(Не)добрый молодец: Зимогор

Глава 19 У гнезда Соловья

Вадим смотрел на поверженного противника и думал, что зря отдал всё на откуп этому шевалье. Кто он для него? Да никто, в общем-то! Вадим практически чудом смог предотвратить гибель всего отряда, а в ответ услышал пока только обещание награды. Да, они взяли в бою два арбалета, которые достались сразу рыжим братьям, усилив огневую мощь отряда. А ещё, обчистив карманы разбойников, разжились мелкой монетой. Собственно, на этом всё.

Самые ценные трофеи забрал Рюзак, ограбив главаря шайки. Сейчас этот избитый и изрезанный пузан лежал плашмя на телеге и зыркал кругом своими буркалами. Белозёрцев поморщился, как всё задолбало уже здесь! Постоянно приходится спасать жизнь, вытаскивая самого себя из приключений за волосы, как в баснях про Мюнхаузена.

«Когда же я смогу отсюда вернуться домой, и как это сделать, блин⁈» — ломал он себе голову. Вадим в этом мире уже успел столкнуться и с нежитью, и фактически с чёрной магией, а поэтому считал, что здесь можно ожидать всего чего угодно, и даже больше. Нужно найти настоящего мага и попросить его о помощи или отыскать какой-нибудь нужный артефакт.

Эх, и почему он не спросил о том старуху-ведьму⁈ Всё бежал куда-то, неизвестно зачем. А надо было всё у неё хорошо разузнать и выведать, да и с Велесом пообщаться. Правда, сложившиеся обстоятельства особо не располагали к тому, пришлось банально делать ноги, не до разговоров оказалось.

«А ещё ведь есть волшебные артефакты! — вдруг вспомнил Вадим. — Да, найти бы такой и, быть может, с его помощью он сможет вернуться домой или хотя бы попытается так сделать. А какие вообще есть?»

На память сразу стали приходить всякие предметы из разных игр. Откидывая откровенный бред вроде талисманов жизни или костяной брони, Вадим стал вспоминать, что имело место из этого в русских сказках.

В памяти медленно стали всплывать полузабытые слова из детства: волшебная палочка, сапоги-скороходы, меч-кладенец, скатерть-самобранка, гусли-самогуды, волшебный клубочек, ковёр-самолёт, шапка-невидимка, перо Жар-птицы, живая вода, мёртвая вода, наливное яблочко и волшебное блюдечко, цветик-семицветик, волшебный горшочек, метла и ступа, молодильные яблоки, волшебные книги заклинаний. Список оказался весьма приличным.

Есть ли что-то из перечисленного в этом мире? Загадка! Да и вообще, как эти вещи смогут ему помочь перенестись в свой прежний мир⁈ Он совсем не знает Смутного времени, и ему просто необходимы знания, а у кого их можно взять? Взгляд Вадима упал на фламберг.

Потянув меч из ножен, он стал внимательно рассматривать волнистое, отблёскивающее антрацитовым блеском острое лезвие. Чем не меч-кладенец? Да ещё ведьма его обработала чем-то, усилив свойства оружия.

Также имеется клыч, можно использовать все вместе, да только он не двурукий воин из сказочных мифов, и до Ведьмака ему далеко. От этой мысли Вадим горько усмехнулся. Пока ему удаётся рубить своим оружием только медлительных мертвяков или бестолковых бесов, уже не людей, но ещё и не сверхсуществ. Хреновый из него пока воин, благо хоть стрелять умеет хорошо. Да то заслуга не этого мира, а прошлого. Белозёрцев снова вздохнул: «Что же делать?» Ответа, как водится, не получил, просто не знал его.

Наконец они остановились на отдых. Шевалье говорил по-русски с большим трудом, коверкая слова, как придётся, но приказы, как ни странно, отдавал кратко и понятно. Иногда, правда, он сбивался то на французский, то на немецкий, но это не мешало пониманию его распоряжений. Вот и сейчас он прорычал что-то по-немецки: «Ком цу мир!», — и махнул рукой, подзывая Вадима.

Белозёрцев как раз принялся чистить пищаль и здорово удивился. С чего бы это? Бросив ружьё, он поднялся и, придерживая ножны с фламбергом у левого бедра, подошёл к французу.

Тот молча глядел на него, Вадим тоже не желал болтать попусту.

— Молодец! — выдал француз после того, как внимательно рассмотрел Вадима. — Помог мне победить свистуна.

Белозёрцев удивился похвале, но ничего не сказал. Не дождавшись ответа, француз стал говорить, коверкая русские слова, разбавляя их французскими и немецкими. Вадим понимал сказанное скорее интуитивно, не зная значения произносимых шевалье слов.

— Тебе кольчуга в награду, можешь забрать себе. Где научился так стрелять хорошо?

Вадим кинул взгляд на лежащую сложенной кольчугу. Да, она будет ему нужна, а то всё тело в шрамах, а он ещё с настоящими воинами даже не сталкивался, то ли ещё будет!

— Стрелять батя научил. Погиб он на войне, а я вот пошёл в странствия. Литвин я из Вильно. Стреляю хорошо, а вот с саблей обращаюсь не очень.

Шевалье понял сказанное и мельком взглянул на потёртые и невзрачные ножны из змеиной кожи. Не видя фламберга, де Рюзак и не задумался над происхождением этого оружия. Другую саблю он видел, и она ничем не тронула его душу. Обычное штатное оружие наёмника. Француз снова посмотрел на юношу.

— Фехтование — это искусство, и не всякому дано в полной мере овладеть им, но я могу преподать тебе пару уроков, если будешь помогать мне.

— Я всегда готов помочь за деньги, и сегодня это доказал, — отозвался Вадим, внимательно смотря на француза.

Де Рюзак улыбнулся, поняв намёк.

— Хорошо, тогда ты пойдёшь вместе со мной искать гнездо пойманного разбойника. Согласен?

— Да.

Шевелье удовлетворенно кивнул и крикнул старшему охраны.

— Афанасий! Собери людей, я расплачусь с ними за вчера и сегодня. Каждому по полновесному серебряному талеру!

Через пару минут все уже стояли кружком, получая из кошеля француза большую тяжёлую серебряную монету. Получил её и Вадим, и обещанную кольчугу в придачу. Надевать пока не стал, а положил на телегу с другими вещами. Раздав деньги, шевалье разрешил запрячь своего коня в телегу.

— Афанасий! Забирай коня и впрягай в телегу. Ехать нам далеко, а идти пешком будет долго. Дорога опасна и трудна, а мне не прорваться одному, поэтому наши вещи поедут на телеге. Запрягайте лошадь.

— То добре, боярин! А то мы уж устали телегу за собою тянуть, чай, не бурлаки мы, а вои. Спасибочки, я сейчас вмиг всё сделаю.

— Делай. Деньги вы получили, захваченное в бою оружие тоже ваше, научи только стрелять с арбалетов рыжих братьев. Вижу, что плохо они это умеют.

— Научу, боярин, не сумлевайся, — отозвался явно обрадованный Афанасий.

— Добре. Готовьте обед и пожарьте мяса сразу на ужин, а то конина пропадёт. А мы с гарсоном пока сходим до гнезда этого человека, — кивнул шевалье на притихшего Соловья-разбойника. Тот молчал, глядя исподлобья, и явно желал, чтобы все скорее сдохли.

— Сделаем, боярин.

После обеда, вооружившись пистолями, Вадим с французом направились искать гнездо Соловья. Перед уходом Соловей был снова допрошен шевалье, и кажется, странный француз создал амулет поиска, воспользовавшись кровью допрашиваемого. Иного объяснения тому, что увидел, Вадим дать не мог.

Остальные даже и не поняли, что произошло. К тому же, взяв кровь Соловья, шевалье отошёл далеко в сторону и, спрятавшись за деревом, проделал какие-то манипуляции. Ветер донёс оттуда тихое песнопение на старофранцузском и латыни, насколько понял чужие слова Вадим.

— Пойдём, нам в ту сторону! — закончив приготовления, позвал его за собой шевалье.

Вадим кивнул, проверил пистоль и сунул его за пояс. То же самое сделал и шевалье, пистоль у него оказался кавалерийский, да двуствольный. Оставалось решить, что взять с собой: клыч или фламберг. Подумав, Вадим решил не светить фламберг, а взять обычный в своей простоте килич. Нацепив с одной стороны кинжал, а с другой пистоль, и взяв в руки саблю, он пошёл вслед за французом.

Вдоволь набродившись в окрестных чащах, да пожив среди людей, хорошо чувствующих и понимающих лес, Вадим уже практически машинально запоминал обратную дорогу, следуя по ориентирам, а где-то даже делал небольшие зарубки на память. Вперёд завсегда легче идти, а вот когда обратно, так постоянно какие-нибудь казусы происходят с людьми. И так во все времена. Да и не только люди, вон даже кошки чудят, когда на дерево взбираются, а обратно слезть самостоятельно не могут.

Идти пришлось довольно долго. Хоть шевалье и уверенно пёр вперёд буром, периодически сверяясь с амулетом, но дорога оказалась незнакома, да и искать в лесу неизвестно что, та ещё задача! Впрочем, они справились. Возле одного дерева, на которое указывал амулет и слова Соловья, показалась вытоптанная трава, да и запах оттуда исходил, мягко говоря, не очень хороший.

— Здесь! — кивнул головой на раскидистую крону шевалье. — Лезь наверх и сбрасывай вниз всё, что найдёшь, только учти, я за тобой внимательно наблюдаю. Если деньги россыпью, то не кидай, спустишься, поделим.

Вадим кивнул, соглашаясь, вряд ли делёжка будет справедливой, если вообще будет. Хотя, с другой стороны, шевалье тогда придётся иметь дело со всей командой, если обманет. В конце концов, выкинув из головы лишние мысли, Вадим оставил саблю и, ухватившись за нижнюю ветку дуба, начал карабкаться наверх. Дерево оказалось огромным и раскидистым и, выискивая ветви покрепче, он стал упорно продвигаться к верхушке.

Вскоре над головой Вадима тёмной массой нависли связанные огромным настилом тонкие брёвна и ветки, да так ловко, что издалека и невозможно понять, что это, то ли шалаш, то ли естественная крона дерева. Хитро, одним словом.

Внимательно смотря наверх, Вадим медленно взбирался по веткам, готовясь к какому-нибудь подвоху. Но всё вокруг дышало спокойствием. Лёгкий ветерок ласково играл листочками, птицы чирикали, а одинокий ворон, что сидел гораздо выше настила, с любопытством косил на него чёрный глаз.

Добравшись до настила, Вадим влез на него и посмотрел вокруг. Во все стороны простиралось зелёное море деревьев, волнующееся от малейшего дуновения ветра. Дубы и берёзы, осины и ясени, ёлки и сосны, лиственницы и мелкая поросль кустарников — всё словно лежало у его ног. Красота! Аж дух захватило!

Из приподнятых от созерцания природной красоты чувств Вадима вывел мерзкий ворон.

— Карр! Каррр! — надрывался он в высоких ветках.

— Ищи! — донеслось снизу карканье шевалье.

Пришлось возвращаться с небес на землю. Глянув под ноги, Белозёрцев стал обшаривать настил в поисках каких-либо вещей. Попадалось хрень одна. Старые вонючие тряпки, части от арбалетов, забытая запасная тетива, какая-то шапка и старый шлем. Всё найденное Вадим скидывал вниз. Больше ничего интересного не обнаружилось. Он ещё раз осмотрел всё вокруг и тут немного выше заметил небольшое дупло.

Залезть туда рукой Вадим побоялся, но у него имелся кинжал, который он и сунул в дупло. Оно оказалось неглубоким, и вскоре Вадим нащупал в нём маленький кожаный мешочек, полностью набитый монетами. Это радовало! Открывать его Вадим не стал, а поискал ещё возле настила. К сожалению, кроме каких-то мелочей, вроде кухонной утвари, больше ничего не обнаружил и крикнул вниз.

— Я кошель нашёл с монетами!

— Слезай! — отозвался шевалье.

Вадим кивнул и стал медленно спускаться вниз. В это время ворон, что всё это время наблюдал с высоты, вдруг коршуном бросился вниз и напал на непрошенного гостя, громко хлопая крыльями. Отбиваясь от обезумевшей птицы, Белозёрцев почувствовал, как ему что-то упало за шиворот, но смотреть, что это такое, у него не было ни времени, ни желания.

Так он и спустился, пока наглый ворон, громко крича и возмущаясь, не оставил его в покое у самой земли. Спустившись, Вадим вынул из-за пазухи кошель с монетами и показал шевалье. Тот жадно протянул к нему руки и буквально выхватил мешочек у Вадима. Быстро развязал и заглянул внутрь. Тускло блеснуло золото.

— Ещё что было?

— Всё, что нашёл, я скинул. Там негде прятать, кошель в дупле нашёл, больше ничего.

— Ясно. Хорошо. Твоя доля у меня будет пока храниться, когда в Москву придём, тогда верну. Понял⁈

Рука шевалье поневоле переместилась ближе к поясу, а сам он сделал шаг назад. Вадим понял, что сейчас произойдёт. Всё же, жадность — один из десяти смертных грехов.

— Хорошо, я согласен. Но у меня тогда условие есть: научи меня саблей махать!

— Махать? — повторил незнакомое слово шевалье. — Махать — нет, фехтовать — да! Ладно. Пошли обратно, вечером покажу тебе, как правильно рубить и стоять.

Вадим кивнул и двинулся вперёд, не предпринимая попыток отобрать деньги. Шевалье пару секунд смотрел ему вслед, борясь с желанием пристрелить невольного свидетеля нежданного богатства. Рука чесалась вынуть кинжал и всадить его между лопаток глупого юноши, но в последний момент что-то его удержало.

Возможно, он вспомнил, что этот бесхитростный юноша спас ему жизнь или то, что когда-то он и сам был почти таким же. Хотя, скорее всего, де Рюзак просто не захотел лишаться лучшего солдата отряда в тяжёлом пути. Шевалье оказался весьма прагматичным, хоть и безмерно жадным. В любом случае, он передумал убивать юношу.

Дорога предстоит нелёгкая, полная опасностей и тревог, такой воин ещё пригодится, а с его долей Рюзак успеет разобраться перед Москвой. Может получиться, что либо отряд весь погибнет, либо он сам, так чего переживать раньше времени⁈ А юношу всегда можно убрать, если тот запросит своё. Больно много денег он нашёл. Гораздо больше, чем оставалось у шевалье. А деньги ему нужнее, и денег, как известно, много не бывает.

Двинулись обратно: впереди шёл Вадим, следом за ним шевалье. Они думали о произошедшем, и оба готовы были убить друг друга с превеликим удовольствием. Вадим — из-за страха за свою жизнь и чтобы наказать подлость, шевалье — из-за жадности и опасений от непредсказуемости дальнейших действий этого странного юноши. Вскоре они дошли до лагеря. Здесь они пообедали вместе со всеми, ловя на себе любопытные взгляды остальных членов отряда. Но те вещи, что они принесли с собой в качестве трофеев, никого не удивили, и вскоре отряд снова тронулся в путь.

Дальше дорога оказалась пустынна, только уже перед самым закатом из чащи выметнулись два беса, не рассчитавшие количественное соотношение тел, за что и поплатились. Сначала их истыкали болтами, а потом разрубили на куски. После чего отряд, не задерживаясь, прошёл дальше и перед самой темнотой стал лагерем. Не успели все отужинать, как Вадим подошёл к шевалье и напомнил ему об обещании.

Де Рюкзак нехотя оторвался от своих мыслей, и хотел было отмахнуться, но наткнулся на чересчур умный и пристальный взгляд русского парня, и скривился. Они оба знали о золоте и понимали, что если условия договора будут нарушены, русский расскажет об этом всей охране, и шевалье дальше придётся путешествовать одному. А не хотелось бы. По крайней мере, сейчас.

— А что ты умеешь?

Вадим пожал плечами и достал саблю, показав ею несколько приёмов.

— Может спарринг?

— Гм. Спаринг? Pаri от раriеr⁈ Хорошо, я проверю тебя.

Шевалье поднялся и, вынув лёгкую саблю из ножен, отошёл немного в сторону от костра. Вадим встал напротив него.

— Нападай! — крикнул француз, и Вадим сразу взмахнул саблей наотмашь.

Хватило его на пару ударов, и сабля вскоре улетела далеко в темноту. Сначала де Рюзака забавляла неопытность литвина или кто он там был. Потом он втянулся и стал учить Вадима незаметно для самого себя. Всё же, устал он быть одиночкой, а тут представилось прекрасное развлечение. Юноша оказался неопытным, хотя и чувствовалось, что его всё же кто-то учил, но просто не успел показать ничего серьёзного, только основы сабельного боя.

Этот Вадим оказался упорным, но скорее от безысходности. Видно, что ему не хочется этим заниматься, но приходится. И шевалье терпеливо стал учить его правильной стойке, разъяснять, как переносить вес с одной ноги на другую, уворачиваться, делать финты, пока испытуемый не устал окончательно и, заработав несколько порезов на лице и теле, сдался, уйдя обратно к костру, а шевалье с чувством исполненного долга пошёл спать на телегу.

— Иди сейчас дежурь, — сказал Вадиму Афанасий, — ты это заслужил. Поешь, отдохни чуток, пока мы все не спим, и дежурь, дальше Миклуху разбудишь. Сейчас мы этого свистуна свяжем ещё сильнее и под телегу бросим, чтоб двигаться не мог. Следи за ним, а то, не ровен час, сбежит. Надо было сразу его в землю закопать, но боярин хочет в Москву привезти, как невидаль какую. Ну, пусть ему. Пока он нам не мешает. А если шо, то один удар саблей и забыть. И скажи мне, — Афанасий придвинулся ближе, — нашли что-нибудь ценное в гнезде, кроме того мусора, что принесли?

— Нашли, да оно у француза.

— Я так и подумал. Не любит он нас, того и гляди бросит при первой возможности.

— Бросит, — совсем тихо шепнул в ответ Вадим.

— То мы посмотрим, и не таких видали. Если с нами по-честному, то и мы по-честному, если подлость какая, то и у нас руки будут развязаны. Он один, а нас много.

Вадим промолчал, не став вступать в бессмысленную дискуссию, да и внимания шевалье не захотел привлекать лишний раз. Немного отдохнув, он взял пистоль с фламбергом и канул в окружающую темноту. Отойдя от костра, залез на заранее облюбованное дерево и замер на нём, внимательно следя за окрестностями.

Свет от костра больше не мешал, и вскоре его глаза, чувствительные к ночной темноте, уже могли разглядеть хоть мышь в траве, хоть чёрта лысого на небе. Хорошо помогла ему ведьма! Лес вокруг дышал ночной жизнью, которая существовала сама по себе и не нуждалась в присутствии человека. Шуршали в траве мыши, бесшумно стелясь над землёй, охотились за ними совы. Где-то вышла на охоту семейная пара волков, возились с неподатливым бревном бобры за пару километров отсюда. В общем, всё шло, как и обычно во веки веков.

Внезапно Вадиму что-то стало мешать на спине, и он невольно потянулся рукой за шиворот. А пока лез, вспомнил, как ворон, напав на него, сумел туда закинуть какой-то предмет. Странно, зачем, и как смог так ловко всё проделать. Пальцы нащупали какой-то твёрдый комок и, схватив, Вадим потянул его наружу.

Пытаясь не уронить непонятный предмет, Вадим сжал пальцы сильнее, и тут найденный комок неожиданно хрустнул и, разломившись, выпустил из себя струйку дыма. Она тут же приняла образ старика, отчётливо видимого на фоне ночной тьмы, который раскрыл рот и стал говорить. Вадим же, заворожённо глядя на призрака, не смог произнести ни слова.