(Не) Случайное расследование для мага

Себастьян

Проводив Мору, я вернулся в мэрию. Все эти дни я был занят расспросами людей, просматривал записи предыдущих магов и перебирал их личные вещи. В дневнике одного из них я нашел записи о несостыковках в отчетах владельца шахт, где добывают редкий и нужный минерал для магических артефактов — амертум. Торговля амертумом была запрещена, необработанный минерал отвозили в мастерские столицы и только там пускали в производство. Автор дневника обнаружил, что каждый месяц в столицу отправлялось меньше количество минерала, чем его добывали. Если бы об этом стало известно властям, то людей, замешанных в подобном преступлении, просто-напросто бы казнили. А вот маг мог испугаться за свою жизнь. Тогда это объясняло бы его побег. Немедля, я написал письмо другу и по совместительству главе столичной полиции с просьбой приехать в Кхерн и помочь мне в расследовании.

Уже собравшись уходить, я заметил в шкафу любопытный артефакт — устройство, способное воссоздать теплую погоду на определенном расстоянии. Им давно никто не пользовался, потому что он был весь в пыли. И я решил забрать артефакт с собой и зарядить. Так мне удастся удивить жителей и расположить их к себе, особенно одну теплолюбивую ведьму. Мора всегда любила весну, ей нравилось нежиться под лучами солнца, пить кофе в городском парке на открытых террасах и просто прогуливаться вдоль озера. Она любила и лето. Всегда начинала грустить осенью и совершенно не переносила зиму. Ее переезд в край вечного холода сбивал с толку. Только побег от кого-то ужасного мог вынудить ее пойти на столь опрометчивый поступок. Очевидно, она бежала от отца своего ребенка. Все дни, что я видел Мору, я старался не спрашивать о сыне, а сегодня, когда упомянул, что знаю о ребенке, увидел в ее глазах страх и замешательство. Ну, ничего. У нас еще будет время для долгого разговора.

Утром следующего дня я взял в руки артефакт и направил в него силу. В моих руках он засветился мягким голубоватым светом — древними рунами, выгравированными на его поверхности. Это означало, что он был готов к работе. Я положил его на полированный деревянный стол, и его сияние отразилось в отполированной поверхности, создавая причудливые блики. Заряда в артефакте хватит на пару дней — не так уж и много, учитывая его мощь.

Артефакты такого типа были невероятно мощными и требовали колоссального количества энергии от мага для их поддержания. Многие опытные чародеи предпочитали не использовать их постоянно, приберегая для действительно особенных случаев.

Шедший без конца снег наконец утих, а сугробы стали таять. К моменту пробуждения жителей от зимы не останется и следа.

Быстро и скудно позавтракав бутербродами с бужениной, я собрался на встречу с Кристианом Солеберн.

Мужчину я нашел в главной конторе управления шахтами. На вид ему было лет сорок. Он выделялся темными холодными карими глазами и жесткими чертами лица. Весь его облик говорил о гордыни и черствости. При виде меня он ничуть не удивился и лишь вежливо пригласил сесть напротив в кожаное кресло. Кабинет был богато обставлен: дорогая деревянная мебель, гобелены искусной работы, изображавшие сцены охоты, столик с крепким алкоголем и большой камин, который в это утро был холодным и пустым.

— Вы нас удивили сегодня. — Мистер Солеберн дежурно улыбнулся и указал кивком на окно. — Давно артефакт никто не наполнял энергией. Вроде бы наша любимая ведьма пыталась, но увы.

При упоминании о Море он улыбнулся шире, а во мне взметнулось пламя необоснованной ревности. Я сжал кулаки, чтоб немного вернуть самообладание.

— Это работа мага, — холодно ответил я. — Вы были знакомы с магами, которых направляли сюда до меня?

Человек, сидевший напротив меня, не внушал мне доверия и легко мог сойти за темного дельца. Сложно проверить, что владелец шахты не знал, что происходит в его владениях. Моя интуиция подсказывала, что он мог заниматься подделкой документации и нелегальной продажей минерала соседним государствам. Неоднократные проверки ничего не выявили, но если записи мага правдивы, то помощь моего друга из столицы как нельзя кстати. В конце концов, ловить контрабандистов не моя работа.

От мистера Солеберна я узнал немного. С магами он почти не общался, лишь по необходимости, когда требовалась помощь в шахтах. Сказав, что ничем мне помочь не может, делец предложил обратиться к своему заместителю и сообщил, что найти его можно в том самом месте, где и добывают камни и минералы. Мне показалось это хорошей идеей — как следует осмотреться в шахтах. Поблагодарив дельца за встречу, я вышел от него с чувством, что от меня что-то скрывают. Уж слишком короткими и формальными были его ответы.

В голове царил хаос, и я решился пройтись, привести мысли в порядок. В шахты отправлюсь завтра утром. Прохожие приветствовали меня и благодарили за прекрасную погоду. Их слова напомнили мне о простой радости помогать людям. Став главным магом, я стал часто забывать об этом — моя работа по большей части состояла из подписывания бумаг, выслушивания жалоб и встреч с королем. Я даже редко выезжал за пределы столицы. Но теперь я снова почувствовал теплоту внутри и убедился в правильности своих действий. Я там, где должен быть.

Весь день я провел в раздумьях и наблюдениях, а когда закончил, за окном уже было темно. Однако, выйдя из мэрии, я обнаружил на улице такое же количество людей, как и днем. Дамы в красивых платьях, мужчины в камзолах — в обычные дни такие наряды пылились в шкафах — неспешно фланировали по прогретым на солнце аллеям.

Я решил заглянуть в кафе и поговорить с Морой, но, к сожалению, ее там не было. Недолго думая, я отправился к ней домой. Мне не хватало Моры. Я жаждал увидеть любимую мягкую улыбку, локоны рыжих волос и искрящиеся от эмоций зеленые глаза.

Подойдя к ее дому, я почувствовал, как от волнения начинает быстрее биться сердце, — только с Морой я чувствовал себя неуверенным в себе юнцом. Я постучался. Ждать ответа долго не пришлось — Мора открыла дверь и сильно удивилась, увидев меня на пороге.