НЕожиданный план

ГЛАВА 17

КОРБИН

Ее вид вызвал во мне это яростное желание защитить ее.

Бридж выглядела как нечто, что притащила кошка. Как будто ее пережевали, а потом выплюнули обратно. Правая сторона ее лица была окрашена во все оттенки красного, черного и фиолетового. Я никогда не видел ничего подобного, хотя мне доводилось участвовать в изрядной доле драк, подпитываемых тестостероном. Я понятия не имел, почему она решила позвонить мне, чтобы я приехал за ней, но все равно это мне льстило.

Я взглянул на Брук, свернувшуюся калачиком на моем пассажирском сиденье. Она начала клевать носом в ту же минуту, когда я пристегнул ее. Медсестра заявила, что она может спать, но в течение первой ночи ее нужно будить каждые два-три часа, после чего она должна быть в сознании. Было далеко за восемь вечера, так что она, должно быть, устала. Особенно с учетом того, что последние две ночи мы почти не спали.

Заехав на свою подземную парковку, я попытался разбудить Бруклин. Она немного расстроилась и попыталась оттолкнуть мою руку, что мне показалось милым.

— Брук, мы на месте. Пора просыпаться.

— Ты фто… о чмговришь…

От ее сбивчивого бормотания у меня внутри зазвучала тревога, и я подумал о том, чтобы вернуться в больницу, но когда она заговорила снова, ее голос был яснее, более настороженным, и этого было достаточно, чтобы успокоить меня.

— Мы на месте? — Она со стоном села и быстро прижала руки к обеим сторонам головы.

— Подожди, позволь мне помочь тебе. — Я открыл дверь своей машины и быстро обошел ее, ненавидя себя за то, что мне пришлось на секунду отвести от нее взгляд. — Вот так. Встань и держись.

Она была похожа на тряпичную куклу; ее конечности дрожали из-за обезболивающего укола, который ей сделали перед выпиской из больницы. Они надеялись, что это также поможет уменьшить отек ее глаза. Мне также были даны инструкции относительно пакетов со льдом. Сегодня вечером это будет работа на полный рабочий день, но я не возражал.

— Где мой дом? — пробормотала она, прежде чем уткнуться в изгиб моей шеи. Я обхватил ее ноги и поднял на руки. Я решил, что нести ее на руках — мой лучший вариант на данный момент.

— Вместо этого мы пришли ко мне. Я подумал, что мне так будет легче присматривать за тобой, надеюсь, ты не возражаешь. — Я прижал ее к груди и ногой захлопнул пассажирскую дверцу. Лифт и моя квартира управлялись с помощью брелока, так что все, что мне нужно было сделать, это помахать причудливым брелком в форме капли, чтобы получить доступ.

Современные технологии действительно пригодились, когда носишь на руках красивую женщину.

— Хм? Я думала, ты отвезешь меня домой. Тебе не нужно меня нести. — Казалось, она стала лучше осознавать свое окружение, что заставило меня почувствовать себя лучше. Кроме того, ее тон был тверже, а слова яснее. Но это не означало, что я был готов отпустить ее прямо сейчас — или в любое время в ближайшем будущем.

— Ну, мы уже здесь, так что теперь нет необходимости идти пешком. — Я рассмеялся над ее недоверчивым взглядом.

Как только мы оказались у меня дома, я отвел ее прямо в свою спальню и улыбнулся. Мысль о Бридж в моей постели в течение двадцати четырех часов показалась мне раем. Меня не смущало, что мы не могли подурачиться; я уже знал, что мы ладим — с одеждой или без нее.

Я поставил ее на ноги, все еще не отпуская, и откинул одеяло, чтобы она могла сесть.

— На самом деле, во всей этой суете нет необходимости.

— Я не против, Бридж. Нам всем время от времени нужен кто-то, кто присматривал бы за нами. — Что я действительно хотел сказать ей, так это то, что она кое-что значила для меня, но поскольку мы все еще пытались выяснить, что это было между нами — а также то, что у нее сотрясение мозга — я решил пока не давить.

— Спасибо. — Она схватила меня за руку и сжала ее. — У меня в голове все еще туман, но на самом деле я начинаю чувствовать себя немного лучше. — В этот момент у нее заурчало в животе.

— И немного проголодалась? — Мы оба рассмеялись, когда я опустился перед ней на колени и начал снимать с нее туфли. — Послушай, почему бы тебе не прилечь на спину, пока я пойду и приготовлю нам что-нибудь перекусить на скорую руку?

— Я в порядке, но спасибо. Я думаю, мне просто нужно немного отдохнуть. Это был трудный день. — Она подавила зевок, закинув ноги в носках на кровать и устроившись поудобнее с подушкой под головой.

Я накрыл ее одеялом и присел на край матраса. Пока что все, что я узнал — это инструкции по уходу за ней и что делать, если что-то пойдет не так. Начнем с того, что я все еще понятия не имел, как она оказалась в больнице.

Я осторожно прикоснулся к ее щеке и спросил:

— Что случилось?

— Ну, я дежурила на перемене, когда заметила, что один из мальчиков дико раскачивается на турниках. Он заявил, что хочет быть Суперменом, и пошел на это. К сожалению, именно в это время я шагнула вперед, чтобы подхватить его, чтобы он не упал, и я предполагаю, что его нога столкнулась с моим лицом. — Она покачала головой, но сохранила легкую улыбку на губах. — Следующее, что я помню, я лежала плашмя на земле, а все нависали надо мной. Теперь я определенно знаю, что значит увидеть звезды.

— Черт. Он действительно хорошо тебя приложил, Бридж. — Взяв ее пальцем за подбородок, я повернул ее голову набок, чтобы смог все это рассмотреть. — У тебя синяк от виска до носа. Держу пари, у тебя будет красивый фингал, как только опухоль спадет.

Она застонала и оттолкнула мою руку.

— Я даже не хочу знать, как я выгляжу.

Вместо того чтобы напомнить ей, что она уже видела свое лицо после того, как села в машину, я сказал:

— Они дали тебе что-то от боли перед тем, как мы покинули больницу, так что какое-то время с тобой все будет в порядке. Но нужно ли тебе что-нибудь еще? Может быть, немного воды?

— Да, пожалуйста. У меня пересох язык, и я чувствую его слишком толстым во рту. — Она высунула язык и безуспешно попыталась взглянуть на него одним глазом.

— Хорошо, я сейчас вернусь. — Я пошел на кухню, чтобы принести ей стакан воды, и решил добавить пакетик соленых крекеров. Медсестра предупредила, чтобы она не ела ничего слишком тяжелого, поэтому я не хотел давать ей ничего, что могло бы расстроить ее желудок, но я также не хотел, чтобы она была голодна.

Не прошло и двух минут с тех пор, как меня не было, но она заснула. Я не хотел ее беспокоить, поэтому разложил вещи на прикроватном столике на случай, если она проснется раньше, чем истечет отведенное ей время. Я заметил ее телефон на углу стола и решил подключить его, чтобы он не разрядился, пока она спала. Экран загорелся, сигнализируя о том, что аккумулятор заряжается, и кое-что привлекло мое внимание. Сообщение. Обычно я бы проигнорировал его, но когда я увидела имя Чейза, я не смог просто положить его и уйти — не увидев, что он хотел сказать.

Чейз: «Ты в порядке? Я только что получил твое сообщение. Какого черта ты оказалась в больнице?»

Значит, я все-таки был не первым, кому она позвонила.

***

— Брук, тебе нужно встать. — Мой тон прозвучал резче, чем я намеревался, но то, что Чейз был ее первым звонком, сильно меня задело. Сильнее, чем я думал. Я знал, что сначала она обратилась к Нелли, но она не была моей соперницей. Чейз был.

Последние два с половиной часа я провел, уставившись в потолок и зацикливаясь на его сообщении. Это было нелепо. Не похоже, что он поехал за ней — это сделал я. Но, тем не менее, у меня возникло ощущение, что я был ее последним вариантом перед тем, как провести ночь в больнице под наблюдением.

Было приятно увидеть, на каком я месте.

Я снова встряхнул ее, изо всех сил стараясь подавить свое разочарование.

— Брук, перестань. Прошло уже больше двух часов. Ты должна проснуться.

— Корбин. Помоги мне! — Ее огорченный тон заставил все мысли о том, чтобы познакомить Чейза с моим правым хуком, отойти на второй план. Во сне она раскинула руки, хватаясь за все, до чего могла дотянуться. Но в ту секунду, когда я прижал ее к своей груди, она сразу успокоилась.

— Я здесь, Бридж. Но мне нужно, чтобы ты проснулась, чтобы я знал, что с тобой все в порядке. — Я погладил ее по плечу, и она застонала, что сотворило с моим телом вещи, которые были не в порядке вещей, когда я держал женщину, чей глаз был похож на сырой стейк. — Бридж, детка. Тебе нужно проснуться.

Она наконец открыла один глаз.

— Я в порядке, — проворчала она.

— Хорошая попытка, но мне понадобится нечто большее. Как тебя зовут и где ты находишься?

— Меня зовут Бруклинский мост. И меня держат в плену в постели Корбина. О, и я надеюсь, что он будет делать со мной неприличные вещи во сне. Спокойной ночи.

Я откинулся на подушку, притягивая ее ближе и обнимая одной рукой.

— Это не смешно, Бридж.

— Серьезно, я в порядке. Мне нужно поспать, вот и все. — Она прижалась ближе и устроилась у меня на груди с довольным вздохом, так что я оставил ее в покое.

Было уже за полночь, и я почти решил сказаться больным. Если последние пару часов были показателем того, сколько часов я посплю — ни одного — то можно было с уверенностью сказать, что завтра я никому не буду полезен в офисе. До этого я только однажды сказал о болезни, и это было тогда, когда у меня было такое сильное пищевое отравление, что я провел день в туалете, боясь находиться слишком далеко от него.

Брук все равно не пошла бы на работу, поэтому я решил остаться с ней и убедиться, что она сама о себе позаботится. К сожалению, ситуация не изменилась, иначе мы могли бы провести время вместе, играя в доктора.

Я решил, что дам себе один день, и когда она поправится, я позволю ей вернуться к Чейзу, если это то, чего она хочет. Чем дольше я думал об этом, тем больше злился. Его не было рядом с ней, когда она по-настоящему нуждалась в нем. Но пока я смотрел на тени на потолке, слушая, как Бридж засыпает, мне пришлось смириться с тем, что не было смысла в драке. Честно говоря, я понятия не имел, какими они были до разрыва. Должна была быть какая-то причина, по которой она оставалась с ним так долго, и я не мог себе представить, что у нее было бы так разбито сердце, если бы он оказался таким придурком, каким я его представлял.

Мы провели вместе некоторое время и переспали один раз — ну, технически, дважды. Если это все, что у меня было бы с ней, я должен был смириться с этим. Но около трех часов ночи я сказал себе, что, если она позволит нам продолжать исследовать то, что у нас есть, я приложу к этому все силы.

***

Из-за того, что мой будильник звонил каждые два с половиной часа, чтобы разбудить Брук, и текстовое сообщение Чейза прокручивалось у меня в голове, я почти не спал. Не то чтобы мне нужно было много сна, чтобы выжить, но у меня все еще был самый минимум, и он не был соблюден.

Солнце начало всходить, и я решил перестать бороться с неизбежным. Я достал свой ноутбук и приступил к непосильной задаче — отвечать на электронные письма. Количество электронных писем, которые я получал ежедневно, было смехотворным, и не многие из моих коллег могли поддерживать такой темп. Единственная причина, по которой у меня это получалось, заключалась в отсутствии у меня какой-либо личной жизни.

— Привет.

Я повернулся и увидел Брук, лежащую на боку лицом ко мне, ее раны были скрыты подушкой.

— И тебе привет. Как у тебя дела сегодня утром?

— Довольно хорошо! Я могу открыть свой глаз. — Она приподнялась на локте, чтобы показать мне.

— Я вижу. — Я усмехнулась, потому что это было едва ли больше щелочки, но выглядело намного лучше, чем вчера. Опухоль в основном спала благодаря пакетам со льдом, которые я менял в течение ночи. Интересно, поступил бы Чейз так же? Наверное, нет, потому что красавчику нужно было бы выспаться.

— Думаю, я могла бы попробовать принять душ, — сказала она, зевая. — Ты не возражаешь?

— Всегда пожалуйста. — Тогда я задался вопросом, был бы Чейз таким же щедрым в отношении своего личного пространства. Придурок. При мысли о том, что она с ним, меня затошнило.

Я должен был забыть об этом дерьме с Чейзом, иначе это омрачило бы весь мой день с ней.

Я занялся еще парой электронных писем, прежде чем Брук вышла, завернутая в белое полотенце. Вот тогда-то мне и пришлось убрать компьютер, потому что больше ничего не существовало. Боже, она была прекрасна. От нее у меня перехватило дыхание. Просто от одного ее вида, даже с ее припухшим глазом, который теперь был скорее голубым, чем фиолетовым.

— Я чувствую себя намного лучше. Спасибо, что разрешил мне воспользоваться твоим мылом и всем прочим. — Она вымыла голову, и я поклялся, что это мыло никогда не пахло на мне и вполовину так хорошо. Я хотел облизать каждый дюйм ее тела, что было строго против правил, данных мне медсестрой.

— Конечно, — это было все, что я мог предложить, учитывая, что вся моя кровь потекла на юг.

— Разве ты сейчас не должен быть на работе? — Ее губы растянулись в легкой улыбке, когда она подошла и присела на край кровати, где спала прошлой ночью.

— Я решил взять больничный. — Я пожал плечами, как будто в этом не было ничего особенного.

— Ты? — Она посмотрела на меня так, словно у меня началась малярия. — Я думала, что это у меня сотрясение мозга. Почему ты на больничном?

Я открыл свой ноутбук, не то чтобы я смог сосредоточиться, но, по крайней мере, это дало мне возможность чем-то заняться, кроме как разглядывать каждую каплю влаги на ее нежной коже. Я понял, что если я сейчас ничего не предприму, то, скорее всего, нарушу все правила, касающиеся ухода за ней, начиная с того, что вылижу ее досуха — везде.

— Ну, кто-то же должен за тобой присматривать, и я сомневаюсь, что женщина, с которой ты живешь, сильно поможет, особенно после того, как вчера вечером тебе пришлось дозвониться до своей соседки, просто чтобы убедиться, что она поужинала.

— О… что ж, спасибо. Хотя, честно говоря, я думаю, что сама бы справилась. Я уверена, что худшее уже позади. — Она поерзала на матрасе, отворачиваясь от меня. — Кстати, о Филлис, мне действительно следует проведать ее и посмотреть, как у нее дела. С ней все будет в порядке, иначе я не могла бы ходить на работу каждый день. Я уверена, что соседка уже заглянула; обычно она делает это вскоре после того, как я ухожу по утрам.

Она схватила свой сотовый с бокового столика, и мое сердце чуть не остановилось.

Я думаю, пришло время положить конец моим страданиям.