Нечаянный подарок богов

Глава 15

Больше уснуть я не стала и пытаться. Просто взяла книгу, в которой было больше всего картинок, и нагло оккупировала кресло. Даже не пытаясь возмутиться, Каст, из нескольких фолиантов, соорудил себе около стены некое подобие сидения и с удобством устроился на нем. Я даже позавидовала его невозмутимости. Подумать только: столько всего вокруг происходит, а ему — хоть бы хны!

Постепенно полумрак начал сменяться плотной ночной темнотой. Представив в красках, что будет, когда стемнеет окончательно, я поспешно покинула нагретое кресло и отправилась на поиски какого-нибудь огня.

«Дура!» — корила я себя, обыскивая комнату. — «Где ты раньше была?»

Через полчаса бесплодных поисков пришлось признать, что в помещении нет ни свечи, ни лампы, ни даже спички — ни единого источника света.

«Как же они здесь работают?» — мысленно вопрошала я себя.

В том, что в башне именно работают, сомнений не возникало. Ну, в самом деле, чем еще здесь можно заниматься?

«Может все просто? Как свечереет — рабочий день закончен?»

Тем временем в комнате окончательно стемнело. Кроме всего прочего, ощутимо похолодало. Я торопливо, уже на ощупь, вернулась в кресло и, в который уже раз, по старой, еще своего мира привычке, подышала на сложенные лодочкой руки, чтобы хоть немного отогреть озябшие пальцы. Время тянулось медленно-медленно. К тому же страх, который в течение дня я успешно загоняла в самые отдаленные уголки мозга, поднял голову.

— Ну, где же они? — спросила я просто, чтобы услышать голос Каста и убедиться, что тот не исчез под покровом темноты.

«И не превратился в чудовище, которое только и ждет, когда я расслаблюсь».

— Не знаю, — невозмутимо отозвался Каст.

Как же я была рада слышать его!

— Ты такой спокойный. Неужели тебе не хочется выйти отсюда?

— Мне все равно. Это место ничем не хуже других. А почему ты не выйдешь отсюда?

— Протри глаза! — не удержалась я. — Дверь заперта!

— Разве для тебя это проблема?

— У-у-у! — взвыла я. В пору было биться головой о стену. Почему-то разговор с ним всегда скатывается в диалог слепого с глухим… словно говорим на разных языках. Как вообще он может не понимать таких очевидных вещей?

«Больной на всю голову», — мысленно вынесла приговор я и тоскливо вздохнула. Даже понимание этого печального факта чувств к нему не убило.

«Заколдовал он меня, что ли?»

В сердце проснулась надежда. Нет, разумеется, быть заколдованной то еще удовольствие, но это хотя бы объяснило бы столь внезапную влюбленность.

Мужчину, казалось, не волновало ни то, что он заперт в высокой башне, ни собственное весьма туманное будущее. А также то, что температура в башне упала еще на несколько градусов.

«Да что ж это такое?» — недоумевала я, зябко съеживаясь в своем кресле. — «Даже когда вчера под открытым небом ночевали, и то не было так холодно!»

Еще чуть-чуть и у меня пар изо рта пойдет, а что говорить про него? У него-то нет кресла и сидит он почти на полу… на холодном, каменном полу…

«Забудь о нем», — уговаривала я себя. — «Лучше о себе позаботься».

Мысль была дельная и весьма своевременная, потому что зубы уже начали постукивать от холода.

«Надо укрыться чем-нибудь», — решила я.

Сказано — сделано. Помедлив пару мгновений в нерешительности — а точнее, уговаривая себя переступить через привитые с раннего детства правила поведения — я встала и, ориентируясь в темноте одновременно на ощупь и по памяти, двинулась к так удивившему меня раньше гобелену. Вскоре пальцы коснулись грубой ткани. Я повела руками и, нащупав край, резко дернула, срывая гобелен со стены. Послышался треск рвущихся нитей и поднялась туча пыли, от которой я тут же закашлялась.

— Пчхи-пчхи-пчхи! Ох!

Глаза заслезились. Проморгавшись, я первым делом принялась, насколько это было возможно в темноте, оценивать нанесенный ущерб. Все-таки вандалом я никогда не была и к вещам относилась бережно. Так мама воспитала. (Это самое бережное отношение мне с самого детства мама с бабушкой на пару прививали усиленно.)

К вящей радости, гобелен почти не пострадал — я не нащупала слишком уж больших разрывов, только несколько маленьких.

«Я все зашью», — пообещала неизвестно кому. — «Совсем незаметно будет!»

Теперь надо было его как следует вытрясти, иначе после ночи под таким «одеялом» я встану утром хроническим аллергиком. Однако благое намерение разбилось о грубую реальность: толстая ткань оказалась слишком тяжелой. Оставалось только удивляться, как я вообще ее сдернуть смогла. Если сравнивать, то весила она почти как ковер, который мы с братом каждое лето (прожарить на солнышке) и зиму (проморозить и снегом почистить) вытаскивали на улицу.

«Из чего они его плели? Из проволоки?»

Как бы то ни было, одной мне с ним не справиться.

— Эй, Каст! — позвала я.

— Да? — невозмутимо отозвался мужчина из темноты.

За все время моей гобеленовой эпопеи он не сказал ни слова, хотя не мог не слышать, что происходит нечто из ряда вон выходящее и не проявил беспокойства.

— Помоги мне, — попросила я. И, подумав, добавила: — Пожалуйста.

Я ожидала чего угодно, но только не того, что Каст молча встанет, подойдет ко мне (у него это получилась не то что у меня — очень уверенно) и заберет вожделенную дерюгу.

— А… — заикнулась было я. Честно говоря, мне показалось, что мужчина решил присвоить мою добычу себе. Впрочем, я тут же отогнала эту мысль.

— Отойди, — буркнул Каст.

И, не дожидаясь, пока я справлюсь с растерянностью и последую его совету, тряхнул ткань.

— Пхчи-пчхи-пчхи! — моментально расчихалась я.

— Говорил же — отойди, — на секунду остановившись, сказал Каст. Мне показалось — наверняка только показалось! — что в голосе его прозвучала укоризна.

— Да-да! — закивала я и со всей возможной в темноте скоростью устремилась на другой конец комнаты.

Каст продолжил прерванное занятие, а я предусмотрительно прикрыла нос и рот рукавом. Через минуту все было кончено. Пока поднятая пыль ровным слоем покрывала все вокруг, Каст ловко, как заправская прачка, сложил гобелен в компактный сверток и подал мне.

— Держи.

— М? А… ага… Спасибо, — неловко поблагодарила я, а про себя подумала:

«Надо бы предложить закутаться вместе… Но кресло-то одно! Вдвоем не поместимся, а на пол я не пойду».

Пока я колебалась между благодарностью и эгоизмом, Каст молча вернулся на свое место у стены. Не дожидаясь, пока совесть заставит меня сделать очередную глупость, я торопливо запрыгнула в кресло и, поджав под себя ноги, укрылась поплотнее. Только нос остался торчать наружу. Гобелен, конечно, то еще одеяло — будто укрываешься очень-очень грубой джинсой — но все равно сразу стало теплее. Я повозилась немного. Все-таки кресло, пусть даже такое большое — это вам не кровать, устроиться на полноценный отдых практически невозможно. Как раз в тот момент, когда я решила, что мне это каким-то чудом удалось, совесть снова напомнила о Касте. Воображение тут же услужливо подкинуло картинку: мужчина сидит у своей стены и выглядит при этом, не сказать, что совсем уж жалко, но сиротливо.

— Тебе не холодно? — не удержалась от вопроса я и тут же отвесила себе мысленный подзатыльник:

«Куда лезешь?»

— Нет, — ответил мужчина.

— Давай я к тебе приду? — предложила я. — Вместе будет теплее. Лучше бы на кресле, но мы не поместимся…

— Не надо, — отказался Каст.

Я помолчала немного.

— Ну, тогда… спокойной ночи?

— Да.

Спала я плохо. Всю ночь мучили кошмары. Снилось что-то мерзкое, тягучее, не отпускающее ни на минуту. Чудились стоны, крики, протянутые ко мне руки, чей-то отчаянный плач… Некоторые голоса казались знакомыми… Некоторые я слышала впервые, но сердце все равно откликалось на чужую боль.

Проснулась я, чувствуя себя разбитой. Будто не спала ночью, а дрова колола, да воду из старого колодца у Йейнирдена таскала.

Во рту стоял мерзкий привкус железа. Похоже, во сне я прикусила себе язык. Да, так и было: беглый осмотр показал, что ранка имеется.

«Че-е-ерт…»

Я с трудом выцарапала себя из кресла. Тело от неудобной позы за ночь одеревенело и казалось чужим. Едва сдерживая болезненные стоны, сделала пару упражнений, возвращая мышцам подвижность. Только после этого способность воспринимать окружающий мир вернулась. Первое, о чем я вспомнила — Каст.

Мужчина сидел на том же месте, в той же позе, что я видела вчера. Словно и не пошевелился за ночь ни разу.

«Но такого же не может быть? Ведь не может?»

Как раз в этот момент Каст открыл глаза и встретился со мной взглядом.

— Доброе утро, — брякнула я, не придумав ничего более оригинального.

Пару секунд мужчина размышлял, а потом ответил:

— Доброе утро.

Вот и гадай теперь, это он утонченно издевается или просто пытается быть вежливым?

«Сама напросилась. Первая начала», — встрял ехидный внутренний голос.

«В туалет хочется и пить», — вздохнула я, а вслух задала самый главный на данный момент вопрос:

— Как думаешь, скоро за нами придут?

— Да. Уже, — отозвался мужчина.

Я поверила сразу, хотя причин для такой уверенности не видела: шагов или голосов слышно не было — толстые каменные стены башни заглушали почти все звуки внешнего мира, кроме самых громких. Но, точно, не прошло и пары минут, как дверь открылась, являя нашим взглядам стоящего на пороге Юзилана. Выглядел парень плохо: бледный до синевы, взлохмаченный. Под глазами появились темные круги, хотя, когда мы расставались, ничего подобного не было.

Парень перевел взгляд с меня на Каста и обратно.

— Расслабьтесь, — сказал он. — Все в порядке.

Уверенности в его словах почему-то не было.

«Что именно «в порядке»?» — хотелось спросить мне, но я привычно промолчала. Сам все расскажет.

Юзилан, не говоря больше ни слова, прошел в комнату, мимо нас, прямо к стене, заставленной стеллажами. Не таясь, выдвинул несколько книг в странном, только ему известном порядке. Раздался глухой скрежет, и через пару секунд часть стены сдвинулась в сторону, образовывая внушительный проем.

— Проходите, — небрежно бросил нам маг и скрылся в темноте потайного хода.

Мы с Кастом переглянулись. Мужчина легко — словно проспал всю ночь на мягкой кровати, а не сидел на холодном полу в неудобной позе — поднялся со своего места и прошествовал за Юзиланом. Я мышкой шмыгнула следом.

Потайная комнатка оказалась больше похожа на берлогу, чем на лабораторию. Горы книг, действительно горы, почти с меня высотой, высились прямо на полу. На стоящем у дальней стены хрупком тонконогом столике вперемешку с колбами теснились тарелки с остатками еды и чашки, покрытые бурыми разводами. В углу, под неопрятной кучей одежды, смутно угадывалась кровать.

— Садитесь куда-нибудь, — махнул рукой Юзилан.

Сам он первым делом подошел к небольшому колченогому буфету — я разглядела засунутую под одну из ножек толстую книгу — и принялся увлеченно копаться в его недрах. Вскоре в руках у парня оказалась пузатая бутылка, покрытая солидным слоем пыли. Юзилан облегченно — будто до последнего сомневался, что поиски увенчаются успехом — выдохнул и, прихватив со стола три замызганных разнокалиберных стакана, подошел к нам.

— Держите. Вам тоже не помешает, — сказал он, протягивая стаканы.

Свой я взяла, но смотрела с сомнением. Никогда не была помешана на чистоте, но пить из грязной посуды?! Да еще и настолько грязной посуды?!

Каста подобные мысли видимо не беспокоили. Во всяком случае, на его лице они не отразились.

Сомнения рассеялись быстро: Юзилан небрежно повел рукой в нашу сторону и в тот же миг стаканы засияли первозданной чистотой. Еще мгновение — и Юзилан проворно наполнил их до краев рыжеватой жидкостью.

«По цвету на нерафинированное масло похоже», — хмыкнула я про себя.

— За нашу удачу! — буркнул юный маг и, не дожидаясь ответных слов, одним глотком заглотил содержимое своего стакана. Каст незамедлительно сделал то же самое.

А я была не так беспечна. Для начала понюхала, потом лизнула и только после всего этого решилась отпить маленький глоточек. На вкус жидкость оказалась похожа на вермут: сладко и пахнет травами. Правда мне почудилось что-то еще… Будто искорки язык пощекотали. Чтобы распробовать яснее, я, уже смелее, сделала еще один глоток.

«Потрясающе!»

— Что это? — даже не пытаясь скрыть восторг в голосе, спросила я. — Удивительная штука!

— «Весенний ливень», — отчего-то смущенно признался Юзилан. — Из запасов учителя.

«Подходящее название», — немного подумав, решила я. Оговорку про учителя умышленно пропустила мимо ушей. Захочет — расскажет.

— Я обычно не пью, — словно оправдываясь, сказал Юзилан. — Просто принцесса… О-Рэлли…

Парень внезапно замолчал, погрузившись в невеселые мысли.

— Что? — подтолкнула его к продолжению, втайне надеясь, что чудесное зелье развяжет магу язык, и я узнаю ответы хотя бы на некоторые свои вопросы.

Юзилан мотнул головой и уставился невидящим взглядом в стену.

— Что теперь будете делать? — спросил Каст.

Вот уж кого, насколько я успела узнать, отвлеченные вопросы не волновали. Только самые насущные: поесть, выпить, мягко поспать и тому подобное. Да и их он зачастую пускал на самотек.

Маг моргнул, возвращаясь к реальности.

— Что? А, это… Скоро Иламир с Родогаром подойдут. Тогда и поговорим.

— А Кугар? — вклинилась я.

— Нет, — мотнул головой Юзилан и добавил, слегка покривившись. — Он будет занят до вечера.

Судя по выражению его лица, занят чем-то весьма неприглядным, вроде чистки туалетов.

«Хи-хи-х», — мысленно развеселилась я, представив эту картину. Умом-то понимала, что отношения к действительности она не имеет никакого, но очень уж забавно выглядела нарисованная моим бурным (если не сказать буйным) воображением картинка.

«Я что, пьяная?» — удивилась я.

Судя по косому внимательному взгляду Каста, эта мысль пришла в голову и ему. Не знаю, как насчет опьянения в привычном смысле этого слова, но мне стало хорошо. Спало напряжение, мучившее чуть ли не с момента попадания в этот мир. И сразу же захотелось спать, сказалась ночь, проведенная в кресле. Я от души зевнула и невольно поискала взглядом кровать. Даже заваленная чужой одеждой она выглядела сейчас невероятно привлекательной. Так и тянуло лечь и вытянуться во весь рост.

Мужчины молчали, думая каждый о своем. Я с трудом подавила очередной зевок.

«Не спать!» — приказала сама себе, заранее сомневаясь, что это сработает.

Вдруг я поймала на себе оценивающий взгляд Юзилана. Такой холодный и жесткий, что сонливость как рукой сняло. Я резко выпрямилась.

— Что? — спросила с вызовом.

— Кто ты? — вкрадчиво, ни на миг не прерывая зрительного контакта, спросил маг. — Откуда?

Я растерялась. Совершенно не ожидала от него этих вопросов, их время давно прошло. Такие вопросы, если они вдруг возникают, задают в самом начале, при знакомстве. Он этого не сделал, отвлекшись на появление Каста и разлившуюся реку, а я и успокоилась. Даже не придумала правдоподобного ответа.

Как оказалось, зря.

Вдоль позвоночника пробежали мурашки. Все мое существо охватило странное чувство беспокойства: так бывает, когда не можешь вспомнить, точно ли закрыл входную дверь, когда уходил; или когда ждешь своей очереди на экзамене; или… да мало ли что! Всего и не перечислить. Я невольно поежилась, пытаясь избавиться от странного ощущения.

— Не делай этого, — разбил охватившее меня странное оцепенение голос Каста.

Мужчина говорил негромко, но как-то так, что внимание мага моментально переключилось на него, и я смогла осознать, что даже не заметила, как попала под влияние Юзилана. А мужчины почти минуту сверлили друг друга взглядами. Юзилан отступил первым. Он зло оскалился и процедил сквозь зубы:

— Я должен это сделать, иначе нам придется убить вас обоих. Не мешай.

«Убить?! Как это — убить?!» — испугалась я.

— Ты можешь попытаться, — спокойно сказал Каст, а в воздухе повисло невысказанное: «Но у тебя ничего не получится».

Судя по выражению лица Юзилана, он это прекрасно понял.

— Ты не можешь этого знать, — буркнул волшебник. — Я один из лучших магов в Сеерринге!

— Могу.

Юзилан поджал губы и сжал руки в кулаки. Похоже, интуитивно он тоже понимал, что в схватке с Кастом не сможет одержать победу.

— Ты пойми, — почти умоляюще сказал вдруг парень. — Я должен! Как только придут Родогар с Иламиром, разговор пойдет о таких вещах, от которых зависят слишком многие! Мы не можем рисковать тем, что Даша расскажет… А это заклинание абсолютно безвредное…

Каст пару мгновений обдумывал его слова, а потом сказал:

— Объясни ей все. Если согласится — мешать не буду.

«Что? О чем это они?» — недоумевала я.

Оказалось, все просто. Юзилан собирался наложить на меня печать, запрещающую говорить об определенных вещах, а Каст ему помешал. И собирается мешать впредь, если Юзилан попробует снова без моего согласия.

— Заклинание абсолютно безвредное, — пытался уговорить меня Юзилан. — Нет никакой опасности. А Каст последит, чтобы я не вплел в печать ничего лишнего.

Говорил он очень убедительно, настолько, что ему хотелось верить, но позволить кому-то ставить на себя пульт управления, пусть и такой вроде бы пустяковый? Я не могла согласиться на такое.

— Нет, — качнула головой. — Извини, но я против таких вмешательств… Могу только пообещать, что ничего никому не скажу.

Ответ мага явно не удовлетворил, и даже предложение молчать его настроения не улучшило: он мне не поверил. Но спорить не стал.

— Ну и Шасторет с тобой, — буркнул Юзилан, внезапно растеряв всю свою злость.

Парень устало потер лицо руками, откинулся на спинку стула, на котором сидел и перестал обращать на нас внимание.