Не ставшая жертвой

Глава XXIV Жестокая битва

Мария проспала не более трех часов. Ей снился сон, как она вместе со своим возлюбленным Иваном отрыла его тайник с золотом, и они отправились тратить вырученные от его продажи деньги на теплый берег Черного моря. Они наслаждались ласкающими лучами осеннего солнца, купаясь в лазурных водах прибрежного акватория. Казалось бы, ничто не сможет омрачить их несказанного счастья. Но, вдруг, над небом стали сгущаться густые темно-синие тучи, погружая мир в полнейший мрак и ненастье. Из окутавшей прибрежную полосу темноты внезапно появился грозный Борисов, который, жутко хохоча, приговаривал:

— Ты уже все проспала. Я убил твоего Ваню.

Обливаясь холодным потом, девушка открыла глаза, не сразу сообразив, где же она находится. Из груди ее готов был вырваться крик отчаяния, но она инстинктивно зажала рот своими руками, предотвратив таким образом свое нежелательное быстрое рассекречивание. Через несколько минут, сбросив с себя остатки крепкого сна, она вспомнила все, что с ней в последнее время случилось. Вглядевшись вперед, Вихрева ясно определила, что возле костра сидит один повернувшейся к ней спиной человек. «Где же все остальные? — промелькнула в ее голове тревожная мысль и, продолжая размышлять, снова подумала, — Неужели готовят мне какую-нибудь очередную мерзкую пакость?»

Закравшиеся сомнения не давали Марии покоя, и она решила немного приблизиться, чтобы развеять свои подозрения. Стараясь создавать, как можно менее шума, она, отжавшись от земли, оказалась на кулаках и концах носков своих армейских ботинок. Так, как принято говорить: «на четырех костях», она стала медленно приближаться к ночному «лежбищу» жестоких разбойников. Автоматы она оставила на квадр-цикле, при ней находились только: полюбившаяся ей снайперская винтовка, закрепленная на спине, пистолет — в кобуре, складной ножик и финка-клинок «Кирпича», захваченный ею в качестве боевого трофея. Его она сжимала в правой руке, готовая пустить в ход в любую минуту.

Приблизившись к биваку, она с удовлетвореньем отметила, что один сидит на «часах», а остальные развалились тут же, забывшись глубоким сном. Оказавшись от дежурного на расстоянии, не превышающим каких-то двух метров, Маша, передвигая руку, опустила ее на сухую ветку, которая обломившись издала своеобразный хрустящий треск.

Услышав позади себя шум, «Башкан» стал медленно поворачивать вправо голову, чтобы посмотреть, что явилось причиной этого звука. В данном случае все решали доли секунды. Мария, поняв, что уже обнаружена, резким движением поджала под себя обе ноги и, оттолкнувшись от земли всеми четырьмя своими конечностями, повторив нападение черной пантеры, словно ужасная тень выскочила из темноты. Одного прыжка ей оказалось достаточно, чтобы оказаться возле врага. Увидев его юное, почти еще детское, но довольно большое, лицо, она успела подумать: «Какой еще молодой, а ведь мог бы жить, если бы не связался с этой шайкой лесных моральных „уродов“». Однако, эта мысль не помешала ей нанести не менее пяти ударов ножом в шею этого незадачливого юнца, желавшего ей смерти ничуть не меньше, а возможно даже и больше.

Бедолага, так, наверное, и не смог осознать, что с ним в итоге случилось. Беспомощно захрипев, он опрокинулся на спину. Из пораженного места кровь била фонтаном, обильно орошая одежду и лицо отважной воительницы. В этот момент, она была похожа на справедливую Валькирию — дочь Бога Одина, грозно парящую над полем жестокой брани, решающую кому отправиться с ней в Вальхаллу. Она не стала зацикливаться на уже ничем не могущим причинить ей вреда умирающем юном преступнике. Как только он перестал более представлять угрожающую опасность, девушка, словно вихрь, набросилась на ближайшего к ней еще спящего огромного роста бандита. Плотно обхватив его тело ногами, она всадила клинок ему в голову так, что он вошел по самую рукоятку. Словно почувствовав вкус окропляющей ее крови, она, желая насладиться победой, повернула рукоятку из сторону в сторону, создавая невольный хруст расходящейся черепной коробки. За этого «бойца» можно было, также, больше не волноваться.

Однако, создаваемый ею невольно шум начал, все-таки, выводить из состояния сна трех оставшихся жестоких бандитов. Они зашевелились, начиная приподниматься. С тремя здоровенными «отмороженными» лихими преступниками хрупкой девушке вряд ли бы удалось как-нибудь справиться. Для того, чтобы эффективно использовать снайперскую винтовку, ей надо было удалиться на некоторое расстояние, так-как преступники спали в тесном кругу и, встав разом, не дали бы ей шансов воспользоваться огнестрельным оружием. Действовать надо было мгновенно. Именно такую тактику избрала и отважная героиня.

Расправившись со вторым, она тут же переключилась на третьего, находящегося к ней ближе всего. Он, еще не до конца успел освободиться от сна, но все-таки успел быстро перевести корпус тела в сидячее положение. Как и положено в таких случаях, чтобы быстрее проснуться, он стал протирать руками глаза. Это было, наверное, самой большой ошибкой в его не сложившейся жизни. Моментально определив, что когда он и остальные члены засадной группы окончательно смогут осознать, что случилось, конкуренцию составить им она явно не сможет, Мария, вырвав нож из головы убитого только-что второго врага и подпрыгнув на одних-только носках, словно бы на пружинах, приблизилась к любителю беспечно поспать на расстояние вытянутой руки. Стоя перед ним на выпрямленных ногах, мощнейшим ударом, она вогнала клинок ему в нижнюю часть подбородка и, в тот же миг, извлекла из раны обратно. Обливаясь собственной кровью, он обхватил руками поврежденное место и, выпучив обезумившие глаза, смотрел на свою убийцу, не понимая, как же такое стало возможным.

Еще один член этой группы был обезврежен, но осталось еще два, среди которых был опытный видавший-виды Петрович. Они успели уже встать уверенно на ноги и двигались в направлении Вихревой. Тот, что был на полтора метра дальше, был вооружен карабином и уже поднес руку к затвору, чтобы его передернуть. «Новая Амазонка», натренированным движением, осуществила бросок ножа «Кирпича» — клинком вперед, поразив недруга в левый глаз. Он так и не успел произвести ни единого выстрела. Поврежденный мозг, тут же, вывел неприятеля из положения равновесия, беспомощно повалив его на холодную землю.

В этот же самый миг, на девушку набросился пожилой ожесточенный бандит. Весом своего тела он легко повалил худую Марию на землю и, обхватив «медвежьими» большими ручищами ее шею, стал методично сдавливать горло, перекрывая своей жертве дыхание. Она захрипела, понимая, что вот-вот потеряет сознание. Перед собой она видела перекошенное злобой, с горящими от ненависти глазами, лицо опытного преступника. Можно не сомневаться, что наша героиня испытывала к нему аналогичные чувства, что и придавало ей дополнительно силы. Мария стала судорожно шарить в боковом правом кармане своей утепленной куртки, где у нее хранился выручавший столько раз «складничок». Его она нащупала почти сразу, не замедлив вынуть наружу. Теперь необходимо было освободить острое лезвие. Без помощи второй руки, находившейся с той стороны, навалившегося на Вихреву огромного тяжелого тела безжалостного бандита, сделать это было крайне проблематично, но отважная воительница действовала почти машинально, будто кто-то другой руководил ее действиями.

Прижав безымянным пальцем и мизинцем ручку к ладони, сочетанием среднего, указательного и большого, она чуть выдвинула опасную часть из места «покоя». Далее, уперев кончик себе в тазобедренный сустав, она потянула, раскрыв клинок и приведя орудие в боевую готовность. Уже «туман» начинал застилать ее глазки, когда она стала наносить энергичные удары в область сердца беспощадного изверга. Хватка того почти сразу ослабла, но Мария продолжала бить до тех пор, пока его туловище полностью не обмякло и безвольно не опустилось на нее, придавив ее хрупкое тело к земле, обагряя одежду и лицо своей кровью.

Большого труда стоило хрупкой девушке сбросить с себя это тучное тело. Откашливаясь и хрипя, она пыталась нормализовать свое дыхание. Но это были еще не все испытания, свалившиеся на нее в этом месте. Как раз в это время, с дозора возвращался шестой бандит, оставленный остальными в засаде. Как и все его соратники, он был довольно высокого роста и плотного телосложения. Возраст его приближался к тридцати одному году, он успел уже дважды побывать в местах лишения свободы и отличался звериной жестокостью и беспощадностью.

Увидев кровавую бойню, он бросился на подмогу своим сотоварищам. Это было, как раз в тот момент, когда Маша добивала Петровича. Освободившись от его тяжелого тела, она поднялась. В тот же самый миг, краем глаза, она смогла различить приближающегося к ней бегом еще одного громадного телосложенья бандита, приготовившегося начать стрельбу из своего автомата «Калашникова». Между ними было около тридцати метров, и фигура врага еле различалась в то время, как девушка, находившаяся возле костра была видна, как на ладони.

Схватив большим пальцем правой руки за ремень своей верной винтовки, она ловким движением перекинула его через голову, одновременно выдвигая вперед левую кисть. В то же самое мгновение той же рукой она перехватила ствольную накладку, переводя ладонь, удерживавшую ремень на приклад оружия, приближая его к плечу, чтобы тем самым прицелиться. На все эти телодвижения у Вихревой ушло не более доли секунды. Однако этого времени наступающему преступнику хватило, что бы открыть огонь на ее поражение.

Не прицеливаясь, он дал в сторону девушки автоматную очередь. Как бы он не нервничал и ни запыхался от быстрого бега, все же выстрел его оказался достаточно метким и не менее пяти пуль угодило в бронежилет героини, а одна — по касательной — в верхнюю часть плеча. Удары были настолько чувствительно-сильными, что отбросили Машу на несколько метров назад, причинив ей невыносимую боль и, в то же самое время, сбив дыхание. Падая, она, действуя больше интуитивно, продолжала надежно удерживать приклад у плеча, продолжая ловить глазом объектив окуляра. Лишь-только она «приземлилась» и смогла захватить прицелом приближавшегося бандита, а именно: его огромную голову, она мгновенно осуществила попадающий выстрел.

Расстояние до него, к тому времени, успело сократиться до двадцати пяти метров. Промахнуться с такой дистанции, такому опытному снайперу, каким являлась Мария, было делом практически невозможным, поэтому, не трудно догадаться, что пуля угодила прямиком в мозг нападающего, моментально прекратив его пагубное существование. Это было, как нельзя более вовремя, так-как пули угодившие в бронежилет, остановили дыхание отважной воительницы, и стреляла она уже будучи на морально-волевых качествах, понимая, что вот-вот потеряет сознание. В тот самый момент, когда ее противник опускался недалеко перед ней на колени, чтобы потом плюхнуться лицом в рыхлую почву изъезженной за последние дни дороги, она погружалась в глубокий обморок.

При нарушении дыхания подобным образом, оно восстанавливается достаточно быстро, потому-то Маша находилась без чувств не более пяти минут. Широко открыв рот и жадно хватая воздух, она пришла в себя, одновременно сгибая тело и переводя его в сидячее положение. Оглядевшись вокруг, она убедилась, что все ее враги действительно умерли и причинить ей вреда больше не смогут. Только после этого она решила осмотреть свои повреждения. Выковыряв из бронежилета шесть пуль, она занялась и плечом. Пройдя по касательной, пуля вырвала небольшой клочок мяса, одновременно прижигая задетое место. Кровь не текла, но рана сильно болела.

В обычных условиях последнее обстоятельство серьезно бы опечалило эту девушку и вряд ли позволило ей думать о чем-то другом, кроме терзающей боли, но в сложившейся ситуации, она на ранение только взглянула и, определив, что оно не угрожает напрямую ее жизни, тут же переключила свое внимание на свои дальнейшие действия, определяя, как ей нужно теперь поступить.

Она, находясь еще под возбуждением от удачно проведенного боя и впечатленная небывалым успехом, решила закрепить свою победу, уничтожив остальную часть банды, тем более, что если она не ошибалась — их должно было остаться не более семи человек. Собрав все ножи и держа наготове винтовку, Вихрева, так и не умываясь, с окровавленными лицом и одеждой, двинулась в путь по направлению к преступной деревне, идя теперь уже по накатанной транспортом части леса сначала быстрым размеренным шагом, постепенно переходящим на бег.

Тем временем, как Мария готовилась к боевым действиям, направленным на уничтожение организованной для нее опасной засады, атаман вернулся на базу и, сразу же, проследовал к пленнику.

— Ну, как он здесь? — обратился он к двум своим оставленным здесь «бойцам» только-лишь для того, чтобы развязать ему побыстрее язык, — Заговорил?

— Да, нет, — ответили они хором, — молчит «гад». Пришлось надавить посильнее, а он оказался слишком слаб и лишился сознания.

— Глядите тут, не перестарайтесь, — зло пробурчал Борисов, — он мне нужен живой. Я еще не все успел выяснить о цели его прибытия в наши места. Так, с этим ладно. Идите спать, но сначала разбудите «Большого», и пусть он заступает в пыточной на дежурство. Я тоже пойду отдыхать. Чувствую — завтра у нас будет веселый денек.

«Либо же наоборот, все прояснится», — подумал он уже про себя и направился прочь из «камеры пыток». Зайдя в дом, они вместе с Шульц немного перекусили и тут же отправились спать, на этот раз, уже в одну комнату. Около часа ночи, когда на удалении десяти километров происходила жестокая бойня, он внезапно проснулся и, вскочив, присел на кровати. Бесцеремонно растолкав свою преданную подругу, он, обливаясь холодным потом, спросил:

— Ты ничего, сейчас, не слыхала?

— А, что я должна была слышать? — удивилась не до конца еще проснувшаяся обрусевшая немка.

— Как-будто где-то стреляют?

— Нет, я ничего такого не слышала. Наверное, тебе просто приснился кошмар? — высказала девушка свое мнение, желая поскорее избавить избранника от навязчивых мыслей и продолжить прерванный, так необходимый ей, сон.

— Может быть. Может быть, — задумчиво пробурчал атаман, но уснуть в эту ночь он уже так и не смог.

Лежа в кровати, он задумчиво размышлял: «Кто же все-таки эти „гниды“: „засланцы“, или все же случайные люди, но просто хорошо подготовленные?» Эта мысль не давала Виктору Павловичу покоя, и не позволяла уйти в мир иллюзий и сновидений. Он долгое время ворочался из стороны в сторону, пока ему это не надоело. Он решил: «Раз все равно не спится, надо сходить и побеседовать с пленником. Он, скорее всего, уже „вернулся“ в сознание и способен дать мне ответ на все интересующие вопросы? Наконец, не железный же он человек, все равно я вытяну из него необходимое мне признание». Увлеченный этой идеей главарь стал собираться, готовясь на выход. Он не стал одеваться по полной выкладке, накинув на себя только брюки и теплую куртку. Он уже совсем хотел было выйти на улицу, но в этот момент…