Стаф VI: Некрос. Часть вторая

Глава восьмая

Сфера Отрицания скрывала полностью трехэтажное здание с таверной и прилегающую территорию рядом. Когда сработало заклинание самоуничтожения ключа, то наружу не вырвалось ни звука, не отобразились и другие изменения. Для стороннего наблюдателя картины городской улицы оставались неизменными. Маскировочный барьер транслировал окружающим старые изображения действительности, взятые за константу в момент его развертывания. Причем отметил сейчас не некую зацикленную картину, а реагирующую на изменяющиеся внешние погодные факторы в полном соответствии с ними. Например, порывы ветра, проносящиеся снаружи, раскачивали в такт уже несуществующую вывеску над тем же заведением средневекового общепита, ручьи по мостовой то замедлялись, то убыстрялись вместе с меняющейся интенсивностью дождя и падающими каплями.

С помощью дрона я отследил все изменения внутри — знакомая вспышка, ревущее пламя, не сжигающее, но распыляющее в конечном итоге на атомы (так подумалось) саму материю. Здание вместе с фундаментом исчезло в долю секунды. А на его месте образовалась глубокая воронка. Несмотря на присутствие в названии заклинания «огня» и где-то внешнюю схожесть с ним, края ямы не оплавились, никак не подверглись воздействию высоких температур и строения по соседству. Огромные объемы камня и земли просто испарились, обнажив на пару секунд многоуровневые коммуникации, начиная от тоннелей с ливневой канализацией и заканчивая какими-то служебными или тайными проходами. Многие конструкции начали сразу обрушаться, а брусчатка тротуаров сверху поползла вниз, откуда навстречу ей хлынул поток грязной воды. Мутная жижа стала стремительно заполнять рукотворную чашу. И за какую-то минуту добралась до половины, замедлилась лишь, когда до края оставалось около метра.

Я не только наблюдал и пытался понять, как можно использовать изменения в рельефе местности в предстоящим бою, но и первым мысленным потоком сосредоточился на решении текущих задач.

Первое, обрадовался, что теневая энергия в хранилище вновь достигла максимума. Не думая и не размышляя, все было сделано заранее, сразу же «перезарядил» теневую разрывную стрелу хаоса. В итоге, на текущие расходы осталось две с половиной тысячи единиц. В целом же Джонни оказался круче Феликса, что демонстрировал тот же ранговый счетчик, сейчас там показатель достиг 18 172 тысячи из миллиона. «Собиратель Душ» тоже однозначно свидетельствовал о некой большей энергоемкости Дерка 2 949 722/10 000 000. Интересно, хоть и ничего непонятно.

Второе, возникла запредельной сложности дилемма из-за единственного тайного слота под артефакты, содержимое которого не должно было уничтожиться от корректирующих действий «Разблокировщика». Крио-поле, согласно вводным, будет около 50 000R в течение двух часов, я тогда сразу же подумал об установке «Блокиратора Эймена», но таким образом чтобы сохранить этот важнейший арт. А заставила задуматься и начать сомневаться в правильности собственных действий, полученная линейка Кронга.

Да, здесь каждый элемент требовал для привязки помимо 200 000 е. м. э, еще и артефакт не ниже уникального класса. И таких у меня из категории «не особо жалко» — два «Хозяина боли», остальные прочно увязаны в будущие схемы (с киборгов пока не определялись). «Собиратель» — не рассматривал, только он гарантированно позволял убивать окончательно бессмертных, которых вокруг расплодилось много, учитывая вторую Пирамиду. Мечтал прямо сейчас поставить обязательно «Доспехи», а вторым в тот же слот либо «Стремительность», либо «Ауру», но тогда с мощнейшей защитой от крио, которая требовалась в обязательном порядке пришлось бы попрощаться в конечном итоге.

И хотелось, и кололось.

Вновь прочитал справку по демоническому созданию:

' Собственное имя: Итрельхдегор.

Ранг: высший неразумный демон.

Вид: Чешуйчатый болотный огненный бык.

Класс: ездовое животное, средний сокрушитель.

Защита: от магических атак — внеранговая (распространяется на всадника, собственные атаки животного на него так же не действуют); от физических соотносима с ААА+ рангом; от ментальных до А включительно.

Способности:

Регенерация Тра — 1 раз 15 минут способен восстанавливать до 75% повреждений (критических в том числе, срабатывает в автоматическим режиме) при наличии крио-поля интенсивностью 30 000 R/ч и выше расходуется 15% от собственного запаса энергии, при его отсутствии до 75% (зависит от тяжести ранений).

Пронзающий взор Тра — 1 раз в 1 минуту способен увидеть любые объекты в радиусе до 200 метров, чьи маскировочные свойства ниже ААА+ ранга, а также все энергетические потоки и другие аномалии. Затраты: до 2% от собственного запаса энергии.

Огненное дыхание Тра — 1 раз в 7 минут способен выдохнуть облако плазмы радиусом до 1,5 метров ААА+ ранга на расстояние до 125 метров. Скорость снаряда до 450 м/с. Затраты: до 15% от собственного запаса энергии.

Пламенный взгляд Тра — 1 раз в 10 минут способен атаковать цель 6-ю огненными стрелами ААА+ ранга (3 залпа по 2), выстреливаемыми из глаз на расстояние до 200 м. Затраты: до 5% от собственного запаса энергии на один залп.

Отражение Тра — 1 раз в 5 минут способен отразить любую рандомную магическую атаку обратно (с вероятностью около 25% усилит ее на ранг). Затраты: не требует дополнительной энергии.

Сокрушительный рывок Тра — 1 раз в 8 минут способен на коротком отрезке (до 100 метров) достигать скоростей до 1000 м/с. При этом врезаясь в любые преграды дополнительно воздействует на них таранным ударом, соотносимым со взрывом мощностью до ААА+, при этом сам бык и наездник не страдают. Затраты: до 25% от собственного запаса энергии.

Дрожь земли Тра — 1 раз в 5 минут вызывает локальное землетрясение максимальным радиусом 150 метров, мощность зависит от различных факторов. Затраты: до 24% от собственного запаса энергии. Применяется для разрушения укреплений, магических в том числе.

Круговая стена огня Тра — 1 раз в 30 минут способен создать расходящуюся круговую волну огня ранга ААА+ высотой до 10 метров на расстоянии до 50 метров. Затраты: до 45% от собственного запаса энергии.

Объем собственного хранилища крио: от 50 000 до 500 000 единиц, восполнение до 5 000 R/с (коэффициент 1 к 10 по отношению к внешнему крио-полю).

Дополнительно: 1 раз в 12 часов способен самостоятельно трансформировать зубочелюстную систему в зависимости от текущих задач. 1 раз в 3 минуты может усиливать удары рогами и копытами, а также накладывать на них огненные эффекты'.

Да, описание не такое подробное, о каком мечталось, но все лучше, чем раньше — атака и защита «не определены». Заставляла задуматься еще одна неизвестная, как чистое крио соотносилось с магической энергией, если соотносилось в данном случае? И что лучше для работы?

А так, у низших и высших разумных и дальше будет отображаться полная неопределенность, если только не удастся полностью их просканировать. Все дело в том, что минимальные и максимальные границы не могли быть точно определены — демоны, так же, как и люди, могли использовать артефакты, совершенствоваться, повышать характеристики, обретать новые способности. В общем, темный лес. А если руководствоваться в действиях и планировании только справкой, можно очень и очень удивиться. Вплоть до переезда в Чертоги. Например, что могло сказать магги обо мне? Показать возможные собственные характеристики, исходя из статистики черных новичков вывести умозрительно усредненное значение? Как итог, угодить пальцем в небо. Даже просвети меня с ног до головы, оставались в секрете и без теневых способностей, демоническая и тайная ячейка, а еще имелся Ледяной Кровопийца.

Данные мысли промелькнули фоном, вторым потоком, давно все на данную тему обдумал, еще в тот момент, когда пришло сообщение, что «базы развернулись и к работе готовы». Я сразу же во время сбора проверил их.

Так вот, даже такое краткое описания предстоящего противника позволило сделать выбор. «Доспехи Кронга» не смогли бы меня уберечь от любой из специализированных атак твари, максимум, что они сделали бы — подарили ложное чувство защищенности. Поэтому убрал все в специализированный контейнер.

Выживу, постараюсь их поставить так, чтобы ни одна собака не узнала.

Сейчас вроде бы тактические задачи простые — купол, поставленный Любомиром и Ко, не сможет удержать внутри тварь, сопротивляться ее натиску. Следовательно, быка нужно выгнать отсюда как можно скорее, иначе ничего не поможет. Монстр просто не заметит урона от моего оружия, восстановится. Не зря ведь Джонни дополнительно с призывом, при помощи артефакта «Крио-шторм» с отложенным действием (на данном этапе возможности его обезвредить или остановить не существовало) создавал локальную область с повышенной концентрацией R в радиусе до трех сотен метров на два часа.

«Блокиратор Эймена II» встал штатно в секретную ячейку, сам процесс привязки сожрал почти двести тысяч единиц маны из аккумулятора, который я тут же заменил на полный. Мало ли, как повернется. Прогнав такие объемы энергии, сейчас не чувствовал никакого дискомфорта, и доподлинно пока было неясно, связанно это с возросшими запредельно характеристиками или же с опытом, чего не сбрасывал со счетов. Так как про такое проговаривали многие вокруг.

Переместил «Абсолют Крио» в активные слоты вместе с «Призрачной аурой». Ожидал сюрпризов в момент прибытия, как и любого развития событий. Плохо, что невозможно было сбежать… Стоп! А если воспользоваться именно бестелесностью для преодоления препятствия? Или пусть стены барьера непрозрачные, не нельзя ли за его границы выгнать того же разведчика? Не проверял. В случае удачи открылась бы возможность телепортироваться. Впрочем, уже поздно. И для экспериментов не оставалось времени, а, главное, Т, а если гипотезы в бестелесном виде окажутся несостоятельными, тогда останусь без одного из главнейших козырей.

Отмечал у других, но теперь и у себя, что зачастую тоже мыслил старыми категориями, не успевал учитывать новые возможности и способности. Плохо! Или это усталость? Да, плевать, в любом случае умные мысли должны все же приходить «до», а не «после».

Но сделал пометку — проверить.

О своей гибели не думал, если сдохну, будет все равно, вот если выживу, тогда и займусь.

А до прибытия демонического создания оставалась всего лишь минута или целая минута. Адреналиновая накачка достигла апогея, вместе с дьявольским переутомлением создавала довольно интересный эффект — все сделаю для победы, но, в целом, будущее безразлично.

И еще, нет-нет и обращался позвоночник в ледяной столб от самой мысли, какому чудовищу я готовился бросить вызов. Точнее, уже это сделал.

Страшно? Еще бы… Но с паникой знал, как бороться, чтобы никакие деструктивные эмоции не привели к необдуманным решениям. Поэтому последний штрих — укол «Самообладания+» в руку. Неизвестный алхимический состав моментально привел чувства в порядок, задавив не только боязнь, но и даже некий азарт, оставив лишь решимость действовать и ясность мыслей. Прочистил их пока лучше всякого бодреня.

Девять… восемь… семь…

Я готов.

Сосредоточен.

На трех секундах таймера активировал «Абсолют Крио». Согласно условиям, первые мгновения перехода твари в нашу реальность фон вокруг будет запредельным, потому что одновременно активируется и «Крио-шторм».

Ожидал появления стандартного зеркала портала, но чудовище будто материализовалось из воздуха в метре над фонтаном. И рухнуло вниз, могучими конечностями расплескивая и разбрызгивая воду, которая достигала ему всего лишь колен. Вместе с появлением гостя и местная радиация рванула в красную зону. Стрелку счетчика положила до упора.

Не зря подстраховался!

На пике оно превышало в разы 75 000R/ч — максимум для «Блокиратора Эймена». Джонни точных значений не знал, но смеялся: «Тебе хватит!».

— Не хватило, мразь! — выдохнул вслух.

Мгновенный взгляд на существо заставил волосы зашевелиться на затылке и возник вопрос, а по Сеньке ли шапка? Нет, когда смотришь на голограмму, где для понимания размеров, рядом присутствовала человеческая фигура — одно ощущение, а когда видишь эту гору в каких-то двадцати метрах от себя — совершенно иное.

Монстр, действительно, силуэтом походил на обычного быка. До холки я мог достать лишь кончиками пальцев, если вытянул бы до конца вверх руку и встал на цыпочки. Еще дополнительно полметра высоты ей придавал двойной костяной гребень вдоль позвоночника. Скорее всего, между первым и вторыми его зубцами размещалось седло, раз животное относилось к ездовым.

Мощное черное копыто пусть и не размером с таз, но внушающее уважение, показалось из воды, когда тварь недовольно ударила передней ногой, поднимая фонтаны брызг. Землетрясения не случилось, но дно, похоже, гость проломил, учитывая, как стремительно стала убывать жидкость, из прозрачной превратившись в грязную муть. Бык же наклонил вниз здоровенную бронированную башку. Рога же антрацитовые огромные, изогнутые и направленные вперед и вверх. Между их оконечностями не менее двух с половиной-трех метров.

Чудище было сплошь покрыто изумрудно-золотистой чешуей, даже на вид выглядящей непробиваемой, и там, где позволяли и не мешали движениям — такого же цвета разнокалиберными, но симметричными, броневыми пластинами с наростами из шипов.

Широкий лоб, как наковальня; необхватная могучая шея; широченная грудина, закованная в панцирь; узкий круп, словно в бронетрусах; мощные бедра в накладках… И все тело сплошь перевито мышцами, которые перекатывались под несокрушимыми естественными доспехами.

Отметил треугольные уши чуть ниже и дальше основания рогов. Глазищи огромные, налитые не кровью, а бушующим пламенем. Хвост подкачал — обычный, коровий, пусть и покрытый так же чешуйками, но заканчивающийся пушистой кисточкой. Не хлыст, не скорпионье жало — это порадовало еще во время первичного изучения. Не хотелось бы, чтобы в спину прилетел костяной клинок. А оседлать же чудовище не просто постараюсь, я это сделаю, иначе сдохну. В любом другом месте шансов на выживание не оставалось, как не моделировал бой еще во время беседы с Джонни.

Сейчас находился под невидимостью, замер за углом дома, наблюдал за происходящим своими глазами и через камеры разведчика.

Первым мысленным потоком оценивал новые вводные, а вторым отмечал, что пиковое значение крио продержалось не больше пары мгновений, а затем замерло на пятидесяти пяти тысячах шестьсот двадцати трех эр. Нормально.

Бычара тем временем поводил своей здоровенной тяжелой башкой по сторонам. Вместе с телодвижениями я смог заметить в магическом зрении, как от него разрастаясь пронеслась сфера слегка отливающая рубиновым цветом, незримая для обычного глаза. Вот титаническое животное недовольно взрыкнуло. Нервно ударило копытом, разбрызгивая остатки грязи в фонтане. Затем окинуло злобным взглядом окружающее пространство, с хрипом выдохнуло из ноздрей клубы черного дыма. А у меня в этот момент словно наэлектризовался каждый волосок на теле, и интуиция взревела сиреной противовоздушной обороны.

Бык ударил, точнее, врезал, так врезал!

От тварюги рванул во все стороны ревущий поток пламени высотой около пяти метров, испепеляющий все на своем пути. Хорошо, что к чему-то подобному готовился, поэтому успел активировать «Призрачную ауру» на полминуты став бестелесным и неуязвимым.

Огонь пронесся и через меня, смел купол Отрицания, вскипятил и испарил большую часть воды в котловане, превращая облако пара в ничто. Ушел дальше. Через секунду врезался во внешний барьер — тот тревожно замерцал даже надо мной, но устоял.

Нет, я видел уже не раз и не два действия разрушительных заклинаний, работавших по площадям. Сам использовал. Но здесь отчего-то пробрало, заставило проникнуться.

Высокие готические шпили, башенки, и верхние этажи редких домов соотносимыми с обычными земными пятиэтажками, разом потеряли опору. Повисели немного в воздухе, а затем устремились вниз, ускоряясь и ускоряясь. На поверхности, обращенной в камень и стекло и пестреющей багряно-желтыми ручьями и лужами, нет-нет и вспыхивали огненные всполохи. А над всем поднимался пепел тучами и черный дым.

Я перешел сразу же на замкнутый цикл дыхания.

В целом, доспех должен был выдержать экстремальный режим. А раскалилось вокруг все. Совершенно иначе действовала магия животного, нежели «Гнев Тора».

Мысли пронеслись в краткие доли секунды.

Сразу же стало понятно, чего добивался бычара. Он атаковал затаившегося врага, если мой купол смел не замечая, то впереди и справа от животного, метрах в ста, оказался еще один.

Удивительно сейчас было лицезреть посреди адских картин с ручьями из лавы, будто половину стеклянного шара, эдакой детской игрушки, внутри которой вполне целым оставалось непонятное высокое строение, выглядящее как одинокая готическая остроконечная башня. Может культовое сооружение? Там продолжал идти дождь и морось собиралась туманом.

Еще не успели достигнуть поверхности верхние этажи зданий и крыши, попавших под удар магической огненной стихии, а бык уже плюнул сгустком плазмы в защитный купол. Шар, ревя и вращаясь, врезался в незримую преграду, сначала растекся по ней, казалось, бы без результата, но в следующий момент с хлопком барьер рухнул, а убийственная материя оказалась внутри.

Полыхнуло неплохо, однако четверка фигур в анатомических черных доспехах успела прыснуть в разные стороны, словно тараканы, застигнутые врасплох. Автоматически вычленил: СБ ЦК, ЦК, ЦК, ЦК… Они не готовились сражаться, а убегать. Вот только куда? Вероятно, лишь глухие шлемы не позволяли крикам ужаса вырваться наружу. Но их присутствие здесь порождало и другие вопросы у второго мысленного потока. Джонни ошибся, сопровождение Феликса находилось под куполом. Поэтому… Железный следил за ним, а не за мной? Все могло быть.

Монстр же мгновенно, как в тире, расстрелял чекистов огненными стрелами из глаз, которые очень метко разили, несмотря на скорость жертв и то, что они рассредоточивались.

Четыре вспышки — четыре испаренных человека.

Готовы!

Блеснули кристаллы.

Ни о каком подборе халявы не могло быть и речи, если был бы идиотом — тогда постарался бы.

Один заряд достался и мне, как и предполагал, не помогла невидимость, чудовище безошибочно определило местоположение. Пронесшийся свозь меня вытянутый заряд с тихим шелестом ушел дальше.

И в этот момент с грохотом начали достигать поверхности камни и кирпичи из кладок, черепица, бревна и стропила крыш. Ощутимо содрогалась земля под ногами. Взметались тучи пыли и пепла. Одновременно температура окружающей среды стремительно снижалась. Вот огненные текущие ручьи сковывал каменный панцирь, где-то начало блестеть стекло. Что-то из деревяных конструкций вспыхивало, но тут же гасло. Начали с шипением достигать поверхности капли дождя. И сразу же и эти звуки отрезало.

Еще несколько секунд и, казалось, безумием, что меньше минуты назад здесь находился филиал Ада.

Странно.

Сначала включил «Блокиратор», не став уповать на автоматический режим, затем деактивировал раньше времени «Абсолют».

Ну… Поехали!

«Ошеломление»!

Оно прошло, обездвижив тварь на двенадцать секунд, о чем, к моей радости, оповестила магги.

Бычара обмер.

И это был самый скользкий момент в стройном плане, если бы не получилось, вышло бы гораздо хуже, если не сказать жестче. Даже думать не хотелось, какие пришлось бы выписывать пируэты и как сделать, чтобы оказаться на спине исполина. Не думая, не размышляя, в следующий миг я в высоком прыжке приземлился на загривок твари, как раз и бестелесность спала. А уже через десятую долю секунды взялся загонять полуторный меч между костяным гребнем и лопаткой чудовища.

Первый удар и острие лишь скользнуло по бронированной пластине, второй так же — не принес успеха, третий, четвертый… Я не отчаивался. Восьмой вышел на загляденье, сказался наконец-то теневой эффект. И клинок утонул по рукоять в теле монстра, нет, не будто в воду погрузился, а скорее вошел в густое масло. Уверен, исходя из наглядной схемы, предоставленной справкой — вогнал его в огромное сердце. Вокруг убийственного проклятого живого металла мгновенно сомкнулась плоть, удерживая меч не хуже лучших ножен. Регенерация впечатляла, потому что даже капли крови не пролилось.

Отличный результат!

Главное, чтобы не выпал. Я пока не использовал «разрыв плоти». Рано и бесполезно. И еще, чувствовал непонятно каким образом, что «похищение жизни» заработало. Однако видимых эффектов не наблюдалось, как и косвенных — не хлынул поток Т в хранилища, не увеличивался уровневый показатель оружия и общий ранговый, да и на мне никак не сказалось. Никакого подъема сил или других изменений.

С момента начала действий прошло всего пять секунд.

Следующее.

Подобрался близко к шее.

Проявил свою убийственную цепь с кинжалом на конце, а с грузом удерживал в правой руке. Гибкое оружие, повинуясь воле, обернулось вокруг шеи, серповидный убийственный аргумент оказался в левой. Пришлось даже свешиваться. С силой потянув на себя за оба конца, применил «острые грани». Неизвестно сколько раз, ставшее цепной пилой, кусуригама скрежетнула без всякого результата по броне, но в итоге оказалось глубоко в плоти, где-то в центре шеи. Опять отметил, что несмотря на тяжесть нанесенных ран, кровопролития так и не случилось. Однако, пока оно мне и не требовалось, важнее — тот самый вампиризм. И он работал!

Я же успел прежде, чем оцепенение с животного спало, распластаться, будто мотоциклист в седле, между первым и вторым зубцом широкого гребня. Дополнительно уцепился свободной левой рукой за этот нарост, в правой сжимал Живое жало Кровавой тени, как поводья. Впрочем, даже не думал, что получится управлять тварью.

Вот бык встрянул головой, недовольно рыкнул.

Складывалось впечатление, он не замечал никаких изменений, ему не причиняли боли инородные предметы в теле.

Пора его выгонять из-под купола и не дать начать кататься на спине, чтобы избавиться от непрошенного наездника.

Еще сильнее вжавшись, активировал «испуг», прицелившись им в голову.

Бычара взревел как-то тонко, в отличие от прошлых раз, когда рокотал басовито, гулко и протяжно. И подпрыгнул на месте, высоко задрав задние ноги и разворачиваясь в воздухе, тяжело приземлился. Рванул вперед с места. К моей радости, направление движения совпало приблизительно с маршрутом, по которому я прибыл сюда. И мы должны были прорваться через барьер неподалеку от моего входа.

Бычара несся, как скоростной поезд, поднимая за собой тучи пепла.

Он не обращал внимания на преграды в виде разной величины куч мусора — все, что осталось от многочисленных зданий, точнее их верхней части. Сметал, будто пух. Влетал в пылевые облака, создавал еще более густые.

Пер по идеальной прямой, никуда не сворачивая.

Успевал мотать башкой и гудеть, как паровоз или теплоход, порой прыгал вперед, и тогда летел, как снаряд.

Многотонный. Убийственный. Убойный.

За пару десятков шагов до барьера, нас вместе с бешенной тварью окутало дополнительное силовое поле. Чешуйчатый тяжеловес ускорился запредельно и врезался рогами в кажущуюся непреодолимой преграду. Они вошли сантиметра на три. И оглушительное «Бдум!», будто голову в колокол сунул, а некий долб… добрый самаритянин врезал по ней кувалдой.

Полнейшая дезориентация.

А дальше последовала жесткая остановка, будто идиот в поезде стоп-кран дернул. У меня от перегрузки, едва сердце не оказалось в горле. И каким-то образом, сам не поняв как, оглушенный, вылетел из импровизированного седла, перекатился по короткой шее (конечно, в пропорциях тела) и вместе с ослепительной вспышкой перед глазами, оказался на морде, обхватив ее ногами, дополнительно рефлекторно уцепился за основания рога левой рукой. Удобная там оказалась выемка.

Поставленный Любомиром и усиленный соратниками купол устоял перед нашим натиском.

Моя полусекундная прострация, как и бычары, которого тоже неплохо заглушило.

Проверка всего.

Меч продолжал оставаться в теле гада, который вновь взревел и недовольно ударил копытом передней ноги. Клинок же лучше всяких ножен удерживала плоть, толстая кожа и броня, еще и эфес зацепился за костяную пластину. Да, бастард пронзил могучее сердце, но запредельная регенерация чудовища, его жизненная сила пока позволяли игнорировать тромб из живого проклятого металла. Тот же выкачивал энергию, делая слабее существо из иных планов бытия. По крайней мере, я на это надеялся, исходя из рассказанного Джонни. Главное, вытащить титана из зоны с запредельным крио.

Гладкий шар и серпообразный кинжал, за рукоять которого удерживался до этого, сейчас свисали на цепях с разных сторон от могучей шеи. Бубенцы.

Я умудрился из своего положения, подтянуться, материализовать кинжал в правой руке. И шесть раз им ударить в ухо под углом.

Постарался достать до мозга. Проверял осуществимость задумки, раз так все звезды сошлись. Только дважды клинок погрузился полностью, и несмотря на летальность для большинства подобных ранений, этому тяжеловесу видимых повреждений опять не нанес.

Бык замер на мгновение, а затем если бы я не перескочил обратно на свое место, то размазал бы меня по незримой, но непреодолимой преграде, в которую погрузил рога до самого основания со шлепком уперевшись лбом. Вот об такой способности не проговаривалось в описании. Впрочем, я не роптал. Пусть множество нюансов оставалось за кадром, в целом, именно базы по демонам уже позволили выжить неоднократно.

Монстр словно задумался на пару секунд, а затем устроил землетрясение. Он не бил копытами, не ревел, не тряс головой, просто вокруг животного вздыбилась минимум на метр земля и пошла убыстряющейся повышающейся волной. Она собирала и тащила все — от черепицы и мелких обломков, до валунов, которые выворачивала откуда-то из глубин земли. Вскрывала и обваливала поверхность — похоже ломала потолки каких-то пустот. В одном месте позади нас вверх рванул грязевой фонтан, который с плеском опустился, в следующие мгновения превращаясь в небольшую быструю реку, а отнюдь не ручей.

Все отмечал через камеры дрона, а впереди с тонким-тонким звоном, резонирующим в ушах, преграда исчезла. И мы оказались неподалеку от того места, где я входил. Удивительно было взирать сейчас сверху на «мирные» и не пострадавшие кварталы средневекового города. Среди которых образовался выжженый перекрученный пустырь размерами с четыре футбольных поля с мутной рекой и озером.

От быка вновь разошлась сфера «пронзающего взора». Понятно, ориентировался.

Метрах в семидесяти, если смотреть вперед и влево, находился Любомир в окружении учеников и каких-то незнакомых людей, всего я насчитал пятнадцать человек. Ирии и остальных членов совета при Альфреде поблизости не заметил.

Грозовой маг явно готовил нечто убойное, судя по тому, что стоял в центре пентаграммы, а по краям правильной пятиконечной звезды находились его присные и, похоже, вливали в него энергию. Сам колдун левой рукой воздел в небеса трезубец цвета серебра. В его центральное острие постоянно били разноцветные молнии, словно из колодца со стенками из мутных серых облаков.

Все демонстрировал дрон, загнанный на максимальную высоту.

Бык, с которого уже спал эффект ужаса, грозно рыкнул. Поворачиваясь на месте, для чего перебирал задними ногами, навелся на новых действующих лиц. Его морда мгновенно преобразилась, у травоядной животины выросли саблезубые клыки, каждый сантиметров по сорок длиной, а пасть наполнилась острейшими зубами, характерными для хищников.

Почуяла добычу, падаль демоническая!

Все это происходило одновременно с рывком вперед. И стартанул монстр так — из-под копыт в разные стороны полетели камни мостовой. Скорость набирал, на зависть любому спорткару, несмотря на исполинские стати и такой же вес.

Маг, увидев нас, радостно ощерился. В предвкушении. Складывалось впечатление — его позитивные эмоции вызывал я. Колдун сосредоточил взор именно на мне, если бы не расстояние, то подумал бы, что в глаза смотрел, и так пронзительно — словно в душу желал заглянуть.

И пока бык жрал и жрал метры и метры пространства, колдун как-то лениво вытянул и направил в нашу сторону экзотическое оружие. С него сорвался разряд, которым гад целился девяносто девять из ста именно в меня. Учитывая, что тот вонзился незримую защиту над моей спиной.

Точно, под шумок к праотцам решил отправить, сука позорная!

Чего не ожидали отнюдь не добрые волшебники и их предводитель, что молния отразится обратно. И прилетело северянам хорошо — с диким грохотом, с пламенем и с содроганием земли. Ударная и звуковая волна понеслись по улице, переворачивая и таща мусор и торговые лотки, поднимая вывески на цепях.

Выжило всего семеро пособников мага, их отбросило в разные стороны. На том же месте, где находился Любомир, мгновенно образовалось непонятное темное марево — эдакое непроницаемое для взгляда чернильное пятно с бесформенными краями. Все фигуранты находились еще в полете, когда мы оказались в этой рукотворной тьме. Здесь не думая, не размышляя, я активировал «Гнев Тора». Пламя рвануло уже от меня, не причиняя ни малейшего вреда монстру, и поработав не хуже, чем его собственная волна огня, тоже сметая все на пути, сжигая, но при этом не плавя и не поджигая, сразу обращая в пепел. Он же и закружился вокруг.

Мельком, вторым потоком, отметил итоги: 6575 — в хранилище Т, неплохо дали ученики мага, и он… Нет, того в уравнении не имелось!

Когда пламя опало, а мы вынеслись за границы непонятного образования, оказалось Любомир не только выжил, но и непонятным образом уцепился за конец длинного хвоста иномирового монстра.

Колдун дико орал, изрыгая маты, и мчался за нами словно на водных лыжах, оставляя за собой две дорожки от пяток.

Отморозок даже не потерял трезубец.

Выглядел как вестник из ада. Черт-чертом!

Ставшие угольного цвета борода и волосы топорщились в разные стороны и дымились, как и изорванная развевающаяся одежда. Морда перекошенная, злобная, от копоти и сажи черная, что та смоль. Цвет лица оттеняли белоснежные зубы — колдун скалился, и такие же белки с бегающими желтыми-желтыми зрачками.

Все события укладывались в секунды и их доли.

Подумалось, а если бык остановится, где окажется злобный маг?

Любомир, как показала дальнейшая практика, что бы про него не говорили, в первую очередь всегда оставался боевым магом. Поэтому колдун сориентировался мгновенно, выбросил вперед левую руку с импровизированным копьем, явно целясь в пятую точку неразумного противника, мчащегося по улице. С зубцов сорвался тройной лазурный разряд, соединившийся в один центральный.

И вновь громыхнуло!

Угодил садист даже не в круп, а под хвост животине.

Гретты на тебя нет, живодер!

Я думал, что для быка, закованного в лучшую антимагическую незримую броню и в совершенную реальную, с чудовищной регенерацией, этот выпад — комариный укус. Но, похоже, злобный Любомир нащупал пяту этого Ахиллеса. Пусть и не смертельный нанес удар, но крайне чувствительный для скотины. До этого момента монстр не замечал даже метра доброго живого металла в своей туше, как и такой же цепной пилы в шее, тычков за ухо кинжалом перед взятием барьера, меня самого, а здесь беднягу проняло.

Заглушив теплоходным ревом все остальные звуки, бык резко остановился (с трудом вновь в «седле» удержался). Замер одномоментно, как вкопанный. И тут же практически без промедления скакнул на месте, прокрутившись вокруг своей оси дважды со скоростью пропеллера вентилятора.

Маг, не в силах совладать с инерцией, и не ожидая такого паскудства, сначала падая влетел мордой куда-то в область огромных яиц, от которых отчего-то тоже шел дым. Но не выпустил хвоста из руки, поэтому в следующий миг он оторвался от земли, и, сделав вместе с нами один оборот, в середине же второго каким-то образом оторвал кокетливую кисточку на хвосте, и вместе с ней в правой руке, отправился в длительный высокий и стремительный полет. Одиночный выстрел из глаза разгоряченного чудовища пронесся чуть ниже верещащего ругательства, размахивающего руками и удаляющегося колдуна.

Мазила!

Не зверь не птица, летит матерится…

Настоящий электрик, мать его!

Бык же озверел, выдохнул клубы дыма, развернулся, уже намереваясь броситься вдогонку за обидчиком. И в ином случае я бы не вмешивался, пока могучий зверь не поставил бы жирную точку в паскудной жизни врага, да, моего очередного врага. (Теперь это абсолютно очевидно, как и то, что тот никогда не успокоится). Но Любомир даже сдохнуть без подлянки не мог, потому что несся в область созданного Джонни крио-поля. И если достроить траекторию, должен был приземлиться пусть не там, но поблизости.

Так не пойдет!

Мгновенная перезарядка «испуга», благо ученики принесли мне немного энергии, и его же вновь бычаре.

Рык.

Прыжок.

Попытки нервно лягнуть задними ногами невидимого страшного гада.

Протяжный рев.

И вновь скачка, ведущая за пределы Городища.

В стороны летели камни, тварь сносила углы и стены, мы влетали в дома, проносились сквозь них, за нами все рушилось. Гремело, звенело и грохотало. Я же выжидал момент. Настолько уверился в своем плане, что решил ставить точку в жизни титана возле лагерного купола — дабы добычу ближе таскать.

Радовало, что несмотря на все экзерсисы и па чешуйчатого бугая, меч оставался на месте. А цепь без меня теперь вряд ли кто-то смог бы вырвать.

Особых мыслей не имелось, пока доминировала лишь одна — удержаться. Если бы не характеристики на силу и ловкость в потолок, еще и опора в виде цепи, но главное, что защитное поле распространялось и на меня, давно бы скачка закончилась фатально. И отнюдь не для животины.

Вот впереди городская стена. Я вжался приготовился к очередной остановке, но демонический зверь легко пробил ее, сокрушил к чертям больше пяти метров кладки! Словно не заметив, и даже дополнительно никаким силовым полем не окутывался. Лишь оттолкнулся, чтобы в высоком и длинном прыжке преодолеть ров.

Мы вырвались на оперативный простор.

И бык пока пер прямо.

Отметил в долю секунды, что наперерез нам со стороны лагеря бежал Давлетшин, за ним спешили, но значительно отставали Альфред и Вилена. Слева впереди мчалась Ирия на панголине, за ней клином выстроилось десяток сестер на боевых котах. Справа и теперь уже с тыла заходили две пятерки на белых волках, несущих снежных рыцарей с двуручными мечами.

Они серьезно?

Да вы этому рогатому отморозку на один зуб!

Крио ноль!

Пора!

И тут же активировал разрыв плоти от меча и цепи одновременно, судя по тому, как содрогнулась туша бычары, его внутренности и сердце превратилось в фарш, пусть и ошметки не пропустила наружу мощная броня. Проняло, пробрало сучару! Уже через долю секунду золотое сияние окутало победно взрыкнувшего гада, который немного замедлился.

Подлечился, шакал полностью восстановился.

Это и требовалось.

Я же подло нанес следующий удар — выстрелил в башку, поймав в прицел мощный загривок и мысленно указав первоочередной целью мозги демона. Теневая разрывная стрела хаоса сработала как нужно. Пронеслась знакомая серая тень, исчезнувшая в голове твари, а затем рвануло внутри так, что вперед выплеснулись мозги вместе с костями черепа, через уши хлынула кровь, дополнительно, словно кто-то перегрыз шею от подбородка твари и до самого затылка.

Отметил появившийся кристалл слева.

Готов!

Сука! — первая реакция на развернувшееся впереди метрах в семи огромное переливающееся зеркало портала. Быка же пока несли рефлексы, тело еще не поняло, что умерло, продолжая выполнять отданный ранее приказ механически, оторванная голова, точнее, ее остатки начали заваливаться вниз. Поток крови только-только вырвался и хлынул из разлохмаченной шеи, словно перегрызенной кем-то зубастым.

Я рванул вперед в прыжке, перемахивая через костяной нарост гребня, сделал шаг по шее, ухватил башку за рог, отшвыривая ее в сторону, и тут же оттолкнувшись, сам ушел вправо. Вторым мысленным потоком успел убрать в слоты все оружие сразу же после окончательной смерти твари.

Упал, перекатился, следом шлепнулась тяжеленная башка, разбрызгивая грязь.

В момент моего приземления обезглавленная тварь влетела, чуть заваливаясь влево в телепорт, который исчез с приглушенным хлопком. Первое, что сделал — не думая, не размышляя, с низкого старта рванул к кристаллу. Схватил и убрал его в хранилище.

Осматриваясь, неспешно вернулся к голове. Больше опасности не наблюдалось. Отсюда открывался вид на весь наш путь с животным. Он угольной прямой линией прочерчивал местность от разрушенной стены проклятого городища и почти до барьера над лагерем.

Неплохо порезвились. Это еще город не получалось обозреть.

— Ты что творишь⁈ Что ты творишь⁈ Что я тебе приказал⁈ — орал бежавший навстречу некрос, растерявший все свое самообладание и вальяжность, — Зачем ты его убил⁈ Зачем⁈

Эмоции именно сейчас начали перехлестывать и меня, до этого момента — практически ничего. Киборг. Вижу цель, не вижу препятствий. Или «Самообладание+» стало отпускать? Но остатки адреналина туманили мозги, сдерживался с трудом, например, хотелось сунуть в челюсть Давлетшину, который оказался в каких-то двух метрах или заорать на него:

— Как это понимать⁈ Где моя добыча⁈ — такие бились мысли.

Уже накрывало от того, что тонны мяса, печень, сердце, чешуя, шкура, броневые роговые наросты, несколько десятков органов, которым не имелось аналогов в земной биологии, все это… стоимостью в десятки и десятки миллионов марок — исчезло в неизвестном направлении. Растворилось. Но и гринды не так важны для меня, как кровь! Кровь, мать ее… Высшего, пусть и неразумного.

Стоп!

Тут же, чтобы не пролилось больше ни капли, и никто не наложил лапу на трофей, раздолбанную башку поместил без труда в теневой карман. Она потянула вместе с рогами на двести двадцать четыре килограмма! И это без мозгов! Ему свинец залили что ли?.. Вот это поворот… Или так и должно быть? Вспомнилось из сопливого детства, что масса головы от общей у КРС два-три процента. Черт бы с ним! Сохранятся ли рога, как и другое — плевать! Главное, пару стаканов все равно солью, сцежу ли, выжму! Емкости имелись — купил у Билли Бомса. Затем приму чудодейственное средство, когда можно будет, и все должно получиться — убил тварь я, кристалл у меня. Мечталось о такой же бешенной регенерации, как у чудовища.

Теперь ревизия Т. 4285. Ожидаемо, что убийство неразумного монстра не дало прироста ни к одной из категорий, несмотря на его чрезмерную могучесть. И куда тогда оно выкачивало жизненную энергию, с кем делилось или выплескивало в пространство? На себе я никаких притоков не ощутил.

Непонятный момент. Так, а с…

— Зачем… Зачем ты его убил? — повторился некрос, перебивая все мысли. Спросил он спокойно, даже дружелюбно, глядя как-то оценивающе, словно видел в первый раз. Дежавю. Примерно так же выглядел Игорь Семенович, когда узнал о гибели демонических охотников в процессе моей инициализации.

— Иначе бы он не только уничтожил меня, но и разнес весь лагерь! Были бы десятки, если не сотни жертв. Меня больше интересует, где мои законные трофеи? Куда ты дел тушу? — когда я озвучил вопросы, глаза учителя налились тьмой. От него повеяло таким желанием убивать — у меня с загривка вниз побежали вниз ледяные мурашки, и это несмотря на адреналиновую горячку.

Пусть свидетелей вокруг много, Вилена опять же, Альфред, Ирия подскочила. Не должен был некрос у всех на глазах отправить в Чертоги Великого Холода демоноборца первого ранга за убийство иноплановой твари. Никто не понял бы такого хода. В логичных построениях отсутствовала небольшая поправка, а не положить ли с прибором на такие категории теневому лорду, магу смерти и инспектору первого ранга?

Воцарилась крайне зловещая двухсекундная тишина.

— Тебе требовалось продержаться совсем немного, а там я бы разобрался с проблемой. Ты же…

— Должен был подохнуть во славу Севера? — уже сам не дал договорить учителю, усмехнулся так же недобро.

Мысли метались. Чем гасить суку? Уже жалел, что разрядил стрелу от навыка в башку рогатого гада. Только она по вводным являлась «всепроникающей», та же цепная молния Тени — нет. И ничего в арсенале мощнее. Нужно было использовать кинжал с разрывом плоти на быке, ведь испытал! Проверил… Нет, выбрал самый легкий путь! Стрельбу! Вот и аукнулось.

Бежать? Куда и как? Невидимость вряд ли поможет скрыться от собрата по статусу. Или… Так. Нет. На взлом пси-защиты с перезарядкой не хватало… Ударить… Цепной молнией по приближающейся массовке, затем… Бред! Обдумывая выход из такой паскудной ситуации, сам продолжал вести диалог:

— Повторюсь, куда ты дел тушу? Мне нужна кровь и гринды.

— Отправил обратно. Откуда его и вытащили, — ледяным тоном заявил визави, а затем продолжил тихо-тихо, наверняка, чтобы услышал только я, — У меня имелась возможность открыть портал только в зал Совета повелителя четвертого плана Итра. И твоя добыча сейчас там. Да, там. Знаешь, какие чувства обуревают меня?.. — глазами колдуна посмотрела сама смерть. Чувствовалось, что тот с огромнейшем трудом сдерживал бешенство, которое могло вылиться в сотни и сотни трупов, если разрушатся барьеры воли.

Однако и у меня вспыхнула не менее жгучая ярость. И злость пробудилась из лютых. Шакал!

Этот урод смеет еще что-то мне ставить в упрек? Да, если бы я не успел отпрыгнуть, то оказался бы сейчас среди демонов, без оружия, без ничего… и… Сучара!

И неожиданно, так же мгновенно осознал к чему привели действия Давлетшина. И почему у него полыхало сейчас ниже спины так, что он потерял всю невозмутимость. Будто это ему Любомир молнию засадил, а не рогатому исполину.

Так, наверняка подчиненные уже доложились Итру об инциденте, мол, охреневшие людишки похитили драгоценного неубиваемого быка, усладу твоих глаз. Зачем, почему? Пока неясно. Нужно принять экстренно меры! Высшие твари собрали симпозиум во главе с повелителем. Вопросы на повестке простые, как найти и покарать безумцев, бросивших вызов? Взялись гадать, рядить, спорить и ругаться, как обычно это бывает на таких мероприятиях при выработке непростых коллективных решений. И тут посреди прений вдруг открывается в центре зала портал, из него вылетает на всех парах похищенный. С небольшими нюансами — дохлый и без башки, заливая всех еще горячей кровью. А изюминкой глума, завершающим аккордом, служила подпаленная задница. Дым с тыла курился — видел своими глазами. Почему и сейчас вспомнил. Грозовой маг, похоже, через анус выжег молнией все внутренности скотины или нанес небольшой урон, на который регенерация распространялась в последнюю очередь, в первую старалась купировать реальные угрозы для жизни, те самые семьдесят пять процентов.

Так вот, если Джонни рассчитывал всего лишь на плевок в гуманоидную рожу (цитаты), то совместными усилиями, пусть и не желая того, мы с некросом демонстративно нагадили на трон, жестко отодрали всех жен демонюги и удалились с гордо поднятыми головами в закат, пообещав заглянуть на огонек еще раз. И кто главный затейник веселья? Демоноборец Стаф (у меня появилось новое имя в достижениях), бывший ученик Пламенного, а в настоящий момент протеже Давлетшина, в прошлом отличного партнера и почти друга. В итоге, как и все двуногие обезьяны, оказавшегося той еще беспринципной змеей. Гнидой добра непомнящей, чести не знающей. А еще аристократ…

Такая жесткая насмешка получилась из-за миролюбивых устремлений Игоря Семеновича — переправить тварь обратно. Наверняка по его изначальной задумке, вроде как бы ничего страшного и не случилось. Сбежал питомец, немного порезвился на природе в двадцать второй локации, а затем его вернули хозяину со всем почтением и уважением. Уверен, если до этого момента еще можно было как-то договориться учителю с повелителем плана, если бы даже просто где-то бычара тихонько отдал концы, то теперь все мосты сожжены его же руками. Портал кто создал?

Вот-вот.

Нет, если честно, я даже немного понимал возможный гнев Итра. И сам хотел бы получить такое ездовое животное, которое не дохло там, где другие отбрасывали копыта стопроцентно — это про специфику непосредственно Городища. Специально останавливался на этом аспекте после знакомства с ТТХ твари в беседе с Джонни, надеясь, что агент прокололся и не принял во внимание данный важный фактор. Поэтому при материализации здесь тварь благополучно умерла бы сама. Без посторонней помощи. Оказалось чертов цекашник все учел, бычаре же местные мелочи жизни — до лампочки. Это не жалкий демонический жеребец, который пусть и жрал в три горла, поедая даже медведей, и имел паскудный характер, но нигде до мощи титана не дотягивал.

Действительно, такого бы сокрушителя мне в конюшню или тут, скорее, в хлев или сарай. Без разницы. Просто мне.

Все мысли промелькнули в долю секунды, а затем…

Крылья из тьмы расправились за спиной Игоря Семеновича, когда я не смог сдержаться и заржал, дико навзрыд. Затем некрос, бешено вращая глазами, снял барьеры со своего внутреннего злого эго, как в Наливайко. Подбежавшая толпа обмерла, кто-то даже развернулся, попытался удрать. Равнодушных практически не осталось, все попятились назад, даже волки, коты и панголин, но тот приготовился плеваться. Лишь Вилена взирала спокойно. Несмотря на накал страстей, даже если бы я захотел, то не получилось бы у меня остановиться. Смеялся до слез, по-конски, бил по коленям ладонями, сгибался в поясе. И хохотал, хохотал, представляя рожу Итра, плач и вой демонов, но больше, как можно интерпретировать наши действия, учитывая безудержную фантазию всех вокруг.

С пару минут обуздывал эмоции, даже мысли о новой инъекции промелькнули.

Зато Давлетшин пусть и с видимым трудом, но совладал с собой, справился, затем посмотрел на меня, как на дурака. Но не мешал веселиться. После свернул и ауру ужаса, убрал и крылья тьмы. В этот время, разряжая обстановку окончательно в полном соответствии с призванием, из пролома в стене Городища вынесся Любомир.

Не сдох, сука!

В высоком нечеловеческом прыжке преодолел ров и устремился к нам.

Бежал он очень быстро, энергично вращая руками, если бы не мое восприятие, выглядел бы маг размазанной линией. Орал колдун громогласно, словно в мегафон, можно было пусть и с трудом, но додумать окончания звучащих матов. Всего через пять секунд, которые все потратили на недоуменное созерцание новой напасти, колдун оказался на расстоянии около двадцати метров и без всяких прелюдий долбанул желтой молнией по Давлетшину. Тот небрежно жестом руки, словно от назойливой мухи отмахнулся, отвел удар в сторону. Снаряд с шипением исчез в земле.

В следующую же секунду я парализовал злодея, использовав Горху. Так как именно на меня тот переключился, судя по всем признакам. Получилось сковать его в тот момент, когда колдун раскинул руки, будто для широченных объятий, растопырил пальцы. Еще и выпучился, выпятив вперед голову и выставив подбородок. Сейчас закопченный грязный маг в обносках, с торчащими во все стороны лохмами и бородой вперед, ставшей куцей метелкой, с заткнутой за пояс кисточкой демонического хвоста, выглядел страшно в своем падении и моральном разложении. Раньше на месте этого утырка был благообразный сильный пожилой мужчина, еще достаточно крепкий для любых свершений. Уверенный в себе и спокойный.

Не пытался бы раз за разом убить меня, все так и оставалось бы.

И я понял на кого перевести гнев некроса с пользой, который отсек меня, Любомира, Вилену, Альфреда и Ирию от остальной толпы видимым в магическом зрении куполом. Вероятно, не все могло предназначаться для ушей масс, и так на эмоциях много где некрос сказал лишнего.

— Ты спрашиваешь зачем мне потребовалось убивать быка, почему не подождал? Именно вот он, — для доходчивости ткнул пальцем в грозового мага, — больше всех настаивал на выполнении моего долга, как демоноборца первого ранга. Более того, совет при главе экспедиции, наделенный его полномочиями в отсутствии первого лица — по крайней мере они все утверждали об этом, постановил, чтобы я взялся за решение проблемы. Без права отказаться от столь почетной миссии. И они твердили об этом. Вполне возможно, воспользовались моим незнанием, как и все вы, но свести на мне стрелки, еще и вменив в вину закономерное уничтожение угрозы, вам в любом случае не удастся. А вот награды мне Север уже должен!

— Думаешь? И нужно ли это кому-то? Хорошо, полез ты туда по зову долга и приказу. Но я тебе же все последующие действия продиктовал!

— Когда ты мне их «продиктовал»? — передразнил я с теми же интонациями.

— Как только некий Стаф показался в поле моего зрения! Письма что ли не читаешь? Зачем тебе почта?

Действительно, мерцало в непрочитанных: «Продержись немного. Открою перед быком портал, у тебя будет время спрыгнуть. Он не успеет отреагировать, влетит в него и окажется вне нашей реальности И ничего больше не предпринимай!!! Просто продержись! Не вздумай убивать его!!!». Дважды три восклицательных знака, скорее всего, обозначали высший приоритет приказа. Конечно. Все вроде бы в таких действиях верно, но видя с какой скоростью бык был способен тормозить, не верилось мне в успех авантюры с отправкой к хозяину, если гость пребывал бы в добром уме и трезвой памяти, а не напуган до ужаса моим навыком.

Сам же с раздражением спросил:

— Когда мне их читать? Я не на диване в онлайн игрушки играю, чтобы еще в чатике переписываться. Обстановка, как бы, не располагала! Не находишь? — ернически произнес последние два предложения.

— Из-за этого все проблемы… Нужно было действовать, как я сказал. А убил ты любимца повелителя четвертого плана Итра! Его гордость и красу! — помолчал, — Кто тебя надоумил как это сделать? Даже при потере головы, он бы легко ее восстановил… Если бы… Как ты смог, вообще, убить его⁈ Нанести неприемлемый урон? — я лишь плечами пожал, передразнил зло мысленно: «если бы» да кабы. Наставления нужно читать внимательно! Тогда и дебильных вопросов не возникнет. И… А ведь он совершенно не знал о моих возможностях! Вполне вероятно даже о том, что у меня три вида оружия, а не один кинжал. Никак не получилось поговорить наедине ранее. Из-за этого и неверные выводы? И как все сохранить в тайне? Может атаку в теневых навыках скрыть? Или поздно уже?

Некрос продолжал сокрушаться.

— С помощью портала мы бы отправили обратно демоническое животное! Целым и невредимым, это лучше, чем сейчас разгребать последствия. И… — я знал, что он хотел сказать: «закрыли вопрос, я бы обо всем договорился». «Хрен! Теперь не договоришься!», — подумал отчего-то с веселой злостью.

Неожиданно влез Альфред, вероятно, желал немного снизить градус накала страстей, переключить всех на другое.

— Игорь Семенович, скорее всего, наш Стаф хотел на Тамару Кирилловну впечатление произвести. Шашлыками из нежной телятины побаловать и удаль молодецкую показать, — вышло не очень. И выглядел здоровяк не шутником-балагуром, а каким-то глупым жополизом, что ли… Видимо, от воздействия некроса ужасом, у здоровяка мозги сдвинулись немного набекрень. Альфреда я нигде глупым не считал, да и не был он таковым. Каблуком — да, но не идиотом. Надо этот случай запомнить.

Немного взявший себя в руки Давлетшин, обмер, а потом заговорил таким тоном, казалось, обрушивал тяжелые, возможно, могильные плиты на окружающих. Вколачивая всех в землю:

— «Телятина», говоришь?.. Шуточки шутишь? А ты понимаешь, глава экспедиции, что через пару локальных суток, когда здесь откроются врата на четвертый план, противопоставить демонам мы ничего не сможем? Потому что прибудет легион тварей, предварительно они перекроют выход. И твари сделают для этого все… Мяса же, если не начнем эвакуацию завтра с утра, здесь будет столько — падальщики передохнут от обжорства. Вот тогда… Все наедитесь! Досыта. А еще и пустынные черви затем полакомятся кем-то, учитывая, что двадцать вторую локацию можно смело уже сейчас вычеркивать из мест добычи клана Север. Навсегда! И кто виноват? Так как тебе, Альфред, стейки от Стафа? Не слишком ли они пропитаны кровью и горчат, а может, слегка пережарены?

Нравится история про Стафа? Все просто, ставим большой палец, добавляемся в подписчики, комментируем. Помните, зачастую частота выхода прод зависит от отклика.