Небесный раскол

Глава 4. Призрак

Арвин была очень счастлива, девушке даже не нужно было об этом говорить. Её лицо светилось от счастья и обуревающего восторга. Самого же Теона произошедшее не слишком трогало, но он тоже чувствовал определенную бодрость, как всегда и бывает после вдыхания энергии Иного противоположного пола.

Довольная девушка ему что-то рассказывала, но он не вдумывался в услышанное. По большей части это глупости, не имеющие никакого практического значения для мужчины.

— Тео, ты меня вообще слушаешь? — слегка обиделась Арвин.

— Да, разумеется, — отстраненно ответил он.

— И о чем я сейчас говорила?

— …

— Ты невыносим, — буркнула она, но на счастье Теона, дальнейшего разбирательства не последовало. В коридоре раздался гудок, заставивший мужчину поморщиться и поковыряться пальцем в ухе, а вот девушка отреагировала странно. Она отлипла от него и бросилась в свою комнату, до которой они не дошли буквально несколько метров.

— Разлом! Разлом! Разлом… — бормотала она себе под нос.

— Что это было?

— Это сигнал о начале занятий. Я опаздываю!

Девушка вытащила из-под кровати небольшой металлический кейс, открыла его и вытащила странный серый костюм. Мгновение спустя она уже начала его натягивать прямо на голое тело.

— Что за одежда? — поинтересовался Теон, став натягивать штаны.

— Это урталевый костюм, он проводит энергию Иного и позволяет с большей эффективностью использовать силы, — ответила девушка, заканчивая одеваться. Теперь, когда Арвин полностью облачена в одежду, Теон понял, что костюм ему знаком. Те две женщины, с которыми он столкнулся после пробуждения, носили что-то похожее: облегающий, словно вторая кожа, костюм, подчеркивающий все достоинства фигуры. — А у тебя такого нет?

— Видимо, ещё не выдали.

— А теперь бежим! Управляющая нас убьет…

Теон следовал за Арвин, которая привела его в огромный зал, где с легкостью могут поместиться тысячи человек. Но первое, что бросалось в глаза, вовсе не размер помещения, а происходившее в нем.

Большая часть помещения была отгорожена мощным защитным стеклом, по ту сторону которого кипел бой. Серебряноволосая девица, которую Тео видел в душе совсем недавно, сражалась с какими-то полупрозрачными существами.

— Наша богачка уже выделывается, — нахмурилась Арвин, увидев сражение.

— Как её зовут?

— Лифэтта дор-Мантэс. Она знатная, не то, что мы. Даже странно, что она попала именно в эту Школу. Обычно с такими связями, как у её семьи, нанимают личную фурию-наставница, и никакие Школы не нужны.

Теон сосредоточил свое внимание на сражении, отмечая, что эта Лифэтта очень проворно двигается.

Воин-ближник.

В качестве оружия ученица использовала массивный меч, который весит, скорее всего, не меньше самой девушки, но она с такой легкостью и грацией рассекала им врагов, что оставалось лишь поаплодировать.

— Эти существа — порождение Иного?

— Да. Вся эта комната — это специальная машина, которая преобразует наши силы во… не помню, как это называется.

— Монстров.

— Ну… можно назвать их монстрами.

— Они очень похожи на Опустошителей, — стоило Теону об этом сказать, как девушка тут же дернула его за рукав.

— Тс-с-с! Не говори о них.

— Почему?

— Что значит почему? Это не принято, и все тут! Это плохая примета.

Опустошители — одна из главных напастей прошлого. Твари, что искажают пространство. Кто-то называл их «прощальным подарком» от старых богов, таким же, как Банрат-Тан-Азур, Черный демон. Другие считали, что это ответная реакция Иного на то, что люди черпают оттуда слишком много сил. Как бы то ни было, Опустошители были чудовищами, сеющими смерть и разрушение.

— Примета… Значит, они по-прежнему приходят?

— По-прежнему? — девушка не поняла, почему Теон взял такой странный оборот речи, говоря о Опустошителях, но в итоге решила не придавать этому большого значения. — Наверное. Может быть несколько раз в год.

— Немного, — во времена Теона Опустошители появлялись гораздо чаще.

Единственным человеком, кто мог предсказать их появление, была Руннэт.

Теон мотнул головой, избавляясь от скребущих разум мыслей.

— Может и так. Но не всегда получается быстро их уничтожить, — голос девушки звучал очень серьезно. — Я видела одного такого в детстве, поэтому и очень серьезно отношусь к таким приметам. Я видела, как прибывшие на место легисты сражались с этим чудовищем и умирали. У них не было ни единого шанса. Все закончилось, лишь когда прибыли фурии из ударной группы.

Наверное, Теону стоило что-то сказать в той ситуации, но ему было все-равно. Куда больше его интересовали проекции Опустошителей. Как именно они создаются? Кто ими управляет?

— Эта комната — наша тренировочная площадка. Каждая фурия должна быть готова сразиться с Опустошителем.

— Вам это не поможет, — равнодушно ответил Теон.

— ЧТО?! Почему?

— Потому что эти фантомы — не Опустошители. Даже не близко. Эта… Лифэтта весьма неплохо нарезает этих существ, но в реальной жизни ей было бы гораздо сложнее.

— Это ещё почему?! — возмутилась Арвин, которую по какой-то причине очень уязвили слова мужчины.

— Потому что настоящие Опустошители быстрее и сильнее. Называть это Опустошителями — все-равно что называть серьезным противником раскачивающееся на маятнике чучело.

Арвин хотела возразить, но как раз в этот момент Лифэтта закончила тренировку. Она убрала свой здоровенный меч за спину, закрепив его на креплении в области между лопаток, и направилась прямо к выходу из зоны.

— Хорошо, Лифэтта, — похвалила её управляющая. — Арвин, ты следующая!

Только сейчас присутствующие девушки обратили внимание на парочку, и взгляды их были крайне многозначительными. Скорее всего, все уже знали, чем парочка занималась в душе.

— Тео, ты за ней.

Алетра и вторая девушка, имени которой Теон либо не помнил, либо не знал, стали удивленно спрашивать управляющую относительно только что сказанного, ведь использовать зону для тренировок может лишь тот, кто умеет касаться Иного.

Ни слова не проронила лишь серебряновласая Лифэтта, во взгляде которой читалась заинтересованность.

Перед тем, как пойти в зону сражений, Арвин забрала у Лифэтты что-то вроде обода, который Теон не приметил сразу, затем его новая любовница взяла оружие, чем-то напоминающее то, что мужчина видел у Самины, но больше.

Девушка вышла на арену, и начался бой. Самый унылый и скучный бой, какой только доводилось видеть Теону. Лифэтта была ловка, быстра и искусна, отчего в реальном столкновении с Опустошителем у неё очень высокие шансы на победу, но то, что демонстрировала Арвин, иначе чем детской игрой Теон назвать не мог.

Девушка бегала по комнате, стреляя из своего оружия в появляющихся монстриков. Именно «монстриков», не монстров. Те, с которыми сражалась прошлая ученица, были раза в три-четыре больше.

Арвин сейчас напоминала Теону ребенка, который взял палку и носится по улице, отбиваясь от воображаемых врагов.

Наконец девушка закончила и с довольной ухмылкой, обливаясь потом, вернулась к остальным.

— Ну, как я тебе? — поинтересовалась Арвин, протягивая Теону обруч. — Не так хороша, как…

— Тебе сказать правду или ложь?

— Конечно правду! Я не так хороша, как Лиф, но…

— Ты ужасна. Лифэтта похожа на воина, что тренируется с чучелом, а ты как ребенок, способный лишь бегать с палкой за курицами. Но Опустошители не курицы, они волки. И столкнувшись с этими волками, ты лишишься головы.

Арвин обмерла, её хорошее настроение как ветром сдуло.

— Ты просила правду, — сказал ей мужчина и, водрузив обруч на голову, повернулся к управляющей.

— Дурак! — услышал он в спину, после чего девушка убежала прочь.

Чувствовал ли Теон вину? Ни капли. Правда — вещь суровая, но порой её надо услышать.

— Значит, я дерусь с чучелом? — не осталась в стороне и Лифэтта.

— Настоящие Опустошители быстрее твоих как минимум раза в три. Ты одновременно сражалась как минимум с десятью, но если бы это было в реальности, они бы тебя убили. Один, два — твой предел, если повезет. Три бы тебя порвали.

— А ты-то откуда знаешь?

Но Теон не собирался отвечать на этот вопрос.

— Что мне делать?

— Вдохни Иное и визуализируй противника, машина сделает все остальное, — объяснила Генриэтта. — И зря ты так с Арвин.

— Я лишь сказал правду. Суровую, но правду, — Теон тут же вернулся к изначальной теме. — Значит, мы сами создаем себе врагов?

— По большей части.

— Не обязательно Опустошители?

— Это может быть хоть сама Ингрем Ремард, сильнейшая фурия в мире, — улыбнулась управляющая. — Но ты должен понимать, что не сможешь сотворить врага, силу которого не можешь полноценно представить.

— Кажется, я понял, — кивнул Теон и направился к стойке с оружием. В обычной ситуации оружие ему ни к чему, его сила самодостаточна сама по себе. Впрочем, и у неё есть слабости, которые наиболее отчетливо могут проявиться в этом бою. Он не мог напрямую воздействовать своей силой на Иное, не мог разорвать фурию изнутри, например. В лучшем случае мог воздействовать на воздух вокруг, но это было сложно и часто непрактично.

Использовать окружение в качестве оружия тоже не выйдет. Комната была абсолютно пустой.

— Сойдет, — сказал Теон, выбрав из небольшого арсенала, где лежало как необычное для мужчины дистанционное оружие, так и классическое холодное, металлический тренировочный меч.

— Он что, взял тренировочный меч? Но… у него же очень слабая проводимость энергии Иного, — послышалось удивление одной из девушек.

Теон сделал пару взмахов меча, проверяя его баланс и удовлетворенно кивнул. Баланс оружия не самый лучший, но для тренировки подойдет.

Мужчина перед тем, как войти в зону сражений, снял рубашку и обувь, оставшись оголенным по пояс. Оказавшись внутри, Теон осмотрел комнату и поправил обруч на своей голове.

Что там она говорила? Представь своего врага и высвободи силу?

Теон прикрыл глаза, представляя того, с кем именно хотел сразиться, а когда поднял веки и посмотрел перед собой, то увидел сидящего на коленях пожилого мужчину. Он, как и Опустошители, с которыми сражались девушки, был фантомом, полупрозрачным призраком.

Старец сидел, опустив голову, и лишь когда Теон опустился на колени и поклонился, тот поднял взгляд.

— Давно не виделись, учитель, — вздохнул Теон.

Раон Шу — один из немногих людей, кого Теон уважал. Этот человек учил его искусству меча и отдал свою жизнь, защищая Владетеля.

— Как насчет ещё одного боя?

Старик медленно положил руку на рукоять меча, что покоился на поясе, а уже в следующий миг превратился в размытую тень. Теон едва успел поднять меч, выставляя блок.

Он и впрямь был таким монстром?!

Мечи столкнулись, и старик с легкостью отбросил Теона назад. Мужчина тут же попытался контратаковать, но призрак предвидел это и легко парировал меч Теона.

Никто не знает мои умения так, как ты… Да, старик?!

— Придурок! Какой он придурок! — бормотала себе под нос Арвин. Она была просто в ярости из-за слов мужчины. По крайней мере первые несколько минут, те самые, за которые девушка успела выбежать в коридор и разреветься.

Теперь же она была зла больше на себя, чем на него, но ей тяжело было в этом признаться.

Может он и прав?

В конце концов, девушка сама просила Теона о честном ответе, его вина была лишь в том, что слова мужчина подобрал очень грубые. Арвин и впрямь всегда боялась Опустошенных. Одна лишь мысль о том, что она столкнется с ними, приводила фурию в ужас.

Неужели нельзя было сказать это потактичнее?

Сравнить меня с ребенком…Придурок! Я же с ним занималась такими смущающими и неприличными вещами, а он…!

Интересно, ему хоть стыдно?

Девушка сидела неподалеку от входа в тренировочный зал, в тайне надеясь, что Теон пойдет за ней, извинится за свои поступки, но…

Кажется ему все-равно.

Так не пойдет!

Арвин обдумывала ситуацию раз за разом, и в итоге решила, что нельзя сидеть тут и жалеть себя. Прямо сейчас она поднимется, пойдет в тренировочный зал и скажет Теону, какой он дурак, а затем вновь выйдет на арену и создаст таких же Опустошителей, как у Лифэтты.

Хотя бы одного…

Наконец девушка собралась с духом, вытерла слезы и, поднявшись, решительно вошла в помещение, ожидая, что девушки посмотрят на неё, но никто даже не повернул головы.

Да и сама Арвин, стоило взглянуть на боевую зону, потеряла дар речи. Там сейчас находится Теон, но дрался он вовсе не с какими-то призрачными монстрами или с Ингрем, самой сильной фурией из живущих. Нет, его противником был какой-то старик, вооруженный мечом.

— Что… происходит? — тихо спросила Арвин, оказавшись рядом с другими фуриями.

— Арвин! Кто этот парень?! — охнула смуглая Алетра, схватив девушку за плечо и несколько раз встряхнув. Но та даже не смогла ничего ответить. То, как двигались Теон и его призрачный противник, то, как они обменивались ударами… Это было так прекрасно, что даже Лифэтта, которая обычно игнорировала тренировки других девушек, смотрела завороженно.

Это… словно танец.

Рука вспыхнула острой болью, отчего Теон был вынужден отступить. Стоило пропустить всего лишь один удар учителя Шу, как последствия не заставили себя ждать. Сейчас Теон был вынужден ускорить циркулирование энергии в руке, чтобы вернуть той подвижность.

Все так же внушает ужас…

Раона Шу Теон встретил случайно во время своих странствий, ещё до того, как встретить Руннэт. Этот старик был первым, кому будущий Владетель проиграл обладая своей силой. Но что самое поразительное, тот не умел касаться Иного.

Мне будет тебя не хватать…

Старик превратился в размытый силуэт, а Теон чуть было не лишился глаза. Слишком быстрым и точным был удар. Если бы Теон хоть на долю секунды промедлил, то оружие Раона пронзило бы ему голову.

Он не церемонится. Впрочем, как и всегда.

Раон всегда говорил: «Лишь оказавшись на грани жизни и смерти, человек демонстрирует, кто он есть на самом деле, и показывает то, на что по-настоящему способен».

«Я хочу знать, кто ты, Теон Альдрим».

Во время каждого боя старик заставлял молодого Владетеля выкладываться на все сто и даже сильнее. Заставлял на самом деле думать, что это бой не на жизнь, а на смерть. Атаковал ударами, способными убить.

Но ни разу во время этих битв Теон не обращался к Иному. Он мог бы уплотнить воздух и заставить старика споткнуться, мог бы отразить удар силой мысли, но в такие моменты слова старика звучали у него в голове.

«Я хочу знать, кто ты, Теон Альдрим»

«Рассветная чайка», «круговой шторм», «тигриный оскал». Теон менял одну стойку за другой, атаковал и защищался, но в итоге старик так или иначе его теснил.

«Тебе ещё так много предстоит изучить, мой мальчик» — словно говорил он, смеясь. Казалось, ещё чуть-чуть, и Теон услышит его голос.

Говорят, что ученик в итоге должен превзойти своего учителя, но Теон никогда в это не верил. Не было в мире более великого мастера, чем Раон Шу, и не будет. Теон шесть лет тренировался под его руководством, и лишь этому человеку было позволено обращаться с Владетелем как с нерадивым учеником. В рамках учебного процесса, разумеется. В остальное время мастер Шу был немногословным телохранителем Теона, далеко не раз имевшим дело с наемными убийцами.

«Нырок сокола»!

«Коготь тигра»!

«Ты делаешь слишком много лишних движений».

«Волчий клык»!

Во время совершения очередного приема, старик нанес удар по лодыжке Теона, опрокидывая того на землю. Мужчина собирался уйти в сторону и подняться, но Раон не дал ему такого шанса. Призрачный меч замер у самого горла Теона.

Вот и все. Это конец.

— Спасибо за урок, учитель.

Лишь после этих слов фантом отступил и неторопливо вернул клинок в ножны, а его образ стал истончаться.

Даже после смерти ты продолжаешь меня учить, старик.

На губах Теона сама собой появилась ухмылка. Искренняя. Самая искренняя, которую он выдавал за все время после пробуждения. И лишь после этого он почувствовал одинокую слезу, скользнувшую по щеке. Смахнув её, чтобы никто не видел, Теон покинул арену и вернул одолженное оружие на место.

Девушки пораженно смотрели на него, даже управляющая была удивлена произошедшим. Было видно, что у собравшихся масса вопросов, но Теон не собирался на них отвечать. Он снял металлический обод с головы, вернул его Генриэтте и, не проронив ни слова, покинул помещение.

После тренировки Теону жутко захотелось выйти на свежий воздух. Несмотря на то, что местное подземелье достаточно просторное, мужчина провел слишком много времени в тесном гробу и иногда все ещё сомневался в том, что окружающее реально.

Он поднялся на поверхность, снял обувь и ступил босыми ногами на зеленый газон. Солнце приятно ласкало кожу, а свежий ветер колыхал всклоченные рыжие волосы.

Теон уселся на траву и просто наслаждался тишиной и свежим воздухом.

— «Восстанови внутреннюю гармонию», — усмехнулся Теон, пародируя манеру речи своего учителя. Старик был родом из Ул-Тура, далекой страны, которую сам Владетель никогда не посещал. Её правители сами склонили колени, когда Теон и Руннэт устремили свои взоры за океан. — Жаль, что я там так и не побывал.

— Где?

Мужчина так погрузился в свои мысли, что не заметил появление девушки.

— Прости, если напугала. Нас так и не представили. Я Вестра Тебрил. Мне девятнадцать. Я люблю бисквитные пирожные и кошек.

— И зачем мне это знать? — на памяти Теона девушка первая, кто представлялся таким образом, а он повстречал довольно много людей за свою жизнь.

Она была довольно симпатична: невысокая, с небольшой грудью, длинными черными волосами и большими карими глазами.

— Что это у тебя на голове?

— А, это… — смутилась девушка и тронула искусственные пластиковые ушки, напоминающие кошачьи. — Это ободок с кошачьими ушками.

— И зачем тебе это?

— Ну… потому что это мило.

Теон на это лишь пожал плечами. Носить такое на голове — не самое странное из того, что он повидал на своем веку.

Помедлив секунду, девушка села в метре от мужчины, попытавшись повторить его позу.

— Так где не побывал? — напомнила она ему вопрос.

— В Ул-Туре.

— Не слышала о таком месте. Это где?

Теон уже хотел было ответить и на этот вопрос, но в последний момент одернул себя.

— Что тебе нужно, Вестра Тебрил?

— Да так… — смутилась девушка. — Просто хотела с тобой познакомится. Я вначале, как и все, не поверила, что появился мужчина, способный касаться Иного. Это так… странно. И выходит, что… если ты тоже касаешься Иного, то… ты тоже будешь принимать участие в… кхм… разрядках?

— А ты хочешь разрядится? — Теон даже не попытался скрыть усмешку, тем более что девушка очень мило смущалась и сейчас была совсем красной.

— Я… Ну… Я вообще пришла не о том поговорить, — девушка поспешила сменить крайне деликатную тему.

Сама же начала.

— Вообще я хотела поговорить о том, что ты сказал Лифэтте. Про… Опустошителей, — Вестра поморщилась при упоминании их. — Они правда настолько ужасны?

— Они хуже, чем ты можешь себе представить. Лишь Ткачи Иного могут с ними сражаться. Опустошители — самый худший противник для таких, как мы. Знаешь, почему их так называют?

— Потому что они все разрушают. Их цель — превратить мир в одну сплошную пустыню не оставив ничего живого.

— Это так, но Опустошителями их прозвали не поэтому. Они опустошают тебя, словно сосуд с водой. При прямом столкновении Ткача и Опустошителя у первого есть всего несколько минут, чтобы закончить схватку или отступить. Чем дольше длится схватка, тем сильнее становится чудовище, и тем слабее — Ткач. Опустошитель вытягивает энергию Иного из своей жертвы.

— Выходит, что все наши тренировки…

— Они даже близко не передают реальную ситуацию, — подтвердил Теон.

— Сколько времени уйдет у Опустошителя, чтобы лишить фурию сил?

— От трех до пяти минут, в зависимости от уровня силы. Я не знаю никого, кто смог прожить дольше.

— Выходит, ты сражался против них? Против этих монстров.

— Случалось.

— Но… если ты такой сильный, что дрался с ними, почему ты тут? Не похоже, что у тебя проблемы с силами. Да и вообще, разве тебя как мужчину, который может касаться Иного, не должны забрать в какую-нибудь темную лабораторию для опытов и изучения?

Теон бросил на девушку многозначительный взгляд.

— Извини. Нам правда интересно, а управляющая ничего не говорит. Она даже никак не комментирует то, что ты можешь использовать силы…

Девушка немного смущенно помялась на месте, а затем решила, что лучше ей уйти.

— Погоди. Ты хорошо разбираешься в истории?

— Смотря что ты хочешь спросить.

— Меня интересует империя Владетеля и то, что с ней стало, — Теон до сих пор плохо представлял, в каком именно городе и части света он находится. Пора заполнить этот пробел.

— У-у-у… — протянула Вестра. — Это сложная тема. Может лучше сам посмотришь? У тебя же есть браслет.

— Я не знаю, как им пользоваться, — хмыкнул Теон, бросив взгляд на свое запястье.

— С этим я могу тебе помочь.

Основные функции устройства Теон освоил довольно быстро. Вестра показала, как использовать телефон и энциклопедию, посетовав, что пока фурии находятся в Школе, их доступ в некую Сеть сильно ограничен. Но Теона все это волновало мало, он и так получил, что хотел, и эта информация его не обрадовала.

Все, во имя чего были принесены жертвы, пошло прахом. После «гибели» Владетеля, его империя рухнула. Не последнюю роль в этом сыграл Небесный раскол, устроивший настоящую катастрофу.

Дорнийский архипелаг буквально смело гигатским цунами, которое пошло дальше и уничтожило большую часть прибрежных городов на восточном побережье Немланда. И это было лишь первой ласточкой больших катаклизмов, последствия которых ощущались даже спустя пять десятилетий.

На руинах старого мира стали появляться города-государства со своей собственной властью, и лишь спустя три сотни лет после Раскола они сформировали первое единое государство, назвав его Союз Единства. Впрочем, спустя столетие он распался на три мощных государства: Анклав Единства в Немланде, считающий себя наследником Союза, Последователи Раскола в Солмейре и Арбитраж в Риндероне. Теон, соответственно, сейчас находился в Риндероне, примерно в недели пути на север от Бонхарда, города с которого и началось его завоевание.

С Анклавом Единства Теону все было понятно с первых строк, но информация о Последователях Раскола его обеспокоила. Солмейр — самый маленький из континентов, именно оттуда Теон и расколол луну. Там концентрация Иного была настолько большой, что рвалась сама ткань реальности. Солмейр ощущал последствия до сих пор. Большая часть земли превратилась в песчаную пустыню, в которой могли сотнями рыскать Опустошители, без труда прорывающие границу миров. Но, несмотря на это, там до сих пор живут люди. Они построили подземные города, в которых твари с поверхности не могут их достать, и вот уже много столетий почти не контактируют с другими странами.

— И ради этого мы сражались, Руннэт?

Гнев распалял его чувства, но мужчина взял себя в руки.

— Пора воздать предателям по заслугам, и займусь этим я прямо сегодня.