Найти, победить и... влюбиться

Глава 13

Тяжелые свинцовые тучи низко висели над сухой почерневшей землей. Стаи черных птиц кружились возле небольшого лесочка, состоящего из низкорослых редких деревьев, с пожелтевшей корой. Крики падальщиков разносились далеко по долине, сильные против слабых. Не важно, кто первый нашел тушу мертвого животного, в этой борьбе сытым окажется сильнейший. Громкие отголоски грома слышались вдалеке, огромная яркая молния разорвала небо пополам и на мертвую землю прорвался поток воды, грозящий уничтожить все живое, что сохранилось после палящего солнца.

Стоя возле распахнутого окна, Маркас наслаждался прохладой, которая пришла с бурей. За эти четырнадцать лет, что он живет в Тартаре, советнику Повелителя так и не удалось привыкнуть к жаре этого мира. Сделав несколько вздохов, Маркас не хотя отошел от окна. Время не ждет. Получить удовольствие от дождей и холодных ночей он может и на Терре. Те два дня, что он дал принцу, еще не прошли, но внутреннее чутье громко кричало, что отправляться нужно сейчас, а лучше вчера.

Сделав несколько шагов по своему рабочему кабинету, советник остановился возле карты трех миров, занимающей всю стену. Терра. Ингард. Лес. Ривгар. Именно этот путь должен пройти Эйнар. Кого же все-таки он нашел в этом лесу? Этот вопрос мучил Маркаса уже несколько часов. Закрыв глаза, он начал медленно водить ладонями перед картой. Легкая вибрация помогала найти точки, а картинки в голове сориентироваться на местности. Оторвавшись от карты, мужчина открыл глаза и улыбнулся. Дорога проложена.

— Пэй!!

Дверь резко распахнулась и в кабинет вошел демон. Черные длинные волосы собраны в хвост. Простая без излишеств военная форма Тартара с прочной броней. И надежный меч за спиной.

— Слушаю Маркас! — короткие фразы и ожидание любого приказа.

— Берешь брата и через пять минут я жду вас возле портала. — сказал советник, не поворачивая головы.

— Уже сделано.

— Свободен.

Дверь закрылась также быстро и тихо. Сегодня ночью они будут возле первой точки. Именно там они найдут ту, что скрывал Эйнар.

Лес. Огромный густой лес Терры. Многовековые остистые сосны, покрытые острыми зелеными иглами, соседствуют с не менее величественными елями и волемиями, огромные могучие дубы и высочайшие айланты разбавляли эту хвойную картину. Этот лес не был мертвым, в нем кипела жизнь. Жизнь стремительная и довольно жестокая. Пение многочисленных птиц то и дело прерывалось воем неведомых существ, обитающих в этом лесу. Но ни звери, ни нежить не осмеливались приблизиться к одной небольшой поляне, где был разбит лагерь ангелами, ведьмой и демоном. Те духовные силы и энергии, которые исходили от каждого, кто находился на этой поляне, переплетались между собой и образовывали такую мощную защиту своим хозяевам, о которой они сами и не подозревали.

Мирное пение птиц перебивали звуки, похожие на рубку дерева, разносившиеся эхом далеко за пределы поляны. Вернувшиеся к стоянке ангел и демон обнаружили, что принцесса больше не сидит ни жива, ни мертва. Она достала из палатки брата метательные ножи, прежде принадлежащие ее обидчику, и выбрав своей целью ближайшую к стоянке реликтовую ель, наносила ей удар за ударом. Стоя на достаточно приличном расстоянии, Мэл метала ножи прицельно точно, что было на нее крайне не похоже. Ножи врезались в кору дерева в паре миллиметров друг от друга, и ни один из них не пролетал мимо дерева. С любопытством наблюдающий за сестрой Микаил заметил, что среди ножей Рафаэля присутствует еще один, не похожий на оружие ангелов. Когда девушка подошла к дереву и выдернула из него все ножи, он понял, что это тот самый маленький ножик, который его сестра носит привязанным к своей ноге под платьем. А принцесса тем временем снова отошла на некоторое расстояние то ли не замечая, то ли просто не обращая внимания на то, что за ней наблюдают ее брат и Эйнар. Она в очередной раз прицелилась и начала метать нож за ножом, не промахиваясь. Таким образом она вымещала свою злость. Злость на себя, за то, что не смогла дать отпор. Злость на ангела, который посмел напасть на нее. Злость на свою судьбу, которая провела ее через столько всего ужасного и сколько еще ей преподнесет в будущем. Нет. Теперь она не станет плыть по течению. Мэл будет сама решать свою судьбу. Будет сильной. Больше никогда и никому она не позволит решать за нее. Ни один мужчина больше не притронется к ней без ее разрешения. С каждым новым решением блондинка все сильнее и глубже вгоняла ножи в ствол ни в чем не повинного дерева.

— А девочка-то повзрослела, — с легкой ухмылкой проговорил демон и подтолкнув Микаила, предложил, — ну иди, попробуй ей сообщить о полете.

Усмехнувшись, ангел пошел через всю поляну, отмахнувшись от пытавшегося что-то ему сообщить Адриела. Поравнявшись с сестрой, он какое-то время молча наблюдал за тем, как она метает ножи.

— Долго будешь смотреть? — метнув последний, Мэл не оборачиваясь пошла к ели.

— На рассвете мы полетим. — коротко сообщил Микаил принцессе их совместное с демоном решение.

— Кто это решил? — выдергивая ножи так же спокойно говорила блондинка.

— Эйнар сообщил о том, что на вас с Айлин объявлена охота его отцом. Задействован сам Маркас. Мы не можем рисковать, поэтому мы полетим.

— Кто этот Маркас? — не обращая внимания на слова об опасности, Мэл снова подошла к брату и тут же развернувшись к нему спиной метнула нож.

— Лучшая ищейка отца и самый жестокий человек среди демонов, — ответил подошедший Эйнар.

— Адриел понесет предателя, я возьму Айлин, в полете я смогу снимать ее боль не останавливаясь. Ты полетишь с Эйнаром. — спокойно говорил ангел, — Где твоя подруга?

— Твоя подруга, — хмыкнул демон за спиной Микаила, — а я думал она что-то большее стало в твоей жизни.

— Была в палатке. — пожала плечами девушка и метнула в очередной раз нож. — Когда у меня будут свои крылья?

— Не раньше, чем через два года. — ответил Микаил отходя к палатке девушек, не обратив внимания на колкость демона.

— Там ее нет. — остановил своего командира Адриел на подходе к палатке, — Она сбежала.

— Что? — глаза Микаила потемнели от злости, он схватил ангела за грудки и встряхнул, — Почему не вернул?

— Я не мог оставить вашу сестру наедине с ним. — Адриел кивнул в сторону сидевшего у палатки Рафаэля. На нем лица не было, сплошные синяки и кровоподтеки. На голой груди предателя красовался вырезанный Микаилом замысловатый узор, переходящий на плечи и руки. Он уже перестал истекать кровью, но каждое движение все еще причиняло ему дикую боль. — Она здесь, не далеко, я настроился на нее и слежу за ее духовной энергией.

— Где она? — Микаил разжал руку и сам попытался настроиться на Айлин, но его гнев мешал ему сосредоточиться.

— У реки.

Проводив взглядом две удаляющиеся точки в небе, Айлин посмотрела в сторону Мэл. Улыбнувшись, подруга поняла ее без слов и кивнула в согласии головой. Она успокоилась. Ну а Адриелу сообщать о своих действиях ведьма не собиралась. Дождавшись момента, когда ангел отвлекся на Рафаэля, Айлин быстрым шагом прошла к палатке и переодевшись в костюм стража, незаметно спустилась к реке. Яркие пятна крови среди камней бросились в глаза, и легкая тошнота подкатила к горлу. Откуда столько жестокости в нем?! Да, она сама кричала «убей», но вряд ли смогла бы это сделать. Сказанные на эмоциях слова, не больше. Жалко ли ей Рафаэля, сейчас она уже не знала ответа на этот вопрос.

Шагая вдоль берега, девушка постаралась отойти подальше того кровавого места. Небольшие заросли высокой травы привлекли ее внимание. Изумрудная зелень. Прозрачная сверкающая вода. Улыбнувшись, Айлин опустилась на круглый теплый камень и задумчиво посмотрела на мелких рыбёшек, мельтешащих по дну реки.

— Зачем ты ушла? — грозный голос Микаила раздался за спиной девушки. Ангел был в бешенстве, он боролся с желанием схватить эту несносную девчонку, силой уволочь в лагерь и закрыть ее в палатке до самого рассвета. При этом предварительно хорошенько выпороть ее. Но он не мог сейчас так с ней поступить. Это бы оттолкнуло Айлин от него навсегда. Он не мог этого допустить. Прошло всего лишь чуть больше суток с их первой встречи, а он уже не мог представить свою дальнейшую жизнь без нее. Микаил, тот самый воин, лучший ангел Скай. Принц, отрекшийся от престола и решивший посвятить всю свою жизнь только военной службе, запретивший сам себе создание семьи, не мог представить свою дальнейшую жизнь без ведьмы, чья судьба трудна и опасна. Он не понимал, как он смог это допустить, да и не особо хотел думать об этом. Все его мысли сводились к тому, как уберечь Айлин и удержать ее возле себя.

Обернувшись на голос, девушка подскочила на камне и не удержавшись на ногах упала в реку. Выругавшись, ангел полез в холодную воду. Он помог Айлин встать, а затем закинул мокрую ведьму себе на плечо и пошел по направлению к лагерю.

— Ты чего творишь?! Отпусти меня!! — попытавшись вырваться, девушка стукнула Микаила несколько раз своими кулачками по спине. На что он только хмыкнул и еще сильнее сжал руку.

— Я жду ответа. — напомнил девушке ангел и улыбнулся, не обращая внимание на то, что сам весь промок от стекающей с ведьмы воды. Злость ушла. Ситуация казалась ему забавной.

— Я не умею отвечать головой вниз, — проворчала Айлин. Но сопротивляться перестала.

— А ты попробуй! — слегка подкинул ее ангел, как бы укладывая по удобнее на своем плече.

— Да я даже пробовать не буду, — смеясь ответила девушка, — можно поинтересоваться, и куда ты меня тащишь? Учти, закапать под кустиком не получится, я тебя в виде приведения достану.

— Не беспокойся, жить будешь! — так же смеясь, Микаил все же поставил девушку на землю и убрал мокрую прядь волос ей за ухо, — Ты вся промокла.

Подняв свой взгляд на него, она с улыбкой ответила, — на себя посмотри. Спаситель мой.

Микаил не мог удержаться и притянув девушку к себе поцеловал ее нежно и страстно. Оторвавшись на мгновение, он тихо прошептал: "Никогда больше не убегай…" и продолжил ее целовать, прижимая к себе.

— Постараюсь, — услышал он тихий шепот в ответ.

Пересилив себя, ангел оторвался от губ девушки и снова поднял ее на руки, уже более бережно и аккуратно он понес ее к их лагерю. Ей нужно было срочно переодеться, иначе она могла серьезно заболеть и тогда их полет придется отложить еще на один день, что делать было нельзя.

Обернувшись на шаги со стороны реки, Эйнар с улыбкой посмотрел на приближающегося Микаила с Айлин на руках. Молча пройдя мимо демона, ангел скрылся с девушкой в своей палатке, задернув плотно вход.

— Кажется твой братец все же смог приручить это ведьмочку, — проговорил смеясь Эйнар, с интересом наблюдая за Мэл.

— Если он ее обидит, то его ждет участь этой елки! — грозно глянув на демона, принцесса метнула очередной нож прямо в цель.

— Ууух, какие мы грозные, — засмеялся демон и не спеша подошел к девушке. Остановившись за ее спиной, он наблюдал за точными быстрыми движениями. Невероятно, еще утром это был слабый беззащитный ребенок. Сейчас перед ним стояла девушка способная дать сдачу.

— Я так понимаю — это твоя дисциплина? — поинтересовался он у Мэл, — а как ты относишься к мечам?

— Хочешь проверить на что я способна? — обернулась к Эйнару блондинка и поправив выбившуюся из косы золотистую прядь, направила на него последний оставшийся у нее в руках нож.

— Ладно, ладно, — выставив руки вперед, демон в притворном испуге, сделал шаг назад, — поверю на слово, — в его красных глазах плясали смешинки. Мэл отвлеклась все на секунду, темная тень за ее спиной, и она оказалась прижата к Эйнару спиной. Последние оставшийся нож был в руках демона. — А вот расслабляться не стоит, — прошептал он возле самого уха.

— Пусти! — дернулась девушка в руках демона.

Разжав руки, Эйнар повернул Мэл к себе лицом:

— Ну так все же, как с мечами? Могу потренировать. Вам с Айлин нужно уметь сражаться не о с одним, а несколькими воинами одновременно. Для вашей же безопасности.

— Ладно. — девушка, не глядя на демона отправилась доставать из ели свои ножи. Она на минуту задумалась, а потом все так же не оборачиваясь заорала на всю поляну, — Адриел, дай мне свой меч.

— Адриел? — демон вопросительно посмотрел на ангела.

Меч пролетел мимо демона и воткнулся в землю у ног принцессы. Адриела забавляла сложившаяся ситуация: будущая королева обучается боевым искусствам. А ее учителем будет сын самого главного врага их мира. Такое в истории королевской семьи впервые.

С интересом наблюдая за проходящей тренировкой юной принцессы, Адриел привязал пленника к ближайшему дереву и подошел ближе. Девушка практически не уступала демону в искусстве владения мечом, что приятно удивило ангела. Он достал свой второй меч и присоединился к тренировке Мэл. Если бы он только знал, что в академии она предпочитала прогуливать большинство тренировок и обычно все оружие просто валилось из ее рук. Единственное чем могла гордиться тогда девушка это тот самый ее маленький и легкий нож, который она метко метала и хорошо использовала в ближнем бою. Воссоединение с кулоном дало ей силы, о которых она и не подозревала, пока не начала тренироваться, а то что произошло в лесу что-то сломало в ней самой. Когда демон отпустил ее руку и улетел вслед за Микаилом, она поняла, что нет смысла просто сидеть и жалеть себя. Нужно действовать. Нужно вспомнить всю военную подготовку академии и стать сильнее. Стать той, кто сможет постоять за себя.

Ночью разразилась гроза. Деревья тихо стонали под сильными порывами ветра. Все небо было разорвано десятками молний. Ливень закончился также неожиданно, как и начался. За одно мгновение с ночного небосвода исчезли все тучи и влажную землю осветила яркая луна.

И снова тоже непонятное чувство не давало Айлин уснуть. Ее тянуло в лес, к воде, к луне. Ей не хватало частички себя и именно там, она хотела и могла ее найти. Осторожно приоткрыв выход из палатки, девушка выглянула наружу. Тишина и редкие звуки падающих капель. Забыв о безопасности, ведьма быстрым шагом направилась вниз к реке. Зачем? Она сама не знала ответа на этот вопрос. Чужое желание, чужой приказ, чужие мысли.

Остановившись на берегу Айлин оглянулась по сторонам. Никого и ничего. Нервно засмеявшись, она отругала себя за глупость, — ну и кого ты хотела увидеть.

— Может быть меня? — от этого вкрадчивого тихого шепота кровь стыла в жилах. Немой крик застрял в горле. Все тело сковала сильнейшая боль.

Медленно, словно призраки, к ней двигались три темные фигуры. Лица скрывали огромные капюшоны. Обнаженные мечи сверкали в лунном свете.

— Что вам надо? — с трудом прошептала девушка. Каждое сказанное слово резало изнутри.

— Тебя. — коротко и ясно. Едва заметный кивок головой и две тени оказались за ее спиной. Шаг. И обжигающий взгляд проникал повсюду.

Попытка закричать была остановлена жесткой грубой рукой. Удар. И ведьма провалилась в темноту.

Снова боль. Серые каменные стены. Незнакомые голоса.

Очередной раз она очнулась от собственных криков. Теплые руки прикоснулись к ее шее. Щелчок. Стало легче дышать. Брызги ледяной воды привели Айлин в чувства. Тянущая боль в руках, скованных за спиной, мешала сосредоточиться. Яркие блики и круги стояли в глазах. Попытка пошевелиться сделала только хуже.

— Не стоит, — все тот же голос, — получишь свободу, когда скажешь да.

— Да на что? — тихо спросила девушка.

— Тебе даже неинтересно где ты?

Подняв голову, ведьма увидела перед собой все того же мужчину. Откинув капюшон с головы, он смотрел на нее своими синими глазами. Человек.

— А это имеет значение, где я, — попыталась усмехнуться Айлин.

— В прочем нет. Ты права. — откинувшись на спинку стула, напротив девушки, мужчина с интересом рассматривал свою пленницу.

— Что вам надо от меня? — повторила она вопрос уже более окрепшим голос.

— Твою силу.

— У меня ее нет.

— Уже есть. Я снял его.

— А если я скажу нет?

В наступившей тишине Айлин слышала бешеный стук своего сердца.

— Тогда я заставлю тебя. У нас нет времени упрашивать, — этот тихий шепот не предвещал ничего хорошего. — Я жду, — холод в его голосе.

— Нет. Она умерла не для того, чтобы я раскидывалась ее даром.

Поднявшись со стула, мужчина внимательно посмотрел на ведьму, — жаль портить такую красоту. Пэй!!

В ту же секунду рядом с человеком оказался демон.

— В подвал ее.

Каменные черные стены. Ледяной пол. Крошечное окошко под потолком. На стенах цепи и кольца. С потолка свисают огромные крючки. Через мгновение связанные руки Айлин оказались подняты к одному из них. Куртка стража валялась на полу. Тонкая белоснежная рубашка не спасала от холода и девушку начала бить мелкая дрожь. Ненависть. Это единственное, что она сейчас испытывала. От первого обжигающего удара плетью она до крови искусала губы. Но с каждым новым силы уходили, крик сам вырвался из груди. Ей сейчас хотелось только одного — провалиться в спасательную темноту. И она наступила.

Утро для Микаила началось намного раньше, чем взошло солнце. Громкий крик Эйнара ворвался в его сон.

— Он забрал ее! — В проходе палатки стоял демон и держал в руке черную перчатку.