НЕожиданный план

ГЛАВА 3

КОРБИН

Утро понедельника началось на ура.

Некомпетентный парень, который отвечал за нашу кампанию для «TransitionMotto», снова все испортил. Пришло время отпустить его и перезаключить контракт. А еще лучше, я бы, наверное, просто сам завладел аккаунтом. Стало утомительно иметь дело с неумелыми людьми. Этот парень явно не заботился о своей работе, и мне пришлось потратить все утро, и большую часть дня на то, чтобы убрать его беспорядок и разгладить складки. Поэтому, когда моя сестра позвонила, чтобы проверить, как дела, я был не в лучшем настроении.

— Корби! — еёвеселое приветствие и неприятное прозвище задели меня за живое.

Я хмыкнул в ответ. Это было лучшее, что я мог предложить. Если бы я хоть что-нибудь сказал, это было бы невежливо.

— Я просто звоню узнать, как прошли твои выходные. Ты же не работал все это время, да? Пожалуйста, скажи мне, что ты занимался чем-нибудь веселым. — В материнском тоне Нелли слышалось беспокойство, которое на пару градусов уменьшило мою раздражительность.

— Ага. Мне пришлось работать все выходные. И сегодняшнее утро выдалось совершенно дурацким.

— Ух ты. Ты говоришь так, словно сегодня у тебя самое лучшее настроение из всех возможных. Полагаю, у тебя не было времени проведать Хизер — потаскушку-секретаршу Чейза. — Ее певучий голос смягчил мое раздражение, но ее заявление разозлило меня. И вообще, чем, по ее мнению, я занимался весь день? Крутил большими пальцами и напевал мелодрамы? Она работала на моих родителей, так что у нее, по сути, был свободный пропуск заниматься всем, чем она, черт возьми, хотела, в течение всего дня, в то время, как мне постоянно приходилось надрывать свою гребаную задницу, разгребая за другими людьми. Бесит!

План состоял в том, чтобы я в конечном итоге возглавил семейную компанию, поэтому я принял непопулярное решение до этого времени работать в другом месте. Главным образом для того, чтобы набраться опыта, прежде чем браться за это дело, потому что я не хотел, чтобы мне что-то передавали — не говоря уже о том, что я гордился своей работой. Я не мог сказать того же о своей сестре.

— Нелл, у меня сегодня нет на это времени. У меня тут дерьмовое шоу. — Я старался, чтобы мой голос звучал монотонно, и старался не сбиться с него. Это была не её вина, что подо мной работали полные идиоты, и я не мог ожидать, что она поймет, с чем мне приходится сталкиваться ежедневно.

— О-о-о. — Разочарование в ее тоне скрутило мой желудок узлом, но лишь слегка.

Я сдержал свою обычную реакцию старшего брата, спешащего на помощь, и лишь немного уступил.

— Послушай, я обещаю, что продолжу, но, возможно, сегодня я до этого не доберусь. Твоя подруга, наверное, писала тебе тысячу раз, выпытывая информацию, но у меня ее нет.

— Да, Брук написала мне сообщение. — Ее тяжелый вздох тронул мои сердечные струны. — Я просто ненавижу, когда она такая подавленная. Она, как бы часть меня, поэтому, когда ей плохо, плохо и мне.

— Да, я знаю. И когда ей больно, больно и тебе. Я уловил суть. Ты идешь к маме с папой на ужин в это воскресенье? Я пропустил это прошлым вечером.

— Я ходила туда. Спасибо, что бросил меня. Это был полный отстой. Они хотели получить сенсационные новости о тебе и Линдси. Я не знала, что им сказать, поэтому сказала, что предполагаю, ты работаешь над этим.

— Нелл, ты же знаешь, что это неправда. На самом деле, я сомневаюсь, что мы снова будем вместе.

— Я уже слышала это раньше. — Да, она и все остальные.

— Нет… на этот раз, возможно, это навсегда. Я имею в виду, что на самом деле мы не можем преодолеть расстояние в несколько сотен миль. Я не собираюсь переезжать туда и отказываться от своей карьеры. Ни для кого. И я очень сомневаюсь, что она отказалась бы от своей мечты, чтобы вернуться сюда. — Как бы мне ни было неприятно это говорить, учитывая, что Линдси была единственной женщиной, которую я когда-либо любил, я не видел другого выхода. Я лелеял надежду, что у нас сложатся отношения на расстоянии, но кто знал, что произойдет.

— Ну, ты же знаешь, я всегда думала, что Линдси — это то, что тебе нужно. Черт возьми, все так думают. Вы, ребята, пара, заключенная на небесах, с точки зрения статуса. И ты определенно заработал бы очки у мамы и папы, если бы хотя бы попытался это сделать.

— Я не собираюсь жениться на ком-то, чтобы заработать очки, Нелли. Я женюсь на той, кто меня поймет. Она просто должна с пониманием отнестись к моей карьере. — Вот почему мы с Линдси идеально подходили друг другу. — Но иногда что-то не срабатывает. Посмотри на Бридж и ее прекрасного принца… Она была убеждена, что они идеально подходят друг другу, а потом обнаружила, что этот придурок ей изменяет.

— Да, что ж… но ты любишь Линдси, и она никогда бы тебе не изменила. — В этом она была совершенно права.

— Вот именно. Зачем обманывать, если мы можем расставаться раз в два года?

Нелли фыркнула в трубку, и я понял, что она начинает уставать от моего пессимизма.

— Может быть, любви и не существует. — Я пожал плечами, хотя она и не могла меня видеть. — И если это так, то я просто буду наслаждаться холостяцкой жизнью все оставшееся время. Моим друзьям, похоже, не нравится брак; все, что они делают — это жалуются на своих жен и детей. Нет уж, спасибо.

— Ты уже закончил со своим моментом абсолютной тупости?

Я хмыкнул, затем снова переключил свое внимание на экран компьютера и начал печатать ответ на последнюю проблему, которая появилась в моем почтовом ящике.

— Ты можешь просто поискать Хизер, а потом отправить Брук короткое сообщение?

— Прекрасно, но это все, на что у меня есть время. Хорошо? — внешне я согласился, но внутренне начал разрабатывать свой собственный план. Я мог бы просто сказать, что пошел и сначала поговорил с ней, и никто бы ничего не узнал.

Через десять минут после того, как я попрощалась с сестрой, пришло сообщение. Я только что закончил с одной неприятностью, как появилась другая. Бридж не могла подождать и двух секунд, прежде чем спросить меня, вступал ли я в контакт.

Бридж: «Просто хотела узнать, на какую дату ты назначил свидание».

Я быстро напечатал ответ.

Я: «Я встречаюсь с БиБи (она же блондинка-бомба) в четверг, чтобы выпить. Информация должна быть у тебя к пятнице. Напишу позже».

Это должно было ее немного задержать, и у меня все еще было достаточно времени, чтобы найти эту Хизер и пригласить ее на свидание. Я мог бы даже использовать работу в качестве причины для такой встречи. Это было бы легко.

Бридж:«Спасибо тебе за помощь. Ты отличный друг!».

Это заставило меня почувствовать себя дерьмово. Я солгал и получил за это искренний комплимент. Но я все равно планировал действовать в соответствии с планом. Прежде чем я успел ответить, она отправила еще одно сообщение.

Бридж:«Может быть, нам стоит встретиться в пятницу, чтобы поболтать после вашего рандеву?».

Я: «ЛОЛ, конечно, прекрасная идея».

Бридж: «На том же месте?»

Я: «Договорились».

Бридж: «Отлично, тогда увидимся».

И все решено.

Теперь все, что мне нужно было сделать, это найти Хизер.

У меня даже не было шанса закончить свою мысль, прежде чем Питер ворвался в мой кабинет и потребовал ответов относительно своего увольнения. Моя помощница последовала за ним, вся взволнованная.

— Я попросила его подождать, мистер Филдс.

Использование моей фамилии показало, насколько безрадостным будет этот разговор.

— Все в порядке, Эмили. Ты можешь закрыть дверь и задержаться на минутку? — я хотел, чтобы она засвидетельствовала то, что я должен был сказать Питеру, поскольку у эмоциональных людей есть способ изменить ситуацию позже, когда их подводит память.

К тому времени, когда Эмили вывела Питера из моего офиса, было уже больше пяти часов, и большинство сотрудников начали расходиться по домам. Я устал, и мне еще предстояло закончить два отчета, не говоря уже о том, что мое утро началось в шесть. С меня достаточно. Я бы присмотрелся к этой цыпочке завтра.

Это могло подождать еще один день.

***

Бридж:«Просто хотела пожелать тебе удачи на твоем свидании».

Было утро четверга, а я все еще не нашел времени найти Хизер. В свою защиту могу сказать, что после увольнения Питера, мне были назначены еще два аккаунта. И кто знает, сколько времени потребуется отделу кадров, чтобы найти кого-то на его замену. Так что, тем временем, моей задачей было восполнить пробелы. Хотя не то чтобы я возражал. Работая под давлением, я процветал. Это придало мне энергии, а езда в таком быстром темпе обеспечила выброс адреналина. Конечные результаты были увлекательными и вознаграждающими.

Если бы не сообщение Брук, я бы совсем забыл о свидании, которое мне еще предстояло назначить. У меня было твердое намерение спуститься вниз и разобраться с этой цыпочкой. На этой неделе время просто было не на моей стороне.

В десять утра я оторвал свою задницу от стула и потрусил вниз. У нас было два этажа в небоскребе в центре города; мой офис располагался на самом верху, и я всегда поднимался по лестнице. Лифты предназначались для пожилых людей и газов, которые они выпускали. Клянусь, от них всегда пахло несвежим пердежом.

Я спустился вниз, и случилось то, что обычно случалось. Люди останавливали меня, чтобы быстро поздороваться, узнать, как у меня дела, задать случайный вопрос о Бог знает каком проекте. Вот ведь именно поэтому я и отсиживался в своем кабинете и никогда не отваживался спуститься на этот этаж. Дело не в том, что я был одиночкой; мне нравились люди. Но я не смог бы выполнить свою работу, если бы мой день не был сосредоточенным без бессмысленных перерывов. У меня просто не было на это времени.

Я незаметно попросил одного из сотрудников указать на Чейза, поскольку в «РеКорп» было больше сотрудников, чем я мог уследить, и я никогда не встречался с половиной из них. Когда Бруклин упомянула, что он здесь работает, не было никакой возможности узнать, видел ли я его раньше.

— Как дела, приятель? — он поприветствовал меня крепким рукопожатием.

Нахождение на моей должности означало, что все знали меня, независимо от того, видел ли я их раньше. Потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к этому. Долгое время я сомневался в своем здравомыслии, задаваясь вопросом, не страдаю ли я ранней стадией болезни Альцгеймера или чем-то в этом роде, потому что, несмотря на то, что они разговаривали со мной так, словно я знал их много лет, я не мог вспомнить ни единого раза, когда я хотя бы проходил мимо них в коридоре. Казалось, что поведение Чейза ничем не отличалось.

Этот бизнес был больше связан с тем, что ты ведешь себя с человек, будто знаешь его, а не с тем, кого ты действительно знаешь на самом деле.

— Отлично. — Я улыбнулся и сжал его руку, как будто затягивал болт, устанавливая господство. — Как у тебя дела, Чейз? — мне доставляло огромное удовольствие наблюдать, как расширяются его глаза, вероятно, удивляясь, откуда я знаю его имя.

— О, знаешь, в этой работе есть свои взлеты и падения. Но этого следовало ожидать. Что привело тебя на этот этаж?

— Ну, недавно мне пришлось уволить рекламодателя из моей команды, и отделу кадров, похоже, требуется целая вечность, чтобы найти ему замену, поэтому я подумал, что могу заглянуть сюда и посмотреть, не смогу ли я предложить им несколько имен, которые помогут ускорить процесс. У вас случайно нет кого-нибудь на примете, кто мог бы захотеть перейти на уровень крупной корпорации?

— Следуй за мной, и я посмотрю, есть ли у меня кто-нибудь, кого я могу вам предоставить. — Как будто это с самого начала было моим планом, он повел меня в свой офис, что дало бы мне необходимую возможность разглядеть свою добычу.

Завернув за угол, я заметил стол его помощника по административным вопросам, расположенный за массивной дубовой дверью с выгравированной в центре табличкой с именем Чейза Крамера. Это заставило меня рассмеяться, представив, что парень из Сайнфелда — бывший Брук (прим. Сайнфелд— американский комедийный сериал, одного из персонажей зовут Крамер).

Была только одна проблема — стойка регистрации перед входом была пуста.

— Где твоя помощница? Дал ей выходной? — подмигнув, я подтолкнул его локтем и разыграл дружеское подшучивание. — Ты, должно быть, недостаточно занят здесь, внизу, а? Надеюсь, это означает, что у тебя будет несколько имен, которые ты можешь предложить.

— О, она попросила ранний ланч, чтобы выполнить какие-то поручения или что-то в этом роде. — Он махнул рукой, как будто это было неважно, и продолжил устраивать мне экскурсию по своему отделу. Он был грандиозным, но не таким приятным, как мой. Он все еще не добрался до самого верха лестницы — это займет некоторое время.

«Или никогда не доберется, если он будет продолжать макать ручку в фирменные чернила».

Я обменялся еще несколькими любезностями, а затем, наконец, убежал обратно в свой офис — без каких-либо имен сотрудников, которые можно было бы предложить отделу кадров, не то чтобы меня это действительно волновало. От этого парня веяло подлостью, и я боролся с желанием позвонить Бридж, чтобы сказать ей, что без него ей будет лучше. Серьезно, даже прикоснувшись к нему, я почувствовал, что мне нужно вымыть руку.

Может быть, встреча с Бруклин снова после стольких лет что-то сделала со мной. Эта мысль вылетела у меня из головы прежде, чем я смог вернуть ее обратно и позволить ей заставить меня остановиться и подумать: «Бруклинский мост». Она была милым ребенком с россыпью веснушек на вздернутом носике.

Нелл была заводилой и главной нарушительницей спокойствия в их динамичном дуэте, но Бруклин не просто так соглашалась с Нелл. Они действительно заботились друг о друге так, как я никогда ни о ком не заботился. Что ж, я любил свою сестру, но она была членом семьи. Ты вроде как должен был любить свою семью. Бридж и Нелл не были семьей, но все же они были ближе, чем большинство знакомых мне братьев и сестер. На самом деле, я не знала ни одной сестры ближе, чем они. Их связь была нерушимой.

Мне стало любопытно, почему я до сих пор не нашел кого-то подобного. В детстве у меня были приятели, и, конечно, мы прикрывали друг друга. Когда в десятом классе я сделал шаг навстречу ДжиллШекл в надежде отказаться от своего титула девственника, Скотт прикрыл меня. В одиннадцатом классе, когда я подшутил над миссис Пибоди, страшной учительницей химии, которую все ненавидели, Фрэнк обеспечил мне алиби. Но это было не то же самое.

Что я упустил?

В тот момент я принял решение разыскать Хизер и выпить с ней хотя бы один бокал… ради Бруклин. Затем я отправил Брук сообщение, чтобы поблагодарить ее за то, что она пожелала мне удачи на текущем несуществующем свидании.

Я: «Во сколько мы встречаемся завтра, чтобы выпить?»

Бридж: «Как насчет шести?»

Её ответ был незамедлительным, как будто девушка нетерпеливо сидела у телефона, и мне стало неловко за то, что я заставил её ждать. Я написал Брук, что буду там, и сделал мысленную пометку прийти вовремя.

По какой-то причине я не хотел заставлять её ждать чего-то ещё.