Не лишний

- … и почему остановили колону? Вы что, не понимаете, что мы еще недостаточно удалились от враждебно настроенного к нам поселка? - Разносил старшего лейтенанта Кэп-Свиридов. Причем делал это так громко, что столпившиеся у одной из машин люди из колонны могли расслышать каждое слово.

- Товарищ капитан! - Возняк “ел” глазами начальство и говорил столь же громко. - Головной дозор обнаружил одиночный грузовик и будучи предупрежден о возможности подобной встречи, предложил занять место в колонне. Но от личного состава грузовика поступила информация, что не далее чем в километре по ходу движения колонны был обнаружен спрятанный в кустах автомобиль. Опасаясь засады, гражданский персонал автомобиля принял решение отступить и дождаться прохождения нашей колонны с целью предупреждения о возможных осложнениях.

Максиму стоило огромных трудов не дать челюсти упасть в пыль дороги. Давно ему не приходилось слышать подобных шедевров армейской речи. Особенно его умилили “личный состав грузовика” и “гражданский персонал автомобиля”.

- Ваши действия? - Вопросил Кэп.

- По информации гражданских, проведших предварительную разведку, автомобиль является небольшим внедорожником неустановленной марки. Людей внутри или рядом замечено не было. - Отрапортовал Возняк. - Опасаясь минирования объекта гражданский персонал не предпринимал попыток проникнуть внутрь. Мною в район расположения неустановленного транспортного средства была направлена усиленная разведгруппа. В данный момент, я ожидаю информацию от нее.

- Одобряю, товарищ старший лейтенант. - Кивнул головой командир роты.

Во время этого цирка, трое самых смелых “делегатов” от конвоя подошли вплотную. Интонации прозвучавшего разговора они уловили и без знания русского языка, поэтому просьба объяснить происходящее прозвучала достаточно робко. Кэп милостиво махнул рукой подчиненному, объясни, мол. А сам направился к Максиму, по дороге поманив пальчиком Хохла за собой. Видя приближение грозного командира, Уэсли принялся дергать сестру за рукав. Пропустившая представление, девушка недоуменно оглянулась. Нахмуренный вид и уверенная поступь Кэпа заставили ее отпустить шею Максима, но вцепиться в его руку.

Стараясь смотреть на приближающегося Кэпа, Максим, все-таки, косил глазом в сторону старшего лейтенанта. Поэтому и не пропустил момент, когда в игру включился Семен Маркович. После какой-то фразы Возняка, Кройцман всплеснул ладонями и принялся что-то быстро говорить, апеллируя к собеседникам офицера. Но тут пришлось сосредоточить все внимание на Кэпе, который уже стоял рядом и с веселым любопытством рассматривал Максима.

- Ну, партизан-интернационалист, что скажешь в свое оправдание? - Голос командира прозвучал хоть и сурово, но с долей усмешки.

- Используя опыт старших товарищей, принял решение не углублять конфронтацию с местным населением, а предпринять попытку прийти к консенсусу. - Лихо оттарабанил Максим.

- Это ты какой такой опыт старших товарищей имеешь ввиду? - С подозрением прищурился Кэп.

- Ваше гениальное тактическое решение, товарищ капитан. - Выпучив глаза доложил Максим. - С восхищением наблюдал, как вы сначала запугали противника, а потом свели весь инцидент к дружескому общению с их предводителем.

- Ну, хорошо хоть стратегическим решением не обозвал. - После паузы покачал головой Кэп. - А тебе не доводилось, парень, слышать такую пословицу: что дозволено Юпитеру….

- Не дозволено быку. - Закончил за Кэпа Максим. - Ну, так я и не лез к главарю общаться. Так, считай, с командиром отделения поболтали.

Хрюкнув, Хохол принялся отчаянно кашлять. Да так, что у него из глаз выступили слезы и покраснело лицо. Искоса глянув на бойца, Кэп бросил в пространство:

- Стукните его хорошенько кто-нибудь. Подавился, видать, бедняга. Подскочивший с каменным выражением лица, Иван оттащил напарника в сторону и принялся хлопать по спине.

- Знаешь, что они там вытворяют? - Понизив голос, Кэп едва заметно кивнул в сторону старшего лейтенанта и Семена Марковича.

- Догадываюсь. Дядя Сема помогает лейтенанту, как говорится, отмазаться от паленой тачки, а, заодно, заполучить для нас хорошую машину. На халяву, естественно.

- Совсем на халяву не вышло. - Появившийся из-за спины Максима Бур пояснил. - Он уже согласился оплатить услуги по проверке на наличие взрывных устройств.

- Прапорщик, и ты туда же? - Возмутился Кэп. - Что-то общение с этими партизанами не идет на пользу дисциплине во вверенном мне подразделении.

- Товарищ капитан! - Бур укоризненно покачал головой.

- Ладно, не бухти. - Махнул рукой Кэп. - Что там? Подчистили?

- Порядок. Без тщательного осмотра никто ничего не поймет.

- Тогда, и правда, нужно двигаться дальше. Хоть мы с партизаном-интернационалистом и подружились с Н”Гобой и его подельниками, но береженного, как известно, Бог бережет. - Кэп взглянул на Максима. - Вот что, машину твои приятели заберут, когда будем мимо проезжать. В ваш БРДМ за пулемет я кого-нибудь из своих бойцов посажу, а ты, парень, со мной прокатишься, расскажешь, как до жизни такой докатился. Крайнев, проводи и скажи там Миронову, пусть бойцы рассредоточатся по другим машинам. Так, Журбенко! Если ты думаешь, что я про тебя забыл, то ты ошибаешься. В качестве первой части наказания, и дальше будешь с партизанами на “бардаке” кататься. И чтобы связь была как у “Билайна”!

Крайневым оказался Иван. Он кивнул Максиму в сторону колонны. Виноградов хотел объяснить Натали, что ему нужно уйти, но его опередил Бур. Прапорщик-снайпер заговорил с девушкой по-английски и та нехотя отпустила руку Максима. Ободряюще улыбнувшись, Максим пошел за Иваном.

Отойдя на такое расстояние, чтобы его не могли услышать, Максим спросил “крестного”:

- Слушай, если Бур всего лишь прапорщик, то чего это он так вольно с Кэпом себя ведет? Или он тоже из бывшего старшего командного состава?

- Хохол трепался. - С усмешкой констатировал Иван. - И когда только успел? А в дела Бура и Кэпа лучше не лезть. Болтают, что на Старой Земле у Бура и звание приличное было, и широкая известность в узких кругах. А вот, где они с Кэпом пересекались даже слухов не ходит.

Разговор оборвался, потому что они подошли к одной из “вахтовок”. Максим с удивлением обнаружил на капоте машины легко узнаваемые “газовский” значок.

- ГАЗ “Вепрь”. - Пояснил Иван, видя интерес парня.

0x01 graphic

(антураж, конечно, подкачал, но машина такая)

Когда они обошли машину, открылась задняя дверь и из нее выглянул офицер, еще один старший лейтенант.

- Товарищ старший лейтенант, товарищ капитан приказал, чтобы бойцы рассредоточились по другим машинам, а этот товарищ должен ждать его здесь. - Доложил Иван.

- Так, орлы, слышали? Бегом! Прохоров, ты - задержись. И ты, Крайнев, тоже. - Офицер пояснил свое распоряжение. - Машину кто вести будет? Если Прохоров не подойдет, то придется тебе, Иван, за баранку сесть. Ты-то с этими гавриками самого начала знаком и секреты хранить умеешь.

Оба бойца ответили традиционное “есть”. Иван безразлично, а названный Прохоровым водитель - немного обижено. Пятеро бойцов РА без слов выскочили из кунга и трусцой двинулись в хвост колонны. Максим заинтересованно рассматривал творение инженеров ГАЗа. В брутальных чертах “Вепря” Виноградов, наконец, рассмотрел знакомые черты “Садко”, пришедшего на смену знаменитой “шишиге”. Удивляло отсутствие у внедорожного автобуса боковой двери для пассажиров.

У Максима хватило времени два раза обойти вокруг машины прежде чем появились Кэп и старший лейтенант Возняк. Бывшему подполковнику хватило одного взгляда, чтобы разобраться в ситуации. Он кивнул офицеру, выглядывающему из кунга.

- Правильно, Миронов, пусть Крайнев баранку повертит. Прохоров, иди отдохни. - Скомандовал Кэп. - Прошу внутрь, господа офицеры и партизаны.

Новая Земля, Дагомея, дорога на Кейптаун, день седьмой, 22 год, 9 день 9 месяца, 11.30 часов.

Максим пропустил старшего лейтенанта вперед и тоже забрался внутрь кунга. Пока Кэп, через лейтенанта Миронова отдавал колонне приказ трогаться, Виноградов бегло осмотрелся. Обе боковых стороны кунга по всей длине занимали весьма утилитарные кресла-диваны. Впереди, от левого борта до сиденья пассажира протянулся столик шириной около полу метра. Справа за спинкой пассажира, Максим успел рассмотреть внушительную стойку с радиоаппаратурой. Именно около нее и пристроился старший лейтенант Миронов, командовавший отправкой колоны. Кэп вольготно развалился напротив подчиненного, положив локоть на стол. Возняк пристроился рядом с командиром, а Максиму ничего не оставалось, как сесть напротив.

Колонна тронулась в путь. Иван вел машину уверенно и при этом, Максим хорошо видел ухо “крестного” повернутое внутрь салона. Дождавшись команды рассказывать, Максим вопросительно взглянул на офицера Разведуправления. Дождавшись ответного кивка Возняка, Виноградов со всеми подробностями рассказал о приключениях двух нечаянных попаданцев на Новую Землю. Максим старался излагать только факты, привычно опустив информацию о золоте. За рассказом совершенно незаметно прошла короткая остановка, во время которой к конвою присоединился новый автомобиль Максима и его друзей. Слушали офицеры внимательно, вопросов почти не задавали. А когда Максим закончил, некоторое время сидели молча, переваривая информацию.

- Ваше мнение, товарищи офицеры? - Нарушил молчание Кэп.

- Пусть разведка скажет. - Перевел стрелки старший лейтенант Миронов. - Тем более, как я понимаю, он слышит об этом уже не первый раз.

- Второй. - Подтвердил Возняк. - Но первый был без подробностей.

- Действительно, Николай Григорьевич, ты доказывал, что народу нужно помочь, значит какие-то выводы по своей линии сделал. - Поддержал подчиненного Кэп. - Вот и излагай.

Часть выводов Возняка совпадали с теми, которые Максим и Кройцман договорились никогда не озвучивать. Касались они участия Ордена в торговле наркотиками. Максим обратил внимание, что реакция офицеров была достаточно сдержанной и подумал, что это может быть не таким уж секретом, как думали они. А вот личность полковника Гололобова, который по словам умирающего русского “крутит дела”, всех очень заинтересовала. Тут Возняк вынужден был развести руками и сообщить, что он о таком не слышал, потому что Москва это не его профиль. По репликам, которыми обменялись офицеры, Максим понял, что их интересует вопрос: это была инициатива отдельного деляги или в этом замешаны московские власти.

Кроме этого, старший лейтенант Возняк обратил внимание на бесшумный автомат Максима.

- Вы понимаете, - горячился Возняк, - наша служба РАВ рассказывает, что к “Вихрям” ПБСов практически не бывает. А тут, явно модернизированный “Вихрь” с глушителем, встроенной тактической рукояткой. Вот и вопрос, то ли наши мышей не ловят, то ли за ленточкой наши люди чего-то не знают. Думаю, очень нужно установить личность этого мужика, от которого нашим партизанам досталось столько добра.

Максим мысленно поддержал Возняка в этом его желании. Он-то был заинтересован узнать о незнакомце как можно больше и его радовало, что этим вопросом может заняться Разведывательное Управление Русской Армии. Организация, судя по всему, с немалыми возможностями.

- Кстати, Макс, у меня к тебе будет предложение. - Обратился к Виноградову разведчик. - Может отдашь нам этот автомат? Тебе он, все равно, почти без толку. Патроны к нему ни мы, ни даже Москва никому не продаем. Опять же, не принято в этом мире с бесшумным оружием расхаживать. Можно на большие неприятности нарваться. А оно тебе нужно?

- Отдать? - Выразительно посмотрел на старшего лейтенанта Максим.

- Да, лейтенант, это ты чего-то не то сказал! - Рассмеялся Кэп. - Эти ребята умудрились почти новый “Лэнд Ровер” считай за две сотни экю выторговать, а ты - “отдай”.

- Ну, в разумных пределах, у меня есть определенный лимит на оперативные нужды. - Осторожно заметил Возняк.

- ПБС и пару цинков УСов. - Озвучил свою цену Максим. - Принято, не принято, а не было бы у меня бесшумного оружия, не сидел бы я здесь с вами.

Старший лейтенант попытался отказаться от такого обмена, мотивируя это тем, что ПБС и патроны казенные. Возняк предлагал взять деньгами и дошел до трех с половиной тысяч экю, но Максим категорически отказался. Пришлось теперь уже ему объяснять, что реальную цену на автомат он не знает, но судя по ценам на обычное оружие, специальное должно стоить гораздо дороже.

- Тебе-то он вообще на халяву достался! - Возмутился Возняк.

- Не ссорьтесь, дети мои! - Голосом доброго дядюшки прервал перепалку Кэп и, став серьезным, спросил у Максима. - Ты нам веришь?

- Судя по рассказам, да. - Кивнул Максим.

- Тогда обещанное будет тебя ждать в ППД. Думаю, начальство нашего старшего лейтенанта захочет с вами, ребята, лично пообщаться. - Высказал правдоподобную догадку Кэп. - И, вот что, Николай, на стоянке постарайся докричаться до нашей базы в Кейптауне. Пусть шифруют и срочной почтой передают в Нью-Дели. Завтра Григорчук должен конвой вести. Нужно обязательно успеть о здешних непонятках сообщить. Заодно и о “партизанах” расскажешь.

- Тогда, меняемся местами, товарищ командир. Я пакет набросаю, а вы потом просмотрите. - Предложил командиру Возняк.

Пересев, Возняк достал откуда-то из-под стола странного вида ноутбук. Военной зеленой расцветки, толстый и угловатый, он даже на вид производил впечатление надежности и прочности. Максим с загоревшимися глазами уставился на невиданный им ранее “девайс”.

- Первое слово дороже второго! - Вспомнил детское выражение лейтенант Миронов, увидев реакцию Максима.

Виноградову ничего не оставалось, как со вздохом отвести взгляд.

- Да, на кой тебе такое добро нужно? Ни поиграть, ни фильмы толком посмотреть. Это же военная модель - карты, ДжиПиЭс, сжатие и кодирование информации. - Продолжал просвещать Максима Миронов.

- Миронов! А ты откуда знаешь, что ни поиграть, ни фильмы посмотреть? - Прищурился Кэп. - Пробовали, мерзавцы?

- Что вы, товарищ командир! - Открестился от обвинения старший лейтенант. - Исключительно по паспортным характеристикам сужу!

- Вот именно такой нам и нужен. - Поспешил вмешаться Максим. - Чтобы карты составлять и редактировать можно было, к разным устройствам подключать. Только вот, я насчет ДжиПиЭс не понял. Неужели работает?

- Ни фига. - Махнул рукой офицер. - Представь себе, по старинке определяемся - по солнцу, по приводным радиостанциям. Курсовики на БРДМах вдруг очень полезны оказались!

- А-а-а! - Немного разочарованно протянул Максим. - Все равно, такая машинка нам пригодилась бы.

- Кому это нам? - Спросил Возняк не поднимая голову от компьютера.

Немного поколебавшись, Максим решил что никакой беды не будет, если он поделиться с офицерами общими планами команды на будущее. Тем более, что ухо Ивана никуда не делось. Значит, перед обещанным серьезным разговором у бойца будет время подумать.

- Неплохо придумали. - Оценил Кэп и то ли в шутку, то ли всерьез сказал. - А я уж собрался вам с приятелем предложить к нам, в армию идти.

- Извините, командир, но нет. - Покачал головой Максим. - Хоть и хвалят здешнюю Русскую Армию…. Просто, хочется на новый мир посмотреть. Ну, и вы, уж, простите, хочется самому себе хозяином быть.

- Каждому свое. - Философски пожал плечами Кэп. - А может ты и прав, сынок, “партизан” ты, конечно, хороший, а вот какой из тебя солдат получится, кто его знает.

- Аминь. - Заключил старший лейтенант Миронов.

Новая Земля, Дагомея, дорога на Кейптаун, день седьмой, 22 год, 9 день 9 месяца, 13 часов.

Как-то очень дружно все замолчали. Возняк еще возился с рапортом, офицеры думали о чем-то своем, а Виноградов попытался выглянуть наружу. Делать это оказалось неудобно, а лезть между офицерами, чтобы выглянуть в лобовое стекло - тем более. Как раз в этот момент у Максима в животе заурчало. Да так громко, что Кэп вышел из задумчивости и обратился к подчиненному:

- А, давай-ка, брат Миронов, и правда перекусим.

Старший лейтенант достал из-под стола несколько пакетов с английскими надписями.

0x01 graphic

(наверняка что-то более старое, но идея такая)

- Угощайтесь, господа. Кому чего? У нас в меню, вегетарианская лазанья, бургеры с мясом, вегетарианский бургеры и много всякой прочей высококалорийной хрени. - Усмехнулся Миронов, перебирая пакеты. - Ну, Николаю - что-нибудь такое, что можно есть одной рукой. Вот, держи бургер-меню. Так, “партизан” на травоядного не похож. Держи омлет с беконом. Кэп?

- В моем возрасте уже нужно о фигуре думать. Давай десерт и пирожок. - Буркнул Кэп.

С помощью Миронова, Максиму удалось разогреть свой омлет. Молодой организм с удовольствием принял не только основное блюдо, но и пирожок, и десерт. Кофе старший лейтенант налил из металлического термоса. Сделав глоток, Максим поморщился. Его гримаса не прошла мимо внимания офицеров.

- Миронов, отдай парню мой сахар. Вишь, как кривится. - Велел Кэп.

- Спасибо, не нужно. С сахаром все нормально. - Поблагодарил Максим.

- Это вы, товарищ командир, не пробовали какой кофе делает эта их толстуха. - Мечтательно закатил глаза Возняк. - Они нас из засады, можно сказать, на запах выманили. Вон, Иван подтвердит.

- Кстати, Крайнев, тебе не говорили, что у тебя очень длинные уши? - Поинтересовался старший лейтенант Миронов.

- Никак нет, товарищ старший лейтенант. - Немедля ответил Иван и позволил себе определенную вольность. - Мне говорили, что я очень молчаливый.

- Молчаливый, это хорошо. Никакого Ордена, никаких русских, никаких аварий Ворот. Куча злобных негров и знойных негритянок. - Озвучил приказ-пожелание Кэп.

- Товарищ капитан, авария Ворот пусть будет. В ночные события углубляться не стоит. - Оторвался от ноутбука разведчик.

- Крайнев, слышал?

- Так точно, товарищ капитан! - Донеслось с места водителя.

Максим допил кофе и помог Миронову собрать остатки упаковок.

- Кстати, у меня четыре ИРП-П лежат. - Вспомнил Максим. - Когда служил, я таких не видел.

0x01 graphic

0x01 graphic

(думаю, тоже должна быть более ранняя версия)

- По вкусу, не хуже. - Категорично заявил Миронов. - А вот возни с ними не в пример больше. Умеют буржуины удобные вещи делать.

- Товарищ офицер, что за низкопоклонничество перед Западом? Эх, замполита на вас нету! - Пошутил Кэп. - Ладно, “партизан”, перебирайся-ка ты на переднее сидение. А мы тут с товарищами офицерами текущими вопросами займемся. И без обид. Ладушки?

- Ноу проблем, товарищ капитан. Если лицезрение моей задницы не оскорбит ваших эстетических чувств, то я полез. - Привстал с места Максим.

- А ты поворотись к переду задом, а ко мне передом. Вот и не придется мелькать перед боевыми офицерами своей филейной частью. - В военном стиле ответил Кэп.

- И чего не сделаешь, ради уважаемого человека. - Пробормотал Максим, перелезая на пассажирское место.

Иван покосился на “крестника”, но промолчал. Не стал заводить разговор и Максим. Устроившись в кресле, он оценил насколько кабина стала удобнее, чем в ГАЗ-66. Поглазев по сторонам, что оказалось не столь интересно из-за клубов пыли от впереди идущих машин, Виноградов достал рацию и вопросительно посмотрел на Ивана. Не отрывая взгляд от дороги боец пожал плечами. Максим решил, что если кому-то и помешает, то ему об этом непременно сообщат в эфире.

Но суровая действительность в который раз вмешалась в планы Максима. Едва ему удалось дозваться Семена Марковича и услышать, что у того все в порядке, а Натали и Уэсли передают ему привет, как звук в рации начал плыть и затихать. Максим потряс свой “Гранит” не помогло. Попробовал высунуться в окно, но только наглотался пыли. Иван, наблюдая за Максимом только посмеивался, но скоро не выдержал и спросил:

- Ты когда ее последний раз заряжал?

- Бли-и-ин! - Стукнул себя по лбу Максим. - Ну, правильно, трам-тарарам, зарядили мы их перед выездом, день поработала, потом в деревне на ночь выключали и … И все! Утром включили и с тех пор я ее не выключал. Считай почти полтора дня прошло.

- Значит, наслаждайся окружающими пейзажами. - Констатировал Иван.

- Скучно, пыльно. - Скривился Максим. - Я, лучше, дреману немного.

- Давай-давай. Часа два у тебя есть. Потом пограничный пункт проходить будем. Остановимся дозаправиться, размяться и оправиться. - Почти стихами просветил Максима Иван.

- Скорее бы, а то у нас в машинах горючки совсем мало уже должно остаться. - Обрадовался Максим.

Новая Земля, Дагомея, стоянка конвоев, день седьмой, 22 год, 9 день 9 месяца, 15 часов.

Виноградову действительно удалось задремать. Проснулся Максим от легкого толчка в плечо.

- Проснулся? - Раздался сзади голос Возняка.

- Ага. - Покрутив головой чтобы размять затекшую шею, ответил Максим.

- Тогда слушай. Сейчас будет пограничный пункт. Он совмещен с заправкой, магазином и стоянкой. И расположена вся эта радость внутри форта. Командует здесь уже администрация Свободной Африканской Республики и, обычно, все проходит организованно и быстро. - Старший лейтенант Возняк покачал головой. - Но, раз пошла такая гулянка, то неприятности можно ожидать и здесь. Вы с приятелем будьте все время рядом с кем-то из наших. В перепалку с властями не лезьте. Пусть за вас это делают местный француз и этот ваш, Кройцман. Понятно?

- Кристально! - Мотнул головой Максим. - Пусть, вон, Иван с нами и дальше будет. Мы к нему уже привыкли.

- А отдохнуть ему не нужно? - Насмешливо поинтересовался Кэп.

- Блин! Крестный, извини. - Максим повернулся к Ивану. - Хотя, сам видел, какой у нас в кузове диванчик пристроен. Наверняка получше, чем в БТРе или, даже, в таком автобусе.

- Действительно, товарищ капитан. - Оживился Иван. - Есть такой диванчик. А там, гладишь, их кухарка чего-нибудь побалует, все лучше, чем сухпай.

- Нет, Миронов, ты видел, какие у тебя во взводе ушлые бойцы? - Возмутился Кэп. - Отцы-командиры, значит, должны сухпаем давиться, а он деликатесами баловаться собрался!

- Действительно, Крайнев, не обурел ли ты, вот так в наглую просить разрешения спать прямо на посту при исполнении служебных обязанностей? - Поддержал командира роты старший лейтенант Миронов.

- Так я чё? Я ни чё! - Прикинулся валенком Иван. - Я товарищ командир, проявляю заботу о боевых товарищах! Чтобы, значитца, не стеснять их и не вводить в искушение.

- Ладно, уговорил, черт языкатый. Доведешь “партизана”, дождешься архаровцев из третьего отделения и валите вместе с Журбенко отдыхать. - Распорядился Кэп. - Стоять будем, пока ответ из Кейптауна не получим. Думаю, часа три у вас будет. Потом, Журбенко возвращается на БРДМ, а ты, так уж и быть, будешь рядом с крестником. Все ясно?

- Так точно, товарищ капитан! - Браво ответил Иван и незаметно подмигнул Максиму.

Форт произвел на Максима двойственное впечатление. С одной стороны, слыша о пограничном форте, Виноградов ожидал увидеть что-то довольно монументальное. Конечно, он не рассчитывал увидеть фрагмент линии Мажино, но и деревянно-проволочно-мешочная конструкция вызывала разочарование. Единственными монументальными сооружениями были две башни метров трех высотой. Под их низкими крышами угадывалось присутствие чего-то крупнокалиберного.

- А в башнях что? - Спросил Максим у Ивана.

- Говорят, “Эрликоны”. - Ответил боец.

- “Эрликоны”? Это, что немецкие зенитки? - Уточнил Максим.

- Ага, автоматические пушки калибра 20 мм. Говорят, что эти откопали где-то на складах, где они лежали со времен Второй Мировой. - Подтвердил Иван. - Брешут, наверное. Их и позже делали.

- Солидно. Такие и броню порвут! - Оценил Максим.

С другой стороны, услышав о пушках, Виноградов по-новому посмотрел на обороноспособность форта. С фронта, прикрытый двумя скорострельными 20 миллиметровыми пушками и несколькими пулеметами в блиндажах из мешков с песком, форт был неприступен для обычной банды. Наверное, и армейскому подразделению пришлось бы повозиться, атакуя такую позицию в лоб. Что творится с других сторон Максим со своего места рассмотреть не смог, но то, что стоянка конвоев и хранилище горючего с трех сторон закрыты строениями увидел.

Конвой привычно рассредоточивался по стоянке. Техника Русской Армии при этом расположилась компактной группой. Максим огляделся в поисках товарищей и с удовольствием заметил БРДМ и “Унимоги” поблизости.

- Их, похоже, за конвойщиков приняли. - Заметив куда смотрит Максим, ухмыльнулся Иван.

- И очень хорошо. - Раздался голос старшего лейтенанта Возняка. - Макс, ты все запомнил?

- Николай Григорьевич! - Припомнив, как обращались к Возняку другие офицеры, возмутился Максим. - Не высовываться, держаться рядом с нашими бойцами. Делов на пять копеек, а инструктажа, блин, на миллион.

- Ты не умничай, а, давай, выметайся из машины. Нам работать нужно. - Скомандовал Возняк.

Максим без разговоров выпрыгнул из кабины “Вепря” и с удовольствием потянулся. Вокруг тем же самым занимались и бойцы РА, и их подопечные. Дождавшись Ивана, Виноградов сделал несколько шагов по направлению к товарищам, но был остановлен окликом Кэпа.

- Виноградов! Подойди на минутку. - Когда Максим подошел, офицер сильно понизив голос очень жестко сказал. - Будешь еще кого-нибудь, кроме Ивана, агитировать, лично морду набью. И не делай такие удивленные глаза. Хреновый я был бы командир, если бы не знал, чем дышат мои бойцы.

- А…?

- Препятствовать не буду. И, даже, догадываюсь, как ты собираешься это провернуть. - Усмехнулся Кэп. - Небось будешь нашу разведку просить прикрепить к вам кого-нибудь? Проси. Один хрен, они это и без просьб сделают. А так и тебе польза, и Крайневу облегчение. А жаль. Хороший солдат, но перегорел, похоже. Так, ладно! Ты меня понял. Иди уж.

Немного сбитый с толку и огорченный собственной “прозрачностью”, Максим догнал Ивана и они вместе подошли к “партизанской” технике. Не успел Максим поздороваться с товарищами и ответить на упреки за обрыв связи, как вокруг собрались около десятка бойцов РА. Может быть потому, что самый молодой боец был ровесником Максима, а самый возрастной - даже старше Ивана, но вели они себя совсем не так, как срочники на Старой Земле. Некая уверенная солидность, подтянутость и, как это не удивительно для до зубов вооруженных мужиков в камуфляже, доброжелательность.

- Привет “партизанам”! - Воскликнул один из бойцов. - Признавайтесь, куда нашего Хохла дели? Не то чтобы он очень нужен был, но порядок есть порядок.

- Хай тоби грэць, Фэдюнин. - Раздался от БРДМ голос Василия Журбенко. - И що тоби трэба вид людыны, яка усю ничь вытягувала ваши задныци з халэпы?

- Так это был ты? Благодетель! - Боец с распростертыми объятьями бросился к Хохлу.

Пока эти двое валяли дурака, привлекая к себе всеобщее внимание, остальные по-хозяйски, но не нагло осмотрели технику “партизан”, пожали руку мужчинам, уважительно кивнули тетушке Афуне. При всем при этом, чаще всего взгляды бойцов дрейфовали в сторону Натали. Но девушка, прижавшись к плечу Максима, лишь изредка посматривала в их сторону.

- Ну, что земляки, колитесь, откуда вы такие красивые взялись. - К Максиму и Михе подошел самый возрастной боец. - А то, Гриб успел уже столько всего по-нарасказывать, что мозги выносит конкретно.

- Этот может. - Усмехнулся Иван и, обменявшись взглядами с бойцом, добавил. - Пойду я вызволю Василия из лап братского третьего отделения и отправимся мы дрыхнуть. Кэп дал времени до конца стоянки.

- Кстати, Миха, ты бы тоже отбился хотя бы на пару часов. - Повернулся к приятелю Максим. - Я-то покемарил немного, пока начальство свои вопросы обсуждало, а тебе еще рулить часа четыре.

- Диван в кузове наш! Он нам первым предложил. - Сдал Максима Иван.

- Друг называется! - Огорчился Миха. - Ладно, залезу в кабину “Унимога”.

- Ты смотри, и правда диван в кузове! - Восхитился один из бойцов. - Вот что значит “партизаны”! Тачанку и то с мягкой мебелью сделали.

- А в чем проблема? - Рассмеялся Максим. - Неужели нет умельцев, чтобы вместо стандартных сидушек присобачить в БТР чего-нибудь по-приятнее? Если что, обращайтесь, за разумные деньги Миха вам забацает высший сорт.

- А потом придет командир и забацает марш-бросок километров эдак на надцать. - Помотал головой боец. - Нет уж, мы как-нибудь по-старинке.

- Хорош болтать. Вам помощь какая-нибудь нужна? - Вмешался старший боец. - Кстати, я сержант Широков, командир этих архаровцев. Можешь называть меня Сергеич.

- Максим. - Представился Виноградов. - Если бы вы рассказали нам, как организовать заправку и где можно приготовить пожрать…. А то, я смотрю тетушка Афуна совсем нашего француза затерроризировала.

- Может она по какому другому поводу? - Под смешки приятелей предположил один из бойцов.

- Дружище, тетушка Афуна - прекрасная повариха. - Повернулся к бойцу Максим. - И искренне переживает, что только Мартин имеет более-менее нормальное телосложение. А мы, все остальные, форменные дистрофики.

Бойцы оценивающе осмотрели американца, который даже на фоне совсем не маленьких бойцов РА, выделялся могучим телосложением.

- И девчонка тоже? - Прозвучал вполне ожидаемый вопрос.

- Ха! Парни, мой главный подвиг не в том, что я освободил Натали от бандитов, а в том, что не позволил закормить до такого же состояния. - Максим с усмешкой кивнул в сторону тетушки Афуны.

- Опа! Значит, не врал Гриб, были и бандиты, и прекрасные девушки! - Обрадовались бойцы. - Давай, давай с подробностями!

- Тпру, ретивые! - Осадил своих сержант. - Проценко, как самый молодой, поможешь народу заправиться.

- А чо я? - Возмутился боец.

- А рано тебе еще о спасении девушек слушать. Сам знаешь, чем в фильмах это заканчивается. - Подначил кто-то из товарищей.

- А в морду? - С улыбочкой поинтересовался Максим.

- Упс, прости брат, неудачно пошутил. - Максим пожал протянутую руку.

- Дальше. Хомяк, берешь толстую тетку…. Да, как у вас с деньгами? - Сам себя перебил сержант.

- Что за вопрос? С деньгами не как, а сколько. - Обсуждавший что-то с Мартином и Мигелем, Семен Маркович подошел к соотечественникам. - А сколько, так это всегда меньше, чем хотелось бы. Вы хотите у нас таки занять или по другой причине интересуетесь?

- А вот и бухгалтер! - Рассмеялись бойцы.

- Моя фамилия Кройцман, а то что вы сказали, так это, даже, не профессия. Это состояние души.

- Так вот о каком сюрпризе болтал Гриб. - Усмехнулся сержант. - Я-то думал, он девчонку имел в виду. Нет, уважаемый, я интересуюсь на предмет хватит ли вам и за топливо рассчитаться, и по магазинам прошвырнуться.

- Не вопрос. - Вмешался Максим. - Только, дядя Сема, может и Мигелю пойти отдохнуть? Ему тоже еще за рулем сидеть.

- И что бы вы делали без дяди Семы? Мы уже обо всем договорились. Мигель займет наше новое авто, а месье Лафонтель - кабину родного грузовика. Мартин выполнит роль сопровождения нашей впечатляющей поварихи, а мы с вами, молодой человек, заправим нашу технику. - Выдал программу действий Кройцман.

- Хомяк, ты понял? Отведешь народ к Ахмеду, пусть у него затарятся. Симпкинс обойдется, наглая морда. - Вернулся к раздаче указаний сержант. - Проценко, в распоряжение … гм, дяди Семы. Тем более, я вижу капрала Ритмеера. Давайте быстренько с ним договаривайтесь, пока он скучает в одиночестве.

Дождавшись, пока бойцы примутся за выполнение поставленных задач, сержант задумчиво взглянул на Натали и Уэсли.

- Парень, я так понимаю, что девушка одета в трофеи, а малец - в то что было? - Получив в ответ утвердительный кивок, сержант предложил. - Тут есть небольшой магазинчик снаряги. Гарантировать, что там найдется что-то подходящих размеров не могу, но, как говорится, за спрос денег не берут.

- Хм. Мне, в общем-то, рекомендовали не отсвечивать и по территории не шляться. - Максим оглянулся в сторону командного “Вепря”, над которым уже высилась мачта с антенной. - Мне и Михе.

- Да? - Сержант посмотрел в ту же сторону. - Кир, у тебя брательник такого же возраста примерно, так? Отведи паренька к Робинсону и попробуйте экипироваться нормально. Девчонку, как я понимаю, кое-кто не отпустит.

- И не мечтайте! - Категорично заявил Максим и перешел на английский. - Уэсли, возьми деньги у мистера Кройцмана и иди с этим человеком. Он поможет тебе с военной одеждой.

Мальчишка загоревшимися глазами посмотрел на бойца РА и сорвался с места. Боец со смехом бросился вдогонку. Заинтересовавшаяся Натали робко поинтересовалась:

- А для меня там ничего нет?

- Нет, нет, нет! - Максим ухватил девушку за руку и прижал к себе. - Пока рядом много симпатичных парней, я тебя никуда не отпущу.

Девушка засмеялась и показала Максиму язык. Но тут же спохватилась, что вокруг посторонние и смущенно спряталась Виноградову за спину. “Симпатичные парни” поняли все верно и сдержано посмеялись в ответ.

- Широков, можешь не прятаться, я тебя все равно вижу. Про наряд не забыл? - Продолжил командовать сержант. - Нет? Вот и приступай. На тебе охрана здорового сна товарищей. Присмотри там, чтобы никто не лазил около машин. А мы, с той стороны БРДМ пристроимся и послушаем “партизанские” истории.

- Что мы будем делать? - Продолжая держать Максима за руку, на ходу спросила Натали.

- Они хотят слышать о наших приключениях. Я буду рассказывать. - Ответил Максим.

- Да? А что ты расскажешь? - Заинтересовалась девушка.

- О-о-о! - Максим воздел свободную руку к небу. - Много-много страшных бандитов. Я победил всех. Потом, много-много чернокожих красавиц около моих ног.

- Да-а? - Прищурилась и поджала губы Натали.

- Но я нет! - Торопливо добавил Максим. - Потому что, только одна девушка. Но…. Ты принцесса женщин-воинов или дикая девушка, как Тарзан?

- Что-о-о? - Натали оттолкнула Максима и попыталась стукнуть его по плечу.

- Эй, мы слушать истории пришли или, блин, на семейные сцены смотреть? - Возмутился кто-то из бойцов.

- Тихо, не мешай. Они, как раз, обсуждают, какую лапшу нам на уши вешать. - Остановил товарища более подкованный в английском языке боец.

Максим рассмеялся. Натали тоже сообразила, что устраивать “сцены” на глазах у такого количества посторонних не стоит. Девушка погрозила Максиму пальцем. Виноградов галантно распахнул боковую дверцу БРДМ и предложил Натали “козырное” место на пороге бронемашины. Остальные уселись прямо на землю, стараясь выбрать менее пыльные участки. Максим обратил внимание, что и безо всякой команды, бойцы РА остались профессионалами. Они расселись так, чтобы контролировать все подходы. При этом, даже не было необходимости подавать голос, чтобы привлечь внимание товарищей. Одного можно было незаметно толкнуть ногой, другого - “невзначай” задеть локтем, третьему - показать глазами. Максим завистливо вздохнул.

- Ну, давай, начинай брехать. - Устроившись перед Максимом, скомандовал сержант.

- Значится так. - Набрал побольше воздуха Максим и приступил к рассказу. - Началось все с того ….

Новая Земля, Дагомея, стоянка конвоев, день седьмой, 22 год, 9 день 9 месяца, 17 часов.

Натали не видела лица Макса и не понимала ни слова из того, что он говорил. На первый взгляд, рассказывал парень не очень выразительно: не размахивал руками, почти не менял громкость голоса, да и интонации почти не выражали эмоций. Но, присмотревшись к сидящим напротив бойцам, девушка переменила свое мнение. Поднятая бровь, недоверчивое покачивание головы, сорвавшийся возглас, заинтересованные взгляды, говорили о том, что слушают Макса внимательно и рассказом заинтересованы. Натали постаралась не обращать внимание на то, что рано или поздно, взгляды мужчин останавливались на ней. Как когда-то учила мама, девушка старалась не замечать мужское внимание. Ей вспомнилось, как расчесывая дочери волосы и слушая жалобы на подглядывающих мальчишек, мама грустно улыбнулась и посоветовала привыкнуть к мужским взглядам. “Это удел всех красивых женщин”, - вздохнула мама тогда, - “А ты у меня красивая”. Натали стало грустно. Девушка подвинулась так, чтобы ногой коснуться плеча Макса. Парень, не прерывая рассказа, повернул голову и улыбнулся. Натали улыбнулась в ответ, а сама подумала, что очень плохо, когда не можешь толком поговорить с человеком. Девушка не раз наблюдала, как парень ухаживает за девушкой. Происходило это по-разному, но не было похоже не то, как ведет себя Макс. Часто Натали казалось, что парень смотрит на нее, как на младшую сестру. Но, ведь, были же моменты, когда Натали казалось, еще чуть-чуть и произойдет то, что пугает и притягивает одновременно, то, что мама иногда называла грехом, а папа возражал и говорил, что если с любимым человеком, то это не грех, а счастье. Девушка задумалась, а что значит любимый человек? Вот, например, она любит Макса или нет? Подтолкнув парня ногой, чтобы он еще раз повернулся, и посмотрев на его улыбку, Натали так и не ответила на свой вопрос. Но сердце забилось быстрее и внизу живота растеклось приятное тепло.

Задумавшись, Натали пропустила возвращение брата. Но восторженного мальчишку игнорировать было невозможно. Оглядев брата и едва сдержав смех, девушка представила себя со сторону и погрустнела. Хоть Макс и всячески показывал, что одежда с чужого плеча сидит на ней хорошо, но у Натали были вполне обоснованные сомнения в этом. Тем временем, боец, ходивший вместе с Уэсли получал нагоняй от своего начальства.

- Кир, итическая сила! - Хлопнул себя по бедру сержант. - Тебе что было сказано, а?

- Сергеич, блин, сам бы и пошел! - Возмутился боец. - Малец был готов нацепить камуфляж как на этого, на их американца. И так, самый маленький размер подобрали.

- Да, ладно, сержант! Ты вспомни, как некоторые великовозрастные детишки себя ведут. А тут - малец из деревни! А вокруг сплошь героические личности в камуфляже. - Вступились за товарища другие бойцы.

- Ладно, на вырост будет. - Махнул рукой сержант. - Но ты хоть обувь нормальную подобрал?

- По размеру - да. А по качеству…. Слышь, “партизан”, как доберетесь до нормальных магазинов, купите что-нибудь полегче пацану. - Боец на мгновение замялся, но продолжил. - И это, на девчонку твою размеры найдутся.

- Натали, может и ты сходишь в магазин? - Спросил у девушки Максим.

- Я плохо выгляжу? - Пригорюнилась девушка.

- Нет, что ты! - Отрицательно замотал головой Максим. - Но одеть твой размер будет лучше.

- Тогда, я подожду до города. - Повеселела девушка. - Мистер Лафонтель рассказывал, что недалеко от его дома специальный женский магазин и его жена поможет мне выбрать все что нужно.

- Э-гм! - Максим сглотнул, представив ЧТО может посчитать нужным для молодой девушки опытная француженка.

Но полет фантазии был остановлен появлением Кройцмана с заправщиком. Пока баки БРДМ заполняли топливом, Семен Маркович поинтересовался у девушки, не скучно ли ей здесь, и не хочет ли она присоединиться к тетушке Афуне, которая развернула бурную деятельность чтобы накормить такую ораву мужиков. Натали рассмеялась и ответила, что с удовольствием, но хочет дождаться кем же представит ее в своем рассказе Макс, - принцессой женщин-воинов или девушкой дикаркой из джунглей, - чтобы знать, как сильно его бить. Семен Маркович пожал плечами и посоветовал девушке не заниматься чепухой, а побить Макса просто так, ради профилактики. Рассмеявшись, Натали сунула под нос мало что понявшему Максиму кулак и отправилась к тетушке Афуне.

Те из бойцов, кто достаточно понимал по-английски, похохатывая объясняли остальным смысл произошедшей сценки. Максим с кислой миной посмотрел на Кройцмана.

- Правильно. - Веско заявил сержант. - Это я вам заявляю как отец дочери такого же возраста.

- Так, ладно, не отвлекаемся. - Вмешался еще один боец. - Давай, досказывай, а то я вижу, как местная администрация зашевелилась.

У Максима противно засосало под ложечкой, но ободряющий взгляд сержанта заставил собраться и, даже, с улыбкой продолжить рассказ.

Когда Максим закончил рассказывать свою историю, бойцы некоторое время молчали.

- Слушай, парень, а ты часом не пиз…. э-э-э, не приврал? - Выразил, видимо, общую мысль один из бойцов.

- Может саму малость. - Усмехнулся Максим, косясь в сторону соседних машин.

Там штатский в сопровождении двух военных о чем-то беседовал с водителем и пассажирами. Люди из конвоя протянули штатскому свои АйДи и тот принялся что-то записывать в большую книгу. Максим поискал взглядом офицеров РА. На обозримом пространстве удалось увидеть только старшего лейтенанта Миронова, с которым о чем-то беседовали трое военных. По, как бы невзначай, прогуливающимся вокруг штабного “Вепря” бойцам Русской Армии, Виноградов предположил, что и Кэп, и старший лейтенант Возняк еще не закончили сеанс связи.

- Да, парень, повезло вам знатно. - Вернул Максима к реальности сержант. - И вот хрен скажешь, обрадуется Орден таким известиям или огорчится. Они, ведь, всем говорят, или объект вышел из Ворот, или сгинул неизвестно где.

- Сергеич, это ты что, имеешь в виду, что все пропавшее может вот так где-то валяться? - Изумился один из бойцов.

- Нашел специалиста! - Отмахнулся сержант. - Я ж просто повторил что мне при переходе втирали. А там, кто его знает. Может эти козлы уже все давно знают. Мы ж о Воротах только из этой долбаной книжки и знаем.

- А я ее и брать не стал. Карты взял, а книжку ну на фиг. - Поделился собственным опытом один из бойцов.

- А “стволы” на Базе Россия все помнят? - Сплюнул еще один боец. - Так я потом поболтал с канадцами, которые через “Америку” шли. Вот там арсенал, так арсенал!

- Опа! А куда это они? - Удивился сержант, глядя, как представители местной администрации направились куда-то в сторону.

- На запах пошли! - Рассмеялся один из бойцов. - Там “партизаны” обед принесли.

- Ну-ка, давайте посмотрим. - Сержант выдвинулся из-за корпуса БРДМ, чтобы улучшить обзор.

Новая Земля, Дагомея, стоянка конвоев, день седьмой, 22 год, 9 день 9 месяца, 18 часов.

Максим последовал за сержантом. Со стороны встреча товарищей Максима и штатского с солдатами смотрелась забавно. Штатский остановился на пути у группы и решительно протянул руку. Мартин, несущий в руках большой котел, накрытый крышкой, невозмутимо обошел чиновника. Тетушка Афуна с корзинкой в руках и не подумала никуда сворачивать. Пришлось штатскому буквально отпрыгивать в сторону. Приостановившаяся было Натали, после жеста рукой месье Лафонтеля, тоже прошла мимо. Растерянные солдаты крутили головами, не понимая нужно ли задерживать эту троицу. А штатский не мог отдать им приказа, потому что враз приосанившийся француз что-то требовательно ему сказал.

Диалог двух чиновников длился не долго. Авторитет месье Лафонтеля, как работника центральной администрации произвел впечатление. У Максима, правда, мелькнула мысль, что местный чиновник вполне может оказаться не так прост. И деньги через него могли проходить немалые, и отстегивать своему начальству он мог достаточно, чтобы не опасаться залетных чинов из центра. Тем более, из другого ведомства. Но, видимо, у месье Лафонтеля нашлись аргументы. Потому что, штатский прилежно открыл свою учетную книгу и долго в нее писал под диктовку француза.

Закончив диктовать, месье Лафонтель буквально насильно потряс руку чиновника и пошел в сторону, уже развернувшей походную столовую, тетушки Афуны. Местный чиновник постоял глядя вслед французу, сплюнул себе под ноги и пошел в сторону строений.

- А месье Лафонтель не так прост. - Скорее для себя, чем для стоящего рядом сержанта пробормотал Максим.

- А я все больше убеждаюсь, что “простых” в этом мире и нет считай. - Негромко, со смешком прокомментировал сержант.

- Сержант, видишь? - Спросил Максим, кивая головой в сторону направившегося к чиновнику человека из конвоя.

- И не только я. - Усмехнулся сержант. - Расслабься, Максим. Преимущество работы в команде в том и состоит, что каждый может заниматься своим делом и не переживать за другие. Пойдем, отведаем, что ваша тетка приготовила. Нет, ну, вот скажи, почему эти африканцы так толстых теток любят?

- Чтоб было кого в голодный год съесть. - Пошутил Максим. - Я где-то читал, что толстая жена - признак благосостояния.

- Тогда, тот кому достанется такое “сокровище”, будет числиться самым богатым человеком во всей Дагомее. - Рассмеялся сержант.

Тетушка Афуна и в этот раз не подкачала. Максим не стал вдаваться в подробности что именно было куплено у торговца по имени Ахмед и где было приготовлено. Ему, впрочем, как и всем остальным, оказалось достаточно результата. Бойцы Русской Армии попытались внести и свою лепту в меню, но на солдатские харчи повелся один лишь Уэсли.

Идиллию испортили “Кэп” Свиридов и старший лейтенант Возняк. При появлении начальства, бойцы дружно поблагодарили повариху, похлопали Максима по плечу и ретировались. Возняк, за себя и за командира, отказался от обеда, но “тонко намекнул” на желание выпить кофе.

- Сплошное черти что! - Сделав глоток и выразительно закатив глаза, сообщил Кэп. - Вот, кофе - единственное светлое пятно за сегодняшний день.

- И вы хотите сказать, что встреча с нами тоже относится к темным сторонам бытия? - Удивился Кройцман.

- Где-то так. - Невесело усмехнулся командир. - Пользы от вас не мало, это факт! Но и головняка вы мне задали ой-ей! И, судя по всему, не только мне. У нас в Кейптауне представительство совместно с Русским Промышленным Банком. Через него и вопросы на месте можно решать, и с Нью-Дели оперативно связываться. И сидит в этом представительстве, скажем так, младший командный состав. Старший командный состав, понятно, в Нью-Дели. Связь с ППД и Демидовском идет только через официальные каналы, поэтому многое они уполномочены решать на месте. А теперь, смотрите, что получается: мы переслали в Кейптаун информацию и о попытке нападения на конвой, и о вас, обо всем, короче.

- А вместо стандартного рапорта о приеме и дальнейшей передачи по инстанции, приказ быть на приеме. - Подхватил Возняк, когда Кэп сделал паузу чтобы глотнуть кофе. - И подписан приказ, ну, скажем так, генеральским кодом.

- В то, что здесь объявился кто-то из высшего руководства армии или Демидовска, я, естественно, не верю. - Снова вступил Кэп. - А, вот в то, что в Кейптауне оказался кто-то облеченный полномочиями…. Только вот вопрос: они тут по своим делам или по нашим? Если по нашим, то это какого ж уровня пушной зверек должен был подкрасться!

- Одно утешает, не из-за нас. - Покачал головой Максим.

- Ну да, этот вариант можно исключить. - Кивнул Возняк. - Если бы что-то стало известно о вашем случае, то стоило бы ожидать шевеление Ордена. Но, никак не нашего начальства.

- Ладно. - Ставя пустую кружку и поднимаясь, сказал Кэп. - Это все лирика и философия. А конкретика вот в чем: приказано сидеть здесь и дожидаться приезда начальства.

- А конвой? - Удивился Кройцман. - Или у вас нет конкретных сроков?

- Знаете, уважаемый, вы, конечно, о многом догадываетесь, но и раскрывать перед вами все карты я не буду. - Покачал головой Кэп. - Скажу просто: это решаемый вопрос.

Офицеры попрощались и пошли в сторону штабной машины. Но, отойдя на несколько шагов, старший лейтенант Возняк остановился и не возвращаясь громко сообщил месье Лафонтелю:

- Месье, так как задержка с вашим возвращением происходит по нашей вине, наши представители в Кейптауне сообщили вашей жене, что вы живы и скоро будете дома.

Офицеры окончательно удалились. Семен Маркович, нисколько не заботясь о Максиме, что-то живо обсуждал с месье Лафонтелем. Виноградов попытался уловить суть разговора, но собеседники говорили настолько быстро, что он махнул рукой. Убедившись, что все “козырные” места заняты, Максим устроился в тени грузовика. Опираясь на колесо, парень прикрыл глаза и расслабился.

Сквозь дрему Максим продолжал слышать беседу Кройцмана и француза, бормотанье тетушки Афуны и наставления о чистке пистолета-пулемета МП-5 от Мартина, изредка прерываемые вопросами Уэсли. Остальные шумы стоянки сливались в единый гул и совершенно не идентифицировались дремлющим сознанием. Но какая-то мысль, скорее, ощущение какой-то неправильности, заставили Максима открыть глаза. С силой проведя ладонями по лицу, Виноградов осмотрелся еще раз.

Его взгляд зацепился за фигуру Натали. Девушка сидела как бы рядом с Мартином и Уэсли, но было понятно, что их разговор ее не затрагивает. Получалось, что она сидит в одиночестве и думает о чем-то не особо веселом. Максим понял, что именно мысли о Натали не давали ему спокойно отдыхать. Прислушавшись к самому себе, парень понял, что испытывает к девушке странные чувства. В единую кучу смешались и плотское влечение, и “комплекс старшего брата”, и сочувствие, и не желание связывать себя обязательствами.

Словно почувствовав взгляд, Натали повернула голову и улыбнулась глазеющему на нее Максиму. Улыбка у девушки получилась куда там Джоконде. Все сомнения вылетели из головы Виноградова и, улыбнувшись в ответ, он жестом позвал девушку к себе. Натали с готовностью подошла и устроилась рядом с Максимом, прислонившись не столько к колесу, сколько к плечу парня.

- Отдохни. - Посоветовал Максим. - Ждать долго. Можно спать.

Натали ничего не ответила, только поерзала, устраиваясь поудобнее. Максим снова закрыл глаза и провалился в дрему. В этот раз мыслей о неправильностях не возникало. Все было как нужно.

Новая Земля, Дагомея, стоянка конвоев, день седьмой, 22 год, 9 день 9 месяца, 18.30 часов.

Проспал Максим полтора часа. Проснувшись, парень непроизвольно потянулся, в результате разбудив и Натали. Девушка трогательно терла глаза кулачками и отчаянно зевала. Кое-как распрямившись, Виноградов подал руку Натали и они отправились искать остальных. Компания обнаружилась с другой стороны грузовика и в обновленном составе. Иван, Мигель и Миха что-то негромко обсуждали на ломаном английском. Вернее, Иван пытался быть переводчиком между двумя механиками. А те, неудовлетворенные переводом, тыкали пальцами и водили руками вдоль “Унимога”.

- Привет. - Приветствовал спутников Максим. - Вас, хоть, накормили?

- А то. - Буркнул Миха. - Слушай, может у тебя лучше получится с переводом…

- Не-не-не! - Замотал головой Максим. - На Ивана, вон, страшно смотреть, как вы его достали. А я человек нервный с тонкой организацией…

- Пошел ты! - Перебил Миха. - Для вас же стараемся. Типа, рейдовый автомобиль обсуждаем.

- Миха, чем херней страдать, возьми Мигеля и попроситесь осмотреть “Вепря”. - Усмехнулся Максим. - Глядишь, там и знатоки английского найдутся.

- Это ты про переделанный “Садко”? - Уточнил Миха. - Читать читал, а видеть не доводилось. Только… “Унимог” с толковым кунгом, все равно, по-круче будет!

Ни продолжить спор, ни, тем более, сходить посмотреть на внедорожный автобус не получилось. К штабному “Вепрю” подъехали два Land Rover в “гражданской” раскраске. Судя по тому, что встречать прибывших вышло все командование конвоя, прибыло именно то начальство, которое ожидал Кэп.

0x08 graphic

(наверное такие - Land Rover Defender 110 SW Special)

Максим посмотрел на Ивана.

- Ты, наверное, пока к своим? - Получив утвердительный кивок, Виноградов добавил. - Если все будет в порядке, возвращайся, на ходу поговорим.

Иван отошел в сторону и присоединился к группе бойцов РА, по неистребимой солдатской привычке комментировавшей приезд высокого начальства.

- Где Кройцман и месье Лафонтель? - Спросил у Михи Максим. - Нужно будить обоих.

Спустя несколько минут и Семен Маркович, и француз уже стояли со всеми и смотрели в сторону штабного автобуса, в котором скрылись трое из прибывших. Еще пятеро, явные бойцы, стояли около своих машин и лениво посматривали по сторонам. Бойцы Русской Армии делали вид, что их происходящее нисколько не волнует и занимались своими делами.

Новая Земля, Дагомея, стоянка конвоев, день седьмой, 22 год, 9 день 9 месяца, 19.20 часов.

Наконец, прибывшая троица, вместе с Кэпом и Возняком, закончили совещаться и вылезли наружу. И почти сразу направились в сторону “партизан”. Все трое были одеты в стиле “сафари” и имели оружие в кобурах. Но на двоих одежда и оружие смотрелись органично, а на идущем впереди всех невысоком полноватом мужчине лет пятидесяти - несколько инородно. У Максима мелькнула мысль, что тому больше подошел бы костюм и лакированные туфли. Сзади что-то сдавленно пробормотал Семен Маркович. Месье Лафонтель встал рядом с Максимом, но смотрел только на одного из прибывших. Тот, подходя, кивнул французу.

Разговор, едва подойдя на достаточное расстояние, начал именно невысокий.

- Здравствуйте, господа. - Начал он по-русски. - Меня зовут Борис Абрамович и я …

- Чтоб я так жил! Меня не обманывают глаза и я не сошел с ума! - Радостно улыбаясь вперед выдвинулся Кройцман. - Сам Боря Коган, первый фарцовщик политехнического! Боря, ты зачем нацепил “пушку”? И, вообще, как ты оказался таки тут? Тетя Хоня…. Ты помнишь тетю Хоню? Так вот она рассказывал, что ты очень хорошо поднялся на средствах для безопасного, извините меня, секса. Неужели и здесь это востребованный товар?

- Сема Кройцман. Позор еврейского народа и главная достопримечательность горно-геологического факультета. - Внимательно всматривавшийся в Кройцмана, Борис Абрамович всплеснул руками и совсем несолидно затарахтел. - Сема и почему я не удивленный видеть тебя здесь? И ты меня спрашиваешь, помню ли я тетю Хоню. Я тебя спрошу в ответ: можно ли забыть Хоню Лейбовну, человека, который знал больше, чем КГБ? И Сема, или ты таки давно не был дома, или забыл, как делается бизнес в той стране. Да, у меня таки был свой бизнес, который позволял кушать хлеб с маслом. Но, Сема, если бы ты знал, сколько было вокруг людей, которые хотели сделать со мной то же самое, что и с моим тезкой. Сначала я делился, а потом подумал, Боря, тебе нужно следовать по стопам тезки. Нет, я не собирался становиться президентом, но пожить в Лондоне был таки за.

- Боря, это не похоже на Лондон. - Сделал жест руками Кройцман.

Не ожидавшие ничего подобного, спутники Бориса Абрамовича сначала растерялись, а потом попытались вклиниться в диалог. Но им это не удалось. Кройцман и Коган тараторили вспоминая одним им известные факты, делясь воспоминаниями “из той жизни” и жизни в новом мире. При этом, привыкший к манере разговаривать Семена Марковича, Максим подметил, что взгляд у господина Когана остается цепким и холодным.

Как-то незаметно собеседники обменялись ключевой информацией. Выяснилось, что господин Коган является представителем Русского Промышленного Банка и прибыл в Кейптаун для реализации некоего проекта, в котором появление команды “партизан” открывало новые перспективы. Семен Маркович, в свою очередь, рассказал несколько ключевых моментов, но многое оставил “за кадром”.

Один из спутников господина Когана, явно оказавшийся из местных, тихонько беседовал с месье Лафонтелем. Эти двое тоже знали друг друга. Второй спутник сначала дергался, пытаясь перевести разговор в нужное русло, но потом сдался и спокойно ждал, когда все наговорятся. Максим присмотрелся к этому человеку. Не считая себя способным с первого взгляда определить профессию человека, в этот раз Виноградов готов был спорить на что угодно, что перед ним профессиональный военный. И дело было не в каких-то внешних проявлениях типа осанки или сурового взгляда. Достаточно было увидеть, как с ним разговаривали офицеры Русской Армии. Незнакомый офицер успел рассмотреть каждого из “партизан”, особое внимание уделив Максиму и Михе. Что он увидел и к каким выводам пришел, Максим не знал.

Первой закончила диалог пара месье Лафонтеля. Видя, что все стоят и смотрят на них, пара Семена Марковича и Бориса Абрамовича тоже поторопилась закруглиться. Тем более, что самое основное эти двое друг другу сказали.

- Да, господа, кажется мы немного увлеклись. - Без малейшего раскаяния в голосе констатировал Коган. - Я уже представился, так позвольте представить моих спутников. Мистер Самюэль Питерс представляет администрацию и деловые круги Кейптауна.

Собеседник месье Лафонтеля кивнул на это представление, хоть оно и было сделано на русском языке.

- Петр Сергеевич. - Самостоятельно представился русский. - В некотором роде представляю администрацию Демидовска и ППД.

- Если вы не возражаете, я предпочел бы поговорить в более приватной обстановке. - Вернул себе инициативу Борис Абрамович. - Говорят, здесь есть что-то вроде кафе. Предлагаю переместиться туда.

- Бар, Боря, бар. - Поправил Семен Маркович. - И это не самое лучшее место для деловых разговоров.

- Я есть идея делать лучше. - На ломаном русском вступил в разговор Сэмюэль Питерс. - Ахмед имейт кофейня при свой магазин.

- А кофе нам лучше сварит тетушка Афуна. - Вклинился в разговор Максим. - Во-первых, я уверен, что будет вкуснее. А, во-вторых, она точно не понимает ни слова по-русски.

Новая Земля, Дагомея, стоянка конвоев, день седьмой, 22 год, 9 день 9 месяца, 20 часов.

Петр Сергеевич насмешливо посмотрел на Максима. Но, месье Лафонтель, выслушавший перевод Кройцмана, поддержал эту идею. На что его начальник просто пожал плечами. Аналогично поступил и Борис Абрамович. Не то чтобы Максим очень хотел вкусного кофе, просто, ему показалось, что с первых минут нужно внушить прибывшим мысль о равноправном партнерстве. Конечно, встреча с институтским знакомцем Семена Марковича была поистине счастливой неожиданностью, но было не очень понятно, кто в этой троице главный. Вполне могло оказаться, что голоса Бориса Абрамовича, если он, конечно, будет “за” Максима и его товарищей, окажется недостаточно.

- А вы уверены, что мы все поместимся? Может не стоит идти такой … э-э-э, большой компанией. - Петр Сергеевич сделал небрежный жест рукой.

- Можете не ходить. - Лучезарно улыбаясь, предложил Миха.

Петр Сергеевич смерил Миху оценивающим взглядом и усмехнулся. После этого он сделал шажок в сторону, оставляя на первом плане Когана. Максим понял эту демонстрацию таким образом, что главный в предстоящих переговорах, все-таки, представитель банка. Борис Абрамович с сомненьем осмотрел всех присутствующих, словно взвешивая необходимость каждого.

- Уэсли, ты поможешь мне с новой машиной? - Неожиданно вступил в разговор Мигель.

Мальчишка удивленно посмотрел на механика, потом перевел взгляд на Мартина, появление которого Максим прозевал, и ответил согласием. Мартин тоже сделал движение, словно собирался отойти в сторону, но Кройцман его опередил.

- Нет-нет, мистер Айверсон, вы будете нам очень нужны. - По-английски сказал Семен Маркович и перейдя на русский добавил. - И я таки не понял, почему мы еще здесь, а не там?

Сэмюель Питерс сделал приглашающий жест рукой и первым двинулся в сторону строений. Вслед за ним отправились и остальные. Оглянувшись, чтобы предложить руку Натали, Максим увидел, как пришли в движение и пятеро бойцов у Лэнд Роверов. Еще раз оглянувшись, но теперь уже специально, Виноградов убедился, что и бойцы РА стали “прогуливаться” по стоянке в несколько ином порядке.

Заведение с гордым названием “Кофейня” представляло собой навес, пристроенный к боковой стене магазина. Под крышей разместились шесть стандартных пластиковых столиков. Стульев у каждого столика почему-то было разное количество. Мистер Питерс замер на пороге, разглядывая помещение и прикидывая, как всем разместиться.

С улыбкой глядя в спину замершему “кейптауновцу”, Максим подумал, что тот явно никогда не бывал в кафе с большой компанией русских. Кивнув Михе, Виноградов обошел Питерса. Через пять минут “конференц-зал” был готов. Попытка хозяина заведения вмешаться в процесс постройки из шести стандартных одного большого стола была пресечена мистером Питерсом. А когда в процесс включилась тетушка Афуна, бедный Ахмед и сам предпочел ретироваться, предоставив все, что от него потребовали.

Вопреки опасениям Петра Сергеевича расселись все достаточно свободно. Получилось, что прибывшая троица уселась с одной стороны, напротив них разместились Максим, Миха и Натали, справа от Максима сели Кройцман, Мартин и француз, а слева - Кэп и старший лейтенант Возняк. И, если старший лейтенант чувствовал себя не совсем уверенно, из чего Максим сделал вывод, что Петр Сергеевич не просто “из военных”, а из вполне конкретных военных Разведупра, то бывший подполковник смотрел на происходящее с долей здоровой иронии.

- Что ж, господа, пока мы ожидаем обещанный кофе, не расскажите ли вы о своих приключениях? В живую, так сказать. - Первым взял слово Петр Сергеевич.

- А смысл? - Удивился Максим. - Вам же, наверняка, уже доложили обо всем. Зачем еще раз повторять?

- Дело в том, молодой человек, что мистер Питерс знаком с вашими похождениями лишь в общих чертах. А ему, да, собственно, и нам, хотелось бы услышать подробности. Даже те, которые вы опустили в первом рассказе. - Четко произнес Петр Сергеевич.

Максим намек понял и удивленно поднял бровь. Очень интересно стало парню, какие-такие отношения связывают руководство РА и Сэмюеля Питерса. Но быстро прокрутив в голове разные варианты и посмотрев на Кройцмана, Максим понял, что рассказывать придется. Обо всем, кроме золота. А о золоте они поговорят уже без местных. А может быть, и без Петра Сергеевича.

- Ну, что, дядя Сема, вы или я? - Посмотрел в глаза Кройцману Максим.

- Вы и только вы. Это был ваш таки бенефис. - Семен Маркович правильно истолковал взгляд Максима и отдал ему на откуп и сам рассказ, и его последствия.

- Сема у тебя появились очень необычные родственники. - Усмехнулся Коган.

- Ой, Боря, всему виной мое доброе сердце. - Словно давая Максиму время собраться с мыслями, Семен Маркович решил немного поболтать. - Боря, ты бы видел эти растерянные, умоляющие глаза. Они так и просили, дядя Сема помоги засра… э-э-э, молодым людям, которые попали.

Миха обеспокоенно завозился на своем стуле, но промолчал. Максим вздохнул и, выразительно откашлялся. Кройцман приложил ладонь ко рту, словно сам себе закрывая рот. И Виноградов, в который уже раз, принялся рассказывать.

Слушали Виноградова одинаково внимательно, но совершенно по-разному. Мистер Питерс, отказавшийся от перевода, напряженно. Петр Сергеевич - внешне невозмутимо. Борис Абрамович - со скукой.

Новая Земля, Дагомея, стоянка конвоев, день седьмой, 22 год, 9 день 9 месяца, 21 час.

Когда Максим закончил, именно мистер Питерс первым взял слово.

- Господа, после рассказа господина Виноградова я вижу три вопроса, по которым нам нужно прийти к общему мнению. - На довольно правильном русском заговорил он. - Это, собственно, тот вопрос из-за которого мы и приехали. Это вопрос невероятного попадания на Новую Землю молодых людей. И это вопрос участия Ордена в торговле наркотиками и поддержке банд.

- Стоп! - Невежливо перебил Максим, опередив Кройцмана. - Третий вопрос снимаем сразу. Вам мы рассказали, информацией и картами поделимся, и это все. Не вижу смысла нам и дальше в это лезть.

- Полностью согласен. - Поддержал Семен Маркович. - Этот вопрос, как и не упомянутый вами вопрос неприятностей русского конвоя, вы прекрасно обсудите и без нашего участия. К тому же, не исключено, что это звенья одной цепи.

- Вот и остается узнать, чего же вы от нас хотите. Причем хотите настолько, что задержали весь конвой. - Максим по очереди посмотрел на прибывших.

- Не обольщайтесь, юноша. - Встрепенулся Борис Абрамович. - Вы, не спорю, приятное, но, все же, случайное дополнение к тем, э-э-э, вопросам из-за которых задержали конвой. А дело у нас простое: мы хотим снять с вас головную боль и дать вам денег.

- Ну, чисто мать Тереза. - Восхитился Кройцман. - Боря, давай уже конкретно.

- Вы хотите конкретно? Пожалуйста. Мы собираемся оптом выкупить у вас все трофеи. - Выдал Борис Абрамович.

- Фигасе! - Воскликнул Миха и обеспокоенно спросил. - Что и технику тоже?

- А зачем перегружать груз, когда он уже находится в транспорте? - Вопросом на вопрос ответил Коган.

- А БРДМ вам и вовсе никто не разрешит иметь. - Вступил в разговор Петр Сергеевич. - По крайней мере, с крупнокалиберным пулеметом.

- Видите ли, господа. - Осторожно начал Семен Маркович. - Столько оружия нам, естественно, не нужно. А вот на технику у нас имеются далеко идущие планы. И расставаться с ней нам бы не хотелось. Хотя…

- Сема, ты никогда не умел торговаться. Поэтому, говори прямо, чего ты хочешь. - Господин Коган скептично посмотрел на старого знакомого, когда тот взял драматическую паузу.

- Все очень просто. - Развел руками Кройцман. - Мы собираемся перебраться через Залив. Вот там-то вы и вернете нам аналогичного качества машины.

- Позвольте уточнить. - Спросил Петр Сергеевич. - Вы сказали “у нас есть планы”. Кого конкретно вы имели ввиду?

- Исключая месье Лафонтеля и нашу впечатляющую повариху - всех остальных. - Ответил Кройцман.

- И в чем эти планы заключаются? - Продолжал допытываться Петр Сергеевич.

- Если коротко, то независимая кампания геологических изысканий, которая может заниматься не только вопросами геологии. Это раз. И второе, это мастерская по переделке БРДМ, а может и другой техники, в машины для рейдов по неизученным территориям, может быть, для охоты. - Ответил Максим.

- Ого! - Заинтересованно воскликнул Борис Абрамович. - Юноша, и когда вы это успели придумать?

- Переделка БРДМ? - В свою очередь удивился Петр Сергеевич. - А что в ней переделывать? По-моему, и так замечательная машина для названных вами целей.

- Я, конечно понимаю, что с вашим званием не солидно по БРДМам лазить, но вы попробуйте в нем проехаться километров хотя бы сто. - Подпустил шпильку Петру Сергеевичу Максим.

Миха одобрительно мотнул головой, а в глазах Кэпа заплясали веселые искорки. У самого же Петра Сергеевича на мгновение промелькнуло на лице большое желание сказать Максиму какую-то гадость, но он сдержался. Даже рассмеялся и приподнял руки в жесте признания поражения. Максим про себя облегченно вздохнул.

- Я понимаю, что вы не против сделки, но хотите провести ее на определенных условиях? - Вмешался в разговор мистер Питерс.

- В точку, мистер Питерс. - Воскликнул Максим. - Более того, мы очень рады, что встретили именно представителя Русского Промышленного Банка. Как-то после всех рассказов мне не очень хотелось сотрудничать только с Орденским банком.

- Я думаю, что и по эту сторону Залива у планируемой вами компании найдется работа. - Попробовал закинуть удочку мистер Питерс.

- Ах, увольте! - С почти натуральным ужасом воскликнул Кройцман. - Хочу вернуться в земли, где четко понятно, что вот тут живут хорошие, а оттуда приходят плохие.

- Может быть позже, когда наберемся опыта. - Попробовал сгладить впечатление от эмоционального высказывания Кройцмана Максим.

- А почему вы думаете, что Русский Промышленный Банк будет заинтересован в вашей идее? Мы в основном кредитуем проекты на своей территории. Вы же, как я понимаю, не собираетесь жить и работать в Протекторате. - Борис Абрамович кивнул в сторону американцев.

- Ах, Боренька, как получить гешефт и никого не обидеть мы таки с тобой поговорим отдельно. И поверь мне, будет как в той книжке - никто не уйдет обиженным. - Выразительно посмотрел на старого знакомого Кройцман.

- Господа. - Прежде чем успел ответить Коган, заговорил мистер Питерс. - Я представляю заинтересованную в этой сделке сторону, но наши возможности по ту сторону Залива крайне ограничены.

- Они. - Кройцман обоими руками указал на спутников мистера Питерса. - Они рассчитаются с нами по ту сторону Залива. А, уж, как вы рассчитаетесь с ними, решать вам.

- Слушайте, а зачем вам такая куча “стволов”? - Не удержался и спросил Миха. - А то, может вы тоже какую банду прикормить решили?

- Там, - Мистер Питерс махнул рукой куда-то в сторону, - хватает людей, понимающих, что одним разбоем и наркотиками не проживешь. Мы нашли контакт с группой таких людей и, можно сказать, создаем вместе с ними некую кампанию. Которая может вызвать конфликт интересов здесь, на месте. Поэтому, мы обратились к независимой стороне в лице представителей русского руководства. Я рассеял ваше беспокойство?

- Ага. Банда, но делающая для вас нужные вещи. - Без тени улыбки ответил Миха.

- Надеюсь, у нас хватит рычагов влияния, чтобы избежать подобного. - Так же серьезно ответил на Михину реплику мистер Питерс.

- А к чему такая срочность? - Решил развеять и свои сомнения Максим.

- Купить на месте такое количество оружия и снаряжения - не проблема. Проблема в том, чтобы избежать огласки этого факта и обвинений, подобных тем, которые выдвинул господин, э-э-э, Майкл. - Ответил мистер Питерс.

- А закупка и перевозка от нас, займет месяц. Если делать все спокойно, без авралов. - Подхватил Петр Сергеевич.

- Поня-ятно. - Протянул Максим. - А тут такая куча неучтенного оружия, о которой никто не знает.

- Слушайте, так мы никогда не перейдем к сути дела. - Возмутился Борис Абрамович. - Итак, сколько, по сколько, и какие дополнительные условия?

- Дядя Сема, у вас сохранился тот список? Огласите его пожалуйста. - Попросил Максим.

Кройцман достал блокнот и зачитал список трофеев. От услышанного даже в глазах Петра Сергеевича появилось уважительное выражение. Борис Абрамович же, слушал слегка шевеля губами, словно сразу считая сколько денег придется отдать.

- Только учтите, “Печенег”, патроны к нему, к КПВТ и спаренному ПК не отдадим. - Сразу предупредил Максим. - Ну, и пару ящиков 7,62 тоже прихватим.

- Что с радиостанциями? - Спросил Петр Сергеевич.

- Сложный вопрос. - Максим взглянул на офицеров РА. - Понимаете, никто из нас в рациях не разбирается, но понятно, что нужно что-то очень надежное, скорее всего военное. При этом, отдать вам сейчас то что есть и остаться совсем без связи…. Не знаю.

- Кажется, у меня есть для вас предложение. - Улыбнулся мистер Питерс. - Вы будете передвигаться в составе конвоя, поэтому связью вас обеспечат.

Кэп согласно кивнул головой.

- Сейчас в Кейптауне находится некий господин Карманофич. - С трудом выговорил фамилию мистер Питерс. - Он является владельцем небольшой сети магазинов, кажется “Army World Radio”, и торгует именно тем, что вы хотите.

- Скользкий тип. - Буркнул Борис Абрамович.

- Боря, раньше ты в таких случаях говорил: имеет коммерческую жилку. Особенно о соплеменниках. - Попенял Когану Семен Маркович.

- Этот Карманофич ищет партнеров, чтобы открыть магазин и в нашем городе. - Как ни в чем небывало продолжил мистер Питерс. - Пусть это будет своеобразным испытанием для его профессионализма и честности.

- Хорошая идея. - Согласился Максим. - А то, самим покупать, так можно такую хрень купить…

- Ну-с, Боренька, ты уже все подсчитал? - Снова обратился к старому знакомому Кройцман.

- А как же, Сема, а как же. Начнем с чего попроще. За сто пятьдесят упакованных автоматов Калашникова вы получите девяносто тысяч. И это без торга. Орден продает их на Базе по пятьсот пятьдесят. Я набавил еще пятьдесят за, скажем так, доставку. - Борис Абрамович хлопнул ладонью по столу, словно ставя точку. - Дальше. Дальше у нас идут пулеметы. Три пулемета со станками к ним пойдут за две тысячи каждый, итого шесть. Дальше рации. По сотне за маленькие, по триста за большие и военные.

- Боря, ты таки решил на нас нажиться? - Перебил Когана Семен Маркович. - Я не разбираюсь в радио, но я еще помню цены на всякие электронные штучки в Порто-Франко!

- Ну, не знаю. - Развел руками Борис Абрамович. - Товарищи военные, а вы что скажете?

- Для военных целей так себе, а в целом вполне приличные рации. - Дипломатично ответил Кэп и пояснил. - Это я о наших. Пришлось проконсультироваться, когда связь с “партизанами” поддерживали. А вот про трофейный “Кенвуд”…. Да-да, я в курсе. И куда второй делся тоже знаю. Так вот, про эту рацейку мои ребята и сами облизывались.

- Влип, Хохол. - Едва слышно пробормотал Миха.

- Ну, не знаю. - Повторил Борис Абрамович.

- Боря, мы их вам отдаем, тут не о чем говорить. А потом, когда будем разговаривать со специалистом, он нам их оценит. - Предложил Кройцман. - И, я так понимаю, мы переходим к самому сложному.

- Ты прав, Сема. Пока ваши трофеи не осмотрят специалисты, я не дам за них ни цента. Да и после того, оценивать будем каждый экземпляр. - Подтвердил Коган.

- И зачем нам такая головная боль, Боря? - Покачал головой Семен Маркович. - Вот сидит Мартин. Он, как ты слышал, бывший морской пехотинец и, что самое главное, трогал все это оружие своими руками. Давай спросим у него.

Выслушав вопрос, Мартин несколько секунд раздумывал, прежде чем вынести вердикт. По его словам получалось, что автоматы и штурмовые винтовки могли стоить от трехсот до тысячи экю в зависимости от марки и технического состояния. Причем, количество во всех ценовых категориях было примерно одинаковым.

- Вот видишь, Боря, как можно все легко решить. Ты платишь нам среднюю цену, скажем, восемьсот экю за штуку, а сортируют пусть ваши партнеры. - Обрадовано потер руки Семен Маркович.

- Сема, ты считаешь не как советский интеллигент, а как торговец таки мандаринами. - Возмутился Борис Абрамович. - Шестьсот.

- Побойся хоть какого-нибудь бога, Боря! Семьсот! Должны же мы поиметь надбавку за срочность. - В свою очередь изобразил возмущение Семен Маркович. - И это только за автоматы.

- Хорошо, ты меня уговорил. Получается, за этот товар вы получите 26600. - Констатировал Борис Абрамович. - Идем дальше. Мы забираем у вас все патроны в ящиках. Три сотни запасных патронов для спокойной поездки вам хватит за глаза. По орденским расценкам это будет семь тысяч двести экю. Обратите внимание, что я беру орденские расценки, хотя у нас, в Демидовске патроны стоят дешевле.

Максим слушал торговлю несколько отстраненно. Он представлял себе уровень цен только по рассказам Кройцмана и свое вмешиваться не собирался. К тому же, Максим подумал, что хоть Семен Маркович и не типичный еврей, своей выгоды не упустит. Оставалось только краем уха следить, чтобы в запале Кройцман не продал что-нибудь нужное самим. А еще, Максим начал переживать, что те двадцать килограммов золота, на которые он так рассчитывал, выглядят не так и впечатляюще на фоне озвученных цен за трофеи. На сколько Виноградов мог судить, цифра перевалила уже за сто тысяч. Даже если поделить на всех, то выходил примерно средний заработок за несколько лет.

Новая Земля, Дагомея, стоянка конвоев, день седьмой, 22 год, 9 день 9 месяца, 22 часа.

Чтобы отвлечься, Максим достал сигареты и отошел к краю веранды. Не успел он закурить, как рядом “нарисовался” Петр Сергеевич.

- Парень, ты чего такой ершистый? - Закурив, негромко спросил он у Максима.

- А вот, не окажись господин Коган знакомцем дяди Семы, стали бы вы с нами разговаривать? - Вопросом на вопрос ответил Максим. - Деньги мы получим не малые, но цены здесь, как я понял, ого-го. Еще и мы с Михой здесь на птичьих правах. И чтобы Орден нас не кинул, нужен кто-то, кто может, как говорится, за нас “подписаться”. Опять же, Мишкин бизнес, если все срастется, будет завязан на нашу, русскую технику. Вот и выходит, что с вами нужно дружить. А вы, стопудово, попытаетесь нас построить. Или использовать. И, заметьте, я не против, но только до установленных мной пределов.

- Нагл. - Констатировал Петр Сергеевич. - Нагл, но умен. Это хорошо, что ты понимаешь, что за поддержку и помощь нужно платить. А насчет пределов и условий, мы поговорим позже.

Почти синхронно затушив сигареты, Максим и Петр Сергеевич вернулись за стол. Мистер Питерс смерил обоих насмешливым взглядом. Петр Сергеевич этот взгляд проигнорировал, а Максим пожал плечами, дескать, а куда деваться.

Тем временем, процесс торговли подходил к концу. Борис Абрамович настаивал чтобы посчитать и стоимость грузовиков, а Семен Маркович отказывался. Как понял из “прений” Максим, Кройцманом двигала исключительно вредность. Господин Коган предлагал схему почти по Марксу: товар - деньги - похожий товар - такие же деньги. А Семен Маркович подозревал, что товар хоть и будет такой же, вполне возможно, обойдется Русскому Промышленному Банку дешевле. В результате, еще не созданная кампания теряла какую-то часть денег.

- Да пойми ты, чудак человек! - Горячился Борис Абрамович. - Мне же нужно все по бумагам провести! А хочешь, давай мы вам заплатим, а вы сами будете искать чего подешевле.

- Эй, дядя Сема. Ну его на фиг. Давайте уже сделаем, как он говорит и закончим с этим. - Поспешил вмешаться Максим. - Миха, сколько такой “Унимог” стоил бы дома?

- Я тебе что, доктор? - Возмутился Миха. - Ну, если бэушный, тысяч пятнадцать уёв.

- Ага, минимум пятнадцать тысяч экю. - Тут же переключился Кройцман. - И не забывайте, что значит БэУ для той России. По сравнению с тем б/у наше б/у совсем как совершенно новая машина.

- Господа, думаю, в ценах на машины я разбираюсь лучше вас. - Вмешался мистер Питерс. - Подобные машины в Порто-Франко или Нью-Дели можно купить за тридцать тысяч, у нас - за сорок-пятьдесят. С учетом того, что ваши машины поездили и по джунглям, и совсем без дорог - двадцать пять-тридцать тысяч.

- Да сколько они там поездили! - Возмутился Миха. - “Унимогу”, блин, те полтыщи кэмэ, что слону дробина. А убить бандюки их не успели. Тридцать, не меньше!

- Хорошо-хорошо! - Скосив глаза на Петра Сергеевича и уловив едва заметный кивок поспешил согласиться Борис Абрамович.

Максим, заметивший эти переглядывания, решил что у разведки явно есть возможности купить машины дешевле. Решив, что любые деньги в их ситуации все равно чистая прибыль, Максим пожал плечами.

- Итого. - Подвел итог Кройцман. - Округленно получается сто пятьдесят тысяч за оружие и еще шестьдесят за машины. Сколько будут стоить рации, выясним позже. Боря, я ничего не напутал?

- Сема, этот мир изменил тебя в худшую сторону. - С грустью констатировал Коган. - Куда делся тот идеалист, который за одну зарплату по полгода торчал во всяких малопривлекательных местах без всяких, заметьте, удобств?

- И это мне говорит человек, который всегда носил костюм-тройку и в булочную предпочитал ездить на такси? Боря, посмотри на себя! Если бы тебя встретил кто-нибудь из старых знакомых…. - Семен Маркович развел руками.

- Господа-товарищи, мы уже все вопросы решили? - Прервал перепалку старых знакомых Максим.

- Минуточку! Есть еще два вопроса. - Тут же перестроился Кройцман. - Как нам получить разрешение на БРДМ, это раз. И как нам переправить оставшуюся технику на другой берег Залива, это два.

- А в чем проблема? Как только вы регистрируете фирму, тут же подаете запрос на крупнокалиберное оружие и за пару дней получаете разрешение. - Пожал плечами мистер Питерс. - А переправа через Залив обойдется вам около пяти тысяч. Правда, придется ждать подходящий корабль.

- Фирму…. С фирмой пока проблемы. - Поморщился Семен Маркович. - Планировалось, что фирма будет зарегистрирована на Максима…

- Это кем же такое планировалось? - Изумился Максим.

- Сема, что за странные идеи? - Почти одновременно воскликнул Борис Абрамович.

- Один раз вы меня уже главным назначили! - За счет более громкого голоса, Максим оставил за собой право первым высказать претензии. - И толку? А тут, блин, всякие бумажки, приход-расход…. Ну его на фиг!

- Сема, если ты так уверен в этом юноше, то, я смею надеяться, это у вас взаимное. - Борис Абрамович был менее эмоционален, но более конструктивен. - К тому же, дорогой мой, сколько ты еще собираешься носиться по прерии. Или где ты там обычно проводишь время? Скоро, Семочка, скоро ты захочешь посидеть в кресле-качалке на веранде собственного дома и повспоминать былые дни. Вот и будешь руководить фирмой из уютного кресла.

- А и точно! - Обрадовался Максим. - В смысле, не то, что вам уже пора…. Э-э-э, ну, я имею ввиду…. Тьфу, мля! Короче, дядя Сема, регистрируйте фирму на себя, получайте все документы и не выделывайтесь.

- Господа, я вижу, что вы перешли к обсуждению вопросов будущего. По нашему вопросу у меня нет возражений, а остальное вы сможете обсудить и сами. - Мистер Питерс поднялся из-за стола. - Мне нужно отдать распоряжения. И, если не возражаете, я забираю господина Лафонтеля. Нам есть что обсудить.

- Думаю, мы присоединимся к вам немного позже. - Привстал со своего места Петр Сергеевич.

- Приятно было познакомиться, господа. - Самюэль Питерс улыбнулся “партизанам”.

Месье Лафонтель крепко пожал руки своим товарищам и вышел вслед за Питерсом. Максим вздохнул. Хоть и договаривались не сдергивать француза с насиженного места ради непонятных перспектив, но расставаться с человеком, с которым вместе прошли смертельные испытания, было тяжело.

- Мы договорились, что деньги от трофеев и за убитых бандитов мы ему перечислим позже. - Грустно вздохнул Семен Маркович.

- Ладно, господа, время - деньги. - Не дал предаться грусти Борис Абрамович. - Вы тут чем-то обещали заинтересовать мой банк…

- О! Так ты самый главный? - Притворно изумился Кройцман.

- Тьфу на тебя, Сема. - Рассердился господин Коган. - Я совсем не самый главный, но кое-какие полномочия таки имею.

- Позвольте я выскажу предположение. - Петр Сергеевич наклонился вперед и положил локти на стол. - Вы хотите создать независимую команду, которая могла бы заниматься дальней разведкой и, грубо говоря, продавать ее результаты заинтересованным лицам. Я прав?

- Ну, как-то так. - Кивнул Максим.

- Кроме того, вы хотите организовать мастерскую, где вполне приличные бронемашины будут переделываться в черт знает что. - Петр Сергеевич усмехнулся. - Так?

- Так. - Снова кивнул Максим, попутно пнув Миху, чтобы тот не возмущался.

- Я не финансист, но даже мне ясно, что ваших денег для всего этого не хватит. Даже, с учетом премиальных от Ордена. Сколько вы там настреляли бандитов? Пол сотни? - Петр Сергеевич пожал плечами. - Впечатляет, но, все равно, мало.

- И я до сих пор не вижу, чем вы собираетесь заинтересовать банк. - Гнул свою линию Борис Абрамович.

Максим прекрасно понял подоплеку всех этих высказываний. Он посмотрел на Кройцмана. Судя по ответному взгляду, Семен Маркович понял все не хуже Виноградова. Кройцман пожал плечами и жестом предложил Максиму высказываться.

- Вы правильно заметили, команда будет независимой. - Максим кивнул Петру Сергеевичу. - Но! Так сложилось, что большинству из нас удобнее иметь дело с русскими. Ну, и говорят, что репутация у Русской Армии как у надежного партнера. Опять же, для второго проекта важно иметь доступ к русской технике. Хотя бы сначала.

- Это вы перечисляете плюсы для себя. Хотелось бы услышать о плюсах для других. - Нетерпеливо перебил Коган.

- Начнем с простого. Технология доводки БРДМ до уровня комфорта западных образцов. Раз. Переделка старых БРДМ, можно, даже, без башни, в бронированные внедорожники. То есть, не бронирование гражданских или военных автомобилей со снижением их грузоподъемности, доведение уже бронированной техники до уровня комфорта гражданского внедорожника. Думаю, такая техника будет востребована. - Максим вопросительно посмотрел на военных, которые синхронно пожали плечами. - Это одна, так сказать, ветвь. Теперь о второй. Самое простое - это преимущественное право на приобретение результатов экспедиций. Кроме этого, мы готовы передать Русскому Промышленному Банку около двадцати килограммов золота. Не столько в обмен на деньги, сколько на хорошее отношение и льготные кредиты.

Петр Сергеевич подняв бровь посмотрел на старшего лейтенанта Возняка. Тот отрицательно качнул головой. Тогда Петр Сергеевич задумчиво потер переносицу и, как бы про себя, сказал:

- Интересная личность, этот их невольный донор.

Борис Абрамович задумчиво жевал губу, глядя то на Кройцмана, то на Максима с Михой.

- Товарищи военные, я так понимаю, что вы не против посмотреть, что из этих затей получиться? - Наконец заговорил Коган.

- Ну, за командование я говорить не могу, но затея с “бардаками” интересная. - Впервые за все время заговорил Кэп. - Парни, вы с чего начать хотите?

- Доделать наш “бардак” для Макса. - Ответил Миха. - Ничего кардинального. Улучшу обзор, облагорожу внутренности, поставлю кондиционер. Ну, может, пару спальных мест внутри…

- Хотелось бы доукомплектовать приборами ночного видения. Хотя бы водительским. - Вспомнив ночную поездку вставил свое слово Максим.

- Это да! - Тоже вспомнив свои ночные мучения, энергично кивнул головой Миха. - Ну, а дальше, уже станет понятно, как переделывать по полной. Вон, Макс, например, считает, что без башни лучше будет. В крайнем случае, турель присобачим. Ну, всякие диваны, холодильники, экспедиционный багажник…. Батя информацию передаст, это не вопрос. Материалы, на первое время, тоже. А дальше придется или покупать, или заменять чем-то местным. Тут я не в теме, смотреть нужно.

- Кажется, молодые люди вполне представляют себе чего хотят. - Петр Сергеевич усмехнулся Борису Абрамовичу.

- Да-да. - Рассеяно ответил тот, продолжая о чем-то размышлять.

- Что ж, господа, предварительно могу сказать, что интерес у армии вы вызвали. - Петр Сергеевич по очереди посмотрел на Максима, Миху и Семена Марковича. - Степень этого интереса обсудим позже. Думаю, что к тому времени, как вы доберетесь до Порто-Франко, а молодые люди утрясут все формальности с Орденом, мы будем готовы к более предметному разговору. Так Борис Абрамович?

- Несомненно. - Ответил Коган.

- Слушайте! - Воскликнул Максим выразительно глядя на Кэпа. - Если Орден нас не отпустит сразу, то останутся только трое взрослых. Может подкинете пару человек в помощь? Двадцать кило золота, все-таки! Или вы его сразу заберете?

- А не жирно будет? - Возмутился Кэп. - Я-то с кем останусь, если буду раздавать своих бойцов направо и налево?

- Ну-ну, Глеб Семеныч, не прибедняйся. - Усмехнулся Петр Сергеевич. - Нужно помочь товарищам.

- Двоих не дам. Одного. И на Журбенко даже не расчитывайте! - Припечатал Кэп, при этом насмешливо посмотрев на Максима. - А то, я смотрю вы с ним быстро спелись на трофейной почве. Короче, бойца с БРДМ я забираю, а в помощь кого-нибудь пришлю позже.

Максим облегченно вздохнул. Судя по всему, Кэп всерьез озаботился будущим Ивана. Петр Сергеевич согласно кивнул и поднялся из-за стола:

- Товарищи офицеры, пойдемте, поможем господину Питерсу. Борис Абрамович, вы идете?

- Догоню вас через минуту. - Ответил Коган.

- Кстати! - Встрепенулся Семен Маркович. - Мартин отдайте пожалуйста военным те самые карты. Если не трудно.

Мартин кивнул головой и тоже встал из-за стола. Когда офицеры и американец вышли, под навесом остались только “русские”, просидевшая все это время тихонько словно мышка, Натали и возящаяся, как всегда, с готовкой тетушка Афуна.

- А теперь слушайте сюда. Ты, Сема, наступил мне на больную мозоль. Не знаю как у военных, а у нас, в банке, начальство в такие командировки не ездит. - Борис Абрамович усмехнулся. - Нет, эта поездка, несомненно, признание моих заслуг. Но здесь я лишь исполнитель чужих договоренностей и планов.

- А ты хочешь…. - Понимающе начал Кройцман.

- Мне нужно дело, на котором я покажу, что могу вести дела самостоятельно. Ваши идеи - не совсем то, что мне нужно, но в ближайшем будущем ничего лучше не предвидится. Так что, мы начнем этот бизнес и я буду лоббировать ваши интересы, но и требовать от вас буду по полной. Не обессудьте!

- Я уже сказал Петру Сергеевичу, что прекрасно представляю цену хорошего отношения и сотрудничества. - Максим старался смотреть прямо в глаза Борису Абрамовичу. - Но, есть пределы, которые ни я, ни Семен Маркович, ни Миха не переступим. Иначе, мы бы всей толпой записались в Русскую Армию и горя не знали.

- Вы уверены, что находитесь в том положении, когда можно выдвигать столь категоричные условия? - Прищурился Борис Абрамович.

- Боря! - Вмешался Кройцман. - Максим прав. Может быть, мы не увидим новые земли, но худо-бедно заработать на бутерброд сможем. Поэтому, не будем ругаться, а будем договариваться.

- Будем, Сема, будем. Только, Сема, постарайся не дать юношескому максимализму своих новоявленных племянников увлечь и тебя. - Борис Абрамович поднялся. - До встречи в Демидовске, господа.

Новая Земля, Дагомея, стоянка конвоев, день седьмой, 22 год, 9 день 9 месяца, 23 часа.

Мужчины еще какое-то время сидели молча и переглядывались. Словно спрашивая друг друга, а все ли мы сделали правильно. Первой, кто нарушил тишину, стала Натали. Девушка дотронулась до плеча Максима и спросила:

- Все хорошо?

- Не знаю. Может быть да. - Пожал плечами Максим и уже по-русски добавил. - Пошли отсюда, а то хозяин уже маячит, как бы счет не выставил.

- Ох, чувствую, будем мы пахать на папу Карло похлеще Буратины. - Поднимаясь из-за стола вздохнул Миха.

- Хочешь начинать сам, с нуля и без поддержки? - Фыркнул Максим. - Не, Миха, тут вариант один: раскрутить Орден по полной, чтобы твой батя смог перекинуть все, что нужно на первое время. Ибо, если первый опыт удастся, можно будет и поторговаться.

- Орден не любит расставаться с деньгами. - Уже идя к машинам, сказал Кройцман. - Боюсь, много вы от них не получите.

- А мы постараемся. - Хищно улыбнулся Максим.

Новая Земля, окрестности Кейптауна, дорога, день седьмой, 22 год, 9 день 9 месяца, 24 часа.

Сигнал к выдвижению конвоя поступил когда Максим думал, что придется ночевать на месте. Впрочем, за оставшиеся до темноты четыре часа конвой успевал и добраться до Кейптауна, и расположиться на стоянке. Оба “Унимога” уже были отогнаны в сторону и рядом с ними прохаживались двое из пяти бойцов мистера Питерса. Макс не стал расспрашивать, как именно собираются гнать грузовики. Он только спросил, успели ли снять “Печенег” со станком и забрать свои вещи. Оказалось, успели. Осталось только передать людям мистера Питерса рации. Что и было проделано.

Попытка отправить Натали вместе с братом в “Лэнд Ровер” успехом не увенчалась. Девушка недвусмысленно дала понять, что будет рядом с Максимом. Ее не остановил даже тот факт, что Максу придется большую часть дороги провести высунувшись из люка. Принесший какую-то, очень похожую на игрушечную, радиостанцию боец объяснил, что внутри она однозначно работать не будет. Вернее, работать-то будет, вот только, хрен с кем свяжешься. Рация комплектовалась шнурком, за который ее, очевидно, нужно было цеплять где-то в машине. Максим повесил пластиковую “игрушку” на шею. Тот же боец сообщил, что позывные остаются теми же: “Друг Один” и “Друг Два”.

Уже в процессе выстраивания колонны Виноградов четко заметил пристальный взгляд мистера Питерса. Только вот показалось Максиму, что тот смотрит не на него, а на сидящую в командирском люке Натали. Потом БРДМ тронулся с места и Максиму пришлось искать удобное положение на броне. Проганять девушку вниз и самому занимать ее место Максиму не хотелось. Вот и пришлось сидеть опираясь спиной на башню и обнимая ствол КПВТ.

Когда колонна уже двигалась по дороге, с высоты своего места, Максим увидел, что в колонне присутствует один из “Лэнд Роверов” мистера Питерса. От нечего делать, Макс принялся раздумывать, кто может в нем ехать. Получалось, что либо Петр Сергеевич, либо Борис Абрамович сейчас едут где-то в другом месте. Скорее Петр Сергеевич, решил Максим, и не где-то, а в штабном “Вепре”.

Глазеть по сторонам Виноградову быстро надоело. От нечего делать, он какое-то время рассматривал рацию, но кроме названия “Мидланд” и факта, что все кнопки на ней аккуратно заклеены, ничего интересного не обнаружил. А поймав себя на детском желании “отколупать” липкую ленту, которой и были заклеены кнопки, от греха подальше выпустил рацию из рук.

Натали тоже достаточно быстро утомилась от однообразия пейзажа. Все та же саванна, только более зеленая, что и у ее деревни. Поэтому, она спряталась внутрь, где было хоть и более душно, но менее пыльно. Максим, наконец-то, получил возможность нормально усесться в командирском люке. Пару раз Семен Маркович предлагал сменить его на этом посту, но парень каждый раз отказывался.

Колона шла довольно ходко. Отвечая на вопрос о скорости, Миха прокричал, что они идут шестьдесят-семьдесят километров в час. Постепенно природа вокруг стала меняться. Максим решил, что сказывается приближение моря. С джунглями, через которые пришлось пробираться, окружающую растительность конечно было не сравнить, но рощи стали гуще и больше по площади. В воздухе чувствовалась влажность. Максиму, даже, показалось, что сквозь пыль и выхлопные газы, он чует запах моря.

Кроме этого, все больше стало попадаться следов человеческой деятельности. От основной дороги в стороны то тут, то там отходили наезженные колеи. Несколько раз мелькали ограды больших ферм. А один раз проехали мимо довольно большой стоянки с, как понял Виноградов, традиционными здесь заправкой и магазином. По укрепленности эта стоянка значительно уступала пограничному форту, но три крупнокалиберных пулемета в блиндажах из мешков с песком Максим увидел. Тут же располагались три армейского вида “Лэнд Ровера” без крыш, но с пулеметами на турелях. Гораздо больше максима заинтересовал небольшой броневик в камуфляжной раскраске. Виноградов наклонился в люк, чтобы спросить у Михи, не знает ли он что это за техника. Вместо Михи ответил Кройцман.

- Это “Феррет”. Старая английская бронемашина. Они очень популярны здесь. - Прокричал Семен Маркович. - Говорят, их как-то дорабатывают и они прекрасно служат против банд. На севере их тоже полно.

0x08 graphic

(это продвинутый “Феррет”, с закрывающейся башней)

А потом, как-то внезапно потянулись пригороды Кейптауна. Пришлось Максиму подвинуться, чтобы заинтересовавшаяся Натали смогла выглянуть из люка, стоя на командирском сидении. Молодые люди с одинаковым удивлением и брезгливостью рассматривали раскинувшиеся метрах в пятидесяти от дороги трущобы. Максиму вспомнились увиденные по телевизору кадры очередной гуманитарной катастрофы в Африке. Единственное отличие - здесь люди не толпились вдоль дороги. Семен Маркович пояснил, что дорога для жителей здешних трущоб - запретная зона.

- А вообще, это, с позволения сказать, поселение к Кейптауну отношения не имеет. - Кричал из-под брони Семен Маркович. - Здесь проживают те, кто хочет пристроиться в Кейптауне, но Кейптауну совершенно не нужен. Лишние люди, как сказал классик.

- Это здесь-то? - Изумился Максим и перешел на английский, чтобы включить в разговор, смущенную увиденным, девушку. - Здесь работы больше чем людей. Каждый может иметь свое дело и деньги.

- Это, если хотеть работать. - Тоже по-английски ответил Кройцман.

- Что они ждут? На что надеются? - Не отрывая взгляда от бесцельно сидящих под стенами своих хибар людей, спросила Натали.

- Из Кейптауна иногда приходят наниматели. - Донесся ответ Семена Марковича. - И из других мест. Например, бандиты.

Натали скривилась и собралась спрятаться внутрь БРДМ, но Максим удержал ее. Виноградов показал вперед, где показался край трущоб, а еще дальше, метрах в двухстах, виднелось проволочное заграждение. Так как растительность вдоль заграждения была вырублена, можно было рассмотреть, что забор поставлен “на вырост”. По крайней мере, со стороны откуда смотрел Максим от забора до первых строений внутри было никак не меньше километра. А сами строения очень напоминали какие-то склады.

Новая Земля, Кейптаун, КПП, день седьмой, 22 год, 9 день 9 месяца, 25 часов.

Конвой выехал на большую площадку перед КПП. Земля здесь была утрамбована настолько, что даже пуль не особо поднималась. Помимо главной дороги на площадку выходили и несколько менее наезженных дорог. Из трущоб в частности. С внешней стороны КПП никаких строений не было. А вот за ним, кроме казарм и административных зданий с обвисшим от безветрия непонятным флагом, достаточно вольготно разместился “стандартный набор”: заправка, бар и небольшая стоянка. Максим удивленно смотрел на эту стоянку. Мало того, что она была явно недостаточных размеров, так на ней расположились несколько самых разнообразных легковушек.

- Местное такси. - Развеял его недоумение Кройцман. - На втором КПП их гораздо больше. Почти все переселенцы прибывают именно туда.

- А где стоянка для конвоев? - Спросил Максим.

- После КПП повернем направо и их там будет целых три. - Объяснил Кройцман.

Пока же, колонна остановилась перед КПП. Вместе с Кэпом к воротам подошел и мистер Питерс. В результате чего, очень быстро появилось местное начальство и колонна, прямо-таки в космическом темпе, стала проезжать внутрь. Пока Максим рассматривал происходящее, к БРДМ с разных сторон подошли месье Лафонтель и Иван. При этом, Иван попутно что-то передал Мартину и Мигелю.

- Мистер Кройцман. - Подойдя к бронемашине постучал по броне француз.

Лязгнула боковая дверца и, держась за поясницу из нее выбрался Семен Маркович. Француз что-то принялся объяснять, но Максима отвлек Иван.

- Так, народ, давайте-ка свои стволы. - Иван потряс большой сумкой. - Автоматическое здесь носить нельзя, только короткоствол. Причем, по правилам открытого ношения.

- Это как? - Высунулся из своего люка Миха.

- Если носишь ствол, он должен висеть на видном месте. - Пояснил Иван. - А автоматическое пакуется в такие баулы и опечатывается.

- А пулемет? - Спросил Максим.

- Пулемет и все лишнее оружие лучше оставить в “бардаке”. Можно и автоматы оставить, но фиг его знает, что с вами решит Орден. Пусть, лучше, автоматы будут при вас.

Натали юркнула внутрь и через какое-то время появилась из боковой дверцы, держа в руках свой АЕК и “сто четвертый” Михи. Видя такое дело, Максим спрыгнул с брони и стал укладывать в сумку свой “калаш” и магазины к нему. Девушка снова полезла в БРДМ и вытащила и свой, и Михин боезапас.

- А где твой? - Спросил у Ивана Максим, кивая на автоматы.

- В той сумке, что я мужикам оставил. - Иван мотнул головой в сторону “Лэнд Ровера”. - Я теперь официально к вам прикомандирован.

- Кэп молодец. - Рассмеялся Максим.

- Только учти! Я по-прежнему боец РА. - Иван усмехнулся. - Даже с повышением. Выполняю задание Разведывательного Управления.

- Кто бы сомневался! - Фыркнул Максим. - Надеюсь, ты впечатлил Петра Сергеевича? А то, подсунут нам какого-нибудь секретного агента…

- Слышь, ты, давай, не расслабляйся. - Нахмурился Иван. - Дружба, дружбой, а против своих…

- С дуба рухнул? - Возмущенно перебил Максим. - Ты что, и правда решил, что мы против наших что-то умышляем? Охренел, да?

- Да нет. - Усмехнулся Иван. - Но предупредить должен был. Чтобы потом непоняток не было.

Максим фыркнул, выражая таким образом все свое негодование. Но развить тему не получилось. Семен Маркович закончил разговаривать с месье Лафонтелем и повернулся к Максиму.

- Вы можете не поверить, но нас пригласили в гости. - Улыбнулся Кройцман. - Причем, девушку и мальчика прямо сейчас, а всех остальных завтра, после нашего посещения Ордена.

- А вы уверены, что после посещения Ордена мы сможем куда-то пойти? - Максим скептично сморщился.

- Я не “Соцстрах”, который один дает стопроцентную гарантию, но представляется, что день или два у вас будут. - Успокоил Максима Семен Маркович. - А держать вас все это время взаперти…. Тратить на вас деньги, чтобы кормить, охранять и все такое прочее? А оно Ордену надо? В крайнем случае, на один день мы вас таки отпросим.

Максима расклад удовлетворил, но неожиданно заупрямилась Натали. Девушка заявила, что поедет только вместе с Максом. Семен Маркович и месье Лафонтель в два голоса убеждали ее, что никто никуда ее Макса не денет. А когда начнут девать, ей обязательно сообщат. В конце концов, француз применил безотказный в отношении женщин прием. Он пообещал девушке шопинг. Кусая губу и бросая на Максима страдальческие взгляды, Натали сдалась.

Месье Лафонтель увел девушку и ее брата сразу к воротам. Тут и очередь “партизан” проезжать КПП подошла. Сноровисто опечатав сумки, местные военные залезли на броню и опечатали стволы пулеметов. Никаких документов они не потребовали. Максим нашел глазами мистера Питерса и благодарно ему кивнул. “Кейптауновец” наклонил голову в ответ.

- План такой, ставим БРДМ на стоянку, на которой наши постоянно останавливаются. Опечатываем и на легковушке едем в город. - Скомандовал Иван.

- Ни фига себе! - Возмутился Миха. - “Ровер” тебе что, автобус? Или штабелями поедем?

- Н-да, неувязочка! - Почесал в затылке Иван. - Придется раскошеливаться на такси. Тогда можно и “Лэнд Ровер” там оставить. Пасется около стоянки один тип на древнем “Форде Транзит”, туда-то мы все влезем.

- Я бы поехал на своей машине. - Выслушав перевод, высказал свое мнение Мартин. - Пусть будет под рукой.

- Не вопрос. - И без перевода понял Иван. - Осталось решить, куда селиться будем.

- Наш французский друг дал мне один адрес. И от его дома недалеко, и до представительства Ордена легко добираться. - Ответил Семен Маркович. - Что-то вроде пансиона. Может быть, нас даже покормят ужином.

- А что, сдаваться сегодня не пойдем? - То ли с облегчением, то ли с разочарованием спросил Миха.

- Всенепременнейше. - Азартно потер руки Семен Маркович. - И, будь моя воля, стоило бы организовать продажу билетов на это представление! С вашим знанием английского, я заранее сочувствую дежурному в представительстве Ордена.

- Не, я серьезно! - Обиделся Миха.

- Без шуток, так без шуток. - Согласился Кройцман. - Мы пойдем и потребуем, чтобы дежурный зафиксировал наше обращение. Но, я уверен, что до утра никто начальство беспокоить не будет.

- Тогда зачем такая бодяга? - Удивился Иван. - С утра и отправимся.

- Нет, уважаемый, вы не понимаете! - Рассмеялся Кройцман. - Молодые люди хотят что-нибудь поиметь с Ордена. И чтобы это что-нибудь было достаточно существенным. Тысяча на бедность нас не устраивает.

- Ага, теперь понятно. Мало того, что мы попали против желания, так и помогать нам никто не торопится. - Озвучил стратегию Иван. - Может сработать, а может и нет. На Орден где сядешь, там и встанешь.

- Да, но попытаться нам никто не мешает. - Пожал плечами Кройцман.

Прохождение колонны через КПП завершилось. Несколько человек подошли к Кэпу и, как понял Максим, рассчитались и попрощались. Остальные дисциплинированно ждали. Месье Лафонтель, помахав рукой товарищам и коротко переговорив с мистером Питерсом, жестом подозвал самую приличную машину. На заднее сиденье погрузилась тетушка Афуна и Натали с братом, а сам француз уселся рядом с водителем. Только сейчас Максим обратил внимание, что месье Лафонтель и не подумал прятать автомат в сумку. А еще, Виноградов сообразил, что упустил момент, когда “испарились” Петр Сергеевич и Борис Абрамович.

Когда колонна наконец-то тронулась, мистер Питерс еще беседовал с начальством КПП. Судя по позам военного и штатского начальников, внимали они очень внимательно. Солнце почти коснулось горизонта и конвой двигался быстро. Впрочем, проехав в хорошем темпе километров двадцать, колонна свернула на стоянку.

Новая Земля, Кейптаун, улицы города, день седьмой, 22 год, 9 день 9 месяца, 26 часов.

Пока утрясались формальности, Максим и Миха перебирали вещи, которые собирались взять с собой. Получалось, что все должно было влезть в один рюкзак. Это радовало, потому что тащить два рюкзака, а еще и сумку с оружием, обоим было лень. В результате, полу пустой рюкзак нацепил на плечо Миха, а Максиму досталась сумка с четырьмя автоматами и патронами к ним. Глядя на кряхтящего от натуги парня, Иван сжалился и взялся за вторую ручку.

Когда БРДМ был закрыт и опечатан, сумки бросили в машину, а сами пешком пошли к выезду со стоянки. Тут Иван оставил новых товарищей и отправился искать того самого таксиста, у которого был вместительный микроавтобус. Разглядывая охранников, Максим ни к кому не обращаясь воскликнул:

- Наверное немцы все свои старые запасы выгребли! Куда не глянешь, везде ихняя Г3.

- Ошибаешься. - Раздался из-за спины знакомый голос неслышно появившегося Бура. - Говорят, немцы локти кусали, а англичане от злости на стену лезли, когда местные умудрились у испанцев их старые ЦЕТМЕ купить.

- А-а-а! Ну, да! Помню, читал, что немцы не смогли купить у бельгийцев ФАЛ и пришлось что-то покупать у испанцев. - Вспомнил Максим.

- Вот такую и купили. Довели до ума и получили Г3. - Подтвердил Бур. - Подбросите до города?

- Без вопросов. Сейчас Иван микроавтобус пригонит и поедем. - Кивнул Максим. - Ты один?

- В этот раз мало кого отпустят. И пришли поздно, и выходим завтра рано. - Пояснил Бур.

- А как же наш БРДМ? - Обеспокоился Максим. - При вас, понятно, не полезут. А если вы уйдете?

- Во-первых, Кэп предупредит перед уходом. Во-вторых, мистер Питерс с ними уже связался. А идти против слова мистера Питерса…. - Снайпер покачал головой. - У хозяев стоянки не та весовая категория.

- Слушай, а кто он? - Оживился Максим, получив возможность разузнать о загадочном Самюэле Питерсе. - И по-русски нормально говорит.

Бур не ответил, потому что появился Иван на микроавтобусе. Будь на месте Максима с Михой жители какой-нибудь западноевропейской страны, они пришли бы в ужас от вида данного транспортного средства. Русские же парни лишь покачали головами, вспоминая некоторые маршрутки из родного города. Местный грузо-пассажирский “Форд Транзит” не был бы белой вороной и на улицах российских городов. Кройцман махнул рукой американцам в сторону внедорожника, а русские полезли в микроавтобус.

Расселись не сказать чтобы с удобствами, но и не в тесноте. Когда водитель, а им оказался белый мужчина с флегматичным выражением лица, тронул машину, Бур все-таки ответил на вопрос Максима.

- Мистер Питерс что-то вроде советника по безопасности при правительстве Свободной Африканской Республики. При этом, еще и вице-президент одной местной кампании. Именно местной, а не английской. - Уточнил снайпер. - А русский язык…. Он и в старом мире чем-то таким же занимался. В ЮАР. А наших в Анголе было не мало. Вот и выучил язык реального противника. А в добавок, еще и испанский. Из-за кубинцев в той же Анголе.

- А чего он здесь с нашими тогда корешится? - Удивился Миха. - Если врагами были?

- Видимо потому, что полное название этой местности - Свободная Африканская Республика под протекторатом Англии. - Вступил в разговор Кройцман. - И, как я понимаю, очень многие хотят не на словах, а на деле оставить только первые три слова.

- И это тоже. - Кивнул Бур. - Добавьте к этому, что Орден скупает алмазы по дешевке, а товары продает втридорога. Вот и пытаются местные из этой двойной кабалы вылезти. Ну, а поговорку, старый враг лучше нового друга, никто не отменял.

- Так тут алмазные эти, как их… копи где-то рядом? - Заинтересовался Максим. - Блин, всегда мечтал посмотреть!

- Закатай губу, крестник. - Ухмыльнулся Иван. - Даже, если бы у тебя было время, никто не тебе экскурсию бы не организовал.

- Помесь концлагеря с бандитским вертепом. - Не дал Максиму задать вопрос Бур. - Вывоз партии алмазов с копей превращается в войсковую операцию. А что творят на копях с теми, кто пытается утаить найденные алмазы, тебе и в страшном сне не приснится.

- И откуда вы все знаете! - Воскликнул Миха, заставив Максима досадливо поморщиться. Виноградов подумал, что Бур может обидеться.

- Кое-что видел, а кое-что и жизненный опыт подсказывает. - Улыбнувшись одними губами, ответил снайпер. - Нужно уметь не только смотреть и слушать, но и видеть и слышать.

Миха с сомнением посмотрел на выдавшего такую философскую сентенцию Бура. Но промолчал, лишь пожав плечами.

Максим выглянул в окно и обнаружил, что они уже едут по вполне цивилизованному предместью. Дома вдоль дороги чем-то напоминали модные одно время в Советском Союзе дома на двух хозяев. Только здесь вместо штакетника территория была разделена живыми изгородями. Почти у каждого дома стояли машины. Чаще других мелькали тойотовские пикапы. Много было “Лэнд Роверов” разных модификаций. А в паре мест были припаркованы фордовские монстры.

- Довольно статусный район. - Глядя в окно прокомментировал Семен Маркович. - Наш месье Лафонтель до этого района еще не дотягивает.

- Если не будет клювом щелкать, то скоро может и дотянуться. - Усмехнулся Бур.

Как понял Максим, снайпер намекал на личное знакомство с мистером Питерсом. У Виноградова возникло желание разузнать, какое место в табели о рангах занимает Петр Сергеевич, но он подавил его. Бур, скорее всего не ответит, а там, глядишь, и всплывет когда-нибудь такая информация.

Район коммунальных особняков закончился узкой полосой парка, после которой пошли дома попроще и повыше. Трех, четырех этажные дома были окружены полосками газонов с разбитыми кое-где цветниками. Как удалось рассмотреть в подступивших сумерках у каждого дома был свой дворик, ограниченный таким же домом, стоящим на параллельной улице. Максим подумал, что и в этом районе он согласился бы жить. Словно прочитав мысли Виноградова, Семен Маркович сказал:

- Хороший район. Туда, левее, ближе к набережной живет наш месье. Там и магазинчиков и кафе на первых этажах побольше. А хозяева, зачастую, живут на втором-третьем.

- Вы забыли добавить, что такая идиллия только в западном и юго-западном районах Кейптауна. - Разрушил патриархальное очарование Бур. - Подальше от порта и промзоны.

- Что есть, то есть. - Согласился Кройцман.

Тем временем, за окном микроавтобуса вид снова изменился. Дома приобрели более казенный, официальный, если можно так сказать, вид. Пропали зеленые газоны, а вместо них появилась разметка стоянок. Максим понял, что они въехали в район административных и офисных зданий. Но надолго в этом районе машины не задержались. Повернув на одном из перекрестков налево, машины въехали в район, о котором говорил Семен Маркович. Неожиданно улицы оказались если и не заполнены гуляющими людьми, то, по меньшей мере, достаточно оживленными. Кое-где слышалась тихая музыка из-под навесов кафе, а в двух местах обнаружилась световая реклама. Правда, на сколько понял Максим, выполненная по технологии тыквы на Хеллоуин.

Машины сделали еще один поворот и оказались на более тихой улице. Проехав буквально два дома, микроавтобус, а за ним и джип, остановились перед трехэтажным домом. Велев водителю микроавтобуса ждать, Кройцман вошел внутрь дома. Бур поблагодарив товарищей тоже выбрался наружу. Оглядевшись по сторонам, снайпер быстро сориентировался и растворился в наступающих сумерках.

Семен Маркович появился через минут десять в сопровождении чопорной пожилой дамы. Хозяйка пансиона устроила едва ли не строевой смотр потенциальным жильцам, но, все же, дала добро на вселение. Кройцман отправил Ивана и Мартина парковать машину и таскать вещи, а сам подхватил Мигеля, Максима, Миху и снова погрузился в микроавтобус.

- К представительству Ордена. - Велел он водителю.

- Банк? - Уточнил водитель.

- Нет, офис. - Со смешком ответил Кройцман.

Новая Земля, Кейптаун, около офиса Ордена, день седьмой, 22 год, 9 день 9 месяца, 28 часов.

Водитель покосился, но также флегматично тронул машину. Пропетляв по незнакомым улицам, микроавтобус выехал на большую площадь, обогнул ее по периметру и остановился, выехав с площади по одной из улиц. Снова велев водителю ожидать, Кройцман повернулся к спутникам:

- Ну, молодые люди, вы таки не передумали разворошить это осиное гнездо? Тогда, милости просим! Оплот цивилизации и равноправия, цитадель второго шанса - представительство Ордена перед вами. - Паясничая, Семен Маркович махнул рукой на ничем не выделяющееся здание.