Небесный тренер

Глава 10. Предсезонка

Соединённое Королевство Великобритании и Северной Ирландии. Шотландия, город Глазго, город Ливингстон. 24 августа 2020 года. Понедельник.

Вот уже третий день, как испортилась погода. Температура резко упала до плюс пяти, с небольшими перерывами моросит противный мелкий дождик, и постоянно дует пронизывающий до костей холодный ветер. Для британцев это вполне себе нормальная погода, но никак не для меня, божественной особы, избалованной комфортом тёплого климата своей планеты. Мне постоянно хочется видеть чистое ярко-синее небо и чувствовать приятное тепло ласковых солнечных лучей. Так что с климатом мне тут явно не повезло. Но это был единственный минус моего пребывания на Земле. В остальном я был абсолютно счастлив и доволен своим текущим положением.

Как назло, минут двадцать назад пошёл сильный дождь. Судья матча предложил закончить встречу, но я посовещался со своим коллегой Дэвидом Мартиндейлом и было принято совместное решение продолжить матч и доиграть его до конца.

Я стоял на краю футбольного поля стадиона «Алмондвейл». Счёт матча меня разочаровывал. Я никак не мог понять: «Почему при таком обильном количестве голевых моментов моя команда мало забивает?». И от этого непонимания я злился на самого себя, постоянно думая: «В чём проблема и что мой тренерский штаб делает не так?».

Вся одежда уже давно промокла, и чтобы не замёрзнуть, мне постоянно приходилось ходить вдоль бровки и периодически прятать руки в карманы. Посмотрев на наручные часы, тут же отметил, что идут последние минуты встречи. По такой игре и погодным условиям навряд ли судья станет добавлять к тайму какие-либо минуты.

Нашим соперником была добротная команда «Ливингстон», выступающая в шотландской высшей лиге Чемпионшип. Это был наш третий и последний спарринг-противник на сборах, которые мы проводили в городе Глазго. До этого нашими соперниками были шотландские клубы «Партик Тисл» и «Гамильтон Академикал».

— Парни, вперёд! У нас ещё есть время на атаку, — крикнул я своим футболистам, пытаясь их завести и, смахнув с лица капли дождя, стал громко хлопать в ладоши.

Джеймс Джонс, находившийся на дальнем краю поля, словно услышав мои слова, пошёл в подкат и спустя несколько секунд мяч уже находился в ногах подбежавшего МакГрандлса. Конор, быстро сориентировавшись, увидел рывок на чужую половину поля Бреннана Джонсона и по диагонали верхом запустил мяч на правый флаг. Я по инерции стал перемещаться в сторону углового флажка, пытаясь оказаться как можно ближе к воротам соперника.

Мяч опускается на газон, скользит по мокрой траве и в следующий миг его уже касается нога Джонсона. Несмотря на погодные условия Бреннан мастерски, в одно касание, обрабатывает мяч и следующим действием посылает его себе на ход. Мяч скользит вдоль бровки, а я вижу, как мои игроки из последних сил устремляются в атаку. Ещё пару секунд и валлиец уже пытается на скорости оторваться от игроков соперника.

«Давай, мой мальчик, давай. Убегай от соперника» — подумал я и через несколько секунд увидел, как Джонсон делает навес на дальний угол штрафной. Я понял его задумку, в очередной раз мысленно похвалив этого молодого талантливого парнишку. Все соперники ожидают прострел низом на врывающегося в центр штрафной площади Джека Ланкестера, а мяч достаётся Каллуму Мортону, набегавшему к линии штрафной.

И вот Каллум принимает мяч на грудь, сбрасывает его под удар и в следующее мгновение с левой производит мощный выстрел. Мяч летит в дальний от него угол ворот. Я уже находился в предвкушении победного мяча, но голкипер «Ливингстона» каким-то чудом справляется с этим ударом, переправляя его на угловой.

— Сука! Что за невезуха прёт?! — кричу я и хватаюсь руками за голову. Позади себя, со скамейки запасных слышу возгласы разочарований своих помощников и игроков команды. Они тоже не понимают, как голкипер смог среагировать на этот пушечный удар Каллума.

— Парни, молодцы! — ору я, пытаясь перекричать звук дождя, но понимаю, что многие игроки моей команды меня просто не слышат.

Тайо Эдун побежал подавать угловой, а я, засунув пальцы в рот, несколько раз громко свистнул, призывая игроков обратить на меня внимание. Наш центральный защитник Джексон повернул голову в мою сторону и я, махнув ему рукой, попросил его приблизиться ко мне.

— Адам, отряжай Льюиса одного в центральный круг, и все дружно идите в их штрафную. Постарайтесь забить гол. Всё, давай, беги, — крикнул я и хлопнул его по мокрой спине.

Тайо увидел, что я даю указание Джексону и не стал спешить с подачей корнера. Джексон побежал в сторону ворот соперника, по пути передав Льюису Монтсма мои указания.

Спустя некоторое время раздаётся свисток арбитра и Эдун закручивает мяч на ближний угол вратарской. Морган Роджерс прорывается сквозь защитные редуты соперника и в прыжке первым дотягивается до мяча. Следует хлёсткий удар головой с четырёх метров. Мяч задевает верхнюю часть правой стойки ворот и уходит за пределы поля.

— Твою мать! Ну почему сегодня не наш день?! — разочарованно выдыхаю я и тут же слышу свисток арбитра об окончании матча. Как я и ожидал, рефери ко второму тайму ничего не добавил. Итог встречи — обидная ничья 1:1.

Счёт в матче на второй минуте, после подачи углового, открыл Джек Ланкестер, отправив мяч в ворота соперника мощным ударом головы. Этого перспективного двадцатиодноголетнего футболиста мы взяли до конца сезона в аренду у нашего оппонента по лиге — клуба «Ипсвич Таун». Здесь я задействовал «свои» взаимоотношения с руководством этого клуба, как никак семь сезонов отыграл за «трактористов», и вырвал этого талантливого нападающего в свой клуб. И я совершенно об этом не пожалел, так как этот футболист за время проведения сборов оставил о себе очень хорошее впечатление.

Ответный гол мы пропустили в конце первого тайма. Оборона не углядела за игроком соперника, который воспользовался секундным замешательством защитников и низом пробил по нашим воротам. Алекс Палмер хоть и пытался дотянуться до мяча, но спасти команду не смог. Мяч прошёл впритирку со стойкой ворот.

Чувствую хлопок по спине и слышу слегка недовольный голос своего ассистента Дэвида Керслейка:

— Опять ничья, Рон. Хотя по моментам мы должны были громить соперника.

— Должны были, но нам опять не подфартило. Три матча и все закончились с одинаковым счётом. Мистика какая-то. Надеюсь, в официальных матчах нам будет сопутствовать удача и мы наконец-то одержим свою первую победу.

— А я тебе говорил, что незачем было сбривать свою бороду, — смеясь, сказал Дэвид.

— Да ну тебя, — отмахнулся я и пошёл в сторону технической зоны соперника. Пройдя десяток шагов, встретил улыбающегося менеджера шотландской команды.

— Нам сегодня сказочно повезло. Вы должны были нас обыгрывать. У вас хорошая команда, Аарон, — сказал Мартиндейл и протянул руку. Он, как и я, тоже был весь мокрый. Дождь нас не пощадил. Я пожал его крепкую руку и, улыбнувшись, ответил:

— Странно это слышать от вас, Дэвид. По моментам, может, мы и были впереди, но на мой взгляд игра была равной.

Мужчина похлопал меня по плечу и расплылся в широкой улыбке.

— Рад был нашему знакомству, Аарон. Удачи вам в сезоне.

— Взаимно, Дэвид. И я вам желаю добиться успехов в чемпионате, — я тоже добродушно улыбнулся и, разжав рукопожатие, пошёл в сторону подтрибунного помещения.

Тренер соперника оставил довольно приятное впечатление и мне не верилось, что этот человек является бывшим торговцем наркотиков. Оказывается, решение о его назначении на пост менеджера команды «Ливингстон», наделавшее очень много шума в рядах футбольной общественности, особенно в рядах правоохранительных структур, после долгого рассмотрения всё же было утверждено Шотландской федерацией футбола. Меня этот факт заинтересовал, и я перед матчем загуглил информацию о своём коллеге.

Дэвид не играл ни за одну профессиональную команду, но успел поиграть за юниоров. Покончив с футболом, он долгое время занимался ресторанным бизнесом. Но после нескольких банкротств, чтобы поправить своё финансовое положение, он связался с местной организованной преступностью и, в конце концов, был приговорён к шести с половиной годам тюремного заключения за торговлю кокаином. Освободившись условно-досрочно после четырёх лет тюремного заключения, он получил высшее образование в области строительства. В 2014 году Мартиндейл стал на волонтёрской основе заниматься «Ливингстоном». Спустя год он уже занял должность ассистента менеджера. А весной этого года занял пост менеджера. Вот такие вот дела творятся на грешной Земле! Был вне футбола, торговал наркотой и вдруг стал футбольным тренером.

Минул почти месяц с тех пор, как я оказался в теле Аарона. Сегодня двадцать четвёртое августа. Я нахожусь со своей командой неподалёку от шотландского Эдинбурга, в небольшом городке Ливингстон. Всё-таки нашему техническому директору Дэвиду Бриджсу удалось меня убедить в том, что тренировочный центр соседнего Ноттингема не лучший вариант для проведения предсезонных сборов. Поэтому команда отправилась на десятидневные сборы в Глазго, где условия подготовки и проживания были на порядок лучше. И в этом я смог лично убедиться в первый же день, как только попал в региональный тренировочный центр Ториглена, расположенный в южной части Глазго.

Завтра у нас последний день пребывания в тренировочном центре и после обеда мы возвращаемся в Линкольн, где после двух дней выходных продолжим готовиться к началу сезона. Нашим первым соперником в кубке Английской футбольной лиги будет команда «Шрусбери Таун», которая, как и мы, выступает в Первой лиге.

За последние три недели было много событий в моей «новой» жизни, но начну рассказывать всё по порядку. Начну с приятной для себя новости — я похудел до двухсот одиннадцати фунтов. Исчезли пухлые щеки, второй подбородок и, самое главное, сдулся пивной животик. Конечно, в организме имеется лишний жирок и до идеального состояния тела ещё далековато, но за ближайшие месяцы постараюсь это исправить и порадовать Изабель, с которой у меня складываются отличные отношения, своим крепким и подкачанным телом. Свиданий у нас пока не было, но это всё вопрос времени. Мы оба понимали, что между нами зарождаются чувства.

Кстати, я, как и договаривался с Изабель, встретился с её братом и обсудил с ним вопрос питания команды в армейской столовой. Итан — отличный парень и рьяный фанат моей команды. Мы почти весь вечер болтали о футболе. Я ему рассказывал свежие клубные новости, а он делился своими впечатлениями о матчах прошлого сезона.

На следующий день Итан позвонил и с грустью сообщил, что его начальство с удовольствием помогло бы команде, но их повара готовят только на определённое количество личного состава. Правда, в виде исключения, мне было разрешено питаться в их столовой. Я, конечно же, принял их предложение и с тех пор на обед, а иногда и на ужин, ходил вместе с Изабель.

Теперь что касается клубных дел. Усилили состав пока только двумя арендованными футболистами. Помимо Ланкестера частью нашей команды стал испанский двадцатилетний центральный полузащитник Арнау Пуджмаль Мартинес. Он воспитанник барселонского «Эспаньола». Перешёл в стан «Манчестер Юнайтед» три года назад, но за основную команду так ни разу и не сыграл. Арнау нам достался совсем бесплатно. Это заслуга моего спортивного директора Джеза. Поэтому я с лёгкостью согласился усилить этим игроком центральную зону полузащиты. Кстати, с Джезом состоялся разговор по душам. Наше общение было долгим и красноречивым. И теперь между нами нет никаких проблем. По крайней мере, я на это надеюсь. Так что поиск нового спортивного директора пока приостановил.

Благодаря Джезу клуб обновил условия контрактов Лонга и Роуэна. Подняли им заработную плату и убрали пункт об отступных. Только вот с Джорджом Грантом у нас получились непонятки. Его агент как-то странно себя вёл. Он постоянно переносил встречу, а по телефону толком общаться не хотел. Я психанул и обратился напрямую к Джорджу, который неохотно пояснил, что его агент Марлон Флейшманн пытается найти ему новый клуб. В общем, мы решили пока этот вопрос не трогать и вернуться к нему уже после сборов. Будет очень жаль, если Грант всё-таки покинет команду. Терять перед началом сезона лидера и основополагающего игрока мне вовсе не хотелось. Но для себя я уже всё решил. Если он захочет переходить в клуб Премьер-лиги, то отпущу его без всяких вопросов. В противном случае он получит отказ. Либо пускай уходит через прописанные в контракте полтора миллиона фунтов отступных. По меркам Англии деньги небольшие, но я и на эту смешную сумму смогу развернуться на трансферном рынке, найдя молодых и перспективных игроков.

Также Джез оперативно связался с отцом Бреннана и предложил ему приличный контракт на вакантную должность скаута. Дэвид Джонсон был рад присоединиться к нашему клубу, не раздумывая подписав двухгодичный контракт с правом его продления ещё на год. Отец с сыном счастливы, а я счастлив вдвойне, так как мои взаимоотношения с Джонсоном-младшим стали лучше на порядок.

В начале августа прошла жеребьёвка кубка Трофея АПЛ. Мой клуб попал в группу «E» Северной зоны. Нашими соперниками стали молодёжная команда «Манчестер Сити U21» и команды Второй лиги: «Мансфилд Таун» и «Сканторп Юнайтед». Согласно регламенту турнира, команды встречаются друг с другом по одному разу.

Нам сказочно повезло с жеребьёвкой — проведём на домашней арене две встречи из трёх. Как говорится, в родном доме и стены помогают, да и немного сэкономим деньжат — вместо двух гостевых встреч проведём всего одну. Нашим первым соперником будет «Мансфилд Таун». Эта встреча пройдёт девятого августа на выезде.

Для выхода в следующую стадию достаточно будет занять одно из двух первых мест. На мой взгляд, нам достались соперники, уровень мастерства которых на порядок ниже нашего. Поэтому мы должны без каких-либо проблем обыгрывать их и выходить в следующий раунд плей-офф Северной зоны. В общем, я рассчитываю, что мои «черти» второй год подряд завоют этот Трофей. Но так ли это будет? Поживём — увидим.

Пока команда находилась в Линкольне, успели просмотреть ряд молодых местных игроков, но ни с одним из них контракт не подписали. Также вели переговоры с именитыми британскими футболистами, имеющими статус свободных агентов. Но и здесь мне похвастаться нечем, так как все переговоры с игроками или их представителями заходили в тупик. Причина — финансы.

От идеи подписывать игроков с сумасшедшей заработной платой я сразу отказался. Объясняя это тем, что сначала нужно проявить себя в команде, дать результат, а уже потом требовать приличную зарплату. Правда, многие футболисты и их агенты думают иначе. Но это их проблемы. В этом вопросе я сильно не переживал, так как до закрытия трансферного окна в Англии было ещё полтора месяца и сотрудники селекционного отдела усиленно продолжали поиск нужных нам игроков.

Свои «подарки» я так и не нашёл. Исколесил всё графство Линкольншир вдоль и поперёк. Частенько выезжал в другие соседние регионы, но нигде их так и не встретил. Перед самым отъездом в Шотландию потратил почти полдня на их поиски в Линкольне. Я тупо ходил по улицам города, посещал магазины, торговые центры, парки и высматривал всех молодых парней. Так как я толком не знал, каким образом должен был распознать свою «троицу», то приходилось подходить к парням на максимально доступное расстояние и ждать какого-то непонятного озарения свыше.

После нескольких безрезультатных часов блужданий по городу внезапно пришла идея о соприкосновении с потенциальными кандидатами на роль звёзд мирового футбола. И я пошёл на риск. Подходил к молодым людям, задавал различные вопросы и, как бы невзначай, по-приятельски их хлопал по плечу. Скажу честно, было неловко и как-то стремновато так себя вести. Спасибо Создателю, что никто не заподозрил меня в склонности к нетрадиционной ориентации. Тогда бы я уж точно от стыда провалился под землю. В итоге, как я ни старался, но и эти попытки найти будущую суперзвезду футбола не увенчались успехом.

К вечеру я сильно устал и плюнул на свою глупую затею с поисками. Такими темпами я буду искать своих талантов до самой старости. Поэтому позвонил Изабель и попросил её на нашем клубном сайте и в социальных сетях, а также с помощью местных газет и телевидения, разместить объявление о том, что клуб «Линкольн Сити» проводит в конце августа двухдневный просмотр всех желающих футболистов со всего Туманного Альбиона.

Уезжая на сборы, решал животрепещущий вопрос о том, как быть с домашними питомцами. И с собой их не возьму и оставить некому. Но здесь меня выручила Изабель, пообещав, что ежедневно утром и вечером будет заезжать ко мне домой, кормить мою живность и менять их лотки. Кстати, разбирая бумаги в письменном столе, я нашёл свой договор аренды дома, где увидел пункт, согласно которому мне было запрещено содержать любых домашних животных. Я не стал заморачиваться по этому поводу. Через полтора месяца срок соглашения по аренде дома заканчивается. И если владелец дома будет против моих котиков, то придётся искать новое жильё.

За несколько дней до отъезда на сборы я встречался с президентом клуба. Мистер Нейтс меня внимательно выслушал и, как я и ожидал, сообщил, что дополнительных средств на строительство столовой и гостевого домика у клуба нет. Правда, он пообещал, что вернётся к обсуждению этого вопроса зимой, но при условии успешного выступления команды в чемпионате.

Также я его уведомил, что буду подавать документы на тренерскую лицензию категории «А». Мистер Жмот возражать не стал и даже разрешил оплатить тренерские курсы из бюджета клуба, чем изрядно меня удивил.

В остальном я очень много читал, смотрел видео и просто наглядно наблюдал за своими коллегами, впитывая в себя по крупицам основы футбола и тренерской деятельности.

*****

Я зашёл в раздевалку. Никаких радостных криков или разговоров я не услышал. Никто даже не улыбался. Все ждали мою речь. Невооружённым взглядом было видно, что парни выложились на все сто процентов.

— Ну и чего мы такие кислые сидим?! — взяв чистое полотенце со стола, начал вытирать мокрую голову и лицо. — Вашей игрой я доволен. Установку на матч выполнили. А победы к нам обязательно придут. Правда, Джордж? — обратился я к одному из лидеров команды Гранту и уселся на стул. — Иначе я вас всех в угол поставлю, — мою излюбленную шутку знали все. Я оглядел помещение раздевалки и увидел на многих лицах игроков улыбки. — Завтра с утра пройдёт небольшая восстановительная тренировка. Затем обед и отправляемся домой. Впереди нас ждут два выходных, — я скинул куртку и стал раздеваться. — Вы как хотите, а я первым пойду приму горячий душ. И пускай уже кто-нибудь включит весёленькую музыку. Сейчас можно расслабиться. Разбор полётов и полагающаяся вам пиз*юлина будет уже завтра, — я посмотрел на улыбающееся лицо Джека Ланкестера и добавил. — Чего смеёшься, Джек?! Ты три стопроцентных момента запорол! Завтра лично буду твою кривоножку выправлять кувалдой.

После моих слов раздевалку оглушил громкий смех, и атмосфера в раздевалке ожила. Через минуту уже звучала весёлая музыка. Кто-то ел пиццу и запивал её горячим чаем. Были слышны шутки и споры. Игроки обсуждали игровые моменты и пропущенный гол. Накинув полотенце на шею, я схватил кусок пиццы и со спокойной совестью отправился в душ. Жизнь Небесного тренера продолжается!