Не смей меня отпускать

Глава 25

Вика

После занятий мне не удалось перекинуться с Элской-Алексом даже парой слов. Сначала меня оттеснили от него студенты, для которых я стала ещё более диковинным и ценным зверьком: последней в мире Поднебесной, а потом я и вовсе столкнулась нос к носу с ректором Оджесом, который бросил на преподавательницу истории короткий гневный взгляд, а мне приказал следовать за ним.

Честное слово, лучше бы я осталась в компании студентов, они хотя бы были искренни в своём желании произвести на меня впечатление в корыстных целях. А вот этот мрачный мужчина пугал меня не до конца высказанными вслух планами. Да и об истории моей умолчал тогда. Намекнул пространно, что меня ждёт сюрприз об Алексе. Но чтобы такой?! Эмилине точно перепадёт за этот экскурс в божественный пантеон. Ректор явно не хотел вдаваться в такие подробности моего прошлого.

— У меня по расписанию физическая подготовка, — без особой надежды напомнила Оджесу. — Зал в другой части академии. Я опоздаю, если сейчас же не пойду на занятие.

— Считай, у тебя сегодня освобождение по состоянию здоровья.

Прозвучало с угрозой, и я не стала уточнять о моих возможных проблемах со здоровьем, просто шла за ректором, боясь, что Алекс следует за нами, что выдаст себя, попадётся…

— Пришли, — Оджес, наконец, нарушил молчание, когда мы спустились на целых пять лестничных пролётов вниз и остановились у массивной кованой двери.

Он приложил ладонь, и створки отворились, впуская нас в огромный пыльный зал. Я несколько раз громко прочихалась, пока ректор возился с освещением. Солнце почти не пробивалось сквозь увитый чахлыми растениями стеклянный купол над моей головой.

— Куда он ведёт, — спросила мужчину, лишь бы оттянуть неизбежное нечто и разбавить пугающее ехо, гулявшее по пустому помещению.

— Оранжерея. Факультет природников упразднили, и некому теперь следить за садом. Студенты, специализирующиеся в этой области, охотнее перебираются в провинцию, там они более востребованы, нежели в столице. Но кому какое дело до опустевшего сада, когда весь мир скоро сделает шаг назад? Какой смысл жить сущим, когда, возможно, уже завтра его не станет?

Свет озарил зал, но зловещее предзнаменование Оджеса всё ещё висело в воздухе. Не станет сущего? Мир исчезнет? А ведь если подумать, то они с Максом хотят уничтожить всё, что появилось за последние годы. Сколько малышей родилось, сколько людей влюбилось, обзавелось воспоминаниями, глупыми покупками и поступками, друзьями, врагами… Тысячи событий хороший и не только, сделавших этот мир таким, какой он есть, просто не случатся, и всё станет иначе. Возможно, для кого-то всё пройдёт без изменений, а для других? Захотят ли они шагнуть обратно и начать всё заново?

Кто же их спросит…

— Ты не должна забивать этим свою божественную головку, Вика. Сейчас от тебя требуется лишь полный контроль. Я не могу ждать, пока ты рассыпешься в пыль, ты должна научиться как можно скорее.

Рассыплюсь в пыль? Но почему? Это какой-то оборот речи? Или я на самом деле исчезну, как остальные Поднебесные?

— Защищайся! — прокричал ректор.

Слишком быстро. Воздушный поток сбил меня с ног и отбросил к стене. В глазах потемнело, а в нос ударил запах свежей крови.

Он сводил с ума, заполнял лёгкие. Злил. Будил во мне что-то чуждое и в то же время родное.

Вставай, Вика. Не потому что Оджес приказывает, потому что ты должна. Ты не жертва и не игрушка. Вставай!

В этот раз своих мыслях я слышала собственный голос. Это гораздо приятнее, чем когда ко мне лезут посторонние и без спроса.

Поднялась на ноги, стараясь не думать, на что похож мой затылок. Чувствовала, как за ворот и дальше по спине текла горячая кровь.

— Я думал, ты успела усвоить защитные опоры. Очень плохо, Вика. Очень плохо.

Воздух вокруг ректора начал снова сгущаться, он вновь приготовился атаковать, и я выставила вперёд дрожащие руки, пытаясь сделать опору на десять пальцев. Выстоять. Ещё один удар об стену я не перенесу. В глазах до сих пор красноватый туман.

Опора на девять пальцев, Вика! Чуть подогни мизинец правой руки, проучим старика?

Дрожь прошла, когда такой родной и пугающий голос снова отозвался. Всё получилось само собой. Удар пришёлся выстроенному мной барьеру, колени лишь слегка подкосились, но я выстояла, а дальше щит втянуло обратно, и вся его мощь вырвалась наружу и устремилась к Оджесу. Атака получилась исподтишка, ректор не успел как следует закрыться, и его защита не справилась с моей стихией.

Он кричал, глядя на свои обожжённые молниями руки, клял меня мерзкими словами, а на моих губах появилась непрошеная улыбка.

— Ректор Оджес, я думала, вы усвоили защитные опоры. Очень плохо.

Мой голос начал двоиться, а тело само сделало шаг вперёд. Мужчина уже перестал кричать и его негнущиеся пальцы, пытались сложить атакующую фигуру. Не выходило, и теперь мне стало страшно за ректора. Такими темпами другая я просто убьёт его. Но я не хочу навредить ему!

Хочешь. Они мучают тебя. Используют. Издеваются. Даже твой Алекс не заслуживает доверия, Вика. Как только он узнает о том, что Яннара жива, думаешь, ему будет сложно выбрать из вас двоих, учитывая, что никакой связи между тобой и им больше нет? Перестань сопротивляться и цепляться за него. Ты слышала, что натворили Заоблачные с такими как ты. Я пыталась оттолкнуть от тебя этого парня, вразумить.

— Это ты била Алекса молниями?

В моей голове раздался гаденький смешок. Теперь понятно, кто мешал моей близости с истинным.

Не я, а ты, Вика. Мы одно. Нельзя долго подавлять саму себя, это может привести к подобным последствиям. Начинаешь слышать всякое.

Теперь вторая я рассмеялась уже вслух. Привет, шизофрения, заходи, вместе будет веселее…

Оджес в третий раз попытался оттолкнуть меня, но ветер не слушался его, а я уже нависла над лицом старика и чувствовала удовлетворение оттого, что мой враг повержен, я отомщена, но одновременно с этим меня пугала собственная реакция на происходящее.

На кончиках пальцев заискрило. Всего один щелчок, и я расправлюсь с тем, кто посмел указывать мне. Унижать МЕНЯ!

Я уже не контролировала это, сила вырывалась наружу мощными толчками, ослепляя, лишая рассудка. Освободиться, выплеснуть! Лишь в последний момент я заметила, что ударила не в Оджеса. Между нами встал Макс. Он легко поглотил мои разряды и сейчас пытался привести в чувство своего тестя.

— Я просил не вмешиваться! Мне доложили, что ты снял Вику с занятий. А если бы я не успел? Ты мог погибнуть, что я тогда скажу Доре?

— Я погибну только в этой реальности, там мы снова все встретимся. Зато смотри. Она проснулась. Последняя Поднебесная этого мира уже здесь!

Они оба смотрела на меня со смесью надежды и восхищения, а я больше всего на свете хотела превратиться в муравьеда и не быть последней Поднебесной. Как там учила Аня? Дать волю эмоциям? Ну же! Сработай, чёрт возьми. Только я сама не могу понять, какие эмоции во мне сейчас сильнее всего. Слишком их много и слишком они противоречивые.

— Уже не последняя, — улыбнулся Макс и сжал в кулаке нити, привязывающие меня к нему ложным запечатлением.

А он ничего, Вика. К чёрту одноглазого бастарда, давай выберем этого красавчика, а?

Алекс

Связь Вики и Макса отличалась от истинного запечатления и совсем не походила на дурман суккуба. Это давало надежду, что у Тучки хватит сил сопротивляться, но с другой стороны, она всё ещё оставалась несвободной и была прикована к моему брату прочными магическими нитями, с которыми я ничего не мог поделать. Пока что не мог.

Я знал, что сейчас мне не спасти её. Мы слишком мало знаем о происходящем. Благодаря Вике мне теперь известно, что Оджес и Макс действительно решили повернуть время вспять, но это кажется мне слишком нереальным даже с помощью последней Поднебесной. Никто неспособен на такое, да и выдержит ли наш мир подобную встряску? А другие миры? Мы связаны канатами порталов с самыми дальними уголками вселенной, что станет с ними, как их затронет внезапный скачок в прошлое?

Поднебесная. Моя Вика последняя богиня. В голове до сих пор не укладывается. Она так посмотрела на меня, когда услышала правду о нашем общем происхождении, а я… Почему же мне паршиво? Я же ни в чём не виноват. Почему хочу ногтями себе голову разодрать и вычистить из неё всё, что делает меня Заоблачным. Готов отказаться от своего дара, лишь бы она больше никогда не смотрела на меня, как на врага.

Иду по коридору, ловлю в воздухе тонкий след, который ведёт мне прочь от зала для физподготовки. Ректор повёл Вику в этом направлении, и меня терзает неприятное предчувствие. Я знаю, что находится в том крыле, много лет нас с Максом отводили туда и ждали, когда наша сила проявится. Помню, как неумело уворачивался от файерболов и воздушных вихрей, пущенных самыми жестокими учителями: моей семьёй, а когда ноги отказывались держать моё дрожащее тело, я падал и каждой сломанной костью чувствовал стыд родных за никчёмного бастарда.

Максу приходилось хуже. Он был старше и полнокровнее. От него ждали большего, чем от непрошенного подкидыша, а потому он горел, тонул и задыхался чаще моего. А, может, он из жалости принимал на себя выстрелы, предназначавшиеся мне.

Не помню, как долго это продолжалось, но помню, что однажды я, сморгнув опалённые ресницы, заглянул в глаза своих старших братьев и влез к ним в головы, заставив друг на друге испытать мощь собственных заклинаний.

У лекарей было много работы в тот день, а Макс, встретил меня у ворот академии с двумя рожками мороженого и самыми искренними поздравлениями. Но это было в другой жизни, до того как смерть любимых стёрла в нас обоих то немногое светлое, что мы сохранили, выбравшись из мрачного подземного зала, куда теперь повели Тучку.

Прибавил шагу, надеясь нагнать их с Оджесом. Я уже свернул на лестницу, как два знакомых голоса в моей голове в унисон заставили остановиться незамысловатым.

— Ух ты. Сработало, — радостно воскликнул Теобальд, который не сильно заморачивался со своим новым обликом и принял вид седовласого «Мотылька», в образе которого его душа была заточена в Вечном Лете.

— Не обольщайся, мы всё равно слабее Элски. Он просто утратил бдительность, — хмыкнула Аня, а затем скомандовала уже мне: — Повернись!

Вот же! Разум и тело сдались под приказом Ани. Надо будет напомнить себе больше никогда не делиться ни с кем своим даром даже временно, разве что с Викой.

— Пустите… Она там с Оджесом. Я должен забрать её.

— И? Что ты сделаешь? Нападёшь на него? Не глупи, пока мы ничего не можем, — вкрадчиво говорил Тео, словно я был трёхлетним ни черта непонимающим ребёнком.

— Я не могу её там бросить, — пытался достучаться до двух моих нянек, но они оставались непоколебимы.

— Мы знаем. Мы видели, что с тобой делали твои братья, — мягко сказала Аня.

Когда она по морде мне съездила, то нравилась больше, чем теперь. Она вдруг стала доброй и понимающей, но от этой доброты резко захотелось забиться в самый дальний угол и рычать оттуда.

— Пугливый зверёк, не привыкший к хорошему отношению, — с улыбкой выдохнуло седое чучело по имени Тео. Скорее бы избавиться от их эмоционального вмешательства. Вот ещё одна причина спасти Вику прямо сейчас. Последний раз меня ментально насиловали близнецы эмпаты, выворачивая душу наизнанку. Хватит.

Эти двое лишь переглянулись, не расставаясь со своими улыбками.

— В твоих воспоминаниях там был купол в потолке, куда он вёл? — спросила Аня. — Через него мы можем посмотреть, что происходит внизу.

— Сад… — я быстрее всех рванул к анфиладе, которая заканчивалась высокой аркой.

Воспоминания барабанили разум. Как часто я лежал на спине обожжённый и покорёженный и смотрел на небо. Иногда я видел размытый силуэт наверху, в котором всегда угадывал Макса. Он первый прошёл жестокое испытание, но всё равно не бросал меня. Наблюдал. Сопереживал. Ждал.

Стиснул зубы. Почему же я не помог ему, когда он оказался в отчаянии? Как я допустил, что мой единокровный брат сошёл с ума и решил уничтожить всё вокруг?

Сухая трава и почерневшие ветки хрустели под ногами, осенний воздух жёг лёгкие и выбивал слёзы из глаз. Я рухнул на колени перед стеклянной сферой и попытался убрать упрямый плющ, который даже мёртвым жалил мои руки и раздирал их в кровь.

Заглянул вниз.

Лучше бы я не делал этого…

Вика выставила вперёд дрожащие руки. Её одежда была растрёпана, пшеничного цвета волосы побагровели на затылке. Она пропустила первую атаку Оджеса, и теперь в таком состоянии ей нужно будет отразить вторую. Даже отсюда я вижу ошибку в опоре. Мизинец подогнут, и вместо десяти точек, щит опирается только на десять. Ректор тоже заметил это и самодовольно ухмыляется, предвидя очередной триумф.

Я пытался пробиться в её мысли, подсказать, но нечто враждебное выпихивало меня и не давало достучаться до Вики.

Ректор собрал вокруг себя вихревые потоки и вот-вот выпустит их в мою Тучку. У меня в ушах звенело, я уже слышал воображаемый треск сломанных костей, а в плечи мне впивались пальцы Теобальда. Он-то и утянул меня на землю, когда из стеклянного купола вырвалась молния и скрылась в небе.

Вскочил на ноги и свесился вниз. Остатки стекла срывались в очерченный во тьме круг света, но ни Вика, ни Оджес не обращали внимание на такую мелочь. Мужчина стонал от боли, а Тучка нависла над ним, чтобы добить. Она победила… Моя девочка победила ректора столичной академии одним движением мизинца!

В воздухе снова запахло грозой, а пальцы Вики начали складывать новую фигуру.

— Она убьёт его! — Аня зажала ладонями рот. — Тео, Алекс, сделайте что-нибудь…

Не успеем. Мы не успеем. Оджес сейчас умрёт. Он беспомощно вскинул руку и новая вспышка ослепила меня. Когда зрение вернулось, то я увидел своего брата, вставшего между Викой и ректором. Вовремя, как всегда. Он полностью поглотил заряд. Даже у меня не получилось сделать всё настолько чисто. Сейчас он истинный моей Тучки, а я лишь бестолковый наблюдатель, и смотрю, как моя очарованная Вика уверенной походкой движется к Максу и дарит ему далеко не дружеский поцелуй. И самое паршивое то, что его не отбросило и не ударило током, как меня.

— Ох… — Тео вернулся дар речи. — Держись, Элска.

— Это морок, она всё равно любит тебя, а Макс для неё отвратительный соблазнитель, — подоспела Аня со словами поддержки, попутно напоминая, что совсем недавно я был такой же мразью. А земля-то круглая. Я-то держусь, но понадобиться что-то покруче мороженого, чтобы вправить Вике мозги.

— Где суккуб? — процедил сквозь зубы.

— Ты о Фэнтези? — уточнила Аня.

— Я о суккубе, — упрямо поправил девушку, эта мелкая фейри пока что не заслужила себе имени.

— Она сказала, что придумала свой способ попасть в академию под прикрытием, она же теперь дорвалась до способностей Теобальда менять внешность.

— Значит, ищем студентку с самым большим в академии бюстом, — хохотнул Тео и тут же получил убийственный взгляд от Ани по всей роже.

Не стал ввязываться в их перепалку. Посмотрел напоследок вниз. Зал снова опустел, а у меня на душе остался гадкий ноющий нарыв. Я бы точно не хотел вернуть своё прошлое. Слишком много в нём было боли. Прошлое должно остаться в прошлом, а мёртвые заслужили покой. Этот урок я усвоил очень хорошо.