Не истинная. Нейтрал

Глава 26 Увеселительный банкет. Часть 2

Если бы вам дали второй шанс, чтобы вы сделали? Как бы вы себя чувствовали?

Человек по своей природе эгоистичен. Он всегда хочет для себя только лучшего — комфорта. Это нормально, это жизнь. Но у каждого своё представление о том, что такое «лучшее». И ведь всегда всего будет мало…

Зачастую мы желаем то, чего не можем достичь. Безусловно, мы сами строим себе внутренние границы, но почему бы не посмотреть вокруг? Но, увы, не хотим видеть и слышать, тешим только свои неудачи. Победы мы забываем быстро. И вот мы снова бежим за одной целью, а потом за другой, и так по кругу.

Высший свет — это власть, мелкие битвы и вечная война. Каждый ищет уязвимости другого, и если ты предоставишь возможность для слабости, тебя немедленно ударят.

Как только мы вошли в зал, множество глаз устремилось в нашу сторону. Как стервятники, они искали любое движение, любую эмоцию, любой промах.

Перед нами открылся огромный банкетный зал, в котором множество существ двигались в своём ритме. Вдали виднелся выступ, предназначенный специально для нашей семьи. Здесь не было ни тронов, ни корон — всё было гораздо более неофициально, чем можно было представить.

Украшений было немного, я настаивала на этом, а многие вещи пришлось заменить. Например, портьеры мы выбрали родового цвета, но с магическим отсветом алого и белого. Это помещение немного позже будет предназначено для танцев, а свет можно будет контролировать с помощью артефактов, отчего в нужный момент атмосфере можно придать легкий флер полумрака и таинственности или, наоборот, яркого сияния.

Справа зала, в большом арочном проёме, украшенном живыми цветами, мы устроили место для трапезы. А рядом была ещё одна комната, где можно было провести третью, неофициальную часть вечера. Слева находился арочный проём другого цвета для зоны отдыха в неофициальной части.

— Расслабься и не обращай внимания, — шепнул мне мужчина.

— Да, расслабишься тут, куда там, — ответила я шёпотом, незаметно поёжившись. — Пырнут ножом в спину и обмолвятся: «Так оно и было».

— Не посмеют, — ответил мой спутник.

— Так можно и не прикасаясь навредить, — возразила я.

— Верно, но не в нашем случае. Тем более сегодня твой день, — ответил мужчина, слегка улыбнувшись.

Я заметила, что, пока мы шествовали, некоторых словно пригвоздило к полу. Вот это выдержка! Хотя я бы поняла, если бы кто-то упал в обморок, и даже посочувствовала бы.

Мы прошли через весь зал и встали на выступ, чтобы нас было хорошо видно и слышно с каждого уголка зала.

— Мрачного вечера, Дир и Дире! Благодарю вас, что решили почтить нас своим визитом в этот знаменательный для нашей семьи вечер. Моя дочь Агелия достигла совершеннолетия и скоро отправится в Академию магии. Её путь только начинается, её потенциал огромен. Однако я не сомневаюсь, что её путь будет устлан победами. Я горжусь тем, что Агелия Дире Оверглайнэйв из рода Лигриммис — моя прекрасная дочь! Да начнётся банкет! — торжественно проговорил глава рода и отсалютовал всем гостям, отпив немного напитка из бокала. После слов отца все гости последовали его примеру и отсалютовали бокалами в знак почтения.

Первая часть банкета началась, и после приветственной речи Кристиана посыпалась вереница поздравлений. Даже сам Темнейший решил появиться и поздравить дочь своего верного подданного.

Статный мужчина в тёмно-бордовом мундире, белой рубашке под ним и золотом плаще. Алые волосы, аккуратно убранные назад в сложную косу. У него были необычайно янтарные глаза, в которые хотелось смотреть и смотреть. Довольно молодой, но взгляд — как у старика. Несколько сотен разменял, видимо, ровесник отца.

В этом мире возраст несталийца можно определить только по его взгляду или спросить прямо: «А не пенсионный фонд ли ты, дорогой?»

Но есть еще один признак: молодые агрессивные, яркие, не всегда сдержанные. Кровь кипит, поэтому тут так много ограничений, печати, ритуалы и так далее. Их сложно сдерживать, но со старшим поколением всё немного иначе. Они более спокойные, рассудительные, и глаза их выдают с головой. С возрастом они всё больше полагаются на разум, а не на мгновенные инстинкты или желания.

Хотя не спорю, везде есть исключения, инфантильные везде встречаются…

Пожив среди этих существ, можно привыкнуть к их «молодости» и особенностям этого мира. Учишься определять возраст по другим критериям.

— Мрачного времени, высший Аллим Дир Саллитаррим из рода Алитаррис, — учтиво поклонился отец. Мы с Аароном незамедлительно повторили за ним.

— Пуще, Кристиан. Поздравляю вас со знаменательным событием. Жаль, Корнелия не может присутствовать, — вздохнул мужчина и похлопал по плечу отца.

— К сожалению, её состояние ухудшилось, и даже защитные артефакты не могут дать ей возможность надолго выйти. — Отец слегка учтиво поклонился. — Однако я передам ей кристалл записи позже.

— Я понял, позже вновь вернемся к этому вопросу, — проговорил мужчина и перевел на меня взгляд, обратившись. — Прекрасная леди, совершеннолетие бывает раз в жизни, наслаждайтесь юностью. Да благословит вас Митрра.

— Благодарю вас, высший Дир. Да благословит Вас Митрра, — ответила я, сделав реверанс.

— Прекрасно. Кристиан, жду вас у себя, когда всё уляжется, — сказал мужчина, сверкнув взглядом, и направился к порталу.

— Как изволите, Дир Аллим, — усмехнулся отец. Мужчина лишь махнул рукой на прощание и ушёл. Отношения между ними были довольно тёплыми для этого мира. Это было довольно необычненько и дико интересненько.

Оказывается, день рождения этого тела был четыре с половиной месяца назад, в день моего появления здесь.

Если до тридцати лет при всплеске блокируют магию, то лишь поддерживают правильность потоков. В академии уже обучают правильно пользоваться даром.

Официальный банкет сделали только сейчас из-за того, что здесь не принято называть точную дату. Дату рождения в этом мире также скрывают. Об этом знают только самые близкие родственники, повитуха и в будущем супруги. Это тоже связано с ритуалами, мир магии, чтоб его.

Про это я удосужилась узнать, а про «этикет личных покоев» нет. Чикануться! Если честно, задумайся я на эту тему, поняла бы и сама без изучения этого вопроса. Мозги отключать-то было необязательно! Дура, как есть идиот.

На удивление, банкет проходил довольно спокойно. Первые две официальные части и третья — углубление в неформальное общение.

Первая — это речь и поздравления каждого приглашённого гостя. Мы простояли жуть как долго. Ноги затекли, поясница ныла, плечи так и норовили опуститься. Однако, я среди выживших, без фанфар, правда, но всё же!

Вторая часть — ужин. Он тоже проходил довольно мирно. Бесконечно длинный стол и множество разнообразной еды. В процессе играла музыка на фоне. Поначалу все сидели тихо, и даже стук приборов по стеклу был не слышен. Но когда все немного насытились, многие приступили к неспешной беседе.

— В какую академию будет поступать ваша дочь? — поинтересовался какой-то красивый темноволосый мужчина, сидящий поблизости.

— Где обучался и обучается весь наш род, — проговорил отец, отпив немного вина из бокала. Он перевел на меня взгляд, предоставляя мне возможность говорить.

— Вы предпочитаете следовать традициям? — с усмешкой спросил Кристиан. — Что думает по этому поводу юная леди?

— А есть ли какая-то разница, Дир Тирелл? — спросила я с усмешкой, тоже обозначив его имя, как он съязвил над обращением ко мне.

Отец протеста не выказал, а только с интересом наблюдал за тем, как будут развиваться события.

Мужчина приторно-доброжелательно спросил:

— Почему бы вам не выбрать академию на светлой половине? Смена обстановки хорошо влияет на рост способностей.

— Насколько я знаю, в каждой академии преподают все специализации, и нет конкретной специфики заведения, углублённой в какой-то определённый факультет. Так в чём смысл отправляться в такие дальние земли?

— Хотя бы за тем, чтобы обменяться культурой и менталитетом. Возможно, именно вы сможете повлиять на благоприятное взаимодействие, — проговорил он, отсалютовав бокалом.

— Дир Тирелл, не сомневаюсь, но предполагаю, что в академиях Маттина и Зоре уже и так предостаточно тёмных для обмена, — намекнула я, проделав тот же жест, и пригубила напитка из бокала.

— Ваш дар был бы полезен на политической арене меньшинства…

— Мы всё ещё говорим об обучении? — уточнила я, побарабанив пальцами.

— Это напрямую взаимосвязано, как и ваше будущее, — возразил мужчина.

— Позвольте уточнить, что с моим будущим будет там?

— Всё зависит от вашего потенциала, но уверяю, там гораздо больше вероятностей для вашего благоприятного… исхода.

— Вот как… Не сомневайтесь, придёт время, и я тоже внесу свой вклад в развитие нашего герцогства. Вероятнее, мой дар будет полезен на нашем континенте, не так ли? — резко проговорила я, подводя итог разговору.

— Возможно. Но ведь ваша матушка изначально училась в Маттине, — сладко улыбнулся он, слегка прищурившись.

— Мне последовать ее примеру? Или, может, стоит выбрать вольные земли? — задумчиво проговорила я.

— Вольные земли не славятся уровнем, — уклончиво проговорил он.

— О, а светлые значит славятся? — ахнула я.

— Верно, — пропел мужчина, улыбнувшись.

— Насколько мне известно, академии не проявляют предвзятости и не вмешиваются в отношения между континентами. Неужели что-то изменилось? — с удивлением спросила я.

— Вы правы, леди, — процедил мужчина, снова обозначив плевком слово «леди».

— Мой отец учился в Нотте, и брат обучается там же, Дир Тирелл, — напомнила я.

— Но… — начал было мужчина, но отец решил вставить свою лепту.

— Дир Тирелл, если вы запамятовали, то я напомню. Корнелия перевелась в академию Нотте, — проговорил Кристиан с нажимом.

— Перевелась, — процедил он сквозь зубы.

— Дир Тирелл, моя дочь ответила на ваши вопросы? — уточнил Кристиан, пронзая, как лезвие ножа, собеседника взглядом.

— Д-да, — ответил тот, заметно растерявшись.

— Прекрасно. Трапеза окончена. Прошу вас проследовать в комнаты, которые вам будут удобны для продолжения празднования, — торжественно проговорил мужчина, приподнимаясь со своего места и салютуя бокалом вина, словно благословляя гостей на следующий этап праздника.

Наконец, наступила третья, неофициальная часть мероприятия. Все начали расходиться по зонам. Для торжества были подготовлены специальные помещения с игровыми зонами для карточных и настольных игр.

— Окажите мне честь, позвольте пригласить вас на танец, моя дорогая дочь! — произнёс мужчина, слегка поклонившись и протягивая мне руку.

— С удовольствием! — ответила я с улыбкой, принимая его руку.

После танца с отцом, отдав брата в руки, мужчина извинился и ушёл с кем-то поговорить. Аарон пригласил меня к столикам с напитками, чтобы немного перевести дух.

— Агелия, ты изменилась, — проговорил он, ярко улыбнувшись. Он передал мне бокал, я приняла его и сделала глоток.

— Разве это не естественно? — заломила я бровь.

— Да, вполне. Но я чувствую, что что-то не так, — сказал он, нахмурившись.

— Может быть, это из-за бреши? Лекари говорили, что лучше дождаться академии, и там, после снятия печати, она сама затянется, — медленно, протягивая каждое слово, ответила я.

— Возможно… Отец ничего тебе не говорил?

— Аарон, что ты имеешь в виду?

— О прошлом? — почему-то вопросительно проговорил парень и неловко улыбнулся.

— Вроде ничего значимого. Только о даре, — задумчиво проговорила я. — Есть ли ещё что-то, что мне нужно знать?

— Понятно. Нет, ничего серьёзного, — пристально посмотрел на меня и серьёзно проговорил: — Я рад, что с тобой всё хорошо.

— Я тоже рада, что у тебя всё хорошо, — сказала я, передразнивая его. Потом, уже более спокойно, уточнила: — У тебя ведь всё хорошо?

— Да, — улыбнулся он в ответ. — Через месяц встретимся в академии. Я помогу тебе с защитой, а отец наложит свою защиту. Мы справимся.

— Всё так серьёзно?

— Лучше перестраховаться, — отмахнулся парень.

— Матушка, оказывается, обучалась в Маттине, — усмехнулась я, пригубив вино. — Ты знал?

— Верно. Когда-нибудь ты услышишь их историю, но она не просто так решилась на такой шаг.

— Понимаю, у всех есть свои причины. И, видимо, на тёмной половине лучше, нежели на светлых землях.

— Этого не отнять, но везде есть свои минусы.

— А на вольных землях? Кескинайва и Зениит? — задумчиво поинтересовалась я.

— Примерно как и у нас, — пожал он плечами. — Ты сама сказала, что разница не имеет значения. Однако насчет академий, возможно, это так, но с несталийцами всё гораздо сложнее.

— Да, меня это тоже удивило. Мне стало интересно, почему Дир Тирелл заговорил о светлых землях и их академиях? — сказала я, сделав неопределённый жест рукой. — Он был очень настойчив.

— Всё по той же причине. Он хоть и приглашен, но он посол светлых земель.

— Вот оно как, это всё объясняет, — прищурилась я, посмотрев на мужчину, который разговаривал с какой-то женщиной.

— Скорее, он сам немного задет тем, что в свое время наша матушка перевелась, — подмигнул он. — Твой дар сам по себе редкий, а такие адепты в почёте. Плюсом ко всему, ты являешься старшей дочерью герцогской семьи, конечно, многие хотят этим воспользоваться. Ты как лакомый кусок, что лежит без дела, — подмигнул он мне.

— У этого кусочка, безусловно, есть какие-то дела, но не в их интересах, — я слегка усмехнулась.

— Мне можно волноваться? — прищурился парень.

— Ай, всё не настолько плохо, — отмахнулась я. — Расскажи, как там?

— Конечно. Ты многие этапы смогла освоить сама. Повзрослела, дорогая сестра, по энергии не поймёшь, кто тут старше. А как блокировку снимут, так вообще взлетишь до небес, — рассмеялся он.

Я не смогла удержаться и тоже улыбнулась, а затем серьёзно спросила:

— Мне величать тебя теперь младшеньким? — покрутив пальчиком вокруг, я оценивающе посмотрела на парня. Когда перевела взгляд на его лицо, заметила удивление и расхохоталась, прикрыв рот рукой. Не смогла сдержаться.

— Но-но, дорогая, не настолько, — поднял указательный палец вверх, насмешливо проговорив.

— Не настолько — это насколько? Может, уже… — со всем скепсисом уточнила я.

— Снимут ограничение, и я приму к сведению ваши пожелания.

В этот момент к нам подошёл какой-то молодой симпатичный паренёк моего возраста. Задорно поклонившись, он проговорил:

— Мрачного времени, уважаемые Дире. Очаровательная Дирем удостоит чести подарить мне следующий танец? — сверкнул малахитовыми глазами он.

— Прошу прощения, но следующий уже обещан, — коротко улыбнулась я, вспоминая такие же глаза немного ранее. Я вновь начала раздражаться, хотя парень был невиновен.

— Я подожду…

Когда парень отошёл на почтительное расстояние, Аарон пристально посмотрел на меня. Я не могла понять, что выражает его взгляд, но мне показалось, что он словно сканирует меня с головы до ног. Я слегка поёжилась.

— Как вы жестоки, леди… — как бы между прочим поинтересовался Аарон, продолжая свою скан-деятельность. — С кем это?

— Я, конечно, всё понимаю, но глаза можно выключить, еще немного — и разрежешь, — язвительно пропела я. — Мы слишком долго стоим без дела, вон ещё тройка жмётся, ожидая своей минуты славы. И я вот думаю, как долго мой собеседник будет собираться с мыслями, — отсалютовала я. Аарон заливисто рассмеялся.

— Что же, похоже, у меня нет выбора, я, пожалуй, приму весь удар на себя. Пусть мальчики сегодня отдыхают… Удостоит ли чести старше-младшая сестра потанцевать? — чуть поклонившись, пригласил меня Аарон. Вот чертяка, а в глазах искры летят.

— Какая честь, более того — неожиданность! Со всем почтением принимаю ваше предложение, — патетически пропела я, ахнув.

Мы танцевали, разговаривали, иногда дискутировали. Он оказался интересным собеседником, и я действительно прекрасно проводила время. Правда, хорошее когда-нибудь заканчивается…

Видимо, я слишком расслабилась. Слишком забылась. Слишком была увлечена…