Назвался эльфом - женись!

Глава четвертая. Неугомонная сплетница

– Фух! – отдуваясь, выдохнул Натан Давидович, затаскивая тачку с бесчувственным эльфом на пригорок, – чтобы еще раз я поил эльфа самогоном! Да ни за что на свете!

– Их лучше вообще не поить, – обмахиваясь от мошкары пучком березовых веток, дополнил Виктор Сергеевич. – Зачем только ты его уговаривал. Обойдется Аринка и без этих баламутов. Эльфы-шмельфы.

– Да кто ж знал, что они такими слабенькими окажутся?! – в сердцах воскликнул его друг. – Мэл хоть сам шел, а этот, видно, слишком тощий, поэтому его так приложило.

– Не такой уж он и тощий. Вроде кожа да кости, а еле тачку тянем.

– Это потому что тут песок…

Пенсионеры недолго постояли на пригорке, отдыхая, а потом снова потянули телегу с эльфом по едва заметной тропинке.

Когда рыжий рухнул на землю, друзья еще не осознали глубины катастрофы. Безрезультатно попытавшись привести ушастого в чувство, они уложили его поудобнее и решили дождаться, когда малахольному эльфу станет лучше. Однако прошло два часа, пенсионеры допили бутылочку, а остроухий все так же изображал из себя обморочную девицу.

Скоро должно было стемнеть, оставлять остроухого на ночь на поляне было как-то не по-божески, но и тащить тяжелого, как оказалось, эльфа на себе не получилось бы. Во-первых, оба старичка были, откровенно говоря, довольно тщедушными, во-вторых, переносить остроухого предстояло по пересеченной местности со сложным рельефом.

Они специально выбрали поляну, которая находилась недалеко, но в труднодоступном месте, чтобы «дегустации» точно никто не помешал. А то мало ли, увидит кто из соседей, расскажут Аринке, а она потом опять будет вводить санкции против самогона. Натан Давидович до сих пор с болью в сердце вспоминал прошлогоднее уничтожение санкционных бутылок с «натуральным продуктом».

Чтобы решить проблему транспортировки бессознательного тела, Виктор Сергеич предложил обратиться к Грише Горяеву. Дело в том, что в двадцати минутах ходьбы находился частный сектор, где практически у каждого в хозяйстве имелись небольшие тележки или тачки. Дом Горяева стоял возле леса, а сам Григорий отлично относился к Виктору и, самое главное, не болтал.

Все прошло замечательно. Горяев разрешил забрать тачку, не особенно интересуясь, для чего она понадобилась. Дедушка Арины так торопился, что, только въехав в лес, обнаружил, что в тачке лежит топор, завернутый в кусок брезента. Видимо, в последний раз Гриша возил в тачке дрова для бани и забыл выложить инструмент.

Кое-как пенсионеры погрузили эльфа в тачку и покатили домой. Казалось, что они доберутся никем не замеченные, но в последний момент удача от них отвернулась.

– Полундра! Акула на горизонте! – предупредил Виктор Сергеич. – Что будем делать?

Оба понимали, что мимо вредной бабы им незамеченными не пройти. Она уж точно поинтересуется, что именно они везут, куда и зачем. И уж, конечно, разболтает о «дегустации» и спаивании молодежи.

– Может быть, она скоро уйдет? – с надеждой поинтересовался Натан Давидович.

– Не, она там со Светкой с семнадцатой квартиры болтает и с Валькой с четвертой, – ответил дедушка Арины, наблюдая за собранием соседок.

– Это надолго.

– Чем дольше мы тут стоим, тем больше вероятность, что нас обнаружат, – нервно оглядываясь, сказал Виктор.

В его руке были зажаты березовые ветки, которыми он отгонял мошкару. И Натана вдруг осенило:

– Мы прикроем эльфа брезентом, а поверх все закроем березовыми ветками. Скажем, мол, привезли, чтобы веников навязать. Что скажешь?

– Глупо как-то…

– А у тебя есть другой план? – с сарказмом спросил Натан Давидович. – Нарубим веники быстро, благо топор у нас есть.

Но сначала нужно было уложить эльфа так, чтобы ничего лишнего не торчало.

– Тщательней его со своей стороны утрамбовывай, тщательнее! – командовал Натан, стараясь удержать ноги остроухого так, чтобы они не выглядывали.

– Маловата тачка, – отдувался Виктор Сергеевич, – не пора ли признать, что нельзя впихнуть невпихуемое?

Однако, их настойчивость была вознаграждена: друзьям удалось уложить эльфа, правда, в такую позу, до которой вряд ли додумались бы даже создатели Камасутры. Остроухого прикрыли брезентом, а сверху накидали веток.

– Ну, вот! Отлично! – с гордостью осмотрев дело рук своих, постановил Натан Давидович, – а ты говорил, что он невпихуемый. Если умеючи да со знанием дела…

– Ладно, давай попробуем. Уже темнеет, может, она и не увидит ничего.

Топор в тачку засунуть не удалось, поэтому Виктор нес его на плече. Операция «Провези пьяного эльфа незаметно» началась.

Закадычные друзья появились из леса в сумерках и двигались тихо и незаметно, словно бойцы спецназа в тылу врага. Ну, то есть им так казалось. Тачка не громыхала на камнях и ухабах, Виктор и Натан не разговаривали, ступали бесшумно и даже дышать старались тише. И тем самым привлекали еще больше внимания.

– Добрый вечер, уважаемые! – конечно, сплетница заметила их маневры и не преминула остановить.

– Добрый вечер, Акулина Федоровна! – поздоровались закадычные друзья.

– Что ж вы везете такое? Не пойму, – сощурила глаза Акула. – Веток что ли нарубили?

– Совершенно верно! – Виктор Сергеевич неестественно улыбнулся соседкам и незаметно толкнул Натана, чтобы тот двигался дальше. – Нарубили вот березовых веток, чтобы сделать веники. Пойдем в баньку к Грише Горяеву, попаримся. А какая ж баня без веников? Вот мы и нарубили.

Натан Давидович понял, что от него хотят, и покатил тачку дальше, пока его друг пытался отвлечь женщин.

– Тачку, кстати, можно потом использовать в работах. Света, ты ведь хотела клумбу соорудить возле второго подъезда? – не давая вставить ни слова, продолжал вещать Виктор.

– Это не я хотела! – открестилась соседка, – а Наташа с двадцать пятой.

– Ну, все равно землю надо возить, а тачка пригодится. Вот сделаем клумбу…

– А она уже не хочет. Да и что сейчас сажать? Конец лета, это надо было весной за дело браться всем вместе. Сейчас-то клумба без надобности.

– Ну нет, – вмешалась Валентина. – Клумба лишней никогда не будет. Не успеем в этом году цветы посадить, можно в следующем. А еще можно альпийскую горку сделать…

Только Акулина Федоровна в дискуссии не участвовала: она смотрела в след Натану и понимала, что от неё что-то скрывают. Тачка как-то тяжело идет, не похоже, что её нагрузили только березовыми ветками. Интуиция прожжённой сплетницы кричала о том, что здесь происходит что-то важное и интересное. Зачем им столько веников?

Когда Натан Давидович развернул тачку, чтобы вписаться в поворот, Акулине Федоровне, наконец, открылась вся правда. На короткий миг она увидела ногу в сапоге, которую быстро прикрыл Натан. Акулина взглянула на Виктора с топором, и ее осенило: эти негодяи, которые только притворяются законопослушными гражданами, на самом деле – убийцы! Только что они зарубили топором какого-то бедолагу и везут его… Интересно, куда? Кажется, домой к Натану Давидовичу. Но зачем?

Желая убедиться в собственных догадках, Акулина Федоровна побрела к подъезду. Ах, как жаль, что ноги теперь плохо слушались! Виктор Сергеевич, конечно, заметил побег, догнал старушку и, галантно подставив локоть, предложил:

– Проводить?

– А ну-ка руки от меня убрал, убивец! – вскинулась Акулина, грозно махнув тростью.

– Хорошо-хорошо, – зачастил Виктор Сергеевич и едва ли не побежал за Натаном.

Акулине Федоровне не хватило совсем немного, чтобы поймать убийц «на горячем». Когда она зашла в подъезд, на проходе стояла телега, а рядом валялись березовые ветки и кусок брезента. Торопясь изо всех сил, Акулина поковыляла на второй этаж, но не успела. Застала только запыхавшихся, но довольных Виктора и Натана.

– Бессовестные, тачку бросили на проходе – не обойти! – злобно зыркнув за закрытую дверь квартиры, заворчала Акулина, – бездельники! Раскидали все веники…

– Успокойтесь, драгоценная наша, все уберем. И тачку, и ветки, – с подобострастной улыбкой уверил её Виктор, – вы не волнуйтесь: у вас сердце уже пошаливает, а нервные потрясения вредны для здоровья.

«Запугивает, точно запугивает! – осенило Акулину Федоровну. – Убийца! Ишь чего, «драгоценная»! Неужели позарился на моё золото? У меня ведь есть кольца, браслеты, сережки… А может, на квартиру мою глаз положил паразит?!»

Ничего не ответив, старушка заторопилась домой. Она знала, что делать.

***

Капитан полиции, следователь ленинского района города N-ска, Сергей Александрович Селиванов укладывал спать маленькую дочку. Общаясь в чатике в смартфоне, он ногой покачивал кроватку, где причмокивала кроха. Сергей хотел побыстрее уложить малышку, а потом «покатать в танчики». Он уже предвкушал грядущие победы, когда завибрировал смартфон.

Взглянув на имя звонившего, Селиванов едва удержался от ругательства. Акулина Федоровна часто надоедала следователю, пересказывая все слухи о соседях. Однако и польза от старушки тоже была. Недавно, благодаря её звонку, удалось поймать банду квартирных воров с поличным. Что бы она ни хотела сообщить, не ответить не получится. Акула – крайне навязчивая особа.

Селиванов вышел из детской и, аккуратно прикрыв дверь, нажал на зеленый значок с трубкой:

– Добрый вечер, Акулина Федоровна. Что-то случилось?

– Маньяки, убийцы! Я сама видела: топором беднягу убили, а потом в тачке везли! Закрыли брезентом и сверху всяких веток накидали, но я углядела ногу в сапоге.

– Так, стоп! – прервал завывания старушки следователь. Он понял только, что кто-то кого-то убил и вез в тачке. Неужели в его районе «мокруха»? – Теперь, пожалуйста, по порядку. Кто именно вез тело, где и когда?

Чем больше рассказывала Акулина Федоровна, тем сильнее росло недоумение Сергея. В N-ске он родился, отучился тут в школе, потом уехал в районный центр, получил высшее образование, вернулся и до сих пор работает здесь. Женился, построил карьеру, вот третьего ребенка с женой нажил.

Селиванов знал в своем районе очень многих людей, но Виктор Сергеич, тридцать лет проработавший в местной больнице анестезиологом, и Натан Давидович (там же – гинекологом) никак не тянули на маньяков и убийц. Может быть, Акуле привиделась кровь на топоре и прочие ужасы? На улице стемнело, а старушка отличалась хорошей фантазией. Кроме того, убийцы обычно возят тела в лес, а не из леса.

– Спасибо вам, Акулина Федоровна, за проявленную бдительность, дальше я сам разберусь. Прямо сейчас отправлюсь и посмотрю, что там происходит.

– Вы, Сергей Александрович, один не ходите. Они и мне угрожали, когда я по лестнице поднималась! Витька говорил, паскудно так улыбаясь: «Драгоценная наша, в вашем возрасте вредны нервные переживания». Это он, значит, на мою квартиру намекнул, трешка моя еще какая драгоценная.

– Я со всем разберусь. Доброй ночи, Акулина Федоровна, – попрощался Селиванов и, со вздохом покосившись на компьютер, отправился одеваться. Чем быстрее он разделается с этим делом, тем лучше.

До дома, где жили Натан и Виктор, было недалеко, погода стояла прекрасная, поэтому Селиванов решил пройтись. Но не успел он отойти от подъезда, как снова завибрировал смартфон. Звонил младший лейтенант Самвел Мздоян.

– Сергей Александрович, вы маньяков-убийц ловить собираетесь? – спросил он, даже не поздоровавшись.

– Значит, тебе тоже Акула позвонила, – быстро сообразил следователь.

– Да, сообщила, что вы в опасности, – судя по тону, Самвел забавлялся.

– А ты, значит, собрался прикрывать мне спину?

– Как я оставлю на произвол судьбы своего начальника?! За кого вы меня принимаете?! – притворно обиделся Мздоян, а потом совсем другим тоном добавил. – Да я все равно с собакой гуляю, мне недалеко до дома маньяков-убийц.

– Добро. Подходи туда, – разрешил Селиванов.

По уставу было положено, чтобы на место выезжала оперативно-розыскная группа. Они с Самвелом вполне справятся, а заодно и узнают, что там было на самом деле. Не верил капитан, что спокойные пенсионеры могли кого-то убить. Если Акулу послушать, то в их районе сплошь живут негодяи, алкоголики, тунеядцы и лица с невысокими моральными нормами.

Когда Сергей подошел к дому, его ждал не только Самвел, но и еще один собачник – Анатолий, который работал охранником в супермаркете.

– Должен же кто-то за собаками посмотреть, – объяснил Мздоян.

Окно на четвёртом этаже было открыто, и из него выглядывала Акулина Федоровна. Бдит, старушенция.

– Ну что ж, посмотрим, что тут за маньяки-убийцы.