Не смей меня отпускать

Глава 21

Вика

Особого интереса моё появление в классе не вызвало. Студенты едва ли удостоили меня парочкой презрительных взглядов, предпочитая не отрываться от того, что говорил преподаватель. Мужчина средних лет, с лицом таким, словно считает всех присутствующих идиотами, чертил на обычной меловой доске причудливые многоугольники.

Он отвлёкся лишь на ректора, который подошёл к нему, вручил ключ от моих браслетов и что-то тихо проговорил ему на ухо, показывая на меня. Судя по сдержанному кивку, приказ Оджеса мой новый преподаватель понял, но на меня до сих пор демонстративно не обращал внимания, отчего я почувствовала себя ещё более глупо. Мне сесть? А куда? Что означают все эти схемы на доске, и есть ли у меня хоть один шанс влиться в урок и понять, о чём идёт речь? Если нет, то те, кто мне дороги пострадают. И что сказал ректор?

Снова куча вопросов без ответов, и в который раз решать их придётся постепенно.

Только я порывалась сесть на свободное место с кем-то из стихийников, как на стулья тут же опускались сумки, учебники и тетради. Никто не горел желанием заиметь рядом с собой соседку. Старалась выглядеть не очень расстроенно, хотя внутри всё сжималось от хорошо забытого чувства, которое когда-то не покидало меня в школе, а после в институте.

— Она странная.

Клеймо прицепилось за привычку к порядку. Я раскладывала предметы по цвету, по форме, по размеру. И не могла начать работать, пока перед глазами не появлялась некая упорядоченная система.

Это отталкивало и иногда пугало. А я расстраивалась, хотя виду не подавала никогда.

Сейчас почему-то это сделать сложнее. Вновь оказалась во враждебном окружении, да ещё и узнала, что тем, кто решил меня спасти грозит смертельная опасность… В растрёпанных чувствах металась от одного занятого места к другому, пока не оказалась рядом с приветливым милым парнем, который постучал по стулу рядом с собой.

— Свободно.

Благодарно кивнула и с облегчением села. Ноги дрожали от волнения и едва держали меня. Я так ждала, что в аудитории будет кто-то знакомый, но среди студентов не оказалась никого из академии Освальда. А что если Оджес ошибся, и семеро новеньких не имеют ко мне никакого отношения?

Облегчение пополам с разочарованием схватило меня за сердце, и чтобы хоть как-то отвлечься от новых болезненных спазмов я достала выклянченную у Яннары тетрадь с разноцветными листами. Погладила чистую страничку, а затем зависла над ней с ручкой. Что писать? Какое число? А тема урока?

Сделала отступ и попыталась зарисовать схемы с доски. Теперь-то я лучше их рассмотрела. Должно быть, в пересекающихся линиях была логика, но я её особо не уловила. Единственное, заметила, что преподаватель в каждом рисунке особенно выделял некоторые точки. Их было не меньше двух, но не больше десяти. Пыхтела, стараясь повторить узоры, и почти не замечала ничего вокруг, даже мрачные мысли ненадолго отступили за работой.

— Смешная, на муравьеда похожа, — с тёплой улыбкой изрёк мой сосед, когда я отложила карандаш и запоздало убрала язык, который, видимо, всё это время держала высунутым.

Быстро вытерла тыльной стороной ладони губы. Да уж. Слюнявый муравьед Вика. Зато разглядела этого парня. Серые глаза, но удивительно тёплые. Губы едва сдерживают постоянно появляющуюся на них улыбку, словно он на самом деле рад меня. Может, ему надоело быть в этой группе единственным изгоем? А ещё она он странно теребит свою короткую каштановую чёлку. Постоянно поправляет, хотя она совсем ему не мешает. Волнуется так?

— А ты всё сделал уже?

Парень убрал руки со своей тетради и показал мне идеальные схемы.

— Ты ещё скажи, что понимаешь, что означают эти каракули?

— Да. А ты нет?

Покачала головой.

— Тогда что ты делаешь на продвинутом занятии по управлению стихиями? Это же совсем несложные опоры.

— Ты хотел сказать основы?

— Нет. Я всё правильно сказал: опоры. Смотри, сейчас покажу тебе.

Он принялся закатывать рукава мантии, но не успел. Столы резко разъехались в стороны, а стулья стряхнули нас на пол. Всё, кроме меня и моего соседа, успели сгруппироваться и отскочить, и только мы с ним растянулись на полу.

— Добро пожаловать на первый урок, новенькие. Вы теперь тренируетесь в паре.

— Но погодите, профессор Найдел, — возмутился парень. — Она даже не знает, что такое опоры. Дайте нам кого-то поопытнее. Толку от такого занятия никакого ни ей, ни мне.

— Я забыл, новенький. Как тебя зовут? — преподаватель принялся щёлкать пальцами, делая вид, что вспоминает имя студента.

Все засмеялись над унизительным жестом, а кто-то выкрикнул с места.

— Его зовут Элска. Недомаг из сельской школы.

Мой напарник сжал кулаки, но с места не сдвинулся. Ему явно требовалось немало усилий, чтобы усмирить свой гнев на недружелюбных одноклассников.

— Запомни, Элска, — презрительно процедил Найдел. — Здесь тебе не провинция с вашими деревенскими замашками. Если твои преподаватели позволяли себя такие неуважительные выкрики, это не значит, что я спущу это тебе с рук. Ещё раз выступишь с замечаниями в мой адрес и соберёшь вещички домой, изучать, при какой температуре лучше горит кизяк.

Найдел не стал успокаивать ржущих студентов. Даже замечания им не сделал. Стоял и наслаждался собственным превосходством над пареньком, а тот беспомощно перекипал. Что не так с этой столицей? Тут все такие?

— Ты, — теперь очередь дошла до меня.

— Я? — ткнула себя пальцем в грудь, надеясь, что преподаватель ошибся, и ему нужна не я, а кто-то другой. Спасибо Элске, взял и рассказал всем, что я даже опор не знаю.

— Да ты. Иди сюда, — он поманил меня к себе, но я совсем не хотела приближаться к преподавательскому столу. — Что вылупились. У вас работы нет? Двенадцать опор. Работаем, учим! Завтра тест.

На негнущихся ногах подошла к Найделу.

— Вытяни руки.

Он смотрел на меня так, словно отрубить их собирался. Грубо схватил за правое запястье и подкрутил сначала один браслет, затем второй. Сила хлынула в тело и заколола кончики пальцев.

— Без глупостей, Вика. Это понятно?

— Да!

Прижала обе руки к груди, всё ещё не веря, что они у меня на месте, и только собиралась вернуться к Элске, как преподаватель бросил мне в спину:

— Не зная опор, ты либо умрёшь от истощения, либо убьёшь своего напарника. Желаю вам обоим удачи сегодня.

По бледному перепуганному лицу парня поняла, что Найдел не шутил. Ну и где же мои спасители.? Самое время им вмешаться и не допустить трагедии. Элска же ни в чём не виноват, и я совсем не хочу причинить ему вред. Слишком красочно я помню разрушенный зал в академии.

— Ты только не волнуйся, — его дрожащий голос совсем не придавал мне уверенности. А когда на нас опустили прозрачный купол со словами: «На всякий случай», я уже окончательно поддалась панике.

— Опоры это просто, — Элска всё ещё пытался меня успокоить. — Выделенные точки — это подушечки пальцев. Играла когда-нибудь в театр теней?

Он вытянул руки и оставил по пальцу на каждой руке, а остальные подогнул, как паучьи лапки. Глядя на причудливый узор, который у него получился, я узнала первую опору с доски.

— Это простейшая атакующая, — пояснял мой напарник. — Энергия проходит через руки и высвобождается двумя потоками. Чем дальше ты будешь оставлять руки в стороны, тем слабее становится удар, в конечном счёте превращаясь в защиту. Но если сдвигаешь, то два потока сливаются в один мощный.

— Не понимаю…

— Сделай опору на десять точек — это защитная. Не бойся. Ты иномирянка, да?

— Да, — поглядывала на доску и старалась изобразить нужную фигуру.

— В твоём мире есть мороженое?

— Есть.

— Какое твоё любимое?

При чём здесь это? Я сейчас его поджарю на потеху нашим одногруппникам, а он про мороженое.

— Фисташковое.

— А это что такое? Я забыл просто. Фрукт такой?

— Орехи. Я люблю орехи.

Элска на мгновение переменился в лице, словно я сказала что-то ужасное, но быстро стряхнул с себя наваждение

— Значит, будет ореховое. Я тебя угощу, хорошо? Самые первые управимся сегодня, и я тебя свожу в лавку моего хорошего знакомого. Спросим у него про фисташки. Идёт?

Парень напряжённо улыбался и следил за моими руками. Ничего ему не ответил. Ни в какой лавку меня не отпустят точно.

— Теперь медленно расставляй в стороны. Чувствуешь натяжение?

Передо мной растягивался искрящийся радужный щит, напоминающий стенку мыльного пузыря, по которому пустили ток.

— Превосходно! — искренняя похвала Элски вкупе с наколдованным мной барьером наконец-то заставили улыбнуться. — Зафиксируй и держи. Сейчас я покажу тебе, как правильно атаковать на две опоры.

— Что?!

Напарник развёл руки.

— Удар будет несильным, Вика. Смотри на меня, думай о фисташках и мороженом, хорошо?

Я думала. Но не о фисташках. Думала о друзьях, и что с ними стало. Сидят ли они на парах, решая, как меня спасти, или уже заточены в катакомбы. Лишены ли воли, что послушными марионетками теперь подчиняются Оджесу и служат мне для стимула к отличной учёбе.

Я думала и очень хотела стать сильной, поэтому когда в мою сторону полетел огненный диск, я сделала всё, лишь бы щит выдержал. Не ради себя. Ради тех семерых новеньких.

— Ты справилась, Вика!

— Зачем нужны опоры, если я и без них могла пользоваться силой, — перевела дух и встряхнула онемевшими руками.

— А что происходило раньше? Вспомни свои прежние обращения к магии, чем всё заканчивалось.

— Мной валяющейся в обмороке…

— Именно. Молодой стихийный маг расплёскивает энергию бесконтрольно, отсюда обмороки. Опоры концентрируют силу, сужают поток и не дают довести себя до истощения, — пояснил Элска.

— Ты лучший учитель, чем этот Найдел. Как ему вообще доверили студентов? — покосилась на преподавателя, который вполглаза наблюдал за остальными студентами, а в остальное время следил за мной.

— Думаешь? Никогда не думал о себе в таком ключе. Но идея интересная, может, попробую себя однажды в глубокой старости, — он беззвучно рассмеялся. — Твоя очередь атаковать. Запомнила, как делать две опоры?

— Кажется, да.

— Ну, выбора у нас всё равно нет. Пока мы не выполним задание, купол не опустится, начинаем.

Мой сосед быстро воздвиг перед собой огненный барьер и выглядел предельно сосредоточенным.

Не думай ни о чём, Вика, особенно о жутком замке, принце и ректоре. Сейчас твоя задача не убить этого милого парня. Он ни в чём не виноват.

Глубоко вдохнула, скрючила указательные пальцы и развела руки в стороны, ослабляя возможный удар. Выдох и треск. Кривые молнии вырвались в сторону Элски и врезались в барьер. Я надеялась, что атака будет короткой, но не могла остановить вырывающийся из меня поток энергии.

— Элска, я не могу. Что делать?! Как перестать?!

— Хлопни в ладоши. Я не шучу, — парень уже с явным трудом держал щит.

Новое усилие над собой. Я в театре. Мне нравится игра актёров, я хочу поощрить их. Ну же!

Треск прервался тихим хлопком, а мир начал увеличиваться и темнеть.

Я падала, пока не услышала грохот внизу. Это Элска бросился ко мне и поймал у самого пола, и теперь я очутилась у него на руках.

— Ух ты. Ты ещё и перевёртыш, Вика! Какая ты миленькая, с таким языком будет очень удобно есть мороженое и не только.

Он искренне смеялся, но я-то видела, как морщится от боли. Рукав на его правом плече дымился, а до моего носа долетал запах горящей плоти.

— Справилась… Ты справилась… Ты молодец… Моя Вика.

Он резко затих, его хватка ослабла, и я сама пыталась зацепить парня когтистой лапой, пока и я не потеряла сознание след за ним.

*.*.*

Алекс

— Множественное запечатление? Звучит, как очередной твой мерзкий план, суккуб.

Всё ещё ждал подвоха от девочки и внимательно следил за каждым её движением. Её же моя враждебность только веселила.

Демон предложила всем нам странную схему, по который наш спасательный отряд должен был заключить временный союз друг с другом. Я, честно, совсем не горел желанием вновь принять участие в подобной групповушке. Мне прошлого раза хватило.

— Ваши мордашки знают в столице. Макс твой брат, этих троих неудачников он тоже видел. Тео и Аня наделали шороху ещё в начале года и теперь у всех на слуху. Мы должны изменить внешности, и для этого нам понадобится способность Теобальда к перевоплощениям. Мы запечатлимся с ним и сможем поступить в академию под подготовленными заранее личностями.

— Звучит разумно, — внезапно согласился Тибо.

— Сменить внешность можно иначе, — поспорила Аня. Вот так сюрприз. В раю сегодня штормит, раз эти двое впервые несогласны?

— Да, можно. Но это надёжнее. Если мы будем использовать морок и иллюзии, это могут легко заметить, — охотно пояснила суккуб.

— А такой гамбит не заметят? Не смеши меня, демон. Это столичная академия, там не идиоты учатся и преподают.

— Про идиотов я бы поспорила, Алекс. Я уже несколько месяцев живу в столице. Но ты прав, они заметят даже такое превращение.

— Тогда в чём смысл?

— В отвлечении внимания. Во-первых, студенты точно ничего не увидят. А во-вторых, мы должны заставить принца думать, что оставаться инкогнито и есть наш гениальный план, — злорадно оскалилась девочка.

— А в чём на самом деле наш гениальный план?

— Только представьте, что во вражеских стенах окажется семь могущественных магов, делящих способности друг друга. Огонь, — она посмотрела на Галлокса. — Теневая магия, внушение, оборот, — девочка загибала пальцы, окидывая каждого взглядом.

— С могущественными ты точно погорячилась. Даже если у нас получится обменяться силой, мы не умеем пользоваться чужими способностями, а кто-то и свои не до конца освоил, — ткнул пальцем в троицу лузеров, которые увязались с нами.

— Не беда. Мы будем учиться у лучших преподавателей страны. Единственная проблема, квоты я получила не на все факультеты. На стихийном только два места было осталось, и на одном уже будет учиться Вика. Кто пойдёт к ней?

— Я. Что за вопрос? — вышел вперёд.

— Значит, ты согласен на запечатление со всеми нами? — улыбалась суккуб.

Чую, хлебнём мы с ней ещё…

— Получается, что да. Иди сюда, Галлокс, поцелую. Мне нужен твой огонь.