(Не)покорная жена

Глава 43. Акульи запросы

С жилищными проблемами мы немного разобрались. В комнату на первом этаже переехала я, оставив детей на втором, рядом с бабушками, а Никита и родственник Марты, которого звали Агап, перебрались во второй дом, временно заняв наспех убранную нежилую комнату. Пришлось докупить самой дешёвой мебели, но на первое время и это было хорошо.

Если госпожа Марта была очень тихой, разговаривала мало и постоянно смотрела на Агату с обожанием, ловя каждое слово сестры, то Амалия была её противоположностью. Она постоянно болтала обо всём и ни о чём. Но стоило в поле зрения появиться детям, как девушка менялась в лице, начинала улыбаться, интересоваться у Лены с Андреем, как прошёл учебный день. Всё, младшая родственница сразу пропадала, я не видела в её действиях подвоха, только доброту и ласку.

Я бы поняла, если бы девушка строила из себя заботливую наседку при Никите, чтобы произвести впечатление на молодого и красивого мужчину. Но нет, она постоянно была такой нежной. Если я заплетала Леночке простые косички с утра, то со дня появления родственников в нашем доме на голове девочки стали появляться замысловатые причёски. Амалия дарила детям небольшие подарки каждый день, то сладости, то игрушки или одежду.

Маленький червячок по имени «ревность» ворочался в моей душе. А как же я? Дети тянулись к нескладной, пусть и не очень красивой, но всегда свободной, весёлой, готовой не только поиграть, но и разобрать уроки, Амалии.

На мою долю пришлась готовка и уборка.

Никита каждое утро уходил в гильдию. После приезда родственниц и дня не проходило, чтобы моего жениха не наняли. Почти каждый вечер передо мной на столе лежало восемь серебряных, а то и больше. Сильные маги, тем более опытные, закалённые в бою, требовались везде. Никита, улыбаясь, рассказал, что последние четыре дня служит у богатого купца, который, по его словам, скрывается в нашем городке от кредиторов. На мой вопрос, так какой же он богатый, раз скрывается, Никита ответил, что тот должен редкий товар, вёз и не довёз. Заказчикам деньги были не важны, товар был настолько ценен, что купец боится потерять голову. Поэтому его круглосуточно охраняют, а ночью вместо двух охранников его сон оберегают четверо.

Прошла неделя с момента приезда матушки Агаты, она в сопровождении сестры каждое утро куда-то уходила, со слов Никиты, посещала лекарей да аптекарей. Напомнил, что матушка чем-то болела, но пасынку не говорила, отмахиваясь, что ничего серьёзного.

Денег родственники не тянули, тратили свои, но на продукты не выделяли, Агап отрабатывал свой кусок хлеба, выполняя мужскую работу по дому, косил траву для Вишневского, вода, дрова — всё было на нём.

Вишневского приехавшие родственники увидели на следующий день, но, что удивительно, вопросов не задали, скорее всего, подумав, что он принадлежит Никите. А кому ещё. Мужчина силён магически, конь, судя по всему, дорогой, возможно, выращенный с малых копыт в деревеньке.

Сегодняшний день выделился из толпы себе подобных.

Обед был почти готов, наварист и ароматен. Помешивая суп, сняла последнюю пробу.

– Драгоценная моя Виктория, – раздался голос за спиной. Я чуть ложку из рук не выронила. Чтобы Агата зашла на кухню и обратилась ко мне вежливо?

– Добрый день, госпожа Агата, обед скоро будет готов, – в ответ поприветствовала женщину.

– А мы вот по городу с Мартой гуляли да в аптеку зашли. Мне бы поговорить с тобой хотелось, девочка моя. Отвлекись, – полуприказным тоном произнесла та.

– О чём вы хотели поговорить, госпожа Агата? – сняв кастрюлю с огня, повернулась к женщине.

– Дело в том, что в столице прошёл слух об очень сильной травнице, что совершенно недавно нашла два замечательных столетних корня, которая, по счастливому стечению обстоятельств, живёт именно в этом городе.

Она внимательно посмотрела на меня, но я молчала. Наши переглядки длились целую минуту.

– Суп остывает, не желаете отобедать? – отводя взгляд, вытерла полотенцем и так чистые руки.

– Желаю, готовишь ты сносно, но зачем зарывать талант, драгоценная Виктория? – Агата сделала шаг ко мне. – Долго же я искала тебя, и представь, какое удивление испытала, узнав твоё имя.

«Неужели Жабин сдал? Хотя могли и те, кто сопровождал меня. Да и мало ли кто был вовлечён в процесс. Судейские не глупы, умеют сложить два и два. Откуда столько денег у травницы, что она так легко платит штрафы и покупает дом?» – молча размышляя, ждала, что ещё скажет госпожа Агата.

– Молчишь? Хотя правильно делаешь, чем меньше народа знает о тебе, тем лучше. У меня к тебе деловое предложение, Виктория.

– Какое? – дальше молчать и злить будущую родственницу не было смысла.

– Краем уха я слышала, что ты желаешь стать женой моего Никиты. Можешь не отпираться, я прекрасно осведомлена, что произошло в той захудалой деревеньке. Так вот, я могу посодействовать вам в этом.

– В свадьбе? – спросила, не понимая, к чему клонит женщина.

– И не только, Виктория, не только. Для Никиты важно вернуться в столицу к привычной жизни, роскоши. Ему нужно прощение короля, восстановление в должности, уважение и почёт. Да и тебе, Виктория, думаю, не терпится вновь жить в столице. Если бы не нашли настоящего преступника, то я была бы уверена, что именно ты, зная всё о травах, помогла старому мужу отправиться за грань.

– Как хорошо, что это была не я, – усмехнувшись, ответила Агате.

– Столица далеко, там могут и не поверить, слух тут, слух там, и жена Никиты не будет вхожа во дворец.

Я нахмурилась. Свекровь пытается шантажировать?

– Но я имею вес в столице и не допущу, чтобы о моей невиновной невестке пустили слухи. Зарублю их на корню.

– Вы так добры, госпожа Агата, – постаралась произнести эту фразу спокойно, без сарказма. – Как мне вас отблагодарить?

– Да сущий пустяк, – в её глазах загорелся огонёк наживы.

Ничего себе пустяк. Сидя на кухне, пыталась переварить то, что предложила матушка Никиты. Аппетиты у неё были просто акульи.

Во-первых, она была уверена, что найти пяток-другой столетних корней для меня будет пустяком. И, конечно, они будут переданы королю прямо в руки, а деньги мы поделим честно пополам. Во-вторых, мне нужно найти всего-то килограмма три-четыре драконьих ягод, из которых делают омолаживающий крем.

У будущей свекрови в наличии был лучший аптекарь в столице, который с радостью приготовит мазь.

Какие плюшки перепадут мне после нахождения ягод? Плата будет высокой, вместо ста серебряных за сто грамм я получу сто двадцать, а, может, и все сто тридцать, мазь дорожает не по дням, а по часам, так как ягод находят катастрофически мало.

Попыталась заикнуться, что искала эти ягоды, но ни одной не нашла. На что Агата дала пространный ответ: как только я пойду в лес, она, мол, поможет. Только вот в чём будет выражаться та помощь, осталось неясным.

На раздумья у меня было дня два, женщина спешила. У неё заканчивалась драгоценная мазь, прелести которой женщина оценила одной из первых. И сейчас не готова была отказываться от неё.