Не бойся ночи, там есть Я (СИ)

Глава 9

— Как же я скучал, ты не представляешь, — дышал он в мои волосы, до хруста сжимая в объятиях, чем вызывал волну брезгливых мурашек по всему телу, — моя Лили…ты даже пахнешь иначе, ну ничего. Всё изменится. Теперь будет по-другому, я обещаю, что всё исправлю. Ты меня полюбишь и больше не будешь бояться, моя маленькая…

По-другому? Это после угроз, выбитой двери и синяков на запястьях? Ври больше! Такие не меняются. Он склонился, покрывая поцелуями мое лицо, а мне жутко хотелось оттолкнуть его от себя подальше, а для пущей убедительности ещё и приложить о стену. Раза два-три. Ну не доходит до человека, что тот мне не нужен от слова совсем. Как еще объяснять? Жаль, силы неравны.

Ну всё, хватит с него обнимашек! Воспользовавшись тем, что расчувствовавшийся оборотень на время растерял бдительность и отпустил мои запястья, я скользнула рукой по мужской шее. Спасительное кольцо всегда было на нужном пальце. Прижав его к чужой коже, секунду спустя я с презрением проследила, как массивное тело оседает к моим ногам.

Недолго музыка играла. Светлые волосы выбились из небрежного хвоста и разметались по плечам, а удивленные глаза все ещё смотрели в пространство, плавно закрываясь. Среагировать Лют, разумеется, не успел. Ну еще бы… На то он и супертоксин, что действует мгновенно. Не будь так, не знаю, что со мной стало бы еще давным-давно…

Эх, защитник нашелся, тоже мне. Себя-то защитить не в силах… И хорошо, что пришлось использовать только кольцо. В моем арсенале было несколько и других интересных вещей, но в их случае подразумевался чуть более тесный контакт. Пронесло!

Кто-то коснулся моей руки, и я уже знала, кто. Бесшумный, как сама ночь, Рид с неудовольствием поглядел на наливающийся на моём запястье синяк и легонько поцеловал пунцовую кожу.

— Плохая собачка поранила мой цветочек. Ну ничего, сейчас подую и всё пройдёт.

Достав из кармана крошечный флакон, он распылил его прохладное, слегка пахнущее мятой содержимое рядом с синяком, и мягко втёр лекарство кончиками пальцев, с привычной насмешкой глядя мне в глаза.

— Где ещё болит?

Судорожно сглотнув, я отвела взгляд в сторону своей жертвы.

— Он всё знает.

— Ну, предположим, что не всё.

Присев рядом с бесчувственным телом, Рид пошарил по его карманам, извлек телефон и разблокировал экран чужой рукой.

— Вот и проверим на досуге, что именно. Ну что ж, наш дорогой друг…

Взвалив на себя тяжелого Люта, мужчина как ни в чем не бывало двинулся на выход.

— Перепил дружок, с кем не бывает, — улыбнулся он выглянувшей на шум соседке.

Вот так всегда. Как дверь выбивают, хоть бы один вылез. Хотя, в общем-то, трудно винить их в нежелании жертвовать собственной шкурой непонятно ради кого. Но могли хотя бы вызвать наряд. Однако сирен слышно не было, как и топота по лестнице форменных ботинок, что говорило о лишней трусости и нежелании вмешиваться в чужие проблемы. Ну ничего, однажды они коснутся и вас, трусливые хомячки. И тогда тоже некому будет за вас заступиться.

Иногда я задумывалась о причинах такого поведения. Как вышло, что людей загнали в эту ловушку, поставив в положение бессловесных жертв? На них охотятся, их загоняют, ни во что не ставят. А они молчат и даже не пытаются сопротивляться. Почему? Откуда эта трусость и нежелание постоять за себя? На этот вопрос я никак не могла найти ответ.

Тело было погружено на заднее сиденье в авто Рида. Машины Люта на парковке уже не было. Я не знала всех участников нашей компании по устранению глобальной шерстяной проблемы, да и не уверена, что мне это нужно. Конспирация — наше всё. Но действовали они слаженно и четко, заставляя меня лишний раз порадоваться чужому профессионализму.

— Он был один? — поинтересовалась я, опасливо оглядываясь по сторонам.

— Похоже на то… Непростительная беспечность.

Через полчаса мы вырулили из города на заброшенное шоссе.

— Ты уверена, что хочешь это видеть? — поинтересовался Рид, паркуя машину в ближайших кустах.

Я рассмеялась.

— Попробуй мне запретить!

Он покачал головой, снисходительно наблюдая мой энтузиазм.

И уже примерно минут через двадцать я оглядывала плоды чужого труда. Лют был надежно привязан к дереву в непролазной чаще, его одежда валялась в ближайшей луже, а умопомрачительная фотосессия была сохранена в телефоне Рида. Блаженно вздохнув, я пролила на обнаженную грудь моего мучителя сладкий сироп для кофе. Специально захватила бутылочку из дома, что для такого дела и не жаль вовсе. Густо запахло миндалем и ванилью. Вдохнув приятный аромат, я удовлетворенно улыбнулась, наблюдая, как на чужое плечо влез первый муравей. Крупный, красный. Этих знаю, они очень больно кусаются. Карательная процедура началась.

— Оборотень в муравьях!

— Почти как гусь в яблоках, только куда оригинальней, — усмехнулся Рид, пряча телефон. — Идём, у нас дела…

Обернувшись напоследок, чтобы запечатлеть в памяти эту великолепную картину, я никак не могла заставить себя перестать улыбаться. Ни за что бы не подумала, что когда-нибудь снова буду улыбаться из-за Люта Стужева, хе-хе.

Неделя прошла на удивление спокойно. Никто не ломился в мою новую дверь, не писал угрожающие сообщения и не ждал меня у подъезда с битой наперевес. Не то чтобы я расслабилась и вздохнула спокойно, но кольцо, как и парочка других полезных для самозащиты вещей всегда были рядом. На всякий пожарный. Ведь в моей новой жизни, хоть она и была в разы свободнее, чем прежняя, лишнего спокойствия не завелось. Как могло быть иначе, ведь я метаморф… А на нас охотятся, словно на редких насекомых. Редких и опасных.

О гене метаморфизма было известно крайне мало. Практически ничего, кроме того, что тот может просыпаться от сильного стресса и передается через поколение или два. Я гадала, кого именно в нашей семье угораздило оказаться потомком редкого творения генетиков, и не могла представить в роли этого человека собственную бабушку. Хотя, возможно всё. Ни у кого на лбу не выжжен список всех имеющихся спящих генов. Вот так вот мне «повезло». Но я не роптала. Всё, что ни делается — к лучшему, и теперь я это знала наверняка.

Вот уже долгих два года в моей душе царил хаос. Тогда, после отчаянного лесного забега от преследователей, во мне проснулся этот скрытый ген. Не будь того страшного вечера, может, я бы никогда и не узнала, что ношу в себе нечто подобное. И тем не менее… Рид рассказал, что метаморфы появились вследствие провала самого первого эксперимента по созданию сверхлюдей. Тех, которые стали нашей главной шерстяной проблемой. Единственный получившийся образец метаморфа посчитали опасным и решили уничтожить, но существо сбежало… А, судя по тому, что в дальнейшем стали появляться ещё и ещё, образец выжил, ассимилировался и даже дал потомство с теми же талантами. Отчего мы так опасны, я так и не поняла. Очевидно, у оборотней были с нами какие-то свои особые счеты.

И всё же это заставляло задуматься.

Сомневаюсь, что Лют станет мстить за наш небольшой розыгрыш. Месть женщине за рамками их так называемого кодекса чести. А ещё вне этого кодекса их собственная слабость. Оборотням нельзя быть слабыми, иначе сородичи просто перестанут их уважать, а то и вовсе выгонят из собственного клана. И теперь, когда у нас есть отличный компромат в виде его интересных фото в неглиже, вряд ли Стужев сможет позволить себе причинить мне какой-либо вред. В противном случае вред его собственной репутации грозит стать критическим. Но вот то, что он обо мне знает, всё же слегка напрягало. И я ждала, когда Рид поговорит с боссом, и тот предложит решение возникшей проблемы.

За эту неделю мне удалось сдать все экзамены, кроме последнего, что остался на следующий понедельник. И сегодня вечером из зеркала на меня вновь смотрело отражение роковой рыжеволосой красотки. Полупрозрачное голубое платье, высокие каблуки, яркий макияж. Трепещите оборотни, скоро вам не поздоровится! Ну, по крайней мере одному уж точно.

Услышав звук открывающейся двери, я хитро улыбнулась и тут же стряхнула с себя излишнюю задумчивость.

Вошедший Рид мягко приобнял меня за талию, обдав пряными духами.

— Готова?

Я чуть пожала плечами.

— Поехали.

Сегодня планировалось нечто грандиозное. То, к чему мы готовились целую неделю. В город прибыл один из шерстяных боссов, и нашим заданием было взять одного из его свиты.

Роскошный клуб в центре столицы пестрел огнями и шумел очередью из простых смертных, которым сюда путь был заказан. Не всем, конечно…Самых интересных отберут, позволив развлечь засевшую внутри властную шерстяную братию. Знали ли эти люди о том, на что идут? Некоторые определенно подозревали. Но большая часть не имела понятия об истинном происхождении местной элиты. И даже в этом случае их было не жаль. Подобный контингент искателей сокровищ и приключений на собственный филей будут всегда и везде, и они изначально готовы на жертвы ради своих меркантильных целей. И сегодня я была одной из них.

Рид вручил мне поблескивающий конверт приглашения, пожелал ни пуха и отправил на бой.

На моем лице отразился весь спектр эмоций. Именно тех, которые желали видеть присутствующие в зале оборотни. Я лучезарно улыбнулась, в восхищении оглядывая просторное помещение, всё в томных розовато-золотистых огнях подсветки и вычурных гирляндах. Пол служил аквариумом для несчастных, явно не ожидавших такой судьбы рыб, а в десятках поддерживающих потолок стеклянных колоннах извивались, пуская пузыри, очень натуралистичные русалки.

Замерев в луче прожектора неподалёку от входа, я неспешно окинула взглядом всех присутствующих. Здесь мне бывать уже доводилось. Правда, в несколько ином образе, но всё же. Обладатели серебряных приглашений толпились внизу вперемежку с обычными людьми, золотых — взирали на все это столпотворение с удобных балкончиков второго этажа. А те, кому посчастливилось иметь в руках платиновый конверт, заседали на самом верху. Туда-то мне и нужно… Схватив бокал с подноса у пробегающего мимо официанта, я плавно двинулась к винтовой лестнице, всем телом чувствуя облепившие меня взгляды.

Сегодня я была человеком. Хрупким, наивным, но крайне целеустремленным. Оставалось только найти ту самую цель. Судя по предоставленным данным, босс уже был на месте в пятой ложе с десятком человек из собственной свиты. Страшно ли мне? Скорее нет. Ведь это далеко не первое мое задание. А те, что были до, всегда заканчивались успешно. Но нечто сродни волнению всё же теснилось где-то на задворках сознания. Я же не робот какой несмотря на то, что метаморф. Хе.

Я оказалась далеко не единственной яркой девушкой в толпе. Эти несчастные лезли из шкуры вон, чтобы привлечь внимание властных толстосумов. Но в моем кармане имелась пара козырей, о которых этим наивным было невдомёк.

Запах. Новая разработка нашей фирменной лаборатории — оригинальный аромат, привлекающий оборотней на уровне инстинктов. Его капля ждала своего часа в одном из звеньев моего легкого браслета. Как только найду свою цель — и тому не отвертеться, даже если визуально я ему совсем не понравлюсь. Хотя навряд ли, ведь я очень старалась изобразить нечто такое, что сразит наповал любого самца. К тому же за многие месяцы практики мне удалось выяснить, что именно ищут шерстяные монстры, приходя в такие злачные места, и каждый раз я с готовностью демонстрировала наличие и готовность поделиться имеющимися преимуществами. Наверное, за это босс меня и ценил.

Показная наивность в прозрачном платье, сама скромность с алыми волосами и яркой помадой, волшебная фея на высоких каблуках. И единственной моей проблемой всегда были самоуверенные пешки, наивно полагающие что этот маскарад создан исключительно для них. Они раздражали, мешаясь под ногами, и грозя испортить весь тщательно продуманный план. И как назло, у Рида не всегда была возможность выручить. Вампиров сюда не пускали, а маскировка для него была пока только в разработке. Так что в любом случае выкручиваться приходилось самой.

Вот и сейчас, спускаясь навстречу, меня прижала к перилам очередная массивная туша. Я повела носом, стараясь не морщиться. Сколько бы ни жила, никогда не привыкну к запаху оборотней. Острый, звериный, не перебиваемый никакими парфюмами. Он был по-настоящему отвратителен. Но работа есть работа.

— Не меня ищешь, заинька? — хрипло пробасили мне на ухо, обдавая влажным дыханием.

Я окинула его оценивающим взглядом, давая возможность Риду разглядеть кандидата с помощью крошечной камеры, спрятанной в моей серьге. Но пока тот разглядит, пока подаст сигнал на браслет… От наушников мы отказались — их видно и слышно. Да, слух у оборотней куда лучше человеческого.

— Всё возможно, если ты с третьего этажа.

Тот усмехнулся, обнажив острые зубы. Тут они почти не скрывались. Не удивлюсь, если ближе к полуночи большинство из них в буквальном смысле потеряет человеческий облик.

— Ну пойдём, — меня взяли за руку одновременно с сигналом на браслет. Я ощутила легкое однократное покалывание в запястье. Наш кандидат. Отлично! Ну значит стандартный набор: коктейль, дабы не вызвать подозрений, полчаса разговоров ни о чем, а затем и на улицу «гулять».

Спустя пару минут передо мной отдернули блестящую шторку пятой ложи, впуская на заставленный кожаными диванами и стеклянными столиками балкон. Здесь, развалившись на мягких сиденьях, расположилась та самая свита. Я сглотнула, ощутив на себе сразу десяток голодных взглядов. Но беспокоиться было не о чем. Оборотни — собственники. Теперь я знала это наверняка.

— Смотрите, кого я привёл, — похвастались мне в спину, легонько подталкивая вперед.

— Почему одна? — недовольно протянул кто-то сбоку.

— Где одна, там и вторая, не переживай, — отозвался мой провожатый, указывая мне на пустующее место рядом со стеклянным ограждением.

Я скромно присела на краешек, неловко одернув юбку и сжав колени. Мне долили в и без того полный бокал и принялись следить, как я медленно отпиваю золотистую жидкость. Вообще я не пью, да и алкоголь действует на меня примерно так же, как вода. Хорошо, что я умею делать вид. Однако поведение оборотней немного настораживало. Они не улыбались, не пытались заигрывать, а просто сидели и хмуро смотрели, будто им запретили даже претендовать, а потому не стоило и стараться. Хм… Интересно, и где же их хвалёный босс? Зачем меня тогда вообще сюда привели?

И тут, словно отзываясь на мои мысли, шторка снова отдернулась, являя очередного гостя. Я кисло улыбнулась про себя, наблюдая распрекрасного Люта Стужева… Чтоб тебя! Жаль, муравьи его тогда не обглодали. Но на оборотнях заживает, как на собаках. Так это он и есть тот самый босс? Или всего лишь один из свиты? Хотя, какая разница. Он просто один из всех, ни больше, ни меньше. Но оборотень прошел именно ко мне и уселся рядом, по-хозяйски закинув руку на спинку моего сиденья. Р-р-р! Только попробуй всё испортить, скотина белобрысая! Порву на лоскуты!

Эх, знал бы он, о чем думала голова, пока губы смущенно улыбались, а глаза наивно хлопали густо накрашенными ресницами. Лют выглядел до крайности довольным. В красивой черной рубашке и с аккуратно заплетёнными волосами. Интересно, кто их ему заплёл, муравьи?

Но где же всё-таки босс?

Три внезапных сигнала на браслет дали понять, что мне нужно уходить. Та-ак, а вот это уже интересно. Я огляделась в поисках своего провожатого и не нашла его взглядом. Куда он подевался? Ну, в любом случае, если Рид настаивает… значит, что-то пошло не так.

— Мне нужно попудрить носик, — прошептала я, хлопая ресницами и приподнимаясь с дивана.

Блондин усмехнулся и сцапал меня за руку. Сжав зубы, я проследила, как тот срывает с мой браслет и ломает украшение в сильных пальцах.

— Никуда ты не пойдешь, — озвучил он, лениво поблескивая глазами, — раз уж пришла, Лили.