Найти, победить и... влюбиться

Глава 4

Яркий диск луны выглядывал из-за высоких макушек деревьев. Миллионы звезд сверкали на небосводе. Где-то в глубине ночного леса подвывал одинокий волк. Несколько птиц резко взметнулось в небо. На небольшой поляне, заросшей вечнозеленой травой и мелкими колокольчиками стоял заброшенный покосившийся домик. Пустые черные окошки, словно глаза огромного животного, следили за тремя фигурами, медленно приближающихся к нему. Высокий мужчина и две хрупкие девушки.

Сделав еще несколько шагов, Айлин замерла. В синих глазах застыл страх, смешанный с удивлением. Непонятное чувство легкости появилось во всем теле. Едва заметное сияние вспыхнуло на ее груди, в том самом месте, где висел кулон. Как по волшебству, черный камень проступил сквозь одежду и потянулся к лунному свету. Несколько лучей, словно молнии, сверкнули над девушкой и сплелись в серебряный кокон. Крик, вырвавшийся из ее груди, растворился в нарастающем гуле ветра. Огромный вихрь закружил ее в воздухе и плавно опустил на землю. Черный камень последний раз сверкнул и исчез, оставив небольшую родинку возле правого глаза. Метка высших ведьм, рождающихся в лесах Терры.

— Айлин! — завизжала от восторга Мэл и бросилась осматривать подругу с ног до головы, поднимая то одну ее руку, то другую. Она пару раз заставила Айлин повернуться вокруг своей оси, разве что под одежду не заглянула, — Родинка, у тебя появилась родинка! А что чувствуешь?

— Не знаю, — тихо ответила она подруге, пытаясь разобраться в своих новых ощущениях, — цвета поменялись, вокруг все стало каким-то ярким. И… Мэл у меня в голове куча непонятных слов, — удивленно закончила Айлин.

— Это что сейчас было? — подал голос демон, про которого подруги забыли. Подойдя к ведьме, он взял ее лицо за подбородок и поднял к лунному свету, — откуда ты взялась?! Последнюю ведьму убили тринадцать лет назад.

Всматриваясь в черты лица девушки, он с изумлением продолжил, — дочь Нейрины. Все-таки выжила. Ну что ж, так даже лучше. Ведьмы всегда были на стороне демонов.

— С чего вдруг? — оттолкнув руку Эйнара, Айлин с вызовом посмотрела на него, — моя мама светлая и она никогда не была на вашей стороне.

— Поэтому ее и убили, — с ухмылкой ответил демон, — надеюсь ты окажешься умнее и примешь нашу поддержку.

— Еще чего! — оттолкнула демона от подруги Мэл. Эйнар не ожидал отпора, поэтому девушке удались отпихнуть его на пару шагов назад, уперевшись обеими руками ему в грудь, — Даже не думай об этом! Так ведь, Айлин?

Хищно улыбнувшись кареглазой заступнице, демон перевел взгляд на новоиспеченную ведьму, — не торопись с ответом. Для людей ты теперь лакомый кусочек, а ваши любимые ангелы слишком заняты собой, чтобы обратить внимание на одну человечку.

— Нет, — выкрикнула Айлин со всей ненавистью что была в ней, взмахнув рукой, она попыталась огородиться от всего, что окружало ее. Легкая вибрация воздуха и демон вместе с Мэл отлетели в сторону на несколько метров. Вскрикнув от испуга, Айлин бросилась к ним.

— Мэл прости, я даже не знаю, как это получилось. С тобой все в порядке?

— Все нормально! — девушка поднялась на ноги и стала отряхивать свою одежду, — Но больше так не делай!

Поднявшись с земли, Эйнар по-новому посмотрел на своих спутниц. Интересная компания, светловолосая девчонка с необычным оттенком волос и пробудившаяся ведьма с огромной силой, которую она даже контролировать не умеет. Откуда они взялись в этом лесу? Судя по одежде — адептки Академии, только что они забыли в этих дебрях. Подняв примирительно руки, демон предложил:

— Может все же дойдем до дома и там нормально поговорим? Обещаю вести себя хорошо, — закончил он с улыбкой и подмигнул Мэл.

— Ну, пошли. — пробубнила та в ответ и зашагала к дому, обхватив саму себя руками, — Надеюсь там будет теплее, — в голове не укладывалось, вот он враг перед ними, а они ему доверили свои жизни. Нет, надо что-то придумать, чтоб обезопасить свою жизнь и жизнь подруги.

Айлин посмотрела в спину Мэл и быстрым шагом двинулась за ней следом.

В доме царила мрачная атмосфера, вся мебель покрыта пылью и паутиной, дощатый пол усыпан землей, золой и камнями. Из мебели пара лавок, каменный камин, на окнах висели обрывки плотных штор. В углу стоял ветхий стол, около него три табурета, у одного из которых была сломана ножка. В другом углу стояло то, что осталось от большой двуспальной кровати. В нос ударил резкий неприятный запах сырости и затхлости.

Оставляя на грязном пыльном полу следы, демон неторопливо прошел в центр комнатки. Брезгливо осмотрев то, что осталось от былой роскоши, он выжидающе посмотрел на Айлин.

— Что? — девушка в недоумении уставилась на Эйнара.

— Приступай, — услышала она в ответ

— К чему? — еще больше удивившись спросила Айлин.

Показав рукой на разруху в доме, демон смеясь проговорил, — порядок наводи.

— Ага, щааассс. Уже бегу. — огрызнулась ведьма и повернулась к Мэл, смотря на ее реакцию.

— Нет, ну ты совсем обнаглел! — поддержала подругу та и, гневно глядя на мужчину, она встала в дверном проеме, уперев руки в бока.

— Я?! — демон по очереди смотрел на возмущенных подруг, — ну это вроде как женская работа, — задумчиво протянул он и, даже не дав вставить слово девушкам, быстро закончил, — здесь вообще-то ведьма имеется. Пусть тренируется.

— Попробуешь? — с горящими глазами Мэл уставилась на растерянную подругу, — Может в книге есть подходящее заклинание?

Найдя в углу старый ободранный веник, Айлин подошла к Эйнару, — держи. Покажешь, как это надо делать, — и развернувшись к подруге повела плечами, — можно попробовать, но на это может уйти вся ночь.

— Давай полистаем ее хоть! — смеясь предложила та, стряхивая пыль с лавки, — Пока нам устраивают мастер-класс.

— Что за книга? — Отбросив в сторону веник, поинтересовался демон.

— Обычная книга. — ответила Айлин, усаживаясь за стол, — с заклинаниями. Мы ее в библиотеке взяли.

— Стащили что ли? — смеясь, предположим Эйнар, — на сколько мне известно такие фолианты на руки адептам не выдают.

— А ты то откуда знаешь? — подняв глаза на демона, поинтересовалась девушка.

— А нам вот дали! — Мэл показала язык Эйнару и с трудом сдержала рвущийся наружу смех от одного воспоминания о бедном обманутом Арее.

— Ну-ну дали им, — ухмыльнулся Эйнар и опустившись на покосившийся стул напротив Айлин, ответил на ее вопрос, — я много чего знаю. — сложив руки на груди, демон посмотрел по очереди на подруг, — зовут-то вас как, спасительницы мои?

Задумчиво листая книгу и что-то бурча себе под нос, девушка не сразу поняла, чего он от них хочет. Посмотрев на мужчину, она перевела взгляд на Мэл и не хотя ответила:

— Я Айлин, она Мэл.

— И все?! А дальше? — полюбопытствовал демон.

— Нет дальше, мы росли в приюте, — услышал он в ответ от кареглазой блондинки, — Теперь ты рассказывай, что делал в наших лесах. — перешла в наступление Мэл. — Напасть хотели на Ингард?

— Напасть?! — Эйнар сиял довольной улыбкой, — как я мог один напасть на целый город?

— Что-то я сильно сомневаюсь, что ты был один. — сощурила свои карие глазки девушка, — Бросили раннего умирать, ведь так?

Поднявшись, демон медленным шагом подошел к Мэл. С любопытством рассматривая ее, он остановился за спиной девушки и тихо проговорил:

— Нет, не так. Я. Был. Один.

— Что же ты делал один в таком опасном месте? — не унималась девушка, она резко обернулась, чтоб не терять Эйнара из виду.

— Искал свою подружку, — подмигнул демон, — не хочешь ее место занять?

— Еще чего! — задохнулась от возмущения Мэл и отвернулась. Вот гад, еще и издевается над ней. Подружка… Да как у такого нахала вообще может быть подружка!? Занять ее место… Чего это он о себе вообразил? Чтоб она связалась с демоном!? Да никогда в жизни! Мысли проносились в ее голове одна за другой, девушка то краснела, то бледнела, искоса поглядывая на виновника ее возмущения. А он ничего, даже симпатичный. Не был бы он демоном, то она наверно даже обратила бы на него внимание. Но это его самодовольное выражение лица… Так и хочется огреть чем-нибудь тяжелым.

Яркая вспышка и запах гари привлекли внимание Мэл и отвлекли от мыслей о демоне. Сидя над книгой, Айлин тихо читала заклинания, не замечая ничего вокруг. Остатки штор медленно тлели на окошке, грозя перерасти в настоящий пожар.

Подскочив, Эйнар захлопнул книгу перед самым носом ведьмы и незлобно прорычал:

— Ты что вытворяешь самоучка?! Спалить нас решила?

— Я?! Что… а… нет… — Айлин растерянно посмотрела по сторонам, — ой, я думала огонь разжечь в камине.

— Разожгла. Правда промахнулась немного. Может начнешь с более безопасного. Например, убрать пыль?

— А огонь я сама разожгу! — Мэл сорвала горящую штору и закинула ее в камин, — Еще бы дровишек сюда. Ну, что, демон, сходить за дровами это мужская работа?

— Да уж лучше за дровами, — смеясь, ответил девушке Эйнар, — там я точно буду в безопасности.

Уже закрывая за собой дверь, он с хохотом закончил, — надеюсь вернусь не к развалинам.

— Быстрее давай! — крикнула ему вслед блондинка и отломав от трехногой табуретки еще одну ножку, она обратилась к подруге — Ты как? Понимаешь, о чем там?

Пожав плечами, та с довольной улыбкой посмотрела на Мэл, — надо же было его как-то выпроводить, — и уже серьезно продолжила, — понимаю, правда не все. Знаешь, такое ощущение, что это все я знала с самого рождения, просто забыла и вот сейчас память потихоньку начала возвращаться ко мне. — Замолчав на несколько секунд, Айлин с грустью проговорила, — а он прав…

— В чем?

Положив ладонь на фолиант, она задумчиво ответила, — здесь очень много обрядов, в которых помогают демоны и нет не одного, где просят помощи у ангелов. Хотя знаешь, а зачем их о чем-то просить, я отлично справлюсь и без таких помощников. Мама же справлялась, — улыбнувшись, Айлин поднялась из-за стола и подняв брошенный демоном веник, смеясь посмотрела на Мэл, — а убираться придется самим, нет там таких мелочей.

— Да ладно, справимся! Главное место для сна расчистить и стол со стульями, а дальше можно не убирать. Все равно завтра пойдем дальше. — вздохнула та и принялась дальше разламывать остатки от табурета и подкидывать их в камин, — Пока не дойдем до полей, дольше чем на ночь нам задерживаться нельзя. Найдут. В лучшем случае наши, в худшем нежить.

— Возвращаться в академию нам нельзя, — согласилась Айлин, — мне даже подумать страшно, что они с нами сделают. Попросим демона о помощи? Он вроде не плохой.

— Думаешь? — засомневалась блондинка и искоса посмотрела на дверь, — Только если сделать так, чтоб он не убил нас при первой же возможности.

Задумавшись, новоиспеченная ведьма с любопытством посмотрела на Мэл.

— Может треснуть его хорошо, будет ручной, — предложила она хохоча.

— Не помешало бы! — рассмеялась блондинка и закинула в огонь остатки табурета. Камин разгорелся хорошо, оставалось лишь поддерживать огонь в нем, — Но не думаю, что от этого он станет ручным. Надо что-то придумать.

— Только, что? — Айлин прислушалась к звукам на улице, — идет наш добытчик дров.

— Подумаем, когда он уснет. — Мэл встала с пола и отряхнула свои брюки.

— А ты уверена, что он спит? А то мне кажется…

Договорить девушка не успела. Со скрипом открылась дверь, запуская внутрь дома холодный ночной воздух и недовольного демона с охапкой хвороста.

— Я уже подумала, что ты свалил. — усмехнулась блондинка, не глядя на Эйнара.

Взглянув на бледное лицо Эйнара, Айлин с беспокойством спросила, — С тобой все в порядке? Ты как себя чувствуешь?

Бросив дрова возле камина, демон, не обращая внимания на колкости Мэл, тихо проговорил, — утром будет лучше. Я спать. — упав на лохмотья, что прикрывали кровать, он в то же мгновение уснул.

Подождав несколько минут для уверенности, брюнетка на носочках подошла к демону и прислушалась к его дыханию:

— Спит, — прошептала она, — организм еще не полностью восстановился после ран. Вот и хорошо, значит ночью можем не беспокоиться за свою безопасность.

— Главное, чтоб он проснулся не раньше нас. — поежившись Мэл снова опустилась на пол возле камина, — Есть идеи, как обезопасить нас в будущем? Может предложить ему сделку? Хотя сделки с демонами еще ничем хорошим не кончались…

— Боюсь, что оплату он может потребовать слишком большую, — ответила Айлин подруге, — Не зря же так поглядывает на тебя.

— Как!? — аж закашлялась от возмущения блондинка, — Он демон!

— А еще мужчина, — засмеялась девушка.

Взглянув мельком в сторону Эйнара, она неожиданно замерла.

— Ты чего?

— Мне это одной кажется или возле него действительно что-то сверкает.

— Да, что-то блестит… — Мэл поднялась с пола и подошла к спящему демону, — Тут перстень на кровати, с ним рядом. Думаешь его?

— Уверена. Странно, что он его снял с пальца. Что это за кольцо, которое хранят в карманах.

— А вот и наше спасение! — блондинка аккуратно забрала перстень с кровати и сунула себе в карман, — Отдадим, когда он поможет нам. Наверное, перстень очень ценный для него, если он боится его носить на показ.

Согласившись с подругой, Айлин поднялась с пола и, потянувшись, проговорила, — нам тоже не помешает поспать. День завтра обещает быть веселый. Утро так точно.