Не грози Дубровскому! Том 13

Глава 20

Знаете, а японцы молодцы! Вот умеют делать автомобили. Хищный дизайн, бронированные, со встроенными артефактами защиты. Проклятье, да в машину вмонтировали даже стационарный настраиваемый телепорт! Напали на тебя? Клац! И ты уже дома. Удобно, чёрт возьми!

Впрочем, такими были не все машины их производства. Ведь Муцухито подарил мне транспорт, на котором ездят высшие чины Японии. Великая честь, вроде как. Сейчас на десяток автомобилей марки Дайтаську я любовался вместе с моими друзьями: Михаилом, Львом, Григорием и Василием. К слову, все были при параде! Готовые лишиться вольной воли в обмен на семейное счастье.

— Да ладно. Прям подарил? — спросил Гриша, изучая толстенную бронированную дверь.

— Выходит, что так, — кивнул я.

— Не кисло. Думаю, если такую продать, то можно миллионов двадцать выручить, а может, и больше, — заключил Оболенский.

— Гриш, Дубровский тебе подарил бескрайние залежи хрусталя, что автоматически делает тебя одним из богатейших людей в империи, а ты всё копейки считаешь, — покачал головой Лев и, напитав кулак маной, со всего размаха рубанул им по багажнику. Удар не оставил даже малейшей царапинки. — Отличная вещь, — кивнул он.

— Да, я бы тоже от такой не отказался. Возил бы детей в школу и не беспокоился, что какой-нибудь дурак вылетит на встречку, — мечтательно сказал Картаполов.

— Так вози, кто тебе не даёт? — ответил я.

— В каком смысле? — нахмурился Картаполов.

— Машин десять штук. Мне столько не нужно. А цифра десять отлично делится на пятерых. Вот вы и заберёте после свадьбы себе по две машины.

— Виктор, а Муцухито не обидится, что ты его подарок передариваешь? — спросил Василий.

— Сомневаюсь, что Муцухито будет против того, что его деловые партнёры начнут передвигаться на безопасном транспорте. К тому же, это дополнительная реклама Японскому автопрому, — отметил я.

— Ага, выходит, Кречет обидится, что мы не рекламируем отечественный автопром? — усмехнулся Григорий.

— Да вы достали уже. Будете брать машины или нет? — вздохнул я.

— Если им машины не нужны, то я могу забрать все восемь штук, — сказал Лев и улыбнулся, осматривая засуетившихся друзей.

— Это с какого они нам не нужны? Я свои точно забираю, — вклинился Оболенский.

— Мне тоже пригодятся. Спасибо, Виктор, — отозвался Картаполов и коротко кивнул.

— Да я просто так спросил. Это конченым дураком надо быть, чтобы отказываться от такого подарка, — сказал Ершов, выставив перед собой руки.

— Ну, вот и славно. Тогда грузитесь в свои новенькие Дайтаську и едьте за своими избранницами. — Я посмотрел на часы, до начала церемонии чуть меньше девяноста минут. — И не опаздывайте. Как-никак, нас будут ждать императоры.

— Виктор, ну ты нас за кого держишь? — спросил Оболенский, нахмурившись.

— Меньше слов и больше дела. Езжайте уже, — указал я рукой в сторону машин, а сам развернулся и направился в замок.

За спиной тихонько завелись моторы, урчащие, как котята, и автомобили укатили в открывшиеся порталы. Я забежал на второй этаж замка, призвал золотой ключик и открыл дверь шкафа. Полыхнуло зелёным и передо мной появился Ыбракхт, сидящий на кресле-качалке, а позади него трудился демон Мельхом. Протирал полки, выставлял товар, обновлял ценники.

— Чё над… — начал было Ыбракхт, но осёкся и присмотрелся ко мне. — Етитьская роща. Тебя где так потрепало? — протянул торговец.

— Немного переел богов, душ, тортиков и демонов, — на последнем слове Мельхом вздрогнул.

— Выглядишь паршиво, — сказал Ыбракхт и почесал шею.

— Да и чувствую себя так же. Есть у тебя в ларьке что-то, что может поправить моё самочувствие?

— Сам ты ларёк. У меня магазин! Почти торговый центр… — размахивая руками, возмутился Ыбракхт, а после спокойнее добавил. — Могу только снять симптомы. Умолкнут голоса, боль пройдёт, перестанешь чувствовать холод. — В его голосе сквозила какая-то жалость. Даже удивительно для этого торгаша.

— Всё так плохо? — улыбнулся я.

— Ты сам знаешь.

Тяжело вздохнув, я кивнул.

— Знаю. Можно будет счёт кубов веры переоформить на моего сына?

— Ясен пень, да. От таких щедрых клиентов, как Дубровские, я не откажусь.

— И на том спасибо. Ладно, бывай. У меня свадьба. — Я собирался закрыть дверь, но увидел, что лоза закинула в бумажный пакетик какой-то бутылёк и протянула мне.

— Подарок. Свадебный. Бесплатно, — буркнул Ыбракхт.

Я открыл пакет и уставился на бутылёк с фиолетово-чёрной жижей.

— Черничный морс? — усмехнулся я.

— Почти. Если выпьешь, сегодня голоса тебя не побеспокоят.

— Щедрый подарок. Спасибо.

— Было приятно иметь с тобой дело, — сказал Ыбракхт и самолично закрыл магазин перед моим носом.

Оставшись в гордом одиночестве, я откупорил бутылёк и залпом выпил его. Вкус и правда напоминал чернику. В голове моментально прояснилось, а руки и ноги, которые в последнее время то и дело мёрзли, наполнились теплом. Я подошел к зеркалу и увидел там розовощёкого восемнадцатилетнего парня с чёрными, как смоль, волосами. Шикарно сидящий чёрный костюм, белоснежная рубашка и красный галстук.

— Идеально.

Улыбнувшись, я вышел из замка, сел в одну из двух оставшихся Дайтаську, а после открыл портал в Иркутск. Оставил машину перед воротами тестевского особняка и направился внутрь. Туда, где меня ждала любимая. На входе я наткнулся на тестя, который раздавал указания службе безопасности.

— Нервничаешь? — спросил я его.

— Моя дочь выходит за Дубровского, а ты — ходячая катастрофа. Конечно, нервничаю, — кивнул он и протянул мне руку.

Руку я пожал, но так, что в ней остались ключи от новенькой Дайтаську.

— Это что? — нахмурился тесть.

— Выкуп за невесту, — хмыкнул я. — Император Муцухито подарил мне пару бронированных машин, одну из них отдаю тебе. Хочу, чтобы мой любимый тесть жил долго и со счастливой физиономией нянчил наших детей.

— Ого. Удивил, — выдавил из себя Сергей Юрьевич, стараясь не слишком сильно улыбаться. — Юля в спальне на втором этаже. Можешь подниматься.

Так я и поступил. Поднимаясь по лестнице, я посмотрел в окно и увидел, как тесть на всех парах несётся к машине. Он обежал её вокруг, осмотрел, потрогал, бережно открыл водительскую дверь и запрыгнул в салон. Он был счастлив, как ребёнок. Неужели Сергей Юрьевич давно хотел себе такую машину? А вот и ответ. Он вылез из машины и обнял её. Выглядело странно, но кто я такой, чтобы его осуждать?

Как и сказал тесть, на втором этаже меня ждала Юлия. Невероятная красотка в кремовом платье и диадеме из брилиантов на голове. Заметив, что я вошел, она тут же бросилась мне на шею.

— Ты восхитительна, — прошептал я ей на ухо.

Юля отстранилась и посмотрела на меня счастливыми глазами.

— Это лучший день в моей жизни! — восторженно выпалила она и впилась в меня губами. — Ой, прости. Вымазала тебя в помаде. Сейчас.

Она отбежала на секунду, взяла со стола салфетку, вытерла мои губы и задержала на мне свой взгляд.

— А ты как-то изменился. Щёки порозовели, глаза блестят. Как будто всё это время был на курорте, — задумчиво протянула она.

— Да. На курорте. На очень жарком и душном курорте, — саркастически ответил я. Говоря «душный» я имел в виду обилие поглощённых душ, но ей об этом, конечно, не сказал. Пусть хотя бы оставшийся год будет для нас счастливым и беззаботным.

— Знаешь, а я даже не верю, что… Мы женимся. Всё так стремительно. Даже года не прошло с момента нашего знакомства, а я уже готовлюсь стать мамой и женой. Понимаешь?

— Ещё как понимаю, любимая. Для меня как будто целая жизнь прошла.

В спальню влетел тесть. Сергей Юрьевич, глядя на часы, подошел к нам и сказал:

— Ну что, влюблённые? Пора ехать. Негоже заставлять императора ждать.

— Да, я уже готова, — кивнула Юлия.

Тесть приблизился ко мне и шепнул на ухо.

— Машина охрененная. Чур, я за рулём.

Я засмеялся и обнял его.

— Сергей Юрьевич, дорогой. Теперь это твоя машина. Делай, что считаешь нужным.

— Вить, спасибо. Правда как-то неудобно, вроде, свадьба у вас, а подарок ты мне даришь.

— Сергей Юрьевич, ты мне уже подарил замечательную невесту и жену. Так что считай, в расчёте. — Я хлопнул его по плечу, от чего Мышкин на мгновение нахмурился, так как не привык к такому обращению, но тут же расслабился и улыбнулся.

— И то верно. Ладно, пошли скорее. Не терпится прокатиться.

Через пять минут мы сидели в кожаном салоне Дайтаську. Машина любезно подогрела для нас сидения, и мы отправились в дорогу. Я сидел сзади, обнимал Юлию и смотрел в зеркало заднего вида на счастливую физиономию тестя. Ей богу, как будто сельскому мальчишке подарили игрушечную машинку. Он светился от счастья.

После того, как мы сделали небольшой круг по городу, я открыл портал и тесть направил машину прямиком в Байкальский санаторий. Казалось, что вся округа утопала в шариках, цветах и гостях. Куда не посмотри, наткнёшься либо на пёстрые декорации, либо на богато одетых гостей.

Поодаль за безопасностью следили мои верные гвардейцы. Они тоже приглашены на праздник, просто будут нести дозор по два часа, а после их сменят до конца дня. Тесть объехал санаторий вокруг и припарковался у главного входа, где уже стояли четыре Дайтаську. Львовы, Картаполовы, Ершовы и Оболенские уже были здесь.

А дальше начались приветствия. Долгие, бесконечные! Все спешили засвидетельствовать нам своё почтение. В этот момент я подумал, что как-то погорячился, решив позвать всех. Под «всеми», я понимаю абсолютно всех, с кем я был в хороших отношениях. А это прорва народа. Я позвал даже профессорский состав академии и даже главу рода Быковых. Впрочем, и Зубровы тоже были здесь.

Гости шли нескончаемым потоком и складировали подарки в фойе санатория. Образовалась огромная гора, так как подарки дарили сразу на четыре семьи и нам ещё предстояло понять, кому и что подарили. Впрочем, так только интереснее. Запустим в эту гору наших любимых жен, и пусть наслаждаются. Когда поток приветствующих закончился, я поймал на себе взгляд Льва, он отвёл меня в сторону и спросил:

— Нервничаешь?

— Покойники не знают, что такое страх, — усмехнулся я и тут же получил удар в плечо.

— Дурак. Не говори такого. Мы обязательно тебя вытащим.

— После того, как закопаете? — пошутил я и понял, что даже для меня это слишком чернушно. — Куда-то меня не туда понесло. Извини. Конечно я выкарабкаюсь. Как же иначе? Я же великий Дубровский! — Я вскинул кулак вверх, демонстрируя, как одолею надвигающуюся смерть, и тут услышал гул колонок, установленных на улице.

Заиграла торжественная музыка, следом за которой послышался скрипучий голос Тунгуса:

— Дамы и господа, прошу всех пройти к берегу Байкала. Начинается церемония бракосочетания.

Я посмотрел на Льва и похлопал его по плечу.

— Это новое начало, друг мой. Идём.

На половине пути нас догнал Оболенский.

— Куда это вы без меня намылились?

— А от тебя чего — алкоголем пахнет? — спросил Лев, глядя в немного мутные глаза Оболенского.

— Лёва, да я трясусь, как осиновый лист. Не знаю, что со мной происходит. Нервничаю, жуть! А когда смотрю на эту орду гостей, так и вовсе ноги подгибаются. Тут и министры, и императоры, и кого только нет, — стал перечислять Оболенский, зыркая по сторонам. — Страшно ударить в грязь лицом.

— И поэтому ты решил нажраться? — спросил я.

— Почему сразу нажраться? Так, выпил для храбрости, — попытался оправдаться Гриша.

— И как? Удалось унять страх? — Лев хмыкнул и взглядом показал на дрожащие руки Оболенского.

— Ну, так… — буркнул Григорий и спрятал руки за спиной.

— Успокаивайся. Всё будет хорошо. Тем более, что твоя красавица уже тебя ждёт. — Я кивком указал в сторону Любавы.

Оказалось, что девчонки у нас не только красавицы, но ещё и умницы. Для того, чтобы все гости могли видеть, что происходит во время церемонии бракосочетания, они построили сцену на берегу Байкала, а гостей рассадили на стулья прямо напротив сцены. Слева был открыт портал, в котором, с помощью ректора Иркутской академии магии Маргариты Павловны, создали огромный экран, на котором шла трансляция свадьбы.

Сцена была довольно высокой, примерно два метра от земли, так, чтобы все гости могли нас рассмотреть даже издалека. А для тех, кто страдал паршивым зрением, создали в небе точно такой же экран, как и в Дубровке.

Я поднялся на сцену и увидел, что все невесты стоят по правую руку, а нам, женихам, отвели место слева. В центре расположился Тунгус в шикарном белоснежном костюме, который совсем не вязался с его смуглой хитрющей рожей. Рядом с невестами стояли их отцы, женихам же было не положено сопровождение. Хотя шаферы, конечно полагались, но так уж вышло, что мы стали шаферами друг друга.

Когда мы заняли отведённые нам места, Тунгус взял микрофон, посмотрел на меня в ожидании приказа начинать, и я кивнул. Ну вот, Виктор Игоревич. Новая жизнь летит тебе навстречу. Ты же этого хотел? Большую семью, кучу друзей и радостные лица повсюду? Наслаждайся. Улыбнувшись, я стал слушать, как монгол ведёт свадьбу. Должен признать, справлялся он отменно. Видать, работа душеприказчиком пошла ему на пользу.

— Дамы и господа! В этот торжественный день мы собрались здесь, чтобы лицезреть, как четыре рода станут крепче, приняв в свои семьи этих обворожительных невест! — Тунгус указал рукой на девушек, которые кокетливо помахали гостям, сидящим в зале. — Что-то я не слышу ваших аплодисментов! Вам нравятся наши невесты⁈

Гости были смущены таким обращением, но всё исправил император Муцухито. Он привычно захохотал, вскинул руки вверх и заорал «Да!!!». Толпа тут же расслабилась: если император позволяет себе подобное, то и им можно. Поднялся громогласный гул.

— Вот это я понимаю, поддержка! А теперь давайте начнём церемонию!

Со стороны портала в Дубровку раздался такой радостный рёв, что все гости мгновенно посмотрели в ту сторону. Оно и не удивительно. Два миллиона глоток орали от радости. Тунгус повернулся, кашлянул в микрофон, привлекая всеобщее внимание к себе, и сказал:

— Уважаемые невесты и женихи! Сегодня — самое прекрасное и незабываемое событие в вашей жизни. Создание семьи — это начало доброго союза двух любящих сердец. С этого дня вы пойдёте по жизни рука об руку, вместе переживая и радость счастливых дней, и огорчения. Создавая семью, вы добровольно приняли на себя великий долг друг перед другом и перед будущим ваших детей.

Говорил он не спеша, с чувством, с толком, с расстановкой. Сразу было видно, что Тунгус долго готовился. Проклятье, да после первых же строк он заставил разрыдаться отцов, стоявших рядом с дочерьми. Да что уж там! Рядом с Кьярой стоял Львович — и даже он проронил слезу!

— Перед началом регистрации прошу вас ещё раз подтвердить, является ли ваше решение стать супругами, создать семью — искренним, взаимным и свободным. Прошу ответить Вас, невесты, — сказал Тунгус и посмотрел сначала на Юлию, потом на Кьяру, Любаву и наконец на Елизавету. Девушки все как одна сказали «Да!». Он перевёл взгляд на нас. — Прошу ответить Вас, женихи.

— Д-д-да! — заикаясь, выпалил Оболенский, вызвав улыбки на лицах в зрительном зале, кто-то даже сочувствующе сказал «нервничает парень, это нормально».

Я положил ему руку на плечо и прошептал:

— Теперь ты мой родственник. А значит, всё будет хорошо. Не переживай.

Гриша кивнул, но нервничать продолжил. Все остальные ребята ответили так же, как и Гриша. И вот пришла моя очередь. Я протянул руку и взял у Тунгуса микрофон.

— Дамы и господа, я, безусловно, согласен жениться на этой прекрасной девушке. А ещё я хочу поблагодарить каждого из вас, кто поучаствовал в моей судьбе или судьбе моих друзей. Благодаря вам мы стоим на этой сцене и имеем возможность насладиться столь светлым моментом. Отдельное спасибо императору Кречету и императору Муцухито. Без вашей помощи меня бы здесь не было. — Я взглядом отыскал их в зале. Кречет улыбнулся и кивнул, а Муцухито приложил руку к груди и сделал лёгкий поклон. — А также хочу поблагодарить моего тестя. Без тебя, Сергей Юрьевич, у меня не было бы Юли. Спасибо. — Я вернул микрофон Тунгусу и крепко обнял тестя. — Помнится, ты обещал придушить меня. Ну так я тебя задушу первым, — прошептал я и крепче сдавил старого. Повисла секундная напряженная пауза и я, улыбнувшись, добавил. — В объятьях.

Сергей Юрьевич облегчённо выдохнул и шепнул в ответ:

— Шутник хренов, — а потом добавил, уже куда добрее. — Юле повезло с тобой. А я, дурак старый, не разглядел этого.

— Все мы совершаем ошибки. — Я пожал плечами и выпустил Мышкина из объятий.

— С вашего позволения, я продолжу, — обратился ко мне Тунгус, и я кивнул. — Вы дали взаимное согласие в присутствии свидетелей, отныне ваш брак зарегистрирован! Женихи, вы можете поцеловать невест!

Я обнял Юлию и поцеловал. Из зрительного зала вскочил Большаков Алексей Павлович и заорал, срывая глотку: «Горько! Горько!».

И началась самая бредовая часть с отсчётом. Понятия не имею, зачем все считали. Один! Два! Тридцать! Шестьдесят! Что всё это значит? Долго мне ещё целоваться? Нет, я, конечно, с радостью продолжу, ведь это чертовски приятное занятие. Но я совершенно не понимаю, на кой-чёрт все считают? Это какое-то соревнование? Что вообще происходит?

Наконец подсчёт завершился и все перешли к столу. Гости порядком продрогли на улице и были рады оказаться в банкетном зале санатория. Мелодичная музыка лилась со всех сторон, аппетитно пахло мясом и рыбой, изысканно благоухало цветами. Они здесь были повсюду.

Первый тост взялся сказать Пётр Алексеевич Кречет. Он поднял бокал и собирался по нему постучать вилкой, чтобы привлечь всеобщее внимание, но все гости и так смотрели на него, желая услышать, что скажет император.

— Дорогие молодожены. Желаю вам счастья, благополучия, а также будьте верны друг другу и своему слову, — сказал император, обведя моих друзей взглядом, а после уставился на меня. — Ну а вы, Виктор Игоревич, довольно занятный человек. Сперва я думал, что вы ветреный и импульсивный, потом и вовсе закралась мысль, что вы можете быть опасны для империи. А сейчас… — император выдержал театральную паузу и продолжил. — А сейчас я, властью, данной мне, дарую вам титул князя. Такие люди, как вы, и делают нашу империю великой.

Ого! Я даже рот открыл от удивления. Неужели он так впечатлился первыми поставками аркенстона и мифрила? Или поразили открывающиеся перспективы по добыче макров? А может, просто пытается сделать так, чтобы меня не переманил к себе Муцухито? Как бы там ни было, я чертовски польщён. Гости стали аплодировать, и император расплылся в довольной улыбке.

— Благодарю, ваше высочество, — кивнул я, приложив руку к груди. — Постараюсь не разочаровать вас.

— Уверен, не разочаруете. Тем более, что вы печётесь не только о благополучии своего рода, но и о своих близких. — Император указал на Львовых, Ершовых, Картаполовых и Оболенских, друзья смотрели на меня с гордостью. Сволочи. Ну что вы делаете? Я же сейчас при всех пророню слезу. Ну как так-то?

— Я дружу только с лучшими людьми в империи, — ответил я и почувствовал, как Юлия обняла мою руку и положила голову на плечо. — Всех приглашенных на свадьбу я считаю своими друзьями.

— Хо-хо-хо! Человек с большим сердцем способен не только вместить много любви, но и подарить, — подал голос император Муцухито, который сидел рядом с Кречетом и отсалютовал мне бокалом.

После императоров стали говорить тосты и остальные гости. Десятки, сотни тостов. Они были практически бесконечными. Спасибо Ыбракхту за подаренное зелье. иначе бы властелин мёртвых пробудился и поубивал бы всех этих желателей. Нет, ну правда. Это слишком долго и занудно. После десятого желальщика, начали желать то же самое уже по десятому кругу.

А ещё отдельное спасибо Тунгусу. Заметив, что у меня начинает дёргаться глаз, он спас положение, объявив, что пора потанцевать. Дамы с радостью поддержали эту затею и потащили кавалеров на танцпол. Я же с облегчением выдохнул и пошел кружиться в вальсе с Юлией. Красивый танец, на нас все смотрят, а я любуюсь счастливым выражением лица моей теперь уже жены.

— Виктор, я даже не верю, что это происходит, — прошептала она.

— Главное — наслаждайся моментом, остальное не важно, — улыбнулся я.

Да, момент — это всё, что у меня осталось. Момент и Квазар, набросившийся на мясную нарезку. Перед свадьбой я вручил ему зеркальце, и теперь лягух пользовался всеми радостями жизни. Музыка внезапно оборвалась, и к нам подошел тесть.

— Виктор Игоревич, разрешите потанцевать с вашей женой?

— Разумеется, Сергей Юрьевич, — кивнул я и передал Юлию в его заботливые руки.

— Девочка моя, я так счастлив, — сказал он и шмыгнул носом.

Музыканты заиграли новую мелодию, пары пустились в пляс, а я заметил одиноко стоящего у стены Устина Жабина. Рядом с ним расположилась привлекательная девушка с зелёной кожей. Мягко говоря, эта парочка привлекала внимание, тем более, что от девицы фонило божественной энергией. Я направился прямо к ним и протянул Устину руку.

— Рад, что ты пришел. И спасибо за то, что предупредил об опасности, — сказал я, пожав влажную ладошку Устина.

— С-с-спасибо, что пригласил. Если честно, то я думал, что ты меня недолюбливаешь.

— Я? С чего бы? — усмехнулся я.

— Н-н-ну, как же? В академии я вёл себя не лучшим образом, вот я и подумал…

— Глупости! Ты не сделал ничего плохого. Я, наоборот, считаю тебя очень порядочным и достойным человеком, — отмахнулся я от его опасений. — Позволь узнать, как зовут твою прекрасную спутницу? А то при прошлой нашей встрече она заступилась за мою честь во время божественного суда, но познакомиться мы так и не успели.

— Квалисья, — представилась богиня и сделала элегантный реверанс.

— Очень приятно, — сказал я и поклонился в ответ.

— Виктор Игоревич, раз уж вы подошли к нам, то могу я попросить вас об одной услуге? — спросила Квалисья.

— Безусловно. Чем могу помочь?

— Вон тот парень, — Квалисья указала пальцем на Квазара, который в облике Тимура уминал нарезку, как будто голодал тысячу лет.

— Квазар? — удивился я такому совпадению. Жаба-богиня интересуется моей ручной жабкой?

— Он самый. Я чувствую в нём особую кровь, как будто мы с ним… — Квалисья замялась и добавила. — Родственные души. Да, наверное эта фраза подойдёт лучше всего.

— Оу… Так вы не ошиблись. — Я приблизился к ней и шепнул на ухо. — Скажу вам по секрету, облик парня не настоящий, на самом деле он из расы оакинов, и выглядит как огромная чертовски сильная и мускулистая лягушка.

— Вы не правы. Точнее, правы лишь отчасти. Да, он выглядит, как лягушка, но на самом деле в нём течёт божественная кровь, — поправила меня Квалисья.

— Чего? — удивился я.

— Скажите, а где вы встретили Квазара?

— В одном осколке мира, нашел болото, где кроме пиявок и этого лягушонка никого не было, — честно ответил я.

— Понятно, — задумчиво сказала Квалисья. — Дело в том, что я родилась в похожих условиях. И это не осколок мира, это нечто вроде инкубатора, где боги, подобные нам с Квазаром, могут созреть и развиться. Когда мы готовы выйти во внешний мир и найти последователей, открывается пробой.

— Квазар — бог? Вот этот? — Я нахмурился и указал на него пальцем? — Вы точно не ошиблись? Нет, он, конечно, чертовски силён, регенерация на запредельном уровне, как и тяга к познанию, но он бог? Не может такого быть. Я совершенно не чувствую в нём божественной энергии.

— Это потому, что у него нет последователей. Если бы Квазар получал поток кубов веры, то вы бы смогли ощутить его истинную сущность.

— Вот как. Своего рода невидимость, как защита от недоброжелателей?

— Что-то вроде того, — улыбнулась Квалисья. — Могли бы вы нас познакомить? Уж очень он мне пригля… — Она замялась и поправилась/закончила несколько иначе. — Показался интересным.

— Пару минут. Сейчас позову его, — сказал я и, отходя подальше, буркнул себе под нос. — Бог? Да быть того не может. — Я подошел к столу и протянул руку. — Верни зеркальце.

— Квак так? Все же увидят, что я жабква, — вопросительно посмотрел на меня Квазар прекратив жевать.

— Бога не должно волновать, как он выглядит.

— Бога?

— Не забивай голову. Давай зеркальце и топай за мной. Я тебя кое с кем познакомлю.

Лягух отдал мне артефакт и я тут же развеял иллюзию. Посреди банкетного зала появилась мускулистая жаба, и к нему тут же прилипли удивлённые взгляды гостей. Не обращая на это никакого внимания, я отвёл Квазара к богине покровительнице рода Жабиных. Квазар был смущён, но держался достойно и глупостей не выкидывал. Даже интересно, чем обернётся эта встреча.

Отойдя от земноводных, собирался поговорить со Львом, но меня перехватил Панфилов.

— Виктор Игоревич, ну это полный восторг. Признаться, я считал себя важной персоной, которая способствовала развитию молодого графа в высшем обществе. Помогал вам налаживать связи и всё такое, но сейчас, глядя вокруг, понимаю, что друзья у вас куда более влиятельные, чем у меня.

— Дмитрий Валентинович, вы мой хороший друг, а значит, я помогу вам в любом возникшем вопросе. Считайте, что мои связи — это ваши связи. К тому же, мы теперь оба князья. — Я улыбнулся и обнял Панфилова.

— Ха-ха. И то верно. Подумать только, получить титул князя в восемнадцать лет. Уму непостижимо. Я хочу, чтобы вы мне рассказали о том, как сумели добиться таких высот. — Подмигнув, Дмитрий Валентинович добавил. — Разумеется за бутылочкой чего-нибудь горячительного.

— С превеликим удовольствием.

— Значит, договорились. — Панфилов с довольным выражением на лице отправился за стол.

Я проводил его взглядом и заметил, что рядом с Одой сидит Большакова Ульяна Павловна. Рыжая бестия пожирала самурая взглядом и кормила его виноградом. Ода же смущённо принимал угощение и посматривал по сторонам в поисках путей к отступлению. Киба помогать хозяину отказался, уложил голову на стол и жалобно посматривал на Ульяну в ожидании очередной порции угощений.

Позади меня раздался заливистый хохот. Обернувшись, я увидел жуткое зрелище. Трифонов Вадим Иннокентьевич, мой дядя Тихон Тихонович, Браги, Степан, Петруха и Вадима Станиславовича он же Тейнар разместились за дальним столиком. Тейнар размахивал руками и пел оду новому напитку. Назвал он его зелёная смерть. Подойдя ближе, я услышал занятные диалог:

— Да пошел ты козе в трещину! Что может знать человек о настоящем абсенте? Никто во всей многомерной вселенной не делает абсент лучше гномов! Это я тебе говорю, как истинный гном! — заявил Браги, сложив руки на груди.

— Сморчок, ты бы рот свой прикрыл. Ваш народ всё своё существование покупал абсент у эльфов, — сказал Вадим, заставив гнома разинуть рот от возмущения, так как это было правдой. — В ваших пещерах ни черта не растёт, поэтому вы с радостью тащили свои побрякушки эльфам, чтобы купить немного божественного нектара. А эта прелесть и есть настоящий нектар. Господа, представляю вам новую разработку нашего ликёроводочного завода абсент «Зелёная смерть»!

— Да пошел ты! Дай сюда эту пакость! — возмутился Браги и вырвал бутыль из рук Вадима.

— Осторожно, малыш, вещь-то креплёная. Сколько там? Градусов восемьдесят? — спросил Тихонович.

— Девяносто, — с гордостью заявил Вадим.

— Да хоть сто девяносто! Эта пасть пила и покрепче напитки! — выкрикнул Браги, откупорил пробку зубами и стал вливать в себя зеленоватую жижу.

После первого глотка, его глаза покрылись кровавой сеткой, после второго на лбу проступила испарина, после третьего лицо скривилось, будто он был готов разрыдаться в любой момент.

— Блеванёт, — со знанием дела заявил Петруха.

— Думаю, просто потеряет сознание, — меланхолично заявил Степан.

— А я думаю, что из-за этого пигмея нам ничего не достанется, — хмыкнул Трифонов.

Вадим улыбнулся и поставил на стол ещё четыре таких бутылки.

— Не переживайте. Говоря «пробная партия» я имею в виду пробную тысячу бутылок. Алкоголя нам хватит, чтобы напиться до смерти, воскреснуть и снова умереть от передозировки спиртным.

Браги наконец осушил бутылку и безвольно рухнул на пол. Стекляшка звякнула о плитку, но не разбилась. Трифонов, Вадим, Петруха и Степан потянулись его поднять, но оказалось, что гном не потерял сознание. Он рыдал навзрыд:

— А-а-а! Стерве-е-ец! Как ты это сде-е-елал⁈ Это лучшее, что я пи-и-ил в своей жизни-и-и!

— Мой друг, ты даже не представляешь, какие зелёные феи к тебе прилетят после выпитой бутылки. Надеюсь, крыша у тебя не поедет, — улыбнулся Вадим и одним рывком поднял гнома на ноги.

— Вадим, прошу тебя проследить, чтобы никто не помер от этого пойла, — сказал я, проходя мимо.

— Виктор Игоревич, мы же в санатории. В случае чего, Евдакия откачает горемычного гнома, — улыбнулся Степан и хлопнул Браги по спине.

— Сам ты горемыка! Пень старый, — хлюпая носом, отозвался гном. — А можно мне ещё бутылочку? — жалобным голосом спросил Браги, посмотрев на Вадима.

От этого стола я двинул к следующему. Там расположился Олег и сам великий и ужасный дядя моей жены. Мышкин Лев Николаевич! И как вы думаете, с кем он общался? С Олегом! Прораб подсел на уши второму человеку в стране и пел соловьём о том, на какие чудеса способно наше конструкторское бюро. Заметив меня, он тут же замахал руками.

— Виктор Игоревич! А я как раз про вас рассказываю! Лев Николаевич заинтересовался нашими наработками в горнодобывающей сфере и желает заказать у нас пару десятков бурильных установок.

— И раз уж мы теперь родственники, то я хочу скидку. Хорошую скидку, — алчно сказал Мышкин, а когда заметил растерянность на лице Олега, то расхохотался. — Ха-ха! Я не настолько мелочный, как обо мне рассказывают. Договоримся о честной цене, так, чтобы все были довольны. По рукам?

— Само собой, — ответил я и пожал протянутую руку, но отпускать её я не спешил. — Но скидку вы тоже получите. Не дело наживаться на родне.

— А вы мне нравитесь, — сказал Лев Николаевич. — Думаю, сработаемся.

Попрощавшись с новым родственником, я собирался вернуться к Юле, но меня перехватил Бобровский. Он был, мягко говоря, взволнован.

— Эммм… Виктор Игоревич. Можно вас на минутку? — спросил он, зыркая мне за спину.

— Конечно. Как вам свадьба? — я положил ему руку на спину и повёл к выходу.

— Свадьба просто восхитительна, а ещё… — он замялся и обернулся.

— Александр Юрьевич, что происходит? За вами кто-то гонится?

— Нет. Нет. Что вы? Просто…

— Да говорите уже, как есть.

— Как скажете. Если на чистоту, то проект гидроэлектростанции готов, более того, Злата помогала мне на всех этапах его проработки. Благодаря ей мы смогли сэкономить на закупке материалов более пятидесяти процентов. В итоге строительство обойдётся всего в десять миллионов! — восторженно выпалил он и снова зыркнул назад.

— Всё это я знаю, Злата показывала мне смету. Я уже дал разрешение на строительство.

— Да, да. Конечно дали… — и снова этот взгляд назад.

— Да какого чёрта? — я тоже обернулся и увидел Злату в восхитительном красном платье — и мне сразу же всё стало ясно. — О-о-о, друг мой. Да вы влюбились?

— Я? Нет! То есть да… — Бобровский пошел в отказ, но тут же согласился с моей версией.

— Ну, что я могу сказать? Отличный выбор. Она также страстно жаждет знаний, как и вы. Если Злате дать волю, она будет днями и ночами изучать книги по магии, а вы днём и ночью сидели бы и что-то изобретали. Думаю, у вас выйдет отличный союз.

— Думаете?

— Уверен. Она свободна, так что не теряйте времени. Вперёд! На штурм. А то вон какой-то усач рядом с ней уже трётся. Кстати, не помню чтобы я его звал… Может, он со стороны Львовых? Не важно. Александр Юрьевич, в бой! Любовь ждёт вас. — Я положил ему руку на спину и подтолкнул вперёд.

— Спасибо за напутствие, — улыбнулся он, поправил галстук и бодрой походкой отправился красть сердце моей помощницы.

Блин, а если она выйдет в декрет, то кто будет вести дела? Хотя, это же Злата, в каком бы положении она ни была, всё равно продолжит работать.

— О! Виктор Игоревич, вы наконец-то освободились. — Радостный голос Тополева заставил меня обернуться.

— Никита Юрьевич, судя по вашему блестящим глазам, вы хотите предложить мне дуэль?

— Ха-ха! Ну не то чтобы дуэль, так, спарринг.

— Что ж, я всегда рад с вами сразиться, — кивнул я и направился на улицу, следом за Тополевым.

А там уже творилась вакханалия. Из порталов начал курсировать народ. Тысячи айнарцев, гистусовцев, фозотовцев, монголы, русские, японцы, кого тут только не было. Они гуляли по берегу Байкала, брали угощения со столов, которые никогда не пустели. А чтобы они не пустели пришлось нанять тысячу официантов и две сотни поваров.

Да, я мог бы взять для обслуживания и готовки переселенцев, но это значило бы, что я просто украл у своих же людей праздник. А так я не хотел поступать. Лучше потратить лишний миллион рублей, но точно знать, что никто не ушел обиженным. Кроме Тополева, разумеется.

Мы остановились на парковке. Здесь было достаточно места для сражения, и не было ни одного человека, который мог бы невольно пострадать. Разве что Гантулга и Антип за нами увязались.

— Ставлю тысячу рублей на то, что Дубровский победит, — сказал Антип, идущий следом за нами.

— Эй. Это я вообще-то собирался на него поставить. Ставь на другого, — возмутился монгол.

— Нет, Гантулга, я не дурак делать ставку на того, кто точно проиграет.

— Господа, рановато вы меня хороните. С прошлого спарринга, я освоил десяток новых техник. Уверен, я смогу удивить Виктора Игоревича, — улыбнулся Тополев.

— Ставлю пять тысяч на то, что Дубровский уничтожит его, не моргнув и глазом, — меланхолично сказал Антип.

— И я пятёрку ставлю. Виктор Игоревич его точно раскатает, — поддержал Гантулга.

— Ну вы и наглецы, — усмехнулся Тополев. — Я принимаю ваши ставки.

— Сражаемся только на мечах или с использованием всего имеющегося арсенала? — спросил я.

— Разумеется используем всё, что есть, — заявил Тополев и резко отпрыгнул на пять метров назад, обнажив клинок.

— Тогда говорите, когда начнём пое… — начал было я, как вдруг Тополев сорвался с места и понёсся в атаку.

Но так уж вышло что… Тук. Тук. Тук. Время замедляется, мир теряет краски и звуки. Костлявой рукой сжимаю душу Тополева, он оступается и падает на асфальт. Тук. Тук. Тук. выхожу из небытия и вижу, что Никита Юрьевич дрожит от первобытного ужаса, не понимая, что с ним случилось.

— Я же говорил, что он проиграет, — усмехнулся Антип и, подойдя ближе, протянул Тополеву руку, помогая подняться.

— Ч-ч-что это было? -заикаясь, спросил Тополев.

— Это мощь нашего господина, — с гордостью пояснил Гантулга. — Вы ему не ровня. Но если желаете отыграться, то мы с Антипом к вашим услугам. С радостью сразимся пару раз. Да, Антип?

— А чего нет-то? Если есть шанс выиграть ещё немного деньжат, то им нужно пользоваться. Ха-ха-ха. — Капитан моей гвардии расхохотался и хлопнул Тополева по спине так, что тот едва снова не упал на колени.

— Отыграться? Нет, спасибо. Что-то мне подсказывает, что у Дубровского служат не менее сильные люди, чем он сам.

— Вам только кажется, — отмахнулся Гантулга. — Порой мне кажется, что если бы мы набросились на Виктора Игоревича всей гвардией, то он перебил бы нас, как котят.

— Тебе не кажется, — хмыкнул Антип. — Ладно, идём выпьем. Вадим Станиславович презентовал новое пойло, не терпится попробовать.

— Ага. Надеюсь, никто не помрёт от этой гадости, — ухмыльнулся я. — Что ж, я оставлю вас, раз уж поединок окончен.

— Стойте, Виктор Игоревич, ещё на пару слов, — сказал Тополев.

Гантулга и Антип отправились в банкетный зал, а мы с Никитой Юрьевичем задержались на парковке.

— О чём вы хотели поговорить?

— Виктор Игоревич, я хочу вас поздравить.

— Со свадьбой?

— Нет.

— С новым титулом?

— Нет.

— С тем что у меня такие отличные друзья, как вы? — Я приобнял его за плечи и почувствовал, что Тополев до сих пор дрожит. Что ж. Понимаю. Не каждый день приходится чувствовать как твою душу сжимает своими лапами сама смерть.

— Не только, — кивнул Никита Юрьевич. — Тесть рассказал по секрету, что вас уже назначили на пост министра здравоохранения. Сам император дал на это добро. Остались лишь незначительные нюансы в виде бумажной волокиты. Но очень скоро вас уведомят и попросят явиться в министерство.

— О-хо-хо! А вот это и правда отличные новости! Никита Юрьевич, Евдакия будет счастлива.

— Что? Какая Евдакия? — не сразу понял Тополев. — А! Евдакия! А она тут при чём?

— Ну, как же? Она станет моей правой рукой в министерстве. Евдакия Павловна давно мечтала перестроить всю систему здравоохранения, не смею отбирать у неё это удовольствие.

— А она сможет продолжать контролировать наши фармацевтические фабрики?

— Никита Юрьевич, в моей команде только профессионалы и трудоголики до мозга и костей. Она не только сможет контролировать, но ещё и ужесточит порядки, доведя всё до идеала.

— Если так, то я спокоен.

— Хотя-я-я… — протянул я, подумав кое-о-ком. — Зачем Евдакие разрываться между министерством и фабриками? У меня уже есть кадр, готовый её заменить. Ярослава станет новой управляющей, а Евдакия перейдёт в министерство. Так мы получим максимум пользы.

— Виктор Игоревич, как скажете. Вам виднее, — кивнул Тополев.

— Ну и отлично. Тогда идёмте в банкетный зал. Вам обязательно нужно что-нибудь выпить, а то вот эта дрожь вам явно не к лицу.

— Ха-ха. Не к лицу. Да, — нервно рассмеялся Тополев, и мы пошли в сторону санатория.

— Виктор Игоревич! Виктор Игоревич! — послышался голос Большакова Алексея Павловича со стороны сада.

Я повернул голову влево и увидел, что он бежит ко мне с блаженной улыбкой на лице, а позади него неторопливо идёт Гру. В руках Большаков держал восхитительный арбалет. Ложе из морёного дуба, хитрый механизм, повзоляющий вести скорострельную стрельбу. На прикладе гравировка «Роду Большаковых от Грувдарга, покровителя рода Дубровских». Ну, теперь всё понятно.

— Виктор Игоревич! Вы только посмотрите, что мне подарил Гру! Это же восхитительно! Я подобного арбалета в жизни не видывал, — восторженно выпалил он, задыхаясь от восторга.

— Рад, что он смог вам угодить, — улыбнулся я, недоумевая, когда это Гру научился изготавливать арбалеты? Здесь даже тетива была сплетена из органического волокна, напоминающего тончайшие корни.

— Угодить? Да это просто восторг какой-то! Я даже и не надеялся когда-либо заполучить подобный образец. Сейчас. Сейчас я вам покажу, — выпалил Большаков и повернулся в сторону божка, неспешно шагающего к нам на встречу. — Уважаемый Гру, прошу запустить в воздух пару поленьев!

Гру кивнул и взмахнул рукой, после чего из земли вырвались два корня, сформировавшие крупные чурбаки. За долю секунды тетива щёлкнула дважды. Арбалетные болты на запредельной скорости достигли цели и раскололи поленья пополам.

— Ого. А это и вправду впечатляет, — уважительно кивнул я.

То, что я увидел действительно поражало. Огнестрел, который мы производим, слишком громкий, правда, винтовки более компактные, чем эта бандура, именуемая «арбалет». Но для скрытных операций арбалет подойдёт намного лучше, чем винтовка.

Нужно попросить Гру произвести пару сотен подобных. А лучше, пусть передаст технологию изготовления Тихоновичу, а он обучит студентов. Так мы поставим выпуск арбалетов на поток.

— Кстати! Я же совсем забыл передать вам подарок от Афанасия Клещова. Подержите, пожалуйста. — Большаков передал мне арбалет и стал рыться во внутреннем кармане пиджака, после чего достал оттуда конверт. — Вот. Можете не волноваться, я всё проверил. Никаких проклятий, ядов и тому подобной гадости, — заверил Алексей Павлович.

Я развернул конверт и обнаружил там купон на миллион рублей, а ещё письмо.

«Поздравляю вас с бракосочетанием! Надеюсь, для вас откроется новый жизненный этап, наполненный радостью, и вы позволите мне жить, не боясь, что сердце остановится в любую секунду.»

Ниже он дописал «Виктор Игоревич, я вас очень прошу, освободите меня. Если потребуется помощь — я с радостью, но дайте мне спокойно жить. Сил моих нет уже чувствовать эту гадость в груди».

Забавно, что он чувствует то, чего давно нет. Ведь я развеял лозу уже очень давно. Ну, что тут скажешь? У страха глаза велики.

— Алексей Павлович, передайте Клещову, что его просьба удовлетворена, — улыбнулся я и спрятал конверт в карман. Всё-таки миллион рублей на дороге не валяется, пусть и в артефактном эквиваленте.

— Виктор Игоревич, обязательно переда… — слова застряли в горле Большакова, и он, разинув рот, уставился на небо.

А там и правда было, на что посмотреть. Михаил Картаполов, видать, бахнул немного абсента и организовал картофельные авиалинии. На спине ледяного дракона сидел, истошно визжа, весь род Ершовых вместе с Василием и Елизаветой.

Хорошо, что он не додумался прокатить свою беременную жену. Хотя, зная Лавандову, она бы за такое предложение его так приголубила, что мало бы не показалось. Крылатая бестия пронеслась над санаторием и рванула в сторону Байкала, поливая водную гладь морозным дыханием. Поверхность озера мигом покрылась голубоватым льдом.

— Это… — прошептал Большаков.

— Да. Дракончик, — сказал я и добавил, глядя на тридцатиметровую махину. — Совсем крошечный. Если захотите прокатиться, то обращайтесь к Картаполову Михаилу Евгеньевичу, он организует для вас воздушную экскурсию.

— Спасибо… — выдохнул впечатлённый Алексей Павлович, и его взгляд прилип к летающей ящерице. Видать, он раньше таких не встречал.

Какого чёрта? Я прищурился, чтобы разглядеть что за чёрные точки устремились ввысь. А это были две гарпии, в когтях несущие вверх Фархата. Посмотрев ниже, я заметил Тимура. Он смеялся, размахивал руками и что-то кричал персу, парящему в небесах. Сорвавшись с места, я за пару секунд настиг Тимура и схватил его за ухо.

— Ты что вытворяешь? — прорычал я, подумав, что мелкий засранец решил поиздеваться над трусливым профессором магии огня.

— Ай-яй-яй!!! Виктор Игоревич! Пусти! Оторвёшь же! Пусти! — голосил Тимур, скача на месте.

— Живо возвращай Фархата на землю, — процедил сквозь зубы я.

— Так он же сам меня попросил его повыше закинуть!

— Чего? — я нахмурился и выпустил ухо из пальцев.

Тимур тут же стал тереть покрасневшее ухо и, шипя, объяснять суть задумки.

— Фархат увидел, как Картаполов заморозил озеро и сказал, что запросто его разморозит. Ну, мы с ним и поспорили на фофан.

— Какой, к чёртовой матери, фофан? — спросил я и заметил, что в небе формируется огромная огненная печать. — Гру! Немедленно возведи барьер! — крикнул я в пустоту, но покровитель меня услышал, и из земли стали подниматься толстенные дубы, выстраивая непроходимую стену, отгораживающую санаторий от озера.

В этот момент Фархат выскользнул из острых когтей гарпий и камнем полетел в воду. За десяток метров до водной глади с небес ударил столб огня, накрыв перса. Огонь ударил в дубовую стену, но не смог её пробить. Как только заклинание огненного потока развеялось, защитный барьер, возведённый Гру, осыпался прахом.

Пламя, созданное Фархатом, было такой силы, что испарило за мгновение сотни галлонов воды, которые поднялись вверх белёсым паром, а заодно увеличили окружающую температуру так, что мне стало жарко в пиджаке. Если из-за Фархата пойдёт ливень, то придётся его воскресить и убить снова. Не планировал я свадьбу справлять во время ливня.

— Идиоты… — выдохнул я. — Придётся искать нового профессора. Этот, похоже, поджарился…

Но стоило мне сказать это, как из воды вынырнула довольная физиономия Фархата. Он выплюнул струйку воды и во всё горло заорал.

— Тимурыч! Готовь лобешник! Я победил!

— Может, не стоило его избавлять от ифрита? Какой-то он отчаянный стал? — буркнул я себе под нос и направился в санаторий.

Войдя в банкетный зал, я сделал глубокий вдох, утонул в приятной музыке, весёлых речах, а после так хлестанул себе ладонью по лбу, что едва не выбил последние мозги! Почему? Ну вот ответьте мне на вопрос. Почему я собрал такую толпу неординарных людей, гхм… В смысле, существ. Из-за этого вокруг постоянно творится безумие!

Да чего далеко ходить? Степан перебрал зелёной смерти, схватил за шкирку моего коллегу Манасэ Досана и прижал к стене. Я ведь хотел тихую свадьбу… Видать, не в этой жизни.

— Я тебе, жопа узкоглазая, ещё раз говорю: подойдёшь к Евдакие, и я тебе кишки на горло намотаю. Ты меня понял?

— У меня деловой интерес, — прохрипел японец, довольно быстро бледнея.

Евдакия стояла рядом и краснела от стыда. Но при этом вмешиваться она не спешила. Возможно, старушка почувствовала нечто давно забытое. Снова за неё дерутся мужчины. Тешат её самолюбие! А может, просто не хочет поднимать вой и привлекать к этому происшествию ещё больше внимания. Я постарался как можно незаметнее прошмыгнуть через банкетный зал и схватил Степана за руку.

— Поставь его на землю. Живо.

— Виктор Игоревич, но ведь эта паскуда желтомордая… — нетрезвым голосом начал было Степан, но наткнувшись на мой жесткий взгляд, кивнул и отпустил азиата.

— Досан, прошу простить моего отца, больно уж он трепетно относится к своей избраннице, — улыбнулся я и поправил помятый костюм японского лекаря.

— Признаться честно, я думал, что Степан-сан свернёт мне шею. — Досан покосился с опаской на дворецкого, а после приблизился ко мне и шепнул на ухо. — Но я специально его провоцирую, уж очень/до того забавно смотреть, как Степан бесится.

— О, боги! — воскликнул я и, тяжело вздохнув, пошел к другой парочке, привлёкшей моё внимание, на прощание лишь бросил. — Развлекайтесь дальше.

Дальняя стена была украшена огромным количеством цветов, и около неё разместились Тихон Тихонович и моя любимая преподавательница Красавкина Ирина Трофимовна.

— Тизон, да что вы такое говорите? — широко распахнув глаза, спросила Ирина Трофимовна, она явно заигрывала с моим дядей.

— Да-да. Ирина Трофимовна, этот чудесный кактус содержит в себе сильнейший афродизиак, один укол, и вы будете целую неделю жаждать близости, — шепотом сказал Тихонович и мазнул по талии Красавкиной похотливым взглядом.

— Никогда не слышала о подобном растении. Удивительные свойства. — Красавкина стрельнула глазками и задержала взгляд на Тихоне, явно решая, что делать дальше, а после добавила. — Было бы интересно изучить их.

— Что ж, если в вас проснулся научный интерес, то я готов стать вашим ассистентом. — Дядя галантно протянул руку Красавкиной, и та, прикусив нижнюю губку, подала ему свою ладонь.

Пожалуй, не стоит их беспокоить. Но про кактус этот явно стоит разузнать поподробнее, может, наладим выпуск специализированных препаратов, и в империи станет полно счастливых стариков и старух.

Пройдя дальше, я заметил Львовича в окружении женской части рода. Он ухаживал за женой, а дочери были рядом, скучая, посматривали по сторонам. Заметив меня, они расплылись в широких улыбках и помахали мне изящными ручками, я помахал им в ответ.

Пройдя дальше, заметил Касторкина. Всклокоченные волосы, как всегда, размахивает руками и требует отыграться. Правда, требует не абы у кого, а у министра торговли. Тесть Тополева с улыбкой смотрит на этого полоумного и мягко говорит:

— Голубчик, успокойтесь. Мы играли в карты на интерес.

— Клим Антонович, это не имеет никакого значения, я обязан отыграться! Это дело чести! — Глаза Касторкина горят решимостью пожертвовать жизнью, но отыграться.

— Клим Антонович, вам докучает Иван Викторович? — спросил я, подойдя ближе.

— Отнюдь, скорее украшает вечер своим азартом. Ха-ха-ха, — весело ответил министр торговли. — А знаете, голубчик, мне в голову только что пришла замечательная мысль. Вы невероятный знаток азартных игр, почему бы нам с вами не открыть в Краснодаре казино?

— Казино⁈ — воскликнул Касторкин, едва не подпрыгнув на месте. — Я заинтригован! И на каких же условиях мы мы будем его открывать?

— На замечательных, — усмехнулся министр. — Восемьдесят процентов прибыли заберёт империя, пятнадцать процентов род Дубровских, так как вы служите Виктору Игоревичу, и пять процентов перейдут вам, если, конечно, Виктор Игоревич не против.

Касторкин и министр уставились на меня в ожидании.

— Эммм… Я не планировал заниматься игорным бизнесом, но раз уж вы нашли таланты моего профессора магии огня полезными, то я, конечно же, не против. Пусть раскроет свой дар прохиндея на полную.

— Прохиндея? — задумчиво протянул Касторкин. — Звучит не очень лестно. С другой стороны, по-другому меня и не опишешь. — Он пожал плечами и улыбнулся. — Я в деле!

Безумный мир, безумные люди, жаль с ними расставаться. К тому же если выжил Браги, то, может, я смог бы найти в осколках миров ещё кого-то из старых друзей? Было бы отлично. Внезапно мелодичная музыка прервалась и заиграла громогласная, больше похожая на воинственный марш, нежели на свадебный вальс.

В центр танцпола выскользнула пара. Лев и Кьяра. Началось нечто удивительное, прекрасное и опасное. Их танец больше походил на сражение двух диких хищных кошек. Они вытворяли невообразимые пируэты, подбрасывали друг друга в воздух, ловили, а иногда и нет. Уворачивались от объятий, а после сталкивались так сильно, что казалось, будто их кости вот-вот сломаются.

Чертовски страстный танец заставил всех в зале замолчать и смотреть с замиранием сердца на происходящее. Дай Льву и Кьяре клинки, и прекрасный танец превратится в яростное сражение. Убери гостей отсюда — и начнётся жаркая постельная сцена. Слева от меня всхлипнул Львович.

— Это мой мальчик. Как же он прекрасен.

Я посмотрел на старика, а он вытирал слёзы. Да уж. Вот и грозный князь, глава рода. Хотя уже бывший глава рода. Дела-то переданы Льву, а значит, можно показать хрупкость собственной души.

В финале танца Лев высвободил ауру, объединённую с мощью ифрита, по залу пронеслась волна чудовищной энергии, отчего пара гостей даже рухнули в обморок. Так мой друг решил продемонстрировать мощь рода Львовых. Отличное представление. Одобряю. Кьяра, судя по всему, и сама едва не отключилась, но смотрела на Льва с обожанием и благоговением. Прекрасная пара.

Когда танец завершился, гости засыпали Льва и Кьяру аплодисментами, а после на танцпол заполнился другими парочками, желающими себя проявить. Среди них был Лунгин Фёдор Антонович и моя Аннушка. Они кружились в вальсе, смеялись, обнимались. Анна была счастлива, ведь это один из немногих раз, когда Фёдор вывел её в высший свет.

Но она даже не догадывалась, что будет в финале их танца. Тремя днями ранее Фёдор пришел ко мне и попросил руки и сердца Анны. Я отвесил ему подзатыльник и отвёл его к настоящему отцу Анны. Когда Иван услышал о том, что на его дочери желает жениться аристократ, он едва не помер от сердечного приступа. Пришлось его откачивать с помощью целебных лоз.

Так вот, прямо сейчас музыка резко оборвалась. Гости стали озираться по сторонам, не понимая, что происходит, а Фёдор рухнул на одно колено и достал колечко, спрятанное во внутреннем кармане пиджака.

— Анна Ивановна, я не знаю ни одной женщины, которая могла бы сравниться с твоей красотой, лаской и добрым сердцем. Ты выйдешь за меня? — спросил явно нервничающий Лунгин.

Аня ничего не ответила, лишь разрыдалась и, кивнув, бросилась в объятия жениха.

— Дамы и господа! Прошу не жалеть аплодисментов в честь моих добрых друзей! — выкрикнул я и стал громко хлопать, инициируя настоящую бурю оваций!

Я подошел к ним ближе, обнял и шепнул:

— Вы отличная пара. Совет да любовь.

Отходя от ребят заметил Лилит, стоящую в обнимку с Фервиладом.

— А может, и нам тоже? — спросил паладин.

— Фер, не порти момент, — буркнула Лилит и положила голову ему на плечо.

Да уж. Если и эти поженятся, то мир явно сошел с ума. Демоническая принцесса и воин света. Вот же хохма.

— Виктор! Идём скорее, — выпалил Оболенский и, схватив меня за рукав, потащил на улицу. — Мышкин предложил мне открыть стеклодувную фабрику имперского значения!

— Мой тесть? — нахмурился я.

— Да какой, к чёрту, тесть? Его дядя — Лев Николаевич!

— А ты чего?

— А как тут откажешься? Правда, он будет забирать пятьдесят процентов прибыли в пользу империи, но и все расходы возьмёт на себя. С меня только поставка ресурсов и организация производства. — На лице Оболенского было какое-то неземное счастье.

— Вот и молодец, что согласился, — улыбнулся я.

— Ага. Всё благодаря тебе.

— А я-то тут при чём?

— Ну, как же? Мышкин сказал, если бы я не был твоим другом, то условия были бы куда жестче. А без залежей разломного хрусталя я ему и вовсе был бы не нужен. Знаешь, эти слова немного меня задели, но в целом он прав. Так что всё благодаря тебе, Виктор. Спасибо.

— На здоровье. — Я хлопнул его по плечу и добавил. — Если однажды со мной что-то случится, я надеюсь, что ты позаботишься о моей семье, раз уж мы теперь родственники.

— Что за глупости? Конечно позабочусь, — сразу же сказал Оболенский и на секунду замер. — Стоп. Я должен что-то знать? Что-то случится?

— Нет. Всё хорошо. Просто я ведь Дубровский. А у меня всё вечно идёт не по плану.

— Это точно. Более спонтанного и безрассудного человека во всей империи не сыскать, — хмыкнул Григорий. — Кстати, ты видел Удальцова? Он тебя искал.

— Эх, надеюсь, он последний из гостей, кто жаждет моего внимания. Хочется уже поскорее вернуться к Юле, — вздохнул я.

— Понимаю, я и сам сегодня нарасхват, — гордо заявил Григорий. — Он, кстати, вместе с дочерью пошел на берег Байкала. Фархат превратил озеро в горячий источник* и, как видишь, многие желают погреть кости. — Оболенский указал рукой на десятки человек, бегущих к озеру с полотенцами в руках.

— Хммм… Всемирно известные горячие источники на берегу Байкала. Звучит неплохо, — оценил я и направился к озеру.

Удальцов Пётр Артемьевич и его дочь Светлана Петровна Берёзова по горло сидели в воде, от которой шел тёплый пар. Слева и справа плескались десятки купальщиков, а на берегу сидела богиня покровительница рода Берёзовых по имени Тара. Богиня расчёсывала свои волосы, похожие на тонкие ветви берёзы.

— Пётр Артемьевич! Искали меня? — выкрикнул я, привлекая к себе внимание.

— О! Виктор Игоревич! Минуту! Сейчас я подплыву!

— Не стоит, сейчас я к вам занырну, — отмахнулся я и щучкой вошел в воду.

Вода была практически горячей. Это было очень приятно. Вынырнув из тёмных вод Байкала, я подплыл к семье артефакторов и поприветствовал их.

— Виктор Игоревич, спасибо, что пригласили нас. Здесь столько интересных людей, это потрясающе! — восторженным тоном сказал профессор артефакторики.

— Да бросьте вы. Как я мог не позвать моего учителя?

— Ха-ха. Да… Учителя. Пожалуй, я от вас узнал больше, чем вы от меня, — озадаченно сказал Удальцов и почесал затылок. — Кстати, я познакомился с вашим другом Браги. Он невероятно много знает о построении артефактных структур и их разрушении. Могу ли я рассчитывать на то, что вы пришлете его ко мне на стажировку? Разумеется, стажироваться буду я, а не он.

— Пётр Артемьевич, увы это невозможно. Скоро начнётся учебный год в моей личной академии магии. — Увидев, как у Удальцова открылся рот от удивления я продолжил. — Да, я дорос и до такого. Могу предложить вам взаимные экскурсии по обмену опытом. К примеру, пару раз в месяц можем проводить выездные лекции, мои студенты будут наведываться в Иркутскую академию магии, а ваши — в мою академию. Конечно, если ректор будет не против.

— Это замечательная мысль! А с ректором я договорюсь, можете не переживать.

— Виктор Игоревич, красивый у вас санаторий, — похвалила дочь профессора Светлана Петровна.

— Рад, что вам нравится. Могу организовать для вас и отца бесплатную путёвку. Всё включено, проживание, питание, лечение.

— Это было бы просто замечательно! — воскликнул Удальцов и покачал головой, зыркнув мне за спину. Я даже обернулся, чтобы посмотреть что там происходит. — Вижу, вашему богу покровителю приглянулась наша Тара, — сказал профессор.

И правда. На берегу реки появился Гру и принёс берёзушке огромный кусок торта. Руки у девушки были заняты, поэтому мой деревянный сердцеед стал кормить её с ложечки. Выглядело это невероятно мило. Я едва не прослезился. Мой малыш так быстро растёт. Эх.

— Выходит, наши рода скоро могут породниться на божественном уровне, — хмыкнул я.

— Было бы отлично, — звонким голосочком ответила Светлана.

Попрощавшись с семьёй артефакторов, я сделал большой крюк, чтобы не смущать Гру. Вылез на берег и тут же задрожал от ледяного воздуха, набросившегося со всех сторон. Напитав тело маной, я рванул прямиком к санаторию. На лестнице заметил Степана и Фархата, подбежал к ним и ткнул пальцем сперва в Фархата, а потом и в Степана.

— Ты, создаёшь огненное заклинание, а ты, Степан, ветровой шквал. Мне нужно быстро просохнуть.

Команда была четкой, поэтому через жалкое мгновение меня обдала волна горячего воздуха, выбив из одежды все остатки воды. Правда и волосы мне зачесали назад, так что я стал выглядеть, как представитель неформальных структур, но хоть просох. И на том спасибо.

Весь оставшийся вечер я провёл в обществе Юлии. Мы танцевали, пели, обнимались, целовались. Даже поучаствовали в паре конкурсов. Разумеется, мы выиграли. В какой-то момент я поймал себя на мысли, что совершенно перестал думать о смерти. Как будто в глубине души появилась уверенность, что всё будет хорошо. А как иначе? Ведь я великий друид и всегда выбираю жизнь!