Дачный поселок на первый взгляд казался абсолютно безлюдным, оставленным жителями до начала следующего сезона. Крепко запертые двери домов, замки на калитках, скелеты полуразобранных парников, покосившийся магазин с железными ставнями на окнах. Тишина: ни человеческих голосов, ни лая собак, ни звука работающего мотора.
Витек говорил, что нечего время терять, надо идти и пытаться разжиться продуктами и гражданской одеждой – что-то ведь должны были оставить на зиму, но Ремезов настоял на своем:
– Пятнадцать минут ничего не решают. Давай сначала посмотрим.
Отдав Ремезову автомат, Витек вскарабкался метров на десять по крепкой березе, выбрал удобный сук и занял наблюдательную позицию, почти незаметный среди веток и тусклой, но еще не облетевшей листвы.
Ремезов оказался прав, в поселке были люди. Прошел к водопроводной колонке мужик в армейском ватнике, во дворе дома на центральной улице возились, снимая пленку с теплицы, мужчина и женщина, вышел покурить на крыльцо крепкий старик в «олимпийке» с надписью «СССР».
А казалось, что нет никого! Конечно, это не поисковая группа из части и не засада оповещенных о побеге ментов. Обычные мирные жители, которые не станут шуметь, увидев, как два бугая с автоматами взламывают дачи соседей.
– Может, внагляк бомбануть? – предложил Витек Ремезову, спустившись с дерева. – В пустых домах, может, и нет ничего, а у этих точно и бабки, и шмотки имеются.
– А потом что, их зачистить предложишь?
– Как следует пуганем – может, они ничего никому и не скажут.
– Может, может… Не может! И так столько наворотили, что… – Ремезов указал на одинокий дом на отшибе. – Как, по-твоему, там нас не засекут?
– Не должны вроде.
– Пошли.
В дом забрались легко. Незаметно перемахнули через покосившуюся ограду, сорвали хилый замок на двери. Ремезов сел у окна, наблюдая за улицей, Витек прошерстил первый этаж – кроме мебели, ничего, заглянул в погреб – там стояли банки с консервированными огурцами – и полез на чердак.
Ремезов смотрел в окно и вспоминал детство. Отец рано умер, мать растила его в одиночку. На лето отправляла к бабушке – у той был участок на Вуоксе. Стандартные шесть соток с крыжовником и клубникой, обшитый вагонкой дом с двускатной крышей – в советские времена строить следовало по стандарту, и председатель правления садоводства строго следил, чтобы хозяева не позволяли архитектурных излишеств. На Вуоксе много хорошего было. Рыбалка, ночное сидение у костров, походы в лес. Первая любовь, смешная и безответная. И первая женщина… Пожалуй, все лучшее, что у Ремезова было в жизни, произошло там. Потом бабушка умерла, и участок пришел в запустение. Председатель правления грозился его отобрать: государство выделило землю для огорода, а не для бесцельного отдыха, так что если не желаете возделывать грядки – будьте любезны освободить место для тех, кто этим займется. Тогда участок удалось отстоять, но много позже, когда Саша служил срочную, мать его продала – какой-то новый русский построил рядом дворец, и вид старой халупы его раздражал. Это было в конце девяносто четвертого года. Ремезов участвовал в первом штурме Грозного и ничего об этом не знал. Через год после дембеля он как-то приехал посмотреть на места, где прошло детство. Дворец бизнесмена окружала стена высотой в два человеческих роста, и только забравшись на дерево Саша увидел, что на месте бабушкиного дома теперь железобетонный гараж на четыре машины и один катер…
С чердака спустился Витек:
– Больше ничего нет. – Весь улов составили рваный ватник без пуговиц и черная вязаная шапочка. – Может, все-таки к соседям заглянем?
Ремезов отрицательно покачал головой. Натянул на голову шапку, ватник вернул товарищу.
– Тебе виднее, – Витек штык-ножом вскрыл трехлитровую банку, достал огурец, с хрустом принялся есть. – Угощайся! Куда дальше пойдем?
Вопрос уже стал риторическим. Готовясь к побегу, они перебрали множество вариантов, но все не годились. В конце концов решили: главное – сбросить со следа погоню, а там уж как-нибудь…
Как?
За сутки, прошедшие с момента оставления части, ясности не прибавилось.
Зато убавилось сил и уверенности в сделанном выборе.
– Денег нет, одежды нет, транспорта нет. – привычно перечислил Ремезов, сквозь пожелтевшую тюлевую занавеску поглядывая на улицу. – Начнем добывать – сразу подставимся. Все связи под колпаком. Родственники, друзья. Ждать будут везде.
– Не жди меня, мама, хорошего сына, – вздохнул Витек, доставая из банки очередной огурец.
Витек был сиротой, воспитывался в детдоме. Как и Ремезов, отслужил срочную, а потом несколько лет безуспешно трепыхался на гражданке, пытаясь занять свое место в новой жизни. Работал охранником, мотался челноком в Польшу и Турцию, торговал шмотками на вещевом рынке. Вершиной карьеры стал ларек у метро «Пионерская». Чтобы наладить торговлю, Витек с компаньоном одолжился у местной братвы – армейский кореш имел в группировке какой-то вес и замолвил словечко. Торговля не задалась, компаньон, прихватив все, что имело какую-то ценность, исчез. Братва потребовала возврата кредитов, отдавать было нечего. После двух напоминаний – первое было чисто словесным, во вовремя второго пришлось перемахнуться с «напоминальщиками», Витек прикинул хрен к носу и явился в военкомат: «Хочу защищать Родину!» Думал: перекантуюсь годик-другой на всем готовом, и начну заново вписываться в капиталистические реалии.
А оно вон как получилось…
– Прокуратура? – продолжал Ремезов. – Тоже не вариант. Сразу ласты завернут, а в камере придушат. Нужен ход, которого не просчитают.
– Может, у Андрюхи с газетой получится?
– Ты в это веришь?
– У него там все-таки брат… Медведем хорошо стать. Залечь в берлогу, а по весне уйти.
– Берлога… А знаешь, это мысль! Видал я одного бомжика, так он на зиму прибивался к монастырю. Работал там, само собой, зато с зимовкой проблем не возникало.
– В монастырь я еще не уходил. Но если в женский – я согласен. Только где тут монастырь взять?
– Темнота! Тут же Ладога рядом, Валаам. С рыбаками дойдем. Постригаться не обязательно, послушниками перебьемся. А по весне свяжемся с нашим прежним комбатом. Он сейчас в Москве…
– Думаешь, он нас вытащит? А если и он с этими заодно?
– Дурак ты, Витек.
– Может, и дурак. Да только жизнь показывает, что никому верить нельзя. Но вообще-то… Это надо погонять по извилинам.
– Погоняй. А я пока покемарю. – Ремезов перебрался со стула у окна на кровать.
– Слышь, Санек!
– А?
– Почему с нами такая хрень получилась?
– Не в то время родились. И не в той стране.
Ремезов натянул на глаза шапочку и быстро заснул, прижимая к груди автомат…
…А пока он устраивался отдохнуть, третий беглец, Андрей, полчаса пролежав на обочине грунтовой дороги, дождался своего шанса. Пропустив мимо себя неспешно катящий по колдобинам «ЗиЛ-бычок», он незаметно для водителя догнал его и запрыгнул в накрытый брезентовым тентом кузов.
На машине были питерские номера, и Андрей надеялся, что она возвращается в город. А в городе – газета, брат, друзья, которые могут спрятать.
Выкрутимся, где наша не пропадала!
На самом деле он ехал навстречу собственной гибели.
Рядом с Шахидом на крыше дома сидел неопределенного возраста мужчина в зеленой «натовской» куртке. Внешностью он походил на отставного военного, много лет отслужившего в войсках специального назначения, и на самом деле таковым и являлся. Других подробностей его биографии, равно как и настоящего имени, Шахид не знал. Он привык называть его кличкой Спец. Состыковал их один приятель Шахида, ныне покойный: год назад, не поделив с компаньонами торгово-развлекательный центр, этот приятель получил пулю в лоб из снайперской винтовки, когда утром выходил из подъезда, чтобы отправиться на работу. Шахид смутно подозревал, что ликвидация была осуществлена Спецом. Но на отношениях с профессиональным убийцей эти подозрения никак не сказались. Дважды он уже отрабатывал заказы Шахида, и сейчас дал согласие устранить директора речного порта.
– Вон его квартира, – Шахид передал Спецу бинокль. – Шесть окон на предпоследнем этаже, прямо от угла. Два окна – спальня, два – кабинет, и два – детская.
Спец взял бинокль, присмотрелся:
– Стекла обычные?
– Да. И прямо с боковой стены два окна – кухня.
– Других вариантов нет?
– По информации – нет. Слишком много охраны.
– Сами смотрели?
– Нет, у нас время поджимает.
Телефон Шахида проиграл модную мелодию в полифоническом исполнении. Шахид посмотрел на дисплей: звонил Пашка Арнаутов. Чего это он вдруг объявился? Когда-то они оба занимались на «Динамо» и выступали в соревнованиях по рукопашному бою. Выпивали, ходили по бабам, подхалтуривали вышибалами в кабаках или «крышей» над мелкими коммерсантами. Но все это было очень давно, и с тех пор как в девяносто девятом Шахид уволился из ОМОНа, они виделись всего пару раз. Что же ему сейчас нужно? Решил уйти из ментовки и ищет, куда пристроиться?
Шахид нажал кнопку ответа и сказал с преувеличенной радостью:
– Пашка? Здорово, брат! Рад тебя слышать… У меня? У меня, как всегда, все в порядке. Ты-то как? Ага… Ага… Во как! Слушай, я тут на переговорах, договор подписываю. Давай, вечерком подползай ко мне домой, там все и обсудим. Давай, жду. Часиков в восемь.
Дождавшись окончания разговора, Спец вернул Шахиду бинокль:
– Нужна лебедка, альпинистские причиндалы, пара ведер, ну и роба какая-нибудь.
– Хорошо. К утру сделаем. – Шахид протянул Спецу заранее приготовленную пачку стодолларовых купюр – аванс за предстоящую работу.
С равнодушным видом Спец убрал деньги в нагрудный карман и встал, отряхивая куртку и джинсы:
– Пойду вниз, посмотрю.
Стас и Кожурина вылетели из «Пулково» рейсом «Уральских авиалиний» в половине первого ночи. В екатеринбургском аэропорту «Кольцово» они должны были приземлиться в начале шестого, но с учетом смены часовых поясов перелет занимал всего два с половиной часа.
В салоне «сто пятьдесят четвертого» места у них были рядом. Кожуриной досталось более удобное, у иллюминатора. Первую половину полета больше молчали. Кожурина заметила:
– Вы нервничаете, Станислав Александрович. Боитесь летать, или это со мной связано?
– Ну что вы! Ни то ни другое.
– Тогда что?
– По поводу московской проверки переживаю.
– У вас в делах непорядок?
– Просто думаю: вдруг они захотят у меня что-то спросить, а меня нет? Еше решат, что я специально сбежал. Спрятался.
Кожурина покачала головой и отвернулась к окну, глядя на огоньки в десяти километрах под ними.
В детстве Скрябин очень любил самолеты. Несколько раз родители ездили с ним на юг отдыхать, и всегда так получалось, что туда они отправлялись на поезде, а обратно – на самолете, так что радость от предстоящего перелета скрашивала перспективу расставания с морем и «праздника» 1-го сентября. Став взрослым, он много лет не летал – зарплата оперуполномоченного и цена авиабилета в середине девяностых годов, когда он работал «на земле», были понятиями несовместимыми. Если в отпуске и удавалось куда-нибудь выбраться, то исключительно поездом. С переходом в главк появились командировки, но к этому времени Скрябин уже наслушался столько ужасов про самолеты – то там упадет, то здесь взорвется, что относился к ним не то чтобы с опаской, но несколько настороженно.
Так что Кожурина была в чем-то права. А с учетом того, что ее присутствие тоже не добавляло Стасу спокойствия, получалось, что права она была полностью.
Стюардесса предложила ужин. Скрябин взял, Кожурина отказалась.
– Что так? – спросил Стас.
– На ночь не ем.
– С фигурой у вас и так все в порядке.
– Потому и в порядке. Спасибо за комплимент. Второй за сегодняшний день. Это что, тенденция?
– Что вы, что вы? Нам, скромным операм, вредно заглядываться на звезды. Метеоритный дождь может замучить.
– Или метеоризм? – Кожурина отвернулась к окну.
Скрябин увидел отражение ее лица на стекле: она улыбалась.
– Вы знаете, я тогда тоже от ужина воздержусь, – Стас закрыл пластмассовый бокс с едой. – А то как-то неудобно одному.
– Я не хотела испортить вам аппетит.
– Дело не в этом, я просто не люблю есть один.
– А еще говорят, что вы индивидуалист.
– Это зависит от ситуации.
– Все-таки вы очень напряжены. Может, дело не в московской проверке, а в том, что вы мне того допроса простить не можете?
– К вам претензий нет. Вы просто делали свое дело.
– Как мама?
– Спасибо, лучше. Иначе бы я ее одну не оставил.
– А жена?
– Мы разошлись.
О разводе Стаса Кожуриной было известно. Зачем же спросила? Татьяна мысленно усмехнулась: все взаимосвязано, и присутствие Скрябина действует на нее не меньше, чем ее – на него. И началось все с того самого допроса. Правильно говорится, что и от любви до ненависти и наоборот – один только шаг…
Кожурина извинилась за вопрос о жене. Скрябин пожал плечами:
– Спрашивать – ваша работа. Можно, я тоже спрошу? Вы тогда вправду думали, что Шилов замазан?
– Всего лишь одна из версий. Или прикажете вашего Шилова внести в список неприкасаемых?
– Главное, чтобы он в черных списках не застрял.
– Перед законом, Станислав Александрович, все равны.
– А перед вами?
Кожурина усмехнулась и не ответила. Стас немного придвинулся к ней, сел вполоборота:
– Вот принесут вам компромат на Арнаутова – и будете работать?
– Запросто.
– Как джентльмен, вынужден поверить даме на слово.
– Кстати, вы, Скрябин, действительно джентльмен. Чего не скажешь про некоторых.
– Большое спасибо. Однако это тоже комплимент. Или я ошибаюсь?
– Это констатация факта… Вам в Нижнем Тагиле бывать приходилось?
– Тьфу-тьфу-тьфу, бог пока миловал. Да я туда особо и не стремлюсь( В Нижнем Тагиле находится единственная в стране специализированная колония для осужденных сотрудников правоохранительных органов.) А вам приходилось?
– Неоднократно. Мне ведь милицейские дела любят поручать, сами знаете.
– Ну и как там?
– Вы про колонию или про город? Старый город, чуть моложе, чем Питер. И в десять раз меньше по населению. Есть на что посмотреть, да только у меня никогда времени не было достопримечательностями любоваться. Одна сплошная работа. Только не говорите мне про горы трупов и тонны бумаг, это я и без вас знаю.
– Что, сильно напугал вашу девочку?
– Эта девочка далеко пойдет. Во всяком случае она не станет подчинять личную жизнь интересам работы. Между прочим, вы произвели на нее впечатление.
– Надеюсь, хорошее?
– Надейтесь.
Скрябин притворно вздохнул:
– Я уже слишком стар для нее.
– Для своего возраста и профессии выглядите вы очень прилично.
– Вот и второй комплимент…
В екатеринбургском аэропорту их встретили два опера из нижнетагильского УВД. Внешностью и манерой поведения они напоминали питерских братков разлива первой половины девяностых годов. В качестве средства передвижения у них был «Лэндкрузер» – не новый, но очень приличный, с частными номерами, сиреной и мигалкой. Рассказывая местные байки, они быстро доставили Стаса с Татьяной в Нижний Тагил – от аэропорта это было около ста километров – и тормознули перед гостиницей:
– Все решено, вас тут ждут. Будут проблемы – звоните.
– Это ваши знакомые? – спросила Кожурина, когда «Лэндкрузер» уехал.
– Откуда? Просто позвонил, попросил встретить. Колоритные пацаны.
– Очень. Не боятся ведь ничего, хотя столько примеров перед глазами. Помните, анекдот такой был: «Раньше я жил напротив тюрьмы. А теперь живу напротив бывшего дома».
Им дали два соседних номера на втором этаже. Стас помог Кожуриной донести тяжелую сумку.
– Спасибо, Станислав Александрович.
– Всегда рад. Какие планы, Татьяна Николаевна? Сразу в бой?
– Нет уж, увольте. Сначала надо отдохнуть и в порядок себя привести.
Стас ушел в свой номер. Умылся, разложил вещи. Закурил и сел перед окном, глядя на темную улицу. На душе было грустно и пусто. Хотелось обозвать себя дураком. И связано это было с…
Она позвонила сама.
Тонко звякнул гостиничный телефон. Скрябин недоуменно подошел к аппарату. Администраторша, что ли? Сейчас скажет, что что-то напутала и надо переезжать.
– Да, – сказал он недовольно.
Но это была не администратор. Звонила Кожурина:
– Я забыла кипятильник. У вас есть?
– Да, сейчас принесу.
Он положил трубку и растерянно пригладил волосы.
Кипятильник? Кипятильник… Кипятильник!
Через минуту он постучал в дверь Кожуриной. Татьяна открыла, посторонилась:
– Проходите.
Стас вошел. За его спиной щелкнул замок.
Какое-то время они стояли и молча смотрели друг на друга. Потом Стас, будто опомнившись, протянул электроприбор:
– Вот…
– Ага, – Татьяна взяла его и легким движением бросила за спину.
И опять они замерли.
А потом одновременно потянулись друг к другу.