(Не) родной

4

Я и не заметила, как двинулась следом за Рэдом. Разумеется, он прав, что хочет удостовериться в моей неопасности для сына. Мне и самой хотелось бы быть уверенной, что обладательница тела, в котором я очутилась, не при чём!

Только вот как оставить малыша одного?

Словно в ответ на мои слова некромант шевельнул губами.

– Соник, – послышалось мне, хотя уверена, он не произносил этого вслух.

Пространство вокруг словно сгустилось, откуда-то из невидимых миров скользнули тёмные нити.

И вдруг рядом с Рэдом проявилась странная фигура. Нечто пухлое, с длинным отростком на носу, похожим на хобот, но по пропорциям – вовсе не слон. Небольшое, оно улыбалось, глядя на мужчину сумеречными глазами!

– Побудь с Артони, пожалуйста, – снова услышала я, хотя уверена: губы Рэда не открывались.

Создание опечалилось, словно говоря: я же твой хранитель, а не этого непонятного мелкого человечиша!

Неожиданным образом я слышала и его. Читала эмоции.

Видела, как он смотрит то на мужчину, то на мальчишку. После опускает голову. Ну ладно, мол, что с тобой поделать.

– Мы поиграем, обещаю. Я скоро приду спать, – ответил Рэдиссон, и бакку по имени Соник расцвёл сумеречной радостной улыбкой.

– Ты видишь его?

Я даже не сразу поняла, что на этот раз мужчина обращался ко мне. Смотрел пристально, заставляя нервничать.

А не должна?

Не успела я придумать ответ, как он добавил – ещё более подозрительно:

– Ты некромант?

Ну вот. И что ему сказать? Может, эта девчонка и правда некромант, и я вижу всё, потому что нахожусь в её теле? Хоть и не похожа... светленькая, юная, этакий цветочек тепличный.

А может, это мои личные демоны. Те, что преследовали меня всю жизнь. От которых я пыталась, но так и не смогла убежать даже в собственном рациональном мире.

Рэдиссон смотрел слишком требовательно, не давая ни малейшего шанса уйти от ответа.

– Без понятия, – отозвалась я. – Никогда этому не обучалась.

Не знаю, поверил ли он, но чуть кивнул. Развернулся к двери.

Последний раз окинув Артика взглядом, я подоткнула ему одеяло.

Соник занял пост в ногах на кровати и смотрел на меня с искренним любопытством.

На свой страх и риск я улыбнулась призрачному... вроде бы не монстру, а наоборот, милашу.

И поспешила за выходящим хозяином, не представляя, как он станет проверять.

Рэдиссон повёл меня вниз, на первый этаж своего монументального и немного угрюмого замка. Внутри ворочалось неприятное раздражение от мысли, что некромант ведёт меня в эту малую чайную, где ждёт белоснежная высокомерная девица. Ну а какой ещё быть будущей королеве?

Но Рэд приблизился к другой двери. Высокое полотно тёмного дерева испещряли резные символы, неясные знаки и руны. От них прямо веяло холодом и опасностью.

– Мой кабинет, – произнёс принц, бросив на меня взгляд. И добавил: – Даже не пытайтесь войти сюда без меня.

Дождавшись моего кивка, Рэдиссон коснулся пальцами створки – и только тогда я сообразила, что на ней нет ручек.

Но дверь послушно отворилась, открывая большое помещение. Просторное и мрачное под стать всему замку.

– Ты так имидж соблюдаешь, или действительно нравится вся эта готика? – не сдержалась я.

– Готика? – недоумённо переспросил принц.

– Ну... обстановка, – отозвалась я. – Мрачняк, того и гляди скелеты полезут со всех шкафов.

– Без моего разрешения не полезут, – вполне серьёзно уверил меня Рэд. Я аж закашлялась.

Шкафы в кабинете действительно имелись, занимали две стены – одну позади стола и одну рядом, напротив окон. С такими же тёмными, резными створками. Не удивлюсь, если за ними действительно обитают скелеты, и в прямом, и в переносном смыслах.

Единственное тёплое пятно – камин – давал достаточно света и отлично прогревал.

Хозяин усадил меня в кресло напротив высокого ростового зеркала. И снова, не без внутренней дрожи, я рассматривала своё новое тело.

До сих пор события развивались так быстро, что мне толком некогда было подумать о происходящем! Наверное, даже не до конца верилось в то, что всё это происходит на самом деле!

И только сейчас, глядя на странное отражение и точно осознавая, что оно в данный момент принадлежит мне, я вдруг ощутила, как осознание и паника начинают наполнять душу. Я понятия не имела, как вернуться обратно, да и вообще, возможно ли это!

Но предаться рефлексиям и паническим атакам мне не дали.

– Просто сиди, – произнёс Рэд. – Я призову твой сумеречный слепок, и он мне всё скажет.

– Не понимаю, – нервно отозвалась я.

– Некроманты способны призывать слепки людей из мира теней. Как и некоторые маги Жизни. Всё дело в том, что в отличие от самого человека, его сумеречный слепок не может лгать высшим магам. Но ты ничего не увидишь и не почувствуешь... – запнувшись, он посмотрел на меня и поправил сам себя: – Не должна.

Принц приблизился к одному из шкафов, раскрыл створку. Мне не было видно, что находится внутри. Но вернувшись, Рэд принялся раскладывать на столе передо мной несколько предметов совершенно непонятного назначения.

Металлическую бронзовую табличку с выбитыми на ней знаками, тонкие спицы в виде сверкающей оксограммы, парочку замысловатого вида сосудов, несколько необработанных разноцветных камней. И, наконец, кристалл с этаким крючком на конце.

В панике я наблюдала за его руками, из которых исходили тёмные нити, окутывали в одному ему понятной последовательности предметы, вились по спицам, наполняли руны. И думала лишь о том, чей слепок он вызовет!

Мой? Или этой девочки, в тело которой я попала?

И когда в зеркале стало собираться туманное марево, забыв об осторожности, я жадно всмотрелась в него.

А оно – в меня.

Отделившись от отражения, вдруг преодолело поверхность и шагнуло к нам оттуда.

Но я никак не могла рассмотреть его черт – они сливались, клубились дымкой! Я только понимала, что это девушка. Обнажённая!

Рэдиссон тоже пристально смотрел на туманный слепок, держал тонкими тёмными нитями, исходящими из пальцев и с того странного крючка.

А я впадала в ещё большую панику.

А вдруг эта миловидная девочка, на самом деле – наёмница, которую подослали сюда? И сейчас она всё выдаст...

Как-то же она оказалась в чёртовом лесу именно тогда, когда там вызывал хранителя малыш?

Или это заявился мой собственный слепок, и он выдаст, что я здесь – чужая?

А ещё я не представляла, видит ли некромант то же, что и я. И вообще, она что, не могла прикрыться? Да хоть бы тем самым мороком, о котором он говорил!

Рэд плотно сжал зубы и словно желал отвести взгляд – но должен был продолжать смотреть на неё. Я аж занервничала: что там вытворяет мой слепок? Что показывает принцу?

Его мышцы напряглись под тонкой рубахой, и я неожиданно подумала, что в своём мире таких мужиков видела только на обложках да в кино! А тут вот он, рядом сидит, безо всякого фотошопа. Так и захотелось подойти да пощупать...

Ох. А вдруг слепок выдаст ему мои мысли?!

Стараясь не смутиться, я прикусила губу.

Глаза некроманта очень уж странно вспыхнули – как для мужчины, который собирается жениться!