Нефрит

Глава 7

— Больше никаких магазинов и походов в город!!! Либо я хожу одна, либо питайтесь яблоками и сельдереем, диета еще никому не помешала!

Я чуть улыбнулась, недоуменно глядя на взъерошенную и обычно такую подчеркнуто спокойную, рассудительную и очень уравновешенную Злату, которая со стоном повалилась на один из диванов, закрыв глаза ладонями, и почему-то продолжая сокрушенно качать головой.

— Нельзя мне на диету! Весь дух богатырский в рыбе! Лучше сразу скиньте с балкона вашего, но в жизнь не буду таким же худым, как Шмель! Да меня ветром уносить будет дрейфовать по льдинам мать вашу!! — пробасил отец, стягивая с себя насквозь мокрую футболку и уже было поднимая руку, чтобы с явной злостью откинуть ее от себя, если бы не строгое:

— ПААААААП! — которое остановило беловолосого великана от необдуманного поступка, отчего в следующую секунду отец явно смутился, покосившись на никчемную вещь, а потом на Злату, словно пытаясь понять, что же ему делать дальше.

И, в общем-то, план у отца был вполне себе приличный, когда он решил разрядить ситуацию тем, что с хрустом скрутил футболку в своих огромных руках, выжимая ее от откуда-то взявшейся воды так заправски и лихо, что не справилась бы ни одна даже самая навороченная и супер скоростная центрифуга в мире.

Вот только явно что-то пошло не так, когда мужчина развернул выжатую практически насухо футболку, пытаясь ее встряхнуть, отчего послышался треск…и в его ручищах оказались два ровных кусочка одной когда-то целой футболки, на которую отец уставился, злобно поджав губы и буркнув:

— Даже портки сделать нормальные не могут! Что я еще от рыбы хочу в этом мире?!..

Все таки недовольно отшвырнув от себя два клочка, отец покосился на журнальный столик, на котором лежали три большие рыбины, все еще шевеля плавниками, что смотрелись явно весьма не к месту в элитном доме и не менее элитной. а еще очень дорогой квартире, возлежа прямо поверх каких-то глянцевых журналов про машины и дорогие часы.

Но вот рядом с огромным полуобнаженным отцом рыба выглядела очень гармонично, отчего я с трудом удержала улыбку, пока не понимая, отчего папа был таким мокрым.

Загадка раскрылась почти сразу же, как только на пороге появились явно встревоженные Рит и Люциус, поспешно вваливаясь в квартиру, но ошарашенно застав при виде Златы, которая лежала так, словно у нее раскалывалась голова, и отца, который стоял над рыбинами. уперевшись руками в накаченные бока и совершенно мокрые шорты, что прилипали к его вовсе не старческому телу!

— Пап…а что происходит? — протянул осторожно Рит, покосившись на всех быстро, но очень сосредоточенно, и в конце-концов останавливая свой ясный зеленый взор на недовольном отце, — Ты почему такой мокрый?

— Вспотел бегать за Фантиком по магазинам! — рявкнул отец, зыркнув на то, как Люциус тут же показался рядом со своей женой, которая была не то расстроена, не то зла — сразу было не понять, осторожно пытаясь приобнять ее и заглянуть в прикрытые глаза, когда девушка подскочила на диване, от всей души заехав любимому по стальному прессу и взвизгнув:

— Аты где был?!

Я не была уверена в том, почувствовал ли Люциус хоть что-то в области живота, когда усмехнулся как всегда лукаво и чуть сдержанно:

— Ты же сама отправила меня искать клинику, вручив адрес.

— Три часа?! Ты искал ее три часа!

Люциус неожиданно фыркнул, почему-то покосившись на отца весело и задорно:

— Это тебе не наша деревня, где десять улиц вдоль, десять поперек, а главное все необходимые и значимые предприятия типа больницы. почты и аптеки в одном месте на главной площади! Пришлось немного поискать.

Наверное, Злата еще раз от души заехала бы своему мужу, если бы Рит не повторил снова тихо и аккуратно:

— Так что случилось?…

— Ничего не случилось! — буркнул отец, надувшись, а Злата села прямо и очень элегантно поправила свои зопотые волосы, улыбнувшись хоть и широко, но явно натянуто и даже немного нервно, переводя взгляд ясных глаз на Рита:

— А ты открой Ютуб и все увидишь сам! Думаю, видео нашего похода в маркет набрало уже несколько миллионов просмотров за последние пол часа, что мы добирались до дома!

Почему-то у меня было стойкое ощущение, что о Ютубе имел понятие разве что Рит. судя по тому как переглянулись недоуменно и, пожалуй, даже тяжело огромные братья между собой.

Я не знала их так хорошо, как Рита.

И сложно было в принципе понять, что происходит за этими жуткими черными линзами, которые делали глаза просто неживыми, когда невозможно было рассмотреть за ними и доли пробегающих эмоций, но сейчас у меня было странное чувство, что все мужчины в доме несколько напряжены.

Рит растеряно принялся хлопать себя по карманам явно в поисках телефона, мобильного интернета и Ютуба, когда отец выдохнул так тяжело и протяжно, что вышло даже с каким-то низким урчанием:

— Ну я же в сотый раз повторяю, что не делал ничего плохого, дети! Когда в магазине к нам подошел этот зародыш самочки тюленя…

— …администратор, — быстро и тихо прокомментировала Злата, словно была переводчиком.

— С картинкой на сиськах…

-.. бэйджиком!

— Он человеческим языком сказал, что я сам могу выбрать рыбу. которая мне понравится! Я и выбрал! — когда мужчина развел свои мощные большие руки, показывая сыновьям три громадные рыбины, отчего бедный журнальный столик со стеклянной поверхностью, наверное, скоро должен был треснуть и рухнуть, Злата всплеснула руками тоже, почти взвизгнув:

— Выбрать, пап! Выбрать! Нужно было просто посмотреть в аквариум глазами и показать, какую именно рыбу ты хочешь, а не нырять в него самому!!!

Не знаю, кто захохотал первым, надеюсь, что это была не я!

Но мы смеялись просто до слез, пока даже Злата не начала посмеиваться тоже, весело покосившись на отца, который даже в лице не изменился, недовольно пробубнив себе под нос:

— Понаберут идиотов в магазины, а я потом виноватый!

— Боги! Отец, как только ты там поместился? — веселился от души Рит, положив руку на мощное плечо Севы, что хохотал упоительно рядом, прикрыв рот широкой ладонью.

— Какжак…не Ледовитый океан конечно! Воды было… — отец хлопнул себя по бедрам и мокрым шортам, — мне по яй…

— МЫ ПОНЯЛИ! Очень мало воды, да!

Пока мы все хохотали от души, отец не дрогнул даже бровью, пристально рассматривая своих огромных сыновей, упираясь руками в бока, пока не прищурился грозно и так пронзительно, что смех стих так же резко, как и начался под его раскатистым, оглушающим басом:

— Так, вы трое, ну-ка быстро за мной! — даже не дожидаясь реакции сыновей, мужчина просто зашагал вперед, пересекая гостиную и направляясь туда, где были спальни, — БЫСТРО Я СКАЗАЛ!

Не знаю, как нам не головы еще ничего не сыпалось и не падали куски с потолка от этого гласа с неба, от которого я непроизвольно подскакивала каждый раз, если отец говорил излишне резко, как сделал это сейчас, понимая, что я одна такая трусиха…или просто еще не привыкла к особенностям речи этого большого и громкого мужчины.

— Пап, что случилось? — явно немного напряженно протянул Сева, все таки зашагав вперед вслед за Люциусом и Ритом, который бросил на меня странный взгляд, прежде чем последовать за братьями и голосом отца, который рявкнул уже одной из комнат:

— Вот это я и хочу выяснить!

Почему странный?

Едва ли я смогла бы объяснить это в ту секунду.

Просто Рит мог смотреть на меня обжигающе горячо, пугая своим зрачком.

Или смешливо и мило, если он шутил и веселился.

Или нежно и поддерживающе, если в чем-то помогал, но никогда еще в его взгляде не было такой откровенной стонущей тоски!

Что на самом деле что-то случилось, можно было понять уже по тому, как недоуменно и растерянно переглянулись между собой Злата и Мия, которые, очевидно. привыкли к тому, что знали о своих огромных мужьях все и всегда.

— Ты в порядке? — прикоснулись к моему плечу тонкие белые пальчики Мии. когда я улыбнулась, кивнув головой и покосившись на рыбины, которые мы едва ли сможем как-то уволочь на кухню самостоятельно, покосившись на захлопнувшуюся дверь, откуда доносился приглушенный голос отца, который очевидно шепотом говорить не умел с рождения.

— ….Говори яснее, черт тебя дери! Что значит ситуация меняется?!..

Девушки переглянулись снова, тоже прислушиваясь к тому, как приглушенно и неразборчиво звучали голоса Рита и очевидно Севы, а вот отец рокотал так, что тайны было не спрятать даже за закрытыми дверьми, как бы тихо не старались говорить его сыновья.

— Только этого нам не хватало! Тогда мы не можем оставаться больше здесы…

Сердце дрогнуло и пропустило удар, когда мы втроем замерли, переглянувшись и нахмурившись почти одновременно, превратившись просто в один большой напряженный локатор.

Это было так странно, но так чертовски приятно, чувствовать в эту секунду единение с женами братьев Рита, словно уж сейчас я стала частью их большой, шумной, необычной семьи, пусть даже официально об этом еще не говорил.

— Кто такой УЗИ?! Ничего не знаю!..

Когда распахнулась дверь спальни и показалась огромная фигура белокурого Люциуса, мы не успели сделать вид, что заняты исключительно рыбой и попытками унести ее на кухню, отчего губы мужчины дернулись в усмешке, и он поманил длинным пальцем Злату к себе, проговорив своим красивым, мягким, мурлыкающим голосом:

— Милая, можно тебя на минуточку?

— Конечно.

Пригладив узкую юбку, Злата поспешила в ту же спальню, где на какое-то время разлилась почти абсолютная тишина, а затем еще более громкий, чем был до этого, голос отца:

— В моей Козявке колупаться?!! Да я вас всех скормлю касаткам раньше, чем вы пикните! Никаких УЗЕЙ или как эта хрень называется!! Никому не позволю лезть в пузо моей дочки! И ты бы позволил сделать этой со своей женой, не приедь я сам?!..МОЛЧАТЬ ВСЕМИ Вы привезли ее в этот чертов мир, чтобы сохранить жизнь ей самой и малышу! Но то, что вы говорите сейчас — это не сохранение жизни, а извращение!

Сложно было удержаться и не перевести взгляд на крошку Мию, которая обвила свое пузико маленькими белыми ладошками поверх фартука, грустно улыбнувшись и покачав головой:

— Папа никогда не изменится. Я сейчас!

Девушка уже зашагала легко вперед, видимо, для того, чтобы успокоить разбушевавшегося отца, а заодно прояснить ситуацию про УЗИ, не успев сделать и пяти шагов, когда во входную дверь постучали.

Излишне нервно и требовательно.

— Больше мы гостей не ждали, — чуть нахмурились черные брови Мии, когда девушка повернула назад, устремляясь к двери, пока прямо перед ее носиком не возник огромный Сева, преградивший путь, отчего девушка уперлась ладошками в его стальной пресс, — Я просто открыть хотела!..

Не знаю, почему все так всполошились…

Ну не грабить же нас пришли, в самом деле!

В таком-то доме, где одной охраны больше, чем у самого президента и камеры на каждом углу каждого этажа, явно включая даже туалеты!

— Это ко мне…

Шагая до двери Рит почему-то поморщился заранее, даже до того, как его рука коснулась дверной ручки и дверь распахнулась. впуская недовольный, пронзительный и противно тонкий голос женщины, который без приветствия пропищал надрывно:

— Это просто больше не может продолжаться!!!

— Добрый вечер миссис… — начал было Рит очень вежливо, спокойно и так обворожительно, что можно было бы растаять в миг от одного только его голоса, если бы та дама не была в таком состоянии и не заверещала, даже не дослушав:

— ДОБРЫЙ?! С тех пор, как вы больше не живете в гордом одиночестве, у меня больше нет ДОБРОГО утра, дня, и уж тем более вечера! А про ночь я и вовсе молчу! Так вот, я пришла сказать, что…

Женщина заикнулась и притихла, когда отец размашисто прошагал вперед, отталкивая от двери напряженного Рита, и убирая со своего пути Люциуса и Севу, которые безуспешно пытались остановить отца.

Вот только он шел напролом, словно огромный ледокол, который даже не обратил внимания на все попытки сыновей предотвратить наступающую бурю.

Убрав всех с дороги следования от спальни до входа, мужчина распахнул дверь в напряженной и звенящей тишине, когда я смогла увидеть из-за мощного большого тела растерянную и притихшую женщину….в ярко коралловом халате!

Ту самую, что вопила некоторое время назад у стойки ресепшена, не давая вставить и слова бедному администратору!

Так вот почему она там так вопила!

Возмущалась на шум из квартиры Рита?

И даже сама пришла на разборки, видимо, так и не дождавшись никаких действий от администрации!

Вот только в ту секунду, когда перед ней на пороге показался отец, весь запал, ярость и возмущение куда-то пропали, вместе с языком и способностью говорить, пока эта мадам рассматривала мужчину почему-то сверху вниз, с каждой секундой начиная краснеть все больше и больше…но явно не от ярости!

Честно говоря, мои глаза округлились и с губ едва не сорвался отрывистый смешок, когда женщина вдруг вся оживилась и прямо даже воспаряла духом под тяжелым и явно недовольным взглядом отца, что возвышался в дверном проеме такой огромной. что занимал его весь и сразу. отчего ему приходилось даже немного склонить голову вниз и вперед, чтобы не упираться лбом в косяк.

Не думаю, что кто-то ожидал дальнейшего развития событий именно под таким углом, но шустрая мадам, сделала легкий и практически незаметный жест плечом, отчего ее шелковый яркий халат слегка распахнулся и чуть сполз с плеча, обнажая тело, укутанное лишь в какую-то тонкую весьма эротичную сорочку. даже не пытаясь скрывать заинтересованного блеска глаз, которые теперь не отрываясь, впились в лицо еще более недовольного и мрачного отца.

— так вот! Я пришла, чтобы сказать… — снова пролепетала женщина, на лице которой можно было без проблем заметить ураган эмоций, вызванный фееричным появлением огромного статного мужчины с телом Аполлона, колкими ясными глазами и седой аккуратной бородой, который возвышался над ней словно айсберг, облаченный в одни только мокрые шорты и ничего больше, не считая резинки на волосах, что держали белоснежные пряди в тугой косе.

Не каждый даже молодой мужчина мог похвастаться ТАКИМ телосложением, ростом, мощью и этой силой, сквозящей в каждом слове его раскатистого баса, который до этой секунды и был причиной всех бед несчастной соседки!

В общем, настоящий полковник, черт побери!

Да что уж там — генерал!

И это как минимум!

Такой научит ходить строем даже домашних тараканов, и утрами приносить свежую газету и тапочки к постели!

— Ну так говори, раз уж пришла! — пророкотал отец, недовольно сведя брови и глядя на, в общем-то, вполне себе такую симпатичную женщину среднего возраста, с высоты своего огромного роста недовольно и очень сердито. словно видел ее и ее побуждения просто насквозь, что ему почему-то не нравилось.

Женщина пыталась приободриться и выглядеть сексуальной, томной красоткой, когда поправила свои светлые волосы. проговорив уже миролюбиво и очень ванильно:

— Вы родственник мистера Рита?

— Не важно! Дальше!

Если бы в тот момент женщина догадалась вытянуть немного шею и заглянуть за дверь в квартиру, то, думаю, что с позором и стыдом убежала бы к себе, потому что трое взрослых и таких же огромных сына этого мужчины давились от смеха, наблюдая за тем, как его пытаются соблазнить. лукаво, смешливо и даже немного язвительно, перекидываясь приглушенно между собой обрывками фраз, и делая ставки настолько еще минут хватит выдержки отца, прежде чем непонятливая соседка оглохнет.

-..Ддальше? Ах, да! Я хотела сказать… хотела. У нас тут будет небольшое мероприятие завтра вечером прямо на этаже, может. захотите присоединиться к нам?…

Было очевидно, что женщина выдумывала на ходу и ради такого мужчины была готова даже лично организовать то, о чем она только что сказала, вот только я больше не могла наблюдать за ней, смущенно и восторженно понимая, что все три сына стоят рядом со своими избранницами.

Вы понимаете?

ТРИ!

Сева склонился почти вдвое, уместив осторожно подбородок на хрупкое плечо широко улыбающейся Мии, и положив свои большие сильные ладони на ее выпирающий животик, глядя исподлобья на отца весело и смешливо.

Люциус обнимал свою Золотинку за талию, прижимая к своей груди и, криво усмехаясь. что-то приглушенно говорил Севе явно про отца, чуть выгибая смешливо светлую бровь, когда Злата посмеивалась, положив свои ладони поверх рук мужа.

И Рит стоял за моей спиной. не касаясь, но словно говоря, что сделал свой выбор.

Боже!

Мы словно уже и были той самой частью семьи, которая меня восхищала и завораживала, и как же это было волнительно, приятно, тепло и окрыляюще!

— Готовить умеешь? — пробасил отец, возвращая меня на землю, когда я всем телом ощущала жар Рита за своей спиной, больше всего желая сделать шаг назад и прижаться к нему всем своим существом, как это делала Злата, слыша, как рассмеялась приглушенно Мия. качая головкой.

— Прошу прощения…

— Не проси! Прежде чем кадрить мужика, сначала взвесь собственные силы! — пророкотал отец, вдруг резко разворачиваясь и делая несколько порывистых шагов в гостиную, чтобы схватить за хвост одну из огромных почти метровых рыбин, ломанувшись обратно так же резко и напористо, что женщина испуганно отступила назад и как можно дальше, пока рыбина, висящая на вытянутой ручище не пришлась ей хвостом прямо по затылку, — Вот это видела? Знаешь, что это такое? А что с ней сделать? Нет?! Сначала подготовься, потом приходи, и заявляй свои чертовы права!!!

Едва ли соседка смогла бы придумать, что можно было ответить на подобную речь, когда дверь с грохотом захлопнулась прямо перед ней, и отец рявкнув так, что легко мог услышать на только сосед рядом, но и весь этаж:

— Иш моду взяли приглашать мужиков!!! Совсем уже с ума все посходили в этих городах мать вашу!!! Чуть головастика моего не уронила, — любовно покосился отец на рыбину в своей руке, возвращая ее обратно на журнальный столик и оборачиваясь к смеющейся Мие, потыкав на свой улов, — Вот эту на суп! Эту — пожарить! Эту оставить, я ее так съем!

Не знаю, почему все выпучили глаза на отца, покосившись затем на меня, когда Злата поспешно улыбнулась, быстро добавив:

— Просто папа у нас любит суши!

— Кого?! — рявкнул отец, недоуменно оборачиваясь.

— Рыбу сырую любишь, говорю!

— А, это да, люблю, — закивал головой мужчина, снова направляясь в сторону спальни и махая рукой следовать за ним своим сыновьям, — Ну-ка, еще отлучимся, пока девочки готовят!

Видимо, нам с девочками пока было не суждено понять, что же случилось у мужчин, и к чему были эти секретные переговоры за закрытыми дверьми в спальне, пока мы втроем сообща решали, как же перенести рыбин до кухни.

Вернее, хотя бы одну!

К счастью, словно услышав нас, из спальни вышел Рит, который перенес одну из рыбин на кухню. даже не напрягаясь и держа «головастика» так, словно он и правда был всего лишь головастиком, а не метровой рыбиной, чуть подмигивая мне и снова устремляясь в спальню к отцу, чей голос в этот раз на удивление было не слышно.

Видимо, сейчас говорили исключительно сыны, которых он слушал.

— Мия, командуй! Теперь-то я точно знаю. что сверху ее нужно чистить, но вдруг нужно что-то еще! — улыбалась Злата, неловко влезая в еще один фартук, пока мы пытались совместными усилиями уместить большую рыбу на разделочном столе, который для такого пира желудка явно не предназначался!

Ха!

Еще бы!

С диетой то Рита!

Не удивлюсь, если он дома не готовил в принципе!

Я уже от всей души любила этих девушек, смеясь вместе с ними, пока нам со Златой приходилось держать рыбу руками, чтобы она не соскользнула со стола, когда Мия ловко орудовала ножом.

— Вы хотите сказать, что мы съедим ее сегодня на ужин всю?!

Девушки рассмеялись обе, закивав головами, когда Мия хихикнула:

— И не удивляйся, если папа и супчик закажет тоже на сегодня!

— Уха из красной рыбы его любимое блюдо, — поддакнула Злата, на что я улыбнулась:

— Не считая суши?

— В точку!

Когда в квартире раздался мелодичный ненавязчивый звонок в дверь. мы с девушками переглянулись, принявшись посмеиваться уже заранее от мысли о том, что соседка-то оказалась смелая или так сильно запала на папу, что не смогла успокоиться сразу.

— Как думаешь, уже успела посмотреть в интернете, как чистить рыбу? — приглушенно рассмеялась Мия, откладывая от себя нож и поспешно вытирая руки, чтобы выглянуть из-за угла кухни, услышав, что хлопнула дверь спальни, и раздался мрачный голос отца:

— СИДЕТЬ НА! Я сам разберусь!

Соседка была не просто смелая, а бы даже сказала, что отчаянная, если решилась прийти снова, видя в каком недовольном состоянии был предмет ее воздыханий после первой встречи!

Прячась за косяк, мы смотрели во все глаза на то, как отец распахнул резко дверь, мрачно хмыкнув на вежливое и мягкое:

— Добрый вечер. Прошу прощения за вторжение…

— А чего не в ночнушке? — пророкотал он язвительно и колко, выгибая широкие светлые брови.

Когда по ту сторону двери повисло недоуменное и явно напряженное молчание, я поняла, что мои глаза начинают вылизать из орбит, а рот открывается для визга, ибо это была не соседка.

Хуже!

Наша Клаудия!!!

— Прошу прощения… — снова попыталась она понять того, кто был на своей волне, когда я дернулась, пытаясь выбраться из кухни и засеменила вперед, не зная то ли бежать сразу к отцу, то ли вопить Риту спасать нашу начальницу, слыша за спиной рокочущий голос отца:

— Не проси! В общем там Вот тебе рыба! Помоешь, почистишь, разделаешь на филе, потом поговорим про вечер или куда ты там хочешь меня сводить!

— РИТ!! — взвизгнула я, видя, как парни вываливаются из спальни на мой хриплый крик о помощи, и Рит бросается ко мне перепуганный и такой прекрасный, в тот момент понимая, что мы все опоздали!

Потому что Клаудия стояла на пороге, изумленно выгнув свои черные, идеально очерченные брови. которые ползли все выше и выше, пока женщина пошатывалась, но упрямо держала в руках другую рыбину, что ей пришлось прижать к груди, чтобы не уронить, отчего прекрасная шелковая рубашка была безнадежно испорчена, и никакие духи не спасали от рыбного аромата, пропитавшего в миг ее дорогой деловой костюм.

Меня всегда поражала сила взгляда Клаудии.

Вот посмотришь на нее — красавица!

Овальное лицо без единой морщинки, тонкий прямой носик, невероятные пухлые губы без налета неестественности и излишней любви к пластической хирургии, длинная лебединая шея.

Клаудия была эталоном стиля и сдержанности не только для меня, а для всех людей, которым удавалось когда-либо встретиться с ней на своем жизненном пути.

Но что в ней завораживало особенно — ее глаза.

Темные, глубокие, немного колкие и цепкие, но без злости и высокомерия, что всегда присущи женщинам высокого положения, у которых есть не только деньги, но и определенная власть.

Глядя в эти глаза ни у кого язык не повернулся бы сказать, что Клаудия была одной из тех жен толстосумов, которые покупали себе что хотели и когда хотели, особо не задумываясь о цене денег.

Нет.

Было в ее темном пронзительном взгляде то, что можно увидеть лишь у людей, которым пришлось пройти через боль, страдания и подняться на ноги с самого темного дна своей сломленной души — какая-то непередаваемая грусть и тоска, отблески которых можно было уловить лишь иногда в блеске черного зрачка.

В ее глазах была сила, способная заставить человека замолчать на полуслове, даже если она сама не произнесла ни единого звука.

Вот и сейчас, когда Рит поспешно кинулся к ней, пытаясь осторожно забрать из ее рук огромную рыбину. женщина лишь чуть дернула своей красивой, изящно очерченной бровью, заставляя его отойти, напряженно выпрямляясь рядом и косясь на отца недовольно и колко, когда тот хмыкнул, окинув Клаудию оценивающим взглядом:

— Чего молчишь? Передумала меня приглашать, или городским мымрам не под силу вести равный бой с рыбой, которая даже не сопротивляется?

— ПАП!

— Цыц, малявки! Не вмешивайтесь, когда взрослые разговаривают! — пророкотал отец, отодвигая с дороги Рита. который снова попытался помочь своему непосредственному боссу, даже если прекрасно понимал, что ее явно очень дорогой деловой костюм был безвозвратно испорчен.

Клаудия не ответила, лишь окинула отца холодным взглядом, поцокав своими шпильками прямиком до кухни, гордо держа спину прямой и идя так, словно плыла балерина, при этом не выпуская рыбы из рук и не обернувшись на довольный смешок отца:

— Не забыла? ФИЛЕ!

— Отец, ну ей-богу, можно хотя бы иногда спрашивать… — попытался было Рит пристыдить отца за его вероломное поведение к неожиданным гостям, когда послышалось как всегда громкое и раскатистое:

— Цыц, я сказал! Я что ли виноват, что твои соседки озабоченные мымры?!

— Во-первых, Клаудия не соседка, черт побери! И научись уже подбирать выражения хотя бы иногда! — буквально зарычал Рит, и в какую-то секунду мне показалось. что его глаза просто полыхнули.

В буквальном смысле этого слова!

Словно в зрачке взорвалась лампочка, вспыхнув яркими отблесками во всей зеленой радужке глаза, что на долю секунды стала буквально неоновой!

Понятное дело, что мне это только показалось!

Должно быть, свет с высокого светлого потолка упал так причудливо, отражаясь от глаз того, на кого я смотрела украдкой все время, не в силах оторвать своего восторженного взгляда.

-..а во-вторых…

— Не озабоченная? — криво усмехнулся отец, выгибая свои могучие брови и сверкая глазами лукаво и весело, — С нюхом у меня пока все в порядке, так что прекращай капать на мозги слезами тюленя, лучше собирайте стол! И чтобы никакой помощи ей на кухне! — ткнул мужчина пальцем в Мию, которая переступала с ноги на ногу, посматривая как раз туда, и явно готовая броситься на выручку с рыбиной, которую нормальные люди в городе видели разве что в аквариуме большого супермаркета… при условии что после плаванья там отца, этот самый аквариум был все еще цел!

— Ну что застыли, как замерзшие вши касатки?!

Да, определенно, все зашевелились только после этого рыка отца, когда мы с девочками заметались между гостиной и кухней, осторожно входя, чтобы вынести столовые приборы и уже приготовленные закуски и салаты, тихо и сочувственно наблюдая за молчаливой Клаудией. которая сняла испорченный пиджак и закатала рукава на своей рубашке, на удивление ловко орудуя большим острым ножом, словно вкладывая всю свою злость и унижение в разделывание рыбины.

— Отвлеките папу чем-нибудь, я помогу ей… — приглушенно прошептала Мия, легко касаясь прохладными тонкими пальчиками моего плеча и руки Златы, когда мы одновременно закивали и вздрогнули от рокота из зала:

— Я все слышу!

Конечно же, это услышала и Клаудия, которая приподняла голову на секунду отвлекаясь от разделывания рыбы, чтобы мягко улыбнуться нам, чуть кивнув, словно говоря, что с ней все в порядке, и так просто в этой борьбе она не сдаваться не намеренна.

В общем, наше торжественное и такое устрашающее семейное мероприятие было буквально спасено появлением Клаудии!

По крайней мере, для меня — точно, ибо я боялась даже представить как бы прошел этот вечер, останься мы один на один с отцом, который всегда и все говорил в лоб, при чем такими фразами, что было некуда деваться от самого откровенного ответа!

Немного зная его сейчас, я бы уже наверное не удивилась бы, если бы он сел напротив и где-то посреди ужина, пробасил громко и низко: «Говоришь, втюрилась в моего сына, да? Уже активно «помогаете» друг другу или как это у вас теперь называется?»

Ну вот и что на такое можно было бы ответить, после того, как тебя откачают от проглоченной рыбьей косточки, которой ты обязательно подавишься после услышанного?!

Парни недовольно бурчали, но никто не посмел даже лишний раз заглянуть на кухню, пока отец восседал на диване, не отводя лукавых и явно заинтересованных глаз от дверного косяка. ведущего на святую святых — где разделывали его любимую рыбу, явно наслаждаясь увиденным от всей своей большой души.

Он отвлекся лишь один раз, отводя задорный взгляд от кухни, когда из одной спальни выглянула самая любопытная и шустрая из сестер Рита, которых я видела настолько редко, что иногда просто забывала, что девушек двое и они приехали вместе с отцом, что юркнула обратно в комнату, стоило только отцу предупреждающе шикнуть на нее.

Очевидно, обе девушки где-то учились, и по этой причине их постоянно не было дома?

По крайней мере, другого логичного объяснения я найти не могла, даже если они явно опоздали к началу учебного года как минимум на один месяц….скорей всего у Рита было достаточно связей, чтобы пристроить их, куда было нужно.

Не сидели же они в комнатах сутками напролет?

И не прятались ото всех, включая меня, как, пожалуй, самого частого гостя семьи Рита?

Я даже их имен до сих пор не знала, вспоминая сейчас о том, что как-то спрашивала самого Рита, но ничего ясного в ответ не получила. а потом он и вовсе ушел куда-то по работе, не поднимая больше этого вопроса.

Скоро все уселись за стол молчаливые и явно напряженные по указанию отца, когда он сел во главе стола, а я снова подумала о том, что мужчина выглядел, как истинный король каких-нибудь воинов, вроде викингов — огромный, устрашающий, но при этом такой душевный и правильный, что страшно рядом с ним не было.

Особенно сейчас, когда его необычные, почти прозрачные, колкие и смешливые глаза горели так заинтересованно и горячо при виде Клаудии, что в полном молчании вошла в гостиную, неся в руках большую тарелку, с аккуратно нарезанным филе красной рыбы, словно до этого всю жизнь проработала не в модельном бизнесе, а в элитном ресторане ей-богу!

Думаю, ничего подобного не ожидал даже Рит когда его лицо удивленно вытянулось при виде того, как красиво были разложены кусочки одинаковой длинны и даже толщины, будто самое настоящее произведение рыбного искусства!

Удивлены были все, заглядывая в тарелку большими глазами, даже всегда отрешенный и слегка надменный Люциус, который едва смог сдержать свои эмоции, криво усмехнувшись и лукаво покосившись на отца, который даже не повел своей широкой густой бровью, словно этого самого и ожидал!

Не знаю, КАК у Клаудии хватило терпения, выдержки и такта не запустить этой тарелкой прямо в отца или не «надеть» ее на бепоснежную голову, чтобы эти самые идеально ровные и одинаковые кусочки повисли даже на его бровях, когда он прошагала величественно и смело до отца, не обращая внимания на заинтересованные взгляды его взрослых сыновей.

Кажется, отец даже ни разу не моргнул, пока Клаудия плыла до него красиво, и словно истинная королева, поставив тарелку прямо перед ним аккуратно и спокойно, даже не стукнув ею о стол, явно не ожидая того. что папа громко хмыкнет, и переведет свой прищуренный и лукавый взгляд на нее, пророкотав все так же низко и раскатисто как обычно, но так бархатно, как никогда до этого:

— Я заказывал филе, а не нарезку, милочка!

ЕЙ-богу, я могла поклясться, что услышала, как скрипнул зубами Рит‚ сидящий рядом со мной, и что у каждой из девушек за столом возникло непреодолимое желание кинуть в отца этой самой тарелкой, при чем так, чтобы вся красиво уложенная рыба оказалась на его самодовольном лице, прикрывая веки и этот лукавый, игривый прищур, от которого хотелось заехать ему звонкую пощечину.

Кто-то из мужчин понятливо хмыкал, кто-то злился, как Рит, но Клаудия оказалась крепким орешком, снова не обратив внимания совершенно ни на кого, и лишь легко дергая бровью, словно говоря так же холодно и насмешливо, каким был ее темный взгляд в эту самую секунду: «Действительно?».

Не прошло и секунды, как она с такой же легкостью и грацией забрала тарелку в свои руки, грациозно и целенаправленно зашагав на кухню снова, к большому моему сожалению не видя, как постепенно менялось лицо отца, когда он понял, что доигрался и остался без рыбы. Совсем.

И когда на кухне раздался звук открывающейся урны для мусора, глаза отца вылезли из орбит и брови опасно сошлись на переносице, заставляя дрогнуть всех присутствующих за столом от его оглушительного рокота:

— КУДА ПОТАЩИЛА?!!

Но было поздно!

Клаудия выплыла из кухни с видом истинной королевы, окинув отца пронзительным, насмешливым и надменным взглядом, выглядя в этот момент так величественно, даже не смотря на пятно во всю грудь от рыбы и мелкие чешуйки в волосах, когда спокойно обернулась к посмеивающемуся Риту, проговорив мягко и умилительно спокойно:

— Дорогой, ты оставил телефон в офисе. Я привезла его тебе. И не забудь про маскарад завтра, — приподняв голову, Клаудия улыбнулась всем, почти промурлыкав, как это часто делал Рит в минуты, когда был чем-то очень доволен, — Всем приятного вечера, дамы и господа.

Проплыв до журнального столика, где продолжала лежать еще одна бедная рыбина, женщина осторожно положила на край дивана телефон Рита, спокойно и медленно прошагав до двери и лишь тогда обернувшись, чтобы посмотреть в глаза обалдевшему отцу, который, наверно, мысленно прощался с одним своим угробленным впустую «головастиком».

— Может, останешься и поужинаешь с нами? — улыбнулся Рит, чуть дернув бровью, и явно забавляясь тем, что их отца осадили так, что он и сам явно не ожидал, когда Клаудия лишь примило улыбнулась в ответ, прежде чем скрыться за дверью:

— Может, в другой раз, дорогой.

Тишина, прерываемая подхихикиваниями, стояла до тех пор, пока отец не выдохнул хрипло и на удивление тихо:

— …как говоришь её зовут?

На этом вся напряженная обстановка лопнула, словно воздушный шарик от острой иголки!

Мужчины от души хохотали над тем, как женщина осадила отца. оставив его без такой вкусной и желанной рыбки, мы с девочками ели салаты и улыбались на какие-то слова мужей, а скоро приехал Алекс, которого Мия сразу же потащила за стол, и на его голос вылетела самая младшая из сестричек — блондинка с огромными глазами необычного почти сиреневого цвета, которая не скрывала своего восторга от смущенного мужчины.

Я зря боялась.

Но и не получила желаемого предложения руки и почки Рита…

Мне было на удивление комфортно за этим столом в присутствии людей, которых я уже считала родными, я от всей души улыбалась на спова мужчин, любовалась тем, как хохотали девушки.

А еще не могла перестать смотреть на Рита.

Почему мне казалось, что что-то происходит?…

Не знаю…

Начнем с того, что Рит отводил глаза от меня, сосредоточенно рассматривая стол, пол, диван….все, что угодно, но только не меня, сидящую рядом.

Он словно был погружен в себя, иногда сжимая кулаки и подрагивая всем своим стройным большим телом, явно не слушая, что говорят его братья и не обращая внимания даже на то, что его обычно громкий и шумный папа в этот вечер подозрительно тих и на удивление задумчив, рассматривая своих сыновей и дочерей, пристально наблюдая за происходящим, но не торопясь участвовать.

Рит прятал глаза за пеленой своих темных ресниц так долго, как только мог…но снова и снова мне казалось, что я вижу тот самый яркий отблеск, как видела до этого.

Словно ярко-зеленую почти неоновую искру в его взгляде, если удавалось ее поймать.

Или я медленно сходила с ума?'…

Но самым удивительным было то, что домой меня увозил Алекс!

Вы представляете?!

Не Рит, который должен был сказать хоть что-нибудь по-поводу вечера и вообще!

Он ведь обещал, что настало время поговорить!

И что же?

Рит словно замкнулся в себе, держась теперь на расстоянии и пугая этим даже большем, чем своими вечно меняющимися зрачками!

Разве могла я уснуть ночью, после всего случившегося?…

Самое обидное, что из-за маскарада нам разрешили прийти на работу к обеду. чтобы все успели подготовиться и явиться во всей красе.

Не знаю, как все, а я готовилась как никогда в жизни, подскочив еще рано утром, и твердо намеренная вызвать Рита на откровенный разговор!

Либо сегодня, либо никогда!

Я красилась три раза, надеясь выглядеть просто идеально и стать самой сексуальной ведьмочкой вечера!

Ну а кем я еще могла быть с моими-то волосами?!

Только ведьмой и никем больше!

Да и настрой у меня был соответствующий — заехать своей метлой в красивый лобешник, стараясь не испортить модельного лица мистера Рита, привязать к батарее, пока он будет в шоке, и устроить допрос с пристрастием до самого утра. пока не начнут ругаться охранники, что пора выметаться из кабинета и дать уборщице сделать свою работу!

Зачем я надела на себя чулки со стрелками, облегающую мини юбку и черную водолазку?

Даже не спрашивайте!

Наверное, для поддержания боевого настоя…

И пусть мне было жутко неудобно и явно неловко разгуливать в таком боевом виде, эффект от данного облачения появился сразу же, стоило мне появиться в стенах офиса, где уже начинали собираться мои коллеги, которых пока еще можно было узнать по вампирскими клыками, рулонами туалетной бумаги, как частью облачения мумии, или с клочками шерсти вроде обращенного наполовину оборотня.

После того, как мне вслед обернулся даже наш заправский фотограф гей, что сегодня выбрал роль кровавого доктора, я поняла, что иду по верному пути, и оставалось только дождаться самого Рита, чтобы проверить реакцию на нем тоже!

Если зрачки изменят свои размеры, то все шло по плану….и было бы неплохо, чтобы свой размер изменили не только зрачки, черт побери!

На самом деле, глядя на остальных, можно было с уверенностью сказать, что мое облачение и маскарадным-то нельзя было назвать — совершенно никакой ведьминской атрибутики, кроме огня в глазах и желания изменить в эту ночь свою жизнь на сто восемьдесят градусов, надеясь, что это затронет и жизнь Рита, потому что свою без него я уже просто не представляла.

С каждой секундой я нервничала все больше и больше, когда все собрались в большом зале и Клаудия произнесла торжественную речь под постоянные поддакивания фотографа, а Рита так и не было…

Я боялась, что за эту ночь изменилось что-то кардинально и безвозвратно, что отдалило нас друг от друга так сильно, что пути обратно уже просто не было…эта мысль жалила меня все сильнее и больнее, когда вечеринка началась, а Рита не было…

Народ уже вовсю спивался, горланил какие-то песни, танцевал и от всей души веселился, когда мне становилось всё страшнее и страшнее, а настроение медленно, но верно уползало куда-то ниже плинтуса, пробуждая паническое желание сейчас же позвонить Риту и спросить. куда он исчез, а главное, по какой такой причине?

Не в силах улыбаться на крики коллег пить и делать вид, что я довольна и счастлива тем, что можно не работать сегодня, а еще пить и есть на халяву, я незаметно ушла в кабинет Рита, чтобы ощутить себя еще более потерянной и одинокой в комнате, где незримо витал его аромат, прячась в зеленых листьях зелени и ее вечерней свежести.

Я боялась.

Очень боялась.

Но вертела в своих руках телефон, не в силах заставить себя позвонить ему, чтобы просто спросить. почему на торжественном мероприятии нет того, ради кого оно собственно и было организовано?

Начиная размышлять о том. что возможно стоило попросить сделать это кого-нибудь из коллег, я вздрогнула. услышав, как в большом зале, где до этого дня стояли рабочие столы, а теперь было главное место для танцев и обжорства, послышался свист, аплодисменты и вопли.

Сердце дрогнуло и истерично забилось, но ноги никак не хотели слушаться и унести меня прямиком в зал, где народ бурно приветствовал свою главную звезду, когда раздался уже немного пьяный, но такой подчеркнуто сладкий голос фотографа.

Таким голосочком он верещал только рядом с Ритом.

Ошибки быть не могло, даже если его голоса я так и не услышала в ответ на восторженные возгласы и вопли, когда музыка чуть стихла, а я заставляла себя собраться с мыслями и начать уже действовать.

Пока я не представляла, как это будет.

Начну ли разговор я или буду ждать, когда Рит начнет первым?

Что я могла сказать ему, сделав это спокойно, размеренно и сдерживая свои эмоции, поднимаясь с дивана на дрожащие ноги как раз в тот момент, когда дверь распахнулась. впуская на секунду громкую музыку. шум голосов и звон бокалов…и аромат мужчины, которого я любила больше жизни.

Его высокая стройная фигура на секунду затмила собой все. возвышаясь и напряженно застыв во мраке кабинета, такая непривычно темная и напряженная, когда я не смогла удержать в себе приглушенного выдоха на грани вскрика.

Рит подготовился к маскараду со знанием дела!

Его глаза сверкали в темноте, словно внутри них был фонарик с невероятным неоново-зеленым свечением, свет от которого шел настолько яркий и интенсивный, что можно было различить даже дорожки от тени длинных ресниц!

Обалдеть, куда дошел прогресс!

Никогда не видела ничего подобного даже в фильмах о нечисти!

Но как же чертовски красиво и невероятно выглядели его глаза!

То есть они всегда были шикарными и совершенно нереальными, но сейчас это было что-то за гранью фантастики!

Кажется, теперь можно было понять, почему Рит опоздал — явно бегал в поисках нужного реквизита для фееричного появления на мероприятии, посвященному ему одному и чуточку остальной фирме.

Линзы были просто класс, они привлекали к себе все внимание, но лишь когда Рит шагнул вперед, словно давая мне возможность прийти в себя, захлопывая дверь и закрывая ее на замок, я растерянно заморгала, почему-то принявшись одергивать свою короткую юбку и замечать, что сегодня Рит выглядит не так, как всегда.

Всегда он выглядел словно картинка.

Совершенно идеально.

Истинный принц на белом коне в белоснежных рубашках, узких брюках и с прической, что хоть сразу на съемки без мэйк-аппа и укладки!

Его облик и одежда всегда были выше всяких похвал, и, пожалуй, не считая той ночи у меня, когда я болела, а Рит был поваром, я не помнила ни единого раза, чтобы он был в чем-то кроме зауженных рубашек и светлых таких же узких брюк!

Может поэтому в эту секунду я смутилась и почувствовала себя очень странно, замечая даже в полумраке кабинета, что Рит облачен в темную одежду больше похожую на спортивную — широкие брюки и темный свитер, который, казалось, делал и без того большую фигуру еще более широкой и мощной.

Может это тоже был маскарадный костюм?…

Эдвард Кален или сам граф Дракула на ночной пробежке?..

Сейчас Рит выглядел иначе.

Все было не так, как раньше.

Даже то, как он стоял у двери, сжимая кулаки и застыв так напряженно, что иногда мне казалось, что его глаза полыхали чуть ярче… странное, жуткое и завораживающее зрелище, когда казалось, что на доли секунды глаза искрились, словно лампочка за секунду до того, как взорваться.

Молчание явно затянулось, пока я растерянно рассматривала его, а Рит продолжал стоять у двери застыв так, словно даже не дышал, или будто к этому месту его прибили при входе и он больше не мог сделать ни единого шага вперед.

Кашлянув, чтобы не хрипеть и не выдать своего смущения и растерянности, я проговорила в напряженной темноте так приглушенно, что вышло практически шепотом:

-..красиво выглядите… — видя, что Рит не пошевелился даже от этого. я нервно одернула короткую юбку еще раз, чувствуя себя глупо и слишком смущенно, замечая лишь в эту секунду, что при всей своей замороженности в теле, глаза Рита скользили по мне, не останавливаясь ни на секунду, исследуя жадно и открыто, — … вампир или может дракон?…

Длинные ресницы опустились, когда глаза Рита вдруг стали опускаться настойчиво и горячо, исследуя мое тело, затянутое в облегающую одежду, отчего стало жарко и на секунду даже страшно.

Было какое-то жуткое ощущение, что он просто не слышит меня, полностью сосредоточившись лишь на том, во что я одета, пока я чувствовала себя просто обнаженной перед его глазами, все еще предпринимая попытки начать разговор и как-то перейти к сути:

-..Я думаю, наш чувствительный друг уже впечатлился вашим новым образом и уже задумывает новую фотосессию для следующего выпуска журнала в стиле вамп?…

Рит даже не моргнул, когда его ресницы стали подниматься теперь вверх, исследуя мое тело по той же траектории. только теперь снизу вверх, пугая своими невероятными линзами, в которых словно сплелись воедино радиоактивная неоновая лава и миллиарды россыпи драгоценного камня, отчего глаза буквально переливались в темноте, словно десятки сотен зеленых блесток кружили вокруг угольно-черного зрачка.

— Невероятные линзы… — выдохнула я едва слышно скорее себе, вздрогнув оттого, как резко и порывисто глаза Рита остановились на моем лице, чуть прищурившись, когда мужчина покачнулся всем телом, в следующую секунду оказавшись так близко, что я ахнула, оказавшись окутанной его ароматом и жаром так неожиданно, что стало не по себе.

Послушайте, сегодня было не 31 октября!

Не настоящий Хэллоуин, когда, согласно голливудским фильмам, могло случиться все, что угодно, и даже милаха шеф мог стать маньяком с бензопилой и жутким смехом!

Но у меня было какое-то ужасное чувство, что я попала в фильм ужасов, в котором сейчас с Ритом случится то, что не должно случиться не при каких обстоятельствах.

— Не бойся меня, — вдруг прошептал Рит, едва касаясь своими длинными пальцами, от которых шел жар, прикасаясь к моему лицу осторожно и едва заметно.

— …Не боюсь.

— Лжееееееешь. — выдохнул он сладко и мурлыкающе, чуть улыбаясь, и снова я подумала о вампире, когда в очередной раз увидела какие острые его клыки, хоть и короткие для подобных существ.

Это все бокал шампанского на голодный желудок и его происки!

Не стоило мне пить ничего, кроме воды в ожидании появления Рита!

Не придумывала бы сейчас себе всякие небылицы о своем любимом шефе, вспоминая «Сумерки» или «Интервью с вампиром» и не терялась так сильно от его присутствия рядом.

— Нам нужно поговорить, — наконец свела я брови, вздохнув протяжно и тяжело, намереваясь идти к той цели, которую поставила сегодня перед собой. даже если так и не придумала с чего именно начинать разговор, а главное — куда его вести, чтобы расставить все точки, и утром знать определенно и точно, кто мы друг для друга.

Мой мозг правда пытался работать усиленно и честно, но его закоротило и все попытки придумать что говорить дальше просто вспыхнули и расплавились под напором горячих губ, которые прикоснулись к моим так неожиданно и с таким напором, что в одну секунду я стояла пусть на не очень твердых ногах, а теперь же просто летела в полной невесомости, теряя себя по крупицам.

Как же давно и отчаянно я хотела этого!

Ощутить его вкус, его жар и силу сжимающих меня рук, утопая в его легком свежем аромате, цепляясь пальцами за мягкую ткань свитера, чтобы не упасть, и запрокидывая голову навстречу жадному поцелую, в котором стирались всем мои домыслы и страхи, и раскрывались мои хрупкие крылья счастья, что я желанная, я нужна и необходима этому огромному и такому невероятному мужчине!

В его поцелуе был голод и невысказанная привязанность, которая стирала границы между тем, что было можно и нельзя, что было правильно и ложно, оставляя лишь эмоции на грани крика, как оголенные провода под высоким напряжением.

Я раскрывалась для него губами и всем существом, не в силах разжать дрожащих пальцев, содрогаясь от восторга и его непередаваемой силы, которая сквозила в каждом его движении, когда поняла, что лечу по настоящему, но лишь до того момента, как моя попа не приземлилась на край стола и Рит навис надо мной, упираясь руками в столешницу, словно боясь лишний раз прикасаться ко мне.

Это было так необъяснимо и странно ощущать всю страсть, жажду и огонь в его поцелуе, но при этом оставаться почти свободной, когда я сама цеплялась за него руками и ногами, стараясь притянуть к себе как можно сильнее и ближе, чтобы буквально врасти всем телом в этого мужчину, без которого не представляла больше своей жизни.

— …не делай этого! — простонал Рит в мои губы, плотно закрыв свои глаза и замотав головой, когда мои нетерпеливые ладони ловко и быстро скользнули под его темный свитер, с трепетом ощущая, какая горячая и гладкая кожа, и как подрагивают его упругие тугие мышцы под моими руками, — Кудряшка, ты не понимаешь…будет больно..

— Пусть будет, — выдохнула я, притягивая Рита к себе снова и подцепляя дрожащим от собственной смелости пальчиком пуговицу на его брюках, ощущая, как он содрогнулся всем телом, подавшись вперед, отчего я проехала полуобнаженными ягодицами по столу, но не выпустила из рук его брюк.

— Со мной опасно!..

От его рычания даже оглушающая музыка за стенами кабинета на секунду словно испуганно притихла, когда я вздрогнула оттого, что за моей спиной послышался какой-то хруст и треск, а в груди Рита раздался низкий вибрирующий рокот, который невозможно было описать или понять моим запутанным разумом.

Впрочем. подумать о происходящем в ту секунду у меня не было возможности, потому что Рит склонился сильнее, заставляя меня растянуться на столе, отчего со столешницы с грохотом посыпались письменные принадлежности, какие-то папки, бумаги и даже закрытый ноутбук.

В первую секунду это была чистая эйфория!

С грацией опасного огромного хищника Рит нависал надо мной, придавливая своими бедрами, откуда рвалось его возбуждение, такое большое и твердое, что я приглушенно ахнула в его губы, поспешно обхватывая руками за шею, словно боясь, что в следующую секунду он испарится.

— …ты возненавидишь меня, если я не смогу сдержаться!

Что-то было не так, как должно.

В том, как изменился голос Рита, став непривычно низким и раскатистым.

В том, как в этом голосе послышались нотки паники и безысходности.

Как Рит снова словно весь окаменел. упираясь руками в стол и мелко задрожав, когда я пыталась гладить его по голове и волосам, понимая, что собираю своими ладонями капельки холодного пота, и что сама начинаю дрожать от эмоций, которые разрывали меня на части изнутри, но которые я едва могла понять.

Рит боялся больше меня того, что мы оба хотели!

И кто из нас был девственником больше?! — Как оно будет на самом деле. мы не узнаем, пока не попробуем, — прошептала я в его сжатые губы, легко целуя и пытаясь вложить в эти поцелуи весь свой настрой и веру.

В него.

В то, что нет ничего страшного, какой бы огромный он не был…везде.

В конце-концов, все рано или поздно проходят через это!

А к сложностям я была вполне готова.

Наверное…

Вот только даже пикнуть не успела, когда Рит навалился сверху. настойчиво раздвигая мои колени со звуком. похожим на рычание. от которого сердце заколотилось истерично и в то же время восторженно.

Он словно перестал удерживать себя, когда я сполна ощутила его вес и мощь. на секунду задохнувшись и даже испугавшись того, что стол под нами не выдержит веса тел и просто сложится. А учитывая тот скромный факт, что внизу была я. то переломы и ушибы были обеспечены!

Пытаясь хватать глотки обжигающе горячего воздуха. который наверное просто искрился вокруг нас, мне казалось, я начинала понимать слова Рита своим воспаленным, горящим разумом, в котором выстреливали обрывки его фраз. становясь цепочкой. что привела нас к этой необузданной страсти, от которой на моем теле тут же появилось с десяток синяков, укусов и ссадин, оттого, что больше Рит не сдерживался…

Про то, что ни один партнер не выдержит его ритма. когда я была уверена, что мы говорим о спорте, возвращаясь со спортзала.

Про то, что он быстро заводится и не может успокоиться.

Про боль.

Про то, что быть с ним опасно.

Подумать только, ведь Рит не сказал ни слова лжи на свой счет, о чем сейчас я думала судорожно и начиная паниковать, пытаясь прогнуться так, чтобы мои кости не треснули под его весом и стол не впивался в спину так сильно.

Рит не давал мне опомниться, балансируя где-то на грани паники и кричащего восторга от происходящего. когда его горячие, жадные губы не останавливались ни на секунду. причиняя сладострастную боль и совершенно больное, не поддающееся объяснению счастье, что его чувства по отношению ко мне все-таки есть!

И такие сильные. что становилось невыносимо от сжимающих длинных пальцев. и того. как сходились иногда его губы на моей кожи, чуть прикусывая своими клыками, которые всегда казались мне излишне острыми.

Он походил на смертельно опасного хищника. который изголодался настолько, что получив свою жертву. впился в нее всем существом, не в силах остановится. пока не получит желаемого!

Почему именно на хищника?

Ну, если не считать его размеров и сипы, о которой я уже знала наверняка. то в эту самую секунду Рит почти рычал, не убирая своих ненасытных губ от моего тела ни на долю испуганной секунды, позволяя мне лишь иногда делать судорожные вдохи между жаркими поцелуями.

Распластав меня на столе собой, Рит словно позабыл о своей цивилизованности, порыкивая от еле сдерживаемого удовольствия и животной страсти, двигаясь чуть вверх и вниз, потираясь своими бедрами о мои, словно надеясь на то, что одежда между нами просто сшоркается и даст ему полный и неограниченный доступ к моему телу.

Он двигался так, что стол расшатывался под нами, ударяясь одним краем о стенку. заставляя меня снова и снова возносить молитвы о том, что за пределами кабинета музыка была такой громкой, что едва ли кто-то мог нас услышать.

Все, что я могла — это лишь отчаянно хвататься дрожащими пальцами за его широченные и такие твердые от напряжение плечи, уже не боясь причинить боли своими впившимися ноготками.

Мне казалось, что его руки были везде и сразу — обхватывали за шею, чтобы поворачивать мою голову, покрывая жадными поцелуями скулы и шею, оставляя мелкие ранки от легких укусов. словно Рит и правда был самым настоящим вампиром; сжимали властно и настойчиво грудь в ладонях, отчего я стонала и прогибалась, не в силах понять сразу мне это нравится, или все-таки это больно: скользили настойчиво по моим раскинутым ногам, заставляя обхватить его за талию, двигаясь вместе с ним вверх и вниз, словно это была репетиция перед главным действием, которую я должна была усвоить здесь и сейчас, ибо права на ошибку быть не могло.

И я старалась.

И я училась повиноваться этим обжигающим губам и сильным рукам, вздрагивая всем телом, когда послышался треск где-то над головой, в первую секунду истерично подумав, а не мой ли это позвоночник?

Впрочем, едва ли я бы поняла это сразу, будь это и правду он, настолько сильно я была заворожена этими пугающими и завораживающими горящими глазами Рита, в зеленом пламени которого плавился мой мир, сгорая к чертям собачим!

Что бы там не было дальше, а я хотела пройти этот путь до конца!

Даже если потом буду жалеть и долго лечиться!

Я была уже не в состоянии даже ахнуть, когда послышался еще один треск, в этот раз не такой громкий и оглушающий, понимая, что моя кофта только что превратилась в два кусочка тряпочек, свисающих с моих плеч, и губы Рита неумолимо стали опускаться вниз по направлению к груди, когда я хваталась за его голову, блаженно вдыхая аромат волос и запуская в них пальцы.

Не страшно было остаться обнаженной.

Я хотела, чтобы наши тела были так близко, как только это возможно, скользя друг по другу влажные и обнаженные, когда поняла, что от этой всепоглощающей безудержной страсти Рита начинаю тихо сходить с ума, потому что в какую-то секунду мне показалось, что я слышу рокот голоса его отца…

Зажмурившись и тряхнув головой, я понимала, что это всего лишь последствия длительного пребывания рядом с семьей Рита. почувствовав, как тело Рита вдруг напряглось так сильно, что удивительно, как не зазвенело, застыв на месте и дрожа мелкой дрожью.

Его обжигающе горячее рваное дыхание я ощущала на своей влажной груди, когда Рит выдохнул тем низким, хриплым голосом, который я уже слышала, и который возникал всегда, когда его черные зрачки начинали плясать, становясь то больше, то меньше:

— …Всё это не так должно быть.

Я замерла, из под подрагивающих ресниц наблюдая. как мышцы на прекрасном теле Рита под темным свитером никак не могут успокоиться, то сжимаясь, то начиная бугриться.

Как дрожали его руки, и как отчаянно он закрывал глаза, словно это могло спасти его от падения в бездну.

Он поднялся резко и неожиданно, но тяжело, пошатываясь, словно был пьян, и закрывая широкими дрожащими ладонями свои глаза, почему-то принявшись качать головой, словно раз за разом повторял себе: «Нет! Нет! Нет!»

— Дождись меня, Кудряшка! Обязательно дождись!

Это были последние слова, которые я услышала, прежде чем Рит вышел так же стремительно и неожиданно, как и появился в кабинете, захлопнув плотно дверь, пока я пыталась отодрать себя от пошатывающегося стола и принялась хихикать в темноте, поморщившись оттого, что мы только начали, а все тело уже ломило и болело, и уже даже сейчас ощущались ранки от его укусов и проступающие по всему телу синяки:

— Кажется, кто-то побежал до ближайшей аптеки!

Со стоном слезая на свои трясущиеся ноги, я пыталась осмотреть себя, в темноте не видя ничего кроме разорванных чулок и порванной кофты, когда поняла, что мои руки холодеют от ужаса и волосы буквально встают дыбом…

…Края стола были обломлены в нескольких местах.

При чем, в местах, которые не были близко к стене, что можно было бы подумать. что в процессе наших движений его края просто обломались о стену…

Нервно переступив с ноги на ногу, я почему-то истерично улыбнулась, пытаясь понять, каким образом это все случилось со столом, но каждый раз мысли возвращались к тому, что Рит отломал эти куски.

Еще один повод к тому, чтобы его слушаться и не выводить из себя, ибо представить его силу мне уже было сложновато!

Чтобы убедиться в правильности своих мыслей. я осторожно подошла к столу, словно боясь, что он теперь будет испуганно вопить от любого шороха и приближения к себе, я осторожно поколупала его кусочек, пытаясь отломить хотя бы крошечку.

Не получилось.

А вот улыбка стала еще более нервной и истеричной, когда я шарахнулась ближе к дивану, подумав о том, как я буду потом объяснять Клаудии порчу офисного имущества в кабинете моего начальства, стараясь не икать и не краснеть при воспоминании о том, что здесь творилось.

В ожидании Рита я успела передумать обо всем, о чем только могла, каждый раз возвращаясь к мысли, что я нужна ему, отчего начинала улыбаться широко и радостно, пусть даже колени продолжали дрожать в ожидании его появления.

Вот только время шло, а Риттак и не появлялся.

Решил снова бегать всю ночь?

Или все ближайшие аптеки были закрыты?

Прислушиваясь к звукам за стенками кабинета, где гулянка была в самом разгаре. я успела даже потанцевать, чтобы как-то унять свои пошатнувшиеся нервы.

Пошпионила за коллегами в общем зале, пытаясь отыскать глазами Клаудию, но так и не смогла.

А еще погуляла на балконе, поспешно уходя с него, потому что в разорванной кофте было не очень-то и тепло.

В общем, чего я только не успела сделать в ожидании возвращения Рита, в конце-концов начиная очень сильно нервничать оттого, что он задерживался так долго, словно побежал до аптеки в другой город и это как минимум!

Это было просто неприлично — заставлять девушку ждать. остановившись на ТАКОМ месте, когда я все никак не могла прийти в себя, пока мое тело, разум и душа ждали продолжения банкета, согласные уже на всё, даже если любовь Рита была с пряной ноткой явной боли.

И если мысль о том, что он наркоман медленно, но верно покидала мои мысли, то вот мысли о том, что он мазохист или любитель БДСМ так же медленно, но верно начинали закрадываться!

Измучившись до такой степени, что на смену возбуждению пришла явная злость, я плюхнулась на диван, уволившись в позе мумии и сложив руки на груди, приготовившись к тому, что когда Рит вернется, то язвительно сообщу ему. что он может делать все, что хочет, но я буду СПАТЬ.

Прям как в том бородатом анекдоте — зачем меня разбудил?! Где дырочки ты сам знаешь!

А там пусть он делает что хочет, ибо сегодня у нас будет ролевая игра — дровосек и бревно, черт побери!

Я так злилась и нервничала, что просто устала и…неожиданно уснула.

При чем, поняла я это лишь утром, когда подскочила оттого, что услышала странные звуки, которые утрами обычно меня не будили — какие-то стоны и хрипы. а потом шлепание, словно кто-то побежал босыми ногами по холодному полу.

Осознание того, что я не дома пришло сразу же, как только перед моими глазами нарисовался потолок с частью витиеватой зелени, и на меня опустился мягкий и свежий аромат утренней росы ботанического сада кабинета Рита…вместе с воспоминаниями о прошлой ночи!

А еще о том. что Рита из аптеки я так и не дождалась!

Завошкавшись на диване, я поняла, что подняться не так-то просто, но не потому что мое тело сегодня заболело еще сильнее, пульсируя болью в каждой клеточке, а особенно там, где были следы от укусов и пальцев, а потому что я лежала аккуратно завернутая в теплый плед, словно гусеница в коконе.

Это как понимать?!

Пришел ночью. увидел. что я сплю, укрыл и ушел?!

Мило, конечно, но как-то совершенно не то, что я ожидала!

Удивительно, как настроение за секунду может упасть ниже плинтуса и раннее утро хочется начать не с чашки горячего кофе, а с рыданий и проклятий, когда я так готовилась и почти была у цели и вот на тебе!

— Это я заставил его уйти.

Я застыла на диване, прекратив злобные попытки выбраться из кокона пледа, выпучив глаза и понимая, что этот голос я не спутаю ни с каким другим. даже если буду кривая, больная, контуженная и не в себе!

— Отец, — ошарашенно выдохнула я, поворачиваясь на его голос осторожно и медленно, словно ожидая получить пулю в лоб, пока не увидела его сидящим за столом непривычно серьезного. хмурого и облаченного в темные одежды. как и Рит ночью, словно они собирались на какую-то сверх секретную шпионскую вылазку, при чем, по всей видимости, всей семьей.

Не смотря на то, что его голос был такой же низкий и басистый, он не был громким и раскатистым, как я привыкла слышать, словно этим утром он не хотел, чтобы нас кто-то слышал.

— Да, дочка, — поднявшись из-за стола во весь свой огромный рост, мужчина прошагал неспеша до меня, осторожно садясь на край дивана и поправляя плед на мне, проговорил снова серьезно, мрачно и непривычно тихо, — Это ты готова, а он не готов.

Понимая, что отец говорил о прошедшей ночи, я вмиг покраснела спелым помидором, поспешно закрываясь пледом по самый подбородок, понимая, что продолжаю лежать в разорванной кофте и наверняка на мне проступили все укусы и синяки, которые в эту секунду я стала ощущать еще более острее.

— Не нужно меня смущаться, дочка. Теперь ты часть нашей семьи, и я не позволю причинить тебе вред. Проблема в том, что Рит может быть…опасным. Пока он не контролирует свои эмоции, он причинит тебе много боли и ничем хорошим это не закончится, можешь мне поверить, — когда отец тяжело пригладил свою аккуратную бороду, я понимала, что в состоянии только пялиться на него, но не могу даже пикнуть в ответ, — Я отправил его домой вместе с братьями и сестрами. Есть одно важное дело, которое мы должны решить, прежде чем Рит сможет привести тебя к себе. Это займет некоторое время, но тебе придется ждать и верить.

Достав из темной толстовки аккуратно сложенный листик, отец вложил его в мою холодную руку, чуть сжав своей большой горячей ладонью:

— Будь хорошей девочкой, дочка.

Я так и не смогла опомниться, когда отец поднялся на ноги, и просто вышел из кабинета, тихонько прикрыв за собой дверь, пока я продолжала сидеть, выпучив глаза и понимая, что не слышу его удаляющихся шагов, словно этот огромный громкий мужчина парил по воздуху не иначе!

Развернув дрожащими пальцами листик, я увидела пару написанных строчек рукой Рита: «Ничего не выдумывай. Дождись меня. Твой Рит».

Тут даже ничего заучивать не нужно было!

Каждая буковка въелась в мозг с первого раза, будоража сердце двумя последними «твой Рит», отчего хотелось улыбнуться, если бы сердце не сжалось в предчувствии чего-то нехорошего.

Что значит дождись меня?

Он в армию ушел что ли?

На войну?

Так депо было не в аптеке?!

Вскочив с дивана, как ошпаренная, я ломанулась что было силы за отцом, распахивая дверь и на долю секунды понимая, что она больше не закрывается на замок, потому что он просто сломан вместе с кусочком самой двери, что валялась на полу…кажется, вчера кто-то так торопился уйти, что едва не вышел вместе с дверью. словно сломанного стола было недостаточно!

Наверное, я бы очень удивилась, отыскав отца где-нибудь вальяжно идущего по коридору.

Но его уже нигде не было.

Вернее будет сказать, что и след постыл.

Заметавшись по залу, где еще никто не убирался и, замечая, что, то там то тут храпят вусмерть пьяные, но жутко довольные коллеги, я понимала, что мой личный праздник стал моим личным кошмаром, потому что сердце истерично колотилось, а в голове было до ужаса пусто.

Лишь слова Рита все звучали и звучали о том, что быть рядом с ним опасно и что я должна его дождаться.

Так.

Ладно.

Не вопрос!

Дождусь.

Но, простите. сколько конкретно ждать и по какой такой супер секретной причине нельзя было сказать мне, мол, так и так, нужно уйти прямо сейчас, не обижайся, ладно?!

Потому что обида бурлила во мне так же сильно, как паника, когда я снова метнулась в кабинет, дрожащими руками отыскав свой телефон, чудом оставшийся живым после полета с шатающегося стола, и первым делом набрав номер Рита.

Безжизненный и противный женский голос сообщил мне, что абонент находится вне зоны доступа и что я могу перезвонить ему позднее!

— Да чтоб вашего абонента порвало на миллион мелких Ритов!! — взвизгнула я, едва не запустив бедным аппаратом в переломанный стол, но не сделав этого лишь по одной причине — как только Рит включит свой телефон, мне придет сообщение, что он в сети!

А я ждала этого как манны небесной, чтобы высказать ему все, что думаю….а уже потом разрыдаться и сообщить, что он напугал меня просто до чертиков!

Даже сильнее, чем тогда в лесу на съемках!

Паника одолевала меня все сильнее, разъедая кровь словно ядом, когда я пыталась понять, что сделала не так?

Сильно надавила на него?

Не дала свободы выбора?

С трудом заставляя себя не рыдать, я отыскала в его кабинете рубашки, одну из которых нацепила на себя, задрожав оттого, что любимый аромат тут же окутал меня плотным коконом, лишний раз напоминая, что все пошло совершенно не так, как я планировала!

Вылетая из офиса, я едва могла дышать, раз за разом вспоминая слова отца и то, что Рит написал в записке.

Не густо для информации и наверное нужно было успокоиться и выдохнуть — никто не сказал, что Рит меня бросил и сбежал…но стоило начать с того. что никакого официального статуса у нас и не было, чтобы меня можно было бросить!

Я пыталась успокоить себя его запиской, теребя ее в кармане рубашки, когда ехала на такси к нему домой, понимая, что веду себя как истеричка и ребенок, который не получил желанную конфетку.

Просто без этой «конфетки» я не могла представить своей жизни!

И в этом была главная проблема моего помешательства!

Вваливаясь в «Плазу» я бы галопом улетела сразу к лифту и на знакомый этаж, если бы не увидела, как мне махнул рукой один из администраторов, отчего стало только хуже и кровь отхлынула от лица.

Неужели сейчас он мне скажет, что Рит не хочет меня видеть?…

— Доброе утром, мисс..

— Доброе! Говорите! — перебила я нервно милого парня, который лишь захлопал глазами. на секунду растерявшись, но скоро профессионализм взял верх над эмоциями, когда он вежливо улыбнулся. чуть склонив голову, — Если вы к мистеру Риту, то он съехал.

Убейте меня!

Просто возьмите и закапайте заживо!

Ощущения будут те же!

— Прошу прощения?.. — прохрипела я, понимая, что мир на секунду пошатнулся и попытался уплыть из-под ног.

— Мистер Рит и его семья съехали с квартиры этой ночью.

— Все? — выдохнула я нелепо. видя, словно через пелену, как парень быстро кивнул. глядя на меня так, будто уже подумывал вызвать скорую. — Спасибо…я….тогда пойду.

Сделав два шага на дрожащих ногах, я обернулась, пытаясь собраться с мыслями и не разрыдаться здесь и сейчас. на глазах у нескольких десятков спешащих по своим делам людей. едва выдохнув:

— Мистер Рит не сказал, когда он вернется?

— Боюсь, что нет, мисс.

— Благодарю…

Я даже не помню. как вызывала такси, и каким образом снова оказалась в офисе и в кабинете Рита, словно здесь осталась частичка его аромата и тепла. которые я так отчаянно боялась потерять.

Не слышала, как стали убирать последствия вечеринки и отправлять домой тех. кто продолжал спать или бегал до туалета в поисках дельфинов.

Не видела, как прошел день и вечерняя мгла опустилась на город. который продолжал жить своей жизнью, не понимая меня и не чувствуя моего смятения и боли.

Я сидела на его диване, сжимая в руках записку с пустотой в голове. когда дверь осторожно приоткрылась и на пороге показалась стройная хрупкая фигура Клаудии.

Она молча прошла в кабинет. осторожно и тихонько садясь рядом со мной на диван, и так же молча протягивая мне изящный бокал красного вина.

Клаудия не проронила ни слова, но по тому какая непривычно бледная и даже слегка взъерошенная она была, сразу стало ясно, что женщина все знает, и рассказывать о причинах моего полного душевного раздрая просто нет смысла. поэтому я так же молча взяла предложенный мне бокал, выпив его содержимое почти залпом. не почувствовав совершенно ничего — ни вкуса, ни аромата, ни алкоголя.

— Он уехал, — проговорила я, сначала даже не узнав собственный голос, который теперь звучал глухо.

Безжизненно и тихо, словно вся сила радоваться жизни и идти дальше не смотря ни на что, ушла из меня вместе с уходом Рита.

— Да, — кивнула Клаудия тяжело и тихо, зашевелившись, чтобы показать, что принесла бутылку красного вина с собой и налить мне еще один бокал, который я снова выпила ничего не ощущая.

— Вы знали об этом?

— Узнала сегодня ночью, Лада.

Я вернула бокал женщине, видя, как она наполнила его снова, но в этот раз выпила сама.

— …Он даже не попрощался…

— Не смог бы, — Клаудия поставила бокал на низкий журнальный столик рядом с полупустой бутылкой, неожиданно поворачиваясь ко мне и касаясь моих взъерошенных непослушных волос осторожно и мягко, — Ты очень дорога Риту, девочка. Для него разлука с тобой сродни смерти, но так нужно было сделать.

— …прям какие-то шпионские страсти ей-богу, — шмыгнула я носом, понимая, что от этой неожиданной ласки Клаудии и ее грустных понимающих глаз моя скорлупа, за которой я пряталась от паники, просто треснула, выпуская море слез и рыданий, — Вы все словно специально говорите загадками, не давай мне даже возможности что-то поняты!

— Рит вернется и все расскажет тебе сам. Поверь, так будет лучше. Для всех.

По крайней мере, Клаудия говорила, что он вернется без доли сомнения или обычной попытки утешить брошенную глупую девчонку, которая влюбилась в того, в кого не следовало.

Да, она определенно знала гораздо больше меня и понимала всю эту ситуацию, но я понимала и то, что мне это никак не поможет, поспешно вытирая свои слезы и выпрямляя плечи:

— А есть какие-то временные рамки этого загадочного ожидания?

— Я не знаю, — видя, что я снова поникла, Клаудия на секунду отвела глаза от меня, словно решая что-то про себя, наконец проговорив еще более тихо и грустно, — …не все так просто, Ладушка. Риту пришлось вернуться на родину. Никто не думал, что ему придется это сделать.

Я быстро заморгала, ухватываясь разумом за новую информацию, которая была словно кусочек пазла, собрать который мне еще предстояло.

Вернулся на родину?

Выходит Рит уехал на тот загадочный остров Кадьяк?

Помня о том, как остро и резко он реагировал всегда на его упоминание, я почему-то почувствовала укол страха…Рит никогда не говорил о своем доме с восторгом, радостью, или уютом.

Едва ли ему нравилось там, и что могло случиться, раз ему пришлось вернуться туда настолько неожиданно и резко?

В голове тут же пронеслось что-то ужасающее.

Неужели кто-то умер?!

Но разве в этом было что-то такое, о чем нельзя сказать открыто?

Я бы обняла его, от души скорбя его утрате, и не сказала бы ни слова о том. что нужно уехать так поспешно! Не было бы этой убивающей пустоты внутри и все было бы гораздо проще.

Очевидно. что депо было в другом?…

Когда я тяжело закрыла глаза, помассировав холодными пальцами свои виски. то почувствовала, что Клаудия осторожно гладит меня по волосам, нежно и ненавязчиво.

— Все будет хорошо. Лада. Поверь мне, он ни за что не оставит тебя.

Я грустно улыбнулась. кивнув головой, но не в силах побороть свою грусть и опустошенность.

Несколько дней после этого известия я рыдала и выла, взяв больничный и не появляясь на работе, потому что просто физически не могла находиться в помещении, где все мне напоминало о Рите.

Я таскала телефон за собой каждую секунду, надеясь услышать, что пришла та самая долгожданная смс, которая сообщит мне, что Рит снова в сети.

Хотя бы на секундочку!

Чтобы просто знать, что с ним все в порядке и может даже услышать его голос. который скажет мне уверенно, что скоро он вернется.

Я не могла спать, постоянно думая о чем-то до тех пор, пока моя голова не начинала трескаться от переизбытка эмоций.

Следующую неделю я была в полном ступоре, когда поняла, что ситуация не меняется, телефон молчит, а от Рита нет никаких известий.

Я зачитала его записку до дыр, убеждая себя в том. что все на самом деле в порядке и три взрослых серьезных человека сказали мне не паниковать и просто ждать!

Не стали бы они меня обманывать, просто пытаясь успокоить и скрыть позорное бегство того, кого я любила и ждала.

Как бы то не было, а Рит меньше всего выглядел мерзавцем, который испугался бы ответственности и просто смылся куда-то, прикрывшись своим домом и какой-нибудь душещипательной историей.

Я вышла на работу, заваливая себя делами и помогая всем подряд, лишь бы только бегать. бегать, бегать по делам, а ночью засыпать от усталости. не пытаясь копаться в себе.

Повторяя себе, что не происходит ничего страшного и мне нужно просто не выдумывать и ждать, я старалась жить по этому завету, чувствуя, что внутри меня начинает назревать буря.

Время шло, мой телефон молчал, и больше ничего не происходило, словно в застывшем мире.

Еще через неделю буря во мне достигла своего предела, выплеснувшись наружу потоком ярости.

Больше я не могла прилежно ждать и делать вид, что ничего не случилось.

Отправив Риту десяток голосовых сообщений, суть которых сводилась к тому, что он может не возвращаться, потому что никто его ждать не собирается, вспоминая все самые ругательные слова, которые я только знала, я понимала. что начинаю заводиться лишь еще сильнее, оттого, что он их не услышит до тех пор, пока не вернется на большой материк, потому что, видимо, в той дыре, куда он уехал даже связи не было!

Я кидала телефон и кричала, даже пару раз рвала его записку….правда каждый раз. когда немого успокаивалась. то обязательно ее склеивала и снова убирала в карман свой кофты.

В конце-концов я решила, что гори оно все синим пламенем, и если Рит так вероломно испортил мои планы на счастливое будущее с ним, то я испорчу его планы тоже!!

Зуб за зуб, нос за нос и все такое!

Вот возьму и уеду, и даже ему ничего не скажу, только оставлю записку у Клаудии, мол, жди меня, милый и я наверное вернусь, мать твою!

Но вот когда вернусь и с какой целью — не скажу!

Мой настрой был такой боевой, что я за ночь собрала свои вещи, в процессе набрав еще парочку красноречивых голосовых сообщений, отключив при этом свой телефон, чтобы в случае чего он до меня тоже не смог бы дозвониться, как не пытался!

А еще в процессе сборов я поняла, что просто обязана высказать ему все лично, залепить пощечину и гордо удалиться… даже если он был на другом континенте!

Для бешеной собаки лес не проблема, а уж для злой меня другой континент — дело пары дней!

Главное по дороге не растерять весь свой настой.

Поэтому утром я завалилась в кабинет Клаудии в своем привычном когда-то облачении — свитере, порванных джинсах и кедах, положив на стол заявление об увольнении и радостно сообщив, что я уезжаю в кругосветное путешествие, выбросив свой телефон в ближайшее мусорное ведро!

Клаудия заявление отложила в сторону, неожиданно улыбнувшись и чуть выгибая свою красивую бровь:

— А кругосветное путешествие случайно не к берегам далекой Аляски?

Словно у меня на лбу красным по белому было написано большими буквами «ОСТРОВ КАДЬЯК». отчего я немного сникла, но все-равно вздернула нос и дернула плечом, мол, кто его знает, может и туда занесет.

Когда-нибудь.

Не скоро.

Через пару дней.

Когда я долечу с двумя пересадками…

Клаудия улыбнулась шире, заговорчески приподнимая брови и спрашивая проникновенно и тихо, словно боясь. что наши шушуканья смогут услышать чужие уши:

— Уже и билет купила, Ладушка?

Ну как тут было не поникнуть, когда все мои планы были видны заранее даже Клаудии!

Поэтому я смиренно кивнула, ожидая услышать смех, но она лишь долго смотрела на меня, словно что-то решая про себя, наконец почему-то кивнув и потянувшись в стол. откуда достала небольшой сложенный в несколько раз листик. протянув его мне:

— Билет придется поменять.

— Что это?

— Это координаты того места, где сейчас живет Рит. Он оставлял их мне, когда уезжал в последний раз. Небольшой городок в Арктике. Рит говорил, что его нет на карте. но местные знают это место как Приграничный город. Доберешься на самолете до ближайшего населенного пункта рядом с ним, спросишь у людей, тебе подскажут, как добираться дальше.

Впервые за прошедшие недели мое сердце дрогнуло радостно и восторженно. даже если мой боевой запал и злость не поутихли. когда я сжимала в руке ту самую ниточку, которая приведет меня к Риту.

Это было как распутать клубок!

И кончик этого клубка был в моих руках!

— Спасибо! — выдохнула я радостно, засомневавшись лишь на секунду, но все-равно порывисто обнимая мягко улыбающуюся Клаудию, которая обняла меня в ответ тоже, погладив по спине и кивнув.

— Не забудь взять теплые вещи, и, Ладушка. будь смелой и стойкой. Ты едешь туда, где твоя жизнь изменится…

Я лишь радостно закивала в ответ, не особо предавая значения этим загадочным словам, понимая и сама прекрасно, что теперь пути назад уже нет и скоро все встанет на свои места, когда я найду Рита, и заставлю его сказать мне всю правду. глядя прямо в глаза и не скрывая больше ничего.

*************************************** Ну кто ж мог подумать, что Арктика таааааааак далеко?!

Меняя мой билет, меня никто не предупреждал, что я буду спать лишь урывками почти трое суток, прежде чем доберусь до нужного места из ослепительного снега и бескрайних ледяных просторов, пока мои родственники думали. что я на стажировке в далекой. но не такой холодной Англии!

Но до чего же здесь было завораживающе красиво!

Я словно попала в самую настоящую сказку о той Снежной Королеве, чье сердце было изо льда. и которая выкрала бедного Кая!

Царство вечного холода и белых медведей!

Кто бы мог подумать, что меня занесет так далеко от родного дома!

Я не могла отлипнуть от круглого окошка в старинном, трясущемся и оглушающе гудящем самолетике, который переправлял меня через бескрайние ледяные просторы как раз туда, где сходились на карте все мои желания, интересы и нужды, кутаясь в тонну теплых вещей и ощущая себя капустой с сарделькой в тесте!

— По работе к нам или как? — почти прокричал мужчина с задорными веселыми глазами, и в большой мохнатой шапке, который был пилотом и пообещал меня доставить в тот самый город, которого не было на карте. стараясь перекричать равномерный плотный гул летящего самолетика, что даже не был пассажирским.

Кажется, на таких малютках когда-то тушили пожары в полях.

Впрочем, в технике, особенно воздушной. я совсем не разбиралась, оборачиваясь к нему и убирая теплый шарф с лица. чтобы с улыбкой покачать головой и прокричать в ответ:

— Ни то, ни другое!

— Будешь медведей считать?

— Простите?

— Говорю, приехала изучать медведей? Ты в какой отрасли работаешь-то, малАя?

Это мужчина был громкий, бородатый и с добрыми, пукавыми глазами.

Он мне понравился с первого взгляда тем, что напоминал отца Рита, как только я увидела его в полуразрушенном ангаре, куда меня привели на посадку.

Если бы не эти глаза и задор, что светился в них, я бы в жизни не рискнула сесть в самолет, с которого что-то отвалилось еще даже до попытки завести его в условиях жуткого мороза.

— В модельной, — прокричала я, скорее видя, чем слыша, как мужчина смешливо крякнул, рассмеявшись и хлопнув широкой ладонью по приборной панели, где тут же загорелась какая-то лампочка:

— Будешь наших мишек на подиум выпускать или покрасишь в модные цвета этого сезона?

Я лишь с улыбкой покачала головой, не в силах объяснить для чего еду и снова оборачиваясь к круглому окошку, чтобы насладиться видом белоснежной страны, слыша краем уха, что мужчина проговорил в трещащую рацию:

— Земля, земля. Как слышите меня? Земля, я — страус! Везу к нам новую пташку!..Что значит какую? Маленькую! Ты же сам говорил, что оставлял на материке заявку на учительниц и врачей! Ну сам потом всё узнаешь…

Ясно, что речь шла обо мне, когда мужчина убрал рацию, снова обернувшись. чтобы крикнуть:

— Тебя встретит глава нашего города! Расскажешь все ему. он поможет тебе устроиться!

Ого! Целый глава на мою встречу!

Ожидая увидеть дряхлого бородатого старичка со слуховым аппаратом, я чуть не вывалилась из самолета, ощущая, как мое сердце вдруг издало победный клич самочки-богомола перед спариванием и понеслось таким галопом, что позавидовал бы африканский контрабандист на лыжах, пойманный местными аборигенами-людоедами за убийство последнего носорога!

Какой там морозяка!!!

Я за секунду вспотела так, что казалось вязаная шапочка прилипла ко мне намертво, когда я узрела огромного, плечистого мужчину, что ожидал меня, судя по тому, что помог выбраться с самолета, в котором трап не был предусмотрен конструкцией или отвалился где-то при посадке.

БОЖЕ!!!

Это же просто стопроцентное попадание в нужное место!!!

Точно какая-то родня Рита, потому что мужчина был схожих габаритов и со странными пронзительными глазами, настолько чисто серого цвета, что хотелось протереть собственные глаза, чтобы убедиться в их реальности.

Учитывая, что все увиденные мной родственники Рита были как раз именно такими в высоту, ширину и силушку, я не сразу вернула дар речи, когда мужчина вежливо склонил свою голову с шевелюрой черных волос, едва тронутых сединой:

— Доброе утро, леди. Я глава этого города…

Он говорил что-то еще, глядя на меня сверху так спокойно, но при этом пристально, словно видел всю меня насквозь даже под тонной теплой одежды, пока сам стоял в тонкой куртке и простых джинсах даже без головного убора, словно холод был ему совершенно не по чем.

Видя, что его губы больше не двигаются и мужчина смотрит выжидающе на меня, я протараторила горячо и поспешно:

— Здравствуйте, я — Лада!

— Рад знакомству, — вежливо склонил голову этот Глава, имя которого я феерично прослушала, не слыша больше ничего в принципе за радостным грохотом моего взбесившегося сердца, чуть удивленно изогнув брови, когда я взвизгнула:

— ОЙ, а я-то как рада!

Хорошо, что смутить его было не так-то просто, когда мужчина окинул меня быстрым взглядом, явно отметив про себя, какой я колобок с торчащей из-под шарфа пипкой краснеющего от холода носа и двумя безумными глазами, медленно кивнув и зашагав неторопливо вперед, приглашающе проведя широкой большой ладонью по воздуху:

— Что стало причиной вашего визита к нам, Лада? Мне сообщили, что вы не врач и не учитель.

Интересно, а сюда пускали только представителей этих профессий и больше никого?

Может, стоило соврать и прикинуться учительницей младших классов? Но почему-то я не решилась на это, засеменив за ним, замечая, как мужчина несет мою сумку с одеждой, и пытаясь улыбнуться ему более спокойно и сдержанно:

— Боюсь, что нет. На самом деле я приехала сюда не ради работы, а потому что ищу одного человека.

— У нас небольшой город, где все знают друг друга. Думаю я смогу вам помочь, если вы скажите, кого именно ищите, — спокойно и размеренно шагал вперед мужчина по расчищенной дороге куда-то вверх, где начинали виднеться крыши домов и каких-то невысоких строений.

— Мистер Рит Сандерс! Мне сказали, что в поспеднее время он живет именно здесь! — прощебетала я. едва сдерживая визг и задохнувшись на секунду в ожидании момента, когда большой мужчина скажет: «Ах дааааааа! Есть такой! Сейчас я провожу вас прямо к нему!»

Мысленно уже танцуя ламбаду в бирюзовом купальнике на самом высоком леднике этих просторов, я улыбалась во все зубы. видя, как мужчина на секунду остановился, смерив меня явно подозрительным быстрым взглядом, чуть сведя свои темные брови, и как-то до обидного безразлично дергая плечом:

— Никогда не слышал о таком.

Это как?!

Было ощущение, что мне с разбегу заехали сосулькой в самое сердце, отчего я встала оглушенная и ошарашенная, не в силах сразу собраться с мыслями и понять, что же мне делать дальше.

Конечно же первым желанием было просто сесть посреди дороги и громко разрыдаться, не сдерживая эмоций и проклиная весь этот мир на чем свет стоит!

Не могла же Клаудия ошибиться!

Ведь записка, которую она мне отдала с координатами. была написана рукой самого Рита!

Я не туда прилетела?

Добиралась столько суток без сна и еды, дабы только залепить ему пощечину и увидеть, что он жив и здоров, чтобы снова жизнь огрела меня по затылку поленом?!

Кусая губы, и моргая часто-часто, я силилась взять себя в руки и не поддаваться панике, не понимая отчетливо, куда же мне летать теперь, а главное, как собрать по кусочкам свое сердце. в котором медленно, но верно умирали последние крохи надежды, не сразу увидев, что мужчина остановился, рассматривая меня с явным интересом, вдруг чуть улыбнувшись и протягивая свою большую сильную руку:

— Идемте в город, леди. Все равно вам придется провести эту ночь у нас, поскольку самолет на материк улетает только завтра рано утром. В конце-концов, вы можете походить по городу и поспрашивать людей о том, кого вы ищите.

— Правда? — сглотнула я первые слезы, осторожно вкладывая свою руку в большую горячую ладонь и снова почему-то вспоминая отца Рита, такого же большого, горячего и необычного.

— Правда-правда.

Скоро я была устроена в местное подобие гостиницы, не в силах даже согласиться на предложение позавтракать и, бросив свои вещи в комнате, тут же унеслась на улицы небольшого, милого и заснеженного городка в поисках того, кто мог бы видеть Рита.

Я таскала за собой пару журналов, показывая проходящим людям его одетого, раздетого, улыбающегося и сногсшибательного. каждый раз получая лишь отрицательное качание головой, к вечеру удивляясь, как еще местное население не вызвало полицию и скорую, чтобы меня увезли в местную психушку и сразу же оформили административный протокол за то, что я целый день нарушаю покой мирных граждан своими приставаниями.

Да, господа, надежда — эта такая страшная штука, которая не склеит свои ласты, пока не получит от жизни контрольный выстрел в голову!

Должно быть. поэтому я без памяти носилась по городу весь день. уже начиная узнавать некоторых из населения в лицо, когда поняла, что на улице стемнело и пошел милый, пушистый снежок, а я не сдвинулась в своих поисках ни на шажочек вперед.

Кривой вобпе было бы ясно, что стоило такому персонажу как мистер Рит, проплыть своей модельной походкой хотя бы по одной улице, и его бы уже не забыл никогда и никто, в возрасте от 5 до 75, не делая вскидку на пол или вероисповедание!

Тяжело опускаясь на заснеженную скамейку одной из улиц, я боялась себе признаться в том, что утром я улечу обратно на материк, а потом вернусь домой ни с чем…порыдаю, снов пойду на работу, включу свой треснутый телефон и буду прилежно ждать Рита по завету.

Понятия не имею, сколько я намотала километров по городку, но ног я уже не чувствовала, как и кусающего холода, что становился все сильнее, рассматривая большие белые снежинки на своих сапогах, когда на снегу прямо перед моим взором возникли мужские ботинки.

Явно слишком тонкие для подобной местности и холодов.

Словно кто-то вышел покурить на улицу, сбежав на минуточку с бала.

Черные, начищенные, остроносые.

Как-то нелепо они смотрелись на толще снега, который лежал на тоннах льда.

Осторожно поднимая ресницы, я вздрогнула, когда вдруг встретилась с невероятными зелеными глазами, что смотрели на меня через пелену иссеня черных ресниц таких густых и длинных, что позавидовала бы любая красавица!

Мужчина, сидящий передо мной на корточках, был настолько красив, насколько и страшен.

Нет, не тем, что в нем было что-то не так!

Просто этот мужчина был настолько выразительный в каждой черточке своего удивительно гармоничного и красивого лица, что на секунду я потеряла дар речи, позабыв о чем думала.

Сложно было даже сказать, сколько ему лет, когда он смотрел вот так — спокойно, чуть лукаво, немного хитро, проникновенно и завораживающе.

Белая, может даже немного болезненно бесцветная кожа без единой видимой морщинки, иссеня черные волосы, зачесанные назад, в которых проступала местами седина серебристыми прядками, делая его вид еще более пикантным и вместе с тем опасным.

Правильные черты лица, чувственные губы, которые улыбались лишь уголками, больше усмехаясь. такая же черная отросшая щетина, и глаза, от которых невозможно было оторваться!

Не подумайте ничего плохого!

Я была безумно влюблена в одного лишь Рита, и никто бы не смог поселиться в моем сердце или мыслях кроме него!

Просто этот мужчина был такой, как грех!

Словно вся опасность и чувственность этого мира была заключена в этом взгляде, где можно было найти хитрость, задор, лукавость, но вместе с тем какое-то усталое умиротворение и опыт, который не дается человеку, не прошедшему через годы боли, страданий и лжи.

Немного колкий, но не злобный взгляд, который скользил по мне, пока мужчина великодушно позволял мне рассматривать его, не дыша и даже не моргая.

На самом деле он и одет то был странно…в тонкую рубашку, которая была ему явно маловата и едва держалась расходящимися пуговицами на мощной груди, тонкие джинсы и какую-то куртку. которая едва ли могла спасти от мороза даже на пару секунд.

— Значит, это ты ищешь Рита, да?

Я выпучила глаза, замерев и боясь даже выдохнуть. услышав этот голос, который умел мурлыкать, как это часто делал сам Рит.

Едва ли я смогла что-либо ответить, лишившись способности говорить и лишь закивав головой, молча и скованно наблюдая, как этот дьявольски красивый и явно чертовски опасный мужчина подчеркнуто медленно потянулся ко мне, оттягивая осторожно ворот моей куртки и намотанный шарф, чтобы коснуться горячими пальцами того места, где на шее оставался еще один не заживший из укусов Рита.

Понятливо хмыкнув и поправляя на мне одежду, он неторопливо поднялся на ноги, возвышаясь так же сильно, как Рит, вдруг сверкнув хитро глазами и кивая куда-то в сторону:

— Идем, девочка. Я отведу тебя к нему. Но тебе придется верить мне и делать все, как я скажу.

Боже!

Даже если он был чертовски сексуальным маньяком, я бы побежала за ним, как только услышала то, о чем молилась столько дней подряд, тут же соскакивая со скамейки, позабыв об усталости!