Найти, победить и... влюбиться

Глава 6

На рассвете неподалеку от центральных ворот Ингарда приземлились четверо ангелов, в одно мгновенье их крылья рассыпались на миллиарды крошечных светящихся огоньков, которые тут же растаяли в воздухе. Накинув капюшоны на головы, четверка ангелов вошла в город, и наняв повозку, отправилась к военной академии. Они могли бы и сразу прилететь на территорию академии, но ангелы пришли в Ингард инкогнито. Никто не должен знать, что принцесса нашлась, пока она не вернется домой. Микаил заметно нервничал. Что он ей скажет? Как объяснит то, что ее бросили тринадцать лет назад? Ее пытались спасти, а вместо этого потеряли. Ну ничего, теперь она вернется домой. Поисковые отряды ни один раз посещали приют в Ингарде, ни раз бывали в Академии в поисках наследницы короны, но ангелы не учли главного, того, что Микаил нашел ночью в старой библиотеке замка.

Ангел, потерявший частичку своей души, в последний раз жил шесть тысяч лет назад. Не сталкиваясь с данной проблемой, они и забыли о том, что ангел без кулона кардинально меняет внешность. В древней книге было описано, что меняется цвет волос, глаз, ангел худеет разом почти на треть от своего предыдущего веса. Со временем вес набирается, но если ангел слишком долго живет без своего кулона, то цвет волос и глаз остаются иными. Ангел становится человеком и если не возвращает частичку своей души до своего совершеннолетия, то процесс старения не останавливается. Ангел просто останется человеком навсегда и умрет людской смертью. У них осталось в запасе еще два года, не так много, как, казалось бы. Но теперь, когда кулон с запертой ангельской душой ведет их по следам пропавшей принцессы, они смогут успеть вовремя.

Максимальное скопление духовной энергии Миллель Микаил почувствовал в Академии, так же ее след был в приюте, но уже менее узнаваемый, остаточный. На пороге военной Академии Ингарда их встретил сам директор.

— Это большая честь для нас, ваше величество, Микаил. — сдержано поклонился Денрам.

— Денрам, откуда вы знали, что я лично прибуду в вашу академию? — ангел прошел мимо директора и осмотрелся в коридоре.

— Пройдемте в мой кабинет, я все вам объясню. — еще раз поклонился Денрам и жестом указал направление движения по коридору.

В кабинете директор пригласил Микаила присесть и поговорить. Как выяснилось, в академии уже почти сорок лет работает ангел, он когда-то был найден раненым в лесах близ города. Его вылечили и в благодарность он остался помогать академии, ему позволила сама Шекина. Вот и сегодня ангел почувствовал приближение не просто представителей его расы, но и то, что среди них присутствует член королевской семьи.

— Неужели ваша сестра жива спустя столько лет!? — восторженно говорил директор, — Не могу поверить, что все это время у меня училась сама Миллель родом из Небесного города. Сколько лет прошло? Пятнадцать? Если так, то она уже на шес…

— Миллель сейчас шестнадцать. — уточнил глава ангельской армии. Внешне он оставался спокойным, ничем не выдавая бушующих эмоций внутри него. — Пропала моя сестра тринадцать лет назад.

— О! — воскликнул директор, вскакивая со своего кресла, — Тогда ваша сестра адептка четвертого курса. Дети сейчас только отправились на занятия, отменить их? Мы можем построить всех девушек, учащихся на четвертых курсах во дворе, и вы отыщите среди них сестру.

— Не стоит отрывать адептов от занятий. Мы здесь инкогнито. — вслед за Денрамом поднялся из кресла и Микаил, — Проводите нас в женское общежитие. По ее духовной энергии мы определим комнату, а там уже круг сузится до проживающих в комнате девушек.

— Девочки живут парами. — Денрам пропустил своего гостя вперед и вышел следом.

В общежитии комната нашлась практически сразу, но при этом директор академии побледнел, он каждую минуту нервно промакивал платком пот на своей залысине. Он прекрасно знал чья эта комната из-за недавнего инцидента.

— Вызовите в ваш кабинет этих адепток. — Микаил махнул рукой на дверь и уже направился обратно по коридору.

— Господин Микаил, — заикаясь, начал говорить Денрам, — Это комната сбежавших во время нападения девушек.

Легкий ветерок играл в изумрудной листве деревьев. Пестрые маленькие птички перелетали с ветки на ветку, радуя путешественников своей трелью. Солнечные лучи только-только начали припекать, пробиваясь через плотные кроны. Дикие животные внимательно наблюдали со стороны за тремя путниками, двигающимися среди деревьев, не решаясь приблизиться к ним. Даже в личине человека они чувствовали и видели истинного демона.

— Ты знаешь дорогу? — Мэл догнала подругу и прошептала ей в самое ухо.

— Ну если честно, — Айлин смущаясь посмотрела на девушку, — то не очень. Я в патруле всего год, а карту видела еще реже. Помню, только как стражи рисовали переходы. Нам вдоль реки до деревни, а там жители подскажут.

— А он, как думаешь, может знать? — блондинка повернула голову в сторону идущего демона.

— Уверена, что знает, — ответила ведьма и прибавив шаг, догнала идущего впереди Эйнара, — слушай, а ты дорогу то правильно выбрал?

— Я?! — остановившись, демон удивленно приподнял бровь и посмотрел на подруг, — девочки мои, а если бы вы меня не нашли, то кто вас вел бы тогда?

— Ну мы же нашли, — поспорила брюнетка, — ну так что?

— Я просто иду, — ответил довольный демон и продолжил вышагивать по тропинке, что-то напевая себе под нос.

— Мэл, мне одной кажется, что он просто издевается над нами?

— Нет, не одной. — прошипела сквозь зубы блондинка, гневно сверкнув карими глазами.

— А чего сразу издеваюсь? — не поворачивая головы, поинтересовался Эйнар.

— А как это называется? — остановилась Мэл, скрестив руки на груди.

— Я лишь поинтересовался вашими планами, — обернувшись, демон подмигнул девушке, — слушай, а тебе идет злиться. Надо почаще это делать.

Девушка ничего не ответила, а лишь показала ему язык. Вот же гад! Да кем он себя возомнил? Если он сильнее их, то это не дает ему прав потешаться над ними. Над ней. Понравилось ему, как она злится. А как тут не злится, когда он ее жутко бесит? Мэл расцепила свои руки и быстрым шагом догнала подругу, но дальше шла молча, сверля спину демона злобным взглядом.

— Ты чего? — Айлин с удивлением посмотрела на нее.

— Бесит он меня. — процедила сквозь зубы та, как можно тише.

Улыбнувшись своим мыслям, ведьма смеясь спросила, — уже? Желание стукнуть чем-нибудь тяжелым еще не появилось?

— Да оно и не проходило еще со вчерашнего вечера.

— Ну если что зови, я помогу, — поддержала подругу Айлин, — а то…

Договорить она не успела, шедший впереди демон резко остановился. Черный туман начал окутывать его тело. Огромные крылья за несколько секунд выросли за спиной. Повернувшись, он тихо прорычал не своим голосом:

— Тихо. За нами кто-то наблюдает, и я чувствую угрозу, идущую от него.

Девушки замерли на месте. Спорить и что-то отвечать Эйнару они не могли, да и не хотели. Страх сковал их тела. Сейчас на них смотрел истинный демон. С горящими глазами и огромными клыками. Острые когти на руках были опаснее любого кинжала.

Мэл вцепилась в руку подруги и наблюдала за происходящим с широко раскрытыми от страха глазами. Она представляла, как должен выглядеть демон в своем истинном обличье, но даже и не подозревала, что видеть это воочию гораздо страшнее, чем на картинке в книге. От Эйнара исходила такая мощь, что девушка просто боялась пошевелиться. Но ее не покидало одно очень странное для нее чувство — эта огромная мощь была ей знакома. Кажется, она уже чувствовала нечто подобное когда-то давно, еще в другой жизни. Тогда, когда у нее был дом и любящая семья. Хотя какой именно была ее семья блондинка не помнила, но все же ей хотелось верить, что они были любящими и очень добрыми. Мощный выброс энергии демона заставил девушку вновь задуматься о том далеком прошлом, которого она совсем не помнила. На минуту она даже приготовилась к тому, что отправится сейчас вслед за своими родителями, но похоже он не собирался причинять вред подругам.

Рука Мэл все сильнее сжимала запястье Айлин. Замерев на месте, девушки боялись сделать шаг. Чувствуя страх подруги, ведьма попыталась разобраться в себе. Боится ли она Эйнара? Нет. А вот то, что заставило его поменять ипостась, холодило ее кровь. Прислушиваясь к окружающему их лесу, она попробовала найти угрозу, но ничего не получилось.

— Эйнар, — тихий шепот брюнетки едва доходил до демона, — что происходит? Кто это?

— Очередная нежить, но слишком умная и резвая, — огненный взгляд прожигал насквозь, — советую покопаться в своей голове и создать защиту.

— Сейчас?!

— Можешь завтра, но уже в виде приведения, — рявкнул демон.

Мэл тяжело дыша, попыталась взять себя в руки и отпустила Айлин. Дрожащими руками она с трудом достала свой небольшой, но острый нож и, нервно сглотнув, стала озираться по сторонам. Откуда придет угроза она не представляла, но мысленно отругав себя за слабость, приняла решение не быть обузой для их не большой компании. Жутко страшно, но она не подведет. Не зря же она четыре года училась в военной академии.

Посмотрев на приободрившуюся подругу, Айлин закрыла глаза. В голове проносились мысли и незнакомые голоса. Нарисовав круг, который огораживает их от всего, она начала медленно увеличивать его. Вот они стоят с Мэл, на один шаг он стал шире. Вот Эйнар. Еще один шаг. Несколько деревьев. Снова шаг. Взмах рукой и прозрачный купол накрыл их со всех сторон. Открыв глаза, ведьма посмотрела вокруг. Получилось. Оглянувшись еще раз, она с удивлением обратилась к Мэл:

— А куда делся Эйнар?

— А? — не менее удивленная блондинка перевела взгляд туда, где еще недавно стоял демон. — Только что был там!

Проследив, что Айлин делает все правильно, демон взмахнул крыльями и взлетел вверх. Купол замкнулся над девушками, когда Эйнар уже был достаточно высоко. Убедившись в их безопасности, он двинулся в ту сторону, откуда исходила угроза.

Огромный черный ящер с перепончатыми крыльями двигался к девушкам. Длинный хвост с шипами срезал с легкостью деревья и кусты, встречающиеся на его пути. Лапы с когтями быстро перебирали по земле. Два клыка торчали из приоткрытой пасти. Ядовитая слюна капала на землю и до черноты выжигала все за мгновение.

Поднявшись в воздух, Эйнар сделал круг над тем местом, где прятался ящер. Именно эта тварь стала причиной его ранения. И его сородичу он должен сказать спасибо за знакомство с двумя этими малышками. Но сейчас он был готов к нападению и знал, как они атакуют. Конечно от хорошего меча он бы не отказался, но и вторая ипостась была сильнейшим оружием. Присвистнув, он завис над тварью, привлекая к себе его внимание. Перепончатые крылья раскрылись, и ящер слишком шустро для своего размера взлетел вверх. Нападал он быстро и резко, стараясь бить весом. Шипованый хвост несколько раз прошел возле самого лица демона. Слабое место — это их открытая шея. Одного удара когтями хватило, чтобы тварь взревела душераздирающим нечеловеческим криком. Черная кровь брызнула фонтаном во все стороны.

При виде появившегося из-за деревьев огромного крылатого ящера, Мэл выронила свой нож и с замиранием сердца следила за приближающейся тварью. Неужели вот он, их конец? Долго ли продержится купол, поставленный Айлин? Эта тварь явно не по зубам подругам, а Эйнар так не кстати куда-то пропал. Неожиданный свист вырвал девушку из оцепенения, она подняла голову вверх и увидела их. Две жуткие твари сражались в небе, в одной из них блондинка смогла опознать демона. Сердце сжалось в груди, он спасает их жизни, рискуя своей.

Огромная туша ящера упала возле самого купола, сотрясая землю. Изогнувшись в предсмертной агонии, тварь замерла. Демон еще в воздухе начал менять ипостась, на траву, залитую кровью он уже опустился человеком. Подойдя к ящеру, Эйнар пнул его несколько раз острым носом своего сапога. И только потом повернулся к куполу и победно улыбнулся. Небольшая рваная рана на лбу слегка кровоточила.

— Да, демон тебя забери, — тихо выругалась Айлин, — снова лечить его.

Мэл молча стояла и смотрела на огромного поверженного ящера. В голове не укладывалось как его вообще возможно было убить. Эйнар, он справился. Он невероятно силен. Он страшно силен. Его сила пугает, от нее хочется бежать, но пока он нужен им. Нужен, чтоб они смогли живыми добраться до города. Взглянуть на демона девушка так и не решалась, боялась вновь увидеть тот страшный горящий взгляд, от которого кровь стынет в жилах. Она ушла в себя в свои мысли и чувства. Что она чувствует? Страх. Но не только за себя и Айлин. Как ни гнала от себя девушка эту мысль, но она испугалась, что демон может не справиться с этим жутким обитателем леса. Она убеждала себя, что испугалась за Эйнара только потому что без него они не дойдут до Ривгара. Что он нужен им для защиты. Только лишь для защиты.

Айлин мельком взглянула на задумчивую подругу и отбросив все вопросы на потом, бросилась на помощь демону. Уткнувшись носом в преграду, она с удивлением смотрела на мерцающую стенку. Только спустя несколько секунд, она вспомнила, что так и не убрала купол.

— Просто разбей его, — услышала девушка слова Эйнара.

Стукнув кулаком в преграду, ведьма едва удержалась на ногах от отдачи.

— Мысленно, — хохоча продолжил демон.

— А сразу нельзя было сказать, — проговорила Айлин и закрыв глаза разрушила построенную защиту.

Мэл перевела взгляд на звук голосов, увидела рану на лбу демона. Она не боялась вида крови, за свою жизнь в приюте и учебу в академии она привыкла видеть раны и похуже. Но то ли от пережитого страха и потрясения, то ли по еще каким-то неведомым причинам девушка просто опустилась на землю и уронила голову в свои ладони. Она не плакала. Не могла. Ее просто душило осознание того, что она оказалась абсолютно не готова к встрече с подобным существом.

Остановившись на полпути, ведьма проследила за взглядом демона.

— Мэл? — Айлин бросилась к подруге.

Легкое колебание воздуха и Эйнар уже опускался на колени возле светловолосой девушки. Проведя рукой по шелковым волосам, он тихо проговорил:

— Мэл, все прошло. Его больше нет. С вами ничего не случится, я обещаю.