Не смей меня отпускать

Глава 20

Алекс

— Скучали? — широко раскрыл объятья и выдал максимально располагающую улыбку.

Судя по лицам пострадавших от ментального насилия моего дяди, разговор начинать следовало не так и уже точно не приветствовать всех в неглиже. Вечно забываю, что это больше не моё жильё. Зато добренькие Тео и Аня поселили у себя троицу неудачников, и сейчас я застал их за молчаливым чаепитием в моём бывшем коттедже.

Теобальд, Данрей и Галлокс уставились друг на друга и вскинули кулаки в нашем местном аналоге игры «камень, ножницы, бумага». Правила схожие, только смысл немного пошловатый. «принцесса, дракон и принц». Дракона показывают указательным и средним пальцем, изображая рога. Принц — указательный палец, символизирующий меч. А принцессу изображают кружком из большого и указательного. По официальной версии это обручальное кольцо, которым она принцев захомутает и тем самым победит, а по неофициальной… Короче, принцесса по-любому принца уделывает так или иначе. Зато принц бьёт дракона, а дракон соответственно принцессу. Обычно игра сопровождается кучей скабрезных шуточек и комментариев, но сейчас в помещении дамы, да и настроения прикалываться нет ни у кого.

Спорят они, скорее всего, на то, кто мне по роже съездит. Жду.

Галлокс показал принца и победил двух драконов в лице Данрея и Тео. Ну-ну, давай, мальчик, попробуй. Вот он я.

Стихийник встретился со мной взглядом и побледнел. Принцесску тебе надо было выбирать, герой.

— Да, боже, мой, — не выдержала слишком долгого замешательства Аня, встала из-за стола и решительно подошла ко мне. Не колеблясь ни секунды, она влепила мне по лицу, и в обоих глазах мгновенно потемнело. Бедный Тео. Какой хрупкий и нежный цветок ему достался.

— Знаешь, за что? — она смотрела на меня с такой неприкрытой злостью, что лучше бы на её месте был Тео. Мужчины в гневе не такие страшные, как девушки, особенно если те являются теневыми магессами. А ещё парням можно сдачу давать, чтобы не так обидно было.

— Там длинный список, Аня. Может не будем на него сейчас время тратить?

Я потёр ушибленную скулу и вновь попытался улыбнуться, чтобы хоть как-то сгладить напряжение, потому что до дрожи меня пугают эти сосредоточенные лица. Особенно у троицы делинквентов. Эти первый и последний раз такими серьёзными были, когда решали, что будут есть на ужин: мясо или птицу.

— Тогда сам выбери за что конкретно, — процедила Аня, и я прекрасно понимал её настроение. Совсем недавно её опять против воли поцеловали или лишили возможности сопротивляться.

— С возвращением, Заоблачный. Мог нам и раньше сказать, кто ты такой, — обиженно фыркнул Данрей.

— А если скажу, что о своей Заоблачности я сам узнал минут десять назад, поверите?

— Лет тридцать боги о себе не заявляли, а тут один нарисовался и по кругу нас пустил, — зло выплюнул Галлокс, передёргивая плечами.

— За дядю извините, с ним я тоже был незнаком. Мне вообще с роднёй с обеих сторон не очень повезло, как вы наверняка заметили.

— Да уж… — мрачно отозвался Тео. — Кстати, крутая татуировка и глаз. Кто тебя так подправил?

Кстати. Я даже толком и не рассмотрел, что со мной сотворили родители Вики. Быстро взглянул в стекло кухонного шкафчика и едва сдержал удивлённый возглас. Уродливые змеи шрамов исчезли, их словно залили серебряным раствором, который излучал тусклое мерцание. А вот глаз… Вместо чёрной зияющей раны, там теперь находился яркий искрящийся шар, напоминающий разветвлённую молнию в стекле, которая жила своей жизнью и всё норовила вырваться наружу. Эффектно.

Я только собрался ответить, как этим же волшебным глазом заметил у всех пятерых метки на шеях. А что если теперь Авенир постоянно следит за ними и мной? Лучше продолжать играть дурачка особо несведущего в высших божественных материях.

— В одном из миров подлатали, — небрежно бросил перевёртышу, стараясь не таращиться на самого себя. Я и так выгляжу странно. — Что Авенир сказал на прощание?

— А он прощался? — кисло переспросила Миврида и с особым остервенением принялась тереть свою метку. — Из-за тебя, Алекс, мы теперь во власти этого извращенца из Штормов, пока не выполним его приказ.

— Из-за меня? Напомнить, кто брату моему помог Вику увести отсюда.

— Хэй! Мы вообще были ни при чём, — встрял Данрей. — И ключевое здесь: твой брат, Алекс. Не мой, не Галлокса. Твой! И полюбуйся теперь, — он ткнул себя в печать на шее и поморщился.

— Тео, что за метки на вас поставили? — с надеждой посмотрел на перевёртыша, потому что на удивление он единственный, кто не мечтал испепелить меня взглядом.

— Твой дядя выбрал нас для спасительной миссии. Мы должны отправиться в столицу и вызволить Вику. Хоть какое-то разнообразие в мой распорядок. Клянусь, ещё одна пара с первогодками, и я сброшусь в овраг.

Вот так открытие, а Тео, оказывается, не против мне помочь, чего не скажешь об остальных. Да и какой от них толк? Ну, кроме Ани.

— Странный выбор. То есть ты ещё понятно, один из сильнейших перевёртышей в империи. Аня — редкий теневик. А эти три деклассированных элемента нам для чего? Тогда уж следовало просить Фиррая и близнецов. От них явно толку побольше.

— Раскатал губу. Насколько я понял, законность этого мероприятия под большим вопросом, вот и получай себе двух бесправных сирот и трёх, как ты выразился, деклассированных. Если что, нас никто особо не хватится, семьи претензий не выдвинут. Авенир неглупый. — Тео развёл руками и всё ещё не выглядел расстроенным из-за своего вынужденного квеста. Засиделся в академии, бедняга.

— Мои могут выдвинуть, — встрял Данрей. — Я из благородных, если что.

— Ага, только никто по страннику-неудачники тревогу бить не станет, уж поверь императорскому бастарду, — хмыкнул ему в ответ. А то он сам не знает, что разбивая свою душу на осколки, ты себя практически стираешь из этого мира.

— Нам конец, — он вцепился пальцами в спутанные волосы и с мольбой посмотрел на Мивриду. Вот и твой шанс, девочка, захомутать этого труса.

— Авенир уже поделился с вами планами спасательной операции? Какие наши действия по приезде в академию? — даже на душе полегчало. Не один еду в пекло. Хотя это ещё большой-большой вопрос, будет ли толк от этой тусовки.

— В столице нас будет ждать координатор. Она в курсе событий и должна помочь нам устроиться в академию инкогнито. От нас требуется только добраться до места. Данрею уже выдали разрешение на открытие портала в один из пригородов, чтобы не вызвать подозрений излишним магическим возмущением.

Недостранник простонал. Я бы тоже на его месте нервничал. С его-то способностями, открывать портал. Последний раз он мне сорвал задание своей криворукостью! Хотя, если бы не эта судьбоносная осечка, Вика давно была бы в Штормах, а насколько я понял ей туда тоже нельзя. При первой же возможности надо брать девчонку в охапку и прыгать в ближайшую пространственную щель подальше от жадных до её божественной силы говнюков.

— Окей, когда стартуем? — мне не терпелось поскорее увидеть свою истинную проблему и вновь испытать то волнение, что я чувствовал в её присутствии каждую секунду. Это не могло пропасть бесследно.

— Прямо сейчас. Только тебя и ждали.

— Серьёзно? А если бы я не вернулся? Эту вероятность даже я не исключал.

— Зато я исключил. Как бы странно это ни прозвучало, но у нас с тобой было, что-то вроде импринтинга, — признался Тео, а троица лузеров мгновенно заржала.

— Спасибо, Тибо, но ты не мог бы говорить что-то менее двусмысленное?

— Ты понимаешь, о чём я. Мы частично делили разум и чувства. Ты должен был вернуться, я знал.

— Спасибо

Благодарно улыбнулся Теобальду. Оказывается, это чертовски приятно, когда в тебя верят, даже когда ты сам давно в себе разочаровался.

— Данрей, твой выход. Постарайся не разрушить этот дом, он мне очень нравится, — попросила Аня.

Ещё бы не понравился! Его я строил. Ладно, переживём. Для Вики сделаю ещё лучше.

— И постарайся открыть портал, куда нужно, а не в другую часть страны, — добавил я.

— И не забывай о пропускной способности, разлом должен без проблем провести шестерых.

— Вы совсем не помогаете! — разнервничался парень.

Его потуги растянулись на целых полчаса. Я успел себе заварить чай, пока Данрей выравнивал дыхание, собирался с мыслями и успокаивал нервы, а я расслабленно помешивал сахар. Слишком громко, видимо. На меня все постоянно шикали.

В конечном счёте парень замер, затем рубанул ребром ладони по воздуху. В месте удара появилась внушительная трещина, которая начала стремительно разрастаться до ширины дверного проёма. Он справился, правда, израсходовав на это весь свой немногочисленный магический запас. Пришлось подхватить Данрея под руки, чтобы не упал и голову себе не размозжил. Какие же они ещё дети! Зря Авенир впутал их в это дело, им бы восстановиться в академии и заняться учёбой, а не страдать ерундой, прожигая свою жизнь… Говорю, как дедуля.

Миврида порывалась помочь тащить нашего странника, но зная об их смешной взаимной симпатии, не дал ей проявить заботу. Данрей же со стыда помрёт, что его тащила девушка. Не будем бить парню по самолюбию. В этом тщедушном теле его и так мало. Перехватил его полуживого странника и клятвенно заверил девушку, что справлюсь.

Пока всё складывалось на удивление хорошо. Местность я быстро узнал: маленький город в десяти километрах от столицы. Выходит, Данрей не напутал с точкой выхода портала. Нас не окружали неприятели или люди брата. Отлично! Осталось отыскать нашего координатора и узнать дальнейший план у… неё.

— Это ловушка! — крикнул своему отряду и швырнул Мивриде её парня. Сейчас мне нужны обе руки, потому что я не забыл ту тварь, что ещё недавно играла на моих слабостях и превращала жизнь в кошмар.

— Красивая заплатка на лице, Алекс, — поприветствовал меня детский голосок.

Но меня не обманешь, я вижу, что скрывается за миловидным личиком девочки десяти лет. А ещё это видит Тео и Аня. Оба приняли оборонительные стойки, а чёрные когти на кончиках пальцев нашей теневой волшебники грозили порвать демона на лоскуты.

— Чего тебе надо, суккуб? — зло выплюнула девушка, которая не меньше моего пострадала от лап этого демона

— Авенир обещал, что вы будете сговорчивее, — она даже не дёрнулась, когда Тео в облике чёрной псины рванул к ней, готовясь вонзиться клыками в глотку.

— Ну вот… — картинно насупилась девочка и легко отбросила Тибо на пару метров. — Я хотела помириться. Алекс, как там говориться, кто старое помянет, тому глаз вон?

Теперь уже я хотел разодрать её в клочья и понятия не имел, что меня до сих пор держит.

— Зачем ты здесь?

— Алекс, не разочаровывай меня. Ты умный мальчик, догадался ведь уже, — она соблазнительно подмигнула, вызвав у меня рвотный позыв.

— Нет. Ты не…

— Да, милый. Я ваш координатор, и у меня есть план, как спасти Вику, ну или хотя бы для начала не дать Максу её изнасиловать. Ну что? Драться будем, или спасём принцессу из башни?