Не лишний

Ефименко Дмитрий Евгеньевич

Не лишний

Книга первая

Выяснилось, что даты нашего календаря не бьют со староземельским. Позже чуть-чуть переделаю самое начало. Зима, однако, должна быть. :-)

Город Энск, 8 октября 2005 года.

Суббота не задалась с самого утра. Сначала позвонила Лиза и заявила, что едет к маме и поэтому запланированная “приятная” суббота накрылась медным тазом. Макс пожал плечами - бывает. Альтернативой были более тесные отношения, но Лизавета совсем не та девушка, которую Максим Виноградов был готов допустить в свой дом надолго.

Следующий звонок был от хозяйки “однушки”, снимаемой Максимом. Тетка проинформировала жильца, что в связи с инфляцией квартплата повышается. Именно так, в связи с инфляцией. И снова Максим пожал плечами - ожидаемо и, пока, не критично.

И последней каплей стал звонок матери. Не приведи вам бог быть сыном учительницы не оправдавшим надежд матери! И ничего, что четыре года назад именно с подачи родителей Макс не смог оплатить учебу по контракту, ради успешного поступления младшей сестры. Положа руку на сердце, он признавал, что сам виноват в вылете с “бюджета” и что сестра будет лучшей студенткой. НО! Сестренка могла бы годик подождать, а вот для девятнадцатилетнего парня вылет из института и отсутствие денег на “медицину”… “Здравствуй юность в сапогах”!

Теперь же, поняв, что у сына имеются свободные средства, мать, раз за разом предпринимала “атаки” с целью заставить непутевое чадо вернуться на “генеральный курс”. При полном “одабрямсе” со стороны никогда не прекословящего жене отца и “заучки” сестры. Максим не винил родню, но четко дал понять, что теперь жизнь будет планировать самостоятельно. Не помогло…

Настроение было окончательно испорчено, и Максим задумался, чем бы таким заняться, чтобы исправить плохо начавшийся день. Как ни парадоксально, но самым эффективным был признан поход на работу. Никаких срочных заказов не было, и была надежда часам к двум пополудни побаловаться с мужиками пивком. Особенно если Макарыч расщедрится на рыбку.

Потирая в предвкушении руки, Максим быстро собрался и уже через сорок минут вылезал из такси неподалеку от автомастерской, в которой уже восемь месяцев работал. Открыв своим ключом калитку, Макс оказался по ту сторону забора. Во дворе обнаружился достаточно навороченный “Крузак” около которого беседовали трое. Двоих Максим знал: хозяин и главный мастер Петр Филиппыч и главный поставщик клиентов Сергей Иванович. Третьим, суда по всему, был клиент.

“Нет, не клиент”, - тут же поправил самого себя Максим, - “Джипяра и так неплохо подготовлен, вряд ли стоит что-то менять или переделывать. Похоже, это клиент Сергея Ивановича”.

Внимательно присмотрелся к незнакомому мужику. Лет тридцать пять, неплохо упакован в стиле “сафари”, на правом боку еле прикрытая курточкой кобура…

“Точно клиент Сергея Ивановича!” - порадовался собственной наблюдательности Максим. - “Интересно, а на кой они сюда заехали?”

Все разъяснилось, когда Максим попал в раздевалку и на вопрос попивающего чаек Макарыча какого черта он припёрся на работу, а если приперся, то чего так поздно, только махнул рукой:

- Та ну их нах!

- Понятно! - Покивал Макарыч. - Значит, будем сегодня пить пиво!

- А Филиппыча уговоришь? - Задал совсем не праздный вопрос Максим.

- А-то! Счаз клиента проводим и сгоняем.

- Так не наша же тачка?

- Не наша, - согласился мастер, - резину поменяли. Машина-то у мужика вполне, а вот резина больше для комфорту была.

- Ясненько! - Покивал головой Максим. - Ну, какие ЦУ?

- Делаем так, ты, давай, начинай раздербанивать япошку. Миха закончит варить дуги на “козла” и поможет тебе. А там и мы с Петром вернемся. С пивом и рыбкой. - Макарыч отсалютовал Максиму кружкой.

- Макарыч! - Радостно вскричал Макс. - Ну, почему у тебя нет еще одной дочери?! Блин, такой тесть и не мне достался!

Пинок мастера цели не достиг, все-таки, двадцать три это вам не пятьдесят три! Посмеиваясь, Максим прошел в цех и принялся за работу.

Минут через сорок рядом с “Хайлюксом” уже лишившимся кресел и внутренней обивки дверей появился Миха.

- Ну, ты, блин, трудоголик! - Вытирая пот, приветствовал он друга. - Какого тебе дома не сидится? Че, Лизка не дала?

- И это тоже. - Отмахнулся Макс.

- Предки…, - понимающе покачал головой Миха. - Слушай, пошли перекурим, а то я совсем упрел.

Парни прошли в дальний конец бокса и уселись под старой вытяжкой, так и не демонтированной после переноса покрасочной камеры. С удобством расположившись на, специально для этих целей приспособленном, диване от двадцать первой “Волги”, приятели молча закурили.

Собственно, Миха или, если официально, Михаил был сыном босса и Максу сильно повезло, что сначала в армии Миха признал парня из параллельного класса, а потом и на гражданке порекомендовал Максима отцу и, что гораздо важнее, Сергею Ивановичу. Максим невольно ухмыльнулся, вспомнив, как через месяц работы ему таки раскрыли секрет всех непоняток, творящихся в автомастерской.

Максим откинул голову назад и ткнулся затылком о заднюю стену бокса, за которой, оказывается, находились ВРАТА.

- Че головой об стенку бьешься? - Поинтересовался Миха. - Так достали?

Макс пожал плечами. Михе, в отличие от многих, не было нужды изображать из себя своего парня, он именно таким и был. Поэтому, Максим и рассказал случайно встреченному бывшему соученику и сослуживцу о неприятностях с семьей. Но, в данный момент, никакого желания обсуждать перипетии сегодняшнего утра не было. Не получив ответа, Миха не обиделся и, хмыкнув, хлопнул приятеля по колену.

- Прорвемся! - Жизнерадостно заявил он и вскочил с дивана. - Ну, что, айда трудиться?!

Максим собрался последовать примеру приятеля, но затылок пронзила странная дрожь, и раздался звук наподобие комариного писка, только раза в два громче. Миха тоже услышал и изумленно оглянулся на Максима. Спросить он уже ничего не успел. Писк резко сменился на протяжный басовитый “бо-ом” и серебристый пузырь, вырвавшийся из бетонной стены поглотил обоих парней.

Где-то, день первый, утро.

Максиму повезло. Сильный удар сзади частично погасил волговский диван, а голова врезалась во что-то достаточно мягкое, чтобы вызвать лишь легкий шок. Потом мир в очередной раз накренился и сбросил парня на колени. При этом ветки кустарника больно хлестнули по лицу.

- Мать! - Заорал Максим, вскакивая на ноги, и потрясенно добавил. - Твою мать!

Кустарник, хоть и довольно густой оказался высотой всего по грудь Максу и совершенно не мешал любоваться на колышущееся разнотравье, среди которого то тут, то там торчали могучие деревья с раскидистой кроной. Словно завороженный, Максим оглянулся и обалдел окончательно. Прямо перед ним красовалась задняя половинка “Лендкрузера” сюрреалистически притулившаяся у подножья поросшего все тем же кустарником холма.

- Ну, ни хрена себе! - Выдохнув, пробормотал Максим. Тут его внимание привлек стон и шевеление радом с останками машины. - Миха!

Михаилу не повезло значительно больше. Тот же толчок, который бросил Максима вместе с диваном на заднее сидение бывшего джипа, впечатал стоявшего Михаила головой в крышу машины. И сейчас, парень тяжело ворочался в кустах, пытаясь перевернуться на живот и вытереть кровь с лица. Максим продрался сквозь куст к приятелю и принялся помогать. Он попытался усадить Миху на сиденье, но оглушенный парень все пытался с него сползти, так как лишившись передней половины и, соответственно колес, остатки “Круизера” располагались с существенным наклоном. Отчаявшись устроить раненого на сидении, Максим усадил его на землю и прислонил к остаткам волговского дивана.

- Миха, ты как? - Лихорадочно соображая, чем же остановить кровь, поинтересовался Максим.

- Ё-ё-ё..! - Только и смог простонать Миха.

- Потерпи, брат! Сейчас что-нибудь придумаю! - Максим с сомнением расстегнул спецовки и оценил состояние футболки.

Решив, что более чистую ткань он вряд ли найдет, максим быстро вылез из рукавов и стянул футболку. Поломанные ветки царапали оголенный торс и парень потратил несколько секунд, чтобы снова накинуть спецовку. Отведя руки раненого приятеля, Максим осторожно вытер тому лицо и попытался сделать повязку на разбитый лоб.

- Ой, б…, голова моя! - Простонал Миха.

- Да, ладно! Не самый важный для тебя орган! - Неуклюже попытался пошутить Максим.

- Юморист, тля! - Уже тверже ругнулся Миха.

- Так симулянт, прижми тряпку ко лбу, а я покопаюсь в багажнике, - Скомандовал Максим, - не на переднем же сиденье он шмотки держал.

- Ты о чем? - Прижимая пропитанную кровью бывшую футболку ко лбу, Михаил попытался повернуться. Удалось ему это не полностью, но и увиденного через плечо хватило, чтобы пораженно выдохнуть. - Ёперный театр!

- Ага! Вместе с балетом! - Хохотнул Максим. И хотя, ноги слегка дрожали, Макс сноровисто полез внутрь “урезанного” джипа. - Блин, как тут сидушка складывается! Ага, вот!

- Урод, блин! - Пытаясь увернуться от выпавших после складывания сидения мешков и ящика, заорал Миха.

- Упс! - Максим, все-таки, сумел удержать самый большой тюк от падения на многострадальную голову приятеля. - Прошу пардону!

Два вывалившихся мешка были родственниками не раз виденных Максимом РД-54тых, только более навороченными. А поймать ему повезло здоровенную и очень тяжелую камуфлированную сумку. Мелькнуло воспоминание, как с подобными сумками садились в автобус спецназеры, отбывающие на “большую землю”. Ну, по крайней мере, так ему шепнул один “знающий” прапор. Максим заглянул в багажный отсек и тихонько порадовался: еще одна сумка и два деревянных ящика застряли за не откинутой частью сиденья.

- Да-а, не хило тип затарился! - Пробормотал он.

- Ты о чем? - Снова попытался оглянуться Миха.

- Это же тот “Круизер”, которому вы резину поменяли сегодня. - Пояснил Максим. - Ну, что бы туда…

Только произнеся эту фразу, Максим понял, вернее, окончательно осознал, случившееся. Судя по обалделому взгляду приятеля, до Михи тоже дошло. Выпустив сумку, которая с металлическим лязгом вывалилась в кусты, Максим выполз из остатков джипа и уселся рядом с приятелем. Машинально вытерев о спецовку окровавленные руки, он прикурил две сигареты, одну из которых сунул в рот Михе. Тот, сделав пару затяжек, попытался ухватить сигарету, но так и замер, глядя на свою окровавленную руку.

- Вот-так влипли…! - Пробормотал Миха и принялся ожесточенно вытирать правую руку.

Максим не ответил, машинально обламывая ветки кустарника, чтобы они не мешали сидеть. Оба парня знали, ЧТО находилось за стеной и КУДА отправляются люди на подготовленных в автомастерской внедорожниках, но… Вот так, внезапно, оказаться ТАМ…

Докурив одну сигарету, не сговариваясь, достали еще по одной. Никто не решался первым нарушить молчание. Докурив и вторую сигарету, Максим в сердцах пнул сумку. Снова раздался металлический лязг. Словно прячась от окружающей действительности, Макс присел на корточки и открыл сумку.

“Ну, ни хрена себе!” - уже в который раз мелькнуло у Максима в голове, - “Как он с этим не боялся ехать по городу?!”

Сверху знакомых зеленых металлических ящичков, аккуратно в количестве трех штук уместившихся на дне сумки, лежали два чехла вполне узнаваемой оружейной формы. Кроме того, в сумке находился алюминиевый кейс пятьдесят на пятьдесят сантиметров. Непонятно зачем, Максим попытался поднять сумку и изумленно подумал: “Как же я ее удержал-то?!”

- Ну, - поторопил приятеля Миха, - что там?

- Три цинка, два ствола и какой-то ящик. - Не поворачиваясь сообщил Максим.

- Охренеть! Хотя…, - Миха замолчал.

- Ага, - подтвердил Макс, - Сергей Иванович, помнится, так и объяснял, что без стволов тут никак.

Снова помолчали. Потом Максим вытащил чехол поменьше и начал его распаковывать. Появилась смутно знакомая конструкция.

- Это что, “калаш”? - Изумился Миха.

В отличие от Максима Михаил не особо интересовался оружием. Так, в рамках интереса любого нормального мужика. Максим не ответил, разглядывая странный “ствол”. И только при взгляде на переводчик/предохранитель его осенило.

- “Сайга”! Но, какая-то хитровы…тая. - Поделился Максим с приятелем. - Приклад как у америкосов, рукоятка тоже тюнингованая, цевье… А вот цевье и ствол, похоже, охотничьи. Хотя, на хрена охотнику планка Пикатинни…

- Во, блин, странный! Уже “каклаш” бы тюнинговал. - Удивился Миха.

- Не скажи. Если мужик охотник и толково умеет стрелять…, - Максим покачал головой. - Понимаешь, “Сайга” изначально качеством получше, а еще и тюнингованная. Причем, он даже автоматический режим не стал восстанавливать.

- Что, только одиночными?

- Знаешь, парни говорили, что уже на сотню метров очередями пулять, только для огневого подавления. А так или одиночными, или тройками. - Ответил Максим, вынимая из чехла снаряженный магазин. - Семь шестьдесят два, кстати.

- Тебе виднее. - Миха прекрасно знал непонятную для него самого страсть приятеля к огнестрельному оружию.

Максим присоединил магазин, кстати, стандартный армейский, отщелкнул предохранитель и передернул затвор. Попытавшись приложиться к оружию, потратил еще какое-то время, чтобы понять, как регулируется приклад.

- Ну, все, дорвался. - Хмыкнул Миха.

Немного сконфузившись, Максим снова поставил оружие на предохранитель и отложил в сторону. На очереди был второй чехол. И снова, добытое оружие сначала вызвало недоумение. Тем более, что оно было в разобранном состоянии.

- Тигр!

- Что? Где?! - Вскинулся Миха.

- Э-э-э, вот это “Тигр”. - Максим потряс винтовку без приклада.

- Кретин! - Миха попытался пнуть приятеля ногой. - Я чуть не обделался!

- Прости, брат! - Покаянно склонил голову Максим.

Под продолжающееся бурчание Михи, он попытался приладить на место приклад, но быстро понял, что с наскока этого сделать не получится. Вздохнув, парень стал упаковывать винтовку обратно.

- А что, ты этого “Тигра” собирать не будешь? - Удивился приятель.

- Это возиться надо. Тем более, видишь, тут обычного прицела совсем нет. Наверное, где-то лежит оптика, но пока ее найдешь… - Максим махнул рукой. - “Тигр” - это СВД-ха, только, снова таки, вылизанная и отлаженная. А, уж, судя по ложе, вылизана она будь здоров.

Упаковав “как было” гражданского родича снайперской винтовки СВД, Максим потянул алюминиевый кейс. К счастью, кроме обычных защелок, других замков не оказалось. Откинув крышку, Максим присвистнул и показал содержимое приятелю. Миха издал аналогичный звук. Этот “ствол”, явно, не был охотничьим. В поролоновых гнездах покоился такой себе джентльменский набор: короткий, не больше полуметра, автомат со сложенным скелетным прикладом, пара достаточно длинных магазинов, толстый черный цилиндр, оптический прицел и какая-то коробка.

Максим потянул автомат и удивился его легкости. Почти отрешившись от окружающего, особенно, от ехидного хихиканья Михи, он стал приводить оружие в боевое состояние. Черный цилиндр оказался глушителем, а странная конструкция цевья объяснялась возможностью выдвинуть штурмовую рукоятку. Парень, даже, вскочил на ноги, чтобы опробовать оптику. Кажется, это был обычный ПСО, но в оптических прицелах Максим не разбирался. По субъективным ощущениям, со всеми наворотами автомат был не тяжелее “калаша” и с учетом глушителя не особо длиннее. Удалось найти и маркировку - СР-3М. Хмыкнув, Максим выщелкнул из второго магазина патрон и снова присвистнул. Судя по всему, у него в руках находился небезызвестный СП-6, патрон для знаменитых “Винтореза” и “Вала”. Доснарядив запасной магазин, Макс извлек из кейса ремень и прикрепил к автомату.

- Закончил? - Весьма ядовито поинтересовался Миха. - Тут друг, можно сказать кровью истекает, а он играется. Давай рюкзаки потроши, может аптечка найдется.

- Наверняка, - бодрым голосом ответил Максим, - мужик собирался со знанием дела.

- Чего ты так решил?

- Ну, смотри, два, явно, ухоженных и пристрелянных “ствола” для дальней и средней дистанции, - потроша первый рюкзак, принялся объяснять Максим, - и интер-р-ресный такой автоматец для ближней. Оп-па! А я что говорил!

Максим вытащил из бокового “кармана” импортного РД аптечку. Опять-таки, импортную. Бинты и тампоны опознавались легко, но найти банальную перекись водорода среди импортных наворотов не удалось.

- И чего ждем? - Нетерпеливо поинтересовался Миха. Он уже пришел в себя, но до сих пор текущая кровь мешала активно участвовать в процессе потрошения чужих вещей.

- Ну-ка, запрокинь голову и убери тряпку. - Скомандовал Максим. - Так, кровь почти не течет. Умыть бы тебя и рану промыть, а то не понятно ничего.

Максим отложил аптечку и из второго “кармана” рюкзака достал здоровенную флягу. Содержимое пахло обычной водой. Сделав небольшой глоток, Макс понял, на сколько у него пересохло во рту и основательно приложился к “бидончику”. Довольно крякнув, он напоил приятеля и принялся очищать рану. Рана оказалась обширная и рванная. Пришлось использовать два пакета. При этом Миха ругался, чтобы Максим не заматывал ему глаза.

- Потерпишь! - Категорично заявил Макс. - Хрен его знает, как правильно наматывать! А так, точно не слезет.

- Ты гляди, буржуи, даже, ножницы положили! - Восхитился Миха.

- Ну, дык! Вот ранят тебя, так пока с тебя одежку и все прибамбасы снимешь, ты и кровью истечешь. - Закрепляя бинт, объяснил Максим. - А так, разрезал где надо, обработал рану и бинтуй поверх штанов.

После умывания приятели сошлись на том, что с водой они погараячились. И, хотя, во втором рюкзаке нашлась подобная фляжка, было решено воду экономить. И принялись уже в четыре руки исследовать доставшееся богатство.

После получасового рыскания по сумкам, рюкзакам и ящикам, приятели согласились, что пресловутый Робинзон Крузо был экипирован не в пример хуже. Так как, солнце поднималось все выше и становилось все жарче и душнее, Максим с Михой переоделись в легкие камуфлированные костюмы из рюкзака. Макс еще и надел легкие ботинки с высоким голенищем на шнуровке, явно импортный аналог обычных “берцев”.

- Красавцы! Жаль девки не видят. - Констатировал Миха.

- Слышь, герой любовник, я, кажется, понял, почему нас еще никто скушать не пытался. - Максим попытался в небольшой, но мощный бинокль осмотреть окрестности. - Получается, что мы сюда с утреца угодили. Ночные зверушки уже спать пошли, а дневные - еще не проснулись.

- И что?

- И то! Кровью пахнет? Пахнет! Так что, держи-ка ты автомат, а я возьму “Сайгу” и выберусь на холмик с биноклем.

- Может не стоит разделяться? - Передернув плечами, спросил Миха.

- Ну, осмотреться то надо. А куда тебе, калечному, по кустам продираться.

- Сам калечь ходячая! - Возмутился Миха. - Ладно, топай. А я “сейф” открыть попробую.

- Давай-давай. - Оживился Максим. - Если это оружейный ящик, то чего же он в него “стволы” не сложил? Ты, только, не шуми сильно.

- Топай уже, советчик. - Отмахнулся приятель.

Максим повесил винтовку на плечо стволом вниз, прицепил на пояс мачете в ножнах и подсумок с биноклем. Крутую “разгрузку” парень надевать не стал, во-первых, из-за жары, во-вторых, из-за непонятных креплений подсумков. Одного запасного магазина, на всякий случай, должно было хватить, что называется “за глаза”. Макс не собирался воевать, а совсем, даже, наоборот.

Где-то, день первый, час спустя.

Продирание сквозь кустарник оказалось не столь сложным как представлялось, и Максим решил не пользоваться мачете, чтобы не оставлять следов. Холм оказался не очень высоким и достаточно пологим, чтобы спокойно добраться до вершины. Здесь кусты росли совсем редко. Парню пришлось поломать голову, где устроиться, чтобы незаметно осмотреть окрестности.

А посмотреть было на что! По другую сторону холма, километрах в полутора-двух, красовался военный городок. Какой-то карявоватый, но, несомненно, военный. И дело было не в кривом заборе из колючей проволоки, не двух вышках по дальним углам. Максим быстро достал бинокль и жадно приник к окулярам. Через пару минут парень отложил бинокль и задумчиво пробормотал:

- Мать-перемать, негры! И стремные какие-то негры.

И, действительно, все виденные на территории люди ходили с оружием, но одетые, кто во что горазд. Нет, преобладал стиль милитари, но какой-то уж очень вольный. Да, и поведение коренным образом отличалось от воинской части: ну, где это видано, чтобы пятеро бойцов развалились в тенечке от домика и передавали друг другу что-то дымящееся. Впрочем, понятно что. Максим снова прильнул к биноклю.

В этот раз он обратил внимание на два крытых грузовика и четыре пикапа, выстроившихся в жалкое подобие колоны недалеко от ворот. В кузове каждого пикапа был установлен пулемет. Максим не мог рассмотреть, какой именно, но судя по размерам, два из них имели совсем не маленький калибр. Парень снова стал шарить биноклем по территории.

Именно в этот момент из дверей самого большого дома вылетел человек и безвольно распластался на земле. Прежде чем Макс смог понять, что ему кажется странным в этом человеке, из той же двери показался очередной негр. Этот был одет, можно даже сказать, щеголевато. Подойдя к лежащему на земле, новый персонаж достал пистолет и выстрелил в упор.

- Б..дь! - Только и выдохнул Максим. А в следующее мгновение до него дошло, что именно его смущало в лежащем человеке. Это была обнаженная женщина и цвет ее кожи был значительно светлее чем у окружающих. - Ни х… себе!

Тем временем, палач махнул кому-то рукой и все вокруг засуетились, смещаясь в сторону машин. Из дома показалась новая троица персонажей. Максим вдавился в бинокль еще плотнее. Эти были белыми! Более того, два полностью “упакованных” шкафа были вооружены “калашами”, тоже “упакованными” по самое немогу. Третий тип, одетый, скорее, в стиле “сафари”, брезгливо обошел труп и направился к камуфлированному “Хаммеру”, выехавшему из-за дома. Не смотря на камуфляж, Максим был уверен, что машина именно “Хаммер”, а не армейский “Хьюмви”. Трое белых и главный негр погрузились в недра внедорожника, а остальные совершенно хаотично принялись набиваться в грузовики и пикапы. Через пятнадцать минут бардака, колонна тронулась в путь.

“Вот это мы попали!” - лихорадочно соображал Максим. - “Банда какая-то. Ну, человек сорок уехало… А куда, когда вернуться? И что нам с Михой делать?”

Переведя бинокль с территории базы бандитов на уходящую колону, Максим стал свидетелем ее короткой остановки. После чего колона перевалила за гребень холма и скрылась.

“Или местность разведывали, или там пост”. - Решил Макс. - “Нужно прикинуть, сколько их осталось. Машину я, вроде, вижу, а то, пешком отсюда хрен выберешься. Та-ак… Минимум десяток уродов есть. Двое на вышках, двое у ворот, двое на крыше с пулеметом и еще пяток бродит по территории. И как нам до машины добраться? Что-то не верится, что нас таких красивых и упакованных гостеприимно встретят и сопроводят в цивилизацию. Блин, надо с Михой советоваться”.

Спрятав бинокль, Максим отполз от гребня и, пригибаясь, отправился к “лагерю”. В кустах что-то шуршало и это совсем не предавало парню уверенности. От остатков машины раздавалось странное ритмичное звяканье.

- Миха! - Позвал Максим.

Звяканье на мгновенье прервалось и отрешенный голос приятеля ответил:

- Туточки.

Миха сидел на земле и подбрасывал два каких-то блестящих куска металла. Автомат валялся где-то около левой ноги. Не успел Максим что-либо сказать, как приятель без предупреждения кинул Максу один из кусков металла. Максим автоматически поймал. Он открыл рот, чтобы высказать приятелю все, что думает о его умственных способностях, но тут же снова закрыл. Потому, что понял чем именно был этот кусок металла.

- Килограмм двадцать. - Также отрешенно проинформировал Миха.

- П…ц! - Выдохнул максим и уселся рядом. - И банда негров с той стороны.

- Попали…! - Сообщение приятеля вывело Миху из отрешенности. - А чего ты решил, что банда?

Максим пересказал все увиденное. Приятели снова закурили.

- Валить отсюда надо. - Вынес вердикт Миха.

- Пёхом?

- Та ну нах! Даже без барахла мы далеко не уйдем, а со всем этим…. - Миха махнул рукой.

- И что? Пойдем, всех перестреляем и заберем машину? Блин, их там десяток или больше. Все при “стволах”, минимум пара пулеметов. - Максим махнул рукой.

- Ну-у, у нас, вроде, снайперка есть.

- Ага! А стрелять ты будешь? Мы, даже, не знаем какой прицел к какому стволу. Тем более, отсюда, - Максим махнул рукой в сторону вершины холма, - вообще стрелять бесполезно. А подбираться… Нашел, блин, одиноких рейнджеров!

Еще через час оба приятеля вдоволь наразглядывались замершую базу бандитов. Оба устроились под тем же кустом. Миха с биноклем, а Максим со здоровенным оптическим прицелом, на котором нашлась надпись “MakSnipe 7-23x50SFE”. Кроме того, сложная система переходников, позволялай присоединить его к обычному советскому креплению. Про себя Максим решил, что это прицел от “Тигра”. Как ему казалось, не было никакой необходимости ставить такую здоровую и мощную штуку на “Сайгу”.

Спустя еще один час, Максим отложил оптику и удобно устроился на боку.

- Поспать решил? - Угрюмо спросил Миха.

- Не-а. Довести до личного состава диспозицию.

- Ну-ка, ну-ка! - Миха тоже улегся на бок и заинтересованно уставился на Максима.

- Значит так, боец…!

Где-то, окрестности бандитской базы, день первый, два часа спустя.

Гребень холма изгибался под вполне заметным углом и именно в месте перегиба Максим пристроил приятеля с обеими винтовками. Правда, на “Тигр” пришлось одеть не навороченный импортный прицел, а ПСО-3. Не факт, что он был пристрелян на баллистику “Тигра”, но, так как, ни Максим, ни Миха не умели стрелять со снайперским прицелом, то разницы не было ни какой. Договорились, что Миха, в случае чего, попробует стрелять в район цели. Так сказать, беспокоящий огонь. Авось, охладит пыл бандитов. Сам Максим, навернув на автомат глушитель, отправлялся к блокпосту на дороге. Пройти предстояло метров восемьсот, причем по узкой траектории между краем гребня, чтобы не увидели с базы, и краем стены блокпоста.

Когда до блокпоста осталось метров двести, Максим сместился в сторону и притаился в группе густых кустов. Отсюда можно было попробовать заглянуть внутрь. Конечно, четырехкратный ПСО-1 не шел ни в какое сравнение ни с импортным прицелом, ни с биноклем, но, как говорится, даренному коню… Людей заметно не было. Максим рассмотрел только спаренную установку крупнокалиберных пулеметов ДШК. У парня мелькнула мысль, что он видел такую на фотографиях времен Великой Отечественной - зенитная установка.

Следующие сто метров он продвигался еще аккуратнее. Пару раз до него доносились голоса. Потом смолкли и они. Тихий шелест кустов и травы абсолютно не мешал, но с блокпоста не доносилось сколь-нибудь значимых звуков. Весь обливаясь потом, пригнувшись, пристально всматриваясь в мельтешение теней от масксети и моля бога, чтобы уродам не приспичило, Максим подобрался метров на тридцать. “Гранату бы!” - мелькнуло у него в голове. Но гранаты не было.

Едва успокоившись и собравшись перед очередным этапом пути, Макс похолодел. Ему вспомнились рассказы о минах и растяжках вокруг блокпостов в Чечне. Сначала лихорадочно, а, затем, более планомерно, он осмотрел через оптику все кусты и землю на своем пути. Никаких бугорков или веревок заметно не было. Мысленно перекрестившись, Макс снова двинулся в путь.

С этой стороны кусты подступали к блокпосту метров на пять. Стоя на коленях за одним таким кустиком, Максим решал, с какой стороны заглянуть внутрь. Можно было обойти еще чуть-чуть левее и заглянуть через вход. Или, наоборот, сместиться вправо и заглянуть со стороны сектора обстрела. Влево идти было дольше. Решив, что если, даже, столкнется лицом к лицу с охранниками блокпоста, то будет иметь преимущество внезапности, Максим пошел на право. Стараясь не задерживать дыхание и держа приклад автомата у плеча, парень подошел к самой стене из мешков, обтянутых маскировочной сетью. Буквально по миллиметру, Максим стал выдвигаться еще правее.

Первый бандит попался на глаза только тогда, когда Макс полностью выдвинулся из-за края стены. Очередной негр сидел в некогда роскошном кресле, уложив ноги на какой-то ящик. Глаза его были закрыты, левая рука придерживала полупустую пузатую бутылку, стоящую на подлокотнике, а в правой дымилась, явно, не стандартная сигарета. Осторожно принюхавшись, Максим уловил в воздухе характерный сладковатый запах.

“Драп с коньяком? Охренеть вояки! Ну, а мне что делать? Стрелять сразу или поискать второго?”

После секундного раздумья, Макс оторвал взгляд от бандита и перевел его дальше, вглубь блокпоста. К счастью, второе тело обнаружилось тут же. Второй негр лежал на какой-то грязной дерюге у самой стены. Суда по струйке слюны, вытекающей изо рта, этот уже был в нирване. Максим снова перевел взгляд и ствол автомата на сидящего. Мелькнула мысль взять обоих живьем, но тут же пропала. С некоторым усилием (одно дело изображать уверенность перед Михой, а совсем другой хладнокровно пристрелить человека) Макс перевел прицел на грудь бандита и быстро дважды нажал на спуск.

Два глухих удара и звон упавшей бутылки никак не повлияли на второго бандита. Стараясь не смотреть на окровавленную грудь и левое плечо убитого, Максим перенес прицел на еще живого. Словно боясь опоздать трижды нажал на спусковой крючок. Тело дернулось дважды и замерло. Вытирая испарину, Максим запрыгнул внутрь блокпоста. Только сейчас Максим заметил, что у сидящего бандита в ушах наушники от плеера. Парня отпустило. Да так, что едва не подкосились ноги.

- Сука! - Прошипел Макс и с силой ударил ногой по креслу.

Это не была истерика. Как и ожидал Максим, кресло перевернулось и оба трупа оказались рядом. Удовлетворенно хекнув, парень начал осматриваться. На шатком столе, среди объедков и пустых бутылок, валялись два автомата. Даже на вид раздолбаный АКМС и что-то явно немецкое. На рукоятках спарки ДШК висели два пояса с кобурами и тесаками в ножнах. Максим извлек пистолет из кобуры побольше. Вполне ожидаемо это оказался знаменитый Кольт М1911, тот самый с калибром почти как у стоящих тут же ДШК. Сразу вспомнилась шутка про размер, который имеет значение. На удивление, пистолет выглядел вполне ухоженным. Вторым пистолетом оказался банальный ТТ, еще и китайского производства.

Картина стала проясняться. Один из бандитов имел более высокий статус. Ему и принадлежали Кольт и немецкая винтовка Г3 (маркировка обнаружилась на горловине магазина). Грязные разгрузки валялись в углу. Гранат в них не обнаружилось. Зато, обнаружилась обшарпанная рация “Моторола”.

Осталась последняя часть осмотра, но Максиму категорически не хотелось к ней приступать. Одно дело пристрелить двух мерзавцев, а в том, что оба негра мерзавцы, Виноградов себя убедил, и совсем другое хладнокровно лазить у них по карманам. Тут Макса осенило, что он давно уже должен был дать знать Михе, что все в порядке. Обрадованный таким неотложным делом, он снова перескочил через переднюю стенку блокпоста. Миха среагировал мгновенно. Согнутая фигурка приятеля попятилась от края гребня, выпрямилась и припустила в сторону Максима. Винтовки Миха держал в руках. Виноградов поежился, представив, сколько ласковых слов для него приготовил приятель.

Миха, однако, ограничился только весьма выразительным взглядом. А заглянув внутрь, вообще, забыл о провинности Максима, тратя все силы на борьбу с тошнотой. Когда же, Виноградов, все-таки, решил обыскать трупы, Миха не выдержал. Он успел только перевесится через край блокпоста, как его вырвало. Сам Максим к своему удивлению почти не испытывал никаких чувств. Так, легкую брезгливость. “Насмотрелся на Мишкину кровь”, - мелькнула мысль. К счастью, карманов у негров не оказалось, а были на теле у обоих поясные сумки. Тут-то и пригодились ножницы из аптечки, которую тоже притащил Миха.

- Миха, иди глянь. - Позвал Максим, высыпая содержимое сумок на землю.

Миха подошел закручивая флягу и угрюмо уставился на кучку разноцветных пластиковых пластинок.

- Что за хрень?

- Ну, вот это, похоже, или кредитка, или документ. - Максим продемонстрировал приятелю две пластиковые карточки, но без магнитной полосы на обороте, а со штрих-кодом. На лицевой стороне карточки была напечатана фотография, снизу было написано по-английски “Джон Браун” на одной и “Джозеф Браун” на другой, еще ниже стояла дата двухгодичной давности. Над именем, как на кредитке, был шестнадцатизначный номер, разбитый на четыре группы по четыре цифры. В правом верхнем углу имелась радужно переливающаяся голограммка с изображением пирамиды с глазом — точь-в-точь как на обороте однодолларовой купюры. На обратной стороне карты во всю ширину была изображена такая же пирамида в круге.

- А это, местные тугрики. Скорее всего. - Максим поворошил кучку чего-то напоминающего игральные карты из очень тонкого, но прочного и упругого пластика. Напоминающего и формой, и размером. Одна сторона была у них полностью голографической, переливающейся блуждающими цифрами номинала, с другой стороны голограммы были маленькие и по углам, а номинал напечатан в центре банкноты. Кроме того, номинал был выдавлен рельефно. Были здесь и какие-то точки, вызвавшие у Максима смутную ассоциацию со шрифтом для слепых.

После подсчета “тугриков” оказалось, что их семьсот шестьдесят пять. Больше ничего не обнаружилось. Не сговариваясь, парни вышли из блокпоста и устроили очередной перекур. Они еще не успели докурить сигарету, как Миха вскинулся:

- Слышал?

- Что? - Максим насторожился и поудобнее ухватил автомат.

- Движок где-то завели. Аж зазвенело, видать убитый в ж-пу. - Вынес диагноз потомственный автомеханик.

- Где-то? Блин! Расслабились! - Прорычал Максим и, схватив бинокль, высунулся из-за гребня холма.

Как раз вовремя, чтобы увидеть, как к большому дому подъехал, чуть ли не “Виллис”. По крайней мере, выглядела машина именно так, как и должен выглядеть ветеран Второй мировой. Водитель, почесывая причинное место, выбрался из-за руля и с еще одним негром забросил в “кузов” труп женщины, до сих пор лежавший на земле. Неспешно беседуя оба бандита влезли на передние сидения и машина тронулась к воротам. Охранники у ворот не пожелали выбираться из-под навеса. Пришлось пассажиру “Виллиса” самому открывать ворота. Минута, и ветеран запылил по дороге к блокпосту.

Максим с Михаилом переглянулись и, не сговариваясь, бросились внутрь блокпоста. А там… А там особо-то и спрятаться не где было.

- Миха! Быстро сажаем этого урода обратно в кресло! - Воскликнул Максим. Уже не обращая внимания на кровь, приятели поставили кресло на место и взгромоздили в него труп. - Выбирайся наружу и заляг под передней стенкой. Только не у самого края! Стреляешь только в крайнем случае!

Уронив “Тигр” на землю, Миха выпрыгнул из блокпоста. Максим прижался к левой стенке, рассчитывая, что бандиты сначала увидят ноги лежащего, потом сидящего в кресле и, только после этого, его, Максима. Минут десять спустя звук мотора раздался совсем близко и в проеме входа показался “Виллис”. Как и ожидал Виноградов, машина остановилась так, чтобы и водителю и пассажиру было удобно заглянуть внутрь. Мельтешение теней от маскировочной сети сыграло с бандитами плохую шутку. Глядя на фигуру в кресле, водитель что-то прокричал, все еще не замечая Максима. Тому как раз хватило времени, чтобы и прицелиться и начать стрелять. Парень нажал на спусковой крючок. Раз. Два. Три. Четыре. Пять. Водитель только успел отшатнуться назад, тем самым облегчив Максиму задачу. Ему, даже, не пришлось переносить прицел на новую цель. Отдача сделала все сама. Тяжелая пуля попала прямо в голову, практически полностью снеся ее. Максим оторвался от стенки и, не опуская автомат, подошел к машине. Пассажир, получивший четыре пули в разные части туловища еще дергался, но кровавая пена изо рта не оставляла сомнений в исходе. Про водителя и говорить было нечего.

- Миха! - Хриплым голосом позвал Максим.

Сжимая в руках винтовку, Миха выскочил из-за блокпоста почти мгновенно. Увидев Максима, стоящего с автоматом наизготовку, он остановился и, тоже, приложил приклад “Сайги” к плечу. Рассмотрев, что творится в машине, Миха изумленно опустил винтовку и пробормотал:

- Ну, ты монстр! Спецназ, мля, отдыхает!

Только после этого Максим заставил себя опустить автомат и укоризненно взглянул на приятеля. Но в словах Михи не было никакого осуждения. Парень и, правда, смотрел на Максима с восхищенным удивлением. Стараясь при этом, не очень смотреть на машину. Убедившись, что приятель в норме, Максим перенес свое внимание на базу бандитов. С того места, на котором он стоял, едва-едва виднелась верхушка навеса над пулеметом на крыше дома. Максим с облегчением вздохнул. Даже, если кто-то специально следил за машиной, понять что именно случилось не сможет.

- Вытягиваем трупы, пока они всю машину кровью не залили.

Не глядя на своих “клиентов”, парни почти одновременно выдернули бандитов из “Виллиса”. При этом машина снялась с тормоза и, дребезжа холостыми оборотами, покатилась вперед. Михе ничего не оставалось, как запрыгнуть на место водителя и снова остановить драндулет. Выскочил он из машины еще быстрее.

Пока Максим обыскивал очередные трупы, Миха занялся машиной. Судя по его матам, ничего хорошего он там не находил. Виноградову же достались очередной АКМС, правда, на этот раз в хорошем состоянии, и пара пистолетов-близнецов “Таурус”. Кроме того, две то ли кредитки, то ли документа, и еще полторы тысячи “тугриков”. Разгрузок, ножей, гранат у этих бандитов не было.

- Макс, это ж…па! - Позвал приятеля Миха. - На этой колымаге мы никуда не уедем. У нее даже рулевое погнуто!

- Знаешь, друг Миха, а давай-ка взглянем на базу еще разок. Что-то там такое мелькнуло, за что-то глаз зацепился… А что именно, не соображу. - Предложил Виноградов.

Парни снова заняли наблюдательный пункт, и припали к оптическим приборам. Буквально спустя пару минут оба синхронно воскликнули:

- Бардак!

Это означало не состояние дел на бандитской базе, а стоящий за одним из домов БРДМ. Приятели переглянулись. Глаза у обоих блестели огнем предвкушения.

- А, если, он еще и комплектный! - Протянул Миха.

- Да, уж! Доводилось видеть последствия попадания из КПВТ в движок “жигуля”. - Хмыкнул Максим. - Ну, какие идеи?

Миха враз поскучнел. Основная идея была понятна - пробраться на базу. Но ее практическое воплощение оставалось в тумане.

- Ладно, поползли назад. Думаю, полчаса у нас есть точно. Будем думать. - Подбодрил приятеля Максим.

Парни вернулись к блокпосту. Уселись так, чтобы не видеть трупы и, по традиции, закурили.

- Думаю, - принялся рассуждать вслух Максим, - они ехали, чтобы выбросить труп подальше в савану. Или в прерию? Нет, наверное, в савану…

- Фиолетово! - Прервал географо-лингвистические изыскания приятеля Миха. - Дальше что?

- Ну, да. Так вот, на первый взгляд все просто, садимся в машину, подъезжаем к воротам и снимаем охрану. С вышек не увидят в принципе, а пулеметчикам на крыше помешает солнце и навес. Но! - Максим поднял указательный палец. - Есть проблема. Мы белые! И если какая-нибудь сволочь хоть мельком взглянет в нашу сторону…

- Его очень заинтересует, от чего это черные братья так побледнели. - Закончил Виноградова Миха.

- И где успели постираться. - Подхватил Максим.

- О-о-о! Это гораздо более невероятная вещь!

- Эх, жаль, гуталина нет. - Вздохнул Максим.

- Гуталина нет, - встрепенулся Миха, - а “маски-шоу” есть! Точно, блин! Там в шмотках точно была “маски-шоу”, черная.

- Хм-м! А, что, вариант. Только, их две нужно.

- Фигня! Там еще черная майка была. - Миха вскочил на ноги. - Я мигом!

- Стой, придурок! Ствол возьми!

Максим с тяжелым сердцем отпустил приятеля - очень, уж, Миха увлекающаяся натура. Сто пудов, по сторонам смотреть не будет. А планета-то дикая! Загадочный Сергей Иванович рассказывал о целой куче хищных тварей. Максим быстро высунулся с биноклем из-за гребня, чтобы убедиться, что на базе все без изменений. Тяжело вздохнув, Виноградов направился к машине. Предстояло вытащить труп женщины. Прикасаться к обнаженному трупу, несколько часов пролежавшему на жаре категорически не хотелось. Максим отправился внутрь блокпоста, чтобы найти, чем накрыть убитую. К его огромному облегчению, нашелся кусок грязного засаленного брезента. Судя по всему, когда-то это было чехлом от спарки.

Заворачивая труп в брезент и выталкивая его через борт машины, Максим, волей-неволей, разглядел женщину подробнее. Убитая оказалась совсем не негритянкой, а, скорее, как решил Виноградов, арабкой. Перед смертью женщину или пытали, или просто сильно избили. Смотреть было неприятно, да и появившийся запах энтузиазма не добавлял, но мандраж по поводу убитых бандитов окончательно отступил. Максим преисполнился решимости и дальше “мочить гадов”.

Таскать трупы, прикрытые брезентом, оказалось не так противно. Максим заканчивал “устраивать” последнего из мертвецов внутри блокпоста, когда вернулся Миха. Миха принес не только шапку-маску для Максима и черную футболку для себя, но и протянул приятелю черные тактические перчатки без пальцев.

- Ну, что, меняем расу? - В голосе парня слышался нездоровый ажиотаж.

- Меняем-меняем. - Подтвердил Виноградов. - Только ты сначала “козлика” заведи, развернись и подними стекло.

- А на кой стекло поднимать? Через него и так ничего не видно, а я еще и в этой фигне буду. - Миха потряс футболкой.

- Не увидишь ты - не увидят тебя. - Нравоучительным тоном выдал Максим. - Как-нибудь доедем. Чай, не в городе.

Озадаченный, как в прямом, так и в переносном смысле слова, Миха, отправился возиться с машиной.

Процесс превращения в “негра” прошел для Максима быстро и просто. А вот с Михаилом пришлось повозиться. В конце концов, удалось завязать футболку на затылке и прикрыть узел грязной панамой одного из бандитов. Подумав, Виноградов и себе нацепил подобранное кепи. Он понадеялся, что бандиты не обратят внимания на то, что два их сообщника уезжали без головных уборов.

Уже садясь в машину, Максим досадливо хлопнул себя по лбу и заменил магазин в автомате на полный.

- Едем спокойно. Останавливаешься носом на пост. - Напомнил напарнику Максим. - Оружие достаешь, только если начнется громкая стрельба. В случае чего… Не геройствуй.

- Макс, а может, ну его? Закинем шмотки в этот тарантас и ходу. Сколько-то проедем, а там, может еще что подвернется! - Замандражировал Миха.

- Не ссы в компот! - Бодро хлопнул приятеля по плечу Максим. - Прорвемся!

Где-то, бандитская база, день первый, три часа спустя.

И они поехали. К немалому огорчению Максима, клубы пыли оставались у них за спиной. Но у ворот все было спокойно. Да, и на крыше рядом с пулеметом тоже. Уже у самых ворот до Виноградова дошло, что на крыше маячит только один бандит. “Блин! Где второй?” - мелькнула паническая мысль, - “Хотя… Так, даже, лучше!”

Не смотря на судорожно сжатые на руле пальцы, Миха остановил машину как надо. Максим, еле сдерживаясь, вылез из машины и только теперь посмотрел под навес с охраной. Охрана резалась в карты. И было их трое! Мысленно поминая известную мать и всех падших женщин сразу, Виноградов выдернул из-за спины автомат и потратил несколько мгновений на то, чтобы поставить переводчик в положение автоматического огня.

Максим вскинул автомат к плечу и буквально глаза в глаза столкнулся взглядом с одним из караульных. Тот, явно, еще не осознал происходящее, но, остальные бандиты уже обратили внимание на ошарашенный вид “коллеги”. Виноградов нажал на спусковой крючок. Он старался удержать автомат на одном уровне и одновременно переводить его влево. Когда же ствол автомата, все-таки, задрался выше лини тел охраны, Максим с трудом отпустил палец. Очередь, непонятно на сколько патронов, успела поразить двоих негров. Третий, последний, огромными, абсолютно белыми глазами уставился на Виноградова из-за треноги с пулеметом.

Одновременно матерясь и моля бога, чтобы не кончились патроны, Макс снова открыл огонь. Если “чпокание” автоматной очереди полностью терялось за тарахтеньем мотора, то звон попаданий пуль в металлические конструкции, заставил сердце Максима упасть еще ниже. Ко всему прочему, последний бандит дико закричал, прежде чем упасть бездыханным.

- Макс! - Закричал Миха.

Взгляд Максима заметался по базе бандитов. И, только спустя пару секунд, парень догадался посмотреть в сторону поста на крыше. Что собирался сделать бандит, о чем он думал, Макс так и не понял. В тот момент, когда Виноградов перевел взгляд на него, бандит, как раз, закончил поднимать оружие и, попытался выстрелить.

Максим напряг ноги, готовясь отпрыгнуть в сторону. Но бандит, вдруг, начал что-то делать со своим автоматом и Виноградов решил не мешкать. Макс вскинул автомат и поймал в прицел живот бандита. Одновременно с тем, как парень нажал на спуск, послышался звук выстрелов бандита.

Потом все произошло одновременно. Фигура бандита исчезла из оптического прицела, прекратилась его стрельба и автомат Максима сухо щелкнул. Стараясь унять дрожь в руках, Максим опустил автомат. На крыше никого не было видно.

- Ма-акс! - Напряженный голос приятеля вывел Виноградова из ступора.

- Давай, быстро! - Максим подбежал к машине. - Бежим к тому дому.

Пока Миха выбирался из машины и подхватывал “Сайгу”, Макс успел перезарядить автомат и закинуть за спину бандитский АКМС. “Мля! сколько же патронов осталось? Какого хрена не посчитал?!” - мысленно отвесил себе оплеуху Виноградов.

Едва успев проскочить в ворота, приятели увидели очередного негра, который выбежал из-за угла. На удивление, первым среагировал Миха. Естественно, не попал. Михаил успел выстрелить еще три раза, а Максим дострелять неполный магазин автомата. Бандит, выронив оружие, скрылся за углом.

- За ним! - Крикнул Максим. - Кажется, попали!

С оружием наперевес, парни выскочили на площадку перед главным зданием. Раненый бандит, как раз, подбегал к крыльцу. На крыльце стояли двое: негр в одних штанах, но с автоматом, и негритянка в шортах и рубашке навыпуск. Девица сжимала в руках большой блестящий револьвер.

В этот раз, Максим выстрелил первым. Очередь на бегу из АКМС зацепила только “подранка” и заставила остальных броситься внутрь дома. Причем, первой успела девица.

- Стой! - Заорал Виноградов. - Миха, бей в дверь!

Сам же Максим, остановился и принялся короткими очередями стрелять в стены рядом с дверью. На ум парню, почему-то, пришли американские фильмы, где дома пробивались пулей едва ли не на вылет. Этот дом оказался не лучше. По крайней мере, изнутри раздался душераздирающий крик и, следом, многочисленный женский визг.

Парни смогли остановиться только, когда закончились патроны.

- Миха, посматривай за окнами. - Скомандовал Максим после перезарядки. - Подходим сбоку и осторожно!

В тени коридора почти ничего нельзя было разглядеть. Максим задержался перед входом, чтобы дать глазам привыкнуть. Полуголый бандит валялся почти рядом с входом и дергался в агонии. Было похоже, что он пытался спрятаться в простенке рядом с дверью. Виноградов покосился на стенку: тонкие дощечки пестрели дырками и торчащими щепками.

- Один готов. - Сообщил Макс. - Девки не вижу.

- Этот тоже. - Ответил Миха, имея в виду бандита, лежавшего у крыльца.

- Заходим.

Налево от входа оказалась большая комната с несколькими столами, на которых лежало оружие. Направо - две смежных комнаты без двери. Комнаты напоминали помесь кабинета, штаба и кабака. Иным образом объяснить присутствие рации, письменного стола с кучей бумаг и большого количества бутылок, Максим не смог. Оба помещения были пусты.

Двух пролетная деревянная лестница вела на второй этаж. Именно оттуда доносились женские крики. Но Максим решил первым делом проверить дверь в глубине коридора первого этажа. Оттуда доносились непонятные шорохи и металлическое звяканье. Осторожно приоткрыв дверь, Виноградов уперся взглядом в необъятную женскую задницу, которая безуспешно пыталась втиснуться под кухонный стол. Верхняя часть бабищи, уже, была там. А, вот, для нижней, места не хватило. Металлическое звяканье издавали несколько мисок и сковородок, когда стол содрогался от очередной попытки вместить под него “необъятное”. Хмыкнув, Макс прикрыл дверь.

- Кухня. - Ответил Виноградов на вопросительный взгляд напарника. - И кухарка спрятаться пытается. М-да.

Перед Максимом встала дилемма: где-то наверху прячется девка с револьвером и, судя по крикам, не одна, но есть еще часовые на вышках. Что им придет в голову, не понятно. Идеальный вариант, если они там и останутся сидеть. Видеть ничего они не могли, кроме, разве что, падения охранника на крыше. Значит… “Ничего это не значит!” - оборвал сам себя Максим, - “Вполне могут слезть и пойти посмотреть, что случилось! Блин!”

- Миха, дай мне “Тигр”, а сам следи за лестницей. Никому не давай спуститься!

- Ты куда? - Переполошился Михаил, протягивая приятелю винтовку.

- Гляну, что часовые на вышках делают. - Ответил Максим, забрасывая “снайперку” за спину. - Миха, не геройствуй, просто держи лестницу!

Выскочив на улицу, Максим, не оглядываясь, рванул через “площадь” наискосок, к углу еще одного дома. Запоздало прозвучала автоматная очередь. Помня про ненадежность местных стен, Макс присел на корточки. А подумав, вообще, лег на землю. Очень аккуратно выглянув из-за угла, Виноградов увидел, что его пожелания исполнились ровно наполовину. Одна из вышек была пуста, а на второй был виден тип с автоматом.

Второй часовой обнаружился на половине пути от своей вышки до домов. Бандит залег “в чистом поле” и целился в сторону Максима. Похоже, что бандиты не заметили парня, лежащего в тени дома. Стараясь не делать резких движений, Виноградов отложил АКМС и потянул из-за спины “Тигр”. Ему пришлось пережить несколько неприятных мгновений, когда винтовка зацепилась за, висящий там же, СР-3М, но хватило выдержки не дергаться.

В конце концов, “снайперка” оказалась в руках и Максим попытался прицелиться. Первой целью он выбрал залегшего бандита. Тому и увидеть Максима было легче, и стрелять удобнее. Трава прыгнула прямо в объектив прицела. Виноградов выматерился. Наблюдая за бандитами, они с Михой, естественно, выставили оптику на максимальное увеличение. Теперь же, на расстоянии тридцати метров найти в этот прицел цель было не реально.

Пока Максим настраивал оптический прицел, бандиты о чем-то перекрикивались. С вышки раздалась короткая очередь. От угла дома полетели щепки, а залегший бандит вскочил на ноги. Успел он увидеть Максима или нет, осталось неизвестным, Виноградов успел-таки отрегулировать увеличение прицела и поймать бандита в перекрестие. При выстреле рука, все-таки, дернулась и пула попала не в грудь, как целился Максим, а куда-то в район ключицы. Но бандиту хватило и этого. Тело отлетело в одну сторону, автомат - в другую.

В ответ, с вышки раздалась автоматная очередь. Снова полетели щепки, несколько пуль подняли фонтанчики пыли, но все это достаточно далеко. Прижимаясь к земле, Максим краем глаза увидел, как последний бандит принялся перезаряжать автомат. Не надеясь на точность выстрела из неудобного лежачего положения, Виноградов вскочил на колени. Поспешность, в этот раз подвела. Первый выстрел Максим смазал. Но на нервы бандиту свист пули подействовал. Часовой нырнул за ограду вышки. Здраво рассудив, что плетеную загородку пуля “Тигра” пробьет “на раз”, Макс чуть опустил прицел и пару раз выстрелил. Потом немного подождал и дострелял обойму, перенося огонь по всей площади загородки. Часовой так и не показался.

Максим бросил винтовку прямо на землю и подхватил “калашников”. Из дома, где остался Миха, усилились крики. Не успел Макс подняться на ноги, как раздался неразборчивый крик Михи и последовательно грохнули два выстрела. Не заботясь ни о чем, Виноградов сломя голову бросился обратно.

Влетев в дом с автоматом наперевес, Максим буквально налетел на стоящего на коленях друга. Миха издавал непонятные звуки, а его плечи содрогались. Виноградов не успел испугаться, как Миху вырвало. Только теперь Максим увидел на лестничной площадке, сидящую в неестественной позе, негритянку с револьвером. Вернее, револьвер валялся двумя ступеньками ниже.

- Ясно. - Буркнул Максим.

Наверное, нужно было помочь приятелю, но Макса больше волновало, не осталось ли на втором этаже еще какой-нибудь вооруженной бабы. Стараясь держать поворот лестницы на прицеле, парень поднялся вверх.

Планировка второго этажа повторяла первый. Только дверей было четыре. Истеричные женские голоса раздавались из-за правой, ближней к фасаду. Примерившись для удара ногой, Максим вспомнил советы опытных людей никогда ТАК не пытаться ворваться в помещение. Чертыхнувшись про себя, Виноградов стволом вскинутого к плечу автомата толкнул дверь. Та легко поддалась. Поверх прицела Максим увидел пятерых, ну очень, фигуристых негритянок. Они что-то эмоционально доказывали друг другу. Чуть в стороне, жалась к стенке смуглая девушка в простом длинном платье неопределенного цвета. Максим опустил автомат и шагнул в комнату.

Женщины его заметили и завизжали. А одна из них выхватила откуда-то здоровенный тесак и, не переставая визжать, бросилась к парню. Не успел Макс, даже, осознать факт нападения, как худенькая девушка запрыгнула на спину нападавшей и вцепилась той в волосы. Визг усилился в несколько раз. На помощь тетке с тесаком бросились остальные негритянки, но Максим уже пришел в себя. Автоматная очередь в потолок и дикий вопль: “А ну, лежать, суки!”, принесли поразительный эффект. Пять грохнувшихся на пол весьма упитанных (хотя и не дотягивающих до габаритов кухарки) тел, ощутимо сотрясли дом. Худенькая смуглянка отлетела в сторону и, сидя на полу, настороженно смотрела на Максима.

Максим подобрал тесак, оказавшийся натуральным мачете, и приглашающее кивнул девушке себе за спину. Та проворно воспользовалась приглашением, но держалась на определенной дистанции. Мучительно напрягая все свои познания английского, Максим рявкнул на негритянок:

- Даун! Донт мув! - И, пнув ближайшую задницу, добавил по-русски. - Суки!

Развернувшись, Максим подтолкнул новую союзницу к выходу в коридор. Девушка продолжала смотреть на Максима как-то странно. И только теперь до того дошло, что он все еще в маске. Хохотнув, Виноградов стянул маску-шапку и вытер вспотевшее лицо. Девушка облегченно вздохнула.

- Хау мени бандитс? - Обратился к ней Макс.

Как это ни удивительно, но девушка поняла. Обведя руками дом, показала три пальца. Потом, тыкая рукой в разные стороны, показала несколько раз по два пальца. Если Максим правильно сосчитал, бандитов должно было быть тринадцать. Чертова дюжина. “Два на блокпосту, еще два там же,” - принялся про себя считать Макс, - “трое на воротах. Семь. Трое здесь и двое на вышках. Один на крыше. Вроде, все сходится!”

Успокоившись по поводу бандитов, Макс озаботился тем, как закрыть дверь в комнату с ошалелыми бабами. Поняв его затруднения, девушка презрительно махнула рукой и что-то прокричала внутрь комнаты. Скулеж затих, зато, послышался возбужденный шепот. Максим вопросительно вздернул бровь. Девушка снова пренебрежительно махнула рукой и произнесла по-английски:

- Бандитские подстилки. Будут сидеть тихо.

(Так как, автор знает английский еще хуже, чем главный герой, то все реплики будут даваться по-русски)

Максим понял только “бандиты” и “тихо”. Решив, что девушка лучше разбирается в местных реалиях, парень махнул рукой. Внимательно присмотревшись к новоявленной помощнице, Виноградов решил, что рановато присвоил той почетное звание девушки. Скорее, девочка-подросток. Худая и не очень чистая. Девочка, тем временем, ухватила Макса за рукав и потащила вниз, говоря на ходу:

- Мистер, пойдемте, нужно выпустить пленных. Пойдемте, мистер.

Слова “мистер” и “гоу”, Максим понял и последовал за девочкой. При виде мертвой негритянки на лестнице, девочка удовлетворенно кивнула головой и, как ни в чем не бывало, продолжила спуск. Максим хмыкнул, отводя глаза. Похоже, девочка и не такое видела.

Миха сидел в проеме двери в большую комнату, спиной к лестнице. Он механически вытирал лицо черной футболкой. Максим порадовался, что приятель успел сорвать свою “маску” до того, как его стошнило.

- Ты как? - Макс присел на корточки рядом с Михой.

- Хреново. - Каркающим голосом ответил тот.

Максим повернулся к девочке и спросил: “Где вода?”. Помощница махнула рукой в сторону кухни. Виноградов жестом попросил принести. Глянув куда-то наружу, девочка вздохнула, но пошла за водой. Спустя несколько секунд из кухни раздался ее звонкий голос с, явно, повелительными интонациями. Что-то загремело. Максим представил, как кухарка пытается выбраться наружу и хихикнул. Миха искоса посмотрел на приятеля, но промолчал. Спустя пару минут, которые парни провели в молчании, девочка принесла воду.

Миха припал к горлышку бутылки и не отрывался, пока не выпил две трети. Остатками он смочил футболку и тщательно вытер лицо. Отбросив футболку, Миха повернулся к Максиму:

- Знаешь, там, пока трупы таскал, еще держался. А тут…. И выстрелил-то с перепугу. Как попал, сам не знаю.

- Или ты, или тебя. - Вздохнул Максим. - У меня тоже такое было. Там, у нас…

- И как? - Вяло поинтересовался приятель.

- Никак. У меня это было в бою. Во втором.

- А в первом? - Уже более живым голосом спросил Миха.

- В первом? - Пришел черед Виноградова криво улыбаться. - В первом я, даже, не понял, кто меня под БТР засунул. И не обделался я только потому, что в ступор впал. И, знаешь Миха, так мне не понравилось чувствовать себя бревном, что я месяц приставал к десантуре на базе. Они мне много чего наговорили. Но самым главным стал совет одного старшины-контрактника. Штаны отстираешь на базе, сказал он мне, а пока, просто пристрели гада.

- Н-да.

- Так что, друг Миха, стираться будем вместе. - Максим ткнул приятеля в плечо.

- Ага, и по количеству отстиранного определим кто круче. - Судя по всему, Миху отпустило. - Кстати, а это что за чудо?

- А фиг ее знает. Ко мне там знойная негритянка приставала, а эта помогла отбиться. - Отшутился Макс и спросил у девочки по-английски. - Как тебя зовут.

- Натали. - Ответила девочка и снова попросила. - Мистер, пойдемте.

- Наташка, значит. - Констатировал Миха. - Слушай, а ничего так мулаточка.

- Ты, педофил, блин! - Возмутился Максим.

- Шучу! - Поднял руки Миха. - Хотя, куда это она тебя тянет, а? Не даром же она тебя у негритянки отбила! Если не врешь, конечно.

- Не вру. Почти. - Улыбнулся Максим. - А куда тянет? Сейчас сходим, узнаем.

Поскольку приятелю явно не хотелось возвращаться в дом за оброненным оружием, Максим решил сходить сам. К счастью, Миха отбросил “Сайгу” достаточно далеко в сторону и чистить винтовку не пришлось. Виноградов мимоходом заглянул в комнату с оружием и остановился как вкопанный. Его взгляд зацепился за очень характерные формы.

- “Печенег”?

Максим устремился внутрь. Теперь стало понятно, что комната представляет собой выставку “мечта милитариста”. На столах были разложены образцы оружия. Даже беглого взгляда, Максиму хватило, чтобы понять: все оружие было российским. На столах лежали и стояли модификации автоматов и пулеметов Калашникова. От АКМ до чего-то современного и от РПК до “Печенега”.

- Все понятно, завис! - Раздался сзади голос Михи.

Максим быстренько всучил приятелю автомат и винтовку и бросился к столам. Первым делом, он ухватил новенький “калашников”. По пластиковому “обвесу” и переводчику режимов огня с дополнительным положением “3”, было понятно, что автомат из 100-й серии. Рядом лежал металлический рожок и дисковый магазин. Даже не глядя на маркировку патрона, было понятно, что это семь шестьдесят два.

- АК-103-2. - Пробормотал Максим. - Это мы удачно зашли!

Патронов оказалась до обидного мало. Всего семь штук в рожке. “Банка” была и вовсе пустой. Метнувшись к Михе, Виноградов отсоединил магазин от трофейного АКМСа. Переснарядить магазины было делом нескольких минут. Тут Максим хлопнул себя по лбу и бросился к столу с РПК. Дисковый магазин и здесь оказался пуст, а вот большой рожок на 40 патронов порадовал полнотой.

- Мистер! Мистер! - Девочка принялась с умоляющим выражением лица теребить Виноградова за рукав.

Максим встряхнулся и виновато посмотрел на спутников. Миха хохотнул, а девочка настойчиво потянула Макса за собой. Нежно поглаживая приклад нового автомата, Максим дал себя увести.

Проводница привела их к обратной стороне дома, из-за которого Макс воевал с часовыми. Тут обнаружились ступени в подвальное помещение, закрытое железной дверью. Девочка что-то затараторила и бросилась к двери. Максим едва успел придержать ее за плечо. Отодвинув спутницу за спину, он подошел к двери первым.

- Есть кто живой? - Макс подкрепил вопрос ударом кулака по двери.

- И чтоб мне таки провалиться на этом самом месте! - Раздалось приглушенно, но явно по-русски, из-за двери.

- О! Рабинович, а вы что там делаете? - Схохмил Миха, первым узнавший акцент говорившего.

- И что старый еврей может делать в запертом подвале? - Последовало в ответ. - Если вы не антисемиты, то, может быть, откроете эту дверь?

- Вы один? - Прежде чем взяться за засов спросил Максим.

- Таки нет. И у нас есть проблема. Среди девятерых, только пять приличных людей. Себя я, кстати, тоже посчитал.

- А остальные?

- Остальные, увы, это неудачливые коллеги тех личностей, которых вы, как я надеюсь, убили.

- Вот б…дь! - Выругался Максим. - Миха приготовься! Делаем так, все отходят назад! Выходит только Рабинович.

- Кройцман. Семен Маркович Кройцман, с вашего позволения. И если вы не возражаете, я таки переведу на английский.

- Блин! - Смущенно ругнулся Максим.

Кройцман что-то сказал по-английски. В ответ неразборчиво загомонили несколько голосов. Кройцман повысил голос и установилась тишина.

- Ну, вот. Я стою здесь один одинешенек.

Максим отодвинул засов и рывком распахнул дверь. В шаге от порога стоял мужчина лет пятидесяти совершенно не еврейской наружности. Свет с улицы ослепил его и мужчина прикрыл глаза рукой. Максим направил автомат в темноту за мужчиной. Сбоку-сзади раздалось сопение, и над плечом у Виноградова появился ствол винтовки.

- Блин, Миха! Не вздумай стрелять у меня над ухом! - Обеспокоился Максим. - Семен Маркович, вы как с оружием?

- С оружием я хорошо, - все еще щурясь, ответил Кройцман, - а вот без оружия, простите, плохо.

- Миха, - позвал Максим, - достань из кобуры пистолет. Семен Маркович, разберетесь?

- Молодой человек, - Кройцман, наконец-то, проморгался и рассмотрел “освободителей”, - даже, если бы я ТАМ был домашним мальчиком со скрипкой, то за пять лет ТУТ, я бы освоил и этот инструмент!

Кройцман уверенными движениями привел оружие в готовность. Развернувшись в сторону подвала, Семен Маркович выразительно поиграл пистолетом и начал командовать по-английски. Из темноты не торопясь, но и не очень медленно, появились четверо. Первым был мальчик, появление которого вызвало бурную реакцию со слезами у Натали. Девочка чуть не снесла Миху, чтобы быстрее добраться до брата. Вторым появился ровесник Кройцмана, но более мелкий и худой. Следом вышел жилистый латинос. И последним - могучий негр в остатках камуфляжа.

Кройцман в приказном тоне что-то сказал в глубину подвала. Судя по реакции, оставшиеся были не очень довольны. Максим, на всякий случай, шагнул вперед, все также, держа автомат наизготовку. Но его помощь не понадобилась. Семен Маркович произнес еще несколько фраз, в ответ на которые раздались недовольные, но утвердительные ответы. Не опуская оружия, Кройцман и Максим попятились и закрыли дверь.

Только тогда, когда лязгнул засов, Виноградов опустил оружие и оглянулся. Диспозиция кардинальным образом поменялась. Растерянный Миха топтался перед лестницей, а на ступеньках расположился освобожденный негр. По его виду было понятно, что он в любой момент был готов прийти на помощь Максиму и Кройцману. Теперь же, здоровяк расслабился и, кивнув Максу, поднялся по ступенькам.

- Молодой человек, заберите у меня свой револьвер. - Кройцман протянул Максиму пистолет. - И пойдемте, совершим знакомство.

- Может, оставите себе? - Неуверенно спросил Максим.

- Что-то подсказывает мне, что без стреляющих приспособлений я не останусь. - Усмехнулся Кройцман. - Думаю, вы не будете такими жадными, какими считают нас и хохлов, и позволите нам вооружиться их ваших трофеев.

- Без вопросов! - Засовывая пистолет в кобуру и поднимаясь по лестнице, согласился Максим. - Оружие нам очень понадобиться, когда вернуться остальные полсотни бандитов.

Для себя же, Виноградов отметил, что отношение Кройцмана к трофеям совпадает со смутными намеками Сергея Ивановича. Тот, как-то, упоминал, что жизнь в новом мире частенько проходит по принципам средневековых рыцарских традиций: кто победил, тот и обирает проигравших.

- Так, господа, давайте соблюдем политес. - Семен Маркович приосанился. - Позвольте мне, как единственному человеку, понимающему обе стороны, выполнить процедуру знакомства.

- Охренеть! - Обалдел от такой речи Миха.

- Итак. Как зовут вашего покорного слугу вы уже знаете. А, если не запомнили, то переспросите. Потому что, в следующий раз за “Рабиновича” можно и обзавестись осветительным прибором под глазом. - Кройцман выразительно посмотрел на Миху, который чуть не подавился от смеха. - Продолжим. Наиболее темным цветом кожи, среди присутствующих, обладает мистер Мартин Айверсон. Мистер Айверсон в прошлой жизни был морским пехотинцем, сами угадайте, каких Штатов Америки.

- Семпер фи. - Пробормотал тихонько Максим.

Мартин стукнул себя кулаком в грудь.

- Хм. Сеньор Мигель Родригес Эрнандес. Вы догадались, о ком я говорю? Или вам ткнуть пальцем? - Продолжил представление Кройцман. - Тоже из бывших американских вояк. Правда, говорит, что больше занимался техникой, чем стрелял.

Латиноамериканец помахал приятелям рукой.

- И наконец, месье Антуан Лафонтель. Строил дороги там, в старом мире, и пытается прокладывать направления здесь, на Новой Земле.

- Где? - Вытаращил глаза Максим.

- Вот сейчас, вы меня очень удивили, молодой человек. - После едва заметной паузы ответил Кройцман.

- Знаете, Семен Маркович, а давайте мы с вами поговорим чуть позже. - Поморщился Максим, досадуя на свою оплошность. Судя по реакции Кройцмана, название “Новая Земля” являлось общеизвестным. - А пока, давайте представимся мы, и быстренько перейдем к вопросам выживания.

- Как скажете, молодой человек, как скажете. Но, помните, вы должны мне задушевный разговор.

- Это, Михаил Квашнин, потомственный автомеханик. Откликается на прозвище Миха. - Указал на приятеля. - А, я, Максим Виноградов, немножко автомеханик, немножко путешественник …

- В общем, - влез Миха, - не пришей к … э-э-э, кобыле хвост.

- Есть у меня такое чувство, что последнюю реплику перевести понятным для инородцев образом будет затруднительно. - Фыркнул Кройцман.

Англоязычная часть “инородцев” тут же перекрестила приятелей в “Майкла” и “Макса”. Парни не возражали. Максим собрался было поднять вопрос о первоочередных делах, как его взгляд остановился на заплаканной девочке и независимо отвернувшемся пацане.

- Минутку! Семен Маркович, а молодежь? Мы, правда, уже, знаем, что девочку зовут Натали. Но кто они и как здесь оказались?

- Вы знаете, я имею не очень много информации. Если глаза меня не обманывают, а они таки не обманывают, молодые люди - родственники и у них в крови присутствует большая толика генов расы уважаемого мистера Айверсона. - Кройцман пожал плечами. - Юноша категорически не хотел говорить о своей семье. И этот юноша очень злой мальчик. Между прочим, девочка сейчас плачет из-за него и это не слезы радости. Нам удалось выяснить, что зовут мальчика Уэсли. Не нужно быть этнографом, чтобы предположить в одном из родителей этих детей европейца.

- Ладно, разберемся. - Покачал головой Максим. - Давайте о насущном. Когда нам ожидать возвращения банды?

Мужчины переглянулись и почти синхронно пожали плечами. А вот Натали, открыла, было, рот, но тут же смутилась и промолчала. Подобная пантомима не ускользнула от внимания Максима.

- Натали, ты знаешь? - Спросил Виноградов и улыбнулся девочке.

- Я слышала…, - девочка несмело подошла к Максиму.

Новая Земля, бандитская база, день первый, пять часов спустя.

Последующий рассказ девочки Максиму пришлось слушать в переводе Кройцмана. Получалось, что банда уехала за каким-то грузом, который им продал белый господин, плохо говорящий по-английски. Переводчиком выступал один из вооруженных телохранителей, тоже белый. И оружие привезли белые. Бандиты очень радовались и много из него стреляли. Банда поехала куда-то к морю и вернуться должна была через два-три дня.

Выслушав перевод, Максим почесал в затылке и сказал:

- Как всегда, есть две новости, хорошая и плохая. Хорошая, у нас есть целых два дня, чтобы отсюда убраться. Плохая, у нас есть всего два дня, чтобы придумать, как отсюда убраться ввосьмером.

- Машины? - Коротко спросил Мигель Родригес Эрнандес.

- Разбитый в хлам “Виллис” и БРДМ. Про БРДМ мы еще ничего не знаем. Если БРДМ на ходу, можно, конечно, попробовать в него влезть всем вместе, но…. - Максим поморщился. - Изображать из себя шпроты в банке…. Нет, если вы скажете, что кавалерия ждет за соседним холмом….

Мартин Айверсон оглушительно расхохотался, услышав перевод.

- Кроме того, у нас имеется пять знойных негритянок и что-то очень толстое на кухне. - Продолжил Максим. - Предлагаю, первым делом собрать все оружие и прошерстить жилища бандитов. Вам и переодеться не помешает, и патроны найти нужно. И еще… Что с трупами делать?

- Бандиты выбрасывали трупы в сельву. - Сморщилась Натали.

- Не по-людски это как-то. - Фыркнул от отвращения Миха. - Но и могилу копать….

- В сельву. - Категорично заявил Мартин. - Это были, даже, не “грязные нигеры”, это были полные уроды!

- Займешься? - Спросил Максим у бывшего морпеха, выслушав перевод. - Вместе с сеньором Мигелем. Миха, то есть, Майкл пойдет проверять “бардак”, мы втроем, соберем оружие и помародерствуем в домах. А молодежь, позаботится о еде. И помыться бы…

- Окей! - Согласился Мартин, дождавшись кивка Мигеля. - Но, сперва, нужно взять оружие.

- Хорошо. Миха, возьми Мигеля и пригоните драндулет. Заодно, соберете оружие у ворот.

Миху передернуло, но он мужественно кивнул головой и поманил латиноамериканца за собой. Едва они отошли на несколько шагов, Максим тихонько сказал Кройцману:

- Семен Маркович, крикните Мигелю, что Миха сегодня первый раз убил человека. Да, и трупы шмонать ему раньше не приходилось.

Кройцман бросил на Виноградова еще один выразительный взгляд и прокричал что-то по-английски. Мигель на мгновение обернулся, покачал головой и показал “окей”.

Оставшиеся направились к главному зданию. На подходе, мальчишка вырвался вперед и коршуном бросился на очередную немецкую автоматическую винтовку, совершенно не обращая внимание на труп хозяина. Мартин произнес что-то одобрительное. А Максим, наоборот, осуждающе покачал головой. Виноградов встал напротив мальчика и требовательно протянул руку. Тот, яростно сверкая глазами, прижал винтовку к груди.

- Молодой человек, - попытался вмешаться в конфликт Кройцман, - уверяю вас, этот ребенок знает, с какой стороны держать автомат.

- Осталось только, научить его какой именно автомат держать. - Максим покрутил пальцем у виска и поманил мальчика пальцем.

Еще во время боя, Виноградов отметил несуразность пистолета-пулемета Неклер-Кох МП-5 Курц в руках бандита. Именно это оружие, Максим и собирался вручить пацану. По крайней мере, он его, хотя бы, держать сможет нормально. Мальчишка дураком не был и с легкостью согласился поменять винтовку на пистолет-пулемет. Винтовка досталась Мартину. Очередной “Таурус” вместе с поясом и кобурой достался месье Антуану. Француз, как и Кройцман ранее, показал, что знаком с огнестрельным оружием не понаслышке. Максим, все-таки, заставил Кройцмана взять у него пистолет, и вся компания оказалась вооружена.

- Семен Маркович, помогите Натали с братом вразумить кухарку и этих…. - Максим ткнул пальцем в потолок.

- Вы кого сейчас имели ввиду? - Улыбнулся Кройцман. - Местный пантеон богов, или бандитских б..ей на втором этаже?

- А еще культурный человек! - Покачал головой Максим.

- Ой, и не говорите! Что делает с культурным человеком пребывание в тюрьме! - Притворно всплеснул руками Кройцман.

Поманив за собой Уэсли и Натали, Семен Маркович отправился решать хозяйственные вопросы. Максим повернулся к французу и жестом предложил тому заняться “штабом”. Месье Антуан кивнул. Оставшись вдвоем с Мартином, Виноградов заговорщицки поманил того за собой.

Войдя в “выставочный зал” и рассмотрев его содержимое, бывший морпех, выразительно произнес: “О-о-о!”.

- Мало патронов. - Огорченно сказал Максим по-английски. - Но я имею немного. Это лучший пулемет.

Максим похлопал по ствольной коробке “Печенега”. Мартин отложил винтовку и сноровисто подхватил пулемет. Патронов в нем не оказалось. Досадливо крякнув, бывший морпех продолжил знакомство с оружием. Его очень заинтересовала конструкция ствола и Мартин вопросительно ткнул в него пальцем.

- Это ноу-хау! Один. Не меняется. Тридцать тысяч выстрелов. - С трудом подбирая английские слов принялся объяснять Макс. - Тысяча выстрелов в час - идеально!

Рекламируя таким образом изделие российского военпрома, Максим попытался найти патроны. Удалось найти лишь огрызок ленты с двадцатью патронами в соседнем ПК. Пару мгновений подумав, Мартин уверенно открыл пулемет Калашникова и извлек ленту. Покивав самому себе, бывший морпех переставил остатки ленты в “Печенег”.

- Мало. - Констатировал он. - Это?

Максим подвинул к себе указанный Мартином ручной пулемет Калашникова. Пулемет, кстати, оказался вовсе не старым РПК, а его современной версией с пластиковыми деталями и складным прикладом. Показав все это американцу, Максим развел руками:

- Ноу аммо. Ай зен бринг (Нет патронов. Я потом принесу).

- Где? - Удивился Мартин, сообразившись, что при общении с Максом нужно использовать простейшие слова.

- Недалеко. Наши вещи. - От дальнейших расспросов Максима спасло дребезжание двигателя “Виллиса”.

Бывший морпех покачал головой и сморщился. Максим пошел на выход. За рулем сидел Мигель. Он остановился у самого крыльца, едва не наехав на труп. Выпрыгнув, латиноамериканец ткнул пальцем в кучу оружия и лаконично спросил:

- Куда?

Подхватив несколько экземпляров, Максим приглашающее махнул рукой. Мигель с Михой вытащили остальное оружие и амуницию и занесли в дом. Мартин успел освободить один стол. Свалив все принесенное на этот стол, все четверо остановились и внимательно посмотрели друг на друга.

- Мартин, Мигель, Майкл, Макс! - Неожиданно рассмеялся Максим, тыкая пальцем в каждого. - Четыре “М”. Великолепная четверка!

Остальные улыбнулись и приступили к разбору оружия. В этот раз им достались три немецкие винтовки Г-3 в среднем состоянии и один АКМ, примерно в таком же состоянии. Патронов к “немцам” набралось двенадцать магазинов. А с учетом тех, которые уже были у Мартина - четырнадцать. К “калашникову” нашлось четыре магазина. Максим прикинул, что у него своих два магазина по тридцать патрон, и, пожалуй, пока достаточно. Отдав один “рожок” Михе, Виноградов велел дозарядить оба магазина “Сайги”. А Мартину указал на РПК и “банку” к нему.

- Хм. - Американец потер лоб и согласился. - Окей.

Пока Миха с Мартином занимались снаряжением своего оружия, Максим с Мигелем разобрали пистолеты. Это оказались четыре все тех же “Таурусов ПТ92” разной степени “убитости”. Мигель скептически покачал головой и жестом попросил у Михи его пистолет. Скривившись еще больше, он решительно пододвинул парню один из пистолетов, лежавших на столе. Еще из одного Мигель выщелкнул магазин и отложил пистолет в сторону. На остальные приглашающе махнул рукой: “Выбирайте”.

Пожав плечами, Мартин взял ближайший. Максим поступил так же. Ремни оказались в разной степени заляпаны кровью, Мигель, видимо, умудрился их отчистить. Брезгливо поморщившись, Максим перепоясался и вложил пистолет в кобуру. Тут и Миха с Мартином закончили снаряжать магазины. Американец защелкнул диск в РПК и несколько раз приложился к пулемету, пробуя его ухватистость в разных положениях. Покачав головой, сложил сошки и приклад и снова попробовал. В этот раз результат удовлетворил бывшего морпеха.

- Внимание. - Произнес Мигель и выложил на стол довольно большую пачку “тугриков”.

- Сколько? - Спросил Мартин.

- Пять тысяч двести.

- Это много? - Решил уточнить Максим.

- Хм. - Недолго думая, Мартин ухватил новый АКМ с соседнего стола. - Шесть сотен. Я, охрана, один месяц, три тысячи.

- Нормально. - Констатировал Миха.

- Ваше. - Подвинул к Максиму деньги Мигель.

- Для всех! - Почти не раздумывая ответил Максим.

- Нет! - Стал возражать Мартин.

- Поговорим потом. - Взмахом руки остановил Мартина Мигель.

- Ладно. Миха, дуй давай к БРДМу. На вас главная надежда. - Обратился к приятелю Максим.

Миха помялся, не решаясь сказать. Максим догадался о мыслях приятеля, но не успел ничего сказать. Мигель, видимо, тоже понял нежелание Михи оказаться в одиночестве.

- Я и он. Двое. - Латиноамериканец подкрепил свои слова жестами.

Никаких принципиальных возражений, кроме нежелания возиться с трупами, у Макса не было. Он лишь кивнул в ответ. Прежде чем Миха с Мигелем ушли, Виноградов отцепил от “Сайги” оптический прицел и приладил его на свой автомат.

- Идем? - Спросил он у Мартина.

- Идем. - Согласился бывший морпех.

- Один, два, три. - Ткнул пальцем в трупы Максим.

Ни слова не говоря, Мартин направился в сторону лестничной площадки.

- Сука. - Констатировал американец и спросил. - Ты?

- Нет, Майкл. - Ответил Максим. Тут он заметил отброшенный в сторону револьвер. - “Кольт Анаконда”, сорок пятый калибр.

- Сумасшедшая сука. - Пожал плечами Мартин.

Примерившись, американец ухватил труп за руки и выволок на крыльцо. Туда же последовал и второй труп из дома. Он уже примерился было забрасывать все три трупа в машину, но Макс остановил.

- Два. - Махнул рукой Виноградов в сторону караульных вышек.

Мартин на мгновение задумался, а потом сделал рукой жест, словно перебрасывая что-то через преграду. Максим догадался, что бывший морпех предлагает, не мудрствуя лукаво, перебросить трупы через колючую проволоку.

- Близко. Опасно? - Засомневался Максим.

- Кровь. Если придут звери - не защита. - Мартин махнул рукой в сторону ограды.

- Окей. Ты босс.

Американец практически в одиночку забросил трупы в “багажник”. Максим сел за руль и попытался тронуть драндулет с места. Со второго раза ему это удалось. Борясь с управлением, Виноградов окончательно убедился, что ЭТО далеко не уедет. Судя по выражению лица, американец был с ним согласен.

Проезжая между домами, Максим заметил валяющийся на земле “Тигр” и обматерил самого себя. Не глуша двигатель, он подобрал винтовку и пристроил рядом с сидением. Увидев очередной, третий, оптический прицел американец спросил:

- Снайпер?

- Нет-нет-нет! - Максим, даже, помахал руками. Тут он решил пошутить и добавил по-русски. - Рембат!

- Что это? Специальные силы? - Американец кивнул на автомат с глушителем за спиной у Максима.

- Ремонт техники! - Максим специально заглянул в лицо бывшего морпеха, чтобы полюбоваться на изумленно распахнутые глаза. - Да-да, ремонт техники.

- Дэмит! Как Мигель?

- Наверное, да. Раньше. Два боя. Первый, все стреляли, я…. - Максим изобразил трясущиеся руки и вжатую в плечи голову. - Второй. Все стреляли, я стрелял. Один убитый. Наверное.

- Черт побери! - Повторил Мартин. - Сколько здесь?

- Тринадцать. - Ответил Максим.

- Черт побери! - Снова воскликнул бывший морпех, но тут машина подъехала к первому из убитых часовых, и разговор пришлось отложить.

Очередной мертвый бандит принес в общую копилку американский М-4 и револьвер “Кольт Питон”. К карабину “прилагалось” два запасных магазина, а к револьверу - двенадцать патронов и один скорозарядник. Кроме того, нашелся нож, который Мартин опознал как “Ка-Бар”, и восемьсот “тугриков”. “Разгрузка” была основательно заляпана кровью и ее снимать не стали. Мартин с удовольствием сменил пистолет на револьвер. И, даже, пару раз выхватил его из кобуры в “ковбойском” стиле.

- Ганфайтер! - Изобразил восхищение Максим.

- Мечта! - Развел руками бывший морпех.

Пристроив очередной труп, отправились к правой вышке. Залазить по хлипкой лестнице выпало Максиму. Почти не испытывая отвращения, Виноградов обыскал труп. Очередная Г-3 с одним не полным и одним пустым магазином, была дополнена знаменитой “Береттой 93Р”, легко узнаваемой по длинному магазину и дополнительной складывающейся ручке. Ножа не было, зато, нашлось целых тысяча двадцать пять денежных единиц. Весь обвешанный оружием, Максим сбросил труп и с определенным трудом спустился вниз.

Переглянувшись, напарники сложили все оружие под вышкой. После чего, Мартин жестами показал, как именно нужно подогнать машину к ограде из колючей проволоки. Утвердившись на бортике кузова, американец с Максимом довольно быстро перебросили все пять трупов за ограду. Процедура не доставила удовольствия ни одному, ни второму. Быстро сложив на освободившееся место оружие, Максим с Мартином поторопились уехать.

Они уже приближались к домам, когда раздались пистолетные выстрелы, сопровождаемые металлическим лязгом. Мартин ухватился за РПК, а Максим прибавил газу. Из-за другого дома с оружием наперевес выбежали механики. Однако, стоящие на крыльце, француз с мальчиком, не проявляли никаких признаков беспокойства и с интересом заглядывали куда-то внутрь. Оглянувшись на звук двигателя, месье Антуан успокаивающее помахал рукой. Мартин опустил пулемет и пробормотал что-то явно нецензурное.

Оказалось, что обыскав “штаб” и вывалив на стол все более-менее ценное, француз наткнулся на запертый железный ящик. Подошедший в этот момент Кройцман, не смотря на национальность, поступил совершенно по-русски. Выгнав, мальчишку и месье Антуана из комнаты, Семен Маркович попытался отстрелить то ли замок, то ли петли. Выслушав гневную тираду бывшего морпеха, Кройцман философски пожал плечами и опять поднял пистолет. Изрыгая ругательства, Мартин вытолкал всех из комнаты.

Ящик сдался на последнем, пятнадцатом патроне. Лицо Кройцмана, первым заглянувшего внутрь, выражало едва ли не блаженство. Впрочем, и у остальных лица расплылись в улыбках, когда в ящике нашлись их пластиковые карты. Тут же лежали еще десяток карт. На фотографиях были и белые, и арабы, и негры.

- Нужно обязательно захватить их с собой. - Перебирая чужие карточки, вздохнул Кройцман. - Может быть, их кто-то до сих пор ждет.

Тут же лежали двадцать девять тысяч “тугриков” и мешочек с золотыми украшениями. Максим выложил все собранные с трупов деньги и снова потребовал делить на всех. Мигель принес еще пять тысяч двести из соседней комнаты. Посчитав общую сумму, Кройцман потер переносицу:

- Почти сорок тысяч экю. Неплохая сумма, скажу я вам. Не знаю, за сколько пойдет бижутерия, но по весу потянет тысяч на двенадцать. Минус проценты орденскому банку…. В общем и целом, можно рассчитывать на пятьдесят тысяч. И это, заметьте, я не считаю оружие.

- Сомневаюсь, что за это барахло много дадут. - Махнул рукой Максим, пока Кройцман переводил свои рассуждения на английский.

- Э-э, молодой человек, десяток стволов хотя бы по триста экю, уже выходит несколько тысяч!

- Как считает, как считает! - Громким шепотом “восхитился” Миха.

- Юноша, вы, случайно, не антисемит? - Прищурился на Миху Кройцман.

- На сухую? Да, ни в жисть!

- Ха, юноша, после некоторой дозы алкоголя, евреев начинают ругать все! Даже сами евреи. - Отмахнулся Кройцман. - Кстати! Вы увидели эту прекрасную фото-видеотехнику? Вот вам еще несколько тысяч экю.

- За фотик, что ли? - Изумился Миха.

- За головы бандитов. - Ответил Кройцман и, снова, взглянул на Максима. - Орден платит за голову убитого бандита тысячу экю. Нет, саму голову можно не приносить, достаточно фото-видеоматериалы. Особенно, если есть свидетели.

- Охренеть! - Миха в изумлении повернулся к Максиму. Тот лишь поморщился, понимая, что вопросов к ним у Кройцмана все больше и больше.

- И у меня есть одна мысль. Только не нужно радоваться, что она только одна. - Семен Маркович погрозил пальцем Михе. - В эти неудачные экспедиции мы отправились наемными сотрудниками. Теперь, когда нашлись АйДи, можно утверждать, что наши деньги при нас. Думаю, мы подели наличность на четверых. Вы, молодые люди, и эти симпатичные детишки. Про оружие и как поделить бандитов - решайте сами.

- По-моему, мы не тем занялись! - Сменил тему Максим. - Сначала нужно придумать, как отсюда смыться! Миха, что там с БРДМом?

- Макс, ты не поверишь! БРДМ дизельный, без дополнительных колес, зато, с дверцами! Пулеметы на месте. И по паре жестянок с патронами для обоих есть.

- Но…. - Выразительно поторопил приятеля Максим.

- Но, эти уроды, умудрились посадить аккумулятор!

- Господи! Что они с ним делали? - Изумился Максим.

- Понятия не имею! - Развел руками Миха. - К тому же, он грязный, как… Как…

- Ладно-ладно, я понял. От драндулета аккумулятора, конечно, не хватит? А с толкача?

- Че-ево?! - Миха уронил челюсть на пол. - БРДМ с толкача? Ты охренел?

- Пять человек. Ну, и Мартин… Как бы это сказать…

Давясь от смеха, Кройцман перевел. Мартин показал Виноградову кулак. Мигель похлопал чернокожего здоровяка по плечу, а Кройцман что-то сказал. Мартин окончательно возмутился.

- Я вам не губернатор Калифорнии, танки тягать. - Посмеиваясь, перевел Семен Маркович.

- Н-да… А что же делать будем? - Спросил Максим.

- Юная леди рассказывала, что у бандитов есть дизель-генератор. - Высказал предложение Кройцман.

- А что? - Оживился Миха. - Надо посмотреть. Мигель, айда?

Перевести последнюю фразу было бы затруднительно, но Мигель понял Миху и так. Оба механика отправились искать дизель.

- Нет, ну, скажите мне, почему молодежь настолько нетерпелива. - Воздел руки вверх Кройцман. - Ведь стоило позвать Натали, и она привела бы их прямиком туда, куда нужно. А теперь они будут шляться по территории в бесплодных поисках!

- Семен Маркович! - Укоризненно покачал головой Максим. - Чтобы два механика по косвенным признакам не нашли дизель? Да, они его по запаху солярки найдут.

- Хм. Признаю свою излишнюю горячность.

- Ладно, - вздохнул Максим, - пора и нам с Мартином заняться делом.

Но сразу уйти не получилось. Кройцман вручил Мартину видеокамеру, а Максу фотоаппарат. Он потребовал заснять трупы бандитов. Никакие возражения, что трупы уже обобрали и нет доказательств их бандитизма, Кройцман отмел.

- Загляните в ящик, молодой человек. Меня терзают большие сомнения, что на этих дисках записаны индийские мелодрамы. Я, даже, сомневаюсь, что там, извините, порнография. Поверьте моему жизненному опыту, на этих дисках вы найдете все необходимые доказательства.

Кройцман произнес эту фразу и по-русски, и по-английски. Максим и бывший морпех переглянулись и одинаковыми жестами пожали плечами. Подхватив фото-видеотехнику, они вышли из дома. На улице Мартин сделал жест в сторону того места, где они чуть раньше перебрасывали трупы через колючую проволоку. Максим кивнул.

Новая Земля, бандитская база и окрестности, день первый, семь часов спустя.

Потратив минут десять на съемки, напарники отправились к воротам. Там, Мартин, первым делом, осмотрел пулемет. Если Максим правильно вспомнил, это был американский крупнокалиберный М2. Древняя машинка, которую американцы все никак не могли заменить на что-то более современное. Мартин сделал неопределенный жест рукой. Максим для себя перевел этот жест как - не так плохо, как думалось, но не так хорошо, как хотелось.

Погрузив предварительно сфотографированные трупы, Мартин взмахнул рукой в сторону блокпоста. Максим вел машину не торопясь и у него оказалось достаточно времени, чтобы подумать как добраться до места их с Михой появления в этом мире. Кроме того, Виноградова все чаще посещала мысль дождаться возвращения бандитов и разжиться у них техникой. Имея спарку ДШК, крупнокалиберного американца и “Печенег”, можно, даже без БРДМа, устроить бандитам “теплый” прием. Главное не уничтожить все машины.

Максим хотел притормозить около блокпоста, но чернокожий напарник махнул рукой вперед. Макс оглянулся на “кузов” и согласно кивнул головой. Засунуть в “виллис” еще пять трупов было бы проблематично.

- Где? - Спросил Максим, отъезжая от блокпоста.

- Дальше. Я смотрю. - Ответил Мартин.

Проехать пришлось километра два, прежде чем Мартин хлопнул Максима по плечу и указал на полосу невысокой травы вдоль рощи. Основная дорога в этом месте огибала рощу справа, а Мартин предлагал объехать ее слева. Максим понял рассуждения напарника: невысокая трава быстрее распрямиться, а пыль от машин бандитов окончательно не позволит рассмотреть следы.

Пока Мартин выбрасывал трупы, Максим развернулся и, не вылезая из машины, поднял к глазам прицел. Виноградов попытался придумать, как устроить засаду.

- Что? - Обеспокоенно спросил американец.

- Машины. - Максим рукой показал на дорогу. - Пулемет. Большой калибр. Там. Второй пулемет. Там или там. Пулемет. Маленький калибр. Там.

По корявым фразам и размахиванию руками напарника, бывший морпех понял, что ему описывают диспозицию засады на бандитов. В принципе, Мартин считал, что засада могла получиться, но его интересовал вопрос:

- Зачем?

- Банда. Не маленькая. Плохие бойцы. Много оружия. Почему? - Попытался объясниться Максим. - Им нужно мы умереть. Это первое. Нам нужны машины. Одна или две.

Максим пытался выстроить логические цепочки. Он подозревал, что попытка объяснить американцу что-то о предчувствии или интуиции, при столь скудном словарном запасе, обречены на провал. Макс представил себе, как он пытается перевести на английский фразу “чуйка сработала” или “ж..й чую”. Хмыкнув, и даже покрутив головой, Виноградов попытался придумать что-то более литературное. Почему-то всплыла фраза “кошки на душе скребут”. Максим мысленно перевел ее на английский и начал хохотать. Чернокожий американец удивленно уставился на Виноградова.

- Катс он май соул из шкряб-шкряб! - Задыхаясь от хохота, озвучил свои лингвистические упражнения Максим.

- Что?! - Сказать что Мартин обалдел, это значит сильно приуменьшить степень недоумения бывшего морпеха.

- Шкряб-шкряб. - Повторил Максим, сопроводив свои слова характерным движением пальцев.

- Сумасшедший русский! - Констатировал Мартин, качая головой. - Учи английский, парень.

Кое-как успокоившись, Максим повел машину в обратный путь. Снова повторилась процедура фотографирования и транспортировки трупов. Возвращаясь во второй раз, Максим остановил машину метрах в трехстах перед блокпостом.

- Здесь. Стрелять здесь.

- Близко. - Возразил Мартин, ткнув пальцем в блокпост. - Опасно.

- Мы стреляем плохо. Близко - хорошо. - Гнул свою линию Максим.

- Нужен переводчик. - Махнул рукой американец. - Едем.

На блокпосту задержались чтобы погрузить остатки оружия и амуниции. Кроме того, как можно тщательнее засыпали землей и пылью следы крови. Как догадался Максим, чтобы не привлекать животных и на утро иметь безопасный доступ на блокпост.

Солнце ощутимо склонилось к горизонту. У Максима было полное ощущение, что день длиться бесконечно долго. Навалилась усталость. Но Виноградов решил, что до темноты нужно обязательно съездить за вещами к остатками “круизера”. Заодно, обсудить с Михой, что рассказывать Кройцману.

База встретила “похоронную команду” звучным тарахтением двух дизелей: БРДМа и базового. Обменявшись удовлетворенными улыбками, Максим и Мартин подъехали прямо к БРДМу.

Сидящий на башне Мигель с веселой улыбкой наблюдал, как Миха гоняет двух негритянок, заставляя прибраться в бронированной машине. Увидев подъезжающий “виллис”, латиноамериканец помахал рукой.

Рядом с БРДМ высились три кучи вещей. В одной, Максим опознал патронные короба к пулеметам. Во второй - что-то из одежды. А, вот, содержимое третьей определению не поддавалось. Судя по тому, что кучи не пополнялись, Миха успел вытащить весь хлам и, теперь, заставил местных путан, отмывать внутренности машины.

- Ну, ты монстр! - Приветствовал приятеля Максим.

- Ха! Да, чтобы два квалифицированных механика не завели “бардак”?! Три раза “ха”! - Принял горделивую позу Миха.

- У вас это надолго? - Спросил Максим, кивая на женщин.

- Не, за часок управимся. Бабцы работают как звери! Еще и успевают “прелестями” потрясти! - Хохотнул Миха. - Я слышал, конечно, что в Африке любят “потолще”, но эти…

- Шутки в сторону. Нам нужно смотаться за вещами. - Мотнул головой в сторону Максим. - Заодно, поговорим. А то, все некогда было.

- Вдвоем? - Выразил сомнение Миха.

- А ты хочешь ВСЕ вещи показать? - Криво улыбнулся Максим.

- Б…дь!

- Вот-вот! Помнишь мешочек с золотыми “цацкам”? Кройцман оценил его в двенадцать тысяч по весу. Миха, я примерился к мешочку, там около килограмма. Считать умеешь?

- Б…дь! - Еще более проникновенно повторил Миха.

- Мигель, извини. Ты. Один. Я и Майкл. Вещи. Недалеко. Быстро. - Повернулся к латиноамериканцу Максим. - Хорошо?

- Помощь? - Вмешался Мартин. - Опасно. Животные.

- Машина. Оружие. - Максим пожал плечами.

Мигель спрыгнул с башни и что-то спокойно объяснил Мартину. Тот скептично взглянул на приятелей и махнул рукой.

- Спасибо. - Поблагодарил Максим. - Миха, хватай “ствол” и поехали.

- Не понял, кто из нас механик и водитель? - Делано возмутился Миха. - Отдай баранку!

- На обратном пути. - Максим рассмеялся. - Я уже присмотрел как ехать, а тебе, тормозу, пока объяснишь…

- Оп-па! Наезд! Совсем нюх потерял, бродяга? - Копируя “братковские” интонации, Миха плюхнулся на пассажирское сидение. - Гони, шеф!

На счет “гони”, Миха явно преувеличил. Но по знакомой дороге до блокпоста добрались быстро. Сразу за блокпостом Максим свернул налево. Стараясь не выезжать на гребень холма, Виноградов “ползком” вел машину между кустами.

Приблизиться к остаткам внедорожника вплотную не удалось. Метров сто пятьдесят предстояло пробираться среди кустов пешком. Подобная перспектива не радовала Максима, но делать было нечего. Оставалось, только, внимательно смотреть под ноги и по сторонам.

До задней части “круизера” добрались без приключений. На месте, на не искушенный взгляд городских жителей, тоже, никаких следов животных не обнаружилось.

Кое-как запихнув вещи, вываленные Михой из рюкзака, на место, парни по традиции уселись перекурить.

- Что делать будем? - Озвучил основной вопрос Миха.

- Что-что…. Кройцман нас “попалил” на раз. - Вздохнул Максим. - Придется ему правду рассказывать.

- А какие проблемы?

- Блин, Миха! Ты понимаешь, что наше попадалово, это авария с Вратами. Ты уверен, что хозяева Врат не захотят спрятать концы в воду?

- Тем более, нужно рассказывать! Если об этом будет знать много народу, вроде, как и смысла нас ликвидировать нет. - Возразил Миха. - Подстава, конечно. Но можно его предупредить.

- Хорошая мысль. Но, нас всего восемь. Если захотят зачистить…. - Максим махнул рукой. - Тут нужно искать кого-то посерьезней.

- А без дяди Семы, мы никого не найдем. - Продолжал гнуть свое Миха.

- Дядя Сема! - Хохотнул Макс и решил сменить тему. - А с золотишком, что делать будем?

- А что, есть варианты?

- Ну-у, понимаешь, я тут думал…. - Максим замялся. - Короче, не нравиться мне этот мужик. Он или сам крут не меряно, или вез золото кому-то. Прикинь, появляемся мы, такие красивые, а нас уже ждут с вопросом “а где наше золото, ребятки?”.

- А если он того? - Миха сложил руки крестом.

- А если его ждут? - В тон ответил Максим.

- Да-а…. По любому, золото нужно забирать. Ну, не закапывать же его здесь. - Миха обвел кусты рукой.

- Забирать! - Виноградов вздохнул. - Помнишь карточки с фотками? Кройцман сказал, что раз АйДи найдены, то и деньги на месте. Помнится, в каком-то америкосовском фильме “АйДи” называли документы. А у нас их, ни хрена, нету! Так и будем по городам и весям с четырьмя ящиками золота шариться?

- Слушай, Макс! Чего ты все мне вопросы задаешь? У самого-то идеи есть? - Возмутился Миха.

- Солнце почти опустилось. - Вместо ответа пробормотал Максим.

Получилось как-то по киношному, так, что Миха нервно передернул плечами.

- Давай-ка, хватаем патроны и шмотки и ходу отсюда. Золото зверью всякому без надобности, а люди…. - Максим покачал головой. - Кроме наших, вряд ли кто-то сюда заберется. А нашим - не резон.

- А дальше? - Миха надел рюкзак и пытался ухватить сразу два цинка с патронами.

- Если отобьемся от бандитов или решим сваливать, забрать успеем. Не хочу светить такую кучу золота перед малознакомыми людьми.

- Ну, так тому и быть. - Миха, наконец-то, ухватил цинки. - Идем?

- Ага, а стрелять ты чем будешь, блин? - Ехидно поинтересовался Максим. - Вот выпрыгнет кто-нибудь!

- Не, ну ты достал!

- Ладно, не злись. - Примирительно поднял ладони Максим. - Патроны второй ходкой заберем. Часть сложим в сумку и за плечи. Если тяжело будет, то и третий раз сходим.

- Ходок, блин! - Оставил за собой последнее слово Миха, но цинки опустил на землю.

Так и оказалось - пришлось сделать три ходки. Возвращались тем же маршрутом, но за рулем теперь сидел Миха.

Новая Земля, бандитская база, день первый, вечер.

- И где вы устроили прогулку, молодые люди? - Встретил приятелей Кройцман. - Вы знаете, какие здесь неприятные животные? Они, почему-то, очень любят кушать глупых представителей нашего вида.

- Спокойно, дядя Сема! - Максим выпрыгнул из машины. - Мы ни на секунду не выпускали оружие из рук.

- Дядя Сема. - Задумчиво произнес Кройцман. - А вы знаете, это, даже, интересно. Правда, иметь таких племянников это не мечта моей жизни. Но у старого еврея обязательно должны быть племянники. Тут вы таки правы.

- Дядя! - Делано шмыгая носом, Миха собрался заключить Кройцмана в объятья.

Пока Семен Маркович пытался отбиться от дурачащегося Михи, Максим заметил удивленное личико Натали, выглядывавшей из двери. Максим подмигнул девочке и получил в ответ несмелую улыбку. Улыбнувшись в ответ, Макс обратил внимание на волосы девочки. Они были чистые!

- Миха! Они тут без нас помыться успели!

- А пожрать? - Тут же остановился Миха.

- Божешь ты мой! И он еще спрашивает. - Возмутился Кройцман. - Только вас и ждем. Между прочим, здешняя кухарка оказалась женщиной, хоть и непривычных размеров, но очень порядочной.

- Так, дядя Сема. Меньше слов, больше дела. - Прервал Кройцмана Максим. - Куда идти?

- Вот там прячется Наташа, она вам и покажет.

- Там, в машине, несколько цинков патронов…

- Ах, идите уже. Сейчас придет этот чернокожий милитарист и занесет все патроны куда надо. - Махнул рукой Кройцман.

Посмеиваясь, Максим прошел мимо Кройцмана в дом. Остановившись перед девочкой, Виноградов рассмотрел ее более внимательно и решил, что в отмытом и переодетом виде Натали, все-таки, вполне претендует на “звание” девушки.

- Куда? - Улыбнулся девушке Максим.

Смущенно дернув плечом, Натали махнула рукой и пошла на второй этаж. А там, при виде Натали и парней, две негритянки принялись что-то тараторить и весело смеяться. По взглядам шалав, по их жестам, по напрягшейся спине девушки, Максим понял: над Натали издеваются.

- Свиньи. Жирные свиньи. - Отчетливо по-английски произнес Виноградов, кладя руку на плечо Натали.

Негритянки завопили с удвоенной громкостью. Но напугать русского парня видом орущей толстой бабы? Смешно. Тем более, на этаж поднялся Миха.

- Не понял? Чо они разоряются?

- Похоже на Наташку наезжали, а я их жирными свиньями обозвал. - Выдал расклад Максим.

- И?

- Похоже, обиделись.

- А вот, не хрен! - Миха сделал два шага мимо Максима с девушкой и, уничижительно оглядев негритянок, несколько раз хрюкнул.

Не известно, чем бы закончилась эта перепалка, но тут из двери напротив вышел Мартин. Перевести на русский фразу бывшего морпеха Максим не смог, даже, приблизительно. Но шалавы поняли и резко исчезли за дверью. Максим победно подмигнул Натали и шепнул девочке на ушко:

- Не переживай. Ты лучше.

Натали покраснела. Мартин, усмехаясь, что-то ей сказал, от чего девушка зарделась совершенно. Максим рассмеялся и снова подмигнул девушке. Натали вывернулась из-под руки Максима и, буквально, побежала вглубь второго этажа. За ней, хихикая отправился Миха. Максим не успел увернуться от одобрительного похлопывания чернокожего здоровяка и последовал за провожатой, потирая плечо.

Дальнее помещение, с той же стороны что и “б…ская комната”, оказалось душевой с “предбанником”. Парни потратили какое-то время, чтобы найти в рюкзаках вещи для себя.

- Ты смотри, - вертя в руках упаковку с комплектом нижнего белья, подивился Миха, - все новье!

- Ну, мужик в новый мир собрался. Не штопаные же носки ему с собой брать. - Пожал плечами Максим.

- Носки не носки, - не сдавался Миха, - а любимую там футболку или курточку, я бы взял.

- Твои любимые растоптанные кроссовки и так с тобой. - Максим ткнул пальцем в рабочую обувь приятеля. - Наконец-то будет повод их выбросить.

- Это с каких? - Миха отодвинул обувку подальше от Максима.

- Да с таких! Бегать в них паршиво. По высокой траве ходить стремно. К тому же, разваляться они быстро. - Перечислил Максим.

- Блин! Все равно, не выброшу! Упакую вместе со спецовкой, может, пригодятся еще.

Максим рассмеялся. Отец боролся с Михой очень просто: как босс, он, просто, приказывал сыну одеть приличную обувь и не позориться перед клиентами. У Максима таких рычагов воздействия на приятеля не было.

- Ладно, тогда и мою спецовку упакуем. Эх, постирать бы их. - Качнул головой Максим.

- А что, руки отсохли? - Миха махнул в сторону душевой.

- Ты надеешься на горячую воду? - Поднял брови Максим. - Или собираешься масло отстирывать в холодной?

- А… А купаться как? - Растерялся Миха.

- Ну, я думаю, она не совсем холодная. Так, комнатной температуры. Или солнцем нагретая.

- Вот это засада. - Горестно вздохнул Миха. - Но очень уж помыться хочется.

- Ну, так вперед!

Парни собрались было раздеваться, но тут до них дошло, что все это время у двери тихонько стояла девушка. Максим переглянулся с Михой и оба уставились на Натали. Девушка постаралась сохранить серьезное выражение лица, но, в конце концов, тихонько прыснула в ладошку.

- Юная леди, что ты делаешь здесь? - Английские фразы давались Виноградову все лучше и лучше. - Брысь!

Хихикая, Натали выскочила за дверь. Дождавшись, когда шаги девушки прозвучат на лестнице, приятели приступили к “омовению”. Вода, действительно, оказалась чуть теплее комнатной температуры. Поэтому, помывка произошла стремительно.

Только искупавшись, Максим понял, как было жарко до того. Удивившись тому, что не замечал жару, Виноградов решил, что, просто, было не до того. Видимо, правы были утверждавшие, что при предельной концентрации, человек способен “не замечать” многие неприятные вещи, до сильной боли включительно. Чувствуя себя посвежевшими, приятели спустились по лестнице.

Из “оружейной” комнаты доносились голоса остальной команды. Максим не сразу понял, что в голосах слышно какое-то напряжение. Только войдя в комнату, Виноградов понял, что все внимание взрослых сосредоточено на Натали и ее брате. Девушка стояла перед братом с опущенной головой и безвольно повисшими руками. А Уэсли, договорив фразу, демонстративно отвернулся от сестры.

- В чем дело? - Максим быстро подошел к девушке и положил руку ей на плечо.

Натали стремительно развернулась и, прижав ладони к лицу, уткнулась Максиму в грудь. Мальчик через плечо бросил на Максима и сестру такой взгляд, что Виноградов едва не поежился.

- Н-да…. Это, как раз, тот случай, когда я не рад быть правым. - Покачал головой Кройцман. - Очень злой мальчик. Сейчас он обвинил свою сестру в смерти мамы. По его словам выходит, что бандиты пришли именно за Натали. А еще, он считает, что девочка должна была нас освободить. И раз она этого не сделала, то ей было хорошо с бандитами.

- Офанареть! - Изумился Максим.

Мартин что-то спросил у мальчишки. Выслушав перевод вопроса и ответа, Максим полностью “выпал в осадок”. Уэсли утверждал, что его сестра колдунья и именно поэтому бандиты явились в деревню. Девочка, не отрываясь от Максима, передернула плечами. Макс легонько погладил ее по спине. Такой “раздрай” в команде ни к чему хорошему привести не мог, и Виноградов уставился на Кройцмана.

- И что вы на меня так смотрите, молодой человек? - Поинтересовался Кройцман. - Что я, по-вашему, должен сделать? Я геолог, а не психоаналитик.

У Максима появились идеи. Вспоминая, опыт общения с младшей сестрой, Макс быстро сообразил, что нужно делать.

- Дядя Сема, вам нужно объяснять, что получается из злых мальчиков с автоматом? - Криво усмехнулся Максим. - Нет? Тогда нужно срочно опустить пацана ниже плинтуса. Переводите!

Максим повернулся к Уэсли и демонстративно рассмеялся.

- Это она-то колдунья? И что она умеет? На метле летать?

- Ты ничего не понимаешь! - Сверкая глазами, закричал мальчик. - Она может находить воду и всякое-прочее в земле! Бандиты захотели ее забрать, а мама не давала! Они убили маму!

- О-о-о! Находить воду, это круто! - Едва дождавшись перевода, насмешливо продолжил Максим. - А откуда об этом узнали бандиты? Кто им рассказал?

Мальчик передернул плечами и ничего не ответил.

- Не знаешь? А я тебе скажу! Это был кто-то из твоей деревни, кто-то из твоих друзей. - Максим специально сгустил краски. - Без них бандиты не пришли бы. И почему они не защитили твою семью?

- У бандитов оружие. - Начал оправдываться мальчик. - А в деревне только три винтовки.

- А у нее?! - Едва дослушав перевод, Максим оторвал от себя девочку и слегка подвинул в сторону брата. - Или она должна была сама пойти с бандитами? А что сделал ты?

- Я? - Мальчишка вскочил на ноги. - Когда убили маму, я бросился на них!

- То есть, сестру ты готов был отдать? - Коварно поинтересовался Максим. - Твоя мама защищала дочь. А что делал ты?

- Я ничего не мог сделать. - На глазах мальчика показались слезы. - Их было много и все с оружием.

- А что могла сделать твоя сестра? Тут их было еще больше и тоже все с оружием. Знаешь, что с ней сделали бы?

Едва сдерживая слезы, Уэсли схватил оружие и бросился к выходу. Не дав девушке броситься за братом, Максим яростно принялся жестикулировать Мартину, предлагая отправиться за мальчишкой.

- Почему я? - Растерялся бывший морпех.

- Ты воин. Ты сильный. Ты образец. - Быстро проговорил Виноградов.

Пробормотав что-то про себя, Мартин встал из-за стола и отправился искать мальчика. После ухода чернокожего бойца, в комнате наступила тишина. Натали все также прижималась к груди Максима. А потом, тишину нарушили всхлипывания из коридора. Виноградов удивленно оглянулся. В комнату входила та самая кухарка необъятных размеров. Максиму сразу вспомнился какой-то американский фильм про войну Севера и Юга. Там был подобный персонаж: толстая негритянка кухарка, верно служащая своим хозяевам, но очень добрая и сочувствующая девушке-рабыне.

Кухарка поставила на стол кастрюлю, погладила Натали по голове и, вытирая глаза передником, отправилась обратно на кухню. Девушка подняла голову и одними губами прошептала Максиму: “Спасибо”. Виноградов ободряюще улыбнулся и повел Натали к одному из разномастных стульев.

- Так, молодые люди, - Кройцман быстрее других справился с неловкостью. - Давайте кушать. У нас еще много дел.

- Это каких? - Возмутился Миха.

- Накормить пленных и женщин, заглушить дизель-генератор, распределить дежурство. Вам еще перечислить или достаточно, молодой человек? К тому же, вы задолжали мне разговор. Серьезный, смею заметить, разговор.

- Это не ко мне, это к Максу! - Тут же открестился Миха. - И, вообще, когда я ем, я глух и нем.

Миха снял крышку и решительно насыпал себе из кастрюли макароны с мясом. Поискав глазами хлеб и не обнаружив его, парень буркнул себе под нос: “Счастье полным не бывает”. Глядя, на аппетитно жующего Миху, к кастрюле потянулись и остальные.

Когда тарелки почти опустели, снова появилась кухарка. В одной руке она несла большой кофейник, а в другой несколько металлических кружек. Кухарка извинилась, что кружек мало и заявила, что еда скоро остынет, поэтому нужно звать “Большого Мартина” и мальчика. Максим решительно поднялся. Выходя из комнаты, он услышал, как Кройцман бормочет по-русски:

- Если сравнивать с вами, мадам, то Мартин не кажется таким уж большим.

Новая земля, бандитская база, день первый, глубокий вечер.

Бывший морпех и мальчишка обнаружились рядом с “виллисом”. Мальчик сидел за рулем, а Мартин стоял, опираясь на капот, и курил. Максим прикурил свою сигарету, подошел и стал рядом. Мальчик вылез из машины и встал перед Максимом. Он собирался что-то сказать, но Виноградов опередил его:

- Не я. Сестра.

Уэсли обреченно посмотрел на Мартина. Чернокожий здоровяк утвердительно кивнул головой. Мальчик вздохнул и, загребая ногами пыль, отправился к дому. Максим показал Мартину большой палец. Тот что-то буркнул в ответ и заинтересованно уставился в сторону соседнего здания. Максим проследил за его взглядом и обнаружил несколько странных существ, кружащих в воздухе над крышей. Рассмотреть местных птиц было сложно и Виноградов задумался: чего они там кружат. И тут же хлопнул себя по лбу. Часовой на крыше, его-то труп они не вывезли.

Максим виновато посмотрел на Мартина.

- Мертвый бандит? - Сообразил тот.

По виду чернокожего бойца было понятно, что снова возиться с мертвецом ему совершенно не хочется. Максим виновато развел руками.

Ситуацию спасли Кройцман, Мигель и Лафонтель. Они вышли с оружием на крыльцо. Кроме того, в руках Мигеля была кастрюля. Мигель что-то сказал бывшему морпеху. Тот в ответ горестно махнул рукой в сторону крыши соседнего дома. Сочувствующие выражения лиц Кройцмана и Мигеля не вызывали положительных эмоций. А, вот, месье Лафонтель улыбнулся, постучал пальцем по кастрюле и произнес какую-то фразу. Разобрать что сказал француз Максим не смог, но просветлевшее лицо Мартина яснее всяких слов говорило о том, что решение проблемы существует.