Небесный раскол

Глава 11. Обитель старых богов

Старые боги создали одиннадцать ключей, открывающих путь в их Обитель, и даровали их совим «детям». Банрат-Тан-Азур был не исключением и хранил подарок внутри себя.

Разумеется, Теон не мог не воспользоваться подвернувшейся возможностью. В последствии он сумел получить ещё пять ключей и раздал их доверенным лицам.

Включая Руннэт.

Но старые боги были коварны. Неумелый и наивный Ткач Иного, наполняя ключ своей силой, в итоге отдавал свою душу. Артефакт карал за глупость и самонадеянность, высасывая из тела жизненные силы и энергию Иного. Можно использовать ключ группой, нужно тринадцать в меру сильных Ткачей, чтобы открыть дверь в Мор-Санрэйз и не погибнуть при этом. Никому не по силам наполнить ключ силой разом. Кроме Владетеля, разумеется.

Взглянув на величественную дверь, Теон нахмурился. Серебряная поверхность словно почернела, драгоценные камни, которые должны сиять, блекло отражали свет словно стекляшки.

— Странно, — нахмурился Теон, помня дверь совершенно иной. Казалось, даже сами узоры на металле теперь искажены и уродливы.

Немного помедлив, мужчина вставил ключ в замочную скважину и повернул. Раздался щелчок магического замка. Дверь отворилась, пропуская мужчину в совершенно иной мир.

Вместо вечного дня и мягкого теплого света Теона встретила непроглядная мгла. Постояв в проходе в сомнениях, стоит ли продолжать путь, он решил продолжить идти.

Мне необходимо узнать, на месте ли Рэман-дал-Тор.

Теон сделал шаг вперед, и тут же под его босой ногой появилась парящая мраморная плита.

Ну хоть это работает. И все же стоит смотреть под ноги.

Второй шаг и новая плита. Одна за другой они появлялись в воздухе, выстраивая не совсем ровный мостик.

— Тео! — раздался внезапный окрик позади. Мужчина повернулся и увидел на пороге девушку. Он ожидал, что это Самина, Лифэтта или Арвин, но, к его удивлению, это оказалась Вестра. — Ох… Ч-что это…?!

Фурия удивленно таращилась на мрак и парящий мостик из мраморных плиток.

— Что ты хотела?

Девушке потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя от изумления. Хоть Теон и понимал, что для Вестры увидеть стоящую посреди чистого поля дверь, ведущую в другое измерение, было поразительным и невероятным событием, но с пониманием относиться к этому не стал.

— Одежда. — наконец вымолвила она, и только тогда Теон заметил, что эта миниатюрная стройная брюнетка держит в руках его брюки и рубашку. — Лифэтта и Арвин сказали, что ты вышел на улицу в одних трусах, а управляющая запретила им подниматься. Вот они и послали меня.

Теон уже собрался её отослать, но затем окинул себя взглядом и справедливо решил, что ему действительно не помешало бы одеться. Одно дело — прохлаждаться, сидя на лужайке, а совершенно иное — явиться в эту священную для многих землю в неприглядном виде.

Да кому какое дело? Как будто в этом месте остался кто живой…

Но раз уж вещи сами пришли к нему в руки, то почему нет?

На все про все у мужчины ушло чуть больше минуты, и все это время Вестра, одетая в розовую кофту с капюшоном, размером на два-три больше нужного, и короткие обтягивающие шорты, бросала на него заинтересованные взгляды.

Когда Теон надел рубашку, девушка, кажется, издала едва слышный досадливый вздох, но мужчина сделал вид что, не заметил этого. Все его мысли в тот момент были целиком и полностью о местонахождении Рэмал-дал-Тор.

— Так… Что это за дверь, Тео? Ты так и не ответил…

— Тор-Санрэйз. Это значит…

— Обитель старых богов… — глаза девушки округлились от удивления.

— Ты знаешь Первый язык? — тут уже пришел черед удивляться Теону. Даже в его время не все Ткачи Иного им владели, а сейчас его, должно быть, вообще мало кто знает.

— Немного. Но и об Обители я читала. Я вообще много о чем читала. И о тебе… Значит ты Теон Альдрим? Владетель?

— Ох…

— Извини! Просто это так невероятно… Живая легенда… Можно я буду звать тебя Тео, как раньше?

— Зови, как хочешь, — Теона уже утомили эти восхищения. В былые времена, когда он только стал тем, кем его принято считать, эти удивленные возгласы радовали, сейчас же это больше утомляло. Если бы не необходимость найти Руннэт и остальных предателей, Теон зажил бы тихой спокойной жизнью. По крайней мере, попытался бы.

— Стой! А можно… мне с тобой?

— Поступай, как знаешь, — ответил мужчина фурии и направился дальше по висящему в воздухе мостику. Фурия двинулась следом.

— Ой, дверь закрылась, — охнула Вестра, когда они прошла метров десять. — Это нормально?

— Да.

— А плитка что, светится?

— Да.

— Ну да… логично… тут же кромешный мрак, но я вижу и плитку, и тебя… Значит, источником света можем быть либо мы, либо плитка. А раз мы не…

— Вестра…

— Извини. Я, когда волнуюсь, много говорю.

Голос у девушки приятный и мелодичный, но Теон сегодня не в настроении его слушать.

— Ничего, — пересилил он себя.

Не похоже на меня, обычно я лучше контролирую эмоции.

Впрочем, что Теон знал о себе сейчас? Он провел семьсот лет в гробу, проживая чужие жизни. И пусть контакт с реальным миром мало по малу возвращал его в чувства, глупо отрицать, что это не оставило на его разуме след.

Я безумнее, чем может показаться.

С другой стороны, у него не возникало проблем с социализацией. Если бы он превратился в пускающего слюни и гадящего под себя полоумного дикаря, не способного членораздельно разговаривать, было бы гораздо хуже.

— Я читала, что это место ослепительно сияющее и прекрасное. Почему тут так… мрачно?

— Понятия не имею, — честно ответил Теон. — Я не был тут семьсот лет и не знаю, что тут произошло. Поэтому имей в виду: тут может быть опасно.

— Но ведь ты меня защитишь, да?.. — робко и неуверенно поинтересовалась Вестра.

— Если смогу. Тут нельзя коснуться Иного.

— Что? — девушка встала как вкопанная и попыталась зачерпнуть силу, но у неё не получилось. Даже Теон в этом месте отрезан. Потоки силы почти сразу разрушаются, стоит только попробовать коснуться Иного. В этом месте даже самый могущественный Ткач превращается в простого человека. — Я… Я не могу… Ох… Это так…

— Не самое приятное ощущение, — кивнул Теон. — Словно тебя лишают частички души. Чего-то незаметного, но важного.

— Это же не навсегда?

— Нет. Как только вернемся, все станет как было.

— Понятно… — облегченно выдохнула девушка.

Теон все продолжал шагать по парящему мосту, Вестра шла немного позади.

— А это правда, что ты предложил Лифэтте вступить в твой рыцарский орден?

— Не вступить, а организовать собственный, который будет служить мне.

— Ого…

— Это неважно. Она отказалась.

— Не правда! В смысле… Она вначале сочла это шуткой, но после того, как Арвин рассказала, что ты Владетель, она уже всерьез размышляет над этим.

— Мое предложение ещё в силе, — равнодушно пожал плечами Теон.

— А мне можно? Я не люблю насилие и…кхм… Но я могу быть… как это называлось раньше… летописцем? Буду документировать возвращение ужасного Теона Альдрима! — фурия достала из кармана какое-то устройство с круглой стекляшкой в центре.

— Что это?

— Камера. Она записывает видео.

— Понятно, — Теону уже доводилось видеть видеозаписи. Теперь он знает, как выглядит устройство, их создающее.

— Ты не возражаешь?

— Мне все-равно.

— А насчет моего вступления?

— Поговори об этом с Лифэттой.

Они продолжали идти по тонкой дорожке, разрывающей мрак, где любое неловкое движение грозит падением.

— А что там, внизу?

— Кто знает, — безразлично отозвался Теон, бросив взгляд во мрак. — Но я бы на твоем месте не проверял.

— И в мыслях не было!

— Вот и славно.

Вновь воцарилось молчание, но ненадолго. Судя по всему, это место сильно угнетало Вестру, и та пыталась разговорами немного себя успокоить.

— Знаешь… Это все так странно.

— Что именно?

— Ты. То, что происходит. Знаешь, Арвин и Лифэтта друг друга не слишком любили. Они даже совместную разрядку, на моей памяти, проводили всего один или два раза, и то очень давно. А сейчас ведут себя как лучшие подружки.

— Тебя сильнее удивляет, что две фурии начали ладить, чем возвращение семисотлетнего правителя мира? — Теон не смог скрыть усмешки.

— Нет! В смысле… Мне кажется, я не могу это осмыслить. Того, кто ты есть, этого места и того, что будет дальше, вот и цепляюсь за что-то более реальное.

— Понимаю.

— А вот Алетра тебя терпеть не может, — вздохнула она. — Когда я уходила с вещами, они с Арвин вновь ругались, а ведь раньше были очень близки.

— Ревнует?

— Хуже, — вздохнула Вестра. — Алетра из Истинных.

— Кого?

— Это… что-то типо секты, но не совсем. Адепты религиозного-философского учения «Истинный Путь». По большей части он состоит из фурий, который не считают мужчин за людей. Это учение утверждает, что на вас висит страшный грех, и что старые боги ошиблись, когда дали вам возможность касаться Иного, а затем, осознав свою ошибку, отняли этот дар после того, что ты сделал в порыве безумия.

Порыв безумия… Вот так это теперь называется?

— Они считают, что теперь мужчины должны служить женщинам, точнее фуриям. Быть их рабами и покорными слугами вплоть до момента, пока старые боги не смилостивятся и не разрешат им касаться Иного.

— А ты тоже так считаешь? — Теон остановился и бросил на спутницу хмурый взгляд.

Соврет ли она?

— Отчасти, — ответ девушки Теона удивил. — Все фурии так или иначе живут с этим учением. Тяжело его игнорировать, когда над головой расколотая луна, и ни один мужчина за много сотен лет так и не обрел силы. Я не презираю мужчин, но и относиться к ним как к равным не могу. Мало кто может.

— Значит, ты и меня считаешь ниже себя?

— Что?! Нет! Ты же Теон Альдрим! С тобой так не получается. Ты превосходишь нас так же, как фурии превосходят простых людей. Это Алетру и бесит. Если остальные девочки воспринимают это как данность, то её сама мысль о том, что она стоит ниже тебя, приводит в ярость.

Теперь понятно, почему она меня так невзлюбила.

— А я думал, что она ревнует к Арвин.

— Может, самую малость, — согласилась Вестра. — Алетра одна из ярых адептов. У неё крайне религиозный род, они четко следуют догматам Пути.

— Например?

— Например… не возлегать с мужчинами. Это касается не только фурий, но и обычных девушек.

— А детей они как делают? — Теон не сдержал очередной смешок. Этот разговор забавлял его. Ему и в голову не приходило, что в этой эпохе он столкнется с воинственными девицами, желающими превратить мужчин в рабов.

— О… ну… Есть искусственное оплодотворение. Это когда… ну… без секса. Плод оплодотворяется в лаборатории, а затем подсаживается в матку женщины. Это удобно ещё тем, что на данном этапе можно задать пол ребенка.

— Выжги их семя Таргарон! — выругался Теон.

— Это ещё ерунда, Тео. Раньше было хуже. До созданиях подобных технологий преданные адепты Пути проводили не самые… цивилизованные вещи. Например… мужчина зачинал ребенка, а затем его лишали достоинства. Это была плата за осквернение чрева фурии. Ну а если у фурии рождался мальчик… то… ему очень везло, если его не убивали.

— Безумие… — прорычал Теон.

Именно такой мир ты хотела создать, Руннэт?! Мир, где сошедшие с ума фурии отрезают мужчинам члены после секса и убивают мальчиков после рождения?!

Сама мысль об этом злила Теона. Не такой мир они строили. Не за такой мир сражались в те далекие века. Руннэт хотела сделать его справедливым, пусть даже ценой большой крови. Крови, которую пролил Теон. А сейчас он узнаёт, что все было зря…

Чем больше Теон узнавал о «чудесном мире будущего», тем больше ему хотелось все тут уничтожить. Пойти в Арбитраж и перебить всех Архонтов.

— Да… Но сейчас лучше. Сто лет назад за убийство мужчины фурией даже не карали. Но однажды открылась история, что у одной из высших Архонтов дома имеется коллекция из более чем ста забальзамированных членов. Случился большой скандал, и Арбитраж издал Эдикт номер семьдесят три, который условно уравнивает в правах мужчин и женщин без сил. Фурии сохранили прежний статус на вершине иерархии, но теперь они больше не могли устраивать бойни, кастрировать мужчин после секса и убивать младенцев. За последнее вообще можно было оказаться отрезанным от Иного. Так что…

— Тихо! — голос Теона прозвучал резко, застав девушку тут же замолчать и испуганно втянуть голову в плечи.

Теон сделал ещё два шага вперед, и внезапно по обеим сторонам от их моста возникли две огромные колонны, на вершине которых вспыхнуло голубое пламя. Девушка испуганно воскликнула от неожиданности, на что мужчина не обратил никакого внимания.

Ещё несколько шагов, и появилось ещё две колонны, такие же, как две предыдущие. Синее пламя развеивало мрак, но при этом лишь усиливало неправильность этого места.

Что-то произошло с Тор-Санрэйз. Что-то очень нехорошее.

Но Теон продолжал идти вперед. Ему необходимо знать, на месте ли его оружие. Рэман-дал-Тор — слишком опасная вещь, чтобы позволить ей просто гулять по миру.

Надеюсь, он тут.

Колонны возникали одна за другой, освещая путь, пока впереди словно из воздуха не возникла большая парящая платформа, окруженная десятками колонн. По краям этой круглой платформы находились золотые статуи обнаженных мужчин и женщин в полный рост с оружием в руках. Кто-то был вооружен мечом и щитом, кто-то — копьем, а кто-то — луком.

Каждая из статуй является отражением одиннадцати старых богов, давным давно покинувших этот мир, их точной копией, вылитой из золота с невероятной точностью. Они казались настолько живыми, что можно было посчитать количество волосков на лобке у Джасмаэль Прекрасной, возникни такое желание.

Теон ступил на парящую платформу, но сделал по ней всего один шаг, замерев и жестом приказав девушке остановиться.

— Стой на границе.

— Почему?

— Просто стой и ни за что не переступай порог Зала Предтечей, — коротко ответил он и лишь после этого решительно направился в сторону центра платформы. С противоположной стороны начала появляться массивная серебряно-золотая дверь, напоминавшая ту, через которую они попали в это место, но двустворчатая и в несколько раз больше.

Когда до центра залы оставалось всего пара шагов, перед мужчиной возникла маска шута. Одна её половина сделана из золота и улыбается, а другая — из серебра и в печали.

— «Теон Альдрим, Сосуд Таящегося-В-Тени, приветствует тебя, Привратник» — сказал Теон на первом языке и изобразил церемониальный поклон.

Маска приблизилась к его лицу, когда Теон выпрямился, затем облетела вокруг, словно присматриваясь к гостю. От глаз Владетеля не скрылась едва заметная алая трещина, тянущаяся через все лицо.

— «Тебя долго не было… Теон Альдрим», — зазвучал потусторонний голос. — «Почти вечность…»

Маска закружилась, перевернулась вверх тормашками и словно попрыгала.

Он ведет себя странно.

Обычно Привратник был болтлив и надоедлив. Остроумен, как и полагается шуту. Его работа состояла в том, чтобы приветствовать гостей, явившихся на аудиенцию к старым богам, развлекать их, ведь порой ожидание могло затянуться на долгие часы.

— «Что ты делал в эту вечность?» — но прежде, чем Теон успел хоть что-то ответить, шут продолжил. — «Твоя кровь все ещё красная?»

Мужчина нахмурился. С Привратником точно было что-то не так. В этот миг он порадовался тому, что большинство систем защиты, которые были оставлены старыми богами, обезврежены Кригером ещё во времена изучения этого места.

— «Мне не нравятся твои глаза, Теон Альдрим», — после небольшой паузы маска зловеще рассмеялась, заставив ойкнуть мнущуюся на мосту Вестру.

— «Как один из наследников я требую прохода в Обитель!» — твердо сказал Теон.

— «Он требует… А-ха-ха-ха-ха-ха! Ты ничего не можешь требовать, жалкий Сосуд! Наследник? Ты?! Жалкий человечишка, возомнивший себя равным богам!» — с каждым новым словом трещина на металле маски сияла все сильнее, словно вспыхивая алым пламенем.

— «Что с тобой произошло, Привратник? Что разъедает тебя?»

Услышав вопрос, маска словно отпрянула, а алые огни внутри разломов потухли.

— «Я не помню. Это место умирает, и я вместе с ним» — голос Привратника зазвучал почти нормально, и он насквозь был пропитан грустью и болью. — «Мои мысли путаются. Вам надо уходить, господин Наследник…»

— «Я не могу уйти. Мне нужно знать, здесь ли Рэман-дал-Тор? Как давно тут была Руннэт в последний раз?»

— «Вопросы… Вопросы…» — алые всполохи вновь ожили, и в этот раз горели гораздо сильнее, чем прежде. — «Если ты ответишь правильно на мою загадку, то я отвечу на твой вопрос. Пари?»

— Не соглашайся! С этой штукой что-то не так! — испуганно крикнула Вестра. Теон уже и забыл, что она тоже знает Первый Язык.

— «Задавай свой вопрос», — проигнорировал он предупреждение спутницы.

— «Что реально, но невозможно потрогать? Одни это желают, а другие страшатся? Неумолимое, как само время…»

— Это… — попыталась помочь Вестра, но Теон почти сразу понял, о чем идет речь.

— Смерть.

— «И это…» — на миг огни погасли, а голос Привратника прозвучал с легким облегчением, но уже в следующую секунду алое пламя почти хлынуло из трещины. — «Ложь! А-ха-ха-ха-ха-ха!»

Безумный нечеловеческий смех каскадом пронесся по залу.

— «Это ложь! Все ложь! Загадка ложь!»

— Это не честно! — сердито воскликнула Вестра, но маска не обращала на неё никакого внимания. Пока девушка не зашла в круг залы, он её не видел и не слышал.

— Стой там, где стоишь, Вестра. Иначе умрешь, — говорил Теон не слишком громко, но даже так девушка вздрогнула.

Маска носилась по залу и хохотала.

— «Но в чем-то ты прав, Теон Альдрим. Кто-то сегодня умрет!»

В следующую секунду на границе платформы и моста внезапно появилась решетка, отсекающая путь мужчине назад. Статуи старых богов дрогнули, и одна за другой стали спускаться со своих пьедесталов, покрытые алыми трещинами.

— Тео! Держись! Я… Я попробую привести помощь! — воскликнула Вестра, напуганная случившемся.

Наверное, она думает, что я беззащитен.

Но Теон не испытывал страха или даже хоть какого-то волнения, смотря на ожившие изваяния тех, кого он ненавидел лишь чуть слабее, чем бывших друзей.

— Бессмысленно, Вестра, — бросил Теон девушке и улыбнулся. — Просто смотри. Тем более я давно хотел снести эти статуи.

Это Руннэт считала, что они должны стоять на прежних местах, чтобы мы помнили старых богов. Помнили их лица и имена. В Теоне они вызывали лишь раздражение. Черный демон постоянно ворочался у него в подсознании, стоило оказаться возле них.

— К Таргарону их всех! — оскалился Теон, начав делать небольшую разминку.

Я не могу использовать силу, придется положиться лишь на физические возможности и мастерство.

Физическое воплощение Банрата-Тан-Азура Теон тоже призвать на помощь здесь не мог.

— Тео! — крикнула Вестра. — Будь осторожен.

— Не волнуйся за мен… — в этот миг грудь Теона пронзило три стрелы, пущенные пышногрудой лучницей.

— ТЕО!

— Не кричи, — буркнул мужчина, вытаскивая из тела стрелы, одну за одной. Может он и не может использовать телекинез, но его тело все ещё сосуд для Черного Демона, а значит, пока жив он, и Теон умереть не сможет. — Раскол! Это моя единственная рубашка! Тут уже простой стиркой не обойдешься… — с досадой поморщился он. Тем временем ожившие статуи брали его в плотное кольцо.

Оружия нет, а значит нужно им обзавестись.

Теон первым пошел в атаку. Сделал шаг вперед, затем один в сторону, пропуская мимо три пущенных той же лучницей стрелы. В этот миг его попытался ударить копейщик.

Медленно.

От этого выпада мужчина тоже ушел, оказавшись совсем близко к божеству с мечом и щитом. Дарвин, Убийца Драконов.

Ты-то мне и нужен.

Пропуская меч совсем близко со своей головой, Теон сместился влево, а затем на рывке вонзил одну из трех «трофейных» стрел прямо в правую глазницу статуи. Едва ли этого было достаточно, чтобы одолеть ожившее изваяние, но это лишь первый шаг.

В дело вступил владелец боевого кнута, если так можно назвать множество острых клинков, соединенных между собой подвижной сердцевиной. Теон подпрыгнул и подставил под удар одноглазого Дарвина, на спине которого образовалась внушительного вида трещина.

Ещё один точный удар, и возможно я избавлюсь от него.

Пока что Теон решил не вступать в бой с обладательницей кнута, уж слишком проблемное у неё оружие, и переключился на других.

Опять лучница. Теон заметил, что она целится, и подставил под удар копейщика, но уже через секунду был вынужден отступить, едва не попав под размашистый удар Зарда Молотобойца, вооруженного массивным двуручным молотом. По легендам он мог раскалывать им горы, но статуе не досталось и процента от силы оригинала.

Уворот.

Прыжок.

Перекат.

А вот и первая удачная возможность.

Во время атаки копейщика Теон резко нырнул в слепую зону Дарвина, и копье, пройдя в сантиметре от щита, пронзило грудь статуи.

Сейчас!

Теон прыгнул, одновременно нанося удар коленом в лопатку и перехватывая руку Дарвина в предплечье. Рывок назад, и рука вместе с мечом отрывается от тела, а торс статуи приходит в полную негодность, разваливаясь на множество обломков.

Извлечь одноручный меч из мертвой хватки поверженного противника не получилось.

— Тео, сзади! — послышался возглас Вестры, но мужчина и сам прекрасно все видел. Он в самый последний момент отскочил в сторону, едва не оказавшись пронзенным двумя кинжалами сразу.

Хозяин Ночи. Единственный из старых богов, чье лицо и имя неизвестны. Даже его копия была одета, в отличие от остальных братьев и сестер, а лицо скрывал капюшон и маска. Даже пол неизвестен, фигура могла с одинаковым успехом принадлежать как не слишком фигуристой женщине, так и мужчине.

Теон с ним не церемонился, тут же контратаковав обломком руки. От удара в лицо от части и без того не слишком целой конечности осталась лишь половина, а куски капюшона противника стали отваливаться. Вот только пальцы, к досаде Теона, все ещё крепко сжимали рукоять оружия.

— Раскол…

К мужчине подскочил Молотобоец, собираясь обрушить на него всю свою ярость.

— Ты-то мне и нужен, — ухмыльнулся Теон, бросив отломанную руку прямо под молот, а сам прыгнул на противника и вонзил вторую из трех стрел в глазницу уже ему, после чего, уйдя от новой атаки Хозяина Ночи, подскочил к валяющемуся на полу мечу. Отодрав то, что осталось от пальцев, он покрепче стиснул рукоять оружия и осклабился.

Больше ему нет смысла держать оборону, можно перейти в контратаку.

— «Спасибо за разминку, а теперь пора заканчивать с этими играми. У меня нет времени на все это».

Стойка черного дракона.