Стаф VI: Некрос. Часть вторая

Глава пятая

Бывший наставник до конца вел свою игру. Меня использовал, похоже, не только для доставки беременной любимой, но и зачем-то еще. Стоило ли рвать седины? Нет. Поздно, да и зачем? Его арт помог не раз и не два, отчасти в решении зачастую им же созданных проблем. Но здесь не следовало сбрасывать со счетов собственный агр от SN. Он начал себя проявлять сразу же, и «Цитадели Разума» тогда у меня не имелось, например, во время пути из Буревестника до заведения Вилли. Впрочем, там тоже просматривалось воздействие учителя на петоводов, не зря же они сетовали, что «дурачок» злой попался.

По замыслу Джоре и неизвестных, сначала я должен был стать заготовкой для артефакта, что важно — незаметно для любых наблюдателей. Затем учитель поменял резко планы из-за некого вероломства своих же друзей. После мне выпала честь спасать Саманту, и?.. Требовалось выяснить, о каких «критических уязвимостях» шла речь.

Сделал пометку.

Может именно я сейчас так подгонял факты, пытаясь систематизировать абсолютно не связанные между собой события, и это паранойя, но для меня в сообщении от магги невооруженным глазом просматривались отголоски предупреждения Тени о непонятном «разделении души». Довольно опасном знании, раз существо сделало акцент на осторожности в поисках информации о нем. Именно из-за этого фактора решил расспрашивать о данном явлении пока тех, кого не смогут впоследствии поднять даже некроманты. Для этого мне в большей мере и требовались средства для ведения допросов. С банальным бандитизмом в локации все было ясно, там можно обойтись и без лишних уточнений. Радовало, что на текущий момент стало возможным расспросить с пристрастием кого угодно и о чем угодно. И, уверен, мой арсенал для выяснения истины, гораздо лучше, нежели чем могла предложить Вилена, но не откажусь и от ее «помощи». В остальном, все звезды красиво сходились.

В общую картину довольно легко укладывалось и знание про бессмертие магов, шагнувших за пределы три А. Но… Но Джоре не достигал тех величин, с которых открывались подобные перспективы, о чем проговаривалось всеми. И его гибель была подтверждена. Еще в уравнении с многочисленными неизвестными имелся «Камикадзе». Данный препарат, лишая разума, повышал характеристики в разы. И… и не в том ли дело, что после инъекции наставник легко преодолевал все барьеры ранговых ограничений? Тогда… двадцать пять процентов энергии уходило именно ему? Неизвестно. Точно можно говорить, что отнюдь не некому Великому Холоду, тем паче по словам Давлетшина красивые пафосные кличи — это всего лишь слова активаторы кучи заклинаний, на Севере — с арктическим суровым флером, в других местах — иные. И что происходило, когда чистые характеристики преодолевали значение пять? Почему это важно? С другой стороны, четких, внятных вводных я не получал. Выводы делал, строя гипотетические конструкции на словах окружающих, то есть фундамент возводил практически на киселе. А источники могли сами заблуждаться, намеренно врать и так далее по списку, и никто из них не обязан был делиться со мной реальными знаниями. Но вопрос стоял актуальнейший, что мутила уже дохлая падла? И, главное, чем это грозило мне?

Сделал очередной глоток кофе, затянулся сигариллой. Я после «хлопанья дверью» наставником просто отдыхал. И ожидал, когда начнут действовать бородачи. Отчего-то казалось, что парочка явилась по мою душу. Может интуиция себя так проявляла, однако даже отсутствие у них явного интереса ко мне не могло заставить паранойю успокоиться.

Чувство, словно перед грозой. Озоном только не пахло.

Достали все вокруг, как там сказал Зюгерман: «заработать хотим, чуть отдышаться, осмотреться, определиться». Вот я мечтаю о том же. Но вынужден двигаться и убивать, убивать и еще раз убивать.

Суки!

И я реально уже только разумных уничтожил — на кладбище, и ничего не екало нигде. Только усталость туманила мозги, несмотря на бодрень, пару литров которого уже употребил. Как бы потом все это не догнало…

Но ведь должен быть какой-то позитив? Он есть. Сообщение от магги об уничтожении «Цитадели Разума» хорошо уже тем, что меня предупредили о скорой ее потере. Самое плохое развитие событий, если бы поставили перед фактом во время какой-нибудь очередной битвы.

В списке Альфреда я видел аналоги гораздо лучше, нежели простая ментальная защита без всяких дополнительных свойств с сопутствующими глобальными дебафами. Стоимость их, правда, даже с учетом цвета крови порой доходила и до пятьсот миллионов, поэтому в ту сторону даже не смотрел, но у меня сейчас имелись живые цветы, корни, фрукты. Если уж совсем никак не получится приобрести самое лучшее, то обойдусь аналогами гораздо слабее. На выходе со всеми усилениями от демоноборства и теней получу нужный эффект.

Что требовалось срочно, иначе можно было ставить крест на всем? Артефакты на незаметность. Доставшиеся от ниндзя скормил Смотрителю. Да, ожидал нечто запредельно крутое взамен… каюсь, были, были мечты, но получил пока «невидимость» на тридцать секунд. С другой стороны, если сюда приплюсовать «легкий шаг», «Плащ» и сам «Черный скорпион»… Как и задранные характеристики… Нет, арты все равно нужны. Мое преимущество в незаметности и во внезапности, выйди с открытым забралом против кого-то серьезного и нашинкуют злодеи, фамилию не спросив. Реальных умений даже во владении телом — критически мало.

И еще, вопросов по статусу множество. Предполагал, Игорь Семенович пояснит не только, где и как добывать теневую энергию, но и прольет свет на непонятные «владения». На текущий момент, что следовало из данной строки? Да что угодно, от личного замка, который как улитка, каждый лорд с баронского титула носил с собой или хотя бы имел возможность туда сбежать из любого места, до выдаваемых под контроль реальных территорий. Эдакий ярлык на княжение. И еще не один и не два варианта. Поэтому сейчас гадать бессмысленно.

В кафе зашел «С ергей И. Пигалев, чистый, группировка Бэд Норт, клан Север»… Я мазнул взглядом по надписи в левом верхнем углу и тут же замерцала новая, когда посетитель Наливайко проходил мимо: «Внимание! Вас пытались просканировать! Воздействие блокировано!».

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы образовать от фамилии фигуранта кличку «Пигль», еще и он пытался просветить. Совпадение? Возможно.

Но вероятного противника оценивал. Среднего роста мужчина с незапоминающимся лицом, если бы не косой шрам на лбу. Но его всегда можно было прикрыть той же вязаной шапочкой. В целом, блеклый, невзрачный. Во вполне обычной «Кольчуге» со стандартной сбруей, на которой висело множество разнокалиберных подсумков. Вооружен кинжалом и ножом. Конечно, если не принимать в расчет возможную маскировку доспеха и артефакты. Самое важное, «Горху» не проходил. Кольцо с «Парализатором Вронга» я пока не помещал в активные слоты и тем более не проявлял в реальности.

Гость поручкался с подозрительными бородачами, не принадлежащими ни одной из группировок, кандидаты на вступление в клан Север. Заказал себе пиво. На меня даже не взглянул.

Ждем дальше.

Мысли вторым потоком продолжали пытаться сложить реальную картину бытия.

Давлетшин… Темная личность. Непонятная. Очень. А его действия вызывали столько вопросов даже во время моей инициализации, что брала нет не жуть, скорее возникало дичайшее недоверие ко всему им сказанному и сделанному. Вот только спрашивать прямо откровенно страшно.

…С утра я зашел к Билли Бомсу за рациями, принеся потроха с мертвецов и прочие гринды, а еще с огромным желанием прикупить «Напалмыч-IV», какие-либо средства от парализации, как и характеристику «телекинез» и посмотреть нечто достойное внимания. Старый пират встретил довольно приветливо.

— Я так понимаю, ты пришел обрадовать старину Билли? — указал мундштуком трубки в нашивку на плече торговец, сам, похоже, всмотрелся в статус и неожиданно взревел, — Дьявол тебя раздери, Стаф! Ты решил красиво покончить жизнь самоубийством? Ты кого опять убил? Ты понимаешь?

— Вроде мертвецов и демонов? — а у самого холодок, неужели почуял, что я стал причиной гибели четверки бесчестных граждан Нинеи.

— Демонов он убил… Послушай меня… А ведь ты не понимаешь, да? Ты ведь ничего не понимаешь? — и так хитро глянул.

— Нет. Не понимаю, — ответил очень спокойным голосом, разделяя слова и даже слоги, с нажимом, так как подобные задачи на мнимую сообразительность от окружающих начинали выбешивать. Все множилось на дичайшую усталость. Хотелось убивать. И самое поганое для окружающих, я теперь вообще не испытывал никакого пиетета перед чужими жизнями, впрочем, и свою не берег. Бодрень ненадолго помогал, прочищал мозги, однако никак не снимал психологического напряжения, в отличие от релаксатора. Оно же постоянно было готово прорваться какими-нибудь агрессивными действиями. Держался на силе воли, постоянно контролируя себя.

— Поклянись через ЦК, что ближайшие… пусть будет стандартный год, никому не расскажешь о том, о чем я поведаю тебе сейчас. Точнее, что получил эту информацию именно от меня! — и пресекая все возможные домыслы и оговорки, — Сказанное будет касаться только тебя, отчасти Федора. Никаких ужасных тайн, ничего не открою. Лишь хочу быть уверенным, что Пламенный или кто-то еще не узнает о моей причастности к твоей осведомленности. От нее зависит ни много ни мало, но твоя жизнь! — вид у торговца был серьезным, в глазах некая решительность. Напомнил Вилли, когда тот мне рассказал об уязвимостях в незримой защите.

— Хорошо, — после небольшой паузы и обдумывания, чем мне могла грозить подобная клятва, не найдя ничего чрезмерно опасного, произнес я нужные слова, а в качестве кары выступала потеря самой прокачанной характеристики на момент нарушения омерты. Ощутимо, но не смертельно.

— Что ж… Тогда слушай, — зафиксировал клятву торговец, — Федя старый параноик. Другого стезя демоноборца не предполагает. И вот посмотри на ситуацию со стороны огненного. Сначала ты грохаешь его кровника, которого он унижал и ослаблял довольно долго и изощрено. Мстил с огоньком. Загибаем палец. Затем ты не даешь ему взять достижение — записать на себя повелителя плана. Еще одна потаенная давняя мечта Пламенного. Такие заслуги имелись только у сильнейших магов прошлого. Это настоящая история, войти в анналы которой он грезил и грезит. Дополнительно, на Арха у него имелся огромный такой зуб, даже зубище, и желание прикончить его лично своими руками. Дело в каких-то нарушенных негласных договоренностях, опять же думаю, все связано с женой Федора. О твоих подвигах я узнал еще вчера, он ко мне заходил. И плевался, и ругался, и жег… Однако признавал, что ты спас его шкуру и учеников, им немного не хватило для победы, сам же он потерял сознание ненадолго от… в общем, перенапрягся. Но если бы не ты, то демон бы за минуты его беспамятства расправился со всеми. Воспитанники без поддержки для таких могучих тварей — мясо. Кстати, именно для подопечных Пламенный и приобретал нужные препараты, чтобы довезти их живыми до Норд-Сити. Ты второй-то палец загибай-загибай! Желательно большой! Арх все-таки! Два их уже! И вот сегодня, ты приходишь ко мне… А в твоих достижениях числятся свободный охотник Тругр, его наложница, а по факту жена и верная соратница — Эльсархантор, их прислужники-загонщики-застрельщики.

— Они тоже Пламенному где-то в суп плюнули? И он их убить мечтал?

— Хуже, Стаф, хуже… Он их порой называл самыми адекватными представителями своего вида. «Они такие же, как мы, только по другую сторону! Часто пресекают уже наши поползновения к ним. А нечего туда шастать и скверну сюда таскать, проходы уже для них оставлять, через которые эти гниды лезут!», — вот его слова. По-твоему, откуда я знаю их имена? И читая между фраз, понял, что именно эти иномировые существа являлись его осведомителями. Нет… Осведомители — это громкое слово. Тут скорее речь шла о некоем взаимовыгодном сотрудничестве, те использовали Федора в своей деятельности, а он их. Обменивались информацией. Но повторюсь, сотрудничество устраивало обе стороны. И вот сегодня, что я вижу в достижениях у тебя?.. Из десятков тысяч охотников, ты выбрал отчего-то именно очередных знакомых Пламенного. Понимаешь, из десятков тысяч! — пыхнул тот трубкой, — Да я понимаю, если бы они не пришли за тобой, то и не оказались бы в твоем списке. Но они пришли. И именно чертов Тругр! Ты третий палец загни, загни! — потряс тот сжатым кулаком, — И вот, как думаешь, что Федор вобьет себе в голову?

У меня получилась конструкция из американского неприличного жеста, который продемонстрировал Бомсу и о котором в детстве мы знать не знали, но после появления детищ Голливуда и распространения их, он настолько прижился, что казался уже исконно нашим. Почему такой? Потому что большой палец я не трогал, а послушно плел узор вокруг среднего. Все же плохо, что не дотянулся до кабана. Проблемы множились. Смогу ли я теперь сработать на упреждение и грохнуть вепря? Вряд ли… Или… нет, вряд ли. Тот всегда готов. Достаточно вспомнить, как в доли секунды размотал Алиэль Нени. Без тени малейших сомнений, без разговоров, просто чик… и все! Да и с трансами расправлялся в мгновение ока. Шустрый хряк. И я ни капли не сомневался, что он сделает выводы о моей целенаправленной деятельности против всех его начинаний.

Собирателю Стафу мало просто бандитов, он и за Пламенного взялся, лучшего демоноборца Севера и мага огня запредельной мощи. Вредитель.

Почему?

Примеров откровенной тупизны вокруг множество, когда представители одних и тех же темных сил лезли с желанием убить меня, гибли, но отчего-то делали вывод, что это я их преследовал. Охотился. Сегодня вот еле-еле догнал на своем участке, три дня за ними бежал. С другой стороны, Федор умный, если бы было иначе, не достиг бы своих высот, поэтому мог предположить, что кто-то использовал меня для игры против него, а с другой, у огненного мага, как в той песне, «сердце — пламенный мотор». И в черепушке пожар. И в заднице, и в башке по гвоздю. На двести.

И как его убивать? Немного не дотянулся, мля… Чуть-чуть! Капельку! Похоже, его кто-то берег! Если Федор не врал торговцу об истощении, то меня тогда догнал откат от мощнейших заклинаний, использованных во время схватки демоном и магом… Мгм… Надо было сначала его убивать, потом Арха мочить… Повезло сучаре! Удача его облобызала!

И злобы столько, едва пена изо рта не закапала. Утрировал, но с трудом сдержался, чтобы не скрипнуть зубами.

— А-а, проняло! — неправильно истолковал пират мое молчание, видимо, думая, что я испугался гнева урода, — Поэтому бойся его и скрой свои заслуги! Впрочем, все равно станет известно, едва до гильдии доберешься. Ученичество у такой глыбы, как Давлетшин, может уберечь. Мало того, что в своей гильдии он далеко не последний человек, так и еще оказалось, инспектор первого ранга, но помни всегда, стихия Федора огонь. И наш эксцентричный друг порой действует, повинуясь порывам, а не следуя разуму. Да, Игорь Семенович, возможно потом его отправит к праотцам, если ты ему дорог… или возьмет сторицей виру за гибель ученика, но тебе от этого легче не будет. Не так ли?

Здесь пират был прав на двести процентов.

— Не понимаю одного, — произнес я медленно. Бомс сначала вылупил глаза, не такого ответа он ожидал, но затем махнул небрежно мундштуком трубки вниз и вверх, будто кивая, обозначил готовность слушать, — Зачем ты мне это рассказываешь? Скажем, не вижу ни одной внятной причины для откровенности. Так почему тебя вдруг озаботила моя бренная? В чем твоя выгода?

— Моя выгода говоришь?.. На самом деле все просто, а ты, похоже, нигде далеко от Феди не ушел, тоже везде подвох ищешь, — сварливо добавил, но продолжил нормальным тоном, — Настоящих демоноборцев год от года все меньше и меньше. А те, которые есть, зачастую несвободны во всех смыслах данного слова. В первую очередь, я специализируюсь, если ты еще не понял, на специфических товарах. И гринды с демонов и демонических созданий, их артефакты, магические предметы и остальное — мой основной источник дохода. Остальное, — обвел мундштуком пространство палатки, — Постольку-поскольку. Учитывая, что у тебя нет рабских обязательств перед гильдиями, ты можешь сдавать добычу кому угодно. По словам Федора, если убрать из них ругань в твой адрес — уже она сама по себе это показатель, некий Стаф демоноборец от бога. Ты на свой послужной список-то взгляни. А затем, когда вернешься в Норд-Сити, сравни с другими гильдейцами. Мне недосуг пересказывать все тезисы, основное я озвучил. Выгода моя в том, что ты не забудешь старину Билли Бомса, у которого всегда найдешь и лучшие товары, и лучшие цены. Моя выгода в возможных перспективах, которые мне стоят лишь предупреждения быть осторожнее с тем-то тем-то и по такой-то причине, повысив шансы на выживание клиента. Я ответил на твой вопрос?

На один ответил. И довольно логично подвел. Но возникла целая плеяда новых. Основной, знал ли Давлетшин, что призванные им демонюги повязаны с Пламенным?

Фактически все гринды ушли на покупку «телекинеза» — почти сто сорок тысяч, еще по мелочи, по мелочи. Нахапал.

— Зря ты ее берешь. Даже ощутимо толкнуть кого-нибудь или оторвать от земли тот же килограмм требуется минимум тройка в характеристике. Качать сложно. Редкая способность. Универсальные крисы… Не один десяток миллионов за откровенную блажь? Не знаю…

Я промолчал.

У меня перед глазами картины в духе людей Х, где сражаю супостатов окружающими предметами, вырываю у них из рук оружие, ломаю шеи одним движением брови.

К сожалению «АнтиПаралича7» да и других сильных противопарализующих препаратов не оказалось в наличие, слабых — множество, но те мне самому не требовались. Как мертвому припарки, учитывая арты врагов и их способности.

— А что ты хочешь? Это подотчетное спецсредство! — может и имелись у пирата, но он мне пока не доверял, — И приобрести у обычных честных торговцев ты его не сможешь. По крайней мере без хитрых схем. У демоноборцев или у некросов обычно подается заявка в сам клан или в гильдию, там рассматриваются причины, если находит их адекватными, то предоставляют… Тебе можно уже и в ЦК обратиться… Но с теми связываться не советую, у них любой чих подтверждается мнемоскопией, часто полной. Тот же Пламенный держится от них далеко, насколько может. Его даже награды не привлекают, ни разу у них в представительстве не был. На моей памяти.

А не в этом ли крылась одна из причин отсутствия у Федора «Шокедов»?

С такими мыслями я неспешно смаковал сигариллу и кофе.

Никто из троицы, обозначенной, как приоритетные цели, не спешил ко мне подходить. Но… Вполне возможно, ждали, когда я направлюсь в Городище. В целом, такое развитие событий мне нравилось. Сами до дворца дойдут, а там… спеленать и поговорить по душам. Рано. Идеальный вариант — если бы они завтра нарисовались. Загасить бородачей «Горху», на Пигалеве он не проходил, но можно было сначала испытать «Парализатор Вронга» или проверить «Подавитель Оруэлла», а затем додавить. Если не получится, то должно хватить «Копья Одина». Нет? Тогда добавить из теневой линейки.

Смогу их сделать. Смогу. Главное, первым начать. При условии, что это бандиты, а не мои параноидальные домыслы.

Или забить на все и завалиться спать? А еще выбешивало, как непринужденно и по весомым причинам у меня фактически улетали сто часов тренировок в сутки. Еще и с ученическим браслетом ничего не понятно.

Уже собирался попрощаться с Наливайко, как снаружи показалась процессия. И все лица знакомы — Ирия; Любомир, обвинявший меня в гибели учеников; Ни Кита; новый глава Белых Пауков, Артем Бельк и просто настоящий ариец. То есть, практически весь совет при главе экспедиции в полном составе.

Интересно.

— Вот он где! — взревел с порога всколоченный повелитель молний, указывая в мою сторону скрюченным пальцем, я с трудом сдержался, чтобы не врезать по нему родственной стихией. Чудом остановился, так как гад собирал зачем-то крио. Тоже нервы ни к черту. Выглядел колдун плохо. Одежда заляпана непонятной дрянью, похожей на сопли, волосы на голове торчали в разные стороны, окладистая раньше бородища — вперед и топорщилась метелкой. Глаза бегали и безумно блестели. Пальцы дрожали. Походил на ушедшего в мир формул ученого или… или дикого профессора из сериалов, обязательно сумасшедшего. Волшебник Гудвин, мля. Страшила, мать его. Тот же продолжал возмущаться трубно на все заведение, привлекая ненужное внимание, — Сидит-посиживает наш демоноборец в кафе! И кофе!.. Кофе тут распивает! Вы понимаете? — обернулся к сопровождающим, вложив во фразы артистизма и патетики сколько смог, а когда остановились возле моего столика, то обратился уже ко мне, — Что скажешь в свое оправдание, черный Стаф?

— Тебя в детстве ремнем пороли? — меня начало накрывать. Горху сразу на колдуне не проходил, но ослабить ментальную защиту я мог. А еще врезать «Шокедом» по всем. И затем по классике, «ой взлетали батоги посреди весны». Или убить сразу? Что-то мне движения паскуды совсем не нравились.

— Что?

— Тебя в детстве ремнем пороли? — переспросил.

— И?

— Есть желание вспомнить те сладкие деньки? Сгонять в прошлое?

— Любомир!.. — с нажимом произнесла Ирия, она сразу поняла куда ветер подул, — Стаф ученик Давлетшина, демоноборец первого ранга, рейтинг у него уже за сотню тысяч.

— Вижу, не слепой! Только почему он еще здесь⁈

— Слушай, завязывай употреблять на рабочем месте. Помни, не все йогурты одинаково полезны, — продолжал я провоцировать подонка, чтобы сразу хотя бы одну проблему убрать из долбанной системы уравнений. Закрыть радикально. А так, ничего не понятно. Опять какая-то хрень случилась?

— Что⁈

— Ирия, Ни Кита, присаживайтесь. Артем, пожалуйста, выведи мага на улицу, проследи, чтобы он продышался и взял себя в руки. «Самообладание+» пусть вколет или еще что-то… А меня пока девушки введут в курс дела, иначе каши не сварим, — произнес я спокойно, но тоном, не терпящим возражений. Неожиданно нацист почти потащил колдуна наружу, а валькирии уселись, только руки на коленях не сложили. Я даже растерялся, пусть и вида не подал. Это что за послушание? Ожидал иную развязку — фашику «Горху», Любомиру «Копье Одина». И перед Игорем Семеновичем бы отчитался — по-другому в этой ситуации никак. Полезли. На текущий момент самого опасного ликвидировал, второму сохранил жизнь. Сделал все, что мог.

Отметил, как отчего-то досадливо поморщился Пигалев за своим столиком.

— Что опять произошло? К чему этот балаган? — спокойно и тихо задал вопрос собеседницам.

— Стаф, намечается стопроцентный прорыв демонов в нашей зоне ответственности. Система слежения оповестила, — заговорила Ни Кита, — Максимум приблизительно через четыре часа, а так в любой промежуток этого времени. И чем ближе к сроку, тем вероятность больше. Поэтому мы обратились к тебе. Ты единственный на всю локацию демоноборец, еще и максимально возможного ранга.

— И в рамках законов и уложений клана Север до ликвидации угрозы, — подхватила Ирия, — Твои приказы в приоритете, должны выполняться незамедлительно, точно и в срок. Командуй, — с ехидцей закончила и улыбнулась открыто с видимым удовольствием.

Сучка Вьюжная.

Вот, значит, как заговорила. И что делать? Я ведь нихрена не знаю…

Но невозмутимо подозвал Камилу, заказал еще кофе, затем спросил:

— А Альфред где и Давлетшин?

— Они появятся через пару часов, прорыв же, повторюсь, может произойти в любой момент. Поэтому ждать мы их не можем. Но коллективно обладаем полномочиями для принятия важных решений. Впрочем, подобные ситуации прописаны в инструкциях, поэтому обратились сразу к тебе, как нашли.

— Кто сообщил о сигнале?

— Любомир. Его поставил глава на систему слежения, ты не смотри, что он немного того в последнее время, свое дело знает. Затем мы перепроверили сигнал непосредственно в Городище. Есть средства, — а вот это плохо. Неужели кому нужно, тому уже известно о возможном прорыве через обнаруженное мною зеркало и не про него ли шла речь?

— Где он ожидается?

— Лови…

Даже выдохнул, точка возможного пробоя находилась далеко от моего участка.

— В первую очередь, мне нужны клятвы перед ЦК, что все сказанное вами является правдой. Особенно от Любомира.

— Стаф, это… — начала говорить Ни Кита.

— В свете произошедших событий, — перебил я, — У меня нет доверия ни к кому. Грозовой маг не раз и не два пытался меня убить, его ученики назначали награду за мою голову. Вопросы?

— Да, никаких! — заявила Ирия, — Я сама была там, как и имею доступ к следящим системам. Никто нигде тебе не соврал.

— Вот и поклянетесь.

— Обязательно все сделаем, но давай перейдем в штаб.

Почему бы нет?

Вот только бодреня еще взял два литра, кофе, чай и бутерброды.

В палатке главнокомандующего познакомился с иллюзорной тридэкартой местности, где указывалась точка прорыва — обычный фонтан с круглой чашей без всяких скульптур и прочих изысков. Он размещался на небольшой площади, покрытой брусчаткой, где сходились почти пятиконечной звездой столько же узких и кривых улиц. Возле рукотворного водоема росло три раскидистых дерева, образуя густую тень над ним.

Все располагалось по одному из маршрутов вывоза ценностей с нашего направления, в противоположной стороне от моей делянки, если ориентироваться от ворот.

Ощущение, что меня заманивали в ловушку, приближалось к ста процентам и не исчезло, даже когда, взявший себя немного в руки безумный маг тоже проговорил ритуальные слова, и они отразились в договорах магги. Ирия подлила масла в огонь, процитировав вновь какое-то уложение, что именно я должен незамедлительно принимать меры по ликвидации демонической угрозы. На трофеи с моего трупа рассчитывала или старалась убрать таким образом гипотетическую угрозу, а может реально верила в возможности демоноборца Стафа?

Все могло быть.

Вот только мне и спрыгивать не особо хотелось. Наоборот… Некое предвкушение. Поработаю живцом. Порыбачу сам на себя и для себя.

— Я успел накрыть там все куполом, помогала Ирия, но он несерьезный, ставил в спешке. И… Почему у тебя нет никакой связи с нами? — в очередной раз зло уставился на меня Любомир, — Ищем по всей локации, как дитя малое! А еще людей под свою ответственность взял… Где амулеты? Где?

— У Альфреда поинтересуйся.

— Ты — ученик Давлетшина! — как-то обличающе ткнул в меня пальцем, — А он вместе с главой экспедиции, вернется не раньше, чем через два часа! Демоноборец? Будь готов выполнять свои обязательства в любое время суток! В любое! И связь должна быть, а не мы скакать молодыми козлами по Городищу, — я демонстративно прочистил ухо мизинцем, но больше не стал обострять.

— Мне потребуется АнтиПаралич7, две штуки, — сообщил Совету.

— Зачем? И ты думаешь у нас тут склад? — вновь высказался повелитель электричества и даже молнии в его глазах сверкнули.

Ну-ну.

— Так надо.

— Все будет. У меня имеются подотчетные, — сообщила Ирия. Еще одна деталь в правильную картину бытия. Честная, законопослушная девочка, поэтому ни разу не упоминала о столь важном элементе. Серьезно?

— Тогда я загляну к себе, возьму несколько приблуд для борьбы с демонами и выдвинемся.

— Хорошо. Только быстрее, — выказала нетерпение Вьюжная.

Уже через пятнадцать минут после обсуждений мы стояли перед непрозрачной стеной купола в Городище. Вот в ней появился двухметровый овал прохода. Любомир от чистого сердца напутствовал меня по-отечески, только слезу не пустил:

— Что бы ты сдох, чертов Стаф! — рыкнул он под неодобрительными взглядами остальных, к которым присоединился и нацист или кровист. Уверен, последний всего лишь думал на шаг вперед, нежели сходящий с ума маг. Если я не разберусь с демонами, придется это делать кому-то из присутствующих. Сталкиваться даже в победном бою с иномировыми тварями никто из здравомыслящих разумных не спешил, как и попадать в их расстрельные списки.

— Удачи! — в противовес пожелала Ирия.

— Да, убей их! Достали, лезут и лезут! — присоединилась Ни Кита. К моему удивлению, Бельк молча сжал кулак в жесте Рот Фронт. Ненависти или каких-то негативных эмоций в его мимике и глазах сегодня абсолютно не просматривалось. Может ранее отыгрывал роль непримиримого, чтобы вписаться в сообщество настоящих арийцев? Или… Не стоило сейчас голову ломать еще и этим.

Хрен бы с ним и их всех на хрен!

Молча шагнул в проем, который сразу же затянулся за моей спиной. Сам он начал наливаться и наливаться магической энергией. Скорее всего, поместив меня внутрь, остальные спешно усиливали барьер.

Нормально.

Ушел в невидимость, метнулся влево, вперед в густую тень от тканевого козырька над входом в очередную лавку. Одновременно провел сканирование при помощи «Взора Тени». Полный, абсолютный восторг! Карта сразу же дополнилась, расцвела источниками крио, имелось на ней множество непонятных сугубо магических образований. Два десятка теневых сущностей от безобидных ежей до теневого прыгуна. Мертвечина. Крысы в подвалах и помещениях, коты. Две стаи псов по четыре головы в каждой скрывались в глухих проулках, одно умертвие, спрятавшееся в трехэтажном доме в паре кварталов от точки возможного пробоя, находящееся метрах в ста двадцати от меня. Несмотря на расстояние, магги четко локализовало ее. Способность «жажду крови» я пока не использовал или дело в уже полученных данных?

«Внимание! Обнаружена точка возможного прорыва демонических существ! Вероятность данного события: 99,8%. Внимание! Предполагаемое время до пробоя между реальностями: 3−02–27…3−02–26…Помните, он может произойти в любой промежуток данного времени!».

И четыре объекта обозначенных красными кружками — затаившиеся разумные. Тут же еще одно сообщение:

«Внимание! Вы подверглись сканирующему излучению! Оно частично заблокировано, ваши возможности вероятному противнику неизвестны! Однако с вероятностью в 92,4% ваше местоположение определено!».

А затем идентичные сообщения посыпались с периодичностью в половину секунды. Неизвестные медленно начали сближение, охватывая меня полукругом.

Стандартный, уже вычищенный сектор. В трехэтажном здании слева — постоялый двор, справа на первом этаже паб, через дорогу от него лавка готового платья, рядом с ней крохотный закуток с цирюльником.

Двигался неспеша по улице.

Страшно? Еще бы! Я, основываясь лишь на собственных домыслах и умозаключениях, лез в пасть самой страшной твари — человека. У меня мурашки бегали по позвоночнику, но невозмутимо шагал вперед. Давил, давил подлые позывы уходить дополнительно в лордовский стелс, телепортироваться, использовать тени и бежать, бить, бежать и снова бить.

Наоборот, с какой-то бравадой подошел к фонтану. Проявился в пространстве. Уселся на парапет, отполированный тысячами и тысячами задниц, удобно устроившись в тени раскидистых деревьев.

Лениво осмотрелся. Нужные точки выхода в другие затемненные участки имелись поблизости. Их наметил заранее. Прикидывал, когда уходить в скрыт, куда прыгать по дорогам теней, а затем чем и как работать по врагам, но для зрителей демонстративно невозмутимо сплюнул в сторону. На морде старался изображать вселенскую скуку. Уроды подбирались все ближе и ближе.

У меня же наконец-то азарт задавил жуть, как-то разом и одномоментно отрезал страх. Лишь предвкушение и желание заставить всех действовать быстрее, и адреналина по маковку.

Заходили псы с четырех сторон…

А я был уверен приблизительно на восемьдесят процентов, что пробой организовали вот эти уроды, решившие выманить именно меня. Для разговора. Но зачем так, если можно было подловить и во время сбора? В пути? Да мало ли где… Непонятно.

И бравурное — узнаю.

Конечно, если не ошибался, а то сейчас врежут чем-нибудь тяжелым и только пепел затем просеют. Но думал, все же я прав. Прав! Иначе бы действовал по-другому и они тоже. И сейчас я пытался заставить их проявиться, вычислить главного. Парализации не опасался. У меня защита далеко за три А даже с плюсом, помимо амулета. Надеялся и на взлетевшие в небеса способности «ментализма» благодаря печатке на пальце с «Парализатором Вронга», скрытой от досужих глаз перчаткой. Он повышал не только общую характеристику, но и пси-защиту и пси-атаку на пять. И это плюсовалось с общим значением, и добавлялось семьдесят семь процентов сверху.

Враги ближе и ближе.

Молодцы.

У меня же опять пусть не паника, но нечто близкое к ней, затопившая разум страхом так же мгновенно, как и до этого родилось спокойствие. Качели, мать их! Инстинкт самосохранения, орал, что никакая это не хорошая идея, а дурость… Ду-рость! Идиотия! Надо было уходить в полную невидимость от тени сразу, гасить всех. Смог бы? Черт его знает. Но… Но шансов больше, а здесь сам подставился! Побеседовать с главным захотелось… Дебил, мля!

Что иногда в моей башке творилось? Придумать такую херню! Усталость, это все усталость.

И суровое, взялся за гуж, не говори, что не дюж. Все идет пока в рамках предполагаемого сценария. Вот если возьмутся заковывать в кандалы или их аналоги, тогда и нужно действовать сразу и жестко, как и запредельно быстро. Пока же, спокойствие, только спокойствие.

Вот точка со спины запрыгнула на парапет, двинулась по кругу, левая и правая брали в клещи, а фронтальная двигалась по прямой. На встречу.

Я ко всему готов.

— Теперь вы никуда от меня не денетесь! — промелькнула радостная мысль, когда трое фигурантов попали в зону уверенного поражения Ледяной цепной молнии Тени. До переднего «Копьем Одина» давно уже дотягивался. Не пройдут грозовые разряды, можно вдарить по площадям «Гневом Тора». Но это на крайний случай. Все учел.

И интуиция подсказывала — рано действовать.

Внезапно все волосы на теле встали дыбом.

Дождался ожидаемого, но все равно тревожного:

«Внимание! Вы подверглись магическому воздействию извне уровня AА+! „Парализация“, „Ограничение доступа к артефактам и заклинаниям“ успешно блокировано! Внимание! Воздействие извне уровня А++ („Бессилие“) заблокировано! Доступный ресурс „АнтиПаралич7“ — 1 заряд!».

Отлично. Даже этот барьер не преодолели!

Но обмер.

Специально позу такую выбирал изначально, чтобы легко сохранять неподвижность. Единственное, старался не дернуть головой. И тут же над нами распростерся купол, скорее всего нечто из аналогов сферы Отрицания. А затем из невидимости вывалились трое — спереди, слева и справа. Один так и оставался в стелсе. Подстраховка?

Главарь банды явно центральный. Доспех на нем был прекрасен, выглядел, как запредельно технологичный скафандр из композитов, присутствовавший в играх про будущее. Шлема не имелось. Оружия не просматривалось. Красавчик-брюнет под два метра ростом атлетического телосложения. Прическа почти голливудская — боб-каре. «Чистый, Джонни Дерк», на звездного Деппа тезка походил немного лицом, это помимо волосья. Трехдневная небритость, слегка заостренные черты лица, пронзительный взгляд больших синих глаз при общей смуглости кожи должен был сражать дам наповал. Он шел, словно танцуя, и улыбался, вполне себе дружелюбно, я сразу же вычленил самое важное — поверх наруча на запястье визави браслет, заказанный Феликсом Железным. А еще показательное и жуткое: « ЦК. Север. СБ». У остальных, одетых в сплошные матовые анатомические доспехи — ничего, даже имен не смог увидеть. И понятно, не сканировал их при помощи дрона.

Глубоким и хорошо поставленным голосом, злодей (а кто это мог быть?) произнес чуть торжествующе, явно отрепетированное заранее:

— Ну вот ты и допрыгался, Стаф!