Назад в ад

Часть 1

Шрам шёл немного впереди от Ивы с Лялей. Они уже давно свернули от реки и вышли на ту самую дорогу по которой шли недавно в Рыбацкий. Степь стала обрастать лесопосадками и небольшими чащами. Шли средним темпом спешить было не к чему. Ива много рассказывала Ляле о жизни в Улье, и о жизни на райском острове. Ляля ничего не рассказывала ни о родителях, ни о друзьях. Иногда глубокая печаль воспоминаний ложила свой холодный отпечаток на детское наивное личико. Девочка поняла, что тот мир в котором она жила прежде утрачен навсегда. Теперь реальность её жизни здесь. Ляля считала, что ей сильно повезло когда он встретила Шрама с Ивой. К Иве девочка уже успела привязаться и даже полюбить, а вот к строгому дяде Шраму относилась осторожно, если не с опаской. День заканчивался, надо было искать хорошее место для стоянки.

Из–за поворота к ним на встречу вышла человеческая фигура. Шрам дал знак своим остановиться. Пешеходном оказалась женщина. Она тоже заметила троих идущих по дороге, но совершенно не предавала этому никакого значения, по крайней мере внешне.

Когда до Шрама оставалось метров пятьдесят, она остановилась. Ива бросила на неё оценивающий взгляд и хмыкнула, чтобы сдержать смех.

— Чего пялишься? — грубо спросила дама с избыточным весом.

— Как ваше имя? Откуда вы? — спросил Шрам.

— Тебе–то что до этого? Сейчас я с каждым встречным поперечным объясняться буду, — раздражённо ответила женщина.

На вид ей было сорок–сорок один год. Она бесцеремонно подтянула зелёные расклешонные брюки с блестящей вышевкой на толстой ляжке.

— Она похоже не в теме, — шепнул Шрам жене на ухо.

— Вы не понимаете, — вмешалась Ива, — вы попали в другой мир. Мир Стикса или Улей. Здесь всё по другому. Жизнь здесь полна опасности.

— Чо, — протянула женщина, — что ты мне лепишь? Какой к чреслам собачьим Стикс? Я в райцентр ехала, на такси. В суд, на своего бывшего, иск подавать. Да мы почти доехали, а тут туман и вонь эта жуткая. Хорошо, только кофе утром выпила, а то заблевала бы весь салон. Таксист, придурок, заблудился в этом тумане. Говорила же ему, давай переждём, а он, не, доедем! Доехали млять! — она хлопнула себя ладошками по бёдрам.

— Таксист где? — нахмурился Шрам.

— А мне по чём знать? Пошёл куда–то, может пописать захотел, женщина скривила гримасу.

— Как вас зовут? — повторила Ива вопрос Шрама.

— Людмила Валентиновна! — сказала она с какой–то ноткой обиды в голосе. И поправила ворот на жакете, такого же ядовитого цвета, как и брюки.

— Так. Короче. Я же вижу, что вы военные. Мне плевать на ваши учения, мучения стиксы, ульи. Ведите меня в свою военную часть, пусть обеспечат меня транспортом до районного центра, — повышая голос говорила Людмила Валентиновна.

— Вы не поняли, здесь нет военной части и мы не военные.

— Хватить снабжать мои уши макаронными изделиями! — женщина выпучила свои карии глаза, — до вашего строевого разума туго доходит? Так я командиру вашему такую телегу накатаю, враз турнут из армии с позором, без чинов и званий! — начала она срываться на крик.

— Ива, что скажешь?

— Сто процентов иммунная.

— Чёртова хабалка, и что с ней делать?

Шрам вопросительно посмотрел на жену.

Ива только пожала плечами.

— Вы что блин, оглохли? — скандалила Людмила, — я до министра обороны дойду! Вы меня плохо знаете!

Она открыла рот, чтобы сказать очередную пакость, но на этот раз из рта вырвалась только струя крови. Два огромных когтя пробили ей спину и вышли из груди.

— Ива, куст у неё за спиной! — крикнул Шрам и вскинул свой автомат. Ива одним движением спрятала Лялю себе за спину. Из кустов вышел монстр. Тело Людмилы Валентиновны билось в конвульсиях на мощной лапе. Одним движением монстр разорвал несчастную женщину на две части, и тут же засунул её голову себе в пасть. Звук лопнувшего черепа был схож со звуком лопнувшего арбуза. Из пасти в разные стороны вырвались фонтаны крови.

Шрам открыл огонь короткими очередями. Тварь при попадании первых пуль немного наклонилась вперёд, и откинув задницу женщины в сторону, прикрылась свободной лапой как щитом. Шрам сменил магазин. Пули шлепались о броню монстра не нанося ущерба. Тварь казалась неуязвимой.

— Ива раскрой его! — крикнул Шрам не прекращая огонь.

— Я ищу! Ищу!

Ива через оптику своей винтовки искала место куда уложить пулю.

— Да стреляй же! У меня последний магазин! — заорал Шрам сменил магазин и закинул в подствольник АК‑103 гранату.

Ива в перекрестие увидела небольшую брешь в броне монстра, тонкая еле заметная щель в районе подмышки.

— Ива!

Из автомата Шрама выпал пустой магазин.

Грохнул выстрел винтовки. Ива не зря целилась так долго, пуля угодила точно в цель. Такая рана не могла убить монстра, но заставила его дёрнуться и отвести лапу в сторону, оголяя уязвимые части тела. В тот же момент из подствольника вылетела граната. Шрам попал в грудь, взрыв вырвал из монстра кровавые шмотки мяса. Урод заревел, раскрыв пасть, сел широко раскинув лапы в стороны и затих. Ива сделала ещё один выстрел в голову, сидящего в луже крови монстра. Башка дернулась, но тварь была дохлой. Шрам взялся за ствол винтовки Ивы и опустил его вниз.

— Береги патроны. Он готов. — тихо сказал он и осторожно подошёл ближе к мёртвой туше. Ещё одна граната отправилась в подствольник автомата. Монстр не подавал признаков жизни. Из его пасти на клыках висело кровавое месиво из волос, костей черепа и мозгов. Шрам отвернулся подавляя рвотный рефлекс.

— Надо уходить, быстро, — крикнула Ива мужу.

— Это молодая Элита, вряд ли здесь есть конкуренты.

Шрам достал изогнутый нож для вскрытия споровых мешков и шлепая по крови зашёл монстру за спину.

— Ты испугалась? — Ива обняла трясущуюся от страха девочку.

— Да, очень.

— Всё позади, мы уходим.

Ива старалась прикрыть Лялю, чтобы она не смотрела на разорванный труп женщины.

Шрам аккуратно сложил в небольшой кисет две красные жемчужины.

— Она говорила, что приехала на такси, — указал он на останки Людмилы, — найдём машину и очень быстро поедем к берегу моря.

Он поднял рюкзак, закинул его за спину.

— Пошли.

Машину такси нашли километрах в трёх от стычки с Элитой. Жёлтая Киа стояла по среди дороги с открытыми дверцами. Ключи в зажигании.

— Уже хорошо. Садитесь и пристегнитесь, — скомандовал Шрам.

Ива усадила Лялю на заднее сидение, пристегнула ремнем безопасности. Сама села вперёд. Машина завелась без проблем.

— Бак почти полный, правильный был таксист.

Шрам включил передачу и нажал на педаль газа. Мотор заревел, машина дернулась и стала быстро набирать скорость.

— Темнеет, — сказала Ива, глядя в боковое окно.

— Да, но фары нельзя включать, буду ехать пока вижу куда.

Потом отдохнём.

Сильный удар в переднюю часть такси скинул машину с дороги, она два раза перевернулась и ударилась о дерево. Шрам был один не пристегнут, он вылетел через лобовое стекло ударился головой о соседнее дерево и замер. Ива не потеряла сознание, мелкие осколки посекли ей лицо из ран текли струйки крови, она была в лёгком шоке, пытаясь понять, что произошло. Ляля осталась в сознании, на ней не было ни царапины.

— Ты что ополоумел? Какого хрена ты их таранил — завопил Клещ.

— Предчувствие, — кратко ответил Призрак, — пошли посмотрим, что там.

Они вышли из Хамви и подошли к разбитому такси.

— Во мля! Да это же они! Как ты узнал? — затараторил Клещ.

— Сказал же чуйка.

Призрак открыл дверцу, и одним ударом в лицо, отправил Иву в долину чёрных снов. Затем, с довольной рожей, вытащил её из машины, ухватив одной рукой под тёплую грудь.

Клещ дёргал заднюю дверцу, её заклинило. Ляля отстегнула ремень безопасности и сама вылезла из машины через разбитое стекло. Она хотела убежать, но Клещ успел схватить её за ногу. Девочка упала рядом с машиной. Жирдяй тут же навис над ней.

— Отпусти меня, толстый урод, — визжал ребёнок.

— Если ты не заткнешься, я тебе шею сверну!

Клещ достал из кармана большой платок и засунул его девочке в рот вместо кляпа.

— Есть чем связать? — спросил он у Призрака.

— В багажнике возьми.

Призрак тащил Иву к Хамви.

Они кое–как связали пленниц.

— Всё Клещ, здесь наши дороги расходятся.

— Погоди, не бросай меня здесь с этой малолетней стервой. Подбрось нас хотя бы чуть ближе к Эльдограду. Я же тебе жизнь спас. Там и разбежимся, я навсегда забуду местоположения кластера. Заберешь свою телку и будешь с ней тешится в фермерском доме. Ну, по рукам? Толстяк облизал губы.

— Черт с тобой, поехали.

— А где их мужик?

Призрак посмотрел по сторонам.

— Да на кой он тебе сдался? Разбился в хлам. Поехали, уже темно совсем.

Призрак сел за руль и одел прибор ночного видения. Затарахтел дизель, машина развернулась и исчезла в темноте.

Часть 2

Шрам открыл глаза, яркое солнце слепило, жутко болела голова. Всё тело ломило, мышцы ныли.

— Очухался? — услышал он чей–то голос, — как тебя угораздило?

Шрам повернул голову и увидел мужика, его лицо показалось ему знакомым.

— Я вас в Рыбацком видел. Тебя с женой и дочкой.

— Где они? — простонал Шрам.

— Откуда мне знать. Я тут пошарил в машине. Рюкзак нашёл, там лайт–спек есть, вколол тебе. Спасибо скажи. Меня Костылём называй, — представился незнакомец.

— Элиту здесь недалеко вы уделали?

— Да, — Шрам без сил растянулся на спине.

— Не кисло вы её. А такси кто разворотил?

— Не знаю, толком не разглядел, какой–то джип.

— Джип? Не песчаной случайно раскраски?

— Не разглядел, — говорил Шрам глядя в небо.

— Я пробовал машину завести, но она походу сдохла.

— Надо найти Иву и Лялю, — прохрипел Шрам, к горлу подступил комок и он закашлялся.

— Да где–же их искать?

Костыль пошёл в сторону дороги у самой обочины, остановился, присел, разглядывая что–то на земле.

— Опаньки, — заулыбался он, — так я знаю какой джип тебя таранил!

Костыль подошёл к Шраму.

— Это Хамви Призрака. Там на обочине следы от колёс. На переднем правом след от протектора намного глубже. Пузырь с месяц назад запаску поставил, новую совсем.

Костыль взгрустнул вспомнив Пузыря, в отличии от Призрака он относился с симпатий к добродушному толстяку.

Шрам приподнялся на локтях. Лайт–спек делал своё дело, голова ещё кружилась, но уже вполне ясно начинала соображать.

— Куда он поехал? — слабым голосом спросил он.

— Кто?

— Призрак твой. Куда он поехал? У него Ива и Ляля.

— Да откуда мне знать. Я ещё могу понять зачем ему твоя женщина, но вот зачем ему ребёнок не пойму. Ладно, идти сможешь? Топать надо. Там 103‑й и снайперка, у заднего сидения на полу, твоё?

— Моё.

— Патронов только маловато, но да разживемся со временем.

— Хамви в какую сторону поехал?

— Точно не на юг. Думаю он в сторону Северного двинет. Где он только горючку раздобыл.

— Помоги.

Шрам протянул руку Костылю. Тот помог ему подняться.

— Пошли в Северный, найду Призрака придушу, — сквозь зубы сказал Шрам.

— Он клок–стопер, его тяжело убить.

— Посмотрим.

Шрам закинул автомат за плечо и медленно прихрамывая пошёл в сторону куда уехал Хамви.

Клещ сидел на переднем пассажирском сидении. Время от времени он кидал взгляд назад, на пленниц.

Девочка перестала хныкать и сидела спокойно опустив голову вниз. Ива до сих пор не пришла в сознание.

Толстый хитрец вёл Призрака в западную. Как только они доберутся до дальнего блокпоста, он сдаст всех троих внешникам.

«И прекрасный улов, и с Призраком разбираться не надо, — Клещ ликовал в душе».

— Далеко ещё? — спросил Призрак.

— А? Да нет, километров двадцать, не больше.

Призрак чувствовал усталость. Он не привык так долго сидеть за рулём, это всегда было обязанностью Пузыря. Но потерпеть было ради чего. Призрак уже представлял, как он по полной развлечется с Ивой, а потом, когда она ему надоест, выкинет где–нибудь и поедет набирать новую команду. Впереди показался поднятый вверх шлагбаум и бетонный бункер.

— Это что ещё за хрень? — Призрак ударил по тормозам и тут же почувствовал, как ему в бок упёрся ствол дробовика.

— Это, — улыбнулся Клещ, — это, мой друг, блокпост внешников. Теперь ты будешь их проблема. Прости ничего личного, только бизнес. Едь вперёд!

Призрак посмотрел на Клеща с презрением.

— Это твой смертный приговор, придурок, — зло сказал он.

— Едь давай! Неудачник хренов.

Клещ дважды ткул Призрака дулом дробовика.

— И без этих твоих фокусов, ты быстрый, но пуля быстрее.

Ива пришла в себя уже давно, но не подавала вида. Она попыталась развязать путы веревок за спиной. К её счастью в торопях её связали «как зря».

Хамви медленно проехал под шлагбаумом и встал.

Клещ улыбался, сейчас придут люди в респираторах и стреножат клок–стопера. О, это сильно повысит его рейтинг, возможно ему выдадут пропуск в Эльдоград. Но никто не подходил. Призрак заглушил мотор. Стало тихо.

Клещ ждал, не сводил с него глаз. Он не мог понять, чего внешники мешкают.

— Да где же они? — не выдержал он после нескольких минут ожидания.

— Эти? — кивнул Призрак через лобовое стекло.

Клещ отвернулся только на долю секунды. Призраку этого хватило. Дробовик выстрелил в открытую дверцу, клок–стопера на месте уже не было. Жирдяй даже испугаться не успел, он почувствовал сильный удар в затылок и выронил ружьё. Призрак вытащил его на улицу за шиворот.

— Ах ты падаль! — он двинул ногой толстяка в живот. Клещ застонал.

— На помощь! — завопил он.

— Заткнись урод, ты просчитался, здесь никого.

Призрак яростно продолжал наносить удары по лицу и толстому телу Клеща ногами и руками. Он избивал его до тех пор, пока жирдяй не начал хрипеть, как умирающая лошадь, захлебываясь собственной кровью. Призрак посмотрел на окровавленное лицо Клеща.

— Не уходи никуда, — сказал он еле живому толстяку и пошёл к Хамви за дробовиком.

Он сильно запыхался и взмок, костяшки кулаков были сбиты в кровь. Достал ружьё из машины и медленно пошёл обратно к распластанному на земле телу Клеща. В горячее он не обратил внимания, что ни девочки, ни женщины уже нет на заднем сидении.

— Смотри на меня.

Призрак направил ствол дробовика прямо в голову Клеща. Жирдяй открыл залитые кровью глаза. Увидев направленное в его голову ружьё, он перевернулся на пузо и пополз в сторону бункера.

Призрак выстрелил ему в ногу. Жирдяй взвыл от боли, схватился руками за рану и перевернулся на спину.

— Смотри на меня, — рявкнул Призрак.

— Пощади, — прохрипел Клещ.

Призрак плюнул ему в лицо и нажал на спусковой крючок, но выстрела не последовало.

— Во мля, патроны кончились. Везучий ублюдок. Ничего, я сейчас.

Он несколько раз ударил прикладом по лицу толстяка, превратив его в кровавое месиво и отшвырнул ружьё в сторону. Клещ лежал раскинув руки в стороны и не подавал признаков жизни.

— Подыхай мразь.

Призрак поплелся к Хамви за своим АКСУ‑74.

— Вот дерьмо! — заорал он, увидев, что в машине нет ни пленниц, ни «ксюхи».

— Я всё равно найду тебя шлюха, — заорал Призрак куда–то в небо.

Он хлопнул дверцей машины и в отчаянье пнул по колесу.

В этот момент за его спиной раздался звериный рык. Призрак резко обернулся, метрах в стах от него стоял Топтун.

— Вот хрень!

В одно мгновение он оказался за рулём Хамви.

Топтун подпрыгнул к телу Клеща и стал рвать его плоть своими клыками.

Призрак утопил педаль акселератора в пол и погнал Хамви прочь от блокпоста.

— На хрен всё, — выругался он, глядя в зеркало заднего вида.

Часть 3

Костыль со Шрамом плелись весь день.

— Темнеет, надо где–то на ночь вставать, — предложил Костыль.

— Надо, я совсем без сил.

Шрам еле держался на ногах.

— Давай устроимся вон в той посадке, на дороге оставаться у меня нет желания.

Костыль указал на небольшой лес впереди.

— В лесу? Ты в своём уме?

— Не дрейф, я скан, почую тварь, свалим.

— Потопали.

Костыль пошёл первым, Шрам тяжело шагал следом.

Стемнело. Они пробирались сквозь лесную чащу, когда Костыль внезапно остановился.

— Впереди что–то есть.

— Что–то или кто–то? — спросил Шрам снимая автомат с плеча.

— Там строения. Живых нет. Никакого движения.

— Идём посмотрим.

Шрам отодвинул своего попутчика в сторону и пошёл вперёд.

— Похоже на станицу.

— На небольшую станицу, — поправил Костыль, — улица всего несколько домов, дальше что–то вроде хозяйства и забор.

— Давай здесь заляжем.

Шрам показал на отдельно стоящий дом.

— Здесь так здесь.

Дверь была не закрыта

— Да это продовольственный магазин! Удача приятель! — воскликнул Костыль, оглядевшись внутри дома.

— Сильно здесь тихо, не попасть бы в ловушку. Патронов у меня кот наплакал, при серьёзной заварухе не отобьёмся.

— Вроде всё чисто, — Костыль пожал плечами. Снял с полки несколько банок с консервами и кинул одну Шраму.

— Шпроты? Ненавижу шпроты.

Шрам открыл банку и вылил излишки масла на пол. Взял сразу несколько рыбин и засунул в рот.

— Костыль, глянь–ка в рюкзаке сухари должны остаться, так совсем не лезет.

Костыль пошарил в рюкзаке и протянул Шраму кусок сухого хлеба.

— Как думаешь, давно перезагружался? — хрустя сухарём спросил Шрам.

— Думаю давно. Всё сожрано кроме консервов. Их открывать у заражённых мозгов не хватает. И нет никого. То ли пожрали друг друга, а сильнейшие ушли, либо пришёл сильнейший и пожрал всех. В любом случаи в кластере никого нет. Ты спи давай, я посижу. Разбужу тебя часов через пять, как рассветёт, сменишь.

Шрам не знал можно доверять Костылю или нет, но для сомнений сил не было. Он улегся за прилавком и забылся глубоким сном.

Дальний блокпост

Ива с Лялей сидели в кустах внимательно наблюдая как топтун доедает Клеща. АКСУ‑74 с одним магазином против этой твари практически ничего. Одна надежда, что монстр не учует их и нажравшись уйдёт. Но монстр не уходил, он стоял у входа в бункер, принюхиваясь к воздуху. Потом сел рядом с останками Клеща и стал тщательно обгладывать кости. Клещ хоть и был упитанным, но насытить топтуна не смог. Чудовище сидело на месте время от времени поднимая нос к верху. Это Иве совсем не нравилось. В бункере у них был бы шанс выжить. Вход в него оборудован тяжёлой железной дверью, да и маловат проход для такого монстра, человеку и то придётся нагнуться чтобы пройти внутрь. Топтун резко повернул голову в сторону кустов где прятались Ива с Лялей. Они замерли. Тварь поднялась и встала на четвереньки. Ива перевела флажок предохранителя АКСУ‑74 на одиночный выстрел, как можно тише. Она замедлила дыхание. Вдох, выдох, спокойнее. Рука должна быть твёрдой, любая ошибка означала смерть. Как Ива не старалась погасить внутреннее волнение, не очень–то получалось. Сердце бешено стучало, пытаясь вырваться из груди. Топтун не трогался с места, только пристально смотрел в сторону Ивы и Ляли. Минута, вторая, третья.

Учуял или нет? Автомат Ивы поднялся на уровень её глаз.

Топтун неожиданно развернулся и исчез. Ива и Ляля продолжали сидеть не шелохнувшись.

— Солнышко, сейчас очень тихо выбираемся из кустов и перебираемся в бункер.

Девочка кивнула.

Тихо из кустов выбраться не получилось. Ветки цеплялись за одежду, шелестя листьями.

— Быстрей, быстрей, — поторапливала Ива.

Они уже добежали до обглоданных костей Клеща, когда Ива услышала за спиной дикий рёв и топот.

— Ляля быстро в бункер!

Ива подтолкнула девочку вперёд, а сама открыла огонь в быстро приближающуюся тварь. Три короткие очереди немного притормозили топтуна. Но на четвёртой автомат только предательски щёлкнул. Осечка. Ива передернула затвор, нажала на спусковой крючок, опять осечка.

— Ива! — услышала она за спиной детский визг.

Оглянулась и увидела, что девочка уже у входа в бункер, а значит в относительной безопасности.

Острая боль обожгла Иве плечо. От удара монстра она подлетела как тряпичная кукла и упала на твёрдую землю. Заклинивший автомат полетел куда–то в сторону.

«Вот и конец, — мелькнуло в разбитой голове Ивы.»

— Уходи! — услышала она крик девочки. С трудом повернула голову в сторону бункера, и пришла в ужас от увиденного. Ляля шла на монстра с палкой в руке.

— Уходи! — снова закричала девочка. Слезы катились по её щекам.

— Уходи! — закричала она снова. Тонкий пронзительный крик ребёнка прошёл электрическим током по всему телу Ивы.

Топтун неожиданно развернулся и пустился на утёк! Ляля подбежала к Иве и стала помогать ей подняться на ноги.

— Прячься Ляля, спасайся, — Ива с трудом выговорила слова. Кровь из её плеча текла рекой.

— Прячься Ляля, мне конец.

— Нет! Вставай! Идём, я не брошу.

Девочка прикладывала все свои силы, чтобы поднять Иву на ноги. Женщина тяжело перебирая ногами, опираясь на девочку, шаг за шагом шла к бункеру. Вот и спасительная дверь. Ива втолкнула девочку внутрь и следом ввалилась сама.

— Дверь. Ляля, закрой дверь.

Девочка перешагнула через Иву и навалилась всем телом на тяжёлую металлическую дверь. Прежде чем дневной свет окончательно скрылся в дверном проёме, Ива мельком увидела, что напугало топтуна. Громадное белое чудовище с длинным, как змея хвостом, шло по следу монстра.