Не последний Маг Воздуха 2 сезон

Часть 1

Приехали мы на какой-то вокзал, стоящий прямо у стены на второй уровень города. По размерам еще больше, чем тот снаружи, по крайней мере в темноте показалось именно так. Жалко, я лично надеялся, что вокзал будет сразу на втором уровне, как я понимаю, не так просто попасть глубже, но да ладно.

Выйдя из вагона, мы абсолютно без каких-либо препятствий пошли в сторону выхода. И чего я свою рапиру стеснялся взять? Всем вообще без разницы. Ладно, брать с собой мою детку было все еще плохим решением, потому что в любом случае это вызывает вопросы. Большие вопросы, которые нам не нужны. Поэтому жалеть, на самом деле, нечего.

— И куда мы идем дальше? — судя по всему, Азула как-то растерялась, смотря на огромный город. А он ведь действительно на данный момент самый большой из тех, что я видел. А видел я много городов.

— Найдем какой-нибудь отель и просто снимем там комнату, — пожал я плечами, — думаю, искать что-то другое банально не имеет смысла.

— Имеет, — не согласилась принцесса и, приблизившись ко мне на шаг, я бы сказал, интимно близко, произнесла, — как-то подозрительно приехать и жить в отеле долгое время, это вызовет ненужные вопросы.

— Во-впервых, я уверен, у них тут не такой уровень разведки, — ответил я ей, — во-вторых, мы планируем добраться до самой столицы, поэтому мы банально не задержимся в одном отеле долгое время.

— Ладно, — прикрыла глаза Азула, тяжело вздохнув, — может, ты и прав. Подумаем об этом с утра, я слишком хочу спать. Где тут может быть отель?

— Иди по центральной улице и найдешь все, что тебе надо, — пожал я плечами, — золотое правило. А центральная улица прямо перед нами, — махнул я рукой в сторону большой дороги, по которой сейчас двигались разные повозки и ходило довольно много людей. Учитывая, что сейчас была ночь, думаю, не стоит уточнять, какая улица главная?

— Отлично, тогда вперед за мной, — развернувшись на пятках чуть в сторону от меня по направлению движения к той самой улице, произнесла Азула.

Идти далеко не пришлось, буквально через десять шагов нас ждало заведение с услужливой вывеской «Отель». Ну, мы, недолго думая, туда и свернули.

— Добрый вечер, — с поклоном нас встретила как-то неестественно улыбчивая девушка в каких-то традиционных одеждах, — меня зовут Джуди, чем я могу помочь?

Вот что-то прямо в голове зачесалось, как мне не понравилась эта девушка. Что-то было в ней странное, непонятное. Но, впрочем, нам бояться нечего, примелькаться придется, когда мы полезем в самый центр.

— Нам бы комнату снять на пару дней, — произнес я.

— Конечно, — все так же, не меняя выражение лица, произнесла девушка за стойкой регистрации.

Ой, не нравится мне это.

Тем не менее, заплатив деньги, нам выдали ключ и провели в комнату на втором этаже четырехэтажного здания. После Джуди все с такой же улыбкой и выверенным поклоном попрощалась и оставила нас вдвоем.

— У тебя тоже холодок по спине от этой Джуди? — спросил я у моей спутницы.

На это Азула лишь пожала плечами, но, подумав пару секунд, забавно подняв глаза к потолку, произнесла:

— Да, тут явно что-то не так.

— Вот и я о том же, — хмыкнул я, — что-то не так. Люди так не улыбаются, даже когда натягивают улыбку.

— Ну, почему же, — возразила принцесса, слегка искривив губы в улыбке, — тебе надо посмотреть на лица некоторых при дворце, вот там… что это такое?

Реакцию Азулы можно понять, ведь комната оказалось не такой большой и всего с одной двойной кроватью по середине.

— Хм, не подумал, — сказал я, дернув верхней губой, — но у нас есть легенда, и ее надо придерживаться.

— Да⁈ — перевела свой взгляд принцесса на меня, — а ты не переходишь границы? Дальше что?

— Дальше? — тоже слегка разозлился я, — дальше я ложусь спать. А ты делай, что хочешь. Можешь пойти попросить еще одну комнату, правда вот, у этой улыбчивой Джуди скорее всего возникнет вопрос, а какого хрена? Но я думаю, как-то переживем, да⁈

— Хм, — ответила Азула, смотря мне прямо в глаза. А пространства между нами почти не было, своей грудью она едва не касается моей во время дыхания, впрочем, секунду попилив меня взглядом, она развернулась на пятках, но жест получился не такой эффектный, учитывая, что уйти было некуда, но ее это не сильно волновало, — сейчас я пойду купаться, — да, тут есть какое-то подобие сантехники, что меня довольно удивило. Я боялся, что из такого рода удобств будет каменная бадья с водой и деревянный горшок, но нет, что-то отдаленное похожее на канализацию для туалета и система с душем, где вода идет по каким-то трубам в условной лейке. Видимо, где-то сверху есть водонапорная башня? Ну, судя по цене, мы попали в один из лучших отелей во внешнем регионе. Потому что такие «технологии» выгодно отличаются от всего окружения, да и само здание не выглядит старым или потрепанным, скорее, самым обычным, — и ты останешься тут. Или хочешь пойти со мной? Ради конспирации, конечно, — съязвила Азула.

— Даже не подумаю, — ответил я, падая на кровать, решив не переходить все-таки некие границы и не отвечать слишком язвительно. Идея с совместной помывкой, просто стоя спиной друг к другу ради большей скорости, мною озвучена не была, хотя крутилась до этой недоссоры. Все-таки глаза уже слипаются, и я очень хочу спать.

Но вообще, хорошо, что не озвучил, потому что я как-то за время нашей поездки сюда потерял рамки. Азула это не моя симпатичная подруга, что бы по этому поводу не думали мои гормоны, это принцесса Народа Огня. И относиться надо соответствующе, понятно, без перегибов, но и такие моменты надо как-то обходить.

Вышла Азула в запасном комплекте одежды, который, видимо, она сочла подходящим для сна. Выглядел он дороже и просто лучше, чем то, что мы носили. Банальные штаны и рубаха, но из мягких тканей, поэтому можно сказать, что пижама. У меня такого же не было, к моему глубокому сожалению, я как-то не подумал о таком моменте. Ну, ничего, мне в этом вопросе проще, я просто буду без верха.

И я не собираюсь слушать свой здравый смысл, я не хочу спать в одной из уличных рубах.

Азула, ничего не сказав, просто прошла на другую сторону кровати, а я в свою очередь поднялся и пошел купаться. Что могу сказать? Теплый душ был действительно приятным, пусть на самом деле я был довольно чистым, учитывая даже местных.

Беда только в одном. Одежды принцессы довольно тонкие, не настолько, чтобы просвечивать, но достаточно, чтобы можно было разглядеть некие изгибы ее тела. Что я старался не делать, но зрительная память у меня хорошая.

И теперь я банально стою под душем со стояком и не знаю, что делать. Впрочем, тут же можно включить просто холодную воду?

Из душа я вышел спустя добрый десяток минут, одев более-менее мягкие штаны из моего не слишком большого набора.

— Видишь кинжал? — встретила меня Азула, лежа на кровати, — он будет лежать между нами, если ты пересечешь эту черту…

Уточнять, что со мной будет, она не стала, но и так понятно. Отвечать на это я не стал, просто падая на свою сторону кровати.

— Ты так и собираешься спать? — с какой-то странной интонацией уточнила принцесса.

— У меня нет подходящей одежды для сна, — ответил я.

На это Азула лишь самодовольно хмыкнула. Нет, серьезно?

Впрочем, после того, как свечи погасли, мне хватило двух минут, чтобы вырубиться.

Пожалуй, Аанг пожалел, что в качестве учителя они выбрали Глыбу. В коллектив он не вписался от слова совсем. Для него и Сокка, и Катара, и сам Аватар были детишками, которые вообще ничего не понимают, и поэтому к их мнению он даже не прислушивался везде, где только можно. Хорошо, хоть Аппой не рвался управлять, и направление полета они могли выбирать сами.

Но Магии Земли довольно исправно учит. Это оказалось сложнее, чем Аанг думал, намного сложнее, потому что Земля — противоположность Воздуха, и все то, чему его учили и что осталось на подкорке мозга, пришлось менять под магию земли.

Не увернись, а встреть лбом, не придумай какой-то обходной путь, а просто возьми и сделай. Это было тяжело, но прогресс потихоньку шел вперед.

В отличие от взаимоотношений в команде. Пытаться понять задумки или помочь в планах именно самих ребят Глыба даже не пытался. Правда, однажды, когда тема коснулась Киры, новый учитель Аанга вмешался довольно серьезным тоном, что для него редкость. Обычно он общался с ними, как с детьми.

— Вы с ним, кстати, сражались уже? — спросил он.

— Да, — ответил за всех Аанг, — именно он лишил Катару руки и оставил этот шрам, — показал он на свое лицо, где до сих пор можно было различить еле заметную линию после Острова Коши.

— Хм, — почесал подбородок Глыба, — ты хочешь сказать, он тебя победил?

— Он не сражается честно, — аж подпрыгнул на ноги Аанг, — всегда либо очень быстро атакует своим мечом, пытаясь меня убить, либо пытается заболтать, либо атакует моих друзей…

— Я понял, — кивнул мужик, — в общем, действует наверняка, да?

— Да, — подтвердил Сокка, — судя по всему, у него нет цели опробовать свои силы в сражении с Аангом и он даже не рассчитывает победить его в прямом бою. Он действует наверняка, если не убить Аанга, то постараться ослабить его команду. То есть нас.

— Да-а, — протянул Глыба, — это в его духе…

— Вы его знаете? — воскликнула Катара, аж поднявшись на ноги. С недавних пор Киру она ненавидит всей своей душой.

— Да, — кивнул мужик, — какое-то время назад к нам на арену пришел новый участник. Весь перевязанный бинтами и выглядящий как будто не ел несколько лет. Щеки впалые, худой, как рыбья кость. Думали, он таким интересным образом решил самоубиться, но, к всеобщему удивлению, он очень быстро пошел по турнирной сетке вверх. Не используя магию, лишь свой меч и лишь одной рукой. А потом пришла пора сражаться с постоянным костяком. Вот тут уже все думали, что шансов у него нет, но, тем не менее Однорукий меч, так мы его назвали, начал побеждать и нас. Одного за другим. Пока не дошла очередь до Слепого Бандита.

— До кого? — переспросил Аанг.

— Слепой Бандит, — повторил Глыба, — это наш несменный чемпион. Слепая девочка, примерно десяти лет, которая побеждала нас парой движений. И в третий раз все думали, что, ну, уж тут точно он ничего не сделает. А он победил. Или там ничья вышла? Уже не помню подробностей, потому что они и не важны, но вот сам их бой я запомнил на всю жизнь. Такое не описать словами на самом деле… А теперь зная, что это Кира, я боюсь подумать о том, насколько он силен. Будучи фактически без руки и с одним мечом, он побеждал нас, далеко не худших, хочу сказать, магов земли. А потом он недавно пришел на арену уже будучи Кирой и перебил половину из нас. Там и принцесса ихняя была, и принц. В общем, не понравился им шутовской образ одного из наших. Пришли разборки чинить, а мы же не знали, кто это. Вот и начали их слать далеко и надолго… в общем, в почти коробочке из земли двое магов огня уделали десяток не самих плохих магов земли. Вот так вот, ребятки.

— Что он делал в этом городе да еще и покалеченный? — спросил Сокка.

— Кто бы знал, — пожал плечами Глыба, — меня больше интересует, кто его способен покалечить? И где он скрывается, если, как вы говорите, даже Аватар пока его еще не смог победить.

— Я… по-моему, он не маг Огня, — решил попробовать опять закинуть удочку Аанг.

— Аанг, мы это уже обсуждали! — воскликнул Сокка, — этого просто не может быть!

— Чего не может быть? — переспросил Глыба.

— Я видел, как Кира применил магию Воздуха, — произнес Аанг, — он гнался за мной на планере, но Сокка сбил его своим бумерангом, и Кира замедлил свое падение воздухом.

— Аанг, никто не может управлять двумя стихиями одновременно! — продолжил настаивать Сокка, — кроме Аватара. Это всем известно.

— Но, тем не менее я видел, — тихо произнес Аанг.

— В этом есть смысл, — произнес Глыба, опять начав чесать свой подбородок, — я это заметил, когда тренировал Аанга, ваши стили очень похожи. Он с такой же легкостью уворачивался от всех атак, с слишком большой легкостью. У Магов Огня нет такой ловкости. А вот у Киры есть.

— Вы хотите сказать, нам надо победить какого-то второго Аватара? — довольно испуганным голосом произнес Сокка.

Ответа не последовало, все решили промолчать и просто подумать о своем, потому что новость была отнюдь не хорошей.

Угадайте, кто в итоге забрался на чью половину? Правильно, я как лежал, так и лежу, а Азула, нагло игнорируя кинжал, придвинулась ближе, уткнувшись лицом куда-то мне в спину и закинув на меня руку. Интересно, когда она проснется, она меня сразу убьет, или есть вероятность, что сначала посмотрит на обстановку?

Часть 2

Момент просыпания спящей красавицы был ну очень интересным. Я спиной почувствовал, как она спала и начала ворочаться, слегка просыпаясь. Она сразу дернулась, вскакивая, я же делал вид, что все еще сплю. Может быть, она спящего избивать не будет?

Но никаких реакций не после…

— Он бы совсем еще голым лег спать, — перебила мои мысли Азула своим бурчанием, — лежит тут теплый и голый…

А потом улеглась на другой бок и, видимо, опять заснула. Ну и хорошо, ну и повезло, можно сказать. Я прямо тихо и слегка облегченно выдохнул. Главное тут тихо, чтобы она не поняла, что я ее конфуз заметил, иначе не сносить мне головы.

Я же спать не ложился повторно, лишь задумался о жизни. Ну, в плане, кто виноват и что делать? Как-то довольно страшно осознавать, что вот это местно уже очень скоро ждет явно не самый хороший период.

Нет, в перспективе-то наоборот, все будет для них только лучше, такой большой и значимый город народ Огня перестроит и сделает лучше, какие-то идеи, может быть, даже подчеркнув для себя, но это в дальней перспективе.

А вот ближайший год обещает быть очень трудным. Потому что смена верхушки в городе сильнее всего скажется именно на внешнем слое населения, том самом, которые и так в деньгах не купаются. Но поделать с этим ничего нельзя. К сожалению, процесс запущен нашими предками, и как-то остановить его уже невозможно.

Только аватар, повелитель всех четырех стихий… гм, занесло меня, в общем-то только аватар может, наплевав на всех и вся, думать, что если он прямо вот сейчас закончит войну, проблема решится.

Не-а, нихрена, война — это следствие всегда. Никто не начинает войну по приколу, лишь из-за определенных причин, причем очень веских, потому что это очень дорогое удовольствие. Очень.

Я уверен, в оригинале, когда аватар все это закончил, что-то произошло потом. Либо новая война, либо кто-то пошел на уступки, потому что крови было много, а по мнению Аанга, земли все надо отдать народу земли. То есть многие из Народа Огня поедут на острова, где будет не хватать еды и работы населению. Что приведет к не самым лучшим временам. Бунт, новая власть, новое решение — война.

Чисто в теории, если оставить все в текущих границах, и все резко станут довольны… но это невозможно, денег в войну вложено немеряно абсолютно всеми, и просто все, кроме простых военных и людей, не хотят останавливать войну. По крайней мере пока что.

Ну, как я уже упоминал, те же Бейфонги на этом состояние сколотили, да и сейчас остановись война, их приток денег станет в десятки раз меньше, если не закончится вообще.

Прервала мои мысли Азула, которая, видимо, «выспалась» и уже довольно громко поднялась и начала звать меня. Пора и мне «просыпаться».

Второе пробуждение буквально спустя десяток минут прошло более чем успешно. Азула сразу удалилась в ванную, а я пошел в холл, надо бы узнать, где тут можно перекусить чего-то.

Как оказалось, тут прямо в соседнем помещении есть своеобразное кафе/столовая, я так и не понял. Делать нечего, поэтому я пошел наверх подхватить нашу принцессу в переносном смысле и идти завтракать и обсуждать наши планы.

— Итак, каков у нас хотя бы приблизительный план? — задал я вопрос, когда мы уже были на месте и взяли себе нечто съедобное.

— Смотреть по сторонам, — пожала плечами Азула, — пройдемся присмотримся и сориентируемся.

— Знаешь, у меня есть в голове абсолютно безумный план, — закинул я удочку, — но я не уверен, что мы с этим справимся.

— Мда? И какой же?

— Надо просто выцепить местную молодежь, я не уверен, чем они занимаются, но, несмотря на то, какой это город, это город, а не село, а значит тут вполне должны быть лоботрясы нашего возраста, которые откроют нам внутреннюю кухню.

— Какого рода? — приподняла бровку принцесса.

— Как попасть на следующий уровень города, где опасно ходить, где нет… что-то такого разряда, — пожал я плечами.

— И где мы таких найдем?

— Где-где, — хмыкнул я, — надо искать бары и знакомиться с какой-то компашкой. А там уже пару дней их поразводить, и все вопросы.

— Хм, — все, что ответила на это Азула, — я бы лучше попробовала выйти на местные банды, для нас не будет проблемой их подмять под себя, а там мы и узнаем всю информацию.

— Хм, — теперь я ответил на ее вариант, — в принципе, ничего не мешает нам совмещать. Как планируешь найти местных разбойников?

— Мелькнуть где-то золотом, а потом пойти по темному коридору, — пожала плечами Азула, — мы уже у них на прицеле скорее всего, просто потому что жили в дорогом отеле и обедаем в не менее дорогом заведении. Так что стоит выйти нам куда-то, где не так людно, я уверена, нас попытаются ограбить, а там уже выйти на более высоких — вопрос не сложный совершенно.

— Звучит, как план, — пожал я плечами, — через молодежь узнаем официальные рассклады, через чернь реальные. А там уже и будем думать, что и как.

— Ага, только делать это надо как можно быстрее, — произнесла Азула, жестикулируя рукой, в которой держит палочки для еды, — потому что времени у нас почти нет, мы не можем позволить себе даже на неделю задержаться в этой части города. Мы должны найти путь дальше и при этом точно разведать, что тут и как, и передать информацию дальше.

— Закругляйся, — произнес я, видя, как за столик недалеко от нас уселись две дамы, с точно такими же искусственными улыбками, как у Джуди, и принялись сразу молча есть пищу, — Как думаешь, если это внешний город, то насколько красивые внутренние города?

— Я думаю, там еда точно лучше, чем здесь, — подхватила Азула, так, как смогла, понося все вокруг, — да и люди почище будут.

— Это да, — кивнул я, — интересно, смогу я тут устроиться кузнецом или нет? Чтобы начать зарабатывать.

Примерно такого уровня диалог мы вели добрый десяток минут, хорошо хоть это было не напряжно для нас, а я внимательно следил за дамами недалеко от меня, которые молча доели и встали ушли.

Азула этот момент тоже отметила и, наклонившись ко мне, как будто желая обнять или, может, поцеловать, прошептала:

— Нам надо вообще поменьше обсуждать наши дела, — произнесла она, — и внимательно следить за окружением. Эти «улыбашки» прямо вымораживают меня, холодный пот по спине.

— Согласен, — ответил я, — но улыбки — не показатель, по крайней мере пока нельзя принимать за такой. Потому что можем ошибиться из-за низкой выборки.

— Какие умные слова ты знаешь, — с капелькой яда произнесла принцесса, уже отстранившись от меня, — но я согласна.

— Угу, — буркнул я, — ладно, сначала в укромный уголок или поищем компанию поинтереснее?

— Думаю, второе, — ответила Азула, — первым займемся на обратном пути, а пока надо бы еще покупок сделать.

Ага, посветить золотом, понял-принял.

Собственно, с этими словами мы и встали из-за стола, время погулять по городу из типичного фэнтези? Пока все стабильно: слегка тайн и интриг, великая миссия и город, окруженный стенами. Что там дальше по списку?

Найти кошкодевочку-рабыню и спасти ее?

Или, может, податься в местную армию, которая раз в пятилетку с огромными потерями выходит за стену?

Гм, кстати.

— Слушай, — обратил я на себя внимание Азулы и, наклонившись к уху, начал шептать, — во-первых, улыбайся, как будто я тебе тут что-то пошлое высказываю. Во-вторых, как ты думаешь, что, если пойти в армию тут?

— Я думаю, не стоит прямо та-ак маскироваться, — закатила глаза принцесса, — я думаю идея не очень. Ну пойдешь ты, дальше что? Обратного пути не будет, только если прятаться, а вот бонусы какие?

— Хм, — задумался я, — с какой-то стороны, ты права, а с другой стороны, я точно узнаю, где тут и что. А заодно вольюсь в компанию людей, у которых можно узнать разную информацию, и я думаю, там можно продвинуться на более высокий уровень города.

— Ага, спустя пару лет, — закатила глаза принцесса, — у нас есть план, и давай его и будем придерживаться? А не выдумывать план, надежность которого построена на каких-то случайных размышлениях и надежде, что все пойдет так, как ты задумал.

— Как минимум, это тема, которую надо обсудить с нашими будущими «друзьями» — пожал я плечами, — я же не говорю прямо сейчас идти записываться.

— Лучше смотри, где может обитать компания нашего возраста, — пробурчала принцесса.

— Послушай, план этот конечно хороший, ведь я его и придумал, но я понятия не имею, как нам влиться к ним. Как-то, знаешь ли, с друзьями у меня тяжело обычно идет…

— Помолчи, — перебила меня Азула, — вон, смотри, как в тот бар прет толпа, — и кивнула в сторону такой типичной таверны.

Это было явно не место скопления молодежи, скорее, туда приходили сомнительные личности и бухали там по черному, обсуждая какие-то свои дела, и сейчас она пользовалась какой-то невероятной популярностью, потому что там толпу было видно даже снаружи.

— Что тут происходит? — спросил я случайного забулдыгу, когда мы уже подошли к зданию.

— А вы не слышали? — слегка пьяным голосом произнес он, — тут какая-то баба всех побеждает на руках. Красивая, кстати, баба, я бы с такой…

— Понятно, спасибо, — перебил я его и просто пошел дальше.

Я словил небольшое дежавю, но это было на самом деле очень маловероятно. Прямо сказать — сценарий нереальный. Почти. Пробиваясь сквозь толпу все ближе и ближе, я уже понял, что нереальное — реально.

За столом прямо по середине заведения сидела Джун. Которая была в дрызг пьяная и побеждала разных крупных мужиков и получала с этого деньги.

— Ну, кто ещ… ик… еще хочет? — победив очередного, позвала Джун.

— Я, — решил вызываться я, садясь за стол напротив нее.

В глазах у девушки я увидел узнавание, но, увидев меня и мой взгляд, который так и намекал, чтобы она молчала, просто выставила руку. За которую я взялся, и мы начали бороться.

Толпа ревела, а я пару минут поборовшись, тупо поддался и проиграл. С расстроенным лицом встал из-за стола и, заплатив пару монет, удалился к Азуле. Актерствовал я для женских улыбчивых лиц, которые как будто мелькали в толпе.

— Ты… — начала возмущаться Азула, очень сильно сжав мою руку. Я же в ответ ее просто обнял так, чтобы ртом прислониться прямо к уху.

— Это моя старая знакомая, наемница, я не знаю, что она тут делает, но мы можем многое узнать, я просто дал о себе знать, — и отпустил ее следом.

На мои слова принцесса лишь малозаметно кивнула.

Спустя еще где-то полчаса и десятка идиотов, которые просто отдали свои деньги девушке, она, уже протрезвев и прекратив пить в таком количестве, начала прощаться со всеми. Я, встретившись с ней взглядом, показал в сторону выхода, куда мы и направились с Азулой.

После чего уже на улице мы прошлись в одном направлении минут десять и лишь потом зашли, сойдя с главной улицы, в какое-то заведение, куда следом зашла и наемница.

— Ну, привет, — с этими словами она упала за столик.

— Привет, — кивнул я, — какими судьбами.

Вокруг нас людей почти не было, а бармен за стойкой был на приличном удалении от нас, чтобы не слышать. Заведение явно не пользовалось огромной популярностью.

— Мою Найлу украли, и все следы ведут сюда, — сходу выдала она, — про тебя не спрашиваю, и так понятно.

— Тогда я уверен, мы сможем друг другу помочь, — кивнул я, — если у нас все пройдет успешно, найти Найлу не будет проблемой.

— Понимаю, — кивнула она, — долго вы тут?

— Первый день.

— Значит, ты, наверное, хочешь, чтобы я ввела в курс дела, — хмыкнула она, — это клоака. Полная. Тут никто ничего не знает о войне, казалось бы, это удивительно, учитывая, что город принимает беженцев, но недавно у кого-то не выдержали нервы, и он начал на главной улице кричать, чтобы люди очнулись. Я увидела его потом на следующий день, и он понятия не имел о войне и думает, что жил в Басингсе всю свою жизнь.

— Весело, — произнесла Азула. Представлять ее я благоразумно не стал.

— Ага, — кивнула Джун, — я думаю, вы уже встречали улыбчивых девушек, которые все отзываются на Джуди? Так вот, они есть почти везде вокруг, они довольно похожи между собой, всегда улыбаются и явно не для красоты.

— Это мы уже поняли, — хмыкнул я, — как попасть дальше?

— Не знаю, — пожала плечами Джун, — я пока не нашла методов. Но я и не сильно искала, боюсь стать такой же, как Ли. В один момент стать «коренным» жителем. Поэтому действовала ну очень аккуратно.

— Тут есть какие-то банды или что-то вроде этого? — задал я следующий вопрос.

— Есть, как же им не быть, — пожала плечами Джун, — меня пытался изнасиловать какой-то дурачок с ножом, а когда я его побила, на следующий день меня нашел уже десяток человек, пришлось бить и их и больше не ходить вдалеке от толпы людей, потому что в следующий раз придет два десятка, и я не справлюсь.

— Понятно, — кивнул я, — смотри: мы поселились в отеле…

— Около вокзала? — продолжила за меня Джун, — там все по началу селятся. Я живу в «Черепахе», довольно популярное заведение, десятая комната.

— У нас двести третья, — прознес я, — больше светиться вместе не будем без необходимости, чтобы всех и сразу, если что, не загребли. Улыбки за нами следу…

Именно в этот момент в заведение зашли две дамы с натянутыми улыбками на лице. Судя по тому, как слегка подобрался бармен, не только мы понимаем, что тут что-то не так.

— Я обращусь в полицию, если ты до завтра не отдашь нам деньги! — подскочила Азула.

— Ха, вы меня притащили сюда ради этого? — подыграла Джун, — можете гулять, не вы первые, не вы последние, кто мне так угрожал. Все честно.

— Пойдем отсюда, дорогая, — встал я и положил обе руки на плечи принцессе, — нечего говорить с этой… этой.

И с этими словами мы и вышли из таверны.

— Подробности, — потребовала принцесса.

— Мы встретились во время моего побега, — не споря, начал рассказывать я, — точно так же, была таверна, где она всех обувала на деньги. Я ее победил, и у нас завязался легкий роман. Она же меня и подбросила до наших позиций.

— Роман? — приподняла одну бровь принцесса.

— Просто некоторое время спали, — пожал я плечами.

— И почему ты ей доверяешь?

— Она аристократка, — пожал я плечами, — без магии. Как я предполагаю. Ее поставили в нелегкое положение, когда, не смотря на все ее таланты, родители планировали тупо продать как жену какому-то аристократу повыше. Вот она и дала деру. Это мое предположение, потому что, если ты заметила, у нее характерная внешность и повадки.

— Да, характерная, как у нас с тобой, — выделила она последнее слово, намекая, что про мое прошлое тоже мало чего известно для нее.

— Поэтому, не смотря на то, что она топит саму себя в алкоголе, человек она неплохой и явно «болеет» за нас, как минимум потому, что она помогала нашей армии довольно долгое время, пока я не уплыл на северный полюс.

— А, по-моему, у нее другая причина помогать вам была, — хмыкнула Азула, — уж больно взгляд ее на тебя был говорящий.

— Не думаю, — пожал я плечами, хотя внутри сам сомневался. А кто его знает?

Может, и правда все так.

— В любом случае с местной молодежью нам, похоже, не по пути. Если Джун говорит, что путей нет, значит и молодежь вряд ли поможет в данном случае, — хмыкнул я, — а значит пора идти на местный рынок и тратить направо и налево.

— Ага, главное, не зарываться, — капнула ядом Азула, — деньги у нас ограничены.

— До того момента, как выйдем на местную банду, — не согласился я, — у них, как и полагается, должен быть общак. Который мы и обчистим.

— Как у тебя все просто, — вздохнула принцесса, — ладно, пойдем, для начала надо купить тебе пижаму. А там уже посмотрим, что нам надо, а что не надо.

Хе, винит во всем то, что я был голый? Наивная, на сене в той ферме я был одет, а все равно проснулся с грузом на груди.

Часть 3

Сегодня был самый обычный день у Вея. Ему как всегда надо было обобрать пару приезжих. Эту работу он выполнял изо дня в день вот уже полгода. Его даже ловили, да только быстро отпускали.

Вей не был идиотом, он понимал, зачем в довольно закрытом городе у новоприбывших таким вот методом старались отобрать деньги. А потом и у самого Вея их отбирает главный. А у главного, наверное, его главный.

Но поделать нечего, платили очень уж прилично по меркам внешнего круга. Да и сделать ему по большому счету ничего не могут. Ну, максимум, какая-то компания может поймать и отпинать, делов-то. Не впервой.

Он уже несколько часов барражировал по главной улице в поисках новых целей. У него был хорошо наметан глаз, и выбрать безобидных целей для него раз плюнуть. Поэтому, пропустив подозрительных личностей и просто людей, от которых идет легких холодок, как вот эти два буквально шипящих на пониженных тонах друг на друга человека, он все выискивал тех, кого с легкостью ограбит.

Новые жертвы обнаружились крайне легко, как и чаще всего бывает, двое молодых людей с мешком золота, которые ведут себя, как вылитые туристы. Вей таких больше всего ненавидит.

Явно сбежали откуда, судя по золоту и поведению, разыгралась типичная сцена, как девочка повелась на смазливое личико и убежала от родителей с кучей денег, а теперь они вместе будут жить на эту кучу денег, пока они не закончатся, а потом он ее бросит.

Это было уже видно, судя по ее влюбленному взгляду и его отрешенности и иногда раздражительности от своей спутницы.

— Нам это не надо, — в сотый раз повторял парень, — зачем?

— Это ты так думаешь, а я сказала: надо! — настойчиво произнесла девушка.

А с ней не все потеряно, отметил Вэй, пусть и явно видно, что влюблена в этого козла, но сопротивляется. В любом случае, долго вор не телился и, проследив еще полчаса, парочка ожидаемо сошла с главной улицы куда-то в бок.

Конечно, перед этим парень наклонился и что-то прошептал девушке, явно предложил потрахаться на свежем воздухе.

Уже наученный разным опытом, Вэй, не спешил на них сразу бросаться, а сначала аккуратно наблюдал, как они, даже не оглядываясь, пошли дальше и с боковой улицы свернули вообще куда-то в дорожку между зданиями. Посмотрев небольшим зеркальцем и убедившись, что они оба обычным шагом идут по этой улочке, не оглядываясь, Вэй, выхватив ножик, быстро подбежал к идущему чуть сзади парню и нанес несколько ударов сзади в спину, несколько — чтобы наверняка. Осталось только забрать кошелек и, может быть, слегка позабавиться с этой аристократкой.

— Я, блять, тебе говорю, ты хочешь спустить все наше золото на эту хрень⁉ — грубо, да, но иначе никак.

Такое чувство, что Азула под мелькнуть деньгами имела ввиду скупить полрынка, и на определенной безделушке, которую нам даже таскать негде, я сорвался, и мы уже минуты две шипим друг на друга в сторонке от течения людей под небольшим навесом непонятным.

— У нас много золота! — громко произнесла в ответ принцесса, явно все еще стараясь привлечь внимание местных чертей, — на что хочу, на то и трачу!

— Нам тут еще жить кучу времени, а денег у нас, как оказалось, не так, чтобы купаться в них, — уже как сам неназываемый проговорил на чистом змеином языке я на ухо принцессе.

— Пф, — ответила она, — скоро ограбим грабителей и будем иметь столько денег, сколько захотим.

— А если нет? — задал я вопрос, — что тогда будем делать? Грабить обычных людей?

— Если нет, то нас убьют обычные бандиты, а в то, что их тут нет — я не верю.

— А я вот просто предполагаю обычное развитие событий, где вполне возможно, что увеличить количество денег у нас не получится в ближайшее время, — уже перейдя на человеческий продолжил я.

— Ты как-то слишком паришься из-за такой мелочи, — приподняла одну бровь Азула, — что с тобой? Встретил старую любовь, гормоны забурлили?

— Нет, — закатил я глаза, краем глаза отмечая кое-что интересное, — И она не моя любовь, мы лишь трахались, сколько раз тебе говорить, — а потом, наклонившись к ее уху, прошептал, — я кое-что заметил, пойдем за мной.

— Тц, — все, что ответила Азула, сделав одухотворенное лицо и делая шаг в ту сторону. Я же за ней.

В итоге мы прошли по все еще большой, но уже боковой улице, а затем свернули в прямо какой-то стереотипный переулок.

— А-а-а-а-а! — что могу сказать? Немного опоздали, наш воришка уже напал на жертв и, судя по кровавому ножу и лежащему телу, воришка не так уж и прост. А визг издала девушка, очень такой пронзительный.

Когда я подскочил к вору, он уже планировал бежать, по глазам вижу, но бой постарался дать. Хотя какой там бой? Резкий удар ножом, который я отвел в сторону и планомерным ударом в голову вырубил его.

— Ну, теперь ты можешь вернуться в семью, — пожал я плечами и сказал девушке, закидывая вора на плечо и уходя.

Что же, впереди не очень хорошее, но нужное дело — пытки.

Вэй не понял, как и когда ошибся. Та кричащая парочка, от которой у него холодок шел по спине, нашла его в самый ответственный момент. Ох, не просто так в их сторону он даже не смотрел, опыт не пропьешь.

Очнулся он в каком-то из переулков, судя по виду, очень дальнем и забытом всеми, а перед ним стояли и смотрели двое его похитителей. Абсолютно одинаковым тяжелым взглядом.

Очень красивая девушка и слегка неестественный парень. В чем он неестественный? Вэй сказать не мог, но чувствовал, той самой чуйкой, которая помогла ему продержаться столько в этом деле и очень неплохо определять жертв.

— Ну что, привет, воришка, — обратился к нему парень, слегка улыбнувшись краем губ, — давай поговорим и, может быть, мы будем благосклонны и ты получишь свободу.

— Ага, истинную? — хмыкнул Вэй, понимая, что руки и ноги у него, оказывается, связаны. На эти слова оба его похитителя улыбнулись, как будто услышали неплохую шутку.

— Смотри, — произнесла девушка, обратив на себя внимание и садясь на корточки напротив Вэя, — нам надо выйти на того, кто тобой командует.

— Но пытки нам, как-то надоели, — продолжил за нее парень, — знаешь, по горло нахлебались. Поэтому если ты просто нам все расскажешь, то все закончится довольно хорошо для нас всех.

— Ха, — ответил Вэй, — даже если я все расскажу, и вы меня отпустите, то меня найдут и убьют или превратят в овоща.

— Хм, — произнесла девушка, показательно поднеся палец к губам и якобы задумавшись, — веришь или нет, нам без разницы, что там с тобой будет дальше. Ты будешь говорить или нет?

Видя, как Вэй замешкался, парень дополнил:

— Ладно, с кем мы тут общаемся, такие понимают только язык силы, — закатил он глаза, доставая какой-то странный нож и тут же обрезая Вэю ухо одним легким движением.

Конечно, воришка заорал от боли. Но парня и девушку опять что-то не устроило.

— Эх, видимо, приодется по-плохому, — произнесла девушка, вставая с корточек — не хочешь говорить. Ясненько.

Не успел Вэй опомниться от предыдущей боли, как парень перед ним занес ногу и со всей силы ударил вору в колено. Новая вспышка боли едва не заставила Вэя вырубиться.

— Можешь считать, отнимая от тысячи по семь, — почему-то хохотнул парень.

— Что? — не поняла даже его напарница.

— Так с ума от пыток не сойдет, — объяснил мучитель Вэя, — по крайней мере я слышал об этом.

— Я… — сквозь кашель, который образовался от сорванного криком горла, произнес Вэй, — я…

— Не слышу-у, — на распев произнес мучитель и опять ударил в то же колено.

Заорать Вэй не смог, сразу закашлялся и тут же вырвал прямо на себя от всего, что происходит, следом заново захрипев.

— Больно, да? — наклонился мучитель Вэя, чтобы посмотреть прямо ему в глаза, — думал никогда не попадешь в такую ситуацию, да? Думал останешься без наказания? Захотел — убил, захотел — изнасиловал?

— Не… не… — попытался как-то отрицать хоть что-то Вэй.

— Да и да, — ледяным тоном, прошедшим в мозг вора даже сквозь боль, произнес мучитель, — ты так и думал. Что же, подумай еще, — и с этими словами третий раз ударил в колено в этот раз точно его ломая, потому что раздался неприятный хруст.

На этом мозг Вэя не выдержал, и он вырубился.

— Если ты его убил, я тебя прибью, — произнесла Азула, — тратить время и искать еще одного…

— От отрезанного уха и перелома колена — еще никто не умирал, — ответил я, начиная потихоньку выпускать воздух из головы, — зато сейчас водичкой польем, он очнется и тогда уже будет готов рассказать все, что захочет душа твоя.

— Я надеюсь, — закатила глаза принцесса, а потом немного помолчав, тише спросила, — про счет ты правду говорил?

— Не знаю, — пожал я плечами, — сами по себе без напоминания мучителя у тебя из головы вылетят хоть какие-то мысли. А что?

На мой вопрос Азула, лишь дернула плечом. Ну, я все равно понял. Неизвестно, чем закончится эта миссия, да и вообще наша жизнь штука такая: разное может пригодиться.

Очнулся воришка, когда я притащил ведро воды и вылил на него. Очнулся и тут же заскулил.

— Думаю, теперь ты готов говорить, — хмыкнул я, на что тот яростно закивал и уже начал что-то бормотать. На это я легонько пнул его в колено, от чего тот завыл, — я даже вопрос не задал, заткнись. А теперь слушай. Рассказывай все, что знаешь про свою банду, про другие банды: ваше местоположение, вашу иерархию и так далее, и тому подобное.

Конечно, вор запел, как птичка, пытаясь выудить из своей головы любую частичку информации, впрочем, этого хватило.

Местоположение было понятно, иерархия так же, и то, что банда на всю эту часть внешнего круга одна — тоже. Взглянув на Азулу, я увидел, как она кивнула, и просто одним ударом ноги свернул вору шею.

А мы простым шагом и с холодной решимостью направились в сторону логова бандитов. Из того, что рассказал наш пленный, вырисовалась такая ситуация: их крышуют. Очень жестко крышуют, большая часть преступлений сходит с рук всем в банде, даже более того, откуда-то сверху приходят указания, а если таким, как он, дать вседозволенность, что получится?

Правильно, он и будет творить все, что захочет. Как и все остальные. Наслушались мы многого, поэтому и решили действовать более чем жестко.

Их главный штаб располагался немного под землей, на поверхности был только небольшой штаб. В который мы и ворвались, начиная одного за другим убивать.

Это было несложно, воины из них абсолютно посредственные, поэтому до самого низа «данжа» мы дошли быстро.

В комнату, где предположительно собрались остатки бандитов с их главарем, мы заходили довольно вальяжно. Прямо открыв двери и одновременно зайдя.

— Убить их! — заорал какой-то крепыш позади толпы, которая на нас тут же набросилась.

Это было даже не забавно, мы шли сквозь них, как нож по маслу, скупыми движениями отправляя одного за другим отдыхать. Их Босс с каким-то обреченно-смиренным взглядом смотрел на то, как его подчиненные складывались один за другим.

И вот, когда он остался один, оказалось, что главарь — маг земли. Посредственный, конечно, но тем не менее. Поэтому нам начали задвигать злодейскую речь из разряда: «Мне нужны такие, как вы, переходите на мою сторону…» И бла-бла-бла. В общем старался убедить нас в том, что нам не победить.

Мы не убедились. Даже учитывая, что мы находились под землей, эпичного боя не состоялось, он так долго распинался, что я на всякий случай решил действовать наверняка.

Наверняка взять в плен. И пока он начинал танцевать, ему в ноги прилетели два кинжала, прибивая стопы к полу, на две секунды он вышел из строя, вскрикнув от боли и взглянув вниз.

Этого времени с запасом хватило, чтобы я успел подбежать и вырубить его точным ударом в челюсть.

— Эх, еще одного допрашивать, — грустно вздохнул я и тут же объяснился, — совсем не люблю это дело.

— Ты помнишь, что они творили? — холодно произнесла принцесса, — Не мешкайся. Если хочешь, я могу этим заняться.

— Нет уж, — хмыкнул я, — мой сапог готов показать и этому отбросу, что с нами лучше говорить.

— А говорил, золота не будет, — пока я произносил свою фразу, Азула уже нашла в комнате главаря довольно неплохой мешочек золота, примерно как наш.

— Я просто хотел быть готовым к разным раскладам, — пожал я на это плечами, — ладно, по старой схеме? Плохой коп и очень плохой коп?

Допрос прошел примерно по той же схеме, что и предыдущий, сначала надломить, потом узнать все, только в этот раз я действовал не настолько радикально, выбивая из него информацию.

Ну, в первую очередь нам с Азулой, можно сказать, повезло. Когда мы пришли, большая часть банды была на «выгуле», а именно рассеяна по городу и делающая разные темные делишки. Повезло, конечно, не потому что их не было, а потому что они вернутся и теперь будут служить нам.

Мы как-то без задних мыслей всех местных перебили, а это плохо. Нам нужна такая сеть, а не гора трупов.

По словам опять же этого борова, именно в эту комнату они должны прийти все вместе где-то минут через десять. Понятно, чего он отчаянно время тянул своими диалогами тет-а-тет, блин.

Остальную информацию мы оставили на потом, решив, что остатки банды надо подмять под себя. Поэтому трупы мы решили не убирать, а вот борова за цепи, подвесили еще живого главаря к потолку. И сели ждать.

Боров явно ценил комфорт, поэтому у него был шикарный деревянный стол с кучей разных интересных бумаг прямо напротив входа. За который и уселась Азула, я же встал сзади нее.

Как мы ожидали, толпа ввалилась довольная и натворившая разной хрени по городу. Но весь гомон резко закончился, когда они увидели обстановку и нас с Азулой.

Должен отдать должное принцессе, вид ее был шикарный, в кресле она откинулась и закинула ноги на стол, а голову облокотила на руку, уперев локоть в подлокотник.

А взгляд, конечно, максимально надменный.

Надо отдать должное и местной банде. Они имели какой-то хотя бы зачаток интеллекта, потому что решили не нападать, увидев кучу их собратьев трупами и главаря, свисающего в цепях с потолка и что-то невнятно мычащего из-за кляпа и выбитых зубов.

— Вы теперь мои рабы, — растянула губы еще больше в улыбке принцесса.

Часть 4

Жить с бандитской сетью по всему городу оказалось куда интереснее. Появились возможности, а что самое — главное сила. Пока что ненадежная, понятно, что применить ее против той же армии земли нельзя, но вот если дать этой банде цель менее невероятную… То получается куда как интереснее.

Правда, какое такое задание дать? Конечно, возможности проникнуть на уровни выше. И найти зверушку Джун, конечно, хотя шансов и мало.

В общем, за ответом далеко ходить не надо было: путь дальше можно банально купить. Конечно, для многих даже за деньги путь закрыт, стоит засветиться где-то бандитом или натворить дел, и ни за какие шиши тебя дальше не пустят.

Но мы с Азулой вполне можем пробраться туда, благо денег теперь неограниченно.

Но у нас остались дела и тут. Нам надо узнать, где здесь главный. Мэр, Военный или кто там за внешний круг отвечает. Конечно, и тут за ответом не понадобилось чапать за северный полюс, есть тут постройка больших размеров, где и живет местный дядечка неприметного вида.

Ладно, на самом деле довольно приметный кабан, который за все тут и отвечает. Воры-бедолаги собственно и отправились местность прочесывать да составлять план охраны и так далее.

Через два дня неспешной жизни, где мы с Азулой считали часы и подгоняли подчиненных, оказалось, что как-то несерьезно товарищи к делу подходят.

Охрана чисто символическая от местной шпаны, стоят вокруг поместья в разных местах, есть даже будка, где постоянно сидит один из них проверяет пропуски.

Этой же ночью мы решили идти на дело. Если бы было больше охраны, мы бы отказались от этой идеи, потому что на кон поставленно очень много, но разузнать немного больше про Кабана, так мы его и окрестили, было полезно. Пошарить по его кабинету или что-то такое.

Ночью в окнах нигде почти не горит свет, а значит, скорее всего, Кабан элементарно спит. Мы достаточно уверенны в своих силах, чтобы поставить на кон немного.

Найти темную одежду в логове воров и убийц? Что может быть легче.

Вот только ни я, ни Азула идиотами не были и поэтому на следующий день банде была представлена правая рука Азулы: Джун. Слухи про ее силу уже давно прошли, да грабануть ее тоже пытались, поэтому спорить никто не стал. И это хорошо, в ночь, когда будет происходить дело, Джун всех соберет для того, чтобы не было утечки.

Никому ведь не надо, чтобы крыса обнаружилась в самый неподходящий момент? Потому что пусть мы датой не светили, но чтобы хоть что-то понять, не надо быть гением. Они следили за поместьем, срисовали план, а потом их, значит, всех и сразу отстраняют от слежки. Да еще и характерную одежду требуют.

А выбрать другую дату мы не могли, часики-то тикают. Причем не глобальные, время до даты Х у нас есть, а более маленькие. Когда-то кто-то, кто курировал главаря, задастся вопросом: а что это тут происходит, почему это отчеты перестали идти, да золота стало меньше? И тогда придут уже к банде. А нам с Азулой светиться не вариант.

А вот Джун может и засветиться. Мы с ней это обсудили, и странного в том, что она подмяла банду под себя — нет. Такой дележ постоянно происходит, поэтому как придут наблюдатели, лишь посмотрят да плечами пожмут. Им главное, чтобы платили.

Под покровом ночи мы, как самые настоящие ниндзя, банально перемахнули забор и забрались по стене на второй этаж, туда, где было открыто окно. Это было как-то довольно иронично, но это оказался кабинет.

Где и лежали нужные нам документы. Которые нам предстояло быстро прочитать и вычленить остальное, потому что мы не должны и виду подать, что тут кто-то был.

Разные сметы на закупку, отчеты об армии, все это было не то. Точнее, мы запоминали, но с «примерными» подсчетами, которые велись ранее, все это совпадает, неожиданно десять тысяч магов уровня Буми не вылезут из-под земли, поэтому искали мы что-то более интересное.

И нашли. Документ о поставке «Джуди» в количестве трехсот штук. Именно так и написано. И тут же недалеко о неких «Воспитательных процедурах», на которые отправили десяток человек и… три Джуди.

Вот это уже было интересно, но от этого не сильно понятно. Надеюсь там дальше будут разъясняющие документы.

Именно тут я почувствовал, как к двери кабинета с обратной стороны идут люди. Буквально четверо. Но это было необычно и странно. Я тут же подал знак Азуле, которая с трудом оторвалась от чтения, и мы выпрыгнули из окна на землю, тут же перебежав и забравшись на ближайшее здание, из которого открывался вид на происходящее.

Через пару секунд внутрь зашли ровно четыре человека, в одном из которых узнавался Кабан. Двое других представляли из себя простых воинов, по крайней мере они очень старались косить под них, но что-то мне не давало так подумать.

— Пойдем, — шепнула Азула.

— Секунду, — ответил я, последний четвертый… он был на кого-то похож. Но на кого? И как так получилось, что я не увидел его лицо, лишь затылок. Но в один момент он повернулся к столу, тем самым став ко мне боком.

И я тут же понял, кто это и откуда я его знаю. Это тот сукин сын, который меня пытал. Почти на половину лица у него был ужасный шрам, куда хуже, чем у Зуко, на щеке мяса не было настолько, что были видны его зубы, а глаз был мутного белого цвета.

На секунду у меня перехватило дыхание. И я тут же схватив Азулу, наклонил ее так, чтобы мы полностью ушли за преграду и нас не было видно. И именно в этот момент Дай Ли уткнул взгляд своего единственного глаза на то место, где мы были. А потом, чуть посмотрев, кивнул одному из бойцов, чтобы он закрыл окно.

Теперь понятно и что мне покоя надевало в этой охране. Каменные перчатки на руках. Это и есть Дай Ли. Те самые.

— Что происходит? — прошипела Азула.

— Это тот, кто пытал меня, — объяснил я, все еще не отрывая взгляда от окна, как будто сейчас они оттуда вылетят и бросятся на меня, — шрам ему оставил я. Вообще я думал, он сдох. С-сука.

— Выглядит так, как будто он главнее Кабана, — предположила Азула.

— Так и есть, — кивнул я, — он местный глава тайной службы. Видишь солдат около него? Они используют каменные перчатки и очень умело. Очень опасные противники.

— Я когда-нибудь услышу полную и настоящую версию, как ты сбежал? — сощурила свои глаза принцесса.

— Да, — ответил я, — пойдем отсюда.

— Ты видел документы про Джуди? — спросила Азула, когда мы уже спрыгнули с здания и пошли по темным улочкам в сторону логова.

— Угу. А еще про «воспитательные процедуры». И мне это не нравится. Категорически.

— Мы поставили этой вылазкой на кон довольно много и теперь попросту, ничего не узнав, уходим. Вот это должно тебе не нравиться категорически, — съязвила принцесса, — а то, что с некоторыми особо буйными проводят какие-то беседы или что там — это фигня. У нас в столице тоже есть особые места для отбитых на голову.

— Ты, кажется, не понимаешь, — помотал я головой, — если у них есть реальный метод… скажем так, гипноза или внушения мыслей, то ты понимаешь, насколько все становится опасно? — по поднятой брови вижу — нет, — завтра ловят нас с тобой и внушают, что мы хотим, чтобы победил Аватар. Вопрос, сколько недель нам понадобится вдвоем, учитывая нашу силу и регалии, чтобы развалить нацию огня изнутри?

А, вот теперь дошло. Испугалась. Даже на лице это отобразилось.

— Вот-вот, — хмыкнул я, — поэтому чем дальше в лес, тем чаще меня посещают мысли, что самый надежный вариант, убраться нам отсюда и спокойно попробовать проломить стену и пойти простой силой.

— Не сможем, — мотнула головой Азула, — у нас просто нет сейчас таких средств. Одного раза, который откинул нас на десяток лет назад, хватило. Да и не думаю, что их метод настолько хорош, ты же видел тех же Джуди? Они по большому счету идиотки. Поэтому даже если нас так оболванят, это, конечно, плохо. Кира и Принцесса будут потеряны для нации Огня, но не критично. По крайней мере не настолько критично, как если бы мы потерпели крах при атаке лоб в лоб. Да даже если бы так победили, это пиррова победа. Слишком много погибнет.

— Вот и я пришел к тому же выводу, — кивнул я, — что пока что наш путь самый правильный. А там посмотрим. Для начала нужно прикинуть, нас хоть что-то держит на внешнем слое?

Дальше пошло банальное повторение уже и так изученного до дыр плана, но это нам дает какой-то признак стабильности, что помогает слегка собраться.

Добрались мы до здания с ворами-бедолагами довольно скоро. Там Джун, к нашему общему удивлению, устроила… пьянку. Все гуляли, бухали, веселились и пытались победить наемницу в армрестлинг. Это ее суперспособность или что? Организовывать вокруг себя паб. В любом случае, мы не стали как-то выделяться или останавливать происходящее, просто разделились и решили пообщаться в более неформальной атмосфере, да и самим, может быть, отдохнуть немного.

Правда, очень скоро я понял, что контингент не тот, с которым я бы смог нормально выпить или отдохнуть, да и отношение не то, они же боятся меня, поэтому спокойно поговорить с кем-то еще — испытание.

Но алкоголь делал свое дело, и постепенно многое забывалось, и получилось слегка повеселиться. Волей не волей вспомнились более простые времена, когда я учился в академии, и та пьянка на выпускной. Вот тогда отдохнул так отдохнул.

Следом пришли на ум мои пьянки с бедолагами моими, самыми первыми. Теми самыми, которые сейчас и за элитных воинов сойдут. А когда-то были такие зеленые, слегка наглые, совершенно не понимающие реалии не то что войны, я сам тогда не до конца отрубал, если честно, но даже простого боя.

С сожалением понял, что таких моментов больше у меня на самом деле и нет. Всю жизнь провел в какой-то гонке. Все свое второе детство занимался чем-то, все юношество провел за тренировкой, а теперь вся молодость уходит на войну.

Нда.

— Никогда не задумывался, а что дальше? — перебила мои мысли Азула, садясь рядом так, что наши плечи касались друг друга.

— А что дальше? — переспросил я, не особо удивляясь, что и принцесса не смогла выдержать такую атмосферу.

Сидел я прямо на крыше этого здания, откуда был неплохой вид на одноэтажные домики и внешнюю стену. Видимо, Азула неплохо меня изучила, чтобы понять, куда я направлюсь. Ну, что сказать, я, как маг воздуха, люблю высоту.

— Ну, дальше. Город падет, аватар тоже, а дальше что? Фактически, что ты, что я посвятили свою жизнь этой войне, вот ты умеешь что-то кроме того как убивать? — видимо, не только меня, смотря на всех людей вокруг, посетила мысль, что жизнь-то как-то проходит, а мы все воюем.

Какая-то трезвая и довольно холодная часть меня понимала, что это нас обоих так накрывает легкий отходняк. Как-то тяжело жить в постоянном напряжении.

— Умею, — хмыкнул я, — ковать и немного рисовать. Вот этим дальше и займусь. Буду наслаждаться мирной и спокойной жизнью, — с легкой иронией произнес я, впрочем, тут же добавив, — не знаю я. Я с раннего возраста был занят войной. Закончится война, пойду работать в полицию. Или в любые другие структуры, где на жопе ровно никому не сидится.

— Хорошо тебе, — вздохнула Азула, — а вот принцесса не может так сделать.

— Ага, не царское это дело, — хмыкнул я, — не верю, что ничего нельзя придумать.

— Может, и можно, — кивнула она, — но мне бы не помешал в этом деле напарник.

— Хм? — приподнял я одну бровь, слегка повернув голову. Азула не стала игнорировать мой жест и повернула лицо в мою сторону. Оказалось, расстояние между нашими лицами не такое уж и большое. А еще я понял, что наша принцесса слегка пьяная. Не сильно, скорее просто горло смочила, но эффект есть.

— Да вот думаю, — слегка горько, но с хитринкой ухмыльнулась Азула, — жизнь как-то проходит мимо. Мир захватить это, конечно, бесспорно хорошо, но восемнадцать бывает только раз в жизни, верно?

Я бы мог как-то проанализировать, куда текут ее мысли и, может, принять какое-то более верное решение, но почему-то не хотелось. Ее лицо в свете луны было особенно красивым, а янтарные глаза даже в темноте как будто слегка светились, чутка пьяным блеском.

— А учитывая вероятность того, что мы тут и останемся, так и вообще стоит жить едва ли не одним днем? — едва слышно продолжила принцесса, скорее убеждая себя, чем меня.

А следом слегка придвинулась, хотя, казалось бы, куда еще. Я уже чувствовал ее дыхание на моем лице.

Почему в голове, нарушая всю атмосферу, мелькнула мысль, что сейчас обязательно что-то должно случиться по классике жанра, и нас отвлекут, но этого не случилось.

Ее губы были невероятно горячие, и я ощущал только их. Как будто все отошло на задний план, все переживания, чувства и эмоции, холод бетона под задницей и прохладный ветерок, только ощущение горячих губ.

Я не знаю, сколько мы целовались, но ощущение, как будто это длилось очень долго и слишком быстро одновременно. На простом чмоке губами мы не остановились, начав, как и в жизни, бороться за преимущество. Потом в ход пошли руки, без особой наглости с обеих сторон, но все равно приличного было мало.

Заходить куда-то далеко никто из нас не собирался, но и того, что есть, нам хватало с головой.

Интересно, что из этого получится?

Часть 5

Гм, после поцелуя смотреть друг на друга было неловко. Ну вот как-то жизнь не готовила к этому не меня не ее. Поэтому мы фактически вели себя… ну вообще как и полагается вести себя людям нашего возраста.

Мы типо подростки. Ясное дело нам не по пятнадцать, но как будто три года разницы многое решает? Особенно учитывая нашу категорическую неопытность в этом деле. В деле именно каких-то чувств.

У меня, конечно, был секс, но это абсолютно такое. Почти ни о чем. Это разные вещи, понимаете?

«Оправдывайся-оправдывайся» — прозвучал голос в моей голове, — «Признай, что ты просто влюбился как мальчишка. Иначе бы тебя так не паяло рядом с ней»

Паяло?

— «Тц, ты себя видел?» — явно закатил бы глаза дух, если бы мог, — «Несмотря на свои гормоны, которые теперь доступны, ты именно при ней ведешь себя как какой-то подросток-забияка, который не может придумать другой способ понравиться девочке»

Это лично твое мнение. Ты много видел меня не рядом с ней, а? Мне просто нравиться ее слегка задирать.

«Как знаешь» — мысленно пожал плечами дух и замолчал.

Ну и хорошо. Говорит лишь бы смуту какую-то добавить в мое душевное равновесие.

Но этот диалог помог слегка переключиться и вернуться к реальности. Мы все еще сидим на крыше, только оба покрасневшие и слегка растрепанные и показательно не смотрим друг на друга.

— Ладно, — выдохнул я, — и… что это значит? Ты начала, так что тебе и говорить.

— Не знаю, — пожала плечами Азула, всем своим видом показывая, что мол было и было, че доебался.

— Ладно, — повторился я, — а если я сделаю так, то какой ответ последует? — спросил я приобнимая и слегка прижимая к себе принцессу.

— Положительный, — все еще стараясь не подать виду произнесла Азула, — Мне было холодно.

— Ага, значит последует отрицание, — хмыкнул я. Вот же цундере какая-то.

Ну, ладно, на самом деле я ее понимаю. Она действительно не знает, что делать. Потому что ей как бы надо и положено и вообще, она принцесса. А тут вот такой вот казус. С другой стороны, я думаю, она вполне догадывается, что я аристократ. А это хоть что-то. Именно по воспитанию. Такие вещи не выбить улицей, это легко прослеживается, если знать куда смотреть. И наоборот этому сложно приучить человека во взрослом возрасте. Волей-неволей, косяки будут, именно такие же, незаметные, чисто автоматические.

А мое звание по идее дает мне право, скажем так.

Но это я, конечно, круто думаю, молодец Аки, а сам ты что думаешь?

Я думал об отношениях с принцессой исключительно как о головной боли. Потому что тут не получиться если что съехать, когда о наших отношениях узнают больше чем двое.

С другой стороны, я по идее сильный молодой человек, а? Могу спокойно за себя постоять на Агни Кай.

…

Конечно, если к тому моменту, я все еще останусь «магом огня». У меня есть не хилые опасение, что если сюда явиться аватар, то мне приодеться действовать открыто как маг воздуха. Потому что моей «магией огня» я его тупо не смогу победить. А что-то мне подсказывает, что ребенок в силу всех обстоятельств мог озлобиться.

Скажу честно, если аватар начнет действовать как надо, а не со всей своей детской наивностью, то у нас полетят головы. Кого-то мы точно потеряем.

И у меня есть на это ответ. Вот только чем это закончиться? Я не знаю. Но явно исход звучит лучше, чем наш проигрыш.

— Пойдем спать? — спросил я у принцессы, на что она просто кивнула и мы спокойно спустившись по лестнице пошли в сторону отеля.

Ну, в этот раз она не скрываясь улеглась на меня. И только сейчас я понял, почему ее поцелуй был настолько обжигающий. Ее температура тела, как мага Огня довольно высокая. А уж если она волнуется то сорок не предел.

И сейчас на мне лежал живой обогреватель. Который, конечно, волнуется, ее стук сердца слышен кажется даже соседям.

Или это я?

Следующий день был характерный — за спиной первая неделя и нам надо передавать инструкции дальше. Сейчас сюда должен был проникнуть один из бедолаг и заселиться в самый ближайший в точке выхода в город отель — то есть в тот же куда и мы.

Ему мы передаем инструкции, в виде шифра, который мы все вместе придумали раньше. Он не сильно сложный, но раскрыть, что это шифр трудно, потому что по факту похоже на сборник начинающего автора.

Поиском бедолаги мы и занялись, при этом делать надо было невзначай, к сожалению, мы не продумали этот момент и вариант с «подойти к стойке регистрации и спросить про последнего заселившегося» был честно скажу — дерьмовый максимально. Поэтому мы пошли и решили довольно долго сидеть в заведении при отеле. По логике, он же должен поступить плюс минус так же.

Мало, я сука гонял этих бедолаг, ой мало. Понял я когда мы сидели четвертый час и этот черт возевывая к часу дня преспокойно зашел в заведение заказал покушать и даже не смотрел вокруг.

То есть нас он в упор не видел.

Но когда он положил точно такую же книжечку как и у нас с Азулой на стол, я наоборот резко понял, что все то он увидел. Но это не отменяет того, что кто на боевом задании просыпатся так поздно?

Минус всего этого плана был, кстати, в том, что мы не были абсолютно, что из города был выход. Но как оказалось был: поезда ездили абсолютно спокойно туда и сюда.

Я вот не понимаю, это мы такие идиоты, что наша разведка абсолютно ничего не смогла принести по этому поводу, либо это построили недавно?

Либо, самый худший вариант развития событий, они очень хорошо умеют раскрывать другие нации и за нами просто наблюдают пока мы не полезли дальше.

Конечно, по закону Мерфи мы должны были готовиться к этому, но я надеялся, что пронесет. Аватар в этом деле не участвует, по крайней мере пока что, поэтому удача тут не должна как-то играть роли.

А вычислять людей отличных от своих… ну, чисто в теории возможно, по крайней мере когда-то было, но сейчас даже Азула не так сильно выделяется со своими глазами. Встречаются тут иногда даже на улице, люди с таким чистым синим цветом глаз, что кажется, что в темноте они будут сиять как маяки.

Правда эти люди подозрительно часто проходили мимо нас с Азулой и как будто следили. Не вовремя вспомнилось что у Ала были глаза такого же цвета.

М-м-м, не буду забивать себе голову подобной ерундой. Скорее всего то был какой-то локальных дух Мага Воздуха или что-то подобное и когда я ушел от храма, он достать меня не может. По крайней мере я на это надеюсь.

Нет, ну что теперь всех людей с голубыми глазами, держать за какого-то духа? А Азула с янтарными глазами, тогда кто? Демон из ада?

Ха, ну уверен для многих да.

В любом случае мы с принцессой встали и я в очередной раз понял, что бедолага нас как раз заметил, потому что его столик был ровно между нами и выходом, а записная книжка лежала очень уж на краю. Даже слегка показательно.

Поэтому я когда мы проходили мимо, «случайно» ее задел.

— Ой, извините, — поднял я книгу, уже давая ему абсолютно другую — заполненную нами.

— Ничего страшного, — кивнул он и продолжил есть.

Мы же пошли дальше на выход. Ощущаю себя в каком-то дешевом фильме про шпионов, но черт возьми «Джуди» в количестве двух штук уже сидели за столиком и очень уж на нас косились.

По крайней мере мне так казалось.

По плану у него не было записной книги, поэтому видимо и нам передали какую-то информацию с которой мы поспешили обратно в отель и усевшись на кровать принялись читать.

Получалась не сильно веселая картина. Зуко, Айро и остальные очень плотно сели на хвост Аангу, когда его животное начало линять.

И у них получилось заморить этого бизона, он тупо не смог лететь от усталости. Но встретили их совсем другие детишки. В общем у нас есть раненные и потери.

Второе не понятно, рисунок обозначающий прилагательное к потерям значил что-то вроде «второстепенное», трудно весь словарный запас переиначить в рисуночки. Их и так нам с Акулой пришлось запоминать.

Но в общем как я понял никто из команды не умер, лишь раны. Катара оказалось с каокй-то «заменой-рукой» судя по всему они придумали какой-то протез и еще какого-то учителя Аанг нашел. Судя по записям учитель не больно то уж и сильный маг земли и Тоф его даже «опознала» но учил детишек не только земли, но и грязным методам. В общем, напали из засады, подорвали поезд и дали очень неплохой бой, не стесняясь бить по слабым местам. То есть не по магам, концертируя внимания основных единиц на защите.

А потом улетели.

С какой-то стороны я восторгаюсь их быстрым переходом на новые реалии с другой — это становиться опасно. Аватар не просто начал бить на поражение, он сразу перешагнул на отметку «победить любыми методами».

Это было ожидаемо, конечно, мы обсуждали этот вариант, потому что мы загнали его в своеобразный угол, а как известно крыса загнанная в угол…

— Это плохо, — выдохнула Азула, — даже хуже твоего поцелуя.

— Да-а, — сначала не дошло до меня, — что⁈

— Я думала у тебя есть хоть какой-то опыт, — как-то чересчур наигранно произнесла принцесса, — а оно вот оно как оказалось. Я, конечно, не помню точно, но по моему….

Я сидел и обтекал. Это она таким образом пытается, чтобы я сейчас «доказал» ей еще раз поцеловав? И это мне гормоны в голову ударили? Не говоря уже о том, что танцевать под ее дудку я не собираюсь.

—… по моему, тебе нужно больше опыта, — произнесла она чуть-чуть покраснев выдавая себя с головой, сколько ей времени потребовалось, чтобы решиться? И уставилась прямо на меня, смотря своими янтарными глазами и усиленно делая надменное лицо.

Я говорил, что-то про какую-то там дудку? К Агни. Кажется у меня новый фетиш на надменность. Опыта так опыта.

Интересно, что думал бедолага смотря на нас с покусанными губами и засосами на шеях? Потому что он, буквально, через пол часа после того как мы дочитали послание, пришел прямо в комнату постучав.

Я думаю, он решил делать вид, что он дуб и вообще автомат к ружью приставленный и дело то не его, но хитрый блеск глаз выдавал его с головой.

— Меня не выпустили, — сразу огорошил он нас, — простите капитан…

— Полковник уже, — закатил глаза я. Почему-то для них всех я и остался капитаном, можно сказать, это стало больше кличкой, чем званием.

— Так точно, простите, Капитан, — видимо от меня бедолаги слишком много переняли, — так вот, выпускают только по спец пропускам, для работы в пункте беженцев или на платформе для их тележек. Больше никак.

— Плохо, — кивнул я. Начав думать. Нет, план б у нас есть, я всегда могу использовать магию и спокойно добежать, но это мало того, что породит кучу вопросов, так и способ будет не рабочим уже когда мы завтра перейдем во внутреннее кольцо. Да и сейчас спалиться очень легко, — жди в отеле и постарайся вести себя как обычно. И следи за «Джуди» видел улыбчивых девушек? Они нас преследуют, поэтому вообще не делай ничего лишнего. Можешь даже в блокнотике порисовать, но не сбей шифр. Свободен.

— Есть, Капитан, — ответил он и уже на выходе произнес, — кстати, отличная у вас маскировка!

И ушел.

—… Когда они успели стать такими наглыми? — произнес я спустя секунду молчания.

— Наглость, — поддакнула Азула.

И мы замолчали. Темы для диалога резко исчезли и вообще мы бы с удовольствием продолжили то на чем нас прервали, но… но.

— Надо идти к нашей местной банде узнавать пути. Обслуживающего персонала полно…

— Да, но это будет слишком подозрительно. Человек только приехал, интересовался возможностью уехать и тут же получает жетон на работы во внешнем мире, — ответила Азула.

— Тоже верно, — вздохнул я, — но я не вижу вариантов. Нам надо передать информацию туда.

— Хм, — задумалась Акула, — среди банды, есть маги земли?

— Подкоп? — приподнял я бровь, — оригинально, но боюсь маги, которые так могут, не обитают в… таких местах. Помнишь силу главаря? Вот он бы так не смог, а он был главной шишкой в этом хвойном лесу.

— Проблема.

И какие у нас есть варианты? На самом деле как будто никаких других, надо этого же бедолагу посылать во внешний мир. Но с помощью этого жетона слишком подозрительно… посылать того же по крайней мере.

А что если… м-м-м замаскировать его?

— Азула, — обратился я к девушке, — что если кто-то нашего бедолагу «убьет» в переулке. А потом какой-то случайный человек получил пропуск.

— Кровожадно, — хмыкнула Азула, — не жалко твоего бедолагу? Да и зачем убивать его?

— Ты не поняла, — помотал головой я, — это официальная версия. По факту это будет он же. Нанесем какой-то грим, вручим жетон, фейковые документы и пустим туда. Там уже сокола он найдет на пункте беженцев, наши там должны дежурить?

— По идее да, несколько человек постоянно трутся где-то недалеко пытаясь получить проезд, но у них нет документов, — пересказала легенду принцесса.

— Вот и все.

— Какой ты простой, — съязвила принцесса, — осталось всего найти ненастоящие документы и жетон.

— Мне кажется шпана справиться, — пожал я плечами, — по крайней мере звучит как план. Пора идти доносить его до исполнителей.

На мои слова Азула лишь закатила глаза.

Ну, Джун слушая нас план, пусть и смотрела на меня странно, но сразу говорить, что я идиот не стала, а это показатель в ее случае. Пообщавшись в местными, оказалось что вполне реально и больше того, есть в банде и те, кто так контрабанду возит.

Ну, кто бы мог подумать.

Осталось привести план в действие, поэтому инструкции мы выдали всем на месте и пошли обратно в сторону отеля, где уже выслушал нас бедолага.

А потом пошел по «магазинам» светя деньгами и неудачно зашел в темный переулок. Где осталось много крови, его сумка с документами и немного золота. А самому бедолаги уже меняли черты лица и инструктировали, что и как делать.

В общем сложнейшая эпопея была завершена, осталось простое — за неделю успеть отправить еще одну такую же инструкцию по среднему кольцу и потом финальную, перед заходом агентов.

Уже завтра сюда поедут бедолаги потихоньку просачиваясь в слои населения внешнего круга, так же как и шпана достает оружие в приличных объемах, которого хватит на наших воинов.

Пока что план идет довольно успешно.

А мы с Азулой, собрав пожитки поехали отчаливать в среднее кольцо. Их, пожитков смысле, оказалось не так уж и много, но и не мало. Принцесса успела накупить «для маскировки» разной одежды и финтифлюшек. Отдам ей честь, это действительно были разные одежды. И на меня и на нее, сойти можно в некоторых как за бедняка, так и за прилично одетого человека. Чего-то уже сильно хорошего, в чем можно и по среднему району гулять, смотря на всех как на дерьмо под ногами — не нашлось.

Кстати, инструкции по другим весточкам на «волю» через банду Джун, тоже были выданы.

Скажу честно, на границе очко у меня слегка поджималось, по моей памяти между внутренним и средним как-то побыстрее и полегче оно проходило. Но, с другой стороны, оно и понятно, именно во внешнем круге трутся всякие маргиналы и так далее и тому подобное. Поэтому и контрабанды как и опасных предметов может быть куда как больше.

— Цель визита? — нет стесняясь спросил нас пограничник. Они в курсе, что они не то, что одна страна — одни город?

— Проживание, — произнес я, на что погран чуть заметно хмыкнул.

— Запрещенное что-то везете?

— Вроде бы нет.

— Отлично, заполняйте анкету и передайте ваши вещи сюда. Будем проверять.

Боже бюрократия. Как я ее ненавижу. Все им распиши, да все расскажи. Но да ладно, придерживаться текущей легенды на самом деле было довольно просто. Поэтому и каких-то опасных моментов в заполнении я не видел. Расписал все чин по чину, фиг докопаешься.

Ну, собственно до нас и не докопались пропустив нас дальше. И конечно на главной улице по которой мы прошлись метров двести нашелся отель. Такой же в котором мы жили, но классом повыше. Прямо точь-в-точь такой же, только все но немного лучше. И конечно, за стойкой регистрации сидела улыбчивая Джуди.

Эх, ну что ж, зато кровать более мягкая.

Часть 6

Просыпаться не от того, что от тебя отскакивает девушка, на самом деле довольно приятно. Теперь она нагло пользовалась мной, как подушкой, и спокойно себе спала.

Но есть и минус, просыпаться теперь она отказывается. Я не знаю, какой распорядок дня у нее был до, но как-то она непозволительно сильно расслабилась на этом задании.

Ладно, это я просто ворчу, делать что-то не по графику местных жителей — не имеет смысла, а они встают около десяти утра. А сейчас сколько? Пу-пу-пу, шесть утра.

Ну, контроль своей магии на моем уровне позволяет высыпаться быстрее. Наверное. Я предполагаю по крайней мере так.

В любом случае надо думать, что теперь делать в новом этапе. У нас есть еще три недели, на этот город у нас есть неделя, но даже если потратим условные две — ничего не случится. Скорее всего.

Я просто не вижу варианта как попасть во внутренний уровень, потому что если что, цены там такие, что нам надо прямо сейчас брать все деньги и идти туда, чтобы просуществовать неделю. Может, я, конечно, преувеличиваю, точных данных у меня нет, но и в «элитный» район не пускают просто так.

И как «заслужить» пропуск туда? Банд тут нет, повторить прошлый трюк и подмять под себя местных разбойников не получится. К сожалению. Нет, конечно, можно поискать-порыскать, но ощущение такое, что ничего с этого хорошего не выйдет.

В итоге, что у нас есть в сухом остатке? Я неплохой кузнец и… все? Не знаю, что умеет Азула, но вряд ли кому-то тут нужен человек, который обучался на принцессу? Хотя, кто его знает, на самом деле, что она умеет-то. Как минимум считать и писать на очень приличном уровне. Что уже может дать работу… наверное? Я не думаю, что тут очень много настолько образованных людей.

Но добиться такого результата даже за две недели, чтобы тебя заметили/повысили так, чтобы ты смог попасть во внутренний слой, не выйдет. А если сможешь, то, скорее всего, вызовешь ненужные подозрения. А мы и так на карандаше, очень уж быстро в средний проникли. А когда у приезжих может оказаться нужное количество денег? Когда они привезли их с собой. А откуда они их взяли там?

В общем, вопросов много и так. Добавлять новые — смерти подобно. Поэтому вот и думать надо. Для начала как-нибудь бы узнать местные расклады.

За своими мыслями я не заметил, как снова слегка прикимарил, и разбудила меня уже Азула. Не обошлось без некой доли язвительности, которую я просто стерпел.

За едой идти далеко не пришлось — рядом заботливо есть столовая или уже точно ресторан, так похожий на предыдущий, но тоже немного лучше во всем.

Там мы с принцессой и упали, заказав себе еды.

— Есть идеи? — просто спросила Азула.

— Ни одной, — хмыкнул я, — только плохие.

— Как будто у тебя бывают другие, — привычно съязвила девушка, — выкладывай.

— Попасть, все еще кося под мирняк, практически невозможно, — еще на полтона снизил я голос, заведение по классике было почти пустое, но осторожность никому не помешает, — поэтому вариантов у нас два: первый — мы находим пути попасть туда до дня икс, незаконные, и просто неделю скрываемся. Второй вариант — мы не лезем туда вообще. Только когда наступит время, мы на пролом, пусть и тихо, просто добираемся до дворца и творим свои дела. Оба варианта имеют как свои плюсы, так и минусы.

— Я имела в виду информацию о местном боссе, но да ладно, — закатила глаза Азула, — первый вариант. Второй слишком опасный, хотя мы делаем все то же самое, что и в первом…

— Ты не поняла, — мотнул я головой, — второй вариант — это путь в один конец. Мы, стараясь не поднимать шума, просто расчищаем себе путь не оставляя свидетелей и доходя до дворца. У нас будет некоторое время, пока о нас не разойдется новость, за которое мы должны успеть дойти до цели. Иначе нам будет очень не очень. Первый вариант — это попытка как-то просочиться во внутренний слой. Не знаю как, но не оставляя трупов и действуя очень осторожно.

— Хм, — все, что произнесла принцесса, задумавшись, но потом откинулась и тяжело вздохнула, — я не знаю. Попасть туда — та еще задачка в любом случае. Но в первом варианте у нас не будет информации вообще.

— Ну, так и мы люди непростые, — хмыкнул я, — нет, чисто в теории там могут быть очень крутые маги земли — но я сомневаюсь, что найдется столько, чтобы мы не справились.

— Ладно, оставим это, — решила принцесса, — вернемся к главе этого района. Его надо найти и узнать хоть что-то. Как мы это будем делать?

— Тоже вопрос хороший, — вздохнул я, — теперь у нас нет бесплатной рабочей силы. Поэтому надо что-то решать. Но вообще, как будто узнать, кто главный, можно банально расспросив местных?

— Ну, по идее да, — пожала плечами Азула, — но это надо сделать невзначай…

— Ты не ловишь дежавю с нашего диалога? — хмыкнул я, — пойдем просто выпьем в местом баре для молодежи и познакомимся с какой-то компанией. А там и поговорить можно будет.

— Как все у тебя просто, — огрызнулась принцесса, просто ради отметки, — в прошлый раз мы, вроде, решили, что ты будешь ответственен за это? Вот и в этот раз так же. А я посижу подожду в отеле. Подумаю над планом получше, чем: лезем туда не знаю куда, главное, всех убивая по пути!

— Ладно, — ответил я и якобы начал размышлять, — придется самому вливаться в разные компании. Хм, логичнее всего знакомиться с девушками, — на этой фразе у принцессы дернулась бровь, — все-таки они более разговорчивые, да и противоположный пол — отличный выбор.

— Я передумала, — прищурившись, произнесла принцесса, — сосредоточимся оба на твоем методе, — и когда я уже думал, что мой план сработал, она продолжила, — я тогда сосредоточусь на парнях. Чтобы точно не пропустить нужную информацию.

Кажется, теперь что-то дернулось у меня, и судя по виду принцессы она это заметила. Вот ведь… стерва.

Ну, ладно-ладно, поиграем в эту забаву.

В отличие от внешнего уровня, тут подобное заведение довольно быстро нашлось, ну, кто бы сомневался, тут молодежь, которой нехрен делать, была в большем объеме.

В голове я представлял себе, несмотря на всю обстановку, типичный клуб и на самом деле от истины я ушел недалеко. Музыка была бодрая и заводная, пусть танцы на танцполе были и более отчетливые, чем дрыганья, которые я помню, свет был приглушен настолько, чтобы создавалась нужная атмосфера, но при этом было видно окружение и присутствовала типичная барная стойка.

Людей присутствовало довольно много, кто сидел за столами в компании и курил что-то наподобие кальяна, кто за барной стойкой, в общем, можно сказать, толпа была. И это было отлично, потому что мы с Азулой сразу разошлись в разные стороны, стараясь не выпускать друг друга из виду, но при этом быть на отдалении.

У нас и сценарий, грубо говоря, отличался. Мне надо было катить шары к какой-то показательно одиноко сидящей даме, а ей наоборот быть этой сидящей дамой.

Внимание мое привлекла девушка в каком-то довольно красивом платье и даже откровенном по местным меркам, которая чинно сосала какой-то коктейль. Я уверен, будь в этом мире телефоны, она бы сидела в нем, но чего нет, того нет, поэтому она просто рассматривала окружение.

Ну… цель намечена. Осталась только реализация.

И это оказалось проще, чем я думал, иметь смазливую, но при этом слегка экзотическую для этих мест мордашку, было выгодно. На оплаченный мной коктейль великодушно согласились, а мои темы разговора с радостью поддерживались.

Девушка оказалось дочкой каких-то местных купцов и пришла сюда «просто посмотреть, что это за клуб», судя по взгляду бармена, который невзначай грел уши, я уже не первый, кому такая удачная лапша на уши вешается.

Девочка завсегдатая местная, вот зуб даю.

В идеале было бы, если бы она была типичной медовой ловушкой, легкие намеки, пойдем выйдем воздухом подышим, вон смотри, какой хороший переулок, и камнем по голове. Тогда тут и банды найдутся, и подмять можно будет очень даже легко кого-нибудь.

В общем, все шло, как нельзя лучше, кроме одного момента. Какой-то местный бугай уже вился ужом вокруг Азулы. И меня это невероятно бесило.

Она мне так не улыбалась, как ему сейчас!

Но девушка, имя которой я как узнал, так и забыл, в ту же секунду, очень хорошо разводилась на темы диалога. Легко рассказала довольно много полезной и интересной информации.

Которую я тут же раскладывал в голове по полочкам. Если начинать с чего-то интересного, то тут два местных лидера. Ну, условно, конечно.

Во внешнем кольце был один — он отвечал и за солдат, и за гражданскую часть. По большому счету поэтому там и происходит то, что происходит, ресурсов города хватило бы, чтобы не создавать из такого огромного региона чистое гетто. Не хватает как минимум еще одного нормально Мэра, ответственного за гражданские дела, а лучше еще штук четырех, и разбить на районы.

Но, видимо, всем пофиг, и заниматься этим уже будем мы. Им достаточно того, что шпионы не проникают.

Тут не так, тут есть местный генерал армии и ответственный за солдат на второй стене и гарнизон, и мэр, который отвечает за местные дела.

И находятся они на приличном удалении друг от друга, генерал соотвественно в воинской части, а Мэр — в здании мэрии. Невероятно логично, но как же неудобно. Надо будет обсудить этот вопрос с Азулой.

Может быть, даже приодеться, перебросить еще одну единицу на этот уровень, но я сам не решу, учитывая, что я еще и слегка под алкоголем.

Ну, и эмоциями, чего уж там, потому что в данный момент боковым зрением наблюдаю, как Азула очень даже мило смеется.

Невероятно бесит.

Так же я просто поузнавал местные расклады и, насколько я могу судить, тут разброс на самом деле довольно большой. Учитывая небезопасность внешнего уровня, все, мало-мальски умеющие что-то делать, переползли сюда. По крайней мере постарались. Но при этом есть и те, кто переехал сюда из внутреннего круга из-за легкого обмельчания, своих желаний или каких-то еще причин.

А есть коренные местные.

Поэтому можно встретить человека, который перебивается с хлеба на воду, а можно того, кто деньгами сорит, как фантиками.

— Ах, а еще у генерала есть сынок, — как-то прямо невзначай произнесла дама, — настырный парень, который пытается заглянуть под каждую юбку, стоит немного осмотреться, и его можно легко найти… вот же он, — легкомысленно сказала она, тыкнув как раз в того парня, который активно «клеил» Азулу.

— Ого, — выдал я глухую мыслю, — и что, получается?

— Чаще да, чем нет, — пожала плечикам девушка, — у него много денег, да и дела иметь с его отцом… много разных слухов ходит. Поэтому и наглости у него выше крыши.

— Дела-а, — ответил я, но тут же переключил тему, чтобы она не ощутила моей заинтересованности, — хорошо, что я не такой. По крайне мере, вроде, не сильно наглею, нет?

— Думаю, в самый раз, — хитро улыбнулась девушка, состарив глазки, — хотя, может быть, и надо быть немного понаглее… — пространственно произнесла она, стрельнув взглядом.

По большому счету, намек ясен — я готовая, мол, давай делай шаги дальше.

Вот только теперь время соскакивать с этой темы. Потому что наглости у того парня и вправду слишком много, Азула уже сменила вектор поведения и старается мягко отвязаться от настойчивого поклонника. А тот, не стесняясь, уже даже неплохо распускает руки. То попытается на коленку ей положить, то до лица дотронуться.

Принцесса все это еще терпела, действуя мягко и ведя к тому, что спешить не стоит, но, видимо, парень много знал как минимум о делах своего отца и очень много говорил.

Финалом лично для меня стало то, что они куда пошли вдвоем, где сынок схватил Азулу за руку. Та пусть и не сопротивлялась, явно рассчитывая на информацию, но что-то мне кажется, реалии принцесса не до конца отрубает. Зовет он явно не чтобы еще поговорить.

Иногда я забываю, что есть некоторые социальные плоскости, в которых Азула банально в силу опыта не до конца понимает. И, кажется, это один из таких.

Придется вмешаться.

Только поэтому, я определенно не ревную.

Часть 7

Проследовать за ними оказалось легко, он завел ее в какой-то переулок прямо у входа, ну а я прямо следом, увидев как парень не стесняясь начинает приставать к Азуле. Я знаю, что она бы и сама смогла за себя постоять, но это говорила моя логическая часть мозга.

Эмоциональная заставила меня выскочить и сломать челюсть этому парню одним ударом вырубая его.

— Ну и зачем? — спросила Азула, — я сама бы его вырубила.

— Я уже узнал, все что нам надо, — постарался спокойно ответить я отходя потихоньку от приступа злости, — можем идти.

— Уверен ты узнал явно меньше, чем я ведь это сын цели, — хмыкнула принцесса.

— Вот пойдем сверять информацию и узнаем, стоило оно того или нет, — подвел черту я развернувшись в сторону.

Видимо по большому счету принцесса была довольна произошедшим, поэтому не стала пытаться оставить последнее слово за собой, а лишь хмыкнула и сравнялась со мной.

Направились мы в отель потому, что был уже вечер. И время как раз явиться в отель, обсудить что получилось узнать и пойти спать. После обсуждения выяснилось, что я таки добыл больше информации.

Элементарно потому что парень, которого я вырубил, очень уж хвалил себя, поэтому, буквально, все что он рассказывал не сильно то и годиться как информация. Какие-то крупицы, которые при отсутствии другого источника, которые нам бы пришлось выискивать.

А учитывая, что у нас есть еще один источник информации то…

— Получается… ты облажалась? — подвел смелый итог я.

— О, я облажалась…? — приподняла одну бровь Азула явно готовясь выдать монолог, но я решил сегодня уснуть без доли яда в моей крови.

— Ну все-все, на самом деле мне просто повезло, — замахал руками я говоря по большому счету правду.

Могло быть ровно наоборот на самом деле, поэтому стоит ли из этого делать какой-то конфликт?

—… ладно, — выдохнула Азула, — я тоже устала. Поэтому пойдем спать.

Видимо общение с тем идиотом достаточно утомило принцессу, чтобы она просто вырубилась, не начиная игру под названием как лечь поближе не показывая интереса.

Я же вырубился просто следом.

Почему-то просыпаясь я не чувствовал ни мягкой кровати ни Азулы на плече.

Даже более того руки и ноги связанны, а тело ощущалось каким-то слишком ватным. Впрочем это начало быстро проходить, благо моя магия при мне и это ощущение ушло так же быстро как и ушло.

Но стоит отдать должное использовали они хороший яд, вырубило меня прилично. По ощущениям прошло минут десять. За которые нас быстро упаковали в какие-то чемоданы прямо в нашем номере и вытащили на улицу. Воздухом я спокойно ощущал, где мы находимся.

Поехали мы на какой-то колеснице хрен его знает куда, ехали мы если честно, примерно, часа полтора и выехали из урбанизации куда-то в более менее частные дома.

За это время я успел начать думать, где мы прикололись? По идее сбегать надо прямо сейчас и я бы так и сделал, если бы не одно но. Тащили нас не туда, где меня пытали в прошлый раз, более того, как-то все это выглядело… несерьезно. Да, нас траванули каким-то сонным ядом, это намекает, что у человека как минимум есть доступ к таким вещам в этом городе. Но выкрадывать из отеля полностью подконтрольного государству, на что намекает Джуди у стойки?

В общем, я решил, что сбежать если что успею, прихватив с собой Азулу. Я уже не тот, что раньше, да и у меня есть козырь в рукаве, под названием: я уже проснулся.

Как я и ожидал нас вытащили среди частных домов и потащили в один из них, прямо в подвал. Я ожидал разного, может из нас просто деньги хотели вытащить или в конце-концов раскрыли цепочку с бандой снаружи, но не то, что папаша у одного сынка отбитый на голову.

В довольно приличных размеров подвале был этот самый парень с перевязанной челюстью, видимо я ему даже не сломал, раз говорить может и его судя по всему отец, внешность пока оценить не могу. Я и парня узнал только по голосу, с характерным для ушиба челюсти дефектом речи.

Так же там были два стула и кровать.

Мне почему-то от этого всего становиться весело. С каждой секундой опасность для нас с Азулой только уменьшается, потому что из помещения вышли все охранники или кто это нас доставлял? Конечно, после того как нас вывалили на стулья.

Абсолютно безответственно, нет я понимаю, по информации которую удалось накопать всего за десяток часов мы просто люди, абсолютно гражданские, но связать веревкой ноги и руки и посадить на стул? Даже не привязав к нему?

Дальше что?

Просто будут жалостливо просить?

А потом на нас вылили по ведру холодной воды, начиная с меня. Имитировать удивление не пришлось, я этого не ожидал и аж дернулся от неожиданности. Будь на их месте люди поопытнее легко бы поняли, что я уже не спал. Но пронесло.

Наконец-то я рассмотрел местную самую большую жабу. Худощавый мужик с какой-то непонятного вида бородкой.

Следом разбудили Азулу и вот она уже видно не на шутку словила дозу адреналина. Правда открывать глаза и реагировать она не спешила. В том плане повела себя как профессионал, начав якобы медленно просыпаться, хотя на деле уже старалась понять, где она и что происходит.

Думаю, когда до нее дошло, что я в той же комнате, а против нас двое ей стало легче.

Это же классика при пытках пленников в разные комнаты надо отводить. Иначе делают очень редко либо диллетанты.

— Как вы думаете, почему вы тут? — задал вопрос мужчина, довольно спокойным голосом.

— Мы… мы… — «растерялся» я, — мы будем жаловаться! Обратимся в полицию!

— Будем кричать! — добавила Азула.

Мы усиленно строили испуганные мордашки и вообще старались вести себя как будто мы в панике.

— О, думаю вы знаете кто я, не так ли? — уточнил мужчина, — так что никакие жалобы не помогут. А кричать я бы вам не советовал. Вы в моем частном секторе, тут вокруг никого нет. Вообще. Кроме моих проверенных людей.

— И… и что с нами будет? — стараясь выдавить слезу спросила Азула.

— На усмотрение моего сына, конечно, — улыбнулся мужчина чуть уступая и выпуская вперед свою кровинку.

— Я тебя буду трахать прямо на этой кровати, пока твой парень смотрит. А потом разобью ему лицо прямо на твоих глазах! — как-то по детски даже произнес он, один раз запнувшись.

— Гм… — у меня даже попер какой-то смех сквозь мое грустное лицо, — забавно.

— И что же забавного позволь узнать? — поднял брови местный главнюк, явно ощущая, что ситуация полностью под его контролем.

— Ты привел нас далеко от города, оставив почти на едине с собой и ты спрашиваешь что забавного? — мое лицо резко перестало быть грустным, а на лице появилась ухмылка, — что же меньше работы нашим ребятам.

Ответить мне не успели, я просто легким усилием разорвал веревки, как и Азула, правда там пришлось видимо использовать немного огонька.

Я быстро скрутил генерала, который даже не успел понять, что произошло, а принцесса — его сына. И вот теперь они сидели на этих же стульях, а мы перед ними.

Азула слегка разминалась, а я скрестив руки на груди смотрел на них.

— Насколько я понял, мы на довольно приличной глубине, так что даже в здании нас вряд ли услышат, — ответил я Азуле на немой вопрос почему у них во рту нет кляпов, — итак я смотрю ты тут настолько главный, что можешь позволить себе выкрасть вот так граждан Басингсе и устраивать развлечение для своего сына?

— Это не сойдет вам с рук, — ответил генерал, все так же стараясь сохранить спокойствие.

— Да! — крикнул сынок, — вы даже из этого дома не выйдете! Там куча сильных магов земли преданных лично отцу!

— Ути-бозе, — произнесла Азула, — маленький мальчик надеется, что его кто-то спасет. Боюсь что нет, — продолжила принцесса, мило улыбаясь и жестикулируя бровями и глазами. Наверное, это не нормально, что я считаю милым девушку, которая готовиться к пыткам?

— Думаю, нам надо для начала показать всю серьезность, — якобы задумчиво произнес я, беря единственный ножик, который лежал тут на столе и быстрым шагом подходя к сынку вонзаю ему в ногу лезвие. Крик стоял на всю комнату, — если ему не помочь, то он истечет кровью часа за два.

— Кто вы? — задал наконец-то правильный вопрос мужик.

— Мы? — переспросил я, — мы твоя смерть дружок. Мы бы в любом случае тебя убили, но твоя выходка с сыном перенесла нашу встречу на пару недель раньше. А, ну еще и убила твоего сына. Возможно. Если ты скажешь, все что нам надо знать, мы отпустим его.

А дальше начался банальный допрос в ходе которого мы постепенно выуживали ту информацию, которую нам надо знать. Для начала: пройти во внутренний уровень не так сложно, есть временные пропуски. Которые действуют до определенной даты. И такие даже есть в этом доме, правда все они довольно короткие, максимум на месяц.

Так же очень много информации по устройству армии, которую мы тщательно запоминали, чтобы потом занести к книжку и передать следующим письмом. Это все очень пригодиться последующей группе.

После того как мы закончили, сын генерала был еще с отрезанным ухом, а сам генерал неплохо избит.

Ну, хочу сказать, они это заслужили, мы по большому счету не первые с кем они так поступают. В принципе это их регулярная практика. Это не говоря о том, какое дерьмо творил мужик, чтобы попасть на свой пост и уже на своем посту. В общем морально мы были оправданы хотя бы перед самими собой.

— Перед смертью я думаю, я заслуживаю узнать, кто вы? — спросил мужик.

— Если хочешь отсрочить смерть, то думаю можно и поговорить, почему бы и нет, — пожал я плечами, перехватывая поудобнее ножик, — я довольно известен под именем Кира, а это принцесса Азула, — может и как-то опасно говорить об этом вслух, но если нас заметили за этим занятием, то разницы нет, и так и так узнают о том кто мы. А если не заметили, то и о чем говорить.

— Что? — выдохнул он.

— А ты что думал, — резко наклонился я перед ним, — война это шутки? Нет. Вот она и пришла лично в твой дом, — а следом выпрямился и неспешным шагом пошел к сыну этого куска дерьма, к куску дерьма младшему получаеться потопал, да, — итак, через пару недель Басингсе падет…

— Ах-ха-аха-ха, — слегка уже безумно, понимая, что он и его сын вляпались по самые помидоры и живыми отсюда не уйдут засмеялся генерал, — несколько лет назад вы уже пытались и что? Стены…

— Как видишь мы уже тут, — хмыкнула принцесса, — начинаем вычищать будующую колонию от грязи вроде вас.

— Кстати о грязи, — подхватил я, стоя возле неудавшегося насильника, — после того, что вы натворили по нашим законам приговор один…

— Нет-нет-нет-нет, — зачастил мужик газами полных ужаса смотря на нас.

Парень же был в отключи от боли и тем же лучше. Теперь он не проснуться.

— Смерть, — констатировала Азула бездушно глядя на тело парня.

Следом за сыном отправился и отец.

— Так, ну теперь зачистить дом и можно идти домой? — как-то буднично уточнила принцесса.

Да, кроме тех кто в доме никто не знал, что генерал не то что украл двух людей, а вообще в теории может таким заниматься. Для всех он хороший мужик.

— Что есть дом для нас? — включил я великого философа стаскивая трупы со стула и выкидывая в угол. Нам в этот подвал еще остальных предстоит притащить, чтобы хоть какое-то время вонь не расспространилась так, чтобы ее заметили, — отель? Может быть родина? А может быть место в котором нам комфортнее всего? Или все таки люди?

— Тц, — закатила глаза принцесса, — соберись, Акимару, нам еще целый дом магов земли зачищать следя, чтобы никто не убежал.

— Угу, — буркнул я, — да как-то это мерзко. На нашем месте могли быть, да и были, обычные люди. Сначала я подумал, что дома, в народе Огня такого — нет, а вот задумался посильнее и понял, а точно нет? Вот ты за всех старикашек с властью можешь поручиться, что внутри кого-то из них не сидит садист?

— Не могу, — призналась Азула, — если ты не в курсе, Зуко попал на Анги Кай с Отцом именно за то, что возмутился одним из планов генерала. Очень мерзостным и дерьмовым планом.

— Не мне судить, — пожал я плечами, — но я считаю это слишком суровое наказание ребенка за попытку сберечь людей.

— Он уже был не ребенком, а принцом, — отрезала Азула, — и за свои слова надо отвечать.

— Ага, — просто сказал я, — пойдем дочищать?

Оказалось в доме дежурило, если это можно так назвать еще десяток магов. На самом деле они почти отдыхали, пяток спали, двое резались во что-то, а еще тройка ходили бродили по дому или территории. Тихонько прирезать их всех и перетащить трупы в подвал не составило труда.

Как и найти нужные пропуски, а так же кучу золота и других документов. По факту было ранее утро, около шести утра, на улице было еще достаточно темно, чтобы мы смогли схватить большую часть добра и смыться в направлении отеля. Где-то половину золота, все документы и грамоты мы банально закопали в определенном месте, которое записали. Думаю Зуко и Айро справяться с расшифровкой.

— На удивление похищение сыграло нам на руку и очень сильно, — произнес я, когда мы уже были в комнате, в которую на всякий случай залезли через окно. Кто этих Джуди знает, на всякий случай решили сделать так.

— Да, минус один, остался еще мэр, информацию про которого нам надо добыть и отправляться на внутренний уровень, — кивнула Азула падая на кровать. Для нее снотворное не далось так легко и скорее всего она чувствует сильную усталость.

— У нас и так достаточно информации со слов этого идиота, — пожал я плечами.

— Да, но у нас не так много денег, чтобы соваться дальше почти за столько времени до срока, — капнула ядом принцесса, но потом все же выдохнула и продолжила, — нам в любом случае надо хотя бы общие черты мера срисовать и потом можно выдвигаться.

— Предлагаю днем пройтись вокруг резиденции, поймем основные моменты, — выдвинул я идею, — чего-то большее от нас тупо не требуется. А потом выдвигаться дальше.

— Нам бы желательно встретиться с моим братцем и дядюшкой, — произнесла принцесса, — чтобы нормальными словами посвятить в подробности.

— Никто не запрещает вернуться, — пожал я плечами, — просто съездим сюда, обсудим поговорим и обратно. Денег нам хватит с запасом, после того, что мы унесли из дома генерала.

— Отлично, — кивнула принцесса, уже засыпая, — так тогда и сделаем.

И кажется уснула. По крайней мере сделала вид, мол не трожь меня, Аки, я сплю. Ну, желание дамы закон, не так ли?

Дневное гуляние дало свои плоды, мы смогли увидеть нужное и уже вечером записали все это в блокнот. Конечно же, картинками. После чего, я лично сходил на первый уровень и передал одному из воришек, который доставит это бедолаге снаружи.

Тем же вечером, учитывая, что кто-то пол дня спал и поэтому сил было прилично, мы решили и выдвинуться во внутренний слой, благо пожитков у нас было не так много и собраться не было проблемой.

У пропускного пункта вопросов к нам не возникло, помимо стандартных, конечно и мы попали в самый центр города. Там где мы и проведем следующие две недели.

На самом деле очень красивое место с огромными роскошными домами, аккуратно убранными улицами, подстриженными садами и в общем все было вылизано до блеска.

Очень уж напоминает улицу от моего родительского дома до школы. Лица у всех вокруг такие же, чинные и благородные шо пиздец.

Кто бы мог подумать, но и тут был тот же отель, прямо на главной улице, где за стойкой стояла точно такая же Джуди. Ох, я даже рад этому обстоятельству на самом деле. Довольно удобный у них сервис, надо бы как-то намекнуть будет местному мэру, что это надо развивать и поддерживать.

В общем все по классике, номера просторнее, лучше, богаче, но и стоят соотвественно. На ту сумму которую мы вывалили за две недели проживания, можно просуществовать года четыре во внешнем слое и год в среднем, особо не шикуя.

Посмотрим, что принесет самое загадочное место этого города.

Часть 8

Затерянная библиотека открыла Аангу глаза на тот факт, что впереди есть шанс, но есть и угроза. Будет день, когда все Маги Огня будут без сил, а будет — когда Комета Созина пролетит, такой день, в который маги Огня обретут невероятную силу. В общем какая-то чисто теоретическая победа обрела точные сроки, которые, казалось бы, были невероятные, настолько, что Аанг просто старается об этом не думать.

Затмение будет уже довольно скоро, и тогда маги огня потеряют все свои силы. На время, конечно, но это лучший момент, чтобы атаковать.

Вот только потом через время будет лететь Комета, которая наоборот усилит всех магов огня на несколько порядков. И Сокка предположил, что это и будет финальной точкой в войне. Именно под эту комету Нация Огня подгоняет свои планы, чтобы потом за один день закончить войну.

На плечи Аанга легло еще больше ответственности, просто непосильно много, по мнению самого Аанга. Он почти физически ощущал, как груз ответственности лежал на его плечах. Но поделать с этим абсолютно ничего не мог. Кто, если не он?

Эту фразу в разных вариациях повторяли все вокруг.

Еще и этот Кира… у всей команды уже нервный тик. Он как будто всегда рядом, стоит лишь чуть-чуть забыть, немного отпустить тревогу в сердце, как появляется Кира или его команда. И каждый раз они уходят едва ли что чудом.

Недавно за ними гналось что-то непонятное, железное и быстрое. Оно ехало постоянно, ни на секунду не отставая от команды Аанга, следуя за мехом Аппы. В команде устали и валились с ног все, пока в итоге Аппа просто отказался взлетать и вообще шевелиться.

Пришлось давать бой и Аватар до сих пор помнит, как он до последнего ждал, что появится Кира с этой бешеной принцессой. Но их не было. Весь бой они старались как можно быстрее победить, просто чтобы Кира не успел на подмогу, но как оказалось подмоги не было.

Они просто смогли победить всех нападавших… ну, как победить. Скорее в итоге убежать, когда их задавили огнем, и Аппа наконец-то взлетел, но даже так, это уже достижение. Они сами смогли убежать, Аанг не разнес все вокруг, а друзья ничего не потеряли.

Но ладно это, нация Огня плохая, и их надо побеждать, любыми методами, но чего Аанг не ожидал, так это проблем НЕ от нации Огня. Его верного друга, транспорт и единственного в своем роде животного — Аппу, украли.

Просто и нагло украли. И теперь оказалось, что все дороги ведут в Басинг Се. Куда друзья и направились, в этот раз пешком. Что было неожиданно тяжело. Катара все так же использовала воду как протез, но это не было ультимативным вариантом. Фактически во многих вещах девушка стала не помощником.

В город удалось попасть почти без проблем, разве что пришлось пройти по Змеиному перевалу, что оказалось не так уж и сложно. По сравнению, конечно, с обычной встречей с Кирой.

Команда как-то абсолютно пофигистично отнеслась к проблеме с огромным змеем, буквально закидав того разными стихиями. Возможно, он даже умер, но это не точно. Мешали, правда, их попутчики — рожающая девушка и ее муж, но делать было нечего, это лишь очередной камушек на горб Аватара. Он должен был помочь.

Потом огромный вокзал, где ходили разные поезда, в один из которых и погрузились Аватар и его друзья, и на нем же доехали до города.

Лично Аанг был удивлен такой простотой данного отрезка их пути, откровенно говоря, он лично все еще ожидал, что из-за ближайшего угла на него накинется Кира со своим мечом и приодется опять драться буквально на смерть. Но, оказалось, все не так уж и плохо, настолько, что друзья даже немного расслабились.

За что и получили сразу же, как попали в Басингсе. Улыбчивая девушка Джуди, которая сразу понравилась друзьям, оказалась не такой доброй, и уже на следующий день они втроем очнулись связанными по рукам и ногам, а напротив них стояла все та же Джуди, так же улыбаясь, а вокруг них воины земли и какой-то мужчина, у которого нет половины лица.

Буквально нет. Что-то красное, похожее на один большой шрам, где даже щеки не было, вместо нее были видны зубы. Тоже черные и обугленные.

Почему-то Аангу удалось сохранить спокойствие, но при этом мысли как-то не складывались ни во что, кроме слепой уверенности, что в этой ситуации виноват Кира.

— Итак, а вот и якобы Аватар, — жутко улыбнулся одной стороной лица мужчина перед Аангом, — За тобой гоняется довольно много людей, и мне стало интересно, чем же ты смог заслужить впечатление, что Аватар — это ты.

Аанга все еще захватывало какое-то спокойствие, просачиваясь прямо в голову. Ему было без разницы, он уже очень и очень устал, и почему какой-то стремный мужик считает его Не Аватаром, ему было не интересно.

В отличие от Сокки, который тут же начал мычать сквозь кляп, явно показывая, что хочет что-то сказать.

— Сними с него кляп, — это заметил и половинолиций.

— Почему это вы считаете, что он не аватар? — возмутился парень, — он самый настоящий аватар и ему нужна ваша помощь?

Почему-то Аангу показалось, что Глыба на это лишь обреченно закатил глаза, готовясь к смерти.

— Я встречал настоящего Аватара, — скривил губы мужчина, — и он оставил мне вот это. Как думаешь, я смогу отличить мальчишку с татуировками от взрослого воина, выходца из народа Огня?

Ну, Аанг и не сомневался, да. Уши и синее пламя Киры торчит отовсюду. Но, тем не мене он решил вмешаться, выдув кляп.

— А у него не было случайно причудливого меча и синего пламени?

— Что ты знаешь о нем? — тут же нагнулся на уровень глаз Аанга мужчина, сверля его одним глазом. Другого не было, лишь повязка.

— Это Кира, — просто сказал Аанг, — и он не Аватар. Я аватар, — произнес парень, начав манипулировать водой, воздухом и камнем одновременно. Учитывая, что это были мелкие манипуляции, сложности в этом не было, просто немного воздуха, воды и камня покрутились на уровне глаз Аанга.

— И кто же тогда Кира? — задумавшись, произнес полуликий, — он владеет огнем и воздухом, в этом я убедился лично.

— Мы не знаем, — ответил Аанг, — до этого момента мы даже не были уверены, что он точно владеет воздухом. Но он в любом случае хочет меня убить, потому что я хочу победить Народ Огня в этой войне.

— Хм, — задумался мужчина, — значит у нас общие цели, не так ли?

— Похоже на то, — все так же сохраняя какую-то непонятную хладнокровность, произнес Аватар.

— Меня зовут Лонг Фень, а это мой отряд Дай Ли, — представился наконец-то мужчина, — я предлагаю союз для победы на Кирой и над Нацией Огня.

— Меня зовут Аанг, а это мои друзья, и мы согласны, — в ответ произнес Аватар, легко выпутываясь из веревок и пожимая руку полуликому.

С этого момента все пошло намного лучше. Оказалось, что Дай Ли королевская служба, и Аппу быстро нашли. Прямо очень оперативно, Аппу притащили прямо под временный дом Аватара, сказав, что отобрали у очень нехороших преступников. Так же Лонг Фень лично начал просвещать друзей, как обстоит жизнь в городе, параллельно проводя экскурсию.

Тут специально не рассказывают людям, что идет война, чтобы им было поспокойнее, рассказывал, какие хорошие люди ответственны за каждый из районов города.

Рассказывал, какие плохие банды обитают во внешнем городе, из-за которых все проблемы, но при этом как-то их вычислить не удается.

Правда, почему-то найти одного из главных в среднем кольце не удалось. Что, видимо, озаботило Лонг Феня, поэтому он шепнул парочке солдат, которые следуют за ними, и один из них тут же направился куда-то.

Оказалось, на связь второй управляющий средним городом не выходил уже почти две недели. Аанг не понимал, что происходит, но, видимо, что-то серьезное, потому что уже через несколько часов Лонг Фень, а следом за ним и Аватар, отправились в какой-то загородный дом.

Который казался абсолютно обычным, пока они не спустились в подвал. Где Аанга вырвало, потому что там аккуратными штабелями были уложены трупы. Как потом объяснили Аватару, там был генерал и его свита вместе с сыном. И их пытали.

Что за чудовище это сделало? Был единственный вопрос в голове Аватара. Как можно настолько бесчеловечно поступать с людьми? За что?

Через некоторое время Лонг Фень провел друзей в какой-то большой дом во внутренней части города. Там их с комфортом поселили и попросили подождать.

Ну, учитывая, что происходило это вечером, то прошло около двенадцати-четырнадцати часов, когда утром Аанг увидел что-то непонятное и красное, полетевшее вверх. А следом уже слегка из другого места второй раз.

Уже знакомое чувство засвербело в голове у Аанга.

Это был Кира.

Часть 9

Ну, я ожидал чего-то более… более э-э-э опасного? Мы тут уже несколько дней, и самое опасное, что с нами случилось, это как какой-то старик начал на нас кричать и ругать. Старик был богат, поэтому в теории это могло быть опасно, но мы просто ушли. Чем он был недоволен? А кто его знает.

В любом случае я ожидал какого-то выживания на грани фола, а на деле, это была просто очень комфортная жизнь. Нет, серьезно, чувствуешь себя вершиной мира и как у черта за пазухой. Еда высшего качества, обслуживают так, как будто ты король, не меньше.

Что говорить, если даже Азула, являясь принцессой, обтекает, что на самом деле максимально странно. Нет, я понимаю, нация Огня сама по себе такая, непростая. Но неужели нашу принцессу не обхаживали так же? Странно в общем немного.

Но еще страннее, что чувствуем себя абсолютно спокойно. Что меня смущает, честное слово. Я ожидал чего-то невероятно сложного из разряда что ни день, так фильм про шпионов. Честное слово, первые дни были напряженней, чем сейчас. Хотя по идее мы близко как никогда к самой жопе этого города.

Но звоночки начали звенеть потихоньку. То тут, то там.

Джуди вокруг нас стало резко больше. Остаться наедине у нас, грубо говоря, не получалось вообще, кроме комнаты в отеле. И то мы не рисковали обсуждать там что-то по делу, лишь на ушко, что со стороны выглядело как флирт.

При этом каких-то активных действий нам и не надо было делать. Никаких больше писем или чего-то такого, просто выжидаем момент и идем убивать царя и всю верхушку, до которой дотянемся. Конечно, можно было бы исследовать территорию, но сейчас нарываться не хочется совсем, а вот подозрительное брожение около дворца вопросы вызовет просто стопроцентно.

В общем через некоторое время в мою голову пришла идея. В конце концов тупо слоняться без дела нам надо еще неделю. Почему бы и не попробовать?

В один из дней, когда мы маялись дурью в номере, я читал какую-то местную книгу, а Азула же просто баловалась с какой-то безделушкой-головоломкой, купленной на местом базаре.

— Азула, — обратился я, призывая все свое мужество.

— М-м-м? — протянула девушка.

— Не хочешь сходить со мной на свидание? — спросил я.

На что Азула не ответила, а лишь замерла, перестав шататься на стуле напротив рабочего стола и громко стукнув им, когда передние две ножки коснулись пола. Потупила несколько секунд и повернулась на меня.

— На свидание говоришь? — переспросила она задумчивым тоном, рассматривая меня.

Грубо говоря — да, это первое озвученное предложение, связанное с отношениями. До этого поцелуи или обнимашки были с общего молчаливого одобрения. Мол, то, чего мы не озвучиваем, не считается. Как-то так слегка трусливо считали мы оба.

Но шило в мешке не утаишь, и поэтому я решил взять быка за рога. Потому что пора как бы решать и желательно до нашего дня икс. Ну, и, скажу честно, возбуждение начинает потихоньку сносить крышу. Я понимал, что девственность Азулы по идее вещь важная, но есть же и другие варианты, не так ли?

Но вот сама принцесса не давала забраться дальше обжиманий восьмиклассников. И я надеялся, переведя отношения на какой-то более осмысленный уровень, что-то да получится. В конце концов я сам не уверен, что это наше приключение закончится хорошо.

— Да. Свидание, — пожал я плечами.

— И куда же? — приподняла одну бровь Азула.

— Предлагаю сходить в местный театр, — ответил я, потому что о театрах говорит буквально каждый второй и очень их хвалит, — а потом можно поесть в каком-то хорошем месте.

Азула на это молчала, лишь рассматривая меня и о чем-то думая.

Пауза затянулась.

— Хорошо, я согласна, — спустя время произнесла девушка, — и когда?

— Сейчас, я думаю? — произнес я, — еще утро, думаю, нам времени хватит.

— Хорошо, — кивнула Азула.

И до меня наконец дошло, почему она так… тупит, можно сказать. У нее нет линии поведения на этот случай. Ну, она просто не знает, что отвечать, грубо говоря, поэтому слегка ломается. И в прямом, и в переносном смыслах, ха.

В общем каких-то приготовлений почти не было. Азула, конечно, купила одежды, но одевать что-то в цветах народа Земли на такое мероприятие она отказалась. Поэтому пришлось идти в довольно невзрачной одежде, но самой дорогой, которую удалось найти под наши требования. Я тоже не горел желанием одевать зеленые одежды.

Путь до самого театра много времени не занял, даже ровно наоборот, он был совсем недалеко от нас. Живем-то в конце концов на главной улице.

На середине пути девушка благосклонно взяла меня под руку, что меня обрадовало. Билетная касса была почти классическая, с недовольной теткой за ней, поэтому пришлось слегка попридержать злость и мне, и Азуле.

Суть была еще в том, что нам было слишком интересно, что же там показывают в местном театре. Скажем честно, все театры народа огня — про войну и наших героев. Типо меня. А вот что рассказывают в городе, где «войны — нет»?

Устроились мы на комфортных центральных местах в партере. И сели смотреть, что же там происходит.

Ну, наш театр мне нравился намного больше. По крайней мере со стороны юмора, учитывая, что я знаю реальный исход событий. А тут, ну, простая средневековая фантазия на тему «Герой и дракон».

Абсолютно пресная каша, которая даже сказкой на ночь ребенку служить не может. Потому как и вывода толкового нет.

Герой спас принцессу, победив дракона, и жили они долго и счастливо. Что из этого может служить выводом для ребенка? И главное, это не бродячий театр, я бы мог сказать, что они специально под Басингсе толкают такую дрочь, а на актуальные темы у них припасены более хорошие истории.

Но нет, это главный театр города, и все актеры оттуда живут тут же. Видимо, именно это и потребно местному зрителю? Как будто бы нет, большая часть людей абсолютно так же не понимала, что происходит, и некоторые даже возмущались, и довольно громко.

Это было очень странно, и я начал смотреть по сторонам. И вот тут происходящее мне не понравилось совершенно, на выходах стояла охрана, и смотрела по сторонам. Так же возмущенных появлялось все больше и больше.

Впрочем, судя по событиям, до концовки оставалось недолго. И все было бы хорошо, если бы в один момент позади героев не появилась какая-то крутящаяся хрень. Я не обращал на нее внимания, думая о том, что происходит, хотя почему-то в голове начало болеть.

Но, в один момент возмущений вокруг стало все меньше и меньше, пока не наступила полная тишина. Следом актеры уже вообще отошли в сторону, а крутящееся нечто выдвинулось вперед.

— Никакой войны нет, — начал говорить один из актеров, — вы любите ваш город, вы любите короля.

И так раз за разом. Когда в голове уже буквально появилась дрель, я наконец-то опомнился и, не меняя положения, закрыл глаза, незаметно хватая Азулу за руку и очень сильно щипая, настолько, что еще бы чуть-чуть и отдавил кожу вообще, и началось бы отмирание тканей.

Принцесса молодец, никак звуком не отреагировала, а я лишь шепнул, чуть наклонившись к ней:

— Закрой глаза, срочно, — и продолжил якобы «смотреть».

Длилось это все около получаса, а следом всем приказали считать театр самым лучшим в мире и советовать всем сюда прийти.

А следом пошла, как будто ничего и не было, концовка выступления, после которой все вскочили и начали аплодировать настолько, что мне аж уши начало закладывать.

Блеять, что это было?

В любом случае из толпы мы не выделялись, все так же улыбались и хлопали, а потом со всеми пошли на выход, между собой нахваливая выступления.

— Ой, пойдем сходим в отель, я кое-что забыла? — в один момент произнесла Азула.

— Хм, пойдем лучше за мной, — ответил я, хватая ее за руку, и пока была толпа, потащил ее в переулок подальше и тут же обнял, шепча на ухо.

— Кто ты?

— Да помню я все, помню, — прошипела в ответ она, — это просто пиздец! Что это? Ты очень вовремя меня отвлек, я прямо ощущала, как начинала забывать кто я и где я.

— Это просто пиздец, — согласился я, — это гипноз. Они массово гипнотизируют людей с помощью театра! Вот почему его все нахваливают. Вот почему люди не знают о войне. Они массово, огромными группами прогоняют людей через гипноз. Ты видела, как в начале они скучали, а в конце хлопали так, как будто они пережили самое лучшее событие в их жизни?

— Видела, — выдохнула девушка, — это ужас. А еще там не было Джуди вокруг…

Вспомни лучик, вот и солнце, даже не особо скрываясь, из-за угла показалась Джуди и подошла к нам.

— С вами все в порядке? — со своей слегка жуткой улыбкой спросила она, — может быть, вам чем-то помочь?

— Нет, спасибо, — улыбнулся я, — может, вам чем-то помочь? Иначе зачем вы зашли в переулок?

— Я лишь увидела, что вы свернули с пути и были чрезвычайно бледны, — ловко выкручивалась девушка, — и пошла проверить, все ли с вами порядке.

— Ну, как видите, все в порядке, вы можете идти, — точно так же не сдавался я и, похоже, этим предложением я ее сломал.

— Но… давайте я все же помогу вам выйти? — вернула самообладание девушка, — вы довольно бледны.

— Нет, спасибо. Идите, — надавил я. Мне просто было интересно, куда это приведет.

— Но… — впервые увидел, как улыбка Джуди дрогнула, а глаза забегали, — но…

— С нами все в порядке, можете идти, — еще добавил я.

— Но… хорошо… — произнесла она и как-то потерянно развернулась и ушла.

— Как ты думаешь, эту информацию стоит передавать нашим? — взволнованно произнесла принцесса.

— Не думаю, — ответил я, понимая, что как-то Азула очень уж сильно ко мне прижалась, настолько, что я ощущаю все изгибы ее тела, — им это вряд ли поможет, а в театр они не пойдут.

— Ладно, но как минимум… стой, что это, — растерялась принцесса, когда почувствовала мой стояк, упирающийся в нее, — Акимару, — уже гневно произнесла она, когда до нее дошло.

— Это просто реакция организма, — прошипел я, — знаешь ли, оно так работает, когда ты уже неделю обжимаешься и целуешься с красивой девушкой.

— Хм, — ответила на это Азула, отрывясь от меня, и даже несмотря на легкую красноту на лице, выражение лица она смогла сделать разозленное, — приводи себя в порядок и пойдем.

— Угу, легко сказать, — пробурчал я, начиная успокаиваться, используя ветерок, — пойдем.

Впрочем, в дальнейшем все прошло без проблем. Мы спокойно покушали в хорошем ресторане, разговаривая ни о чем, буквально. Какие-то интересные темы трудно обсуждать, когда Джуди сидят за соседним столиком. Да даже что-то вроде прошлого или разных мечтаний не обсудишь.

Поэтому пришлось обсуждать буквально какую-то ерунду по типу сравнения разных уровней Басингсе, цены и качество отеля. В принципе, интерес в этом мы тоже смогли найти, но с трудом.

— Подводя итоги, не свидание, а какая-то хрень получилась, — сказал я после, когда мы шли домой по вечернему городу.

На самом деле довольно красивое зрелище: дорога, освещенная фонарями на маслах, редкие огоньки в чьих-то домах и открытые лавки, которые продолжали торговать даже ночью.

Атмосфера какого-то фэнтези города так и перла.

— А мне понравилось, — пожала плечами Азула, — но Аки… я понимаю, что ты хочешь, я, знаешь ли, не тупая. Но… но, как я и говорила, это все эксперимент прежде чем мы, возможно, погибнем. Не более. Я бы могла тебя отшить в моем стиле и я так и планировала, но как-то вот передумала после сегодняшнего дня.

— Можно узнать причину? — спокойно спросил я, хотя внутри меня случилась буря.

— Причина… — задумалась принцесса, видимо, говорить мне или нет, — я люблю другого.

— Что же, — выдохнул я, — бывает. Жалко, конечно, перед возможной смертью получать отказ, но я понимаю. Я сам надавил на наши непонятные отношения, и исхода осталось только два.

— Хорошо, что это ты понимаешь, — кивнула Азула, — надеюсь, это никак не повлияет на наше задание?

— Нет, — хмыкнул я, — мне не пятнадцать, чтобы обижаться на такую банальность. Поэтому пойдем в отель.

— Отлично, — кивнула Азула.

Не скрою, внутри у меня что-то слегка надломилось. Не буду драматизировать, я не любил ее больше жизни, даже не сказал бы, что любил в принципе, но мне она нравилась. Сильно нравилась. И такой вот неожиданный отворот-поворот, слегка неожиданный.

Интересно, кто же этот ее загадочный возлюбленный, что, судя по всему, она с ним не целовалась и не обнималась? Надо будет узнать и проследить, чтобы он был нормальный. Иначе вызову на Агни Кай за руку и сердце Азулы, а потом отдам их ей. Надеюсь, так можно, но сильным в Народе Огня можно все и даже больше.

Ладно, прорвемся.