– Добрый вечер, мне бы жениха повидать, – в руки охранника отправились деньги и еда.
– Проходи, пока я ем, у вас будет время, – пряча монеты за пазуху, мужчина прошёл к подвалам.
– Как ты тут? Проголодался? – не успела закрыться дверь, я тут же начала доставать ужин.
– Вика, зачем ты опять пришла? Рискуешь, мне утром давали кашу, не умру с голода. Как дети?
Видя, что я нахмурилась, Никита перевёл разговор.
– С ними всё хорошо, едят, помогают по хозяйству и бегают играть во двор к Людмиле. Чем я рискую? Судейские уже дома, второй сон досматривают или ложками по тарелкам стучат, ужин доедают. Ешь и слушай, у нас времени мало.
Пока Никита с жадностью поглощал принесённое жаркое, булочки и молоко, я вкратце поведала о поездке в город, двух охранниках и сборе трав. Не забыла рассказать о своих подозрениях по поводу Кирьяна. И уже под конец рассказа, спросила разрешение взять его с собой в лес.
Да, Никита удивился. Зачем нанимать того, кого подозреваешь в предательстве? А я пояснила, что если это был он, то, значит, с лёгкостью вспомнит путь к поляне. Если я найду ещё один столетний корень, то попробую уговорить Жабина выдать мне ссуду под будущие травы, да, я помню, что нельзя продавать корень, но как только, при условии, что настойка получится, ко мне придёт награда, я расплачусь с аптекарем, с процентами. И не подкопаешься, ссуду он мне выдаст под сбор нужных ему трав. Скажу, что не нашла, вздохну и отдам деньги.
Никита сомневался, но я успокоила, что в лес иду в сопровождении проверенных охранников, Кирьян, если и захочет, то ничего мне в лесу сделать не сможет.
Тридцать процентов предлагать не буду, но восемь серебряных, как и другим охранникам, пообещаю. А вот согласится или нет, уже его дело.
Добившись от Никиты одобрения моего плана, улыбнулась.
– Спасибо, что пытаешься спасти меня, если всё получится, то я никогда тебя не предам, – произнёс Никита, дотрагиваясь через решётку до моей руки.
– И тебе спасибо, что в тот день спас меня от участи быть любовницей судьи Коленцева.
Никита в ответ хмыкнул.
Выходя за ворота, я радовалась разработанному плану, в котором был маленький такой пробел. Я не знала, где живёт Кирьян. И Никита не знал. Стоило ли зайти к Людмиле, она, как швея его жены, должна быть в курсе, где проживает склочная семья.
– Добрый вечер…
– Вот же чёрт, напугал гад…
Идя по тихой, еле освещённой улочке, не ожидала, что кто-то меня окликнет, чуть ли не в самое ухо. Дёрнувшись, подпрыгнула и выругалась.
– О, терпеливая и благородная Виктория Ламарк умеет ругаться? – усмехнулся Кирьян.
Злость клокотала в груди. Достал репейник.
– Кирьян, ты утром работу искал. Не передумал? – сердце потихоньку успокаивалось. Валерьянку попить, что ли? Этот новый магический мир все нервы вымотал. Как же хочется спокойной жизни, взять книгу, поваляться на диване или к маме приехать на чай.
– Не передумал, – Кирьян окинул меня взглядом. – К Никите ходила, еду носила?
– Не твоё дело, – на разогреве, не стесняясь, отбрила мужчину.
– Ещё не наняла, а уже хамить изволишь? – усмехнулся тот в ответ.
– Извини, но и ты суёшь нос не в свои дела. Плачу восемь серебряных, если проводишь на волчью поляну, что недалеко от подножья гор.
– А с чего ты взяла, что я знаю, где эта поляна находится? – напрягся Кирьян.
– Я думала, что все деревенские хорошо знают лес, – пожала плечами, прикидываясь дурочкой.
– Возможно, и я знаю лес хорошо, – неопределённо ответил тот. – Но восемь серебряных маловато будет.
– В самый раз, так я плачу тем двум охранникам, которые меня будут сопровождать завтра. Так что, согласен или другого желающего искать по деревне?
– Но с одним условием, – ответил Кирьян.
– С каким это? – недоверчиво посмотрела на мужчину.
– Каждый раз, отправляясь в лес за травами, ты будешь меня брать в охрану и платить восемь серебряных.
От его наглости я на мгновение опешила.
– С ума сошёл? Я пойду в лес, найду трав на десять медяков, а тебе отдай восемь монет серебром? Или ты думаешь, что я на всю голову… – хотела сказать «контуженная», но прикусила язык. Есть ли это слово в обиходе магического мира? – Дурная? Что сплю и вижу, как рискую жизнью в поисках дорогих трав? Нет, так не пойдёт. Только завтра и только восемь монет серебром. Если согласен, то жду утром рано возле моего дома, нет, тут и распрощаемся.
– Сколько в тебе энергии, Виктория, – криво усмехнулся Кирьян. Странно, почему он никогда не улыбается, а только скалится? – Не будь я женат, то присмотрелся бы к тебе.
«Чур, меня! Чур! От такого жениха я бы бежала пятками сверкая!» – молча отмахивалась от фантазий Кирьяна.
– Согласен, утром буду.
– И без жены, – вспомнила я предложение предприимчивой женщины.
– Кто жену на службу берёт? – поинтересовался тот в спину, но я не ответила, быстро шагая в сторону дома.