечено кратковременное, но необычно сильное повышение ионосферной активности. А наиболее сильной эта активность была в южных полярных областях — над Антарктидой…

Кремлевские куранты пробили полночь — наступило 3 января 2031 года. Генеральный секретарь вошел в свой кабинет, опустился в кресло и некоторое время сидел неподвижно. Необъяснимое, но очень нехорошее, очень тревожное предчувствие было у него на душе… Он выдвинул ящик стола, вытащил из него стандартную застекленную фотографию — такую, которая когда-то в течение пяти лет висела в кабинетах российских чиновников и холуйствующих перед властью бизнесменов. Несколько минут Генеральный секретарь пристально вглядывался в костлявое волчье лицо стоявшего на фоне власовского триколора плюгавенького человечка, который когда-то был его врагом номер один, президента, свергнутого восставшим советским народом и бесследно исчезнувшего после Революции.

— Интересно, где вы сейчас, Владимир Владимирович? — тихо произнес Генеральный секретарь. — В какой преисподней вы обитаете, «господин Гексоген»? В какой черной бездне вас черти носят?..

…Южный берег Тасмании — острова вблизи австралийского материка, был залит ярким летним солнцем. Вплоть до антарктического берега, расположенного в трех тысячах километрах, к югу от Тасмании не было больше никаких земель. На пустынном безлюдном побережье одиноко стоял небольшой белый домик. В нем жила семья Митчеллов: профессор океанологии Сиднейского университета Чарльз, его супруга Кэтрин — тоже океанолог, ассистент профессора; и Джесси — их единственный сын.

Каждое лето — с ноября по март — супруги Митчеллы выбирались сюда из Сиднея. Здесь было отличное место для проведения научных исследований. Их незаменимым помощником в этом деле был Джесси — в перерывах между плаваниями на исследовательском судне он целый день пропадал на берегу и в морских волнах, собирая образцы морской флоры и фауны для научной работы родителей. Для тринадцатилетнего мальчика это было именно то, что нужно совмещать приятное с полезным. Родители нисколько не волновались за него никто из его одноклассников в сиднейской школе не мог так хорошо плавать и нырять, как Джесси — этому он научился даже раньше, чем ходить. Он знал буквально каждый камень в округе, мог в течение долгого времени находиться в холодной воде, а новый излучательный аппарат, установленный вблизи их дома, гарантировал полную безопасность от появления акул в радиусе более чем километра.

Рано утром 1 января Джесси, как обычно, уже был на берегу — для него это было нечто вроде утренней зарядки перед завтраком. Родители еще спали они засиделись допоздна на новогодней вечеринке. Из-за горизонта вставало солнце. Джесси с разбега бросился в ярко-синее, искрящееся от солнечных лучей море, и поплыл от берега.

Увидев его, к нему тут же подплыли два дельфина, которые обитали в этих водах. Мальчик подружился с ними еще в позапрошлом году и с тех пор почти каждый день плавал вместе с ними — они ему здорово помогали в освоении моря…

Они вдоволь наплавались — по волнам и под водой… Солнце все выше и выше поднималось над горизонтом — пора было завтракать. Джесси решил нырнуть в последний раз, а потом направиться к берегу.

Проплыв под водой тридцать метров, мальчик вдруг увидел слева от себя, примерно на одной глубине с ним, странный предмет, стремительно приближающийся к нему — он напоминал небольшую подводную лодку. Вдруг сильный электрический разряд пронзил его тело, и Джесси потерял сознание…

…Когда мальчик очнулся, то обнаружил себя лежащим на ложе, с кляпом во рту. За руки и за ноги его держали четыре человека в черных костюмах. У изголовья стояло еще трое — один в длинном черном сюртуке и широкой шляпе, из-под которой ниспадали две витые пряди волос; второй — в белых перчатках и красочном, но очень странном мундире; а третий — в черном балахоне с капюшоном, на котором была нарисована заключенная в окружность перевернутая пентаграмма. Пятый служитель передал своему помощнику аппарат мозговой стимуляции, с помощью которого он вывел Джесси из бессознательного состояния, и взял в руку длинный острый нож. На некоторое время он застыл неподвижно…

Джесси оглянулся по сторонам. То, что он увидел, вселило в него невероятный ужас, хотя он все еще надеялся, что это страшный сон, и ничего больше. Он, конечно, знал о странных исчезновениях десятков его ровесников с южного побережья материковой Австралии, Тасмании и Новой Зеландии, но думал, что причины их гибели были самые естественные. Он-то полностью был уверен в своих физических возможностях… Кто бы мог подумать, что за всем этим стоит чья-то злая воля, что такое возможно через тринадцать лет после казалось бы, полного уничтожения капитализма! Разве что его друг, сосед по парте — Джек Смит, обладавший необычайно ярким воображением — не иначе как будущий писатель… Джек, переходя на зловещий шепот, часто говорил, что в Антарктиде находится тайная подземная колония, где похищенных детей подвергают ужасным экспериментам и даже приносят в жертву сатане. Все школьники поднимали его на смех, и Джек страшно обижался… Теперь Джесси воочию видел, насколько его друг был близок к жуткой реальности — быть может, сам того не ведая…

Мальчика сковало страшное оцепенение — даже кричать не было сил. Да и все равно это не помогло бы… Он вспомнил своих маму и папу только-только они отметили вместе Новый год, а через три дня должны были отправиться на своем корабле в увлекательное путешествие к Большому Барьерному рифу. Такая счастливая и дружная семья… Ничто не предвещало страшной беды… Невыразимая горечь пронзила его сердце, а глаза наполнились слезами. Наверняка прошло больше суток, они сбились с ног в его поисках. Спасатели прочесывают прибрежную полосу, но его тело никогда не будет найдено… Он единственный сын в семье… Теперь уже можно сказать, что «был» — очевидно, что ему осталось жить всего лишь несколько минут… Он никогда больше не увидит своих родителей, а они — его. Никогда!.. И он не единственный, с кем это случилось, и, что самое ужасное, — не последний! Очевидно, что много детей, сейчас беззаботно играющих на морском берегу, через некоторое время будут лежать на этом ложе смерти. И никто, никто не знает, что здесь такое происходит!..

…На самом нижнем уровне бункера километровой глубины располагался этот самый зал, постоянно погруженный в зловещий полумрак. Это было самое главное, самое «священное» помещение бункера. Глубже его уже ничего не было — только земля. Это помещение было одновременно резиденцией Президента Великого Магистрата, который носил титул «Гранд-Приор». Зал представлял собой гигантскую круглую чашу — чем ближе к центру, тем ниже был здесь пол. Почти в самом центре стоял трон Президента. А точно в центре, между троном и жертвенником, находилось темное углубление — колодец диаметром в три и глубиной в два метра. Пол в этом углублении не был облицован — только голая каменистая антарктическая почва.

Стены, освещенные факелами, были расписаны зловещей символикой: перевернутые и обведенные окружностью пентаграммы, соединенные вместе три шестерки, пирамиды со вставленным в нее глазом, шестиконечные звезды… На стене висел огромный звездно-полосатый флаг, а на своде помещения, точно над черным колодцем, была прикреплена мумифицированная козлиная голова. Этой самой голове, символизирующей князя тьмы, поклонялись аж с двенадцатого века — сначала тамплиеры, потом розенкрейцеры, потом масоны словом, вся «мировая закулиса». Она была их самой ценной реликвией. До падения мондиалистского режима она хранилась в масонском темпле американского городка Чарльстон, куда была перевезена из Европы вскоре после образования Соединенных Штатов. Минуло тринадцать лет, а голову Бафомета так и не могли найти…

Все скамьи, расположенные по концентрическим окружностям, были тесно заполнены людьми. На них была самая разная одежда — здесь были представители трех основных инфернальных оккультных течений. Их главы как раз стояли у жертвенника… В тесноте, да не в обиде… У них ведь объект поклонения один и тот же, только обрядовая сторона несколько отличается…

Вот в распахнувшихся «президентских» воротах показалась процессия. Во главе ее выделялся невысокий пожилой человечек, облаченный в черный балахон. Когда факел осветил его лицо, Джесси на секунду даже забыл об ужасе — им овладело изумление! Он вспомнил школьный урок, посвященный новейшей истории Советского Союза! Почти три десятилетия прошло!.. Да, он постарел, но его можно было легко узнать!..

…Если бы каким-то чудом здесь оказался Денис Лебедев, то он с не меньшим изумлением узнал бы антихриста из своего сна — странного и страшного сна! Вещего, как оказалось, сна!..

Завидев человечка, все присутствующие мгновенно, словно подброшенные пружиной, вскочили со своих мест и начали неистово хлопать в ладоши. Вот человечек прошел на свое место и встал возле трона. Члены его свиты заняли места на скамьях вблизи места Гранд-Приора.

Несколько минут продолжалась бурная овация. Наконец, Гранд-Приор вытянул руки перед собой, и мгновенно воцарилась тишина. Тут же все присутствующие сложили на груди ладони, согнулись пополам и неторопливо поклонились ему — настолько низко, насколько возможно. А, может, и не совсем ему, а черному колодцу — тем более, что и сам Гранд-Приор низко поклонился в том же направлении…

Наступила торжественная тишина. В центр зала вышел церемониймейстер. Обернувшись лицом к колодцу и низко поклонившись ему, он открыл рот и вдруг громко, выразительно и протяжно запел на одной и той же ноте:

— А-а-а-а-а-а-а-а-а!..

Так продолжалось около минуты. Звук «А» плавно перешел в звук «О»:

— О-о-о-о-о-о!.. О-о-о-о!.. О-о-о, Сатана, брат людей!.. — наконец, начал произносить членораздельные фразы церемониймейстер. — Приди, приди, Сатана-а-а-а-а!.. Прими нашу жертву, Сатана-а-а-а-а-а!..

Еще раз поклонившись колодцу, церемониймейстер удалился. Открыл рот Гранд-Приор:

— Братья! У нас сегодня знаменательный день. Этот день войдет в историю — наши ученые на верном пути, который вновь приведет нас ко всемирной власти. Вчерашнее испытание прошло успешно. Мы продемонстрируем свою волю всем — то, что произойдет через несколько часов, послужит первым звонком для общины. Это будет началом конца общины. И вновь править миром будут сильные!.. Но по традиции, мы должны принести жертву Сатане. Сатана отблагодарит присутствующих и дарует нам удачу. Сначала мы принесем в жертву этого невинного отрока, а потом — двенадцать общинников, дерзнувших бросить вызов мирозданию!.. Приди, Сатана, и возьми жертву во славу твою!.. Приди, приди, Сатана-а-а-а-а-а-а-а!..

Послышалось пение — тот же протяжный звук «А»… Но на этот раз его произносил не один человек, а все присутствующие члены «мирового правительства». Сначала еле слышно, а потом все громче и громче. Они стояли с полузакрытыми глазами, монотонно покачиваясь, с каким-то отрешенным выражением на лице…

Наконец, минут через пять в центре черного колодца, на самом его дне, появилась яркая светящаяся точка. С каждой секундой она медленно, но неуклонно становилась все ярче и ярче, увеличиваясь в размерах. Вот она стала уже не точкой, а пятном света. Но свет этот был хотя и яркий, но как будто необычайно холодный и мертвый… С течением времени оказалось, что это даже и не пятно. ЭТО было гладкой объемной чашей перевернутого основанием вниз параболоида вращения — сначала над землей показалась его верхушка; а потом высота и диаметр основания все увеличивались и увеличивались, словно этот параболоид постепенно выползал из-под земли…

Пение не прекращалось ни на миг. Интонации присутствующих и выражение их лиц уже успели резко измениться — было отчетливо видно и слышно ликование… Все громче и громче, все радостнее и радостнее…

Наконец, показались и черты лица светящегося обитателя колодца — если, конечно, понятие «черты лица» здесь уместно. Сначала показались два глаза, а потом и пасть… Ничего лишнего — не как на картинах средневековых художников… Глаза и пасть были всего лишь ослепительно светящимися пятнами правильной овальной формы — настолько ослепительными, что основной фон казался тусклым. Однако адский свет от этих пятен, несмотря на всю свою яркость, был не менее мертвенным и холодным. Глаза и пасть, несмотря на предельно простую геометрическую форму, были таковы, что у любого нормального человека, даже если бы ему и не угрожала через несколько минут страшная смерть, возник бы приступ ужаса. Расширенные до предела глаза и разинутая пасть придавали «лицу» поистине адское выражение, на нем читались невыразимая злоба и бешенство…

Но только один-единственный из тех, кто видел это жуткое зрелище, был нормальным человеком… Он лежал на жертвеннике, и ему предстояло вот-вот умереть… Дикий, никогда ранее не испытанный им ужас горячей волной окатил Джесси при одном виде светящегося существа — он не шел ни в какое сравнение даже с тем ужасом, который мальчик испытывал за несколько минут до этого!..

А на лицах всех остальных, наоборот, было поистине неописуемое ликование! Такое ликование словами передать просто невозможно!

Параболоид, наконец, полностью вылез из-под земли, и его высота над поверхностью стала равняться глубине колодца — два метра. Некоторое время существо «стояло» неподвижно, обернувшись к Гранд-Приору и внимательно «смотря» в лица исступленно приветствовавших его поклонников, стоявших за спиной Президента. И вот оно начало вращаться против часовой стрелки вокруг своей продольной вертикальной оси — очевидно, чтобы всех стоявших вокруг него «разглядеть», никого не «обидеть»… Сначала еле-еле, а потом все быстрее и быстрее — и вот уже число оборотов насчитывалось десятками за секунду, и вместо отдельных пятен стали видны две параллельные горизонтальные светящиеся полосы на поверхности параболоида — верхняя несколько ярче нижней… Джесси, глядя на этот неописуемый демонический вихрь, от ужаса весь покрылся холодным потом, который буквально ручьями стекал с его тела… Мальчик окончательно потерял дар речи и способность двигаться — только дикая дрожь била его с ног до головы, переходя в сильнейшие судороги…

Внезапно существо остановило свое вращение и обернулось к жертвеннику. Это послужило сигналом к началу заклания. Служитель крепко сжал острый нож правой рукой и со всего размаха ударил лезвием по горлу мальчика. Из страшной раны, пульсируя в такт ударам сердца, начала хлестать ярко-алая, словно дымящаяся, кровь. Привычными движениями — за считанные секунды служители перевернули свою жертву на живот и вонзили в его руки, ноги и туловище большие крючья. Острие одного из крюков вошло в его нижнюю челюсть. Автоматическая лебедка подняла мальчика в воздух и быстро перенесла его в самый центр зала так, чтобы страшный разрез на горле оказался точно над светящимся параболоидом…

Судорожно хрипя и извиваясь в страшных конвульсиях, Джесси, подвешенный на цепях, медленно и мучительно умирал. Испытывая ужасную боль, он из последних сил на несколько секунд поднял глаза и сквозь плотную пелену слез взглянул на ликующую толпу, как бы задавая всем им страшный в своей немоте вопрос: «За что?!»… Но вот у него уже не осталось сил даже биться в судорогах… Кровь, а следовательно, и жизнь, с каждой секундой покидала тело мальчика. Истекая из его перерезанного горла — сначала сильной струей, а затем редкими каплями, — она вся лилась вниз — прямо в тело сияющего мертвенным светом существа. По гнилостно-желтоватой поверхности обитателя колодца быстро ходили ярко-багровые светящиеся переливы — процесс «насыщения» отображался достаточно наглядно. Видя, что их любимое существо получает «удовольствие», присутствующие начали издавать необычайно громкий и радостный рев…

Наконец, все стихло. Труп мальчика сняли с цепей и унесли. Но существо все еще продолжало торчать в яме — программа мероприятия была далеко не исчерпана. Вот Гранд-Приор сошел со своего места и направился к колодцу. По специально сделанным для этой цели небольшим выступам в стенке он осторожно спустился вниз, по возможности стараясь не закрывать собой выходные отверстия голографического проектора. Вот он уже стоял в центре колодца, в самой «гуще» светящегося существа, полностью скрывавшего Гранд-Приора в своем теле. Сейчас происходила важная символическая процедура, которая называлась «ассоциированием».

Существо начало издавать звуки загробным зловещим голосом — голосом Гранд-Приора…

— Благодарю вас, братья мои, ибо я насытился. Я дарую вам могущество, ибо вы служите мне. Я хочу править миром. Я хочу еще жертв — много, много жертв. Я хочу крови двенадцати общинников. Дайте, дайте мне их скорее, дайте скорее — у вас все получится, ибо я помогу вам. Я тоскую без власти над всем миром — только вы остались верны мне. Я хочу все человечество, я хочу всех общинников, ибо они отвергли меня. Рай на земле должен сгинуть, там должен воцариться ад! Дайте их аду! Дайте их аду! Ад жаждет общинников! Общинников! Общинников!.. — последнее слово повторилось несчетное число раз…

Затаив дыхание, с благоговейным выражением лица все присутствующие жадно внимали доносящимся из черного колодца словам…

Было в последний раз произнесено повторяющееся слово, и все стихло. Гранд-Приор вылез из колодца. Все спели короткий, но необычайно торжественный гимн во славу объекта своего поклонения. Существо на прощание неторопливо обернулось вокруг своей оси по часовой стрелке несколько раз и вот оно начало медленно-медленно опускаться вглубь, все еще продолжая вращаться — оно как бы ввинчивалось в землю… Присутствующие, низко склонившись, не скрывая своих эмоций, отчаянно рыдали, на лице их была невыразимая скорбь… Их кумир покидал их, пусть и ненадолго — до следующего раза… Но вокруг все равно стояло громкое жуткое стенание…

Яркая точка в центре дна колодца погасла. Церемония была закончена. Служители начали гасить факелы. Все стали расходиться…

Этажом выше располагался центр технического управления со множеством приборов, пультов и экранов — здесь отслеживалась ситуация во всем мире. Компьютеры бункера были подключены к ЕИС. Как раз в это время в одном из помещений технического обеспечения, примыкавших к этому залу, опытный сотрудник разъяснял молодому американцу — программисту-практиканту, как информационные терминалы бункера удалось подключить ко всемирным информационным сетям.

— Запросы в систему идут отсюда «от имени» владельцев одиноко стоящих домов на побережье южных материков — наши агенты пробираются туда на подводных мини-лодках, дожидаются ночи, напускают в дом усыпляющий газ, сканируют электронные паспорта, которые владельцы вставляют в компьютеры для идентификации, и копируют ДКВ-матрицы приборов связи. Это занимает всего несколько минут, а через полчаса от газа не остается и следа — его молекулы при реакции с воздухом быстро распадаются на естественные атмосферные составляющие.

— И что, ни разу не было «проколов»?

— Нет, ни разу. Ведь этим занимаются люди, которые в свое время были лучшими гангстерами, хакерами и фрикерами. Так добыто уже несколько десятков «ключей».

— А есть какой-нибудь принцип, по которому они выбирают терминал?

— Да, мы специально выбираем тех, кто по роду своей деятельности наиболее интенсивно делает запросы в ЕИС — в самых разных сферах знаний. Когда владельцу приходит контрольная распечатка, то он уже не помнит, куда и зачем давал запрос. Тем более, если человек задает машине какую-либо творческую задачу, то она «по собственному усмотрению» посылает запросы, принимает и передает информацию без мелочного контроля пользователя — а в итоговом продукте отображается лишь ничтожная часть от переработанного массива информации. Машина с целью оперативного выполнения задач может делать одновременно множество разных действий — как контролируемых человеком, так и неподконтрольных ему, может работать и во время отсутствия хозяина.

— А что было до изобретения новых средств связи?

— Необходимый минимум информации мы тогда получали непосредственно на месте проникновения или через спутниковые антенны, находившиеся в распоряжении мобильных групп — так как раз и была скопирована техническая документация на эти самые новейшие приборы и средства их изготовления…

Гранд-Приор, уже облаченный в штатский костюм западного образца, восседал в своем рабочем кресле. Раздался стук в дверь, и в зал вошел бывший профессор Массачусетского Технологического института Эндрю Резунофф, тоже успевший переодеться. Войдя в зал, он низко поклонился Гранд-Приору и стал ожидать, когда тот к нему обратится. Но Гранд-Приор сидел неподвижно. Он, казалось, не замечал того, что происходило вокруг него. Он был погружен в свои мысли — наверное, он вспоминал далекое прошлое — когда он был на вершине власти, когда он был верховным палачом русского народа…

За одну эту минуту промелькнули воспоминания о своей собственной жизни и у Резуноффа. У него была очень бурная жизнь… Мысли о прошлом овладели им…

Андрей Резунов был выпускником Московского Физико-Технического института. Он окончил его с красным дипломом в 1992 году и сразу же откликнулся на «заманчивое» предложение эмиссаров США. Порвав все связи с родными и близкими, наплевав на уговоры преподавателей и наиболее сознательных сокурсников, он изменил Родине и стал увлеченно работать на «самое сильное» и «самое достойное» государство планеты. Он быстро получил американское гражданство и вступил в масонскую ложу — для жителя Запада это было все равно что вступить в КПСС для советского гражданина — такая же кадровая «партия», только защищает буржуазный строй. А «республиканцы» и «демократы» — для отвода глаз… Ну, для вида примкнул к республиканцам…

По заказу «мировой закулисы» Резунофф курировал самые разные — жутко секретные — проекты: прямое воздействие на мозг человека (проекты «МК-Ультра» и «Синяя птица») — тоталитарные секты были как раз испытательным полигоном для этого дела; управление климатическими и тектоническими процессами, биологическое и биофизическое оружие нового поколения — поражающие организм человека и его потомство пищевые добавки и лекарства с «недокументированными возможностями»; вирусы, избирательно воздействующие на людей с заранее заданными генетическими параметрами… Средства активного воздействия на ионосферу и магнитосферу (проект «Харп»); разработка новых «черных ходов» в микросхемах и в программном обеспечении чтобы Агентство Национальной Безопасности США могло без труда тайно получать информацию и управлять процессами в чужих информационных системах, находящихся в любой точке планеты (проект «Эшелон»)… Клонирование человека — важнейший инструмент «управляемой эволюции» — разумеется, эволюции в интересах одной лишь «элиты», а не всех жителей Земли… Лазерное и микроволновое оружие… Ну и, конечно же, система противоракетной обороны… Многим, очень многим приходилось заниматься во имя торжества великой идеи «Pax Americana»…[22] Для того, чтобы защититься от «изгоев», достаточно было одной сотой от этих арсеналов. А для мирового господства в самый раз! Основной объект воздействия нового оружия — не армия противника, а его население, да еще в «мирное», казалось бы, время! Более того — самое интенсивное поражающее воздействие осуществлялось именно в отношении народов, чьи правители уже поклонились «Новому Мировому Порядку» — чтобы «правильно» «сконфигурировать» народонаселение покоренной страны в целях своей наживы и власти. Причем незаметно для самого народа…

Это было необычайно увлекательно — ощущать себя властелином мира… Ну, не единоличным, конечно, а в компании себе подобных… Резунофф так увлекался своей «работой», что очень часто забывал приезжать домой. Когда его посещало очередное «вдохновение», он оставался в кабинете или лаборатории на всю ночь.

Не проходили мимо его интереса и проекты по замедлению старения людей — а в перспективе омолаживанию и избавлению от смерти. Разумеется, это было предназначено далеко не для всех людей — ему казалось настолько несправедливым то, что богатые и бедные все еще равны перед смертью… Он курировал проекты по повышению физических возможностей человека. А помимо этого, он работал над проектами по мозговой стимуляции — с целью резкого повышения психологических и интеллектуальных способностей «собратьев по классу». В перспективе предполагалось достичь гарантированного развития у человека многих из тех способностей, которые тогда пока еще звали «экстрасенсорными». Все богатые, по замыслу Резуноффа, должны были обладать индивидуальным физическим бессмертием, а также способностями «суперменов» и «медиумов».

Не забывал неугомонный Резунофф и о «быдле». Правда, этому «быдлу» были уготованы несколько иные «блага»… Помимо вышеупомянутых «средств контроля над народонаселением» вообще, разрабатывались и средства индивидуального тотального контроля над телом и душой каждого конкретного человека в отдельности. Самым «безобидным» был проект по вживлению в тело биологических микрочипов для идентификации и определения местонахождения. А при необходимости — воздействия на нервно-психическую систему и даже мгновенного умерщвления…

Эндрю Резунофф был непревзойденным ученым, все называли его гением. Его интересовали буквально все области знаний. Он всегда знал, чего хотел, и последовательно добивался своей цели. Он обладал непревзойденными организаторскими способностями и неистовой волей к власти. Для него не существовало слово «невозможно». Если бы он родился в Америке, то непременно стал бы ее очередным президентом. Впрочем, он и так был одним из тех немногих, кто стоял за спиной действующего президента. Последний «любящий отец» малолетних алкоголичек-правонарушительниц — в силу своих «выдающихся» умственных способностей не мог эффективно управлять даже своей собственной семьей — не то что всем миром…

Направляемая поистине неистовой — а точнее, инфернальной — волей деятелей «мирового правительства», стремительно неслась «Великая Америка» навстречу не менее великой своей цели. Новый Мировой Порядок торжествовал. Звездно-полосатый флаг уже опоясал планету от полюса до полюса. Уже почти никто не смел возражать США. Более десяти лет минуло со времени уничтожения Советского Союза — главной преграды на пути установления мирового господства Америки. Казалось, они у цели: вот-вот будет — уже официально создано единое мировое государство. От «естественных причин» вымрет более половины человечества, станет не так «тесно», можно будет спокойно и счастливо зажить. Конечно, счастье маленькое, на всех не хватит — но это уж как повезет… Резуноффа, такого «умного» и «трудолюбивого», фортуна явно не обделила…

В лучших традициях «политкорректности» Резунофф завел себе чернокожую любовницу — и не кого-нибудь, а саму помощницу президента США по национальной безопасности. Он был поистине без ума от женщины, словно сошедшей с кадров «крутого порно»… Долгими бурными ночами они давали волю всем своим самым неописуемым желаниям… Они были родственными душами — еще неизвестно, кто из них больше ненавидел Россию и «самый непокорный на земле народ». И было бы ошибкой утверждать, что объектом ненависти подобных личностей является коммунизм: ее наставник — Збигнев Бжезинский высказывался достаточно определенно: «Было бы самообманом говорить, что это была не Россия, а СССР. Это была Россия, названная Советским Союзом… Новый Мировой Порядок под руководством США создается против России, за счет России и на обломках России. Россия будет раздробленной и под опекой.»

Шли годы, но вдруг внезапно напомнила о себе казалось бы, совсем «обезвреженная», «раздробленная» и «находящаяся под опекой» Россия. Оттуда стали поступать сведения одно тревожнее другого. «Быдло» этой страны вдруг начало как-то непонятно самоорганизовываться, создавать какие-то «комитеты спасения»… Этот процесс развивался в геометрической прогрессии — и вот уже в него были в той или иной степени вовлечены почти все те, кому при капитализме жилось, скажем так, «не очень хорошо»… А потом «мировое правительство» охватил ужас: десятки миллионов представителей «быдла» поднялись на политическую стачку, стали занимать государственные учреждения и вывешивать там советские флаги. Каратели разбежались или не проявляли никакой активности — а иные даже грабили «под шумок» буржуйские особняки. Одно дело — расправиться с несколькими тысячами в 1993 году, а другое — с десятками миллионов спустя двенадцать лет. Да еще на просторах всей необъятной страны, а не на тесном московском пятачке. Армия в основной своей массе встала на сторону восставших — слишком сильно «достал» военных Чубайс со своим энергетическим терроризмом. Да и население до этого в массовом количестве посылало адресные обращения к сотням тысяч незнакомых солдат и офицеров, рассказывая о страшной своей судьбе и многозначительно прося, если что…

Резунофф и его «соратники» были в шоке. Мир в те дни был на грани окончательной катастрофы. Революционным командованием были направлены на «спецобъекты» группы «фанатиков», в полную «боеготовность» были приведены запасы смертоносных вирусов и средства тотального заражения акватории Мирового океана; из некоторых ядерных зарядов путем заключения их в оболочки из особых тяжелых металлов были изготовлены «грязные супербомбы», при взрыве которых всякая биологическая жизнь на огромной площади суши становилась абсолютно невозможной. Это не нападение, а только оборона оборона с гранатой в руке. С гранатой, у которой выдернута чека… Вождь восставших пообещал, что не пожалеет ни своей жизни, ни жизни всех обитателей Земли ради предотвращения создания единого всемирного империалистического государства. На весь мир апокалиптическим набатом прозвучали его слова: «Клянусь всем, что для меня свято — без русского народа человеческая цивилизация жить не будет! Просто так с исторической арены мы не уйдем! Или мы, русские, будем жить, или не будет жить никто! Ведь терять нам уже нечего — все равно русские в Новом Мировом Порядке подлежат поголовному истреблению; и если уж умирать, то не в одиночку, а заодно с губителями и с теми, кто в свое время не воспротивился их глобальной власти!» И мондиалистам пришлось сделать вид, что они отступили — не хотелось прямо сейчас терять жизнь, да еще такую райскую… К тому же можно было подождать и подготовить вторичную реставрацию — постепенно добиться «кончины» наиболее умных и «фанатичных» «коммуняк» и привести к власти нового Горбачева.

Однако и тут они просчитались. Коммунисты быстро сами освоили технологию психосканирования и провели тотальную зачистку. Более того стало возможным со всей страны набирать «фанатиков» — в гуще «самого непокорного на земле народа» их было значительно больше, чем то количество «естественных» смертей, которое можно было организовать без риска откровенно признаться в государственном терроризме. Тем более что СССР это не Куба и не Ирак. Он мог так «дать сдачи», что «мировой закулисе» мало бы не показалось — было создано целое мощное управление в КГБ, которое предназначалось исключительно для быстрого и массового истребления главарей «мировой закулисы» в случае развязывания ею террора против политических деятелей СССР.

Да и вообще — приходилось уже думать не о наступлении, а об обороне. Новые власти «империи зла» пригрозили, что если Запад не вернет им те сотни миллиардов долларов, что вывезли «новые русские» за счет продажи сырья и вложили в западную экономику, то придется эти доллары просто-напросто напечатать и бесплатно распространить по всему миру. Пришлось подчиниться «наглому шантажу»…

Потом они вернули и обогащенный оружейный уран, вынутый из боеголовок и отправленный в США — в качестве «контрибуции». Его истинная цена составляла более десяти триллионов долларов — если просуммировать все затраты на протяжении десятилетий. Под угрозой предоставления «странам-изгоям» ракет «Сатана» с жестко зашитым полетным заданием этот уран пришлось возвратить — более того, во избежание эксцессов привезти его в советские порты на своем транспорте. Чужого им оказалось не надо, но за свое кровное, «незаслуженно» отнятое, они были готовы перегрызть глотки «цивилизованному сообществу»… Хотя почему «незаслуженно»? А как же «право победителя» — по которому тысячелетиями жило все человечество?.. А то, что на этот раз победили «слабые», то это ничего не значит, это временная аномалия — те, кто не стремится жить за счет других, вообще не имеют права побеждать!..

Дальше — больше. Аппетит приходит во время еды. Когда «коммуняки» восстановили СССР, то они начали интенсивно формировать «пятую колонну» в количестве — ни много ни мало — нескольких сотен миллионов человек. Используя их «дармовой» труд, они за считанные годы построили себе коммунизм… Когда Резунофф, вспоминая прошлое, дошел до этой исторической вехи, то его лицо от ненависти просто искорежило — это был просто дикий удар по капиталистической системе, положивший начало ее концу! Это был стратегический перелом в «холодной войне»! Ведь они так тщательно «держали в узде» весь «третий мир» — главный источник своего благополучия!.. Конечно, все понимали, что их труд вовсе не был «дармовым», что коммунисты в конечном итоге заплатили им гораздо больше, чем заплатили бы им на Западе хозяева, использующие труд иммигрантов. Они хотя и жили в СССР в закрытых лагерях, но были обеспечены всем необходимым — не то что у себя в стране. Они получили не просто шанс, а реальную гарантированную возможность не только самим навсегда вырваться из нищеты, но и вырвать из нищеты и отсталости свою родину — за каких-нибудь десять лет. На тех предприятиях, что они строили в Советском Союзе, вскоре начало производиться оборудование для заводов, которые они же спустя пять лет начали строить уже на территории своей родины, для своего народа. Они получили не только образование, но и навыки жизни и работы в коммунистическом коллективе… Потеряли они тоже много — неуверенность в завтрашнем дне, страх перед нищетой, безработицей, антинародной властью и богачами…

Новые предприятия уже не зависели от западного капитала и «рыночной конъюнктуры» — они де-факто управлялись напрямую из Москвы. Все диверсии со стороны местных властей жестко пресекались «неизвестными» спецгруппами чиновники и силовики, поднявшие руку на эти предприятия, «странным образом» погибали и исчезали, и никакая охрана не помогала им — сами же выступали за то, что «частная собственность священна и неприкосновенна», а местных законов эти предприятия не нарушали до самого последнего момента — момента социалистической революции… В случае же, если власти «закусывали удила» «по полной программе», в дело вступали Международные Пролетарские Вооруженные Силы — организация, формально никому не подчинявшаяся, но обладавшая огромной силой; и группы массовой раздачи населению фальшивых денег… На Западе под влиянием этого «терроризма» произошел вал банкротств самых крупных корпораций. Отлаженная система политического и экономического управления уже не справлялась с нараставшим в геометрической прогрессии хаосом «неразрешимых проблем». Начала даже формироваться реальная оппозиция Новому Мировому Порядку уже в странах самого «золотого миллиарда».

Все меньше и меньше становилась сфера управления «мировой закулисы», и вот однажды она сократилась до размеров этого бункера…

Перед самым падением мондиалисты разработали один из наиболее грандиозных и амбициозных проектов в истории капиталистического мира. Этому проекту было присвоено название «Атлантида». Его суть заключалась в том, что «ядро» капиталистической системы должно было в прямом смысле «уйти на дно». В 2013 году, после поражения в войне в Персидском заливе, когда всем стало ясно, что вопрос «кто — кого» неизбежно решится в пользу социализма, и был спроектирован этот бункер…

Место для бункера было выбрано самое подходящее. Антарктический материк — самое суровое и труднодоступное место на земном шаре. Постоянное население там отсутствовало — в приполярных городах, на исследовательских полигонах и горнодобывающих предприятиях жили и работали только вахтовики.

Тем не менее, интенсивность освоения Антарктиды росла с каждым годом. Количество подобных поселений, принадлежащих разным государствам, уже насчитывалось сотнями. Под толщей льда и скальных пород были построены многочисленные шахты, предприятия и прочие сооружения различного назначения. Под одной из шахт, принадлежавших США, и был замаскирован потайной бункер.

Резунофф настоял на том, чтобы бункер был построен не где-нибудь, а вблизи Южного магнитного полюса — у него как у руководителя строительства и одновременно крупнейшего в западном мире ученого в области новых видов энергии были на то свои соображения. Соображения смутные, на тот момент лишь на уровне интуиции, но «гению», однако, свято верили — знали, что просто так он ни на чем настаивать не будет.

Над строительством этого бункера трудились десятки тысяч рабов — в основном бездомные, которых и так всегда было полно на улицах городов когда-то самой богатой страны мира… А в начале десятых годов XXI века — в эпоху последнего фатального кризиса империализма — их количество вообще не поддавалось исчислению. После окончания строительства выжившие невольники стали подопытным материалом для изуверских экспериментов — лишь немногие «счастливчики» были определены на тяжелые грязные подсобные работы, но не под нож…

«Ствол» бункера представлял собой шахту глубиной в километр, от которой ответвлялось множество галерей, соединявших между собой помещения, расположенные на одном «горизонте». Таких «горизонтов», или уровней, было ровно двести. Некоторые наиболее высокие помещения занимали несколько смежных по вертикали уровней. На самом нижнем уровне располагался, как уже было сказано, церемониальный зал, а над ним — главный центр управления.

Остальные помещения представляли собой научные лаборатории, испытательные «полигоны», конструкторские бюро, центры энергоснабжения и жизнеобеспечения, производственные цеха. Оборудование в них было самым совершенным на тот день. Более того — технологические системы позволяли производить то, что на момент постройки бункера еще не было разработано. В распоряжении персонала находились огромные запасы сырья. Энергия генерировалась атомной, а затем и термоядерной электростанцией. Был разработан замкнутый цикл воспроизводства продуктов питания и регенерации воздуха — то есть была достигнута стопроцентная автономия от окружающего мира.

Внешняя оболочка бункера представляла собой толстый слой композитного материала с уникальными свойствами: способностью так поглощать и отражать зондирующие импульсы различной физической природы, что создавалась полная имитация естественной земной толщи — без всяких пустот. Было только одно окно во внешний мир — через потайной подводный грот. Этот вход также был тщательно замаскирован. И конечно, защита бункера была рассчитана так, чтобы взрыв термоядерной бомбы даже в непосредственной близости не принес бы подземелью никакого ущерба.

Назначение бункера состояло в том, чтобы после свержения мондиалистского режима высшие руководители «мировой закулисы» и наиболее ценные слуги «Нового Мирового Порядка» были бы эвакуированы в то место, где они в течение нескольких лет будут недосягаемы для суда народов. А за эти несколько лет им предстояло осуществить самое главное — на основе последних научных достижений разработать и изготовить такие технические средства, которые позволили бы мондиалистам вернуть утраченную всемирную власть. Резунофф на заседании масонской ложи поклялся перед «братьями», что он непременно сделает то, что нужно — тем более, что некоторые наработки уже есть…

Так вспоминал свою «трудовую» биографию изменник Родины — существо, совершившее тягчайшие преступления против человечности и намеревающееся совершить еще более жуткие…

Наконец, Гранд-Приор вышел из оцепенения и уставился своими невыразимо холодными «стеклянными» глазами на собеседника. Тот отвесил ему еще один почтительный поклон и стал ждать вопроса.

— Андрей Дмитриевич, давайте еще раз все обсудим. И помните, что я не очень хорошо разбираюсь в технике — ведь я окончил юрфак. Поэтому поменьше всяких научных терминов…

— У нас все готово, Владимир Владимирович, — ответил Резунофф. — Я сразу понял, что вновь применить технологию молекулярного внедрения агентов влияния при наличии у русских технологии диагностирования мировоззрения уже невозможно. Обмануть сканирующее устройство с помощью психотехнологии также проблематично — если и не выявят в первый раз, то выявят во второй, когда технологию диагностирования усовершенствуют. Да и вообще — эта схема очень уязвима, она годится только тогда, когда о ней не подозревают и средств защиты против нее нет… Но ничего — это не единственный выход. Марксисты любят говорить о «движении по спирали» — вот я и подумал: а что, если реанимировать идею о разрушении коммунизма путем сокрушительного внешнего удара? Конечно, для этого надо использовать средства нового поколения понятно, что ядерный удар ни к чему не приведет.

Проанализировав возможности, я пришел к окончательному выводу, что вновь подчинить себе весь мир можно не термоядерной бомбардировкой, а путем использования новых видов излучения, к которым чувствителен человеческий мозг. Вообще, мне и тогда было ясно, что войны нового поколения — это в основном войны не металлов, а излучений. Еще в 1973 году в Новосибирске была создана экспериментальная установка «Радиосон» — импульсы сверхвысокочастотного генератора вызывают в мозгу акустические колебания, которые погружают человека в глубокий сон. Да это даже и не сон, а скорее обычная потеря сознания. Это физиологическое состояние продолжается до тех пор, пока генератор не будет отключен. Мощности одной установки хватало на то, чтобы обработать город площадью в сто квадратных километров. Правда, это нельзя поместить на спутник — если, конечно, не запустить в космос целую электростанцию. У русских эти станции уже давно есть, но нам дорога в космос по понятным причинам пока заказана.

Поэтому мы должны были искать иные средства усиления сигнала. И мы их нашли. Дело в том, что вокруг Земли есть зона ионосферы, в которой поток электронов движется в сторону, обратную вращению планеты. Таким образом создается настоящий супергенератор. Если воспользоваться этим физическим эффектом, то нет пределов ни в мощности, ни во всеохватности, ни в передаче сигналов на колоссальные расстояния. Физика Земли — исключительно перспективная наука. Необходимо так «подобрать ключ» к ионосфере, чтобы она стала вторичным источником излучения, увеличивающим его мощность на несколько порядков. И эту задачу мы решили — этим самым ключом является магнитосфера Земли. Еще в начале двадцатого века Никола Тесла разработал практические способы «накачки» магнитосферы и передачи электроэнергии без проводов. Жаль, после его смерти мы несколько десятилетий не могли разобраться в его наследии — документы сразу изъяли и засекретили, а все без толку. Это было бы так замечательно — из Вашингтона нажатием кнопки обрушить мощнейший плазменный разряд на головы непокорных! Разрушения такие же, как от Тунгусской катастрофы, и никакого заражения — не как при взрыве ядерной бомбы. Это инструмент абсолютного господства атлантической цивилизации над всем миром! Но проклятые русские фанатики — Ленин и Сталин — сорвали монополию Запада на научно-технические исследования — даже если бы мы и сделали все это, то не смогли бы применить. Получилось бы то же самое, что и с ядерной бомбой… Но теперь все будет по-другому!

В начале девяностых годов мы, более-менее разобравшись в проблеме, начали осуществлять проект «Харп», иначе называемый «Северным сиянием». Тогда я как раз и начал работать в США под руководством академика Роальда Сагдеева — он, перейдя на нашу сторону, сдал нам все секреты русских в этой области. Тогда мы и начали строить первую опытную установку на Аляске… Мощнейшие модуляторы и антенные поля были способны возбудить, «раскачать» ионосферу и магнитосферу Земли. Эти установки очень универсальные поначалу они были сделаны лишь для нарушения связи и радиолокации, а потом с их помощью можно было делать самые фантастические вещи. Например, фокусировать плазменное пятно рядом с летательным аппаратом, формировать сплошные заградительные плазменные решетки — таким образом можно практически мгновенно уничтожить целую эскадрилью и даже ракетные боеголовки, летящие по баллистической траектории. Генеральное испытание «Харпа» было блестяще проведено в начале 2003 года — мы таким образом поразили космический челнок «Колумбия». Перед вводом этой грандиозной системы в эксплуатацию мы, как и полагается, огромное внимание уделили сакральному аспекту — ради такого исключительного случая «искупительной жертвой Авраама» стал первый астронавт-иудей…

Система непрерывно совершенствовалась, ее структура наращивалась. С течением времени благодаря ей стало возможным делать мощные плазменные разряды, уничтожать озоновый слой над территорией противника, но у русских после их бунта тоже все это появилось сразу, как из-под земли. К тому же, как вы помните, они пообещали, что в случае подобного нападения, когда терять им станет нечего, они заберут с собой в могилу все живое на Земле… А потом стало возможным с приемлемой точностью управлять климатом и тектонической активностью, вызывая стихийные бедствия, и — особо обращаю ваше внимание — усиливать излучения различной природы — то, что нам и нужно сейчас.

Такие станции мы в свое время построили на Аляске и в Северной Норвегии, а потом начали строить и в Антарктиде, недалеко отсюда. Потом, когда быдло нас отвергло, нам пришлось искать другие методы воздействия на ионосферу. И я их нашел. Излучатели нового поколения воздействуют на магнитное поле Земли напрямую, радиоволн они не испускают, а следовательно, запеленговать их невозможно. Их площадь уже не такая, как площадь прежних гигантских антенных полей в полярных областях — они легко помещаются в нашем бункере. Эффективность воздействия в первом приближении обратно пропорциональна квадрату расстояния до магнитного полюса — теперь понимаете, почему я настоял на том, чтобы бункер построили именно здесь?.. Излучатели могут находиться глубоко под землей — опять-таки не то что прежние…

Как я уже сказал, усиливать можно практически любое известное излучение электромагнитной природы. Даже квантовое сигма-излучение — ведь оно может появляться и не само по себе, а как вторичное излучение множества электронов, возбужденных электромагнитным излучением, имеющим определенные физические параметры. И то излучение, которое наводит в мозгу человека усыпляющие акустические колебания — мы его назвали пси-излучение. И, конечно, плазморазряды — можно в любой момент их красную Москву до основания разрушить к чертовой матери! Излучения на любой вкус…

Что мы сделаем сейчас? Мы дадим установочное излучение для квантовых матриц «Авроры». Сигма-излучение в пространстве передается мгновенно — это вам известно, мы все вчера это увидели. Необходимо, правда, сказать, что, к сожалению, установочное излучение на таком большом расстоянии требует огромных энергетических затрат — не то что простая передача информации… Это излучение узконаправленным пучком пойдет в сторону Альфы Центавра. Таким образом будет необратимо нарушена связь звездолета с Москвой. И это далеко не всё — после того, как матрицы перенастроятся, мы даже сможем напрямую подключиться к их управляющему компьютеру и сделать все, что угодно. Если мы возьмем на себя управление в нужный момент, то сможем вообще погубить звездолет так, чтобы никто не догадался. У нас была идея взять на себя управление и пустить на «Аврору» один из грузовых звездолетов — тараном… Но, во-первых, это выглядело бы очень подозрительно — без какого-либо заметного внешнего воздействия вдруг происходит мгновенная потеря связи со всеми приборами и, что самое главное — со всеми тремя звездолетами! Главное, что сам таран невозможен — потому, что расстояние велико. Как бы грузовик ни разгонялся, он не сможет догнать «Аврору» прежде, чем экипаж «выключит рубильник» и переведет корабли на управление от резервной машины с кристаллическим процессором… Но в эти дни удача на нашей стороне — звездолет полез в самую гущу метеорного пояса. Мы направим «Аврору» на какой-нибудь астероид и отключим защиту. Надо только так выбрать момент, чтобы времени хватило…

— А почему вообще мы должны нападать на экспедицию? Не проще было бы дождаться, пока не будут закончены работы по индивидуальному управлению людьми, и не включить сразу же сигнал на всеобщее усыпление? поинтересовался Гранд-Приор.

— В принципе, конечно, можно… Но в технике в любом деле не обходится без испытания. А тем более в таком рискованном и ответственном, как это. В этом режиме мы никогда еще не включали усиление ионосферы более чем на несколько долей секунды — но этого недостаточно. Да, подготовка и спад активности занимают несколько десятков секунд, но нужно, чтобы в течение нескольких секунд был основной режим…. Надо выяснить, что произойдет в течение этих нескольких секунд — за то время, пока все узлы квантовой матрицы не войдут в новый частотный режим. А во время главной атаки нам предстоит накачивать ионосферу в течение нескольких суток непрерывно. Может, вообще ионосфера необратимо пойдет вразнос, произойдет магнитная переполюсовка планеты… Но в любом случае альтернативы нет — надо действовать! Мы должны доказать своим, что можем на многое. А то сейчас большинство Магистрата смотрит на меня как на сумасшедшего, хоть и гениального — они думают, что на этот раз я выдаю желаемое за действительное. Спасибо вам за то, что вы всегда мне верили — нередко даже оставаясь в одиночестве… Правда, после вчерашнего они поутихли, но что это такое — несколько долей секунды, никакого ущерба красным… Надо наших братьев удовлетворить, придать им уверенности… И потом, пусть весь мир усомнится в могуществе общинников. Пусть за эти годы — перед главной атакой — наступит брожение умов и, как следствие, у общинников неизбежно появятся дополнительные крупные проблемы, куда они будут вынуждены бросить умы и средства. Все ведь взамиосвязано. Катастрофа будет характерным символом, нашей предварительной психологической победой над быдлом. Хватит постоянно отступать!

— А вы даете гарантию, что нас не обнаружат? — спросил Гранд-Приор.

— Да, даю! Стопроцентную! Чтобы затруднить анализ ситуации, мы будем много раз «накачивать» ионосферу до и после акции — просто так, вхолостую. А если они и поймут, что мы еще существуем, то все равно ничего не смогут сделать, как бы ни искали! Это будет еще одним ударом для них — не исключено даже, что многие из кремлевцев — в обмен на нашу милость к ним после победы — не будут сильно бороться против нас.

— Насчет этого сомневаюсь — ведь у них наверху «самые-самые». А если кто и «испортится», то его быстро отправят в психушку!.. Но вообще-то вы правы — надо, наконец, заявить о себе — но только тонко и деликатно! То ли несчастный случай, то ли диверсия! То ли есть мы, то ли нас нет — каждый вправе додумывать и делать выводы сам! Нам нужен именно такой террористический акт! Пусть в мире наступит разброд и раскол. Пусть начнут шушукаться по углам. Пусть потеряют уверенность в том, что все это навсегда. Пусть начнут задумываться над тем, что все это неестественно и противоречит законам природы — быдлу никак нельзя без пастухов и мясников! Пусть наиболее прозорливые поймут наш тонкий намек, что за все нужно платить, что халява потихоньку заканчивается — наступил новый 1985 год! А через несколько лет наступит и новый 1991-й — и тогда-то мы все быдло как раз и замочим в сортире!..

В знак согласия Резунофф в очередной раз низко поклонился Гранд-Приору.

— Итак, взвесив все «за» и «против», я принимаю окончательное решение не ждать завершения работ по индивидуальному экспресс-кодированию быдла и официально приказываю уничтожить красный звездолет — так же, как я приказал когда-то уничтожить их станцию «Мир»! — торжественно произнес Гранд-Приор.

Нет нужды говорить, что за этими словами «повелителя» тут же последовал еще один, наиболее глубокий, поклон Резуноффа. Он даже опустился на колени и припал к ноге «хозяина»…

— Для этого выбран наиболее подходящий день, — поднявшись, он удовлетворенно начал рассуждать вслух. — По традиции, все акции по умножению нашей власти над человечеством еще с незапамятных времен мы старались проводить, когда Луна была в тринадцатом знаке Зодиака созвездии Змееносца… Плата за дерзость красных — величайшая техногенная катастрофа всех времен и народов — Чернобыль — 26 апреля 1986 года… Конец традиционных империй на территории России и создание новых режимов отречение царя, формирование Временного правительства и окончательный приход масонов к власти 15 марта 1917 года[23]; спровоцированный нами путч красных маразматиков 19 августа 1991 года наилучший повод покончить с общинным строем и СССР; указ Ельцина номер 1400 от 21 сентября 1993 года — конец Советской власти; принятие новой конституции России 12 декабря того же года… Да и в тот день — 26 марта 2000 года, когда вы, Владимир Владимирович, — он отвесил очередной глубокий поклон Гранд-Приору, — пришли к власти, Луна также находилась в Змееносце… И вот такое же положение относительно звезд она занимает и сейчас! Это хороший знак!..

— Да, вы правы… У нас есть еще шесть часов в запасе. Давайте пройдемся по лабораториям — вы мне покажете, как продвигаются работы… сказал Гранд-Приор…

Население бункера насчитывало около пятидесяти тысяч человек. Примерно двести пятьдесят из них были высшими руководителями и учеными. Далее в иерархии шли двадцать пять тысяч обычных ученых, инженеров, охранников, надсмотрщиков — это были люди, которые так же сильно, как и властители, ненавидели общинный строй и добровольно обрекли себя на длительное подземное заточение ради «великой» идеи. Они здесь жили и умирали, производили на свет и воспитывали детей, которые, выучившись, занимали их место. Они не хотели жить счастливо наравне со всеми — они хотели ощущать свое превосходство над теми, кому «не повезло в жизни», они жаждали безраздельно распоряжаться их душой и телом — и им в бункере такая возможность была предоставлена. А после «победы» им обещали огромное количество рабов в вечное наследуемое владение.

А еще ниже шли люди, которым и была уготована эта самая участь участь рабов. Их было очень много — более десяти тысяч мужчин и женщин всех возрастов. Рабы по двадцать три часа в сутки без выходных — с помощью новейших технологий они были лишены потребности в отдыхе и сне, а перерывы были обусловлены только физиологической необходимостью — выполняли самую низкоквалифицированную работу, свойственную младшему обслуживающему персоналу. Ну и, конечно, самые молодые и привлекательные из них «обслуживали» — в смысле «развлечения» — привилегированные касты. Они под страхом жесточайших наказаний старались вовсю, удовлетворяя самые дикие и невероятные прихоти извращенцев… Рабы были счастливы, что их не определили на нижний уровень — там был самый настоящий ад… За малейшие провинности им активизировали на определенное — в зависимости от «тяжести» проступка — время микрочип, вживленный в мозг, и они испытывали невероятную, неописуемую боль в каждой клетке своего тела. И они все равно были счастливы и с благодарностью принимали мучительное наказание — ведь на «экскурсиях» по лабораториям им доходчиво объяснили, что в случае чего их определят туда, где они эту боль будут ощущать постоянно. И не только объяснили на словах, но и показали воочию…

И нет нужды говорить, что не только убежать оттуда было немыслимо, но было так же невозможно уйти из жизни без «санкции» начальства — рабы находились под постоянным неусыпным надзором, микрочип отслеживал не только действия и физическое состояние, но и мысли. Даже за неправильный образ мыслей следовало жесточайшее телесное наказание. После вживления этого чипа им в течение несколько дней «делали прививку» — вводили психотропные вещества, подвергали гипнотическому внушению и включали адскую боль, пока их воля к сопротивлению не была сломлена окончательно и навсегда, пока они не забыли, что такое злость и ненависть. Их все же не лишили разума окончательно, потому что для тех действий, которые требовались от них, кое-какой разум был все-таки нужен — от компьютеров пока нельзя было этого добиться, а всю тяжелую физическую работу в то время выполняли уже более экономичные электромеханические автоматы. Если «оглупить» человека, сделав из него манкурта, то он, конечно, будет послушным и преданным, но его способность к осмысленному труду резко снизится.

И, наконец, самая последняя категория — те, кого вообще людьми не считали. Это был биоматериал для экспериментов. Экспериментов по индивидуальному прямому управлению людьми и изменению структуры их организмов, если выражаться общими фразами. Здесь велась разработка более сложных микросхем и алгоритмов управления — эти средства, по замыслу разработчиков, помогли бы снять противоречие, которое заключалось в том, что чем больше человек лишен воли, тем меньше у него останется разума и способностей к умственному, а тем более творческому труду. Планировалось вообще полностью «очищать» мозг от всего «ненужного» и вживлять в него управляющие микросхемы, тем самым делая из человека биоробота. Но пока дело шло «со скрипом» — если удаляли что-то «ненужное», то подопытный обязательно терял что-то «нужное». В сложных системах всегда так бывает под влиянием какого-то воздействия следуют непредусмотренные эффекты. А человеческий мозг — система невероятно сложная, в ней все взаимосвязано…

Более «успешно» шли «исследования» по переструктурированию человеческого организма. Подопытным людям в самых разных сочетаниях пересаживали ткани, вживляли в тело различные биомеханические устройства и тому подобное — таким образом пытались наделать множество идеальных рабов и объектов для дегенеративного развлечения «элиты».

Подопытные также использовались и для «обычных» биомедицинских экспериментов, целью которых было умножение знаний о человеческом теле вообще, и для отработки механизмов повышения физических и умственных способностей «господ». Страшные муки подопытных продлевали как можно большее количество времени — они умирали только тогда, когда их организм был «высосан» до последнего. И оставшиеся в живых испытывали к мертвым невыразимую зависть.

Их было пятнадцать тысяч человек. Многие, конечно, умирали, но рождалось тоже достаточно — здоровых женщин-рабынь и некоторых подопытных, за которыми была зарезервирована функция «производительниц», заставляли постоянно вынашивать детей. С помощью метода искусственного оплодотворения было возможным получить до пяти детей за одну беременность. А с помощью генной инженерии и клонирования можно было даже получить ребенка с заранее заданными параметрами. Новорожденные дети тут же шли на операционный стол. А очень часто вообще не дожидались срока окончания беременности практически на любой стадии экспериментаторы могли вынуть плод из утробы матери и, прооперировав, поместить его в биокамеру, где он в дальнейшем рос и развивался.

Гранд-Приор и Резунофф неторопливо прохаживались по лабораториям и наблюдали за тем, как там кипит работа. В бункере было огромное количество лабораторий, а в каждой лаборатории было несколько десятков операционных боксов. И ни один бокс не пустовал. Посетители видели, как люди, одетые в специальные костюмы, предназначенные для работы с «биоматериалом», увлеченно режут и пилят живых людей разного возраста — от стариков до новорожденных, как они вставляют им в тело различные датчики и механические устройства, как они вводят им в кровь различные вещества, как им вместо костей, кожи, внутренностей, мышц, сухожилий и кровеносных сосудов вставляют искусственные «заменители». Подопытных помещали в специальные газовые камеры, в камеры с давлением и температурой значительно выше или ниже нормы, в большие емкости с различными сильнодействующими жидкостями также различной температуры — вплоть до кипятка; просвечивали насквозь всеми возможными видами жестких излучений, подвергали на центрифугах двадцатикратным перегрузкам, пропускали через них электрический ток, помещали в сильнейшие электрические и магнитные поля…

Везде было видно, как оперировали людей — там занимались как различными тканями по отдельности, так и всеми одновременно. Последнее действие называлось комплексной операцией. До восьми человек, не считая ассистентов, стояли возле привязанного к столу и вскрытого от шеи до паха оперируемого и занимались каждый своим делом — головой, грудной и брюшной полостью, половыми органами, конечностями… Хотя все подопытные во время операции были в полном сознании, они не издавали ни звука — все они были лишены голосовых связок еще в момент поступления на этот уровень. Никакие посторонние звуки не должны были отвлекать экспериментаторов от напряженной работы и творческих поисков…

Около одного из столов они остановились. На столе лежал молодой человек лет двадцати. Его тело уже было изуродовано до неузнаваемости предыдущими экспериментами — единственной нетронутой частью тела оставалась голова. Именно ей и занимались экспериментаторы в настоящее время. Они отрезали пилой верхнюю часть черепа и вставили в мозг множество проводков, подключенных к компьютеру. Потом они вынули ему правый глаз, с помощью пилы расширили диаметр пустой глазницы и вставили туда оптический датчик, подключив его теми же проводками к коре головного мозга…

Гранд-Приор и Резунофф пошли дальше. Мельком взглянув на стол, где трехлетнему мальчику вынимали из тела позвоночник, они подошли к барокамере, в которой с каждой минутой понижалось давление воздуха. Подопытным на этот раз был сорокалетний человек. У него уже вовсю хлестала кровь из всех отверстий, смешиваясь с естественными биологическими выделениями. Судорожно корчась на полу, он жутко харкал кровью и испытывал неудержимую рвоту. Его глаза были страшно выпучены, они вот-вот должны были вылезти из орбит — на этой стадии зрение уже необратимо терялось. На синем, даже черном от нехватки кислорода лице человека отчетливо было видно неописуемое страдание. По всему ужасно раздувшемуся телу буквально на глазах свидетелей возникали, расходились и сливались воедино страшные подкожные гематомы… Давление все понижалось и понижалось, и вот уже тело не выдержало внутреннего напора — у человека вывалился на пол кишечник и окончательно выпали из орбит глаза…

Потом они увидели лежащего на операционном столе человека, пол которого нельзя было определить с первого взгляда — у него была полностью содрана кожа. Однако он не был мертв — ему аккуратно и неторопливо приживляли новую, искусственную…

На другом столе лежала беременная женщина. В ее живот входило множество проводов и трубок, по которым в обоих направлениях перекачивались различные жидкости. Далее находились биокамеры, где в особых растворах, подключенные к системе снабжения питательными веществами, плавали различные биологические ткани — сердце, желудок, почки, легкие, кости, мышцы… На особой плоской матрице выращивалась человеческая кожа.

В одной из лабораторий занимались только человеческими головами разумеется, живыми. Их было несколько десятков, принадлежавших когда-то мужчинам и женщинам разного возраста — от стариков до детей. Это был долгосрочный эксперимент — иные головы находились здесь до десяти лет. Они были полностью опущены в биологический раствор, их рот был зашит, а нос закупорен — ведь все питательные вещества поступали в голову непосредственно через кровь, от биореактора. В течение нескольких лет они находились в устойчивом биологическом состоянии, а детские головы даже росли. Многие из них вообще были вынуты из утробы матери и помещены в биокамеру — а теперь их размер соответствовал головам десятилетних детей. Они также были в полном сознании — у тех, кто на момент операции имел разум, он полностью сохранялся, хотя и не развивался далее — не так, как у нормальных детей, разумеется. А от сумасшествия их всех тщательно предохраняли — отсутствие сознания было для них «непозволительной роскошью».

Правда, далее шла лаборатория, подопытные в которой были самыми настоящими «счастливчиками», потому что для тех экспериментов, которые там проводились, разум был уже не нужен. Мертвые тела, к головному и спинному мозгу которых были подключены провода, двигали конечностями и даже неторопливо прохаживались по помещению…

А в следующем, самом обширном, лабораторном комплексе осуществлялись так называемые «шоковые эксперименты». Человека, полностью лишенного обезболивания, подвергали самым разным воздействиям — механическим, химическим, термическим, электрическим, лучевым… Разнообразию не было предела. Воздействовали на любые участки тела мужчин, женщин и детей кожу, ногтевые пластины, половые органы, ротовую полость, глаза, уши… И, конечно, непосредственно воздействовали на внутренности, мышцы и кости как через вскрытую плоть, так и через глубоко проникающие зонды. Воздействовали и методами «нового поколения» — непосредственно к нервным окончаниям подсоединяли провода, и «информационные» искусственные болевые импульсы шли в мозг, в результате чего человек ощущал не меньшую боль, чем при реальном воздействии. Точно такой же результат получался, если таким образом воздействовали непосредственно на головной или спинной мозг.

— Это направление исследований наиболее важно для нас, — возбужденно пояснял Резунофф. — Я считаю, что единственное чувство, которое должно испытывать быдло, причем испытывать постоянно, — это боль! Боль может в зависимости от поведения раба усиливаться или ослабевать, но она никогда не должна полностью утихать! Боль — это идеальный управляющий инструмент! К тому же, у них перед глазами постоянно должны находиться те, кому суждено в течение многих десятилетий без перерыва испытывать максимальную боль просто так — чтобы был наглядный пример, чтобы больше всего быдло боялось даже подумать против нас! Поэтому мы так тщательно исследуем механизм боли. Фактически его исследуют во всех лабораториях — компьютеры в любом случае фиксируют все нервно-психические ощущения. Какова бы ни была операция, подопытному никогда не дается обезболивающее в достаточном количестве пока его режут, он должен испытывать ту боль, которая воспринимается организмом. А когда он от боли все же теряет сознание, его тут же приводят в чувство и дают немного обезболивающего — но ровно столько, чтобы он мог испытывать боль на грани потери сознания, так и не теряя его. В случае возникновения проблем с сердцем у подопытного мы быстро его реанимируем…

— А здесь этим занимаются в чистом виде, — указал Резунофф на прозрачные камеры, по форме напоминавшие гробы. В каждой из них лежал человек, к которому были подведены трубки питания и искусственного дыхания. — Вы, наверное, знаете: природа так устроила, что человек может терпеть боль лишь до определенного предела, а потом наступает потеря сознания. И стресс также играет свою роль: например, многие люди, в последнюю секунду спасенные из когтей хищников, рассказывали, что они теряли остроту ощущений, а сознание мутилось еще до того, как животное начинало рвать жертву… Но мы умнее природы — мы ведь можем теперь напрямую управлять сознанием, и мы в состоянии сделать так, чтобы человек постоянно испытывал запредельную боль без какого-либо помутнения и тем более потери сознания, без сумасшествия — неограниченное количество времени. И острота с течением времени не снижается, привыкнуть к этой боли нельзя! А в самой недалекой перспективе мы сможем продлевать жизнь организма навечно — механизм старения будет ликвидирован!.. Это ад в самом прямом смысле этого слова! И мы — его демоны! Мы устроим этот технотронный ад всему человечеству! Все эти поганые общинники и праведники будут вечно испытывать адские муки за то, что когда-то отвергли нас! Да, как сказано в наших священных книгах, «трижды прокляты те слабые, чья незащищенность делает их низкими и подлыми, ибо они вызывают отвращение!»

Они несколько минут смотрели на саркофаги, наблюдая за лежащими в них людьми…

— Сначала мы привязывали людей к ложу и вживляли им в мозг микросхемы, но это сопровождалось массой недостатков: хотя они не издавали звуков, поскольку у них были удалены голосовые связки, тем не менее они судорожно извивались, повреждая себе ткани, у них были пролежни, глаза вылезали из орбит, а многие даже откусывали себе язык и пытались захлебнуться кровью. Поэтому мы быстро перевели их на другой режим. Посмотрите сюда повнимательнее…

Несколько десятков мужчин, женщин и детей, которые лежали, а точнее, плавали в камерах, заполненных жидкостью, были совершенно, полностью неподвижны.

— Эта ванна и есть наш «сортир» для «замачивания» быдла… Всем им в мозг вживлены микросхемы, — пояснил Резунофф. — Они все находятся в полном сознании, сумасшествие исключено, а на случай остановки сердца в него вшит автоматический стимулятор. Они вообще не могут двигаться, они полностью парализованы, лишены зрения и слуха. Но тем не менее они испытывают такую боль, которую в естественных условиях нельзя испытать ни при каких обстоятельствах! Ее даже нельзя назвать адской болью — ведь эта боль многократно сильнее, чем боль от огня или кипящей смолы, она проникает в каждую клетку! Их боль такова, что если дать им волю хотя бы на несколько секунд, то все без исключения — даже маленькие дети — попытаются вскрыть себе голыми руками грудную клетку и вынуть сердце — лишь бы прекратить свои страдания! Да-да, именно так, и даже дети! Мы специально проводили такой эксперимент! Но они не могут абсолютно ничего поделать! Ничего! Представляете, каково это — ничего не видя и не слыша, испытывать такую боль, и не иметь возможности даже пальцем шевельнуть! Вот так и все общинники скоро будут лежать!..

…До «акции» оставалось еще три часа. Резунофф решил навестить свою «спутницу жизни». Давно уже миновала пора бурной молодости, но если бы только это… Она содержалась в специально оборудованном помещении, под постоянным контролем высококвалифицированных специалистов.

Служащий провел его в особую небольшую комнату со стенами, обитыми мягкими матрасами. В дальнем углу помещения, скорчившись, сидела женщина «далеко не первой молодости». Ее черная, но уже с многочисленными тускло-пепельными пятнами, кожа повсеместно обвисала отвратительными морщинистыми складками. На том, что осталось от лица, отчетливо просматривалось выражение, свойственное человекообразной обезьяне — и не просто дикой, а еще и бешеной. Она ничего не ела, кроме сырого мяса с кровью — а особенно она любила питаться человечиной. Существо ничего из одежды не носило — когда сумасшедшую пытались одеть, она впадала в дикую истерику и буквально рвала зубами и ногтями не только одежду, но и персонал. Разумеется, та же история повторялась и при попытках ее вымыть. Для этого — а заодно и для того, чтобы постричь ногти, — ее приходилось ненадолго усыплять. Особенно много неудобств доставляло персоналу то, что она постоянно пачкала пол и стены — она уже навсегда забыла, что такое туалет…

Увидев посетителей, она дико ощерила зубы и невероятно громко зарычала, завизжала, заверещала с таким видом, словно собиралась вот-вот напасть на людей и сожрать их.

— Конди, дорогая, это я, твой Эндрю, — ласково обратился к ней Резунофф.

Неясные отголоски воспоминаний пронеслись в ее воспаленном мозгу, и она немного присмирела. Резунофф знаком приказал служащему выйти. Захлопнулась дверь…

Только Резунофф мог кое-как «усмирить» свою «любимую» — «по старой памяти» она все еще допускала его к своему телу… От удовольствия она издавала громкое сладострастное обезьянье уханье, но с каждым разом Резунофф ловил себя на мысли о том, что он все меньше и меньше пылает к ней страстью, что физическая близость больше напоминает зоофилический акт…

— Это, к сожалению, неизлечимо, — сказал ему однажды лучший психиатр бункера. — Она потеряла разум навсегда — это почти равносильно смерти, только тело пока еще функционирует. Никакие микросхемы не помогут восстановить то, чей след уже испарился. Она ведь потеряла разум и память внезапно, за одну секунду — правда, после наиболее сильной истерики. Это было на ваших глазах. Слишком близко к сердцу она приняла старт звездной экспедиции русских — она всегда их дико ненавидела… Если бы у нее была вживлена микросхема до приступа, то она никогда бы не стала такой — а теперь уже поздно: разум умер, и следа от него не осталось. Микросхемы в теле здорового человека — это ведь для быдла… Я глубоко сочувствую вашему горю, но помочь не в силах ни я, ни кто-либо другой. Она будет медленно, но необратимо угасать. Сами понимаете, что проживание в этом бункере не самым лучшим образом сказывается на психике. И вообще — ее психика еще до приступа была слишком взвинчена. Как я сказал, слишком сильно и фанатично она ненавидела… Это, конечно, нужно, но в этом есть и опасность — те, у кого на первом месте ненависть и желание разрушить, очень часто становятся такими. Например, американский олигарх Хьюз — технический и организационный гений, руководивший тайными работами по подъему русской подлодки, — к концу жизни стал точно таким же. Элвис Пресли — еврейский певец, столь успешно разлагавший традиционную христианскую мораль, умер от передозировки наркотиков. Маргарет Тэтчер — несгибаемая «железная леди-премьер» окончательно спилась. Рональд Рейган — президент-победитель, при котором нам удалось оккупировать Россию — тоже полностью потерял рассудок, превратился в растительное существо, пускал слюни, ходил под себя… И вам это, к сожалению, может грозить — только вы не обижайтесь, Эндрю, я забочусь о вашем здоровье. Просто не забывайте регулярно обследоваться…

Да, к «общинникам», «зангавшим» их в это мрачное подземелье, у Резуноффа были поистине свирепые счеты. За одну только свою любовницу он пылал неистовым желанием подвергнуть их всех вечным неописуемым мучениям…

Резунофф вошел к себе в апартаменты, запрограммировал компьютер на выдачу пробуждающего импульса в половине двенадцатого, лег на кровать и закрыл глаза. Но вздремнуть не удалось: из квартиры его соседа раздавались жуткие, полные невыразимой муки вопли — и это несмотря на первоклассную звукоизоляцию. Сосед — крупный американский биотехнолог — недавно получил за «особые заслуги» от начальства подарок для «развлечений» — молодого шестнадцатилетнего раба. Такие награждения нередко практиковались в бункере — начальство заботилось о том, чтобы «ценные специалисты» были в хорошей физической и психологической форме. Оно дарило им рабов в вечное пользование. С ними можно было делать все, что угодно — можно было оставить при себе на долгое время, можно было сразу же убить. И «специалисты» этим вовсю пользовались. Практиковались и коллективные развлечения — например, «анатомический театр», «зоопарк», «инквизиция» и тому подобное…

Пришлось включить усыпитель… И тут же — правда, по ощущениям Резуноффа — раздался напоминающий сигнал компьютера. Он поднялся с постели и вышел из квартиры.

В полночь в главном зале управления уже собралось множество людей помимо всех прочих, среди них находилось немало бывших специалистов НАСА. В главном кресле величественно восседал Гранд-Приор. Резунофф занял место за центральным пультом. На огромном экране была видна панорама далекого космоса — сигнал шел с телекамер переднего вида «Авроры». Навстречу звездолету неслись каменные глыбы различной величины. Все чаще и чаще ему приходилось уворачиваться от них… Иногда даже включался мощный лазер, крошивший метеорные скопления прямо по курсу… Очередная цель — оранжевая звезда — со всех сторон была окружена метеорными и астероидными скоплениями. Тот путь, по которому шел сейчас звездолет, был наиболее оптимальным в этом отношении, а в других местах плотность этих космических тел была еще выше…

Атака должна была последовать с минуты на минуту. Все застыли в напряжении… Ждали наиболее подходящего момента…

— Самое лучшее — чтобы импульс был послан в момент верхней кульминации Альфы Центавра над местоположением бункера — тогда направленное излучение будет максимальной мощности, а следовательно, установку придется включать на минимальное время… Это произойдет в сорок пять минут первого, — сказал Резунофф Гранд-Приору.

Каждую секунду менялись показания электронных часов. Наступила половина первого… Тридцать пять минут… Сорок минут… Сорок одна минута… Сорок две… Плотность метеорного скопления, сквозь которое мчался советский звездолет, все росла и росла… Сорок три… Сорок четыре… Сорок пять минут…

…«Аврора», «Вега» и «Альтаир» с помощью своих силовых лазерных установок вели напряженную борьбу с метеорными телами. На их пути попалось хотя и небольшое, но особенно плотное скопление. Звездолеты буквально продирались сквозь него… И тут после особенно сильного напора каменных глыб внезапно прекратилась связь Московского Центра управления полетами со всеми тремя кораблями…

…Экипаж «Авроры», потерявшей связь с Землей, вдруг ощутил, что корабль ему уже не повинуется. Противометеорные системы всех трех звездолетов оказались отключены по неизвестной причине. Потерявший управление «Альтаир» не смог избежать столкновения с крупным метеорным телом и взорвался. И «Аврору», непрерывно бобмардируемую камнями, словно по чьей-то разумной, но злой воле, тоже неудержимо понесло навстречу гибели… Вокруг звездолета расстилалось безжизненное бескрайнее черное пространство, ставшее внезапно таким враждебным, а прямо по курсу был отчетливо виден полукилометровый астероид, расстояние до которого с каждой секундой стремительно сокращалось…

…Через несколько минут всю Солнечную систему облетело экстренное сообщение Телекоммуникационного Агентства Советского Союза: «3 января 2031 года в 0 часов 45 минут 38 секунд по московскому времени внезапно прекратилась связь со всеми космическими кораблями, входящими в состав Первой Звездной экспедиции. На момент прекращения связи экспедиция находилась в непосредственной близости от звезды «B» звездной системы Альфы Центавра, в пределах обширного скопления метеорных тел. Тот факт, что плотность скопления и скорость метеорных тел относительно кораблей в тот момент принимала критические с точки зрения безопасности значения, дает основания полагать, что прекращение связи произошло при обстоятельствах, не исключающих гибели экспедиции. Все предпринятые на данный момент попытки восстановить связь с экспедицией не привели к положительному результату. При поступлении новых сведений о судьбе Первой Звездной экспедиции ТАСС незамедлительно проинформирует об этом общественность в режиме «Молния» по всем информационным каналам Советского Союза…»