Не последний Маг Воздуха 2 сезон

Часть 1

Придя через время в себя, я начал думать логически и пришел к выводу, что ладно, хуй с ним. Я живу в мире, где бегают люди и кидаются стихиями, в каждом уголке, куда не заглянешь, обитают разные духи, да и вообще творится какая-то дичь, которую я пока не могу объяснить. Думаю, никогда не смогу, ха. Но в любом случае и такое не должно меня выбивать из колеи… надолго. Я теперь настолько сильнее как маг, что, может быть, стоит сразиться с Аватаром, и закончить все это быстрее.

В конце-концов, аватару же являются какие-то мужики и говорят, что они аватары? Являются. Учат его? Учат.

Чем я хуже? Я своего рода тоже аватар.

Но вообще, мне теперь как-то совсем не по себе. Ночной лес, после таких приключений… Поэтому я просто взлетел. Вряд ли меня кто-то заметит, а я, блять, опаздываю! Причем уже и уже на сутки! Если примерно прикинуть, сколько я там был… получается уж ну слишком приличное время, несмотря на то, что там был постоянно день.

Бр-р-р, все еще не по себе.

Хотя лететь было намного приятнее. Намно-ого. И долетел я до нужного города буквально за пару часов.

Честно, я ожидал, что меня сожгут прямо на месте за опоздание, но оказалось, что в городе никого еще не было. Ну, в том смысле, что вся колонна еще в пути, в самом-то городе жизнь кипит.

Сначала я даже испугался. Что-то могло случиться? Но потом просто узнал дату. Оказалось, я прибыл раньше на целый день. То есть там еще и время шло медленнее? Или что?

В любом случае мне не до этого, точнее, я стараюсь, как можно дальше дистанцироваться от этих мыслей.

«Да-да, я так-то тоже не могу отойти» — произнес дух в моей голове, — «Я вообще не понимаю, как можно заблокировать мне доступ к тебе. Я, в конце-концов, часть тебя на данный момент. А время…»

И замолчал, падла. Ну, да, момент стремный, особенно, когда считаешь себя одной из самых больших лягушек на болоте. Но тебе так легко показывают, что ты скорее лягушка на дне колодца и, может быть, там ты, конечно, самая большая, но вот во внешнем мире….

Ладно, в любом случае мне бы посмотреть на это чудо техники, на котором поедет остальная наша часть команды ловить Аватара. Но для начала мне надо в бар и слегка выпить. После всего пережитого не помешает.

«Это да» — кивнул дух.

Поэтому мы и пошли в ближайший бар.

Постфактум говоря, наверное, с учетом того, что гормоны в голове все еще не устаканились после «открытия клапана», этого делать не следовало.

Напился я так, как не напивался очень давно, перед глазами все плыло, а тело хотело только одного. И нет, это, к сожалению, не спать. Правда вот, кого может соблазнить пьяное в дрова, пусть и симпатичное, тело?

Нет, кого-то, конечно, может, но, слава Агни, этого не произошло. И на мои попытки подката к каким-то дамам, меня вытащили «поговорить» кавалеры этих дам.

И попытались меня, есесно, отпинать. Но даже пьяный в дрызг, я все еще был сильным магом воздуха и отличным мечником, поэтому я пошел по стилю пьяного мастера и отпинал их.

Тут уже следом пришла полиция, потому что на драку пришли разного рода зеваки. Перед полицией я попытался назваться Кирой и запугать их, но все военное я оставил в отеле, в том числе и корочку, а сам был полностью в гражданском.

Абсолютно случайно двум полицейским тоже досталось во время драки, но потом я опомнился слегка, не иначе как на мороз вышел, и сдался в руки доблестных стражей. И меня потащили в местную кутузку. Где я устроился на лавочке, как только меня туда кинули, и уснул, не до конца осознавая, где я и что я.

С утра, конечно, принцессе сообщили о странном буйном персонаже, и она решила самостоятельно взглянуть на «Киру». И каково было ее удивление, когда нашла она там не какого-то идиота, а меня.

— Давай я подведу итог, — перебила мой рассказ Азула, прищуренно меня рассматривая словно букашку, — ты напился, как свинья, потом к тебе, абсолютно невинному человеку, пристали какие-то «бандитской наружности» люди, и ты решил, что надо бы их проучить.

— Да.

— А потом ты их побил? Всех, включая полицию, которая пришла?

— Да, но это было случайно!

— То есть ты хочешь сказать, что ты «случайно» избил четырех полицейских и шесть гражданских, заявил, что ты Кира и всех посадишь? — спросила Азула, выслушивая мои оправдания из-за решетки.

— Да.

— А потом ты просто вырубился, и поэтому тебя смогли увести, иначе ты обещал всех отпинать.

— Да… что? Точнее нет. Точнее, я не помню.

— Зато мне все рассказали, — произнесла Азула и продолжила меня такого красивого всего в грязи и воняющего рассматривать.

Пауза затянулась, поэтому я решил чуть-чуть оправдаться, потому что реально было стыдно.

— Я ушел не для того, чтобы напиться. Просто я быстрее справился со своими делами, — тихо произнес я, — и пошел в город. А тут решил чуть оправиться от того, что произошло.

— М-м-м, и что же с тобой произошло? — своим лучшим стервозным голосом спросила принцесса.

— Ну, во-первых, оказалось, моя магия слегка… негативно воздействовала на меня, — обтекаемо сказал я, — это проблему удалось решить и стать даже сильнее. Во-вторых, я встретил не знаю что или кого. Когда я вернулся, там не было ни той местности, где мы встретились, ни его самого, ни намека на него. В общем, что-то невероятное.

— И что за «негативное воздействие»? — продолжила допытываться Азула и, видимо, понимая по моему лицу, что я планировал съехать с темы, — нет, отвечай. Это приказ. Я устала от твоих постоянных тайн, и это дошло до абсурда.

— Э-эх, — выдохнул я, — я с помощью магии научился отключать эмоции. И доучился до того, что долгое время был просто без них, и это очень негативно сказывалось на мне. И мне удалось избежать этой проблемы, развив свою магию.

— И-и-и?

— И гормоны ударили мне в голову так, что решил выпить немного, — пожал я плечами, — а что тут скажешь? Недооценил влияние алкоголя на организм и перепил. И кучу эмоций разом вышли.

— Это просто противно, — фыркнула Азула, разворачиваясь и уходя, — откройте и снимите обвинения. Это приказ, — добавила она полицейским, стоящим на таком расстоянии, чтобы не услышать.

Меня это разозлило. Впервые за долгое время я почувствовал злость и раздражение. Какого черта? Я один раз оступился, и теперь «противно»?

— Повезло тебе, парень, — хмыкнул один из полицейских, — не знаю, чем ты так…

— Заткнись, — бросил я, выпрямляя спину и напяливая на лицо маску пренебрежения, — и передай своим, что если эта история уйдет дальше свидетелей, то я приду за ними.

— Кто ты? — хмыкнул мужик.

— Кира.

— Ну да, эту сказочку мы вчера слыша…

— Ты только что видел принцессу, с которой я общался и которая повелела меня выпустить, ты все еще сомневаешься? — спросил я, подойдя к нему вплотную и смотря прямо в глаза.

— Н-нет, — отчего-то слишком сильно перепугался мужик, у него аж колени затряслись, — никак нет.

Почему, я понял, когда в металлическом предмете увидел легкий красный блик.

«Я решил придать твоим словам немного веса», — произнес дух в моей голове.

Ясно, понятно, кто-то опять глаза мои покрасил. Ну, тем лучше. Быстрым шагом я пошел в отель, чтобы привести себя в порядок. И вот спустя полчаса я уже около каравана при полном параде. Искупался, оделся, как полагается, напялил маску.

А там около каравана меня встречала уже полная банда. И сразу начались приветствия, обнимания, вопросы.

— О, Аки, хорошо, что ты так быстро! — воскликнула Тай Ли, — без тебя было так скучно.

— Мне надо было отлучиться, — произнес я, — что-то новое произошло?

— Да нет, — ответила мне Суюки, — разве что тут какой-то чудак, по слухам, орал, что он это ты, и Азула пошла даже выяснить, кто это тут такой дерзкий.

— И как? — уточнил я.

— Ну, еще не вернулась, — пожала воительница плечами.

— Без тебя она стала еще несноснее, — пожаловался мне следом Зуко. Тоже желая чуть пообщаться. Как-то они быстро одичали без меня, емае, — вылила литры яда на нас за те несколько дней, на месяц без вас хватит.

— Зу-зу, ты все так же любишь ябедничать? — произнес голос за спиной у Зуко. Конечно, голос Азулы.

— О, ты вернулась! — произнесла Тай Ли, но даже у нее была натянутая улыбка на лице.

Видимо, она реально всех достала.

— Как там фальшивый «Кира»? — уточнила Суюки.

— Никак, — ответила Азула, смотря на меня, — пьяница какой-то решил выпендриться перед полицией.

— У, понятно, — кивнула Суюки, — пьяницы даже у нас на острове чудили, а уж тут.

— И правда, — добавил я, и перевел тему, — а теперь давайте отправимся и посмотрим на новое чудо техники. Узнаем поближе, может быть, планы придется менять.

Ну, и мы, как всегда оставив работы по разгрузке и так далее на работяг, отправились сразу в мастерские местные. Любоваться на чудо техники.

Как я благодарен Азуле, что она решила не рассказывать мой конфуз всем вокруг.

— Будешь должен, — тихо сказала она, когда сравнялась со мной, и пошла дальше чуть вперед.

Мда, ну, стоило догадаться. Учитывая характер Азулы, ожидаемо.

Мастерская оказалось огромной, скажу честно, я таких размеров не ожидал. И неспроста такой размер, внутри был ебаный поезд-броневик.

— Вот это да-а-а, — голосом восторженной девочки произнесла Азула. Прямо так, протянув эту гласную.

Ясно, понятно, технофилка, блин. В общем, транспорт ей понравился, и она бы с удовольствием воспользовалась этим, и прямо по глазам вижу, ищет варианты, как поменять, чтобы она таки поездила на этой махине.

— Может, попробуем прокатиться вокруг? — предложил я.

Боже, я такой взгляд у Азулы не видел никогда. Но, если коротко, меня простили и даже обратно возвели в ранг любимчиков.

— Думаю, можно, — кивнула Мэй, тоже заметив выражение лица Азулы.

Никто спорить не стал, потому что казалось, что принцесса живьем съест, кто эту идею хоть попробует оспорить. Управляющий экипаж уже был, поэтому нам только и оставалось, что кивнуть главнюку местному и всем вместе забраться внутрь этой вундервафли. Поначалу мне казалось, что скорость совсем, похоже, будет незначительной, но, видимо, они «прогревали» машину или в черте города не хотели набирать скорость, но как только местность стала пересеченной, скорость наша возросла в разы.

Не могу сказать, что даже обычные шестьдесят километров в час есть, но… все равно махина для своих габаритов неслась очень даже быстро.

А Азула не отходила с точки, на которую и встала, около небольшой бойницы, через которую видна улица. Что же, главное, что мой конфуз забыт…

Часть 2

Поездка на транспорте закончилась без приключений. Мы просто проехались вокруг города, Азула, с грустной мордашкой смотря за окно, смирялась с тем, что покататься больше не получится. Отчет она себе прекрасно отдавала, что погоня за Аватаром — билет в один конец для этой машинки. Там уже ничего не придумаешь, эта машинка, скажем честно, и дорогу не переживет. Это все еще бета версия, стабильная, но с детскими проблемами, и настоящую погоню не выдержит.

Но инженеры вот каждый зуб дать в залог готовы, что развалится не в первые пять минут, как минимум часов сорок поездки у них есть.

Впрочем, если этого будет недостаточно, то, по-моему, шансов поймать Аватара таким образом — нет. Потому что я все еще сомневаюсь в плане, достать летающего Аватара ездящей машиной, хоть некоторые аргументы звучат неплохо, вроде того, что машина не устает, а животина не сможет лететь постоянно, и так далее и тому подобное.

В общем, делать им явно было нечего, поэтому я спорить не стал. Пусть побалуются, чем Агни не шутит, может быть и сработает. Как минимум, может быть, одного из друзей опять смогут выбить.

Нам же с Азулой предстоял поход. И тянуть сильно мы не собирались. Поэтому к сборам приступили сразу же, как вернулись с прогулки на новом транспорте. Начали мы с карты, карты именно такой, которую используют в нации земли. Там с этим делом не так сложно, как могло бы быть, но мы решили не сильно рисковать. Дальше необходимый минимум. Мою рапиру я с болью передал Зуко.

— Я знаю, что ты тоже увлекаешься мечами, видел твоих близняшек, — произнес я, — пожалуйста, сохрани мою рапиру.

— Хорошо, — просто ответил принц.

Но мы друг друга поняли, между нашими глазами прямо произошел контакт, и увидели мы куда больше, чем сказали. Он сохранит мою красавицу, и я бы сделал для его мечей то же самое.

— Боже, драма в трех актах, — прервала наше мужское взаимопонимание принцесса, — и из-за чего? Из-за железяки!

— Молчи, убийца моей первой красавицы! — эмоционально ответил я.

От чего Азула опешила.

Потому что в общем мой характер не поменялся от того, что гормоны появились, это факт. Он и не мог поменяться, но при этом в голосе чаще стали проскакивать… банальные эмоции. Я уже не звучу, как Кира, всегда. Раньше, особенно в последнее время, мой голос производил впечатление, что от неверного ответа тебя убьют, и в этом я убедился недавно, когда во время прочищения головы ветром, поговорил с Тай ли, которая подумала, что я обижен на нее.

Если коротко, мой голос стал более живым и менее холодным. Что до сих пор у некоторых вызывает небольшой диссонанс, но, кажется, в целом с этим проблем ни у кого нет. Вроде бы.

Ножи мои были на месте, маску я с сожалением точно так же оставил Зуко, мягко ему намекнув, что Киру узнают именно по маске, и по большому счету, если не применять красный огонь, то не особо важно, кто за маской.

Тот понятливо кивнул. Вообще, вернув эмоции себе, я начал лучше понимать эмоции других, и оказалось, что с Зуко мы имеем много общего. У нас у обоих довольно похожие травмы детства, оба любим холодное оружие и маски, а так же оба воспринимаем Азулу не так, как все остальные вокруг.

В общем, мир открылся мне немного с другой стороны. Та же Суюки, оказалось, все еще чувствовала вину, поэтому ее буйный характер ушел на второй план, и она в мою сторону его почти не показывает. А вот с остальными она вполне может показать немного зубов в разумных пределах.

Но есть и минусы, допустим, масочка у Тай Ли начала меня подкупать. В том плане, что я чуть-чуть начал переставать ухватывать, что у нее в голове за солнечной улыбкой и задорным нравом. Это, в принципе, не критично, потому что ее такое поведение не совсем маска, скорее просто ее приучили к такому, и она действительно жизнерадостная девушка, но при этом реальность она воспринимает без розовых очков.

А вот Азула ко мне почему-то относится не так, как к остальным. Ну, действительно, то, что я раньше думал, что заслужил ее уважение, оказалось… ну, не совсем так. То есть уважение-то я заслужил, но и Айро, и Мэй, и многие другие так-то тоже заслуживают его. Но вот ко мне она прислушивается и даже больше того… старается быть недалеко. Выводы какие-то я не спешил делать, в отсутствии холодной логики есть свои минусы — например, возможность случайно прийти к выводам под действием эмоций.

Так же вместе с маской на склад отправилась и вся броня, которая была под плащом. Нам с Азулой пришлось надеть более зеленые или серые одежды. Так же принцессе пришлось распустить ее прическу и взять обычный хвостик банальной заколкой. Свои локоны, обрамляющие лицо, она, конечно, оставила.

Так же от местного главного нам выделили две страусовых лошади. Да, они так и называются, вызывая у меня легкий диссонанс. Тут есть обычные лошади? Или почему это именно лошади, а не ездовые страусы, допустим?

На самом деле к местной истории у меня огромные вопросы, и меня на самом деле пугает попытка логически осмыслить, что тут происходило. Никакой информации старше тысячи лет, можно сказать, нет, никаких даже археологических или подобного рода раскопок почти не происходит. Не до этого любой из наций. А если вот немного задуматься, откуда такие животные, эволюционный путь которых представить невозможно. Утка-черепаха, например. Нахуя летающей утке панцирь, в который она даже спрятаться полностью не может.

Не, природный процесс свое дело делает, и этот вид постепенно вымирает, они не могут ни нормально летать, ни жить на поверхности, но тем не менее, откуда-то они взялись? Я уж молчу о разных двухголовых рыбах, кроликов с рогами, волков-летучих мышей и прочих извращениях.

Нет, все, конечно, можно списать на магию, но тогда возникает вопрос… сейчас, особенно в последнее время, очень многие виды банально не вымирают в своей природной естественной среде обитания. Какого черта?

— «Малыш» — прозвучал голос в моей голове, который я поначалу даже не узнал. В отличии от стандартного голоса Ваату, этот был более… уставший. Как будто древний старец, который пережил своих внуков и мечтает уже последовать за ними, заговорил со мной, — «Ты не хочешь знать, что тут происходило. Эту информацию ты никак не сможешь применить или как-то повлиять на происходящее, да это тебя и не коснется, но спокойно спать ты не сможешь до конца жизни. Поверь мне. Лучше сосредоточься на текущих проблемах»

Отвечать на такое откровение я не стал. Вдруг, тут было какое-то пришествие Ктул…

— «Заткнись!» — резко проорал голос в моей голове, — «Я не знаю, как ты узнал это имя, но не упоминай его даже в голове. Поверь мне»

Класс. С легким холодным потом, проскочившим по спине, я пришел к выводу, что, кажется, я совсем не хочу лезть в прошлое этого мира. Поэтому просто вернусь к текущим проблемам, а то меня от этой страусовой лошади совсем повело куда-то. А если паникует мой старый друг, причем очень старый, то и лезть в это, пожалуй, не надо.

В любом случае много вещей мы не брали, запасные рубашки да штаны с нижним бельем, карты, запас воды и вяленого мяса на всякий случай, и на этом и остановились.

Прощание вышло скомканным. Если рассудить логически, между нами всеми есть много нерешенных проблем, которые мы засунули подальше из-за проблем, стоящих перед нами, поэтому просто пусть и душевно, но без особых разглагольствований, попрощались, и мы отправились в путь.

Больше всего было жаль Тоф, как ни крути, но именно я из всей команды стал для нее родным человеком, но при этом взять ее с собой мы никак не можем. Если бы у нас был человек в пару Суюки, еще можно было бы подумать, ребенок не вызовет подозрений, а ее способности нам ой как пригодились бы, но уменьшить количество единиц мы не можем, как и отпустить Суюки одну. Как ни крути, но пара должна быть.

Кстати, в этом вопросе у нас возникло много разногласий по поводу пар Мэй-Тай Ли и Зуко и Айро. Два не мага и два мага, не логичнее было бы как-то перемешать?

Но двойка подруг была очень уж слаженной, в то время как никто из них буйный нрав Зуко не мог обуздать. Сложно будет в этом плане, когда Мэй и Зуко будут вместе, но тем не менее имеем, что имеем. Пара Мэй и Тай Ли могла задать трепку даже Азуле, у нее ближний бой — слишком слабое место. И как-то ответить Тай Ли, если она до нее доберется, не может.

С другой стороны, это теория, потому что той же принцессе надо действовать с опаской, чтобы не навредить подругам сильно. Может быть, если бы это был реальный бой, она бы смогла что-то провернуть.

Но это все теории. Трепку даже сильному магу, S-класса, скажем так, они могут задать. Нескольким магам более низкого класса, думаю, тоже.

Вообще, тут нет как таковой градации, только Мастер или нет в своей стихии, что не очень удобно. Сравнить того же Айро и Азулу. Со всем моим уважением ко второй, Айро в прямом бою сотрет свою племянницу.

Поэтому я вспомнил удачную градацию из прошлой жизни. Да, банальное от E до S класса. А что? Допустим, тот же Зуко — крепкий A-класс. Такой прямо на грани к S. Азула в свою очередь очень ненадежная S класс, едва-едва не падая в А. А вот Айро — очень сильный S класс.

Себя же я скромно причисляю к крепкому такому S классу. Особенно после моих тренировок. Вот и получается, если так разделить, пары у нас выходят такие:

S-S — я и Азула.

A-S — Зуко и Айро.

A-B — Тай Ли и Мэй. Да, Мэй я перекинул в очень сильный, но В класс, потому что она, конечно, крепкий дальний, но у той же Тай Ли есть возможность отрубить мага за секунду, стоит лишь добраться.

S-B — а это Тоф и Суюки. Да, я выдал мысленно Тоф S класс, пусть и с крепкой натяжкой, потому что, откровенно говоря, она на уровне Зуко. Азула ее пока уделывает только так. Но, скажем так, на перспективу. С Суюки примерно та же история, что и с Мэй. Очень хорошая боевка, но никаких тузов в рукаве.

В общем и целом, если учитывать, что Мэй и Тай Ли очень хорошо слаженная пара бойцов, все группы, кроме нашей с Азулой, выходят на А класс в среднем. Но все еще раскидывать мы будем по схеме, чем сильнее группа, тем ближе она к центру.

Мы с Азулой должны добраться к самому центру, когда Айро и Зуко будут недалеко от нас, на среднем кольце. На внешнем будет и группа Тоф с Суюки, и группа Тай Ли-Мэй, потому что внешнее самое большое.

Но это пока исходя из теории, что самые сильны маги и опасные противники находятся недалеко от царя.

Озвучивать такую систему исчисления я никому не спешил, объяснить эти буквы, когда тут иероглифы, будет та еще задача. А выдумывать что-то и переделывать на местный манер… ну, можно, но, скажем, зачем?

Кстати, тот же Аватар сразу в двух классах, как Аанг, он в крепком S классе, потому что уже владеет двумя, а, может, и тремя стихиями. А вот как Аватар он где-то на уровне SS, или я фиг его знает, короче, прилично так выше S класса, внеранговый, назовем так.

Катара же где-то на уровне хорошего А класса. По крайней мере до потери руки. То есть уровень Зуко. До Азулы не дотягивает, и тут уже, к сожалению для нее и к счастью для нас, играет роль происхождение. Будь у Катары учителя с детства, как и у принцессы, был бы другой разговор, а так имеем, что имеем.

Кстати, к нашему небольшому сожелению, судя по карте, самый короткий путь к Басинг Се пролегал через не самые растительные регионы континента. Поэтому Азуле в отличие от стандартных одежд тоже пришлось надеть плащ, чтобы в пустыне сойти за своего.

Я это к чему? А к тому, что эта бестия уже который час не может прекратить реально ныть, какой плащ неудобный.

С такой стороны я ее еще не видел, но факт остается фактом, плащ ее очень сильно раздражал.

Ладно, может с ныть я переборщил, но язвит и острит она по поводу и без, каждые десять минут упоминая, как ей сложно находиться в этом плаще и как я вообще с ним постоянно хожу.

Но кроме этого поездка проходила довольно спокойно. Даже когда мы пересекли условные границы и уже поехали по территории, которую контролирует Народ Земли.

Фальшивые документы у нас тоже имелись. Конечно, не высшего качества, скажу честно, но и не откровенная липа. В общем, если сильно надо, поймут, что фальшивка, но если за нас так зацепятся, то уже и не важно, что они обнаружат, все равно план провален.

Проблема появилась, когда мы наткнулись на первый блокпост землероек. К сожалению, как ни крути, ни верти, но морды у нас примечательные. В том плане, что среди нации земли такого нет.

— Стоять, — остановил нас один из них, преградив путь копьем, — кто такие?

— Путники, — произнес я, — слегка заблудились, не подскажете, где тут ближайший город?

— Документы какие-то есть? — все так же немного грубо спросил земляник.

— Да, где-то есть, — кивнул я, — Лэй, достань, пожалуйста, наши документы, они где-то в моем рюкзаке.

Да, имена мы соотвественно тоже сменили. Азула — Лэй, а я — Вей. Лично мне как-то не очень нравятся эти имена, но, тем не менее они самые простые, и документы под них были.

Азула, не став возникать или как-то учавствовать в диалоге, молча приблизилась ко мне на своем страусе и, покопавшись в рюкзаке, протянула документы землянику.

Кстати, чтобы хоть немного скрыть или отвести внимание от лица и черных волос, мы надели соломенные шляпы. Они же создают тень у лица, скрывая его от солнца. Что неплохо помогает, учитывая, что мы приближаемся к пустыне.

— Там дальше есть небольшой город, — отдавая документы обратно, бросил вояка, — в пустыне аккуратнее, много голодных хищников бродит, могут и наброситься, особенно ночью.

— Спасибо, — кивнул я, и мы с Азулой направились дальше.

Честно? Я ожидал проблем. По лицу принцессы вижу, что она тоже. Как-то вот приучила меня моя удача, что в таких вот мелочах всегда что-то да пойдет по пизде. Но нет, документы проверили и пустили дальше. Бывает же?

Постепенно по мере нашего продвижения деревья редели, а трава становилась все желтее и желтее. В свою очередь солнце палило все сильнее и сильнее. И мы решили слегка передохнуть после стольких часов пути и устроились в теньке одного из деревьев около небольшого ручейка воды.

В очень условной тени, потому что листьев на дереве почти не было. В реке, к нашему удивлению, оказалась рыба, и мы решили не тратить пока наши пайки, потому что произошёл некоторый «ой момент».

Как выживать в лесах и такой местности, в которой проходила большая часть нашего путешествия, мы знали, а вот как в той же пустыне… В общем, этот момент был скользким, но тяжелых приключений впереди не планировалось, поэтому мы решили, что купим просто еще запасов в ближайшем городе.

А если верить карте, то он тут буквально в часе езды.

— Как думаешь, мы сможем доехать до Басинг се без приключений? — спросила у меня Азула, смотря куда-то вдаль.

— Нет, — просто ответил я, пожимая плечами, — это не в нашем характере. К сожалению или к счастью, приключения будут липнуть к нам, и мы, конечно, сможем вопреки себе проехать мимо них, но… вряд ли.

— И я так думаю, — вздохнула принцесса, — но пустыню надо проехать как можно быстрее, чтобы я сняла этот ужасный плащ и выкинула его как можно быстрее. Или сожгла, да, точно, сожгла!

Ох, и опять по новой. За что мне все это?

Часть 3

Наш с Азулой путь прервался в небольшом городке посреди степей. Пустыней, как ни крути, это все еще правильно называть, просто на контрасте с густым лесом песок под ногами и малое количество растительности априори выглядит, как пустыня.

Но тут все еще можно встретить поля со злаками и вполне себе реки и ручейки.

Этот факт осознался нами в течении нашего перехода.

Так вот, остановились мы в небольшом городке, который имеет буквально одну улицу, с домами на ней и разным фермами вокруг. Нам надо было купить немного провизии.

Остановились мы около небольшой лавки, где стоял явно торгаш. Спешившись, мы решили купить именно тут.

Краем глаза я заметил, как два пацана, почти ребенка, спрятавшись в тени прилавка, весело переглянулись и кинули что-то в сидящих недалеко местных служителей закона, которые выглядят уже по классике скорее местными бандитами, которые держат эту деревушку.

Яйцо попало в одного из четырех земляников, и дети скрылись из виду. А вот стражники поднялись и пошли в нашу сторону.

— Эй, это вы бросаетесь яйцами, — произнес главный, видимо, старший по званию. У него была лучше одежда, чем у остальных, и оружие в виде двух небольших молотов на поясе.

— Нет, — ответил я, повернувшись к ним. Азула изначально стояла боком и смотрела на них, когда они еще только подходили.

— Видишь, в кого ты попал? — произнес он же.

— Нет, — так же ответил я, слегка забавляясь от их реакции.

— Яйцо откуда-то прилетело, — продолжил давить местный служитель закона.

— Может, курица где-то пролетала, — хмыкнула Азула, отчего один из стоящих сзади засмеялся, но сразу же замолчал, когда на него взглянул главный.

— А ты, я смотрю, юмористка? — перевел свой взгляд мужик, — может, ты и есть та самая курица, и нам надо тебя как следует… общипать? — мазнул сальным взглядом по телу Азулы мужик. Пусть оно и было скрыто плащом, это не сильно остановило фантазию.

Но, видимо, до такого доходить никто не планировал, и все закончилось на этом.

— Вот, — тем временем на прилавок положил припасы торговец.

Главный же вояка, бортанув меня плечом, забрал припасы.

— Спасибо за поддержку, армия ценит ваш вклад, — произнес он, перекидывая мешки своим подчиненным, — уходите из города, иначе наказание будет таким… — опять взгляд в сторону Азулы, — что вы его не выдержите. Вы уж поверьте, — произнес он, хлопнув руками по молоту на бедре.

— Солдаты должны защищать нас от людей огня, — произнес торговец, следя за уходящими вояками, — а это не солдаты, а разбойники.

Ну, смотря, как Азула с этого начинает закипать, я повел ее обратно к страусам, поедем купим в другому городе, это не такая проблема, а неприятности нам не нужны. Точнее лишнее внимание.

Но около наших страусов уже был один из двух пацанят.

— Спасибо, что не выдали меня! — показался он.

Мы промолчали и сели на страусов, но пацан перехватил нас.

— Я отведу вас домой и накормлю вас страуcиной кониной.

Ну… мясо оказалось достаточным аргументом, чтобы мы последовали за пацаненком. Встретила нас их довольно обширная ферма разных животных… слишком разных животных. Пожалуй, мой мозг коротнуло на моменте Петуха-свиньи и овцы вместе взятого. После этого я банально не присматривался от греха подальше. Ну его нахуй.

— Вы друзья Ли? — вышел вперед, видимо, отец семейства. На этом имени Азула забавно дернулась, стрельнув взглядом в пацана.

— Они выступили против солдат! И в конце концов почти заставили их бежать! — оправдал нас пацаненок, который увел наших страусов в ангар.

— У этих людей есть имя? — появилась из дома, видимо, мать семейства.

— Меня зовут Вей, а мою подругу Лэй, — произнес я, чуть по привычке не сделав стандартный жест приветствия нации огня. Но вовремя себя одернул, и со стороны это было не более, чем неловкое дерганье руками.

— В любом случае всякий, кто выступил против этих гадких солдат, здесь желанный гость. Им должно быть стыдно, что они носят эту форму! — произнес отец Ли.

— Настоящие солдаты сражаются на войне, как старший брат Ли — Сенсу, — добавил мужик.

Слово за слово, и они пошли нас кормить. Ужин прошел в довольно никакой атмосфере, за день устали не только мы с Азулой, но и местные люди. Нам выделили стог сена в Амбаре, и я знаю и понимаю, что это все, что эти люди могут нам дать. У них не такой большой дом, и положить нас там просто негде.

Но, видимо, аристократическая нотка дала о себе знать и, несмотря на то, что снаружи я улыбался, внутри все корчилось от боли.

Я не понимал этого, учитывая, что я уже спал на земле и мы планировали и дальше спать на земле, а на сене, если расстелить еще спальники, вообще отличные условия.

Впрочем, Азула была такого же мнения и, слава Агни, дождалась, пока хозяйва уйдут.

— Они что, нас за животных держат? — спросила она, с отвращением оглядываясь вокруг.

— Им некуда нас положить, — пожал я плечами, — и это лучше, чем спать на земле.

— Тем не менее, — ответила Азула, — это просто унизительно. Одно дело поход, другое дело спать у кого-то в гостях на стоге сена.

— Выбирать не приходится, — пожал я плечами, — кстати, в первый раз я вижу, чтобы кто-то из местных армию и вот таких вот бандитов отделял.

— Ничего удивительного, — пожала Азула плечами, — им надо во что-то верить, и они верят, что их сын не сидит в другой деревне, грабя жителей, а на фронте воюет. Как жаль, что это так не работает, и постоянно даже у них идет ротация.

— Ну, я не хочу рушить их надежды, — пожал я плечами и, зевнув, предложил, — ты как хочешь, а я лучше на стоге сена посплю, чем на земле.

И достав свой спальник, улегся на него поверх, не раскрывая, не надо мне, чтобы внутрь забилось сено, спасибо, просто небольшая прокладка между мной и колючим сеном. Хватит вполне.

Азула беспомощно оглядевшись, цыкнула, закатила глаза и повторила мои действия, падая недалеко от меня.

Спустя где-то пять минут мы уже оба засыпали, но, видимо, принцесса хотела оставить последнее слово за собой.

— А еще тут воняет!

С утра, когда мы уже почти уехали и, уже сидя на своих страусах, прощались с гостеприимными хозяевами, мы увидели пыль на дороге, идущей с города.

И через пару секунд показались те же самые бандиты, что были и вчера.

— Как думаете, что им надо? — спросил отец Ли.

— Ха, неприятностей, — ответила Азула. И все-таки кровь не водица, у них с Зуко слишком много общего.

— Что тебе надо, Гоу? — спросил мужик.

— Кто-то должен тебе сказать, — с довольно мерзкой улыбкой произнес их главный, — батальон твоего сына попал в плен. Вы слышали, что люди Огня сделали с предыдущей партией пленных магов земли?

— Одели в форму народа огня и оставили безоружными на линии фронта, — весело ответил один из подпевал, — и смотрели, что будет.

— Думай, что говоришь! — возмутился отец Ли.

— Можешь не радоваться, — язвительно произнесла принцесса, — значит, скоро будет ротация, и, скорее всего, ты можешь попасть туда же.

— И, насколько я знаю, так относятся к пленным с обеих сторон, — добавил уже я, по какой-то привычке добавляя в слова чуть агитации, — и относятся так к пленным, взятым при побеге, дезертирстве или трусливой сдаче. Насколько я знаю, ваш сын доблестный воин и вряд ли бы он сдался просто так, а над взятыми в бою солдатами не глумятся просто так. Их либо обменивают, либо пытают, — произнес я, но, почувствовав даже от Азулы укорительный взгляд, понял, что ляпнул что-то не то, — ну, это если солдат какой-то в высоких чинах, да.

— Хм, — все, что ответил главный, — вам не противно ютиться в лачуге этих свиней? — произнес он и, развернувшись, уехал в обратную сторону.

Пока я смотрел вслед, сзади меня развязалась настоящая драма.

— Что будет с моим братом? — едва ли не плаксивым голосом спросил Ли.

— Я ухожу на войну, — резко заявил мужик, — я найду Сенсу и увезу его домой.

Ебать, простой мужик. Оставить жену и сына одних в этом городе, а самому отправиться туда, не знаю куда, не обладая даже магией? Да что там, он оружие хоть сможет держать? Или я вижу зарождение легендарного крестьянина с копьем?

Ох, ладно.

— Его полное имя: «Сенса»? — уточнил я, решив, что, черт возьми, почему бы и нет.

Азула поняла ход моих мыслей, но по лицу вижу — не одобряла. Я бы и сам не одобрил, не защими от этой сценки у меня сердце. А что я могу сказать? У меня с гормонами проблемы, имею право.

— Да…

— На каком он фронте был? Хотя бы примерно?

— На южном, насколько я помню, — произнес мужик, смотря на меня с какой-то едва заметной надеждой.

— Отлично, — кивнул я, — во-первых, скоро вашего сына отпустят. Считайте это благодарностью за ночлег. Во-вторых, скоро этот балаган тут прекратится. И если, не дай Агни, пришедшие Маги Огня будут творить такое же, можете назвать волшебное слово: Кира. Поверьте, это сработает. Бывайте, — махнул я рукой и направился вперед, Азула, закатив глаза, просто молча последовала за мной.

— И? — спросила она у меня, — что это значит?

— Почему нет? — спросил я, — по плану до этих земель дойдут в течение нескольких месяцев, и это уже будут наши люди и наша колония. Их ферма будет кормить десяток ближайших поселений, ты видела количество посевов и животных? Лишние рабочие…

— Я знаю, что ты можешь оправдать свой поступок, — перебила меня принцесса, — но меня интересует, куда делся твой холодный расчет? То ты напился в баре, теперь это, дальше что? Ты решишь, что аватар прав, и пойдешь спасать мир от злобной нации Огня?

— Не утрируй, — отмахнулся я, — я же сказал, я решил свои проблемы. В том числе с отсутствием эмоций. И это следствие. Есть враги, Азула, и мы с ними воюем. А есть люди, которые ни при чем. А есть твари, и их надо истреблять. И эти понятия нельзя путать, иначе ты рано или поздно сама станешь последним.

— Ох, — вздохнула Азула, приняв мою отповедь, но не впечатлившись, — ладно, захотел помочь — помог, почему мы сейчас едем в город?

— Ты не слышала меня? — повернул я голову в ее сторону, вскинув бровь, — тварей. Надо. Истреблять. И этим мы и займемся.

От моей интонации и взгляда, я увидел, как у Азулы на шее гуськом кожа встала. Видимо, я вложил слишком много не тех эмоций в это послание.

В город мы приехали вовремя, как раз следом за этими же идиотами. Которые встали со своих страусов и окружили молодую девушку. План у них был явно поразвлечься. Отец Ли, пока его сын не слышал, сказал, что это у них тут почти норма, сделать им все равно никто ничего не может. Церемониться я не стал и сразу пошел в их сторону.

Первым меня заметил главный.

— Что ты тут забыл? — но я его просто оттолкнул в сторону с такой силой, что он упал, второго, который стоял ко мне спиной, я схватил за плечо и точно так же оттолкнул уже в другую сторону.

Третий и четвертый стояли совсем вблизи к девушке, поэтому ближайшему досталось кулаком в лицо, а который стоял чуть-чуть дальше — ногой в колено, из-за чего раздался неприятный хруст и выкрик боли.

— Закрой глаза, — сказал я еще даже девочке.

Один, которому я сломал колено, даже не пытался вставать, а вот остальные уже были на ногах и все вместе побежали в мою сторону. Главный уже с молотками на перевес.

Последний опять словил удар кулаком, только в этот раз в живот, от чего он согнулся пополам и позволил мне его через себя перекинуть, сбивая с ног главного. Второй набросился на спину, хватая меня.

Удар локтем по ребрам, и я легко освободился из захвата, выхватывая в движении рукой нож, который был в рукаве, и в сторону борцухи местного разлива прилетает удар кулаком в нос, расквашивая его, потому что кулак стал тяжелее из-за ножа, да и сам я силы приложил не мало.

Но последний уже был на ногах и замахивался на меня своим ножом, блокирую удар и наношу свой ему подмышку. Второй же, уже очухавшись, опять на меня напал, но я, не церемонясь, отошел от направления его взмаха ножом и разрезал ему сухожилия на руке и, пока тот отходит, добиваю второго ударом ножа в шею, но с планами добить второго не выходит, потому что мне приходится уклоняться от летевшего в меня камня, который запустил местный босс.

Его главная ошибка была в том, что он не успел отойти на приличное расстояние, поэтому, пока он замахивался второй раз, я успел уже сделать шаг к нему, уклониться от следующего камня и уже после еще одного шага, он был в зоне досягаемости меня. На попытку ударить меня своим боевым одноручным молотком, я пропускаю его мимо себя и бью по руке, держащей оружие, чтобы дезориентировать противника. На секунду он сбился с отработанных движений, что дало мне возможность следом засадить нож в сгиб все на той же руке и, удерживая нож внутри него, как своеобразную рукоять, я выламываю его руку захватом.

Рука заломана в буквальном смысле за спину, истекает кровью и лежит мордой в песке, этого, я решил, достаточно, и переключился на недобита, который уже бежал в мою сторону, осознать, что это бесперспективняк, он не успел, с его боссом я справился за несколько секунд.

Отбиваю его руку с ножом в сторону, в которую он следом и летит из-за того, что атаковал совершенно неправильно, и добиваю упавшего броском ножа в голову.

Два трупа, один едва в сознании, другой с переломанной ногой, скуля, уже отполз метров на пять. Но не получилось, я просто достал другой нож, и уже через секунду недобиток падает наземь.

— Я что-то говорила про твою хладнокровность? — спросила Азула, — забудь. А с этим что?

— А этот пойдет с нами, — хмыкнул я.

А кто сказал, что моя злость не требует выхода?

А из этого лысого можно столько интересного вытащить, ой-ой-ой. По крайней мере я на это надеюсь, ха.

В любом случае жители города, видимо, слегка побаиваясь меня, все еще провожали радостными выкриками нас.

Очнулся мужик спустя полчаса от того, что я на него брызгаю водой.

— Вас найдут и убьют!!! — было первое, что он сказал.

— Нас даже никто не сдаст, — хмыкнул я, — к сожалению, ты проспал, как жители радостно провожали меня и как пошли выкидывать в сточную канаву трупы твоих сослуживцев. В любом случае, начнем. Рассказывай все, что знаешь, и, может быть, я буду милосерден.

— Отпустишь меня?

— Убью быстро.

Знал он не многое. А что еще следовало ожидать? Что он тут все тайны Басингсе изложит? Да, в общем почти ничего ценного. Нам, конечно, и так и так весточку через агентов передавать про брата Ли, но, тем не менее я рассчитывал получить что-то более существенное.

— Ну, по крайней мере ты все это провернул без магии, — подвела итог Азула, когда мы выезжали из города, — что уже хорошо. Иначе бы я тебя оставила тут на растерзание пришедших по твою душу магов, а сама бы поехала дальше.

— Как злостно, — хмыкнул я, — и куда делась та, что ночью закинула на меня ногу и положила голову на плечо.

— Что⁉

Часть 4

Приключений на пути больше, слава Агни и всем остальным, кто ответственен за всю эту шелуху, не было. В целом, мы уже почти доехали до озер или рек, окружающих БасингСе. Сбегал я с обратной стороны и, наверное, это хорошо.

Потому что с этой стороны жизнь более… активная. По крайней мере по слухам, тут есть паромная переправа, которая доставляет людей прямо в БасингСе. Вопросов становится только больше.

Приток людей объяснить легко, пространства много — рабочая сила пригодится, другой вопрос: как информация о войне еще не просочилась внутрь?

Либо везут всех далеко не как рабочее мясо, либо я не знаю. Они освоили ментальную магию и всех пропускают через специальные врата, чтобы стереть память о войне? Звучит, как бред, но какие еще есть варианты?

Ну, банально, они запрещают об этом говорить, и если кто-то не следует этому указанию, сразу происходит какое-то наказание. У меня тогда не было времени и сил как-то в это дело погружаться.

Примем эту версию за рабочую, за не имением остальных. А вот разбираться будем по факту и внутри.

Ближе к Басингсе природа уже чувствовалась получше, появились опять зеленые деревья и трава под ногами, чему мы безмерно радовались. Добывать еду стало опять не проблемой. Как хорошо, что нам не надо было реальную пустыню пересекать.

Решили остановиться недалеко от самой переправы в ущелине около озера, впервые за приличное время искупаться и чистым поесть. Невероятный кайф.

— Как купаться будем? — приподнял одну бровь я.

— У тебя нет нижнего белья? — ответила, так же подняв бровь, Азула, уже раздеваясь.

Да, ее уже не сильно заботили мелочи, ей хотелось искупаться, поэтому она, быстро скинув верхнюю одежду, пошла к воде, даже не оглядываясь.

Впрочем, я тут же последовал за ней, сбрасывая все, кроме портков. Нижнее белье мы одевали подходящее к путешествию, поэтому это были скорее намотки на тело, которые в более современном обществе не то, что за купальник, скорее за верхнюю одежду может зайти.

Но живот, шея, ноги и руки в любом случае были открыты, и я вспомнил, что секса у меня не было очень давно, а Азула очень красивая девушка. Это было тяжело, не пялиться на нее, хорошо хоть на мне не менее плотные ткани, и весь конфуз не видно за ними.

Но Азула не иначе как магией что-то почувствовала и как будто специально начала меня дразнить, то так разогнувшись как-то, то так, то сяк.

Кажется, я схожу с ума. Хорошо хоть дисциплина у меня есть, и я могу с абсолютно нейтральным лицом купаться и плавать. Нам бы еще пообедать, а для этого надо поймать рыбу.

Может, это она так мстит за то, что улеглась на меня в том амбаре? Ну, так я-то тут причем?

— Итак, какой версии придерживаемся? — спросила меня Азула, плавая в воде.

— Той же, что и раньше. Парочка, ищущая лучших возможностей в жизни, — пожал плечами я, — слушай, а не хочешь подогреть воду?

— Сам и подогрей, — индифферентно ответила принцесса.

— Гм, — произнес я, — я не могу.

— А, — довольно ответила Азула, явно помня об этом моменте, но решив меня подразнить, — ладно.

И через секунду озеро превратилось в чистое джакузи, где забулькали пузырьки.

Мы вдвоем сразу же издали звук облегчения. Все-таки в теплой воде попариться тоже своего рода удовольствие. Но Азула на этом не остановилась и от воды во всю пошел пар.

— Сиди на месте, — произнесла девушка, — я разденусь и посижу немного голой.

Вот простой человек, нас закрывает друг друга лишь перегородка из пара, и я вижу ее очертания. Кажется, она точно хочет, чтобы я с ума сошел.

Ну, ладно, в эту игру можно играть и вдвоем. Надеюсь, сквозь пар увидит мой стояк. Поэтому не отрываясь краем взгляда от фигуры Азулы. И раздевался я, конечно, боком к ней.

А потом уже голый в полный рост, я увидел, что есть реакция, когда фигура Азулы резко встала задом ко мне, а не боком.

Хе-хе.

Попарившись еще минут десять, мы наконец-то оделись и вылезли. И при этом оба делали вид, что красные от жара, а не от стыда.

Ну, что сказать, у меня гормоны шалят, у нее небось тоже. Ох, это, конечно, может быть проблемой.

— Как можно не иметь информации о… о таком? — тихо возмущалась принцесса, рассматривая ебаный порт для кораблей с тысячами людей.

Оба мы думали, что это максимум причал, где можно переплыть на другую сторону, и никто ничего о Басингсе не знает, но тут настоящая канцелярия, охрана и пропуски по документам. Как на месте нашей разведки это можно прощелкать?

— Порт. Настоящий порт для массовой перевозки людей, — все продолжала бурчать принцесса, — а на той стороне что? Красная дорожка прямо до центрального входа в город?

— Тише, — произнес я, — потом выскажешь это все разведке нашей, а сейчас будем действовать по факту.

Мы встали в очередь перед пропуском на паром, очередь была довольно большой, но не сравнится с тумбой, за которой сидела толстая тетка в цветах народа огня и очках на цепочке. Эта тумба была выше меня на две головы. Что за идиотия?

— Документы, — прозвучал сверху неприятный голос, когда мы подошли.

— Вот, — положил я мои и Азулины документы на стойку.

Потом наступила тишина на то время, когда она рассматривала наши документы. И чет тишина подзатянулась. Что стало меня немного напрягать.

— Цель посещения Басингсе? — спросила она все еще продолжая что-то рассматривать.

— Беженцы, — пожал я плечами.

— Это понятно, — хмыкнула она, — пользу какую планируете приносить городу?

Ага, даже не скрываясь.

— Пока не знаем, — ответил я, — я неплохой кузнец, а моя девушка неплоха в философии.

— Пф, кому эта философия нужна, — ответила дама, чуть снизив громкость, якобы она себе под нос.

— Ну, для того, чтобы сидеть где-то за городом и наслаждаться своей мнимой властью, не нужна, да, — не смогла сдержать свой язык за зубами Азула.

— Отказано, — сквозь зубы процедила бабка, буквально выкидывая документы, — покажите свое остроумие в другом месте.

Мне пришлось сдавить руку Азулы очень сильно, чтобы хоть немного отвлечь ее от гнева, иначе она прямо бы сейчас начала кидаться огнем.

Поэтому я схватил ее за предплечье и отвел в сторону для таких же, как и мы.

— Ну, и что это было, — прошипел я сквозь зубы, — ты так на каждую подначку будешь отвечать⁈ Чтобы нас на входе прямо и прибили?

— Эта тупая стерва выбесила меня, — произнесла Азула.

— О, ей можно выдать медаль? Кто-то кроме Зуко, кто смог тебя задеть? — съязвил я, — уважаемая принцесса, если такое продолжится, то проще прыгнуть с обрыва, чем попасть в руки Дай Ли, потому что иначе ты познаешь все стадии отчаянья, и второй раз они ошибку, как со мной, не допустят.

«Ой, дура-а-ак» — произнес голос в моей голове. Возможно, это был мой, но слово не воробей, и до принцессы потихоньку начало доходить, что я сказал. Я прямо видел на лице мыслительный процесс.

— Что? — спросила она, — ты хочешь сказать, ты уже был в Басингсе? И молчал⁉

— В плен меня увезли туда, — ответил я, — там меня и пытали, они меня за Аватара приняли, поэтому пытали аккуратно, стараясь причинить как можно больше боли и не убить. Сбежал я только чудом, там с помощью огня и научился летать, стены есть внутри.

— И⁈ — все продолжая надуваться от ярости, переспросила принцесса, — почему. Ты. Молчал⁉

— Потому что информации у меня ноль целых хрен десятых, — ответил я, — а знаешь ли, вспоминать плен мне не хочется, потому что еще пару месяцев назад я ловил от этого все признаки ПТСР на пару суток!

—… ладно, — дернула плечом принцесса, вырывая его из моей руки, — оба хороши. Пойдем, будем думать, что дальше делать.

Именно в этот момент к нам начал подваливать какой-то мужик с девушкой.

— Вас тоже отшили? — спросил парень, — вот и нас. Мы планируем пойти по змеиному перевалу, не хотите с нами?

— Змеиный перевал? — переспросила принцесса.

— Узкий земляной перевал между двумя озерами, — ответила девушка, — говорят, там обитают какие-то духи, но мы в это не верим.

— Хм, — задумался я.

А что думать? У нас есть какие-то альтернативы? Похоже, что нет. Поэтому надо соглашаться. И, видимо, Азула была примерно тех же мыслей, поэтому ответила:

— Да, пойдемте, — кивнув головой и постаравшись спрятать весь свой гонор.

Ну и что сказать, они просто развернулись и пошли, а мы вслед за ними. Как-то мне это не нравится. Ладно, мы с Азулой, мы как бы духов не боимся, мы их бьем, в том числе Аватара. А вот обычные люди по идее этого должны бояться.

Так что, честно говоря, выглядит это все, как жуткий обман. Да и идут они как-то больно уверенно, как будто там уже были. В общем-то нас скорее всего уже совсем скоро будут ждать друзья их, и они мягко попросят плату за дорогу туда и обратно.

Когда мы дошли до самого перевала, мы увидели бодрую надпись вместе с посланием «Уходите». Ну, класс.

— Так, ну, вот мы и пришли, — произнес парень.

— Еще нет, — хмыкнул я, — нам надо перейти на ту сторону, помните.

— Помним-помним, — съязвила девушка, — выходите.

Ну, как я и предполагал, из-за ближайшего пригорка вылезла кучка оборванцев с оружием.

— Деньги и драгоценности, — как-то слишком просто констатировал факт тот, кто нас сюда вел.

— Как же ожидаемо, — закатила глаза Азула.

Выкинув нож в самого дальнего из нападающих, я прыгнул на ближайших, доставая еще два ножа. Эти отбросы оружием почти не умеют пользоваться, и я спокойно вырезал человек шесть, они действительно не представляли никакого труда, и я просто почти одним слитным движением прошелся по ним.

Когда Азула закончила второго, где первого она убила резко и неожиданным ударом в челюсть. Ну, или вырубила, откуда я знаю.

В любом случае мы уставились друг на друга среди горы трупов. Искра, Буря, Непонимание.

— Я… — протянула Азула, — а как без магии против оружия?

Пум-пум, мы имеем проблему. Принцесса — это все-таки типичный маг, пусть и ближнего боя, она привыкла надеяться на свою магию, а вот без нее, что делать? Ее рефлексы тупо не туда воюют, так сказать.

— А вот так, — пожал плечами я, — будем учить тебя. Тебя же учили рукопашному бою?

— Да, но против других магов, — как-то ошеломленно ответила она, — а против человека с оружием просто огонь, и все. А как…

— Ладно, это неважно, пойдем, нам пешком топать еще кучу времени по этому перевалу, — тяжело вздохнул я. Проблемы пришли откуда не ждали.

— Ты думаешь, нам там что-то грозит? — насмешливо приподняла одну бровь Азула.

— Мой опыт подсказывает, что если люди прозвали место проклятым, то значит там точно что-то неладно, — ответил я, — так что тут я думаю тоже не обойдется без сюрпризов.

Часть 5

Змеиный перевал… звучит страшно, но на самом деле мы вполне спокойно шли, и никаких таких духов не было. Разве что дорога была довольно опасной. Она шла по середине отвесной скалы, и камнепад или оползень самой дороги мог произойти довольно легко. Мы даже пару раз слышали, но как-то сильно не волновались. Скорости реакции должно хватить, если что.

Наверное.

Но бояться смысла просто нет: путь-то все равно один. Так что идем вперед и думаем о цели, а не о случайном камне на голову.

— Смотри! — воскликнула Азула, показав на один из наших кораблей, который в момент, когда принцесса его заметила, разворачивался в нашу сторону катапультами.

— Вот же, блять! — воскликнул я, — как корабли «беженцев», так они слепые и глухие, а как по перешейку их принцесса идет, так «надо расстрелять». Ох, не будь у нас цели, я бы там всех посадил к хуям собачим.

— Как можно пропускать огромные корабли⁉ — тоже воскликнула Азула, ожидая выстрела по нам.

— Коррупция, — пожал я плечами, — я не знаю, как и кто с ними договорился, но явно часть сборов с уезжающих достается им. А нам сейчас достанутся снаряды.

— Я их просто сейчас сожгу, — скривилась Аула.

— Ага, и всем сразу заявишь, что тут где-то есть маг огня? Причем не просто маг огня, а еще и обладающий синим пламенем, — хмыкнул я, — много таких, как думаешь?

— И что ты предлагаешь?

— Бежать, — произнес я, хватая Азулу за руку и начиная бежать в сторону.

— Отличный план, если я правильно поняла! Надежный, как часы Пиандао! — произнесла она, вырывая руку и сравниваясь со мной, чтобы я ее не тащил.

— Мы им нахрен не сдались! — крикнул я, — пару залпов дадут и уплывут по своим делам, я уверен.

Вместе с моими словами первые камни как раз прилетели куда-то выше сзади нас.

— Ты уверен? — как можно во время бега выдать язвительные нотки?

— Я так думаю, — обтекаемо ответил я, — кто его знает, что у них в башке!

Именно под эти слова прилетел второй залп горящих камней куда-то опять сзади нас.

— Они опять перезаряжают! Ты был не прав! — как-то даже с радостью произнесла Азула.

— Да-да, — отмахнулся я, — и что теперь?

— Я у тебя спрашиваю! Впереди только открытая дорога! Мы что, планируем все пробежать?

«Я чувствую что-то в воде» — подал голос дух, — «Будь аккуратнее, там что-то явно не белочка поплавать решила».

Ч-черт!

— Я заметил что-то в воде непонятное проплыло, — произнес я для моей спутницы.

«Большое» — подсказал дух.

— Большое, — повторил я, — поэтому бежим, пока от нас не отстанут, в воду прыгать не вариант.

— Агни! — выругалась принцесса, которая уже слегка выдохлась.

Бежали мы быстро, а не на выносливость, поэтому воздух очень быстро заканчивался в легких, по крайней мере у Азулы.

Следом я замечаю краем глаза, что в этот раз камни летят куда точнее, поэтому я дергаю Азулу за руку на себя и сходу падаю на землю, переворачиваясь так, чтобы принцесса была подо мной.

Не успела она возмутиться, как камни разломали дорогу прямо перед нами и разлетелись осколками над нашими головами.

— Я их найду и убью после всего этого! — воскликнула Азула из-под меня.

А я? А я старался не показать лицом, что мне больно, и срочно заживлял несколько ран на спине. Слава богу, только синяков, а не открытых ран. Потому что объяснять разорванную одежду мне как-то не хочется.

— Может, ты уже встанешь с меня? — спросила Азула, — там сейчас опять будет залп!

— Тихо, лежим, — произнес я, — не шевелись. Я их вижу.

— Поздравляю! — прошипела принцесса, — дальше что?

— А дальше притворимся трупами, — не менее ядовито прошипел я ей на ухо.

— Да ты гений просто!

— Это пока работает, — ответил я ей, слегка раздраженно, — они не перезаряжаются. Поэтому лежи молчи.

По итогу провалялись мы так еще десяток минут, пока кораблик не уплыл по своим кораблиным делам. И только после этого мы поднялись.

— Ох, ну, план, конечно, отличный, — произнесла Азула, стараясь хоть как-то привести в порядок одежду. К сожалению, это не форма народа огня, которую трудно даже запачкать, а простая одежда. И теперь она грязная, да, как и мы сами. Два бомжа идут захватывать город, Агни упаси.

— Других не было, — пожал я плечами, — видимо, они очень хотели в нас попасть, может, меткость тренировали, кто его знает, но бежать весь этот путь я не хотел.

— Да-да, — ответила принцесса, — ладно, план не такой уж и плохой был. Просто я вся грязная, и меня это раздражает. Пойдем дальше.

— Понимаю, — кивнул я.

Идти дальше было не очень приятно, потому что пыль была на нас везде: и на плаще и под плащом, и где только можно, и это очень раздражало. Мы, конечно, не сахарные, но ситуация пренеприятная. Мы буквально искупались в грязи.

Следующим пунктом преткновения для нас стал участок воды. Просто скала ушла под воду, и поэтому там метров пятьсот чистой воды.

«Под водой я все еще что-то ощущаю» — произнес дух, — «лучше не лезь в воду, перелети»

— Лучше не будем лезть тут в воду, — произнес я, — очень мне не нравится, что я видел еще там.

— Что ты видел?

— Что-то большое, проплывающее близко к поверхности воды, — ответил я максимально обтекаемо, — хватайся за меня, сейчас перелетим.

— Тц, — закатила глаза Азула, подходя ко мне и обвивая мою шею своими руками.

Вдохнув свежего морского воздуха, я прислушался к ощущению воздуха вокруг и, к моему удивлению, заметил аномалию, про которую говорил Ваату. В воде как будто что-то приманивало к себе потоки воздуха. Точно надо пролететь, как можно выше.

Мне пришлось напрячься, как можно сильнее, чтобы вместе с этим выдать хоть немного огненного воздуха, чтобы замаскировать полет. Это не так сложно, просто оставил в себе немного запаса воздуха, который во время моего «планирования» по потокам воздуха выпускал.

В принципе, выглядело нормально, для человека, который не знает физику, точно сойдет. Это я про Азулу, если что.

Когда мы пролетал посередине водяной перешейки, я почувствовал, как потоки воздуха с утроенной силой начали сосредотачиваться прямо под нами.

— Держись! — произнес я, отключаясь от потоков воздуха и наполняя себя магией, толкаю нас сильно в сторону, и вовремя, потому что из-под воды выпрыгнул какой-то огромный змей и щелкнул челюстью ровно там, где мы были секунду назад.

Правда, мы падали, поэтому пришлось замедлять падение уже старым методом, выдувая воздух. Набрать высоту таким методом у нас не получилось, но зато мы почти безболезненно упали.

— Я понимаю, почему люди не любят это место! — воскликнула Азула, когда подскочила на ноги и увидела, как змей уже готовится что-то выплюнуть изо рта.

— Я тоже! — произнес я, не давая принцессе начать сражение, и, схватив ее за руку, просто побежал. Там был подъем на высоту, и дорога в этот раз пролегала прямо по самому хребту, и змей нам не грозил в принципе.

— Почему мы опять убегаем!

— Потому что теперь мы постоянно будем стараться не вступать в сражение, — ответил я, — без магии мы не победим это чудо-юдо, а с магией это займет как минимум минут десять, за которые нас могут заметить. Да и смысл? Это просто животное, от которого мы сейчас уйдем.

— Ну, конечно, — закатила глаза принцесса, — как всегда холодная логика.

Бежали мы еще минут пять на всякий случай и только потом остановились. Дальше скала уходила конкретно вверх и расширялась, это уже не была тонкая тропинка, поэтому мы решили остановиться и где-нибудь искупаться. По крайней мере такое предложение внес я, потому что терпеть грязь я уже просто не мог.

— Ты думаешь, тут где-то можно найти воду? Мы над уровнем моря, — приподняла одну бровь Азула, не забыла, конечно.

— Это в лучшем случае озеро, — хмыкнул я, — но воду, может, и можно найти, тут куча скал, и какие-нибудь горячие воды могли выбиться на вверх.

Говорить, что этот перешеек, скорее всего, в принципе результат сдвига тектонических плит, и поэтому тут может на самой макушке быть все, что угодно, начиная от костей старых животных, заканчивая тем же самым горячим источником, я не стал. И вот спустя десяток минут поисков в одной расщелине была небольшая круглая впадина, и там была вода, от которой даже идет пар.

— Тут, видимо, был какой-то маг земли, — смотря на довольно четкие края водного бассейна, сказала принцесса.

— Может быть, — пожал я плечами, — а, может, просто природа постаралась. В любом случае, наконец-то можно искупаться!

— Иди за те камни, — произнесла Азула, — я первая!

— Э, нет, — хмыкнул я, — тут пар и так далее, почти ничего не видно, поэтому можем одновременно искупаться, я не собираюсь терпеть и десяток минут.

— Нет! — воскликнула Азула, немного краснея, видимо, вспомнив прошлое наше общее купание.

— Да, Азула, — выдохнул я, — я очень устал и я хочу расслабиться, поэтому давай просто встанем по разные стороны водоема и все.

Говоря это, я уже обошел небольшой водоем и начал раздеваться, быстро залезая в теплую водичку и расслабляясь. Проблема обнаружилась, когда и принцесса залезла. Оказалось, что водоем не такой большой. Ну, да ладно, главное, что ничего не видно, кроме очертаний, а то, что ногами начали пинаться, чтобы выбить себе позу поудобнее, то ладно.

После отдыха оказалось, что мы почти пришли, всего пару часов, и вот уже к вечеру мы пришли в огромное, почти не замаскированное помещение вокзала.

— Вокзал, — как-то даже отрешенно произнесла Азула, — серьезно, вокзал? Я лично сожгу десяток человек, когда мы закончим здесь.

— Ну, тише-тише, — хмыкнул я, смотря на довольно масштабную постройку, учитывая реалии вокруг, освещенную какими-то странными лампами.

А там прямо как будто в свой мир вернулся, очереди, билеты и так далее, места ожидания около путей для рельс. Единственное что, поезд толкают маги земли, никакой автоматики. Впрочем, как могут, так и выкрутились. Мозгов каких-то тут явно не хватает, потому что у нас в Народе Огня уже очень много технологий есть, и скоро появится больше. Потому что даже я ощущаю, насколько близок технологический рывок. А там и до электроники недалеко.

Впрочем, это я так, задумался. Наш поезд уже приехал, и мы, как и десяток других людей, сели в него.

К моему удивлению, поездка была довольно мягкая, а поезд изнутри был даже осветлен. Что давало возможность наблюдать уже абсолютную темень снаружи. Только когда мы начали подъезжать к стенам БасингСе, мы увидели освещение на их верхушке.

Сам поезд заезжал в небольшое отверстие в стене, демонстрируя нам, что стены в толщину приличные метров десять, что даже немного ужасает. Хорошо хоть огромных дядек без кожи внутри не было, иначе бы я точно задумался о жизни.

Сразу как мы выехали из стенного туннеля, мы оба обомлели. Вид открывался на кучу огоньков и улочек под нами, которые были довольно неплохо освещены даже на внешнем уровне. Все остальные в вагоне точно так же уставились в окна, рассматривая внешний уровень.

Скажу честно, несмотря на освещенность, было заметно, что это самый плохой район, просто потому что постройки там довольно старые и где-то слегка разрушены. Но, тем не менее есть куча хорошо сделанных улиц с фонтанами и приличными домами. Логично, видимо, даже в Гетто есть свое гетто. Ну, а что поделать? Внешний уровень слишком огромный, поэтому там волей не волей будет разный уровень жизни. Насколько я понимаю, нас везут сразу в средний уровень. Интересно, почему?

Ладно, доедем — узнаем.