Не смей меня отпускать

Глава 9

Вика

Я частенько перехватывала фрагмент какого-нибудь сериала по телевизору, пока собиралась в школу, на курсы, в универ, а потом и на работу. Главный вывод, который я сделала, соприкасаясь с придуманными судьбами придуманных людей, лишь отдалённо напоминавших настоящих — всегда говори прямо и не ври. Ну не могут же реальные мужчины и женщины так зверски тупить? Когда им нужно сказать всего одно слово, способное решить одним махом их проблемы, они предпочитают молчать, страдать и творить всякую ерунду. И вот глядя на этих глупых героев, я дала себе обещание никогда не юлить и честно сообщать, что у меня на душе. Итог: осталась без друзей, зато верна себе…

И вот прямо сейчас, глядя на сбрасывающего с себя одежду Алекса, я хочу сказать ему:

Не уходи. Останься. Мне хочется быть с тобой рядом сегодня ночью.

Но я не говорю это, а кричу ему в своих мыслях. Он не может не слышать. Странник даже на какой-то миг замирает, переставая греметь непослушной пряжкой ремня.

— Прости, Вика. Так будет правильно. Не переживай. Устроюсь калачиком под каким-нибудь деревом, а утром вернусь, даже соскучиться не успеешь.

— В грозу нельзя под дерево. И я уже соскучилась, — нос предательски шмыгал, вызывая у Алекса нежную улыбку.

— Я буду осторожен, а когда Аня доделает свои мудрёные артефакты, поедем в Штормы.

Я снова обрушила на него неуместный поток правды.

Поцелуй меня Алекс. Будем под разными одеялами спать. Я не стану приставать сегодня. Не уходи!

Он быстро поцеловал меня в макушку и тут же отстранился.

— Не смотри на меня так, Вика. Не заставляй чувствовать себя последней сволочью.

Можно подумать, ты сейчас поступаешь не как сволочь.

— Ты такая милая, когда обижаешься. Давай так. Как только мы разберёмся со всем, что на нас свалилось, обещаю, что не сбегу больше. Но при условии, что ты сама захочешь меня рядом.

— Сделка, — протянула ему руку, и он с готовностью взялся за неё. — Если после того как запечатление исчезнет, я скажу: не смей меня отпускать, то ты послушаешься!

— Идёт. Всё, как ты пожелаешь, Вика. Я не отпущу тебя.

Долго держала его горячую ладонь, стараясь не сильно мучить странника своими мыслями. Какими бы ни были причины, по которым он отчаянно пытается держать между нами дистанцию, я постараюсь понять.

Разжала пальцы.

Смотрела на него и не отворачивалась, пока Алекс стаскивал с себя джинсы. Старалась не думать о светлых волосках, дорожкой убегавших за резинку трусов. Старалась, но всё равно думала и прикидывала, какие они на ощупь. Мягкие? Или жёсткие? Мои рассуждения немало веселили парня, судя по постоянным фырканьям, а одежды на нём становилось всё меньше.

Одними из последних носки легли на аккуратно сложенные вещи.

Повязку на глаз странник протянул мне, предварительно щедро начесав волосы вперёд, я же впитывала в себя дорогие черты лица, спрятанные за спутанными пряди.

Наконец, Алекс стянул с себя боксеры, совершенно не смущаясь моего присутствия, а я таращилась на его голый упругий зад, пока он вышагивал к выходу из коттеджа. Это мне бонус за все страдания прошлые и будущие!

Во что превратился мой истинный я уже не видела, дверь хлопнула, оставив меня один на один с воспоминаниями об обнажённом мужчине.

Мягкие, Вика. Они мягкие.

И как спать после этого признания?

Пыталась отвлечься и прочитать оставленные для меня Аней учебники, но информация шла где-то на периферии сознания и никак не могла добраться до меня.

В итоге решила лечь спать. Самое правильное из всех решений. В сне-то я не разнесу парочку другую зданий? А ещё утро поскорее наступит, и я увижу его опять.

Вспышки молний за окном и рычащие раскаты грома лишь убаюкивали, и сквозь перестуки тяжёлых капель мне чудились голоса, словно стихия пыталась мне что-то рассказать, а я прикидывалась непослушным ребёнком и пряталась под подушку.

Ну, мам… Давай потом. Ещё пять минуточек.

Потом будет поздно, Виктория… Виктория.

У грозы был мужской голос и очень знакомый.

*.*.*

— Виктория… Виктория, — смаковал моё имя молодой мужчина, сидящий в просторном кабинете. Слишком молодой, чтобы быть нотариусом. Может, немного за тридцать. Тёмные, слегка вьющиеся волосы, серо-зелёные глаза с крохотными карими крапинками на радужке. Красивый он. Ему тут явно не место. Кино? Точно. Ему надо сниматься в кино.

Он уже минут пятнадцать изучал моё резюме, а я старалась не горбиться, глядя на идеальную, почти королевскую осанку моего нанимателя. Надеюсь, что нанимателя.

— Виктория… Виктория, — повторил Максим Сергеевич. — Как же быть, как же быть?

Ну вот. Жалко ему меня. Отшить боится. Слишком добрый, помочь ему нужно. Сама уйду. Медленно встала из-за стола и потянулась за своими документами, которые всё ещё были зажаты в руках мужчины.

Я уже почти ухватилась за уголок резюме, как Максим резко потянул его на себя одарив меня каким-то шкодливо-тёплым взглядом.

— Это ещё что такое? Я вас, разве, отпускал?

— Простите!

Я резко села обратно на стул и сложила руки, как заправская отличница.

Мужчина рассмеялся и отложил бумаги в сторону.

— Виктория, чтобы вы знали, это очень скучная и нудная работа. Вначале я нагружу вас совершенно неинтересными, однообразными поручениями. Вы готовы?

Я горячо закивала.

— Готова!

— Пойдёмте покажу архив. Меня назначили совсем недавно, а прошлый нотариус… он скоропостижно скончался и не успел привести его в должный вид. Этим теперь займётесь вы. А после я научу вас работать в программах. Как вам?

— Мне всё нравится! Могу прямо сейчас начинать, — потянулась к шкафам, боясь, что Максим передумает. Я должна как можно скорее показать, что я лучший в мире работник.

— Сегодня не нужно. Отдохните, а завтра жду вас в девять утра.

О боже, я на самом деле получила работу! После стольких отказов! Да и начальник кажется хорошим и…

— Да, да! Я приду!

— Чудно! И ещё кое-что, Виктория.

— Да?

Передумал? Точно передумал! Не могло всё так удачно сложиться, только не у меня! Смотрит так серьёзно. Нет!

— Возьмите зонтик, сегодня будет гроза, я уже слышу гром, а вы слышите?

Я взглянула в окно на залитую солнцем улицу.

— Нет. Грома не слышу, — сжала в руке зонт.

— Скоро услышите, Виктория. До встречи.

На полпути домой я действительно попала под дождь.

Хороший начальник и очень заботливый.

*.*.*

Открыла глаза от навязчивого шума, в котором безошибочно узнала вибровызов. Непогода меня не разбудила, а телефонный звонок вполне. И кто про меня вдруг вспомнил? Даже странно что Алекс оставил мой мобильник, да и шуруповёрт рядом лежит. Новый уровень доверия?

Яркий экран слепил, и когда я всё-таки проморгалась, то не поверила глазам.

Максим?

— Алло?

— Вика, где ты?

Забыл, что ли? Уволилась я…

— Вика, не молчи. Я знаю, что ты никакая не аферистка и никуда не сбегала. Назови имя странника, который забрал тебя!

— Вы знаете?

— Конечно, я знаю Вика. Я должен был приглядывать за тобой, пока ты не будешь готова. Пока не услышишь гром, но я опоздал. Кто забрал тебя?

— Алекс. Он везёт меня в академию Штормов, можете не волноваться. Всё будет хорошо.

— У тебя есть фото этого Алекса?

— Да, секунду.

Переслала бывшему начальнику одно из многочисленных селфи своего истинного.

— Он рядом?

— Сейчас нет.

— Вика, беги сейчас же и как можно дальше. Он опасен, ему нельзя доверять.

— Кто опасен? Алекс? И куда же я пойду?

Только мир перестал шататься под моими ногами, как выяснилось. что все эти месяцы Максим Сергеевич был не тем, кем прикидывался? Интересно, он огонь метает, или превращается в кого?

— Я скоро буду. Я уже вижу где ты. Просто уходи оттуда. Я найду тебя!

— Алекс мой истинный. Я верю ему.

— Это ложь, Вика. Он не может быть истинным, такое случается лишь раз, а его истинная мертва. Он не первый раз насильно уводит чужую возлюбленную. Такое уже было с одной иномирянкой. С Анной Кошкиной.

— Алекс был с ней запечатлён? — моё сердце провалилось куда-то между деревянных половиц. Я чувствовала, что Макс не обманывает меня, я сама видела взгляды этих двоих, видела состояние моего странника в присутствии этой девушки. А ещё неприязнь к Тео! Это многое объясняет.

— Да. Вика, ты моя истинная. Я недоглядел, сглупил. Решил без магии влюбить тебя в себя в твоём мире. Прошу, дай мне шанс всё тебе объяснить.

— Алекс и Аня? У них что-то было?

Почти не слушала Макса, пыталась собрать по кускам обломки того, что ещё недавно бешено билось при одной только мысли об Алексе.

— Не знаю точно, но мы разберёмся. Беги оттуда. Если ты хоть немного сомневаешься в своих чувствах, значит, твоя любовь к Алексу не настоящая. У истинных так не бывает. Слушай своё сердце, Вика. Всё это время я был рядом. Жаль, в этот раз я не могу дать тебе зонтик.

Как часто я кляла героев сериалов за глупые поступки, за неумение объясниться, узнать правду, а в итоге сама пихнула свои немногочисленные вещи в рюкзак, накинула плащ и послушалась человека, которого знала гораздо дольше, чем лжецов из этого мира.

Вышла под дождь и набрала на влажном экране номер бывшего начальника.

— Максим Сергеевич, скажите, куда мне идти дальше.

*.*.*

Слушала голос Макса, который вёл меня сквозь усиливающуюся грозу и старалась не думать. Мои слишком громкие мысли могли заглушить непогоду и добраться до Алекса, и тогда он найдёт меня.

Найдёт меня…

Найди меня! Что же я творю?!

Превратилась в пульсирующий сгусток боли без мыслей и какой-либо надежды. Только бежать, только вперёд по глубоким лужам, которые добирались до самого колена, утягивали трясиной на дно, пытались стащить промокшие ботинки. Пробирающий до костей холод погружал в анабиоз, в котором было проще выполнять команды и без страха мчаться сквозь озаряемый яркими всполохами мир.

Но у всего бывает предел, мой наступил, когда запнувшись заплетавшимися ногами за выступающий древесный корень, я проскользила по земле и сорвалась в стремительно заполнявшийся грязной ледяной водой овраг.

В момент, когда уже сознание начало отключаться, погружая меня в спасительный мрак, две крепкие руки подняли и прижали к горячей груди.

Алекс! Алекс нашёл меня. Пусть ругается на глупость, толкнувшую меня на необдуманный побег, пусть накричит, закатит глаза, то есть глаз… Пусть скажет что-то едкое. Мне так нужно это сейчас. Как же меня угораздило не дать ему шанса объясниться?

Пальцы зарывались в складках одежды, а я всё цеплялась за своего спасителя, мечтая услышать от него три слова.

— Я нашёл тебя!

*.*.*

Алекс

Я послушный мальчик. Обещал быть Вике осторожным и обещание своё выполняю, несусь по лесу в теле волка и выбираю себе безопасное место для сна. В такую непогоду животным не до выяснения отношений и охоты, все попрятались по норам, и неплохо бы последовать их примеру и забиться куда-нибудь.

Принюхался. В посвежевшем влажном воздухе ароматы разбегались, как полевые мыши, но всё же мне удалось уловить запах засохших экскрементов в дупле неподалёку. Хозяин давно покинул своё жилище, так что ночь вполне можно провести там. На самом деле я легко мог выгнать семейство белок минут пять назад и расположиться на нагретом местечке, но я вроде как карму свою чищу и пытаюсь стать хорошим парнем. Ради неё. Ради себя. Ради нас.

Перекинулся хорем, быстро взобрался по стволу и юркнул на сухой и вонючий настил. На всякий случай пометил своё временное жилище, чтобы отпугнуть незваных гостей и перебить чужой, раздражающий ноздри запах.

Идеально.

Я был бы лучшим студентом на курсе, если бы не одно но. Животные, в которых я превращался, были поголовно альбиносами, и как бы я ни старался вытравить белый цвет из меха, чешуек и кожи, ничего не выходило. Даже сейчас я не обычный хорь, а фуро. Чтобы хоть как-то сдавать зачёты по маскировке, мне приходилось по самые уши измазываться в земле и листьях. Зато зимой на снегу я был неподражаем. На севере в Штормах мне самое место! Хочу туда вместе с Викой. У нас непременно получится.

Улыбнулся приятным мыслям об учёбе, надеюсь, Вика обзаведётся такими же светлыми воспоминаниями в стенах академии, а я прослежу. Нам вместе предстоит пройти через многое, и теперь я всегда буду рядом.

Ну, почти всегда. Этой ночью я трусливо сбежал. Прячусь собственных чувств, шарахаюсь от открытости моей истинной. Всё очень странно и непривычно. С Яннарой было не так. Мы любили друг друга, но то чувство было слишком правильным и идеальным, но даже у запечатлённых не бывает всё настолько гладко.

Теперь же со мной творится безумный, раздирающим меня изнутри хаос, концентрирующийся в паху таким зверским желанием, что за Вику страшно становится. А она ещё и дразнит меня, не подозревая, какая бомба замедленного действия тикает рядом заглючившим таймером. А циферки на нём меняются в случайном и неподдающимся логике порядке. Вот было целых десять минут, а теперь стремительные киношные три, два, один. Бах! Мы снесли крышу в учебной аудитории. Если бы она хоть на мгновение увидела то, что я хочу с ней сделать, сама бы слиняла и не вернулась. Ха! Кто бы ей позволил! Никуда теперь не денется. Моя.

Свернулся калачиком и уткнулся в свой же зад, и прикрыл морду хвостом. Скорее бы уснуть, чтобы наступило утро. Вернусь к Вике с прочищенными мозгами и притихшей бурей между ног. Немного медитации среди беличьих какашек, и либидо успокоится.

Ом!

Утро встретило осенним солнцем и таким чистым и свежим воздухом, что от него голова кружилась. Кости ломило ото сна, проведённого в теле хорька, и болезненно хрустели на каждом шагу. Обернулся собой и размял руками затёкшую шею, ступая по пружинящей земле босыми ногами.

Отвесил почтительный поклон парочке грибников, застывших при виде меня с корзинками. Мужика голого не видели, что ли? Разве, это такое редкое зрелище для примыкающих к академии земель? Да тут постоянно кто-то носится, в чём мать родила. Или всё же стоило прикрыться, а не допытываться у ошарашенных людей о погодке? Отличная же погодка. У меня было слишком хорошее почти весеннее настроение, и хотелось поделиться им с окружающими.

В конечном счёте решил больше не пугать бедных людей, встал на четвереньки и волком рванул к своему бывшему коттеджу.

Тревожное чувство начало одолевать, когда я только завидел крышу дома. Ускорился. Скользнул внутрь сквозь незапертую дверь. Я уже знал, что не так: Вики не было здесь. Её запах ослаб и медленно исчезал у порога. На негнущихся лапах зашёл в пустую спальню. Незастеленная слегка примятая кровать, откинутое в сторону одеяло. Её что-то разбудило ночью… Провёл ладонью по остывшей простыне. Ушла!

Никаких признаков борьбы. Просто встала и свалила, наплевав на нас. Окинул взглядом пропавший с тумбочки мобильный телефон и шуруповёрт. Лгунья. Просила меня остаться, а сама…

Запустил табуреткой в окно, лишь бы унять грозу в подыхающем сердце. Меня даже запечатлённая умудрилась бросить. Что же я за дерьмо такое?

— Алекс, мне напомнить тебе, что это уже не твой дом? — спросила заспанная Аня. — А где Вика?

— Ушла, — выдавил из себя единственное слово.

— Что-то не так, — она нахмурилась, зарождая в моём сердце ненужную надежду и страх. А если Вика не сама ушла, если кто-то выманил её?

— Что не так? Не молчи.

Аня подняла взгляд к потолку и провела над собой рукой, проявляя крохотный след от заросшей трещины в пространстве.

— Слишком тонко, чтобы сюда кто-то проник, — она повторила кончиком пальца узор, хмуря лоб,

— Но достаточно для телефонного звонка. У Вики же был мобильник? — теперь уже Тео разглядывал межмировой разлом, который появился, пока я спал в грёбанном дупле!

— Кто звонил ей?

— А мы тебе и не скажем. Зато можно проследить, куда Вика убежала. Аня, прояви нам оставшийся разлом.

Трещина поползла к двери, кривясь и ломаясь, она убегала в лес. Кем бы ни был звонящий, он довольно долго провисел на проводе, уводя от меня мою истинную.

— Я с тобой, — кричал вдогонку Теобальд, когда я рухнул на четвереньки и, поднимая жухлые листья, побежал под тлеющей нитью над моей головой.

Сколько прошло часов? Как я допустил это? Как мог разочароваться и разозлиться на неё?

Так бывает, Алекс. Не кори себя. Любовь прекрасна в своей неидеальности, ошибках, разочарованиях и взлётах. Злость это нормально. Это даже хорошо.

Иди к чёрту из моей головы! Когда ты лезешь ко мне в мысли, я снова сексом с бездомным занимаюсь без презерватива.

Теобальд лишь фыркнул и поравнял со мной в виде огромной чёрной псины. Ненавижу его. Ненавижу за снисхождение, за всепрощение, за то, что не выбил из меня дух, после того, что я сделал с Аней.

Я не простил тебя, Алекс, не обольщайся. Ты не только изнасиловал мою возлюбленную, ты едва не убил её. Рассказать тебе, что я чувствовал, держа на руках её тело, которое отказывалось дышать и просыпаться? Я просто живу дальше.

Слабак!

Чёрная псина толкнула меня в бок, повалив на спину, и уже через мгновение впилась клыками в горло.

Ты даже не представляешь, каких усилий мне стоит не расстраивать Аню и изображать из себя милого и доброго дурачка, Алекс. Но я держусь. Знаю, что она будет переживать, если такой кусок дерьма подохнет. Возможно, я слабак. Пусть. А ты вместо того, чтобы искать свою истинную решил отношения повыяснять. Достойно. Браво! Бездомный без презерватива, да. Думаешь, мне приятно слышать твои мысли? Куда приятнее было бы прикончить тебя и вернуться к любимой, только от крови твоей на языке не отплеваться будет.

Он разжал челюсть, но скалиться не перестал, а мне вот полегчало. Как приятно видеть, что он это он. А то я уж подумал, что превращусь в подобное аморфное существо, когда семью заведу. А вот и нет. Теобальд остался собой.

Спасибо, Тео.

Обращайся.

Дальше бежали уже молча. В последний момент затормозили, упёршись в овраг, наполненный мутной жижей. Разлом обрывался здесь, а торчащий из земли мобильник лишь подтвердил, что мы пришли, куда надо.

— Она жива, — Теобальд мне прописную истину решил сообщить.

— Знаю, я бы почувствовал…

Слова давались с трудом. Я бы не пережил смерть истинной. Только не снова…

Поднял неработающий телефон и смахнул грязь с экрана. Вика заставила его работать, может, и я смогу? Лишь бы унять сердцебиение, сконцентрировать силу и направить в устройство, лишившее меня единственного человека, который не смотрел на меня, как на последнюю сволочь.

Ничего не вышло, и запах палёного пластика сообщил мне, что я уничтожил последнюю зацепку. Вот и всё. Ни следов, ни намёка. Всё унесло вчерашним ливнем.

Алекс!

Тео зачем-то снова влез мне в голову, в этот раз, пугая тревожными нотками в голосе.

Мы тут не одни!

Ага. Тоже почувствовал. Их трое. А я стою безоружный на поляне с голым мужиком, с которым у нас вполне себе взаимная ненависть. Справимся? Тео шумно принюхивался, пока не сообщил:

Перевёртыш, стихийный маг и… точно не скажу. Странник? Только какой-то убогий, что у него с душой? Похоже на яблочный огрызок… Неудачники какие-то.

Какое знакомое описание. А этих какая нелёгкая сюда привела?

— Расслабься, Теобальд. Я знаю эту шайку, и лучше бы им объяснить, какого чёрта, они забыли здесь, — нарочито громко спросил прячущуюся за кустами троицу.