Нежеланная, или Дар Небес (СИ)

Нервное мероприятие началось совсем не так, как я думала. Правитель Дортмунда под немигающими взглядами Аларда и Ромы принёс извинения мне от имени своей семьи и старшего сына Камиэля. Естественно, все присутствующие заинтересованно смотрели на какую-то человечку, перед которой прилюдно извиняется сам король. К тому же вся семья правителя просто обжигала хмурыми и злыми взглядами, чувствуя себя в собственной стране, как в гостях. Я промямлила что-то себе под нос и спряталась между Бартольдом и Орэтом. Мне такое внимание претило, но Нексус выглядел мрачно-довольным со зловеще-искушающей улыбкой. Ему, похоже, доставляет удовольствие издеваться и ставить в неудобное положение сильных мира сего.

После извинений король сказал длинную витиеватую речь о своём правлении. И в итоге объявил о своём отречении. Дроу были в шоке. Похоже, не все присутствующие были осведомлены об этом. Подданные изумлённо роптали и недоумённо переводили друг на друга взгляд. Но королевская семья всех успокоила и объявила бал по случаю окончания правления короля Дамериэля третьего.

Бал действительно начался, музыка заиграла, фанфары забили, и Алард пригласил меня на танец. Честно призналась, что танцевать не умею, но мужчина утянул на паркет и, прижав к себе, плавно закружил.

— Мы так и не поговорили наедине, — зашептал он, заглядывая в глаза. — Я безмерно благодарен тебе. Ты даже не подозреваешь, что сделала.

— Вы о спасении? Право, не стоит вспоминать, — пробормотала, стараясь не наступать партнёру на ноги.

— Ты не только укрыла меня. Но и избавила от груза, что я нёс на плечах, будучи связанным с Нексусом, — Алард крутанул меня и, подхватив за талию, опять прижал к себе. Вцепилась ему в плечи, и наши губы почти соприкоснулись. — Ты даровала нам обоим свободу.

— Такое уж точно не планировала, — смущённо отстранилась.

— И всё же, — подался ближе король.

— Отвали от моей жены!

Перебив правителя, между нами влез Нексус и с лёгкостью отобрал меня из рук. И, зыркнув убийственно на Аларда, закрутил в своём танце. Мужчина, как и я, танцевать совсем не умел, и мы топтались на одном месте.

— Ты очень грубый, нельзя так прерывать чужой танец и разговор. Это нарушает этикет, — выдохнула, задирая голову. Муж мне достался очень высокий, я ему в грудь дышу.

— С этим сопляком ты больше танцевать не будешь! — безапелляционно заявил Нексус. — И вообще, больше никаких мужей, женщина. Аларду сам откажу, если ты боишься.

Я даже с шага сбилась и остановилась. Без году неделя как муж, а указывает, как самый настоящий тиран. Рома-Нексус сузил глаза, чувствуя моё возмущение, и склонился ближе.

— Не тебе решать, сколько у меня будет мужей, — спокойно заметила и повела плечом, чувствуя, как сжимаются пальцы на талии, оставляя синяки. — И мне больно, не мог бы ты отпустить.

Нексус разжал клешни, но выглядел как разъярённый бык. Ноздри трепещут, губы скривились, брови нахмурены, а в глазах плещется просто буря гнева. Кажется, он всех мужчин в мире убьёт. Тёмный сжал кулаки и, с усилием оттолкнувшись, проводил меня к Бартольду с Орэтом. И сам встал спиной ко мне.

Постаралась не обращать внимания на выходки Ромы. В конце концов, ему просто нужно привыкнуть быть ээ… Человеком? Даже не знаю, к какой расе его отнести. Поэтому остаток вечера провела в компании Бартольда и Орэта под зорким глазом Тёмного. К ним он вроде как меньше ревновал, и мы спокойно протанцевали несколько танцев, погуляли по залу, вышли на балкончик и отправились все вместе на ужин. Алард тоже пребывал рядом с нами, но большую часть времени его отвлекали два принца: тот, который будущий король, и Намтар. Улаживали свои вопросы.

После ужина бал продолжился, но моих сил на остаток вечера просто не хватило. Бартольд заметил это и, попросив Орэта извиниться перед Алардом, уволок меня в покои.

— Ты, наверное, жалеешь, что тебе досталась такая проблемная жена, — пробормотала, прижавшись щекой к плечу мужа и вдыхая его запах.

— Я жалею только о том, что потерял столько времени вдали от тебя, — ответил Барт, перепрыгивая через ступеньки.

— Не представляю, как теперь сложится наша жизнь. Рома, то есть Нексус, он такой…, — замолчала, подбирая слова, муж остановился на втором этаже.

— Не волнуйся об этом, ему придётся подчиниться и научиться, — ответил он и поцеловал в губы.

В спальню мы вошли, целуясь как подростки. Я ёрзала в его руках и шептала, как соскучилась по нему. А он сжимал мои бёдра и продолжал терзать мои губы.

— Тебе лучше поспать, — Барт прервался, осторожно усаживая на кровать. — Ты ещё не восстановилась.

— Как говорит Рома, иди сюда и дай мне свой свет, — мурлыкнула я, притягивая мужа за лацкан камзола.

— Дать свой свет? — усмехнулся муж и, положив колено на матрас между моих ног, навис.

Кивнула, расстегнула пуговички на жилете и начала борьбу с рубашкой. Барт с полминуты не мешал мне возиться с одеждой, лишь шумно дышал и смотрел своими потемневшими синими глазами. А после меня опрокинули на спину и, подмяв под себя, закрыли рот тягуче жадным поцелуем.

— Богиня знает, как я по тебе соскучился, — прошептал Бартольд, переключаясь поцелуями на шею, лаская языком выпирающую артерию и всасывая мочку уха.

— Я тоже соскучилась, — выдохнула, трепеща, и, наконец, справившись с рубашкой, зарылась пальцами в жёсткую поросль на груди.

Муж быстро скинул верхнюю одежду и, подхватив под попу, сместил меня к центру ложа, припадая губами к зоне декольте. Выгнулась, наглаживая мускулистые плечи и спину любимого. Бартольд перевернул меня на живот и довольно быстро справился со шнуровкой платья. Он стягивал с меня одежду и целовал плечо, спину, позвонок за позвонком, посылая острые искорки наслаждения по венам и заставляя всё тело трепетать. Его язык выписывал узоры на лопатках, спускаясь всё ниже и ниже.

— Ба-аа-арт, — простонала я, когда он добрался до поясницы, и дёрнулась от щекотки, приправленной горячей волной удовольствия.

Платье полетело в сторону, и тяжёлые ладони сомкнулись на ягодицах. Муж сжал их и поцеловал оба полупопия. Я потянулась за лаской, выгибаясь, словно кошка. Руки мужа поползли вверх и лоном почувствовала сильное желание Бартольда. Поёрзала, вырывая шипение и рык. Муж опять перевернул меня и набросился на губы, подминая под себя и толкаясь через одежду каменной плотью. Развела шире ноги, обняла его крепче.

На краткий миг Бартольд прервался. Поднял голову и нахмуренно уставился куда-то в противоположную сторону. Я тоже посмотрела в ту сторону и словила настоящее дежавю. В такой же позе, с такого же ракурса я видела Ромину Тьму в кабинете Бартольда. Он стоял возле тех занавесок и смотрел. Вот прям как сейчас. Хотя нет, сейчас в его взгляде нет ничего доброго. Скорее желание уничтожить нас с мужем с особой жестокостью. Поёжившись, прижалась теснее к Барту.

— Отомри Нексус, — рыкнул Барт. — И иди сюда. Натали нужен свет.

Тёмный оторвал от меня взгляд и посмотрел на побратима. Пару секунд они боролись взглядами, а после он медленно подошёл к постели. Мне вовсе хотелось сбежать куда-нибудь, не то что продолжить начатое.

— Расслабься, девочка моя, и просто доверься. Тебе понравится, — прошептал полковник, целуя в губы. — Мы очень постараемся, чтобы тебе понравилось.

Вздрогнула, почувствовав горячие ладони на плечах, и перевела взгляд на Рому. Бартольд вновь спустился к шее и, лёгкими поцелуями добравшись до груди, прикусил вершинку. Я беззвучно охнула, хватанув ртом воздух. Тёмный резко склонился, запечатывая рот властно-жёстким поцелуем.

Бартольд словно учил Нексуса, направлял и останавливал порывы. Мужчины на время стали настоящими партнёрами, позабыв о ревности и своих желаниях. Весь мир закрутился вокруг их губ, рук, запаха, жара. Я плавилась в их руках словно свеча, тянулась вслед за губами, пыталась удержаться от чувственных ласк двух невообразимо разных, но горячо любимых мужчин.

Муж отстранился, скидывая одежду, а Тёмный упал на спину, притягивая меня на себя, зарываясь пальцами в волосы и вновь целуя неистово, клеймя и оставляя отметины от зубов. Мне безумно нравилось это удовольствие на грани боли. Нравилось подчиняться Роме-Нексусу, нравилось чувствовать, как он старается сдерживаться ради меня. Барт улёгся рядом, прижимаясь к спине. Я была безумно возбуждена и хныкала от желания, тянущего внизу живота. Ёрзала, зажатая между двумя мужчинами, цеплялась за плечи Нексуса, постанывая от каждого касания.

— Невероятная! — выдохнул Барт, закидывая мою ногу на бедро Тёмного. Нексус тут же сжал бедро, оставляя борозды от пальцев. А я, наконец, почувствовала твёрдую плоть мужа и подалась назад.

Бартольд одним движением заполнил меня, вырывая вскрик одобрения, и замер. Нексус прервал поцелуй, посмотрев прямо в глаза. Его зрачки увеличились, затопив почти весь янтарный цвет тьмой. Он держал моё лицо в ладонях, пристально наблюдая за моей реакцией. Я заполошно дышала и прикусывала губу, боясь выдать своё смущение и. страх.

— Чего ты боиш-шш-шьс-сс-ся? — прошептал он, стирая капли пота с висков.

— Это сложно объяснить, — поёрзала, вырвав шипение из груди Бартольда. Муж прикусил плечо, останавливая меня. — Просто боюсь, что ты не примешь такую жизнь, меня и..

— Их? — закончил Нексус. — Я уже принял их и от тебя не откажусь никогда. Ты мой Светлячок, забыла?

Улыбнулась немного грустно. Не этих слов ждала на самом деле. Мне хотелось верить, что он полюбил меня. Тёмный склонился ниже и вновь завладел губами, жадно сминая их и прекращая разговоры.

Бартольд, придержав за бёдра, отстранился, чтобы размашисто ворваться вновь. Слегка уснувшее желание вмиг полыхнуло по венам, и я забыла обо всём на свете. Потянулась к Нексусу и завозилась с его брюками. Мне безумно хотелось увидеть его. Потрогать везде. Тёмный быстро избавился от мешающей вещи и лёг удобнее, позволяя мне эстетически насладиться голым торсом с выпуклыми венами, татуировками на плечах и груди и внушающим трепет достоинством. Аж дыхание перехватило, что не осталось незамеченным, и в глазах Нексуса зажёгся порочный огонёк. Он вновь зарылся пятёрней в волосы и, потянув на себя, смял губы, врываясь языком в рот и имитируя то, что в данный момент делал Бартольд.

Муж остановил наступление, вырывая разочарованный стон, успокаивающе погладил по позвонкам и надавил на тугое колечко, не предназначенное для любовных утех. Во всяком случае, до этого момента я так думала.

— Помнишь, ты нам доверилась, — прошептал Барт, надавливая и массируя.

Нексус опустил пальцы и коснулся клитора, отчего я конвульсивно взвилась над ним и, оторвавшись от губ, задышала часто-часто. Меня словно растопленной лавой окатило.

— Тш-шш-ш, — зашипел Рома, коварно улыбаясь и продолжая ласкать чувствительную горошину, пока то же самое делал Бартольд. Они точно читают мысли друг друга. Или мои.

— Я..я,… — заикалась, хватая ртом воздух и сдерживая порывы.

Тёмный муж стиснул ягодицы и, потянув, плавно опустил на свою плоть. Очень медленно, смакуя, смотря почерневшими глазами прямо в душу и жмурясь, получал неимоверное удовольствие только от моих эмоций. Соединив нас полностью, он дал возможность привыкнуть, гладил, проводил ладонями по острым вершинкам и шее. Особенно по шее. Он сильнее прижимал ладонь к горлу, чувствуя моё хриплое дыхание, застрявшие стоны, и облизывал губы, показывая небольшие клыки. Очень порочно, пошло, жарко. И были бы мои мозги не желеобразными в данный момент, я бы вылетела отсюда как ошпаренная. С рыком притянув к себе, он выпил очередной стон и толкнулся сам. А я почувствовала, как к тугому колечку прикоснулась горячая плоть Бартольда. Но меня это совершенно не испугало. Постаралась максимально расслабиться и довериться.

Нексус опять опустил пальцы к заветному бугорку и продолжал терзать мои губы. Пока Барт со степенной осторожностью протискивался и гладил спину. Мы замерли в такой странной позе. Меня распирало, было тесно и много разных ощущений. Но когда они начали двигаться. Мощно и синхронно как поршни.

Я ослепла и оглохла, и потерялась в пространстве, оттого что они творят с моим телом. От собственного сокрушающего все барьеры желания. От властных, глубоких, порочных и полностью лишающих воли поцелуев Нексуса. От их страстного напора.

Кажется, в эту ночь я возродилась и умерла не один раз. Мир разлетался вокруг. Мужчины продолжали двигаться, опустив себя, вколачиваясь сильнее, жёстче, глубже. Меня кружило в водовороте, пока я не утонула в огненной бездне общего экстаза, содрогаясь всем телом.

Кажется, я всё-таки умерла…

— Глупости не говори, — фыркнул Рома у виска.

Я что, вслух это сказала? И почему так темно? И легко. И тихо. Прижалась теснее щекой к горячей подушке, получила поцелуй в лоб и улыбнулась.

Шум воды отвлек от сладкой дрёмы. Поморщилась, не понимая, кто вздумал принимать душ, пока я тут сплю. А после меня вместе с подушкой опустили в горячую воду. И я, пересилив усталость, приоткрыла один глаз. Это довольный Рома решил принять ванну вместе со мной. Уселся, вытянул ноги и устроил меня между ними. Заботушка.

— Так долго мечтал об этом, — признался Нексус, смотря предвкушающе и выгибая чувственно-порочные губы. — Каждый день, смотря на то, как ты принимаешь душ, мечтал оказаться рядом, укутать собой полностью. Стоило подлететь ближе, ты визжала и отпрыгивала.

— Ага, и грешила на призрака и проклятый дом. Знаешь, как неприятно, когда Бартольд может нормально помыться под горячим душем, а стоит мне залезть, так она тут же леденеет, — проворчала я.

— Прости, — покаялся Некс, притягивая ближе и обнимая крепче. — Сейчас не будет ледяной воды, только горячая. И я.

— Только не утопи меня, — благодушно согласилась, поцеловала в серединку груди и прикрыла глаза.

Глава 42

И снова мрачный кабинет, в котором мы наедине с Алардом. Место встречи изменить нельзя. Правда, теперь кабинет принадлежит принцу Даркраю. Сначала тут было побольше народу: несколько дроу и наша непонятная семья в полном составе. Будущий король Дортмунда сухими словами извинения не ограничился и с барского плеча даровал мне пожизненную возможность посещения подземного королевства и доступ к нижним этажам храма Богини. Специальная бумага, подписанная главной настоятельницей и Даркраем, перекочевала в мои руки, даже не знаю: ценный ли это подарок? Вряд ли, конечно, обычным людям разрешено появляться в подземном городе, поэтому поблагодарила от всей души. Так как мрачная столица мне очень понравилась, я бы хотела ещё раз посетить Дортмунд и без спешки здесь погулять. А вот после всех подарков и извинений Алард попросил будущего правителя воспользоваться его кабинетом, чтобы мы могли поговорить.

Мужчина закрыл дверь и развернулся ко мне. Я сидела на двухместном диванчике и теребила рукава платья. Почему-то рядом с ним я вновь ощущала себя нервозно, как в первую нашу встречу. Он кажется мне совершенно незнакомым, чужим и отстранённым. Алард мягкой поступью подошёл ближе и сел рядом. Очень близко.

— По возвращении домой будет бал в честь официального представления вашей семьи ко двору. Нексусу нужно сменить имя, не будем пугать подданных.

— Хорошо, он сам выбрал себе имя и будет просто Ромой, — пожала плечами. — Или выберет другое имя, созвучное с этим миром.

— Он будет не просто Ромой. Он станет моим советником. Правой рукой и левой пяткой. Я хоть и рад избавиться от него, но вот прятать в глуши не стану, — заметил Алард. — Собственно, это и хотел обсудить. Вам придётся вернуться в столицу и в кратчайшие сроки. К тому же я хочу возложить на вашу семью миссию по постройке главного храма Богини.

— Если Нексус согласен, думаю, и Бартольд будет не против, а я последую за своими мужьями, — улыбнулась я. — А насчёт строительства я ещё хотела бы восстановить старый храм, который находится в большом лесу.

— Выделю из казны средства, — согласился Алард.

— Благодарю, Ваше Величество.

Король усмехнулся такой покорности, заправил за ухо локон и, подхватив за подбородок, поднял мою голову выше.

— Будучи связанным с Нексусом, я чувствовал твои яркие эмоции: страх и радость, счастье и тревогу. Видел твоё сияние и читал по глазам. Сейчас ты для меня закрытая книга, незнакомая, но близкая, — взгляд правителя был тяжёлый, пробирающий, рентгеновский, но говорил он тихо и довольно мягко.

— Вы тоже мне кажетесь совершенно незнакомым, — призналась я, облизнув губы.

Взгляд мужчины тут же прикипел к губам. Он медленно склонился, едва касаясь носом моего носа. Опять давал возможность отстраниться или сам раздумывал над собственными ощущениями. Я же прикрыла глаза и, преодолев небольшое расстояние, прижалась к мягким губам. Поцелуй получился нежным, но совершенно не вызывающий никакого трепета. Мужчина умел целоваться и всем был хорош. Только раньше у меня от него дух захватывало, ноги в прямом смысле подкашивались, я теряла голову и тянулась сама, теснее, жёстче, глубже.

Отстранилась первой и открыла глаза. Алард облизнул свои губы и, погладив по щеке, улыбнулся.

— Ничего не получится, я прав?

— Правы, — кивнула, опустив голову. — Простите, Ваше Величество. Вы замечательный мужчина, но не мой.

— И ты не моя, — согласился мужчина. — Надеюсь, мы останемся добрыми друзьями, Натали.

— Я буду рада быть вам другом, Ваше Величество, — улыбнулась открыто.

— Алард. Мы ведь друзья, — правитель поднялся и сжал мои пальцы.

Кивнула и тоже встала. Мужчина вызвался проводить до покоев, и мы, обсуждая будущее строительство храма, прогулялись по дворцу. Сейчас, когда мы расставили все точки над i, мне стало намного легче воспринимать правителя. Да и Алард выглядел вполне расслабленным, умиротворённым и даже искренне смеялся, когда я с ним заспорила о сроках возведения нового храма.

Попрощавшись у порога, проводила задумчивым взглядом удаляющуюся спину правителя. Мысленно поблагодарила его, что он не стал давить и отступил. И только хотела зайти к себе, как дверь распахнулась, и на меня уставился Нексус, преисполненный гневом и ревностью.

— Что так долго? — проворчал муж, сузив глаза.

— Обсуждали наше будущее, — хмыкнула и, отодвинув ревнивца, зашла в комнату.

— Не зли меня, женщ-щщ-щина, — процедил Рома, идя по моим пятам.

— А ты не злись по пустякам. Нам на коронацию не пора?

— Тебя все ждём, — рыкнул он и развернул к себе. — Ты сказала Аларду?

— Что сказала? — захлопала ресницами.

— Что не выйдешь за него замуж?!

— Не сказала, — обняла Тёмного за шею и потянулась к губам, Рома отстранился и прищурился. — Король хочет сделать тебя советником.

— Если выживет, пусть делает, — убийственно ответил муж, стискивая бока.

— Мы решили остаться друзьями, так как поняли, что не подходим друг другу, — выдохнула я полушёпотом.

У Нексуса-Ромы полыхнули глаза торжеством, губы растянулись в улыбке. А дальше всё как в тумане. В прямом смысле. Этот несносный муж покрыл нас своей тёмно-серой Тьмой и переместил прямо на кровать. Жадно клеймил поцелуями и всем телом давал понять, что быть мне сейчас залюбленной до потери сознания.

Но нам помешали. Бартольд напомнил о коронации и выгнал Тёмного из спальни под предлогом обсуждения совместного будущего. Роме ой как не нравилось подчиняться полковнику. Но я почему-то просто знала, что он ничего не сделает Барту. Ради меня не сделает, а не потому, что стал добрым и пушистым.

Как прошла коронация? Помпезно. Масштабно. Торжественно. Роскошно. И пафосно. Весь подземный город под предводительством королевского кортежа поднялся наверх. Даркрай при всём честном народе Дортмунда вошёл в храм Пресветлой Богини Наит. Поднялся в самую высокую башню и вышел вместе с настоятельницей на балкончик. Там женщина прочитала молитву и надела на голову дроу корону. Он громогласно поклялся беречь и защищать свой народ и королевство. Стоять на страже и быть справедливым правителем. Пока он произносил клятву, на небе сгущались тяжёлые тучи, и на последнем «Клянусь!» ярко вспыхнула молния. Как объяснил стоящий рядом с нами Намтар, Богиня приняла клятву, и если сейчас пойдёт дождь, значит, благословила.

И надо же, дождь действительно пошёл. Проливной, мощный, с громом и молниями. Дроу обрадовались, возликовали и не разбегались. Наоборот, поднимали головы, подставляя лицо под капли дождя. Рома, правда, глаза закатил, фыркнул и создал над нами тёмный купол, укрывая от тяжёлых капель.

А после коронации вся эта процессия прошлась по главным улицам столицы и опять спустилась под землю. Чтобы продолжить празднование. Во дворце уже ждали нового короля, убрали купол и распахнули широко ворота. Теперь перед придворными, аристократами и гостями Даркрай взошёл на трон и получил скипетр с круглым стеклянным набалдашником. Под стеклом была фигурка ворона с красными глазами. В руках нового короля глаза ярко засветились. Намтар опять-таки объяснил, что это не просто скипетр, а родовой артефакт. В чужих руках он убьёт держателя. А истинному правителю даст неимоверную силу и выносливость. Собственно, поэтому даже с Нексусом Алард не сразу одержал победу над дроу.

После поздравлений новоявленный король объявил о бале, а сам забрал моего тёмного мужа вместе с Алардом в кабинет.

— Потанцуем? — улыбнулся Орэт.

— С удовольствием, — вложила пальцы в смуглую ладонь, и меня закружили.

Мы с ним не общались почти весь день. И, оказывается, я соскучилась по его обществу. Честно призналась мужчине и получила искренние заверения, что по мне тоже очень соскучились. А потом маркиз прямо в танце утянул меня на один из уединённых балкончиков, скрытых вьющимися лианами.

— Барт сказал, что уже завтра мы отправимся домой, — заговорил Орэт.

— Да, лекарь разрешил, и я окрепла, — согласилась я, поёжившись. Всё же после душного зала вышла на улицу и слегка озябла. Маркиз растёр предплечья и обнял крепче.

— Ты приехала сюда, чтобы расторгнуть со мной брак, — тихо выдохнул мужчина, поглаживая большим пальцем щёку. — А я приехал, чтобы не дать тебе это сделать.

— Но мы уже не муж и жена.

— Да. Пока… Долгих пять лет и один месяц я жил во тьме, отчаянии и безнадёге. Долгих пять лет я искал Вас и проклинал столько же. Я знаю, что не заслуживаю твоего прощения, твоей милости, твоей любви.

— Отличное начало, — пробормотала, перебив.

— Помолчи, пожалуйста, дорогая, — укоризненно подметил он и бровь выгнул.

— Молчу.

— Ты вывела меня из тьмы к свету. Заботилась, не жалея сил. И не оставила ни шанса не влюбиться в тебя. Я покорён тобой, твоей силой духа и бесстрашием. Я обездвижен твоими глазами, хрупким станом и яркой улыбкой. Я обожжён твоим Светом и примагничен намертво. Я увяз в тебе, ослеп, оглох. Лишь ты передо мной. Лишь тебя вижу рядом со мной.

Маркиз Орэт Батлер. Мужчина, что косвенно виноват в моём появлении в этом мире. Тот, из-за кого я пять лет выживала, медленно отстранился и плавно встал на одно колено.

— Баронесса Наталья Цвейг. Любовь моя, — торжественно заговорил Орэт и вынул из нагрудного кармана небольшой футляр с браслетом. — Окажи мне честь, стань моей женой!

Глава 43

— Я согласна, — прошептала тихо, пригвождённая таким признанием.

Орэт положил футляр на согнутое колено, вынул браслет и застегнул на запястье. Только после этого поднялся и перехватив моё лицо, оставил ласковый поцелуй на губах.

— Ты сделала меня самым счастливым мужчиной, — выдохнул он, заглядывая в глаза, — Поженимся утром в храме? А свадьбу устроим дома, как ты на это смотришь?

— Так действительно будет лучше, — кивнула, обнимая мужчину за торс. Отдельно приезжать вновь не хочется. А пока в Дадарии построят храм, пройдёт несколько месяцев.

Маркиз счастливо улыбнулся и снова поцеловал. На этот раз жарко, чувственно, глубоко.

— Нам лучше вернуться, — прервала я, слегка покачнувшись от головокружения.

Орэт облизнул губы и кивнув, повёл меня в бальный зал. Мы подошли к Бартольду, переплела пальцы с мужем, он сразу заметил браслет на руке, но ничего не сказал, лишь улыбнулся как-то слишком понятливо. Похоже знал, что этим всё и кончится. Я была благодарна мужчинам, что не делят меня как трофей и не требуют меня сделать выбор. Правда вот есть один ревнивец, который точно закатит скандал.

Король с гостями из другого королевства вернулся ближе к концу собственного праздника. Потанцевал с какой-то фрейлиной, поблагодарил всех присутствующих и завершил вечер. Честно сказать, я была рада, так как немного устала от этого длинного дня. Наш король, который Алард тоже потанцевал с одной из местных красавиц. Целых два танца! Заметила их выходящими на балкон и восхитилась прыткостью мужчины. Но нет, ревности у меня не было совсем. Наоборот, я искренне порадовалась за него.

Мои три богатыря проводили меня в выделенные покои. Попрощавшись с Орэтом, юркнула в спальню и только выдохнула, что масштабной катастрофы избежала, как не тут-то было. Рома перехватил за кисть и сузив глаза, уставился на браслет.

— Кто из них? — зловеще тихо процедил мужчина.

— Кто из них? — переспросила я, не поняв самого вопроса. Ну не Алард же, мы с ним как бы закрыли гештальт. — Я согласилась выйти замуж за Орэта.

— Я тебе ч-шш-што с-сс-сказал, женщ-щщ-щина?! Больш-шш-ше никаких мужш-шшей! — рубанул Тёмный, но теперь я перехватила его за предплечье и остановив, развернула.

— Рома перестань, прими мой выбор! Бартольда же ты принял. И готов был делить с Орэтом и Алардом! Сам же сказал там, в храме, о побратимах!

— Ты его любиш-шш-шь?! — прищурился Тёмный и прижав к стене, навис.

— Я..- облизнула губы и повернула голову к открывающейся двери. У порога остановились Орэт и Бартольд.

— А ты сказал ей, о проклятье? — процедил Рома, тоже замечая зашедших. — Говори мальчиш-шш-шка, пока не уничтожил!

— О чём он? Мы же сняли проклятье? — непонимающе нахмурилась

— Не совсем, — мрачно подал голос Орэт. — Богиня оставила проклятье и сказала, что только ты способна его снять.

— Я? Ты… Обманул?

Перевела взгляд с Орэта на Бартольда и после на Рому-Нексуса. Тёмный выглядит самым счастливым. Улыбается победно и хищно с неким предвкушением. Отслеживает по глазам мои эмоции. А мне больно. Очень. Аж дышать не могу.

— Не обманывал, Натали, — Орэт пересекает комнату и отпихнув Рому, зажимает меня, — Я и вправду полюбил тебя всей душой и Богиня с ним с проклятьем, когда захочешь, тогда и снимешь.

— Почему ты не сказал раньше?

— Не хотел давить на тебя. Богиня изменила проклятье, связав его с тобой. — пожал плечами Орэт и попробовал обнять.

— Как? Как я должна снять его? — отпихиваю маркиза и откровенно кричу, — Я сниму сейчас, и ты будешь свободен!

— Ты должна полюбить меня, — огорошил Орэт и опустив голову, попятился.

— Полюбить… Но ведь, я уже… — выдохнула, прикрыла глаза, расправила плечи и уверенно посмотрела на Рому, — Тебе доставило удовольствие, моя боль?

— Нет. — мрачно рыкнул Тёмный, скрестив руки на груди.

— Отвечая на твой вопрос, Нексус. Да, я люблю Орэта и хочу прожить с ним, как и с вами, долгую семейную жизнь. Поэтому согласилась выйти за него замуж! — твёрдо сказала, продолжая смотреть в глаза мужу.

Орэт явно не ожидал услышать такое признание. Он подскочил ко мне и схватил за щёки, вынуждая посмотреть на него.

— Повтори, — сипло пробормотал маркиз и столько чувств было в его глазах. Улыбка дрогнула на губах.

— Я тоже полюбила тебя, Орэт Батлер. И тебе не нужно доказывать мне всю оставшуюся жизнь, как ты изменился. Я это уже вижу.

За спиной маркиза зашипел один Тёмный. Привстав на носочки, выглянула. Рома обжигал взглядом, сжимал кулаки и тяжело дышал. Но за его спиной появился Бартольд и положил на плечо руку, чуть сжав её. Мужчина повернул голову и отступив, вышел из комнаты.

— Что теперь будет? — прошептала, чувствуя, что где-то совершила ошибку.

— Иди Орэт, завтра долгий день, нам нужно выспаться. — сказал Барт.

Маркиз оставил поцелуй на губах и вышел. Я продолжала стоять у стенки и смотрела на мужа. Бартольд устало потёр шею и переплетя наши пальцы потянул в ванную. Безропотно пошла за ним. Мужчина помог расшнуровать корсет и снять тяжёлое платье. Следом забрал туфли и оставив меня в белье, вышел.

Я встала под горячие потоки душа, смывая этот день. Вымывшись до скрипа, завернулась в полотенце и дёрнула шторку. На крышке унитаза сидел Рома и немного меня напугал. Почувствовав это, ещё сильнее нахмурился.

— У нас должны быть личные границы, — пробормотала, кутаясь в полотенце.

— Раньше тебя всё устраивало.

— Раньше у тебя не было тела и глаз, — улыбнулась примирительно.

— Я сделал тебе больно сегодня, — Рома встал и подошёл ближе, помогая мне выбраться из ванны.

— Я полагаю тоже?

— Нет, наверное, — пожал плечами Тёмный и дал ещё одно полотенце для волос. — Не знаю. Прости, мне сложно услышать свой Свет. И ты права, я готов был принять побратимов, но с тех пор многое изменилось. Я изменился. Мои чувства к тебе изменились. Многие из которых мне непонятны.

— И тебе помогает Бартольд? Вы уже не раз исчезаете куда-то.

— Да, он пытается…, - Рома криво улыбнулся и подхватив на руки, понёс на выход. — Пытается сделать меня человеком.

— А ты не человек?

— Спросишь об этом у Богини.

Мы вернулись в спальню. Тёмный муж оставил меня переодеваться и ушёл мыться сам. Бартольд читал письма из имения, уже устроившись на краешке постели.

— Что пишет Аарон? — спросила, подбираясь ближе к мужу.

— Пишет, что всё хорошо, нападения на мирных закончились и поместье не развалено, — шутит Барт, обнимая меня.

— Это хорошо, а как там Мирка, случайно не знаешь?

— Они всё ещё воюют, — хмыкнул муж, отложив чтиво.

— Бедный герцог, — хихикнула я, закатив глаза. — Знаю, ты говорил, что примешь Орэта побратимом ещё там, в Дадарии. Но сейчас я у тебя не спросила.

— Всё хорошо, — перебил Барт, целуя в висок, — Я считал, ты не разрушишь брачные узы, но вон оно как всё вышло. Нексус научится принимать правильные неимпульсивные решения. И научится жить в семье.

— Угу, и за это спасибо тебе, — выдохнула и положила голову на плечо мужа.

Тёмный вернулся довольно быстро. Пробрался за спиной, притянул к себе, почти подмяв и задышал куда-то в макушку.

— Ты забыл выключить свет, — пихнул полковник Рому в плечо.

Вредный муж решил вопрос кардинально. Он прошипел какое-то проклятье и метнул сгусток Тьмы прямо в люстру, погрузив комнату в темноту.

— В следующий раз воспользуйся выключателем, — проворчал Бартольд и съехал с подушек ближе ко мне.

Глава 44

Утро началось со скандала. И скандалила я с Ромой. Просто этот несносный муж не хотел мной рисковать и предлагал разделиться. Меня перенести сразу в поместье Бартольда, а остальным добираться на лошадях. В общем спор затянулся, и мы самозабвенно ругались. А потом Тёмный взял и заткнул мне рот поцелуем, прорычав, что очень хочет свернуть мою тонкую шейку или залюбить, он пока не решил в какой последовательности. Но я решила, это он так сдался моим доводам и согласилась на любой исход, главное, чтобы после я всё-таки выжила, иначе что же он делать будет без жены. Помрёт от тоски.

— Вы закончили? — буднично поинтересовался Барт, он нам совсем не мешал, как и Орэт. Они завтракали и планировали нашу поездку.

— Да! — рявкнул Рома, отпуская меня на соседнее кресло.

— Замечательно, нас как раз ждёт настоятельница. — хмыкнул муж и пододвинул тарелку с мясными нарезками поближе ко мне.

Тёмный закатил глаза и ушёл одеваться. А я приступила к завтраку и смущённо улыбалась, посматривая на одетого с иголочки Орэта. Мы сегодня официально станем мужем и женой. То есть, у меня будет целых три мужа. Кто бы мог подумать? Точно не я. Маркиз ловил мои взгляды и светил тёмными глазами, тоже загадочно улыбаясь.

По случаю бракосочетания, я принарядилась в белое платье в пол. Оно довольно просто по крою, но вот материал слегка мерцает и очень подходит для скромного бракосочетания. К тому же, ни мне ни Орэту не нужны пышные ритуалы. Жених же был одет в чёрный костюм и белую рубашку. Тоже строго и со вкусом.

Рома вышел к нам, как раз когда я закончила с завтраком. Вот он оделся торжественно. В красный мундир с серебряными лацканами и чёрную рубашку. Подавила улыбку, осмотрев мужа и подхватив под локоть, потянула на выход.

Стоя у алтаря, в храме Богини Наит, я в пол уха слушала молитву настоятельницы и смотря на белокаменную статую, благодарила Богиню за всё. За то что спасла меня, за то, что связала с Ромой, за то, что подарила встречу с Бартольдом. И конечно же за Орэта. За то что помогла ему избавиться от гнилого окружения и научится думать своей головой.

Мы произнесли короткие клятвы, я застегнула на кисти маркиза браслет. И наши сцепленные руки ярко засветились. Браслеты исчезли, Богиня приняла клятвы и соединила нас нерушимыми узами.

— Люблю тебя, — прошептал Орэт, притягивая и целуя в губы.

— И я, — улыбнулась, целуя в ответ.

Настоятельница отступила в сторону, сцепив пальцы в замок и в ослепительном свете, пропала. Мы непонимающе заозирались. Один Рома выглядел недовольным и фыркнув, закатил глаза.

— Поехали домой, жена моя, — новоявленный муж подхватил на руки и понёс на улицу.

— С радостью, муж мой, — подыграла ему, покорно прильнув щекой к груди.

— Моей выдержки не хватит, — томно с хрипотцой прошипел Орэт, — Может быть слегка задержимся?

Я осмотрелась, выискивая глазами остальных мужчин. Алард с Ромой общались чуть в стороне. Бартольд с Намтаром которого мы тоже пригласили как друга, тоже о чём-то переговаривались.

— Лучше всё же поедем, королю в столицу нужно.

Орэт тяжко вздохнул, кивнул и вывел из храма.

***

С нами в путешествие отправился Намтралиэль. Его новый король назначил послом Дортмунда в «дружественном» королевстве. За всю поездку, часто ловила на себе задумчивые взгляды этого дроу. С того самого вечера, как случилось нападение, мы не общались. Я немного винила его, хоть Алард и сказал, что именно Намтар первым пришёл к нам на помощь.

Ещё с нами ехал Радгар. Но он вообще никак на меня не реагировал. Его конь скакал в самом конце нашей компании, а сам мужчина выглядел как манекен, которого посадили в седло. Вроде бы движется, держит поводья, направляет коня, когда надо сворачивает. Если делаем привал, он спрыгивал с коня и отдыхал, присматривая за нашим транспортом. Ел, пил. Вот только никакой эмоции, никаких осмысленных взглядов. Ничего. Как робот. Одни механические действия, для поддержания собственного тела. Я не спрашивала у Орэта, не хотела портить ему настроение. У Ромы тем более, нашипит, проревнует и прибьёт бедолагу из принципа. А Бартольд и сам не знал. Радгар тоже помог Аларду в ту роковую ночь, мы его не видели, потому что он дрался с вооруженными нападавшими со стороны улицы.

В поместье мы прибыли за полночь. Всё, потому что не катились в замедляющей нас двуколке. Прямо у границ с Тераной дроу вывели из стоил наших коней, и мы успешно добрались. Правда я жутко устала, не привыкла сидеть весь день в седле.

Орэт торжественно перенес меня через порог и поцеловал в губы. Такой он милый. Мужчина ушёл помогать с вещами остальным, а я стянула накидку и размяла поясницу. Завтра похоже не встану вообще. Каждая мышца будет болеть.

— Явились, — поприветствовала Мирабелла, выходя из библиотеки. Следом за ней, высунулся Аарон.

— Здравствуйте, — улыбнулась двум друзьям.

— С приездом, как добрались? — спросил герцог, обходя подругу.

— Без приключений, — хмыкнула я, — А вы тут как?

— Пойду помогу с вещами, — ушёл от ответа Аарон и вышел к товарищам. Сузила глаза, осматривая всколоченную подругу.

— Что? Мы читали! — вспыхнула она.

— Так я молчу, — рассмеялась я, подняв руки.

— Вот и молчи, — проворчала она и полезла обниматься, — Завтра уеду, не обидишься.

— Мы тоже собираемся на днях перебраться в столицу, останься, вместе доберемся. — прокряхтела от силы её обнимашек.

— Вы б подвинулись, — Рома с нашим багажом не мог пройти и топтался за моей спиной. Мира отстранилась и подозрительно осмотрела его.

— Это Рома, мой муж. — торжественно представила его и посторонившись, пропустила его в дом.

— Муж? Который король Албании? — опешила подруга.

— Угу, только на меня приворотные зелья не действуют, — фыркнул Тёмный и закатив глаза понёс сумки на второй этаж. Точно зная где наша спальня. Мирабелла проводила его ошалелым взглядом и развернулась опять ко мне.

— А ещё я вышла замуж за Орэта, — шепнула я, добивая окончательно лучшую в мире подругу.

— Так это я помню. Я ж была на вашей «свадьбе». — не шибко удивилась Мира, — А вот что я не понимаю, откуда этот второй то? Вы точно в Дортмунд ездили?

— Это долгая история, давай завтра расскажу, спать ужасно хочу. Устала, попа и спина болит. — законючила я, повиснув на руке женщины, — А от тебя герцогским парфюмом пахнет.

— Ты мне тему не меняй! — возмущённо отпрыгнула Мира, — Иди спи, завтра расскажешь. Я тоже пойду. Добрый вечер Ваше Величество. Ваше Величество?!

Женщина спешно нацепила доброжелательную улыбку, правда выглядела она как оскал и присела в кривом реверансе.

— Доброй ночи, лира Мирабелла, — миролюбиво согласился Алард.

— Король ездил с вами?! — зашептала подруга, провожая второго персонажа на второй этаж.

— Его Рома приволок, когда я попала в культ Тёмного Господина. — таким же шёпотом ответила.

— Культ кого? — скривилась Мира.

— Завтра, всё завтра.

В холл зашли остальные домочадцы и подругу отвлек Бартольд. Я порадовалась этому и хотела было улизнуть к себе, но Орэт меня вновь подхватил и сам понёс в спальню. Оно и понятно, первая брачная ночь, консумация брака. К тому же он держал целибат целых пять лет. Какой здоровый мужчина по своей воле будет воздерживаться? Правильно, никакой!

— Устала? — шепнул Орэт, занося в спальню.

— Немного, — слукавила, перебирая его волосы на затылке.

— Помогу Бартольду и вернусь, — новоявленный муж поставил меня возле гардеробной, поцеловал нежно в губы и вышел.

Улыбнулась собственным мыслям, и стараясь не кряхтеть, сунула нос в шкаф. Выудила вещи и ушла принять душ. Вымывшись до скрипа, подсушила немного волосы, облачилась в кремовую кружевную сорочку и вышла обратно в комнату.

Как я себе представляла нашу первую брачную ночь? Как минимум, что нас будет двое и Орэт будет нетерпелив. По итогу: двое мужчин топтались в раз уменьшившейся спальне. И не было Бартольда! Скрестила руки на груди, наблюдая за тем, как Орэт скидывает верхнюю одежду и преспокойно идёт в душ.

— Ложись, сейчас смою дорожную пыль. Всё-таки есть плюсы, когда у тебя нет тела. Мыться не надо.

Тёмный стоит ко мне спиной и раздевается. Красив. И весь мой. Улыбаюсь сама себе и продолжаю любоваться. Нужно поговорить с ним о границах и нашем совместном проживании. Я не против спать втроём в одной постели, но хочется немного уединения, тем более мы с Орэтом впервые остаёмся наедине и в интимной обстановке.

— …Завтра выселю Аларда с его герцогами и этим мальчишкой дроу. У нас не дворец, комнат мало, — продолжает ворчать Рома. Он уже скинул сюртук, жилетку и чёрную рубашку. Развернулся, сверкая голым торсом и татуировками. — Ты всё ещё здесь? Быстро под одеяло, заболеть хочешь?

— Ты такой милый, — улыбнулась и полезла его тискать. Рома подхватил за талию и тоже расплылся в обворожительной улыбке. Обхватила ладонями за его щёки и заглянула в глаза, — Люблю тебя, Нексус.

— Знаю, — щурится от удовольствия Тёмный и целует в губы. Жадно. Напористо. Горячо.

Рома сам донёс меня до постели, скинул на пол покрывало, раскрыл одеяло и уложив меня в центре кровати укрыл до самого подбородка. К тому моменту уже вышел Орэт и пропустил Тёмного ополоснуться. Маркиз был в пижамных штанах. Обсушил полотенцем волосы и шмыгнув ко мне, притянул к себе.

— Спи, ты сегодня весь день в седле, — шепнул Орэт, надавливая на поясницу и массируя нужные точки, заставляя меня выгибаться.

— А как же… — охнула от прострелившей в ногах боли и кинула быстрый взгляд на дверь ванной.

— Я тебя пять лет ждал, ещё один день вполне способен подождать, — улыбнулся лукаво новоиспечённый муж и поцеловал в губы.

***

Орэт, маркиз Батлер

Глава 45

Новое утро началось с поцелуев. Нежных касаний и шёпота. Я сладко потянулась во все стороны, щурясь от яркого солнца, пробивающегося через тонкие и светлые занавески. Улыбнулась Орэту. Муж нависал надо мной на вытянутых руках и смотрел с нежностью и любовью.

— Доброе утро, жена! — протянул он, склонившись к губам.

— Доброе, — согласилась я, нежась в его руках.

Орэт потянул сорочку наверх, избавляя меня от лишней одежды, и замер. Его жадный взор пробежался по нагому телу, вызывая жар и смущение.

— У меня сейчас сердце остановится, — признался маркиз, падая на меня и жарко целуя.

— Рановато что-то, — хихикнула, выгибаясь и обнимая за шею.

Орэт спустился с поцелуями к груди и накрыл губами чувствительную вершинку.

— Ах-х, — простонав, развела ноги, обнимая его крепче.

Он распалён и нетерпелив, дыхание тяжелое. А горячая плоть пульсирует, касаясь моих складочек. Но муж не торопится взять своё. Мучает меня, лаская губами и языком. Оставляя влажную дорожку, поднимается к губам и выпивает очередной стон. Он царапает подушечками пальцев бёдра, сжимает их и, прервавшись, смотрит прямо в глаза. Я тону в тёмных расширенных зрачках Орэта. Тону в его голодном желании.

Муж мучительно медленно соединил нас и замер. Прикрыв глаза, уткнулся лбом в мой лоб и дышит надрывно.

— Ната, — протянул он с щемящей нежностью. Меня пять лет так никто не звал. Аж мурашки бегут по коже и слёзы наворачиваются. Обняла его крепче, стиснула, чтобы быть ещё ближе. — Как же я тебя люблю, хочется раствориться в тебе без остатка.

— Не надо, — хрипло прошептала я. — Ты мне ещё нужен.

— Я буду рядом до последнего вдоха, веришь? — спросил Орэт и с оттяжкой толкнулся.

— Да — а! — вскрикнула, выгибаясь.

— Ты рушишь всю мою выдержку, — рыкнул маркиз, делая очередной глубокий толчок.

— Не останавливайся, — прохныкала, ёрзая.

Орэт резко отстранился и, развернув меня, подтянул за талию, ставя на четвереньки. Он поцеловал в спину и размашисто вонзился. Меня подбросило от острого наслаждения.

Долго мы не продержались. Муж вновь с оттяжкой толкнулся и, сорвавшись на бешеный темп, довёл нас до яркого освобождения. Мы рухнули на смятые простыни вместе. Орэт подгрёб под себя, крепко стиснул и тяжело дышал. У меня перед глазами звёздочки прыгали и ноги подрагивали.

Запястье слегка замерцало, привлекая к себе внимание. И очередной бутончик розы расцвел, знаменуя о нерушимости связи. Орэт погладил по татуировке и поцеловал прямо в вязь.

— Моя навеки, — шепнул он, улыбаясь, а его плоть вновь восстала, упираясь аккурат между ягодицами.

Мой ненасытный новоявленный муж не выпустил меня из спальни до самого обеда. Он был неутомим, долго и со вкусом ласкал, целовал, гладил и дарил невероятные оргазмы.

Орэт бы и дальше продолжил, но я сбежала от него, напомнив о скором переезде. И хорошо бы нам всё-таки поесть. Любовь любовью, а кушать хочется всегда.

Муж внял моим доводам, донёс до купальни и, оставив принимать душ, вышел. Вздохнув, встала под тёплые потоки воды, улыбнулась своим мыслям и прикрыла глаза. Каким бы ни был Орэт в прошлом, сейчас он совершенно другой. Нежный, милый, ласковый, заботливый. И безумно влюблённый в меня!

— Сколько можно мыться, женщина! — рявкнул нетерпеливый и ревнивый Рома, слегка испугав меня.

— Что мы говорили о личных границах? — возмутилась я, выключая воду.

— Опять ты о них, — проворчал муж, протягивая через шторку полотенце. — Нам в столицу ехать, а ты застряла с этим мальчишкой.

— С твоим побратимом, — напомнила, укутывая телеса и дёргая занавеской. Рома сидел на крышке унитаза и сверлил тяжелым взглядом мои голые ноги.

— Как не назови, всё равно мальчишка, — фыркнул Тёмный.

— А ты? Старый дед? — прошла мимо в комнату и села возле туалетного столика, точно зная, что этот товарищ последует за мной.

— Алард хочет, чтобы я работал на него, — сменил тему Рома и встал за спиной, нависнув. Он отобрал щётку и начал сам расчёсывать мои волосы.

— А ты что хочешь? — улыбнулась, наблюдая в зеркале за мужчиной.

— Не знаю, — Рома пожал плечами и тоже посмотрел в зеркало. — Ты что скажешь?

— Ром, ты можешь заняться всем, чем захочешь. Я поддержу тебя в любом случае. И не только я. Уверена, Бартольд и Орэт тоже. Не хочешь работать с королём — откажись.

— Не справится же без меня, развалит всё королевство, — закатил глаза Тёмный и начал заплетать кривую косичку.

— Тогда непременно помоги ему сохранить его в целости и сохранности, — хихикнула я.

— Ладно, раз ты этого хочешь, — фыркнул Рома, чмокнул в макушку и, поторопив, вышел.

К обеду выбрала белый сарафан на толстых лямках. А на ноги балетки. Заправила кровать и в приподнятом настроении присоединилась к домочадцам. Сэра расстаралась на славу и приготовила два вида горячих блюд, несколько салатов, а на десерт свой фирменный пирог с вишней.

Вкусно поев в хорошей компании, мужчины оставили нас с Мирабеллой собирать вещи, сами удалились в кабинет. Для обсуждения важных вопросов.

К вечеру вся наша разношёрстная компания выехала из поместья в столицу. А к утру следующего дня мы приехали в столицу. Король напомнил о скором бале с представлением Ромы и, забрав Намтара, они уехали во дворец. Мирка оставаться и гостить отказалась. Сказав, что у неё планы на оставшуюся неделю отпуска. Аарон тоже как-то быстро слился, вспомнив, что ему по пути с моей подругой. И в помпезный дом Орэта, который он передал мне, мы зашли только нашей семьёй.

Маркиз представил нам всех своих слуг. Чопорного мажордома, двух лакеев, повариху, её дочь и садовника. Не все обрадовались молодой жене и побратимам Орэта. Я была слишком уставшая, чтобы обратить на настроение чужих людей внимание. В карете особо не поспишь, хотя она и была очень удобной, большой и комфортной. Пока Орэт и заинтересованный Рома слушали доклад мажордома о последних событиях дома, один из лакеев и молодая девушка-горничная повели нас с Бартольдом в господские покои.

Горничная, имя которой я благополучно забыла, отворила двери и отступила. Кивнув ей благодарно, юркнула в тёмную и мужскую комнату маркиза. В центре аскетичной опочивальни была огромная кровать. И, собственно, на этом из мебели, пожалуй, всё. Разве что полки с книгами на стенах. Не густо. Большие панорамные окна были занавешены тяжёлыми гардинами, не пропускающими ни единого лучика света.

Пока осматривала комнату, Бартольд распорядился насчёт наших сундуков и отпустил слуг.

— Как-то тут мрачновато, — заметила я, повернувшись к мужу.

— Есть такое, — согласился полковник. — Поменяешь тут всё. Уверен, Орэт не будет против. Но сначала всё же отдохни, а то ты совсем бледная.

— Побудешь со мной, — пряча зевок, спросила Барта.

— Конечно, — согласился муж и потянул к кровати.

Заснула я довольно быстро, стоило моей голове коснуться подушки. А вот проснулась прижатой к груди Ромы. Улыбнулась сама себе и, подтянувшись, залюбовалась им. Мужчина мне достался очень красивый. Смуглый, брутальный, опасный. Разгладила морщинку между бровями. Рома тут же проснулся и прищурил порочно-янтарно-медовые глаза с пушистыми ресницами. Его пухлые губы изогнулись в хищной улыбке. А ладони сместились ниже, ложась на попу. Рома смял мою пятую точку и, подтянув выше, опрокинул на спину, вклиниваясь большим накаченным телом. Он и вправду большой. Широкоплечий. Даже выше Аарона, а герцог тот ещё здоровяк. И лапища у Ромы здоровенные.

— О чём ты так усердно думаешь, Светлячок? — хрипло спросил муж, потираясь носом об щёку и нюхая меня.

— Об одном красавчике, — хмыкнула я, закидывая руки на плечи моего личного здоровяка.

У Тёмного в глазах вспыхнул недобрый огонёк. Он сузил глаза, выпрямился, нависнув. Даже, кажется, рыкнул.

— Не зли меня, женщ — щщ — щина, — прошипел убийственно ревнивец.

— Да о тебе я думаю, глупенький, — пожурила его, поглаживая шею.

— Тогда ладно, не прерывай мыслительный процесс, — расслабился этот плут, съехал ниже и, сунув голову под подол платья, прижался губами к животу.

Рома запустил язык в пупок и потянул бельё вниз. Задышала чаще, цепляясь за его макушку и приподнимаясь. Его горячие губы оставляли лёгкие жалящие поцелуи и спускались ниже, пока не накрыли чувствительный бугорок.

— Ты всё ещё думаешь обо мне? — отстранившись, подул на влажную плоть Рома.

— Угу, — прерывисто выдохнула я и напряглась.

— Вот и думай, — усмехнулся муж и лизнул меня.

Он точно знал, как мне нравится, как я хочу. Управлял моим телом, держа на грани с такой лёгкостью, что это немного пугало. Я металась и выгибалась дугой в его руках. Требовала и звала Рому. Но мужчина лишь распалял сильнее и останавливался.

— Нексус! — выкрикнула я, не выдержав мучительного, томительного ожидания.

Рома закрыл рот поцелуем и грубо вонзился, толкнув меня в долгожданную пропасть удовольствия. Меня трясло в его руках, а он с рычанием продлевал мой экстаз, вонзаясь с оттяжкой, размашисто. Прижимал ладонь к горлу и целовал глубоко, выпивая все стоны и вскрики.

Вокруг нас клубилась его серая Тьма, окутывала всё пространство, закрывала от всего мира.

— Скажи, что любишь, — хрипло потребовал Рома, смещая руки на бёдра и приподнимая меня. — Скажи, Светлячок.

— Люблю, — призналась, смотря в его янтарно — медовые глаза. — А ты?

Но Тёмный не ответил, смял губы в очередном глубоком поцелуе и усилил напор, подводя к очередной черте.

Глава 46

Целая неделя пролетела в заботах и хлопотах. На следующий же день после приезда мужчин вызвали на аудиенцию к королю. Рома и вовсе начал пропадать во дворце почти весь день, приходил уставший и злой. Ругался на Аларда и его кабинет советников, называл всех мальчишками и, только крепко обняв меня, успокаивался. Бартольд занимался своими делами: разбирался с отчётами из имения и с лошадьми. А Орэт готовился к реконструкции храма в чащобе лесной и общался с подрядчиками, нанятыми королём.

Все мужчины были заняты, я же знакомилась с замком. Училась быть госпожой и маркизой. У Орэта огромный дом в центре столицы. После деревни, в которой мы провели месяц, было сложно перенастроиться. К тому же я решила вернуться в цветочную лавку и помочь с поставками, пока Мирабелла разбиралась со своим имуществом, доставшимся от почивших мужей. Она решилась, наконец, продать тот мрачный дом, в котором никогда не была счастлива. На вопросы об Аароне подруга отмахивалась, говоря, что они совершенно разные люди. И то, что было в поместье, осталось в поместье. Между ними двоими. Кажется, моя прагматичная подруга влюбилась.

Хотелось бы, чтобы она нашла своё счастье в лице герцога. Ведь Аарон просто замечательный, сильный и могущественный мужчина. Доверенное лицо короля, почти правая рука. Уверена, он не обидит её. Как-то перед сном я подняла этот вопрос и обсудила с Бартольдом. Муж тоже считал, что его друг влюбился.

Чтобы помирить двух друзей, я решила устроить званый ужин с последующей гулянкой перед рабочей неделей Миры. Пригласила в гости этих двоих несговорчивых товарищей. И загрузила мажордома поручениями. Ужин намечался на завтра. Все были предупреждены и подготовлены. А сегодня мы занимались повседневными делами.

С самого утра, отправив мужей на работу, я поехала в цветочную лавку. Мирабелла наняла миловидную женщину на место продавца, и с ней у нас установились тёплые взаимовыгодные отношения. Дамия встретила меня приветливой улыбкой и вышла из-за стойки. Она коротко ввела в курс насущных дел. У женщины кончились аксессуары для букетов, но оставить лавку она не может, так как ещё не приехал поставщик с нужными цветами. Мы решили разделить обязанности, отправила её покупать необходимые материалы для флористики, а я побуду за прилавком и дождусь поставщиков. Как раз хотела с ними переговорить по поводу собственного сада. У маркиза, кроме большого дома, был и обширный сад за этим самым домом. Даже личный садовник имелся. Вот только деревья все мрачные и ни одной клумбы с яркими цветами.

Расставив приоритеты, Дами подхватила кошель с деньгами и список необходимых аксессуаров и, пообещав закончить быстро, удалилась. Вздохнула, расправила плечи и с улыбкой осмотрела собственную цветочную лавку. Прошло около двух месяцев с того самого дня, как Бартольд забрал меня отсюда. Жалкую, испуганную и потерянную. Будто целая жизнь пролетела с того времени.

Колокольчик на двери ознаменовал приход покупателей. Я отлипла от цветов и, развернувшись, улыбнулась пришедшей паре. Мужчина и женщина с любопытством осматривали меня.

— Доброе утро, вам что-то подсказать? — решила заговорить первой.

— Здравствуйте, — поздоровалась женщина, продолжая пялиться на меня. Ей-богине, будто на меня посмотреть пришли.

Улыбнулась шире, ожидая продолжение диалога. Незнакомка дошла ближе и раскрыла небольшую сумочку на сгибе локтя.

— Простите, лира, мы всё исправим, — заявила она и, вынув сонный порошок, дунула прямо в лицо.

«Да хватит уже меня усыплять!» — пролетела мысль, прежде чем я провалилась в вязкую темноту.

Очнулась я, судя по всему, слишком рано. Меня везли в закрытом экипаже, и надзирателей рядом не было. На запястье широкий браслет, закрывающий брачную метку. И лежала я с комфортом: под головой подушка, и я укрыта по самые уши пледом. Странные похитители, конечно. Осторожно села, растёрла руки, сбрасывая неприятное покалывание после принудительного усыпления. И, чуть приоткрыв плотную шторку, выглянула. С одного бока, у самой дверцы, скакал граф Чатерли. Посмотрела в другое окошко — там был ещё один друг Орэта. Кажется, этого звали Карл. Всё ясно. Будут снимать проклятье с моей помощью. Закатила глаза и приготовилась ожидать развития событий. Почему-то была уверена: Рома почует опасность и мигом прибежит спасать свой Светлячок.

Меж тем карета замедлила ход и, завернув в мрачный переулок, остановилась. Не стала притворяться спящей, скинула плед и приготовилась к переговорам. Возможно, к побегу. Дверь распахнулась, и появились та женщина с мужчиной. Они были явно удивлены, ведь предполагалось, что я должна спать.

— Что бы вы ни задумали, советую отступить и отпустить меня, — спокойно и серьёзно сказала, смотря на женщину. Почему-то уверена, она главный инициатор моего похищения.

— Тебя нужно вернуть, — мягко улыбнулась эта дамочка. — Не сопротивляйся. Они совершили ошибку и хотят всё исправить. Ты ведь хочешь попасть в свой мир. В тот же год, даже день. Вернёшься в прошлое и забудешь о Метрере как о страшном сне.

— Ну что вы там копаетесь, Эйвори?! — раздался нетерпеливый голос графа. Перевела взгляд на мужчину.

— Так вот из-за кого я здесь, — мрачно хмыкнула, скрещивая руки на груди. — Это тебя нужно проклятьем Богини наградить.

— Выходи сама, — шикнул он и, оттеснив женщину, потянулся ко мне. Руки отбила и выбралась из кареты без помощи. Оглядела слегка побледневших лордов.

— Ну, здравствуйте, не боитесь наказания?

— Не знаю, что ты сделала с Орэтом и Радгаром. Но нас своими чарами и Богиней не испугаешь, — огрызнулся Чатерли. — Мы всё исправим.

— Так вам не Богиню нужно бояться, — фыркнула я и отступила от очередных загребущих рук.

— У короля новая фаворитка. Он о тебе уже забыл, — хмыкнул всё тот же граф. В очередной раз восхитилась прыткостью Аларда. Ну да ладно, не мне с ним жить и детей крестить.

— Хватит болтать! — прервал нашу светскую беседу раздражённый Карл и, сжав локоть, потянул к чёрному ходу одного из домов.

— Это вам не поможет! — шипела я, пытаясь вырваться из захвата.

— Мириам с тобой не согласится, — процедил сквозь зубы этот Карл и затолкал в тёмное помещение.

Теперь мы спускались по лестнице. В кромешной темени. Не стала брыкаться, боясь банально не устоять и свалиться вниз.

Добравшись до подвального этажа, мы зашли в мрачный склеп. Он весь был пыльный, в паутине и плесени. Один из мужчин зажигал чаши на стенах, подсвечивая круглое помещение с углублениями и полками. Женщина подошла к аналою и раскрыла большой и старинный талмуд с жёлтыми и местами обугленными страницами.

— Эйвори, начерти этот символ на полу, — приказала она, вручив мужу кисть с кровью. Или краской. Да, пусть это будет краска! Прошу, Богиня!

— Рома, тебе бы поспешить, — прошептала, подняв голову. — Мне становится страшно.

Эйвори закончил рисовать и кивнул товарищам, что охраняли меня молчаливой горой. Лорды подтолкнули в спину, требуя двигаться. Мы встали в центр этого странного рисунка-иероглифа.

— Отпустите меня. Ну зачем вам всё это? Уверяю вас, проклятье не развеется. Наоборот, вас просто убьют. А проклятье развеется после того, как вас искренне и всей душой полюбят! Можете у Орэта спросить! — зачастила я, поняв, что быть мне убиенной.

— Замолчи, лира! — рявкнула Мириам. — Чатерли, Карл, выходите из круга!

Двое мужчин безропотно выполнили приказ молодой и на вид совсем юной дамы. Женщина повернула высокую подставку с талмудом в мою сторону и, схватив ритуальный нож с чашей, подошла ближе. Я отступила и хотела было выйти. Но рисунок засветился, и красноватый свет ударил прямо в потолок, отсекая любые попытки пройти сквозь него.

Зажмурилась крепко и мысленно потянулась к Роме. Звала на разный лад, даже кричала. Но никто не явился ко мне. А женщина пускала собственную кровь, бормотала на незнакомом языке и ходила вокруг меня. В какой-то момент пространство дрогнуло. Красноватые лучи исказили картинку перед глазами и проявились чёрные трещины. Бросив попытки дозваться мужа, взмолилась Богине.

Тёмные трещины ширились, занимая всё больше и больше пространства и окутывая меня. Паника полностью затопила сознание, и я просто начала кричать и просить прекратить! В последний раз вспыхнув, напольная руна погрузила всю комнату в темноту. Кажется, ещё и оглушила меня. Я не слышала ничего, кроме собственного хриплого дыхания. Вытянув вперёд руки, осторожно двинулась хоть куда-то. Главное — подальше отсюда. Но наткнулась на стену. Продвигаясь по стеночке, поняла: я где-то в убогом маленькой склепе. Круглая конструкция была совсем крошечной. Металлическая решетка вместо двери — единственный способ выбраться, если её отопрут, конечно же.

Постепенно глаза привыкли к темноте, и я худо-бедно смогла осмотреться. По очертаниям поняла: за моей небольшой темницей помещение с разветвляющимися коридорами. Но куда ведут эти коридоры — не разглядеть. Слишком темно. Оставалось только ждать.

Глава 47

Немного успокоившись и восстановив гулко бьющее сердце, я постаралась прислушаться к темноте. И через время начала улавливать знакомый голос. Приглушённый, будто из бункера. Хотя, скорее всего, я в подобии бункера. Ещё через время голоса приблизились, и я узнала Рому и Намтара. Они о чём-то спорили, но явно не из-за меня.

— Рома! — заорала что есть мочи. — Намтар!

Голоса замолкли. Просто идеальная тишина. Через два удара сердца прямо перед моим носом заклубилась тёмно-серая Тьма. Отпрянула, чтобы у Ромы было больше пространства. Склеп всё-таки очень маленький.

— Ты чш-шш-што тут делаеш-шш-шь?! — возмущённо и шокированно зашипел муж мой Тёмный.

— А ты? Я думала, вы меня спасать явились, — скрестила руки на груди.

— Орэт нашёл подвальное помещение под храмом, мы его и обследовали, — махнул рукой Рома, а увидев запертую клетушку за спиной, зарычал. — Говори, кто тебя сюда привёл?!

— Их несколько. И я знаю, что ты сделаешь. Поэтому сначала успокоимся и выберемся отсюда, — миролюбиво предложила я.

— Не зли меня, женщина! Кто этот смертный?!

— Те, кто призвали…, — вздохнула и уткнулась лбом в грудь мужа. — Я очень испугалась. Они хотели вернуть меня в мой мир. Но почему-то я оказалась здесь.

— Потому что связана со мной, — фыркнул Рома и крепко обнял. — Ты больше не сможешь никуда вернуться. И даже за гранью мы будем вместе.

— Получается, меня переместило к тебе? — подняла голову, заглядывая в янтарно-медовые омуты, в которых плескался жидкий огонь. Тёмный был очень зол, и я чувствовала все его намерения.

— Угу. Мы эту местность как раз обследовали и ушли совсем недавно, — буркнул муж и поднял до уровня своих глаз. — Почему не позвала сразу?

— Я звала, — обняла крепче за шею, зарываясь в волосы на затылке. — Наверное, из-за браслета не слышал.

— Вряд ли, скорее всего, из-за этого храма. Мы с Богиней не в ладах.

Рома, наконец, закрыл нас в тёмном тумане и переместил наверх. Мы действительно были в том самом полуразрушенном храме. В котором я появилась пять лет назад. Правда, теперь здесь всё было оккупировано строителями и кипела работа. Орэт нашёлся чуть в стороне с двумя архитекторами, разглядывал будущий проект храма. Он мазнул по нам взглядом и отвернулся было, но, остановившись, опять перевел взгляд.

— Как ты тут оказалась?! — удивился второй муж.

— Твоим друзьям не жить! — обрубил Рома, стискивая в ручищах.

К нам присоединился Намтар. Он беспокойно осмотрел, но ничего не спросил. Мужчины выслушали мой сбивчивый рассказ. И разделились. Орэт не хотел пускать Рому одного, и меня нужно было отвезти домой. А Рома очень хотел свернуть шею всей шайке, пока они не разбежались. В итоге было решено, что Рома и Орэт едут вместе к Эйвори. Выяснять, что там за очередной ритуал эти горе-призыватели замутили. А мы с Намтаром едем сначала в лавку, так как за неё очень переживала. А потом сразу же домой. И запрёмся на три замка, навесим всевозможные охранки и будем ждать мужчин.

— Значит, ты не из этого мира? — заговорил со мной дроу, как только мы загрузились в двуколку.

— Да, это очень долгая история. Но теперь мой дом — это Метрера, — пожала плечами.

Мы выехали на тракт, и мужчина слегка замедлил наш транспорт. Удобнее устроившись, рассматривала местность. За эти пять лет ничего особо не изменилось в этом лесу. Разве что всё бурьяном заросло.

— Я хотел извиниться, — привлёк внимание Намтар через добрых двадцать минут. Повернула голову, рассматривая красивый профиль мужчины. Он кинул быстрый взгляд. — За то, что не отреагировал должным образом на появившуюся угрозу. Не думал, что принц так глуп.

— Ты же пришёл. Алард рассказал, что ты вмешался и оттянул часть нападающих.

— И всё же ты пострадала, — криво хмыкнул дроу.

— Всё уже в прошлом. И я не обижаюсь на тебя.

— Это радует. Ты мне нравишься, Натали. Я не могу забыть о тебе с тех пор, как увидел. Там. В доме Валара, — решил открыться мужчина.

— Намтар, не стоит. Я замужем, и тебе лучше присмотреться к другим девушкам, — мягко отшила я.

— Прими мои ухаживания. На большее не надеюсь! — Намтар остановил двуколку возле границ и развернулся, чуть прижав к бортику коляски. — Ты светишь ярче всех женщин мира. И только твой образ перед глазами. Разве я тебе не нравлюсь?

— Нравишься, но мы едва знакомы. Да и замужем я! — попятилась чуть дальше, но и дроу теснил.

— Я поговорю с ними! Главное твоё согласие, Натали, — мужчина замер, едва касаясь носом моего носа. И смотрел своими сиреневыми глазами прямо в душу. — Я стал послом, чтобы быть ближе к тебе. Не отказывай, ведь чувствую твой интерес.

— Мне нужно подумать, — пробормотала, стараясь не опускать взгляд на губы. Они очень близко, и мне хочется, чтобы он сорвал поцелуй. Как тогда. На балконе, среди увитых лиан.

— Подумай, — согласился мужчина и таки сделал это. Сорвал короткий обжигающий поцелуй. — Только недолго.

Намтар облизал губы, будто смакуя вкус моих губ. Улыбнулся, сверкнув лиловыми глазами. И продолжил наш путь. Наглости ему, конечно, не занимать. Сделав дыхательное упражнение, отвернулась. Рома точно прибьёт его. Меня, возможно, придушит. Откажу ему. Вот и всё.

Через пару часов, убедившись, что с лавкой всё нормально, мы с Намтаром возвратились домой. Дроу всю дорогу был малоразговорчив, но очень красноречиво смотрел. Я чувствовала неловкость и тоже старалась не давать поводов. Да и волновалась за тех горе-похитителей. Не хотелось бы, чтобы Рома их убил. Он теперь не бессмертный демон. А человек! И не должен убивать направо-налево кого не попадя. Надеюсь, Орэт его остановит от необдуманных действий.

— Спасибо, что проводил, — смущённо протянула, выходя из двуколки.

— Не за что. Даже на чай не пригласишь? — иронично выгнул бровь этот остроухий Дон Жуан.

— Если ты не занят, конечно, проходи. Мне немного страшновато оставаться одной, и компания не помешает, — пожала плечами, почти не соврав.

— Не бойся, вряд ли в этом мире есть кто-то сильнее Нек…Ромы, — заметил Намтар, и мы поднялись по крыльцу в дом.

— Я не за него боюсь, — хмыкнула, улыбнувшись. — Располагайся пока в гостиной, распоряжусь насчёт чая.

Мы ненадолго расстались. Сходила наверх, переоделась, поймала мажордома и попросила накрыть нам столик в малой гостиной. Только мы, значит, с Намтаром расселись, мужчина завёл ничего не значащую беседу о доме и моей лавке. Как входная дверь распахнулась, и мы услышали женский всхлип.

Не сговариваясь, бросились в холл. Я остановилась как вкопанная, смотря на мужа моего Тёмного. Точнее на молодую девушку, висящую на его одной руке.

— Да погоди ты, никто тебя не съест здесь! — шипел Рома, стряхивая девицу с плеча. А та всё равно цеплялась за рукав и смотрела на всех, словно загнанный зверёк.

— Ты ничего не хочешь объяснить? — я очень старалась, чтобы голос звучал ровно, но меня затопила ревность. Девушка совершенно незнакомая и прижимается слишком уж тесно к МОЕМУ МУЖУ! Кажется, мне от Ромы дикая ревность передалась.

— Да эта прыгнула на меня и не отлипает! Несет тарабарщину, — рыкнул муж.

— Очень информативно, — хохотнул Намтар, привлекая внимание. Девушка увидела дроу, её глаза ещё больше расширились, и она с новой силой начала карабкаться на Рому.

— Маньяки, фанатики, психи! — ругалась она на чисто русском языке.

— Мы не понимаем тебя! — нашипел Рома, отрывая её от себя и ставя рядом.

— Зато я понимаю…, — пробормотала я и, подойдя ближе, перешла на свой родной язык: — Привет, меня зовут Наташа.

Девушка вздрогнула, шмыгнула за спину Ромы и осторожно выглянула. Скептически меня осмотрела.

— Таня, — выдохнула она, чуть успокоившись.

— Расскажешь, как оказалась в этом мире?

— В этом это в каком? — Таня выпустила рубашку мужа, разгладив мятую часть. — Прости…те. Я услышала его имя и посчитала, что он мне поможет. А он туману нагнал и тоже не понимает меня.

— Это он может, — хихикнула я. — Пойдём чаю попьём. Расскажешь, что с тобой случилось. А я постараюсь ответить на твои вопросы.

— Он их всех убил, — всхлипнула девушка и обняла себя.

— Как убил? — вспыхнула, готовясь прибить мужа своего, сейчас менее любимого. — Орэт, проводи нашу гостью.

Оттеснив Рому в сторону, зажала у колонны и, уперев руки в боки, устроила допрос с пристрастием. Всё не так ужасно. Ему Орэт запретил кого-либо убивать, и Рома их лишь наградил печатью Тьмы. Сейчас вся шайка лордов вместе с женщиной дружным строем идёт в темницу Аларда. Представила глаза правителя, когда марионетки сами закуют себя в кандалы и зайдут в камеры. Отогнала эту картинку и, слегка успокоившись, потянула мужа к остальным.

Татьяна уже сидела на диванчике и с небольшой осторожностью принимала из рук Намтара чашку чая.

— Расскажешь, что последнее помнишь? — улыбнулась девушке, присаживаясь в кресло. Рома занял подлокотник и скрестил руки на груди.

— Я была дома, никого не трогала. Откуда-то с пола появилось красное свечение. А дальше темнота. Очнулась в круге. Вокруг стоят трое мужчин и женщина с руками по локоть в крови, — Таню передёрнуло, и она сжалась в спинку дивана. — Они испугались, увидев меня, начали ругаться. Женщина дала в руки мужчины кинжал и показала на меня. Он не хотел убивать меня, но она кричала что-то. А потом явились эти.

Таня перевела дух, отпила горячего чая и продолжила:

— Этот несколько раз повторил: Рома, Рома. И останавливал от убийства. Я решила, что он поймёт меня, но не успела и пискнуть. Вокруг всё обволокло тёмным дымом. Рома отпихнул брюнета и пошёл убивать. Потом… Я, кажется, потеряла сознание. Пришла в себя у него на руках уже здесь.

Глава 48

Время с Таней пролетело очень быстро. Я старалась рассказать ей все и сразу. Хотела подготовить к новой жизни. Но женщина очень хотела вернуться на Землю. А как это сделать, знали те горе-призыватели. Рома пообещал переговорить с Алардом, лично заняться допросом и изучением запрещенных ритуалов, коими пользовались лорды. Мы убедили Таню остаться погостить. А пока она будет жить с нами, я постараюсь обучить ее дадарийскому. Если же не сможем сами решить вопрос, то поедем опять в храм к Богине и спросим у нее совета. Таня слегка успокоилась и больше не смотрела испуганно на мужчин. Особенно ее пугал Намтар.

Когда подготовили гостевую комнату, проводила мою новую подопечную отдохнуть перед ужином и, выдохнув, спустилась обратно.

— Добрый вечер, муж, — улыбнулась заходящему в холл Бартольду и повисла на его шее, целуя уголок губ.

— Привет, жена, — хитро щурясь, ответил он и крепок обнял. — На полдня вас оставить нельзя, вы уже находите приключения.

— Уже рассказали? — тяжко вздохнула, крепче обнимая.

— Да, Орэт прислал письмо.

— Таня тоже из моего мира, даже из одной страны. И она, как и я, не знает языка. Очень напугана и без знакомых. Хорошо, что Рома с Орэтом появились и забрали её. Никому не желаю пройти через то, что прошла я.

— Теперь ты не одна, и её мы не бросим. Пусть живёт сколько угодно, никто ее не прогонит, — Бартольд крепче обнял меня, поглаживая кожу головы, и поцеловал в лоб.

— Спасибо, что понимаешь. Но она очень хочет вернуться в свой мир.

Муж скептически выгнул бровь, но промолчал. Я тоже не особо верила, что у нее получится. Хотя сама пыталась найти путь назад первое время. Пока старушка Афруза не разбила все мои надежды, сказав, что в безмагический мир не попасть никак.

Потянула Барта в гостиную обсудить последние события. Мы заняли диванчик, крепко обнявшись. Я слушала стук его сердца и тихий приятный голос. Давненько нам не удавалось побыть наедине. Муж рассказывал о приглашении короля на бал в честь нового герцога и его главного советника. Это он про Рому. Бал назначили на эти выходные. Напомнила ему про завтрашний ужин с Аароном и Мирой. Барт успокоил, сказав, что приглашённый герцог явится к семи и вместе с ним приедет Алард. На этом моменте нас отвлекли остальные домочадцы. Тёмный ревностно перетянул меня к себе, а мажордом напомнил о накрытом столе.

Таня к ужину не спустилась. Когда к ней заглянула, она сладко спала. Не стала будить, и мы поели только в кругу семьи. Рома кратко рассказал Бартольду свою версию истории моего похищения. Приукрасил, добавил от себя несколько деталей и заявил, что Орэт и Барт — неблагонадёжные защитники. Нужно мне ещё защитный артефакт повесить на шею.

Мужья искренне посмеивались над побратимом. Мой полковник похвалил Рому за то, что он прислушался к голосу разума и не стал убивать горе-похитителей.

Последующий день прошёл довольно быстро. Мы с Таней прогулялись в компании бдительного Ромы. Я показала ей столицу, свою лавку и квартирку над лавкой. Даже подумала: если Тане будет неуютно в нашем замке и захочется уединения, можно отдать ей мою комнату. И Мирабелле компания и за квартиркой присмотрит. Правда, всё же нужно сначала переговорить с подругой.

После прогулки мы пообедали в таверне, прикупили несколько нарядов и вечерних туалетов для Тани и вернулись домой. Предложила новой знакомой подучить разговорный язык. Всё же к вечеру у нас званый ужин. Ей было жутко неудобно, и она отнекивалась, говоря, что вечером может посидеть в комнате.

— Мы тебя прятать не будем! — заявила я. — Ты моя гостья, и никто слова лишнего не скажет!

— Спасибо, Нат, — в сто пятый раз выдохнула молодая девушка, слегка порозовев.

Улыбнувшись, сжала её руку и повела в библиотеку, там удобнее заниматься. Время до вечера пролетело очень быстро. Таня оказалась способной ученицей и азы подхватила на лету. Она выписала несколько слов в список, чтобы хоть как-то изъясняться, если кто-то к ней обратится. Остальное записывала в отдельные листы, скреплённые бечёвкой.

Прямо перед ужином мы разошлись, чтобы переодеться. Отправила к ней горничную, чтобы помогла со шнуровками и волосами, сама зашла к себе и посмотрела на Орэта. Он как раз вышел из душа и сушил волосы.

— Как она? Справляется? — спросил муж, подходя ближе.

— Держится бодро, до истерики не скатилась, — ответила, выуживая с вешалки приготовленное для ужина платье.

— Чувствую себя ужасным человеком, — Орэт притянул за руку к себе и крепко обнял. — Смотрю на эту девушку и не представляю, каково было тебе. Если бы только я не послушал Радгара. Богиня, я такой идиот.

— Уже всё позади, — улыбнулась, прошептав. — Теперь мы вместе. И прошлое уже в прошлом.

— Люблю тебя безумно, — Орэт зарылся в волосы и, оттянув голову, нежно поцеловал в губы.

— А я тебя, — мурлыкнула, тянясь на носочках, чтобы насладиться поцелуем мужа.

Мы слегка увлеклись, но явился Рома и поторопил нас. Оказывается, Алард с Аароном уже приехали. Отправила мужчин вниз, сама быстро ополоснулась и, переодевшись в светло-бежевое платье, подняла волосы наверх.

Вся честная компания уже находилась в гостиной. Лакеи разлили мужчинам лёгкий аперитив перед ужином.

— Добрый вечер, Ваше Величество, — присела в реверансе перед Алардом в белом. Впервые король был одет в светлую и более свободную одежду. — Ваше Сиятельство, — ещё один короткий реверанс Аарону.

— Светлого, Натали. Рад тебя видеть, — улыбнулся правитель, благосклонно кивнув.

— Привет, — махнул бокалом игристого здоровяк.

Колокольчик на двери звякнул, ознаменуя приход очередного гостя. Мужчины переглянулись. Смущённо улыбнувшись, вышла в холл. Наш мажордом как раз открывал дверь и пропускал мою Мирку внутрь.

— Привет, дорогая! — полезла обнимать подругу.

— Пока добиралась до тебя, все нервы кучер вымотал, — проворчала Мирабелла, вручая мажордому сумку, шляпку и платок, накинутый на плечи. — Привет, Таш, соскучилась.

Мы крепко обнялись, и я потянула женщину к остальным.

— И этот здесь? — сузила глаза Мира, остановившись на пороге.

— Да, он приехал с правителем, — невинно захлопала ресницами, сделав самые честные глаза в мире.

— Добро пожаловать, лира Мирабелла, — галантно поздоровался Орэт, первым заметив нас.

— Здравствуй, — Мира махнула маркизу и Бартольду. Присела в реверансе перед правителем, а Аарона проигнорировала.

Лакеи вручили и нам по фужеру игристого хереса, и я потянула подругу в сторону. Очень хотелось узнать, как она съездила в свой вдовий замок. И рассказать про новую попаданку.

— Добрый вечер, — тихо и с диким акцентом отвлекла нас Татьяна, застыв у порога. Она обвела взглядом комнату, побледнев от количества мужчин, заметила меня и шустро подошла в нашу компанию.

— Это что за очаровательное создание? — пробасил Аарон, посматривая на новую девушку, и двинулся к нам первым.

Глянула на Мирку. Ох сколько неприкрытой ревности полыхало в глазах подруги.

— Здравствуйте, лира. Советник Его Величества Аарон, герцог Барден, — представился мужчина, протягивая руку к Тане. Та, естественно, ничего не поняла, но охотно вложила пальчики в большую ладонь здоровяка.

— А вы, Ваше Сиятельство, не пропускаете ни одной юбки, — фыркнула пренебрежительно Мирабелла.

— Разве не вы мне советовали поискать другую дуру? Следую вашему совету, завожу знакомства. Пока Его Величество не включил всё обаяние и не увел из-под моего носа прелестную лиру, — отбрил высокомерно мужчина подругу и снова посмотрел на Таню. — Не принимайте на свой счёт.

— Не стоит мне льстить, Аарон, — рассмеялся Алард. Но тоже посматривал заинтересованно, но ближе не подходил, слушал Бартольда и кивал.

— Я не понимать, — пролепетала Таня, прижимаясь ко мне, и пальцы выдернула.

— Ужин подан! — объявил мажордом, оставив напряжение между Мирой и Аароном.

Герцог демонстративно предложил локоть Тане. Чёрт! Как бы эти двое ещё сильнее не разругались из-за моей попаданки. Закрыла её собой, миролюбиво улыбаясь.

— Она совсем недавно к нам попала и доверяет только Роме. Возможно, вы проводите Мирабеллу к столу, — предложила я, знаками показывая Тёмному мужу подойти.

Рома по скачущим бровям понял, что от него хотят, и, подойдя к нам, предложил руку помощи. Таня охотно подхватила его под локоть и отошла.

— Я вполне дойду сама! — заявила гордо Мира и, обогнув герцога, прошла мимо.

Её остановил Алард, бесцеремонно притянул за руку, уложил на сгиб предплечья и повёл. Аарон запыхтел от ревности, а я поймала насмешливую улыбку правителя и совсем расслабилась. Если уж король настроен подыграть нам, то этим двоим точно не устоять.

Глава 49

Как прошёл ужин? Ужасно! В моих мечтах Мира и Аарон решили, что предназначены друг для друга, и уехали вместе. А на самом деле эти двое весь вечер пикировались едкими замечаниями. Аарон ухаживал совсем не за Мирой, а за Таней. Которая не понимала его напора и замыкалась. В итоге, не доев даже первое, ушла к себе. И в конце вечера эти двое разругались в пух и прах. И Миру вызвался проводить Бартольд. Бросить расстроенную женщину на произвол не позволило его воспитание.

Правителю настроение тоже подпортили, он уехал от нас смурнее тучи. Правда, о бале напомнил и был таков. В общем, я расстроилась. Из меня так себе сваха.

— По-моему, всё прошло хорошо, — заметил весёлый Рома, наблюдая за моей подготовкой ко сну. Он любит просто сидеть и смотреть на меня. Это мило и трогательно.

— Хорошо? — посмотрела на наше отражение, продолжая расчёсывать волосы. — Они же возненавидели друг друга!

— Не пройдёт и двух месяцев, они будут вместе, — парировал муж и, забрав щётку, сам начал расчёсывать мои волосы.

— Да… Ты совсем не разбираешься в человеческих взаимоотношениях, — фыркнула я.

— Спорим? — Рома предвкушающе улыбнулся и протянул раскрытую ладонь.

— Не буду я спорить. Ты же тот ещё любитель экспериментов. Запрёшь их в своей тьме или ещё что-нибудь придумаешь, — проворчала. Муж притянул к себе, зарылся в волосы пальцами и потянул несильно.

— Испугалась, — шепнул он, целуя уголок губ. — Потому что я прав. Обещаю, ничего делать не буду. Если через два месяца они не будут вместе, выполню любое твоё желание.

— Прям-таки любое? — азартно подхватила я, обнимая его за шею.

— Любое, самое сокровенное. Разобьюсь, но сделаю, — пообещал он.

— Хорошо, а если я проиграю?

— Уже сомневаешься в себе? — хохотнул Тёмный, порочно облизнувшись. — Если проиграешь, исполнишь моё.

— А я смогу? Вдруг ты звезду с неба захочешь.

— Сможешь. Я хочу всего лишь тебя, — прошептал Рома, касаясь губами моих губ.

— Я и так твоя.

— И точную копию тебя, — выдохнул и замер. Похоже, Тёмный сам не ожидал, что скажет такое. Зрачки расширились, он сделал глубокий вдох и отстранился.

— Точную копию меня? Близнеца, к сожалению, нет, — тупила я и вскрикнула. Рома резковато подхватил на руки и понёс в кровать.

— С-сс-сделаем вмес-сс-сте, — протянул муж, уронив нас на постель. — Точную копию тебя.

— Ты про ребёнка! — дошло до меня, и я рассмеялась.

— Ты не хочешь? — Рома привстал на вытянутых руках, тревожно заглядывая в глаза и хмуря красивые брови.

— Не задумывалась как-то об этом. Мы же только поженились, можем пожить для себя. Но я не против, чтобы по нашему дому бегала точная копия тебя.

— Закрепим спор, мой Светлячок! — рыкнул Рома и закрыл рот поцелуем.

Рассмеявшись, обняла его крепко, царапая смуглую кожу плеч и спины. Муж сорвал с меня ночную сорочку, продолжая целовать до сбитого дыхания, напористо прижимался. Я металась в его руках. Шепча разные милости. Меня безумно заводило, что он терял голову рядом со мной. Порыкивал, шипел и не мог удержать силу. Его Тьма клубилась вокруг нас, ластясь об кожу. А Рома был слишком заведён.

— Сс-сскаж-шш-ши, — шипел он, царапая щетиной грудь и прикусывая напряжённую вершинку.

— Люблю тебя, Ром, — привычно простонала я, выгибаясь.

Он тут же вонзился на всю длину. Держа в сильных руках и целуя вторую вершинку.

— Сс-светлячо-ок, — мурлыкнул муж и, сев на пятки, притянул меня. — Мой с-ссвет. Моя женщ-щщ — щина. Моя Натали!

— Твоя, — улыбнувшись, согласилась и крепко обняла за шею, двигаясь сама. Рома лишь придерживал, пока я, оседлав его бёдра, двигала нас к краю пропасти.

Тёмный не выдержал натиска, уронил меня на лопатки и, нависнув, сжал бёдра. Он начал двигаться грубо, жёстко, шипел сквозь зубы. Я металась под ним, вздрагивая от каждого касания. Пока мир не разбился на мириады ярких вспышек в крышесносном освобождении. Рома тут же последовал за мной. Упал сверху, сгрёб под себя и рычал, рвано двигаясь.

Крепко его обняла и дышала мужем. Мужчина не собирался меня выпускать. Восстановив дыхание, он лишь привстал на локтях и посмотрел на меня.

— Ты сейчас особенно красивая, — прошептал он, смахивая с лица пару упавших прядей. — Глаза с поволокой, волосы разметались, щёки раскраснелись. Не отводи глаза, смотри на меня, Натали!

— Какой же ты тиранище! — проворчала я, глупо улыбаясь.

— Ты всё равно меня любишь, — фыркнул Рома, потёрся носом о щёку и поцеловал тягуче-нежным поцелуем.

— Любовь зла, — хихикнула, зарываясь в волосы.

Рома толкнулся так и не опавшей плотью и хищно улыбнулся. Уснули мы почти под утро. Муж сошёл с ума и решил заделать ребёнка прямо этой ночью.

Оставшиеся до бала пару дней прошли в хлопотах. Я выбирала себе достойный наряд для вечера. Все-таки нашу семью представят, и мы будем под прицелами сотни пар глаз. Рома пропадал во дворце и допрашивал ту шайку горе-призывателей. Орэт продолжал заниматься строительством и реконструкцией храма. А Барт в кои-то веки остался дома и помогал мне. Таня постепенно учила язык, и старший муж вызвался обучить её законам и мироустройству. За что ему я очень благодарна. С Мирой мы после знаменательного ужина не общались. Женщина вышла на работу и целыми днями пропадала в своей академии.

Намтар не самоустранился. Наоборот, он за эти дни активно ухаживал. Приходил в гости с букетами цветов. Приглашал на прогулку. И был просто замечательным собеседником. Ироничным, чуть нагловатым и весёлым. Я неизменно брала с собой Танюшу, просто сама ещё не решила: стоит ли говорить о его интересе мужьям или нет. Мужчина не напирал и вёл себя как друг. Да и сама себе врала, что он мне не нравится.

Всё шло хорошо. Тишь да гладь. Мужья научились сосуществовать друг с другом, и Рома перестал ревновать к побратимам. Сегодня день бала в честь нового герцога и его семьи. То бишь нас. И с самого утра всё пошло наперекосяк. К нам явился Намтар…

Этот дроу был настроен серьёзно. Он приехал с очередным огромным букетом ярко-красных роз на длинных стеблях. Вручив цветы мне, дроу вызвал на разговор моих мужей, и они заперлись в кабинете. Рома, естественно, психанул и ворвался в библиотеку, где мы с Таней занимались дадарийским. Он весь клубился в собственном тумане и был в ярости.

— Ещ-щщ-щё один мужш-шш!! — шипел Нексус, а Тьма яростно вихрилась, становясь темнее, насыщеннее и неистовее.

— Ты пугаешь Таню, — покачала головой. — Давай поговорим спокойно.

— Не меняй тему, женщ-щщ-щина!

Таня вся побелела, Ромина Тьма причиняла ей боль. Она бочком-бочком протиснулась и вылетела из библиотеки. Хотела пойти за ней и успокоить её, но муж не позволил уйти. Схватил за локоть и пригвоздил обратно к стулу, нависая сверху.

— У тебя больш-шш-ше не будет мужш-шей! — убийственно прошипел Тёмный.

— Я Намтару сказала, что не ищу новых отношений. Но дроу очень настойчив.

— Больш-шш-ше не будет тебя донимать! — заявил Рома.

— Что ты сделал? — напряглась я, вскочив и подавшись всем корпусом к мужу.

— Запер его в собственном теле, — фыркнул победно муж и оскалился.

— Печатью Тьмы? — прижала пальцы к губам. Рома кивнул победно. — Немедленно развей её! Нельзя всех подряд делать марионетками!

— Нельзя убивать, нельзя проклинать! Радуйся, что живой! — закатил глаза Тёмный и, отвернувшись, направился к выходу. Остановила его за предплечье и развернула.

— Ты не имеешь права лишать кого-то жизни и свободы воли только потому, что он посмотрел на твою жену!

— Могу, хочу — значит, имею полное право! — рявкнул Рома.

— А моё мнение учитывается вообще? — скрестила руки на груди. — Или тебе плевать? Ты решил и будет по-твоему? Такие у нас отношения? Так ты видишь нашу семью? Ты решаешь, куда пойти, с кем мне общаться? Может, ещё график составишь? И каждого, кто подойдёт ко мне, закуёшь в своей Тьме? Или давай лучше меня. Ставь свою печать! Тогда и не нужно будет ревновать. Это существенно облегчит твою жизнь! Твой Свет будет полностью под твоим подчинением!

Тёмный сузил глаза и обдумывал минуты две, буравя меня тяжёлым взглядом. Я молчала, не нарушая зрительного контакта. Упрямо вздёрнула подбородок и стояла. Буквально слышала, как у Ромы идёт внутренняя борьба с собственной сущностью.

— Я не отступлю от неё, Нексус, — хрипло выдохнул побледневший Намтар, нарушив тягостную тишину. Вздрогнула и посмотрела на зашедшего дроу.

— Как ты выбрался?! — разозлился муж.

Его Тьма опять завихрилась, заклубилась и понеслась добить несчастного. Но случилось то, что никто не ожидал. От меня пошёл яркий свет и, закрыв Намтариэля, поглотив Тьму Ромы.

— Ты его выбрала! — ошеломлённо протянул муж, смотря на удивлённую меня.

— Я сама не поняла, что только что произошло, — промямлила, переводя взгляд с дроу на Рому.

Тёмный прорычал что-то себе под нос, уничтожил букет цветов в вазе и вылетел из библиотеки. Проводила его и отвернулась к столу, пряча дрожащие руки.

— Намтар, тебе лучше уйти, — спиной чувствовала взгляд лиловых глаз.

— Сейчас уйду. Но не отступлю, Натали, — упрямо заявил мужчина.

— Богиня, помоги! Я не хочу раздора в собственной семье!

— Я нравлюсь тебе! — Намтар подошёл ближе и положил тёплые ладони на плечи. Вздрогнула, но отстраниться было некуда. — Я чувствую твой интерес. Просто позволь нам случиться, не отталкивай.

— Нет, — замотала головой, сжав столешницу со всей силой.

— Он примет твой выбор, просто скажи: да, — губы дроу прижались к затылку, почувствовала его тёплое дыхание на макушке и прикрыла глаза.

— Нет, — ещё тише прошептала, чувствуя неизвестно откуда взявшуюся тянущую боль в груди.

Глава 50

Намтар ушёл. Послушал меня и молча удалился. Я тяжело опустилась на пол и, прижавшись лбом к ножке стола, судорожно дышала. Восстанавливала силы и душевное равновесие. Я сделала выбор в пользу семьи и любимых. И неправильно чувствовать боль от потери дроу. Неправильно! Между нами ничего не было! Мы практически незнакомцы друг другу!

Тёплые руки Орэта подхватили меня, он сел позади и перетащил моё тельце к себе. Обняла его крепко. Муж ласково гладил продрогшую меня. Молчаливо успокаивал и дарил своё тепло.

— Нужно проведать Таню, — прошептала.

— Проведаешь позже, — не согласился маркиз и поцеловал в щёку.

Мы просидели вдвоём около часа. С ним было так спокойно и дышать легко. Я насыщалась его энергетикой и теплом.

— Пойдём, всё уже хорошо. Скоро обед и нужно подготовиться к вечеру. — потянула мужа, и мы вышли из библиотеки.

У лестницы нас остановил Бартольд. Притянул меня к себе и крепко обнял. Он сам был на взводе, не знаю из-за чего. Скорее всего, тоже не одобрял поведение Намтара.

— Я отказала ему, — подняла голову, смотря на мужа. — Он больше не побеспокоит меня.

— Если это твой выбор, то хорошо, — согласился Бартольд, проницательно заглядывая в глаза. — Если Ромы, то это другой разговор.

— Рома прав, мне кроме вас никто не нужен, — выдохнула, подавив очередное тянущее давление, и уткнулась носом в грудь мужа.

Барт промолчал, поцеловал в лоб и отпустил. Оставив мужчин внизу, поднялась на второй этаж и заглянула в комнату к Тане. По шуму воды в примыкающей ванне поняла, что она моется, и не стала ждать. Решив поговорить с ней позже.

Дома не хотелось оставаться. Поэтому я поехала вместе с Орэтом в полуразрушенный храм. Понаблюдать за реконструкцией, побыть на природе. Подышать свежим лесным воздухом. Да и хотелось побыть подальше от Роминой Тьмы. Которая сегодня была удушающей и особенно тиранистой.

За час до бала мы вернулись домой. В спешке переоделись, хотела поговорить с моей подопечной, узнать, как она, но мажордом сообщил, что Таня спит. Не стала её вновь беспокоить, и мы малым составом поехали во дворец. Рома нас уже ждал там.

Тёмный встретил нашу карету и протянул руку, помогая мне спуститься. Уложила на его предплечье конечность с брачной вязью, и после оглашения наших имён мы зашли в большой зал с придворными аристократами.

— Поговорим? — шепнул муж, протянув бокал вина.

— Не здесь и не сейчас, Ром, — мягко отказала я.

Какие бы между нами ни были разногласия, не хотела выносить сор из избы. Хотела просто поддержать мужа. Тёмный поджал губы и продолжил прогулку по залу. Мой взгляд то и дело спотыкался об Намтариэля в компании Аарона и ещё парочки лордов. Он тоже часто смотрел на меня, но не приближался.

Через полчаса глашатай объявил приход короля, и мы встали в первых рядах живого коридора. Правитель прошёл к своему трону. Обвёл тяжёлым взглядом всех присутствующих и представил своего нового первого советника, даровал тому титул и земли. И Тёмный превратился в самую обсуждаемую персону вечера.

Официально он стал Ро́ма, герцог Стембург. Под шумок Алард представил ещё и меня как новую герцогиню Стембург. Поведал о строительстве храмов Богини. Вернул Орэту титул маркиза. А Бартольд получил личную рекомендацию от короля, который разрекламировал его как лучшего коневода в королевстве. В общем, правитель выполнил программу максимум и открыл вечер танцем с фавориткой.

Бал был просто прекрасный. Рома наслаждался собственной значимостью и охотно знакомился с аристократами, которые подходили к нам. Прижимал меня к своему боку и высокомерно скалился. Мы потанцевали с Орэтом пару танцев. За эти дни маркиз немного научил меня местным танцам. Барт и Рома не умели кружиться так же красиво по паркету, поэтому не стали позориться. Прямо перед ужином к нам подошёл Намтар. Выразить почтение новому герцогу. Он коротко склонил голову и протянул руку, смотря бесстрашно и прямо на Рому.

— Поздравляю с титулом и назначением, Нексус, — твёрдо и спокойно заговорил дроу.

— Играеш-шш-шь с-сс огнём, мальчиш-шш-шка, — шикнул Рома, моментально вспыхнув.

— Игра стоит свеч, Тёмный, — хмыкнул Намтар.

Муж сжал более изящную руку принца и притянул к себе очень близко. Но Намтар даже не поморщился, хотя там явно хрустнула кость. В их противостояние влез мой полковник. Барт положил ладонь на плечо Ромы и перетянул внимание на себя. На нас уже косились аристократы. Видела краем глаза, как они шептались и даже показывали пальцами.

Я не дышала, но, вцепившись в предплечье Ромы, смотрела на двух мужчин. Намтар, безусловно, был красив. Холодной грациозной красотой. Он уступал в габаритах всем мужчинам, но был высок. А эта смуглая кожа в купе с белоснежно-платиновыми длинными волосами действовала убийственно. Не говоря уже о лиловых глазах, которые темнели, когда он злился, или светлели, когда он был расслаблен. Необычный эффект. Правильные черты лица: прямой нос, острые скулы, дугообразные густые брови и тонковатые губы. На лице совсем нет растительности. Гладкий округлый подбородок. Тонкая высокая шея. И сам он грациозен и изящен. На эльфийском ухе пирсинг, и не один. А на лбу он часто носит ферроньер — обруч, украшенный камнями. Обычно его носят в Дортмунде дроу, которые принадлежат к высшей знати. Это своего рода показатель аристократии в купе с цветом волос.

— Обидиш-шш-шь её — уничтожу! — через полминуты тишины пообещал Рома, приняв какое-то решение, и разжал пальцы, выпуская конечность дроу. Я вздрогнула, заморгала. Что-то совсем залипла на внешности дроу.

— Никогда! — поклялся Намтар и перевёл взгляд на меня. — Потанцуем, Натали?

Не успела даже пикнуть, Рома отступил, а принц утянул в центр зала и прижал к себе.

— Ты очень наглый, я же уже отказала, — прошептала, отстраняясь. Не хотелось устраивать сцену на потеху публике. Дроу же улыбался лукаво и, когда заиграла музыка, закружил.

— А я сказал, что не отступлю, — заметил Намтар, чуть склонившись, практически касаясь носом моего носа.

Я кружилась по паркету с дроу. Смотрела в лилово-сиреневые глаза мужчины, в которых отражалась одна миниатюрная блондинка. И всё вокруг отходило на второй план. Он просто приковал меня собственной энергетикой, аурой, харизмой, порочным тёмным взором.

На последнем аккорде Намтар ещё ближе наклонился и впился в губы поцелуем. Сбившись с шага, остановилась. Смяла светлый сюртук и практически не дышала. Дроу не напирал, но проводил юрким языком между сжатых зубов и ласкал губами мои губы.

— Ну же, Натали, ты ведь хочешь, — шепнул он, царапая небольшими клыками и продолжая натиск.

— Нет, — выдохнула и охнула.

Намтар воспользовался заминкой и углубил поцелуй. Слегка задрожав, потянулась сама. Обвила руками шею и наслаждалась головокружительным поцелуем. Дроу обнимал за талию, прижимая к своему торсу, и целовал, целовал до дрожащих коленок, до звёздочек в глазах, до головокружения.

Опомнившись, резковато прервала нас. Испуганно смотря в лиловые глаза. Намтар улыбнулся, показывая клыки, и, облизнув губы, разжал объятья.

— Это ничего не меняет, — отчеканила я и, развернувшись, направилась к группке мужчин.

— Поцелуй слаще мёда. Он даже лучше, чем в моих мечтах. Разве могу я добровольно от этого отказаться? Никогда, Натали! — мурлыкнул обольстительно прямо в ухо этот принц и последовал за мной, провожая к хмурым мужьям в компании Аларда и Аарона.

Король позвал всех на ужин, после которого бал продолжился. Я вновь танцевала с Орэтом. Разок покружилась с Алардом, вызвав очередную ревность у Ромы и у фаворитки правителя. Мой Тёмный муж опять вырвал меня из рук короля и потоптался немного на паркете.

Домой мы уехали очень поздно и ужасно уставшие. Я уснула прямо в карете и не знаю, кто транспортировал меня в спальню.

Проснулась утром в объятьях Бартольда. Сонно улыбнулась мужу, поцеловала в плечо и прижалась теснее. Полковник тоже не спешил выбираться из тёплой постельки. Нежил в своих руках, перебирал волосы и дышал в макушку, разгоняя сонных мурашек.

— Твоя соотечественница сбежала, — нарушил наше уединение Рома, шумно ворвавшись в спальню. Я вздрогнула и, открыв глаза, уставилась на мужа, осмысливая сказанное. — Зашёл к ней, хотел извиниться за то, что испугал, а её нет.

— Может быть, вышла в сад или в библиотеке, — прокаркала хрипло и села.

— Угу, тоже так подумал и отправил на поиски мажордома. Но её нет. В последний раз её видели ещё вчера, до обеда. Как она убегала из библиотеки наверх. Да и большей части вещей нет. А под одеяло набиты подушки.

— Ты её напугал! — запаниковала я, вскакивая с кровати и заворачиваясь в простынь. Тот, кто меня перенёс вчера, ещё и раздел донага. И я даже знаю, кто это был. Рома, конечно же.

— Чего это сразу я? — возмутился муж. И совершенно не выглядел провинившимся. — Да не волнуйся ты так, найдём.

— Где? Где ты будешь искать ту, у которой нет родных и своего дома?! — всплеснула руками.

— Вот именно. Набегается, поймёт, что не все в этом мире добрые и светлые, как ты, и вернётся сама, — фыркнул Рома и вышел из комнаты.

— Богиня, помоги! — простонала я, подняв голову к потолку.

— Всё будет хорошо, Натали, — спокойно заметил Бартольд. — Объявим розыск и быстро найдём. Она не могла далеко уйти.

— Надеюсь, вы правы, — кивнула и ушла в ванную.

К обеду в нашем доме развернулся большой оперативный штаб. Рома пригласил ищеек из Тайной Канцелярии правителя. Главным среди этой троицы персонажей был Гильермо. Мрачный оборотень, которому очень не нравились командирские замашки моего мужа. Он стоически терпел нового герцога Рому. И удалился сразу после того, как обследовал комнату Тани.

Из книг уже знала, что оборотни — самые лучшие ищейки. Они полагаются на внутреннего зверя и по запаху находят любое существо. Поэтому слегка успокоилась. Таню найдут, а я буду за неё молиться. Богиня услышит и убережёт ту, кого нечаянно призвали. Ведь мне она помогла, защищала как могла.

***

Намтариэль

Глава 51

Размеренно спокойные дни потекли своим чередом. Мужья пропадали на работе, я вновь начала ездить в лавку. Теперь уже со мной был специальный реликт-артефакт, переданный лично Алардом. Через него я могла призвать Рому, и тот в считанные секунды оказывался подле меня. Очень удобная функция. Правда, ещё не успела опробовать. Да и бояться больше некого.

Граф Чатерли и Карл были наказаны лишением титула и всего имущества. Они, так же как и Радгар, служат марионетками у правителя на неопределенный срок.

А Эйвори после допроса Ромы совсем с ума сошёл. Не узнаёт Мириам, свою жену, и вообще не помнит, где он и кто. Его поместили в госпиталь для душевнобольных товарищей. Возможно, когда-нибудь выздоровеет. Жалко его. Да и этих горе-презываетелей тоже.

Мириам признали тёмной колдуньей и назначили казнь. Вообще, законы Дадарии очень суровы. А тёмная магия вовсе вне закона. Если человека уличат в тёмном колдовстве, всю его семью до седьмого каления перевернут. А бывало, что целую ветвь казнили. Как в средневековье, уничтожают всех: женщин, детей, стариков. Просто потому, что тёмную магию очень сложно разрушить без последствий. А тот, кто пользуется этой магией, отворачивается от заповедей Богини, отравляет не только душу, но и мироздание. Единственный, кто справился с ней, — Алард, но и то потому, что был связан с главным Тёмным. Поэтому она пресекается на корню.

Так вот, Мириам, жена Эйвори, оказалась именно той самой тёмной магиней, которая появилась неизвестно откуда, окрутила бедного графа и устроилась в этом королевстве под новым именем. До этого женщина жила на землях вампиров. Да-да, вампиры в этом мире тоже имеются. И я безумно счастлива, что появилась у людей. Не хочется как-то встречаться с этими кровососами.

Таню так и не нашли, хотя с её побега прошло больше двух недель. Женщина будто провалилась под землю. Мы расклеили везде листовки с её изображением. Орэт объявил вознаграждение за любую информацию. Но единственное, что мы узнали, — это то, что она наняла экипаж до Дортмунда. Намтар тут же дал запрос по своим каналам, вот только Таня не доехала до границ. Я очень переживала за неё. Рома неделю назад не выдержал и переместил меня в храм к Богине.

Наит через настоятельницу оставила очень туманное послание. Заявив, что у этой женщины своя судьба. Она выбрана Богиней, чтобы стать Верховной жрицей. И мы скоро встретимся. Вот совсем не успокоила. Мне стало ещё страшнее за Таню. Вот узнают недоброжелатели, кто она, и прихлопнут как муху. Многие даже у нас в столице скептически относятся к внезапной стройке храмов и ропщут, что король с ума сошёл, деньги тратит на такую ерунду, лучше бы бедным слоям общества помог, если казна карман жмёт. Но Алард никогда не был удобным и добрым правителем. Скорее жёстким и справедливым. Он, между прочим, за свой народ войну трёх королевств выиграл, на минуточку.

Рома пообещал, что мы всё равно будем искать Таню. Гильермо, к слову, уже неделю как не появляется в Дадарии. Он взял след и уехал из королевства. Вся надежда на этого оборотня. Он показался мне очень ответственным товарищем.

Намтар же, почувствовав слабину, начал активно действовать. Этот дроу приходит к нам домой каждый день. Приносит огромные букеты роз на длинных стеблях, приглашает на всевозможные свидания, водит меня по театрам и галереям. В общем, всячески ухаживает, пока мужья, в особенности один Тёмный, работают. Первое время я отказывала дроу, боясь в очередной раз нарваться на конфликт с Ромой. Но в один из дней Тёмный муж вернулся домой раньше обычного. Застал нас с Намтаром наедине, закатив глаза, проворчал что-то типа: «У тебя своего дома нет?» И всё! Так я поняла, что Рома принял мой выбор. Честно сказать, камень с души упал. Каждый раз, оставаясь с Намтаром и принимая от него незначительные подарки, чувствовала себя изменщицей перед мужьями. Хоть мужчина вёл себя довольно целомудренно: обниматься не лез и даже не срывал быстрые поцелуи.

Сегодня я в очередной раз собралась на работу. Дамия написала ещё вчера вечером, что не сможет выйти один день, сын заболел. Поэтому сразу после завтрака Орэт вызвался подбросить меня до цветочной лавки, и мы поехали.

Карета остановилась прямо перед стеклянной витриной, и первым выпрыгнул Орэт.

— Заедешь за мной вечерком? — спросила, принимая руку помощи и выходя на улицу

— Да, конечно, — кивнул муж, посматривая лукаво, и потянулся за поцелуем.

— Будь осторожен, — напутствовала, поправляя причёску.

— Хорошо, не скучай и, если что, пиши, — усмехнулся Орэт и властно притянул для более глубокого поцелуя.

Охнув, обняла мужа крепче. Всё же это ненормально — так терять контроль от близости мужчины. Прервав затяжной поцелуй, смущённо отвернулась и спряталась за дверью лавки. Муж салютовал шляпой, запрыгнул обратно в карету и укатил.

Выдохнув, развернулась и опешила от смены декорации. Весь пол в лепестках. Они были усыпаны до самой лестницы за стойкой. И, создавая дорожку, поднимались на второй этаж. Может, это Мирка тут романтику устраивала? Мелькнула мысль, пока я медленно поднималась по ступенькам вслед за лепестками.

След обрывался перед закрытой дверью моей комнаты. Крутанув ручку, толкнула дверь и обомлела от красоты. Вся комната была устлана цветами. Стены, потолок, мебель. Даже в шторы вплетены бутоны нераскрытых цветов. А запах стоял обалденный.

На плечи легли прохладные ладони, подняла голову, попадая в плен лиловых глаз. Намтар притянул к себе, обнимая и утыкаясь носом в макушку. Он за эти дни перевыполнил план по дарению цветов за все пять лет. Даже Бартольда переплюнул. Вот только его букеты жили совсем недолгое время. Примерно пока не придёт Рома. Муж клялся и божился, что не причём. Но они иссыхали, стоило Тёмному зайти в комнату. Куда только я эти букеты ни прятала. И в библиотеку ставила, и в кабинет Бартольда в надежде, что Рома туда не заглянет. Даже на кухню относила, но и там они не выживали.

Похоже, дроу просёк эту фишку, решил создать целую цветочную комнату и порадовать меня. Развернулась к нему и обняла за торс, заглядывая в лицо мужчины.

— Очень красиво, спасибо, — выдохнула, улыбнувшись.

Дроу склонился и поцеловал в губы, зарываясь аристократическими пальцами в волосы и массируя кожу головы. Сама привстала на носочки, тянясь к нему. Соскучилась очень по поцелуям Намтара. Он за эти две недели держался на пионерском расстоянии.

Мужчина с шумом углубил поцелуй и медленно двинулся, я пятилась, продолжая цепляться за него. Дроу прервал нас, смотря потемневшим взором.

— Посмотри наверх, — прохрипел Намтар, лаская щеку большим пальцем.

Подняла голову и уставилась на потолок. Мы стояли прямо в центре цветочного круга. И на белоснежном потолке лепестками чёрного мирта, то есть розы, была надпись «Выходи за меня». Опустила взгляд на Намтара. А мужчина уже стоял с футляром в руках.

— Ты столько раз говорила мне: нет. Каждый день я слышал это слово, но не отчаялся. Ведь всё, что мне требовалось в женщине, я нашёл в тебе. И не хочу больше быть вдали. Хочу заботиться о тебе, любить, защищать, делить радости и невзгоды. Хочу обнимать и целовать на законных основаниях. Осчастливь меня своим согласием, Натали. Скажи то, что я хочу услышать, позволь нам случиться. И ты не пожалеешь ни дня! — дроу медленно опустился на одно колено и раскрыл футляр.

Внутри лежали два браслета из тёмного металла с чёрными драгоценными камнями, похожими на чёрный опал. Сжала на запястье артефакт-реликт, нервно переминаясь с ноги на ногу. Облизнув губы, опять посмотрела в лиловые глаза ожидающего моего ответа мужчины.

— Я…, — подняла взгляд у порога заклубилась Тьма Ромы.

Перестала теребить ненужный сейчас артефакт, но было уже поздно. Муж появился за спиной Намтара и хмуро осматривал комнату. Скрестил руки на груди и привалился плечом к косяку. Мы с минуту боролись взглядами. Рома как-то коротко кивнул, покрылся туманом и исчез. Молча. Без единого рыка или шипения. Намтар, кажется, даже и не понял, что произошло, слегка хмурился, но ожидал ответа.

— Согласна, — выдохнула, опустив взгляд на дроу.

Глава 52

— Там покупатели пришли, — шептала я, пропадая от поцелуев одного жениха.

Намтар же уложил меня на ковёр из цветов и клеймил своими порочными губами, гладил оголённую кожу ног, заползая под подол, и признавался, как счастлив. Я тоже была счастлива и влюблена. Кажется, даже сошла немного с ума.

— Ещё поцелую и выпущу, — пообещал дроу, накрывая собой, и целовал, целовал, целовал. А я и не против, обняла его и отвечала со всей взаимностью, на которую способна.

Сумев успокоить взбесившиеся гормоны, мы всё же привели себя в порядок, и я спустилась вниз. Правда, лавка была совершенно пуста. Те, кто и заходил ранее, не дождавшись продавца, уже ушли. Намтар присоединился ко мне и предложил закрыть лавку пораньше и пойти гулять. Он меня похищает на весь день. Поддавшись порыву, так и сделала. Правда, всё же написала письмо Орэту, чтобы не искал меня, домой приеду с дроу.

День пролетел с этим мужчиной незабываемо и слишком быстро. Мы гуляли по мощёным улочкам столицы, наслаждались тёплой осенью. В скором времени наступит зима. Здесь, в Дадарии, она не такая холодная, как на моей исторической родине. Но такая же красивая. Белокипенный снег покрывает белоснежным покрывалом всё королевство, и наступает Великая Ночь.

Это что-то похожее на День мёртвых в Мексике. Дадарийцы проводят день перед этой ночью с родными, украшают дома и улицы. Готовят много еды, вспоминают усопших и ходят на кладбище. Вот только изначально этот праздник назывался Великая Ночь Света и Тени. И по легендам, в эту ночь элохимы Богини Наит спускались на землю и пировали. Им запрещено было вступать в контакт со смертными. Поэтому смертные за день всё приготавливали и запирались с родными дома.

Но со временем вера в Богиню ослабла. И эту ночь жители королевства празднуют масштабно и гуляют всю ночью. А на небе происходит красивое явление, чем-то отдалённо похожее на северное сияние. Очень красивая игра света и тени. Я просто влюбилась в этот праздник именно из-за этой переливающейся красоты на ночном небе. И дала себе зарок, что когда-нибудь отмечу Великую ночь как подобает: в кругу семьи, почитая умерших, приготовив столько еды, чтобы насытить всех элохимов Богини.

И вспомнив про надвигающийся праздник, я поделилась своими мыслями с Намтаром. Рассказав про Новый год и сравнив эти два праздника.

— В Дортмунде празднуют чуть по-другому, — заметил он, поглаживая поясницу. Сейчас мы гуляли по одному из красивейших и живописнейших парков Дадарии. Совершенно не чувствовали усталости, наслаждаясь обществом друг друга и прекраснейшим закатом. — Мы украшаем всё королевство и после полуночи не выходим на поверхность, празднуя эту ночь под землёй.

— Вам, конечно, удобно. У вас всё королевство под землёй, — фыркнула я. — А те, кто живёт над вами? У кого нет доступа в подземный город?

— Они отмечают дома или в таверне, но так же после полуночи никуда не выходят. Дроу верят, что в эту ночь по земле ходят умертвия и забирают всех, кого встретят.

— Ты напомнил мне другой праздник, — рассмеялась я и рассказала мужчине про Хэллоуин и День мёртвых.

Домой мы вернулись лишь к вечеру. Пригласила Намтара остаться на ужин. И мужчина с радостью согласился. Оставив его общаться с Бартольдом, сбежала наверх, преисполненная маленьким женским счастьем. Сейчас мне казалось, что я, наконец, обрела то самое душевное равновесие и своё место в этом мире. Стала цельной.

В комнате застала Рому и слегка удивилась. Обычно он приходил позже, работа Первого советника отнимала много времени. А тут лежит себе на кровати, книгу мою почитывает. Про него, любимого. Да, Тёмный уверен, что она именно про него. Даже предложил главной героине имя изменить на моё.

— Привет, — привлекла его внимание, отслеживая реакцию.

— Как погуляла? — обманчиво спокойно спросил Рома и прищурился.

— Хорошо, — подошла ближе и, скинув балетки, подлезла под бок мужа, положила голову на плечо и глубоко вдохнула. — Не хочу больше ругаться с тобой, Ром.

— Если он делает тебя счастливой, я принимаю его рядом с тобой, — проворчал мужчина и, отложив книгу, обнял меня. — Всё равно ты мой Светлячок.

— А ты моя Тьма зашторная, — хихикнула и зажмурилась, чувствуя себя неимоверно счастливой. — Я тебя очень люблю, Ром.

— Знаю, — муж поводил носом по скуле, расчесал пятернёй волосы и поцеловал куда-то в шею, наваливаясь всем телом на меня.

Улыбнулась, крепко обняла, погладив по спине. Пусть он никогда не говорил мне слова любви. Но именно в такие моменты я верю в его любовь. Я вижу его любовь.

— Пойдём поужинаем всей семьёй, — прошептала, поёрзав. Тёмный же оперативно задирал платье и гладил оголённые бедра своими ручищами. Он вообще очень любвеобильный. В последнее время особенно.

— Не хочу есть, — буркнул Рома и потёрся пахом, показывая другой вид голода.

Тёмный легонько прикусил нежную кожу на шее и, прихватив языком мочку, всосал. Его тёплая рука переместилась выше и, погладив по низу живота, поползла под трусики. Я ёрзала, пытаясь его скинуть и сдержать собственное просыпающееся желание. Муж замер у границ трусиков и, подняв голову, посмотрел прямо в глаза с прищуром.