Неос Венд

Глава 17 Лаони

Империя Объединённых Созвездий

Созвездие Адреана Всевидящего, планета Колоциус

Кортеж, состоящий из десяти машин на магнитной тяге явно военного происхождения, резко вырулил на главное транспортное шоссе центрального узла первого континента планеты Колоциус. Всё движение сразу же было остановлено силами правопорядка и было возобновлено только после того, как колонна с гербом герцогского рода проехала и продолжила своё движение по отдельной автомагистрали. На такой оживлённой и невероятно важной планете было лишь два континента. Один полностью рабочий, другой жилой. Рабочие ездили туда-обратно по сверх-скоростным магнитным путям. Но если же нужно было отправиться не на другой континент, то тут предложит свои услуги автомобильная сеть дорог, что на Колоциусе была отменной. Отдельная восьмиполосная дорога для гражданских автомобилей, четырёхполосная для пожарных, правоохранительных и других государственных органов, так же была двухполосная дорога для аристократических родов. Может быть для возвышенных дворян одной полосы на одно направление и было мало, зато такую дорогу знатно охраняли, плюс у каждого более менее обеспеченного рода была своя преданная гвардия. А вот у рода Лаони, чей кортеж из десяти машин сейчас мчался на всей скорости по автобану, одной гвардией силы не заканчивались. У них так же был огромный космический флот с тремя мега-линкорами во главе, что этому роду подарила сама Империя Объединённых Созвездий вместе с другим грозным родом Гауссов. Сейчас в сильнейшей во всём цивилизованном мире была эта империя вместе со своим ГМФ (Галактический Миротворческий Флот). В ней на данный момент существовало 12 герцогских родов, что носили титулы двенадцати столпов империи. Каждый род занимался своим делом, ни с кем из остальных столпов не пересекаясь. Сделано это было невероятно давно, дабы невелировать возможные конфликты между исполинами-родами. И, нужно признаться, эта тактика работала на протяжении пяти веков. Кто-то из столпов ушёл плотно в генетику, кто-то в космические технологии перемещения, кто-то в военное производство… Ну, а род Лаони занимал твердейшее место на рынке строительства. Их работники могли выполнить всё от ремонта дорогой квартиры до строительства оборонительных линий на безлюдной пустыне гигантской планеты, чьё притяжение в десять раз превышает эталонное значение. И род Лаони богател на имперских заказах невероятно быстро, расширяя и увеличивая своё влияние по всей вселенной.

Очень скоро колонна из девяти машин, где-то «потеряв» одну, въехала без проблем на особо охраняемую и закрытую не только для полётов, но и для космического приближения территорию. На самом деле последняя десятая машина снова развернулась начистить рожи очередным наблюдателям какого-то очередного слабого рода или такого, в котором сменился глава. Такой дворянин думал, что именно он сможет вызнать секреты одного из двенадцати столпов, а наблюдатели как всегда думали, что не палятся, а если даже и палятся, то не до такой степени. М-да… Ничего не изменилось.

Проехав ещё пять оборонительных буферных линий, кортеж подъехал к зоне так называемых аномалий. Раньше эту зону все считали заражённой радиацией, а потом уже стало бесполезно скрывать, что это хитрожопый род Лаони тут живёт. И это «потом» впервые появилось лет триста назад, когда ещё земля частично принадлежала динозаврам, а второй частью заправляли татары, что захватывали кусок за куском при помощи своего сильнейшего орудия массового поражения: Эчпочмака. Конечно, предыдущее предложение было не больше чем приколом, но вот уровень безопасности в родовом поместье Лаони шуткой не был. Весь этот кортеж охранял всего одного человека, что, пройдя авторизацию, многоуровневую проверку на фейс-контроль, кровь, ДНК, голос и знание нужных паролей, сейчас шёл по секретному тоннелю через так называемый аномальный купол. Выйдя на поверхность, он будто оказался совершенно в ином месте. Микроклимат здесь был более тёплый и приятный для кожи. Родовое поместье, больше походящее на замок в современных реалиях, виднелось вдалеке. По правую руку был натуральный кусок моря с пляжем и пальмами, в солёной воде жили как у себя дома разные виды рыб и не только они. По левую руку простирался шикарный лиственный лес, постепенно перерастающий в хвойный. На опушке леса стояла красивая беседка из редчайших пород древесины, куда вела тропинка из обычной брусчатки. Такая разница между внешней технологичностью и внутренней близостью к природе всегда удивляла главу разведки рода Лаони. Сидящий в беседке человек помахал рукой новоприбывшему и жестом приглашал к себе. Уже при подходе главы службы разведки человек, коим оказался сам глава рода Лаони, Адреан Григорьевич Лаони, встал и протянул руку для крепкого рукопожатия.

— Ну, здравствуй, Артур. Присаживайся, сейчас принесут чай со сладостями. Перекусим, поговорим по душам, а там уже и к делам Рода приступим.

Артур лишь улыбнулся и кивнул. Адреан был человек души с большой буквы. Все его родные были такими. И почившие, и нынешние, даже подрастающее поколение было… Нет, не святым. Просто добрым. Особенно в сравнении с остальными родами. Как в роду Лаони не было кровопролитий и братоубийств из-за большой власти, Артур в душе не чаял. Служил, правда, он этому роду только тридцати лет, но его предшественник, ушедший на пенсию, за свои 280 лет службы также не застал ни одного переворота или его попытки. И его предшественник, вроде, тоже. Через несколько минут служанка в обворожительном костюме горничной принесла поднос с чайничком и кружками из фарфора вместе с тарелками печений, всяких рулетиков и конфет.

— Как поживает твоя Арина? Уже как два года вместе живёте. Не пора ли свадьбу сыграть? Я даже по такому случаю вам особняк подарю, чтобы детки уже в достатке росли. — спросил Адреан.

— Да вот пока думаем. Плюс дела в Роду. Закончить сначала бы всё ЭТО. — сделал явный акцент на последнем слове Артур.

— Ох, опять ты всё спешишь приступить к делам. За тридцать лет так и не научился? — Артур пожал плечами.

— Да как-то всё пытаюсь попробовать вновь. Глядишь, к полтиннику и получится.

— Тогда хочу тебя обрадовать. — отставил в сторону кружку Адреан и положил голову на выпрямленные руки. — В этот раз у меня нет настроения говорить на всякого рода темы. Давай приступим к делу. Твой отдел нашёл след моего младшего сына?

— Конечно. Было трудно, если честно. Он написал нам, что отправляется отдохнуть куда-нибудь годика на два и сделает всё сам, однако не взял с собой Родовую Печать, банковский чип и даже Родовой костюм. При нём остался только идентификационный чип. А нарушать законы Империи… Сами понимаете. — на это Адреан лишь кивнул.

— Так в итоге где вы наткнулись на след пребывания Стивенса?

— Как и ожидалось, ваш сын улетел из Империи и примерно месяц заметал следы и путал наших спецов и ищеек…

— Точно мой сынок! — в сердцах воскликнул Адреан и сжал кулак.

— Да, в каком-то смысле Стивенс реально серьёзный оппонент, что устроил в моём отделе проверку на профпригодность. Кстати, ни одного человека после всего этого я не уволил. Это многого стоит. Короче, вчера мы вышли на след. И вот тут всего четыре планеты, куда мог отправиться Стивенс. И все эти планеты в созвездии Рульса. Производственная планета Купер, ресурсодобывающая Дупер, плантационная Пупер и туристическая планета Своэн, что сейчас находится под осадой космического улья Зуров.

— Ну… Стивенс же не безумец. Наверняка не ринется на Своэн. — начал размышлять Адреан, активно жестикулируя. — Да и как бы он смог там оказаться, если блокаду ему пройти никак не дадут?

— Спешу вас разочаровать, что в момент возможного прибытия Стивенса Своэн ещё под осадой не был. Так что он вполне может быть там. Тем более, что на защиту планеты выступил небольшой клан, у которого наверняка и флота нормального нет.

Между двумя людьми повисло молчание. Каждый из них думал о своём. Адреан о том, каковы шансы, что его второй сын окажется на Своэне, Артур раздумывал о том, когда всё-таки он сделает предложение руки и сердца своей любимой, а птичка, сидевшая на ветке дерева рядом с беседкой, как бы ей свиснуть этот камень из перемолотых и слипшихся зёрен, желательно незаметно, потому что эти звери, хоть и не были её кровными врагами, но могли навредить. Но это неточно. И из этой троицы было больше всего жаль птицу, потому что она так засмотрелась на печенье, что выронила из клюва червячка, который тут же полетел. И летел он практически всё время, упав на землю лишь под самый конец.

— Нет, зная Стивенса, могу с уверенностью сказать, что он вполне может быть на Своэне. Политика Империи не допускает любой помощи имперского гражданина гражданам других государств или кочевым племенам, если только на это не дала дабро сама Империя. Иногда это доводится до абсурда, но лучше так, чем никак. И всё же спасение одного из наследников рода не попадает под это правило. Спасибо, Артур, за твою хорошую работу. Думаю отправить туда часть моего флота на спасение Стивенса, а если по пути флот ещё спасёт и планету от полного уничтожения, то нам нечего будет предъявить, ведь эта операция произошла лишь ради возвращения члена Рода. В любом случае, этот вопрос нужно обговорить с моими адмиралами.

Планета Своэн

Тринадцатый день борьбы за выживание

Взрыв где-то в двигательном отсеке, звук взбешённой серены, механизмы мгновенной изоляции повреждённой части корабля приведены в действие. Только что магнитное поле вокруг флагмана истощилось и залётный Зур в прямом смысле убился о броню. А вот последующие враги уже догрызли этот кусок и заставили детонировать один из энергетических накопителей, что сейчас мелькал на карте корабля красным. Из 118 Неос Вендовских дредноутов сейчас в космосе были 96. Большинство отсутствующих отошли на второй план обороны, так как их орудия буквально расплавились. За почти две недели случилось несколько маленьких прорывов, что я со своим кланом быстро закрыл. К сожалению, боевой фронт мы до сих пор не могли сузить и вести групповой огонь по более маленькой площади. А кораблей стало гораздо меньше. Мы заливали в сторону тварей всем чем можно и нельзя. Закидывали взрывчатку с антиматерией, пробовали заполонить часть фронта дронами и уничтожать Зуров с их помощью. Получалось неплохо, фронт продержался… Пару часов, потом пришлось вновь раздвигать дредноуты во избежание крупного прорыва. Адмирал нашего флота рвал и метал. Чисто фактически каждый делал всё возможное, каждый делал то, что умел и отрабатывал это на протяжении всех лет. В Неос Венде не было деления на полезных и бесполезных, не было элитных и обычных. В Неос Венде каждый был асом своей профессии и Дара в особенности, ведь такого же не было ни у кого другого. Ты мог выполнять похожую работу, но другими способами. Однако я уже давно понял, и сейчас в который раз убедился, что один в космосе не воин. Может быть, в каком-нибудь поле было бы и по другому, но тут явно решала командная работа и качество оборудования, потому как энергии четвёртого измерения часто не хватало. Опять же, лично я могу за раз умертвить тысяч триста противников… Даже пол миллиона. Но их тут двести миллионов, твою мать! Неожиданно в эфире прозвучало лишь одно слово, но такой испуганной и восклицающей интонацией, что я сразу остановил время. Когда кто-то так кричит, значит всему кораблю хана.

Отыскать нужный дредноут труда не составило. Ни у каждого просто мега-зур проламывает бронированную обшивку и уже добирается до командного мостика. Сразу стираю мозг у жирного и опасного врага, а затем переношу своих собратьев в безопасное место. И тут до меня доходит. Стою на краю разрушенного дредноута в своём экзоскелете и понимаю, что доигрались. Всё, это бан. Именно эта машинка дальше уже никуда не полетит, рядом с ней ещё два дредноута готовы умереть в любую секунду. Это прорыв. И прорыв крупный. В задумчивости поворачиваюсь к планете, будто бы от сюда смогу увидеть её защитников. Справятся ли они? Но мои силы не безграничны, чтобы сдерживать всех, а дредноуты уже точно весь фланг не выдержат. И тут меня осеняет. Прорыва не избежать, да и крыть его уже нечем, а вот в бестелесном состоянии уничтожать всех врагов на выходах, рядом с которыми будет прорыв. Это уже тема нормальная. Часов на восемь меня хватит, а потом… А потом посмотрим по обстановке. Защитники Своэна, крепитесь, теперь ваша очередь окунуться в море боли и боевого ужаса.

Где-то в многомерной и непостижимой вселенной

Другое измерение. Последний оплот последних энергетических сущностей

Сзади раздался пульсирующий звук разрыва мироздания. Кто-то снова прыгнул в пространство междумирья и приготовился выйти здесь. Пять энергетических сущностей, что существовали совершенно на других планах пространства, нежели физические «коллеги», со страхом уставились на образовавшуюся воронку. Они знали, что выйдет из неё не их собрат, потому как их расе, что полностью состояла из потусторонней энергии, не требовалось подминать под себя физические законы, временно обходя их стороной. Из подобного портала точно должен был выйти физический объект. Вот только они не знали, кто именно. Последние энергетические сущности были готовы в любой момент сорваться с места, однако они всё ещё ждали последнего и единственного союзника. Энергетические расы уже давно пали под напором физиков. Ведь трудно сопротивляться, когда тебя убить могут, а ты из-за своего нематериального тела нет. Вот и получилось так, что кроме пяти этих энергетических сущностей больше никого не осталось. Все были сожраны.

И вот из портала выбежало существо. Энергетические сущности благоговейно выдохнули и повернулись к нему. Их единственный союзник нашёл их первым. Он мысленно поприветствовал пятёрку, посылая им знакомые эманации энергий. Они в ответ послали свои. Существо высказало свои соболезнования, что так всё завершилось. Рассказал, что их дома больше нет, что его заполонили враги из двадцати семи измерений, и что за ними ведётся безумная охота во всех известных мирах. Энергетические сущности заметно погрустнели. Один из них достал непонятный сгусток энергии и стал в него вглядываться. В сгустке было число. Ровно такое, сколько умерло их собратьев. А немного правее была уже другая цифра. Пять — число энергетических собратьев, сколько осталось в живых вместе с носителем этого божественного артефакта.

И вдруг их единственный союзник стал посылать им очень странные и тревожные эманации. Он говорил об огромной награде за каждого убитого энергета, о том, что все уже знают о его связи с ними. Также он перед ними извинялся за всё то, что с ними приключилось и приключится. Он пожелал им найти пристанище в следующей жизни, потому что эта у них явно заканчивается. Энергетические сущности даже после всего этого не понимали, к чему ведёт их союзник. Всё выглядело так, будто он просто с ними прощается. Да только из портала вынырнуло чудовище, которое сразу поглотило двоих из пяти последних энергетов. Тут всё стало ясно. Неосязаемое существо что-то прокричало своим собратьям, толкнуло их в подготовленную воронку, а само растворилось в пасти энергетического пожирателя.

Гнев. Апатия. Осознание горькой правды. Их променяли. Их все бросили. Сущность вновь посмотрела на артефакт. Цифра два горько горела зелёным цветом. Сущность уловила тихий, но такой громоподобный и душераздирающий вопль своего последнего товарища. Они убежали невероятно далеко. Настолько далеко, что до этого места доберутся ещё очень не скоро. Существо с артефактом обняло другое в попытке утешить. Их энергии слились в одно целое и начали пульсировать. Вскоре существа разъединились и посмотрели друг на друга. Они смирились с фактом невозможности возрождения своей цивилизации и неспособности существовать в таком опасном окружении. Энергет приподнял божественный артефакт и обратился к своему собрату. Они наконец решились. Жаль, что ради этого решения им пришлось пожертвовать всем, что у них было. В этом артефакте была запечатана вся энергия их родного мира и всей их цивилизации. Мёртвая энергия.