Не тронь добычу!

1

Расхаживая по офису, Метелкин рассуждал вслух будто читал лекцию нерадивым студентам. Настя и Вадик сидели в креслах и сопровождали его глазами, как собачки, перед носом которых мелькает аппетитный кусочен мяса.

— Я очень внимательно изучил музей. Фотографии всех возможных лазеек лежат на столе, и вы согласились с моими выводами. Я уверен, что Рита Белоцерковская без труда могла вынести картины из музея и заменить их высококлассными подделками. Дирекции музея и в голову не придет мысль, будто в залах висят подделки. Эти фанатики помешаны на искусстве и ни черта не смыслят в человеческой психологии. План сам по себе гениален. Сначала делаются копии под пристальным надзором специалиста высокого класса, коим считается Белоцерковская, затем нанимают чокнутого студента из старообрядческой секты. Секстанту дают кислоту, и тот разливает ее на полу в зале импрессионистов. Ненавистных всем церковникам. Еретики от искусства! Парня убирают в психбольницу, картины отдают Белоцерковской на обработку. Она подменяет подлинники копиями и уносит из музея как минимум десять миллионов долларов. Это в России можно продать краденые шедевры за такие деньги. А черные дилеры в Америке дадут за них в десять раз больше. У Белоцерковской связи. Она обслуживает частников. Темных личностей, имеющих в своих загашниках что угодно. А если ей заказали Гогена?

— Почему именно Гогена? — холодно спросил Журавлев.

— А потому, что из кабинета Прозорова пропало пять картин Гогена. Их тоже заказали Белоцерковской. А она натолкнула Ивана на мысль украсть их у олигарха по ходу операции. Главное — деньги. Ходят слухи, будто Прозоров вкладывал деньги в войну в Чечне. Помогал бандитам. Так это или нет, мы не знаем. Но стоило сказать об этом Ивану, Борису и Олегу, у которых все друзья полегли на поле боя и они сами с трудом выжили, то можно считать вопрос с налетом решенным. Деньги — деньгами, а месть — местью. Но кто-то должен был натравить ребят на Прозорова. Они о нем ничего не знали и не слышали. Рита на эту роль подходит. Иван, естественно, обсудил предложение с ребятами, и они решили попробовать.

— Плана мы не знаем. Попасть в офис очень трудно. Или невозможно, — тихо сказала Настя.

— И тем не менее офис ограбили. Если это не наши подопечные, тогда кто? Почему другие должны быть умнее и ловчее наших? Тут все просматривается насквозь. Рита связана с Иваном, у них общий ребенок. Они строили планы на будущее. Рита — реставратор и специалист по импрессионистам. Она же знакома с Прозоровым, у которого пропали картины импрессионистов. Что она у него делала, я не знаю. Но зачем-то она ходила к нему вчера? И все это мы относим к ряду случайностей.

— Зачем же она убила Ивана, если строила с ним планы на будущее? — поинтересовалась Настя.

— А может, убивала не она, а ее отец. Иван сделал свое дело, и прощай. Зачем ему зять без штанов и профессии? Дочка лучшего достойна. Впрочем, так,оно и есть. Но может, она стерва! Помешалась на картинах, и Иван ей вовсе был не нужен.

— И потому родила от него ребенка? — спросила Настя.

— А ты со свечкой стояла? Сейчас она может сказать, что хочет. Ивана уже нет. Мы помним ее рассказ о том, что Иван дружил с ее отцом. И они познакомились через отца. Якобы Иван служил под его началом. Все это вранье. Ее отец никогда не служил в горячих точках. Он академик в погонах. Генерал-полковник, на минуточку. Служил в космических войсках. Существует такое понятие. Ракеты и спутники — это его прерогатива, а не взрывной Кавказ. Не вижу никакой связи с Иваном, но имеется отчетливая связь с Прозоровым. Тот тоже занимается спутниковой навигацией. И дочка его ходила к Прозорову по делам отца. Выйдя на улицу, она тут же позвонила папочке и доложила о результатах своего визита. Вот только понять ее зашифрованное сообщение мы не сможем. Она бросила одну лишь фразу: «Папа, твои подозрения оправдались». Кого и в чем подозревал генерал? Почему он сам не поехал к Прозорову, а послал вместо себя дочь? За нашими спинами продолжается какая-то игра. А мы шарим руками в потемках.

— А как зовут генерала? — спросил Журавлев.

— Михаил Романович Белоцерковский.

— Очень хорошо. Ты прав, Женя, генерал знаком с Прозоровым. Могу дать вам послушать их разговор. Вряд ли мы поймем суть беседы, но об их отношениях судить можем.

Журавлев достал из ящика стола груду кассет, маркированных фломастером, выбрал нужную и вставил в переносной магнитофон. Присутствующие услышали мужские голоса. Разговаривали двое. У одного голос звучал вкрадчиво и ласково, у другого спокойно и низко.

«— Я думаю, вы остались довольны, Михал Романыч. Ваши интересы полностью соблюдены. Руководители на местах и операторы получают вдвое больше, чем предполагалось ранее. Но деньги будут выплачены только после подключения «Гелиосов» один, три и пять. Как только вы мне передадите коды спутников, так тут же получите деньги.

— Но ваши разработки еще в чертежах. Нужен как минимум стенд для получения сигнала.

— Стенд уже делают. Он соответствует новым разработкам. Но саму систему и станции мы делать не будем. Слишком дорогое удовольствие. Пусть этим занимается заказчик. Он оплачивает наши труды, ему и карты в руки.

— Хорошо, Владислав Максимыч. Как только стенд будет готов и налажен, я дам соответствующую команду. Испытание проведем вместе. Если вас все устроит, я передам вам частотные коды, а вы мне деньги, наличными разумеется, никаких чеков и счетов. Мы имеем дело со стаей голодных волков. Их трясет при виде живых денежных знаков. Нашим государством руководят безумцы. Держать на голодном пайке людей, от которых зависит мир на земле, могут только вредители.

— Извините, Михал Романыч, я не разделяю ваших взглядов. И политика меня мало интересует. Я лишь бизнесмен. Интриги могу понять, если они помогают делу, но от политики избавьте.

— Скоро всю родину распродадим.

— Ой, бросьте, генерал. Продавать уже нечего, кроме нефти и газа. Мы родину раздарили. Кому она нужна? Лучшие умы России работают за рубежом. Подрастает поколение дебилов, выросших на «пепси», количество школ сокращается за ненадобностью. Расцветает мошенничество и воровство. Средний бизнес душат на корню. Людей жизнь учит выживать, а не жить. Женщины перестали рожать детей, а старики умирают от голода. О какой России вы говорите, генерал? Забудьте о своем коммунистическом энтузиазме, пока дело не дошло до того, что вы понесете свои ордена в ломбард. Кажется, Паскаль сказал: «Если из Франции вывезти триста тысяч умов, она превратится в страну идиотов». Россия уже потеряла восемьсот тысяч свежих умных голов. Но мы продолжаем делать вид, что у нас все в порядке.

— Всего наилучшего, господин Прозоров. Созвонимся позже».

Послышался хлопок двери. Журавлев выключил магнитофон.

— Без комментариев, — сказала Настя.

— Без комментариев, — повторил Метелкин. — Откуда материальчик, Дик?

— Эти записи делал покойный Паша Митрошкин. Я так и не понял, на кого он работал. Он относится к звену, о котором нам пока ничего не известно. Ясно одно. Митрошкин и его напарник убили охранника офиса и главного инженера фирмы Ливенталя. Думаю, что жучки в кабинете Прозорова мог поставить только Ливенталь. Митрошкина туда и на порог не пустили бы. Эта группировка лежит черным пятном в нашем деле.

— Можно подумать, с остальными нам все понятно, — усмехнулся Метелкин.

Журавлев пропустил замечание мимо ушей. Он достал из стола какую-то непонятную технику и разложил ее на столе.

— Вот аппаратура, которой пользовался Митрошкин. Сканер и магнитофон. Мне передал ее Марецкий. Он не может установить за Прозоровым наружное наблюдение, тем более прослушивать его разговоры. Прозоров — жертва, подавшая заявление в милицию, и у Марецкого нет оснований для слежки. Этим займешься ты, Женечка. Рабочий день с девяти до шести. Машину поставишь под окнами бизнес-центра и будешь прослушивать кабинет Прозорова. А ты, Настя, займись семейством Белоцерковских. Думаю, что Рита была с тобой не до конца откровенна. А если за всей этой историей стоит генерал?

— Вряд ли такой человек, как Белоцерковский, пошел бы на убийство. Но кто-то же нанял киллеров и расстрелял исполнителей. Я не верю, что этим занимался ученый.

— Ты права, Настя. Тем более надо разобраться с этой семьей до конца. Пока не поздно. Таких гордых и своенравных тоже не любят. Они непредсказуемы.

— Я думаю, генералу ничего не грозит, — вмешался Метелкин. — Во всяком случае, пока он не передал коды Прозорову. Да, кстати. А знаете, что наша нанимательница Катя познакомилась с тем монстром, что за ней следил? И мне кажется, ей понравился этот Сева-рецидивист. Они даже в ресторан ходили, он ей цветы подарил. Ей было весело, и она при этом осталась живой.

Журавлев склонил голову набок.

— Ну-ну, продолжай.

Метелкин почесал шишку на затылке и решил не впадать в подробности:

— Парень оказался настоящим профессионалом. Мне так и не удалось его проследить. Но куда он от нас денется?!

Настя многозначительно улыбнулась.

2

Идею, о которой Богданов намекал Кате, он так и не раскрыл ей до самого конца. Просто он позвонил Кате домой и сказал:

— Приезжайте в авиаклуб. Есть любопытная мыслишка, и я хочу провести эксперимент.

Катя забыла обо всем и помчалась на зов старого приятеля своего мужа. Она понимала, как опасно расспрашивать человека по телефону. Наверняка ее номер стоит на прослушке, так же как и мобильный. Если за ней следят, то занимаются этим серьезно, по полной программе. Они так и решили с подругами: никаких переговоров по телефонам, а дела обсуждать на шумных улицах, где чужие уши им не страшны.

Когда она приехала в авиаклуб, Богданов лично встретил ее на проходной и проводил в медцентр, где ей измерили давление и взвесили.

Потом они отправились на летное поле. Катя ничего не спрашивала, а Богданов ничего не говорил. Наконец они подошли к стоящему на взлетной полосе дельтаплану.

— Вы хотите научить меня летать? — спросила девушка с удивлением.

— В качестве пассажира.

— Но тут только одно место.

— Знаю. Вам придется лечь под дельтаплан, а потом зацепиться за раму, ноги закинете на хвостовую поперечину. Перед вами точно такой же летательный аппарат, какой купили в клубе ребята. Его мощности хватит, чтобы поднять двоих в небо. Мой вес восемьдесят килограммов. Ваш пятьдесят восемь.

Он приподнял сиденье и достал из-под него два черных небольших рюкзачка на лямках, где болтались карабины.

— Наденьте. Это экстремальный парашют. На случай падения, дернете за шнурок, и он тут же раскроется. С таким можно прыгать с малой высоты.

Катя надела на себя рюкзак и застегнулась на замки.

— Отлично. Теперь вы готовы к полету. Не страшно?

— На работе я прыгаю с высоты без парашютов и жива, как видите. В чем состоит ваша идея, Валера?

— По моим расчетам, разбег дельтаплана с пассажиром или весом в шестьдесят два килограмма, а именно столько вы теперь весите вместе с парашютом, составит сто десять метров до отрыва от земли. Подъем на безопасную высоту в тридцать метров у нас украдет еще сто пятьдесят метров. Итого, чтобы мы могли очутиться над нужным объектом, нам необходим запас в двести шестьдесят метров. Я пришел к следующему выводу. Если мы с вами хотим кого-то ограбить, то дельтаплан для этих целей непригоден. Он требует больших площадей для разгона и набора высоты. Зачем же тратить большие деньги на бесполезную вещь? Вот тут мне в голову пришла мысль о том, что дельтаплан может сыграть роль такси по доставке пассажира в труднодоступную точку. Но пассажир должен быть хорошо подготовленным человеком.

— Прыгать с парашютом?

— Нет. Парашютом можно управлять в воздухе, если у вас есть достаточный набор высоты. Этот зонтик может спасти вас от увечий, а вот куда он вас занесет, в большей степени зависит от ветра. Ненадежно. Есть более точный способ попасть в нужную точку. К раме привязан трос. Это автоматическая лебедка длиной в сорок метров. На конце есть перекладина, за которую вы будете держаться двумя руками. Кажется, так вы и делаете в цирке, когда раскачиваетесь на канатах. Лебедкой я буду управлять из кабины. Вы будете строго выполнять мои команды. Дело в том, что лебедка не предусмотрена в комплекте дельтапланов, но по просьбе Бориса мы установили на его дельтаплане лебедку от спортивного внедорожника, которые гоняют по лесам и болотам. Там без лебедки не обойдешься. Можно угодить в трясину и лишиться машины. Но если мы такую штуку установим на дельтаплане, значит, она должна сыграть свою определенную роль.

Богданов передал девушке рацию. Она уже знала, что это такое, когда они залезали в школу. Наушник с микрофоном и коробочка, крепящаяся к груди или к плечу как брошь.

— Отлично! Ну, Катя, вы готовы к эксперименту или он вас не вдохновляет?

— Конечно, готова. Ничего сложного. И какова моя задача?

— Мы сделаем круг с заходом на объект. Объектом будет вертолетная площадка. Сейчас она пустует. Но там есть стояночные метки, похожие на мишень. Красный круг, но с меньшим диаметром, а по центру крест. Вам надо попасть в этот круг. Но по инерции вас еще пронесет вперед на несколько метров. Важно не пересечь красную черту.

— Вы хотите сказать, что таким образом человека можно доставить в любую точку, какой бы неприступной она ни казалась?

— Именно это я и хочу сказать.

— Тогда в путь. Но учтите — стрелок вы, а я лишь пуля, и от вашей меткости зависит точность попадания.

— Вы правы. И еще. Вам придется повесить на грудь другой рюкзак. Мы должны помнить о вашей цели. Попасть на точку мало. Надо добраться до сейфа. Или до чего-то еще. Для этого нужны инструменты и какая-то тара для награбленного. Килограмма три придется добавить. Допустимый вес.

— Согласна. Надо делать все по-настоящему, а не понарошку.

Через десять минут команда была готова к вылету. Катя пристегнулась карабинами к раме дельтаплана и стала походить на торпеду под крылом бомбардировщика. Или другими словами — на летчика-камикадзе, идущего в свой последний бой.

Двигатель запущен, пропеллер завертелся. Но она ничего не видела, кроме крыльев. Повернуть голову вниз не получалось. Земли она не увидит. Если ее перевернуть лицом вниз, то она не сможет отстегнуть карабины от рамы, которые окажутся у нее за спиной. Кате хотелось иметь больше контроля над ситуацией, а не болтаться в воздухе, как авоська за форточкой. Но это лишь начало эксперимента. Его можно совершенствовать. Готовя серьезное ограбление, налетчики просчитывают каждую возможность. Вот только не думают о смерти, когда делят добычу.

Дельтаплан начал разгон, засвистело в ушах. Катя пожалела, что отказалась надеть шлем. Да и костюмчик, предложенный ей Богдановым, был слишком свободным. Надо бы свой иметь, но на все случаи не напасешься.

Машина оторвалась от земли и взмыла в воздух. Вот где настоящий адреналин! Скованная карабинами, она себя птицей не чувствовала, но какое наслаждение испытывает пилот, можно себе представить.

Девушка чувствовала каждый наклон, поворот, облака мелькали перед глазами. Дельтаплан шел ровно, без тряски, будто скользил по воздуху на коньках.

В наушниках что-то затрещало, и Катя услышала первый приказ:

— Перестегните два верхних карабина с рамы на перекладину лебедки.

Она тут же выполнила команду.

— Отстегните карабины от продольной балки фюзеляжа и без резких движений высвободите ноги.

И этот приказ она выполнила.

— Опустите ноги вниз, возьмитесь руками за перекладину и зависнете в вертикальном положении.

И Катя вытянулась солдатиком. Теперь она видела землю. Ну прямо как под куполом цирка. Вот только высота несравнимо большая и ветер. Девушка улыбалась. Она попала в свою стихию. Никогда не думала о том, чем занимается. Работа есть работа. Оказывается, не работа, а призвание. Это ее жизнь, и другой ей не надо.

— Начинаю травить трос. Опускаю на десять метров.

— Опускайте больше. На двадцать.

— Только после снижения высоты вас будет болтать и крутить.

— Я вижу красную мишень. Не снижайтесь над ней больше, чем на тридцать метров. Опустите лебедку, я знаю, что говорю.

Катя расстегнула карабины и держалась только на руках.

Дельтаплан сделал заход и пошел на снижение. Лебедка опустилась на максимальную длину.

— Будьте осторожны, Катя. Скорость сто сорок километров, замедлить ход я не могу, большая нагрузка. Диктуйте высоту под прыжок.

— Ниже на десять метров. Возьмите вправо на пять метров. Еще ниже.

До земли оставалось не более трех метров. Попади препятствие впереди — и ее разорвет в клочья.

— Цель! — крикнул Богданов.

Но Катя выждала еще две секунды и, сгруппировавшись, отпустила перекладину. Сальто в воздухе, кульбит, приземление на ноги, переворот через голову — и она тут же встала на ноги, даже не покачнувшись в сторону. Феноменальный трюк. Осталось развести руки в стороны и сказать: — Ву-а-ля!

Облегченно вздохнув, Катя глянула себе под ноги. Она стояла в центре креста. Выстрел в яблочко.

Радость быстро прошла, сменившись раздумьем. Катя видела, как дельтаплан пошел на посадку, и направилась в ту сторону. Ноги болели в коленях. Месяц без тренировок, и вот результат — потянула сухожилия. Тут как в балете — расслабляться нельзя. Необходим ежедневный тренинг по два-три часа, не меньше.

Лазание по стенам, крышам и трубам тренингом не назовешь. Но сейчас она не об этом думала. Богданов прав на все сто процентов. Дельтаплан нужен был для доставки исполнителя на точку. И этой точкой может быть только одно место. Крыша бизнес-центра в Битце. У Кати разгорелись щеки от собственного открытия. Она и думать не хотела, как можно попасть с крыши в офис, но твердо знала, что грабители спускались вниз, а не поднимались вверх, куда без особого приглашения не пустят. Второе сделанное ею открытие погрузило ее в задумчивость. Исполнителем самого ограбления мог быть один человек весом не более шестидесяти четырех килограммов вместе со снаряжением. А с учетом сложности попадания в точку приземления есть только три кандидата на такую работу. Диаметр крыши не превышает красного круга вертолетной площадки. Разница лишь в том, что промах мог стоить тебе жизни. Ошибся на пару метров, не сумел правильно сгруппироваться или тебя отбросило в сторону при падении — и ты оказываешься за бортом. Падение продолжается, но уже с двадцать шестого этажа.

Итак, кто же был выбран на роль исполнителя? Она этого не знала. Остаются двое. Олеся или Таня? Других кандидатур нет и быть не может. Помимо сложности трюка, сноровки и практики за спиной нужно иметь еще одно качество. Главное и самое важное. Авторы проекта должны всецело доверять исполнителю. Борис, Олег и Иван никому не доверяли. Только своим женам. Это лишь подтверждает ее догадку.

Но тут возникает другой вопрос. Какое лицемерие и притворство надо иметь, чтобы бегать всем вместе в поисках убийц и сокровищ с подругами детства, родными тебе людьми и делать вид, будто ты ничего не знаешь? Такое в голове Кати не укладывалось. Она верила своим подругам как себе. Все доводы и догадки разбивались об эту стену.

Неужели одна из них знает место, где спрятана добыча, и молчит? Червь алчности сжирает душу. Обменять подруг на деньги? Зачем они нужны, если у тебя не останется близких и родных? Если это так, то она зря прожила все эти годы. Нет ничего святого на земле. Зачем же жить?

Не замечая ничего вокруг, Катя дошла до стоящего дельтаплана и уперлась в ждущего ее Богданова. Он улыбался.

— Феноменальная точность. Вы меня сразили наповал, Катя.

— Чего же вы не валяетесь?

— Сейчас упаду. Как вам удалось попасть точно в крест?

— Я всего лишь пуля, Валерий. Это вы — снайпер. Нам надо повторить эксперимент ночью. Ограбление было совершено ночью. Будем ли мы так же точны вслепую, как днем?

— А я был уверен, что именно вас использовали при ограблении.

— Ошибаетесь. Есть ловкачи не хуже меня. Но я вижу, вы и сами знаете не меньше моего. Вряд ли вам идея с тросом пришла бы в голову. Такие мелочи можно и не вспомнить.

— Зря вы так. Я же опытный пилот. Вот и подумал на досуге: а как бы я использовал дельтаплан в случае ограбления? Ведь это не игрушка. Потом вспомнил о лебедке.

— Ладно, не будем об этом. Давайте подумаем о выходе. Вход мы нашли. Лучшего способа я не вижу. Все продумано грамотно и рассчитано точно. Но теперь вам надо меня снять с крыши вместе с добычей.

— Почему с крыши? — насторожился Богданов.

— Я усложняю ситуацию. Если нам нужен дельтаплан для набора высоты, то я предположила крышу. Может быть и что-то другое, но я уверена, у исполнителя не было другого способа уйти с места преступления, как только использовать тот же самый. Доставка и отступление одним и тем же методом. А главное, что грабителя не выследят собаки и он в воздухе не встретит свидетелей.

— Посадить дельтаплан в красный круг невозможно.

— Конечно. Я о другом подумала. Трос. Вы же его опустили на высоту в сорок метров. Если вы с выпущенным тросом пролетите мимо круга, то я его поймаю на лету и уцеплюсь. Мы же прыгаем в цирке с перекладины на перекладину и делаем это в воздухе при движении. Ухватить трос для меня не проблема.

— Проблема в другом, Катя. Канаты в цирке крепятся к жестким опорам. Летящий дельтаплан не опора. Резкая нагрузка — а речь идет о шестидесяти килограммах — и машина не выдержит. Весь вес ляжет на крылья, и они попросту обломаются. Произойдет резкий рывок, и стабилизация потеряется. В момент рывка двигатели должны увеличить мощность вдвое, но это невозможно. Ваш вариант отпадает. Уходить с места преступления вам придется другим способом. И еще. Вы не учитываете веса добычи. За мелочевкой таким способом ие ходят. Куш должен превышать затраты в несколько раз. И мы не знаем, на сколько частей его придется делить. На троих, а может, на пятерых. Каждая доля должна быть увесистым лакомым куском, чтобы идти на серьезный риск, сопряженный с гибелью. Ребята погибли ради добычи, и думаю, что не исключали подобного конца. Странно другое. Почему вы ничего не знали? Ведь должен существовать запасной вариант на худший конец. Не могли же они оставить вас на бобах.

— Может, вы и правы. Кто-то знает, где лежит добыча. Оттого мы и живы до сих пор. Враг залег в засаде и ждет, когда мы полезем за кладом. Извините, Лера, мне надо ехать. Спасибо за воздушную прогулку. Когда устроим ночной эксперимент?

— Я позвоню вам на днях.

— Буду ждать.

Катя ушла в задумчивости.

Она не заметила, как приехала к своему дому. Выйдя из машины, она увидела Севу, сидящего на скамеечке возле ее подъезда. О нем она совсем забыла. Глянув на часы, Катя поняла, что парень ждет ее полдня. И ведь не ушел.

Еще одна головная боль. Что этому типу от нее нужно? На кого он работает? В базах данных о нем нет никакой информации. Проследить за ним у Метелкина не получилось. Катю этот парень уже начал раздражать, но она не могла показывать ему своих чувств. Лучший вариант — это переманить врага на свою сторону. Но как, если они оба притворяются, разыгрывая симпатию друг к другу?

— Здравствуй, Сева. Извини, но так получилось. Он протянул ей букет алых роз, который Кате захотелось выбросить в урну, но она улыбнулась в ответ.

Кругом сплошное лицемерие!

3

Они сидели в саду театра «Эрмитаж» напротив здания главного управления на Петровке. Журавлев пил пиво, Марецкий минералку. Он выскочил в обеденный перерыв, и ему еще надо было возвращаться на работу.

Шел стандартный разговор с разбором сложившейся ситуации. Обмен мнениями. Такое сотрудничество не назовешь законным. Марецкий не имел права информировать посторонних о ходе следствия. С другой стороны, практика доказывала, что их сотрудничество приносит огромную пользу. Не одно дело они раскрыли совместными усилиями. Конечно, их связь не афишировалась и носила подпольный характер, но тут важен результат, а не форма. Вот почему они так походили на заговорщиков, когда встречались в людных местах.

— Останови, Дик, этих взбалмошных вдов. Они перегнули палку. Ситуация такова, что я должен их арестовать. Убийство Митрошкина ведет Воробьев. Но я думаю, что и его передадут нам. Связь очевидна. А девчонки оставили в доме столько следов, что уже никто не сомневается в их причастности к преступлению.

— Именно их?

— Не цепляйся. Воробьев полагает, будто работали малолетки во главе с кровожадным киллером. Но он специально дурачком прикидывается. Понял, что я не хочу верить в женское участие, и потакает мне. Он же умный мужик. Отпечатки не похожи на детские, и к тому же имеются следы лака для ногтей. Кузьма догадывается, что это дело перекинут мне, и не хочет вносить в него ничего лишнего.

— Считай, что я уже успокоил черных вдов. Ты ходил к Прозорову?

— Ходил. Задавал ему идиотские вопросы, заранее зная его ответы. Но твои подозрения подтвердились.

— Нашел жучки?

— В кресле. Замаскированы очень хорошо. Если специально не искать, то не найдешь. В присутствии хозяина кабинета ты не сможешь установить микрофон с такой тщательностью.

— Если Прозорова прослушивал Митрошкин, значит, он и устанавливал микрофоны. Но я думаю, что там не один жучок, а несколько. Записи чистые, без помех.

— У меня есть ответ на этот вопрос.

— Ты знаешь, как Митрошкин проник в его кабинет? Тогда дело раскрыто.

— Даже так?

— Именно. Потому что парень знал, когда привезут деньги для сотрудников и код сейфа.

— Нет, Дик. Митрошкин не проникал в кабинет Прозорова. Я разговаривал с разработчиками охранных систем здания. Это невозможно. Если даже Митрошкин отключит охранную систему всего здания, то замки блокируются в закрытом состоянии и их вообще не откроешь, даже с помощью лома. Все намного прозаичнее. Двадцатого апреля Прозоров купил на питерском аукционе несколько антикварных стульев из черного дерева. Двадцать четвертого их привезли в Москву и доставили в офис. Перед тем как поднять их наверх, охрана проверяет каждый предмет, будь то телефон или ксерокс, на наличие взрывчатых веществ. В тот день дежурил Митрошкин. Он обследовал стулья. По докладной он знал, кому и куда везут мебель. В тот момент он и установил микрофоны в каждый стул. Времени у него хватало. Охранников никто не торопит. Стулья привезли утром, а подняли наверх к концу рабочего дня. Так что Митрошкин начал прослушивать кабинет Прозорова больше чем за месяц до ограбления. Прозоров не любит ходить по кабинетам, он предпочитает вызывать сотрудников к себе. Превратил свой кабинет в проходной двор. Гостей у него тоже хватало. Я ознакомился с регистрационной книгой всех, кому выписывались пропуска в офис «Меги» за последний месяц. Уйма народу там побывала.

— Зарегистрированы все?

— Есть исключения. Если Прозоров привозил кого-то с собой, то этому человеку пропуск не выписывали, он проходил вместе с директором, минуя бюро пропусков. Нарушение, конечно, но не криминал.

— Тогда сейф Прозорова обчистил Ливенталь. Начнем с того, что связь Ливенталя и Митрошкина доказана. Митрошкин обеспечил Ливенталя охраной. Кого он ему подсунул, мы не знаем. Но Ливенталь и сменщик Митрошкина убиты из одного револьвера, который был найдет в доме Митрошкина. Ливенталь мог проникнуть в кабинет шефа. Тот даже его не запирает, когда куда-то отлучается. Его нетрудно выманить.

— А сейф?

— Сейчас поймешь.

Журавлев достал из сумки компактный кассетник и включил его. Из динамиков послышался голос Прозорова.

— Вот послушай этого болтуна. Не язык, а помело. «…Видите ли, мисс Келли, я не беспокоюсь об утечке информации. Она невозможна. В мой кабинет проникнуть невозможно. Я даже сейф свой не запираю.

— Совсем?

— Мозги ученого надо беречь, а не засорять мусором. В моей голове столько цифр, что запоминать лишние незачем. Примитивный код. Год рождения моей матери, месяц и день. Восемь цифр, которые я помню с детства. Элементарщина. Но я твердо знаю другое. Никто не сможет попасть в мой кабинет с улицы. А мои сотрудники этот не сделают. Мы все делаем одно дело. Коллектив единомышленников, патриотов фирмы, проверенные годами люди. И потом, они зарабатывают большие деньги. Кто же будет пилить сук, на котором сидит? Вот вам пример В моем кабинете очень часто работает главный инженер Ливенталь и главный программист Ройтман. Им здесь удобней, света больше. У Ройтмана протечка была. Мелочь, но неприятно. У Ливенталя стены покрасили, запах целую неделю выветривался. Но неужели я не должен доверять своим лучшим специалистам? Они же ученые, а не воры в законе. А Глеб Витальевич Шульга сидит в моем кресле чаще, чем я. Мне приходится уезжать в командировки по три-четыре раза в месяц.

— Пол Клиффорд из «Скарлинга» настраивает западные фирмы против вас. Вплоть до объявления вам бойкота. А его компания имеет большой вес на Западе.

— Там тоже не дураки сидят. Если мне предлагают более выгодные условия, то я сотрудничаю с той фирмой, которая мне удобнее, и все это понимают. «Глобал» вкладывает деньги в разработки, чего не делал Пол Клиффорд. Он хочет только закупать готовый товар. Все обязательства перед ним я выполнил, но продлевать контакты не счел целесообразным. Точно так же поступил бы на моем месте любой западный бизнесмен. Обижаться не на что. Мы не в детском саду.

— И все же вы обрастаете врагами, как снежный ком.

— Меня это не волнует, мисс Келли. Мы монополисты в Европе. Кроме нас спутниковые системы навигации такого уровня имеют только американцы. Потому что у них столько же спутников в космосе. Европа не может этим похвастаться. Бойкота не будет. Я уважаю Клиффорда, но он сам виноват. «Моська лает на слона, а тот идет своей дорогой».

Журавлев выключил магнитофон.

— Как тебе это нравится?

— Я знаю Джессику Келли. Журналистка из Великобритании. Когда происходил разговор?

— На этой кассете нет пометок. Я принес тебе шесть штук. Послушай. Будет интересно. Одну оставил себе. Отдам позже, после того, как ее переведут. Там Прозоров разговаривает с кем-то по-английски.

— Джессика Келли первой узнала об ограблении и на пресс-конференции поставила Прозорова в очень неловкое положение. Очевидно, этот разговор состоялся до этого. А если она передала содержание беседы Полу Клиффорду? Впрочем, Джессика уверена в том, что Клиффорд и есть заказчик. Об этом многое говорит. Клиффорд арендовал офис у бывшего майора Максимова. Тот еще фрукт! Давно стоит на заметке в отделе по организованной преступности. Доказательной базы не хватает. Но самое интересное в том, что Пол Клиффорд и его сотрудники выехали из страны через сутки после ограбления Прозорова. И как я понял, навсегда. Максимов уже сдал их офис в Столешниковом переулке другой фирме. Значит, Клиффорд не собирается возвращаться, хотя аренда им оплачена до конца следующего года. Если мои предположения правильны, то диск уплыл в Европу, и мы его не найдем.

— Не слишком ли много у нас версий, Степа? Одна другой лучше, но они между собой никак не пересекаются. Вариант первый: Пол Клиффорд пошел на сговор с Максимовым. Тот нанял Митрошкина и завербовал Ливенталя, похитив у него сына. Ливенталь сломался и пошел на преступление. Ливенталь украл диск, деньги, картины и передал их Митрошкину. Митрошкин непонятно с какой целью меняется со сменщиком и убивает его, потом Ливенталя, а Митрошкина убирает Максимов. Пол Клиффорд получает диск и уносит ноги, Максимову достаются деньги и картины. Версия вполне приемлемая и имеет право на существование. Теперь скажи мне, ты выполнил мою просьбу?

— Виктор Неверов?

— Совершенно верно.

— Выполнил. Виктор Сергеевич Неверов проживает в Санкт-Петербурге на Фонтанке, тридцать два. Прилетел в Москву седьмого июня утренним рейсом. В тот же день уехал «Красной стрелой» назад. В Москве провел один день, гостиницу не заказывал.

— Ограбление произошло пятого. За Неверовым надо установить наблюдение.

— Ты мне не сказал, кто он такой и с какой целью надо установить наблюдение за человеком, не входящим в категорию подозреваемых.

— Вот тут пора поговорить о другой версии, не менее интересной. Пора вспомнить, с чего началась вся эпопея. Наемники убили трех охранников. Предположим, что эти трое в ночь на пятое июня кого-то ограбили. Утром шестого они покупают женам ювелирные изделия на сумму свыше ста тысяч долларов. А за две недели до событий закладывают в банк под проценты свои квартиры. По ходу дела мы выяснили, будто у одного из них, Ивана Трушина, была любовница — Маргарита Белоцерковская. Искусствовед и реставратор, специалист по импрессионистам. Вот здесь я и сделаю необходимую сноску на господина Неверова. Коллекционер, теневой дилер, большой поклонник импрессионистов. Принимал участие в аукционе «Сотбис», где и выставил на продажу пять картин Поля Гогена, которые были куплены Вячеславом Максимовичем Прозоровым за три с половиной миллиона долларов. Сейчас эти картины подорожали в пять-шесть раз. Полотна чистые. Из частной коллекции, что называется, с родословной. Ходили слухи, будто Неверов покупал картины не для себя. Но заказчик по каким-то причинам отказался от них, и Неверов выставил их на торги. Родители и родственники Неверова живут во Франции. Очень состоятельные люди. О капиталах самого Неверова ничего не известно. Но он занимается собирательством. Ищет в России полотна французских импрессионистов и русских авангардистов начала прошлого века. Скупает лучшие экземпляры, что-то оставляет себе, а что-то перепродает. Его коллекцию никто не видел. Неоднократно пользовался услугами Маргариты Белоцерковской как реставратора. Странно. В Эрмитаже есть реставраторы не хуже. Зачем же ездить в Тулу со своим самоваром? Следующая параллель. Неверов знает, кто купил его картины на аукционе. А Рита Белоцерковская знакома с Прозоровым. На днях она посещала его в офисе, а потом созванивалась с отцом. Отец девушки хорошо знаком с Прозоровым. Ты услышишь запись их беседы. Михаил Романович Белоцерковский занимается спутниками. Генерал-полковник в отставке. Они сотрудничают. Видимо, генерал, имеющий большие связи, играет роль сводни между военными и бизнесменом. Если ты это сможешь подтвердить, то не торопись заносить детали в протокол. Иначе дело заберут под свой контроль люди из ФСБ.

Это то, что связано с пропавшими картинами. Но надо помнить о связи Риты с Иваном Трушиным. И еще. Он был у девушки утром шестого числа, а седьмого прилетел Неверов. Связь Ивана с погибшим Митрошкиным тоже существует. Они вместе работали и ездили за компьютерными программами на Митинский рынок. И наконец, бывший майор Максимов и его правая рука Илья Проскурин присутствовали на похоронах. Они вместе служили и ходили в один и тот же клуб ветеранов, где виделись за месяц до трагических событий. Таким образом, пробежавшись по верхушкам, мы имеем вторую версию и не менее весомую, чем первую. В одном случае мы нашли заказчика на диск с секретной информацией, за который фирма предлагает премию в миллион долларов, во втором случае мы нашли предполагаемого заказчика на картины. Ну, а деньги из сейфа должны достаться исполнителям. Если их не украл Максимов, после чего убрал исполнителей и заодно свидетелей. Смерть Митрошкина была прогнозируема в обоих вариантах. Он лишний.

— В обеих версиях тоже собралось слишком много лишних людей.

— Вот их и убрали. И я думаю, что этим все не кончилось. Найдутся и другие, о которых мы ничего не знаем. Их тоже сочтут лишними. Если предположить, что Пол Клиффорд заказал диск и получил его, то я бы на его месте грохнул Прозорова. Клиффорд же уехал, и нашему правосудию не дотянуться до фирмы «Скарлинг». Зачем же оставлять в живых такого опасного конкурента, который через год создаст еще более мощную систему? К тому же нет гарантий в том, что фирма Клиффорда сможет взломать диск и добраться до информации.

— Может, и нет, Степа. Но они затормозили работу как минимум на год, лишив «Мегу» всех разработок. По словам Прозорова, им понадобится год на восстановление. А это огромные неустойки. Ведь «Глобал» не виновата в ротозействе своего партнера. Система должна быть готова в срок. Вынь и положь! А тут еще такая утечка информации и скандал, раздутый Джессикой Келли. Ее понять можно — она живет за счет громких скандалов.

— И тем не менее Прозоров держит удар. Он невозмутим, бодр, весел, уверен в себе и продолжает работать. А главное, ничего не боится.

Журавлев усмехнулся.

— Что же ему остается делать? Вешаться, что ли? Если он появится где-то с кислой рожей, на нем поставят крест. На Западе не признают неудачников. Проще признать себя гомосексуалистом, но если ты неудачник, то тебе конец.

К столику, за которым они сидели, подошел капитан и извинился:

— Товарищ подполковник, на два слова.

— Присаживайся, Соколов. Это наш человек из министерства. Он в курсе всех дел.

Капитан сел. Журавлев увидел на пальцах Соколова наколку «Сева», на другой руке цифры. Его прошиб холодный пот. Вот так встреча. Неуловимый Сева работает на Петровке. Вот откуда идет утечка информации.

— Степан Яковлевич, — сказал капитан, — нам удалось установить, кому принадлежит тот самый «Форд Фокус», который был замечен шофером автобуса на шоссе неподалеку от гибели Ливенталя.

— Уверен, что тот самый?

— Нет, конечно. Возможно, совпадение. Но чутье мне подсказывает, что тот.

— Чутье! Вот, Вадим Сергеич, мой лучший сыщик. Ни одна собака не имеет лучшего нюха. Знакомьтесь, Всеволод Соколов. Работает у нас недавно, но уже успел себя проявить. С фактами у него дело плохо обстоит, но чутье не подводит. Глазастый. Замечает то, мимо чего другие проходят.

— А я его знаю, — тихо ответил Журавлев. Марецкий удивленно взглянул на приятеля.

— Серьезно?

— Вы же были, капитан, на похоронах Ивана Трушина и Олега Дубенского?

— Он со мной ездил, — поспешил с ответом Марецкий.

— Уже догадался. Вы еще за два дня до похорон, когда жены погибших не были вдовами, очутились возле их машины на МКАДе и даже помогли им починить мотор. Кстати, в эти минуты расстреливали Дубенского и Трушина. Случайность?

— Стечение обстоятельств, — ответил капитан, покраснев.

— Возможно. А ваше знакомство с Катей Зверевой тоже случайность? Цветы, рестораны, дежурства у подъезда? Как это расценивать?

Капитан стал похож на помидор.

Марецкий ничего не понимал и только переводил взгляд с одного на другого, пытаясь понять, о чем идет разговор.

— Я могу не отвечать? — спросил наконец капитан.

— Можете. Я ведь не протокол веду, а так, интересуюсь совпадениями и вашим чутьем. Но когда вас арестуют, то вам придется не отвечать, а уже защищаться. Выбирайте, что для вас лучше.

Молодой человек долго молчал.

— Отвечай, Сева, — приказал Марецкий.

— Отвечу. Но это сугубо личный вопрос. Да, мы ехали по МКАД пятого июня в машине моего приятеля. У обочины стояли три хорошенькие девушки и голосовали. Друг остановился и вышел. Я остался в машине. У них была какая-то поломка. Мой друг нашел причину и починил. Похоже, машина была испорчена умышленно. Уже потом, когда я анализировал события, мне в голову пришла мысль, что это могла сделать одна из девушек, чтобы не быть свидетелем убийства. В общем-то бредовая идея. Потом я узнал от Кати, что никто из девушек никогда под капот не лазил. С контактами трамблера им не справиться. И еще она мне сказала, будто и у второй подруги машина оказалась сломанной. Я специально завел речь о машинах. Катя выпила и болтала без умолку.

Когда я увидел ее на окружной, то понял — эта та, которую я искал всю жизнь. — Парень стал пунцовым, каждое слово он тянул из себя клещами. — Ну, одним словом, прикипел. Как я понял, машина принадлежала ей. Она села за руль. Я запомнил номер и решил ее найти и познакомиться. Проверив машину по базе данных, выяснил, что она принадлежит Борису Родионовичу Звереву. Мужу Кати. Значит, не судьба, решил я. А тут Степан Яковлевич позвал меня на похороны. Попросил понаблюдать за людьми. Память у меня хорошая, и физиономист я неплохой. И вот на кладбище я опять увидел девушек с окружной. Они хоронили своих мужей. Но покойников двое, а подруг трое. Я поехал в областное управление к Воробьеву. Хотел ознакомиться с делом. Только не знал еще, как это сделать. А Воробьев встретил так, будто ждал. «От Марецкого? Проходи. Анализы я для него сделал и копии заключения экспертов готовы. Можешь забирать».

Так мне удалось познакомиться с протоколом и остальными материалами. Из дела я понял, что Борис Зверев исчез, оставив за собой кровавый след. Жив он или нет, никто не знал, что с ним и где он — тоже неизвестно. Ребята из областного управления шарили по кустам и объезжали больницы. Их пять в том районе, тех, до которых еще можно было довезти парня, пока он не истек кровью. Я приехал на место и прошел тем путем, по которому полз Борис. В итоге я понял, что его подобрала легковая машина. Следы протекторов и вмятины от женских каблуков остались на обочине. Не знаю, почему этого не заметили люди Воробьева. Я начал объезжать все больницы. По документам больной с огнестрельными ранениями никуда не поступал. Но в Москву истекающего кровью человека никто не повезет, глупо.

Тогда я надел белый халат и начал обходить все больницы и заглядывать в каждую палату Морги я тоже проверил. Белый халат заменяет любой пропуск. Бориса я не нашел. Оставался военный госпиталь. Но туда и в халате не проскочишь. Пришлось пользоваться удостоверением. Не знаю почему, но чутье мне подсказывало, будто я напал на след. Договорился с ребятами из розыска, и они согласились мне помочь. Организовали наблюдение за третьим корпусом.

— Почему за третьим? — спросил Марецкий.

— Ах, да. Я забыл сказать, возле третьего корпуса стоял серебристый «Ниссан Альмера» с такими же колесами, след от которого я видел на обочине. Резина японская, с характерным рисунком. Встречается редко. На территорию госпиталя пропускают только персонал на личном транспорте. Это мне сторож сказал, когда я въезжал в ворота. Удостоверение помогло. Я установил владельца машины. Им оказалась женщина. Хирург из третьего отделения Софья Романовна Пестова. Уже два совпадения. И третье то, что она живет в том же поселке, что и Борис Зверев. Значит, они знакомы. Может, по этой причине она не стала оформлять больного с пулевыми ранениями через регистратуру. Мои попытки проверить свои подозрения не увенчались успехом. Но чутье меня не подвело. Борис лежал в госпитале и там же умер. Только после того, как я убедился, что Катя стала настоящей вдовой, я осмелился с ней познакомиться. У меня самые серьезные намерения.

— Позволь, но как ты узнал о смерти Зверева?

— Врачи решили захоронить труп нелегально.

— В саду закопали?

Капитан подробно рассказал, как он посещал ночью морг и видел гроб с двойным дном.

— Ты дактилоскопировал труп?

— Нет, конечно. С чем мне сравнивать отпечатки? Бориса Зверева в нашей картотеке нет.

— У нас их море. Мы еще на даче сняли отпечатки с бутылок, стаканов и всего остального. Чутье у тебя есть, Сева, но опер ты хреновый.

— Откуда же взялся труп?

— Его привезли вместе с гробом, — сказал Журавлев. — А в морге расчленили. И это, капитан, ты мог понять сам без подсказок.

— Как?

— Очень просто. Ты сказал о дырках в груди. Но если бы это был Зверев, то он пролежал в госпитале к тому времени больше двух недель. Это раз, а во-вторых, ему дырки бы зашили, а не устраивали вентиляцию для внутренностей.

Соколов молчал.

— Знаешь, где захоронили гроб? — строго спросил Марецкий.

— Да. Мы наблюдали за похоронами. Я думал, Катя знает, где находится ее муж, и следил за ней. Но ее на похоронах не было.

— Придется эксгумировать покойничков и разбираться, кого там тайно захоронили. И вероятно, не первого. Дело поставлено на конвейер, и санитары в нем играют не последнюю роль. Лишняя головная боль Воробьеву. А то ему забот мало.

— А что Софья Пестова? — спросил Журавлев.

— Взяла отпуск и куда-то уехала. Я перестал за ней наблюдать. Ведь Зверев умер.

— Не поехала ли она в отпуск вместе с Борисом? — задумчиво протянул Журавлев.

Все умолкли, словно ждали ответа.

4

На дворе стояла теплая лунная ночь, дул ласковый освежающий ветерок. Тихий уютный Серпухов погрузился в сон. Но далеко не все предпочитали по ночам спать. У команды бывшего лейтенанта Гусакова по понедельникам был банный день, когда вся его команда собиралась в сауне и устраивала там оргии с девчонками. Элитная баня с бассейном, кабинетами, банкетным залом, стилизованным под русскую избу, находилась на окраине города и по понедельникам не работала. Этот день принадлежал лицам особой касты, а для них все всегда работало. Персонал отдыхал. Ребята сами себя обслуживали и расходились по домам под утро усталые, пьяные и довольные, в то время когда жители города торопились на работу, втискиваясь в переполненные автобусы. Каждый сам себе хозяин и волен распоряжаться своим временем по собственному усмотрению. Если, конечно, ты ни в чем не нуждаешься и тебе не надо думать о хлебе насущном.

Они о хлебе не думали. Стол ломился от деликатесов. Четыре кабинки для четырех пар. Десять минут потеешь с подружкой на верхней полке при температуре шестьдесят градусов, потом прыгаешь в бассейн, охлаждаешься и за стол. Рюмочка холодной водочки, пивка, раков — и опять в сауну. Нагрузка на сердце большая, так ведь и мужики не хилые, на здоровье не жалуются.

Итак, на дворе стояла тихая лунная ночь. Неподалеку от знаменитой городской бани остановились две машины. Неприметный «жигуленок» и «Газель», похожая на маршрутное такси. Погасили фары. Из «Газели» вышли четверо парней крепкого телосложения в униформе, с автоматами. Бесшумно они перебежали от шоссе через пролесок к огромному, рубленному из бревен двухэтажному дому со светящимися окнами и просторной верандой, где стояли столики и стулья. Днем здесь работает шашлычная. Окна веранды закрыты ставнями. На двери надпись «Санитарный день».

Бойцы распределились по обе стороны от двери, и один из них нажал кнопку звонка.

В железной двери открылось окошко. Любопытная толстая физиономия с недоумением глянула на пришедшего.

— Ты чё, читать не умеешь?

— Умею. Открывай, придурок, у меня посылка из Москвы.

— Какая посылка?

— Не твоего ума дело, халдей. Живо открывай. Щелкнул засов, потом второй, и дверь приоткрылась.

Посетитель дернул дверь за ручку с такой силой, что «халдей» едва не вылетел на крыльцо. Цепочка оборвалась. Мужика успокоили несколькими ударами резиновой дубинкой по голове. Больше он не задавал глупых вопросов.

Налетчики развернули вязаные шапочки, и те превратились в черные маски с прорезями. Входили в баню они не спеша.

В зале, где стоял накрытый на восемь персон стол, находились двое. Один убирал со стола грязную посуду, другой потел в черном костюме и галстуке. И что это за мода такая — брать себе в охранники мордоворотов под сто двадцать килограммов весом? У него час уходит на то, чтобы голову повернуть. Так и получилось.

Мордоворот потерял сознание раньше, чем успел что-то осознать. А официанта обижать не стали. Увидев стволы, он сам поднял руки вверх и дал понять, что кричать не собирается.

Один из бойцов подошел к нему и тихо спросил:

— Где гости?

Тот кивнул на двухстворчатую дверь.

— Иди первый. Возражать официант не стал.

Дверь открылась. Большой предбанник. Слева — раскрытая дверь в раздевалку, без окон, но с зеркалами. На другой стороне — такая же раздевалка.

Официанта впихнули в одну из них и закрыли. Тут в каждой двери торчал ключ, но все они были раскрыты настежь.

Команда прошла через предбанник и очутилась в зале, где находился бассейн. Точнее, лягушатник. Круглая ванна в шесть-семь метров в диаметре и в метр глубиной. Две кабины — справа, две — слева. В дверях сауны тоже торчали ключи.

Шум, визг, всплески воды. Нет, не от испуга. Вошедших еще никто не заметил. Голые девочки и мальчики веселились.

Четверо вошедших распределились по полукругу бассейна так, чтобы иметь полный обзор и не мешать друг другу. Веселье вдруг оборвалось, будто кто-то нажал кнопку «стоп».

Повисла пауза. Одни в бассейне трезвели, другие — кто держал их на мушке — не мешали им трезветь.

— Девушки, во избежание неприятностей просим по одной выйти из воды и пройти в раздевалку. Мужчины останутся на месте.

— Что за дела, мужики? — подал голос крепкий парень с волосатой грудью. — Я что-то не понял.

— Поймешь, Гусаков. Отцепись от своей телки. Давно ли бабами стал прикрываться?

Тот отпустил девчонку. Женская половина не так была напугана, как мужская. Совсем еще дети. Лет по пятнадцать, им все в диковинку. Они с любопытством наблюдали за происходящим, но не реагировали, словно сидели в кинозале. Картинка и впрямь выглядела киношной.

По одной, гуськом, девочки поднялись по лесенке, и один из бойцов проводил их в раздевалку, где скучал официант. Там всех и заперли на ключ.

Теперь уже не имело смысла прятать свои лица. Бойцы скинули свои маски. Пожалуй, этот жест стал самым неприятным событием. Мужчины сгруппировались в центре бассейна. Если тебе показывают свое лицо, то уже не боятся, что ты его запомнишь, а потом найдешь и отомстишь за унижение.

У всех автоматчиков торчали переговорные устройства в ушах. Один тихо сказал:

— Все готово. Команда в сборе.

В ту же минуту двери «Жигулей» открылись, и из машины вышли еще двое мужчин. Один прихрамывал, опираясь на трость. Они медленно направились к дому.

— Кто вас послал, ребята? — продолжал суетиться волосатый. — Мы можем договориться. Я заплачу в два раза больше. Назовите цену.

— При твоем образе жизни, Гусаков, в парилку надо ходить с пулеметом. А ты оружие в раздевалке бросил.

— Знать бы где упасть…

— Знал. Сколько веревочке ни виться…

— Давайте по-хорошему, мужики. Я вас перекупаю.

— Денег не хватит.

— Назови цену.

— Твоя шкура.

Когда в зал вошли еще двое, Гусаков перестал торговаться, а трое его приятелей застонали, словно им рвали зубы.

— Да-да, господа бывшие офицеры. Вы не ошиблись. Это я, — почти ласково заговорил хромой. — Как вам не стыдно? Стрелять разучились. Пьете много, пули веером летят. А пуля — не пробка от шампанского. Она должна в цель ложиться.

— Не может такого быть! — воскликнул здоровяк со шрамом на щеке. — Я в тебя весь рожок выпустил.

— Поторопился, Пащенко. Бить из автомата с десяти метров — это лишь присказка. Врага добивать надо, а не с ног валить.

— Брось, Боря. Мы даже не знали, кого нам велено убрать. Гусаков нас в Москву послал. Велел ждать в машине на пятом километре Калужского шоссе. Потом позвонил, дал адрес и велел действовать. На все про все полчаса. Когда ж там думать-то? Приехали, пальнули и смылись. Только потом поняли, что своих положили.

Гусаков хрустнул зубами и ударил кулаком в челюсть своего холуя. Тот увернулся и ответил ему.

— Может, они сами друг друга порешат, как пауки в банке? — спросил Бориса Валерий Богданов, стоящий рядом.

— В лучшем случае покусают один другого. Удары не те, глаз не тот. Шпана, а не профессионалы. Скурвились.

Возня в бассейне кончилась, как только один из бойцов дал короткую очередь по потолку. Сверху посыпалась штукатурка.

— Ну, хватит полемик, пора к делу приступать, — жестким голосом заговорил Борис, и он гулко отдавался в закупоренной кастрюле с лужей посередине. — Объявляю приговор. Бывший лейтенант Пащенко, бывший лейтенант Колобков, бывший прапорщик Терентьев. Вы расстреляли на моем дачном участке самых достойных из нас — Олега Дубенского и Ивана Трушина. О себе я промолчу. За совершенные вами деяния вы приговариваетесь к расстрелу без суда и следствия по законам-военного времени.

После его слов раздались автоматные очереди. Трое из четверых расстались с жизнью. Вода в бассейне начала багроветь.

Гусаков смотрел на автоматчиков выпученными глазами, в которых кроме ужаса ничего не осталось.

— Что, приятель, напугался? — с усмешкой спросил Богданов.

— Я тут ни при чем. Я получил приказы из Москвы.

— От кого?

— От Илюши Проскурина.

— Проскурин — шестерка Максимова. Он решений не выносит. Осенью прошлого года ты со своей шпаной сжег самолет в моем клубе. Приказ тебе тоже Проскурин отдавал?

— Нет. Максимов. Он сказал, что ты не платишь денег в «общак» и тебя надо наказать.

— Наказал. Я выплатил хозяину самолета восемьдесят тысяч долларов и до сих пор еще не рассчитался. Но хозяин самолета меня попросил найти и наказать виновных. Тогда он готов мне вернуть четверть суммы.

— Спрашивай с Максимова. Я даже не знал…

— Не путайся, Гусаков. Только что ты сказал, кого наказывал. Следи за своими словами.

Тот не мог следить. Бассейн превратился в красную лужу и перестал быть прозрачным. Вокруг него плавали три трупа, и он вот-вот станет четвертым.

— Рассказывай по порядку, Гусаков, — стальным голосом потребовал Борис. — Какие ты получал приказы от Максимова и Проскурина за последние два месяца? Начнешь вилять — тут же получишь пулю в лоб.

— В начале мая, на ежегодной сходке в клубе ветеранов Проскурин дал мне поручение похитить парня. Сопляк, лет шестнадцати. Дал мне адрес. Поселок Озерцы. Фамилия Ливенталь. Парня мы нашли и увезли. Потом Илюшка велел его хлопнуть и отвезти к гробовщику.

— Подробней о гробовщике.

— Магазин ритуальных услуг для богатых клиентов. Называется «Православный обряд». Максимов сбагривает туда трупы, которые должны исчезнуть с лица земли. Гробовщик укладывает их в гроб и направляет в военный госпиталь. У Максимова там свои люди работают в морге. Он лежал в этом госпитале четыре месяца после ранения. Обзавелся связями. Труп расчленяют, а сверху кладут умершего в больнице и хоронят официально на кладбище.

— И парня похоронили?

— Наверное. Я не знаю. Потом Илья велел мне позвонить папаше парня из Серпухова и потребовать выкуп в полмиллиона. Дать ему на сборы две недели и хорошенько припугнуть, чтобы тот не пошел к ментам. Прошло три недели, Проскурин опять позвонил мне и сказал, чтобы я вызвал Ливенталя в Серпухов с деньгами, и дал мне его новый телефон. Я все сделал. Но никто не приехал. Я и не ждал. Обычная телефонная игра. Он хотел, чтобы звонки исходили из другого города. А пятого июня Илья потребовал, чтобы я прислал ему трех стрелков, готовых приступить к работе по сигналу. Цель понятна, но кто был мишенью, я не знал. Когда ребята вернулись, они мне рассказали, в кого стреляли на даче. Я обозлился на Проскурина и сказал ему, что мы больше не будем работать вслепую. Вот и все. Илья больше не звонил.

— Да, Гусаков. Ты отъявленная тварь. Тебя уже не отмоешь. Выходи. Сделаем попытку смыть с тебя кровь.

Перепуганный мужик вышел из лужи крови. От пояса до пят он был покрыт бурой водой, стекающей с него разводами.

— Заходи в кабину. Попарься. Может, отойдет или, наоборот, впитается.

Боец подтолкнул голого бандита стволом в спину и загнал его в сауну. Богданов захлопнул дверь и запер на ключ. На стене возле каждой кабины висел регулятор температуры. Стрелка стояла на шестидесяти градусах. Валерий повернул рычаг, и стрелка остановилась на пределе, возле цифры двести.

— Пусть попарится мужик. Очистится перед кончиной. Когда они покинули баню, на дворе еще стояла ночь.

— Боюсь, что не успею вернуться к рассвету, — глянув на часы, сказал Борис. — Соня проснется, а меня нет. Напугается.

— Может, тебе не возвращаться? У тебя жена, Боря. А Соня в тебя втюрилась по уши. Лучше сразу оборвать, чем тянуть.

— Она все понимает. Я ей уже об этом говорил. Но без ее помощи я не могу еще обходиться. Болячки не засохли. Скажи, Лера, если ты знал, кто сжег самолет, то почему раньше не действовал? У тебя отличная команда ребят. Настоящие профи.

— Я не знал, Боря. Гусаков с испугу признался. Если бы мы встретили его за столом с рюмкой в руках да в мирной обстановке, он ни за что бы не признался. А кто такой Ливенталь?

— Впервые о нем слышу. В нашу игру вступили какие-то посторонние силы и провели свою партию, цель которой мне неизвестна. И я не могу ничего понять. То ли нас хотели прикрыть, то ли сдать. Но ни тот, ни другой варианты не подходят, если по следу пустили киллеров. Сплошные противоречия.

Они сели в машину. Яркие огни окон двухэтажного деревянного дома вскоре остались позади.

5

Прогулка затянулась. Катя трижды обошла здание, где располагался офис фирмы «Мега», и ее взору открывалось чистое небо и край крыши, который разглядеть с земли было невозможно. Настоящий небоскреб.

Когда она шла по аллее парка, то с большого расстояния она видела профиль здания и крышу. В этот момент у нее возникли сомнения в собственной версии.

Крыша напичкана антеннами и спутниковыми тарелками. Сплошные шесты и растяжки, и судя по всему, они высокие, если отчетливо просматриваются с такого расстояния. Если прыгнуть раньше, то промахнешься, если секундой позже, то останешься без ног, а то и наткнешься на шест и станешь шашлыком.

Задача тем более усложнится, если действия переложить на ночное время. Правда, диаметр здания оказался больше, чем она предполагала. Метров тридцать пять. Катя описала круг и посчитала количество шагов. Расчеты можно сделать дома на бумажке.

Задрав голову, она попятилась назад, пока не наткнулась на что-то твердое. Оглянувшись, она увидела машину, в которой сидел Метелкин. Интересно, зачем ему понадобилось за ней следить?

Она обошла «Ниву» вокруг, открыла переднюю дверцу и села рядом.

— Раз уж я тебя засекла, Женечка, то отвези меня домой.

— Я работаю, а не за тобой слежу. Это ты мне объясни, что ты тут делаешь? Повадились, понимаешь ли! То Рита в гости к Прозорову приходит, теперь ты пришла. Тоже к Прозорову? Там что, медом намазано?

— Извини, а Рита это?…

— Ванькина любовница. Она каким-то образом связана с господином Прозоровым — нашей несчастной жертвой ограбления, но несчастья я в ее глазах не заметил.

— Забыла ее фамилию. Дик говорил мне, но я запамятовала…

— Маргарита Белоцерковская. Но речь не о ней, а о тебе.

— Хотела посмотреть на офис, который обчистил мой муж. Но туда не пускают.

— И не мечтай. Нерешаемый вопрос. Заноза. Застряла в башке, и никто ее не может выдернуть.

— Однако факт остается фактом. И ничего тут не поделаешь. А я, наивная, подумала, что ты за мной следишь.

— Ты, Катя, в сыскные дела не лезь. Накуролесили, и хватит. Ваши приметы уже в милиции есть. И потом, надо сначала думать, а потом делать. На кой ляд мне за тобой следить? Я обещал тебе проследить за Севой. Так?

— Так.

— И что это значит? А это значит, что если ты меня увидела и узнала, то я слежу не за тобой, а за Севой, который следит за тобой. Но его ты не заметила. В итоге ты плюхаешься в мою машину, выдаешь меня и себя, а Сева тихо уходит, «сфотографировав» мою рожу. Теперь я засвечен. Понятно?

— Так Сева здесь?

— Нет. Я к примеру сказал. У меня новое задание. Сменил на посту убитого Митрошкина. Прослушиваю кабинет Прозорова. Пока ничего интересного.

Он кивнул на аппаратуру, установленную в торпеду машины.

Молчаливая техника тут же откликнулась, подтвердив свою высокую работоспособность.

В динамике послышался скрип, потом голоса.

— О, знакомый голос. Я его уже слышала на пленках Митрошкина.

— Тихо, Катя. Это Прозоров и его зам Шульга. Я уже все голоса изучил.

Метелкин нажал на кнопку «запись».

«— Ну, что, Глеб? Договорились?

— Да, Слава. Испытательный стенд готов. Можем начинать запуск.

— Не сейчас. Ровно через две недели. Двадцать шестого июля.

— Зачем тянуть?

— Деньги, Глебушка, деньги. Мы должны отдать аванс Белоцерковскому сразу после испытаний. Сумма изменилась. Два миллиона евро — купюрами по пятьсот евро.

— Что за блажь?

— Как мне кажется, он хочет погрузить аванс в небольшой чемоданчик. Если платить в долларах, то и трех мешков не хватит. Но пусть эту проблему решает Радек. По мне хоть в английских фунтах. Деньги привезут двадцать пятого. Генерал отдает нам конверт, мы проводим испытания и отдаем ему деньги. Схема элементарная.

— Солдафоны. Перестраховщики!

— Нет, Глебушка. Они люди. Голодные люди. Мы их должны кормить, а они нас кормят. Друг без друга мы ничего не стоим. Я думаю, что и генерал это понимает. Как говорят американцы: «Извини, ничего личного, только бизнес».

— Я спокоен, Слава. Вчера ко мне домой приходила вдова Ливенталя и принесла сто тысяч, которые он брал из кассы фирмы. Милиция вернула ей деньги, найденные в машине. Только деньги, но не сына.

— И ты взял?

— Не посмел.

— И правильно. В семье горе. Мы должны оказать вдове подтержку. Ливенталь сделал большое дело для фирмы. Мы перед ним в долгу.

— Будут еще какие-нибудь распоряжения?

— Да. Устрой хороший прием. Позови интеллектуалов. Я хочу испытать дочь генерала. Мне интересно знать, хочет ли барышня у нас работать или она меня навещала с какой-то другой целью. Мне показалось странной просьба Белоцерковского устроить его дочь на приличную работу. У него своих связей хватает. С его стороны это выглядит не иначе как унижение. А он человек очень гордый. Сейчас во многом он зависит от нас, а тут еще одна просьба. Перебор.

— Ну что ж, бомонд собрать не трудно.

— Только не преврати прием в тусовку. Никаких эстрадников и кинозвезд. Ученые, литераторы, композиторы и художники. Арендуй Дом ученых. Там уютно.

— Я подумаю». Послышался хлопок двери. Метелкин остановил запись.

— Интересно, какой Радек им принесет такую кучу денег?

— Имя я уже слышала. Но Прозоров разговаривал с ним по-английски. Эту запись я отдала Дику.

— Никак не можем найти достойного переводчика. Но все это скука. Я не понимаю, что нам дают эти записи.

— А то, что генерал Белоцерковский хочет устроить свою дочь в офис Прозорова и иметь своего человека в стане врага. Вот почему она к нему приходила.

— Они не враги. Отец Риты занимается космосом. Системы Прозорова работают при помощи спутников. Здесь нет никаких секретов. Об этом весь мир знает. Даже скандал в газетах подняли. Ваши мужья помимо денег и картин еще и документы сперли. Секретные разработки на диске. Промышленным шпионажем занимаются все, и правоохранительные органы в это дело не вмешиваются. Если бы у Прозорова не пропало пять картин Поля Гогена и куча денег, милиция не стала бы заводить дело. Спустили бы все на тормозах.

— Я не думаю, что наши ребята стали бы воровать картины и документы. Они ничего в этом не смыслят.

— А Рита на что? Она же искусствовед и реставратор. В Пушкинском музее работает, а не на оптовом рынке консультантом. Импрессионисты ее конек. Документы, исчезнувшие из сейфа вместе с деньгами, — это не чертежи и не схемы с расчетами, а обычный компьютерный диск. Большого ума не надо, чтобы его с полки переложить в карман.

— Ладно, Женечка, продолжай слушать. Только будь очень внимательным. Некоторых авторов надо уметь читать между строк. Не всем дано, но постарайся. Мне кажется, что Прозоров из тех, кого надо читать именно так.

Катя открыла дверцу и вышла из машины.

Она шла по парку, ничего не видя перед собой. Ей хотелось плакать. Значит, Журавлев уже давно знал о любовнице Ивана, но ничего ей не говорил. Он о многом умалчивает, вот только своим помощникам не оставляет инструкций, как им с ней себя вести. Впрочем, плевать на Журавлева и всю его команду. Произошло самое страшное. Только что из ее сердца вырвали огромный кусок.

Если даже Журавлев узнал о том, что у Ивана была любовница, то Танька с ее чутьем наверняка об этом знала или догадывалась. Но она не посмела бы рассказать о своих подозрениях Ивану, потребовать от него объяснений, устраивать скандалы. Нет. Плакала себе в подушку и терпела. Терпела до поры до времени. А потом? Конечно, это она участвовала вместе с ребятами в ограблении и знала, где спрятана добыча. Это она отомстила своему мужу. Может быть, хотела отомстить только ему, но под огонь попали все. И теперь Татьяна завладела всем.

Но за что же она мстит своим лучшим подругам? Что они ей плохого сделали? Через месяц их выкинут на улицу и лишат крова. Черт с ними, этими квартирантами. Но погиб не только Иван!

Она и других под каток закатала!

Нет. Невозможно поверить в это до конца. Слишком тяжелый удар, чтобы его выдержать.

6

Засада проводилась в несколько этапов. За магазином ритуальных услуг «Православный обряд» вели наблюдение целую неделю. Глубокой ночью к черному ходу магазина подъехала «Газель», и из нее выгрузили ящик. Двое здоровяков внесли тяжелый груз в магазин. Их встретил управляющий делами Арсен Давидян. Грузчики, доставившие товар, были арестованы, не успев отъехать и сто метров от мрачного места. Парней скрутили омоновцы и тут же доставили на Петровку, допрашивать «тепленьких», пока они не сообразили, что к чему.

Марецкий умел вести допросы, и редко кто мог сбить его с толку.

Капитан Соколов возглавлял группы наблюдения и захвата. Главная задача заключалась в том, чтобы всех участников могильной цепочки взять с поличным. Следы они умели заметать, и старые дела им не пришьешь.

Начали с того, что опросили родственников умерших стариков в госпитале. Подняли медкарты умерших за последние шесть месяцев. Двадцать один покойничек.

Справки наводили через главврача под большим секретом, так, чтобы санитары морга ничего не узнали.

Из двадцати одного покойничка шестерых похоронили по высшему разряду: в дорогих гробах с катафалком на черном «Линкольне» вместо старого разбитого автобуса. У стариков таких средств нет. Но вдруг появлялся волшебник. Интересный молодой человек приходил к вдовам и родственникам и представлялся представителем Совета ветеранов Советской Армии и обещал предоставить хороший гроб и машину совершенно бесплатно. Кто же откажется от такой помощи? У людей на такие похороны денег нет.

Благородство имело и обратную сторону. Пришлось огорчить родственников, что тело придется анатомировать. Но с этим не торопились.

Неведомый молодой человек, предлагавший бесплатные услуги, не работал в магазине «Православный обряд». А значит, господина Давидяна не уличишь в противозаконных действиях. Схема вырисовывалась простая, но очень надежная. Санитары морга сообщали о новом покойнике своему диспетчеру — инвалиду, сидящему дома на телефоне и не выходящему на улицу. Тот передавал сведения тем, кто вел отстрел людей. Кандидата на тот свет убивали. Тот же диспетчер звонил агенту из Дома ветеранов и давал адрес родственников умершего в госпитале очередного старика. Агент мог и не знать, откуда берутся гробы и катафалки. Его дело навестить родственников и предложить бесплатные услуги, что он и делал.

Дальше в дело вступали «чистильщики». Это подтвердил допрос задержанных возле магазина грузчиков. Они не знали, кто им звонит. Существовал пароль. Пустой ящик всегда стоял в машине. По телефону им называли адрес, где их ждет труп жертвы. В пригородной зоне, неподалеку от опушек, в лесу. Таких точек четыре. Север, юг, запад, восток. Либо в Москве, в готовящихся к сносу домах. Таких точек пять. Все они пронумерованы. Звонивший называл пароль и номер точки. Разговор длился несколько секунд. «Чистильщиками» работали гастарбайтеры из Молдавии. Они выезжали на место, забирали труп и отвозили Давидяну. За работу получали не много. Пятьсот рублей за труп и на бензин. Деньги получали почтовыми переводами. В деле были заняты четыре человека. Им предоставили комнату в старой коммуналке и сделали регистрацию. Двое дежурят на телефоне, а двое работают на стройке. Менялись через день. Их арестовали той же ночью.

Марецкий понимал, что на захват всей банды у него не больше суток. Исчезновение звеньев из цепи быстро обнаружится. Могут опоздать с задержанием главаря. Уйдет с концами — и поминай как звали.

Утром взяли Давидяна. Рискованный трюк. Его схватили, когда выносили гроб и загружали в катафалк. Гроб мог оказаться не тем. Пустым. Пришлось бы обыскивать магазин в поисках трупа. Но покойничек оказался на месте, и Соколов надел на управляющего наручники.

Марецкий не спал уже сутки, принимая гостей.

Допрос Давидяна длился восемь часов. Крепкий орешек. Но очень трудно выкручиваться, когда тебя схватили за руку.

Что касается катафалка, то он с гробом и покойником поехал в морг госпиталя. Только сопровождал его Соколов и двое омоновцев, переодетых в гражданку.

Захват морга проводили следующей ночью, после ухода патологоанатомов. Соколов воспользовался тем же окном, и они нагрянули вовремя. Трое санитаров сдались без сопротивления. Их отправили на прием к Марецкому, а труп — в Институт судебной медицины.

Оставалось найти главаря. Следователь прокуратуры Ксения Задорина с бригадой экспертов приступила к эксгумации трупов. Необходимо было установить личности убитых. Смерть каждого из них была кому-то выгодна. Соколов занялся сводками пропавших без вести за последние полгода. Если человека похоронили по-тихому, то вряд ли родственники и друзья догадываются о том, что его убили. Нет трупа — нет доказательств.

На третьи сутки бодрствования едва держащийся на ногах Марецкий знал только одно имя. Но оно дорогого стоило. Давидян назвал имя Григория Максимова. Бывший майор, ныне бизнесмен, ветеран двух чеченских кампаний, орденоносец, инвалид без ноги. Это Максимов оплачивал счета за гробы и катафалки. А за отдельные услуги, в которые входила переправка трупов в морг, он платил наличными по тысяче долларов за покойника. Деньги не бешеные, но и работа не сложная. Санитары из морга о Максимове ничего не слышали. Но они знали Илью Проскурина. Тот привозил им деньги за работу. Фамилию они не назвали, но Марецкий понял, про какого Илью идет речь.

Фактически дело было раскрыто за трое суток. Оставалось задержать Максимова и Проскурина.

Наружку за ними установили. Похоже, что оба бизнесмена чувствуют себя хорошо и их ничто не беспокоит. Доказательств немного. С хорошими адвокатами они сумеют выйти сухими из воды.

Сначала надо установить мотив убийств, а потом предъявлять обвинение. Вот тут можно и споткнуться. Личности не всех захороненных удалось установить. Паспортов те с собой не взяли. У большинства трупов отсутствовали головы. Возможно, покойники при жизни имели публичную профессию и были узнаваемы. Всех дактилоскопировали, и лишь у троих отпечатки совпали с картотекой главного управления. Не густо, но уже что-то.

И только после того, как все гости Марецкого были рассажены по камерам, подполковник отправился домой отсыпаться.

Его беспокоил только один вопрос. Нужно ли задерживать Максимова и Проскурина? Они проходят по делу Прозорова и, возможно, играли в нем немаловажную роль. А дело Прозорова — одно из самых сложных в его практике. Там с плеча рубить нельзя. Нужен очень деликатный подход. Малейший шум так замутит воду, что погрязнешь в трясине навечно. А вешать на себя нераскрытое дело… Нет, он не мог такого допустить. Все его заслуги забудутся, и безупречный авторитет разойдется по швам. Тогда Ксения и вовсе махнет на него рукой. Скоро сорок два стукнет, а он все в бобылях ходит.

Нужно думать! Думать, просчитывать, выверять и не пороть горячку. Одно неверное движение — и все полетит к чертям собачьим. Надо посоветоваться с Диком.

Приложив голову к подушке, подполковник отключился. Ему снились покойники, сидящие на полированных гробах и требующие справедливости. Только не от него, а от судьи. В черной мантии в кресле председателя восседал майор Максимов. Прокурором была Задорина, выступавшая за смертный приговор. Сам он сидел в бамбуковой клетке, подвешенной к потолку. А генерал Черногоров просовывал ему через прутья решетки погоны сержанта и злобно усмехался.

Разве тут выспишься?

7

К моргу Института судебной медицины Катю сопровождал Журавлев. На голову девушки обрушилось новое испытание. Требовалась поддержка.

В мрачном ритуальном зале прощания Катю усадили на стул и велели ждать. С ней поздоровался подполковник Марецкий, который отвел Журавлева в сторону. Минут пять они перешептывались, потом Марецкий ушел за железную дверь, а Вадим вернулся к Кате.

— Боишься покойников? — спросил он.

— Ненавижу смерть. А ты знаешь людей, которым нравится разглядывать трупы?

— Для кого-то это работа.

— Я актриса цирка, где всегда праздник и смех.

— Понимаю.

— Ничего ты не понимаешь. Я ищу мужа, Дик, и если надо, то перелопачу гору трупов. Я должна знать, жив он или нет.

— Практически уже доказано, что Борис находился в госпитале в течение нескольких недель на нелегальном положении. Если он умер, то его похоронили тайком. У них есть такая возможность. Начали разбираться и нашли шесть покойников, зарытых в землю в гробах с двойным дном. Извини, но многих из них лишили головы, и многие пролежали в земле по несколько месяцев. Зрелище не из приятных.

— Своего мужа я узнаю, не беспокойся.

— Мне нравится твой настрой. Ты сильная женщина.

— Слабее не бывает. Просто я отключилась. Меня нет. Существует кто-то с механическими нервами, работающий на автопилоте. Если бы все, что я вижу, доходило до моего сознания, то мне — крышка. Дурдом, смирительная рубашка и тихое хихиканье — вот и вся перспектива.

Железная дверь раскрылась, и двое мужчин вывели из морга женщину лет пятидесяти с белым лицом. Она стонала, и у нее заплетались ноги. Перед ее носом водили ваткой, намоченной в нашатыре.

Катя напряглась. Неужели и ее будут выводить под руки? Несчастная женщина.

— Кто это? — тихо спросила она.

— Вдова Ливенталя. Недавно убили ее мужа, а сейчас она опознала своего сына.

— Господи! За что же такие страдания ты даешь людям?

— Я думаю, здесь орудует дьявол.

Женщину провели через зал, и процессия скрылась за дверьми. Вскоре железная створка вновь распахнулась. Появились Марецкий и женщина в форме полковника юстиции.

— Зверева, пройдите.

Катя стиснула зубы и встала. Журавлев последовал за ней. Из зала повеяло холодом.

Длинный, широкий кафельный зал. Десятка три столов. На многих из них лежали трупы, накрытые простыней. На торчащих из-под простыней ногах сине-серого цвета висели бирки.

— Давайте, только побыстрее, — скомандовала Катя. Ее провели сквозь строй мертвецов, и она выдержала испытание. Ответов она не давала — челюсть свело. Дойдя до конца, она повернулась и выбежала. Туалет находился рядом, и ее вырвало. Отдышавшись, она умылась и вышла в коридор.

Внешне она не отличалась от своей предшественницы, такая же бледная и потерянная, но на ногах держалась твердо.

В коридоре ее ждали.

— Моего мужа среди мертвых нет.

— Вы уверены? — спросила женщина-полковник.

— Уверена. У Бориса есть татуировка на плече. Щит, два меча, а на щите голова тигра. Знак дивизии, в которой он воевал.

— Почему же вы сразу не сказали? Мы бы вас не стали тревожить, — поинтересовался Марецкий.

— Я хотела лично убедиться в том, что, моего мужа здесь нет.

— К сожалению, мы не можем поддержать вашего оптимизма, — высказалась женщина.

— Я не нуждаюсь в вашей поддержке, госпожа полковник. Ваша жизнь наполнена подозрениями, сомнениями, бандитами и трупами. А моя — цветами и аплодисментами.

Катя повернулась и направилась к выходу. Журавлев догнал ее у машины.

— Давай я тебя отвезу.

— Не надо, Дик. Я сама. У меня сегодня еще много дел.

— Ты в порядке?

— Еще бы! Теперь я знаю, что Боря жив. И не надо ничего говорить. Найдете еще десяток трупов — я приду на них посмотреть. В каком госпитале он лежал?

— Там его уже нет. Врачи не сознаются.

— Вам. А жене скажут.

— Похоже, его вывезла из госпиталя женщина-врач и где-то прячет. Судя по всему, он не скоро встанет на ноги, если еще жив.

— Женщина или мужчина, значения не имеет. Борис — не Ванька и баб на стороне заводить не станет. В одном ты прав. Если бы Боря встал на ноги, то вернулся бы домой. Я подожду. Я терпеливая.

Катя села в машину и уехала.

Журавлев смотрел ей вслед. Как она изменилась! Беспомощная, плаксивая школьница пришла к ним искать помощи. Теперь это уверенная в себе, сильная женщина, не нуждающаяся в опоре и хорошо знающая, что ей делать и как поступать.

Марецкий подошел сзади и положил руку на плечо приятеля.

— Ты ей сказал о госпитале?

— В общих чертах. Вдова Ливенталя узнала сына?

— Да. Шантажисты и не собирались возвращать им сына. Парня убили в тот же день, когда похитили. Это доказали эксперты, и это подтверждают кладбищенские документы. Захоронение зарегистрировано следующим днем после исчезновения парня. А если так, то и Ливенталя-старшего не собирались оставлять живым. Похоже, что он все же принимал участие в похищении документов.

— Играли на отцовских чувствах? Секретные материалы в обмен на сына?

— Похоже, что так. Выкуп требовали для отвода глаз. Если менты докопаются, то им и в голову не придет, будто Ливенталь похищал документы, а выкуп — обычная стандартная ситуация в таких случаях.

— Есть еще какие-нибудь доказательства?

— Прямых нет. Я встречался с Глебом Шульгой, Это правая рука Прозорова. Убедил его пооткровенничать со мной. Не охотно, но он пошел на контакт. Они не хотят выставлять своих сотрудников в темном свете. Престиж фирмы. Шульга показал мне договоры с английской фирмой «Скарлинг». Там везде стоят подписи Ливенталя. Он курировал отношения с Полом Клиффордом. Как ты знаешь, Клиффорд арендовал офис у Максимова, но после скандала в газетах тут же покинул страну вместе со своими сотрудниками. Они вылетели из России через день после гибели Ливенталя. Если бы не газетный скандал, ставший международным, Ливенталя убивать не пришлось бы. Да и удирать из России было незачем. Доказательств против Пола Клиффорда до сих пор никаких нет.

— Причастность к делу бывшего майора Максимова можно считать доказанной?

— Кто-то прозвал его Джо Сильвером. Он же одноногий и ходит на костылях. Попугая на плече не хватает Только обаяния в нем нет ни на грош. Размахивает саблей, отрубая головы без разбора. Свидетельств гробовщиков, могильщиков и санитаров у нас достаточно. Двоих покойников опознали по отпечаткам пальцев. Два брата Алиевы. Старший Наиль, младший Каюм. Им принадлежит сеть ресторанов вдоль трех шоссе, на территории Московской области. Ребята с криминальным прошлым, оба имеют по несколько ходок. Но в последние годы занимаются бизнесом. Сейчас нет смысла говорить о разделе земли в области, но они своего добились. Девять ресторанов с интим-услугами, саунами и номерами приносили да и приносят хорошие прибыли. Третьим пайщиком был Максимов. И вот братья исчезли. По документам они живы и вроде как находятся в длительных командировках за рубежом. На деле — лежат в этом подвале. С отрубленными головами. Ресторанами управляет теперь Максимов. Два он уже продал за хорошие деньги. Передел собственности продолжается.

— Прямых улик нет. Адвокаты твои обвинения разобьют в пух и прах.

— Возможно. Капитан Соколов, которого ты чуть ли не обвинил во всех смертных грехах, установил, что серебристый «Форд Фокус», который видел шофер автобуса на шоссе в тот момент, когда убивали Ливенталя, принадлежит Илье Проскурину. Во всяком случае, у Проскурина точно такой же. Илья Проскурин — мужик без принципов. Головорез. Именно таким он себя проявил в горячих точках.

— Если ты прав, то Проскурин убил Ливенталя.

— По заказу Пола Клиффорда. Максимов имел с ним непосредственную связь. Но охранник в здании офиса тоже был застрелен из того же пистолета. А вот туту нас пробел. Я никак не могу притянуть погибших охранников — Бовина и Митрошкина — к команде Максимова. Их ничего не связывает, и их дорожки нигде не пересекались. И уже я никак не могу понять, какое отношение ко всем этим версиям имеют Иван Трушин, Олег Дубенский и Борис Зверев? На сговор с Максимовым они не пошли бы.

— Там своя ветвь событий. И планы выстроены подругой схеме. Мне, Степа, все чаще начинает казаться, будто в деле участвовала не одна команда, а две. Может, и три. Фантастика, конечно, но мы и такую версию должны рассмотреть. Наша ошибка в том, что мы хотим увязать всех в один клубок. А если их два или три? Ясно же, что Полу Клиффорду картины Поля Гогена не нужны.

— Их могли взять для отвода глаз. Путали следы.

— Ливенталь?

— Не знаю.

— Тогда попрощайся с Ксюшей, и поехали со мной в офис «Меги».

— Что я там не видел?

— То же, что и я. Сегодня утром я был в охранном агентстве «Клон» по приглашению Володи Охапкина. Мужик переживает за свою репутацию. Его людей как мух убивают. Бизнес-центр на Битце хочет расторгнуть с ним контракт. Одним словом, он тоже действует. Встречался с главным инженером охранных систем бизнес-центра, и они сделали открытие. Сейчас главный инженер ждет меня в Битце. Я думаю, что тебе полезно будет узнать, какие открытия делают технари.

— Хорошо, поедем. Только я уже разговаривал с ним, и он разводил руки в стороны.

— Что-то изменилось. Так ты попрощаешься с Ксенией?

— Не обязательно.

— Она же руководит следствием. Опять поссорились?

— Мы не ссоримся. Я для нее хорош, когда у меня все получается. А когда захожу в тупик, она переходит со мной на «вы». Слишком легко она добивалась правильных решений. Теперь сама ничего понять не может. Крайним оказался я.

Марецкий направился к своей машине.

Главный инженер указал на стену, где под стеклом находилась красная кнопка.

— Вот что меня смутило.

— Поясните, пожалуйста, — попросил Марецкий.

Они находились в комнате охраны, где располагался огромный пульт, телефонная связь, мониторы слежения, сотни кнопочек, тумблеров и огоньков. Дежурному приходилось ездить в кресле на колесиках, чтобы дотянуться до кнопок от одного конца стола к другому.

— Попытаюсь. Мы забыли о пожарной безопасности. Что это такое? Если в здании начался пожар, то на пульте загорается красная лампочка. Вы видите на стене план этажа, усеянный лампочками? Все этажи типовые. Допустим, лампочка загорелась в квадрате три. На табло высвечивается этаж, где случился пожар.

Действия дежурного: в первую очередь он разбивает стекло и нажимает красную кнопку. По всему зданию разносится сигнал пожарной тревоги. Далее он разбивает второе стекло. Смотрите на коробку, висящую рядом. За стеклом рубильник. Разбив стекло, вы опускаете рубильник вниз, и вся охранная система отключается. Замки в лифтах и на лестничных площадках каждого этажа блокируются в открытом состоянии, здание переходит на автономное питание. Каждый может выйти на лестницу или сесть в лифт и спуститься, а также подняться на любой этаж без всяких ключей. Эвакуация служащих при пожаре важнее любой сигнализации. Дежурный тут же связывается с пожарной командой, и через пять минут к зданию прибывают машины. Вот и решение всех проблем. Марецкий почесал затылок.

— Да, но стекло никто не бил.

— Это меня и смутило. Я ведь обратил на это внимание в первую очередь. Только надо вспомнить, что дело происходило ночью. Дежурному некуда торопиться. Он с восьми вечера сидел здесь в одиночестве, и до восьми утра его никто не беспокоил. Коробка со стеклом, загораживающая рубильник, крепится к стене на восьми болтах. Во время пожара надо бить по стеклу не раздумывая. А если пожара нет, то и торопиться незачем. Коробку можно аккуратно снять минут за двадцать, имея инструменты под рукой. Труднее потом пломбу повесить. А что такое пломба? Кусочек свинца на проволоке с оттиском номера. Пломбу сделать не трудно, если есть цель, а свинец купить в рыболовном магазине. Грузило перелить в форму пломбы очень легко.

— Согласен, — кивнул Марецкий. — Но мы выходили на лестничные клетки. Там много пыли и нет следов.

— А вы думаете, что на ограбление пришел целый табун? Хватит того же охранника. Он один все сделал. Вошел в лифт, поднялся, проник на этаж, взял все, что нужно, спустился вниз. Повесил коробку на место и дождался сообщника, которому передал награбленное. Правда, он не думал, что тот его пристрелит, но вопрос-то не в этом. Важно доказать возможность проникновения в офис фирмы «Мега», и я вам доказал, что это возможно.

— Поздновато, — заметил Журавлев.

— Но убедительно. Раньше мне такая мысль и в голову не приходила.

— К коробке никто не прикасался? — спросил подполковник.

— Нет, конечно. Пожаров у нас не было.

— Я вызову криминалистов. Они осмотрят коробку и рубильник. Без следов такая процедура обойтись не могла. Если их стерли, то следов там нет. А это тоже улика. Найдите уборщицу. Может, она протирает стены.

— Нет. Только полы. Они ничего не трогают.

— Но я не вижу пыли на щитках. Кто-то их протирает?

— Держать технику в чистоте — наша обязанность, — сказал охранник, сидящий за пультом.

— Тогда криминалисты нам не понадобятся. Марецкий и Журавлев вышли на улицу.

— Опять все вверх тормашками переворачивается, — заявил Марецкий.

— Причем Митрошкин знал код сейфа Прозорова. Год и день рождения его матери. Прозоров не держал код в секрете. Он гордился недоступностью офиса и доверием к своим людям.

— Я все понимаю, Дик. Если Митрошкин один все сделал, то при чем тут Ливенталь? Он не нужен. Не нужны и Трушин с друзьями. Не нужен и одноногий головорез. Но все они принимали участие в деле. Это уже доказано!

— Вот ты и занимайся ими, а я хочу довести дело Митрошкина до конца. Он так и остался для нас темной лошадкой.

— Митрошкиным занимается подполковник Воробьев из областного управления.

— А ты позвони ему, Степа. Мне понравилось, как ты представил меня коллегой из министерства, когда я начал задавать вопросы Соколову.

— Это не проблема. Воробьев отличный сыскарь. Что ты хочешь найти?

— Еще не знаю. Но мне хочется побывать в доме покойного охранника. Говорят, у него большая библиотека и много комнат. Не исключено, что и тайники есть.

— Понимаю. Хочешь глянуть на жилище опытным глазом бывшего домушника?

— Пусть так. Но я знаю, где люди предпочитают прятать ценные вещи.

— Хорошо. Я договорюсь с Воробьевым. Журавлев расплылся в улыбке.

— И чего смешного? — разозлился Марецкий. — Сидим в грязной луже, а он лыбится.

8

В аэроклубе случился переполох. Рабочие строили декорации на вертолетной площадке под руководством Кати. Валерий Богданов стоял рядом и внимательно наблюдал за происходящим.

— Что будут имитировать эти ящики? — спросил он, глядя на хитрое сооружение.

— Спутниковую антенну.

— Значит, мы делаем макет крыши?

— Совершенно верно, Валерий.

— Но почему вы строите декорации по кругу?

— Крыша круглая. Это необычный дом. Башня.

— Высокая?

— Двадцать шесть этажей с крышей вместе.

— По три метра на этаж, значит, высота здания больше семидесяти метров. Опасная площадка для приземления, тем более что вы ее завалили хламом. Недолго ноги переломать.

— Согласна. Но мы обязаны проверить этот вариант.

— Попробуем. Но прыгать придется с большой высоты. Мы не можем опустить трос ниже трех метров над площадкой.

— Разве это высота? Пустяки. Нам понадобятся две мачты с красными фонарями. Ночью они светятся. Не знаю точно, кого они отпугивают, — ворон или самолеты.

— Поставим. Фонарей у нас хватает.

Крышу соорудили к восьми часам вечера. В десять стемнело. Экспериментаторы были готовы к полету. Волновался Богданов, Катя чувствовала себя уверенно и рвалась в бой. Делали все то же самое, как в первый раз.

Девушка разглядывала дельтаплан и о чем-то думала.

— Не узнаете? — спросил Богданов.

— Вы что-то изменили.

— Небольшая корректировка. Крылья были белые, теперь черные. Раз вы решили совершить прыжок ночью, то я подумал о маскировке. Ребята наверняка сделали бы то же самое. Мотор работает тихо, и черную машину на такой высоте никто не заметит.

— Резонно. У вас отлично работает голова. Как у моего мужа.

— Спасибо за комплимент. Вас интересует проблема возможностей человека выполнить определенное задание в сложных условиях. Так?

— Так.

— А я поставил перед собой задачу остаться незамеченным при выполнении задания. Какой смысл затевать преступление у всех на глазах?

— Глаз там не было. Ночь, темный парк, и никаких жилых зданий. Но я с вами согласна. Береженого Бог бережет. Ну, что? Я готова.

— Я тоже. Как говорится: «От винта!»

И они полетели. Катя выполняла все команды пилота. Но когда она повисла на тросе, то начала сама корректировать высоту:

— Поднимитесь выше.

— Опасно.

— Делайте, что говорю.

— Приготовьтесь.

— Вижу. Все вижу.

Девушка пошла на рискованный эксперимент. Она выбросила ноги вверх и обвила ими трос, оказавшись головой вниз. Еще мгновение — и она прыгнула, словно нырнула с трамплина в воду с высоты четырех метров. Прицел оказался точным. В воздухе Катя сделала сальто и приземлилась на ноги. Трагедии не произошло, но устоять она не смогла, и ее отбросило в сторону. Она ударилась плечом об ящик. Получилось! Важно, что получилось, — ноги-руки целы, голова на месте.

Катя взглянула на звездное небо. Дельтаплан растворился в воздухе. Она его не видела и не слышала. А если вспомнить, что полет проходил на семьдесят метров выше, то с земли его увидеть невозможно. Девушка облегченно вздохнула.

Нет ничего невозможного. Теперь Татьяна не отвертится. Пора ее прижать к стенке. Прямо сейчас. Нечего тянуть, пора поставить все на свои места.

Простившись с Богдановым, Катя поехала в Москву. Целую неделю она не видела ни Таню, ни Олесю, не звонила им и не брала трубку сама, когда на определителе высвечивались их номера. Теперь пора объявиться и расставить точки над «i».

К дому Татьяны Катя подъехала около часа ночи. Света в окнах не было. Спит. Отлично. Фактор неожиданности сыграет положительную роль.

Она поднялась на второй этаж и заглянула под коврику двери. Ключи лежали на месте. Девушки всегда оставляли дубликаты ключей под ковриками. Они нередко приезжали друг к другу без предупреждения и если не заставали подругу дома, то ждали ее в квартире, а не на лестнице.

Взяв ключи, Катя тихо открыла дверь и вошла в темный коридор. В квартире стоял неприятный спертый запах. Похоже, что окна здесь вообще не открывались, и это в то время, когда на улице стоит настоящая летняя жара.

Катя включила свет и прошла в комнату. Занавески задернуты. Нащупав на стене выключатель, она нажала на кнопку, и люстра ярко вспыхнула.

Катя вскрикнула.

На полу лежал мужчина с открытыми глазами, в окровавленной рубашке. Рядом валялся пистолет. В комнате все перевернуто вверх дном.

Катя обежала квартиру, но Тани в доме не было. Она выскочила на площадку и побежала вниз.

Сев в машину, Катя трясущимися руками вставила ключи в зажигание и сорвала машину с места.

У Олеси она была через тридцать минут.

— Господи! Наконец-то. Куда ты пропала? Мы тебя обыскались. Что случилось? — начала Олеся с порога.

— Танька у тебя?

— Нет.

— Когда ты ее видела?

— Да что случилось-то? Пройди в дом и не кричи на площадке. Всех соседей разбудишь.

Катя прошла в квартиру. Олеся закрыла дверь.

— Где Танька?

— Дома, наверное.

— Нет ее дома. Я только что была там. В квартире бардак, а на полу валяется труп с простреленной грудью.

— Чей труп? — опешила Олеся.

— Я почем знаю? Мужика какого-то, рядом валяется пистолет. Похоже, он принадлежал Ивану. У Бориса такой же. Они на даче в мишень стреляли. Военные трофеи. И у Олега такой же есть.

Олеся с опустошенным видом присела на стул.

— Только этого нам не хватало.

— Что будем делать?

— Я звонила ей позавчера. Она куда-то торопилась. Сказала, будто ей некогда. Перезвонит, когда сможет. Но так и пропала. Я обиделась и не стала больше навязываться.

— А если ее похитили и убили? — предположила Катя.

— Зачем? Кому она нужна?

— А труп? Он что, с неба свалился?

— Труп надо убрать из квартиры. Если она кого-то шлепнула и сбежала из дома с испуга, то ее все равно найдут. Тогда ни один адвокат ей не поможет. Гадать бесполезно. Потом поздно будет разбираться. Поедем на моей машине. У меня багажник на крыше.

— И куда мы его денем?

— Отвезем за город и закопаем. Надо взять лопаты с собой.

— Хорошо. Согласна. Меня в морг сегодня водили на опознание. Слава богу, Бориса среди трупов не оказалось. Но они устанавливали личности по отпечаткам пальцев. Нам надо снять отпечатки с трупа. И еще сфотографировать его. Возьми фотоаппарат. Я хочу знать, кого она пристрелила.

— Принесешь отпечатки с фотографиями на Петровку?

— Нет. У меня есть знакомый, имеющий доступ к картотеке. И еще. Надо осмотреть тело и определить, есть ли на нем особые приметы. Шрамы, татуировки и прочие детали.

— Я не смогу. Меня наизнанку вывернет.

— Зато я смогу. Не таких страстей сегодня насмотрелась. Поехали.

Собравшись, девушки тронулись в путь. В гараже Катя увидела колесо. Необычное. Оно все еще стояло здесь. Такие стоят на дельтаплане. Укладывая лопаты в багажник, Катя спросила:

— Странное колесо. От чего оно? Олеся пожала плечами.

— Понятия не имею. Олег весь хлам в гараж таскал. Рынок запчастей открывать можно. Чего тут только нет!

— Нет той штуки, от которой это колесо. Я так думаю, что гараж такого размера мог бы подойти для любой моторной хреновины. Интересная мысль.

— И чем у тебя голова забита? Садись в машину, Катюша. Пора ехать.

В половине второго они были на месте. В квартиру Тани Олеся заходила со страхом в глазах.

— А если нас засекут, когда мы его будем выносить?

— У Таньки здоровый кофр есть, в который цирковой реквизит возим на гастроли. Туда и запихнем.

— Как мы поднимем его на машину?

— Поднимем. Надо веревки найти, чтобы ящик по дороге не свалился.

Катя зажгла в комнате свет.

— Ну что стоишь, пугливая коза? Заходи. Глянь на парня, может, ты его знаешь?

Олеся зашла на цыпочках, будто боялась кого-то разбудить.

— Смелей, подружка. Он тебя не укусит.

— Фу, какая вонища.

— Терпи. Мы здесь по делу. Ничего личного. Иди и посмотри, что пропало из Таниных вещей. Где она хранила ценности, документы. Без паспорта никуда не уедешь.

— Знаешь, Катенька, если бы я кого-нибудь пристрелила, то вряд ли вспомнила о паспорте.

— Сразу не вспомнила бы, но, успокоившись, могла вернуться. Этот тип лежит тут не меньше двух дней.

Олеся так и не смогла взглянуть на труп. Тошнота подпирала к горлу. Она раскрыла окно и начала ловить ртом свежий воздух.

— Отойди от окна. Не светись.

— Ночь на дворе. Ни души.

— Займись делом.

Катя взяла фотоаппарат и начала делать снимки. Потом испачкала пальцы трупа чернилами к сделала оттиски на нескольких листках бумаги.

— Посмотри, — окликнула ее Олеся, — ожерелье. А Татьяна говорила, будто не нашла его.

Катя увидела то самое жемчужное ожерелье с крестиком из жемчужин, о котором мечтала Таня.

— Нашла, и молодец. А куда оно могло деться? Мы же нашли свои побрякушки.

— Скоро их придется продать, чтобы хоть часть кредита выплатить банку.

— Не хочу думать о плохом, — сказала Катя, поворачивая труп на полу.

— Паспорт я не нашла. Значит, документы у нее при себе.

— Документы забрать сообразила, а орудие убийства бросила на полу.

— Задним числом легко соображать. На даче у Митрошкина я тоже и пистолет, и фонарь выронила при виде трупа.

Катя поднялась с колен и положила пистолет в свою сумочку.

— Вот тебе еще сюрприз.

Олеся подала Кате тонкий конверт. Внутри лежало три цветных снимка. На всех был изображен Иван с какой-то хорошенькой девушкой. На одном из снимков он катил коляску с ребенком, а девушка держала его под руку.

— Какие будут комментарии? У Ивана нет ни сестер, ни родственниц.

— Потом об этом.

Катя забрала конверт и убрала в сумочку.

— В чулане кофр стоит. Давай притащим его сюда. Пора упаковывать труп. Скоро светать будет. Времени у нас мало.

Кофр сам по себе оказался тяжелым ящиком. Олеся так и не смогла прикоснуться к трупу. Кате пришлось утрамбовывать покойника самой. И только когда крышка захлопнулась, Олеся взялась за ручки.

Им повезло. Второй этаж — не пятый, и на улицу они ящик выволокли. Несколько раз он выскальзывал из рук и падал на ступени. Грохота и шума хватало. Но соседи спали крепко.

Последний этап оказался самым сложным. Надо поднять кофр на крышу машины и установить на поперечины. Двор в форме колодца имел хорошую акустику. Тут каждый вздох слышен.

На лавочке поддеревом спал бомж. Девушки его разбудили. Грязный, невменяемый тип. Но увидев сотню перед глазами, быстро пришел в себя.

Втроем им удалось поднять кофр, поцарапав машину в нескольких местах. Пустяки.

Бродяга получил свою сотню и ушел. Спать он уже не лег. Деньги карман жгли.

Закрепив веревки, девушки сели в машину и уехали.

— Хоронить будем без кофра, — предложила Олеся. — Он слишком большой. Представляешь, какую придется копать яму? Мы к полудню не выкопаем.

— Согласна, белоручка. Что значит не иметь своей дачи. Я все лето копаю и копаю.

— Копаешь! Потом на этом месте картошка растет. А что на могиле вырастет?

Проехали два поста ГИБДД, а Катя была уверена, что их остановят. Так по закону подлости положено. Движения на дорогах никакого, машина с огромным ящиком на крыше у каждого вызовет интерес. Но как-то пронесло.

— Поразительно! — удивилась Олеся. — Если в машине везут труп, то ее обязаны остановить. В каждом фильме это происходит.

— Как бы я радовалась, если бы весь этот кошмар был обычным фильмом.

Далеко уезжать не стали — незачем судьбу испытывать. Третий пост им не миновать.

Сначала свернули на проселочную дорогу, проехали вперед на километр и повернули к лесу. У опушки остановились.

Ящик с крыши скинули и отволокли вглубь метров на двадцать. Достали лопаты и принялись за работу. Земля была мокрой и тяжелой, местность болотистой. Но выбирать не приходилось. Небо начало светлеть, звездочки погасли.

Труп вывалили из кофра в яму и тут же закопали. Ящик отволокли в сторону, метров на двадцать, и оставили в овраге. Заложили могилу дерном, забрали лопаты и ушли.

Из-за горизонта поднималось солнце.

Девушки сидели в машине и тяжело дышали.

— Веселенькая ночка! — протянула Олеся.

— Во всяком случае, мы отвели удар от Татьяны. Заслуживает она того или нет, но обвинение в убийстве мы с нее сняли. Теперь никто ничего не докажет. Нет трупа — нет преступления.

— Как тебя понимать, Катя? «Заслуживает она тогj или нет?»

— Не знаю. Хотела бы я снять с нее второе подозрение в убийстве. Поверить в это трудно, но я думаю, что Таня знала, где спрятана добыча, и решила оставить ее себе. Может быть, парень, которого мы хоронили, — ее сообщник. Один из тех, кто участвовал в расстреле наших ребят.

— Ты соображаешь, что говоришь?

— Соображаю. Ты же знаешь, как Танюха комплексовала из-за того, что у них нет детей. Иван часто упрекал ее в этом. Их брак висел на волоске. А потом у Ивана появилась любовница. Ее зовут Рита. Та самая, что и на фотографии. Молодая, красивая. Она родила ему сына. И все шло к тому, что Иван уйдет от Тани. Узнав о готовящемся ограблении, Татьяна решила принять в нем участие. Не знаю, как она убедила ребят взять ее в дело, но они ее взяли. Татьяна нашла себе помощников. Одного-двух — не знаю. Какого-то мы похоронили. Может быть, она и не ставила себе целью убить ребят. Это сделали другие, без ее согласия, но она точно знала, где лежит добыча. Думаю, что Танюша сейчас неплохо где-то устроилась с кучей денег.

Олеся долго молчала, потом спросила:

— С любовницей мне все понятно. Я бы тоже разозлилась. Но с чего ты взяла, будто Танюха принимала участие в ограблении?

— Все очень просто. Я знаю план ограбления. Он требует специальной подготовки, а потому следствие и буксует на одном месте. Слишком дерзкий трюк предполагалось сделать. Я сама не сразу раскусила этот ход. Но потом поняла, что такой трюк можем сделать только мы. Прыжок с летящего дельтаплана на крышу, где полно антенн, проводов и труб. Простой смертный этого сделать не сможет.

Олеся положила подбородок на руль и долго смотрела вперед.

— О плане тебе Борис рассказывал?

— Сама не дура.

— Молодец, Катюша, хорошо соображаешь. Вот только Таня на крышу не прыгала. Это сделала я. Но где ребята спрятали добычу, никто не знает. Так что твоя версия требует корректировки!