(Не) родной

31

И сразу же заметила его. Охранника, который караулил у двери Артони.

Замерла, вздрогнув.

Он смотрел на меня... и в то же время будто сквозь меня.

Он меня не видел!

Я осторожно помахала рукой. Ноль реакции.

Шагнула.

Охранник дёрнулся, всмотрелся прямо в меня. Будто заметил какую-то тень краем глаза, но не мог разглядеть.

Раздумывать, как это происходит, было некогда, и я медленно, стараясь не делать резких движений, пошла вперёд.

Он отвернулся, принялся пристально разглядывать вверенную дверь.

А я метнулась к противоположной стене.

Похоже, Артика держали в башне! И здесь тоже не было окон. Зато имелась винтовая лестница вниз, вдоль стен, и я направилась по ней.

Один пролёт, второй...

«Мама?» – раздалось у сердца.

«Сейчас, мой хороший, я быстро», – откликнулась, очень надеясь, что он услышит.

Окно! Наконец-то!

Я бросилась к нему, выглянула.

Так... похоже... Артони в центральном дворце. Пару раз мы с Рэдом видели его, пока шли по улицам. Он возвышался над Далаей своими утончёнными, чуть розоватыми шпилями.

С виду такой красивый, чистый, олицетворение Света!

А на деле...

Уроды. Которые заперли ребёнка.

Как бы сообразить, где находится эта конкретная башня?

Я нашла взглядом солнце. Вспомнила, откуда оно светило, пока мы шли. Попыталась подсчитать, где тут север, где юг.

Выходило, что мы сейчас в восточной стороне дворца. Но я на всякий случай приметила ещё пару ориентиров.

Тёмно-серое здание с мощной колоннадой впереди, которое я про себя обозвала «Парфеноном». Ещё узкий шпиль – я бы решила, что какая-нибудь радио-вышка, если бы в этом мире имелось радио.

И небольшой пруд за несколько кварталов – отсюда виднелся маленький его кусочек.

– ... портал, даю голову на отсечение! – раздался совсем рядом мужской голос, и я аж подскочила от неожиданности.

Двое поднимались лестницей. Я вжалась в стену, очень надеясь, что они тоже меня не видят!

Один был ещё относительно молод. Во всяком случае, не старше лет сорока. В длинной золотистой накидке, с драгоценной дубинкой в руке. Из тех, какие изображают на картинах у царей.

Второй казался раза в два старше: морщинистое лицо, седые волосы. В глазах горел свет, вроде бы даже приятный... но зелёное мерцание глаз Рэдиссона Айвера было мне во много раз приятнее!

Накидка у него была светлой, с нитками серебристых узоров.

– Мы всё контролируем, – ответил тот, что моложе.

Они прошли мимо меня, но определённо не заметили, поглощённые беседой.

– Ни один некромант не сможет переместиться порталом в Далаю, – добавил мужчина в золотом.

– Ваше величество, Рэдиссон Айвер слишком силён. Если ему удастся пройти незамеченным... вы представляете, что нас ждёт?

Ах вот оно какое, паскудное величество! Я едва удержалась, чтобы не подскочить и не дёрнуть за вшивые волосёнки. Чужих детей ворует, урод! И туда же, светлым прикидывается, золотую рясу напялил!

С трудом сдерживая закипающую ярость, я осторожно пошла за ними. Правильно! Бойтесь моего Рэда! Он вам покажет!

– Мы обязательно засечём тёмную силу, Сайрус, – отозвалось величество, ещё и плечи расправило в своей гордыне. – Вам не о чем беспокоиться. Мы ведь готовились и к такому повороту событий. Уж с одним некромантом как-нибудь управимся.

Тут я пожалела, что у меня в руках нет какой-нибудь сковородки. Облегчить моему некроманту задачу.

– Вы просто плохо представляете, на что способны некроманты, ваше величество, – тихо отозвался старик, тряхнув седой бородкой. – Я читал в одном древнем трактате...

– Вы не сравнивайте, почтенный Сайрус, древних королей и нынешних. Их сила давно уже не та. Поверьте, Симира наблюдала за ним достаточно и успела многое узнать.

Ах ты... выдра белобрысая! Всё-таки она сливала информацию! Ну, Рэд, если ты мне не поверишь, то уж на тебя сковородку точно найду! И голову твою некромантскую не пожалею! Чтобы мозги прочистились!

Так. Теперь нужно как-то передать всё Рэду. Сообразить бы ещё, как. Наверное, придётся проснуться. Но я ведь обещала Артику... Да и не представляю, каким образом. По-моему, это уже не вполне сон.

Парочка успела пройти один пролёт, другой.

Погодите... а куда это они направляются? Я и не видела тут других дверей...

Неужели... к Арти?!

– Он никогда не узнает, что его сын здесь, – жёстко произнёс король, вырулив на площадку возле комнаты Артони.

Приостановился – охранник вытянулся и отдал честь.

– И всё же я советовал бы перевезти ребёнка в Таннур, – тихо отозвался Сайрус.

Король бросил на него взгляд. После подал охраннику знак открыть дверь.

Испугавшись, я метнулась внутрь, пока король отвечал:

– Это самое укреплённое место в мире, Сайрус. Ребёнок ещё не прошёл все тесты. Мы не измерили его силу.

Ах ты... гадёныш! Ненавижу говнюков, которые не считаются с детскими чувствами!

– Мама, мамочка! – Арти подскочил в кровати, сонно вытирая кулачками глаза.

Так он всё-таки спал?

А я?!

На миг я испугалась, что сейчас тоже исчезну – если контакт разорвался. Но малыш увидел меня, бросился ко мне.

Мужики переглянулись.

– У него же нет матери, – сказал ну очень тактичный король.

– Есть! – крикнул малыш, застыв рядом со мной.

На пару мгновений я растерялась, не представляя, что делать. Они меня не видят?

Попробовала провести рукой по головке, но она прошла насквозь. Я приложила палец к губам, показывая Артику, чтобы молчал.

Смышлёный малыш сразу понял, кивнул, даже отступил на шаг.

Король и его спутник развернулись и пристально всмотрелись в то место, где я стояла.

Я тоже осторожно сделала шаг назад. Ещё. Пока не упёрлась в стену.

– Что это у нас? – подозрительно поинтересовался король, взмахнув своим скипетром... или как эта дубина у него называлась.

Прямо перед моим носом, между прочим! Я даже ощутила волну силы, которая с него сорвалась.