Небесный раскол

Глава 13. Летописец

Чудовище зашло в зал и замерло, уставившись на чужаков. Оно слегка наклонило голову, словно вглядывалось в людей, но Теон не смог заметить у него глаз, как бы не старался.

Оно слепо?

Даже если так, расслабляться было бы глупо. Существует очень много способов видеть, даже не имея глаз.

— Те…

— Молчи. Не шевелись. Не говори. Даже не дыши, — шепнул девушке Теон, не сводя взгляда с Опустошителя.

Судя по виду, он уже прошел как минимум две эволюции.

Это заставляло относиться к противнику более чем серьезно. С таким Лифэтта не справилась бы даже с именным клинком в руках. Во времена Теона для битвы с таким Опустошителем собирали полноценные боевые отряды из самых сильных и опытных Ткачей.

Одна эволюция означает, что Опустошитель сумел убить и поглотить как минимум десяток Ткачей. Вторая — это уже сотня… Про третью Теон не хотел и думать. Лишь один раз за все время смог родиться Опустошитель, что миновал три эволюционных скачка.

Монстр пока не нападал, но, вне всякого сомнения, уже заметил гостей.

Скорее всего, учуял остаточный след Иного.

Клац-клац-клац.

Зазвенели когти-лезвия чудовища. Он словно настукивал ими какую-то мелодию.

Теон сделал шаг в сторону, и голова Опустошителя сместилась за ним.

Как минимум меня он видит.

— Что будет, если Опустошитель сможет съесть тебя? — внезапно задала вопрос Руннэт.

Стояла знойная погода, даже близость моря не приносила ощутимой прохлады. Обнаженная Королева Шипов только что выбралась из бассейна и теперь расслаблялась на лежаке, подставляя тело лучам палящего солнца.

Теон сидел неподалеку, укрывшись под массивным зонтом, который держала одна из служанок, в то время как вторая махала возле него веером.

— Что? — Теон удивленно моргнул, уставившись на любовницу.

— Я говорю, что будет, если тебя съест Опустошитель, — повторила она, добавив в голос легкую нотку раздражения, но едва ли она сердилась на самом деле. Руннэт привыкла, что Теон частенько задумывается о своем, не делясь ни с кем мыслями, душой компании Владетеля назвать никак нельзя.

— Если меня попытается съесть Опустошитель, то подавится.

— А если серьезно?

— А если серьезно, он умрет, прежде чем сможет это сделать.

— И все-таки, если чисто гипотетически?

— Я не понимаю, к чему ты клонишь, — покачал головой Теон.

— Мы все утро спорили с Эрлис об Опустшителях. Что мы о них вообще знаем кроме того, что это монстры, питающиеся Иным? Они приходят в этот мир, когда выплескивается большое количество силы, причем не всегда в то же место, где произошел всплеск. А их эволюции? Изначально они просто неправильные жуткие монстры, но с каждой эволюцией они становятся все больше похожи на людей.

— Я все ещё не понимаю ход твоих мыслей.

— Я о том, что мы не даем им развиться достаточно сильно. Как только мы узнаем, что появился Опустошитель, что прошел первую эволюцию, им занимаются на куда более высоком уровне, посылая уже не простых Ткачей, а действительно могучих воинов, чтобы не оставить твари и мизерного шанса пройти вторую эволюцию.

— Ты хочешь вырастить своего собственного Опустошителя и посмотреть, как много раз он способен эволюционировать? — Теон не скрыл сарказма.

— Нет, — Руннэт закатила глаза. — Я не настолько выжила из ума, хотя по хроникам времен старых богов, подобное пытались совершить. Чудовище вырывалось на свободу уже после второй эволюции.

— Таких монстров не удержать в клетке, — кивнул Теон.

— Именно. Причем, если их держать взаперти, то их эволюция направлена специально на то, чтобы выбраться из этой темницы. Правда интересно?

— Очень, — зевнул Теон.

— Оно и видно…

— Ты продолжай.

— Ох… — покачала головой собеседница, но её настроение быстро пошло в гору, когда одна из служанок принесла поднос с бокалами ледяного напитка. — Как я уже сказала, с каждой последующей эволюцией Опустошители становятся больше похожи на людей. Но это сходство не только внешне. Они становятся умнее, хитрее и, что хуже всего, обретают способности и начинают использовать их как Ткачи Иного.

— Уверена? — впервые с момента начала разговора Теон выглядел серьезным и заинтересованным.

— Насколько возможно, если верить древним текстам. Но Эрлисфиль всерьез полагает, что по миру может расхаживать Опустошитель, который прошел четвертую эволюцию. Должно быть, он уже выглядит и думает, как человек.

— Бред, — буркнул Теон.

— Возможно. И возвращаясь к первому вопросу, Банрат-Тан-Азур — это чистое порождение Иного, а значит годится в пищу для Опустошителей. Эрлис уверена, что если ты станешь жертвой простого Опустошителя, то твоей силы хватит, чтобы он перескочил как минимум три эволюции, а может даже все четыре…

— А если меня сожрет тот, кто прошел все четыре? — не смог удержаться Теон от вопроса.

— Скорее всего, он станет равен старым богам. Или даже сильнее.

Кто-то его сюда привел. Кто-то скармливал этой твари фурий, превращая её в цепного пса, который убьет любого оказавшегося в зоне досягаемости. Бессмертная и вечно голодная тварь…

Справлюсь ли я с ней?

Кто знает….

Теон не питал иллюзий относительно противника. Хуже ситуацию сложно было вообразить.

Опустошитель сделал шаг, качнувшись вправо. Ещё шаг, теперь его повело влево. Походка у него медленная и ленивая, но это могло обмануть только того, кто не имел дела с подобными тварями.

Стойка черного дракона.

Мужчина начал движение одновременно с Опустошителем. Он собирался поразить существо в шею, питая надежды закончить схватку одним ударом, но это сделал Опустошитель…

Монстр просто исчез. Меч мужчины рассек воздух, а миг спустя атаковать стало нечем. Руку, в которой Теон сжимал меч, Опустошитель играючи вырвал у самого плеча.

— Тео! — испуганно крикнула Вестра.

— Заткнись! — рыкнул он. — Заткнись и беги.

— Но…

Девушка собиралась что-то возразить, но Теон уже не слушал, вернув свое внимание на чудовище. Если не хочет бежать — её проблемы, а позволить себе стать кормом этого монстра мужчина не мог, все ещё вспоминая рассуждения Руннэт об Опустошителях и Банрате-Тан-Азуре.

Я не могу стать его пищей. Кто знает, какую силу обретет эта тварь.

К счастью, Опустошитель пусть и обрел отдаленное подобие разума, совершенно не понимал кто именно перед ним. Он счел появившихся людей обычной пищей, какую ему доставлял неизвестный, и теперь как кот собирался поиграться с едой перед тем, как преступить к трапезе.

Монстр помахал Теону его собственной рукой, а затем демонстративно откусил от конечности большой кусок при помощи появившейся на уровне шеи зубастой пасти и принялся с причмокиванием его пережёвывать.

Теон тем временем не шевелился, раздумывая, что делать дальше. Сражаться простыми методами у него не получится, а значит придется вернуть то, что по праву принадлежит ему.

Рэман-дал-Тор…

Вестра оцепенела от ужаса.

Опустошитель. Монстр, которых она раньше видела только на картинках и в образах осязаемых голограмм на тренировках. Но существо, оказавшееся перед ней, было чем-то невообразимым. Оно источало ауру ужаса, от которой ноги становились ватными, а душа стремилась покинуть тело. Нечто в глубине сознания от одного лишь взгляда на Опустошителя вопило от ужаса.

Но хуже всего другое.

Силы. Вестра ощущала как силы покидают её с каждой секундой, как снижается реакция, как горло сдавливает невидимая сила, отрезая от воздуха.

И тем не менее Тео не боялся. Он стоял с гордо поднятой головой, вооруженный мечом.

Он… Он справится. Я же видела, какой он сильный!

Он…

Тео и монстр бросились друг на друга, а в следующий миг последний просто исчез. Вначале Вестра не поняла, что случилось, но уже через мгновение ужаснулась.

Тео лишился руки у самого плеча. Той самой, в которой ранее сжимал меч.

Нет! Нет! Нет…!

Нам конец…!

Волна паники захлестнула её.

— Тео! — закричала девушка что есть мочи, но реакция спутника оказалась далека от нормальной.

— Заткнись! — рыкнул он. На его лице не было ни намека на боль. Лишь сосредоточенность и злость. — Заткнись и беги.

— Но… — опешила фурия от такой реакции.

И лишь это помогло ей взять себя в руки. Тео не напуган, он решителен и мужественен.

Значит, и я буду…

Я должна ему помочь! Но… как?

Девушка внимательно следила за Теоном и заметила, что тот косится на меч в центре залы.

Он хочет использовать его?

От оружия Тео отделяло всего метров семь-восемь, но девушка была уверена, что монстр не даст мужчине приблизиться к мечу. Уже через секунду девушка получила этому прямое подтверждение.

Тео все-таки попробовал достать меч. Сорвавшись с места, он бросился к оружию и даже сумел преодолеть половину расстояния, как вдруг чудовище преградило ему путь, вонзая в грудь трофейный меч.

Тео пошатнулся и отступил на шаг. Любой нормальный человек умер бы от такого удара, но едва ли Владетеля можно назвать нормальным человеком. Не просто же так его силу сравнивали с силой старых богов.

Я ему помогу!

Девушка, продолжая снимать, активировала плеер, встроенный в её браслет, и включила музыку, начав перебирать мелодии.

Что-нибудь громкое и задорное, что точно его привлечет… Подойдет!

Из маленького динамика заиграла задорная песенка популярного сейчас герлз бэнда. Писклявые голоса пяти девушек привлекли внимание Опустошителя, повернувшего голову в сторону Вестры.

— Эй! Страхолюдина! Я… Я тебя не боюсь! Думаешь, что страшный? Ха! Ты всего лишь жалкий… агх…

Вестра даже не успела понять, что произошло. Вначале она почувствовала боль, и лишь затем осознала, что огромная пасть монстра находится прямо перед её лицом. Всего за один удар сердца девушки Опустошитель преодолел разделяющее их расстояние и вонзил ей в живот свои длинные когти-лезвия. Чудовище играючи подняло фурию, заживо её потроша.

Перед глазами все темнело, разорванный живот уже не воспринимался как реальность.

Я сплю…

Да, все это, должно быть, сон!

Глупая… Владетель, Обитель старых богов, Опустошитель… Не могло же это быть правдой…

Дура!

И все же Теон был благодарен этой глупой девице, решившей отвлечь на себя внимание монстра. Без неё чудовище вряд ли бы позволило ему приблизиться к оружию.

Рука мужчины коснулась рукояти, и спящая в мече сила пробудилась, откликнулась на зов того, кто по праву должен ей повелевать. Цепи, удерживающие гарду, зазвенели и пришли в движение. Они оторвались от камня и впились в предплечье Теона, сливаясь с его плотью.

Монстр, вспоровший Вестре живот, сообразил, что что-то не так, отбросил тело девушки и бросился на мужчину.

— Поздно, — холодно сказал Теон.

Опустошитель смог преодолеть лишь полпути, как его руки, ноги и тело оказались скованы цепями. Впервые за все время короткой схватки монстр зарычал, забился в тщетных попытках освободиться и добраться до Теона.

Мужчина влил силы в меч и взмахнул рукой, рассекая Опустошителя пополам и стирая его из этой реальности. Мощь клинка была настолько велика, что уничтожила, большую часть оружейной, лишь чудом не затронув тело Вестры, теперь лежащее на краю бездонной черной пропасти.

Теон подошел к телу, испытывая легкую досаду и, наверное, чувство вины.

— Я же говорил тебе бежать. Зря ты не послушалась.

Он уже собирался уйти, как вдруг Вестра дернулась. Лишь после этого Теон наклонился и потрогал пульс. Она ещё жива, но осталось совсем немного. Вряд ли меньше минуты. Чудо что её сердце все ещё бьется.

Поразмыслив немного, мужчина коснулся лба девушки и тихо произнес:

— Стоп.

И в тот же миг сила хлынула из клинка, перенесясь в тело девушки.

— Ты молодец, — улыбнулся Теон, проведя рукой по волосам. — Цепляешься за жизнь.

Вздохнув, Теон поднялся на ноги и покрепче взял рукоять меча. Довольно этому месту страдать и медленно умирать. Оно сослужило свою службу и теперь может отправиться на покой.

Клинок Убийцы Богов рассек тьму надвое, а в следующий миг Теон и Вестра оказались на улице перед Школой. Тор-Санрэйз больше нет. Теон уничтожил его. Лишь так можно было выбраться наружу, не проделав весь путь пешком.

Самина это почувствовала.

Это ощущение нельзя было описать словами. Словно кто-то оборвал одну из струн мироздания, звон от которой прокатился по Иному, затронув каждую фурию.

Подскочив с кровати, Самина бросила взгляд на Генри, которая тоже подняла голову и удивленно осматривалась.

— Ты тоже это почувствовала? — моргнула брюнетка, краем сознания отмечая, что в миг протрезвела.

— Да, — нахмурилась управляющая и поспешила выбраться из постели и набросить на себя халат.

— На что спорим, что это опять ОН?

— Не хочу я спорить, — фыркнула Генриэтта и поспешила проверить статусы учениц. — Он и Вестра все ещё на улице…

— В чем дело?

— Показания Вестры странные.

Прежде, чем Самина успела уточнить, в чем именно заключаются странности, управляющая уже умчалась. Пробурчав что-то нечленораздельное себе под нос, девушка натянула штаны на голое тело, сверху накинула футболку и поспешила вслед за подругой.

Опасения Генриэтты оказались не беспочвенны. Стоило им подняться на лифте и выйти во двор, как им предстала поистине ужасающая картина. Однорукий Теон, вооруженный странным мечом, сидел возле Вестры, в животе которой зияла огромная рана.

Генри тут же бросилась к Вестре.

— Что тут произошло?!

— Долгая история. Сейчас нет времени на подробный рассказ, но если так интересно, та штука в руках у Вестры вам все расскажет.

— Она?.. — тихо спросила Самина, стоя чуть в сторонке.

— Она жива, — глухо отозвался Теон. — Я остановил её время. У вас ещё есть несколько часов, чтобы её спасти.

— Что-то ты сделал? — нахмурилась Самина.

— Сейчас на это нет времени! — рыкнула на них Генриэтта. — Я не могу допустить, чтобы она погибла!

— Я вызову флаер экстренной службы, — сказала Самина, активируя коммуникатор. Диспетчер ответил быстро, и девушка, использовав свои служебные полномочия, распорядилась о высылке транспорта.

Генриэтта тем временем оторвала рукав своего халата и зажала рану, хотя в этом не было особого смысла. Из неё текло подозрительно мало крови.

Именно это он имел в виду, говоря, что остановил время?

— Слушайте сюда, — голос Теона был предельное серьезным. — Я не могу вечно удерживать этот меч в руках. Стоит мне сейчас отпустить рукоять, как ударит откат. Скорее всего, для меня он будет… малоприятным.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Самина.

— То, что я окажусь перед вами беззащитен. Не зовите лекарей или ещё кого-то, просто положите меня в тихое место и оставьте. Мне просто нужно немного времени.

— Как скажете, Владетель.

Самине казалось, что Теон добавит что-то вроде: «Если попробуете использовать это время и предать меня, то глубоко пожалеете». Но он не сказал, просто вонзил меч в землю. Цепи, опутывающие его руку, развязались и впились в почву.

Затем Теон отпустил рукоять, и тут же из его рта и ран потоком хлынула темная кровь. Он захрипел, выгнулся дугой, а затем рухнул на землю, обмякнув. В любой другой ситуации Самина подумала бы, что мужчина умер.

Бросив на него короткий взгляд, девушка тут же активировала коммуникатор, но внезапно Генриэтта вскочила на ноги и ухватила Самину за запястье.

— Что ты делаешь? — холодно спросила она.

— Звоню Хэлен. Ты же слышала, он беззащитен. У нас есть шанс избавиться от него. Если действовать быстро, мы сможем доставить его к гробу и вернуть туда, где ему самое место!

— А ты знаешь, где этот гроб?

— Он был… — голос Самины дрогнул. Он БЫЛ на том складе, но там ли он сейчас или Магистериум все подчистил? — Не важно! У нас есть кренталь.

— Столько, сколько нужно на гроб?

— Нет, но…

— В таком случае он найдет способ избавиться от оков, и если это случится, то всем нам придет конец. Он не оставит от этого места камня на камне, прикончив и меня, и девочек.

— Он не тронет их.

— Ты в этом уверена?

— Я…

— Он нестабилен, Самина. Он пробыл семь сотен лет в том гробу, он может обезуметь от одной мысли о возвращении! Ты правда хочешь увидеть обезумевшего Владетеля вживую?

— Прости, я вынуждена пойти на этот риск, — покачала головой Самина, высвободила руку и уже собралась использовать коммуникатор.

Внезапно подруга вытащила из кармана халата пистолет и нацелила его Самине в грудь. От неожиданности брюнетка опешила.

— Генри, перестань… Это не смешно.

— Именно. Это не смешно. Я тебя люблю, Сам, но если ты сейчас воспользуешься этой ситуацией, то убьешь всех нас. Так что я выбираю меньшее из зол.

Она выстрелит! — с ужасом поняла Самина. Это читалось в её глазах. Непоколебимая решимость.

— Ты спятила…

— Я делаю, что должна. Думаю, однажды ты это поймешь.