Стаф VI: Некрос. Часть вторая

Глава третья

Не стал демонстрировать очередным гостям, что их заметил заранее и подготовился к встрече, поэтому появился после «стука» далеко не сразу и с крайне недовольным видом — время не располагало для приемов. И плевать на собственное бодрствование — есть день, ищите и обрящите. Суета мне была понятна, предположил, фермопильцы спешили вернуть артефакты и другую амуницию, пока она не ушла на сторону. Возможно, важны были кристаллы с комбатантов. Вьюжную привлекли для налаживания связей, так как она уже считалась в узком кругу признанным экспертом по Стафу. Может в прошлом Сестра называлась Серафимой Антоновной и была отчаянным психологом? Меня же выпустили, чтобы понаблюдать за поведением в естественной среде и приставили проверенного кадра? Но откушенное ухо на месте… Впрочем, отрастить здесь новое — дело пяти минут. Последние мысли — от усталости нервное. Всегда просыпался в такие моменты цинизм помноженный на нездоровый юмор.

Сопровождение гостей не спешивалось, а передо мной предстала довольно бодрая Ирия, вероятно, успела поспать пока я ее хороших, но беспечных девок из мертвых рук выдергивал. Егор смотрел изучающе. Его немного смуглое правильное лицо пересекала едва заметная паутина шрамов, словно ее же и наложили сверху. Хотя… Может, какой-нибудь специализированный магический узор? Татуировка? Шрамирование? Черт его знает. Взгляд же выдавал в мужчине, человека привыкшего командовать, то есть даже не задумывающегося о том, выполнят его приказ или нет. Потому что второго в данном уравнении не давалось изначально.

— Здравствуй, Стаф, — произнес он после небольшой паузы. Голос тоже не выбивался из образа.

— Утро добрым не бывает? — улыбнулась центурион, демонстрируя ехидную радость.

Сделала гадость другим и на душе теплее при условии, если бы они меня разбудили.

И, видимо, дежурно проверила мой статус, сначала на нее он не произвел впечатления, а затем Ирия словно в ступор впала. Едва заметно зашевелила губами, проговаривая про себя новые имена в списке. Посмотрела затем мне в глаза, а в ее плескался не один вопрос, но все сводилось к простому: как? Как, мать его, такое возможно⁈ Вид какой-то дезориентированный и растерянный. Первый раз видел Вьюжную в настолько ошеломленном состоянии, прошлые — бледная тень сегодняшнего.

Дополнительно, я перед встречей с фермопильцем открыл и данные об ученичестве, и что состою в гильдии Некрос, занимаясь там благородным делом (по моему мнению) — охочусь на нежить.

Гость тоже изучал мои достижения, но держал лицо лучше, хотя Ирию я знал больше, поэтому, вполне возможно для других окружающих она оставалась такой же невозмутимой дерзкой сукой, как и ее подчиненные, но не для меня. Потому что старался отслеживать мельчайшие изменения мимики, сравнивал ее со стандартной. Здесь, как полагал, дополнительно приходила на помощь магги. Да, деменцией и на Земле не страдал, но после синдрома Арни память заметно улучшилась. Как и сразу стал обращать внимание на то, на что там плевать хотел.

— Ирия, давай я сначала поговорю с черным наедине, а затем вас оставлю, — та лишь сделала приглашающий жест ладонью. Странное начало, неужели во время совместной поездки не договорились о деталях? — Стаф, позволишь? — показал подбородком тот на купол, напрашиваясь в гости.

— Почему нет?

Когда мы зашли под первый купол я остановился — под вторым каждому встречному нечего было делать. Товарищ чуть поморщился, видя, что дальше его никто не приглашал и хлеб с солью не выносил, но заговорил вполне нормально:

— Я, Егор Нейман, заместитель главы группировки «Фермопилы», можешь просто называть по фамилии — Нейман, она же мой позывной, — протянул он руку в перчатке по нинейской традиции. Рукопожатие крепкое, но не по-дурному, а нормальное. Собеседник вновь глянул на мой статус (судил по зрачкам и глазам), — Приятно видеть, что ряды демоноборцев и некромантов в Норд-Сити пополняются такими результативными бойцами, — сделал паузу, я молчаливым кивком засвидетельствовал, что комплемент принял и пора переходить к сути, — Сегодня ночью была уничтожена наша боевая группа. Далеко не последняя по силе и мощи. Альфред, передавая их личные вещи, драгоценности, — зачем-то уточнил, — Сообщил, что именно ты расправился с бандитами, стоящими за гибелью наших людей. И от лица «Фермопил» приношу тебе благодарность, с этого момента ты всегда можешь обратиться за помощью к любому действующему члену группировки и получить ее.

— Спасибо, — не стал прыгать от радости на месте и кричать «вау!».

— Не буду ходить вокруг да около, нет никакой срочности в том, чтобы просто сказать «спасибо», являясь до рассвета и возможно даже поднимая с кровати. Спешки нет и в том, чтобы выкупить те же наши артефакты, доставшиеся тебе трофеями, за которые мы готовы заплатить семьдесят пять процентов от их официальной стоимости. Это же касается магического и другого оружия, амуниции. Можешь обратиться после десяти к нашему казначею и получить деньги.

— С последним пунктом не получится, — спокойным тоном втиснулся в паузу, под вопросительным взглядом пояснил, — У меня из той добычи чудом остался один «Усилитель Слоу» и «Око Омерру», а также «Баул Роула». И продавать я их не собираюсь, впрочем, как и другое необходимое имущество. А так, кануло в лету практически все находившееся во внепространственном хранилище до боя с демонами, — обрывая фразу, перевел красноречивый взгляд на место нашивки. Фразу построил так, чтобы впечатление сложилось у собеседника, мол, именно подлые иномировые создания виноваты в пропаже ценного имущества во время жаркой битвы с ними.

— Жаль, — судя по короткой и безразличной реплике, цели я своей достиг — информацию тот принял. Самого Неймана, действительно, как он и говорил, вещи не особо интересовали, иначе бы начал пытаться выкружить остатки, — Но продолжу, с твоего позволения. Так вот, что не терпит отлагательств, это поиск возможных реальных виновников трагедии. Исходя из рассказанного Альфредом и твоим учителем, на наших девушек враги охотились целенаправленно, и ты подслушал разговор бандитов. Так?

— Так.

— Меня интересуют детали и подробности встречи с ними. Может ты чего-то не рассказал, что-то упустил, что-то вспомнил…

— Мне нечего добавить к уже сказанному, — спокойно ответил, — Любые вопросы к Давлетшину.

Визави досадливо поморщился, на что я не обратил внимания.

Не его подчиненный, чтобы прыгать по свистку, а еще ранее принял решение, когда не стал упоминать зловредного (иным тот тип просто не мог быть) Пигля. Мне власти и теперь фермопильцы своими неуклюжими движениями в Городище могли испортить множество планов. И компенсировать потерянную прибыль никто не собирался. Собственные интересы должны превалировать над остальными, если дело не касалось всеобщего выживания. Тут последней категорией не пахло.

Но ведь могут погибнуть еще люди?

Могут. Их, как и черных, закопают, если останется что.

А фермопильцы — не дети, слаженные группы, имеющие на вооружении помимо артефактов, собственные паранормальные способности, характеристики и многое другое. Враг атаковал подло? Серьезно? А как он должен поступать? Ровными рядами подойти, предварительно за трое суток прислать мессагу, мол, идем на вы? Что за бред?

Меня никто не предупреждал, я не боевая группа, опыта у меня — всего ничего, но четверку злодеев размотал, даже следов не осталось.

Так что…

Мысли промелькнули мгновенно.

— Но… — не дав начать говорить Нейману, продолжил, — Если появится какая-либо дополнительная информация, касающаяся Фермопил и разрешенная к разглашению вам, то сообщу тебе. Но предупреждаю сразу, бесплатной она не будет.

— Хорошо, — тоном, говорящим обратное, пришлось согласиться визави, сейчас интуитивно я понимал — больше всего тот желал меня видеть в некой допросной, где можно было использовать любые средства для получения данных, — Кстати, как смотришь на то, чтобы на правах официального демоноборца сопровождать наши экспедиции в будущем?

Сделал вид, что задумался. А ведь и это актив, причем серьезный, но если разойдется слух о моих уникальных способностях по поиску особо ценных предметов, то он еще больше возрастет.

— Если не будет никаких других дел, а я, как сам видишь, имею множество обязанностей, то не вижу никаких причин для отказа. Да, чтобы не было никаких обид, «Снежные» в приоритете, так как Альфред успел со мной заключить договор через ЦК.

— Мгм… Быстро он подсуетился, — лишь плечами на эту реплику пожал, не собираясь обсуждать качества главы экспедиции с посторонними, — Я тебя услышал. Если что-нибудь узнаешь касающееся Фермопил, кто против нас работает… Поверь, награды приятно удивят. И еще, в качестве персонального бонуса за уничтожение бешеных псов, посмевших укусить нашу группировку, тебе предоставлен персональный практически полный допуск в наши торговые точки, цены, такие же, как и для остальных членов, — а вот это уже попытка склонить к сотрудничеству.

— Спасибо, — поблагодарил.

Раньше бы раздулся от важности, собственной значимости. Сейчас все очевидно. Перспективный демоноборец, еще и борец с нежитью, желанный гость в любой серьезной экспедиции — такое дерьмо разгребать никто лично не желал. Несмотря на плату и многие и многие преференции их мало по простой причине естественной убыли и нежелания адекватных людей сводить столь затейливым способом счеты с жизнью.

Нейман тоже на ходу подметки рвал, куда тому Альфреду.

Попрощались рукопожатием. Визави легко взлетел в седло своего боевого единорога, стати которого и свирепость морды не уступали арсовским. Развернув животеное без всякой уздечки, устремился прочь рысью.

Ирию, в отличие от прошлого посетителя, я не стал мариновать в предбаннике, наоборот, провел в свою обитель. Мне требовался независимый женский взгляд на логово. С другой стороны, Сестра отчего-то мне представлялась довольно неприхотливой особой. По дороге она спросила:

— Понимаю ученичество, гильдию, но как и где ты умудрился еще двух высших и трех низших найти?

— Все вопросы к Давлетшину. Пойми меня правильно, я не знаю про что можно говорить, а что нельзя. Некрос же карает быстро и жестко.

— Это да. Ладно проехали, — сказала, входя за мной в палатку.

В глаза сразу бросались широкие и высокие массивные кожаные кресла, между ними широкий столик, на котором стоял причудливый канделябр в виде двух сражающихся драконов на пять свечей. Ящеры были настолько искусно выполнены — казались живыми. Яростью, непримиримостью и силой веяло от обоих. На предмет декора ушло немало драгоценностей, от благородных металлов до камней — сапфиры, изумруды, рубины, и, вроде бы, брильянты. Все блестело, переливалось, слепило.

Вместилась и шахматная доска с вырезанными гениально фигурами. Только здесь они были окрашены в красный и белый цвет, а не в привычный черно-белый или принятый мною за местный стандарт — фиолетово-красный.

Позади кресел лежала на толстом ковре, а я точно знал на трех, образовавших небольшое возвышение, огромная шкура хищной кошки с головой. Зверь походил при жизни на земную пантеру. Ее шерсть переливалась антрацитом в свете лампы, клыки контрастировали белоснежностью. Разнокалиберные подушки в чистых и новых наволочках.

В изголовье этой импровизированной кровати — полка под винные бутылки. Низкий столик, на нем фужеры из зеленого хрусталя и стаканы под крепкие напитки.

Пахло тропическими цветами, свежесваренным кофе и терпким ароматным табаком.

Аккуратный столик под плитку неподалеку от печки с туркой на нем. Изысканный фарфоровый чайный прибор.

И множество других мелочей.

Судя по тому, что Ирия делано присвистнула и заявила:

— Мне даже страшно входить в твою берлогу, не разуваясь, — у меня получилось немного создать уюта.

— Не бойся. Есть очищающий арт.

— У меня тоже, поэтому не натопчу, — заявила та, потом напустила на себя официальный вид и заявила, — В первую очередь, хотела тебя поблагодарить за спасение Сестер! И помни, ты всегда можешь рассчитывать на нашу помощь! Саттаэль и Эрика обладают определенным авторитетом в наших кругах. И столько про тебя всего уже понарассказывали, что половина девочек заочно влюбилась. Так что… — улыбнулась, многозначительно обрывая фразу, скорее всего, упуская «не теряйся» или «пользуйся моментом».

Я не собирался проговаривать: «это долг каждого мужчины» и нести прочую ересь, которая низводила мой поступок до банальных, рядовых событий. Ответил просто:

— Они мне тоже понравились. Хорошие.

— У меня все хорошие, а дурь я теперь буду лечить по твоей методике. Не знала, как бороться, а тут одна порка прочистила Тайли мозги основательно. И наложилась на осознание простой мысли. Что они крутые, пока им позволено. «Он ведь с нами мог сделать все, что угодно, и даже трахнуть! И никто бы не пришел на помощь! Никто!», — передразнила.

— Насчет последнего могла не опасаться. Я не зоофил.

— Что⁈ — собеседница даже чуть рот приоткрыла.

— Ирия, меня не возбуждают рога, копыта, крылья и хвост у партнерши, как и клоки шерсти под ним. Скорее, наоборот.

Девушка обмерла, осознавая, что я сказал, а затем засмеялась как-то навзрыд, до всхлипываний. Видимо, что-то свое придумала.

— Кофе или вино? — втиснулся в паузу.

— Кофе, еще не проснулась, а тут мне уже докладывают, что ты спасаешь. И если ты хотел произвести на меня впечатление, то смог удивить. Раньше какой-то склад бандита-мародера, а сейчас… Романтика, что ли. Не ожидала. Но изумил ты больше мохнатыми задницами… Вот… Вот за это они тебе все глаза выцарапают! — и опять залилась смехом, — Ай, не могу… Сладкие мягкие попки!

Под такие и подобные возгласы я неспешно варил кофе себе и ей.

— Стаф, — наконец-то отдышалась Ирия, — Ты определенно произвел на меня впечатление, — обвела рукой окружающую обстановку, — И будь я не замужем, могла бы не устоять и отдаться.

А глаза хитрые.

— Даже не думай, — вышиб у нее почву из-под ног, — Мы вроде бы четко определились с нашими взаимоотношениями. В свете этого, хотелось предупредить, — Ирия напряглась, но к магии не тянулась, — Твои девочки, пусть и хорошие, но мозгов у них мало. Они распускают слухи о нашей любви и невозможности быть вместе из-за обстоятельств, вот если бы все сложилось иначе… Смотря на того же Федю, зная об его трагедии и моей стезе, лучше такое пресечь на корню. В данном случае, длинные языки могут довести до беды.

— Так ты за этим меня сюда заманил? — сменила с явным недовольством фривольность на серьезность, — Боюсь там тушить пожар слухов поздно. Наоборот, если начать, то он разгорится сильнее. И да, я в курсе, о чем шепчутся мои подчиненные. А чего ты хотел? Девочки остаются девочками везде и всегда. Сбрасывать такое со счетов не следует.

— Тебе лучше знать, — дипломатично ответил я, поставил перед ней кружку с дымящимся кофе, вторую рядом с собой, уселся.

— И спасибо, что предупреждаешь. Нет, правда, спасибо! — сделала маленький глоток, — А неплохо. Еще бы сливок…

— Ну извини, я не баристо, да и коров поблизости не наблюдается. Просто этот кофе испортить чем-то сложно. А тебя пригласил по твоей же просьбе, — недоуменный взгляд стал наградой, — Я добыл императорского кота. Оповещаю первой.

— Да?.. — как-то недоверчиво протянула Ирия.

Молча проявил ловушку в нашей реальности, катнул по гладкой столешнице в ее сторону.

— Если бы на твоем месте был кто-то другой, не поверила бы, — всматриваясь в суть шара, — Могу заплатить прямо сейчас хоть марками… Но уверенна тебе интересней будет вот это.

В следующее мгновение девушка протянула стандартную призму артефакта. Итак, что тут у нас:

«Блокиратор Эймена II (класс: редкий; модернизируемый. Ограничение: только для „черных“) — позволяет на 15 часов в стандартные сутки блокировать излучение крио-поля интенсивностью до 75 000 R. Общее количество активаций— 10. Таймер обратного отсчета включается с момента первой активации. При наличии другой защиты от данного поражающего фактора, конечные показатели складываются. Количество потребляемой магической энергии зависит от интенсивности крио-поля. Емкость аккумулятора: 500 000 е. м. э.».

Сам арт — архиважный. Для меня. А еще это ответ на все инсинуации про влюбленность или другие чувства девушки, выходящие за рамки деловых. Старый я возопил бы: «Ирия, как ты могла⁈ Я тебе верил! Ты ведь понимаешь, это вопрос моей жизни и смерти…», ключевое здесь «моей», не ее, не ее близких. Я новый воспринял информацию спокойно — с чего ей дарить мне из-за симпатии (если таковая, вообще, имела место быть) артефакт стоимостью, наверное, в миллионов десять. Не сообщила? Откуда она знала, что я платежеспособен. Поманить наличием? Тогда предполагаемо бы (для нее) стал просить в долг, с моей жизнью — схлопнуться раз плюнуть. И осталась она бы ни с чем. Зачем ей проблемы и потеря огромных денег? Вариант? Похоже на правду.

И дополнительно это окончательный аргумент для успокоения собственной совести, что не сообщил ни Давлетшину с Альфредом, ни Нейману о Пигле. Ставя во главу угла свои приоритеты. О чем заботились все вокруг, а не о каких-то высоких материях. Показать примером, а другие подтянутся из-за проснувшейся совести? Как только начнет какая-нибудь морализаторствующая мразь этим заниматься, тогда подумаю, а пока только так. Какая-то ненависть даже проснулась к некому гипотетическому пузатому инфантилу и такой же инфантилке, с высокомерным выражением на морде просящей кирпича. Завязывать надо с фантазиями. А то последний гусь с привязи сорвется.

Следующим на столешницу лег прозрачный кубик, в котором, казалось, застыл луч черного цвета.

«Дырокол Сарона (класс: редкий. Ограничение: только для „черных“) — 1 раз в 25 минут имеется возможность выстрелить аннигилирующим лучом диаметром 10 мм на расстояние до 250 метров, с дальностью мощность падает. Так, до 50 метров способен преодолеть защиту ААА; от 50 до 100 — АА; от 100 до 200 — А; от 200 до 250 — от В++ — ВВВ (зависит от условий внешней среды). Стоимость одной активации: 120 000 е. м. э. Емкость аккумулятора: 1 200 000 е. м. э.».

Неплохо-неплохо. Арсенал начинал восстанавливаться. Уже не раз и не два пожалел, что многие боевые артефакты отправил в переплавку. А ведь мне еще Городище нужно посетить. Места для своих же рабочих обезопасить.

— И напоследок еще два… — жестом фокусника извлекла сначала неприметное темное колечко, на ободе которого серебрились руны.

«Толчок (класс: редкий. Ограничение: только для „черных“) — нелетальное оборонительное средство. Позволяет создавать фронтальную специальную ударную воздушную волну, отбрасывающую противников на минимальное расстояние до 7 метров, вне зависимости от ранга их защиты. Общая масса объектов воздействия не должна превышать 1000 кг. Стоимость одной активации: 1000 е. м. э. Емкость аккумулятора: 50 000 е. м. э.».

Отчего-то первой ассоциацией при виде названия всплыло типовое сооружение а-ля сортир-скворечник. Исходя из описания — нужный арт. Но непонятный. Видимо, высокое энергопотребление связано с отсутствием ограничений на владельцев незримой брони.

Затем второе кольцо, чуть шире:

«Прыгун (класс: редкий. Ограничение: только для „черных“) — 1 раз в 1 минуту позволяет совершать сверхбыстрые прыжки на расстояние до 25 метров в длину и до 12 в высоту. При приземлении срабатывают специализированные заклинания, которые позволяют избегать травм, как и при столкновении с возможными препятствиями. Стоимость одной активации: 50 е. м. э. Емкость аккумулятора: 1000 е. м. э.».

Неплохо. Свойства вроде бы простые, но сам арт числится в редких. Скорее всего, последнее связано с материалом изготовления.

— В итоге, — подвела баланс Ирия, — Сходимся практически один в один, если смотреть по стоимости. Ты немного в плюсе, но мне не критично, выигрываю в другом.

— Особенно, если ориентироваться на артефакты без ограничений, а не с жесткой привязкой к цвету крови, — спокойно сообщил я, не выказывая никакого видимого интереса к предлагаемым товарам.

— Вот здесь ты не прав, как раз все и учла. Этот императорский кот стандартный, в отличие от того, которого ты добыл первым. Поэтому его стоимость около девяти-десяти миллионов. С моей стороны самый дорогой — Блокиратор. Около семи с половиной. Впрочем, черные за него отдадут и больше. Мало их осталось, да и он — редкий. «Дырокол» — товар специфический около двух, но не продашь — только в клановые приемки, а там хорошо, если сто тысяч за него выручишь. Однако для тебя цена будет почти полная, даже со всеми твоими регалиями. У нас капитализм. И если бы ты не был демоноборцем первого ранга, то я бы даже тебе его не показала. А так все законно. Впрочем, не буду врать, мне просто страшно, когда думаю, каких ты дел можешь наворотить, упаковавшись полностью. Но пока от тебя больше добра, чем от иных гильдий. Поэтому пусть послужит хорошим делам. А «толчок» и «прыгун» несмотря на вроде бы простые свойства тоже дорогие. Первый, около двухсот пятьдесят тысяч — потому что ограничений кого отбрасывать по рангам нет, только масса. И семь метров гарантии. «Прыгун» же около восьмидесяти-девяноста. Что скажешь, меняемся? Да, все что я тебе сообщила — проверяемо. Проведем через ЦК, если что-то не так, всегда можешь получить компенсацию.

Мне нужен «Блокиратор», и цена в принципе из более или менее адекватных, если смотреть на аналоги.

Передача произошла здесь же, после заключения договоров через ЦК. Ирия настояла. Кто там мне про любовь и потерю головы ею рассказывал сказки? Ровно ко мне относилась девушка, пусть и с изрядной опаской, а другим чувствам в этом уравнении не имелось места. Подтвердившийся вывод отчего-то окончательно успокоил. Даже радостно на душе как-то сделалось.

— А левитатора случаем у тебя никакого нет? — хотелось обзавестись аналогом «Летяги».

— Нет. Но если тебе необходимо просто свойство парить или не разбиться при падении, то они встречаются часто. Одноразовые, ну или многоразовые, но с конечным количеством зарядов стоят копейки и продаются везде. Или к «Скорпиону» прыжковый модуль приобрети вместе с крыльями. Летать не сможешь, но планировать, как дельтаплан — вполне, — интересно, — А если еще и так называемый ракетный ранец… То и летать сможешь. Недалеко, километров на десять, и низко, не выше пары сотен метров, но сможешь.

— А для черных у тебя есть еще что-нибудь?

— Нет. И это-то трофеи по случаю, не думала, что пригодятся. Уж, прости, но очень мало тех, кто из «грязных» хочет по-настоящему стать «черным». Не в пьяных слезливых мечтах, а в реальности. Для последнего все есть. Стоит много, но начинать с чего-то нужно… Да и за бесценок такие вещи продавать не хотелось. Если бы нуждалась — другое дело. Артефакты же за год ничего не съели и пригодились. И на душе лучше от того, что хорошему человеку достались, — улыбнулась довольно, — Но у девочек поспрашиваю. Другое дело, что можешь предложить интересного ты? Как сам понимаешь, банальные марки не приводят в движение массы. Вспомни сам, та же сучка Алиэль хвостом вертела. Или у тебя еще есть кот?

— Кота пока нет. Имеется многое другое. Например, вот это, — материализовал один живой цветок. Глаза Ирии пусть не разгорелись безумным блеском, но в них промелькнуло нечто алчное или алчущее, — Сама понимаешь, он очень актуален особенно для твоих крылатых подруг. Не всегда и не всем кадавринг одинаково полезен, — говорил уверенно, а по факту выстрел навскидку, если не брать логику обыкновенную. Ошибись я, то можно все списать на «зеленость», но здесь попал в десятку, о чем рассказал красноречивый взгляд и вопрос, чуть охрипшим голосом:

— И много их у тебя? — лишь плечами пожал, тогда та продолжила, — Да, есть разумные, которым будет интересно твое предложение. Очень интересно. Но ты понимаешь, что торговать ими запрещено? И сдавать их нужно в клановые приемки. В обязательном порядке.

— Я не продаю, а меняюсь на нужное мне. Чтобы результативность борьбы с демонами возросла. Так что легко обхожу данный пункт, — больше надеялся, чем знал.

Ирия задавила какой-то нервный смешок, смерила меня взглядом, словно видя в первый раз.

— Боюсь даже представить, как на это среагируют крылатые. Дьяволицам, конечно, цветы нужны, но… но у тебя с ними отношения не самые лучшие. Мохнатые попки! Пушистые! Сладкие-сладкие! — и вновь ржать.

Мда… Суровый центурион.

— Что стоят две горящие задницы, когда речь идет о таких перспективах? — сообщил, когда та обрела способность слушать.

— Оно и верно.

— Не знаешь, где сейчас Альфред?

— Точно, чуть не забыла, — наиграно хлопнула себя ладонью по лбу, — Он сказал, чтобы раньше трех часов по локальному их не ждал, могут и задержаться. В Городище около получаса назад выдвинулись вместе с Давлетшиным и этой непонятной Виленой, ЧП там какое-то. Очередное. Этот рейд весь через одно место! Кстати, кто она такая?

— Какая-то шишка, — ответил очевидное таким тоном, словно и рад сказать, но не знаю.

— Это и так понятно. Вопрос, кого она представляет?

— Точно Дом Морозовых.

— Тоже мне Америку открыл, — едва не сплюнула в сердцах.

— Куда они все направились?

— А тебе зачем это знать? — и подозрительно так.

— За свою делянку опасаюсь, теперь ведь я еще и ответственное лицо за сбор на определенных участках с правом набора собирателей.

— Могу сказать лишь одно, тот сектор находится очень-очень далеко от твоей, как назвал ее, «делянки», — отчего-то она даже посмаковала последнее, будто пробуя на вкус.

— А смысл? Если даже лес вон никто не прочесывает, зачем в Городище пожары тушить?..

— Ты что думаешь, это единственный добывающий лагерь на такую локацию? — обвела она неопределенную область ладонью, подразумевая место нашего нахождения.

— Я ничего не думаю, просто не знаю.

— Их еще несколько, разбросаны в наиболее перспективных местах, но там в рядах собирателей сплошь чистые и серые, потому что крио постоянное. Да, и только Снежные там.

Происшествие, потребовавшее внимание ключевых фигур, ложилось последним железобетонным аргументом и служило ответом на вопрос, как бандиты собирались проводить допрос, не опасаясь возникновения Альфреда или Давлетшина на горизонте. Единственное чего не предусмотрели, что гасить их будут сразу и без «здравствуйте» или первым его скажу. Доброе утро!

Еще один вопрос, ответ на который пусть и не самый важный, но необходимый, потому что я и дальше собирался не цветы по лужайкам собирать. Так вот, почему артефакты, выпавшие после гибели противников, сработали не сразу? По мне, если это рука из могилы, то она должна была утянуть сразу после смерти, а не давать шанс неким злодеям. То что головы взорвались — логично, зная о наличии некромантов. А вот бомба с часовым механизмом… Нет, не практично, на мой взгляд. Но должна иметься весомая причина. Вывод же сделал однозначный — опасное это дело брать в плен при помощи сбруи. Не поэтому ли ее выдали мне так легко?

Провожая довольную Ирию, а я не стал уточнять кому предназначался кот, но был уверен, та старалась для дочурки. Лишь спросил:

— Кстати, на Земле тебя не Серафимой звали?

— Нет, — как-то странно исподлобья глянула на меня, — Ирия — мое реальное имя. Мама Ириной хотела назвать, а отец уперся. Но у нас он был главным. А зачем тебе это?

— Да напомнила ты мне кое-кого из прошлой жизни.

Та не стала задаваться, как связано одно с другим.

Лишь пока-пока.