Не ведая преград (СИ)

Глава 50

Джеймс. Империя Велания

Я сцепил зубы и до крови сжал кулаки, чтобы не кинуться за ней в закрывающийся портал. Она ушла в Харом, и не трудно догадаться, к кому именно. Не сдержавшись, я стукнул кулаком по стене, пробив деревянную панель.

Глубоко вздохнув, я взял себя в руки, поборов желание стукнуть по стене еще и ногой. Легче от этого все равно не станет.

Надо уходить отсюда, пока мои родственники и Энджелл не вышли из кабинета и не застали меня здесь. Смотреть на их осуждающие взгляды мне совершено не хотелось. И без того я был себе противен. Никогда я даже подумать не мог, что буду способен ударить девушку. И не просто ударить, а ударить боевой магией! Я вложил в тот удар столько силы, что смог убить бы даже верховного мага! От мысли, что с ней могло случиться, если бы она не успела так вовремя выставить щит, меня до сих пор кидало в холодный пот. Я чуть не потерял ее навсегда! Чуть не лишил жизни любимую!

И я не могу понять, что со мной тогда случилось. Откуда во мне взялось столько ненависти к Лине? Почему это чувство полностью затмило мне сознание, и я не мог себя контролировать? Как ненависть могла настолько завладеть мной, что я не сдержал свою силу? В тот момент я был одержим собственной магией! Это вообще как будто был не я.

Сейчас я снова был уверен, что безумно люблю эту девушку и мои чувства к ней настоящие. Я не представляю, что она может принадлежать кому-то другому. От одной мысли, что кто-то посмеет дотронуться до нее, в моей душе поднимался целый вулкан эмоций. Мне хотелось убить на месте и того, с кем она прошла обряд лигаре, и любого другого, кто решится заявить права на Эвелину. При этом забрать ее к себе и никуда не отпускать. Она должна быть рядом со мной, мне как воздух необходимо слышать ее голос, видеть ее янтарные глаза, в которых отражается весь мир, обнимать ее стройное тело и чувствовать, как меня обнимают в ответ самые нежные руки на свете. Только когда она будет рядом, я буду уверен, что с ней все в порядке, она в безопасности и никто ее не обидит. Я сам смогу защитить ее от всего на свете, но, видимо, не от себя самого…

Но что со мной случилось там, около беседки, почему я так возненавидел ее и ударил боевой магией? Как я позволил этому произойти? Как вообще можно возненавидеть того, кого любишь до безумия, до скрежета в зубах, за кого готов, не задумываясь, отдать свою жизнь? Что это было за помутнение рассудка? Как магия могла завладеть мной? И почему это произошло?

Когда мной овладела неконтролируемая ненависть к Лине, а магия встрепенулась, в моем подсознании скользнула мысль, что она демон, только на демоническую сущность моя королевская магия так реагирует, не принимает представителей этой расы. Но даже по отношению к носителям темного дара у меня никогда не возникало такой бурной реакции. Я испытывал к ним неприязнь, но всегда контролировал и свое поведение, и свою магиюсилу. К тому же, не только я недолюбливаю демонов, они по отношению ко мне испытывают то же самое, у нас с ними взаимная «любовь».

Носители королевской магии несовместимы с демонами, от слова совсем. Если допустить, что Лина демон с несформировавшимся темным даром, и все это время артефактом скрывала от меня свою сущность, моя магия не отреагировала бы на нее, и сама Лина не почувствовала бы никакой неприязни ко мне, так как ее демоническая магия еще не проснулась. Но это никак не могло оказаться правдой. Лина не демон. Я уверен, что она моя истинная пара, а стать истинной для носителя королевской магии демон однозначно не может. Она не смогла бы в силу своей природы полюбить меня, а я не полюбил бы ее. Так что причина моей неадекватности в чем-то ином. Надо только понять, что именно спровоцировало такую реакцию, и не допустить этого впредь! Я лучше умру, чем снова причиню любимой вред.

Тогда я пришел в себя только в бальном зале, и когда понял, что натворил, мне стало мерзко и противно. Чувствовал себя подонком, поднявшим руку на девушку. Да, она не рассказала, что связана с демоном, но ведь она всегда говорила, что мы не можем быть вместе. Вот, значит, в чем причина. Может, из-за ее связи лигаре с демоном моя собственная магия так отреагировала, почувствовала эту связь, скрытую артефактом? Это единственное логичное объяснение. Моя истинная пара связана лигаре с демоном, и поэтому королевская магия отреагировала столь неадекватно себя повела. Только почему это произошло сегодня? Почему до этого моя магия сила упрямо молчала, не замечая этой скрытой связи? Может, действие ее артефакта ослабло, и моя сила магия почувствовала это?

В голове было столько вопросов, ответов на которые у меня не было.

Я не мог понять еще одно, почему Лина, являясь боевым магом, стражем, у которой на интуитивном уровне заложено отвечать на удар, не вступила со мной в бой? Я атаковал ее, а она отступила, не стала драться. Неужели она решила, что за нападение на наследника престола ее уволят со службы? В это как-то плохо верилось, с учетом того, как нагло она вела себя позднее, когда удерживала меня магией на глазах у всей знати Империи.

Я не видел, как она вошла в бальный зал после нападения шитаинов. В ту секунду я радовался, что она во дворе и в безопасности. Во всяком случае я надеялся, что там этих тварей нет. Но когда она возникла из ниоткуда и откинула от меня демона Бездны, убив его одним ударом, я был поражен. Пусть я уже знал, что Лина — страж Отдела Магического правопорядка, и сам не раз наблюдал, как она дерется, но увидеть, как девушка на высоких каблуках и в бальном платье в одну секунду из светской леди превращается в смертельное оружие, было невообразимо. Она на самом деле была опасна, и ей не мешало ни длинное платье, ни каблуки.

Тогда я увидел кровь у нее на спине, и сразу понял, откуда она. Не шитаины ее ранили, а я. Презирая себя за это, я хотел помочь ей вырвать сердце твари, чтобы поскорее отвеззти к целителю, но она проявила характер. Решила показать мне, что усвоила мои слова и будет вести себя как страж! Она воздействовала на меня своей истинной магией, не дав пошевелиться, а я не мог побороть ее силу, слишком много потратил магии в бою! Лина мстила, прикрываясь моими словами, и я впервые почувствовал себя беспомощным. Еще никому не удавалось взять меня под контроль! Мне стало даже интересно, получилось бы это у нее, не будь я настолько ослаблен? Какая магия сильнее, истинная или королевская?

Открыв портал в императорский дворец, я вышел в своем кабинете, устало опустившись в кресло. Я не знал, что делать дальше. Лина связана лигаре с демоном, разорвать эту связь нельзя, иначе один из связанных может умереть. Были случаи, когда демоны не погибали, но они почти всегда теряли силу темного дара или рассудок. А это немногим лучше смерти.

Одно знал наверняка: я не жалею, что объявил о нашей помолвке! Она в любом случае станет моей, и я сделаю все, чтобы разобраться с ее связью избранных! Я не потеряю ее, не могу этого допустить!

Я пребывал в своих мыслях, когда дверь кабинета со стуком распахнулась и на пороге появился мой отец. Видеть его совершенно не хотелось, как и слушать. Но, видимо, мне сегодня не улыбнется побыть одному и обо всем подумать.

— Что за силой она обладает? — с порога произнес отец, проходя в комнату. Спрашивать, о ком он, не имело смысла, и так понятно, что речь идет о Лине.

— Эвелина сильный боевой маг, — ровно ответил я, радуясь, что отец не обладает моей способностью чувствовать правду. Зато он обладал другой способностью, ощущал магический потенциал, даже если тот скрыт артефактом.

— Настолько сильный, что носитель королевской магии не смог справиться с ней? — хмуро спросил он. — Сын, ты — самый сильный маг Империи Велания! Сильней меня, сильнее всех наших предков! И эта девчонка удерживала тебя, как мага-подростка!

— Я очень много магии потратил на уничтожение шитаинов, был ослаблен, — ровно ответил я, мне совсем не нравилось, что отец затронул эту тему. Его заинтересовала магия Лины, и в этом не было ничего хорошего.

— Джеймс, у нее бездонный потенциал! — воскликнул отец. — Я сразу не обратил на это внимание, но когда она сковала тебя своей силой, я просканировал ее! У нее нет предела! Она безумно опасна!

О чем-то подобном я подозревал, и сейчас отец подтвердил мои догадки. Лина — магичка с бесконечным магическим потенциалом.

— Тогда нам несказанно повезло, что она наша подданная, работает на Отдел Магического правопорядка и я с ней помолвлен! — твердо произнес я.

— Ты делаешь вид или действительно не понимаешь? — не унимался отец, который явно не услышал последнюю часть моего предложения. — Эвелина еще слишком молода, как и ее сила. Но лет через десять она станет поистине непобедимой и создаст угрозу для правящей династии. Не должно быть магов, сильнее нас! Сильнее тебя, сын! Сегодня, многие аристократы увидели, что какая-то девчонка победила кронпринца Империи Велания, и это недопустимо!

Я скрестил руки на груди и холодно посмотрел на отца.

— Я знаю прекрасное решение для этого вопроса. Эвелина станет моей женой, и тогда точно перестанет представлять опасность для правящей династии.

Не знаю, как разорвать лигаре, но я однозначно найду решение этой проблемы. Лина станет моей, и я не собираюсь ее никому отдавать. Я обязательно придумаю, как все исправить. А самое главное — вымолю у нее прощение!

Но мои слова явно разозлили Уильяма, его глаза налились кровью, и он сжал кулаки.

— Она никогда не станет твоей женой! Ты разорвешь помолвку! Как ты не понимаешь, ею невозможно будет управлять, она слишком сильна! У нее неблагородное происхождение и плохие манеры! К тому же, Дейвид рассказал, что она прошла обряд лигаре с демоном, и теперь точно не может стать твоей женой! Думаю, мне не надо напоминать, что женой будущего императора может стать только невинная девушка, а не та, которая побывала в постели половины демонов Подземного царства!

Слова отца не просто разозлили меня, а пробудили первобытную ярость. Я выпустил силу, которая отшвырнула императора к стене и придавила, не давая пошевелиться. Даже ослабленный, я был в разы сильнее Уильяма, и он знал об этом.

— Я никому не позволю оскорблять ее! — гневно произнес я. — И если Лина не сможет стать моей женой потому, что я будущий император Велании, то я отрекусь от престола.

— Она связана с демоном, сын! — воскликнул император, меняясь в лице. — Ты никак не можешь это изменить! По законам Харома нельзя разрывать лигаре с демоном!

— Я разберусь с этой проблемой, и не смей мне мешать, или точно останешься без наследника, — отрезал я, выходя из кабинета.

Злость все еще клокотала во мне, и волны силы вырывались наружу, отчего придворные в страхе прижимались к стене. От меня исходило силовое поле, выдержать которое мог только мой отец как носитель королевской магии. На остальных оно действовало крайне неприятно: столкнувшихся с ним отбрасывало как от удара электрической молнией. Это происходило только если я сильно злился, как сейчас, и в такие моменты придворные старались не приближаться ко мне.

Я глубоко вздохнул и взял свою магию под контроль. Никто не должен страдать от моей силы, я и так уже сегодня причинил вред той, кто меньше всего заслуживает этого.

Мои мысли метались вокруг одной проблемы: как разорвать лигаре с демоном, чтобы никто не пострадал. Ответ на этот вопрос я не знал, но одно было мне известно, просто так я не сдамся, если понадобится, то сражусь со всем миром за Лину. И даже если понадобится бороться с самим собой, я это сделаю.

Кажется, об этом меня и предупреждал Оракул, что свою любимую я предам. Вот сегодня это и случилось. Я утратил над собой контроль, магия завладела мной, и я ударил ее. Но я все исправлю и найду способ быть с Линой, даже если против этого будут оба мира!

Глава 51

Эвелина

Сейчас я не сдерживала себя. Боль, злость, обида переполняли меня. Магия клокотала внутри, и я позволила ей выплеснуться. Темный дар отозвался, и золотое сияние окутало меня. Эту силу я тоже выпустила наружу, и стены замка задрожали. Я услышала, как за дверью что-то обвалилось и послышались крики слуг. Но мне было все равно.

— Лина, перестань! — кричал Шелиак, окутывая меня силой своего темного дара. Но я скинула его воздействие. Ему не сдержать меня такими фокусами! — Я не мог поступить иначе!

— ПОЧЕМУ ТЫ ТАК СДЕЛАЛ? — орала я, выпуская новую волну темной силы, которая золотыми волнами расходилась от меня, стены кабинета Повелителя рассыпались мелкими камнями. Такая же участь постигла и окна. Пол и потолок пока были на месте, но дрожали, готовясь обвалиться в любой момент.

— Ты принцесса Тьмы! Наследница престола Харома! Этот принц тебе не пара! Твоя помолвка с ним — абсурд! И возьми под контроль темный дар, пока он не разрушил весь дворец! Успокойся! Давай поговорим!

— Я люблю его, отец! — воскликнула я, немного обуздав свой темный дар. — И скажу тебе больше, скорей всего, Джеймс — моя истинная пара! Пойми, ты не вправе распоряжаться моей жизнью!

Его глаза полыхнули темной силой. Он был готов принять вторую ипостась. Нечасто можно увидеть Повелителя Харома в таком состоянии. Лично я еще ни разу не видела его в демоническом облике.

— Не выдумывай, Лина, это просто увлечение! Ты молода и неопытна, поэтому не можешь отличить влечение от любви! Связь истинных образуется моментально! Хватит выдумывать! Твоей истинной парой никак не может стать наследник престола Велании!

Ну да, он же все знает об истинных! Только ему одному известно, что испытывают, когда по-настоящему любят! Неужели из-за того, что я один раз ошиблась и прошла обряд лигаре с Каусом, мне теперь всю жизнь будут это вспоминать и считать, что я сама ничего не понимаю в чувствах?!

— Почему ты считаешь, что тебе лучше меня известно, что я испытываю к Джеймсу?! Ты говорил, что любишь меня, но сейчас я вижу только расчетливого Повелителя Харома, который печется исключительно о своих собственных интересах! Как ты мог так поступить, даже не посоветовавшись со мной?!

— Я люблю тебя и пытаюсь защитить! С этим парнем у тебя нет будущего, твоя судьба здесь, в Подземном царстве!

— Отец, ты не слышишь меня! — боль съедала меня изнутри, но я уже приняла решение и знала, что делать дальше. — Ты решил, что я не могу или не должна испытывать к кронпринцу Велании сильные чувства, и чтобы он потерял ко мне интерес, подставил меня! Ты позволил Джеймсу считать, что я связана лигаре с демоном! Решил за меня, что для меня лучше! Ты знал, что я не смогу открыть ему правду, не смогу снять кулон и показать, что он скрывает не связь избранных, а демоническую сущность! Тебе все известно о «Карающем мече»! Почему ты так поступил, отец?

— Я действовал только в твоих интересах! Ты не можешь быть с ним! Ваши отношения недопустимы и невозможны! — резко ответил он. — Он не обычный парень, а ты не простая девушка! Заканчивай истерику, и так уже разрушила половину дворца и перепугала всех слуг!

Он грозно смотрел на меня, но его строгий взгляд не подействовал. Я не дрогнула.

— Раз ты считаешь возможным самому принимать решения, что для меня лучше, я тоже больше не стану с тобой ничего обсуждать!

Я выплеснула магию, создавая вокруг себя непробиваемый щит и купол. Да, отец, это щит из разряда верховной магии. Такой щит в моем исполнении не пробьешь даже ты, сильнейший демон. Я призвала ритуальный нож и полоснула себе запястье. Глаза Шелиака расширились, он кинулся ко мне, явно сообразив, что я собираюсь сделать, но я усилила свою защиту, влив в нее еще немного магии. Теперь точно никто его не пробьет. Шелиак ударил по куполу своим темным даром, но, как я и ожидала, тот выдержал.

— Лина, не делай этого, ты не понимаешь, что творишь! Обратного пути не будет! — крикнул он в отчаянии, но меня это не остановило. Окровавленным ножом я стала чертить в воздухе руны, напитывая их своей магией, отчего те загорались золотым светом.

Шелиак снова направил на меня свой темный дар, пытаясь подавить меня демоническими вибрациями, но и это на меня не подействовало. Его вибрации вообще никогда на меня не действовали. Закончив создавать рунные надписи, я перевела дыхание, собираясь завершить ритуал, по окончанию которого меня ничего не будет связывать с Подземным царством.

— Не делай этого, прошу тебя, — прошептал отец, но я не отступила.

Мне было больно, очень больно, но он сам в этом виноват. Никому не позволю превратить меня в орудие своих интриг. Никому. Даже собственному отцу.

Набрав в грудь воздух, я громким и четким голосом произнесла ритуальные слова:

— Я, Эвелина, принцесса Тьмы по крови и праву рождения, отказываюсь от престола Подземного царства Харом! Отныне и вовек!

Руны вспыхнули, принимая мои слова, и нас с Шелиаком накрыло золотой волной. Воздух вокруг задрожал, и само мироздание приняло мое решение.

Обряд отречения от престола был завершен. Теперь я просто полудемон Эвелина и никогда не смогу занять трон Харома. Даже если очень захочу, не пройду рунное посвящение, обязательное при коронации правителя. А без него невозможно стать ни Повелителем Харома, ни императором Велании. Теперь для меня престол Подземного царства недосягаем. Еще не рождались демоны и маги, способные побороть воздействие рунной магии. Но я и не собираюсь пробовать ее преодолеть. Не нужен мне ни престол Харома, ни Велании.

Теперь я сама по себе. Я выбираю себя.

— У тебя больше нет наследницы! Я подданная Империи Велания, и с этой минуты меня ничего не связывает с Харомом! — холодно проговорила я и положила на стол кольцо официального представителя Подземного царства. Шелиак отшатнулся от меня, а его темный дар окончательно погас. Я же открыла портал, собираясь навсегда покинуть ставшие за последний год родными стены замка Повелителя.

— Лина, ты — моя дочь и Харом — твой дом, ты никогда не будешь счастлива вдали отсюда! Прошу тебя, не уходи! Ты уже отреклась от престола, но, умоляю тебя, останься!

Но меня было уже не остановить, не оборачиваясь, я вошла в портал, и через секунду оказалась в своей уютной квартирке в Альтаресе. Всего насколько часов назад я была счастливой девушкой, которая собиралась здесь на первый бал. На мне было самое красивое платье на свете, у меня был отец и любимый, за которого я готова была бороться до последнего. А сейчас я осталась одна. Отец подставил, использовал в своих политических играх, а Джеймс отказался от меня, даже не выслушав.

Глаза наполнились слезами, и я больше не сдерживала их. Рыдая, я опустилась на пол, уже не боясь испортить окончательно уничтоженное платье. Прижав колени к груди, я обняла их. Сейчас мне было очень плохо, и я позволила себе постыдные эмоции. Меня никто не видит и никто не осудит за эту слабость.

А завтра я снова стану собой, боевым магом Эвелиной. Я верну свою жизнь и найду способ стать счастливой.

Глава 52

Эвелина

— Еще одна печать Бездны была сорвана вчера. Кто-то убил охранявших Бездну высших демонов и уничтожил ее. На этот раз пала печать с демонической магией, и причастен к этому высший демон, попытавшийся скрыть свое преступление, проведя обряд, стирающий следы, но демоны Охранного патруля смогли найти остаточный след темного дара и записали его отпечаток в артефакт памяти, — рассказал Дейвид нам с Энджи на следующий день после бала.

Мы все пребывали в плохом настроении. Новость о сорванной второй печати всех шокировала, и это означало, что прорывы Бездны участятся. Теперь шитаинов сдерживала только одна печать, заряженная королевской магией и темным даром.

Утром я и Энджи вместо того, чтобы идти на занятия в Академию, пришли в Отдел, и сейчас сидели в кабинете Дейвида. Мне сегодня не хотелось видеть никого из студентов Академии Аламак. Уверена, они сейчас обсуждают мою помолвку с Джеймсом и перемывают мне косточки. Но больше всего на свете мне не хотелось видеть самого принца. Попросту не знаю, как вести себя с ним. Энджи, видимо, тоже не захотел идти на занятия, и мы столкнулись с ним около двери начальника. Все-таки мысли у нас с ним иногда сходятся.

— Подозреваемых пока нет, — закончил Дейвид. — Поэтому займитесь вплотную Грегом Лосеном, пора уже накрыть это тайное сообщество «любителей» полудемонов! К тому же, пока это единственная зацепка. Мы не знаем, кто стоит за похищениями магичек, но, скорей всего, их магию использовали для срыва первой и второй печати.

Я была согласна с начальником, и не только насчет похищения магичек, но и потому, что надо подтолкнуть Лосена к активным действиям, хватит уже прятаться в тени. Что-то мне совсем надоело учиться в Академии. И надоело строить из себя магичку. У меня еще никогда не было столько проблем из-за того, что скрываю демоническую сущность!

Мы обсудили незначительные детали и уже собирались уйти, как Дейвид остановил меня.

— Лина, как прошла встреча с отцом? — тихо спросил он.

Скрывать не имело смысла, все равно он должен знать, что лишился официального представителя Харома. Теперь я просто поданная Велании, обычный полудемон.

— Я прошла обряд отречения от престола и больше не вернусь в Подземное царство, — сухо сказала я.

Энджи тяжело вздохнул и обнял меня. Я была уверена, он и так догадался, что произошло, но не спрашивал, не хотел лезть в душу. Всегда была благодарна ему в такие моменты.

— Мне очень жаль, детка, — проговорил Энджи через некоторое время. — Значит, остаемся в Велании, я без тебя в Подземное царство тоже не вернусь.

Как же мне повезло, что есть такой друг! Мои глаза защипало от слез, но я сдержалась. Я пообещала себе быть сильной и больше не поддаваться эмоциям.

Дейвид же сидел в своем кресле и пустым взглядом смотрел перед собой, а затем закрыл глаза руками.

— Зачем ты это сделала? Лина, ради чего ты так поступила? — обреченно проговорил он, переведя на меня ничего не выражающий взгляд. — У тебя нет будущего с Джеймсом. Ты же урожденная принцесса Тьмы, и твое место в Хароме.

Все-таки он считает меня недостойной своего племенника. Даже сейчас, когда нас уже не разделяет пропасть из-за наследования престолов разных миров, он продолжает настаивать, что у меня с Джеймсом нет будущего! Я, конечно, сейчас очень зла на Джеймса и не готова говорить о наших отношениях, но отказываться от любви я точно не намерена! И да, я собиралась, как только успокоюсь, все ему рассказать, он должен узнать правду, а не только ее часть! Пока мы не закончим задание с фанатиками, я не могу сообщить ему о свой демонической природе, но объяснить, что в настоящий момент не связана ни с кем лигаре, никто мне не запретит. И он поймет, что я говорю правду.

Дейвид же меня разочаровал. И почему я раньше не замечала в нем такого снобизма? Неужели все это время он притворялся, что относится ко мне как к дочери, а сам считал меня существом второго сорта? Как вообще можно так относиться к людям? В этом плане мне намного ближе были устои Подземного Царства. Там все просто. Если ты сильный демон, то занимаешь высокое положение, если нет, то низкое! Все определяет сила темного дара и то, как ты умеешь ею пользоваться, а не то, кто твои родители.

— Я отказалась от престола Харома и сейчас являюсь обычной поданной Велании, — холодно сказала я. — И если рассматривать людей с точки зрения их родословной, то у меня она весьма неплохая! Я дочь Луизы Шервуд, а это не последний род в Империи! Поэтому не стоит считать меня недостойной кронпринца только потому, что я выросла без родителей! И заметь, я не посягаю на его руку и сердце, а просто констатирую факт! Я не из-за Джеймса отказалась от престола, а потому что не желаю, чтобы кто-то управлял моей жизнью, преследуя собственные цели! Ты воспитал меня так, Дейвид!

Он устало вздохнул и снова прикрыл глаза, а Энджелл крепче обнял. Наверное, так ему казалось, что он защищает меня он зла этого мира.

— Девочка моя, что ты себе придумала? — тепло произнес Дейвид. — Я вовсе не имел в виду, что ты недостойна стать невестой Джеймса. Ты удивительная и уникальная девушка, твое происхождение и воспитание достойны принцессы, которой ты и являешься. Я никогда не стал бы мешать твоим отношениям с Джеймсом, но есть причина, по которой вы никогда не сможете быть вместе.

Он снова тяжело вздохнул, подошел ко мне и сел напротив в свободное кресло.

— Лина, — мягко сказал он. — Я не хотел говорить, поскольку этот не моя тайна. Но ты не оставляешь мне выбора, — он печально посмотрел на меня и продолжил. — Все дело в том, что у королевской магии есть одно свойство: она несовместима с демонической силой. От слова совсем. Она противоположна ей. Пока в тебе не проснулся темный дар, ты это не ощущаешь. Спроси у Энджелла, что он испытывает к Джеймсу? Неприязнь? Так ведь? — Дейвид посмотрел на удивленного полудемона, и тот молча кивнул, соглашаясь.

— Поначалу так и было, но потом, когда мы узнали друг друга получше, он даже стал мне нравится. Не сильно, конечно, — произнес Энджи.

— Энджи, ваше отношение друг к друга предопределили ваши сущности и магия. Носитель королевской магии никогда не полюбит носителя темного дара, так же как и демон не сможет любить представителя этой необычной магии. Так распорядилась природа, — жестоко говорил Дейвид. — Так было заведено изначально, с момента появления королевской магии, чтобы сохранить ее чистоту и уникальность. Носители королевской магии испытывают лишь неприязнь и ненависть к демонам, и наоборот. Они не могут контролировать эти чувства, так как они берут свое начало в самой сущности и тех, и других. Демонам намного легче справляться с этой несовместимостью и поддерживать нормальное общение, а вот для носителей королевской магии — это чрезвычайно сложно. Со временем обладатель королевской магии может привыкнуть к конкретному демону или демонессе и не испытывать в их присутствии непреодолимое чувство неприязни и ненависти, но никогда, Лина, никогда он не сможет полюбить девушку с демонической сущностью. Это невозможно. Как для тебя, так и для него.

Шок. Вот, что я испытывала, слушая Дейвида. Значит, вот почему он был так против моих отношений с Джеймсом, они обречены. У нас вообще нет никакого будущего, и наше социальное положение тут ни при чем. Как только у меня проснется темный дар, и я обрету вторую ипостась, он возненавидит меня, а я его.

Вот почему, когда Джеймс ударил меня, он выглядел одержимым. Так и было. Его подчинила королевская магия, которая отреагировала на мою демоническую сущность. В тот момент мой темный дар впервые в его присутствии вырвался наружу от сильных эмоций. Джей не мог его увидеть, но королевская магия почувствовала противоположную ненавистную силу. А поскольку он сам был взбешен словами Шелиака, это сработало катализатором для его магии. Он не сдержал ее, утратил контроль.

Способна ли я была испытывать еще хоть какие-то чувства? Наверное, нет. Я не могла поверить, что это происходит со мной, что судьба может быть настолько несправедлива. Я не хотела врать себе: я была готова отказаться от всего, лишь бы у меня с Джеймсом появился хоть какой-то шанс на будущее. Если бы была хоть какая-то возможность отказаться от темного дара, от части своей сущности, я бы, не задумываясь, это сделала. Но это невозможно. Я могу артефактом заблокировать темный дар, демонические вибрации, но никогда не изменю свою природу. Я демон, пусть и наполовину, но это навсегда.

— Шелиак ведь знал, что королевская магия несовместима с демонической, да? — глухо спросила я.

Хотя ответ я уже и так знала. Конечно, знал. Поэтому отец так яростно пытался разлучить меня с Джеймсом, сделать меня непривлекательной в его глазах.

— Знал. И прости нас, девочка.

И почему Шелиак ничего мне не сказал? На мое отречение от престола это бы никак не повлияло, я была слишком зла на отца, и до сих пор у меня внутри все полыхало от его предательства! Он в любом случае не должен был так поступать. Надо было рассказать мне правду! Я должна была узнать об этом раньше, до того, как влюбилась в Джеймса! Хотя, если честно, влюбилась я в него с первого взгляда.

— А я почти поверила, что Джеймс моя истинная пара, — глухо проговорила я.

— Нет, Лина, вы не истинная пара, — тихо сказал Дейвид. — Через полгода, когда у тебя проснется темный дар, вы возненавидите друг друга. В лучшем случае, со временем сможете наладить приятельское общение, но о любви между вами не может быть и речи.

Глава 53

Эвелина

Вечером мы с Энджи вернулись в Академию Аламак, но самого принца я так и не встретила. Всем студентам, как и всей Империи, уже было известно, что на королевском балу Джеймс Стеферсон объявил о своей помолвке со мной, и адепты то и дело кидали на меня заинтересованные взгляды и перешептывались.

На утро ко мне пришел Энджелл с какой-то газетой.

— Почитай, что пишут, — хмуро сказал он, протягивая печатное издание.

На первой полосе было сразу несколько моих фотографий, где я танцую с Шелиаком, Джеймсом и императором. Читать не хотелось, но я все же развернула газетенку.

«Кронпринц Империи Велания Джеймс Стеферсон обручен! Но кто же его избранница?

Дорогие читатели, на королевском балу произошло историческое событие! Наш кронпринц Джеймс Стеферсон объявил о своей помолвке! Да-да! И спешу первой сообщить вам, что его избранницей стала некая мисс Эвелина Миллер, студентка пятого курса факультета Боевой магии Академии Аламак!

Думаю, вам всем интересно, кто же такая эта Эвелина Миллер, и я хочу обрадовать вас, что за столь короткое время у меня получилось многое разузнать о таинственной избраннице нашего Джеймса! Итак, начнем…

На бал Эвелина Миллер прибыла с неким мистером Энджеллом Клэптоном, который, как и она, является студентом пятого курса факультета Боевой магии Академии Аламак, и по совместительству ее женихом! Вы не ослышались, и я не опечаталась! Студенты Академии подтвердили, что Эвелина и Энджелл еще пару недель назад были обручены, о чем свидетельствовали их обручальные браслеты! Да и сами молодые люди не скрывали свои намерения пожениться, но в Академии Аламак, что-то пошло не так…

Эвелина оказалась девушкой свободных нравов, и стоило ей появиться в Академии, где, как вам известно, проходит обучение наш любимый Джеймс, она тут же поменяла свои предпочтения, выбрав своей целью нашего кронпринца! У нее получилось весьма быстро сблизиться с ним, и их общение зашло далеко за пределы допустимого! Ее бывшая соседка по комнате рассказала, что мисс Миллер никогда не ночевала в своей кровати и приходила только под утро. Кроме того, есть свидетели, которые подтвердили, что ночи Эвелина проводила даже не в комнате своего жениха, а в спальне Джеймса Стеферсона!

Можно, конечно, осудить Эвелину за такое поведение, но кто же из девушек не желал бы оказаться на ее месте? Наш Джеймс не только завидный жених, но еще и красавчик, каких поискать!

Сама же Эвелина обычная девушка из семьи простых рабочих, которая выросла в северной деревушке. И ее стремление как можно лучше устроиться в жизни вполне понятно. Кто же посмотрит на какого-то Энджелла Клэптона, когда рядом настоящий принц?

Но охотница за богатыми женихами не остановилась ни на мистере Клэптоне, ни на Джеймсе Стеферсоне! Этих двоих ей оказалось мало! Она решила закинуть свои сети на Повелителя Подземного царства Харом, демона Шелиака! Да, да, да!

Именно с ним она танцевала первый танец на королевском балу! И надо заметить, активно с ним кокетничала! Странно, правда?

Никому не известная девушка вдруг появляется в высшем свете и сразу привлекает к себе столько внимания высокопоставленных лиц!

Остается только гадать, какие отношения ее связывают с Повелителем Шелиаком и почему это не остановило Джеймса Стеферсона от объявления помолвки со столь «достойной» девушкой!

А, может, мисс Миллер использовала не только женские чары и всевозможные части тела, чтобы влюбить в себя нашего Джеймса? Может, это магия? И наш принц пал жертвой не женских чар, а магических?

На королевском балу произошло еще одно событие, которое может помочь ответить на этот вопрос. Случился прорыв Бездны, и несколько шитаинов напали на императорский дворец…

Но и тут не обошлось без Эвелины Миллер. Она помогла стражам Отдела Магического правопорядка уничтожить тварей Бездны, при этом показав прекрасное владение боевыми искусствами. И не только…

Эвелина своей магией смогла полностью взять под контроль нашего кронпринца Джеймса Стеферсона! И это невообразимо! Наследники императорской династии обладают особой магией, сила которой не знает себе равных! Как у обычной девушки из сельской глубинки могла оказаться столь мощная магия? А что, если именно с ее помощью она и заставила принца объявить о помолвке, навеяв ему чувство влюбленности?

Интересно, правда?

Как нами может править тот, кто находится под воздействием чьей-то магии? А, может, у него настолько посредственная сила, что его способен одолеть любой среднестатистический маг? Как Джеймс собирается претендовать на престол Империи Велания, если не может справиться с собственной невестой?

Думаю, они должны пройти обряд в рунном круге силы, чтобы развеять все наши сомнения! Вы же согласны со мной?

До скорых встреч!

Вечно Ваша. Николь Колинг».

Мое и без того паршивое настроение окончательно испортилось. Кто такая эта Николь Колинг? И почему она позволяет писать такие вещи про наследного принца? Я уже молчу про себя, я никому не известная магичка, которую можно облить грязью, но Джеймс будущий император! Она что, совсем ничего не боится?

— Надо поговорить с Дейвидом, — твердо произнесла я, сжигая мерзкую газетенку со всей ее гадостью.

Так мы и сделали, и вместо занятий отправились в Отдел Магического правопорядка. Своего начальника мы застали в его кабинете. Он хмуро курил мятную сигару, читая «Императорский ежедневник», в котором и была опубликована скандальная статья Николь Колинг.

— Так и знал, что вы скоро появитесь, — вместо приветствия сказал шеф, когда мы расположились в своих любимых креслах, напротив его стола.

— Что будем делать? — спросил Энджелл, кивая на газету.

— Это политика, Энджи, — произнес Дейвид. — Надо давать опровержение. Что скажешь, Лина?

Он проницательно посмотрел на меня, и я тяжело вздохнула. Это я виновата в том, что на Джеймса пала тень слабого мага. Я действовала на эмоциях и хотела поставить кронпринца на место, когда взяла его под контроль своей силой, при этом совершенно не подумав о последствиях. И вот, они не заставили себя ждать.

— Я дам интервью, — твердо сказала я. — Объясню подданным, что произошло при сражении с шитаинами и по какой причине моя магия смогла подчинить Джеймса. Он был ослаблен, использовал слишком много королевской магии, чтобы одолеть врагов, поэтому так и произошло.

Дейвид внимательно на меня посмотрел и закурил новую сигару. Как же я ненавижу эту вонь! Даже не оборачиваясь в сторону окна, привычным движением распахнула его створки, впуская в комнату свежий воздух.

— Повторяю, Лина, это политика, — медленно произнес он. — Рано или поздно всем станет известно, что ты не обычная магичка, а принцесса Тьмы, пусть и отказавшаяся от престола. Ты не можешь во всеуслышанье заявить, что твоя сила слабее королевской магии, это кинет тень на правителя Подземного царства. Его дочь не может быть слабее наследника престола Велании. Надо было осмотрительней использовать свою магию на глазах у придворных. Тем более в отношении представителя правящей династии.

Я скрипнула зубами. Знаю и без него, что совершила глупость. Значит, мне ее и исправлять.

— Я и сама не знаю, чья магия сильнее его или моя, и уж точно это неизвестно никому из подданных Империи Велании и Харома! — произнесла я. — Несправедливо обвинять Джеймса в слабой силе только потому, что он истратил больше половины своего резерва на сражение с шитаинами, а я нагло воспользовалась этим!

— Мне сложно осуждать тебя за это, — мягко сказал Дейвид. — Он обидел тебя, и ты отреагировала соответственно ситуации. Мне придется рассказать императору о твоем происхождении. Все равно это скоро и так станет достоянием общественности. Сомневаюсь, что нам удастся надолго сохранить в тайне, кто такая Эвелина Миллер.

Я кивнула, пусть говорит. Может, Уильям Стеферсон расскажет об этом Джеймсу, и одной проблемой станет меньше.

— Дейвид, я не хочу, чтобы Джеймс потерял право на престол из-за меня, — сказала я. — Он станет хорошим императором. Я дам интервью и развею сомнения по поводу его силы.

— Это будут только слова, — устало произнес начальник. — Боюсь, что подданные Велании теперь будут требовать от вас прохождения обряда в рунном круге силы.

Я тяжело вздохнула. Какая же я дура. За один день отказалась и от своего престола, и поставила под удар право Джеймса на трон Велании. У меня прям талант оставлять миры без законных правителей!

— Если другого выбора нет, пусть сразятся в рунном круге силы, — предложил Энджи.

Дейвид задумчиво посмотрел на него, а я снова тяжело вздохнула. Не было у меня никакого желания проходить этот обряд. Начальник прав, это слишком политический вопрос. Пусть я и отреклась от престола, но я представитель правящей династии Харома, а Джеймс — наследник престола Велании. Кто бы не проиграл по итогу этого обряда, это ослабит один из миров. А я не желала таких проблем ни Империи, ни Подземному царству.

— Энджи, как только Лина вступит в этот круг, руны не позволят ей занизить свою мощь, то же самое произойдет и с Джеем, — сказал Дейвид, внимательно смотря на полудемона. — Это сражение магий, и от них обоих тут ничего не будет зависеть. Рунная магия обнажит их магический потенциал, и они никак не смогут этому помешать. Они утратят контроль над собственной силой, та вырвется наружу неудержимым потоком, после чего руны решат, чья же магия сильнее.

Я это и так знала. Всем известно, что такое сражение в рунном круге. Этот обряд проходили маги, когда были сомнения, что на магическом поединке кто-то из соперников применял артефакты для усиления своей мощи или мешал своему противнику нечестным способом.

— Повторю, Дейвид, никому не известно, кто из нас сильнее, — сказала я. — И я не уверена, что моя сила одолеет королевскую магию. То, что вытворяет сила Джеймса, не поддается никакому объяснению. Он однозначно не слабее меня.

— Твоя сила, детка, тоже не поддается никакому объяснению, — хмыкнул Энджи. — Я поставлю в этом сражении на тебя.

Я криво улыбнулась другу. Он это сделает только потому, что ему не нравится носитель королевской магии. В нем говорит демон и природное упрямство.

— Так ты согласна пройти обряд в рунном круге? — спросил Дейвид, пристально наблюдая за мной.

— Мне не нравится эта идея, — хмуро сказала я.

— Если честно, мне тоже, — произнес Дейвид. — По итогу проиграют либо Империя Велания, либо Подземное царство Харом.

Я это понимала, как никто иной.

— Тогда пусть решение принимают правители обоих миров, — произнесла я, и начальник кивнул.

— А кто вообще такая эта Николь Колинг? — с раздражением сказал Энджи. — Ей не страшно писать такие вещи про наследника престола Велании? Почему ее газетенку просто не закроет император?

Дейвид хмыкнул и потушил сигару.

— Она сестра нашей императрицы Дарии, — не менее раздраженно сказал начальник. — А Уильям идет на поводу у своей супруги, и ни за что не сделает то, что расстроит его любимую. Дария же считает, что Николь — это голос народа, и к ее мнению стоит прислушиваться. Вот такой вот замкнутый треугольник.

Теперь понятно, какая высокопоставленная «крыша» у этой журналистки!

— Идиотизм, — фыркнул полудемон. — Она же облила грязью не только Лину, но и самого Джеймса, а он, как-никак, сын Дарии!

— Сейчас точно нельзя прикрывать ее издательство, — сказала я. — Подданные воспримут это за подтверждение всего, что она написала!

— Ты права, — кивнул Дейвид и строго посмотрел на меня. — Меня еще кое-что заинтересовало в этой статье. Ты что, правда проводила ночи в спальне Джеймса?

Я застонала. Тоже мне, нашелся блюститель морали! Мой друг затравленно потупил взгляд. Тот инцидент, когда я оказалась в спальне Джеймса, произошел по вине Энджи, который не умеет читать этикетки с вином! Но сдавать друга я не стала.

— Не ночи, а одну ночь, — хмыкнула я, и поймав осуждающий взгляд Дейвида, добавила. — Между нами ничего не было, мы просто спали.

— Лина, твое поведение недопустимо для девушки твоего статуса, — строго произнес Дейвид. — Не забывай, кто ты есть на самом деле! Даже отказавшись от престола, ты остаешься принцессой Тьмы!

Глава 54

Эвелина

В Академии все было, как и я ожидала. Я стала главной новостью. Все обсуждали мою помолвку с Джеймсом и гадали, будет ли она расторгнута или нет. Многим не давали покоя мои странные отношения с Шелиаком, и меня считали чуть ли не его любовницей, поскольку первый танец я танцевала с ним, а не с Джеймсом…

Ко мне то и дело набивались в друзья и подруги те, кто раньше даже не смотрел в мою сторону, и всячески заискивали. Теперь я стала для них интересной, и все хотели быть ближе к невесте кронпринца Велании, даже несмотря на грязь, которой меня облила Николь Колинг. Меня же от столь кардинальной перемены поведения студентов коробило. Ненавижу подлиз!

Меня удивляло только то, почему никто не обсуждает нападение шитаинов? Лично для меня эта тема была более интересной. Пусть никто не пострадал, но мне казалось, что это событие перекрывает все танцы с правителями, их отпрысками и помолвку, пусть даже с наследным принцем!

После бала я Джеймса не видела. В Академии он не появлялся. Найджел его тоже не видел, и как я поняла по интонации, с которой он об этом говорил, общаться с принцем ему явно не хотелось. Подобная реакция со стороны двоюродного брата меня конкретно удивляла. Когда он заступился за меня перед Джеймсом, я была поражена его поступком и благодарна ему за это. Но я ни в коем случае не хотела, чтобы его отношения с братом испортились. Надо признаться, раньше за меня заступался только Энджелл, все остальные считали, что я сама могу за себя постоять и не нуждаюсь в помощи. На самом деле, эту мысль мне вбивали годами, внушали, что я должна рассчитывать только на себя, и никогда не надеяться на чью-то поддержку. И поэтому, после той пламенной речи Найджела в кабинете Дейвида я стала считать его своим близким другом. Причем таким же, как и Энджелл. Мне нравился этот парень, и я доверяла ему. Пусть мы знали друг друга всего ничего, но за то время, что провели вместе, я искренне привязалась к нему.

На следующий день после выпуска «Императорского ежедневника» Дейвид прислал сообщение, что император и Шелиак согласны, чтобы я и Джеймс сразились в рунном круге. Оба правителя не сомневались, кто победит. Вот только Шелиак считал, что это буду я, а Уильям ставил на Джея. Я же не торопилась соглашаться на подобный ритуал, и решила вначале обсудить это с Джеймсом. То, что наши отцы согласны, прекрасно, но я не хочу еще больше подставить Джея очередной неосмотрительной выходкой.

Вместо этого я решила действовать по-своему, и согласилась на интервью с Николь Колинг, которая завалила меня и Энджелла письмами с просьбой прокомментировать ситуацию.

В назначенный день я встретилась с журналисткой в кабинете у нашего декана Шона Квита. Он сочувственно посмотрел на меня и оставил наедине с Николь, у которой глаза горели от предстоящей сенсации.

— Присаживайся, мой дорогая, — сладко пропела магичка, указывая на кресло напротив себя. — Нам столько с тобой надо обсудить. Ты такая знаменитая и такая загадочная!

Я еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. Обсуждать с ней я собиралась только один вопрос — силу Джея. Ничего более она от меня не услышит, пусть даже не мечтает.

— Миссис Колинг, я хочу сделать короткое заявление, чтобы прояснить один момент в Вашей статье. И перед тем, как начну, мне нужно, чтобы Вы подписали обязательство, что мои слова будут напечатаны в «Императорском ежедневнике» слово в слово, как я скажу, без интерпретаций и дополнений, — твердо произнесла я, и протянула ей документ, подготовленный специально для этой встречи.

Дейвид помог грамотно составить текст договора, чтобы у скандальной журналистки не осталось возможности выкрутить мои слова в свою пользу и преподнести их не в том смысле, который я в них сложу.

Взяв документ, Николь разочаровано вздохнула, но подписала его.

— Теперь приступим? — спросила она, протягивая подписанный договор, обязывающий ее напечатать мои слова без изменений и корректировок.

— Да, — кивнула я, и Николь включила записывающий артефакт. — Я хочу прояснить одно событие, которое произошло на королевском балу, — глаза журналистки засияли, и я продолжила. — Произошел прорыв Бездны, и на императорский дворец напали шитаины. Наш кронпринц, как и подобает наследнику престола Велании, стал на защиту своих подданных и вступил в сражение с порождениями Бездны. Ни для кого не секрет, что на шитаинов не действует наша магия, но сила Его высочества Джеймса Стеферсона настолько велика, что он смог сразить их магически, но для этого он истратил половину своего магического резерва. В тот момент, когда я вошла в бальный зал и подключилась к боевым магам, Его высочество был магически ослаблен, поэтому у меня получилось остановить его. В тот момент я испугалась, что он полностью опустошит свой магический резерв, и применила к нему свою силу. Хочу пояснить, что у меня получилось так воздействовать на нашего кронпринца исключительно потому, что он был магически ослаблен сражением с шитаинами. И если кто-то сомневается в силе наследника престола Велании и считает, что я смогла его одолеть, потому что у него слабая магия, могу разуверить в этом каждого. Ни у кого не получится одолеть магией порождения Бездны, но Джеймсу Стеферсону это оказалась по силам. А если кто-то еще сомневается в магических способностях кронпринца, могу посоветовать этим людям самим сразиться с шитаинами с помощью магии. Думаю, на этом все вопросы по поводу силы наследного принца Империи Велания будут исчерпаны.

Я специально не стала говорить, что Джеймс сильнее меня. Во-первых, я и сама этого не знала наверняка, а, во-вторых, Дейвид прав, я не просто магичка, а принцесса Тьмы. Я не могу во всеуслышанье заявить, что моя сила слабее магии наследника престола Велании. Это будет некорректно по отношению к демонам и моему отцу, как бы я зла на него ни была.

— Эвелина, раскройте нам секрет, почему Джеймс назвал Вас своей невестой? — оживленно спросила Николь. — Что происходит между Вами? И как Вы собираетесь пройти обряд посвящения на родовом артефакте Стеферсонов и стать нареченной кронпринца, если уже не являетесь невинной?

Ну что ж, на этом мое интервью можно считать оконченным. Моя личная жизнь и отношения с Джеймсом никого не касаются. Я поднялась, собираясь покинуть кабинет декана.

— Без комментариев, — ответила я и уверенно вышла, оставив журналистку в полной растерянности.

Глава 55

Эвелина

Николь Колинг опубликовала мое интервью на следующий день. Слово в слово. Она дополнила, что мисс Миллер отказалась отвечать на другие вопросы, но она ни за что не сдастся и обязательно выяснит все, что так интересует ее читателей.

Я скептически ухмыльнулась, пусть выясняет. Рано или поздно всем и так станет известно, кто я на самом деле. Моя помолвка с Джеймсом все равно будет расторгнута. Я — демон, а он — носитель королевской магии. Вот бы существовал какой-то способ побороть его магию или мою сущность! Но для начала мне нужно раскрыть ему правду о себе, и уже потом решать, что делать дальше.

Вот только Джеймс в Академии так и не появлялся.

Почти все время на занятиях, мы проводили втроем: я, Найджел и Энджелл. На стажировке в Отделе Магического правопорядка мы также обучались под иллюзией, но больше не посещали нудные лекции Стива, вместо этого Дейвид стал поручать нам работу стражей. Думаю, он это сделал ради своего сына, так как хотел, чтобы тот быстрее адаптировался к реальной работе стражей. Он все еще считал, что после окончания Академии Найджел пойдет на службу в его Отдел. Вот только у его сына на свою жизнь были совсем другие планы. Он так и не оставил свою идею — после окончания Академии переехать жить в Подземное царство.

Каждое утро я просыпалась с мыслью, что сегодня встречу на занятиях Джеймса. Эта мысль одновременно повергала меня в ужас и трепетное волнение. Я даже не представляла, как вести себя с принцем и что делать, когда мы встретимся, но при всем этом я страшно скучала по нему. Я много думала, что сказать ему при встрече, но так и не решила, как лучше поступить. Врать ему нельзя, все равно почувствует это. Я могла бы рассказать ему, что не связана ни с кем лигаре, но в этом уже не было никакого смысла. Пусть лучше думает, что я несвободна. Мы все равно не можем быть вместе из-за свойства королевской магии, которая не принимает демоническую сущность. Во всяком случае, пока не разберемся, есть ли способ как-то это исправить.

Кстати, я аккуратно спросила о королевской магии у Найджела, и оказалось, что так и есть: из-за конфликта магий Джеймс плохо уживается с демонами. Я проверяла слова Дейвида не потому, что не доверяла ему, просто в последнее время я стала слишком подозрительной.

Но это не все новости. Мой темный дар в последнее время как будто сошел с ума. Я теперь все время носила кулон с черным бриллиантом, служивший иллюзорным артефактом, заряженным истинной магией, без него меня сразу же охватывало золотое свечение. При этом мне приходилось заряжать свой артефакт каждый день, а иногда и дважды в день. Энджелл всерьез переживал за меня, такое поведение несформировавшегося темного дара было необычным.

Мы вместе перевернули всю студенческую библиотеку в поисках ответов, но так ничего и не нашли. Друг спускался в Подземное царство, чтобы спросить о моей силе у своего отца, но тот только развел руками. Никто с таким раньше не сталкивался. Похоже, это еще одна загадка моей силы. И почему у меня все не как у обычных людей и демонов?

Меня успокаивало лишь то, что ждать совершеннолетия осталось недолго. Через десять месяцев мне исполнится девятнадцать, мой дар раскроется, и я смогу его полностью контролировать.

Внедриться к фанатикам из сообщества «Вестники судьбы» у нас с Энджи не получилось. Грег Лосен и его дружки сбегали от нас, как от шитаинов, стоило нам только появиться на их горизонте. Стоило мне или Энджеллу показаться на горизонте, как они исчезали. Пообщаться можно было только на занятиях, и я даже попробовала с одним из приятелей Грега потренироваться в паре. Но стоило тому понять, что драться придется со мной, ему резко стало плохо, и он поспешно покинул тренировку. Видимо, я все-таки перестаралась, когда раскидывала их во дворе под воздействием регрийского вина.

Раз план внедриться внутрь сообщества провалился, было решено действовать снаружи. Мы с Энджи стали появляться в Ригрейме, прикрывая свою внешность иллюзией, но снимая артефакты, скрывающие демонические вибрации. Таким образом, в Ригрейме стали появляться абсолютно обворожительные полудемоны, которые были совершено не похожи на Эвелину и Энджелла. При этом мы все делали, чтобы нас максимально заметили студенты. Ходили в студенческие бары, привлекали к себе внимание, покупая дорогой алкоголь и угощая адептов. Я вызывающе одевалась в обтягивающую кожу и призывно танцевала эротичные танцы. Энджи всегда приезжал на дорогом автокаре и флиртовал направо и налево, даря дорогие подарки молоденьким девушкам. Не прошло и двух недель, как о нас поползли слухи по Академии.

Мы следили за Грегом и его дружками и видели, как те стали чаще куда-то уходить после занятий и шептаться в столовой. Они явно к чему-то готовились, и мы знали, к чему именно. Их целью были мы сами.

Сегодня я сидела в баре «Сияние звезды» и потягивала алкогольный «мохито» через трубочку. Энджелл танцевал с какой-то молоденькой студенткой, которая была уже по уши влюблена в него. Она то и дело хихикала и призывно стреляла глазками. От вида этой слащавой мадам мне захотелось выпить что-нибудь покрепче. Убейте меня, если я когда-нибудь стану так глупо улыбаться!

— Можно познакомиться с такой милой леди? — раздался мужской голос справа от меня. Я обернулась и едва не поперхнулась своим напитком. Это был Харли Пин. Тот самый друг Грега Лосена! Член сектантского клуба антилюбителей полудемонов! Ну наконец-то рыбка клюнула на приманку!

Я соблазнительно улыбнулась и закинула ногу на ногу.

— При одном условии, ты не дашь мне скучать этим вечером, — сказала я, добавив в голос хрипотцу, чтобы он не узнал во мне Эвелину Миллер.

— В этом можешь не сомневаться, — он подмигнул мне и выразительно уставился на мой вырез декольте. Я поборола желание скривиться. — Меня зовут Харли, а тебя?

— Кристи, — назвала я свое вымышленное имя, а парень уже присел за мой столик и позвал официанта.

Пока он делал заказ, я наблюдала за Энджеллом, который сейчас был здесь под легендой моего брата. В принципе, два полудемона могут быть единоутробными братьями и сестрами, если их мать-магичка рожала от разных демонов. Друг подмигнул мне, он увидел, кто на меня клюнул и приблизил нас к заветной цели.

Возможно, уже сегодня сектанты предпримут попытку убить меня. Сейчас мы мило пообщаемся, а потом Харли предложит мне прогуляться, и где-нибудь в темном закоулке Ригрейма «Вестники судьбы» устроят мне засаду.

Мы были готовы к этому, и я улыбнулась Энджи, давая понять, что все по плану.

— Кристи, что такая очаровательная девушка делает здесь, в Ригрейме? — спросил Харли, затягиваясь сигаретой. Я снова поборола желание поморщиться. Ненавижу табачный дым. Но на его вопрос у нас с Энджи уже был приготовлен замечательный ответ. Такой, чтобы дать понять сектантам, что я именно та, кто им нужен, и при этом, чтобы это не выглядело подозрительно в их глазах.

— У меня с братом, — я кивнула в сторону своего друга, — есть здесь кое-какие дела, но рассказать о них я не могу, — загадочно произнесла я. — Но мы здесь ненадолго.

Глаза Харли загорелись, он явно сообразил, что раз я полудемон и нахожусь здесь по каким-то делам, о которых не могу говорить, то я определенно страж Отдела Магического правопорядка, то есть именно та, кого они и должны были выманить своей незаконной деятельностью.

— У каждого свои тайны, — сказал сектант, улыбаясь мне в тридцать два зуба. Я ответила ему такой же улыбкой, но она тут же сползла с моего лица, поскольку у меня в груди вспыхнула золотая роза.

Это значило только одно. Джеймс где-то рядом. Окинув взглядом бар, я увидела, как в бар входят четверо парней, но никто из них не был похож на принца. Один парень оглядывался по сторонам, всматриваясь в лица посетителей. Я перешла на магическое зрение и убедилась, что этот парень скрывает свою внешность иллюзией. Это был Джеймс. И это значит, надо убираться из бара, пока он не понял, кто я. Если это случится, «Карающий меч» может запросто прикончить меня прямо здесь! А мне совершенно не хочется умирать столь глупой смертью!

— Извини, Харли, но мне пора, — проговорила я, вставая. — Было очень приятно познакомиться.

Он явно удивился и поднялся вместе со мной.

— Что-то случилось? Может, мы завтра встретимся?

— Буду рада, — я быстро ухватилась за эту мысль, проигнорировав первый вопрос. Пусть сейчас Джеймс не может меня узнать под иллюзией, да еще и с демоническими вибрациями, но если он задействует свою королевскую магию, нашей конспирации придет конец. — Давай в восемь на площади около фонтана?

— Хорошо, — он окинул меня сальным взглядом, и я выдавила из себя улыбку.

Маневрируя между столиками и танцующими парочками, я пробралась к Энджеллу, который продолжал обниматься со слащавой девушкой. Немного грубовато я схватила его за руку и, не обращая внимания на возмущенные взгляды девицы, потянула своего «брата» на выход. Нам надо как можно быстрее уйти отсюда. Пламя огненного цветка в груди разгоралось, и я не сомневалась, что Джеймс испытывал тоже самое. Он знает, что я где-то здесь.

Выходя из бара, мы столкнулись с Найджелом, который невозмутимо прошел мимо, но затем обернулся и застыл, заинтересованно разглядывая нас. Я поймала его взгляд и прочитала в нем удивление, граничащее с шоком. Он оторопело смотрел на меня, как будто не верил своим глазам. Сглотнув, я отвернулась и толкнула дверь, скрываясь за ней.

Найджел никак не мог узнать нас, иллюзии создавала я своей истинной магией, и увидеть ее мог только Джей! Если только интуитивный дар не подсказал Наю, кто мы такие! И что-то мне подсказывало, что именно так и произошло! Най понял, что это были мы, я прочла это в его взгляде! Но что он сам здесь делает? Пришел сюда, чтобы поговорить с братом?

— Что случилось, Лина? — тихо спросил Энджелл, когда мы вышли на улицу и сели в его автокар.

— Там Джеймс, я почувствовала его, — в сердцах сказала я, располагаясь на мягком диване автокара. — Что он здесь делает? Две недели его не было, и вдруг появился в самый неподходящий момент!

Энджелл недоверчиво посмотрел на меня.

— Ты серьезно? Чего это ему здесь понадобилось? И как, собственно, ты смогла его почувствовать?!

Я раньше не говорила ему об огненном цветке, это казалось мне слишком личным. Но, кажется, пришло время признаться.

— Когда Джеймс рядом, у меня в груди загорается огненная роза. Поэтому можешь не сомневаться, он в том баре. И он тоже знает, что я была там, потому что с ним происходит тоже самое!

Друг ошеломлено смотрел на меня.

— Ладно, — наконец сказал он, и я была ему признательна, что он не стал смеяться над огненным цветком у меня у груди. — Но что он здесь делает?

— Не знаю, может, ему надо поговорить с Найджелом? — предположила я. — Но нам сейчас лучше уехать.

— Почему этот принц все время все портит! — возмутился друг, заводя автокар.

— Сама хочу узнать, что он тут делает. Но у нас появилась еще одна проблема, — хмуро сказала я. — Думаю, Найджел понял, что мы полудемоны. Видел, как он посмотрел на нас? Уверена, его интуитивный дар что-то подсказал ему, когда он прошел мимо!

Энджелл устало откинулся на диван, задавая маршрут движения автокару. Наш путь лежал в Альтарес, где у друга был небольшой дом. Именно там он парковал свое безумно дорогое транспортное средство, на которое велись практически все девушки.

— Не исключено, — проговорил он. — Нам надо быстрее заканчивать с сектантами, Лина, мы уже на грани разоблачения. И я уже давно устал притворяться обычным магом. Хорошо, что Дейвид хотя бы снял с нас обязанность защищать своего племянника. Я бы его точно уже прикончил.

Я вымученно улыбнулась. На самом деле я и сама устала притворяться магичкой. Если Най понял, кто мы, благодаря своему дару, «Карающий меч» ничего нам не сделает, в этом нет нашей вины. А вот если бы Джеймс узнал меня из-за огненного цветка, здесь была бы моя вина, как стража, который не предпринял меры к конспирации, поскольку мне было известно о нашей совместной особенности чувствовать друг друга. И непонятно, как бы отреагировал карающий артефакт.

— Энджи, у меня есть хорошая новость. Я завтра в восемь вечера иду на свидание с сектантом.

— Прекрасно, — кровожадно улыбнулся Энджелл. — Если повезет, завтра у нас последний день в Академии Аламак. И последний день, когда мы скрываем свою демоническую сущность!

Глава 56

Джеймс

Мне надо было поговорить с братом, это было очень срочно. Две недели я искал решение самой сложной задачи из всех, что ранее мне приходилось разгадывать, и я нашел его. Теперь я знал, как должен поступить. Но мне нужна была помощь Найджела.

Весь день я пытался связаться с ним через артефакт связи, но он игнорировал меня. До тех пор, пока я не написал, что это касается Лины, тогда брат согласился встретиться со мной в баре «Сияние звезды» в Ригрейме.

Но стоило мне зайти в бар, я почувствовал, как вспыхнул огненный цветок, обдавая жаром желания обладать одной единственной девушкой. Линой. Я любил ее больше жизни. Как я мог даже допустить мысль, что смогу жить без нее? Мне в этой жизни больше ничего не нужно, если ее не будет рядом.

Я недавно прочел ее интервью для «Императорского ежедневника», и меня до глубины души тронуло, как она пыталась защитить меня от нападок за слабую магию. Меня самого слова журналистки нисколько не расстроили, пусть пишет, что хочет, моя сила никак не попадала под категорию слабой. Отец все это время настаивал на сражении в рунном круге, и чтобы он отстал, я согласился. На самом деле меня это сражение совершенно не волновало. Если брат согласится помочь, я утрачу свою силу магию и все права на престол.

Хотя, в глубине души, мне было интересно, кто бы победил, она или яее истинная магия или моя королевская. Даже если моя магия уступит ей в силе, это будет не смертельно и не стыдно. Истинная магия уникальна, и едва ли кто-то сможет поспорить с этим. Только нужно подправить законы Велании и отменить закон, обязывающий истинных магов проходит обряд «Вечной печати». Моя Лина не в коем случае не должна пострадать, если вдруг правда о ее силе станет общеизвестным фактом. Это я собирался сделать в самое ближайшее время, пока еще являюсь кронпринцем и обладаю определенной властью.

Сейчас же все мысли отошли на задний план, я стал отчаянно оглядываться, желая встретиться со взглядом янтарных глаз, таких родных и таких любимых, но не находил свою Лину. Она точно была здесь, но под иллюзией. Я стал всматриваться в каждую девушку в баре, не сомневаясь, что узнаю свою любимую, какой бы иллюзией та не прикрылась.

Но мое внимание почему-то привлекла только одна девушка, и Лина ей быть никак не могла. Это была демонесса, а точнее, полудемонесса. Смуглая кожа, черные волосы и откровенно провокационный наряд. Виляя бедрами, она подошла к другому полудемону, отрывая его от девушки, с которой тот танцевал, и они вдвоем вышли. Вместе с полудемонами вышло еще несколько человек, в том числе и две магички. Как только они скрылись, огненный цветок погас, и я отругал себя, что не уделил должного внимания покинувшим бар девушкам. Среди них была Лина, я в этом не сомневался. Но я как идиот смотрел только на демонессу.

— И что тебе нужно? — раздался не совсем дружелюбный голос Найджела. Пребывая в своих мыслях, я даже не увидел брата, который без труда узнал меня под иллюзией и расположился напротив.

— Привет, Най. Надо поговорить, я знаю, как все исправить, — серьезно сказал я, но Найджел скептически посмотрел на меня.

— Что именно? Ты придумал еще одно гениальное извинение перед Эвелиной? Предложишь ей почётную должность стража в императорском дворце? — саркастически спросил он. — Думаю, твое предложение денег тронуло ее до глубины души!

Я скрипнул зубами, мне и без того было тошно. Воспоминания того вечера то и дело всплывали в моей памяти, и я не мог найти объяснений своему поступку. Как можно было настолько разозлиться, чтобы утратить контроль над собственной магией? Со мной раньше такого никогда не происходило. А тут я не только себя не контролировал, но и причинил вред той, за которую был готов отдать жизнь. Если бы можно было повернуть время вспять, я бы предпочёл отрезать себе руку, чем ударить ее. Я и без напоминаний Найджела чувствовал себя мерзавцем.

— Послушай, я не знаю, что на меня нашло в тот вечер! — с жаром произнес я. — Все время прокручиваю эту сцену в голове и не могу найти объяснений для своего поступка! Я безумно люблю Лину, но в тот вечер мой разум был затуманен магией, и я ненавидел ее до глубины души! Не знаю, что произошло, но когда я ударил ее, я себя не контролировал.

Найджел внимательно смотрел на меня, словно пытался понять, вру я или нет. В его взгляде проскользнула внезапно вспыхнувшая догадка чего-то, и я бы не заметил этого, если бы не знал его всю свою жизнь. Он что-то понял, и я уже собирался спросить об этом, но Най снова холодно и с вызовом посмотрел на меня.

— И как ты собираешься все исправить? — спросил он.

— Я знаю, как разорвать лигаре с демоном без последствий, — сообщил я свою главную новость и, поймав вопросительно-удивленный взгляд брата, продолжил. — Я две недели перерывал имперскую библиотеку и нашел обряд, с помощью которого можно разорвать такую связь с демоном, и никто не пострадает.

— Я знаю, что теоретически существует обряд, который проводят в Хароме высшие демоны, — перебил меня Най. — Он должен минимизировать последствия разрыва, но никто не даст гарантий, что демон не лишится своей магии или рассудка после этого. Это во-первых. Во-вторых, такой обряд разрешен, только если один из связанных встречает истинную пару, иначе на законных основаниях разорвать лигаре нельзя. Поэтому почти всегда демоны разрывают лигаре незаконно, на свой страх и риск.

Я выслушал своего брата, но он не сказал мне ничего нового. Закон Харома, запрещающий разрыв лигаре с демоном, был мне прекрасно известен, как и все остальное, что поведал Найджел.

— Я нашел особый обряд разрыва лигаре. Его проводит не высший демон, а верховный маг в рунном круге. И этот обряд проходит не только с парой, разрывающей свою связь, в нем участвует еще одно лицо. Тот, кто обладает противоположной демонам магией — королевской магией, и который добровольно отдает ее, принимая на себя последствия разрыва связи, — я смотрел на своего брата, у которого от моих слов округлялись глаза. — Ты понимаешь, Най, я отдам свою магию, заплачу своей силой за разрыв, и никто не пострадает! Лина будет свободна, и мы сможем быть вместе! Я знаю, она тоже любит меня!

Най ошеломленно уставился на меня.

— Ты вообще понимаешь, что говоришь? Маги, полностью лишившисьеся своей силы, умирают! Ты просто погибнешь во время ритуала и все!

— Не погибну, — уверено заявил я. — Отдав королевскую магию, во мне останется обычная магия, она поможет продержаться, а после того, как наша с Линой связь установится, ее магии хватит нам обоим с головой!

— Ты ненормальный! Это самоубийство! — воскликнул брат. — В тебе нет обычной магии, она никогда не проявляла себя!

— Есть, просто она очень слабая! В каждом человеке есть немного обычной магии! — упрямо сказал я.

Мне и самому были видны все слабые места моего плана, но другого не было. Это единственный шанс быть с Линой, и я не отступлюсь. Уж лучше умереть во время ритуала, чем прожить всю жизнь без нее.

— Ты окончательно спятил! А если Лина все-таки не твоя истинная пара и связь не установится? Ты даже не доживешь до обряда лигаре с ней!

— Мы истинная пара, я это знаю! — безапелляционно заявил я. В этом я не сомневался ни на секунду.

Найджел прикрыл глаза руками и покачал головой, пребывая в каких-то своих мыслях. Иногда он всерьез меня пугал.

— Джеймс, а ты подумал, что отдав королевскую магию, ты фактически лишишься права на престол? Только носитель королевской магии сможет пройти рунный обряд посвящения! А без него твое правление будет нелегитимным! — произнес он, наблюдая за мной.

— Да не нужен мне этот престол, если ее не будет рядом! — в сердцах воскликнул я, пытаясь достучаться до брата. — Как ты не поймешь, я жить без нее не смогу!

Наверное, я слишком громко это сказал, потому что на нас стали недовольно оборачиваться посетители бара.

— Лина не согласится на этот обряд, не рискнет твоей жизнью. Она даже не смогла тебя ударить, когда ты напал на нее! А ты хочешь предложить ей обряд, выжить в котором у тебя практически нет шансов?

— Я справлюсь, — серьезно сказал я. — И, Найджел, Лине не обязательно знать, что я полностью лишусь королевской магии! Не говори ей, пожалуйста. Она должна считать, что я отдаю часть силы, не хочу, чтобы она переживала.

Я умоляюще посмотрел на брата, который неодобрительно смотрел на меня, пребывая в шоке. Только он мог провести этот ритуал, я не знаю более сильного верховного мага, чем Найджел. Он должен согласиться, кроме него мне не к кому обратиться.

— Я правильно понимаю, тебе нужно, чтобы я провел этот ритуал, да? — наконец нарушил он молчание.

— Да. С женихом Лины я сам договорюсь. Надеюсь, он прислушается к голосу разума, что она ему не пара, — произнес я.

На самом деле я был готов отдать этому демону все, что у меня было: деньги, дворцы, автокары, драгоценности, пусть забирает все, но отдаст мне Лину.

— Ладно, я помогу тебе, — проговорил брат. — Но у меня будет просьба, не спеши искать Лину и рассказывать ей об этом.

— Почему? — я как раз собирался после разговора с Найджелом отправится в Академию и поговорить с ней.

— Ты же раньше доверял моей магии, вот и сейчас просто поверь, — он говорил странным отстраненным голосом, который всегда меня пугал. — Не ищи ее, иначе ты всех нас погубишь, и ее в том числе! Я не знаю, как это связано, но ваш разговор не должен состояться до завтрашнего вечера, иначе произойдет непоправимое! У меня очень плохое предчувствие. И еще, Джеймс, завтра вечером мы с тобой должны помочь ей в Подземном царстве. Там произойдет что-то страшное с Бездной. Без нас они с Энджеллом не справятся. И я прошу тебя, Джеймс, не наделай глупостей! Прислушайся ко мне.

— Ты в своем уме?! Лина в опасности, а я должен оставаться в стороне?! — возмутился я.

— Да, Джеймс, должен, — спокойно сказал брат. — Вы не должны видеться до прорыва Бездны, а он произойдет завтра вечером. В противном случае, она точно погибнет. И не только она, мы все погибнем.

Я прислушался к своей силе. Найджел говорил правду. Его интуитивный дар действительно подсказывал, что мы с Линой не должны сейчас видеться и завтра случится прорыв Бездны. Я привык доверять его магии, и если брат просит отложить разговор на один день, лучше так и сделать. Его сила уже не в первый раз помогала нам, но страх за Эвелину выжигал прожигал мою душу насквозь. Сейчас мне хотелось стать ее тенью и не отпускать из виду ни на секунду. И уж тем более не оставаться в стороне, пока с ней что-то будет происходить.

Я боялся за нее, но должен был признать очевидное: если сделаю по-своему, могу навсегда потерять ее. Найджел еще никогда не ошибался.

— Хорошо, Най, — скрепя сердце, согласился я. — Я не стану искать ее и следить за ней, а завтра вечером мы отправимся в храм Вечности, охранять Бездну.

Глава 57

Эвелина

Через час мы вернулись в Академию Аламак, и я решила собрать свои вещи, на случай если завтра у нас последний день в этих стенах. Энджелл прав, если все пройдет, как мы рассчитывали, нам здесь делать больше нечего. Покидав в сумку свои немногочисленные пожитки, я вытащила из шкафа куртку Джеймса и печально посмотрела на нее. Она все еще пахла его парфюмом. Как же я скучала по нему. Не представляю, как дальше жить без него. Но нужно признать очевидное и перестать фантазировать. Наши дороги навсегда разошлись, и мечтать о счастливом будущем нет никакого смысла. Этого уже не будет. Всему виной его королевская магия и моя демоническая сущность. И мы ничего не можем с этим поделать.

Мои печальные мысли прервал стук в дверь. Наверное, это Энджелл, хочет еще раз пройтись по завтрашнему плану.

Но это оказался не полудемон, на пороге стоял задумчивый брат принца. Ну что ж, кажется, я знаю, почему он пришел.

— Есть минутка? — спросил он.

Я отошла от двери, позволяя ему войти.

— Конечно, проходи, — сказала я.

Я догадывалась, о чем он хочет поговорить, но решила первой не начинать этот разговор. Может, я ошиблась, и он просто зашел поговорить о домашнем задании. Мы расположились в креслах и задумчиво смотрели друг на друга.

— Я долго гадал над свойствами твоего артефакта, — наконец начал он, кивнув на мой кулон-полумесяц. — Он скрывает что-то в магической природе человека. Это может быть связь лигаре, о чем сразу подумал мой брат, сила магического потенциала или демоническая сущность полудемона.

Я отвела взгляд, чтобы никак не выдать себя. Пусть говорит прямо, а не намеками.

— Ты поэтому спрашивала, как носители королевской магии относятся к демонам? Да, Лина? Потому что ты сама полудемон! — он вроде бы задавал вопрос, но при этом не ждал ответа. — Несовершеннолетний полудемон!

Я кивнула. Смысла отпираться не было, благодаря своему дару он знает правду.

— Энджи тоже полудемон. И вы скрываете свою демоническую сущность, потому что это часть легенды стражей.

Браво, нас с Энджи полностью раскрыли! Дейвид будет счастлив! Еще ни на одном задании мы с Энджеллом не терпели такого фиаско! Теперь уже можно признаться Найджелу, «Карающий меч» не убьет меня, если моя легенда перестала быть тайной не по моей вине.

— Ты прав, Най, так и есть, — призналась я. — Я не могу раскрыть тебе подробности задания, но и я и Энджи сами не рады, что пришлось скрывать от тебя и Джеймса свою демоническую природу. И рассказать об этом мы не могли, артефакт «Карающий меч» не позволил бы нам.

Найджел кивнул и как-то очень грустно посмотрел на меня.

— Я знаю об этом артефакте. Если сокрытие демонической сущности было частью вашего задания, тогда понятно, почему вы молчали.

— Най, ты рассказал Джеймсу обо мне?

— Конечно нет! — обиделся парень, и я поверила, что он говорит искренне. — Но я хочу знать правду, Лина! Расскажи мне, я не желаю тебе зла, и всегда приду на помощь! Ты для меня стала не просто другом, а сестрой! Я никому не позволю тебя обидеть, но хочу знать, что еще ты скрываешь о себе! Не говори о задании, если не можешь, но скажи, кто ты такая?

Естественно, хочется знать правду о том, с кем общаешься и кого считаешь близким тебе человеком. Я больше не хотела ему лгать, никому не будет хуже, если он узнает правду. Возможно, я совершаю ошибку, но я доверяю ему.

— Правда в том, что я дочь Повелителя Подземного царства, — сказала я, и глаза Найджела удивленно расширились. — Я выросла в интернате для боевых магов в Велании, и по сути меня воспитал твой отец. О том, кто мои родители, я узнала чуть больше года назад, но в это время я уже работала в Отделе, и мы договорились с отцом, что до совершеннолетия я продолжу работать стражем, а в девятнадцать лет предстану перед своим народом. Но я встретила Джеймса и влюбилась в него. На королевском балу отец узнал об этом и сообщил твоему брату часть истории об обряде лигаре, который я проходила полтора года назад с полудемоном. Шелиак знал, что принц Велании чувствует, когда ему говорят правду, но не может определить, что ему рассказали не всю историю до конца. Тот полудемон, находясь под магическим воздействием, давно разорвал со мной связь, и сейчас я полностью свободна от каких-либо обязательств.

Я перевела дыхание, а Найджел, раскрыв рот, слушал меня. Наверное, не такую правду он ожидал услышать.

— Тот страж, Стив… — запинаясь, произнес друг, но я уже и без того догадалась, о чем он хочет спросить и, предугадывая его вопрос, кивнула. — В первый день стажировки он говорил о сумасшедших полудемонах, это он имел в виду тебя и Энджи?

Даже тогда мне было неприятно, что обо мне распускают такие слухи. Пусть Стив не называл мое имя, но в Отделе работало только два полудемона, и несложно догадаться, о ком он говорит.

— Да, Най, он говорил обо мне и Энджи. Я тогда действительно чуть не убила своего бывшего жениха. По сути, Энджелл спас его, переключив мой гнев на себя, — призналась я. — В свое оправдание могу сказать, что разрыв лигаре очень серьезно влияет на демонов, у меня случился эмоциональный всплеск, но в остальном я не пострадала.

— Я слышал, демоны обычно сходят с ума или умирают… — медленно произнес он, изучающе меня рассматривая. Догадаться было не трудно: он перешел на магическое зрение и смотрит на мою ауру, которая первой страдает после разрыва лигаре. — На ауре нет никаких следов… Как такое возможно?

— Посмотри еще раз, — сказала я с улыбкой и убрала иллюзию, которой всегда прикрывала шрамы на своей ауре. Этот трюк я переняла у отца. Найджел принялся изучать меня, и чем больше он рассматривал ауру, тем грустнее становились его глаза.

— Теперь вижу, хорошо придумала, скрыть повреждения на ауре за иллюзией. Тебе было всего семнадцать лет, когда это произошло… Мне очень жаль, Лина.

— Ничего, я уже пережила это, — спокойно сказала я.

Это было правдой. Я уже давно перестала думать об этом, а о Каусе даже не помню, когда в последний раз вспоминала. После разрыва лигаре я навсегда вычеркнула его из своей жизни, и никаких теплых чувств к нему не питала.

— Я должна тебе еще кое-что рассказать, — тихо начала я. — Сразу после королевского бала, разозлившись на отца, я отправилась в Харом и провела обряд отречения от престола. Теперь я полностью свободна не только от магических связей, но и от бремени наследования трона Подземного царства. Не стану лукавить, как только я встретила Джеймса, эта мысль не давала мне покоя. Я понимала, что мы наследники престолов разных миров и не сможем быть вместе, пока кто-то из нас не сложит с себя эти обязанности. На следующий день, после отречения, Дейвид рассказал мне, что я никогда не смогу быть с Джеймсом и наше социальное положение тут ни при чем. Сама судьба против нас! Оказывается, моя природа несовместима с магией Джеймса! И как только во мне проснется темный дар в девятнадцатый день рождения, мы возненавидим друг друга! — я изо всех сил старалась, чтобы мой голос не дрогнул, но у меня плоховато это получилось, и я решила поскорее закончить свой монолог. — Вот и вся история, Найджел! Вот так и живем.

Я потупила взгляд, рассматривая узоры на ковре. Какое-то время мы молча сидели, я смотрела в пол, а Най разглядывал что-то на столе.

— Я думаю, когда Джеймс ударил тебя магией, это было проявление реакции его силы на твою демоническую сущность, — заметил он, прервав молчание.

Я кивнула, тоже так считала. Мой темный дар все чаще прорывается, и на королевском балу сила Джеймса могла почувствовать несовместимый с ней всплеск демонической магии, и поэтому он так отреагировал. К тому же, он находился в сильном эмоциональном потрясении от слов моего отца и не смог вовремя взять свою силу под контроль.

— Странно, конечно, почему он так остро отреагировал именно на тебя, — продолжил Най. — Ведь он не кидается на других демонов. Но, думаю, всему этому есть вполне логичное объяснение, — я удивленно посмотрела на него, но тот лишь неопределенно повел плечами. — Время все расставит по своим местам. Уверен, совсем скоро вы сами все поймете.

Спрашивать, о чем таком говорит Най, было бессмысленно, когда он говорит таким странным голосом, это проявление его интуитивного дара. Он сказал лишь то, что почувствовала его магия. Понятного мало, но если скоро мы все поймем, это уже хорошо.

— Поверь мне, Найджел, если бы я знала, о том, что его магия никогда не примет меня, я бы сбежала из Академии в первый же день! Я просто не знала, что у нас даже в теории нет никаких шансов! По наивности считала, что стоит мне отречься от престола и все проблемы будут решены!

— Я верю тебе, — мягко сказал он. Его взгляд остановился на чем-то за моей спиной, и он нахмурился. Я обернулась и поняла, что он там увидел. На кровати лежала куртка Джеймса. Мне стало стыдно за свою сентиментальность, и, призвав телекинез, я запоздало накрыла ее одеялом, чем только позабавила друга. Он хмыкнул, но не стал это комментировать.

— Иногда судьба очень несправедлива к нам, — снова сказал Найджел своим странным потусторонним голосом. — Ваш случай уникален, но когда кажется, что выхода нет, всегда надо верить в любовь. Не сдавайся, Лина. Я думаю, что у вас еще не все потеряно. И будь осторожна завтра, даже самые сильные из нас бывают уязвимы.

Надо верить в любовь. То же самое в своем письме написала мне мама. И я хотела, чтобы так и было. Не в моей природе было сдаваться, и если есть хоть небольшой шанс, что мы с Джеймсом справимся и преодолеем несовместимость его магии и моей демонической силы, я непременно воспользуюсь им. Но для начала выполню задание, чтобы иметь возможность рассказать ему всю правду. Он должен знать, что я демон, а дальше решим, что со всем этим делать.

Глава 58

Эвелина

— На Бездне осталась одна печать, и сегодня она будет сорвана, — взволновано говорил Энджелл. — Только представь, насколько мощный произойдет прорыв, если Бездну больше ничто не будет сдерживать!

— Ага, и все ради того, чтобы убить наследницу Подземного царства! — ответила я. — Только они не знают, что я больше не претендентка на престол Харома!

Мы сидели в его автокаре и спешили в Ригрейм на свидание с фанатиками-сектантами. Ну я якобы на свидание, а Энджелл для прикрытия. Мы уже накинули на себя иллюзии и сняли артефакты, скрывающие нашу демоническую природу. Сейчас мы были полудемонами, но не похожими на самих себя.

Дейвид был в курсе наших планов и отправил нам на подмогу половину Отдела Магического правопорядка Велании, которые будут в Ригрейме под иллюзиями и в нужный момент придут на помощь. По поводу наших подозрений о планируемом прорыве Бездны Дейвид должен был сообщить в отдел безопасности Охранного патруля Харома, чтобы в храме Вечности, где располагался портал Бездны, усилили охрану. К сожалению, стражи Отдела Магического правопорядка Велании не имели доступ к порталу Бездны. Мы могли по своим пропускам пересекать границу Подземного царства для задержания преступников, но храм Вечности для нас был под запретом. Туда имели доступ только Повелитель Харома, его советники и высшие демоны-защитники, находящиеся на службе в Охранном патруле Подземного царства. Исключение составлял император Велании, который регулярно заряжал своей магией печати, сдерживающие Бездну, но он мог находиться в храме Вечности только в сопровождении демонов.

— Даже при наличии трех печатей случались прорывы Бездны, а сейчас они должны происходить постоянно, — проговорил Энджелл. — Что-то мне подсказывает, что сейчас в храме Вечности скучать не приходится. Отец рассказывал, что Харом не передает в Веланию сведения о прорывах, если шитаины не вырвались за пределы антипортальной зоны храма.

— Хочешь сказать, что в Отделе Магического правопорядка не знают об истинном положении дел с Бездной? — удивилась я.

— Да, Лина, я думаю, так и есть. Демоны не станут афишировать прорывы, которые им удается локализовать, чтобы не сеять панику среди демонов и магов. Все, кто имеют доступ в храм Вечности, связаны клятвой неразглашения таких сведений. А из магов туда может попасть только император. Демоны разрешают ему проход к Бездне раз в месяц, и только для того, чтобы зарядить печати своей магией.

— Вот бы Джеймс был прав, и существовал какой-то способ запечатать эту дьявольскую Бездну навсегда.

Энджелл ухмыльнулся, но ничего не ответил. Мы пробовали помочь Джеймсу отыскать артефакт «Забвение», но все наши старания остались тщетными. Энджи вырос в Подземном царстве, и Бездна была для него не какой-то далекой проблемой, а вулканом, который находился почти всю его жизнь под боком. Демоны постоянно гибнут в храме Вечности, защищая наши миры от шитаинов, они первые принимают на себя удар.

— Энджи, когда я стану совершеннолетним демоном, давай поступим в Охранный патруль, будем охранять Бездну.

Я говорила серьезно, в последнее время все чаще эта мысль приходила мне в голову. Мы сильные полудемоны и должны защищать наш мир от тварей, а не заниматься поимками фанатиков-сектантов, которых могут выследить и более слабые маги.

— Принцесса Тьмы станет охранять Бездну? — неподдельно удивился друг. — У меня самого давно возникают мысли, что мое место в храме Вечности, но я никогда не брошу тебя.

— Вот и не надо, будем вместе нести службу у портала Бездны. И я уже не принцесса, могу себе позволить, — с грустной улыбкой сказала я.

— Детка, ты отказалась от престола, но ты урожденная принцесса Тьмы. И я с тобой до конца. Мы уже столько лет сражаемся бок о бок, скажешь идти в Бездну, пойдем туда. Ты мой единственный друг. Хотя нет, в наших рядах пополнение в лице Найджела, — он весело улыбнулся.

— Вчера я рассказала ему правду о себе, — сказала я, но Энджелл не удивился.

— Если ты все еще жива и «Карающий меч» не прикончил тебя, значит, Най и так догадался благодаря своему дару, что мы полудемоны, — констатировал очевидное полудемон.

— Да, а все остальное я рассказала ему.

Друг кивнул, внимательно разглядывая что-то за окном. Уже было темно, но фары автокара освещали дорогу на несколько метров вперед.

Я посмотрела на дорогу впереди нас, и у меня перехватило дыхание. Прям перед нами была прозрачная дымка, разглядеть ее было практически невозможно, но я уже сталкивалась с этой гадостью. «Барьер смерти».

— Энджи, перемести нас из автокара! — крикнула я, протягивая ему руку. Создавать портал самой не было времени. Но у нас его не хватило и на демоническое перемещение.

Друг быстро сообразил, что к чему, но не успел схватить меня за руку, как автокар с чудовищным гулом врезался в призрачный «барьер смерти». Меня подкинуло вверх и отбросило от Энджи в другую сторону. Друга кинуло на ветровое стекло, которое со страшным звоном разлетелось, осыпав меня мелкими осколками. Но я успела выставить щит, и они не причинили мне вреда. Энджелла же выкинуло наружу через разбитое окно, и мне оставалось только надеяться, что он не сильно пострадает при падении.

От удара наш автокар несколько раз перевернулся, от чего вылетели все остальные окна и меня несколько раз сильно приложило о приборную панель. Скрежет металла сводил с ума, я чувствовала себя как в консервной банке. Когда автокар перестало крутить и переворачивать, я с ужасом почувствовала запах дыма и с еще большим ужасом увидела языки пламени, вырывающиеся из-под капота.

Электронный механизм на дверях был сломан. Весь автокар деформировался, и выбраться обычным способом было невозможно. К тому же, он лежал на крыше. Создать портал тоже не получится, мне элементарно не хватит для этого места, поскольку я со всех сторон была скованна металлом.

— Лина! — услышала я крик своего друга, и у меня сразу отлегло от сердца. Он жив.

Я призвала магию и ударила по двери боевым разрядом. Сработало, дверь вылетела, а с той стороны меня уже тащил за руку перепуганный Энджелл.

— Жива? — спросил он, помогая мне подняться и оттаскивая подальше от горящего автокара.

— Прости, что выбила дверь твоего шикарного авто, — улыбнулась я.

Призвав водную магию, я потушила воспламенившийся транспорт.

— Ты настоящий вандал, не умеющий ценить прекрасное, — тоже улыбнулся Энджи. — Как думаешь, кто нам это устроил? — он кивнул на место, где был установлен «барьер смерти».

Этот артефакт одноразового применения, и после того, как кто-то попадается в него, он лишается своих опасных свойств. Так что можно не переживать, что еще какой-нибудь автокар врежется в едва различимую дымку на дороге. Она уже растаяла, и артефакт обезврежен.

— Думаю, нам устроили засаду, — хмуро ответила я, незаметно призывая боевую магию.

— Правильно думаешь, тварь, — раздался справа презрительный голос Грега Лосена. Ну что ж это было ожидаемо. Я едва заметно ткнула Энджелла, чтобы тот активировал артефакт записи. Не зачем нам дважды наступать на одни и те же грабли. Теперь у нас должны быть доказательства вины всех сектантов и их родителей. Боковым зрением я увидела, как друг нажал на кнопку своего браслета, запись пошла.

— И что послужило причиной для столь фамильярного обращения ко мне? — язвительно спросила я у Грега. Интересно, где остальные участники, пока видно было только Лосена. Но не думает же этот идиот, что сможет справиться с двумя полудемонами в одиночку?

— Твое происхождение! — выплюнул он.

И чего это всем не дает покое мое происхождение! Для одних я слишком неродовитая, для других завидная партия, для третьих представляю опасность одним своим существованием!

— И что ты собираешься делать, сын Лосена? — спросил Энджи.

— Убить вас, — кровожадно ответил он, а мы с другом не удержались и прыснули.

— Ты один думаешь одолеть двух полудемонов? — улыбаясь, спросила я, оглядываясь по сторонам.

Как я и думала, вокруг нас стали появляться другие члены «Вестников судьбы». Для перемещений они использовали артефакты, видимо, портальная магия была слишком сложна для них. Всего их было одиннадцать человек, среди них появился и Харли Пин. Я окинула их взглядом и отметила про себя, что все они студенты Академии Аламак. Шестеро, включая Грега и Харли, учились на пятом курсе, остальные на четвертом. Все фанатики проходили обучение на факультете Боевой магии.

— А я не один, — с гаденькой улыбкой ответил мне Грег, и я послала ему в ответ такую же улыбку.

— Вы знаете, кто мы? Отдаете себе отчет, на кого сейчас совершаете нападение? — задала я вопрос, потому что велась запись, и мне для протокола нужны были их ответы.

— Вы стражи! И знаете, что мне непонятно? Как наш император допустил, чтобы в Отделе Магического правопорядка Велании работали полудемоны! — воскликнул Грег, и его товарищи дружно загудели. — В атаку! — закричал Грег и его друзья начали кидать в нас боевые заклинания.

Мы с другом одновременно выставили щиты, и не спешили вступать в бой. Пусть артефакт запишет, что на нас, стражей Отдела, первыми совершили нападение отпрыски высокопоставленных чиновников Велании.

Интересно, как они собираются сражаться со мной и Энджи? Количеством они нас не возьмут, силой тоже. Их магия не причиняла ни нам, ни нашим щитам никакого вреда.

Переглянувшись с другом, я поймала его согласный кивок. Все, можно атаковать, мы записали достаточно. В ту же секунду я призвала магию воздуха и несильным потоком сбила всех сектантов с ног. У них даже не хватило мозгов окружить нас. Они все выстроились напротив. Какие молодцы. Для нас постарались, чтобы нам удобнее было их победить.

— Наверное, поэтому мы и работаем в Отделе Магического правопорядка, мы крайне одаренные маги, — с улыбкой произнес Энджи, огненной волной откидывая их еще дальше от нас.

— Вы не маги, вы твари-полукровки! — закричал Харли, поднимаясь и кидая в меня боевым снарядом. Сегодня меня что-то тянуло на магию воздуха, я снова призвала ее и остановила снаряд на середине пути.

— Ай, как нехорошо, Харли! — наигранно возмутилась я. — Еще вчера ты приглашал меня на свидание, а сегодня кидаешься нехорошими словами и какими-то детскими игрушками.

Он покраснел от злости, а я воздушным потоком перенаправила снаряд в его сторону. Энджелл засмеялся и выпустил настоящий боевой снаряд, которым снес двух фанатиков, отправив их в бессознательное состояние.

Они ожесточенно принялись атаковать нас, но все безрезультатно. По сравнению с нами, они слабые маги. Стоит нам всерьез начать сражаться, и мы несколькими ударами вырубим их.

— Раскидаем их? — тихо спросил друг.

— Давай, скоро к ним должно прибыть подкрепление, не стоит отвлекаться на эту мелочевку, — я кивнула другу, и мы одновременно атаковали своих противников.

Нам надо было их обезвредить, а не убить, поэтому я направила на них слабую боевую волну, а вот Энджелл немного перестарался. Мы не только сбили их с ног, но и откинули на несколько метров. Сектанты с силой ударились о землю и больше не поднимались.

— Энджи, — с укором сказала я, накидывая на ребят магические сети, сковывая их. Теперь даже очнувшись, они не смогут пошевелиться и применить магию.

Не успела я обменяться с Энджи взглядами, как рядом с нами материализовался Карт Лосен. Он тоже не использовал портал, а применил артефакт перемещения. Странно, ему-то как верховному магу доступна портальная магия. Что-то здесь явно не так.

— Развлекаетесь? — спросил он, поправляя перчатки и окидывая взглядом сраженных парней.

— Мистер Лосен? — спросила я, хотя и так, знала кто это.

— Да, принцесса Тьмы, — с улыбкой ответил Карт. — Давно ждал нашей встречи.

Глава 59

Эвелина

Мы с другом переглянулись и незаметно усилили наши щиты. Верховный маг это уже не кучка студентов, не особо одаренных магией. Это уже будет сражение другого уровня.

— Чем я обязана такой чести? — спросила я, не отрицая, свой социальный статус.

— Своим происхождением, — коротко ответил онЛосен.

Опять всему виной мое происхождение! Да что ж это такое!

— И что Вы от меня хотите?

— Сегодня твой последний день, девочка, — сухо произнес он. — Мне не нужно от тебя ничего, я не знаю ни твоего имени, ни как ты выглядишь без иллюзии. Знаю только, что ты полудемон и работаешь стражем в Отделе. Мне нужна твоя жизнь, принцесса. У Подземного царства не должно быть законных наследников.

Я встретила взгляд Карта, и что-то мне в нем совсем не понравилось. Какое-то превосходство, граничащее с сумасшествием.

— Зачем тебе, верховному магу, убивать наследницу Харома? — холодно спросила я.

— На Харом мне все равно. Мне нужна твоя сила, только с ней я смогу занять трон Велании и убить кронпринца вместе с остальными представителями династии Стеферсонов. А престол Подземного царства займет более достойный демон, чем ты.

Все сходится. Карт Лосен собирается завладеть моей силой и с ее помощью убить Стеферсонов. Ему не нужен престол Харома, он хочет стать императором Велании. И чтобы свершить задуманное, он вступил в сговор с демоном, который планировал стать новым Повелителем Подземного царства. Все гениальное просто.

— Кто рассказал тебе обо мне? — спросила я.

— Тот же, кто и займет престол Харома после твоей смерти и смерти Шелиака.

Очень интересно, кто узнал обо мне раньше, чем сам Шелиак. И самое главное, как этот кто-то узнал, что у Повелителя есть дочь, которая работает стражем! Как говорил отец, только его Советники были посвящены в тайну его дочери.

— И кто же это? — спросил Энджи. — Кто должен занять престол Харома вместо принцессы?

Карт Лосен с кривой ухмылкой смерил взглядом моего друга.

— Один из Советников Повелителя, — он высокомерно посмотрел на нас. — Кто же еще мог узнать о дочери Шелиака, сохранить это в тайне и разработать план свержения правящих династий обоих миров?

Энджелл побледнел и сжал мою руку. Его отец был одним из трех Советников Повелителя. В ответ я тоже сжала руку друга.

— Это не он, — тихо сказала я, успокаивая Энджи. Я говорила искренне, я действительно не верила, что Захир причастен к этой грязной истории.

— И как же ты собираешься убить меня и завладеть моей силой? — обратилась я к Лосену.

— А что, зря мы убили столько магов и магичек? — насмешливо спросил он. — Их силу мы поделили с высшим демоном поровну, и с ее помощью смогли сорвать все печати Бездны. А убить тебя нам помогут шитаины, которые скоро здесь появятся.

Мы с Энджи переглянулись. Началось, все печати сорваны. Сейчас в храме Вечности царит настоящий ад, и нам с Энджи нужно туда, помочь демонам сдержать прорыв Бездны.

Вот только как Лосен собирается привезти сюда шитаинов, ими же невозможно управлять! Эти твари-убийцы сами выбирают, на кого им нападать и где. И как они хотят загнать порождений Бездны в определенную точку?

— Все, девочка, ты проиграла. Но у твоего друга еще есть шанс спастись! — Лосен посмотрел на Энджелла. — Уходи, страж, я не держу тебя, мне нужна только девчонка!

Энджи насмешливо посмотрел на министра.

— Я не брошу принцессу Тьмы. К тому же, я не считаю, что вы сможете с нами справиться, даже если сюда нагрянут полчища шитаинов, — высокомерно сказал друг и нажал на своем браслете — артефакте кнопку посыла тревожного сигнала с координатами. Скоро здесь будут стражи Отдела. Они начеку и ждут, когда мы отправим им сигнал.

Карт Лосен заметил манипуляции полудемона и разразился истеричным хохотом. Да, этому парню явно надо полечить нервы. Целители психиатрического отделения, наверное, уже заждались его. Как этот безумный мог работать министром? Он же абсолютно ненормальный!

— Вы серьезно думаете, что к вам придет подмога? — давясь смехом, проговорил он. — Надеетесь на помощь Отдела? Сюда никто не придет, стражи! Этот участок на несколько миль окружен артефактами, запрещающими любые виды перемещения! Попасть сюда можно только с помощью определенных артефактов, — он показал нам шар, который держал в руке. — Только с ними можно переместиться в этот периметр! Вот только для шитаинов я сделаю исключение, они скоро здесь появятся. А вот ваши друзья придут слишком поздно!

Ну точно ненормальный. Он что, не понимает, что шитаины убьют и его самого, и его сына? Им все равно, на кого нападать, они выбирают самых сильных магов. Хотя, если так подумать, то шансы выжить у его сына весьма неплохие.

Оставался один вопрос: как Лосен собирается направить шитаинов именно в это место? И ответ на него был получен спустя мгновение. Рядом с Картом появился незнакомый мне мужчина. Он тоже переместился с помощью портального артефакта.

— Вольт! Почему так долго? — воскликнул Лосен, обращаясь к незнакомцу. — Ты принес артефакт для создания двухстороннего портала?

— Да, он у меня. Второй установлен в храме Вечности! У меня там возникли осложнения, — задыхаясь, произнес тот, кидая на землю какой-то предмет. — Демоны пали, но Бездну сдерживает кронпринц и его брат! Если так пойдет и дальше, убивать его не придется, шитаины сами сделают за нас всю грязную работу!

Внутри все похолодело, и сердце упало в пятки. Джеймс в храме Вечности, сдерживает прорыв вместе с Найджелом. Не отдавая себе отчета, я накинулась на мага, которого Лосен назвал Вольтом. Я ударила его ногой, повалив на землю, и навалилась сверху, придавливая локтем горло. Вместе со мной Энджелл напал на Карта Лосена. Все-таки мы хорошо понимали друг друга без слов.

— Кто еще сражается с шитаинами в храме Вечности, кроме братьев Стеферсонов? — зло процедила я, немного ослабляя хватку на горле.

— Никто, — захрипел он. — Они вдвоем там.

Он ударил по мне чем-то электрическим. Верховный маг. Удар получился сильный, и меня отбросило от него. Поднявшись на ноги, я зарычала от ярости и кинула в Вольта боевой разряд. Мой удар оказался в разы сильнее, он упал на землю и больше не поднимался.

Энджи все еще дрался м с Картом, который, выставив защиту от полудемона, успел кинуть в артефакт, принесенный Вольтом, разряд магии, и тот запылал. Это был двухсторонний портал, и нетрудно, догадаться куда он вел. В храм Вечности.

Портал вспыхнул перламутровой гладью в паре метров от меня, и из него стали появляться волчьи головы. Шитаины.

Ну все, веселье началось. Я призвала свой меч, папин подарок, и сразу почувствовала себя лучше. Быстро закончим здесь и поможем Джеймсу в храме Вечности.

— Энджи, шитаины! — закричала я. — Заканчивай с министром!

Их было много. Четверо шитаинов уже вышли из портала и накинулись на меня. Начался бой. Драться с разу с четырьмя было сложно, все силы уходили на то, чтобы не подпустить тварей к себе. Их волчьи пасти скалились и пытались дотянуться до меня.

Из портала показалось еще трое шитаинов, и они кинулись на сектантов, которые обездвиженно лежали на земле. Энджелл был ближе меня, к тому же уже связал безжизненное тело министра. Значит, ему и помогать нашим поверженным врагам.

— Энджи! Накрой фанатиков куполом, пока их не сожрали! — крикнула я другу, снося голову шитаину. Меня окружили твари, и Энджелл кинул на меня тревожный взгляд, но спорить не стал.

Снося еще одну волчью голову, я увидела боковым зрением, как друг накрыл куполом сектантов и сам вступил в бой с шитаинами, отвлекая на себя троих. Купол, конечно, хорошая вещь, тем более в исполнении Энджелла, но, к сожалению, не долговечная.

Из портала показалась еще пара тварей, которые напали на меня, присоединившись к своим волкоголовым товарищам. Что же происходит в храме Вечности? Как там Джеймс и Найджел? Если такое количество шитаинов прошло через портал к нам, то сколько их там?

— Лина, надо закрыть портал, их становится все больше и больше, — крикнул Энджи, принимая вторую ипостась. Теперь он стал черным рогатым демоном с твердой чешуей.

— Нет! Только через него мы сами попадем в храм Вечности! — отражая удары, произнесла я. — Нам нужно туда, там Джеймс и Найджел! Одни!

Друг понимающе кивнул, и с ожесточением ринулся в бой. Если сейчас закроем портал, то лишим себя возможности быстро попасть в храм Вечности, ведь здесь все еще действуют антипортальные артефакты.